魯薏絲是史密斯醫院中最合作的一個病人，也是最美麗的一個病人，因此在她離開的這一天，每個人都有惜別之感，尤其是胡益謀與胡秀琳父女。
魯薏絲是在史密斯醫院中接受戒毒的治療——其實完全沒有治療，史密斯是個很高明的醫生，他說要戒除毒癖，靠藥物的消極效能是很微弱的，即使能暫時的戒除了，也很容易再犯。他采取的是一種積極的心理治療法，讓患者在心理及意誌上去積極抵抗毒物的誘惑，雖然那成功的希望較為微小，但是成功後卻具有絕對的效果，這種治療法隻是在理論的階段，還沒有完全被采用。因為那是一種較為殘忍而危險的方法。
在入院之初。他就跟魯薏絲作了一次懇切的談話，了解到這個女郎的決心，也了解到她是個具有相當自製力的女孩子，才大膽地作了一次試驗——當然是取得患者同意而且是誌願接受的試驗。
把患者放在一間受控製的隔離室中，癮發時她可以按一個電鈕，那是一部電影放映機的開關，然後就在壁間的銀幕上現出一些畫麵，那都是毒癖患者醜惡的姿態表情，完全喪失人格尊嚴的行為以及悲慘的後果。
那些畫麵刻劃出人間地獄的慘象——一個純潔美麗的少女，因染上毒癖而變得形銷骨立，為獲取一點毒物而賣淫，赤裸裸地任憑一個粗壯的漢子無情地蹂躪，甚至於喪失人格僅有的一點尊嚴，在許多男人前跟一條狼狗做著淫褻的表演，最後落得屍橫街頭……
這些鏡頭都是真實的，是美國戒毒協會有計畫地取樣攝製而作為染毒者的警戒，類似的影片製成了很多的拷貝以供各戒毒中心的取用，史密斯醫生借了一套來在魯薏絲身上作為這種戒毒法的試驗。
魯薏絲自然知道這些故事的真實性，每一個染毒者都知道，隻是在毒癮發作時看見這些畫麵時的感受則又不同了，除了這些影片外，還有一柄老虎鉗，就放在手頭，供患者在毒癮發作時鉗夾自己的大腿，以身體的痛來控製毒癮的煎熬，然後推進一具塑膠製的假人，供患者錘擊，以發泄因無過癮而產生的恨意。
那具塑膠製的假人製作得很逼真，是一個非常美好，而具有高度藝術的少女裸像，在她的頸部藏著一枝針筒，在乳房裏藏著一枚針頭，在腹部藏著一管蒸餾水，然後在她美麗的頭殼中藏著一包海洛英。
患者必須撕裂這些部位，才能取齊一次注射所需要的全部道具，塑膠人體內一如真人，在破裂後會流血，敲碎頭部後會有像腦漿一般的半流體白色汁液，裂開腹部時，可以看見血淋淋的內髒，同時錄音帶上以電子遙控裝備配合，發出痛苦的呻吟、哀求，以及告訴患者——你現在在傷害的人是你自己。
那臉形是配合患者而製造的，因此魯薏絲所用的這一具，完全是她自己的形像，而且製作得更美好——這是史密斯醫生自己的發明，一種令患者心理上產生罪惡感的發明，人像不一定要用本人，有些染毒者在自暴自棄的心理下，最恨的就是自己，因此也可以換成患者最尊敬的人，最心愛的人。
這是一個很危險的試驗，有時可以導致患者精神錯亂而癲狂，因此受試驗者的精神狀況必須十分正常，意誌必須十分堅強。
魯薏絲的反應非常好，那出於她的自製力，最痛苦的時候，她隻用鐵鉗夾了自己一下，沒有破壞那具人像，雖然錄音機一再地告訴她如何可以取得那些東西，她仍能控製著不傷害自己——即使是一個虛構的自己。
這表現使史密斯很滿意，因為有一個成功的例證，至少可以證實他的理論是可行的。
痛苦的曆程隻有三天，第四天開始，毒癮發作時，隻有輕微的不適了，在影片的刺激下，她已能把握住自己，以後的幾天，她可以輕易地取得注射品與工具，但她已能抵製自己，一周以後，她對那些東西反而起了厭惡感，再後的一周地連厭惡感都消除了，漠然視之，這就是說她已接近成功了。
第三周是應史密斯的請求而留下的，他為了求記錄的完整，要求魯薏絲多留一周，以便記錄她生理與心理的狀況而作成結論。
而使得魯薏絲多留一周的原因則是胡益謀已經清醒了，迴複了神智，對魯薏絲的改變以及事情的結果，使他感到很欣慰，而魯薏絲則是為了表達她的歉意，代替了胡秀琳來照料尚須靜養的胡益謀。
是試驗結束的日子，也是魯薏絲出院的日子，陳秀蓮駕車來接她，在依依的惜別聲中離開了那所醫院。
