萬裏無雲，驕陽似火。
天空間是一片蔚藍色的。
但在那片草坪之上，卻染滿了鮮紅色的血。
一柄鐫刻著“忠義”兩個龍形篆體古字的厚金刀，正被一個滿麵怒容、神態威猛的錦袍老者緊緊握著。
風很猛。
草坪之上，橫七豎八地倒臥著二十多名灰衣漢子。
這些人原本都是活生生、雄糾糾的武夫，但他們現在已都死在這柄厚背金刀之下！
在草坪之上，仍然還有一大堆人站著。
他們的手中，都握著各式各樣種類不同的兵刃。
但有一個人例外。
那是一個溫文雅爾、舉止斯文大方、滿臉充滿書卷氣息的中年文士。
風急勁。
中年文士的臉上泛起了一絲平淡的笑容。
無論是誰，都會覺得他是一個很平易相處，很和藹可親的敦厚學者。他自稱為“詩人”。
看他的樣子，的確很像個詩人。
如果說不是詩人，倒反而令人覺得有點迷惑。
然而，那個手握金刀的錦袍老者卻很清楚這個詩人。他吟詩的本領雖然不錯。
但他真正的看家本領，並非吟詩，而是殺人！
江南七大幫會之中，最負有盛名的，就是鐵心幫。
鐵心幫在江湖上之所以能夠負有盛名，最主要的原因，是因為幫主苗真，曾經憑手中一柄金刀力殲江南為惡多年的神狐三大首腦。
苗真的外號，人稱“鐵心金刀”。他在刀法上的造詣，雖然未能稱為無敵，但也實在罕逢敵手。
三天之前，苗真前往河北，向河北武林泰鬥“師子劍王”申天儀拜壽。
誰知歸程之際，竟然遇上了這位中年文士率眾圍截。這是極慘的一戰，雙方都付出了慘烈的代價。
中年文士率眾圍截，已有二十多名手下被苗真的一柄金刀殺死。
但與苗真隨行的六大弟子，也已全數陣亡。
苗真手握金刀，須眉皆豎。
“久聞閣下招無虛發，何以竟倚仗人多，不敢單獨與老夫對陣？”
中年文士露出了一種詭秘的笑容，淡然道：“苗幫主刀法獨步江湖，這一點看來倒是不假。”
苗真冷冷一笑：“老夫有何得罪閣下，竟然要半路攔截，橫施辣手？“
中年文士歎了口氣，道：“苗幫主與在下素無鳳怨，在下此舉，亦實在問心有愧。”
苗真冷冷一笑，道：“哼，說得好漂亮！”
中年文士聳聳肩，道：“隻要苗幫主說出那個老和尚匿居何處，在下決不加以為難，任由苗幫主過路。”
苗真怒哼了一聲：“閣下已將本幫六大高手殺死了，這筆血債，老夫正要向你討償。”
中年文士微微一笑：“這倒容易，每條人命奉迴黃金千兩，未知苗幫主尊意如何？”
苗真怒法衝冠，金刀一揮，：“放你娘個鳥屁！”
中年文士皺眉搖頭，淡淡道：“苗老俠身為一幫之主說話何以如此難聽？”
苗真不再說話，向前衝出一步。
中年文士忽然發出一歎。
苗真忍不住又道：“你又在弄什麽花樣？”
中年文士悠然一笑，淡淡道：“如果你還想再活十年八年，最好還是別與在下動手。”
苗真忍住怒氣，道：“倒願聆聽閣下的高見。”
中年文士又微微一歎，道：“常言有道，識時務者為俊傑。”
苗真冷笑。
“苗幫主的刀法，雖然威力驚人，”中年文士道：但剛才你與在下的刀手過招，其中有一招‘星沉雁落。”，卻有去勢盡老之嫌。”
苗真的臉色開始變了。
中年文士清秀的臉上，突然露出一絲獰笑：“剛才那一刀，若是換了在下，恐怕苗幫主右脅之下，已然中了一記重掌了，在下的掌力如何，幫主心中總有點概念罷？”
苗真的身子，攸地開始發抖。
苗真的心中，矍然一驚。
這人果然名不虛傳。
剛才自己連發數十招，斃了二十多名敵人，其中就有一招“星沉雁落”微露破綻。
想不到這一點破纏，竟然給他一眼就瞧了出來！.
