方倩柔對這一陣笑聲，自然地產生一份恐惶，她恐惶的不是為她自己的安全，此刻她已經到了忘我的地步，她是為金盞花感到恐惶，她在笑聲一落之後，緊接而來的傷害。
她突然間，把金盞花抱得更緊。
金盞花也忽然伸手拍拍方倩柔的背，很平靜地說道：“倩柔，不要這樣。”
方倩柔委屈地叫道：“花大哥！”
金盞花說道：“倩柔，你不明白，如果她要傷害我，你是保護不住我的。她隻要用一根指頭，在任何地方一點，就會要了我的命。”
方倩柔不安地叫道：“花大哥，如果她將你害死，我也不會活下去的。”
金盞花歎了口氣說道：“倩柔，不要說這種話。我虧欠你已經太多了，你如果……唉！”
方倩柔突然鬆開雙手，隻是依偎在金盞花的身邊，很嚴肅地說道：“花大哥，這虧欠二字我是不要聽的。如果說虧欠，那應該是我。你知道嗎？自從我眼睛瞎了以後，是你為我帶來了生氣和希望，如果不是你，我這一輩子就生活在絕望的深淵裏，還有什麽比這個更大的恩惠。”
她仰起頭，認真地：“花大哥，如果你有什麽意外，我是一刻也不會多活下去的。”
厲如冰在一陣狂笑之後，她是要取笑或戲弄金盞花的，可是她在笑聲停了以後，沒有說話，因為她被眼前的情景，迷惑了自己。
一個已經完全失去武功的江湖浪子，一個是雙目失明的瞎：尹姑娘，兩個截然不同身份的人，兩個完全不同處境的男女，居然有這樣深厚的感情，真是厲如冰不可思議的一件事情。
尤其她聽到金盞花和方倩柔彼此互替生死。是厲如冰自有記憶以來，第一次聽到的話、第－次看到的事。如果不是她親眼看到，任何人說來她都不會相信。
如今，她親耳聽到了，也親眼看到，她能相信嗎？
她自己禁不住搖搖頭，因為在她的心裏，人與人之間，隻有利用的價值，剩下來的隻有恨，那裏還有無企無求地獻出自己的生命。
厲如冰呆在那裏，半晌沒有說話。
方倩柔站在那裏沒有聽到有任何動靜，她的手心仍然一直在出冷汗，緊緊地抓住金盞花的手。
她側著耳朵傾聽一下，但是，立即她又恢複了失常的神態，她平日要求自己盡量不做出瞎子的形狀，她昂著頭問道：“厲姑娘，你也笑夠了，還有什麽指教嗎？如果厲姑娘沒有別的事，請你離開這裏。”
金盞花接著說道：“在下由於令師一記玄陰掌，幾乎斷送了性命，多虧了玉蟬秋姑娘救了我的性命……”
厲如冰奇怪地說道：“你是說玉蟬秋能除去你身上的寒毒，怎麽會呢？她有解藥嗎？”
金盞花不覺臉上一陣熱，因為他想起玉蟬秋裸體相擁的事，隨又一陣沉重。他隻是搖搖頭說道：“玄陰掌的寒毒不是隻有你師父才有解藥的。”
他又立即提高了聲調：“反正我沒有死，這是真的。你也不必管我是怎麽去除寒，倒是有一件事，我要告訴你，由於你師父地一記玄陰掌，使我喪失了武功……”
厲如冰問道：“因此你恨她？是不是？”
金盞花說道：“恨，開始是有的，但是，習武不精，又能怨誰。我要告訴你的不是這個，而是玉蟬秋的下落。”
厲如冰哦了一聲說道：“是真的嗎？”
金盞花道：“你為什麽對每個人都以一種懷疑的心情來看問題呢？你為什麽不能試著去相信別人呢？”
厲如冰開始有些不耐的煩躁，說道：“廢話少說，告訴我玉蟬秋現在那裏？”
金盞花搖搖頭說道：“我很奇怪。你跟你師父十多年，找沒有說錯吧？十多年除了讓你懷疑，不相信別人、恨所有的人之外，難道沒有傳授你一點別的東西嗎？”
方倩柔輕輕地阻止著說道：“花大哥，你不要說了。”
厲如冰卻接著說道：“不要緊，讓他說。金盞花，你於脆說得明白一些，你到底想說什麽？”
金盞花說道：“從你師父一記玄陰掌差點要了我的命這件事來看，她的武功是位高人。可是，你是她的徒弟，為什麽沒有教你為人處世之道。”
厲如冰說道：“誰說沒有？”
金盞花說道：“懷疑、猜忌、仇恨、報複……是這些嗎？”
厲如冰說道：“除了這些還有什麽？”
金盞花笑笑說道：“人與人之間，還多的是互諒、互助、互愛、容忍、謙讓……就如－個江湖客來說，還有一個義字，為了朋友，可以兩肋插刀，這種犧牲、奉獻，你曾經聽過嗎？”
厲如冰有一種似懂非懂的表情，臉上的表情是迷惑的，是茫然的！
金盞花說道：“現在我要告訴你，玉蟬秋她到哪裏去了。”
厲如冰說道：“那你就快說呀！為什麽要兜圈子？”
金盞花說道：“玉蟬秋為了我的武功喪失，她立意走遍名川大山，攀荒四塞，為我尋找靈藥，遍訪名醫，恢複我的武功。”
厲如冰想了下問道：“那是一種很艱苦的旅程啊！”
金盞花說道：“何止是艱苦，也是一種危險的旅程，走在無人的崇山峻巔之中，一個單身姑娘，不知道會發生什麽樣的危險！很可能隨時丟掉性命！”
厲如冰禁不住問道：“為什麽呢？她欠你什麽嗎？還是你給她多少代價？”
金盞花笑了，他笑得憐憐。他搖頭說道：“已經沒有辦法說清楚了，我隻能告訴你，她不欠我什麽，我也沒有任何代價可以收買她替我跑萬水千山，那隻有一個東西使她這麽做：那就是情感。”
厲如冰不解地問道：“情感？有什麽樣的情感能值得這麽做？”
金盞花說道：“友情、愛情、親情，都可以使人無條件地奉獻出自己，隻要這份情感是真的！”
厲如冰低著頭，她在迷惑中沉思。
因為金盞花所說的這些話，是她從來沒有聽過的。
情感，是一個多麽令人難以捉摸的東西，能讓人如此不顧一切，冒險犯難嗎？
厲如冰想了一想，抬起頭來問道：“金盞花，你說的都是真的嗎？”
金盞花說道：“我為什麽要騙你呢？這樣吧！我再為你講一件事。”
方倩柔是聰明的人，她立即知道金盞花要說的是什麽，她立刻說道：“花大哥，說了許多話，未見得能讓她相信，又何必說呢？”
金盞花說道：“倩柔，厲姑娘也是一位聰明的姑娘，她會從冷酷的恨海中迴頭的，你不覺得這也是－場功德嗎？”
厲如冰說道：“金盞花，你不是要再講一件事嗎？為什麽不講下去呢？”
金盞花說道：“厲姑娘，我們站在這裏說話，彼此都覺得很緊張，為什麽不坐下來，輕鬆地來談談。”
厲如冰有些不解地問道：“坐下來談？為什麽？”
方倩柔姑娘真正是玲瓏心巧，她立刻明白了金盞花的心意，她也感覺到方才的危機，已經完全過去了。
她鬆開金盞花的手，上前走了兩步，含笑說道：“厲姑娘，對不起，今天是我的不是，你來到方家後院應該是我的貴客，為什麽我都忘記請你到房裏去奉茶，請吧！厲姑娘，我在前麵帶路。”