迴到了東方偵探社，其餘三個人都不在，魯薏絲很奇怪，剛開口問起，陳秀蓮笑著遞給她一份合同。
“這是本社的聘書，聘請你為本社的職員，如果你同意了，就請你簽字，然後我才能決定我的迴答。”
“這是怎麽說呢？”
“如果你是本社的同仁，我可以實在告訴你她們上那兒去了，如果你不是，為了業務上的保密，我就另作答覆。”
合同上注明聘請魯薏絲為東方偵探社的業務助理員，協助辦理本社任何業務，每月支薪港幣貳仟元，工作津貼視實際參與工作之性質需要另計，任期為一年，年終可享受本社基本成員等待遇之紅利……
魯薏絲笑笑道：“我不做事可以坐領幹薪，做了事另外還有津貼，這種待遇實在太優厚了，我還會不接受嗎？”
陳秀蓮笑笑道：“你看看附錄，那很苛刻，任何危險的工作，你都不能拒絕，而且我們還要替你投人壽保險，保險費由社方支付，萬一你遭受不幸，受益人是本社，因此你很可能在第一次的任務上就送命，而使我們發一筆橫財。”
魯薏絲笑笑，拿起筆就簽了字：“我是個閑不住的人，越危險的工作越感興趣，否則我就不會答應你們留在香港了。”
“你不怕我們是利用你賺取保險金嗎？”
“如果是別的偵探社，我會考慮這個可能，但貴社四位波士都是百萬富翁，社長更是有億萬身價的大富翁，我想這個可能性太小了。”
陳秀蓮含笑舉舉那張合同：“有一句話你要修正，是本社而不是貴社，你現在起已經是社中的一員了。”
魯薏絲含笑立正，行了個軍禮道：“是！社長，我接受修正，請示第一件任務是……”
“參加甄試，領取私家偵探的執照。”
“那要先取得居留權才行！”
“已經辦好了，你已經是本島上的合法移民。”
“那有這麽快！至少也要居住半年以上……”
“這是個金錢與權勢的世界，隻要有辦法，有很多捷徑可以使法律變通的。”
魯薏絲有點感慨，歎了一口氣：“金錢真是萬能的，第一個發明金錢的人是個天才，他使人的權力超越了上帝。”
“不錯！有上帝時就有了魔鬼的存在，這兩股力量一直是均衡的，萬能的上帝不是全能，還有一部份的事是隻有魔鬼才能做到的，但金錢卻綜合了上帝與魔鬼的力量，把天堂上的人拉下地獄，也把地獄中的人送上天堂。”
兩人相視一笑，魯薏絲這才道：“社長，另外三位上那裏去了，我想一定是有什麽重大的案子，否則她們都會去接我的，前天佳琍跟朱麗還說今天要跟我好好的聚一聚。”
陳秀蓮把她帶到自己的寫字間裏，交給她一封檔案夾子，裏麵是幾塊剪報：
（本報訊：） “淺水灣海濱沙灘，昨日發現豔屍一具，全身赤裸，蜷伏濱海沙灘上，死者約二十餘歲，身材健美，身份由警方調查中，唯死者臉部表情安詳，全身無傷痕，不似他殺……”
“昨日發現之海濱豔屍經警方調查，知為xx舞廳之舞女白蒂，年二十二歲，原籍沙田人，因兩年前與不良少年為伍，脫離家庭出走，淪為貨腰，據同住之女友雲，白女性情放蕩，時夜不歸，有嗜吸大麻煙之習慣，死前兩日即告失蹤，法醫驗遺體中有神經受麻醉現象，並存有男子精液，想係受迷醉過度而臨死，而同遊者恐涉嫌而棄屍海濱，警方仍將就白女之交往，繼續追查，唯白女膩友頗多，恐難以把握……”
“尖沙咀一小旅館，發現一應召女郎，陳屍室中，該女名露西，年約廿三四，無居留證，亦無親友，警方判斷恐係外地偷渡而來之撈女，死者生前曾有與人交合行為，唯死態安詳，胃中有剩餘之安眠藥，想係服食過量而致死。”
魯薏絲抬起頭：“社長以為這兩件意外是謀殺事件……”
陳秀蓮點了點頭：“魯薏絲，雖然你是社裏的雇，但我們並沒有把你當外人看待，我比你大一歲，你也叫我大姊好了，社長兩個字聽起來很不舒服。”
魯薏絲頓了一頓：“好的，大姊，照報上的報導，似乎並沒有他殺現象。”
陳秀蓮一歎：“不是兩件，是四件，另外還有兩件，因為死者的家庭比較有地位，警方把消息封鎖住了，那兩家的家長委托我們來調查。”
“哦！另外還有兩件，也是同樣的情形嗎？”
“你看下去就知道了，下麵有資料，你的中文不錯，那些資料的記錄文字也淺，你看得懂的。”
