這是因為一直等到傍晚，還不見杜劍娘等人迴到宣城中，其他地方也沒有報告，所以他斷言杜劍娘等人仍然是在亂葬崗中。
他們穿著便服，一路上與一些暗樁互遞暗號。
林旭不住問道：“這一次動員人手之多，屬下還是初見，難道杜劍娘那麽厲害麽？”
陳公威搖搖頭道：“我怕的不是杜劍娘……”
林旭大訝，問道：“怕的是誰？”
“不知道。”他簡疑地迴答，沉默了一陣，情知林旭必定不解，又道：“正因為不知道杜劍娘有些什麽人幫忙，才要用盡全力防範。”
林旭表示明白地嗯了一聲，他雖然年輕，但能力極強，武功也極有造詣，所以他獨立負責了不少大案子，因此在閱曆經驗方麵，相當豐富和深入。對總捕頭的這一句話，他也有著同感。
每當他辦案之時，最頭痛的是不知對方的內情和深淺，許多公門中的成名人物後來栽了筋鬥，往往是由於此故。
陳公威一生從未失敗，便是由於他做事謹慎之故。
他們進入亂葬崗後，陳公威望著那累累墳墓，突然停住了腳，道：“林旭，你在這兒守著，我去找人來。”
林旭不明白陳公威為何突然迴頭，愣了楞，隻好點頭答應。
眼見陳公威遠去，消失在濃濃的夜裏，林旭心中漸漸升起一絲寒意。
他迴頭望了望，隻見一片陰森、恐怖之極。
幹咳了兩聲，他的目光一閃，見到不遠處有一具屍體，似乎被人拋置在棺木上，於是忍不住前去查看。
還沒走近，一股腥臭的氣息，便撲上鼻來。
他幹嘔了兩聲，喘氣後退了三步，過了一陣，才長長地透一口氣，噙咕道：“一定是個新近埋葬的屍體，被野狗拖了出來……”
他走上前去，彎腰查看。但這時奇怪的是光線變得暗淡了許多，看不大清楚。他躊躇一下，決定不必再迫近查看屍體麵目，以免露出破綻。況且他來宣城不久，識人無多，大概也認不出此人是誰。
正當他挺直腰身，打算走開時，後麵忽然傳來一個冰冷的聲音，道：“這廝姓查名奎，你可認識？”
林旭駭了一跳似地疾然轉身，目光到處，隻見一道淡淡白色的人影，就在他麵前七八尺外。他仿佛還看得見這個人頭發散亂披垂，麵貌奇醜。
他定睛看時，那條人影忽隱忽現，飄渺朦朧，竟看不大清楚。因此，林旭奇怪自己為何剛才能分辨出他的麵貌形狀的感覺。
“你……你說什麽？”
那道灰白人影忽然又清晰了一點，但麵貌仍然瞧不清楚，隻有長長的頭發卻一點不假。
“我說，這個屍體姓查名奎，你可認得他？”
對方的聲音也是若隱若現，忽遠忽近。
林旭孰地明白，對方並非寵物，隻不過不知用什麽方法使他看不清楚而已。
事實上在夜色中，雖說是月朗星明，但若不是練就夜眼之人，可也沒法看清楚兩三丈以外的麵孔。
他搖搖頭，道：“查奎？在下不認識這樣的一個人！”
灰白人影道：“那麽你是誰？”
林旭沉默了一下，才道：“老兄你口氣不大客氣，為什麽？莫非在下無意中侵犯了你的地盤？”
灰白人影咯咯怪笑兩聲，道：“你的膽力真不弱，像位這種人才，倒是難得。實在不相瞞，山人隻是路過此地，談不到什麽地盤不地盤的。你貴姓呀？”
林旭道：“在下林旭，江湖上有個小小的外號叫做鐵腕勾魂……”
白色人影嗯一聲，道：“鐵腕勾魂林旭？晤，沒聽過，這外號聽起來可能你在單鉤上有一手，對不對……？”
林旭道：“這隻是江湖上的綽號而已，在下練的幾手莊稼把式，可真見不得人！大哥你高姓大名呀？怎麽瞧的朦朧朦朧，隻看見一點影子？”
白色人影又移近了不少，現在兩人相距大概隻有六尺，可是林旭仍然有著迷幻飄渺的味道。
對方的聲音，像穿透一重濃霧才傳到他耳中似的，說道：“山人來自梵淨山子午穀，道號荊棘子，你聽過山人之名沒有？”
林旭聽了心頭一震，他當然聽過子午穀荊棘子的聲名，因為他曾經整理過全國的懸案，其中很多牽涉武林中人。而在這些案子中，被列為西南兩神秘人物之一的子午穀荊棘子名字曾經出現過好幾次。
他還記得其中一件無頭公害，是“集體墜崖寒”，十幾二十個不同門派不同職業的武林知名人物，在不少鄉民樵子目擊之下，先後自動跳出一座千丈懸崖，結果每個人都跌得粉身碎骨……
這件奇案，神探陳公成十分重視，徹查之下，把各種線索點點滴滴歸納起來，才斷定這些武林人物都是陷人奇門陣法中，所以一個個走出懸崖而不自覺。
天下間精通奇門陣法的高人，當然不隻子午穀荊棘子，但如此殘酷而又不講究過節的，隻有名列西南兩租人之一的荊棘子。
不過等到陳公威查出這些線索之時，距案發已逾半載，同時又缺乏人證物證，所以陳公威無法采取任何行動。事實上公門中人，跟這些流異邪僻人物幹上了，也不見得就能占上風。
林旭年紀雖輕，但隱藏內心情感的本事，卻很高明。他麵上一直保持茫然的神色，響前道：“梵淨山，荊棘子……荊棘子……”
他謙然地微笑一下，道：“在下孤陋寡聞，竟未聽過仙長的大名。”
突然間荊棘子的麵貌清清楚楚地看得見了，把林旭駭了一跳。隻見他左邊眼睛少了一隻眼珠，鼻梁凹塌，嘴吧歪斜在一邊，加上散披的頭發，那樣子實在醜怪的近乎可怖。
他其實沒有走動，雙方距離仍然保持在七八尺左右。林旭吃驚的樣子，好像使這奇醜的人覺得很有趣，所以泛起了看來猙獰的笑容，道：“林旭，你的膽子到哪兒去了？”
林旭定一定神，道：“荊棘仙長，你說你是路過此地的，那麽在今夜以前，人還在別處，對不對？”
荊棘子道：“山人的行蹤從來不告訴任何人，也可以說是一種忌諱！”
林旭哦了一聲，道：“對不起，在下可沒有查探仙長的秘密之意！”
荊棘子道：“但事實上你已知道山人不少秘密了，例如我在此地出現，世上決不許有人得知，當然除了請我來此之人……”
林旭腦海中馬上浮起了明豔絕世的社劍娘的倩影，她的美和荊棘子之醜，對村之下是那麽強烈。林旭不禁奇怪杜劍娘怎會請到如此醜怪的人來助陣？
他故意呐呐地道：“仙長這話是……是什麽意思呀？”
荊棘子猙獰地笑一下，道：“山人已說得很明白，不許有任何人知道我在此地！你明白了沒有？”
林旭心想：“我當然明白，你報本不必說，打從你一開始出現時，我就明白了！”
他也知道應該怎樣做，那就是拖延時間，等候陳公威同大隊人馬前來，目下所需爭取的時間不必很多，隻要再拖延一陣就行了。
至於拖延時間的方法卻有兩種，一是直接出手相搏，不過他隻得嚴采守勢，務使敵人一兩百招之內，無法取勝於他。
另一個方法則是用言語支吾，此法並不比出手高明，因為用言語支吾，定須用盡一切才智說些驚人之言，才能夠使對方觀測不出破綻。
林旭考慮了一下，認為形勢不利自己，出手之法過於危險，當下說道：“荊棘仙長，在下有一個疑問，不知仙長肯不肯迴答，以開茅塞？”
荊棘子道：“你的言詞聽來像是讀過書的人，但你的行為卻饒有膽色，哼，這種人山人我決不輕視……”
他視察之明，使林旭不禁暗暗佩服。
隻聽荊棘子又道：“你有什麽疑問感到不解？”
