方敏此時看出此人異常小氣，心胸頗窄，他當然不願意毫沒來由，與人動手，而且還要趕著去中原，取那《昆侖聖書》，送迴旋風島去，但是人家現已逼到這種地步，不動手似乎太懦怯，笑了一下，道：“尊駕既要動手，也無不可，但我們不妨比一比輕功、內功和暗器功夫，不必武比如何？”
那小個子一聲冷笑，道：“我早就知道你不敢動手，就是要憑我這雙肉掌，領教一下旋風島七孔刀的妙著，順便為世除害！”
方敏見他一味進逼，雖不願生事，畢竟年輕，未免沉不住氣，暗忖他如此不知好歹，若不給他一個厲害看看，糾纏不休，也難以打發，長笑一聲，將刀收起，道：“請賜”
隻講了兩個字，那小個子身子微側，一掌自外而內，已然揮出。看他個子如此瘦小，相隔又有丈許遠近，說什麽也不會有多大的力量，因此方敏手腕一翻，隻用了五成力量，想將他的掌力，硬震迴去，好得令他知難而退，不再無理取鬧。
怎知他手腕甫翻，內力方吐，對方那一掌之力，已然襲到，力道果然並不甚大，但是卻怪異之極，一與自己掌力相接，那股大力，似散非散，方敏剛才暗笑，如此不濟事，也要尋人生事，未免太不自量，大約隻是仗著師父在江湖上有點名頭，所以才這樣狂妄。
剛才如此想法，忽然看出眼前情形不對，那小個子所發掌力若是一下子便被自己一掌震散的話，他人少說也要退出七八步去，何以他一動不動，自己那股力道，卻像石沉大海，從此消失？
一想及此，立即暗叫不好，尚幸他功力真是不弱，真氣立即運轉，但已覺得自己剛才一掌擊散的力道，巳然從四麵八方，一齊襲到，不但方向怪異，而且力道甚強！方敏忙向後疾躥而出，一掌自上而下揮了下來，將自己全身盡皆封住，隻見那小個子跟蹤躍到，道：“不行，你掌力還差得遠呢，我倒要試試你威震天下的七孔刀，還不取兵刃？”
方敏生性亦甚好強，一時不察，隻用了五成力，雖然退得狼狽，但並未吃虧，聽那小個子如此說法，不禁動了好勝之念，冷笑道：“隻怕尚無此必要？”踏步進身，雙掌隱含排山倒海之力，左陽右陰，兩股掌力，疾向對方逼出，兩股掌力一出，立即合二為一，深得陰陽互生，生生不已之妙，力道這時比純陽或純陰之力，大了數倍，直向那小個子推去。
那小個子反掌一迎，麵上也略現驚異之色，兩人掌力相交，身形盡皆凝立不動，堅持了半晌，並無勝負，但此時，雙方身子雖未相碰，手掌相距，也有五六尺光景，但是功力到了他們這樣程度的，掌力凝煉，已如同實質，一到了這種內力硬拚的境地，誰先退讓，誰便要吃大虧。此時，兩人均已珍惜對方武功，心中皆生了罷手之念，但是騎虎難下，變成了隻好僵持下去！不消片刻，已然小半個時辰，方敏看那小個子時，突然像是麵色甚為惶急，心中一動，忽然聽得積雪上有“吱吱”之聲傳出，分明是有人走了過來，側頭看去，隻見一個老叫化子，看來走得甚是緩慢，但是卻一晃眼，便到了眼前，雙腳踏在雪地上，將積雪踏得“吱吱”作響，但是當他腳提起來後，雪地上卻又了無痕跡。
方敏心中一動，暗忖老叫化子這一手，分明是極上乘的內功，在每一步跨出之後，又運內力將被踏陷下去的積雪提了起來。
這一點，本來不難做到，但難的是不但一點雪花都不揚起來，而且積雪在一陷一起之間，一點痕跡也看不出，可知這個老叫化子內力之運轉自如，已臻化境，方敏暗忖好哇，天下高手，幾乎在一日之間，全叫自己給碰上了，這老叫化子不知是否宇內四邪之一？
但是仔細一看，又不禁愕然，暗忖這老叫化子好熟啊！
用心一想，已然憶起，當六年前，三強莊上，群魔畢集之際，便有一個老叫化子帶著一個瘦削的小姑娘，求到大廳上來烤火取暖，一直坐在牆角上，也沒有人注意他們，可不知那個老叫化子是誰？
心中猜不透他是什麽來頭，唯恐他來加害自己，如今正與那小個子在拚力，卻是無法還手，心中一急，內力疾吐，陰陽兩股大力，交相纏結，力道頓時加強了三倍，但是對方那小個子，亦非庸手，他這裏內力加強，小個子所發，那股虛無飄渺的大力，也頓時加強，兩人反而各向前踏了半步，雖然仍是不分勝負，但形勢卻越來越僵，更難以分解。
就在兩人各自加強內力之際，那老叫化子已然走到了兩人麵前，先向方敏看了一眼，然後轉頭向那小個子道：“阿瑩，可是和什麽人發生了爭執？”那“阿瑩”道：“我在濱江鎮的飯店中，正要懲戒金羅漢，他卻自以為強，橫來生事，怎麽不令人生氣？”
方敏見兩人一問一答，口氣之間，像是師徒，心中更是大驚，暗忖和徒弟也不過打個平手，若是師父一出手，自己焉有幸理？剛想拚著捱那小個子一掌，至多也不過被他掌力震散這真氣，以便見機而退，不要等那老頭出手時，便想走也走不脫，卻聽那老叫化子一笑，道；“阿瑩，你年紀也不小了，怎麽還是這樣脾氣？這點小事，你值得與人動手？”
說著，隻見他雙手“啪”的一聲，合在一起，向兩人內力相交之處，直插了下來。
方敏聽得他如此說法，心中剛一放心，見他出手，又是一驚。
但是那老叫化子出手奇怪，兩手一插進來，立即左右一翻，一股不可抗拒的大力湧到，身不由己，向後退出五六步去！定睛看時，那個阿瑩也是一樣，已在五六步外站定，叫道：“師父，你總是幫著外人？”
那老叫化子“哈哈”一笑，道：“淘氣！”迴頭向方敏一笑道：“尊駕莫怪，我這徒弟，就是小心眼兒，但卻是好人，雖然喜歡捉弄人，但亦不至令人十分難堪，若不是你帶著七孔刀的話，隻怕什麽事情都沒有了。”方敏見他講話之時，雖然和藹，但卻自有一股令人肅然起敬的威嚴。而且，他一身衣服，破破爛爛，但是卻毫不損害他那種威嚴，所謂神儀內蘊，便是這老叫化子的寫照，再加上剛才一舉手間，便將自己震退了五六步，力道至陽至剛，頗如溫婆婆所說，上乘內家罡氣那樣，知道眼前這個老叫化子，定是異人，忙道：“多承前輩指點！”
老叫化子又向他看了一眼，道：“本來，人各有誌，不能相強，但我卻有一句話要相勸尊駕。”
方敏道：“前輩何必客氣，有話請說！”老叫化子並不言語，轉身向前走了十餘步，來到方敏母親的墳前，突然伸出手指，在石碑上刻劃起來，“刷刷”有聲中，不消片刻，便轉過身來。
方敏定睛看那石碑時，原來自己隻以七孔刀刀尖刻了“先母方”三字，便為那小個子的冷笑聲所打斷，而如今，石碑上卻已成了齊齊整整的“先母方太夫人之墓”八個字，下麵的五個字，圓滑蒼勁已極，其深淺更不在自己用刀尖所刻的之下，心中不禁大為歎服，隻見那老者轉迴身來，道：“當年你母親歸去之時，想必曾對你有所囑托，你什麽事都可以做，隻是絕不能一一”老叫化子剛講到此處，方敏突然覺得自己耳旁“聽宮穴”上，略略一麻，像是有一隻硬殼蟲，飛了過來，突然撞在耳旁，正好撞在“聽宮穴”上一般，事先毫無知覺，就在刹那之間，“聽宮穴”卻被封住了一個極短的時間，那“聽宮穴”一被封住，雙耳便同時聽不到任何聲音，時間雖短，但是卻將老叫化子在“絕不能”以下的話漏去，隻見老叫化子神色嚴肅，嘴唇掀動，卻是一個字也沒有聽清楚！