魯薏絲繼續翻下去，第一個死者是王月英，二十四歲，父親是個有名的地產商，屍體是五天前在他們家一處度假的鄉間別墅中發現的，別墅中原來有一對看守的夫婦，死前的晚上，那對夫婦接到王月英的電話，叫他們迴家去，第二天下午再來，王月英的私生活很放浪，已經離過一次婚，她也經常帶了男朋友到別墅過夜，都是先打電話叫看守的人離開，習以為常，他們也不覺得奇怪，那知這次竟出了意外，好在這對夫婦很懂事，先打電話給主人，再由主人報警，帶了警方人員來驗屍，現場沒有動，因此警方也沒有對外宣布。
死者的父親王汀跟馬佳琍的父親是同行好朋友，馬佳琍得知兇訊後，前來慰問，同時也接下了委托，但現場的資料已被警方取走，僅從王汀的口中知道王月英是死在浴缸中的，也是全身赤裸，陰道內有男子的精液。
王月英有輕微的心髒病，是不是因為興奮過度而引致心髒病死亡呢？警方也無法迴答，因為王汀不同意解剖屍體，無法取得進一步的資料，王汀對這個女兒的死並不太重視，因為他怕引起醜聞而影響自己的地位，他要找到那個跟她女兒發生關係的男人。
另一宗死者是個年輕律師的妻子，叫洪愛湄，夫婦兩人同居一所小花園洋房，沒有傭人，她的丈夫章伯倫雖然年紀輕，卻已很有名，洪愛湄的父親則是華人公署的高級官員，所以章伯倫雖然想敞開來要求公開緝兇——他懷疑這是仇家的報複，但為嶽家所阻，所以章伯倫經由朱麗的關係，委托東方偵探社偵辦全案，他一方麵對警方的辦案能力表示不信任，再者也怕嶽父對警方施予壓力，不準張揚此事。因此是私下委托的。
章伯倫為了一件案子，到外埠去了幾天，洪愛湄死後一天，他接到嶽父的通知而趕迴來的。
經章伯倫側麵的調查所知，洪愛湄是裸體死在床上的，洪愛湄身心健康，兩個人的感情很好，兩人都是虔誠的教徒，洪愛湄生活很嚴謹，夫婦同床時也不肯把衣服脫光，絕不可能裸體而獨眠，更不可能與人通奸，可是洪愛湄的屍體經過初步檢驗後，陰道中有男子的精液，而且精???中有梅毒病菌，證明她不但跟人發生過關係，而且對方是個生活很放蕩的男子……
魯薏絲看到這裏，忍不住問道：“章伯倫懷疑是仇人的報複也很有道理，洪愛湄既然不可能紅杏出牆跟人通奸，會不會有人強暴呢？”
“不可能！洪愛湄的死態很安詳，臉上還帶著微笑，身上沒有傷痕，屋子裏也沒有淩亂或是經過掙紮的痕跡。”
“那是可以在事後整理的，一個有經驗的職業兇手懂得把所有犯罪的痕跡清除。”
“但死者的神態無法偽裝的，屋子裏一定有個男人進去過，但絕不是洪愛湄不認識的人，可是從大門到臥室，一共有四道門，都是設計精巧的防盜鎖，室中還有防盜警鈴，都沒有破壞的跡象，分明人是洪愛湄自己請進去或帶進去的。”
“屍體是如何發現的？”
“洪愛湄本來約好第二天迴家探視母親的，到時候沒有去，她母親打電話也沒人接，這是很少有的現象，因是洪愛湄是個最守約的人，她母親就自己去探望了。”
“她母親是怎麽進去的呢？”
“章伯倫有時要到外埠接洽公務，經常把洪愛湄帶了去，就請嶽家派個人替他們看屋子，但因為洪愛湄最喜愛清潔，不準別人睡他們的床，不是她母親，就是她的妹妹去，所以她母親有她家裏的鑰匙……”
“洪愛湄致死的原因是什麽？”
“目前還不知道，章伯倫要解剖，洪愛湄的雙親不答應，所以沒有進一步的結論，反正說屍體的外表是找不到任何致死的因素！”
魯薏絲找到一技筆，開始歸納四件命案的相同點：
1死者都是年輕貌美的女郎。
2都是裸體暴屍。
4死時神態安詳，臉含笑容，沒有強暴的痕跡。
4死者都與人交合過。
5沒有明確的致死原因，雖然前兩項已經過警方的判斷，也僅是猜測其可能而已。
6死者生前的行蹤沒有確實的證據。
作完這六點歸納，她才道：“大姊，這四件命案雖然有可能是巧合，但根據後來的兩件，似乎是同一個人所為，我的推斷對嗎？”
陳秀蓮笑著點點頭：“很不錯，你問得很詳細，立刻能把握住重點，幾乎可以做一個合格的偵探了。”
