淩震宇無意追查馬堡主的私事，隻因為不久之後，他就要到馬家堡作客，所以才不能不先了解一下。
可能是貧富懸殊的關係，總而言之，鄉民對馬堡主似無好感。
淩震宇心中有了一個數後，便決定隻身到馬家堡去赴約。這是臨走時答應馬玉鳳的，他必須實踐自己的諾言。
當然，他不會忘記，在他背後傳話的人道：“用秘圖來換取水芙蓉的性命。”
秘圖！
它關係著昆侖派的存亡，玄真道長就是為了秘圖，才離開昆侖鬥牛觀，到中原來。
不幸，命喪開封。
如今自己受命帶著秘圖，來至西域，準備登上昆侖山，交還於鬥牛觀掌教，豈料……
淩震宇左思右想，總是無法明白。
不知不覺中，來到馬家堡。
淩震宇定睛一望，這時，天色已黑。
馬家堡外，家丁守衛森嚴。
淩震宇的腦海，忽然浮起一個念頭，那就是馬家堡裏裏外外，到底擁有多少高手？
要知道真像，似乎也隻有一個辦法，而這唯一的辦法就是要冒險。
驀地，淩震宇覺得有太多的事情，需要他親自體驗和了解。
繼而，淩震宇又憶起了昔日在中原時，處處由前輩們師父七禽叟，銀拐客麥晉芬，金蓮夫人韓靜如，苗疆蠱母，姑姑淩世音及失散十幾年的娘……等等，援手相助和細微的照顧，如今，前往昆侖山中一切事情的發生，隻有靠自己解決了，尤其是水芙蓉的失蹤。
因此，他決定悄悄潛進馬家堡。
他暗忖：“假如馬家堡內，果真有高手的話，一定會給自己鬼祟的行動，引了出來。”
於是，他首先騙過了那些家丁。
要騙過那些家丁，在淩震宇來說，應該是輕而易舉的事。
“聲東擊西”，“投石問路”或者“調虎離山”等等，似乎略施小計就可以瞞過。
淩震宇突破了外圍，拔身而起，淩空三丈，縱入了堡內。
頓時，淩震宇星目電婦四周；這裏麵，果然是由穿得較為光鮮的人巡邏。
淩震宇為了要試試他們的身手反應，隨即用黑巾蒙麵，故意在他們的身邊一掠而過。
那是視線範圍之內，自然見到了。
“什麽人？”
立刻傳來家丁一聲喝問。
隨之，有人疾如箭矢地追了過來。
淩震宇身形一晃，霎時消失了形跡；其實他隻是躲在黑暗的角落。
“在那邊，快！”
喊聲急急而過，人聲沸騰。
淩震宇突然感到很驚訝，原來不知何時，黑暗中竟多了一個“替身”。
那人腳步如飛，速度奇快。
“別逃！站住！”
後麵追逐而來的，自然是馬家堡的人，但卻無法追上他。
轉眼之間，那人也消失在黑暗之中。
淩震宇靜觀其變，心裏難免引起無數的疑問。
“那是誰？他為什麽也闖進了馬家堡來？他是有意救自己，還是另有目的？”
當然，依淩震宇的武功，自然無須別人搭救，因為他是存心試試護堡家丁的武功的，即使那人不出現，還是一樣沒有人能抓得住他。
這時，躲在黑暗角落的淩震宇又聽，有人議論紛紛著。
一個矮個子的家丁，歎息道：“真可惡，又讓他溜了！”
他身旁的六尺大漢，粗聲粗氣接著大嚷道：“我想用飛刀，但卻想留下活口。”
矮個子身後的瘦鬼，好奇問道：“是男還是女？”
大漢轉臉望著瘦鬼，壓低聲音道：“好像是男的。”
矮個子急急搖手，仿佛怕人家誤信，很快地更正道：“不！是個女的。”
瘦鬼道：“不管是男還是女，我們都必須稟告堡主一聲。”
突然，另一個胖嘟嘟的人，舉手一攔，道：“慢著，這種小事，何必大驚小怪，驚動他老人家？”
語音方畢，瘦鬼疾言厲色道：“但那可能是刺客！”
矮個胸有成竹，道：“我看未必，今天這兒來了太多的武林人物，他們之間，可能有仇怨，有些因為過招交手，輸了不服氣！”
大漢忙問道：“你的意思是，打敗的人想報仇，所以趁黑出來暗算？”
矮個子點頭道：“是的！”
胖子不以為然，搶道：“我看是沒有受到堡主邀請的人，懷恨於心吧！”
瘦鬼道：“你錯了，堡主是個喜客的人，任何武林高手，隻要他們願意留下，堡主一定歡迎，住到客棧裏去的人，大部分都是婉拒了堡主邀請的。”
胖子道：“算了，別吵了，大家小心點就是，堡裏有嘉賓，切不能讓任何刺客有可乘之機。”
此刻，瘦鬼還是堅持道：“就算不驚動堡主他老人家，也要對大少爺講一聲，否則出了問題，誰來負責？”
語畢，矮子輕聲笑道：“你這人太笨了，剛才明明看到那人身形直奔堡外，消失在田野間，我們何必自討苦吃？”
接著，胖子幫腔著：“是的，老金說得對，我們如果跟大少爺說，他一定好打陣仗，要我們召來更多人，徹夜展開搜索和戒備，那才是自討苦吃！”
大漢也讚同道：“不錯，隻要我們自己心裏有數，提高警覺，小心防範就是。”
於是，一場爭論，總算有了結果。
一度聚集在一起的家丁，再次四散，迴到原來的崗位去。
馬家堡內堂——
夜深入靜之際，馬氏父子還未睡，他們正在等待。
“他一定會來的，我相信他不是個食言的小人！”
此際，說話的，是馬玉鳳。
她被父兄埋怨，因為淩震宇到現在為止，還沒有露麵。
馬堡主道：“淩震宇才是我們需要的人，也是今天看過的武功最高的人，所以隻要他來到馬家堡，我們無論如何一定要留下他來。”
聞言，馬玉龍麵露愁容，施即道：“我擔心他不肯留下！”
頓了一下，馬玉龍繼續說道：“他絕非一般武林中人，金錢是很難打動他的，除非妹妹你有辦法。”