等到疾運真氣，將“聽宮穴”衝開之時，又隻聽得了四個字：“好自為之！”講完了這句話，老叫化子便拖了那小個子，疾馳而去。
方敏想要追趕，但是那老叫化子腳程快得出奇，一晃眼，人巳在數丈開外，方敏知道已追不上，忙叫道：“前輩留步！”
那老叫化子並不停步，隻是迴過頭來，道：“你隻要記得我說的這話，便可無事，否則便難說了！”這句話空中搖曳，自遠而近，等到講完，人已如一顏
溜輕煙也似，不知所蹤。方敏不禁暗暗頓足，心想這老叫化子武功如此之高，行動如此之飄逸，必定是一代高手，而他又知道母親死前，必對自己有所囑咐，是自己父母以前的好友都說不定，他對自己所講的話，一定大有道理，隻惜他講到要緊關頭時，剛好自己“聽宮穴”略一發麻，竟未曾將他那句話聽到！
如今他雖然叮囑自己，別忘了他那句話，但自己根本不曾聽明他講的是什麽，真是想要記也無從記起！
看那老叫化子的神色，這一句話，像是對自己一生頗為重要，否則也不至有“記得這句話便可無事”之語，隻記得他說了“絕不能”三字之後，自己便在刹那之間，一無所聞了，絕不能什麽呢？怎麽樣也猜不出來？他心中雖知剛才“聽宮穴”突然一麻，事有出奇，但是周圍並無人影，著實疑惑了一陣但是四周圍仔細一看，也不像有人暗算，而且，要是有人暗算的話，隻要出手稍重些，便可令自己身受重傷，大約總是突然之間，真氣走岔之類，以至“聽宮穴”略略一麻，心想自己隻不過要來三強莊上一拜母親的墳墓，一天一夜之間，不知遇到了多少稀奇百怪的事，迭遇高手，所謂“宇內四邪”，竟被自己碰到了兩個：白骨神君和紅掌祖師，那老叫化子的來曆，還未弄清，但武功隻怕還在那白骨神君和紅掌祖師之上！
此去中原，取那《昆侖聖書》，尚有數千裏之遙，半途中是否能不出事呢？取到了《昆侖聖書》以後，歸途上又如何呢？在旋風島上的溫婆婆，傷勢如此之重，是否能等到自己迴去？
種種心事，一齊湧上心頭，煩悶無比，仰天長歎數聲，走出了三二丈，心中又不禁大為猶豫。他心中，實在還想見那個醜女一麵，以打探自己的身世，但見到那醜女，勢必與白骨神君紅掌祖師兩人相遇，照白骨神君對自己恨得如此咬牙切齒的情形看來，再與之相遇，縱使能敵，也是多費時日。而在他的心中，那老太婆的安危，和他亟欲知道自己身世的心情來比較，還是溫婆婆的安危來得重要些，所以滑出二三丈後，隻是略停了一停，便繞過了三強莊，直向南而去！
第二天，便跟上了一輛來往載客的雪橇，那種雪橇，以數十頭獒犬拉牽，當地土話喚作“雪裏快”，又大，載得人又多，跑得也快。
方敏一問，正是去關內的，便順途搭載了上去。“雪裏快”上，除了各種皮草之類，運往關內的貨物之外，不過五六個人，方敏仔細打量了一下，也全都是商人模樣的人，便將心放下，連日來並未好好休息，便趁此機會，調勻真氣，練起功來。
一連三天，均是在漫無邊際的雪地上行駛，到第七天頭上，長城蜿蜒，已然在望。
“雪裏快”無論載客載貨，向來隻到長城為止，從不進關內。方敏另買了一匹駿馬，踏進了長城，當晚宿在客店中，向店小二要了紙筆，將他母親生前，對他所講的四句話，寫在紙上，細細推詳。
他母親並沒有將那《昆侖聖書》藏在什麽地方，確切地講給他聽，隻是告訴了他四句話。但卻和他說明，到他長大了之後，一定能夠明白那四句話中的含義，從而輕而易舉地找到那部《昆侖聖書》，細參其中所載武林絕學，成為天下第一高人！
那四句話，方敏一直翻來覆去地在心頭記誦著，如今，他是近二十歲的青年人，照理說，已經長大成人，應該可以明白那四句話的含義了。但是他寫了出來之後，卻還是不能十分明白。
那四句話是：“白雲不飄西北東”、“羅漢臂長抓蒼穹”、“當年父母舍性命”、“孩兒取書成英雄”。方敏知道那四句話中，指示藏書地點的，實際上隻是頭兩句，而第三句，令他一直大惑不解的，是他在三強莊上，巳然聽得了那《昆侖聖書》，是昆侖派的鎮山三寶之一，而這鎮山三寶，又全落在自己母親的手上，莫非竟是自己父母，從昆侖派中偷出來的麽？若自己父母真有這樣的本領，為什麽還要去做這種事？
第四句，當然是母親希望自己取得了《昆侖聖書》之後，成為頂天立地的英雄好漢，自己也一定不會辜負父母的這一番期望的，一將《昆侖聖書》取到，便可以和溫婆婆同在旋風島上練功，至多幾年工夫，便可以更加出人頭地，轟轟烈烈地在江湖上闖蕩一番了！
但是，第一、第二兩句，看來異常淺白，但究竟所指的是什麽意思呢？他卻還不能確切的明白。當他沒有對著那四句話沉思的時候，覺得一旦思索，便可以迎刃而解，再加上母親生前講得如此肯定，當然更不成問題，但是，那兩句話雖然淺白，卻極是玄奧，急切間，還當真不能弄明白是什麽意思！
方敏在離開旋風島時，敢以肯定自己，能夠在四月內趕迴島去，是因為知道那部《昆侖聖書》，一定是藏在中原一帶，而以自己功夫，四個月中，足可來迴五六千裏，當然可以找到，但如今對著那四句話一想，竟大覺惘然，越是急，心情便越是煩亂，也更是想不出究竟來。想著想著，不覺想起幼年時的情形來。
母子兩人，住在河北的一個小鄉中，父親在一年之中，至多來住上兩三天，便又離去，極少見麵，而母親則和他長相廝守。
六年前，父親突然迴家，父母兩人，密議了許久，便吩咐他一人在家中，外出了兩個多月，正當他在家中焦急無比的時候，母親便已迴家，一到家，便將那“千年雪參”給他服了下去，身上也多了寒玉匕首，隻是未見那部《昆侖聖書》。
從此，母子兩人，便離家而走，一路上，不知有多少人追逐在他們的後麵，以至他母親終於中了崆峒派那個姓關的一鞭，半途不支，死在大風雪之中！
方敏想到這裏，心中又是一陣難過，但總算給他將往事整理出了一個頭緒，那就是：當年父母一起離家的那兩個多月，一定是去將那部《昆侖聖書》，妥為收藏，一來一去，不過兩個多月，可知若是自己知道了藏書地點，一定可以如期送往旋風島上去的！
一想及此，精神一振，暗忖當年父母離開時，曾見他們向南而去，而那四句話中，第一句又說“白雲不飄西北東”，可知一定是向南而去，自己甫人關內，急也無用，不如一直向南，再摸索那第二句“羅漢臂長抓蒼穹”是什麽意思。
母親生前既然說得如此肯定，道自己年長之後，一定能夠知道，當是指自己在江湖上有了一番閱曆之後，怎知道自己六年來，一直在旋風島上，幾與外界隔絕？主意打定，才熄燈睡去。
一連十餘天，均是向南趕路，碰到有客商或鏢行中人在路上經過時，便上去搭訕，天南地北，什麽都講，方敏人生得英俊挺拔，又和易近人，倒也給他知道了不少事，而且，他巳然可以肯定，那第一句“白雲不飄西北東”，指的地點乃是雲南！
第一句既已豁然貫通，便有了大目的地，再找，便要容易許多，因此他一路向南趕路，算來離開旋風島，巳經整整的一個月，人也來到了湖北境內，早離了極北苦寒之地，又適值春夭，隻覺春風拂麵，鳥語花香，長在塞北居住的人，真想不到世上還有如此美麗的景致的！