林旭遲疑了一下，才道：“仙長你……你是不是通曉法術呢？”
荊棘子冷笑道：“法術？你本來想問的是‘妖術’吧？為何你不敢直說出來呢？”
林旭感到時間一直在溜走，暗暗高興，目中說道：“那麽……”他現出迷惑之色：“那麽在下因為起先無法瞧清楚你……但後來忽然又……”
荊棘於道：“那是另外一種學問，叫做奇門陣法！”
林旭哦了一聲，心中尋思道：“他毫無隱瞞的把來曆和他的拿手功夫都告訴我，顯然有殺我的決心……”
念頭轉到這裏，猛然大吃一驚，身子劇烈地震動了一下。
荊棘子一直站在那兒，沒有任何行動，故此他一望而知林旭的震驚，乃是忽然想到了什麽事情。
“喂，林旭，你想到了什麽事？”
林地深深吸了一口氣，抬目望住對方，目光刹那間變得十分銳利堅定，朗聲應道：
“好，在下告訴你，我忽然發現你根本就知道我在拖延時間，但你一點也不在乎，所以任得我這樣做！”
荊棘子訝然道：“山人隻是懷疑而已，並沒有肯定，不過你也說得對，山人一點都不在乎。”
林旭道：“當然啦，如果我有奇門陣法，我也不怕，陷在陣中之人既不能逃走，陣外的援兵也找不到人，對不對？”
荊棘子那隻僅餘的右眼閃出淩厲惡毒的光芒，仰天而笑，道：“對極了，山人還想不出當今天下間有誰能破得我的奇陣……”
林旭道：“這話可是當真？”
荊棘子道：“當然啦，這有什麽好吹的！山人就算不用奇門大陣，要擒下你也不是難事！”
林旭抓住這機會，冷前一聲，道：“要生擒了我，能當場殺死我就算不錯了！”
在武功上來說，殺死敵人，當然要比生擒容易得多。
荊棘子道：“山人從不受激的，不過卻不妨讓你開開眼界，叫你死也死得瞑目！”
白影晃閃間，他的人已欺迫到林旭麵前四尺之內，雙方僅是伸手可及。
林旭側閃開去，喝道：“荊棘子，你也亮出兵刀來。”
荊棘子冷冷道：“狐狸尾巴全露出來啦，剛才叫我仙長，現在直叫我的道號了，呔，看招！”
隻見他雙手如鉤，一上一下向林旭抓去。
他的動作非常簡單，可是卻含有極濃的詭奇變幻的味道，使人感到難以窺測下麵的變化。
他一隻手籠罩林旭麵門五官要害，另一隻手襲點他胸口右方，指爪如劍，攻襲“期門”
“日月”兩穴。
林旭身子微微向左傾倒，乃是躍向左邊閃避敵襲之意。但在這電光石火之際，忽然感到不對，卻已沒有時間尋思。他咬牙橫心振鉤猛推；連劃。
這一鉤若是傷得了敵人，他自身就免不了大穴被襲，就算不死也差不多了。
連他自己也不明白為何施展這等硬拚手法，尤其是此舉很劃不來！
隻聽荊棘子哼了一聲，飄返五步。
林旭透一口大氣之時，目光向左方迅快閃瞥過去，隻見在左側兩尺左右，有一棵樹木擋住去路。
他陡然明白了一切，原來荊棘子出手攻到之時，手法惡毒淩厲，但突然偏向右方，以致招致威力陡然減了一半還不止。
這時林旭向左躍去的話，實在不難避過他這一台，但林旭受過嚴格訓練，機智過人，竟及時煞住了本能閃避之勢，因為對方分明誘他向左方躲避！不過在當時來說，林旭的確來不及想，亦不知道這樣做法要不妥當。
荊棘子陰惻惻地冷笑一聲，道：“好，好極了，這有點味道啦！”
林旭道：“在下不是說過嗎，想生擒活捉於我，可不是容易之事……”
荊棘子道：“咱們走著瞧，著招！”
他喝聲前出，人已如大鳥橫空，疾向林旭撲去。
白衣如雪耀目，那一頭長長的黑發完全飄拂腦後，因此荊棘子那張奇醜的麵龐顯得特別清楚。
林旭見了對方猙獰兇厲的攻勢，反而激起更強大的鬥誌，膛目大叱一聲，鋼鉤扶起一片森冷精光，電針空中的荊棘子。這一招使得氣吞河嶽，勢若雷霆，登時把淩空而下的荊棘子震退六七尺之多。
雙方身形落地站穩了，荊棘子訝道：“恩，可真有一手”
林旭麵色凝重，心中也有如壓了一塊大石似的。要知他剛才使的一招，已是他平生功力所聚，而且亦是他有生以來使得最具威力的一次。
可是結果卻大出他意料之外，這荊棘子隻用衣袖一拂，指爪輕輕點中鉤身，便把他淩厲的攻勢化解了，表麵上荊棘子被震退了六七尺，事實上這個距離等於沒有。換言之，他這一鉤不能當場挫敗對手，以後便休想有機會取勝。
當然林旭並不灰心氣餒，也沒有怨憂之意。因為荊棘子已是當代有數的成名人物，而他林旭雖有“鐵腕勾魂”的外號，但終是後輩人物，今夜不能取勝，算不得什麽奇恥大辱，不過心情沉重，卻是免不了。
荊棘子又冷冷道：“林旭，你攻守兩把，已證明了你的機智過人，可是……嘿……
嘿……山人老實告訴你吧，等你落敗被擒之後，山人馬上就處決你。所以……”
林旭道：“在下已把生死置於度外，你嚇不倒我！”
荊棘子道：“你不要誤會，山人把這話告訴你，為的是讓你明白了結果，那麽你就會全力拚命。等到你落敗被我處死之時，也沒有什麽好抱怨的！”
林旭道：“原來如此，盛情在下心領啦，請！”
他抱鉤施了一禮，擺開門戶。
荊棘手獰笑一聲，疾撲而來。他衣袖勁卷林旭單鉤，長而尖的指爪則抓戮要害，手法詭奇，甚是悍猛。
林旭全力應付，鋼鉤攻多守少，他真的記住了對方的話，十招中有八招是兩敗俱傷的拚命打法。
雙方激鬥了三十多招，林旭的鉤勢漸見滯緩。這並不是他氣衰力竭，而是荊棘子的武功十分詭異，那對衣袖好像有強大的黏力，使他的鉤招越來越受阻滯，轉動不靈。
看看又鬥了七八招，林旭突然大吼一聲，摔掉手中鋼鉤。
荊棘子的尖爪電光石火般戮到他咽喉，卻陡然停住，林旭可以感到爪尖的銳冷之氣，籠罩在喉嚨要害處。
“你這是幹什麽？”荊刺子那隻僅存的右眼，射出兇毒的光芒：“難道你丟了兵刃，山人就下不了手取你性命嗎？”
林旭怒哼一聲，道：“誰說你下不了手？”
他忿然的表情，使荊棘子立刻相信了，當下問道：“那麽請問一聲你棄鈞之舉；是什麽意思？”
林旭聽他問話客氣，便道：“在下自知力不能敵，所以索性放光棍些。
這答案你滿意吧？”
荊棘子唔了一聲，道：“滿意，既然你這麽光棍，山人也對你爽快些，不再整你……”
他忽然露出奇怪的表情，又微微側耳，好像在傾聽什麽聲音似的。
林旭明知他在聆聽什麽，但卻沒有絲毫僥幸之心。因為荊棘子乃是一流高手，爪尖已經觸著喉嚨要害，不論他用什麽身法，也逃不了喉管破裂之厄。
他心中輕歇一口氣，忖道：“陳大人來的太遲啦，這荊棘子殺死我之後，才去對付陳大人他們，唉……”
念頭轉動之時，背部忽然微微一疼，登時全身勁力消失，竟然被一個敵人在他不知不覺中點了穴道。
荊棘子的尖爪離開了林旭的咽喉，向他背後的人道：“你親自下手嗎？”
林旭聽到背後傳出一陣柔媚悅耳的女子口音，道：“好吧，這個人已知道得太多，不殺死他是不行的了……”
林旭突然全身發熱，因為這陣悅耳的聲音好像能夠一直鑽入他心底。他絕忘不了這個聲音，自從兩年前第一次聽過她的戲，便已發覺她的聲音中有一股特別甜美的味道。
隻聽荊棘子道：“姑娘，此人麵色有異？”