馬玉鳳一聽之下，柳眉微蹙，身形一動，輕歎道：“這個人實在不容易對付，他很冷漠，反應又快。”
你一言我一語，時間又過了良久，馬堡主此時已有不耐煩之感，立起身來道：“我們不如派人到李家去看看。”
此語方畢，忽然有人由內裏現身出來，道：“不必看了！”
三人一齊朝發話地方瞥去，卻吃驚不已，因為，那邊是通往客房的地方。
而且，客房裏麵住的是，一些被馬氏父子，挽留下來的客人。
這些客人都是身手不錯，反應極佳的武林高手，武林高手不一定就是江湖中人，他們未必一個個出來闖蕩江湖。
有些歸隱於寺院之中，有些長年在崇山峻嶺修練。
有些甚至不喜歡結交江湖中人，我行我素，河水不犯井水。
眼前這個人，正是馬家客人之一。
他大模大樣地由客房那邊走了過來，一副不可一世的樣子。顯然他聽到了馬氏父子所講的話，所以他忍不住說道：“你們所講的人，已經嚇跑了，他實在見不得人。”
說話的人並非別人，正是“青海三雄”中的老二狄猛。
狄猛一邊走了過來，一邊說道：“你們要等的人，可是‘追魂客’淩震宇？”
馬玉鳳杏眸一瞪，出現不悅之色，反問道：“你怎麽會知道，我們要等的人是淩震宇呢？”
狄猛頓了一下，又道：“我當然知道，因為他剛才來過了，但他太不光明正大，行動鬼鬼祟祟，我一光火，就把他給轟走了！”
此話一出，馬玉龍聞言，幾乎忍不住發笑。
馬玉鳳杏眼一睜，驚奇地道：“你將他轟走了？這是幾時發生的事？”
狄猛傲然道：“你不信，可以去問一些護堡的家丁。其實淩震宇並非什麽了不起的人物，他隻是個膿包，根本就不堪一擊。”
於是，他說出在不久之前，發生在宅子外的事。
馬玉龍聞言，半信半疑，當下把一些家丁召來，問過之後，發現果然不假。
但是，家丁卻無法確定，那個人是否是淩震宇。
狄猛笑道：“你們還懷疑什麽？我親眼見到的事，又怎麽會假呢？”
即使狄猛說得如何逼真，在場的人，卻沒有一個相信他的話。
狄猛道：“我當時看到淩震宇出現在宅外，心裏正感驚奇，忽然他摸出了一塊黑巾，將臉蒙住，本來我想衝去將他擒住，但你的人出手比我快，原來他們也發現了淩震宇的行蹤，結果，還是給他跑掉了。”
馬氏父子聽了狄猛的話，仍然不敢相信，但馬家一些家丁的說法，卻與狄猛無二，這又令他們不得不信。
狄猛突然問道：“你們把我三兄弟留下，到底為了什麽？”
馬堡主微哂，道：“賞識三位的功夫。因為，我們堡裏需要更多的武林高手。”
狄猛眼睛一翻，不悅道：“包括淩震宇在內？”
馬堡主額首微點，沒有答話。
狄猛見狀，雙目中，決然之色立現，斬釘截鐵道：“經過今晚之後，我肯定這個人不可靠，他也許另有企圖。”
突然之間二團身影一晃，又出現在方才狄猛現身的地方。
那是狄威和狄勇。
狄威立好身形，臉上露出疑容之色的朝馬堡主一瞥，道：“馬堡主這次挑選教頭設擂台，是否就為了護衛堡子這麽簡單？”
馬堡主灰眉一場，含笑地反問道：“你以為我還有何企圖？” ”
狄威微一笑，道：“請不要見怪，我這個人就是心直口快，以我之愚見，堡主的確是另有所圖。”
聞言，馬堡主陡地仰天大笑，道：“哈——不愧是‘青海三雄’之中的大哥，除了武功高強之外，總算有頭腦。”
語音方畢，狄家三兄弟聞言之下，眉頭倏皺，交換了一個眼色。
馬氏父子見景，也感覺到事不尋常。
驀地狄威探手腰間，當他的手再往上揚時，瓦背上麵正傳來了“嘩啦啦”連串聲響。
“螳啷鑿”破瓦而出，屋頂之上，有人悶“哼”一聲。
隨即，滴下了幾滴鮮血。
狄家兄弟身形電閃般，徑朝天井飛射而去，馬氏父子亦尾隨其後。
狄家兄弟與馬堡主兒女三人，先後飛身踏登屋頂。
隻見瓦麵洞穿，卻未見人影。
他們目光如電暴閃，旋即各自四散，朝四下裏搜索，可惜夜色已深，天空一片昏暗，全無人蹤。
五人迴到馬家大廳，馬堡主雙目凝視著地上的血跡發呆。
突然，狄猛毫不客氣地大聲嚷道：“一定又是他！見不得陽光的武術大騙子！”
聞言，馬堡主幽幽地問：“你指誰是武術大騙子？”
狄猛立即答道：“當然是淩震宇。”
接著，狄威侃侃而談道：“姓淩的小子，根本沒有真本領，‘霹靂門’聶元霸等人，已被七禽叟、火鳳凰、金蓮夫人斬殺，他們為感念武林盟主，因此將這功勞，歸在淩震宇的身上。”
此言方畢，馬玉鳳杏目圓睜，道：“可是，我親眼看見他空手力擒三兇，如何假得來？”
狄猛又道：“馬姑娘臨陣經驗大少，自然無法明白，其中定有蹊蹺！”
馬玉鳳見狄猛如此言道，心裏忖思確實自己臨陣的經驗太少，於是就不再發話。
馬堡主是個含蓄的人，他不會令客人難堪，隻淡淡說道：“見過了方才的事，加上你們說出不久之前，發生在宅外的事，相信各位已明白，這裏的確很需要高手保護。”
狄威陡地道：“對了，堡主，剛才你不是打算向我們道出一些心事嗎？”
馬堡主目光電閃四周，始道：“是的！但是，現在我們說話，可能容易泄露，為防隔牆有耳，還是等下再說。”
狄家三兄弟互望了一眼，難免有些失望。