方敏雖然心急，也不免周圍瀏覽，足走了七八天，才穿過了湖北，來到了洞庭湖邊的嶽陽鎮上。那嶽陽鎮人物薈萃，極是熱鬧。方敏一路趕路，隻貪近便，大都是揀小路來走，因此並未經過什麽大城鎮，一到嶽陽鎮，不禁為之目迷五色，心忖離開旋風島時，溫婆婆所給的金子，還有許多剩下，未到嶽陽，便聽得人說嶽陽近著洞庭湖，沿湖幾座大酒褸，所製菜肴，全都睥v
睨天下，何不耽擱一天，對著湖水，去一舒心胸，或者能打聽到些什麽，也是好的主意打定，便牽了馬，先找了一間客店住下，然後才信步向湖旁走去，大街之上，人來人往，極是熱鬧，方敏一路東張西望，忽地瞥見一塊金漆招牌，上書“宋家老鋪”，四個大字。
在大字之旁，又有兩行小字，道：“精選雲南上佳柔鋼，代客打造兵刃鞘套。”
方敏看到了“雲南”兩字，心中一動，暗忖聽得人說，雲南所產的精鐵，如煉成鋼之後，極是柔軟，是打鑄兵刃的上佳材料，自己雖然不想打造兵器，但是這家兵器鋪子既然自誇“精選雲南上佳精鋼”，當然不斷有人來往雲南，去打探一下，也是好的。
而且，自己的七孔刀並無刀鞘，藏在懷中，頗不方便，懸在腰間，略一迎風，便發出厲晡之聲，驚人耳目，趁這機會，去造一柄刀鞘也是好的。隻見店堂門虛掩著，便推門走了進去。
隻見店堂中甚是寬大，鐵砧爐火，兩旁兵器架上，擺滿了各式各樣的兵刃，但是卻未見有人。方敏揚聲道：“掌櫃的在麽？”
叫了兩遍，仍未見有人來，隨意瀏覽一遍，隻見一隻鐵砧之上，放著一隻老大的鐵錘，那鐵錘大得出奇，小說也有二三百斤，方敏心中暗讚使這鐵錘的人好臂力，走過去順手提了一提，又“砰”的一聲，將鐵錘放在砧上，道：“掌櫃的在麽？”
這一下語音才息，便聽得裏間有人應道：“來了！”那兩個字，聲音極是低微，倒像是那人三天未曾吃飯，餓壞了一樣。接著，拖鞋“踢踏”之聲，從裏麵走出一個瘦子來。
那瘦子真是瘦得皮包骨頭，走起路來，每一踮腳，都像是可以被風吹了起來似的，一臉病容，身上穿著一件灰撲撲的長衫，懶洋洋地向方敏打量了一眼，道：“客官找誰？”方敏心想這個瘦子和兵器鋪子，可顯得實在太不相稱，大約是鋪中打雜的夥計，又在生病，打擾了他，是以才一肚子冤氣，便道：“我找掌櫃的。”
那瘦子兩眼一翻，道：“我就是，客官有什麽事？可是要打造兵器？小店今天不開工！”方敏心中又是一奇，暗忖這哪像做買賣的，倒像是開了鋪子，來找人吵架的！強忍住氣，道：“在下倒也不是想來買兵刃的，想問一下，有沒有合適的刀鞘，想要配上一個，最好是現成的，免得耽擱了掌櫃的！”
那瘦子一聽方敏要配刀鞘，突然精神了起來，睜大了兩隻眼睛，向方敏打量了?謊郟方敏本是會家，一見那痩子雖然看來弱不禁風，但眼中精光四射，顯然內功不弱，心中一動，暗忖自己也是走了眼，若不是學武之士，怎使得動那麽重的鐵錘？
瘦子向方敏看了一眼之後，道：“原來是自己朋友到了，不知尊駕是哪一條線上來的？”
方敏聽得莫名其妙，暗忖這是什麽話？全然不知所對，那瘦小子又像是不耐煩起來，道：“你將刀給我看！”方敏探手入懷，取出了七孔刀，遞了過！去，瘦子漫不經意地接了過來，低頭一看。
一看之下，麵上倏地失色，“嗆啷”一聲，那柄七孔刀竟跌到了地上，抬頭道：“原來尊駕……是……”方敏心想好哇，又是一個看了七孔刀，便知我是哪裏來的，也不等他講完，便接了上去道：“對了，我是從旋風島來的！”瘦子滿臉驚喜之容，彎腰將刀拾起，恭恭敬敬，交還給了方敏，以手加額道：“天助我東洞庭！西洞庭那麵，雖然請了無數高手，但隻憑尊駕這柄七孔刀，便可成事了！”
方敏根本不懂他講的什麽東西，剛想發問，已聽得那瘦子道：“閣下請跟我來！”方敏還隻當跟他進去選刀鞘，便手提七孔刀，走了進去。
穿過了一條長廊，眼前另有天地，隻見雕欄畫棟，竟是一座宏偉美麗已極的大廈，那瘦子來到了石階麵前，道：“弟兄們不知閣下會突然來到，未能遠迎，尚望恕罪！”自從一見了七孔刀後，前鞠後恭，判若兩人。
方敏也不知道他搗的什麽鬼，隻見他雙掌平伸，向前略推了推，無聲無息，相隔五六尺遠近，大廳的兩扇門，竟然被他隔空推開！
方敏此時雖然仍不明究竟，但也知自己已然來到了是非之地，想要立即退出，又按不下好奇心，尋思自己本來就準備在嶽陽待上一天，與其臨湖獨酌，倒不如看看這裏有什麽怪事了！便打消了退走的主意，抬頭看時，隻見大廳中老老少少，男男女女，約摸坐了十餘個人，瘦子一走進去，那十餘人便一齊站了起來，望著方敏，麵上倶有訝異之色，隻聽那瘦子道：“好了！好了！各位可曾看清，這位小俠手中所持，是什麽兵刃？”
他這樣一說，各人的眼光，又全都集中到七孔刀上來，一時之間，驚歎之聲四起，人人麵有喜色。方敏不明所以，掉頭向那瘦子道：“掌櫃的”但是話未講完，那瘦子巳道：“小俠不必客氣，在下姓宋名三開，人稱三湘神龍！”接著，便指著那老老少少，男男女女十餘個人，一個一個地指名介紹。方敏一時之間，也記不了那許多名字，隻好全都點頭為禮，隻聽得那三湘神龍宋三開道：“各位，時巳不早，我們走吧！”
那十餘人紛紛答應，由宋三開帶領，向外走去。方敏既已打定主意，看個究竟，便跟在宋三開後麵。一夥人從後巷繞出，已然極是荒涼，走了不久，便來到了洞庭湖邊，上了一艘船，自有人搖櫓，直向湖中心而去。
方敏藝高人膽大，毫無心怯之念，站在船頭，披襟擋風，望著浩浩湖水，心懷大開。船行迅速，已然繞過了不少小島，直向湖中心駛去，船上十餘人，沒有一個人開口講話，方敏欣賞了一會兒風景，猛地想起自己踏進兵器鋪子，要買刀鞘，尚在其次，打聽雲南那麵的情形，方是為主，向前望去，湖水蕩蕩，看來一時半刻，還到不了目的地，何不趁此機會，向宋三開詢問一下。
便掉頭道：“宋兄鋪麵，道是精選雲南柔鋼，可是常去雲南？”
宋三開道：“不錯，我一年之中，倒有四個月常住雲南昆明！”
方敏心中一喜，暗忖就算多少耽擱點時間，若能探聽到一點消息，也是值得之極，又道：“雲南武林人物中，佛門高手，知名的不知有哪幾位？”他因那四句話中，第二句是“羅漢臂長抓蒼穹”，因此才問宋三開，雲南可有什麽佛門高手，很可能母親是將《昆侖聖書》寄在一位佛門高手手中，等自己麵
大了去取迴。
三湘神龍宋三開一側首，道：“小俠難道不知麽？當今三大佛門高手，一僧一尼一頭陀，各領佛門內功之一，卻沒有一個在雲南的。”
方敏本聽得溫婆婆講過，那佛門三大高手，乃是東海鐵礁島鐵行頭陀，蛾嵋金頂神尼千芥大師，和在黃山始信峰結盧而居的百丈禪師。如今聽得宋三開也是如此講法，不由得心中一冷，但繼而一想，宋三開此人，看來江湖閱曆甚為豐富，何不向他打探一下“宇內四邪”，尚有兩人，究竟是何等樣人？便道：“那佛門三大高手我知道，但請問宋兄，所謂宇內四邪，不知是何許人？”