但他仍然不服氣！
“紙上談兵，有何用處？閣下如此自負，何不放手一搏，分個高低！”
中年文士攸地麵色一寒：“苗幫主，別敬酒不吃吃罰酒，在下若逼出手，隻怕江南鐵心幫，將會一蹶不振，永遠在武林中消失。”語鋒一頓，又緩緩道：“隻要苗幫主說出那個老和尚匿居何處，在下願以黃金萬兩相贈，決不食
苗真神色悚然，怒道：“好一套威迫利誘的手段。”中年文士歎了一口氣：“苗幫主何以固執至此？”
苗真冷冷一笑，道：“可惜老夫天生愚憨，一不怕嚇，二不怕死，三不貪財好色！”
中年文士雙眉緊皺，淡淡道：“如此說來，在下倒是白費心機了？”
苗真臉上一陣抽搐：“別再廢話連篇，動手罷！”
中年文士輕輕一歎，道：“苗幫主既然不肯賞在下一個薄臉，在下唯有逼於出手了。”
他一麵說，一麵緩緩地向苗真走了過去。
苗真左掌當胸，右手持刀。
雷霆萬鈞的一擊，已隨時將會發動。
中年文士仍然一步一步的走過來。
兩人的距離，已越來越近。
攸地，金光疾閃。
那是苗真刀法上七大絕招之一的“蒼繩出洞”。
刀勢沉猛，勁道十足，這位鐵心幫幫主赫赫聲名，果非幸致。
無論是誰，麵臨著如此威猛的一刀，都必然急忙閃避！但中年文士竟然全不閃避。”任由苗真的金刀迎胸劈下。好快的一刀！
刀出如風，瞬間已劈向中年文士的胸膛。
攸地，中年文士的右手一揚，掃出一掌。
這一掌不偏不倚，剛好拍在那柄金刀的刀身之上。
這一掌，竟然把那柄金刀的去勢，硬生生的震開。
苗真內力雖強，居然也被這一掌震得險些站不穩。
苗真的臉色一變。
他雖然早已知道，這位中年文士的武功極高，叵卻料想不到對方竟然赤手空拳，一招之間便將自己的金刀震開。
這一份功力，真是匪夷所思，駭人聽聞。，
中年文士忽然停手，盯著苗真，歎口氣道：“苗幫主你我武功如何，也該彼此心中有數了，你再不肯說，難道要在下用分筋錯骨大法向你逼供？”
“逼供？”苗真嘿嘿一笑：“就算你將老夫四條肢膀卸了下來，也休想達到目的。”
中年文士冷笑道：“在下總有辦法，要你說出來的。”
苗真忽然張開了口，把一顆藥丸吞了下去！
這顆藥丸是赤紅色的。
中年文士一怔。
但他隨即淡淡一笑，道：“在下素聞鐵心幫有一種藥丸，服下之後能夠增加本身功力，想不到居然有機會見識見識。”
苗真聞言，居然大笑起來！
看他的樣子，似乎還笑得很開心。
這種笑，不像是裝做出來的。
中年文士怒“笑什麽？這有什麽好笑的？就算這種藥丸能使你增加一倍的功力，你也絕非我的對手。”
苗真仍然在笑。
但他的臉色，卻突然變了顏色。
中年文士攸地一呆！
苗真的臉，居然變成了紫藍之色。
刹那之間，中年文士已完全明白過來了。
難怪苗真笑得這樣開心了，因為他已得到了勝利。
這種“勝利”，並非指苗真的武功，已可以憑著這一顆藥丸而勝過中年文士，而是中年文士已永遠沒有辦法向他逼供。
原來那顆赤紅色的藥丸，非但不能增加功力，反而是一顆含有劇毒的藥丸。
苗真的笑聲。”已漸漸停下！
他的臉色，已由紫藍色變成為一片焦黑了。
他的口角和鼻孔之間，也流出了大量的血。
血竟然也是黑色的。
他的聲音，開始變得虛弱無力：“那顆藥丸，是……五步……斷……”
還沒有說完，人已倒了下去。
中年文士怔怔地望著草坪上的苗真，良久，他才喘一口氣，喃喃地道：“五步斷腸丹，果然厲害…
血腥氣味雖濃，但戰爭已告停止。
江湖上的紛爭，就是這個樣子。
苗真在今天之前，還是威震江湖的頂尖高手！
但現在，苗真已和任何的死人毫無分別。