馬堡主又對他們道：“不過，我可以向三位保證，隻要你們盡心盡力為我馬某做事，我一定會給你們好處，同時也會盡快把我要你們做的事，說了出來，但決非今夕！”
言畢，狄家三兄弟無可奈何，隻好返客房去休息。
馬氏父子也沒有再說什麽，因為經過了方才一事之後，證明有人要潛入馬家堡，實在不是一件困難的事。
但那個被狄威以“螳螂鑿”所傷的人，又是誰？
他來這裏的目的，究竟何在？
他什麽時候來的？會不會把馬氏父子的談話內容聽去？
為了安全，馬家的家丁們，立刻燃起了火把，四裏展開搜索。
天上沒有星月，沉悶的空氣，壓在每個家丁的心頭，他們奉命持著火把，搜查整座堡子。
四周的屋宇櫛比，動也不動，好似一條盤踞的巨蟒。深夜裏，馬玉龍仍率領家丁四處搜索。
馬玉鳳經過整日勞頓，此際已是疲態畢露，也正返迴閨房休息。
豈料，當她剛踏入閨房，立即產生一種異樣的感覺。
這是瞬間之事，她想退出時，已來不及了。
“你再動一動，人頭立即落地。”
背後出現了一種冷峻的聲音。
馬玉鳳背後的秀發之間，有個東西抵住，可能是一柄刀，或者一把劍。
背後的人又道：“乖乖地掩上門！”
驀地，馬玉鳳腦海立即想到關上門之後，一男一女的情景。
她心裏萬分惴惴不安地道：“你要怎樣？為什麽要我關上房門？”
背後之人，聞言之卞，語氣立現嚴肅道：“你放心，不會是劫財，也不會是劫色！”
馬玉鳳經背後之人一說，隻好上前關上房門。
背後之人道：“你就是馬家大小姐？”
馬玉鳳道：“是的。”
那人再追問：“外麵這麽吵鬧，告訴我，究竟發生了什麽事？”
經此猝變之下，馬玉鳳心裏已非常地疙瘩，不悅道：“你心裏明白，又何必多問？”
那人道：“我要是明白就不會問你，就因為我不明白究竟發生什麽事，所以我才問你！”
馬玉鳳本不想理睬，但又無可奈何地道：“你受了傷，我勸你不要自作聰明，因為那是一支毒鑿，毒發你便可能身亡。如果我是你，我會在未昏倒之前，出去求解藥。”
那人即問：“向誰求？”
馬玉鳳雙手環抱，道：“當然不會是向我！”
那人再道：“那會是誰？”
馬玉鳳道：“狄威！”
那人詫異道：“青海三雄中的老大，狄威？”
馬玉鳳一笑，道：“不錯，如果你放過我，由我出麵，狄威一定給你解藥！”
馬玉鳳語音方落，突聞背後之人，一陣暴笑。
“哈哈——”
馬玉鳳納悶道：“你笑什麽？”
那人又哈哈笑道：“我笑你當我是三歲小孩子，馬大小姐。”
馬玉鳳道：“你一定小看那些兒傷口了。血雖然隻流了幾滴，但你卻會隨時毒發身亡！”
那人又在背後悠悠地道：“假如那的確為一枚喂過毒的飛鑿，隻須經它擦傷，也是一樣隨時會毒發身亡。馬大小姐，可惜你出道日子太淺，不知道螳螂鑿並未喂毒。”
此語一落，馬玉鳳粉頰紅了一陣，道：“這……沒想到，你是個老江湖？”
背後那人一聽，卻不屑笑道：“若非是個老江湖，他們早已發現我了！此時也不會在你房間。”
馬玉鳳問道：“不過，像這樣鬼鬼祟祟的，躲到女人閨房裏來，難道你不怕人家取笑嗎？”
那人聞之答道：“假如有人取笑，取笑的對象必然是你。”
馬玉鳳不由一怔，道：“你怎麽會這樣說？”
那人道：“因為是你約我來的，否則，我怎麽會來呢？”
直至到現在，馬玉鳳才聽出背後的男子聲音是淩震宇。
當馬玉鳳發現背後之人是淩震宇之後，她又喜又嗔地，速頓身形，嬌羞地道：“你真壞，怎麽會等到三更半夜才來？”
淩震宇冷冷地道：“我早就來了，隻是馬家堡的莊院太大了，一時找不到你。”
馬玉鳳杏眼凝視著淩震宇，關切溫柔地道：“你總算是個守信的人，但在這裏，是很容易令人發生誤會。”
聞言之下，淩震宇解釋道：“我也不想，無奈我來得太不湊巧，我隻想躲避一陣，以免沙塵滾之，殺錯了良民，想不到你就在此時闖了入來，老實說，事前我真不知道這是你的閨房。”
馬玉鳳蹙著雙眉，打量著淩震宇，問道：“你沒受傷？”
淩震宇攤開雙手，也打量自己，道：“我為什麽會受傷？”
馬玉鳳又問：“你不是躲在屋頂上，偷聽我們講話嗎？”
此語一出，淩震宇卻是苦笑搖頭，道：“我並未偷聽你們說話！”
馬玉鳳感到一陣迷惑，道：“那躲在屋頂上，偷聽我們講話的，會是誰？”
馬玉鳳定睛展望，淩震宇渾身上下，並沒有任何傷痕。
馬玉鳳道：“你這麽晚才來找我，叫我如何帶你去見我爹？”
淩震宇說道：“我有事，耽誤了！”
頓了一下，星目倏現愁色，繼續道：“要不是外麵的人，聲勢洶洶，我也不必躲躲閃閃，但這種情形，我隻怕無法解釋清楚了。”
馬玉鳳卻出人意料，說道：“看來，你今夜必須留在這裏。”
語音將落，淩震宇不禁一驚，訝然道：“什麽？我怎麽可以整夜留在這裏？別開玩笑了。這對你來說……”
淩震宇話語未畢，馬玉鳳羞怯，嬌聲搶道：“我不會開你玩笑，這時候，你隻要一現身，隻怕跳到黃河也洗不清！”
淩震宇神情泰然，道：“我沒有受傷，證明我不是躲在屋頂上偷聽令尊秘密的人。”
馬玉鳳杏目頻轉，凝視著淩震宇道：“但是，除了那傷者之外，先前還有另—些人來過，甚至狄猛也見過你，這很容易引起誤會。”
淩震宇正色道：“我留在這裏，豈不是更易教人想入非非？”