言方出口，宋三開便麵色陡變，接著，又變為滿麵狐疑之容，道：“尊駕手中七孔刀，究竟是從何而來的？”方敏道：“是溫婆婆給我的。”宋三開道：“相煩閣下再給我一看！”
方敏不知何故，將刀取出，遞了過去，隻見三湘神龍疾伸右手，以食、中二指夾住了刀尖，但卻並不將刀接過，同時，方敏感到一股大力，從刀上傳過，那宋三開分明是借觀刀為名，來試探他的功力！
方敏心中不禁大為不愉，暗忖著宋三開的樣子，見到自己，便大為高興，像是有什麽事要靠自己幫助一般，如今卻又來試自己功力，豈非太以小覷人？倒要試試他究竟有多高功力。也就不動聲色，先將真氣調勻，真力聚於左臂，將宋三開襲來的力道，以陰製柔，消弭於無形之中。不一會兒，宋三開麵上已漸漸露出了驚惶之色，方敏試出他功力也頗為不弱，不在金羅漢等人之下，但卻不是自己敵手，也就不為已甚，淡然一笑，道：“宋兄可是不信我這柄七孔刀是旋風島上之物，因此要加以驗明麽？”
三湘神龍宋三開滿麵惶恐，心中著實奇絕，那七孔刀打造雖然不難，但天下卻隻有一柄，什麽人敢那麽大的膽子，去仿造七孔刀，在老虎頭上拍蒼蠅？而且自己內力源源而發，全都被莫名其妙地消去，若不是旋風島上人物，斷難有這樣高的武功，但是他卻又詢問何謂宇內四邪！心中狐疑不定，隻得強笑道：“在下因事關重大，臻有此舉，小俠莫怪！”
方敏見他認錯，自然再不追究，又向他問了一些雲南的事，宋三開雖是有問必答，但方敏聽來，卻是不得要領，心中隻想那“羅漢”兩字，必有所據，便又問道：“宋兄，雲南一地，可有什麽地方、人物，是以羅漢為名的麽？”宋三開也不明白他何以對雲南感到這樣大的興趣，想了一想，道：“隻有昆明近郊，玉案山上的筇竹寺，有五百羅漢堂，尊尊羅漢，栩栩如生，是天下一絕！”方敏聽了，心中一動，暗忖自己一問到“羅漢”，宋三開便想到了筇竹寺的羅漢堂，可知那羅漢堂一定大大地有名，而那四句話中的“羅漢”，也極可能在這羅漢堂的五百尊羅漢之中。不管怎樣，到了雲南，先去那玉案山筇竹寺中的羅漢堂去走一遭！
又問了宋三開此去何處，宋三開卻隻是不答，以他語支吾了開去，足在湖上行了個多時辰，忽然見前麵，就在湖中心，煙波浩渺之中，搭起了老大一座浮台。那浮台約有七八丈見方，全是用一根一根，粗可合抱，長約三丈的巨木，接銜而成。
浮台上靠西麵，已有二十多人，坐在木樁之上，浮台正中，還有兩個高出五尺，丈許見方的木台，宛若擂台也似，一個台上，空蕩蕩的，另一個台上，卻疊放著七隻大鐵箱！
方敏老遠一望見那七隻鐵箱，不由得一愣，相隔雖然還遠，但是那七隻鐵箱疊在一起，又高又陡的形象，他卻是印象極深，因為一個月以前，那七隻鐵箱，也曾在他肩頭之上疊成這個樣子過，而神龍鞭常林父子慘死，白骨神君與紅掌祖師爭奪鐵箱，那醜女子知道他的身世種種事，無一是他輕易能忘記的，所以一看那鐵箱的形狀，便認出和常林要送往濱江鎮的那七隻，實在是一模一樣，毫無差別。一個月前，方敏因走得匆忙，連白骨神君和紅掌祖師這樣的高手，所爭奪的鐵箱，箱中放的是什麽東西，也沒有問。此時，又陡地見到了那七隻鐵箱，在洞庭中的木浮台上出現，怎能令得他不大為疑惑？暗忖武功到了白骨神君和紅掌祖師這樣地步的人，要分勝負，實是不易，莫非是那醜女子帶了鐵箱，來到了這裏？但又和三湘神龍宋三開有什麽關係？一肚子的疑問，尚未及向宋三開發問，隻聽得浮台之上，一人哈哈笑道：“宋老三居然依時趕到，總不失是一條好漢！”
浮台上那些人接著便是一陣哄然大笑，方敏聽出開口講話的那人，語言雖是銳利，但卻聽得出聲言是以丹田之氣，硬逼出來的，一人會家耳中，便知技已止此，而那一群哄笑聲中，卻肴兩個人，笑得極為響亮，餘音繚繞不絕，而其中有一個女子笑聲，雖然隻有“格格”兩聲，卻更是蕩人心魄，語音不絕。
方敏見宋三開像有恃無恐一般，忙低聲向他道：“宋兄，我們來此做什麽，你怎麽還不和我說明？”
宋三開麵色一變，道：“咦？小俠不是商風子請來的麽？”方敏道：“什麽商風子？”宋三開急至麵無人色，道：“便是為東洞庭四處請武林高手的那人？”方敏搖頭道：“我卻不認識他！”
宋三開額上汗珠點點而下，一頓足，道：“那小俠又如何知道我們所定下的暗號？”
方敏更是莫名其妙，道：“什麽暗號，我不知道啊？”宋三開道：“唉！舉起那大鐵錘，在砧上敲一下，又要為兵刃配鞘，這全是我們定下的暗號，唉！早知你來此全是偶然，我們寧願不要那七隻鐵箱，東西洞庭互不為犯一事，總可維持，何必來此送死？”
方敏見他講得嚴重，一看其他十餘人，個個也麵如土色，雖然不知他們和那已在浮台上相候的那幫人之間，有什麽糾葛，但想起宋三開一見七孔刀，便高興得像天上掉下鳳凰來似的，或許溫婆婆本是識他的，也說不定，不由得激於義憤，道：“你們別急，既叫我誤打誤撞地遇上了，我便助你們一臂之力便是了！”
十餘人這才鬆了一口氣。就是這說話之間，船離浮台，已不過兩三丈遠近，三湘神龍宋三開雙臂一振，叫道：“不錯，宋三開依時到達，向於兄領教！”人隨聲起，拔起丈許高下，起在半空，身子一斜，一個轉折，便已落在浮台之上。
船上數人，加緊搖櫓，隨即靠上了浮台，紛紛躍上浮台，方敏夾在眾人當中，不動聲色，來到東首木樁上坐了，仔細看對方時，當先站著的，是一個滿麵虯髯的大漢，其餘二十多人中，有兩個竟是認識的，全是六年前，曾在三強莊上見過的人物，一個是天心劍客曹不仁，昂首向天，一副傲容，另一個卻是芙蓉尼，手枯嬌豔無比的芙蓉花，笑得邪門已極。
方敏暗忖難怪宋三開心驚，原來“宇內四邪”中，倒有兩個在對方！隻見宋三開一抱拳道：“於兄，依小弟之見，咱們同在洞庭湖上討日子過，那七隻鐵箱，又是東洞庭和西洞庭的人同時在湖底撈起來的，不如摒退外人，我們將鐵箱打開，看看究竟是什麽東西，東西洞庭平分秋色，豈不是好，何必動什麽幹戈，又叫外人看咱們東洞庭、西洞庭，兩派人物相打，當作笑話？”那大漢冷笑，道：“宋老三，你不必多說了，我們早就約定，到時如沒有種的，趁早遠遠地避開，別來沾惹，如今你既巳到了，還廢什麽話？”方敏聽了兩人對話，已依稀明白這兩夥人，本來一屬東洞庭，一屬西洞庭，相安無事，但最近因為從湖底撈起了那七隻鐵箱，便起了爭執，因此才各約高手，來此奪箱。自己純屬誤會，卻也卷入了這一場是非之中！
聽他們兩人口氣，那七隻鐵箱被撈起之後，像是未曾離開過洞庭湖，然則白骨神君托常林運送的那七隻鐵箱，並不是這七隻了，細細一看，大小尺寸，雖然一樣，但是箱上鑄出的花紋，卻是一凸一凹，恰巧相反。
宋三開聽得那大漢如此說法，歎了一口氣，道：“於兄既然堅持如此，我也無法，我們兩人，身為東西洞庭之主，是由我們先交手，還是怎地？”