厲如冰奇怪地說道：“你帶路？”
方倩柔微笑說道：“是啊！這裏我是主人，當然是應該由我來帶路。俗話說：在家不會迎貴客，出外方知少主人！我是在家裏懶散慣了，對客人有了怠慢，請多包涵啊！厲姑娘！”
厲如冰看她臉帶笑容，從容地朝著迴廊那頭走去，她不覺地走過去伸手扶住方倩柔姑娘。她這樣一伸手，方倩柔不覺一怔，但是，那隻是一瞬間的，立即她滿麵笑容，並且迴過頭來，麵對著厲如冰，點點頭說道：“謝謝你，厲姑娘。”
厲如冰不很自然用手牽著方倩柔的手，隨意地問道：“方……姑娘……！”
方倩柔立刻接過來說道：“我叫方倩柔。”
厲如冰頓了一下，說道：“倩柔姑娘，你看起來很快樂。”
方倩柔偏著頭，臉上露著俏皮的笑容說道：“為什麽要不快樂呢？是因為我是瞎子嗎？”
厲如冰連忙說道：“我不是這個意思。”
方倩柔笑容可掬地說道：“厲姑娘。當我眼睛剛瞎了那段時間，我的確是很苦惱，我對周圍一切的人和事，都充滿厭惡！可是後來我想想，我為什麽要這樣呢？我的眼睛瞎了，我的其他一切都與別人一樣，我照樣地可以享受……情感給我的溫暖，親情、友情……”
厲如冰笑了一下說道：“還有愛情是嗎？”
方倩柔笑容不斷，她並沒有迴答這個，她隻是很認真地說道：“當我的看法改變了之後，我就充滿了快樂，厲姑娘，還有一個更讓我充滿希望的原因，玉姊姊說……”
厲如冰說道：“你說誰？誰是玉姊姊？是玉蟬秋嗎？”
方倩柔說道：“是啊！玉姊姊對我的愛意，對我的關懷，比親姊姊還要好。”
厲如冰顯然又有了新的不解，她長長地哦了一聲，說道：“玉蟬秋她說些什麽？”
方倩柔說道：“玉姊姊她說，等她為花大哥找到了靈藥，恢複了花大哥的武功，花大哥就可實現他的一項心願。”
厲如冰問道：“金盞花，你的心願是什麽？”
方倩柔微笑著說道：“讓我來迴答。花大哥要像玉姊姊一樣，踏遍千山萬水，要尋靈藥，為我治好眼睛，讓我重見光明！”
厲如冰噓了一口氣說道：“我真搞不懂，你們之間到底是怎麽迴事，她幫他，他又幫你，到底這是為什麽？”
金盞花跟在後麵說道：“這就是為人之道，並不為什麽。朋友就有互相幫助的義務，幫助人的本身，就是一種快樂，被幫助的更是內心充滿了溫暖，各蒙其利，為什麽不做呢？”
一路走來，到了方倩柔的書房，也就是金盞花居住的地方。
方倩柔讓厲如冰進來，並且招唿她坐下。
厲如冰看了看四周，坐下來以後，春蘭乖巧地適時送上來新沏的茶。淡淡地清香，給人帶來舒暢。
厲如冰坐下來，笑了笑說道：“你們把我當作客人一樣的來接待？”
方倩柔微笑說道：“我們是把你當作朋友來接待。”
厲如冰詫異地說道：“我也是你們的朋友嗎？”
方倩柔微笑說道：“為什麽不是呢？我們談得這麽投機！你不覺得我們彼此談得很融洽嗎？朋友認識的時間不拘長短，有的一見就成為很好朋友，比如說像我們一樣！”
金盞花說道：“厲姑娘今天一定聽到很多以前沒有聽到的事，其實，真正說來，今天我們所說的，都是一些常情，隻不過厲姑娘過去……自幼隨師父修煉，從來沒有接觸過，所以，聽起來新奇而已。”
方倩柔說道：“厲姑娘是一位本性十分善良，為人又是冰雪般的聰明，隻要一說，就沒有不知道的。”
厲如冰不覺一笑說道：“我真的像你們說的那樣嗎？”
金盞花說道：“我們還沒有說到你的特點，比方說，你是從來不展顏一笑的，可是你方才那一笑，使人看到你真正美麗，真正的麗質天生……。”
方倩柔笑道：“隻可惜我看不到。”
金盞花說道：“你一定可以看到的，因為，玉蟬秋會尋到靈藥，恢複我的武功，我也一定可以尋到靈藥，治愈你的眼睛，到那時候，你不是就可以看到厲姑娘了嗎？”
厲如冰又不禁莞爾一笑說道：“我看你們對一切都充滿希望，也充滿了信心。”
方倩柔這才正色說道：“厲姑娘，你說對了，因為對一切充滿希望，所以，我們活得快樂；因為對一切充滿信心，所以我們對任何人與事，不會輕易的仇恨！”
厲如冰點點頭說道：“要是旁人說這種話，我會當他是在說空話。你不同，你本身就是一個有力的證明，我無法不相信你，說實在的，今天我聽了許多，也看到了許多，從前都沒有做過，沒有看過的，今天讓我學習到了許多。”
金盞花說道：“這話不像是出自厲姑娘之口！”
方倩柔低低地叫道：“花大哥！”
金盞花笑笑說道：“我說的是內心話，厲姑娘一身傲骨，心比天高，而且對人與事的看法，都是充滿了仇恨……。”
方倩柔忍不住再度叫道：“花大哥！”
厲如冰微笑了一下說道：“沒有關係，說實話，要擱在以前，我早就動手打起來了，可是現在我覺得他說的也不無道理。”
方倩柔連忙說道：“我雖然看不見，可是我可以聽得到，厲姑娘笑著說話的時候多了。一個人有了笑容，整個人生都會隨著改變的，隻可惜我看不見，否則我可以看到厲姑娘可愛的笑容！”
厲如冰說道：“你不是等待金盞花為你尋靈藥的嗎？等你的眼睛複明了，你不就可以看到了嗎？相信那時候我還不是老婆婆，我的青春還在。”
金盞花微笑擊掌說道：“一個人能笑，而且能說笑，這是一件很了不起的事，厲姑娘，你不覺你突然間改變了很多嗎？”
厲如冰笑笑說道：“這大概就是你們說的，我的本性是善良的，過去……。”
金盞花說道：“過去是受了令師的……。”
厲如冰立即正色說道：“金盞花，不要批評我師父。”
金盞花馬上道歉：“對不起，幸好我還沒有失言。”
厲如冰說道：“你挨了一記玄陰掌，你有理由恨她，但是，你們都一再強調，不會恨一個人。”
金盞花點點頭說道：“那是當然，恨並不是一件好事。”
厲如冰說道：“我恩師是一位了不起的人，但是，她的眉頭從沒有展舒過，仿佛是背負著深沉無比的仇恨，她生活嚴謹，完全苦行生活，對我的教誨更是嚴格。啊！我為自己師父說得太多，而且時候也不早了……”
方倩柔連忙說道：“厲姑娘，現在也快要到用飯時候了，何不留下來和我們一起用午飯呢？”
厲如冰說道：“和你們？”
方倩柔很自然地說道：“是的，在這裏吃飯隻有金盞花和我，他在這裏沒有別人知道……當然，厲姑娘是例外。”
金盞花說道：“厲姑娘，你還記得我要向你說明兩件事嗎？”