也許，他唯一還能存留下來的，並不是他的武功，而是一股大義凜然的正氣。
江湖上奸邪當道，像苗真這種寧死不屈的人，又有多少？
大名府，是大地方，也是富商巨賈薈聚之地。
在這裏，百萬富豪不可勝數。
在這些百萬富豪之中，最有錢的，還得數富來銀號的大老板餘老樹！
但餘老樹雖然有錢，卻是個一毛不拔，連銅板也舍不得多用一枚的吝嗇鬼。
所以，他雖然有錢，卻沒有麵子。
若論既有錢，而又有麵子的人，當然就得首推南月軒的老板甘四爺。
南月軒是大名府中首屈一指的一間大酒家。
這裏地方雅致，菜式色香味俱全。
尤其是南月軒自釀的百花珠露酒，更是清香味醇，堪稱酒中一絕。
甘四爺在大名府開設南月軒，少說也有十來年的日子。他為人豪爽好客，交遊甚廣，在這十餘年中，可說是聲名蒸蒸日上。
南月軒的生意，自然越來越旺盛，幾乎每夜都座無虛席！
此刻，又是華燈初上，南月纖最擁擠的時候。
倏地，南月軒外，來了一個肥頭大耳，身材肥胖不堪的大和尚。
大和尚手持禪杖。
這一根禪杖，最少也超過八十斤重。
這時侯，甘四爺正在南月軒中，應酬著幾位殷商。但當他看見了這個胖大的和尚之後，便急急忙忙離座，走了出去。
胖大和尚看見甘四爺，立時附耳低聲道：“甘施主，事情有點不妙。”
甘四爺臉色微微一變。
“此處談話，諸多不便，請大師登上三樓帳房，再行說話
胖大和尚神色肅穆，沉聲道：“如此甚好。”
於是，兩人便登上帳房，閉門密談。
甘四爺坐在一張桃木椅上，道：“大師隨便請坐，不必客氣。”
胖大和尚剛坐下，便長長歎了一口氣。
“甘施主，鐵心幫幫主苗真，如今已魂登極樂。”
甘四爺驚然一怔。
“什麽？苗幫主已……”胖大和尚又是歎了口氣，緩緩道：“這兩個月來，風聲實在緊張得要命。”
甘四爺臉色一變，“苗幫主何以會突然去世？”
胖大和尚長長的歎了口氣，才道：“這是‘辣手詩人’的傑作。”
甘四爺神情一震道：“又是‘辣手詩人’？”
“不錯。”
“媽的！”甘四爺一掌向桌上拍去，險些沒有把桌子拍成兩半。
胖大和尚沉聲道：“看來，辣手詩人真的決心要找到王大俠的遺孤，否則，又何以興師動眾，四處向人追問那位老禪師的下落？”
甘四爺歎著氣，臉上怒形於色：“這人心機深沉，武功詭異莫測，而且神出鬼沒，真是可惡複可恨。”
甘四爺輕撫山羊胡子：“聞說這位‘辣手詩人。”，來自北邙山芙蓉堡，未知是否屬實？”
胖大和尚道：“這一點，貧僧也不大清楚。”
甘四爺道：“芙蓉堡中人，已有十多年未曾在武林中露過麵，而且芙蓉堡蕭姥姥，又是一位正義的武林前輩，若說‘辣手詩人。”真的來自芙蓉堡，實在有點令尺難以相信。”
他歎了口氣，又道：“這人似乎與王隱風大夾頗有仇怨，難道他真的存心趕盡殺絕，連王大俠的兒子也要加以誅除？”
胖大和尚歎道：“三年前王大俠誤中陷阱，在潼關遇伏身亡，若非那位不知法號的老禪師出手援救，隻怕連王大俠的唯一香燈傳人，也要慘遭毒手。”
甘四爺道：“未知那位老禪師的傷勢如何？”
胖大和尚道：“半月前貧僧曾去探訪過一次，唉，還不是那副老樣子，隻怕他今生今世，都難會有複原之望。”
甘四爺道：“那位老禪師，何以一直不肯說出他的法號？其中有何道理？”
胖大和尚搖搖頭，道：“這真是一件費解的事，但照貧僧三年前在潼關看他力拚赤衣三煞的身手，他的內力已絕不下於少林寺方丈恩木禪師，甚或淩駕其上。”
甘四爺道：“能憑個人之九就把赤衣三煞擊敗，顯然是高手中之高手。”