豈料，馬玉鳳卻落落大方地道：“隻要我們安份守已，隻要你我不說出去，誰會說我們什麽？”
想著，淩震宇抬頭一瞥馬玉鳳，劍眉深鎖，道：“即使別人不說什麽，你我怎麽可以整夜相對呢？”
聽至此，馬玉鳳微抬螓首，望著淩震宇，微微一笑，道：“為什麽不可以？今天，我們已相處了一整日了，不是嗎？”
淩震宇一聽，劍眉微揚，情急地道：“但是，這是晚上，而且還是你的閨房，你是個未出閣的姑娘。”
語意方畢，馬玉鳳麵靨突然微紅，螓首低垂，作出一副小女特有的一種矜特的神態。
然後，嬌羞道：“你知道就好了，假如事情傳了出去，你猜武林中人，對你淩震宇會怎麽樣？”
“這……”
他越想越覺不安，呐呐地道：“我到這裏來，無非是為了答應過你，現在目的已達，我總算沒有食言，我也要走了。”
說著，淩震宇正欲飛縱而出之際。
“不！”
馬玉鳳見狀，即刻阻止，然後道：“他們似在搜索，要走也得過一會兒。”
“那邊看看！”
外麵又傳來人聲，家丁持著武器，提著燈籠，哄然而來。
馬玉鳳急忙趁著人未走近之前，將油燈吹熄。
此刻，淩震宇在黑夜中與馬玉鳳默默相對。
紙窗之外，有光線透入，雙方隻可看到對方的影子。
人聲越來越近，房中二人各自屏著氣。
突然，外麵傳來話語，道：“少爺，堡裏全都搜查過了，目前，就隻有大小姐的房間沒有搜過。”
馬玉龍的聲音，道：“她可能睡了，算了吧，如果有事，她一定會出聲的。”
這時，又有人說道：“我想還是進去看看好些，大小姐的安全要緊。”
當下，有人敲門。
淩震宇立即閃到蚊帳後麵，隱起身形。
他自然明白，這時候如果被人發現，任他如何解釋也沒有用。
門被敲著，馬玉鳳佯佯作睡眼囈怔地向門外問道：“誰？”
“玉鳳，我是大哥。”門外的馬玉龍道，“你睡了嗎？”
此時，馬玉鳳坐在床前，沒有開門，也沒有走過去。
“是的，大哥。什麽事？”
馬玉鳳極力地思忖著隻有這樣子，才像躺在床上說話。
“你沒事吧！”馬玉龍仍然十分關心地問。
馬玉鳳答：“沒有事啊！”
馬玉龍聞言，欣然道：“那好極了，你睡吧，明天再說。”
人聲逐漸遠去，直到消失。
蚊帳後麵走出了淩震宇，籲了一口氣。
房外一片沉寂，房內一片情濃。
淩震宇和馬玉風默然相對了好一陣。
盡管彼此沒有說話，但卻好像都看到了對方一樣。不但看到了人影，還看到了其他。
過了好一會兒，淩震宇首先打破了沉默，道：“為什麽不讓我走？”
聞言之下，馬玉鳳幽幽地道：“為了你，也為了我！你既然來了，何必急著要走？”
淩震宇倏道：“我怎麽可以在你的閨房裏呆到天亮呢？”
馬玉鳳螓首微垂，靦腆地道：“你可以在天亮之前走或者……或者，你也可以一輩子不走！”
淩震宇聽後，臉上呈現疑容，道：“怎麽可以？”
馬玉鳳螓首微抬，深情地瞥了一眼淩震宇，又垂下螓首，柔聲道：“為什麽不可以？我喜歡你，我父親更喜歡你能夠留下來。”
話聲甫畢，淩震宇即道：“你父親喜歡我，可能要利用我替他做事。可惜，我還……”
馬玉鳳倏然抬頭，認真地道：“但我喜歡你，卻是出自內心。”
淩震宇道：“可是，我已經有婚約了！”
馬玉鳳不屑一笑，道：“那算不了什麽！反正水芙蓉現在下落不明，也許死了也不一定。”
淩震宇星眸暴閃，臉罩寒霜，厲聲喝道：“不準你咒她，你們之間，並無過節！”
“梆！梆！梆！”
外麵又傳來更鼓之聲，已是三更時分。
馬玉鳳見淩震宇星目含怒，態度一變，溫柔地道：“我爹太富有了，他總要人保護，假如你能留下來，他老人家一定很高興。”
淩震宇轉首望著外麵，道：“據我所知，你們堡裏已聘下了不少高手，怎麽用得著我？”
馬玉鳳忙走到他麵前，道：“他們的武功都不及你，再多也是無用，所以我爹希望你，能留下來做我們堡裏的總教頭。”
淩震宇斂起怒容，苦笑道：“我淩震宇實在不敢當，即使真的需要我留下來，我也不會掛上這麽大的頭銜！”
馬玉鳳一聽，亮聲道：“你隻要肯留下來，要不要頭銜倒是另外一迴事。”
淩震宇星目微移，麵顯疑色，緩聲道：“如果我真的留下來，難道就隻是護堡這麽簡單嗎？”
“這……”馬玉鳳一怔，又道：“你似乎偷聽過我們的談話，是不是？”
“假如真的偷聽過，我又何必多此一舉，來問你呢？”淩震宇道：“我隻是覺得奇怪，你父親沒有理由，招攬那麽多的武林高手……”
未待語盡，馬玉鳳搶道：“我已說過了，隻因為他太過富有的關係。”
淩震宇劍眉一頓，道：“比他更富有的人，我也見過，但就沒有像令尊這樣，必須招那麽多的武林高手來護堡。”
馬玉鳳一閃雙目，悠然而道：“可能真的是有原因。”
說著，頓了一下，微昂螓首，望了淩震宇一眼，又道：“但是在你還沒有答應我留下之前，我是不能告訴你的。”
淩震宇輕“哼”一聲，笑道：“你不實說，我也不可能留下來。”
馬玉鳳反問：“換句話說，我如果直言，你就會留下來嘍，是不是？”
當下，淩震宇不再言語，深吸一口氣，星目炬光內蘊，臉孔之上顯露出一絲愁容，心中已有了個譜。