背後那陣甜美的聲音升起來，道：“怎樣有異？害怕麽？”
林旭衝口反駁道：“我才不是害怕呢！”
“那是什麽緣故呀？”她問，仍然站在他背後，沒有轉到前麵來。“敢是想不到這等所在也有女人，是不？”
林旭遲疑一下，決定不把真相告訴她，便道：“是的，這等所在，連男人也不敢踏入……”
“哼，你瞧不起女人麽？”她說：“我告訴你，一個人有仇恨在心裏，什麽事都敢做，什麽地方也敢去。”
荊棘子忽然轉身行去，刹那間已消失無蹤。
林旭也不去注意他，因為他自己已是泥菩薩過江。縱使神探陳公威已趕到，最後又能擊敗荊棘子這些人，可是對他個人來說已經沒有什麽用處了。
因為他殺身之禍，已迫在眉睫。
再者，他從杜劍娘口氣中，已證明了陳公威的確推測正確，她果然有不少異人奇士幫助，實力到底有多強大，難以測知。
他已懶得多說，道：“你想報仇？我林旭正是敗在西南兩神秘人之一的荊棘子手底，輸的不算冤，你想怎樣？請動手吧！”
他猜想社劍娘必定是櫻唇抿緊銀牙一咬，給他致命的一擊。
但事實卻不然，杜劍娘沒有出手，卻淡淡道：“你想死還不容易麽？”
林旭又等了一陣，可是他心中卻絲毫沒有僥幸之意，這形勢擺得很清楚，正如杜劍娘自己說的，他知道得太多了，不能讓他活著。
她的聲音又傳入他耳中，道：“林旭，我且問依，如果有條使你活命的機會，你要不要！”
林旭感到她並沒有多大的誠意，是以不信她肯給他這樣一個機會，不過卻想知道她何故猶豫而不立下殺手。
“假如你願意說，我不妨聽聽！”
杜劍娘道：“嘿，好大的架子，我可不是非告訴你不可的！”
林旭道：“我知道，但我同時也深信你開出來的條件，一定是我難以接受的。因此，聽與不聽，於事無補！”
杜劍娘道：“別太自信，我的條件隻不過是要你對我的事永遠保持秘密而已……”
林旭道：“聽起來好像很易做到，可是你騙不了我，你怎樣才相信我不泄露秘密呢！挖去眼珠，割去舌頭？”
杜劍娘滿意地道：“行啦，這證明你已知道張源的遭遇。我很後悔，他倒底還是能把這個地方給指出來……”
林旭道：“不錯，你應該殺他滅口，在我看來，他死了比活著還好些！”
社劍娘道：“所以你也不想……”
“不，我隻不願像張源那樣活著。你是為仇恨而活著，我卻是為快樂而活的，如果失去眼睛舌頭，我毋寧死！”
杜劍娘道：“如果我讓你好好的，不挖眼不割舌頭呢？”
林旭怎能相信這話是真的！他親眼看見查奎的屍體，又確知張源的遭遇，可以證明這個美貌女子並不是麵慈心軟之流。她會在乎多一個他嗎！
他說道：“這話沒有什麽道理，你怎肯放過我？”
杜劍娘道：“肯不肯在我，願不願接受在你，你迴答你可以作主的那份就行啦！”
林旭沉吟一下，決然道：“不行，我沒有法子不泄露你的秘密。”
社劍娘道：“這倒很有趣，從來沒有人拒絕這種條件而寧可選擇死亡的！”
林旭道：“我隻是不肯騙你，我有不得已的苦衷，沒有辦法為你隱瞞。”
杜劍報道：“我們換個話題吧。你一直都不問我的來曆，甚至連設法瞧瞧我的企圖都沒有，為什麽？”
林旭自個兒苦笑一下，道：“你認為呢？”
杜劍娘道：“答案當然是你已知道我是誰了！”
林旭道：“可能是這樣吧！”
杜劍娘道：“你真的不怕死嗎？”
林旭默然不語，心中卻漸漸升起怒氣。她目前所表現的作風，簡直不是在戲弄他，而是用嚴肅的生命作為嘲弄的工具。
他鼻中突然香風彌漫，原來這個豔傾天下的女伶，已經轉到他麵前。
隻見她秀發垂肩，穿著淡素衣裙，麵白如玉，眼如點漆，容光煥發，真能夠令人眼中一亮。
正是月色星光之下，她的美麗添上了一層朦朧如夢幻般的氣氛。
林旭一楞，心頭怒氣煙消雲散。
他覺得自己很窩囊，為什麽在她的美色之下，就無法對她生氣呢？杜劍娘淡淡一笑，道：“你果然知道是我？”
林旭內心的掙紮，被她瞧出痕跡，所以她泛起驚訝之色，柔聲問道：“你怎麽啦！有什麽心事呀？”
林旭歎口氣，道：“沒有什麽，但我奉勸一句，你快快離開此地，而且……”他歇一下，加重語氣說：“而且你永遠不要再露麵，否則……”
杜劍娘抬起右手，她穿的是短袖羅衫，晶瑩的玉臂令人眼花撩亂。
她的手搭在他肩上，手指輕輕摩抓他的頸子。這個動作顯然是無意中做的，但予人的感受，卻比之強雷烈電還要令人昏眩震動。
“否則便怎樣？我定會吃虧嗎？”
林旭心神迷亂，應道：“是的，你就算有更多的高手相助、也鬥不過他！”
杜劍她問道：“他是誰？”
林旭道：“神探陳公成陳大人！”
杜劍娘哦了一聲，笑了笑，道：“原來是他，那麽你也是公門中的高手了？”
林旭歎口氣，道：“我說的是真話，陳大人能夠預料到你的一切行動和辦法……”
杜劍娘笑道：“哈哈！他今夜看來沒有什麽了不起，我有法子殺死他，你信不信？”
林旭道：“你錯了，他今夜隻打算來瞧一瞧而已！如果他全力對付你，情形就全然不同了，你請什麽人都不行！”
杜劍娘麵上含笑依舊，誰也看不出來她正在大動腦筋。陳公成的名氣，那是天下都知道。當然他必定有真本領，而且林旭根本不是為了個人安危而恐嚇她，這話自然可信。
暫時來說，她不必擔心陳公威。因為這一片疏林之內，已布有奇門大陣。據荊棘子說，縱然來上一支大軍，也能教這支大軍迷失一段時間。
現在她考慮的是這個年輕軒昂的男子，一個公門中的後起高手。他看來為人正派，同時膽勇過人，這種人才……
她不用多想，已知道自己該怎樣辦，她隻有一個方法，就是把他處死，除非她放棄報仇，才可以放地逃生，而且絕無兩全其美的辦法。
她長噓一口氣，收迴玉臂，輕輕道：“林旭，無論如何，我得跟陳公成鬥一鬥！”
林旭道：“我知道，劉賓經常有許多高手護衛，你除了明晨的機會之外，很難下手！”
杜劍娘心頭一震；道：“我的事你們都查出來啦？”
林旭道：“不是我，是陳大人，我還沒有這等本事！”
杜劍娘迴想那掌管天下緝捕盜匪，總捕頭陳公威的印象，道：“我認識他，也談過話，但看來似乎不像你說得那麽厲害的人物！”
林旭道：“你還要什麽證明？我們對你本來一無所知，陳大人當時眼睛一瞧，就破了這件秘案……”
杜劍娘道：“他瞧見了什麽？”
林旭道：“瞧見了你那個女扮男裝的侍婢，她名字叫林風蘋，對不對？”
杜劍娘哼一聲，道：“這個丫頭真誤事……”
林旭道：“別怪她，任何人落在陳大人手中，若想隱瞞過他，比登天還難。林風蘋當初還不是什麽都不說，但陳大人自有查證之法，一下子通通查出來了！”
杜劍娘道：“哼，作簡直把他說成神仙啦！”
林旭道：“他外號叫做神探……江湖上從不會送錯外號的！”
杜劍娘道：“他今夜不再來則已，如果踏人這片樹林，我讓他到陰間做捕頭去！”
林旭不作聲，他雖然很佩服陳公威的本事，但這林內有奇門大陣，又有荊棘子那等人物，情況跟平時自然不同了。