語聲一頓，又緩緩道：“隻可惜到頭來，他還是中了一枚毒鏢，落得個半身癱瘓的收場，真是令人浩歎。”
胖大和尚道：“尚幸老禪師雖然半身殘摩，但仍能將畢生所學，傳給麟兒，幾年之後，金陵王家大院，又可以重振昔日的雄風了。”
甘四爺道：“王麟今年幾歲了？”
“大概十五歲左右。”
“十五歲還是年輕一點。”
“但這小子天賦異稟，相貌堂堂，一眼看去，倒像個十七八歲的英偉少年。”
甘四爺一陣歎息，道：“王大俠有子如此，也該含笑九泉了。”
眉心一皺，忽而又道：“三年前潼關慘案的幕後主腦是誰？如今可有些眉目了麽？”
胖大和尚慨歎一聲，道：“王大俠生平疾惡如仇，專好抱打不平。”
甘四爺道：“這一來，他多，實在難以勝玫。”胖大和尚道：“潼關慘案的至兇是誰，貧僧直到目前為止，還是一無頭緒。”
甘四爺目光閃動，道：“會不會就是那位辣手詩人？”
胖大和尚道：“似是而非，又似非而是。”
甘四爺道”卻是何故？”
胖大和尚道：“這一點，連貧僧都無法說出來。”
甘四爺輕輕一咳，又不住歎氣。
胖大和尚接道：“這人四處追尋老禪師，而且手段狠辣，絕非善良之輩，恐怕遲早有一天，麻煩會降臨到施主與貧僧的身上。”
甘四爺心頭一震。
“大師的意思，是說‘辣手詩人。”會懷疑我們知道那位老禪師的下落？”
胖大和尚點點頭，道：“不錯，這位‘辣手詩人。”消息靈通，說不定會知道這件事。”
甘四爺道：“倘若如此，倒是麻煩之極。”
胖大和尚道：“這個自然。”
甘四爺沉吟半晌，道：“甘某與王隱風大俠，相交三十餘年，雖未金蘭結義但亦為肝膽知己，甘某縱然拚掉頭顱，也決不會把王麟的下落，吐露於人。”
胖大和尚歎道：“難得施主如此深明大義，貧僧不勝欽佩之至。”
甘四爺道：“為知己披肝瀝膽，乃我輩中人義不容辭之事，否則所謂知己，又與酒肉朋友，有和分別？”
胖大和尚輕輕一歎，合十道：“貧僧告辭了，甘施主從今後起，凡事務宜多加小心，以免遭鼠輩所乘，須知江湖上妖氣衝天，還望多加珍重。”
言罷，欠身離座，啟門而去。
帳房之中，氣氛更沉寂。
甘四爺想喝點酒。
但帳房中除了一壺清茶之外，連一瓶酒都沒有。
今天的天氣並不納悶。
但甘四爺的心境卻納悶得要命。
驀地，帳房門外，傳來了一陣腳步之聲。
甘四爺沉聲一喝，大聲道：“是什麽人？”
帳房外傳來一把蒼老的聲音：“是老吳。”
甘四爺心頭一寬，長長的吐了口氣：“原來是吳掌拒請進
帳房大門打開，冒出了一張蒼白、滿布皺紋的臉。
這人是南月軒的老掌櫃吳寬。
吳寬的年紀已很老，但辦起事來還是和二十年前一樣勤快。
吳寬一看見甘四爺，便道：“閣樓有一位客官，說要見你一麵。”
甘四爺目光閃動，道：“有人要見老夫？”
吳寬又道：“他給了老朽一塊玉牌，要老朽拿給你看。”甘四爺一怔。
“玉牌？拿來瞧瞧！”
吳寬小心翼翼地，把一塊通體碧綠、八角形狀的玉牌，遞給了甘四爺。
甘四爺把玉牌仔細看了一會。
他突然“嗯”的一聲，脫口道：“這是芙蓉堡主蕭姥姥的芙蓉令！”
吳寬一呆。
甘四爺道：“莫非來人就是‘辣手詩人’？”
吳寬道：“什麽芙蓉令？”
甘四爺眉頭一皺，忽道：“閣樓要見我的人，年紀多大？長相如何？
吳寬道：“這位客官年紀並不大，隻有二十歲出頭。”
甘四爺覺得有點意外：“隻有二十歲出頭？”
吳寬道：“他長得十分英俊，一表斯文的樣子，倒是個不可多見的美男兒。”
甘四爺暗暗奇怪。若照吳寬所說，這人倒又不像是那位“辣手詩人”。
