秦君燕與冷霜梅化裝成為一對行乞的中年夫婦,步行去杭州,兩人經過近年的相處,感情大增,結伴同行,互相照顧,更是樂也融融。
他們依虞雪練之命,在初七黃昏到達杭州城,由於他們扮成乞丐,不便到客棧投宿,因此前往城隍廟,準備在廟內過夜。不料到了那裏,隻見廟裏坐滿了老少的乞丐。
秦君燕向冷霜梅打了個眼色,正想往石階坐下,忽然一個中年乞丐道:“這地方是誰給你坐的?”
秦君燕忙道:“對不起,咱們不知道這是你的位,妹子,咱們在院子裏蹲一夜吧!”
那中年乞丐冷冷地道:“對不起,這院子已全讓咱們包下了。”
冷霜梅道:“大家份屬同行,何必欺人太甚?”
那中年乞丐臉色微微一變,正待開口,人叢中一位老乞丐忽然長身道:“劉川,你坐下!”他轉頭改向秦君燕,“兩位是從何處來的?”
秦君燕見他身材極其高大,似一座鐵塔,心頭一動,想起一個人來,問道:“閣下可是乞幫幫主高淩霄高長老?”
中年乞丐道:“你們先亮‘海底’!”
秦君燕略一沉吟道:“晚輩乃括蒼派弟子秦君燕。”
群丐臉色齊一變,轉頭互相交換一下眼色。
老丐道:“可是真的?你旁邊那位便是莫掌門的千金?”
秦君燕微微一窘,道:“敝師妹與展劭跟千帆幫一道,這位冷姑娘是晚輩的女友。”
老丐似仍有懷疑,續問:“令師與誰最談得來?”
“家師性格孤獨,但他與雲和縣雷音廟的鐵鏈師太卻最談得來。”
老丐再無疑問,哈哈一笑,道:“原來是自己人,幾乎大水衝倒龍王廟,事關非常,請秦少俠恕罪,老叫化便是高淩霄。”
秦君燕忙道:“正是人同此心,心同此理,是故晚輩與冷姑娘方扮作貴幫弟子。”
高淩霄問道:“兩位難道不是為了統一盟而來的?”
“正是為此來,聞說日期是訂在後晚。”
“不,崆峒派裘掌門為恐消息外泄,所以決定將日期提前,就在今晚動手!”高淩霄道:“本幫既為武林一分子,自然不能坐視,是故借此召集分散在附近的弟子。”
冷霜梅道:“幸好咱們提早到達,否則豈非要錯過?”
高淩霄道:“秦少俠,老叫化正恐實力不足,有兩位加入,便再好不過了,今晚就請與敝幫一道進行如何?”
秦君燕忙道:“固所願也,不敢請矣!能與高長老並肩作戰,乃晚輩之榮幸!”
高淩霄見他說話得體,哈哈笑道:“莫掌門有徒如此,亦可含笑九泉矣!他們約定三更動手,兩位請坐下休息。”
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二更過後,高淩霄便率領門下弟子出發,秦君燕和冷霜梅亦混雜在丐幫弟子中,眾人來至大街後,高淩霄立即指揮他們匿在暗處,他指著一座巨宅,道:“秦少俠,咱們的目標便是那裏,咱們負責進攻後宅,並堵截此院的人,要求全殲敵人,一個不漏,以免走漏風聲。”
冷霜梅問道:“其他三方麵,由誰負責?”
“老要飯的也不知道。”
話音剛落,前頭半空已綻開一團七彩煙花,高淩霄喜道:“咱們來得真是及時!”
煙花剛熄滅,前頭已傳來一陣喊殺之聲,高淩霄急道:“秦少俠,老要飯的將一半弟子交由你調動,負責堵截漏網之魚,老要飯的則帶人殺進去。”
秦君燕道:“不,晚輩與長老對調一下,因為晚輩對貴派弟子不熟悉。”言畢已拉著冷霜梅飛身躍進圍牆。
高淩霄望著他的背影,喃喃自語:“難怪這小子近來名頭越來越響,真是長江後浪推前浪。”當下忙分出一半弟子進攻巨宅。
秦君燕與冷霜梅因為行動快,須臾已進入後院,因前頭的喊聲,驚動了後宅的守衛,所以一見有入飛進來,便發出一聲喊,揮動兵器殺過去。
秦君燕與冷霜梅早已擊出兵器,一陣揮舞,將襲來的兵刃格開,一個臉有刀疤的漢子喝道:“瞎了眼的乞丐,競敢在太歲頭上動土!”
秦君燕冷笑道:“我連你們前盟主木劍道人都敢殺了,還會怕你?”他與冷霜梅刀簫合擊,威力巨大,那些蝦兵蟹將,又如何是他們敵手,隻聞慘叫聲不絕於耳,眨眼間已有五六個大漢,倒在地上。
那刀疤漢看來是位香主,見狀心頭大悸,但仍不斷命令手下上前:“誰退後,老子便殺誰!”
冷霜梅柳葉刀一揮,砍倒一位嘍囉,排眾而出,手臂一長,刀鋒已將之籠住:“姑娘便先殺了你!”
刀疤漢不敢戀戰,鋼刀一陣亂砍,叫道:“還不快來助我?”他手下見狀忙又殺過來,自己則乘機抽身,向內堂方向奔去。
與此同時,由劉川率領的丐幫弟子亦紛紛越牆進來,秦君燕忽然自人叢中飛起,急追那刀疤漢,隻一個起落,已至其身後,刀疤漢迴頭一望,立即魂飛天外,胡亂向後揮刀。
秦君燕簫管擊在其手腕上,鋼刀落地,手腕再一抖,已封住了其死穴,他迴頭道:“丐幫兄弟們請守在此處,待在下殺進去配含裘掌門他們!”
劉川本來對他尚不大服氣,但剛才秦君燕露出的那幾招,就連高淩霄亦望塵莫及,對他觀感大為改變,轟應一聲接令。
秦君燕與冷霜梅踏上暗廊,一前一後的自中間推進,暗廊裏的伏樁,遇到他們,仿如豆腐遇到快刀,毫無招架之力,不一刻,已讓他倆係到中院。
隻聽葉峰的聲音自前廳傳來:“統一盟殘殺武林忠良,大家都不可客氣,不拋械投降者,格殺無赦!”
冷霜梅道:“秦大哥,咱們快過去!”但路上即遇到統一盟的敗軍,秦君燕大喝一聲:“丐幫弟子在此,誰也逃不了!”
一個統一盟的香主也嚷道:“兄弟們,咱們若不拚命便沒有活路!”
秦君燕立即向他飛去,冷笑道:“如今便請你嚐嚐拚命的滋味。”那香主見他如虎似狼,慌忙舉鋼鞭招架。
秦君燕誌在殺一儆百,出手絕不留情,隻五招便一掌將其擊斃,冷霜梅隨他殺進人叢,揮刀砍殺。
那些統一盟的敗軍,乍見後路被封,吃了一驚,待驚魂稍定,見對方隻有兩個人,又燃起希望之火,鼓其餘勇,拚命攻擊。
冷霜梅一時間也被迫得手忙腳亂,幸好秦君燕殺死那香主,立即迴身助她,刀簫合擊,威力陡增,須臾即有幾個大漢死傷,其他人發一聲喊,拚命向後堂竄去。
秦君燕與冷霜梅雖盡力堵截,仍有漏網之魚,但後院有劉川率領的丐幫弟子把守,料可應付。當下秦君燕與冷霜梅又殺向前廳。
恰在此時,葉峰亦率人由前廳殺過來,黑暗中看不清楚,隻道秦君燕與冷霜梅是丐幫弟子,乃問道:“高長老於何處?”
“高長老守在外麵。”秦君燕掃除殘餘份子,依然威風凜凜,葉峰覺得這位丐幫弟子的武功好得出奇,不覺多望了幾眼,秦君燕道:“葉總堂主,認出在下麽?”
葉峰聞聲耳熟,仍不大敢肯定,乃問道:“你是秦少俠?”
秦君燕道:“正是,總堂主,前麵情況如何?”
“有裘掌門押陣,已控製了大局,兩邊亦有人堵截,相信一個也漏不了。”葉峰望了冷霜梅一眼,心中詫異,因為丐幫不收女幫徒,是以問道:“秦少俠,這位……女英雄是誰?”
冷霜梅道:“江湖後進冷霜梅,請總堂主指教。”
葉峰謙虛一番,當下情況混亂,亦無暇多談,心中暗道:“希望她是秦君燕的新對象,那就好了!”地帶著秦君燕與冷霜梅重新殺迴前廳。
此刻,裘致遠帶來的人已將前廳的敵人全部解決,廳裏點了好幾根兒臀粗的蠟燭,光如白晝,忽然人叢中衝出一位少女來,驚喜地叫逍:“你可是秦師兄?”
秦君燕以為會見到莫紫薇,沒想到見到的卻是淩雪蓮,當下隻好含笑問道:“淩師妹一向可好?”接著又見林啟之走了出來,秦君燕向他們道賀一番,淩雪蓮一對眼睛隻瞪著他背後的冷霜梅。
冷霜梅笑道:“淩女俠認不出我?”
淩雪蓮“啊”地叫道:“你便是冷姑娘?”
冷霜梅頷首,問道:“你那位莫師姐呢?”
淩雪蓮瞥了秦君燕一眼,道:“她跟展少俠、鄒掌門、徐良玉、元琦等人去攻打蘇州分舵。”
葉峰連忙解釋:“由於咱們最近增添了好些好手,所以兵分兩路,希望能在最短的時間撲滅統一盟,以免曠日持久,讓對方有了準備。”
秦君燕問道:“下一步又攻打何處?”
裘致遠道:“下一步咱們攻打合肥,然後與鄒掌門那一組匯合攻打汴州,因力統一盟總舵在河南,估計是必駐有重兵。
葉峰接道:“為了爭取時間,咱們先休息一下,天亮之前,便離開杭州向合肥進發。”
冷霜梅問道:“鄒掌門那一組又攻打何處?”
“他們下一步攻打徐州,至於三槐莊和常家莊則在湘贛一帶反擊,一穀二寨則分別在川中和秦陝反擊,以牽製對方。”
當下裘致遠分配人手,看管俘虜和巡夜,其他人都席地坐下運功調息,以恢複體力。
淩雪蓮本擬詢問下秦君燕的近況,又礙於冷霜梅一直跟著他,隻好打消主意。
林啟之低聲道:“以愚兄之見,秦少俠與那冷姑娘,必有不尋常關係,否則以他之為人,決計不會與她這般親熱。”
淩雪蓮心頭微微泛上一絲酸意,但迅即又覺安慰:“冷姑娘武功高強,與秦師兄倒也相配。”
未幾,天已將亮,裘致遠下令出發,群豪趁黎明前的那一刻黑暗,離開了杭州。為了避人耳目,出城之後,分組上路,秦君燕、冷霜梅、林啟之和淩雪蓮被編為一組,走在最前麵,群豪決定走山路,到天目山下才會合。
次日午後,群豪齊在天目山聚首,一路無驚無險,在山上休息了半天,然後越山進入皖境,再分批乘舟,相約在合肥城東的撮鎮集合。
一切如群雄事前之估計,由於他們行動迅速,統一盟毫不知情,五天之後,六撥人馬已先後在撮鎮集合。
撮鎮距離合肥四十裏路,說遠不遠,說近不近,群雄剛到撮鎮,早已有探子從合肥迴來報訊:“合肥城內,統一盟的人並不多,據查悉,武功較好的也隻有七八位而已。”
裘致遠道:“武功好到什麽程度?為何城內弟子不多?”