杜劍娘又道：“他迴去召集人手，是不是？”
林旭道：“這個恕難奉告了！”
社劍娘道：“也許有一個問題你肯告訴我！”
林旭道：“什麽問題？”
杜劍娘道：“陳公威不知道我用什麽手法對付劉賓？”
林旭道：“他不知道，如果知道就不必前來勘查啦！”
杜劍娘沉吟道：“這話有理，隻不知他這迴勘查之行，已找到了多少線索？”
林旭道：“這就很難說了。陳大人的確有神鬼莫測之能，論誰也看不透他肚子裏的算計。杜劍娘，你最好還是接受在下勸告，立刻離開此地，從此永不拋頭露麵……”
杜劍娘現出了嗔色，不過看起來卻另有一種美麗動人的味道。她略略提高聲音，斥道：
“胡說，我大仇若不能報，寧可死掉也不願苟活於世。你勸得太愚蠢了！”
林旭笑一笑，道：“世事果然往往不能兩全其美，在下為你的安全打算，才勸你離開，他一來你就無法報仇雪恨了。總而言之，這件案子既然陳大人已經伸手管了，你實在沒有一點成功的希望了。與其白白送死，倒不如抬迴一條性命，這是在下的愚見，你用不著生氣……”
他態度平靜，事理分析清晰易明，亦沒有一語涉及他自己的安危生死。
杜劍娘果然為之心平氣和，道：“就算事情如你所言，我行刺劉賓之舉必敗必死，我也絕不放手！”
林旭道：“好吧，在你未殺死在下之前在下有一個疑問一並煩你迴答，好不好？”
杜劍娘道：“你想知道什麽？”
林旭道：“以你的聲色才藝，天下無人不傾倒，因此你想接近劉賓，何難之有？以你的武功，隻要能近他身，殺他易於反掌，何須費許多心機氣力在這兒行刺他。”
社劍娘道：“我告訴你吧，這是因為劉賓這個奸賊，在外表上處處裝出道學樣子，所以我雖是與他共席四次之多，都不是緊貼著他而坐，當中總隔著兩三個人，除非我願冒險獻身給他，否則絕無機會。”
林旭恍然哦了一聲，道：“原來如此，他若是真的道學君子，隻怕你連薦枕席的機會都沒有呢！”
杜劍娘道：“呸，誰說沒有，他已派人跟我說過幾次，用上千兩的黃金，論鬥的珍珠買我的身子，哼，他簡直做夢……”
林旭反駁道：“隻要你近得他身，比方說你們單獨在一室之內時，你就立刻可以殺死他呀，那時候總不致於有保鏢在他身邊吧？”
杜劍娘道：“你錯了，我本來也作此想，但幸好我探聽清楚，好幾個曾經被他蹂躪了的女孩子透露說，她們事先都喝了一盅藥酒，之後她們就變得全身乏力，情緒繚亂，連走路都要人扶手……”
林旭再度恍然大悟，道：“這位劉賓大人花樣真多，難道他連任何女孩子都懷疑麽？”
杜劍娘道：“哪倒不是他有什麽懷疑，而是他為人很壞。那些女孩子無力反抗之後，他的花樣就來了。聽說他有時半夜裏把這個女孩子賞賜給他的手下，他自己在一旁觀看取樂。
總之，劉賓是畜生，不是人！”
林旭替她感到難過，道：“我們使你的計劃落空，實深抱歉。唉，我們應該等你得手之後，再奉命偵辦本案，那時候情況就不同了，你就算落網被捕，至少大仇已報……”
杜劍娘柳眉緊皺，不悅地道：“哼，聽你的口氣，好像我鐵定不能成功似的，你未免把陳公威估計得太高了？”
林旭道：“你還要怎樣才相信呢！陳大人的確有超凡絕俗之能，凡是他的對手，從沒有贏過的，在下親眼見過種種奇怪棘手的案子，到了他手中，沒有破不了的……”
杜劍娘道：“他不是神仙，你可知道他現下在什麽地方？”
林旭道：“在下怎生得知？”
杜到娘聲音中含著得意的味道，說道：“他就在這片林子之內，已經迷了路，無法出去！”
林旭堅決地道：“別人我不知道，陳大人你絕困不住他！”
杜劍娘氣得撅起嘴巴，從他身邊走過，消失在他後麵的樹影中，過了一會，她便迴轉身來，手中還提著三盞紅燈，分別插在三麵的樹枝上。她和林旭的位置，恰是在三盞紅燈所形成的三角當中。
林旭默默地看她插燈，等她做完轉到麵前時，才道：“怎麽樣，困不住陳大人吧？”
杜創娘哼一聲，道：“這話怎說？”
林旭道：“如果已困住了他，你何須布防？可見得你們怕他會尋到此地杜劍娘嗔他一眼，但過了片刻，便承認道：“陳公威果然有一手，他帶著那些飯桶捕快，居然能夠不失散，一直穿到樹林中，也不迷失方向，…”
她聲音忽然中斷；原來一陣沙沙的步履聲，已經來到切近。
緊接著火光閃現，兩名公人手持火炬，首先在兩丈外的樹後出來。接著第二對第三對魚貫行出，人入手中都有火炬和兵刃。
他們排成雙列縱隊，最頭前的兩人並沒有陳公威在內。但林旭一瞧都是有名的高手，便知陳公威自己必是在最後麵押隊了。
這隊人馬一共有十二對，最後麵果然是陳公威押陣，隻有他沒有拿火炬，手裏是精光四閃的長刀，步伐沉穩，風度不凡c他們穿行過三角形紅燈光線照得到的範圍之內，但卻沒有人向林旭這邊張望，這隊人靜靜的迅速地筆直行去，轉眼間就隱沒在林中。
林旭這時才開口道：“杜劍娘，在下若是高聲喊叫，他們難道仍然聽不見麽？”
杜劍娘反問道：“剛才你為何不叫？”
林旭道：“我沒有把握，假使他們聽得見，你必定會出手封住我的嘴巴。
既然你不這樣做，可見得大有問題。”
杜劍娘道：“你的確很機智，不錯，你縱然喊破了喉嚨，陳公威他們也聽不見……”
林旭隱隱感到她好像是在拖延時間，心念一轉，忖道：“她若是有意拖延時間，則縱是受我催促，亦不會立下毒手……”
“杜劍娘，你為何不馬上處死在下？”
杜劍娘瞅他一眼，表情俏極，道：“急什麽？你活得不耐煩，是不？”
林旭道：“在下怎會活得不耐煩，隻是等死等得不耐煩而且。你可曾試過這等滋味？”
杜劍娘不禁一笑，道：“沒有，我猜一定很有趣，或許有一天我也有機會試一試…”
林旭忙道：“別說這等不吉利的話，這可不是開玩笑的事……”
杜劍娘聽這話芳心更亂了，因為林旭這人不但極有英雄氣慨，而且看得出心地很好。這種人在公門中，必定不肯做欺壓良善魚肉萬民之事，實在是很難得的人。可是，她卻必須收拾了他……
這正是她苦心中矛盾不安的真正原因，與男女之情全不相幹。要知杜劍娘浪跡風塵，以賣唱為生，所以經常接觸到公門中人，因此對這些人有相當了解。若說公門捕決不欺壓良善，弄些外快來花用，那幾乎是奇聞了。
不過最可怕的還是大多數的捕決沒有什麽正義感，隻要有財有勢的人支使他們，就沒有是非曲直可言。尤其可怕的是縣宰府守，都有司法審判之權，這些地方上的父母官，為了金錢或者升官，審判時往往失去公正。這些官吏如此，底下的捕快自然更是隙有可乘。
以此凡是卑微貧賤之人，碰上了公差，根本沒有人權可言。
杜劍娘當然深明此理，所以一個有正義感的公門捕快，的確能夠造福很多人。她想到這一點，對殺死林旭之舉就感到十分的不安，變得猶豫不決起來。
此外，陳公威那沉毅機智的麵影也浮現在她心中，她不知道為什麽對這個中年人的印象忽然變得如此深刻，竟然拂之不去。