既不是辣手詩人，又有誰會拿著一塊芙蓉令牌，來見自己？
甘四爺猶豫了片刻、終於決定下樓，看個究竟。
天空間是一片蔚藍色的。
但在那片草坪之上，卻染滿了鮮紅色的血。
一柄鐫刻著“忠義”兩個龍形篆體古字的厚金刀，正被一個滿麵怒容、神態威猛的錦袍老者緊緊握著。
風很猛。
草坪之上，橫七豎八地倒臥著二十多名灰衣漢子。
這些人原本都是活生生、雄糾糾的武夫，但他們現在已都死在這柄厚背金刀之下！
在草坪之上，仍然還有一大堆人站著。
他們的手中，都握著各式各樣種類不同的兵刃。
但有一個人例外。
那是一個溫文雅爾、舉止斯文大方、滿臉充滿書卷氣息的中年文士。
風急勁。
中年文士的臉上泛起了一絲平淡的笑容。
無論是誰，都會覺得他是一個很平易相處，很和藹可親的敦厚學者。他自稱為“詩人”。
看他的樣子，的確很像個詩人。
如果說不是詩人，倒反而令人覺得有點迷惑。
然而，那個手握金刀的錦袍老者卻很清楚這個詩人。他吟詩的本領雖然不錯。
但他真正的看家本領，並非吟詩，而是殺人！
江南七大幫會之中，最負有盛名的，就是鐵心幫。
鐵心幫在江湖上之所以能夠負有盛名，最主要的原因，是因為幫主苗真，曾經憑手中一柄金刀力殲江南為惡多年的神狐三大首腦。
苗真的外號，人稱“鐵心金刀”。他在刀法上的造詣，雖然未能稱為無敵，但也實在罕逢敵手。
三天之前，苗真前往河北，向河北武林泰鬥“師子劍王”申天儀拜壽。
誰知歸程之際，竟然遇上了這位中年文士率眾圍截。這是極慘的一戰，雙方都付出了慘烈的代價。
中年文士率眾圍截，已有二十多名手下被苗真的一柄金刀殺死。
但與苗真隨行的六大弟子，也已全數陣亡。
苗真手握金刀，須眉皆豎。
“久聞閣下招無虛發，何以竟倚仗人多，不敢單獨與老夫對陣？”
中年文士露出了一種詭秘的笑容，淡然道：“苗幫主刀法獨步江湖，這一點看來倒是不假。”
苗真冷冷一笑：“老夫有何得罪閣下，竟然要半路攔截，橫施辣手？“
中年文士歎了口氣，道：“苗幫主與在下素無鳳怨，在下此舉，亦實在問心有愧。”
苗真冷冷一笑，道：“哼，說得好漂亮！”
中年文士聳聳肩，道：“隻要苗幫主說出那個老和尚匿居何處，在下決不加以為難，任由苗幫主過路。”
苗真怒哼了一聲：“閣下已將本幫六大高手殺死了，這筆血債，老夫正要向你討償。”
中年文士微微一笑：“這倒容易，每條人命奉迴黃金千兩，未知苗幫主尊意如何？”
苗真怒法衝冠，金刀一揮，：“放你娘個鳥屁！”
中年文士皺眉搖頭，淡淡道：“苗老俠身為一幫之主說話何以如此難聽？”
苗真不再說話，向前衝出一步。
中年文士忽然發出一歎。
苗真忍不住又道：“你又在弄什麽花樣？”
中年文士悠然一笑，淡淡道：“如果你還想再活十年八年，最好還是別與在下動手。”
苗真忍住怒氣，道：“倒願聆聽閣下的高見。”
中年文士又微微一歎，道：“常言有道，識時務者為俊傑。”
苗真冷笑。
“苗幫主的刀法，雖然威力驚人，”中年文士道：但剛才你與在下的刀手過招，其中有一招‘星沉雁落。”，卻有去勢盡老之嫌。”
苗真的臉色開始變了。
中年文士清秀的臉上，突然露出一絲獰笑：“剛才那一刀，若是換了在下，恐怕苗幫主右脅之下，已然中了一記重掌了，在下的掌力如何，幫主心中總有點概念罷？”
苗真的身子，攸地開始發抖。
苗真的心中，矍然一驚。
這人果然名不虛傳。
剛才自己連發數十招，斃了二十多名敵人，其中就有一招“星沉雁落”微露破綻。
想不到這一點破纏，竟然給他一眼就瞧了出來！.