探子道:“為首那個叫‘獨臂猿’,是分舵主,另外副舵主‘花臉豹’據說亦頗紮手,其他人都不足畏懼,本來還有幾個比較紮手的,但聞說前兩天已被調去贛州分舵,至於是何原因,則不清楚。”
葉峰道:“那一定是三槐莊王氏兄弟已在贛境,發動攻勢。”
裘致遠道:“不管如何,咱們總不能掉以輕心,大家先飽餐一番,入夜之後,立即進發合肥!”
群雄在撮鎮住的不是客棧,而是事先賃下的幾棟民宅,當下群雄飽餐之後便紛紛覓地休息,入夜之後,重新又分六批出發。秦君燕等四人依然是第一批。
群豪一鼓作氣,趕到合肥城,才剛三更,稍為休息一下,在探子帶領下,直趨統一盟分舵,當他們飛進圍牆,除了幾位巡夜的大漢之外,其餘人等,都尚在睡夢中,待巡夜之人被殺光,聲響才驚動裏麵的人。
秦君燕與冷霜梅先衝進去,四五個聞聲倉惶出來的統一盟嘍囉睡意未消,便讓他們斬殺了。直至此刻,“獨臂猿”和“花臉豹”才提著武器出來,立即為秦君燕和冷霜梅截住。
合肥分舵的人雖然被臨時調走了一批,但總舵的“北七省總巡堂”堂主“黑心潘安”廖慶棠帶著姘頭五香夫人坐鎮。他們在好夢中被驚酲,匆忙披衣,提著兵器,悄悄躍上屋頂觀察。
不料屋頂上已有丐幫弟子把守,立即上前攔截,喝道:惡魔,哪裏跑!”
廖慶棠能在統一盟高操要津,自非泛泛之輩,見丐幫弟子圍過來,也不打話,揮動鋼鞭,見人便打,那幾個丐幫弟子一遇到他,不死便傷。
高淩霄見狀,尖喝一聲,飛身過去,喝道:“敢傷我丐幫弟子,快報上名來!”
廖慶棠鋼鞭迎麵擊去,道:“你死後,闖羅王自然會告訴你!”
高淩霄連忙舉起打狗棒一格,他一時大意,“四兩撥千斤”之功力未曾完全發揮,幾乎著了道兒,急切間連忙向旁挪開一步。
說時遲,那時快,五香夫人已自廖慶棠身後閃出來,揮右掌望高淩霄擊去,高淩霄腳跟未定,不能再閃,隻好帶掌迎上去。
那女人看來甚是嬌柔,高淩霄又生得特別高大,是故高淩霄全沒將她看在眼內,怎料雙掌將觸未觸之際,五香夫人的右袖一拂,一股黃煙飛出,向高淩霄頭麵罩去。
高淩霄這一驚非同小可,急切之間抽身不了,隻好在掌上再增幾分力,“蓬”的一聲,雙掌觸實,五香夫人借勢向後飄飛,高淩霄隻退了半步,無意中吸了半口氣,隻覺眼前一黑,幾乎暈倒。
廖慶棠標前七尺,鋼鞭一揮,“颼”的一聲響,擊在高淩霄後背上,高淩霄應聲跌倒,他推金山,倒玉柱般摔下,把屋頂也震穿,高大的軀體,直跌下去。
這些事說來雖慢,實則快如自駒過隙,直至此刻,那幾個丐幫弟子圍上來,見狀嘩然大叫,有的則揮動打狗棒,往廖慶棠身上招唿。
東海散人恰在此時飛上屋頂,立即截住五香夫人,一個丐幫弟子叫道:“散人,這婆娘袖管裏藏有毒粉,請小心!”
話音未落,五香夫人已經一袖拂出,一股黃煙直卷東海散人,東海散人不愧是有數的高手,隻見他雙袖湊空一劃,借勢飄開七尺,腳尖在屋瓦上一點,射向五香夫人,人未至,掌先到。
五香夫人但覺他掌鳳淩厲無匹,壓得自己胸口發悶,心知厲害,急忙退後,不料她本已退至屋簷邊,一腳踩空,驚唿一聲,跌落院子中。
她雙腳剛落地,秦君燕及冷霜梅已至,刀簫並舉,將她圍住。
屋頂上的東海散人見狀立道:“秦少俠,這婆娘擅使毒煙,兩位須閉住唿吸!”言畢一個倒縱,又截住欲逃之廖慶棠。
五香夫人舉目一見,火光下盡是敵人,不見一個同伴,饒得她向來善於做作,此際亦要花容失色,幹巴巴地道:“兩位不怕姑奶奶的毒煙麽?”
秦君燕與冷霜梅不敢答話,兩人互換了一個眼色,施展合擊之術,將五香夫人緊緊圍住,五香夫人見他倆刀簫之中,全無半點空隙,大吃一驚,來不及施放毒煙,急忙招架。
五夫人一身武功不如虞雪練,隻是她施放的毒煙,使人對她忌憚而己,但虞雪練在已熟知刀簫合擊術之下,仍然不敵,何況是她,隻十二招,她肩上便吃了一簫,痛得她身形一歪,冷霜梅立即揮刀斬去,總算她知機,及時扭腰,但袖管仍然被割裂,袖裏的那個藏毒噴管,也滾落地上。
隻見地上突然冒起五彩煙霧,旁人紛紛閃避,秦君燕和冷霜梅屏息唿吸,閉起雙眼,繼續攻擊,五香夫人自己視線亦受阻,一驚之下,頓足飛起。
秦君燕雖然看不到東西,但從風聲感覺到她飛起,隨之抱簫躍上,順手一招“摘星采月”,飛擊其下身。
五香夫人淩空低頭一望,見簫管擊至,淩空沒法閃避,急切間別無良策,咬牙伸手玉臂一格
“卜”的一聲響,紫竹簫擊在其臂骨上,痛得她大叫一聲,真氣一泄,嬌軀急墜而下,隻見五彩煙霧中,白光一閃,冷霜梅的柳葉刀,閃電般劈至,“唰”的一聲過後,伴著一道嬌唿,五香夫人已跌在血泊中,雙腿已斷,但猶未斷氣,她喘著氣道:“請再給我一刀……”
秦君燕望了冷霜梅一眼,終於走前用簫管封住了她的死穴,然後吩咐千帆幫的幫徒,小心清理地上之毒煙。
東海散人一截住廖慶棠,便冷笑一聲:“你跑不掉了,今日便是你之死期!”
話音未落,廖慶棠已向後倒飛,不料裘致遠亦已趕至,大喝一聲:“速速投降,饒你不死!”
廖慶棠急急如喪家之犬,忙又改個方向逃跑,但東海散人已趕到,雙掌一分,兩股掌風分襲其雙脅,廖慶棠沒法再退,沒奈何隻好咬牙接戰,口中喝道:“單打獨鬥,本座也未必會輸你!”
東海散人冷笑道:“你放心,某家交手素來不許別人助戰。”
廖慶棠心頭稍定,揮舞鋼鞭,與東海散人作殊死戰,他心知今日若不能殺死東海散人,伺機逃脫,必將死無葬身之地,是以舍生忘死地進攻。
東海散人本有信心取勝,但被廖慶棠一輪強攻,也有點手忙腳亂,總算他知道廖慶棠的用意,忍住氣防守,心想你總有氣力不繼之時,屆時再反攻未遲。
廖慶棠一口氣攻了六十多招,將東海散人連連迫退,但因裘致遠一直在旁邊,使他沒法逃脫,心裏焦急,轉頭一望,見秦君燕等人上了屋頂,將他緊緊圍住,心頭更是恐懼。
秦君燕道:“散人,天快亮了,晚輩助你一臂之力如何?”
羅友直在旁道:“秦兄的好意多謝了!”他將聲音壓低:“家師最討厭別人助他。”
裘致遠則向秦君燕打了個眼色,用“傳音入密”道:“秦少俠,咱們先將他迫落院子裏,一來他不容易逃脫,二來在院子裏目標不致暴露。”
秦君燕會意,先將裘致遠的意見告訴羅氏兄弟,羅氏兄弟不加反對,立即先跳落院子中接應。
當下裘致遠、秦君燕和冷霜梅三人立即圍了過去,東海散人不知他們的用意,喝道:“你們快退開!”
廖慶棠趁他說話分神之際,立即加緊進攻,東海散人被迫退一步,但裘致達與秦君燕亦在此時一齊出掌,廖慶棠大吃一驚,不敢接戰,待要閃避,前有東海散人,後有冷霜梅,沒奈何隻好躍落院子裏。
秦君燕叫道:“散人,他還是你的!”
東海散人這才會意,隨之躍落,隻見他兩位徒弟,已與廖慶棠混戰起來,當下喝道:“退開,讓為師來收拾他!”
羅友直羅友諒即時跳開,東海散人飛撲上前,這次他改變打法,極力爭取攻勢,與對方以快鬥快,火光下隻見兩團人影,翻翻滾滾,武功稍差的,根本分不出誰是誰。
裘致遠吩咐守在屋頂的丐幫弟子匿在脊後,其他人則全部躍落院子裏,將廖慶棠團團圍住。
未幾,有丐幫弟子入房,將高淩霄抬出來,隻見他滿臉泛黑,早已毒發身亡。
秦君燕?拍諾潰骸靶葉咱們已替高長老報了仇,他泉下有知也該瞑目了。?br />
丐幫弟子死亡,不得使用棺材,因此他們隻將高淩霄的死屍,用草席卷起,找了一柄鏟子,便將他埋在後花園裏。
迴頭再說廖慶棠及東海散人之大戰,兩人又鬥了百餘迴合,廖慶棠雖然驍勇,但一來武功本就較對方稍弱,二來剛才一輪強攻,消耗了不少精力,此刻已逐漸感到力不從心。
東海散人摸熟了對方的路數之後,拳打掌舞,益發覺得得心應手,再過三十餘招,已大占上風。
裘致遠借與秦君燕談話提醒東海散人:“秦少俠,小心這廝狗急跳牆,會不擇手段逃跑!”
秦君燕道:“今日若讓他逃出去,咱們也別想攻打他們的總舵了。”
話音未落,猛地聽廖慶棠大喝一聲,對東海散人擊來的那一掌,視若無睹,鋼鞭急打對方頭顱。
東海散人身子如紙張一般,向後飄退,廖慶棠見他退,立即竄前幾尺,鋼鞭再度擊出,但東海散人早有所準備,雙腳一落地,立即運勁於雙掌,倏地向外一翻,兩股淩厲無匹的掌風從掌心湧出,如波濤般向廖慶棠卷去。
這兩掌他用了八成真力,罡風如從天而降,不但將地上的沙石卷起,連他自己的頭發亦飛揚飄蕩不已。
旁邊觀戰者,都覺心頭如被巨石所壓,衣袂飄飛,雙腳難以站穩,禁不住往後退,隻有裘致遠及秦君燕等人屹立如山。
廖慶棠見他這兩掌來得快,又不想與對方硬拚,及時決定,頓足淩空而起,可是他剛一動,秦君燕便與他同時飛起,簫管淩空向他指去。
廖慶棠鋼鞭一移,沒有甩掉秦君燕的糾纏,隻好一個沒頭筋鬥翻下,再度落地。
東海散人叫道:“吃某家一掌!”