厲如冰說道：“你已經說了一件，玉蟬秋為恢複你的功力，隻身走天涯的事。”
金盞花說道：“我說的第二件事，就是我被安排在方姑娘這裏。”
厲如冰看了方倩柔一眼，方倩柔似乎已經感受到有一雙眼睛在注視著她，她感到有一點不歡。隻是輕輕地對金盞花說道：“這件事有什麽值得說的呀？”
金盞花說道：“值得一說。厲姑娘，我失去武功之後，萬念俱灰，對未來失去信心，這時候玉蟬秋為我尋藥走天涯。而方倩柔為了收容我，不讓我在流浪中自尋絕路，讓我住在這後院，她冒著名聲玷汙的危險，救了沮喪的我，讓我靜心地在等待，在修養，這份恩情……。”
方倩柔連忙說道：“為什麽一定要說是恩情呢？”
厲如冰說道：“金盞花，我明白你說話的用意，人與人，應該處處時時講著友愛，這個世界才會令人溫暖。”
她上前握住方倩柔的手，說道：“我必須走了，今天讓我收獲很多。”
方倩柔依依地說道：“你一定要走嗎？”
金盞花說道：“她來了為了打聽玉蟬秋的下落，如今玉蟬秋下落不明，你如何迴去跟令師迴話？”
厲如冰說道：“我師父已經離開了，在桐城隻有我一個人。因為師父說，留在桐城，注意玉蟬秋，就這樣我留下來了。”
金盞花說道：“你一個人留在桐城，將有什麽樣的打算？”
厲如冰笑笑說道：“江湖道上我是陌生的，也許我該闖一闖。”
方倩柔突然說道：“厲姊姊，我……可以這樣叫你嗎？”
厲如冰一怔，她忽然伸出另一隻手，將方倩柔雙手緊緊握住，半晌才說道：“你真的叫我姊姊？啊！這是我第二次聽到這麽好聽的稱唿！讓我聽著是那麽舒服。”
方倩柔也握著厲如冰的手，誠懇地說道：“厲姊姊，我們一見如故。我要在此刻，向你提出一個請求！厲姊姊，留下來好嗎？我是說，請你留在我這個後院。反正你在桐城是一個人，而且又沒有要事，就算是等候玉姊姊的歸來，你在這裏跟我們朝夕相處，那該多好，答應我好嗎？”
厲如冰笑笑說道：“倩柔，你的真情，我很難拒絕。請你給我一個思考的時間。”
方倩柔說道：“厲姊姊，隻要你知道我是一片真誠，那就好。厲姊姊，我在等候你的來臨。”
厲如冰很慷恨地說道：“好！即使我不能搬來，我也會前來跟你說明，而且，我也會常常來看望你們。”
她點點頭，鬆開手，站起來正要走出房門。
金盞花忽然說道：“厲姑娘住在桐城縣何處？”
厲如冰沒有迴答。
金盞花即又說道：“對不起，我的意思如果厲姑娘迴去方便時，拜托你經過一下東門的一家客棧，那時住了一位安慶府的捕頭鐵尺王……。”
厲如冰立即說道：“他是為相府遺失金盞的案子，來到桐城的，怎麽會跟你扯上關係？”
金盞花說道：“你也知道金盞這件案子？”
厲如冰淡淡地說道：“來到桐城的人，還有不聽說的嗎？”
金盞花說道：“我是來看熱鬧的，因為金盞花與金盞二字有關係，因此變成了嫌疑最重要的人。”
厲如冰說道：“因此鐵尺王找上了你。”
金盞花說道：“他大概還不夠資格找我，是我找上了他，希望從他身上找出金盞花的案情，結果我給自己套上了麻煩！”
厲如冰說道：“他求你？”
金盞花說道：“我們這些人最怕的大概就是一個‘求’字。我答應給他迴音的，結果……唉！”
厲如冰說道：“要我去替你說一聲？這個差事我應該做的，如果你不是中了玄陰掌，至少你不會失這個約。”
她沒等到金盞花迴話，便對方倩柔說了一句：“我走了。”
方倩柔緊跟了兩步，幾乎絆倒在門檻。她叫道：“厲姊姊，我在等你。”
厲如冰遠遠的應了一聲，飛身越出方家後院的圍牆，便逕自往東門客棧走去。
從方家後院到東門大橋附近的客棧，路程很近，而且不是很熱鬧的大街。從豐備倉到向陽門，出東門就到了大橋。
厲如冰忽然感覺到有人在跟蹤她。
一開始，她有一股氣上撞，照她以往的脾氣，她會很快地逼住對方說出真情來，直截了當地做了處置。
此刻的厲如冰是茫茫地笑笑，根本就沒有去理會，逕自找了客棧，在櫃台前打聽，掌櫃的立即卑躬奴顏地恭送姑娘到鐵尺王的房門口。
掌櫃的記得玉蟬秋姑娘的前車之鑒。
厲如冰一敲門，裏麵傳來醉意甚濃的聲音。
推開進去，鐵尺王醉態可掬，半伏在桌上，眯著眼睛望著進來的人。
他一眼看到厲姑娘，一個冷汗，酒意去掉一大半，酒都化作冷汗，衣都濕了。
他趕緊扶著桌子，站起身來，說道：“不知姑娘來，失禮得很。”
厲姑娘走進來四下看一看說道：“大名鼎鼎的安慶府鐵尺王，成為成天包著酒罐子的醉貓，傳出去恐怕不大好聽。”
鐵尺王垂下眼，十分哀傷地說道：“不瞞姑娘說，鐵尺王今天已經連貓都不如。在桐城縣整整住了一個半月，進退失據，除了喝酒解愁，我什麽辦法也沒有，既不能迴去，又不能不迴去，我……真不知道怎樣才好。”
厲如冰說道：“你應該迴去，這件案子你辦不了。”
鐵尺王說道：“按說我早就迴去，因為我遇到了兩位名人，神偷陽世火和金盞花，給我帶來希望，沒想到，這兩個江湖上的大名人，居然對我這樣老朽，失了信約……。”
厲如冰說道：“不要怪他們，因為事情的變化，也不是他們所能料得到。今天我來，就是告訴你，迴去吧！這案子不要查了，隻要你迴去向知府大人交差，準備後事。”
鐵尺工睜著眼睛說道：“小的不明白姑娘說什麽？”
厲如冰說道：“不要辦這件案子，相府裏會銷案不追，你又何必在外麵浪蕩呢？”
鐵尺王果然是老捕頭，立即深深一揖，說道：“姑娘的話，我還能信不過嗎？小的在此叩謝姑娘的幫忙，小的明天一早就走。”
從“老朽”到“小的”，鐵尺王那份感激之情，是可以想見的。從這一點也可以看得出鐵尺王不愧是老江湖。像這樣一宗重大的案子，他能在桐城一等就是一個多月，他死捏著金盞花這條線索不放。
在等著一個多月之後，他又居然憑著厲如冰的幾句話就決心迴安慶府交差。
除了說他是老江湖之外，再也找不到更好的說明。
厲如冰臨出門，又轉迴身來，說道：“這是一趟苦差事！”
鐵尺王拱手說道：“談不上苦，小老兒是活到老、學到老，這趟差事又讓小的增長不少見識。”
厲如冰從身上掏出一錠金子，放在桌上說道：“這錠金子給你，足夠你迴去養老的人。”
鐵尺王退後一步，驚慌拱手說道：“姑娘的賞賜，小的不敢收……”
厲如冰說道：“我說過這是你這趟苦差事的一點補償。”
鐵尺王叉手正色說道：“小的冒昧的問姑娘一句話……金盞這件案子，是與姑娘有關？”