但他仍然不服氣！
“紙上談兵，有何用處？閣下如此自負，何不放手一搏，分個高低！”
中年文士攸地麵色一寒：“苗幫主，別敬酒不吃吃罰酒，在下若逼出手，隻怕江南鐵心幫，將會一蹶不振，永遠在武林中消失。”語鋒一頓，又緩緩道：“隻要苗幫主說出那個老和尚匿居何處，在下願以黃金萬兩相贈，決不食
苗真神色悚然，怒道：“好一套威迫利誘的手段。”中年文士歎了一口氣：“苗幫主何以固執至此？”
苗真冷冷一笑，道：“可惜老夫天生愚憨，一不怕嚇，二不怕死，三不貪財好色！”
中年文士雙眉緊皺，淡淡道：“如此說來，在下倒是白費心機了？”
苗真臉上一陣抽搐：“別再廢話連篇，動手罷！”
中年文士輕輕一歎，道：“苗幫主既然不肯賞在下一個薄臉，在下唯有逼於出手了。”
他一麵說，一麵緩緩地向苗真走了過去。
苗真左掌當胸，右手持刀。
雷霆萬鈞的一擊，已隨時將會發動。
中年文士仍然一步一步的走過來。
兩人的距離，已越來越近。
攸地，金光疾閃。
那是苗真刀法上七大絕招之一的“蒼繩出洞”。
刀勢沉猛，勁道十足，這位鐵心幫幫主赫赫聲名，果非幸致。
無論是誰，麵臨著如此威猛的一刀，都必然急忙閃避！但中年文士竟然全不閃避。”任由苗真的金刀迎胸劈下。好快的一刀！
刀出如風，瞬間已劈向中年文士的胸膛。
攸地，中年文士的右手一揚，掃出一掌。
這一掌不偏不倚，剛好拍在那柄金刀的刀身之上。
這一掌，竟然把那柄金刀的去勢，硬生生的震開。
苗真內力雖強，居然也被這一掌震得險些站不穩。
苗真的臉色一變。
他雖然早已知道，這位中年文士的武功極高，叵卻料想不到對方竟然赤手空拳，一招之間便將自己的金刀震開。
這一份功力，真是匪夷所思，駭人聽聞。，
中年文士忽然停手，盯著苗真，歎口氣道：“苗幫主你我武功如何，也該彼此心中有數了，你再不肯說，難道要在下用分筋錯骨大法向你逼供？”
“逼供？”苗真嘿嘿一笑：“就算你將老夫四條肢膀卸了下來，也休想達到目的。”
中年文士冷笑道：“在下總有辦法，要你說出來的。”
苗真忽然張開了口，把一顆藥丸吞了下去！
這顆藥丸是赤紅色的。
中年文士一怔。
但他隨即淡淡一笑，道：“在下素聞鐵心幫有一種藥丸，服下之後能夠增加本身功力，想不到居然有機會見識見識。”
苗真聞言，居然大笑起來！
看他的樣子，似乎還笑得很開心。
這種笑，不像是裝做出來的。
中年文士怒“笑什麽？這有什麽好笑的？就算這種藥丸能使你增加一倍的功力，你也絕非我的對手。”
苗真仍然在笑。
但他的臉色，卻突然變了顏色。
中年文士攸地一呆！
苗真的臉，居然變成了紫藍之色。
刹那之間，中年文士已完全明白過來了。
難怪苗真笑得這樣開心了，因為他已得到了勝利。
這種“勝利”，並非指苗真的武功，已可以憑著這一顆藥丸而勝過中年文士，而是中年文士已永遠沒有辦法向他逼供。
原來那顆赤紅色的藥丸，非但不能增加功力，反而是一顆含有劇毒的藥丸。
苗真的笑聲。”已漸漸停下！
他的臉色，已由紫藍色變成為一片焦黑了。
他的口角和鼻孔之間，也流出了大量的血。
血竟然也是黑色的。
他的聲音，開始變得虛弱無力：“那顆藥丸，是……五步……斷……”
還沒有說完，人已倒了下去。
中年文士怔怔地望著草坪上的苗真，良久，他才喘一口氣，喃喃地道：“五步斷腸丹，果然厲害…
血腥氣味雖濃，但戰爭已告停止。
江湖上的紛爭，就是這個樣子。
苗真在今天之前，還是威震江湖的頂尖高手！
但現在，苗真已和任何的死人毫無分別。