這次廖慶棠已絕了逃跑之念,連忙拋下鋼鞭,也舉起雙掌迎上去,四掌未曾接實,已發出一道巨響,猛見兩條人影向後分開。
東海散人隻退了兩步便站穩,但廖慶棠因倉猝運功,未能運足,一連退了四步才站穩,隻覺五內氣血翻騰不已,似欲奪腔而出。
東海散人不讓其有喘息之機,快步上前,再推出兩掌,廖慶棠作垂死掙紮,運足全身真氣,舉掌迎上去。
刹那間,一道霹靂似的巨響在院中炸開,東海散人猛地向後倒退,隨即見他跌坐在地上,廖慶棠則如斷線風箏向後飛,隻見他淩空打了個筋鬥,接著穩穩站在地上。
秦君燕轉頭望去,隻見廖慶棠嘴裏不斷湧出鮮血,雙眼直勾勾地瞪著東海散人,而東海散人頦下之灰白長髯,亦為鮮血染紅。
千帆幫幫徒見狀都暗暗吃驚,生恐廖慶棠再上前發掌,東海散人沒法接戰,但裘致遠則放下心頭大石,道:“打掃戰場,休息一下,天亮立即離開!”話音剛畢,廖慶棠已“砰”地一聲跌倒地上,眾人這才發出一陣如雷的喝采聲。
今日此役,秦君燕的武功已為群豪充分認可,當下羅友直在他肩上一拍,道:“咱們有秦兄加盟,何懼統一盟不能消滅?”
秦君燕連忙謙虛一番:“小弟武功尚未能登堂入室,屆時能當馬前卒,心願已足!”
羅友諒大聲道:“秦兄,你這樣說,不是當馬夫麽?”眾人大笑,秦君燕心屮頗為滿意,覺得自己幾年來的苦練沒有白費。
裘致遠亦走了過來,道:“秦少俠請不必過份謙虛,今日武林中有你這等武功的人已廖廖可數。”
秦君燕連忙岔開話題:“裘掌門,散人傷勢如何?”
“廖慶棠臨死一擊,非同小可,他內髒受了傷,幸而並不太嚴重,咱們待他休息一陣才上路吧!”
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由於恐怕行藏泄露,群豪在天亮之前分撥出城,最後一撥即是東海散人師徒。行軍路線和聚首的地點,一早已經厘定,根據決定,裘致遠這一組人,應該到濉溪集合,再與聚集在徐州的另一組人馬聯絡,然後作出最後的決定。
九月下旬,群豪到達濉溪城外,裘致遠安排各組人馬分散在城外休養生息,他隻帶幾個人進城,到城內的高升客棧投宿。
裘致遠自然帶上秦君燕、冷霜梅、葉峰和峨嵋派俗家弟子王敬龍,另外還有幾位千帆幫的幫徒在後。城外的群豪則由東海散人師徒統率。
裘致遠跟掌櫃接洽,他們要四個相連大房,掌櫃連聲說沒問題,裘致遠又問道:“掌櫃,請問你們店裏是不是有個叫耀文的夥記?”
那掌櫃上下看了他幾眼,道:“是有這個人,客官……”
“在下是他表叔,等下請你喚他來找我。”
掌櫃道:“他出去辦事,尚未迴來,一迴來老朽便通知他。小三子,快帶客官進房!”
秦君燕立道:“掌櫃,先叫小二備洗澡的熱湯。”
群豪進房之後,都想將連日來的風塵洗掉,那個叫耀文的店小二,實際上是山東泰山派的掌門弟子,為避統一盟的耳目,也為了光複武林,隱於此地,作為聯絡人,群豪洗了澡,還不見耀文來聯絡,都有點心焦。
王敬龍焦急地道:“襲掌門,會否是他出了事?要不要派人去接應他?
裘致遠道:“襲某也不知道,再等一下吧!”又過了好一陣,房門才被敲兩響,裘致遠沉聲道:“誰?”
房外傳來一個洪亮的聲音:“我是來找裘老爺的,他是小的表叔。”
裘致遠看了秦君燕等人一眼,續問:“你叫什麽名字?”
房外那人道:“小的叫耀文。”
“貴姓?”
“小姓武。”
“耀文有個乳名……”
房外那人再答道:“少的乳名匡正!”
裘致遠見暗號沒錯,便示意葉峰開門。門開後,房外走進一個沒有頭發,麵有疤痕,而且還貼了好幾張膏藥,衣衫染滿油汙,外相甚討厭的人,他順手關上門之後,立即彎腰向裘致遠行禮。
裘致遠目光一變,倏地伸出右手,五指一翻,抓住其腕脈,冷冷地道:“你到底是誰?”
那漢子毫不掙紮,淒然一笑:“裘掌門,你真的認不出晚輩麽?哈哈,總算不枉我一番心血!”
裘致遠身子一震,驚訝地道:“你真的是敬侄?”原來武耀文其實是姓敬。裘致遠輕歎一聲:“如今見了到你這模樣,有誰想得到你當年有齊魯第一美男子的稱號。”
敬耀文笑來帶點辛酸,道:“若非如此,晚輩那還能見掌門?莫說毀容,為了報卻師門大仇,為光複武林,再委曲的事,晚輩也肯做。”
秦君燕等人聽後,對他都肅然起敬,王敬龍連忙拉了一張椅子請他坐下,裘致遠幹咳一聲:“咱們爭取時間,以免暴露了你的身份。”
敬耀文道:“晚輩剛出去接過頭,鄒掌門那邊頗為順利,攻陷統一盟蘇州分舵之後,剛剛又攻陷了徐州分舵,如今他們去宿縣等候這邊的消息。”
裘致遠點點頭,道:“他還有什麽話說?”
“他還說,假如你這邊順利的話,便請去宿縣與他們會合。”
裘致遠想了一下,道:“你通知他率人到商丘附近的閻集會合吧!嗯,請他們務必在十月初一日抵達。”
敬耀文計算了一下,道:“十月初一距今隻有七天,等下晚輩立即將消息傳送過去。裘掌門,你們這次行動順利麽?”
裘致遠道:“由於各方配合得好,牽製了統一盟的人馬,所以出乎意料地順利,而且還解決了他們一位一級堂主和‘北七省總巡堂’堂主廖慶棠!”
敬耀文興奮地道:“希望咱們這次能夠一舉而消滅統一盟,從此武林有平靜的日子!”
裘致遠臉上並無喜色,道:“統一盟網羅了天下黑道高手,而白道近幾年慘被大量殺戮,實力大減,裘某信心並不大,隻能盡力而為。”
敬耀文微微一怔,訝然道:“既然如此,為何倉猝行事?”
裘致遠歎了一口氣,道:“因為白道人材凋零,加入的幾乎包羅所有高手,除非十年後,能培養出新一代的高手,否則如今舉事跟五年後根本沒有分別。”
秦君燕忙道:“掌門不必太過悲觀,統一盟雖然人多勢眾,但他們占地太多,實力分散,且不得人心,咱們逐個將之擊破,仍未嚐不能成功!”
裘致遠微微一笑道:“咱們輕裝出擊,所持的正是此點,以上駟對下駟,集中精銳,擊其虛弱之環節,自然能夠得到甜頭,但若對方集中力量,全力對付咱們,後果……咳咳,莫怪裘某長他人誌氣,他們最低限度也有七成勝算。”
葉峰道:“最可惜是咱們聯絡不到少林和武當兩派仍存之弟子,否則形勢可能不同。”
“一個唯四海,便足可以牽製了咱們這邊的三四名高手……”裘致遠不想再潑冷水,便改口道:“不管如何,總之咱們大家盡力而為,不惜與對方同歸於盡。”
葉峰道:“咱們誓師出發之時,相信也沒有人準備活著迴去!”
秦君燕幹咳一聲,道:“晚輩認為不宜作破釜沉舟之舉,若精英全失,二十年後亦未必有能力消滅他們,少林和武當的做法,值得咱們參考。”
裘致遠點頭道:“少俠之意,深合吾心,吾人不能逞匹夫之勇。”他轉頭對敬耀文道:“敬侄,請速通知鄒掌門,以免夜長夢多!”
當下敬耀文出去,先交代掌櫃,侍候他們晚飯,然後伺機溜出客棧,與有關人員聯絡。
次日,眾人分批離開,先找到東海散人等人,又休息了兩天,第一批人馬首先登途。
九月廿九日,秦君燕率領的第一隊已到達閻集,為了掩飾行藏,他們或扮作小商人、小販,或扮作農夫,入住預先賃下之民宅。
到下午,一個千帆幫的弟子帶了一條漢子,闖進秦君燕的住所,秦君燕一見那人便喜叫道:“元弟,久沒你之消息矣!”
原來那漢子便是秦君燕赴黃山途中結識的元琦,元琦一個箭步上前,緊緊握住秦君燕的手臂,喜形於色地道:“秦大哥,小弟四處都打聽不到你的消息,剛才進集,一知道你在此,便立即過來探望你。”
秦君燕忙問:“鄒掌門他們都來了麽?”
元琦道:“他們在集外,等候小弟之消息,待小弟出去迎接他們,今晚再與你敘舊。”言畢又匆匆出去。
秦君燕便將結識元琦的經過告訴冷霜梅,冷霜梅道:“此人倒是條熱血漢子!”
泰君燕想起今晚將與小師妹及展劭見麵,心情紊亂,想起前事,甚是尷尬,一個人在廳裏踱著方步。
冷霜梅了解他的心情,低聲道:“秦大哥,展少俠和莫女俠都是明理之人,你又何必想得太多,大敵當前,須保持鎮定,集中精神。”
秦君燕見她不在意,輕鬆了不少,哈哈一笑,道:“梅妹說得也是,何況愚兄已得到你的芳心,小師妹若知道,也會高興。”
冷霜梅紅著臉輕啐他一聲,道:“人家跟你說正經,你反倒胡言亂語起來!”她向大門走去,又迴頭道:“我去買些酒菜,讓你今晚款待貴客吧!”
秦君燕忙道:“梅妹,此處離統一盟甚近,你可得小心!”
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天剛入黑,大門便被敲響,輕重規律,秦君燕細聽一下,與事先約定的暗號無異,遂放心開門,門一開,便見到元琦帶著幾個人進來,其中既有展劭、莫紫薇、徐良玉、還有萬山。
秦君燕連忙將他們迎進去,元綺最是高興。徐良玉忙道:“兄弟,你輕聲一點,免得把敵人引來。”
莫紫薇沉聲道:“三師兄,你可好?”
“愚兄一切相安,小師妹看來比上次略胖。”
莫紫薇道:“小妹今夏去光複島上見到你幹娘……咦,她怎麽沒跟你一齊來?聽說還有一個冷姐姐,她……”
秦君燕微現尷尬之色,呐呐地道:“她在灶房裏做菜,稍候再替你介紹。”
展劭悄悄向未婚妻打了個眼色,莫紫薇會意,忙道:“小妹去幫她做飯。”
秦君燕還想說話,莫紫薇已一溜煙跑了。展劭一把拉住秦君燕,道:“秦兄,小弟聽說你近來的武功大有進展,如今可有用武之地了,消滅統一盟的大任,將落在你身上!”