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可能是貧富懸殊的關係，總而言之，鄉民對馬堡主似無好感。
淩震宇心中有了一個數後，便決定隻身到馬家堡去赴約。這是臨走時答應馬玉鳳的，他必須實踐自己的諾言。
當然，他不會忘記，在他背後傳話的人道：“用秘圖來換取水芙蓉的性命。”
秘圖！
它關係著昆侖派的存亡，玄真道長就是為了秘圖，才離開昆侖鬥牛觀，到中原來。
不幸，命喪開封。
如今自己受命帶著秘圖，來至西域，準備登上昆侖山，交還於鬥牛觀掌教，豈料……
淩震宇左思右想，總是無法明白。
不知不覺中，來到馬家堡。
淩震宇定睛一望，這時，天色已黑。
馬家堡外，家丁守衛森嚴。
淩震宇的腦海，忽然浮起一個念頭，那就是馬家堡裏裏外外，到底擁有多少高手？
要知道真像，似乎也隻有一個辦法，而這唯一的辦法就是要冒險。
驀地，淩震宇覺得有太多的事情，需要他親自體驗和了解。
繼而，淩震宇又憶起了昔日在中原時，處處由前輩們師父七禽叟，銀拐客麥晉芬，金蓮夫人韓靜如，苗疆蠱母，姑姑淩世音及失散十幾年的娘……等等，援手相助和細微的照顧，如今，前往昆侖山中一切事情的發生，隻有靠自己解決了，尤其是水芙蓉的失蹤。
因此，他決定悄悄潛進馬家堡。
他暗忖：“假如馬家堡內，果真有高手的話，一定會給自己鬼祟的行動，引了出來。”
於是，他首先騙過了那些家丁。
要騙過那些家丁，在淩震宇來說，應該是輕而易舉的事。
“聲東擊西”，“投石問路”或者“調虎離山”等等，似乎略施小計就可以瞞過。
淩震宇突破了外圍，拔身而起，淩空三丈，縱入了堡內。
頓時，淩震宇星目電婦四周；這裏麵，果然是由穿得較為光鮮的人巡邏。
淩震宇為了要試試他們的身手反應，隨即用黑巾蒙麵，故意在他們的身邊一掠而過。
那是視線範圍之內，自然見到了。
“什麽人？”
立刻傳來家丁一聲喝問。
隨之，有人疾如箭矢地追了過來。
淩震宇身形一晃，霎時消失了形跡；其實他隻是躲在黑暗的角落。
“在那邊，快！”
喊聲急急而過，人聲沸騰。
淩震宇突然感到很驚訝，原來不知何時，黑暗中竟多了一個“替身”。
那人腳步如飛，速度奇快。
“別逃！站住！”
後麵追逐而來的，自然是馬家堡的人，但卻無法追上他。
轉眼之間，那人也消失在黑暗之中。
淩震宇靜觀其變，心裏難免引起無數的疑問。
“那是誰？他為什麽也闖進了馬家堡來？他是有意救自己，還是另有目的？”
當然，依淩震宇的武功，自然無須別人搭救，因為他是存心試試護堡家丁的武功的，即使那人不出現，還是一樣沒有人能抓得住他。
這時，躲在黑暗角落的淩震宇又聽，有人議論紛紛著。
一個矮個子的家丁，歎息道：“真可惡，又讓他溜了！”
他身旁的六尺大漢，粗聲粗氣接著大嚷道：“我想用飛刀，但卻想留下活口。”
矮個子身後的瘦鬼，好奇問道：“是男還是女？”
大漢轉臉望著瘦鬼，壓低聲音道：“好像是男的。”
矮個子急急搖手，仿佛怕人家誤信，很快地更正道：“不！是個女的。”
瘦鬼道：“不管是男還是女，我們都必須稟告堡主一聲。”
突然，另一個胖嘟嘟的人，舉手一攔，道：“慢著，這種小事，何必大驚小怪，驚動他老人家？”
語音方畢，瘦鬼疾言厲色道：“但那可能是刺客！”
矮個胸有成竹，道：“我看未必，今天這兒來了太多的武林人物，他們之間，可能有仇怨，有些因為過招交手，輸了不服氣！”
大漢忙問道：“你的意思是，打敗的人想報仇，所以趁黑出來暗算？”
矮個子點頭道：“是的！”
胖子不以為然，搶道：“我看是沒有受到堡主邀請的人，懷恨於心吧！”
瘦鬼道：“你錯了，堡主是個喜客的人，任何武林高手，隻要他們願意留下，堡主一定歡迎，住到客棧裏去的人，大部分都是婉拒了堡主邀請的。”
胖子道：“算了，別吵了，大家小心點就是，堡裏有嘉賓，切不能讓任何刺客有可乘之機。”
此刻，瘦鬼還是堅持道：“就算不驚動堡主他老人家，也要對大少爺講一聲，否則出了問題，誰來負責？”
語畢，矮子輕聲笑道：“你這人太笨了，剛才明明看到那人身形直奔堡外，消失在田野間，我們何必自討苦吃？”
接著，胖子幫腔著：“是的，老金說得對，我們如果跟大少爺說，他一定好打陣仗，要我們召來更多人，徹夜展開搜索和戒備，那才是自討苦吃！”
大漢也讚同道：“不錯，隻要我們自己心裏有數，提高警覺，小心防範就是。”
於是，一場爭論，總算有了結果。
一度聚集在一起的家丁，再次四散，迴到原來的崗位去。
馬家堡內堂——
夜深入靜之際，馬氏父子還未睡，他們正在等待。
“他一定會來的，我相信他不是個食言的小人！”
此際，說話的，是馬玉鳳。
她被父兄埋怨，因為淩震宇到現在為止，還沒有露麵。
馬堡主道：“淩震宇才是我們需要的人，也是今天看過的武功最高的人，所以隻要他來到馬家堡，我們無論如何一定要留下他來。”
聞言，馬玉龍麵露愁容，施即道：“我擔心他不肯留下！”
頓了一下，馬玉龍繼續說道：“他絕非一般武林中人，金錢是很難打動他的，除非妹妹你有辦法。”