也許，他唯一還能存留下來的，並不是他的武功，而是一股大義凜然的正氣。
江湖上奸邪當道，像苗真這種寧死不屈的人，又有多少？
大名府，是大地方，也是富商巨賈薈聚之地。
在這裏，百萬富豪不可勝數。
在這些百萬富豪之中，最有錢的，還得數富來銀號的大老板餘老樹！
但餘老樹雖然有錢，卻是個一毛不拔，連銅板也舍不得多用一枚的吝嗇鬼。
所以，他雖然有錢，卻沒有麵子。
若論既有錢，而又有麵子的人，當然就得首推南月軒的老板甘四爺。
南月軒是大名府中首屈一指的一間大酒家。
這裏地方雅致，菜式色香味俱全。
尤其是南月軒自釀的百花珠露酒，更是清香味醇，堪稱酒中一絕。
甘四爺在大名府開設南月軒，少說也有十來年的日子。他為人豪爽好客，交遊甚廣，在這十餘年中，可說是聲名蒸蒸日上。
南月軒的生意，自然越來越旺盛，幾乎每夜都座無虛席！
此刻，又是華燈初上，南月纖最擁擠的時候。
倏地，南月軒外，來了一個肥頭大耳，身材肥胖不堪的大和尚。
大和尚手持禪杖。
這一根禪杖，最少也超過八十斤重。
這時侯，甘四爺正在南月軒中，應酬著幾位殷商。但當他看見了這個胖大的和尚之後，便急急忙忙離座，走了出去。
胖大和尚看見甘四爺，立時附耳低聲道：“甘施主，事情有點不妙。”
甘四爺臉色微微一變。
“此處談話，諸多不便，請大師登上三樓帳房，再行說話
胖大和尚神色肅穆，沉聲道：“如此甚好。”
於是，兩人便登上帳房，閉門密談。
甘四爺坐在一張桃木椅上，道：“大師隨便請坐，不必客氣。”
胖大和尚剛坐下，便長長歎了一口氣。
“甘施主，鐵心幫幫主苗真，如今已魂登極樂。”
甘四爺驚然一怔。
“什麽？苗幫主已……”胖大和尚又是歎了口氣，緩緩道：“這兩個月來，風聲實在緊張得要命。”
甘四爺臉色一變，“苗幫主何以會突然去世？”
胖大和尚長長的歎了口氣，才道：“這是‘辣手詩人’的傑作。”
甘四爺神情一震道：“又是‘辣手詩人’？”
“不錯。”
“媽的！”甘四爺一掌向桌上拍去，險些沒有把桌子拍成兩半。
胖大和尚沉聲道：“看來，辣手詩人真的決心要找到王大俠的遺孤，否則，又何以興師動眾，四處向人追問那位老禪師的下落？”
甘四爺歎著氣，臉上怒形於色：“這人心機深沉，武功詭異莫測，而且神出鬼沒，真是可惡複可恨。”
甘四爺輕撫山羊胡子：“聞說這位‘辣手詩人。”，來自北邙山芙蓉堡，未知是否屬實？”
胖大和尚道：“這一點，貧僧也不大清楚。”
甘四爺道：“芙蓉堡中人，已有十多年未曾在武林中露過麵，而且芙蓉堡蕭姥姥，又是一位正義的武林前輩，若說‘辣手詩人。”真的來自芙蓉堡，實在有點令尺難以相信。”
他歎了口氣，又道：“這人似乎與王隱風大夾頗有仇怨，難道他真的存心趕盡殺絕，連王大俠的兒子也要加以誅除？”
胖大和尚歎道：“三年前王大俠誤中陷阱，在潼關遇伏身亡，若非那位不知法號的老禪師出手援救，隻怕連王大俠的唯一香燈傳人，也要慘遭毒手。”
甘四爺道：“未知那位老禪師的傷勢如何？”
胖大和尚道：“半月前貧僧曾去探訪過一次，唉，還不是那副老樣子，隻怕他今生今世，都難會有複原之望。”
甘四爺道：“那位老禪師，何以一直不肯說出他的法號？其中有何道理？”
胖大和尚搖搖頭，道：“這真是一件費解的事，但照貧僧三年前在潼關看他力拚赤衣三煞的身手，他的內力已絕不下於少林寺方丈恩木禪師，甚或淩駕其上。”
甘四爺道：“能憑個人之九就把赤衣三煞擊敗，顯然是高手中之高手。”
語聲一頓，又緩緩道：“隻可惜到頭來，他還是中了一枚毒鏢，落得個半身癱瘓的收場，真是令人浩歎。”