秦君燕忙道:“展兄真會開玩笑,小弟那幾手三腳貓的功夫,怎當得重任?”
萬山本來是恐他們見麵又會起衝突,因此跟隨而來,準備作魯仲連,如今見他們已消除芥蒂,不由心花怒放,道:“這是裘賢弟親口對萬某說的,難道不實?聞說秦少俠與冷姑娘簫刀合擊,威力巨大,敝人好不高興,此乃武林之福。”
秦君燕忙又謙虛一番,萬山喜道:“昔日的武林雙秀,如今已是一代高手,將來武林正義,端的要靠兩位大力匡扶了!”
展劭道:“聞說唯四海自號唯我尊,武功天下第一,小弟就是不服氣,欲邀秦兄聯手,與那老魔鬥一鬥,未知秦兄有此雄心否?”
秦君燕哈哈大笑道:“展兄就是不邀小弟,小弟也有意去捋虎須!”
話音剛落,忽聽一道笑聲傳來:“好,有誌氣!”眾人連忙迴頭,隻見一道灰影由牆上飛掠進來,卻是鄒不遜。
秦君燕忙道:“鄒掌門你好!”
鄒不遜上下看了他一眼,道:咦,小子,你頭發未掉,為何可以斬斷煩惱絲?”
秦君燕甚是尷尬,呐呐地道:“鄒掌門見笑了!”
鄒不遜瞪了他一眼:“誰笑你?你能夠解除心魔,老夫替你高興還來不及呢!”
萬山忙岔開談題,“鄒掌門不是與裘掌門一道麽?”
“他等下也會來,今天大家仔細計劃一下。”鄒不遜道:“咱們已查到統一盟的總舵,原來是在許昌!”
秦君燕興奮地道:“那咱們幾時去攻打?”
鄒不遜道:“你忘記剛才老夫說什麽?今晚大家計劃!”
眾人在閑聊間,裘致遠、東海散人師徒亦來到,未幾,冷霜梅和莫紫薇已燒好飯菜,將之捧出來奉客,秦君燕見她倆態度自然親切,登時放下一塊心頭大石。
群豪由於各負重任,因此對於美酒,隻淺嚐即止,飯後便到房內商量最後一擊的細節,直至天亮眾人才散去。
群豪要爭取時間,因此次日白天休息過後,便在深夜分批離開,趕去許昌。大隊人馬仍然分由裘致遠和鄒不遜率領,並分兩路進發。
時已入冬,夜裏寒風唿唿,但群豪麵臨正邪生死大戰,人人均熱血沸騰,隻求摧毀統一盟,個人生死全不放在心上。
幾日之後,群豪已分批到達許昌附近的鄢陵,一邊安排住宿,一邊派人進許昌城打探消息。
次日午前,去許昌打探的探子先後迴來報告,他們的報告大同小異,許昌十分平靜,似乎統一盟對一切都不知道。
這個消息大出人意料,群豪反而有難以置信之感,鄒不遜道:“老裘,你說他們在弄什麽玄虛?”
裘致遠道:“很簡單,如果他們不是真的不知道,便是故弄玄虛,引咱們上當!”
鄒不遜瞪了他一眼,道:“誰不知道,問題是咱們如何判斷他是真的不知道還是假的?”
裘致遠對這位情敵之性格,了如指掌,也不為忤,轉頭問道:“所謂三個臭皮匠,勝過一個諸葛亮,希望大家集思廣益,提出一個切實的辦法來!”
展劭道:“咱們根本沒可能在短時間內調查清楚,以愚見大可立即展開迅雷不及掩耳的偷襲。”
鄒不遜搖搖頭,道:“萬一人家早已準備妥當,正等咱們去呢?”
展劭聳聳肩,道:“這個晚輩可想不出好辦法來。”
秦君燕接道:“統一盟最大的可能性隻是匿在暗處,待咱們進去時,方施放暗器毒箭等等下三濫的伎倆而已,但咱們也可以迫他們現身。”
鄒不遜冷哼一聲:“誰不知道,你有何好辦法?”
“用火攻!”秦君燕道:“既然他們匿起來,咱們便用火迫他們現身,假如他們在明處還有人,但相信實力與數量都不足以抵禦咱們的攻勢……”
他還未說畢,鄒不遜已連聲叫好:“就這樣辦,老裘你看怎樣?”
裘致遠考慮了一下,覺得別無他法,便毅然作出決定:“就依秦少俠的辦法進行,不過人手的分配和細節,還得研究,原則上某家也希望盡早實行,葉總堂主,煩你立即派人采購引火物和暗器。”
一夜的研究,群豪決定在第三天晚上進攻統一盟總舵,次日開始,大家立即準備一切應用物品。
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三更末刻,群雄已分批來到統一盟總舵外麵。那是一幢巨大的院子,看來建造已有一段日子,與一般富豪之家,沒有多大的分別,打探到的消息,統一盟是用巨款向當地的一個破落戶購來改建的。
深夜,長街寂靜,統一盟總舵內外亦一片平靜,群雄甚至懷疑所探的消息是否準確。
鄒不遜咬牙道:“就算找錯了也要試一試,第一二組的人進去!”
第一組是秦君燕、冷霜梅、林啟之、淩雪蓮和三位勇士;第二組是展劭、英紫薇、元琦、徐良玉和另外三位壯士。他們接令之後,便分頭躍上圍牆,鄒不遜和裘致遠立即分頭布置接應人員和負責放火的人員。
且說第一二組人員一躍上圍牆,巨宅之內便飛來一陣箭雨,這一來反而暴露了這宅子的“身份”,而群豪早有準備,連忙揮舞兵刃,將箭撥開。
秦君燕與冷霜梅相攜躍下去,他倆刀簫合擊,格飛大部分的箭雨,減少後麵的困難,一落地便向院子中的假山撲去,同時互相叮囑不要分離得太開。
箭雨一出現,鄒不遜便放下一塊心頭大石,右拳擊在自己的掌上,道:“第三四組,快進去!”與此同時,裘致遠亦與千帆幫的司徒安海和葉峰帶人準備放火。
司徒東海、葉峰各率領一隊人員,一組是負責潛進屋內潑油和灑硫磺,另一組則爬上附近的民房或大樹上,準備施射火箭。
展劭那一組人亦通過箭雨,安全躍落院子中,與第一組一樣,立即與統一盟的弓箭手接戰起來,那些人怎是他們的對手?紛紛倒地,不過勝在人多,一時之間亦殺不完。
展劭與莫紫薇一左一右,並肩作戰,一口氣斬倒了七八個大漢,剛想喘一口氣,冷不防有幾枝冷箭射過來,莫紫薇連忙拉著他走開,道:“小心,他們還有暗箭!”
不料那幾枝冷箭射不到他們,則向後麵的徐良玉和元琦飛去,徐良玉正好麵向這邊,急忙揮劍擋格,同時提醒元琦小心,但無琦倉猝抵禦,刀網不緊,肩上中了一箭,幸好這箭入肉不深,隻痛得他大喝一聲:“直娘賊,老子將他們全殺光了!”他忍痛拔下長箭,單獨一人衝進人群,寶刀一陣猛攻,徐良玉恐他有失,連忙上前接應。
那幾枝冷箭,也提醒了秦君燕他們,他抬頭一望,隻見大廳屋頂似有人影,連忙提醍眾人小心。
統一盟第二線的弓箭手露麵之後,不顧下麵同伴的生死,不斷發箭,群豪因此大受牽製,一邊要抵禦地麵的敵人,又要提防暗箭,上下受敵,連忙集中在一起。
第三組是由昔年的武當派棄徒“皓首獅王”黃葉率領;第四組則是由黃山派掌門石鬆師徒率領。黃葉帶著十個人,躍進圍牆內,與院子裏的第一二組人員聯手廝殺;石鬆那一組則悄悄爬上屋頂,準備消滅對方的弓箭手,不料他們一上屋頂,便遇到強敵——統一盟的幾位堂主。
司徒東海那一組亦不順利,他們一潛入院子裏,便頻頻遇到暗箭,“出師未捷身先死”,轉眼間己倒下了六七個人。
刹那間,大院內傳來一陣陣震耳的喊殺聲,鄒不遜緊張得緊握拳頭,忍不住道:“老裘,老夫闖進去,你在此坐鎮!”
裘致遠忙道:“別急,你是大將,如今還未到出擊之時。萬幫主,煩你去協助各掌門,清理暗樁和放火!”他轉頭笑道:“老鄒,人家的大將還未出場,你便如此沉不住氣了。”
鄒不遜尷尬地一笑道:“老夫就是這方麵不如你!”話音剛落,遠處忽然傳來一陣人聲,裘致遠吃了一驚,連忙派人去打探消息。
未幾,探子帶著一群人來,為首那人麵龐俊秀,但手臉全是焦疤,觸目驚心,那人自報姓名:“在下江南徐天飛,帶了四十名江南小弟,聞訊趕來,願聽令指揮,共同消滅統一盟。”
裘致遠微微一怔道:“江湖上有傳聞,謂徐遊俠在杜家莊一役,已經殉難……”
徐天飛輕歎道:“在下當時匿在瓦礫內,僥幸逃過統一盟的耳目,此後在下即在江南一帶活動,終於秘密聯絡到三四十個誌士,裘掌門,他們武功都有一定的造詣的。”
“好漢子。”鄒不遜讚了一句,“你怎知道咱們的行動?”
徐天飛道:“咱們早已查出統一盟的總舵在此,所以一直在此附近秘密行動!”
裘致遠精神一振,忙問:“徐遊俠有否探到什麽秘密?”
“咱們曾經來這附近探過許多次,覺得由這裏出入的人並不多,所以咱們曾經懷疑此處不是他們的總舵!”徐天飛皺著眉頭道:“不過咱們又見鬼秀才在此出入過,更見銀月娘娘的鳳轎,由此抬進去。”
鄒不遜道:“你越說老夫越糊塗,這裏到底是不是統一盟的總舵,咱們有沒有搗錯窩?”
“應該沒有。不過在下大膽假設,這巨宅下麵也許有地道通到別處,更有可能下麵另有天地!”徐天飛一指地上。
裘致遠長長吸了一口氣,道:“徐大俠來得真及時,你們既然久在此活動,對地形當然比咱們了解,便請你們到附近散開埋伏,注意情況變化,提防對方的實力突然出現,使咱們腹背受敵。”
徐天飛應了一聲,立即帶人去了。
鄒不遜忽然輕唿一聲:“那是誰?”
裘致遠循他手勢望去,隻見一道灰影,在斜對麵的屋頂上一閃即沒,快如閃電,他亦一吃驚,那人輕功之高,隻在自己之上,不在自己之下,在未知敵友之前,隻好吩咐大家小心提防。
此刻,院裏的群豪,已將統一盟的嘍囉掃清,而司徒東海亦完成放火的任務,後堂火勢一起,濃煙衝天,全城居民都被驚醒,紛紛出來觀看,亦在此時,匪宅內,忽然響起幾道尖銳的嘯聲。
鄒不遜喜道:“他們來啦,老夫先進去!”言畢便飛身躍進圍牆內,裘致遠見他年紀不小,但性格和以前並無改變,不禁搖頭微笑。
他們依虞雪練之命,在初七黃昏到達杭州城,由於他們扮成乞丐,不便到客棧投宿,因此前往城隍廟,準備在廟內過夜。不料到了那裏,隻見廟裏坐滿了老少的乞丐。
秦君燕向冷霜梅打了個眼色,正想往石階坐下,忽然一個中年乞丐道:“這地方是誰給你坐的?”