陳公威的影子並不是一直盤繞在心中不去，隻是時時出現而已。她心亂得很，所以緘默不語。
林旭驚異地望著她，現在由於有三盞紅燈的光線，所以把她瞧得格外清楚。
她的眉毛，眼睛嘴巴，和鼻子無一不美，組合起來更是別有一種迷人風韻，實在是難以形容。
他突兀地問道：“你有什麽心事呢？”
杜劍娘一怔，宛如在夢中驚醒，輕歎一聲，道：“沒什麽！啊，有一個時期，我對台下的掌聲和喝采當真是開心極了，在那種聲音中，我才覺得自己是真正地活著……”
林旭道：“很少人能像你那樣獲得那麽多的掌聲和喝采，你是很傑出的人物……”
正此間，忽聽有人打斷他的話道：“還不快些動手？”
杜劍娘將頭搖搖，道：“但是後來我卻變了，在滿堂的鼓掌喝采聲中，我反而感到無比的空虛，我實在隻是孤零零的一個人活在這世上，一切都虛幻不實……”
林旭艱難地尋思她這番話，最後說道：“有時候陳公威大人也會說出像你這種奇怪的話，老實說，在下聽不太懂……”
“哦？像他那種人，也會說這等話麽？”她不假思索驚異地說：“這真是看不出來……”
說話的人馬上就出現在林旭眼前，白衣長發，目渺界凹，正是梵淨山子午穀的荊棘子。
他用那隻獨眼瞪住林旭，又道：“這個人也不能留著！”
杜劍娘拿不定主意，支吾道：“哦？殺陳公威麽！怎樣下手呢？”
荊棘子道：“山人自有辦法，可是杜姑娘，你不可心慈手軟，快快殺死這林旭，以絕後患……”
林旭插口道：“在下已是甕中之鱉，荊棘子你何須如此慌張？”
荊棘子獨眼一睜，兇光四射，正要開口時，林旭又搶先道：“在下並非貧生怕死，事實上在下也曾催杜姑娘下手，不過既然你出現了，在下倒是要請問一聲，為何以你的名望和本事，竟遲遲不出手對付陳大人，難道陳大人的武功比你高明很多麽？”
他問得很誠懇，毫無譏笑之意，使人一聽而知他的確深感困惑。
荊棘子鼻子裏哼一聲，道：“問題不在他一個人身上，嘿，嘿，這十幾個人雖然都是身穿公服，但山人一眼就看出其中最少有三人是當代名家杜劍娘微觀驚色，道：“真的麽？陳公威莫非預先已安排了人手對付我們？他怎知道我們實力的強弱，而預早部署？”
荊棘子沉吟道：“山人也想不通，所以慎重行事。怕隻怕一旦動手，卻被其中一個人逃出，咱們的計劃非得被迫取消不可了。”
隻有林旭心中明白，他們原是準備去辦另一件大案子，所以調集了各地高手，在宣城會合出發。
他沒有說出來，還設法岔開這話題，道：“荊棘道長，你的奇門大陣實在奧妙絕世，誰能達得出去呢？”
荊棘子道：“如果山人不出手，一味在暗中主持陣法，當然沒有人逃得出去……”
他們的交談忽然中斷，原來那陣抄沙的腳步聲，有節奏地傳入他們耳中。
轉眼是火光透過樹木，照射到三盞紅燈的範圍內。
杜劍娘張望一下，驚訝地道：“陳公威又迴轉來了，這次迫得更近啦話聲甫歇，火炬和人影一齊出現，仍然是兩個並排，踏著穩健的步伐，向第一次出現的方向行去。
這一隊八個個舉炬持刀，目光閃爍。可是對近在一丈左右的林旭和杜劍娘，卻都視若無睹。
最後麵的陳公成麵色冷峻，沒有一點表情。他並不左張右望，但眼中溢間的神光，以及微微豎起的耳朵，可見得他已集中全神查聽四下的動靜。
當他行過林旭等兩人之時，沒有絲毫征兆表示他已查聽到可疑形跡聲響。
林旭失望地目送這一隊人馬隱沒在林中，長長歎一口氣，道：“這奇門陣法真厲害！”
杜劍娘道：“那也不見得，他們好像還沒有為迷失呢！”
林旭道：“縱是沒有迷失，但他們對我視而不見，聽而不聞，又有何用？”
杜劍娘煩惱地道：“這個陳公威必須把他誅陳才行！”
一個陰森刺耳的聲音傳過來，道：“對，陳公威非殺不可！”
他一邊說，一邊動手把三盞紅燈的位置移動過，整個三角地區，已往左方移了兩文有餘。
他將林旭拖到紅燈三角陣中，隻片刻間，他的用心已經昭然若揭。
原來“沙沙”的步聲又傳過來，不久，火炬隊伍第三度出現！這次仍然筆直穿行而過，但假如紅燈三角陣沒有遷移的話，則這支隊伍恰好對正了林旭的位置碰上，當然這一來必定能看得見他了。
陳公威押隊而行，麵色冷峻漠然如故，好像他一輩子都是這樣不動聲色似的。
“到底他們在攪什麽鬼？”
杜劍娘等陳公威走不見之後，忍不住問道：“老是這樣走來走去，也不怕麻煩麽？”
荊棘子道：“山人初時也莫名其妙，後來才從他們顯示的威力上看出來內中的文章……”
他對於迴答杜劍娘的話，一點也沒有不耐煩之意，停了停又道：“陳公威雖然不諸奇門陣法之學，但他卻有應付之法，那就是利用這一隊人作為量尺，保持著畢直的方向……”
他到此好像巴解釋完了，似杜劍娘仍然不解，接口追問道：“量尺是什麽意思？為何要保持畢直的方向？”
荊棘子道：“反正他們用這種縱長的隊型，在最後押隊的人，就可以校準方向，不致於歪斜轉向。這是什麽道理，山人也解釋不出來。”
杜劍娘問道：“林旭，你可願告訴我！”
林旭道：“這有何不可？大凡咱們人類，天生有轉向的弱點。換言之，任何人若是蒙上眼睛，要他畢直行去，必定會漸漸轉彎，最後兜個圈子。每個人雖然都這樣，但程度上卻有差別，有些人去很遠的路，偏差的角度仍不大，有人則反是，所以在視線不能及遠之際，要保持直線，除了有羅盤之外，亦可用縱隊隊形來校準方向。”
荊棘子道：“這話甚是，他們雖在山人奇門陣法之內，但隻要能一直保持直行的方向，便絕不會迷失。目前陳公威很容易就算出他們離起步出發的地點有多遠了……”
杜劍娘恍然大悟，道：“原來如此，啊，這陳公威真了不起……”
荊棘子仰天厲聲而笑，聲振林木，傲然道：“陳公威雖然有兩手，無奈他不精奇門陣法，像他這樣子搜查上一年半載，也找不到咱們，哈！哈他森厲的長笑聲好一會才停止，停止之後，他和杜劍娘都駭了一跳，敢情“沙沙”的腳步聲又傳入他們耳中，已經距離甚近。
“奇怪啊，”杜劍娘道：“這次他們迴頭得好快，比前幾次快得多了。”
荊棘子道：“別怕，他們瞧不見咱們……”
林旭趁機問道：“既然如此，你和杜姑娘為何不欺近他們，出手施以暗襲呢？”
荊棘子果然受激，怒道：“山人就試給你看看！”
杜劍娘忙道：“好，我們一齊出手！”
荊棘子搖頭道：“你不成，我可以潛近到三尺之內，你最多欺到五尺之內，便被發覺！
杜創娘道：“那麽你可有把握襲殺那陳公威？”
荊棘子不假思索，應道：“殺他不易，傷他不難。”
杜劍娘沉吟道：“若是如此，我們還是從長計議的好。別要打草驚蛇，誤了大事。”
荊棘子道：“正因如此，山人才一直不曾出手。”
火炬的光線使周圍數文之內，都顯得十分光亮。
原來那一隊人出現之後，竟在距他們兩丈左右之處結成一個方陣，不再以縱隊式向前進行。
一共二十幾支火炬，發出熊熊的聲響。而那首四個人，全都沉默無聲。
他們也沒有東張西望，但人人都露出一副全神戒備的樣子。