魯薏絲有點得意地道：“我雖然沒修過偵探學的課程，但我出生在一個犯罪的世家，一個罪犯很可能就是個天才的偵探，……哦，大姊！你說我幾乎可以做一個合格的偵探，難道我的歸納中還有錯誤的地方嗎？”
“你歸納的幾點都沒有錯，隻是判斷時太草率，你漏了一項最重要的因素——時間，根據法醫的推測死亡時間，這四件案子前後相距約莫六十小時，白蒂的死亡時間是二月二十五日傍晚六點鍾，露茜則是二十六日淩晨四點鍾，王月英是二十七日淩晨兩點，最後死的洪愛湄則是二十八日下午五到六點，這是從屍體的狀況上測定的，也許還可能縮短一點，一個人能在六十小時內，連續跟四個女子發生關係而把她們一一殺死嗎？”
魯薏絲感到有點不好意思了，漏列了時間的因素是她的疏忽，但她並不服氣，想了一下又為自己辯護：“假如是有計畫的行兇，未始不可能，隻要安排得好，在二十四小時內都可以做到這些事！”
陳秀蓮笑了一笑，拉開牆上的一副布簾，裏麵是一幅港九全區的地圖，是透映在一幅毛玻璃板上的，而且還有許多細小的縱橫分劃，地圖邊上有許多小按鈕，她按了八個按鈕後，毛玻璃下的小燈泡亮了，是紅色的圓光，光點上還有一些阿拉伯數字。
笑笑手指著那四個光點，然後道：“這是四件命案發生的地點，上麵的數字是先後的次序，你先看第一件命案，現場淺水灣，第二件是在對海的九龍，兩件命案相差的時距約莫是十小時，他殺死第一個人後，就要立刻渡海到對麵，找到那個應召女郎完成第二件謀殺，但那是淩晨四點鍾，他不能離開的，必須要等到天亮後，再渡海迴到香港，約好了王月英，玩了一整天，然後陪王月英到薄扶林道的山間別墅，在兩點鍾的時間謀殺了她，第四件命案發生在當天下午六點鍾。”
“時間上並不衝突，應該是可以安排。”
“不錯！但洪愛湄是個內向型的少婦，跟兇手絕不會是以前認識的，即使是突然的邂逅，一直到產生感情，引兇手到家中，至少也要七八小時的互相結識，迴到家中後，由聊天調情到上床，兇手再殺人，差不多也要兩個小時，這就是十個小時了，跟前一件兇案的時距隻有六個小時，我這份時間表你總該同意吧！”
魯薏絲點點頭，陳秀蓮笑道：“這就好了，在這六十個小時中，兇手如果是同一個人的話，他要行動，要乘坐一趟渡輪，要伴死者共遊，還要往返交通，幾乎就沒有休息睡眠的時間了，那一個人能夠在整整六十小時內不睡眠呢？何況我們的時間是從白蒂死亡時起算，應該還要加上他跟白蒂到海濱共遊，到沙灘上調情的時間，幾乎是三天三夜，誰能三天三夜不睡眠？”
魯薏絲這才不開口了，她承認自己的思考還不夠詳細，陳秀蓮的確比她精密得多，頓了一頓道：“大姊，那就不是一個人所做的了？”
“我也不知道，因為我要等青青的資料，她以記者的身份到警署去索取四個死者的檢驗資料，以及其他的有關證物資料，有了這些資料，我才能判斷。”
魯薏絲叫了起來：“對啊！把四個死者體內殘留的精液化驗結果找到一加比較，不就知道是否一人所為了嗎。”
陳秀蓮笑笑：“要證明是否同一兇手。隻有這一個資料是最可靠的科學根據，一個合格的偵探在作判斷時，必須以最可靠的資料為依據，所以我才說你有待學習！”
魯薏絲訕然地俯下頭，想想又問：“朱小姐跟馬小姐呢？”
“很湊巧，朱麗跟洪愛湄是先後期同學，王月英跟馬佳琍也是先後畢業於同一畢院，因此我叫她們去調查那兩個死者的在校活動情形以及社交活動狀況。”
正說著，電話鈴響了起來，陳秀蓮接聽後，口中咿唔了一陣，手中在記錄，然後道：“英皇道，永興街，我知道，在維多利亞公園旁邊，你在那兒等著，我馬上就來。”
放下電話，她以興奮卻又憤慨的語氣道：“第五件命案又發生了，死者叫周小芬，是老二報館裏的一個同事的女兒，在一家報社擔任記者，死者的狀態跟以前四個完全一樣，屍體剛被發現一小時，老二恰好在警署，是最先得到消息的，她在那兒等我們，一起去嗎？”
魯薏絲囁嚅地道：“我可以去嗎？”
“當然可以，你是合法的居民，而且已經在本社受雇，對了，我把雇員證先給你帶著，另外帶一份委托書，周小芬的父親也要委托本社偵辦這件案子。”