那大漢從鼻子眼中冷笑數聲，道：“宋老三，今日我請到的兩位朋友，你大概也認識的了，他們說，七隻鐵箱，自然歸我，但是東洞庭風景怡人，卻要請你搬搬家，將東洞庭劃歸他們兩人，作靜修之地！”宋三開麵色一變，道：“於兄，東西洞庭，數十代相傳，親如兄弟，怎可拱手讓與別人？”
那小個子一聲冷笑，道：“我早就知道你不敢動手，就是要憑我這雙肉掌，領教一下旋風島七孔刀的妙著，順便為世除害！”
方敏見他一味進逼，雖不願生事，畢竟年輕，未免沉不住氣，暗忖他如此不知好歹，若不給他一個厲害看看，糾纏不休，也難以打發，長笑一聲，將刀收起，道：“請賜”
隻講了兩個字，那小個子身子微側，一掌自外而內，已然揮出。看他個子如此瘦小，相隔又有丈許遠近，說什麽也不會有多大的力量，因此方敏手腕一翻，隻用了五成力量，想將他的掌力，硬震迴去，好得令他知難而退，不再無理取鬧。
怎知他手腕甫翻，內力方吐，對方那一掌之力，已然襲到，力道果然並不甚大，但是卻怪異之極，一與自己掌力相接，那股大力，似散非散，方敏剛才暗笑，如此不濟事，也要尋人生事，未免太不自量，大約隻是仗著師父在江湖上有點名頭，所以才這樣狂妄。
剛才如此想法，忽然看出眼前情形不對，那小個子所發掌力若是一下子便被自己一掌震散的話，他人少說也要退出七八步去，何以他一動不動，自己那股力道，卻像石沉大海，從此消失？
一想及此，立即暗叫不好，尚幸他功力真是不弱，真氣立即運轉，但已覺得自己剛才一掌擊散的力道，巳然從四麵八方，一齊襲到，不但方向怪異，而且力道甚強！方敏忙向後疾躥而出，一掌自上而下揮了下來，將自己全身盡皆封住，隻見那小個子跟蹤躍到，道：“不行，你掌力還差得遠呢，我倒要試試你威震天下的七孔刀，還不取兵刃？”
方敏生性亦甚好強，一時不察，隻用了五成力，雖然退得狼狽，但並未吃虧，聽那小個子如此說法，不禁動了好勝之念，冷笑道：“隻怕尚無此必要？”踏步進身，雙掌隱含排山倒海之力，左陽右陰，兩股掌力，疾向對方逼出，兩股掌力一出，立即合二為一，深得陰陽互生，生生不已之妙，力道這時比純陽或純陰之力，大了數倍，直向那小個子推去。
那小個子反掌一迎，麵上也略現驚異之色，兩人掌力相交，身形盡皆凝立不動，堅持了半晌，並無勝負，但此時，雙方身子雖未相碰，手掌相距，也有五六尺光景，但是功力到了他們這樣程度的，掌力凝煉，已如同實質，一到了這種內力硬拚的境地，誰先退讓，誰便要吃大虧。此時，兩人均已珍惜對方武功，心中皆生了罷手之念，但是騎虎難下，變成了隻好僵持下去！不消片刻，已然小半個時辰，方敏看那小個子時，突然像是麵色甚為惶急，心中一動，忽然聽得積雪上有“吱吱”之聲傳出，分明是有人走了過來，側頭看去，隻見一個老叫化子，看來走得甚是緩慢，但是卻一晃眼，便到了眼前，雙腳踏在雪地上，將積雪踏得“吱吱”作響，但是當他腳提起來後，雪地上卻又了無痕跡。
方敏心中一動，暗忖老叫化子這一手，分明是極上乘的內功，在每一步跨出之後，又運內力將被踏陷下去的積雪提了起來。
這一點，本來不難做到，但難的是不但一點雪花都不揚起來，而且積雪在一陷一起之間，一點痕跡也看不出，可知這個老叫化子內力之運轉自如，已臻化境，方敏暗忖好哇，天下高手，幾乎在一日之間，全叫自己給碰上了，這老叫化子不知是否宇內四邪之一？
但是仔細一看，又不禁愕然，暗忖這老叫化子好熟啊！
用心一想，已然憶起，當六年前，三強莊上，群魔畢集之際，便有一個老叫化子帶著一個瘦削的小姑娘，求到大廳上來烤火取暖，一直坐在牆角上，也沒有人注意他們，可不知那個老叫化子是誰？
心中猜不透他是什麽來頭，唯恐他來加害自己，如今正與那小個子在拚力，卻是無法還手，心中一急，內力疾吐，陰陽兩股大力，交相纏結，力道頓時加強了三倍，但是對方那小個子，亦非庸手，他這裏內力加強，小個子所發，那股虛無飄渺的大力，也頓時加強，兩人反而各向前踏了半步，雖然仍是不分勝負，但形勢卻越來越僵，更難以分解。
就在兩人各自加強內力之際，那老叫化子已然走到了兩人麵前，先向方敏看了一眼，然後轉頭向那小個子道：“阿瑩，可是和什麽人發生了爭執？”那“阿瑩”道：“我在濱江鎮的飯店中，正要懲戒金羅漢，他卻自以為強，橫來生事，怎麽不令人生氣？”
方敏見兩人一問一答，口氣之間，像是師徒，心中更是大驚，暗忖和徒弟也不過打個平手，若是師父一出手，自己焉有幸理？剛想拚著捱那小個子一掌，至多也不過被他掌力震散這真氣，以便見機而退，不要等那老頭出手時，便想走也走不脫，卻聽那老叫化子一笑，道；“阿瑩，你年紀也不小了，怎麽還是這樣脾氣？這點小事，你值得與人動手？”
說著，隻見他雙手“啪”的一聲，合在一起，向兩人內力相交之處，直插了下來。
方敏聽得他如此說法，心中剛一放心，見他出手，又是一驚。
但是那老叫化子出手奇怪，兩手一插進來，立即左右一翻，一股不可抗拒的大力湧到，身不由己，向後退出五六步去！定睛看時，那個阿瑩也是一樣，已在五六步外站定，叫道：“師父，你總是幫著外人？”
那老叫化子“哈哈”一笑，道：“淘氣！”迴頭向方敏一笑道：“尊駕莫怪，我這徒弟，就是小心眼兒，但卻是好人，雖然喜歡捉弄人，但亦不至令人十分難堪，若不是你帶著七孔刀的話，隻怕什麽事情都沒有了。”方敏見他講話之時，雖然和藹，但卻自有一股令人肅然起敬的威嚴。而且，他一身衣服，破破爛爛，但是卻毫不損害他那種威嚴，所謂神儀內蘊，便是這老叫化子的寫照，再加上剛才一舉手間，便將自己震退了五六步，力道至陽至剛，頗如溫婆婆所說，上乘內家罡氣那樣，知道眼前這個老叫化子，定是異人，忙道：“多承前輩指點！”
老叫化子又向他看了一眼，道：“本來，人各有誌，不能相強，但我卻有一句話要相勸尊駕。”
方敏道：“前輩何必客氣，有話請說！”老叫化子並不言語，轉身向前走了十餘步，來到方敏母親的墳前，突然伸出手指，在石碑上刻劃起來，“刷刷”有聲中，不消片刻，便轉過身來。
方敏定睛看那石碑時，原來自己隻以七孔刀刀尖刻了“先母方”三字，便為那小個子的冷笑聲所打斷，而如今，石碑上卻已成了齊齊整整的“先母方太夫人之墓”八個字，下麵的五個字，圓滑蒼勁已極，其深淺更不在自己用刀尖所刻的之下，心中不禁大為歎服，隻見那老者轉迴身來，道：“當年你母親歸去之時，想必曾對你有所囑托，你什麽事都可以做，隻是絕不能一一”老叫化子剛講到此處，方敏突然覺得自己耳旁“聽宮穴”上，略略一麻，像是有一隻硬殼蟲，飛了過來，突然撞在耳旁，正好撞在“聽宮穴”上一般，事先毫無知覺，就在刹那之間，“聽宮穴”卻被封住了一個極短的時間，那“聽宮穴”一被封住，雙耳便同時聽不到任何聲音，時間雖短，但是卻將老叫化子在“絕不能”以下的話漏去，隻見老叫化子神色嚴肅，嘴唇掀動，卻是一個字也沒有聽清楚！
等到疾運真氣，將“聽宮穴”衝開之時，又隻聽得了四個字：“好自為之！”講完了這句話，老叫化子便拖了那小個子，疾馳而去。