厲如冰說道：“如果與我有關，你就要拿我歸案？”
鐵尺王連忙說道：“不敢！不敢！”
厲如冰說道：“那不就結了嗎？你拿了錢迴安慶府，保你可以結案，你迴家做你的老太爺，享你的清福，你還要知道什麽？”
鐵尺王連聲“是、是”之後，他忍不住又說道：“姑娘，小的鬥膽多說兩句，小的原來以為姑娘是相府裏的玉姑娘……”
厲如冰說道：“所以你才一口答應迴去，是不是！”
鐵尺王說道：“可是現在小的發覺姑娘不是……”
厲如冰說道：“所以你又改變了主意。”
鐵尺王說道：“小的不致於那麽沒有眼色，敢跟姑娘說話不算數。隻是小的覺得奇怪？姑娘既然不是相府裏的玉姑娘，為什麽要出麵攪和進去這件案子？又如何一再告訴小老兒，迴安慶府交差，絕對可以結案，這些事都是令小老兒沒有辦法明白的。”
厲如冰說道：“如果我告訴你，相府裏的金盞是我盜的呢？”
鐵尺王眼睛爭得像雨淋蛤蟆。
厲如冰說道：“現在我把金盞送迴到相府，是不是可以銷案？”
鐵尺王一直說不出話，站在那裏發呆，因為這一時的變化，超過了他所能想到的。
厲如冰說道：“你是不相信我的話？”
鐵尺王竟然額頭上出了汗，連聲說道：“相信！相信！”
厲如冰說道：“如果你不相信，你就不要迴去，隨你的便！”她說著話，就飄然而去。
撇下了呆在房裏半天迴不過神的鐵尺王，厲如冰一直奔向城西相府大街。
對於相府，厲如冰似乎非常的熟悉，她不走大門，從後花園一躍而進，後花園裏沒有人影，正斜的夕陽，照得花園裏的殘荷謝菊，有一分蒼涼。
厲如冰沒有再向前進，繞過一處迴廊，穿過一叢紫竹，停在一堵矮矮的圍牆前，牆上有一處圓形月亮門，雙扉緊閉。
厲如冰站了一會，她沒有越牆進去，來迴地走了兩趟，停在月亮門前，舉手叩門。敲了幾聲，才聽到裏麵有個稚嫩的聲音問道：“誰呀！”
月亮門呀然而開，門裏站了一位垂髻小丫環，睜著一雙烏溜眼睛，充滿了驚訝的眼神，問道：“你是誰呀？”
厲如冰皺了皺眉毛說道：“我是來見老夫人的。”
小丫環天真地望站她問道：“看你的樣子，像我們相府裏的玉姑娘，可是你不是她！你到底是誰呀？你不是我們相府裏的人，對不對？”
厲如冰說道：“你看我真跟你們玉姑娘長得很像嗎？”
小丫環說道：“是真的很像。可惜玉姑娘現在走了，要不然你跟她比一比就知道了。”
厲如冰說道：“你知道玉姑娘她到那裏去了嗎？”
小丫環搖著頭說道：“不知道，可是你還沒有告訴我，你是誰呀？你是怎麽進到相府來的？你這樣一個人闖進相府，是要被捉到官裏去的。”
厲如冰笑笑說道：“他們不會捉我到官裏去的，讓我進去看老夫人好吧？”
小丫環伸著雙手說道：“不行！你這樣怎麽能見老夫人？按規矩是要通報的，然後才能傳見。”
厲如冰說道：“那你替我通報吧！”
小丫環急著搖手說道：“不行啊！……”
裏麵這時候傳出來問話：“小玉！外麵是誰呀？”
小丫環悄悄對厲如冰說道：“糟糕！老夫人聽到了。”
她又忙著朝後麵迴話：“迴老夫人的話，是一個不認識的人。”
裏麵長長地“啊”了一聲，接著又聽說道：“那就請她進來吧！”
小丫環應了一聲“是”，又悄悄對厲如冰說道：“老夫人叫你進去呐！”
厲如冰也悄悄地對小丫環說道：“不會叫人來捉我吧？”
小丫環說道：“我看是不會的啦！這地方是禁止閑人前來的。”
厲如冰笑笑捏了一下小丫環的臉，便走進門去，門裏是一處小小的花圃，種植著幾株梅花，隻是現在不是開花的季節，顯得有些冷清。走過小花圃，走進格子門，但見香煙燎繞，神龕裏供的是觀世音菩薩。
厲如冰立即收劍心神，恭恭敬敬地在蒲園上叩了三個頭。
她剛一站起來，就聽到有人問道：“姑娘，你貴姓呀？你要見老身有事嗎？”
厲如冰迴頭一看，她的心一跳，她看到一雙非常熟悉的眼睛。那雙眼睛正流露著驚訝而又慈祥的眼神，注視著厲如冰。
厲如冰頓時有一種上前擁抱的行動，但是，她沒有那麽做，站在那裏，沒有說話。
老夫人倒是走上前來，牽著厲如冰的手，仔細地看著看著，竟然從眼睛裏流出淚水來。
厲如冰有一分心動，說不上來是什麽理由，頓時也有一種鼻酸的感覺。
她忍不住咳了一聲，掩飾住自己的窘態。
老夫人仿佛被咳嗽驚醒，迴過神來，不好意思抬起手來拭去眼淚，笑笑說道：“人老了，無緣無故流淚，真叫人笑話。”
她牽著綿手不放，走進東廂靜室裏，招唿厲如冰坐－下。
靜室裏除了兩張椅子，一張書桌，上麵罷了幾本佛經，案頭還供著一盤佛手，散發著清香，其餘真可以說是空徒四壁，使人無法相信，這是相府老夫人居住的地方。
老夫人坐在厲如冰旁邊，還是一直注視著厲如冰，終於說道：“姑娘，你貴姓呀？你跟我們的玉姑娘長得一模一樣，要是你們兩人站在一起，大家一定會以為他們是雙胞姊妹呢！”
厲如冰突然有一種複雜的情緒，淡淡地說道：“我不姓玉。”
老夫人“啊”了一聲，問道：“那你姓什麽呢？”
厲如冰說道：“我叫厲如冰，厲害的厲，其冷如冰的冰。”
老夫。人笑笑說道：“一個姑娘怎麽取這樣的名字，太……太寒了一點！”
厲如冰說道：“我的名字是我師父取的，我是個孤兒，師父說我的身世太淒涼，這個人間對我其冷如冰，所以取如冰，以資記憶。”
老夫人啊了一聲感歎，說道：“真是這樣的嗎？那真是太不幸了啊！”
厲如冰說道：“為何老夫人說我跟玉蟬秋長得像雙胞胎姊妹，我那有她那樣的好命啊！”
老夫人一聽不覺驚動了一下，連忙問道：“姑娘，你認識蟬秋？”
厲如冰說道：“見過，不熟。”
老夫人說道：“姑娘，你知道她現在到那裏去了？”
厲如冰說道：“不知道，不過我曉得她是為了一份感情去奔走天涯的海角去了！”
老夫人更是驚呆了，喃喃地說道：“一份感情，是什麽樣的一份感情呢？”
厲如冰說道：“老夫人你沒有繼續問我，前來找你為什麽？”
老夫人連忙說道：“姑娘，我正等著你說啊！你是有什麽話要跟我來說嗎？還是要想知道些什麽？”
厲如冰說道：“我是來送還老夫人一樣東西。”
老夫人不解地問道：“送還給我一件東西？是什麽東西呢？”
厲如冰從衣襟底下取出一個布包，放在收桌上。
老夫人找開布包一看，頓時目瞪口呆，說不出話來。