魯薏絲是在史密斯醫院中接受戒毒的治療——其實完全沒有治療，史密斯是個很高明的醫生，他說要戒除毒癖，靠藥物的消極效能是很微弱的，即使能暫時的戒除了，也很容易再犯。他采取的是一種積極的心理治療法，讓患者在心理及意誌上去積極抵抗毒物的誘惑，雖然那成功的希望較為微小，但是成功後卻具有絕對的效果，這種治療法隻是在理論的階段，還沒有完全被采用。因為那是一種較為殘忍而危險的方法。
在入院之初。他就跟魯薏絲作了一次懇切的談話，了解到這個女郎的決心，也了解到她是個具有相當自製力的女孩子，才大膽地作了一次試驗——當然是取得患者同意而且是誌願接受的試驗。
把患者放在一間受控製的隔離室中，癮發時她可以按一個電鈕，那是一部電影放映機的開關，然後就在壁間的銀幕上現出一些畫麵，那都是毒癖患者醜惡的姿態表情，完全喪失人格尊嚴的行為以及悲慘的後果。
那些畫麵刻劃出人間地獄的慘象——一個純潔美麗的少女，因染上毒癖而變得形銷骨立，為獲取一點毒物而賣淫，赤裸裸地任憑一個粗壯的漢子無情地蹂躪，甚至於喪失人格僅有的一點尊嚴，在許多男人前跟一條狼狗做著淫褻的表演，最後落得屍橫街頭……
這些鏡頭都是真實的，是美國戒毒協會有計畫地取樣攝製而作為染毒者的警戒，類似的影片製成了很多的拷貝以供各戒毒中心的取用，史密斯醫生借了一套來在魯薏絲身上作為這種戒毒法的試驗。
魯薏絲自然知道這些故事的真實性，每一個染毒者都知道，隻是在毒癮發作時看見這些畫麵時的感受則又不同了，除了這些影片外，還有一柄老虎鉗，就放在手頭，供患者在毒癮發作時鉗夾自己的大腿，以身體的痛來控製毒癮的煎熬，然後推進一具塑膠製的假人，供患者錘擊，以發泄因無過癮而產生的恨意。
那具塑膠製的假人製作得很逼真，是一個非常美好，而具有高度藝術的少女裸像，在她的頸部藏著一枝針筒，在乳房裏藏著一枚針頭，在腹部藏著一管蒸餾水，然後在她美麗的頭殼中藏著一包海洛英。
患者必須撕裂這些部位，才能取齊一次注射所需要的全部道具，塑膠人體內一如真人，在破裂後會流血，敲碎頭部後會有像腦漿一般的半流體白色汁液，裂開腹部時，可以看見血淋淋的內髒，同時錄音帶上以電子遙控裝備配合，發出痛苦的呻吟、哀求，以及告訴患者——你現在在傷害的人是你自己。
那臉形是配合患者而製造的，因此魯薏絲所用的這一具，完全是她自己的形像，而且製作得更美好——這是史密斯醫生自己的發明，一種令患者心理上產生罪惡感的發明，人像不一定要用本人，有些染毒者在自暴自棄的心理下，最恨的就是自己，因此也可以換成患者最尊敬的人，最心愛的人。
這是一個很危險的試驗，有時可以導致患者精神錯亂而癲狂，因此受試驗者的精神狀況必須十分正常，意誌必須十分堅強。
魯薏絲的反應非常好，那出於她的自製力，最痛苦的時候，她隻用鐵鉗夾了自己一下，沒有破壞那具人像，雖然錄音機一再地告訴她如何可以取得那些東西，她仍能控製著不傷害自己——即使是一個虛構的自己。
這表現使史密斯很滿意，因為有一個成功的例證，至少可以證實他的理論是可行的。
痛苦的曆程隻有三天，第四天開始，毒癮發作時，隻有輕微的不適了，在影片的刺激下，她已能把握住自己，以後的幾天，她可以輕易地取得注射品與工具，但她已能抵製自己，一周以後，她對那些東西反而起了厭惡感，再後的一周地連厭惡感都消除了，漠然視之，這就是說她已接近成功了。
第三周是應史密斯的請求而留下的，他為了求記錄的完整，要求魯薏絲多留一周，以便記錄她生理與心理的狀況而作成結論。
而使得魯薏絲多留一周的原因則是胡益謀已經清醒了，迴複了神智，對魯薏絲的改變以及事情的結果，使他感到很欣慰，而魯薏絲則是為了表達她的歉意，代替了胡秀琳來照料尚須靜養的胡益謀。
是試驗結束的日子，也是魯薏絲出院的日子，陳秀蓮駕車來接她，在依依的惜別聲中離開了那所醫院。