馬玉鳳一聽之下，柳眉微蹙，身形一動，輕歎道：“這個人實在不容易對付，他很冷漠，反應又快。”
你一言我一語，時間又過了良久，馬堡主此時已有不耐煩之感，立起身來道：“我們不如派人到李家去看看。”
此語方畢，忽然有人由內裏現身出來，道：“不必看了！”
三人一齊朝發話地方瞥去，卻吃驚不已，因為，那邊是通往客房的地方。
而且，客房裏麵住的是，一些被馬氏父子，挽留下來的客人。
這些客人都是身手不錯，反應極佳的武林高手，武林高手不一定就是江湖中人，他們未必一個個出來闖蕩江湖。
有些歸隱於寺院之中，有些長年在崇山峻嶺修練。
有些甚至不喜歡結交江湖中人，我行我素，河水不犯井水。
眼前這個人，正是馬家客人之一。
他大模大樣地由客房那邊走了過來，一副不可一世的樣子。顯然他聽到了馬氏父子所講的話，所以他忍不住說道：“你們所講的人，已經嚇跑了，他實在見不得人。”
說話的人並非別人，正是“青海三雄”中的老二狄猛。
狄猛一邊走了過來，一邊說道：“你們要等的人，可是‘追魂客’淩震宇？”
馬玉鳳杏眸一瞪，出現不悅之色，反問道：“你怎麽會知道，我們要等的人是淩震宇呢？”
狄猛頓了一下，又道：“我當然知道，因為他剛才來過了，但他太不光明正大，行動鬼鬼祟祟，我一光火，就把他給轟走了！”
此話一出，馬玉龍聞言，幾乎忍不住發笑。
馬玉鳳杏眼一睜，驚奇地道：“你將他轟走了？這是幾時發生的事？”
狄猛傲然道：“你不信，可以去問一些護堡的家丁。其實淩震宇並非什麽了不起的人物，他隻是個膿包，根本就不堪一擊。”
於是，他說出在不久之前，發生在宅子外的事。
馬玉龍聞言，半信半疑，當下把一些家丁召來，問過之後，發現果然不假。
但是，家丁卻無法確定，那個人是否是淩震宇。
狄猛笑道：“你們還懷疑什麽？我親眼見到的事，又怎麽會假呢？”
即使狄猛說得如何逼真，在場的人，卻沒有一個相信他的話。
狄猛道：“我當時看到淩震宇出現在宅外，心裏正感驚奇，忽然他摸出了一塊黑巾，將臉蒙住，本來我想衝去將他擒住，但你的人出手比我快，原來他們也發現了淩震宇的行蹤，結果，還是給他跑掉了。”
馬氏父子聽了狄猛的話，仍然不敢相信，但馬家一些家丁的說法，卻與狄猛無二，這又令他們不得不信。
狄猛突然問道：“你們把我三兄弟留下，到底為了什麽？”
馬堡主微哂，道：“賞識三位的功夫。因為，我們堡裏需要更多的武林高手。”
狄猛眼睛一翻，不悅道：“包括淩震宇在內？”
馬堡主額首微點，沒有答話。
狄猛見狀，雙目中，決然之色立現，斬釘截鐵道：“經過今晚之後，我肯定這個人不可靠，他也許另有企圖。”
突然之間二團身影一晃，又出現在方才狄猛現身的地方。
那是狄威和狄勇。
狄威立好身形，臉上露出疑容之色的朝馬堡主一瞥，道：“馬堡主這次挑選教頭設擂台，是否就為了護衛堡子這麽簡單？”
馬堡主灰眉一場，含笑地反問道：“你以為我還有何企圖？” ”
狄威微一笑，道：“請不要見怪，我這個人就是心直口快，以我之愚見，堡主的確是另有所圖。”
聞言，馬堡主陡地仰天大笑，道：“哈——不愧是‘青海三雄’之中的大哥，除了武功高強之外，總算有頭腦。”
語音方畢，狄家三兄弟聞言之下，眉頭倏皺，交換了一個眼色。
馬氏父子見景，也感覺到事不尋常。
驀地狄威探手腰間，當他的手再往上揚時，瓦背上麵正傳來了“嘩啦啦”連串聲響。
“螳啷鑿”破瓦而出，屋頂之上，有人悶“哼”一聲。
隨即，滴下了幾滴鮮血。
狄家兄弟身形電閃般，徑朝天井飛射而去，馬氏父子亦尾隨其後。
狄家兄弟與馬堡主兒女三人，先後飛身踏登屋頂。
隻見瓦麵洞穿，卻未見人影。
他們目光如電暴閃，旋即各自四散，朝四下裏搜索，可惜夜色已深，天空一片昏暗，全無人蹤。
五人迴到馬家大廳，馬堡主雙目凝視著地上的血跡發呆。
突然，狄猛毫不客氣地大聲嚷道：“一定又是他！見不得陽光的武術大騙子！”
聞言，馬堡主幽幽地問：“你指誰是武術大騙子？”
狄猛立即答道：“當然是淩震宇。”
接著，狄威侃侃而談道：“姓淩的小子，根本沒有真本領，‘霹靂門’聶元霸等人，已被七禽叟、火鳳凰、金蓮夫人斬殺，他們為感念武林盟主，因此將這功勞，歸在淩震宇的身上。”
此言方畢，馬玉鳳杏目圓睜，道：“可是，我親眼看見他空手力擒三兇，如何假得來？”
狄猛又道：“馬姑娘臨陣經驗大少，自然無法明白，其中定有蹊蹺！”
馬玉鳳見狄猛如此言道，心裏忖思確實自己臨陣的經驗太少，於是就不再發話。
馬堡主是個含蓄的人，他不會令客人難堪，隻淡淡說道：“見過了方才的事，加上你們說出不久之前，發生在宅外的事，相信各位已明白，這裏的確很需要高手保護。”
狄威陡地道：“對了，堡主，剛才你不是打算向我們道出一些心事嗎？”
馬堡主目光電閃四周，始道：“是的！但是，現在我們說話，可能容易泄露，為防隔牆有耳，還是等下再說。”
狄家三兄弟互望了一眼，難免有些失望。
馬堡主又對他們道：“不過，我可以向三位保證，隻要你們盡心盡力為我馬某做事，我一定會給你們好處，同時也會盡快把我要你們做的事，說了出來，但決非今夕！”