秦君燕忙道:“對不起,咱們不知道這是你的位,妹子,咱們在院子裏蹲一夜吧!”
那中年乞丐冷冷地道:“對不起,這院子已全讓咱們包下了。”
冷霜梅道:“大家份屬同行,何必欺人太甚?”
那中年乞丐臉色微微一變,正待開口,人叢中一位老乞丐忽然長身道:“劉川,你坐下!”他轉頭改向秦君燕,“兩位是從何處來的?”
秦君燕見他身材極其高大,似一座鐵塔,心頭一動,想起一個人來,問道:“閣下可是乞幫幫主高淩霄高長老?”
中年乞丐道:“你們先亮‘海底’!”
秦君燕略一沉吟道:“晚輩乃括蒼派弟子秦君燕。”
群丐臉色齊一變,轉頭互相交換一下眼色。
老丐道:“可是真的?你旁邊那位便是莫掌門的千金?”
秦君燕微微一窘,道:“敝師妹與展劭跟千帆幫一道,這位冷姑娘是晚輩的女友。”
老丐似仍有懷疑,續問:“令師與誰最談得來?”
“家師性格孤獨,但他與雲和縣雷音廟的鐵鏈師太卻最談得來。”
老丐再無疑問,哈哈一笑,道:“原來是自己人,幾乎大水衝倒龍王廟,事關非常,請秦少俠恕罪,老叫化便是高淩霄。”
秦君燕忙道:“正是人同此心,心同此理,是故晚輩與冷姑娘方扮作貴幫弟子。”
高淩霄問道:“兩位難道不是為了統一盟而來的?”
“正是為此來,聞說日期是訂在後晚。”
“不,崆峒派裘掌門為恐消息外泄,所以決定將日期提前,就在今晚動手!”高淩霄道:“本幫既為武林一分子,自然不能坐視,是故借此召集分散在附近的弟子。”
冷霜梅道:“幸好咱們提早到達,否則豈非要錯過?”
高淩霄道:“秦少俠,老叫化正恐實力不足,有兩位加入,便再好不過了,今晚就請與敝幫一道進行如何?”
秦君燕忙道:“固所願也,不敢請矣!能與高長老並肩作戰,乃晚輩之榮幸!”
高淩霄見他說話得體,哈哈笑道:“莫掌門有徒如此,亦可含笑九泉矣!他們約定三更動手,兩位請坐下休息。”
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二更過後,高淩霄便率領門下弟子出發,秦君燕和冷霜梅亦混雜在丐幫弟子中,眾人來至大街後,高淩霄立即指揮他們匿在暗處,他指著一座巨宅,道:“秦少俠,咱們的目標便是那裏,咱們負責進攻後宅,並堵截此院的人,要求全殲敵人,一個不漏,以免走漏風聲。”
冷霜梅問道:“其他三方麵,由誰負責?”
“老要飯的也不知道。”
話音剛落,前頭半空已綻開一團七彩煙花,高淩霄喜道:“咱們來得真是及時!”
煙花剛熄滅,前頭已傳來一陣喊殺之聲,高淩霄急道:“秦少俠,老要飯的將一半弟子交由你調動,負責堵截漏網之魚,老要飯的則帶人殺進去。”
秦君燕道:“不,晚輩與長老對調一下,因為晚輩對貴派弟子不熟悉。”言畢已拉著冷霜梅飛身躍進圍牆。
高淩霄望著他的背影,喃喃自語:“難怪這小子近來名頭越來越響,真是長江後浪推前浪。”當下忙分出一半弟子進攻巨宅。
秦君燕與冷霜梅因為行動快,須臾已進入後院,因前頭的喊聲,驚動了後宅的守衛,所以一見有入飛進來,便發出一聲喊,揮動兵器殺過去。
秦君燕與冷霜梅早已擊出兵器,一陣揮舞,將襲來的兵刃格開,一個臉有刀疤的漢子喝道:“瞎了眼的乞丐,競敢在太歲頭上動土!”
秦君燕冷笑道:“我連你們前盟主木劍道人都敢殺了,還會怕你?”他與冷霜梅刀簫合擊,威力巨大,那些蝦兵蟹將,又如何是他們敵手,隻聞慘叫聲不絕於耳,眨眼間已有五六個大漢,倒在地上。
那刀疤漢看來是位香主,見狀心頭大悸,但仍不斷命令手下上前:“誰退後,老子便殺誰!”
冷霜梅柳葉刀一揮,砍倒一位嘍囉,排眾而出,手臂一長,刀鋒已將之籠住:“姑娘便先殺了你!”
刀疤漢不敢戀戰,鋼刀一陣亂砍,叫道:“還不快來助我?”他手下見狀忙又殺過來,自己則乘機抽身,向內堂方向奔去。
與此同時,由劉川率領的丐幫弟子亦紛紛越牆進來,秦君燕忽然自人叢中飛起,急追那刀疤漢,隻一個起落,已至其身後,刀疤漢迴頭一望,立即魂飛天外,胡亂向後揮刀。
秦君燕簫管擊在其手腕上,鋼刀落地,手腕再一抖,已封住了其死穴,他迴頭道:“丐幫兄弟們請守在此處,待在下殺進去配含裘掌門他們!”
劉川本來對他尚不大服氣,但剛才秦君燕露出的那幾招,就連高淩霄亦望塵莫及,對他觀感大為改變,轟應一聲接令。
秦君燕與冷霜梅踏上暗廊,一前一後的自中間推進,暗廊裏的伏樁,遇到他們,仿如豆腐遇到快刀,毫無招架之力,不一刻,已讓他倆係到中院。
隻聽葉峰的聲音自前廳傳來:“統一盟殘殺武林忠良,大家都不可客氣,不拋械投降者,格殺無赦!”
冷霜梅道:“秦大哥,咱們快過去!”但路上即遇到統一盟的敗軍,秦君燕大喝一聲:“丐幫弟子在此,誰也逃不了!”
一個統一盟的香主也嚷道:“兄弟們,咱們若不拚命便沒有活路!”
秦君燕立即向他飛去,冷笑道:“如今便請你嚐嚐拚命的滋味。”那香主見他如虎似狼,慌忙舉鋼鞭招架。
秦君燕誌在殺一儆百,出手絕不留情,隻五招便一掌將其擊斃,冷霜梅隨他殺進人叢,揮刀砍殺。
那些統一盟的敗軍,乍見後路被封,吃了一驚,待驚魂稍定,見對方隻有兩個人,又燃起希望之火,鼓其餘勇,拚命攻擊。
冷霜梅一時間也被迫得手忙腳亂,幸好秦君燕殺死那香主,立即迴身助她,刀簫合擊,威力陡增,須臾即有幾個大漢死傷,其他人發一聲喊,拚命向後堂竄去。
秦君燕與冷霜梅雖盡力堵截,仍有漏網之魚,但後院有劉川率領的丐幫弟子把守,料可應付。當下秦君燕與冷霜梅又殺向前廳。
恰在此時,葉峰亦率人由前廳殺過來,黑暗中看不清楚,隻道秦君燕與冷霜梅是丐幫弟子,乃問道:“高長老於何處?”
“高長老守在外麵。”秦君燕掃除殘餘份子,依然威風凜凜,葉峰覺得這位丐幫弟子的武功好得出奇,不覺多望了幾眼,秦君燕道:“葉總堂主,認出在下麽?”
葉峰聞聲耳熟,仍不大敢肯定,乃問道:“你是秦少俠?”
秦君燕道:“正是,總堂主,前麵情況如何?”
“有裘掌門押陣,已控製了大局,兩邊亦有人堵截,相信一個也漏不了。”葉峰望了冷霜梅一眼,心中詫異,因為丐幫不收女幫徒,是以問道:“秦少俠,這位……女英雄是誰?”
冷霜梅道:“江湖後進冷霜梅,請總堂主指教。”
葉峰謙虛一番,當下情況混亂,亦無暇多談,心中暗道:“希望她是秦君燕的新對象,那就好了!”地帶著秦君燕與冷霜梅重新殺迴前廳。
此刻,裘致遠帶來的人已將前廳的敵人全部解決,廳裏點了好幾根兒臀粗的蠟燭,光如白晝,忽然人叢中衝出一位少女來,驚喜地叫逍:“你可是秦師兄?”
秦君燕以為會見到莫紫薇,沒想到見到的卻是淩雪蓮,當下隻好含笑問道:“淩師妹一向可好?”接著又見林啟之走了出來,秦君燕向他們道賀一番,淩雪蓮一對眼睛隻瞪著他背後的冷霜梅。
冷霜梅笑道:“淩女俠認不出我?”
淩雪蓮“啊”地叫道:“你便是冷姑娘?”
冷霜梅頷首,問道:“你那位莫師姐呢?”
淩雪蓮瞥了秦君燕一眼,道:“她跟展少俠、鄒掌門、徐良玉、元琦等人去攻打蘇州分舵。”
葉峰連忙解釋:“由於咱們最近增添了好些好手,所以兵分兩路,希望能在最短的時間撲滅統一盟,以免曠日持久,讓對方有了準備。”
秦君燕問道:“下一步又攻打何處?”
裘致遠道:“下一步咱們攻打合肥,然後與鄒掌門那一組匯合攻打汴州,因力統一盟總舵在河南,估計是必駐有重兵。
葉峰接道:“為了爭取時間,咱們先休息一下,天亮之前,便離開杭州向合肥進發。”
冷霜梅問道:“鄒掌門那一組又攻打何處?”
“他們下一步攻打徐州,至於三槐莊和常家莊則在湘贛一帶反擊,一穀二寨則分別在川中和秦陝反擊,以牽製對方。”
當下裘致遠分配人手,看管俘虜和巡夜,其他人都席地坐下運功調息,以恢複體力。
淩雪蓮本擬詢問下秦君燕的近況,又礙於冷霜梅一直跟著他,隻好打消主意。
林啟之低聲道:“以愚兄之見,秦少俠與那冷姑娘,必有不尋常關係,否則以他之為人,決計不會與她這般親熱。”
淩雪蓮心頭微微泛上一絲酸意,但迅即又覺安慰:“冷姑娘武功高強,與秦師兄倒也相配。”
未幾,天已將亮,裘致遠下令出發,群豪趁黎明前的那一刻黑暗,離開了杭州。為了避人耳目,出城之後,分組上路,秦君燕、冷霜梅、林啟之和淩雪蓮被編為一組,走在最前麵,群豪決定走山路,到天目山下才會合。
次日午後,群豪齊在天目山聚首,一路無驚無險,在山上休息了半天,然後越山進入皖境,再分批乘舟,相約在合肥城東的撮鎮集合。
一切如群雄事前之估計,由於他們行動迅速,統一盟毫不知情,五天之後,六撥人馬已先後在撮鎮集合。
撮鎮距離合肥四十裏路,說遠不遠,說近不近,群雄剛到撮鎮,早已有探子從合肥迴來報訊:“合肥城內,統一盟的人並不多,據查悉,武功較好的也隻有七八位而已。”
裘致遠道:“武功好到什麽程度?為何城內弟子不多?”