方敏想要追趕，但是那老叫化子腳程快得出奇，一晃眼，人巳在數丈開外，方敏知道已追不上，忙叫道：“前輩留步！”
那老叫化子並不停步，隻是迴過頭來，道：“你隻要記得我說的這話，便可無事，否則便難說了！”這句話空中搖曳，自遠而近，等到講完，人已如一顏
溜輕煙也似，不知所蹤。方敏不禁暗暗頓足，心想這老叫化子武功如此之高，行動如此之飄逸，必定是一代高手，而他又知道母親死前，必對自己有所囑咐，是自己父母以前的好友都說不定，他對自己所講的話，一定大有道理，隻惜他講到要緊關頭時，剛好自己“聽宮穴”略一發麻，竟未曾將他那句話聽到！
如今他雖然叮囑自己，別忘了他那句話，但自己根本不曾聽明他講的是什麽，真是想要記也無從記起！
看那老叫化子的神色，這一句話，像是對自己一生頗為重要，否則也不至有“記得這句話便可無事”之語，隻記得他說了“絕不能”三字之後，自己便在刹那之間，一無所聞了，絕不能什麽呢？怎麽樣也猜不出來？他心中雖知剛才“聽宮穴”突然一麻，事有出奇，但是周圍並無人影，著實疑惑了一陣但是四周圍仔細一看，也不像有人暗算，而且，要是有人暗算的話，隻要出手稍重些，便可令自己身受重傷，大約總是突然之間，真氣走岔之類，以至“聽宮穴”略略一麻，心想自己隻不過要來三強莊上一拜母親的墳墓，一天一夜之間，不知遇到了多少稀奇百怪的事，迭遇高手，所謂“宇內四邪”，竟被自己碰到了兩個：白骨神君和紅掌祖師，那老叫化子的來曆，還未弄清，但武功隻怕還在那白骨神君和紅掌祖師之上！
此去中原，取那《昆侖聖書》，尚有數千裏之遙，半途中是否能不出事呢？取到了《昆侖聖書》以後，歸途上又如何呢？在旋風島上的溫婆婆，傷勢如此之重，是否能等到自己迴去？
種種心事，一齊湧上心頭，煩悶無比，仰天長歎數聲，走出了三二丈，心中又不禁大為猶豫。他心中，實在還想見那個醜女一麵，以打探自己的身世，但見到那醜女，勢必與白骨神君紅掌祖師兩人相遇，照白骨神君對自己恨得如此咬牙切齒的情形看來，再與之相遇，縱使能敵，也是多費時日。而在他的心中，那老太婆的安危，和他亟欲知道自己身世的心情來比較，還是溫婆婆的安危來得重要些，所以滑出二三丈後，隻是略停了一停，便繞過了三強莊，直向南而去！
第二天，便跟上了一輛來往載客的雪橇，那種雪橇，以數十頭獒犬拉牽，當地土話喚作“雪裏快”，又大，載得人又多，跑得也快。
方敏一問，正是去關內的，便順途搭載了上去。“雪裏快”上，除了各種皮草之類，運往關內的貨物之外，不過五六個人，方敏仔細打量了一下，也全都是商人模樣的人，便將心放下，連日來並未好好休息，便趁此機會，調勻真氣，練起功來。
一連三天，均是在漫無邊際的雪地上行駛，到第七天頭上，長城蜿蜒，已然在望。
“雪裏快”無論載客載貨，向來隻到長城為止，從不進關內。方敏另買了一匹駿馬，踏進了長城，當晚宿在客店中，向店小二要了紙筆，將他母親生前，對他所講的四句話，寫在紙上，細細推詳。
他母親並沒有將那《昆侖聖書》藏在什麽地方，確切地講給他聽，隻是告訴了他四句話。但卻和他說明，到他長大了之後，一定能夠明白那四句話中的含義，從而輕而易舉地找到那部《昆侖聖書》，細參其中所載武林絕學，成為天下第一高人！
那四句話，方敏一直翻來覆去地在心頭記誦著，如今，他是近二十歲的青年人，照理說，已經長大成人，應該可以明白那四句話的含義了。但是他寫了出來之後，卻還是不能十分明白。
那四句話是：“白雲不飄西北東”、“羅漢臂長抓蒼穹”、“當年父母舍性命”、“孩兒取書成英雄”。方敏知道那四句話中，指示藏書地點的，實際上隻是頭兩句，而第三句，令他一直大惑不解的，是他在三強莊上，巳然聽得了那《昆侖聖書》，是昆侖派的鎮山三寶之一，而這鎮山三寶，又全落在自己母親的手上，莫非竟是自己父母，從昆侖派中偷出來的麽？若自己父母真有這樣的本領，為什麽還要去做這種事？
第四句，當然是母親希望自己取得了《昆侖聖書》之後，成為頂天立地的英雄好漢，自己也一定不會辜負父母的這一番期望的，一將《昆侖聖書》取到，便可以和溫婆婆同在旋風島上練功，至多幾年工夫，便可以更加出人頭地，轟轟烈烈地在江湖上闖蕩一番了！
但是，第一、第二兩句，看來異常淺白，但究竟所指的是什麽意思呢？他卻還不能確切的明白。當他沒有對著那四句話沉思的時候，覺得一旦思索，便可以迎刃而解，再加上母親生前講得如此肯定，當然更不成問題，但是，那兩句話雖然淺白，卻極是玄奧，急切間，還當真不能弄明白是什麽意思！
方敏在離開旋風島時，敢以肯定自己，能夠在四月內趕迴島去，是因為知道那部《昆侖聖書》，一定是藏在中原一帶，而以自己功夫，四個月中，足可來迴五六千裏，當然可以找到，但如今對著那四句話一想，竟大覺惘然，越是急，心情便越是煩亂，也更是想不出究竟來。想著想著，不覺想起幼年時的情形來。
母子兩人，住在河北的一個小鄉中，父親在一年之中，至多來住上兩三天，便又離去，極少見麵，而母親則和他長相廝守。
六年前，父親突然迴家，父母兩人，密議了許久，便吩咐他一人在家中，外出了兩個多月，正當他在家中焦急無比的時候，母親便已迴家，一到家，便將那“千年雪參”給他服了下去，身上也多了寒玉匕首，隻是未見那部《昆侖聖書》。
從此，母子兩人，便離家而走，一路上，不知有多少人追逐在他們的後麵，以至他母親終於中了崆峒派那個姓關的一鞭，半途不支，死在大風雪之中！
方敏想到這裏，心中又是一陣難過，但總算給他將往事整理出了一個頭緒，那就是：當年父母一起離家的那兩個多月，一定是去將那部《昆侖聖書》，妥為收藏，一來一去，不過兩個多月，可知若是自己知道了藏書地點，一定可以如期送往旋風島上去的！
一想及此，精神一振，暗忖當年父母離開時，曾見他們向南而去，而那四句話中，第一句又說“白雲不飄西北東”，可知一定是向南而去，自己甫人關內，急也無用，不如一直向南，再摸索那第二句“羅漢臂長抓蒼穹”是什麽意思。
母親生前既然說得如此肯定，道自己年長之後，一定能夠知道，當是指自己在江湖上有了一番閱曆之後，怎知道自己六年來，一直在旋風島上，幾與外界隔絕？主意打定，才熄燈睡去。
一連十餘天，均是向南趕路，碰到有客商或鏢行中人在路上經過時，便上去搭訕，天南地北，什麽都講，方敏人生得英俊挺拔，又和易近人，倒也給他知道了不少事，而且，他巳然可以肯定，那第一句“白雲不飄西北東”，指的地點乃是雲南！
第一句既已豁然貫通，便有了大目的地，再找，便要容易許多，因此他一路向南趕路，算來離開旋風島，巳經整整的一個月，人也來到了湖北境內，早離了極北苦寒之地，又適值春夭，隻覺春風拂麵，鳥語花香，長在塞北居住的人，真想不到世上還有如此美麗的景致的！