言畢，狄家三兄弟無可奈何，隻好返客房去休息。
馬氏父子也沒有再說什麽，因為經過了方才一事之後，證明有人要潛入馬家堡，實在不是一件困難的事。
但那個被狄威以“螳螂鑿”所傷的人，又是誰？
他來這裏的目的，究竟何在？
他什麽時候來的？會不會把馬氏父子的談話內容聽去？
為了安全，馬家的家丁們，立刻燃起了火把，四裏展開搜索。
天上沒有星月，沉悶的空氣，壓在每個家丁的心頭，他們奉命持著火把，搜查整座堡子。
四周的屋宇櫛比，動也不動，好似一條盤踞的巨蟒。深夜裏，馬玉龍仍率領家丁四處搜索。
馬玉鳳經過整日勞頓，此際已是疲態畢露，也正返迴閨房休息。
豈料，當她剛踏入閨房，立即產生一種異樣的感覺。
這是瞬間之事，她想退出時，已來不及了。
“你再動一動，人頭立即落地。”
背後出現了一種冷峻的聲音。
馬玉鳳背後的秀發之間，有個東西抵住，可能是一柄刀，或者一把劍。
背後的人又道：“乖乖地掩上門！”
驀地，馬玉鳳腦海立即想到關上門之後，一男一女的情景。
她心裏萬分惴惴不安地道：“你要怎樣？為什麽要我關上房門？”
背後之人，聞言之卞，語氣立現嚴肅道：“你放心，不會是劫財，也不會是劫色！”
馬玉鳳經背後之人一說，隻好上前關上房門。
背後之人道：“你就是馬家大小姐？”
馬玉鳳道：“是的。”
那人再追問：“外麵這麽吵鬧，告訴我，究竟發生了什麽事？”
經此猝變之下，馬玉鳳心裏已非常地疙瘩，不悅道：“你心裏明白，又何必多問？”
那人道：“我要是明白就不會問你，就因為我不明白究竟發生什麽事，所以我才問你！”
馬玉鳳本不想理睬，但又無可奈何地道：“你受了傷，我勸你不要自作聰明，因為那是一支毒鑿，毒發你便可能身亡。如果我是你，我會在未昏倒之前，出去求解藥。”
那人即問：“向誰求？”
馬玉鳳雙手環抱，道：“當然不會是向我！”
那人再道：“那會是誰？”
馬玉鳳道：“狄威！”
那人詫異道：“青海三雄中的老大，狄威？”
馬玉鳳一笑，道：“不錯，如果你放過我，由我出麵，狄威一定給你解藥！”
馬玉鳳語音方落，突聞背後之人，一陣暴笑。
“哈哈——”
馬玉鳳納悶道：“你笑什麽？”
那人又哈哈笑道：“我笑你當我是三歲小孩子，馬大小姐。”
馬玉鳳道：“你一定小看那些兒傷口了。血雖然隻流了幾滴，但你卻會隨時毒發身亡！”
那人又在背後悠悠地道：“假如那的確為一枚喂過毒的飛鑿，隻須經它擦傷，也是一樣隨時會毒發身亡。馬大小姐，可惜你出道日子太淺，不知道螳螂鑿並未喂毒。”
此語一落，馬玉鳳粉頰紅了一陣，道：“這……沒想到，你是個老江湖？”
背後那人一聽，卻不屑笑道：“若非是個老江湖，他們早已發現我了！此時也不會在你房間。”
馬玉鳳問道：“不過，像這樣鬼鬼祟祟的，躲到女人閨房裏來，難道你不怕人家取笑嗎？”
那人聞之答道：“假如有人取笑，取笑的對象必然是你。”
馬玉鳳不由一怔，道：“你怎麽會這樣說？”
那人道：“因為是你約我來的，否則，我怎麽會來呢？”
直至到現在，馬玉鳳才聽出背後的男子聲音是淩震宇。
當馬玉鳳發現背後之人是淩震宇之後，她又喜又嗔地，速頓身形，嬌羞地道：“你真壞，怎麽會等到三更半夜才來？”
淩震宇冷冷地道：“我早就來了，隻是馬家堡的莊院太大了，一時找不到你。”
馬玉鳳杏眼凝視著淩震宇，關切溫柔地道：“你總算是個守信的人，但在這裏，是很容易令人發生誤會。”
聞言之下，淩震宇解釋道：“我也不想，無奈我來得太不湊巧，我隻想躲避一陣，以免沙塵滾之，殺錯了良民，想不到你就在此時闖了入來，老實說，事前我真不知道這是你的閨房。”
馬玉鳳蹙著雙眉，打量著淩震宇，問道：“你沒受傷？”
淩震宇攤開雙手，也打量自己，道：“我為什麽會受傷？”
馬玉鳳又問：“你不是躲在屋頂上，偷聽我們講話嗎？”
此語一出，淩震宇卻是苦笑搖頭，道：“我並未偷聽你們說話！”
馬玉鳳感到一陣迷惑，道：“那躲在屋頂上，偷聽我們講話的，會是誰？”
馬玉鳳定睛展望，淩震宇渾身上下，並沒有任何傷痕。
馬玉鳳道：“你這麽晚才來找我，叫我如何帶你去見我爹？”
淩震宇說道：“我有事，耽誤了！”
頓了一下，星目倏現愁色，繼續道：“要不是外麵的人，聲勢洶洶，我也不必躲躲閃閃，但這種情形，我隻怕無法解釋清楚了。”
馬玉鳳卻出人意料，說道：“看來，你今夜必須留在這裏。”
語音將落，淩震宇不禁一驚，訝然道：“什麽？我怎麽可以整夜留在這裏？別開玩笑了。這對你來說……”
淩震宇話語未畢，馬玉鳳羞怯，嬌聲搶道：“我不會開你玩笑，這時候，你隻要一現身，隻怕跳到黃河也洗不清！”
淩震宇神情泰然，道：“我沒有受傷，證明我不是躲在屋頂上偷聽令尊秘密的人。”
馬玉鳳杏目頻轉，凝視著淩震宇道：“但是，除了那傷者之外，先前還有另—些人來過，甚至狄猛也見過你，這很容易引起誤會。”
淩震宇正色道：“我留在這裏，豈不是更易教人想入非非？”