探子道:“為首那個叫‘獨臂猿’,是分舵主,另外副舵主‘花臉豹’據說亦頗紮手,其他人都不足畏懼,本來還有幾個比較紮手的,但聞說前兩天已被調去贛州分舵,至於是何原因,則不清楚。”
葉峰道:“那一定是三槐莊王氏兄弟已在贛境,發動攻勢。”
裘致遠道:“不管如何,咱們總不能掉以輕心,大家先飽餐一番,入夜之後,立即進發合肥!”
群雄在撮鎮住的不是客棧,而是事先賃下的幾棟民宅,當下群雄飽餐之後便紛紛覓地休息,入夜之後,重新又分六批出發。秦君燕等四人依然是第一批。
群豪一鼓作氣,趕到合肥城,才剛三更,稍為休息一下,在探子帶領下,直趨統一盟分舵,當他們飛進圍牆,除了幾位巡夜的大漢之外,其餘人等,都尚在睡夢中,待巡夜之人被殺光,聲響才驚動裏麵的人。
秦君燕與冷霜梅先衝進去,四五個聞聲倉惶出來的統一盟嘍囉睡意未消,便讓他們斬殺了。直至此刻,“獨臂猿”和“花臉豹”才提著武器出來,立即為秦君燕和冷霜梅截住。
合肥分舵的人雖然被臨時調走了一批,但總舵的“北七省總巡堂”堂主“黑心潘安”廖慶棠帶著姘頭五香夫人坐鎮。他們在好夢中被驚酲,匆忙披衣,提著兵器,悄悄躍上屋頂觀察。
不料屋頂上已有丐幫弟子把守,立即上前攔截,喝道:惡魔,哪裏跑!”
廖慶棠能在統一盟高操要津,自非泛泛之輩,見丐幫弟子圍過來,也不打話,揮動鋼鞭,見人便打,那幾個丐幫弟子一遇到他,不死便傷。
高淩霄見狀,尖喝一聲,飛身過去,喝道:“敢傷我丐幫弟子,快報上名來!”
廖慶棠鋼鞭迎麵擊去,道:“你死後,闖羅王自然會告訴你!”
高淩霄連忙舉起打狗棒一格,他一時大意,“四兩撥千斤”之功力未曾完全發揮,幾乎著了道兒,急切間連忙向旁挪開一步。
說時遲,那時快,五香夫人已自廖慶棠身後閃出來,揮右掌望高淩霄擊去,高淩霄腳跟未定,不能再閃,隻好帶掌迎上去。
那女人看來甚是嬌柔,高淩霄又生得特別高大,是故高淩霄全沒將她看在眼內,怎料雙掌將觸未觸之際,五香夫人的右袖一拂,一股黃煙飛出,向高淩霄頭麵罩去。
高淩霄這一驚非同小可,急切之間抽身不了,隻好在掌上再增幾分力,“蓬”的一聲,雙掌觸實,五香夫人借勢向後飄飛,高淩霄隻退了半步,無意中吸了半口氣,隻覺眼前一黑,幾乎暈倒。
廖慶棠標前七尺,鋼鞭一揮,“颼”的一聲響,擊在高淩霄後背上,高淩霄應聲跌倒,他推金山,倒玉柱般摔下,把屋頂也震穿,高大的軀體,直跌下去。
這些事說來雖慢,實則快如自駒過隙,直至此刻,那幾個丐幫弟子圍上來,見狀嘩然大叫,有的則揮動打狗棒,往廖慶棠身上招唿。
東海散人恰在此時飛上屋頂,立即截住五香夫人,一個丐幫弟子叫道:“散人,這婆娘袖管裏藏有毒粉,請小心!”
話音未落,五香夫人已經一袖拂出,一股黃煙直卷東海散人,東海散人不愧是有數的高手,隻見他雙袖湊空一劃,借勢飄開七尺,腳尖在屋瓦上一點,射向五香夫人,人未至,掌先到。
五香夫人但覺他掌鳳淩厲無匹,壓得自己胸口發悶,心知厲害,急忙退後,不料她本已退至屋簷邊,一腳踩空,驚唿一聲,跌落院子中。
她雙腳剛落地,秦君燕及冷霜梅已至,刀簫並舉,將她圍住。
屋頂上的東海散人見狀立道:“秦少俠,這婆娘擅使毒煙,兩位須閉住唿吸!”言畢一個倒縱,又截住欲逃之廖慶棠。
五香夫人舉目一見,火光下盡是敵人,不見一個同伴,饒得她向來善於做作,此際亦要花容失色,幹巴巴地道:“兩位不怕姑奶奶的毒煙麽?”
秦君燕與冷霜梅不敢答話,兩人互換了一個眼色,施展合擊之術,將五香夫人緊緊圍住,五香夫人見他倆刀簫之中,全無半點空隙,大吃一驚,來不及施放毒煙,急忙招架。
五夫人一身武功不如虞雪練,隻是她施放的毒煙,使人對她忌憚而己,但虞雪練在已熟知刀簫合擊術之下,仍然不敵,何況是她,隻十二招,她肩上便吃了一簫,痛得她身形一歪,冷霜梅立即揮刀斬去,總算她知機,及時扭腰,但袖管仍然被割裂,袖裏的那個藏毒噴管,也滾落地上。
隻見地上突然冒起五彩煙霧,旁人紛紛閃避,秦君燕和冷霜梅屏息唿吸,閉起雙眼,繼續攻擊,五香夫人自己視線亦受阻,一驚之下,頓足飛起。
秦君燕雖然看不到東西,但從風聲感覺到她飛起,隨之抱簫躍上,順手一招“摘星采月”,飛擊其下身。
五香夫人淩空低頭一望,見簫管擊至,淩空沒法閃避,急切間別無良策,咬牙伸手玉臂一格
“卜”的一聲響,紫竹簫擊在其臂骨上,痛得她大叫一聲,真氣一泄,嬌軀急墜而下,隻見五彩煙霧中,白光一閃,冷霜梅的柳葉刀,閃電般劈至,“唰”的一聲過後,伴著一道嬌唿,五香夫人已跌在血泊中,雙腿已斷,但猶未斷氣,她喘著氣道:“請再給我一刀……”
秦君燕望了冷霜梅一眼,終於走前用簫管封住了她的死穴,然後吩咐千帆幫的幫徒,小心清理地上之毒煙。
東海散人一截住廖慶棠,便冷笑一聲:“你跑不掉了,今日便是你之死期!”
話音未落,廖慶棠已向後倒飛,不料裘致遠亦已趕至,大喝一聲:“速速投降,饒你不死!”
廖慶棠急急如喪家之犬,忙又改個方向逃跑,但東海散人已趕到,雙掌一分,兩股掌風分襲其雙脅,廖慶棠沒法再退,沒奈何隻好咬牙接戰,口中喝道:“單打獨鬥,本座也未必會輸你!”
東海散人冷笑道:“你放心,某家交手素來不許別人助戰。”
廖慶棠心頭稍定,揮舞鋼鞭,與東海散人作殊死戰,他心知今日若不能殺死東海散人,伺機逃脫,必將死無葬身之地,是以舍生忘死地進攻。
東海散人本有信心取勝,但被廖慶棠一輪強攻,也有點手忙腳亂,總算他知道廖慶棠的用意,忍住氣防守,心想你總有氣力不繼之時,屆時再反攻未遲。
廖慶棠一口氣攻了六十多招,將東海散人連連迫退,但因裘致遠一直在旁邊,使他沒法逃脫,心裏焦急,轉頭一望,見秦君燕等人上了屋頂,將他緊緊圍住,心頭更是恐懼。
秦君燕道:“散人,天快亮了,晚輩助你一臂之力如何?”
羅友直在旁道:“秦兄的好意多謝了!”他將聲音壓低:“家師最討厭別人助他。”
裘致遠則向秦君燕打了個眼色,用“傳音入密”道:“秦少俠,咱們先將他迫落院子裏,一來他不容易逃脫,二來在院子裏目標不致暴露。”
秦君燕會意,先將裘致遠的意見告訴羅氏兄弟,羅氏兄弟不加反對,立即先跳落院子中接應。
當下裘致遠、秦君燕和冷霜梅三人立即圍了過去,東海散人不知他們的用意,喝道:“你們快退開!”
廖慶棠趁他說話分神之際,立即加緊進攻,東海散人被迫退一步,但裘致達與秦君燕亦在此時一齊出掌,廖慶棠大吃一驚,不敢接戰,待要閃避,前有東海散人,後有冷霜梅,沒奈何隻好躍落院子裏。
秦君燕叫道:“散人,他還是你的!”
東海散人這才會意,隨之躍落,隻見他兩位徒弟,已與廖慶棠混戰起來,當下喝道:“退開,讓為師來收拾他!”
羅友直羅友諒即時跳開,東海散人飛撲上前,這次他改變打法,極力爭取攻勢,與對方以快鬥快,火光下隻見兩團人影,翻翻滾滾,武功稍差的,根本分不出誰是誰。
裘致遠吩咐守在屋頂的丐幫弟子匿在脊後,其他人則全部躍落院子裏,將廖慶棠團團圍住。
未幾,有丐幫弟子入房,將高淩霄抬出來,隻見他滿臉泛黑,早已毒發身亡。
秦君燕?拍諾潰骸靶葉咱們已替高長老報了仇,他泉下有知也該瞑目了。?br />
丐幫弟子死亡,不得使用棺材,因此他們隻將高淩霄的死屍,用草席卷起,找了一柄鏟子,便將他埋在後花園裏。
迴頭再說廖慶棠及東海散人之大戰,兩人又鬥了百餘迴合,廖慶棠雖然驍勇,但一來武功本就較對方稍弱,二來剛才一輪強攻,消耗了不少精力,此刻已逐漸感到力不從心。
東海散人摸熟了對方的路數之後,拳打掌舞,益發覺得得心應手,再過三十餘招,已大占上風。
裘致遠借與秦君燕談話提醒東海散人:“秦少俠,小心這廝狗急跳牆,會不擇手段逃跑!”
秦君燕道:“今日若讓他逃出去,咱們也別想攻打他們的總舵了。”
話音未落,猛地聽廖慶棠大喝一聲,對東海散人擊來的那一掌,視若無睹,鋼鞭急打對方頭顱。
東海散人身子如紙張一般,向後飄退,廖慶棠見他退,立即竄前幾尺,鋼鞭再度擊出,但東海散人早有所準備,雙腳一落地,立即運勁於雙掌,倏地向外一翻,兩股淩厲無匹的掌風從掌心湧出,如波濤般向廖慶棠卷去。
這兩掌他用了八成真力,罡風如從天而降,不但將地上的沙石卷起,連他自己的頭發亦飛揚飄蕩不已。
旁邊觀戰者,都覺心頭如被巨石所壓,衣袂飄飛,雙腳難以站穩,禁不住往後退,隻有裘致遠及秦君燕等人屹立如山。
廖慶棠見他這兩掌來得快,又不想與對方硬拚,及時決定,頓足淩空而起,可是他剛一動,秦君燕便與他同時飛起,簫管淩空向他指去。
廖慶棠鋼鞭一移,沒有甩掉秦君燕的糾纏,隻好一個沒頭筋鬥翻下,再度落地。
東海散人叫道:“吃某家一掌!”