方敏雖然心急，也不免周圍瀏覽，足走了七八天，才穿過了湖北，來到了洞庭湖邊的嶽陽鎮上。那嶽陽鎮人物薈萃，極是熱鬧。方敏一路趕路，隻貪近便，大都是揀小路來走，因此並未經過什麽大城鎮，一到嶽陽鎮，不禁為之目迷五色，心忖離開旋風島時，溫婆婆所給的金子，還有許多剩下，未到嶽陽，便聽得人說嶽陽近著洞庭湖，沿湖幾座大酒褸，所製菜肴，全都睥v
睨天下，何不耽擱一天，對著湖水，去一舒心胸，或者能打聽到些什麽，也是好的主意打定，便牽了馬，先找了一間客店住下，然後才信步向湖旁走去，大街之上，人來人往，極是熱鬧，方敏一路東張西望，忽地瞥見一塊金漆招牌，上書“宋家老鋪”，四個大字。
在大字之旁，又有兩行小字，道：“精選雲南上佳柔鋼，代客打造兵刃鞘套。”
方敏看到了“雲南”兩字，心中一動，暗忖聽得人說，雲南所產的精鐵，如煉成鋼之後，極是柔軟，是打鑄兵刃的上佳材料，自己雖然不想打造兵器，但是這家兵器鋪子既然自誇“精選雲南上佳精鋼”，當然不斷有人來往雲南，去打探一下，也是好的。
而且，自己的七孔刀並無刀鞘，藏在懷中，頗不方便，懸在腰間，略一迎風，便發出厲晡之聲，驚人耳目，趁這機會，去造一柄刀鞘也是好的。隻見店堂門虛掩著，便推門走了進去。
隻見店堂中甚是寬大，鐵砧爐火，兩旁兵器架上，擺滿了各式各樣的兵刃，但是卻未見有人。方敏揚聲道：“掌櫃的在麽？”
叫了兩遍，仍未見有人來，隨意瀏覽一遍，隻見一隻鐵砧之上，放著一隻老大的鐵錘，那鐵錘大得出奇，小說也有二三百斤，方敏心中暗讚使這鐵錘的人好臂力，走過去順手提了一提，又“砰”的一聲，將鐵錘放在砧上，道：“掌櫃的在麽？”
這一下語音才息，便聽得裏間有人應道：“來了！”那兩個字，聲音極是低微，倒像是那人三天未曾吃飯，餓壞了一樣。接著，拖鞋“踢踏”之聲，從裏麵走出一個瘦子來。
那瘦子真是瘦得皮包骨頭，走起路來，每一踮腳，都像是可以被風吹了起來似的，一臉病容，身上穿著一件灰撲撲的長衫，懶洋洋地向方敏打量了一眼，道：“客官找誰？”方敏心想這個瘦子和兵器鋪子，可顯得實在太不相稱，大約是鋪中打雜的夥計，又在生病，打擾了他，是以才一肚子冤氣，便道：“我找掌櫃的。”
那瘦子兩眼一翻，道：“我就是，客官有什麽事？可是要打造兵器？小店今天不開工！”方敏心中又是一奇，暗忖這哪像做買賣的，倒像是開了鋪子，來找人吵架的！強忍住氣，道：“在下倒也不是想來買兵刃的，想問一下，有沒有合適的刀鞘，想要配上一個，最好是現成的，免得耽擱了掌櫃的！”
那瘦子一聽方敏要配刀鞘，突然精神了起來，睜大了兩隻眼睛，向方敏打量了?謊郟方敏本是會家，一見那痩子雖然看來弱不禁風，但眼中精光四射，顯然內功不弱，心中一動，暗忖自己也是走了眼，若不是學武之士，怎使得動那麽重的鐵錘？
瘦子向方敏看了一眼之後，道：“原來是自己朋友到了，不知尊駕是哪一條線上來的？”
方敏聽得莫名其妙，暗忖這是什麽話？全然不知所對，那瘦小子又像是不耐煩起來，道：“你將刀給我看！”方敏探手入懷，取出了七孔刀，遞了過！去，瘦子漫不經意地接了過來，低頭一看。
一看之下，麵上倏地失色，“嗆啷”一聲，那柄七孔刀竟跌到了地上，抬頭道：“原來尊駕……是……”方敏心想好哇，又是一個看了七孔刀，便知我是哪裏來的，也不等他講完，便接了上去道：“對了，我是從旋風島來的！”瘦子滿臉驚喜之容，彎腰將刀拾起，恭恭敬敬，交還給了方敏，以手加額道：“天助我東洞庭！西洞庭那麵，雖然請了無數高手，但隻憑尊駕這柄七孔刀，便可成事了！”
方敏根本不懂他講的什麽東西，剛想發問，已聽得那瘦子道：“閣下請跟我來！”方敏還隻當跟他進去選刀鞘，便手提七孔刀，走了進去。
穿過了一條長廊，眼前另有天地，隻見雕欄畫棟，竟是一座宏偉美麗已極的大廈，那瘦子來到了石階麵前，道：“弟兄們不知閣下會突然來到，未能遠迎，尚望恕罪！”自從一見了七孔刀後，前鞠後恭，判若兩人。
方敏也不知道他搗的什麽鬼，隻見他雙掌平伸，向前略推了推，無聲無息，相隔五六尺遠近，大廳的兩扇門，竟然被他隔空推開！
方敏此時雖然仍不明究竟，但也知自己已然來到了是非之地，想要立即退出，又按不下好奇心，尋思自己本來就準備在嶽陽待上一天，與其臨湖獨酌，倒不如看看這裏有什麽怪事了！便打消了退走的主意，抬頭看時，隻見大廳中老老少少，男男女女，約摸坐了十餘個人，瘦子一走進去，那十餘人便一齊站了起來，望著方敏，麵上倶有訝異之色，隻聽那瘦子道：“好了！好了！各位可曾看清，這位小俠手中所持，是什麽兵刃？”
他這樣一說，各人的眼光，又全都集中到七孔刀上來，一時之間，驚歎之聲四起，人人麵有喜色。方敏不明所以，掉頭向那瘦子道：“掌櫃的”但是話未講完，那瘦子巳道：“小俠不必客氣，在下姓宋名三開，人稱三湘神龍！”接著，便指著那老老少少，男男女女十餘個人，一個一個地指名介紹。方敏一時之間，也記不了那許多名字，隻好全都點頭為禮，隻聽得那三湘神龍宋三開道：“各位，時巳不早，我們走吧！”
那十餘人紛紛答應，由宋三開帶領，向外走去。方敏既已打定主意，看個究竟，便跟在宋三開後麵。一夥人從後巷繞出，已然極是荒涼，走了不久，便來到了洞庭湖邊，上了一艘船，自有人搖櫓，直向湖中心而去。
方敏藝高人膽大，毫無心怯之念，站在船頭，披襟擋風，望著浩浩湖水，心懷大開。船行迅速，已然繞過了不少小島，直向湖中心駛去，船上十餘人，沒有一個人開口講話，方敏欣賞了一會兒風景，猛地想起自己踏進兵器鋪子，要買刀鞘，尚在其次，打聽雲南那麵的情形，方是為主，向前望去，湖水蕩蕩，看來一時半刻，還到不了目的地，何不趁此機會，向宋三開詢問一下。
便掉頭道：“宋兄鋪麵，道是精選雲南柔鋼，可是常去雲南？”
宋三開道：“不錯，我一年之中，倒有四個月常住雲南昆明！”
方敏心中一喜，暗忖就算多少耽擱點時間，若能探聽到一點消息，也是值得之極，又道：“雲南武林人物中，佛門高手，知名的不知有哪幾位？”他因那四句話中，第二句是“羅漢臂長抓蒼穹”，因此才問宋三開，雲南可有什麽佛門高手，很可能母親是將《昆侖聖書》寄在一位佛門高手手中，等自己麵
大了去取迴。
三湘神龍宋三開一側首，道：“小俠難道不知麽？當今三大佛門高手，一僧一尼一頭陀，各領佛門內功之一，卻沒有一個在雲南的。”
方敏本聽得溫婆婆講過，那佛門三大高手，乃是東海鐵礁島鐵行頭陀，蛾嵋金頂神尼千芥大師，和在黃山始信峰結盧而居的百丈禪師。如今聽得宋三開也是如此講法，不由得心中一冷，但繼而一想，宋三開此人，看來江湖閱曆甚為豐富，何不向他打探一下“宇內四邪”，尚有兩人，究竟是何等樣人？便道：“那佛門三大高手我知道，但請問宋兄，所謂宇內四邪，不知是何許人？”
言方出口，宋三開便麵色陡變，接著，又變為滿麵狐疑之容，道：“尊駕手中七孔刀，究竟是從何而來的？”方敏道：“是溫婆婆給我的。”宋三開道：“相煩閣下再給我一看！”