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她突然間，把金盞花抱得更緊。
金盞花也忽然伸手拍拍方倩柔的背，很平靜地說道：“倩柔，不要這樣。”
方倩柔委屈地叫道：“花大哥！”
金盞花說道：“倩柔，你不明白，如果她要傷害我，你是保護不住我的。她隻要用一根指頭，在任何地方一點，就會要了我的命。”
方倩柔不安地叫道：“花大哥，如果她將你害死，我也不會活下去的。”
金盞花歎了口氣說道：“倩柔，不要說這種話。我虧欠你已經太多了，你如果……唉！”
方倩柔突然鬆開雙手，隻是依偎在金盞花的身邊，很嚴肅地說道：“花大哥，這虧欠二字我是不要聽的。如果說虧欠，那應該是我。你知道嗎？自從我眼睛瞎了以後，是你為我帶來了生氣和希望，如果不是你，我這一輩子就生活在絕望的深淵裏，還有什麽比這個更大的恩惠。”
她仰起頭，認真地：“花大哥，如果你有什麽意外，我是一刻也不會多活下去的。”
厲如冰在一陣狂笑之後，她是要取笑或戲弄金盞花的，可是她在笑聲停了以後，沒有說話，因為她被眼前的情景，迷惑了自己。
一個已經完全失去武功的江湖浪子，一個是雙目失明的瞎：尹姑娘，兩個截然不同身份的人，兩個完全不同處境的男女，居然有這樣深厚的感情，真是厲如冰不可思議的一件事情。
尤其她聽到金盞花和方倩柔彼此互替生死。是厲如冰自有記憶以來，第一次聽到的話、第－次看到的事。如果不是她親眼看到，任何人說來她都不會相信。
如今，她親耳聽到了，也親眼看到，她能相信嗎？
她自己禁不住搖搖頭，因為在她的心裏，人與人之間，隻有利用的價值，剩下來的隻有恨，那裏還有無企無求地獻出自己的生命。
厲如冰呆在那裏，半晌沒有說話。
方倩柔站在那裏沒有聽到有任何動靜，她的手心仍然一直在出冷汗，緊緊地抓住金盞花的手。
她側著耳朵傾聽一下，但是，立即她又恢複了失常的神態，她平日要求自己盡量不做出瞎子的形狀，她昂著頭問道：“厲姑娘，你也笑夠了，還有什麽指教嗎？如果厲姑娘沒有別的事，請你離開這裏。”
金盞花接著說道：“在下由於令師一記玄陰掌，幾乎斷送了性命，多虧了玉蟬秋姑娘救了我的性命……”
厲如冰奇怪地說道：“你是說玉蟬秋能除去你身上的寒毒，怎麽會呢？她有解藥嗎？”
金盞花不覺臉上一陣熱，因為他想起玉蟬秋裸體相擁的事，隨又一陣沉重。他隻是搖搖頭說道：“玄陰掌的寒毒不是隻有你師父才有解藥的。”
他又立即提高了聲調：“反正我沒有死，這是真的。你也不必管我是怎麽去除寒，倒是有一件事，我要告訴你，由於你師父地一記玄陰掌，使我喪失了武功……”
厲如冰問道：“因此你恨她？是不是？”
金盞花說道：“恨，開始是有的，但是，習武不精，又能怨誰。我要告訴你的不是這個，而是玉蟬秋的下落。”
厲如冰哦了一聲說道：“是真的嗎？”
金盞花道：“你為什麽對每個人都以一種懷疑的心情來看問題呢？你為什麽不能試著去相信別人呢？”
厲如冰開始有些不耐的煩躁，說道：“廢話少說，告訴我玉蟬秋現在那裏？”
金盞花搖搖頭說道：“我很奇怪。你跟你師父十多年，找沒有說錯吧？十多年除了讓你懷疑，不相信別人、恨所有的人之外，難道沒有傳授你一點別的東西嗎？”
方倩柔輕輕地阻止著說道：“花大哥，你不要說了。”
厲如冰卻接著說道：“不要緊，讓他說。金盞花，你於脆說得明白一些，你到底想說什麽？”
金盞花說道：“從你師父一記玄陰掌差點要了我的命這件事來看，她的武功是位高人。可是，你是她的徒弟，為什麽沒有教你為人處世之道。”
厲如冰說道：“誰說沒有？”
金盞花說道：“懷疑、猜忌、仇恨、報複……是這些嗎？”
厲如冰說道：“除了這些還有什麽？”
金盞花笑笑說道：“人與人之間，還多的是互諒、互助、互愛、容忍、謙讓……就如－個江湖客來說，還有一個義字，為了朋友，可以兩肋插刀，這種犧牲、奉獻，你曾經聽過嗎？”
厲如冰有一種似懂非懂的表情，臉上的表情是迷惑的，是茫然的！
金盞花說道：“現在我要告訴你，玉蟬秋她到哪裏去了。”
厲如冰說道：“那你就快說呀！為什麽要兜圈子？”
金盞花說道：“玉蟬秋為了我的武功喪失，她立意走遍名川大山，攀荒四塞，為我尋找靈藥，遍訪名醫，恢複我的武功。”
厲如冰想了下問道：“那是一種很艱苦的旅程啊！”
金盞花說道：“何止是艱苦，也是一種危險的旅程，走在無人的崇山峻巔之中，一個單身姑娘，不知道會發生什麽樣的危險！很可能隨時丟掉性命！”
厲如冰禁不住問道：“為什麽呢？她欠你什麽嗎？還是你給她多少代價？”
金盞花笑了，他笑得憐憐。他搖頭說道：“已經沒有辦法說清楚了，我隻能告訴你，她不欠我什麽，我也沒有任何代價可以收買她替我跑萬水千山，那隻有一個東西使她這麽做：那就是情感。”
厲如冰不解地問道：“情感？有什麽樣的情感能值得這麽做？”
金盞花說道：“友情、愛情、親情，都可以使人無條件地奉獻出自己，隻要這份情感是真的！”
厲如冰低著頭，她在迷惑中沉思。
因為金盞花所說的這些話，是她從來沒有聽過的。
情感，是一個多麽令人難以捉摸的東西，能讓人如此不顧一切，冒險犯難嗎？
厲如冰想了一想，抬起頭來問道：“金盞花，你說的都是真的嗎？”
金盞花說道：“我為什麽要騙你呢？這樣吧！我再為你講一件事。”
方倩柔是聰明的人，她立即知道金盞花要說的是什麽，她立刻說道：“花大哥，說了許多話，未見得能讓她相信，又何必說呢？”
金盞花說道：“倩柔，厲姑娘也是一位聰明的姑娘，她會從冷酷的恨海中迴頭的，你不覺得這也是－場功德嗎？”
厲如冰說道：“金盞花，你不是要再講一件事嗎？為什麽不講下去呢？”
金盞花說道：“厲姑娘，我們站在這裏說話，彼此都覺得很緊張，為什麽不坐下來，輕鬆地來談談。”
厲如冰有些不解地問道：“坐下來談？為什麽？”
方倩柔姑娘真正是玲瓏心巧，她立刻明白了金盞花的心意，她也感覺到方才的危機，已經完全過去了。
她鬆開金盞花的手，上前走了兩步，含笑說道：“厲姑娘，對不起，今天是我的不是，你來到方家後院應該是我的貴客，為什麽我都忘記請你到房裏去奉茶，請吧！厲姑娘，我在前麵帶路。”
厲如冰奇怪地說道：“你帶路？”