這次廖慶棠已絕了逃跑之念,連忙拋下鋼鞭,也舉起雙掌迎上去,四掌未曾接實,已發出一道巨響,猛見兩條人影向後分開。
東海散人隻退了兩步便站穩,但廖慶棠因倉猝運功,未能運足,一連退了四步才站穩,隻覺五內氣血翻騰不已,似欲奪腔而出。
東海散人不讓其有喘息之機,快步上前,再推出兩掌,廖慶棠作垂死掙紮,運足全身真氣,舉掌迎上去。
刹那間,一道霹靂似的巨響在院中炸開,東海散人猛地向後倒退,隨即見他跌坐在地上,廖慶棠則如斷線風箏向後飛,隻見他淩空打了個筋鬥,接著穩穩站在地上。
秦君燕轉頭望去,隻見廖慶棠嘴裏不斷湧出鮮血,雙眼直勾勾地瞪著東海散人,而東海散人頦下之灰白長髯,亦為鮮血染紅。
千帆幫幫徒見狀都暗暗吃驚,生恐廖慶棠再上前發掌,東海散人沒法接戰,但裘致遠則放下心頭大石,道:“打掃戰場,休息一下,天亮立即離開!”話音剛畢,廖慶棠已“砰”地一聲跌倒地上,眾人這才發出一陣如雷的喝采聲。
今日此役,秦君燕的武功已為群豪充分認可,當下羅友直在他肩上一拍,道:“咱們有秦兄加盟,何懼統一盟不能消滅?”
秦君燕連忙謙虛一番:“小弟武功尚未能登堂入室,屆時能當馬前卒,心願已足!”
羅友諒大聲道:“秦兄,你這樣說,不是當馬夫麽?”眾人大笑,秦君燕心屮頗為滿意,覺得自己幾年來的苦練沒有白費。
裘致遠亦走了過來,道:“秦少俠請不必過份謙虛,今日武林中有你這等武功的人已廖廖可數。”
秦君燕連忙岔開話題:“裘掌門,散人傷勢如何?”
“廖慶棠臨死一擊,非同小可,他內髒受了傷,幸而並不太嚴重,咱們待他休息一陣才上路吧!”
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由於恐怕行藏泄露,群豪在天亮之前分撥出城,最後一撥即是東海散人師徒。行軍路線和聚首的地點,一早已經厘定,根據決定,裘致遠這一組人,應該到濉溪集合,再與聚集在徐州的另一組人馬聯絡,然後作出最後的決定。
九月下旬,群豪到達濉溪城外,裘致遠安排各組人馬分散在城外休養生息,他隻帶幾個人進城,到城內的高升客棧投宿。
裘致遠自然帶上秦君燕、冷霜梅、葉峰和峨嵋派俗家弟子王敬龍,另外還有幾位千帆幫的幫徒在後。城外的群豪則由東海散人師徒統率。
裘致遠跟掌櫃接洽,他們要四個相連大房,掌櫃連聲說沒問題,裘致遠又問道:“掌櫃,請問你們店裏是不是有個叫耀文的夥記?”
那掌櫃上下看了他幾眼,道:“是有這個人,客官……”
“在下是他表叔,等下請你喚他來找我。”
掌櫃道:“他出去辦事,尚未迴來,一迴來老朽便通知他。小三子,快帶客官進房!”
秦君燕立道:“掌櫃,先叫小二備洗澡的熱湯。”
群豪進房之後,都想將連日來的風塵洗掉,那個叫耀文的店小二,實際上是山東泰山派的掌門弟子,為避統一盟的耳目,也為了光複武林,隱於此地,作為聯絡人,群豪洗了澡,還不見耀文來聯絡,都有點心焦。
王敬龍焦急地道:“襲掌門,會否是他出了事?要不要派人去接應他?
裘致遠道:“襲某也不知道,再等一下吧!”又過了好一陣,房門才被敲兩響,裘致遠沉聲道:“誰?”
房外傳來一個洪亮的聲音:“我是來找裘老爺的,他是小的表叔。”
裘致遠看了秦君燕等人一眼,續問:“你叫什麽名字?”
房外那人道:“小的叫耀文。”
“貴姓?”
“小姓武。”
“耀文有個乳名……”
房外那人再答道:“少的乳名匡正!”
裘致遠見暗號沒錯,便示意葉峰開門。門開後,房外走進一個沒有頭發,麵有疤痕,而且還貼了好幾張膏藥,衣衫染滿油汙,外相甚討厭的人,他順手關上門之後,立即彎腰向裘致遠行禮。
裘致遠目光一變,倏地伸出右手,五指一翻,抓住其腕脈,冷冷地道:“你到底是誰?”
那漢子毫不掙紮,淒然一笑:“裘掌門,你真的認不出晚輩麽?哈哈,總算不枉我一番心血!”
裘致遠身子一震,驚訝地道:“你真的是敬侄?”原來武耀文其實是姓敬。裘致遠輕歎一聲:“如今見了到你這模樣,有誰想得到你當年有齊魯第一美男子的稱號。”
敬耀文笑來帶點辛酸,道:“若非如此,晚輩那還能見掌門?莫說毀容,為了報卻師門大仇,為光複武林,再委曲的事,晚輩也肯做。”
秦君燕等人聽後,對他都肅然起敬,王敬龍連忙拉了一張椅子請他坐下,裘致遠幹咳一聲:“咱們爭取時間,以免暴露了你的身份。”
敬耀文道:“晚輩剛出去接過頭,鄒掌門那邊頗為順利,攻陷統一盟蘇州分舵之後,剛剛又攻陷了徐州分舵,如今他們去宿縣等候這邊的消息。”
裘致遠點點頭,道:“他還有什麽話說?”
“他還說,假如你這邊順利的話,便請去宿縣與他們會合。”
裘致遠想了一下,道:“你通知他率人到商丘附近的閻集會合吧!嗯,請他們務必在十月初一日抵達。”
敬耀文計算了一下,道:“十月初一距今隻有七天,等下晚輩立即將消息傳送過去。裘掌門,你們這次行動順利麽?”
裘致遠道:“由於各方配合得好,牽製了統一盟的人馬,所以出乎意料地順利,而且還解決了他們一位一級堂主和‘北七省總巡堂’堂主廖慶棠!”
敬耀文興奮地道:“希望咱們這次能夠一舉而消滅統一盟,從此武林有平靜的日子!”
裘致遠臉上並無喜色,道:“統一盟網羅了天下黑道高手,而白道近幾年慘被大量殺戮,實力大減,裘某信心並不大,隻能盡力而為。”
敬耀文微微一怔,訝然道:“既然如此,為何倉猝行事?”
裘致遠歎了一口氣,道:“因為白道人材凋零,加入的幾乎包羅所有高手,除非十年後,能培養出新一代的高手,否則如今舉事跟五年後根本沒有分別。”
秦君燕忙道:“掌門不必太過悲觀,統一盟雖然人多勢眾,但他們占地太多,實力分散,且不得人心,咱們逐個將之擊破,仍未嚐不能成功!”
裘致遠微微一笑道:“咱們輕裝出擊,所持的正是此點,以上駟對下駟,集中精銳,擊其虛弱之環節,自然能夠得到甜頭,但若對方集中力量,全力對付咱們,後果……咳咳,莫怪裘某長他人誌氣,他們最低限度也有七成勝算。”
葉峰道:“最可惜是咱們聯絡不到少林和武當兩派仍存之弟子,否則形勢可能不同。”
“一個唯四海,便足可以牽製了咱們這邊的三四名高手……”裘致遠不想再潑冷水,便改口道:“不管如何,總之咱們大家盡力而為,不惜與對方同歸於盡。”
葉峰道:“咱們誓師出發之時,相信也沒有人準備活著迴去!”
秦君燕幹咳一聲,道:“晚輩認為不宜作破釜沉舟之舉,若精英全失,二十年後亦未必有能力消滅他們,少林和武當的做法,值得咱們參考。”
裘致遠點頭道:“少俠之意,深合吾心,吾人不能逞匹夫之勇。”他轉頭對敬耀文道:“敬侄,請速通知鄒掌門,以免夜長夢多!”
當下敬耀文出去,先交代掌櫃,侍候他們晚飯,然後伺機溜出客棧,與有關人員聯絡。
次日,眾人分批離開,先找到東海散人等人,又休息了兩天,第一批人馬首先登途。
九月廿九日,秦君燕率領的第一隊已到達閻集,為了掩飾行藏,他們或扮作小商人、小販,或扮作農夫,入住預先賃下之民宅。
到下午,一個千帆幫的弟子帶了一條漢子,闖進秦君燕的住所,秦君燕一見那人便喜叫道:“元弟,久沒你之消息矣!”
原來那漢子便是秦君燕赴黃山途中結識的元琦,元琦一個箭步上前,緊緊握住秦君燕的手臂,喜形於色地道:“秦大哥,小弟四處都打聽不到你的消息,剛才進集,一知道你在此,便立即過來探望你。”
秦君燕忙問:“鄒掌門他們都來了麽?”
元琦道:“他們在集外,等候小弟之消息,待小弟出去迎接他們,今晚再與你敘舊。”言畢又匆匆出去。
秦君燕便將結識元琦的經過告訴冷霜梅,冷霜梅道:“此人倒是條熱血漢子!”
泰君燕想起今晚將與小師妹及展劭見麵,心情紊亂,想起前事,甚是尷尬,一個人在廳裏踱著方步。
冷霜梅了解他的心情,低聲道:“秦大哥,展少俠和莫女俠都是明理之人,你又何必想得太多,大敵當前,須保持鎮定,集中精神。”
秦君燕見她不在意,輕鬆了不少,哈哈一笑,道:“梅妹說得也是,何況愚兄已得到你的芳心,小師妹若知道,也會高興。”
冷霜梅紅著臉輕啐他一聲,道:“人家跟你說正經,你反倒胡言亂語起來!”她向大門走去,又迴頭道:“我去買些酒菜,讓你今晚款待貴客吧!”
秦君燕忙道:“梅妹,此處離統一盟甚近,你可得小心!”
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天剛入黑,大門便被敲響,輕重規律,秦君燕細聽一下,與事先約定的暗號無異,遂放心開門,門一開,便見到元琦帶著幾個人進來,其中既有展劭、莫紫薇、徐良玉、還有萬山。
秦君燕連忙將他們迎進去,元綺最是高興。徐良玉忙道:“兄弟,你輕聲一點,免得把敵人引來。”
莫紫薇沉聲道:“三師兄,你可好?”
“愚兄一切相安,小師妹看來比上次略胖。”
莫紫薇道:“小妹今夏去光複島上見到你幹娘……咦,她怎麽沒跟你一齊來?聽說還有一個冷姐姐,她……”
秦君燕微現尷尬之色,呐呐地道:“她在灶房裏做菜,稍候再替你介紹。”
展劭悄悄向未婚妻打了個眼色,莫紫薇會意,忙道:“小妹去幫她做飯。”
秦君燕還想說話,莫紫薇已一溜煙跑了。展劭一把拉住秦君燕,道:“秦兄,小弟聽說你近來的武功大有進展,如今可有用武之地了,消滅統一盟的大任,將落在你身上!”