方敏不知何故，將刀取出，遞了過去，隻見三湘神龍疾伸右手，以食、中二指夾住了刀尖，但卻並不將刀接過，同時，方敏感到一股大力，從刀上傳過，那宋三開分明是借觀刀為名，來試探他的功力！
方敏心中不禁大為不愉，暗忖著宋三開的樣子，見到自己，便大為高興，像是有什麽事要靠自己幫助一般，如今卻又來試自己功力，豈非太以小覷人？倒要試試他究竟有多高功力。也就不動聲色，先將真氣調勻，真力聚於左臂，將宋三開襲來的力道，以陰製柔，消弭於無形之中。不一會兒，宋三開麵上已漸漸露出了驚惶之色，方敏試出他功力也頗為不弱，不在金羅漢等人之下，但卻不是自己敵手，也就不為已甚，淡然一笑，道：“宋兄可是不信我這柄七孔刀是旋風島上之物，因此要加以驗明麽？”
三湘神龍宋三開滿麵惶恐，心中著實奇絕，那七孔刀打造雖然不難，但天下卻隻有一柄，什麽人敢那麽大的膽子，去仿造七孔刀，在老虎頭上拍蒼蠅？而且自己內力源源而發，全都被莫名其妙地消去，若不是旋風島上人物，斷難有這樣高的武功，但是他卻又詢問何謂宇內四邪！心中狐疑不定，隻得強笑道：“在下因事關重大，臻有此舉，小俠莫怪！”
方敏見他認錯，自然再不追究，又向他問了一些雲南的事，宋三開雖是有問必答，但方敏聽來，卻是不得要領，心中隻想那“羅漢”兩字，必有所據，便又問道：“宋兄，雲南一地，可有什麽地方、人物，是以羅漢為名的麽？”宋三開也不明白他何以對雲南感到這樣大的興趣，想了一想，道：“隻有昆明近郊，玉案山上的筇竹寺，有五百羅漢堂，尊尊羅漢，栩栩如生，是天下一絕！”方敏聽了，心中一動，暗忖自己一問到“羅漢”，宋三開便想到了筇竹寺的羅漢堂，可知那羅漢堂一定大大地有名，而那四句話中的“羅漢”，也極可能在這羅漢堂的五百尊羅漢之中。不管怎樣，到了雲南，先去那玉案山筇竹寺中的羅漢堂去走一遭！
又問了宋三開此去何處，宋三開卻隻是不答，以他語支吾了開去，足在湖上行了個多時辰，忽然見前麵，就在湖中心，煙波浩渺之中，搭起了老大一座浮台。那浮台約有七八丈見方，全是用一根一根，粗可合抱，長約三丈的巨木，接銜而成。
浮台上靠西麵，已有二十多人，坐在木樁之上，浮台正中，還有兩個高出五尺，丈許見方的木台，宛若擂台也似，一個台上，空蕩蕩的，另一個台上，卻疊放著七隻大鐵箱！
方敏老遠一望見那七隻鐵箱，不由得一愣，相隔雖然還遠，但是那七隻鐵箱疊在一起，又高又陡的形象，他卻是印象極深，因為一個月以前，那七隻鐵箱，也曾在他肩頭之上疊成這個樣子過，而神龍鞭常林父子慘死，白骨神君與紅掌祖師爭奪鐵箱，那醜女子知道他的身世種種事，無一是他輕易能忘記的，所以一看那鐵箱的形狀，便認出和常林要送往濱江鎮的那七隻，實在是一模一樣，毫無差別。一個月前，方敏因走得匆忙，連白骨神君和紅掌祖師這樣的高手，所爭奪的鐵箱，箱中放的是什麽東西，也沒有問。此時，又陡地見到了那七隻鐵箱，在洞庭中的木浮台上出現，怎能令得他不大為疑惑？暗忖武功到了白骨神君和紅掌祖師這樣地步的人，要分勝負，實是不易，莫非是那醜女子帶了鐵箱，來到了這裏？但又和三湘神龍宋三開有什麽關係？一肚子的疑問，尚未及向宋三開發問，隻聽得浮台之上，一人哈哈笑道：“宋老三居然依時趕到，總不失是一條好漢！”
浮台上那些人接著便是一陣哄然大笑，方敏聽出開口講話的那人，語言雖是銳利，但卻聽得出聲言是以丹田之氣，硬逼出來的，一人會家耳中，便知技已止此，而那一群哄笑聲中，卻肴兩個人，笑得極為響亮，餘音繚繞不絕，而其中有一個女子笑聲，雖然隻有“格格”兩聲，卻更是蕩人心魄，語音不絕。
方敏見宋三開像有恃無恐一般，忙低聲向他道：“宋兄，我們來此做什麽，你怎麽還不和我說明？”
宋三開麵色一變，道：“咦？小俠不是商風子請來的麽？”方敏道：“什麽商風子？”宋三開急至麵無人色，道：“便是為東洞庭四處請武林高手的那人？”方敏搖頭道：“我卻不認識他！”
宋三開額上汗珠點點而下，一頓足，道：“那小俠又如何知道我們所定下的暗號？”
方敏更是莫名其妙，道：“什麽暗號，我不知道啊？”宋三開道：“唉！舉起那大鐵錘，在砧上敲一下，又要為兵刃配鞘，這全是我們定下的暗號，唉！早知你來此全是偶然，我們寧願不要那七隻鐵箱，東西洞庭互不為犯一事，總可維持，何必來此送死？”
方敏見他講得嚴重，一看其他十餘人，個個也麵如土色，雖然不知他們和那已在浮台上相候的那幫人之間，有什麽糾葛，但想起宋三開一見七孔刀，便高興得像天上掉下鳳凰來似的，或許溫婆婆本是識他的，也說不定，不由得激於義憤，道：“你們別急，既叫我誤打誤撞地遇上了，我便助你們一臂之力便是了！”
十餘人這才鬆了一口氣。就是這說話之間，船離浮台，已不過兩三丈遠近，三湘神龍宋三開雙臂一振，叫道：“不錯，宋三開依時到達，向於兄領教！”人隨聲起，拔起丈許高下，起在半空，身子一斜，一個轉折，便已落在浮台之上。
船上數人，加緊搖櫓，隨即靠上了浮台，紛紛躍上浮台，方敏夾在眾人當中，不動聲色，來到東首木樁上坐了，仔細看對方時，當先站著的，是一個滿麵虯髯的大漢，其餘二十多人中，有兩個竟是認識的，全是六年前，曾在三強莊上見過的人物，一個是天心劍客曹不仁，昂首向天，一副傲容，另一個卻是芙蓉尼，手枯嬌豔無比的芙蓉花，笑得邪門已極。
方敏暗忖難怪宋三開心驚，原來“宇內四邪”中，倒有兩個在對方！隻見宋三開一抱拳道：“於兄，依小弟之見，咱們同在洞庭湖上討日子過，那七隻鐵箱，又是東洞庭和西洞庭的人同時在湖底撈起來的，不如摒退外人，我們將鐵箱打開，看看究竟是什麽東西，東西洞庭平分秋色，豈不是好，何必動什麽幹戈，又叫外人看咱們東洞庭、西洞庭，兩派人物相打，當作笑話？”那大漢冷笑，道：“宋老三，你不必多說了，我們早就約定，到時如沒有種的，趁早遠遠地避開，別來沾惹，如今你既巳到了，還廢什麽話？”方敏聽了兩人對話，已依稀明白這兩夥人，本來一屬東洞庭，一屬西洞庭，相安無事，但最近因為從湖底撈起了那七隻鐵箱，便起了爭執，因此才各約高手，來此奪箱。自己純屬誤會，卻也卷入了這一場是非之中！
聽他們兩人口氣，那七隻鐵箱被撈起之後，像是未曾離開過洞庭湖，然則白骨神君托常林運送的那七隻鐵箱，並不是這七隻了，細細一看，大小尺寸，雖然一樣，但是箱上鑄出的花紋，卻是一凸一凹，恰巧相反。
宋三開聽得那大漢如此說法，歎了一口氣，道：“於兄既然堅持如此，我也無法，我們兩人，身為東西洞庭之主，是由我們先交手，還是怎地？”
那大漢從鼻子眼中冷笑數聲，道：“宋老三，今日我請到的兩位朋友，你大概也認識的了，他們說，七隻鐵箱，自然歸我，但是東洞庭風景怡人，卻要請你搬搬家，將東洞庭劃歸他們兩人，作靜修之地！”宋三開麵色一變，道：“於兄，東西洞庭，數十代相傳，親如兄弟，怎可拱手讓與別人？”