胖大和尚道：“尚幸老禪師雖然半身殘摩，但仍能將畢生所學，傳給麟兒，幾年之後，金陵王家大院，又可以重振昔日的雄風了。”
甘四爺道：“王麟今年幾歲了？”
“大概十五歲左右。”
“十五歲還是年輕一點。”
“但這小子天賦異稟，相貌堂堂，一眼看去，倒像個十七八歲的英偉少年。”
甘四爺一陣歎息，道：“王大俠有子如此，也該含笑九泉了。”
眉心一皺，忽而又道：“三年前潼關慘案的幕後主腦是誰？如今可有些眉目了麽？”
胖大和尚慨歎一聲，道：“王大俠生平疾惡如仇，專好抱打不平。”
甘四爺道：“這一來，他多，實在難以勝玫。”胖大和尚道：“潼關慘案的至兇是誰，貧僧直到目前為止，還是一無頭緒。”
甘四爺目光閃動，道：“會不會就是那位辣手詩人？”
胖大和尚道：“似是而非，又似非而是。”
甘四爺道”卻是何故？”
胖大和尚道：“這一點，連貧僧都無法說出來。”
甘四爺輕輕一咳，又不住歎氣。
胖大和尚接道：“這人四處追尋老禪師，而且手段狠辣，絕非善良之輩，恐怕遲早有一天，麻煩會降臨到施主與貧僧的身上。”
甘四爺心頭一震。
“大師的意思，是說‘辣手詩人。”會懷疑我們知道那位老禪師的下落？”
胖大和尚點點頭，道：“不錯，這位‘辣手詩人。”消息靈通，說不定會知道這件事。”
甘四爺道：“倘若如此，倒是麻煩之極。”
胖大和尚道：“這個自然。”
甘四爺沉吟半晌，道：“甘某與王隱風大俠，相交三十餘年，雖未金蘭結義但亦為肝膽知己，甘某縱然拚掉頭顱，也決不會把王麟的下落，吐露於人。”
胖大和尚歎道：“難得施主如此深明大義，貧僧不勝欽佩之至。”
甘四爺道：“為知己披肝瀝膽，乃我輩中人義不容辭之事，否則所謂知己，又與酒肉朋友，有和分別？”
胖大和尚輕輕一歎，合十道：“貧僧告辭了，甘施主從今後起，凡事務宜多加小心，以免遭鼠輩所乘，須知江湖上妖氣衝天，還望多加珍重。”
言罷，欠身離座，啟門而去。
帳房之中，氣氛更沉寂。
甘四爺想喝點酒。
但帳房中除了一壺清茶之外，連一瓶酒都沒有。
今天的天氣並不納悶。
但甘四爺的心境卻納悶得要命。
驀地，帳房門外，傳來了一陣腳步之聲。
甘四爺沉聲一喝，大聲道：“是什麽人？”
帳房外傳來一把蒼老的聲音：“是老吳。”
甘四爺心頭一寬，長長的吐了口氣：“原來是吳掌拒請進
帳房大門打開，冒出了一張蒼白、滿布皺紋的臉。
這人是南月軒的老掌櫃吳寬。
吳寬的年紀已很老，但辦起事來還是和二十年前一樣勤快。
吳寬一看見甘四爺，便道：“閣樓有一位客官，說要見你一麵。”
甘四爺目光閃動，道：“有人要見老夫？”
吳寬又道：“他給了老朽一塊玉牌，要老朽拿給你看。”甘四爺一怔。
“玉牌？拿來瞧瞧！”
吳寬小心翼翼地，把一塊通體碧綠、八角形狀的玉牌，遞給了甘四爺。
甘四爺把玉牌仔細看了一會。
他突然“嗯”的一聲，脫口道：“這是芙蓉堡主蕭姥姥的芙蓉令！”
吳寬一呆。
甘四爺道：“莫非來人就是‘辣手詩人’？”
吳寬道：“什麽芙蓉令？”
甘四爺眉頭一皺，忽道：“閣樓要見我的人，年紀多大？長相如何？
吳寬道：“這位客官年紀並不大，隻有二十歲出頭。”
甘四爺覺得有點意外：“隻有二十歲出頭？”
吳寬道：“他長得十分英俊，一表斯文的樣子，倒是個不可多見的美男兒。”
甘四爺暗暗奇怪。若照吳寬所說，這人倒又不像是那位“辣手詩人”。
既不是辣手詩人，又有誰會拿著一塊芙蓉令牌，來見自己？
甘四爺猶豫了片刻、終於決定下樓，看個究竟。