迴到了東方偵探社，其餘三個人都不在，魯薏絲很奇怪，剛開口問起，陳秀蓮笑著遞給她一份合同。
“這是本社的聘書，聘請你為本社的職員，如果你同意了，就請你簽字，然後我才能決定我的迴答。”
“這是怎麽說呢？”
“如果你是本社的同仁，我可以實在告訴你她們上那兒去了，如果你不是，為了業務上的保密，我就另作答覆。”
合同上注明聘請魯薏絲為東方偵探社的業務助理員，協助辦理本社任何業務，每月支薪港幣貳仟元，工作津貼視實際參與工作之性質需要另計，任期為一年，年終可享受本社基本成員等待遇之紅利……
魯薏絲笑笑道：“我不做事可以坐領幹薪，做了事另外還有津貼，這種待遇實在太優厚了，我還會不接受嗎？”
陳秀蓮笑笑道：“你看看附錄，那很苛刻，任何危險的工作，你都不能拒絕，而且我們還要替你投人壽保險，保險費由社方支付，萬一你遭受不幸，受益人是本社，因此你很可能在第一次的任務上就送命，而使我們發一筆橫財。”
魯薏絲笑笑，拿起筆就簽了字：“我是個閑不住的人，越危險的工作越感興趣，否則我就不會答應你們留在香港了。”
“你不怕我們是利用你賺取保險金嗎？”
“如果是別的偵探社，我會考慮這個可能，但貴社四位波士都是百萬富翁，社長更是有億萬身價的大富翁，我想這個可能性太小了。”
陳秀蓮含笑舉舉那張合同：“有一句話你要修正，是本社而不是貴社，你現在起已經是社中的一員了。”
魯薏絲含笑立正，行了個軍禮道：“是！社長，我接受修正，請示第一件任務是……”
“參加甄試，領取私家偵探的執照。”
“那要先取得居留權才行！”
“已經辦好了，你已經是本島上的合法移民。”
“那有這麽快！至少也要居住半年以上……”
“這是個金錢與權勢的世界，隻要有辦法，有很多捷徑可以使法律變通的。”
魯薏絲有點感慨，歎了一口氣：“金錢真是萬能的，第一個發明金錢的人是個天才，他使人的權力超越了上帝。”
“不錯！有上帝時就有了魔鬼的存在，這兩股力量一直是均衡的，萬能的上帝不是全能，還有一部份的事是隻有魔鬼才能做到的，但金錢卻綜合了上帝與魔鬼的力量，把天堂上的人拉下地獄，也把地獄中的人送上天堂。”
兩人相視一笑，魯薏絲這才道：“社長，另外三位上那裏去了，我想一定是有什麽重大的案子，否則她們都會去接我的，前天佳琍跟朱麗還說今天要跟我好好的聚一聚。”
陳秀蓮把她帶到自己的寫字間裏，交給她一封檔案夾子，裏麵是幾塊剪報：
（本報訊：） “淺水灣海濱沙灘，昨日發現豔屍一具，全身赤裸，蜷伏濱海沙灘上，死者約二十餘歲，身材健美，身份由警方調查中，唯死者臉部表情安詳，全身無傷痕，不似他殺……”
“昨日發現之海濱豔屍經警方調查，知為xx舞廳之舞女白蒂，年二十二歲，原籍沙田人，因兩年前與不良少年為伍，脫離家庭出走，淪為貨腰，據同住之女友雲，白女性情放蕩，時夜不歸，有嗜吸大麻煙之習慣，死前兩日即告失蹤，法醫驗遺體中有神經受麻醉現象，並存有男子精液，想係受迷醉過度而臨死，而同遊者恐涉嫌而棄屍海濱，警方仍將就白女之交往，繼續追查，唯白女膩友頗多，恐難以把握……”
“尖沙咀一小旅館，發現一應召女郎，陳屍室中，該女名露西，年約廿三四，無居留證，亦無親友，警方判斷恐係外地偷渡而來之撈女，死者生前曾有與人交合行為，唯死態安詳，胃中有剩餘之安眠藥，想係服食過量而致死。”
魯薏絲抬起頭：“社長以為這兩件意外是謀殺事件……”
陳秀蓮點了點頭：“魯薏絲，雖然你是社裏的雇，但我們並沒有把你當外人看待，我比你大一歲，你也叫我大姊好了，社長兩個字聽起來很不舒服。”
魯薏絲頓了一頓：“好的，大姊，照報上的報導，似乎並沒有他殺現象。”
陳秀蓮一歎：“不是兩件，是四件，另外還有兩件，因為死者的家庭比較有地位，警方把消息封鎖住了，那兩家的家長委托我們來調查。”
“哦！另外還有兩件，也是同樣的情形嗎？”
“你看下去就知道了，下麵有資料，你的中文不錯，那些資料的記錄文字也淺，你看得懂的。”