杜劍娘明明知道說話對方聽不見，仍然禁不住壓低聲音，問道：“荊棘子，他們想幹什麽呀？”
荊棘子道：“山人也不知道！”
杜劍娘道：“林旭對那陳公威佩服萬分，可見得那個人真有一套，我們別中了他的詭計……”
荊棘子冷笑道：“他，哼，他能怎樣？”
杜劍娘道：“我們小心點總不會錯！”
荊棘子道：“那就先殺死林旭……”
杜劍娘道：“好吧，不殺他是不行的了……”
林旭這時隻能以眼角瞧著陳公威那一隊人馬，所以看不大清楚。但迎麵行到的杜劍娘，他卻看得分明。
隻見她櫻唇緊咬，柳眉斜豎，麵上籠著一層殺氣。
他微微一笑，道：“沒關係，杜劍娘，每個人都難免一死，隻是遲早而已！”
杜劍娘一怔，問道：“你這話是什麽意思？”
林旭道：“你對殺人之舉，不太習慣，所以在下鼓勵你勇敢出手而已，別無他意！”
杜到娘哼一聲，道：“誰要你鼓勵……”
她眼角餘光發現情況不好，轉頭望去，隻見陳公威等集結的四方陣，忽然變成縱隊疾移，不過方向已改為向她這邊衝來。
這一下突然的變化，連荊棘子也為之愣住，杜劍娘當然更驚駭了，急急問道：“他們曉得我們在這兒嗎？
話聲未歐，縱隊最前麵的兩人已經衝到荊棘子麵前，左麵的一個啊了一聲，高聲道：
“頭兒，果然有人！”
右麵的一個運刀如風，疾砍荊棘子。他們的神情都不算十分驚訝，可知他們心目中已有了準備。
左邊的人也揮刀夾攻，這兩人刀勢淩厲，風聲震耳，顯示出雄渾的勁力。
荊棘子怪笑一聲，揚手飛起袖影，抵住右邊的攻勢，另一隻手似利爪嗤地劃向敵刀，又把左邊之人的攻勢擋住了。
這邊杜劍娘纖指疾出，一下子戳在林旭身上。
荊棘子袖爪齊施，遏阻縱隊前進之勢，口中一麵喝道：“躲起來，廬山真麵目不宜被人窺視。”
他這話分明是暗了杜劍娘別露麵，杜簡娘本想上前助戰，聞言去勢為之一挫。
在縱隊那邊陳公威已發出號令，登時有六個人往後略退，排成一條直線。
其餘的人，包括陳公威自己在內，都往前迅撲。他們一迫近交戰中的三人，登時看得清楚，更不遲疑，紛紛超過他們，續向前衝。
這時杜劍娘才楞完，一看眾人撲來，連忙側躍，閃入林木中。
“陳公威率先看見林旭，驚噫一聲，喊道：“林旭，林旭……”
林旭僵直木立，聲息全無。
陳公威像一陣風似的卷到他麵前，伸手一摸，長長舒費口大氣，道：“謝天謝地，還沒有遇害……”
他轉頭迴顧，現在四方八麵的情況都看得一清二楚，同時又看見吊在樹上的三盞紅燈，立刻恍悟為何，乃耳目恢複功能之故。
另外三名部屬衝過來，他立刻發出命令，分出兩個人去助戰，變成以四敵一之勢。
這四名公門捕快，乃是他帶來這一隊人馬中最強的四個，又有絕藝，又擅長聯手之術。
是以他們陣腳一穩了下來，連荊棘子這等高手，也無法擊退他們。
陳公威和另一名手下，一麵直看四下形勢，一麵又檢視林旭的情況。說道：“李一保，林旭暫且交給你。他隻是穴遭受製，無法言動而已。”
李一保應道：“陳大人放心，屬下背他走！”
他迅即把僵木的林旭扛起來，又道：“奇怪，難道敵方隻有這一個人麽？”
陳公威鼻子皺起在空中噴了幾下，道：“還有一點香氣，那個女人剛去不久。”
他四下看了一下，又道：“小心點，他們必定要全力奪迴知道了不少秘密的林旭……”
李一保忿怒地哼一聲，道：“有人現身最好，等下倒要看看是什麽人如此大膽，竟敢不把咱們放在心上！”
正要從樹後暗影中衝出來的杜劍娘，把李一保的話聽得一清二楚，登時煞住了去勢，凝眸尋思。
她果然正如陳公威所料，想出手奪迴林旭，因為他已知道太多的秘密了。
可是李一保的話卻提醒她，如果奪不迴林旭，那麽她的真麵目算是白露了。而假如她現在不露麵，則隻要有法子暗殺林旭，還是可以把秘密保持住。
現在她一心一意想法子如何殺人滅口，根本沒有時間考慮剛才為何不曾當機立斷地下手取林旭性命？她誠然有點優柔寡斷的性格，但在行刺報仇這件事上，她堅決得很，一切阻擋她去路的障礙，務必掃除。
然而為何剛才下不了手呢，答案能不能找出來，連她也沒有把握。
神探陳公威眼睛靈活銳利地四下轉動，看起來樣子已沒有剛才那麽冷峻嚴肅。
他們穿著便服，一路上與一些暗樁互遞暗號。
林旭不住問道：“這一次動員人手之多，屬下還是初見，難道杜劍娘那麽厲害麽？”
陳公威搖搖頭道：“我怕的不是杜劍娘……”
林旭大訝，問道：“怕的是誰？”
“不知道。”他簡疑地迴答，沉默了一陣，情知林旭必定不解，又道：“正因為不知道杜劍娘有些什麽人幫忙，才要用盡全力防範。”
林旭表示明白地嗯了一聲，他雖然年輕，但能力極強，武功也極有造詣，所以他獨立負責了不少大案子，因此在閱曆經驗方麵，相當豐富和深入。對總捕頭的這一句話，他也有著同感。
每當他辦案之時，最頭痛的是不知對方的內情和深淺，許多公門中的成名人物後來栽了筋鬥，往往是由於此故。
陳公威一生從未失敗，便是由於他做事謹慎之故。
他們進入亂葬崗後，陳公威望著那累累墳墓，突然停住了腳，道：“林旭，你在這兒守著，我去找人來。”
林旭不明白陳公威為何突然迴頭，愣了楞，隻好點頭答應。
眼見陳公威遠去，消失在濃濃的夜裏，林旭心中漸漸升起一絲寒意。
他迴頭望了望，隻見一片陰森、恐怖之極。
幹咳了兩聲，他的目光一閃，見到不遠處有一具屍體，似乎被人拋置在棺木上，於是忍不住前去查看。
還沒走近，一股腥臭的氣息，便撲上鼻來。
他幹嘔了兩聲，喘氣後退了三步，過了一陣，才長長地透一口氣，噙咕道：“一定是個新近埋葬的屍體，被野狗拖了出來……”
他走上前去，彎腰查看。但這時奇怪的是光線變得暗淡了許多，看不大清楚。他躊躇一下，決定不必再迫近查看屍體麵目，以免露出破綻。況且他來宣城不久，識人無多，大概也認不出此人是誰。
正當他挺直腰身，打算走開時，後麵忽然傳來一個冰冷的聲音，道：“這廝姓查名奎，你可認識？”
林旭駭了一跳似地疾然轉身，目光到處，隻見一道淡淡白色的人影，就在他麵前七八尺外。他仿佛還看得見這個人頭發散亂披垂，麵貌奇醜。
他定睛看時，那條人影忽隱忽現，飄渺朦朧，竟看不大清楚。因此，林旭奇怪自己為何剛才能分辨出他的麵貌形狀的感覺。
“你……你說什麽？”
那道灰白人影忽然又清晰了一點，但麵貌仍然瞧不清楚，隻有長長的頭發卻一點不假。
“我說，這個屍體姓查名奎，你可認得他？”
對方的聲音也是若隱若現，忽遠忽近。
林旭孰地明白，對方並非寵物，隻不過不知用什麽方法使他看不清楚而已。
事實上在夜色中，雖說是月朗星明，但若不是練就夜眼之人，可也沒法看清楚兩三丈以外的麵孔。
他搖搖頭，道：“查奎？在下不認識這樣的一個人！”
灰白人影道：“那麽你是誰？”
林旭沉默了一下，才道：“老兄你口氣不大客氣，為什麽？莫非在下無意中侵犯了你的地盤？”