秦君燕忙道:“展兄真會開玩笑,小弟那幾手三腳貓的功夫,怎當得重任?”
萬山本來是恐他們見麵又會起衝突,因此跟隨而來,準備作魯仲連,如今見他們已消除芥蒂,不由心花怒放,道:“這是裘賢弟親口對萬某說的,難道不實?聞說秦少俠與冷姑娘簫刀合擊,威力巨大,敝人好不高興,此乃武林之福。”
秦君燕忙又謙虛一番,萬山喜道:“昔日的武林雙秀,如今已是一代高手,將來武林正義,端的要靠兩位大力匡扶了!”
展劭道:“聞說唯四海自號唯我尊,武功天下第一,小弟就是不服氣,欲邀秦兄聯手,與那老魔鬥一鬥,未知秦兄有此雄心否?”
秦君燕哈哈大笑道:“展兄就是不邀小弟,小弟也有意去捋虎須!”
話音剛落,忽聽一道笑聲傳來:“好,有誌氣!”眾人連忙迴頭,隻見一道灰影由牆上飛掠進來,卻是鄒不遜。
秦君燕忙道:“鄒掌門你好!”
鄒不遜上下看了他一眼,道:咦,小子,你頭發未掉,為何可以斬斷煩惱絲?”
秦君燕甚是尷尬,呐呐地道:“鄒掌門見笑了!”
鄒不遜瞪了他一眼:“誰笑你?你能夠解除心魔,老夫替你高興還來不及呢!”
萬山忙岔開談題,“鄒掌門不是與裘掌門一道麽?”
“他等下也會來,今天大家仔細計劃一下。”鄒不遜道:“咱們已查到統一盟的總舵,原來是在許昌!”
秦君燕興奮地道:“那咱們幾時去攻打?”
鄒不遜道:“你忘記剛才老夫說什麽?今晚大家計劃!”
眾人在閑聊間,裘致遠、東海散人師徒亦來到,未幾,冷霜梅和莫紫薇已燒好飯菜,將之捧出來奉客,秦君燕見她倆態度自然親切,登時放下一塊心頭大石。
群豪由於各負重任,因此對於美酒,隻淺嚐即止,飯後便到房內商量最後一擊的細節,直至天亮眾人才散去。
群豪要爭取時間,因此次日白天休息過後,便在深夜分批離開,趕去許昌。大隊人馬仍然分由裘致遠和鄒不遜率領,並分兩路進發。
時已入冬,夜裏寒風唿唿,但群豪麵臨正邪生死大戰,人人均熱血沸騰,隻求摧毀統一盟,個人生死全不放在心上。
幾日之後,群豪已分批到達許昌附近的鄢陵,一邊安排住宿,一邊派人進許昌城打探消息。
次日午前,去許昌打探的探子先後迴來報告,他們的報告大同小異,許昌十分平靜,似乎統一盟對一切都不知道。
這個消息大出人意料,群豪反而有難以置信之感,鄒不遜道:“老裘,你說他們在弄什麽玄虛?”
裘致遠道:“很簡單,如果他們不是真的不知道,便是故弄玄虛,引咱們上當!”
鄒不遜瞪了他一眼,道:“誰不知道,問題是咱們如何判斷他是真的不知道還是假的?”
裘致遠對這位情敵之性格,了如指掌,也不為忤,轉頭問道:“所謂三個臭皮匠,勝過一個諸葛亮,希望大家集思廣益,提出一個切實的辦法來!”
展劭道:“咱們根本沒可能在短時間內調查清楚,以愚見大可立即展開迅雷不及掩耳的偷襲。”
鄒不遜搖搖頭,道:“萬一人家早已準備妥當,正等咱們去呢?”
展劭聳聳肩,道:“這個晚輩可想不出好辦法來。”
秦君燕接道:“統一盟最大的可能性隻是匿在暗處,待咱們進去時,方施放暗器毒箭等等下三濫的伎倆而已,但咱們也可以迫他們現身。”
鄒不遜冷哼一聲:“誰不知道,你有何好辦法?”
“用火攻!”秦君燕道:“既然他們匿起來,咱們便用火迫他們現身,假如他們在明處還有人,但相信實力與數量都不足以抵禦咱們的攻勢……”
他還未說畢,鄒不遜已連聲叫好:“就這樣辦,老裘你看怎樣?”
裘致遠考慮了一下,覺得別無他法,便毅然作出決定:“就依秦少俠的辦法進行,不過人手的分配和細節,還得研究,原則上某家也希望盡早實行,葉總堂主,煩你立即派人采購引火物和暗器。”
一夜的研究,群豪決定在第三天晚上進攻統一盟總舵,次日開始,大家立即準備一切應用物品。
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三更末刻,群雄已分批來到統一盟總舵外麵。那是一幢巨大的院子,看來建造已有一段日子,與一般富豪之家,沒有多大的分別,打探到的消息,統一盟是用巨款向當地的一個破落戶購來改建的。
深夜,長街寂靜,統一盟總舵內外亦一片平靜,群雄甚至懷疑所探的消息是否準確。
鄒不遜咬牙道:“就算找錯了也要試一試,第一二組的人進去!”
第一組是秦君燕、冷霜梅、林啟之、淩雪蓮和三位勇士;第二組是展劭、英紫薇、元琦、徐良玉和另外三位壯士。他們接令之後,便分頭躍上圍牆,鄒不遜和裘致遠立即分頭布置接應人員和負責放火的人員。
且說第一二組人員一躍上圍牆,巨宅之內便飛來一陣箭雨,這一來反而暴露了這宅子的“身份”,而群豪早有準備,連忙揮舞兵刃,將箭撥開。
秦君燕與冷霜梅相攜躍下去,他倆刀簫合擊,格飛大部分的箭雨,減少後麵的困難,一落地便向院子中的假山撲去,同時互相叮囑不要分離得太開。
箭雨一出現,鄒不遜便放下一塊心頭大石,右拳擊在自己的掌上,道:“第三四組,快進去!”與此同時,裘致遠亦與千帆幫的司徒安海和葉峰帶人準備放火。
司徒東海、葉峰各率領一隊人員,一組是負責潛進屋內潑油和灑硫磺,另一組則爬上附近的民房或大樹上,準備施射火箭。
展劭那一組人亦通過箭雨,安全躍落院子中,與第一組一樣,立即與統一盟的弓箭手接戰起來,那些人怎是他們的對手?紛紛倒地,不過勝在人多,一時之間亦殺不完。
展劭與莫紫薇一左一右,並肩作戰,一口氣斬倒了七八個大漢,剛想喘一口氣,冷不防有幾枝冷箭射過來,莫紫薇連忙拉著他走開,道:“小心,他們還有暗箭!”
不料那幾枝冷箭射不到他們,則向後麵的徐良玉和元琦飛去,徐良玉正好麵向這邊,急忙揮劍擋格,同時提醒元琦小心,但無琦倉猝抵禦,刀網不緊,肩上中了一箭,幸好這箭入肉不深,隻痛得他大喝一聲:“直娘賊,老子將他們全殺光了!”他忍痛拔下長箭,單獨一人衝進人群,寶刀一陣猛攻,徐良玉恐他有失,連忙上前接應。
那幾枝冷箭,也提醒了秦君燕他們,他抬頭一望,隻見大廳屋頂似有人影,連忙提醍眾人小心。
統一盟第二線的弓箭手露麵之後,不顧下麵同伴的生死,不斷發箭,群豪因此大受牽製,一邊要抵禦地麵的敵人,又要提防暗箭,上下受敵,連忙集中在一起。
第三組是由昔年的武當派棄徒“皓首獅王”黃葉率領;第四組則是由黃山派掌門石鬆師徒率領。黃葉帶著十個人,躍進圍牆內,與院子裏的第一二組人員聯手廝殺;石鬆那一組則悄悄爬上屋頂,準備消滅對方的弓箭手,不料他們一上屋頂,便遇到強敵——統一盟的幾位堂主。
司徒東海那一組亦不順利,他們一潛入院子裏,便頻頻遇到暗箭,“出師未捷身先死”,轉眼間己倒下了六七個人。
刹那間,大院內傳來一陣陣震耳的喊殺聲,鄒不遜緊張得緊握拳頭,忍不住道:“老裘,老夫闖進去,你在此坐鎮!”
裘致遠忙道:“別急,你是大將,如今還未到出擊之時。萬幫主,煩你去協助各掌門,清理暗樁和放火!”他轉頭笑道:“老鄒,人家的大將還未出場,你便如此沉不住氣了。”
鄒不遜尷尬地一笑道:“老夫就是這方麵不如你!”話音剛落,遠處忽然傳來一陣人聲,裘致遠吃了一驚,連忙派人去打探消息。
未幾,探子帶著一群人來,為首那人麵龐俊秀,但手臉全是焦疤,觸目驚心,那人自報姓名:“在下江南徐天飛,帶了四十名江南小弟,聞訊趕來,願聽令指揮,共同消滅統一盟。”
裘致遠微微一怔道:“江湖上有傳聞,謂徐遊俠在杜家莊一役,已經殉難……”
徐天飛輕歎道:“在下當時匿在瓦礫內,僥幸逃過統一盟的耳目,此後在下即在江南一帶活動,終於秘密聯絡到三四十個誌士,裘掌門,他們武功都有一定的造詣的。”
“好漢子。”鄒不遜讚了一句,“你怎知道咱們的行動?”
徐天飛道:“咱們早已查出統一盟的總舵在此,所以一直在此附近秘密行動!”
裘致遠精神一振,忙問:“徐遊俠有否探到什麽秘密?”
“咱們曾經來這附近探過許多次,覺得由這裏出入的人並不多,所以咱們曾經懷疑此處不是他們的總舵!”徐天飛皺著眉頭道:“不過咱們又見鬼秀才在此出入過,更見銀月娘娘的鳳轎,由此抬進去。”
鄒不遜道:“你越說老夫越糊塗,這裏到底是不是統一盟的總舵,咱們有沒有搗錯窩?”
“應該沒有。不過在下大膽假設,這巨宅下麵也許有地道通到別處,更有可能下麵另有天地!”徐天飛一指地上。
裘致遠長長吸了一口氣,道:“徐大俠來得真及時,你們既然久在此活動,對地形當然比咱們了解,便請你們到附近散開埋伏,注意情況變化,提防對方的實力突然出現,使咱們腹背受敵。”
徐天飛應了一聲,立即帶人去了。
鄒不遜忽然輕唿一聲:“那是誰?”
裘致遠循他手勢望去,隻見一道灰影,在斜對麵的屋頂上一閃即沒,快如閃電,他亦一吃驚,那人輕功之高,隻在自己之上,不在自己之下,在未知敵友之前,隻好吩咐大家小心提防。
此刻,院裏的群豪,已將統一盟的嘍囉掃清,而司徒東海亦完成放火的任務,後堂火勢一起,濃煙衝天,全城居民都被驚醒,紛紛出來觀看,亦在此時,匪宅內,忽然響起幾道尖銳的嘯聲。
鄒不遜喜道:“他們來啦,老夫先進去!”言畢便飛身躍進圍牆內,裘致遠見他年紀不小,但性格和以前並無改變,不禁搖頭微笑。