魯薏絲繼續翻下去，第一個死者是王月英，二十四歲，父親是個有名的地產商，屍體是五天前在他們家一處度假的鄉間別墅中發現的，別墅中原來有一對看守的夫婦，死前的晚上，那對夫婦接到王月英的電話，叫他們迴家去，第二天下午再來，王月英的私生活很放浪，已經離過一次婚，她也經常帶了男朋友到別墅過夜，都是先打電話叫看守的人離開，習以為常，他們也不覺得奇怪，那知這次竟出了意外，好在這對夫婦很懂事，先打電話給主人，再由主人報警，帶了警方人員來驗屍，現場沒有動，因此警方也沒有對外宣布。
死者的父親王汀跟馬佳琍的父親是同行好朋友，馬佳琍得知兇訊後，前來慰問，同時也接下了委托，但現場的資料已被警方取走，僅從王汀的口中知道王月英是死在浴缸中的，也是全身赤裸，陰道內有男子的精液。
王月英有輕微的心髒病，是不是因為興奮過度而引致心髒病死亡呢？警方也無法迴答，因為王汀不同意解剖屍體，無法取得進一步的資料，王汀對這個女兒的死並不太重視，因為他怕引起醜聞而影響自己的地位，他要找到那個跟她女兒發生關係的男人。
另一宗死者是個年輕律師的妻子，叫洪愛湄，夫婦兩人同居一所小花園洋房，沒有傭人，她的丈夫章伯倫雖然年紀輕，卻已很有名，洪愛湄的父親則是華人公署的高級官員，所以章伯倫雖然想敞開來要求公開緝兇——他懷疑這是仇家的報複，但為嶽家所阻，所以章伯倫經由朱麗的關係，委托東方偵探社偵辦全案，他一方麵對警方的辦案能力表示不信任，再者也怕嶽父對警方施予壓力，不準張揚此事。因此是私下委托的。
章伯倫為了一件案子，到外埠去了幾天，洪愛湄死後一天，他接到嶽父的通知而趕迴來的。
經章伯倫側麵的調查所知，洪愛湄是裸體死在床上的，洪愛湄身心健康，兩個人的感情很好，兩人都是虔誠的教徒，洪愛湄生活很嚴謹，夫婦同床時也不肯把衣服脫光，絕不可能裸體而獨眠，更不可能與人通奸，可是洪愛湄的屍體經過初步檢驗後，陰道中有男子的精液，而且精???中有梅毒病菌，證明她不但跟人發生過關係，而且對方是個生活很放蕩的男子……
魯薏絲看到這裏，忍不住問道：“章伯倫懷疑是仇人的報複也很有道理，洪愛湄既然不可能紅杏出牆跟人通奸，會不會有人強暴呢？”
“不可能！洪愛湄的死態很安詳，臉上還帶著微笑，身上沒有傷痕，屋子裏也沒有淩亂或是經過掙紮的痕跡。”
“那是可以在事後整理的，一個有經驗的職業兇手懂得把所有犯罪的痕跡清除。”
“但死者的神態無法偽裝的，屋子裏一定有個男人進去過，但絕不是洪愛湄不認識的人，可是從大門到臥室，一共有四道門，都是設計精巧的防盜鎖，室中還有防盜警鈴，都沒有破壞的跡象，分明人是洪愛湄自己請進去或帶進去的。”
“屍體是如何發現的？”
“洪愛湄本來約好第二天迴家探視母親的，到時候沒有去，她母親打電話也沒人接，這是很少有的現象，因是洪愛湄是個最守約的人，她母親就自己去探望了。”
“她母親是怎麽進去的呢？”
“章伯倫有時要到外埠接洽公務，經常把洪愛湄帶了去，就請嶽家派個人替他們看屋子，但因為洪愛湄最喜愛清潔，不準別人睡他們的床，不是她母親，就是她的妹妹去，所以她母親有她家裏的鑰匙……”
“洪愛湄致死的原因是什麽？”
“目前還不知道，章伯倫要解剖，洪愛湄的雙親不答應，所以沒有進一步的結論，反正說屍體的外表是找不到任何致死的因素！”
魯薏絲找到一技筆，開始歸納四件命案的相同點：
1死者都是年輕貌美的女郎。
2都是裸體暴屍。
4死時神態安詳，臉含笑容，沒有強暴的痕跡。
4死者都與人交合過。
5沒有明確的致死原因，雖然前兩項已經過警方的判斷，也僅是猜測其可能而已。
6死者生前的行蹤沒有確實的證據。
作完這六點歸納，她才道：“大姊，這四件命案雖然有可能是巧合，但根據後來的兩件，似乎是同一個人所為，我的推斷對嗎？”
陳秀蓮笑著點點頭：“很不錯，你問得很詳細，立刻能把握住重點，幾乎可以做一個合格的偵探了。”