方倩柔微笑說道：“是啊！這裏我是主人，當然是應該由我來帶路。俗話說：在家不會迎貴客，出外方知少主人！我是在家裏懶散慣了，對客人有了怠慢，請多包涵啊！厲姑娘！”
厲如冰看她臉帶笑容，從容地朝著迴廊那頭走去，她不覺地走過去伸手扶住方倩柔姑娘。她這樣一伸手，方倩柔不覺一怔，但是，那隻是一瞬間的，立即她滿麵笑容，並且迴過頭來，麵對著厲如冰，點點頭說道：“謝謝你，厲姑娘。”
厲如冰不很自然用手牽著方倩柔的手，隨意地問道：“方……姑娘……！”
方倩柔立刻接過來說道：“我叫方倩柔。”
厲如冰頓了一下，說道：“倩柔姑娘，你看起來很快樂。”
方倩柔偏著頭，臉上露著俏皮的笑容說道：“為什麽要不快樂呢？是因為我是瞎子嗎？”
厲如冰連忙說道：“我不是這個意思。”
方倩柔笑容可掬地說道：“厲姑娘。當我眼睛剛瞎了那段時間，我的確是很苦惱，我對周圍一切的人和事，都充滿厭惡！可是後來我想想，我為什麽要這樣呢？我的眼睛瞎了，我的其他一切都與別人一樣，我照樣地可以享受……情感給我的溫暖，親情、友情……”
厲如冰笑了一下說道：“還有愛情是嗎？”
方倩柔笑容不斷，她並沒有迴答這個，她隻是很認真地說道：“當我的看法改變了之後，我就充滿了快樂，厲姑娘，還有一個更讓我充滿希望的原因，玉姊姊說……”
厲如冰說道：“你說誰？誰是玉姊姊？是玉蟬秋嗎？”
方倩柔說道：“是啊！玉姊姊對我的愛意，對我的關懷，比親姊姊還要好。”
厲如冰顯然又有了新的不解，她長長地哦了一聲，說道：“玉蟬秋她說些什麽？”
方倩柔說道：“玉姊姊她說，等她為花大哥找到了靈藥，恢複了花大哥的武功，花大哥就可實現他的一項心願。”
厲如冰問道：“金盞花，你的心願是什麽？”
方倩柔微笑著說道：“讓我來迴答。花大哥要像玉姊姊一樣，踏遍千山萬水，要尋靈藥，為我治好眼睛，讓我重見光明！”
厲如冰噓了一口氣說道：“我真搞不懂，你們之間到底是怎麽迴事，她幫他，他又幫你，到底這是為什麽？”
金盞花跟在後麵說道：“這就是為人之道，並不為什麽。朋友就有互相幫助的義務，幫助人的本身，就是一種快樂，被幫助的更是內心充滿了溫暖，各蒙其利，為什麽不做呢？”
一路走來，到了方倩柔的書房，也就是金盞花居住的地方。
方倩柔讓厲如冰進來，並且招唿她坐下。
厲如冰看了看四周，坐下來以後，春蘭乖巧地適時送上來新沏的茶。淡淡地清香，給人帶來舒暢。
厲如冰坐下來，笑了笑說道：“你們把我當作客人一樣的來接待？”
方倩柔微笑說道：“我們是把你當作朋友來接待。”
厲如冰詫異地說道：“我也是你們的朋友嗎？”
方倩柔微笑說道：“為什麽不是呢？我們談得這麽投機！你不覺得我們彼此談得很融洽嗎？朋友認識的時間不拘長短，有的一見就成為很好朋友，比如說像我們一樣！”
金盞花說道：“厲姑娘今天一定聽到很多以前沒有聽到的事，其實，真正說來，今天我們所說的，都是一些常情，隻不過厲姑娘過去……自幼隨師父修煉，從來沒有接觸過，所以，聽起來新奇而已。”
方倩柔說道：“厲姑娘是一位本性十分善良，為人又是冰雪般的聰明，隻要一說，就沒有不知道的。”
厲如冰不覺一笑說道：“我真的像你們說的那樣嗎？”
金盞花說道：“我們還沒有說到你的特點，比方說，你是從來不展顏一笑的，可是你方才那一笑，使人看到你真正美麗，真正的麗質天生……。”
方倩柔笑道：“隻可惜我看不到。”
金盞花說道：“你一定可以看到的，因為，玉蟬秋會尋到靈藥，恢複我的武功，我也一定可以尋到靈藥，治愈你的眼睛，到那時候，你不是就可以看到厲姑娘了嗎？”
厲如冰又不禁莞爾一笑說道：“我看你們對一切都充滿希望，也充滿了信心。”
方倩柔這才正色說道：“厲姑娘，你說對了，因為對一切充滿希望，所以，我們活得快樂；因為對一切充滿信心，所以我們對任何人與事，不會輕易的仇恨！”
厲如冰點點頭說道：“要是旁人說這種話，我會當他是在說空話。你不同，你本身就是一個有力的證明，我無法不相信你，說實在的，今天我聽了許多，也看到了許多，從前都沒有做過，沒有看過的，今天讓我學習到了許多。”
金盞花說道：“這話不像是出自厲姑娘之口！”
方倩柔低低地叫道：“花大哥！”
金盞花笑笑說道：“我說的是內心話，厲姑娘一身傲骨，心比天高，而且對人與事的看法，都是充滿了仇恨……。”
方倩柔忍不住再度叫道：“花大哥！”
厲如冰微笑了一下說道：“沒有關係，說實話，要擱在以前，我早就動手打起來了，可是現在我覺得他說的也不無道理。”
方倩柔連忙說道：“我雖然看不見，可是我可以聽得到，厲姑娘笑著說話的時候多了。一個人有了笑容，整個人生都會隨著改變的，隻可惜我看不見，否則我可以看到厲姑娘可愛的笑容！”
厲如冰說道：“你不是等待金盞花為你尋靈藥的嗎？等你的眼睛複明了，你不就可以看到了嗎？相信那時候我還不是老婆婆，我的青春還在。”
金盞花微笑擊掌說道：“一個人能笑，而且能說笑，這是一件很了不起的事，厲姑娘，你不覺你突然間改變了很多嗎？”
厲如冰笑笑說道：“這大概就是你們說的，我的本性是善良的，過去……。”
金盞花說道：“過去是受了令師的……。”
厲如冰立即正色說道：“金盞花，不要批評我師父。”
金盞花馬上道歉：“對不起，幸好我還沒有失言。”
厲如冰說道：“你挨了一記玄陰掌，你有理由恨她，但是，你們都一再強調，不會恨一個人。”
金盞花點點頭說道：“那是當然，恨並不是一件好事。”
厲如冰說道：“我恩師是一位了不起的人，但是，她的眉頭從沒有展舒過，仿佛是背負著深沉無比的仇恨，她生活嚴謹，完全苦行生活，對我的教誨更是嚴格。啊！我為自己師父說得太多，而且時候也不早了……”
方倩柔連忙說道：“厲姑娘，現在也快要到用飯時候了，何不留下來和我們一起用午飯呢？”
厲如冰說道：“和你們？”
方倩柔很自然地說道：“是的，在這裏吃飯隻有金盞花和我，他在這裏沒有別人知道……當然，厲姑娘是例外。”
金盞花說道：“厲姑娘，你還記得我要向你說明兩件事嗎？”
厲如冰說道：“你已經說了一件，玉蟬秋為恢複你的功力，隻身走天涯的事。”