灰白人影咯咯怪笑兩聲，道：“你的膽力真不弱，像位這種人才，倒是難得。實在不相瞞，山人隻是路過此地，談不到什麽地盤不地盤的。你貴姓呀？”
林旭道：“在下林旭，江湖上有個小小的外號叫做鐵腕勾魂……”
白色人影嗯一聲，道：“鐵腕勾魂林旭？晤，沒聽過，這外號聽起來可能你在單鉤上有一手，對不對……？”
林旭道：“這隻是江湖上的綽號而已，在下練的幾手莊稼把式，可真見不得人！大哥你高姓大名呀？怎麽瞧的朦朧朦朧，隻看見一點影子？”
白色人影又移近了不少，現在兩人相距大概隻有六尺，可是林旭仍然有著迷幻飄渺的味道。
對方的聲音，像穿透一重濃霧才傳到他耳中似的，說道：“山人來自梵淨山子午穀，道號荊棘子，你聽過山人之名沒有？”
林旭聽了心頭一震，他當然聽過子午穀荊棘子的聲名，因為他曾經整理過全國的懸案，其中很多牽涉武林中人。而在這些案子中，被列為西南兩神秘人物之一的子午穀荊棘子名字曾經出現過好幾次。
他還記得其中一件無頭公害，是“集體墜崖寒”，十幾二十個不同門派不同職業的武林知名人物，在不少鄉民樵子目擊之下，先後自動跳出一座千丈懸崖，結果每個人都跌得粉身碎骨……
這件奇案，神探陳公成十分重視，徹查之下，把各種線索點點滴滴歸納起來，才斷定這些武林人物都是陷人奇門陣法中，所以一個個走出懸崖而不自覺。
天下間精通奇門陣法的高人，當然不隻子午穀荊棘子，但如此殘酷而又不講究過節的，隻有名列西南兩租人之一的荊棘子。
不過等到陳公威查出這些線索之時，距案發已逾半載，同時又缺乏人證物證，所以陳公威無法采取任何行動。事實上公門中人，跟這些流異邪僻人物幹上了，也不見得就能占上風。
林旭年紀雖輕，但隱藏內心情感的本事，卻很高明。他麵上一直保持茫然的神色，響前道：“梵淨山，荊棘子……荊棘子……”
他謙然地微笑一下，道：“在下孤陋寡聞，竟未聽過仙長的大名。”
突然間荊棘子的麵貌清清楚楚地看得見了，把林旭駭了一跳。隻見他左邊眼睛少了一隻眼珠，鼻梁凹塌，嘴吧歪斜在一邊，加上散披的頭發，那樣子實在醜怪的近乎可怖。
他其實沒有走動，雙方距離仍然保持在七八尺左右。林旭吃驚的樣子，好像使這奇醜的人覺得很有趣，所以泛起了看來猙獰的笑容，道：“林旭，你的膽子到哪兒去了？”
林旭定一定神，道：“荊棘仙長，你說你是路過此地的，那麽在今夜以前，人還在別處，對不對？”
荊棘子道：“山人的行蹤從來不告訴任何人，也可以說是一種忌諱！”
林旭哦了一聲，道：“對不起，在下可沒有查探仙長的秘密之意！”
荊棘子道：“但事實上你已知道山人不少秘密了，例如我在此地出現，世上決不許有人得知，當然除了請我來此之人……”
林旭腦海中馬上浮起了明豔絕世的社劍娘的倩影，她的美和荊棘子之醜，對村之下是那麽強烈。林旭不禁奇怪杜劍娘怎會請到如此醜怪的人來助陣？
他故意呐呐地道：“仙長這話是……是什麽意思呀？”
荊棘子猙獰地笑一下，道：“山人已說得很明白，不許有任何人知道我在此地！你明白了沒有？”
林旭心想：“我當然明白，你報本不必說，打從你一開始出現時，我就明白了！”
他也知道應該怎樣做，那就是拖延時間，等候陳公威同大隊人馬前來，目下所需爭取的時間不必很多，隻要再拖延一陣就行了。
至於拖延時間的方法卻有兩種，一是直接出手相搏，不過他隻得嚴采守勢，務使敵人一兩百招之內，無法取勝於他。
另一個方法則是用言語支吾，此法並不比出手高明，因為用言語支吾，定須用盡一切才智說些驚人之言，才能夠使對方觀測不出破綻。
林旭考慮了一下，認為形勢不利自己，出手之法過於危險，當下說道：“荊棘仙長，在下有一個疑問，不知仙長肯不肯迴答，以開茅塞？”
荊棘子道：“你的言詞聽來像是讀過書的人，但你的行為卻饒有膽色，哼，這種人山人我決不輕視……”
他視察之明，使林旭不禁暗暗佩服。
隻聽荊棘子又道：“你有什麽疑問感到不解？”
林旭遲疑了一下，才道：“仙長你……你是不是通曉法術呢？”
荊棘子冷笑道：“法術？你本來想問的是‘妖術’吧？為何你不敢直說出來呢？”
林旭感到時間一直在溜走，暗暗高興，目中說道：“那麽……”他現出迷惑之色：“那麽在下因為起先無法瞧清楚你……但後來忽然又……”
荊棘於道：“那是另外一種學問，叫做奇門陣法！”
林旭哦了一聲，心中尋思道：“他毫無隱瞞的把來曆和他的拿手功夫都告訴我，顯然有殺我的決心……”
念頭轉到這裏，猛然大吃一驚，身子劇烈地震動了一下。
荊棘子一直站在那兒，沒有任何行動，故此他一望而知林旭的震驚，乃是忽然想到了什麽事情。
“喂，林旭，你想到了什麽事？”
林地深深吸了一口氣，抬目望住對方，目光刹那間變得十分銳利堅定，朗聲應道：
“好，在下告訴你，我忽然發現你根本就知道我在拖延時間，但你一點也不在乎，所以任得我這樣做！”
荊棘子訝然道：“山人隻是懷疑而已，並沒有肯定，不過你也說得對，山人一點都不在乎。”
林旭道：“當然啦，如果我有奇門陣法，我也不怕，陷在陣中之人既不能逃走，陣外的援兵也找不到人，對不對？”
荊棘子那隻僅餘的右眼閃出淩厲惡毒的光芒，仰天而笑，道：“對極了，山人還想不出當今天下間有誰能破得我的奇陣……”
林旭道：“這話可是當真？”
荊棘子道：“當然啦，這有什麽好吹的！山人就算不用奇門大陣，要擒下你也不是難事！”
林旭抓住這機會，冷前一聲，道：“要生擒了我，能當場殺死我就算不錯了！”
在武功上來說，殺死敵人，當然要比生擒容易得多。
荊棘子道：“山人從不受激的，不過卻不妨讓你開開眼界，叫你死也死得瞑目！”
白影晃閃間，他的人已欺迫到林旭麵前四尺之內，雙方僅是伸手可及。
林旭側閃開去，喝道：“荊棘子，你也亮出兵刀來。”
荊棘子冷冷道：“狐狸尾巴全露出來啦，剛才叫我仙長，現在直叫我的道號了，呔，看招！”
隻見他雙手如鉤，一上一下向林旭抓去。
他的動作非常簡單，可是卻含有極濃的詭奇變幻的味道，使人感到難以窺測下麵的變化。
他一隻手籠罩林旭麵門五官要害，另一隻手襲點他胸口右方，指爪如劍，攻襲“期門”
“日月”兩穴。
林旭身子微微向左傾倒，乃是躍向左邊閃避敵襲之意。但在這電光石火之際，忽然感到不對，卻已沒有時間尋思。他咬牙橫心振鉤猛推；連劃。
這一鉤若是傷得了敵人，他自身就免不了大穴被襲，就算不死也差不多了。
連他自己也不明白為何施展這等硬拚手法，尤其是此舉很劃不來！
隻聽荊棘子哼了一聲，飄返五步。
林旭透一口大氣之時，目光向左方迅快閃瞥過去，隻見在左側兩尺左右，有一棵樹木擋住去路。
他陡然明白了一切，原來荊棘子出手攻到之時，手法惡毒淩厲，但突然偏向右方，以致招致威力陡然減了一半還不止。