魯薏絲有點得意地道：“我雖然沒修過偵探學的課程，但我出生在一個犯罪的世家，一個罪犯很可能就是個天才的偵探，……哦，大姊！你說我幾乎可以做一個合格的偵探，難道我的歸納中還有錯誤的地方嗎？”
“你歸納的幾點都沒有錯，隻是判斷時太草率，你漏了一項最重要的因素——時間，根據法醫的推測死亡時間，這四件案子前後相距約莫六十小時，白蒂的死亡時間是二月二十五日傍晚六點鍾，露茜則是二十六日淩晨四點鍾，王月英是二十七日淩晨兩點，最後死的洪愛湄則是二十八日下午五到六點，這是從屍體的狀況上測定的，也許還可能縮短一點，一個人能在六十小時內，連續跟四個女子發生關係而把她們一一殺死嗎？”
魯薏絲感到有點不好意思了，漏列了時間的因素是她的疏忽，但她並不服氣，想了一下又為自己辯護：“假如是有計畫的行兇，未始不可能，隻要安排得好，在二十四小時內都可以做到這些事！”
陳秀蓮笑了一笑，拉開牆上的一副布簾，裏麵是一幅港九全區的地圖，是透映在一幅毛玻璃板上的，而且還有許多細小的縱橫分劃，地圖邊上有許多小按鈕，她按了八個按鈕後，毛玻璃下的小燈泡亮了，是紅色的圓光，光點上還有一些阿拉伯數字。
笑笑手指著那四個光點，然後道：“這是四件命案發生的地點，上麵的數字是先後的次序，你先看第一件命案，現場淺水灣，第二件是在對海的九龍，兩件命案相差的時距約莫是十小時，他殺死第一個人後，就要立刻渡海到對麵，找到那個應召女郎完成第二件謀殺，但那是淩晨四點鍾，他不能離開的，必須要等到天亮後，再渡海迴到香港，約好了王月英，玩了一整天，然後陪王月英到薄扶林道的山間別墅，在兩點鍾的時間謀殺了她，第四件命案發生在當天下午六點鍾。”
“時間上並不衝突，應該是可以安排。”
“不錯！但洪愛湄是個內向型的少婦，跟兇手絕不會是以前認識的，即使是突然的邂逅，一直到產生感情，引兇手到家中，至少也要七八小時的互相結識，迴到家中後，由聊天調情到上床，兇手再殺人，差不多也要兩個小時，這就是十個小時了，跟前一件兇案的時距隻有六個小時，我這份時間表你總該同意吧！”
魯薏絲點點頭，陳秀蓮笑道：“這就好了，在這六十個小時中，兇手如果是同一個人的話，他要行動，要乘坐一趟渡輪，要伴死者共遊，還要往返交通，幾乎就沒有休息睡眠的時間了，那一個人能夠在整整六十小時內不睡眠呢？何況我們的時間是從白蒂死亡時起算，應該還要加上他跟白蒂到海濱共遊，到沙灘上調情的時間，幾乎是三天三夜，誰能三天三夜不睡眠？”
魯薏絲這才不開口了，她承認自己的思考還不夠詳細，陳秀蓮的確比她精密得多，頓了一頓道：“大姊，那就不是一個人所做的了？”
“我也不知道，因為我要等青青的資料，她以記者的身份到警署去索取四個死者的檢驗資料，以及其他的有關證物資料，有了這些資料，我才能判斷。”
魯薏絲叫了起來：“對啊！把四個死者體內殘留的精液化驗結果找到一加比較，不就知道是否一人所為了嗎。”
陳秀蓮笑笑：“要證明是否同一兇手。隻有這一個資料是最可靠的科學根據，一個合格的偵探在作判斷時，必須以最可靠的資料為依據，所以我才說你有待學習！”
魯薏絲訕然地俯下頭，想想又問：“朱小姐跟馬小姐呢？”
“很湊巧，朱麗跟洪愛湄是先後期同學，王月英跟馬佳琍也是先後畢業於同一畢院，因此我叫她們去調查那兩個死者的在校活動情形以及社交活動狀況。”
正說著，電話鈴響了起來，陳秀蓮接聽後，口中咿唔了一陣，手中在記錄，然後道：“英皇道，永興街，我知道，在維多利亞公園旁邊，你在那兒等著，我馬上就來。”
放下電話，她以興奮卻又憤慨的語氣道：“第五件命案又發生了，死者叫周小芬，是老二報館裏的一個同事的女兒，在一家報社擔任記者，死者的狀態跟以前四個完全一樣，屍體剛被發現一小時，老二恰好在警署，是最先得到消息的，她在那兒等我們，一起去嗎？”
魯薏絲囁嚅地道：“我可以去嗎？”
“當然可以，你是合法的居民，而且已經在本社受雇，對了，我把雇員證先給你帶著，另外帶一份委托書，周小芬的父親也要委托本社偵辦這件案子。”