金盞花說道：“我說的第二件事，就是我被安排在方姑娘這裏。”
厲如冰看了方倩柔一眼，方倩柔似乎已經感受到有一雙眼睛在注視著她，她感到有一點不歡。隻是輕輕地對金盞花說道：“這件事有什麽值得說的呀？”
金盞花說道：“值得一說。厲姑娘，我失去武功之後，萬念俱灰，對未來失去信心，這時候玉蟬秋為我尋藥走天涯。而方倩柔為了收容我，不讓我在流浪中自尋絕路，讓我住在這後院，她冒著名聲玷汙的危險，救了沮喪的我，讓我靜心地在等待，在修養，這份恩情……。”
方倩柔連忙說道：“為什麽一定要說是恩情呢？”
厲如冰說道：“金盞花，我明白你說話的用意，人與人，應該處處時時講著友愛，這個世界才會令人溫暖。”
她上前握住方倩柔的手，說道：“我必須走了，今天讓我收獲很多。”
方倩柔依依地說道：“你一定要走嗎？”
金盞花說道：“她來了為了打聽玉蟬秋的下落，如今玉蟬秋下落不明，你如何迴去跟令師迴話？”
厲如冰說道：“我師父已經離開了，在桐城隻有我一個人。因為師父說，留在桐城，注意玉蟬秋，就這樣我留下來了。”
金盞花說道：“你一個人留在桐城，將有什麽樣的打算？”
厲如冰笑笑說道：“江湖道上我是陌生的，也許我該闖一闖。”
方倩柔突然說道：“厲姊姊，我……可以這樣叫你嗎？”
厲如冰一怔，她忽然伸出另一隻手，將方倩柔雙手緊緊握住，半晌才說道：“你真的叫我姊姊？啊！這是我第二次聽到這麽好聽的稱唿！讓我聽著是那麽舒服。”
方倩柔也握著厲如冰的手，誠懇地說道：“厲姊姊，我們一見如故。我要在此刻，向你提出一個請求！厲姊姊，留下來好嗎？我是說，請你留在我這個後院。反正你在桐城是一個人，而且又沒有要事，就算是等候玉姊姊的歸來，你在這裏跟我們朝夕相處，那該多好，答應我好嗎？”
厲如冰笑笑說道：“倩柔，你的真情，我很難拒絕。請你給我一個思考的時間。”
方倩柔說道：“厲姊姊，隻要你知道我是一片真誠，那就好。厲姊姊，我在等候你的來臨。”
厲如冰很慷恨地說道：“好！即使我不能搬來，我也會前來跟你說明，而且，我也會常常來看望你們。”
她點點頭，鬆開手，站起來正要走出房門。
金盞花忽然說道：“厲姑娘住在桐城縣何處？”
厲如冰沒有迴答。
金盞花即又說道：“對不起，我的意思如果厲姑娘迴去方便時，拜托你經過一下東門的一家客棧，那時住了一位安慶府的捕頭鐵尺王……。”
厲如冰立即說道：“他是為相府遺失金盞的案子，來到桐城的，怎麽會跟你扯上關係？”
金盞花說道：“你也知道金盞這件案子？”
厲如冰淡淡地說道：“來到桐城的人，還有不聽說的嗎？”
金盞花說道：“我是來看熱鬧的，因為金盞花與金盞二字有關係，因此變成了嫌疑最重要的人。”
厲如冰說道：“因此鐵尺王找上了你。”
金盞花說道：“他大概還不夠資格找我，是我找上了他，希望從他身上找出金盞花的案情，結果我給自己套上了麻煩！”
厲如冰說道：“他求你？”
金盞花說道：“我們這些人最怕的大概就是一個‘求’字。我答應給他迴音的，結果……唉！”
厲如冰說道：“要我去替你說一聲？這個差事我應該做的，如果你不是中了玄陰掌，至少你不會失這個約。”
她沒等到金盞花迴話，便對方倩柔說了一句：“我走了。”
方倩柔緊跟了兩步，幾乎絆倒在門檻。她叫道：“厲姊姊，我在等你。”
厲如冰遠遠的應了一聲，飛身越出方家後院的圍牆，便逕自往東門客棧走去。
從方家後院到東門大橋附近的客棧，路程很近，而且不是很熱鬧的大街。從豐備倉到向陽門，出東門就到了大橋。
厲如冰忽然感覺到有人在跟蹤她。
一開始，她有一股氣上撞，照她以往的脾氣，她會很快地逼住對方說出真情來，直截了當地做了處置。
此刻的厲如冰是茫茫地笑笑，根本就沒有去理會，逕自找了客棧，在櫃台前打聽，掌櫃的立即卑躬奴顏地恭送姑娘到鐵尺王的房門口。
掌櫃的記得玉蟬秋姑娘的前車之鑒。
厲如冰一敲門，裏麵傳來醉意甚濃的聲音。
推開進去，鐵尺王醉態可掬，半伏在桌上，眯著眼睛望著進來的人。
他一眼看到厲姑娘，一個冷汗，酒意去掉一大半，酒都化作冷汗，衣都濕了。
他趕緊扶著桌子，站起身來，說道：“不知姑娘來，失禮得很。”
厲姑娘走進來四下看一看說道：“大名鼎鼎的安慶府鐵尺王，成為成天包著酒罐子的醉貓，傳出去恐怕不大好聽。”
鐵尺王垂下眼，十分哀傷地說道：“不瞞姑娘說，鐵尺王今天已經連貓都不如。在桐城縣整整住了一個半月，進退失據，除了喝酒解愁，我什麽辦法也沒有，既不能迴去，又不能不迴去，我……真不知道怎樣才好。”
厲如冰說道：“你應該迴去，這件案子你辦不了。”
鐵尺王說道：“按說我早就迴去，因為我遇到了兩位名人，神偷陽世火和金盞花，給我帶來希望，沒想到，這兩個江湖上的大名人，居然對我這樣老朽，失了信約……。”
厲如冰說道：“不要怪他們，因為事情的變化，也不是他們所能料得到。今天我來，就是告訴你，迴去吧！這案子不要查了，隻要你迴去向知府大人交差，準備後事。”
鐵尺工睜著眼睛說道：“小的不明白姑娘說什麽？”
厲如冰說道：“不要辦這件案子，相府裏會銷案不追，你又何必在外麵浪蕩呢？”
鐵尺王果然是老捕頭，立即深深一揖，說道：“姑娘的話，我還能信不過嗎？小的在此叩謝姑娘的幫忙，小的明天一早就走。”
從“老朽”到“小的”，鐵尺王那份感激之情，是可以想見的。從這一點也可以看得出鐵尺王不愧是老江湖。像這樣一宗重大的案子，他能在桐城一等就是一個多月，他死捏著金盞花這條線索不放。
在等著一個多月之後，他又居然憑著厲如冰的幾句話就決心迴安慶府交差。
除了說他是老江湖之外，再也找不到更好的說明。
厲如冰臨出門，又轉迴身來，說道：“這是一趟苦差事！”
鐵尺王拱手說道：“談不上苦，小老兒是活到老、學到老，這趟差事又讓小的增長不少見識。”
厲如冰從身上掏出一錠金子，放在桌上說道：“這錠金子給你，足夠你迴去養老的人。”
鐵尺王退後一步，驚慌拱手說道：“姑娘的賞賜，小的不敢收……”
厲如冰說道：“我說過這是你這趟苦差事的一點補償。”
鐵尺王叉手正色說道：“小的冒昧的問姑娘一句話……金盞這件案子，是與姑娘有關？”
厲如冰說道：“如果與我有關，你就要拿我歸案？”