豈料，馬玉鳳卻落落大方地道：“隻要我們安份守已，隻要你我不說出去，誰會說我們什麽？”
想著，淩震宇抬頭一瞥馬玉鳳，劍眉深鎖，道：“即使別人不說什麽，你我怎麽可以整夜相對呢？”
聽至此，馬玉鳳微抬螓首，望著淩震宇，微微一笑，道：“為什麽不可以？今天，我們已相處了一整日了，不是嗎？”
淩震宇一聽，劍眉微揚，情急地道：“但是，這是晚上，而且還是你的閨房，你是個未出閣的姑娘。”
語意方畢，馬玉鳳麵靨突然微紅，螓首低垂，作出一副小女特有的一種矜特的神態。
然後，嬌羞道：“你知道就好了，假如事情傳了出去，你猜武林中人，對你淩震宇會怎麽樣？”
“這……”
他越想越覺不安，呐呐地道：“我到這裏來，無非是為了答應過你，現在目的已達，我總算沒有食言，我也要走了。”
說著，淩震宇正欲飛縱而出之際。
“不！”
馬玉鳳見狀，即刻阻止，然後道：“他們似在搜索，要走也得過一會兒。”
“那邊看看！”
外麵又傳來人聲，家丁持著武器，提著燈籠，哄然而來。
馬玉鳳急忙趁著人未走近之前，將油燈吹熄。
此刻，淩震宇在黑夜中與馬玉鳳默默相對。
紙窗之外，有光線透入，雙方隻可看到對方的影子。
人聲越來越近，房中二人各自屏著氣。
突然，外麵傳來話語，道：“少爺，堡裏全都搜查過了，目前，就隻有大小姐的房間沒有搜過。”
馬玉龍的聲音，道：“她可能睡了，算了吧，如果有事，她一定會出聲的。”
這時，又有人說道：“我想還是進去看看好些，大小姐的安全要緊。”
當下，有人敲門。
淩震宇立即閃到蚊帳後麵，隱起身形。
他自然明白，這時候如果被人發現，任他如何解釋也沒有用。
門被敲著，馬玉鳳佯佯作睡眼囈怔地向門外問道：“誰？”
“玉鳳，我是大哥。”門外的馬玉龍道，“你睡了嗎？”
此時，馬玉鳳坐在床前，沒有開門，也沒有走過去。
“是的，大哥。什麽事？”
馬玉鳳極力地思忖著隻有這樣子，才像躺在床上說話。
“你沒事吧！”馬玉龍仍然十分關心地問。
馬玉鳳答：“沒有事啊！”
馬玉龍聞言，欣然道：“那好極了，你睡吧，明天再說。”
人聲逐漸遠去，直到消失。
蚊帳後麵走出了淩震宇，籲了一口氣。
房外一片沉寂，房內一片情濃。
淩震宇和馬玉風默然相對了好一陣。
盡管彼此沒有說話，但卻好像都看到了對方一樣。不但看到了人影，還看到了其他。
過了好一會兒，淩震宇首先打破了沉默，道：“為什麽不讓我走？”
聞言之下，馬玉鳳幽幽地道：“為了你，也為了我！你既然來了，何必急著要走？”
淩震宇倏道：“我怎麽可以在你的閨房裏呆到天亮呢？”
馬玉鳳螓首微垂，靦腆地道：“你可以在天亮之前走或者……或者，你也可以一輩子不走！”
淩震宇聽後，臉上呈現疑容，道：“怎麽可以？”
馬玉鳳螓首微抬，深情地瞥了一眼淩震宇，又垂下螓首，柔聲道：“為什麽不可以？我喜歡你，我父親更喜歡你能夠留下來。”
話聲甫畢，淩震宇即道：“你父親喜歡我，可能要利用我替他做事。可惜，我還……”
馬玉鳳倏然抬頭，認真地道：“但我喜歡你，卻是出自內心。”
淩震宇道：“可是，我已經有婚約了！”
馬玉鳳不屑一笑，道：“那算不了什麽！反正水芙蓉現在下落不明，也許死了也不一定。”
淩震宇星眸暴閃，臉罩寒霜，厲聲喝道：“不準你咒她，你們之間，並無過節！”
“梆！梆！梆！”
外麵又傳來更鼓之聲，已是三更時分。
馬玉鳳見淩震宇星目含怒，態度一變，溫柔地道：“我爹太富有了，他總要人保護，假如你能留下來，他老人家一定很高興。”
淩震宇轉首望著外麵，道：“據我所知，你們堡裏已聘下了不少高手，怎麽用得著我？”
馬玉鳳忙走到他麵前，道：“他們的武功都不及你，再多也是無用，所以我爹希望你，能留下來做我們堡裏的總教頭。”
淩震宇斂起怒容，苦笑道：“我淩震宇實在不敢當，即使真的需要我留下來，我也不會掛上這麽大的頭銜！”
馬玉鳳一聽，亮聲道：“你隻要肯留下來，要不要頭銜倒是另外一迴事。”
淩震宇星目微移，麵顯疑色，緩聲道：“如果我真的留下來，難道就隻是護堡這麽簡單嗎？”
“這……”馬玉鳳一怔，又道：“你似乎偷聽過我們的談話，是不是？”
“假如真的偷聽過，我又何必多此一舉，來問你呢？”淩震宇道：“我隻是覺得奇怪，你父親沒有理由，招攬那麽多的武林高手……”
未待語盡，馬玉鳳搶道：“我已說過了，隻因為他太過富有的關係。”
淩震宇劍眉一頓，道：“比他更富有的人，我也見過，但就沒有像令尊這樣，必須招那麽多的武林高手來護堡。”
馬玉鳳一閃雙目，悠然而道：“可能真的是有原因。”
說著，頓了一下，微昂螓首，望了淩震宇一眼，又道：“但是在你還沒有答應我留下之前，我是不能告訴你的。”
淩震宇輕“哼”一聲，笑道：“你不實說，我也不可能留下來。”
馬玉鳳反問：“換句話說，我如果直言，你就會留下來嘍，是不是？”
當下，淩震宇不再言語，深吸一口氣，星目炬光內蘊，臉孔之上顯露出一絲愁容，心中已有了個譜。
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