鐵尺王連忙說道：“不敢！不敢！”
厲如冰說道：“那不就結了嗎？你拿了錢迴安慶府，保你可以結案，你迴家做你的老太爺，享你的清福，你還要知道什麽？”
鐵尺王連聲“是、是”之後，他忍不住又說道：“姑娘，小的鬥膽多說兩句，小的原來以為姑娘是相府裏的玉姑娘……”
厲如冰說道：“所以你才一口答應迴去，是不是！”
鐵尺王說道：“可是現在小的發覺姑娘不是……”
厲如冰說道：“所以你又改變了主意。”
鐵尺王說道：“小的不致於那麽沒有眼色，敢跟姑娘說話不算數。隻是小的覺得奇怪？姑娘既然不是相府裏的玉姑娘，為什麽要出麵攪和進去這件案子？又如何一再告訴小老兒，迴安慶府交差，絕對可以結案，這些事都是令小老兒沒有辦法明白的。”
厲如冰說道：“如果我告訴你，相府裏的金盞是我盜的呢？”
鐵尺王眼睛爭得像雨淋蛤蟆。
厲如冰說道：“現在我把金盞送迴到相府，是不是可以銷案？”
鐵尺王一直說不出話，站在那裏發呆，因為這一時的變化，超過了他所能想到的。
厲如冰說道：“你是不相信我的話？”
鐵尺王竟然額頭上出了汗，連聲說道：“相信！相信！”
厲如冰說道：“如果你不相信，你就不要迴去，隨你的便！”她說著話，就飄然而去。
撇下了呆在房裏半天迴不過神的鐵尺王，厲如冰一直奔向城西相府大街。
對於相府，厲如冰似乎非常的熟悉，她不走大門，從後花園一躍而進，後花園裏沒有人影，正斜的夕陽，照得花園裏的殘荷謝菊，有一分蒼涼。
厲如冰沒有再向前進，繞過一處迴廊，穿過一叢紫竹，停在一堵矮矮的圍牆前，牆上有一處圓形月亮門，雙扉緊閉。
厲如冰站了一會，她沒有越牆進去，來迴地走了兩趟，停在月亮門前，舉手叩門。敲了幾聲，才聽到裏麵有個稚嫩的聲音問道：“誰呀！”
月亮門呀然而開，門裏站了一位垂髻小丫環，睜著一雙烏溜眼睛，充滿了驚訝的眼神，問道：“你是誰呀？”
厲如冰皺了皺眉毛說道：“我是來見老夫人的。”
小丫環天真地望站她問道：“看你的樣子，像我們相府裏的玉姑娘，可是你不是她！你到底是誰呀？你不是我們相府裏的人，對不對？”
厲如冰說道：“你看我真跟你們玉姑娘長得很像嗎？”
小丫環說道：“是真的很像。可惜玉姑娘現在走了，要不然你跟她比一比就知道了。”
厲如冰說道：“你知道玉姑娘她到那裏去了嗎？”
小丫環搖著頭說道：“不知道，可是你還沒有告訴我，你是誰呀？你是怎麽進到相府來的？你這樣一個人闖進相府，是要被捉到官裏去的。”
厲如冰笑笑說道：“他們不會捉我到官裏去的，讓我進去看老夫人好吧？”
小丫環伸著雙手說道：“不行！你這樣怎麽能見老夫人？按規矩是要通報的，然後才能傳見。”
厲如冰說道：“那你替我通報吧！”
小丫環急著搖手說道：“不行啊！……”
裏麵這時候傳出來問話：“小玉！外麵是誰呀？”
小丫環悄悄對厲如冰說道：“糟糕！老夫人聽到了。”
她又忙著朝後麵迴話：“迴老夫人的話，是一個不認識的人。”
裏麵長長地“啊”了一聲，接著又聽說道：“那就請她進來吧！”
小丫環應了一聲“是”，又悄悄對厲如冰說道：“老夫人叫你進去呐！”
厲如冰也悄悄地對小丫環說道：“不會叫人來捉我吧？”
小丫環說道：“我看是不會的啦！這地方是禁止閑人前來的。”
厲如冰笑笑捏了一下小丫環的臉，便走進門去，門裏是一處小小的花圃，種植著幾株梅花，隻是現在不是開花的季節，顯得有些冷清。走過小花圃，走進格子門，但見香煙燎繞，神龕裏供的是觀世音菩薩。
厲如冰立即收劍心神，恭恭敬敬地在蒲園上叩了三個頭。
她剛一站起來，就聽到有人問道：“姑娘，你貴姓呀？你要見老身有事嗎？”
厲如冰迴頭一看，她的心一跳，她看到一雙非常熟悉的眼睛。那雙眼睛正流露著驚訝而又慈祥的眼神，注視著厲如冰。
厲如冰頓時有一種上前擁抱的行動，但是，她沒有那麽做，站在那裏，沒有說話。
老夫人倒是走上前來，牽著厲如冰的手，仔細地看著看著，竟然從眼睛裏流出淚水來。
厲如冰有一分心動，說不上來是什麽理由，頓時也有一種鼻酸的感覺。
她忍不住咳了一聲，掩飾住自己的窘態。
老夫人仿佛被咳嗽驚醒，迴過神來，不好意思抬起手來拭去眼淚，笑笑說道：“人老了，無緣無故流淚，真叫人笑話。”
她牽著綿手不放，走進東廂靜室裏，招唿厲如冰坐－下。
靜室裏除了兩張椅子，一張書桌，上麵罷了幾本佛經，案頭還供著一盤佛手，散發著清香，其餘真可以說是空徒四壁，使人無法相信，這是相府老夫人居住的地方。
老夫人坐在厲如冰旁邊，還是一直注視著厲如冰，終於說道：“姑娘，你貴姓呀？你跟我們的玉姑娘長得一模一樣，要是你們兩人站在一起，大家一定會以為他們是雙胞姊妹呢！”
厲如冰突然有一種複雜的情緒，淡淡地說道：“我不姓玉。”
老夫人“啊”了一聲，問道：“那你姓什麽呢？”
厲如冰說道：“我叫厲如冰，厲害的厲，其冷如冰的冰。”
老夫。人笑笑說道：“一個姑娘怎麽取這樣的名字，太……太寒了一點！”
厲如冰說道：“我的名字是我師父取的，我是個孤兒，師父說我的身世太淒涼，這個人間對我其冷如冰，所以取如冰，以資記憶。”
老夫人啊了一聲感歎，說道：“真是這樣的嗎？那真是太不幸了啊！”
厲如冰說道：“為何老夫人說我跟玉蟬秋長得像雙胞胎姊妹，我那有她那樣的好命啊！”
老夫人一聽不覺驚動了一下，連忙問道：“姑娘，你認識蟬秋？”
厲如冰說道：“見過，不熟。”
老夫人說道：“姑娘，你知道她現在到那裏去了？”
厲如冰說道：“不知道，不過我曉得她是為了一份感情去奔走天涯的海角去了！”
老夫人更是驚呆了，喃喃地說道：“一份感情，是什麽樣的一份感情呢？”
厲如冰說道：“老夫人你沒有繼續問我，前來找你為什麽？”
老夫人連忙說道：“姑娘，我正等著你說啊！你是有什麽話要跟我來說嗎？還是要想知道些什麽？”
厲如冰說道：“我是來送還老夫人一樣東西。”
老夫人不解地問道：“送還給我一件東西？是什麽東西呢？”
厲如冰從衣襟底下取出一個布包，放在收桌上。
老夫人找開布包一看，頓時目瞪口呆，說不出話來。
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