這時林旭向左躍去的話，實在不難避過他這一台，但林旭受過嚴格訓練，機智過人，竟及時煞住了本能閃避之勢，因為對方分明誘他向左方躲避！不過在當時來說，林旭的確來不及想，亦不知道這樣做法要不妥當。
荊棘子陰惻惻地冷笑一聲，道：“好，好極了，這有點味道啦！”
林旭道：“在下不是說過嗎，想生擒活捉於我，可不是容易之事……”
荊棘子道：“咱們走著瞧，著招！”
他喝聲前出，人已如大鳥橫空，疾向林旭撲去。
白衣如雪耀目，那一頭長長的黑發完全飄拂腦後，因此荊棘子那張奇醜的麵龐顯得特別清楚。
林旭見了對方猙獰兇厲的攻勢，反而激起更強大的鬥誌，膛目大叱一聲，鋼鉤扶起一片森冷精光，電針空中的荊棘子。這一招使得氣吞河嶽，勢若雷霆，登時把淩空而下的荊棘子震退六七尺之多。
雙方身形落地站穩了，荊棘子訝道：“恩，可真有一手”
林旭麵色凝重，心中也有如壓了一塊大石似的。要知他剛才使的一招，已是他平生功力所聚，而且亦是他有生以來使得最具威力的一次。
可是結果卻大出他意料之外，這荊棘子隻用衣袖一拂，指爪輕輕點中鉤身，便把他淩厲的攻勢化解了，表麵上荊棘子被震退了六七尺，事實上這個距離等於沒有。換言之，他這一鉤不能當場挫敗對手，以後便休想有機會取勝。
當然林旭並不灰心氣餒，也沒有怨憂之意。因為荊棘子已是當代有數的成名人物，而他林旭雖有“鐵腕勾魂”的外號，但終是後輩人物，今夜不能取勝，算不得什麽奇恥大辱，不過心情沉重，卻是免不了。
荊棘子又冷冷道：“林旭，你攻守兩把，已證明了你的機智過人，可是……嘿……
嘿……山人老實告訴你吧，等你落敗被擒之後，山人馬上就處決你。所以……”
林旭道：“在下已把生死置於度外，你嚇不倒我！”
荊棘子道：“你不要誤會，山人把這話告訴你，為的是讓你明白了結果，那麽你就會全力拚命。等到你落敗被我處死之時，也沒有什麽好抱怨的！”
林旭道：“原來如此，盛情在下心領啦，請！”
他抱鉤施了一禮，擺開門戶。
荊棘手獰笑一聲，疾撲而來。他衣袖勁卷林旭單鉤，長而尖的指爪則抓戮要害，手法詭奇，甚是悍猛。
林旭全力應付，鋼鉤攻多守少，他真的記住了對方的話，十招中有八招是兩敗俱傷的拚命打法。
雙方激鬥了三十多招，林旭的鉤勢漸見滯緩。這並不是他氣衰力竭，而是荊棘子的武功十分詭異，那對衣袖好像有強大的黏力，使他的鉤招越來越受阻滯，轉動不靈。
看看又鬥了七八招，林旭突然大吼一聲，摔掉手中鋼鉤。
荊棘子的尖爪電光石火般戮到他咽喉，卻陡然停住，林旭可以感到爪尖的銳冷之氣，籠罩在喉嚨要害處。
“你這是幹什麽？”荊刺子那隻僅存的右眼，射出兇毒的光芒：“難道你丟了兵刃，山人就下不了手取你性命嗎？”
林旭怒哼一聲，道：“誰說你下不了手？”
他忿然的表情，使荊棘子立刻相信了，當下問道：“那麽請問一聲你棄鈞之舉；是什麽意思？”
林旭聽他問話客氣，便道：“在下自知力不能敵，所以索性放光棍些。
這答案你滿意吧？”
荊棘子唔了一聲，道：“滿意，既然你這麽光棍，山人也對你爽快些，不再整你……”
他忽然露出奇怪的表情，又微微側耳，好像在傾聽什麽聲音似的。
林旭明知他在聆聽什麽，但卻沒有絲毫僥幸之心。因為荊棘子乃是一流高手，爪尖已經觸著喉嚨要害，不論他用什麽身法，也逃不了喉管破裂之厄。
他心中輕歇一口氣，忖道：“陳大人來的太遲啦，這荊棘子殺死我之後，才去對付陳大人他們，唉……”
念頭轉動之時，背部忽然微微一疼，登時全身勁力消失，竟然被一個敵人在他不知不覺中點了穴道。
荊棘子的尖爪離開了林旭的咽喉，向他背後的人道：“你親自下手嗎？”
林旭聽到背後傳出一陣柔媚悅耳的女子口音，道：“好吧，這個人已知道得太多，不殺死他是不行的了……”
林旭突然全身發熱，因為這陣悅耳的聲音好像能夠一直鑽入他心底。他絕忘不了這個聲音，自從兩年前第一次聽過她的戲，便已發覺她的聲音中有一股特別甜美的味道。
隻聽荊棘子道：“姑娘，此人麵色有異？”
背後那陣甜美的聲音升起來，道：“怎樣有異？害怕麽？”
林旭衝口反駁道：“我才不是害怕呢！”
“那是什麽緣故呀？”她問，仍然站在他背後，沒有轉到前麵來。“敢是想不到這等所在也有女人，是不？”
林旭遲疑一下，決定不把真相告訴她，便道：“是的，這等所在，連男人也不敢踏入……”
“哼，你瞧不起女人麽？”她說：“我告訴你，一個人有仇恨在心裏，什麽事都敢做，什麽地方也敢去。”
荊棘子忽然轉身行去，刹那間已消失無蹤。
林旭也不去注意他，因為他自己已是泥菩薩過江。縱使神探陳公威已趕到，最後又能擊敗荊棘子這些人，可是對他個人來說已經沒有什麽用處了。
因為他殺身之禍，已迫在眉睫。
再者，他從杜劍娘口氣中，已證明了陳公威的確推測正確，她果然有不少異人奇士幫助，實力到底有多強大，難以測知。
他已懶得多說，道：“你想報仇？我林旭正是敗在西南兩神秘人之一的荊棘子手底，輸的不算冤，你想怎樣？請動手吧！”
他猜想社劍娘必定是櫻唇抿緊銀牙一咬，給他致命的一擊。
但事實卻不然，杜劍娘沒有出手，卻淡淡道：“你想死還不容易麽？”
林旭又等了一陣，可是他心中卻絲毫沒有僥幸之意，這形勢擺得很清楚，正如杜劍娘自己說的，他知道得太多了，不能讓他活著。
她的聲音又傳入他耳中，道：“林旭，我且問依，如果有條使你活命的機會，你要不要！”
林旭感到她並沒有多大的誠意，是以不信她肯給他這樣一個機會，不過卻想知道她何故猶豫而不立下殺手。
“假如你願意說，我不妨聽聽！”
杜劍娘道：“嘿，好大的架子，我可不是非告訴你不可的！”
林旭道：“我知道，但我同時也深信你開出來的條件，一定是我難以接受的。因此，聽與不聽，於事無補！”
杜劍娘道：“別太自信，我的條件隻不過是要你對我的事永遠保持秘密而已……”
林旭道：“聽起來好像很易做到，可是你騙不了我，你怎樣才相信我不泄露秘密呢！挖去眼珠，割去舌頭？”
杜劍娘滿意地道：“行啦，這證明你已知道張源的遭遇。我很後悔，他倒底還是能把這個地方給指出來……”
林旭道：“不錯，你應該殺他滅口，在我看來，他死了比活著還好些！”
社劍娘道：“所以你也不想……”
“不，我隻不願像張源那樣活著。你是為仇恨而活著，我卻是為快樂而活的，如果失去眼睛舌頭，我毋寧死！”
杜劍娘道：“如果我讓你好好的，不挖眼不割舌頭呢？”
林旭怎能相信這話是真的！他親眼看見查奎的屍體，又確知張源的遭遇，可以證明這個美貌女子並不是麵慈心軟之流。她會在乎多一個他嗎！
他說道：“這話沒有什麽道理，你怎肯放過我？”
杜劍娘道：“肯不肯在我，願不願接受在你，你迴答你可以作主的那份就行啦！”
林旭沉吟一下，決然道：“不行，我沒有法子不泄露你的秘密。”
社劍娘道：“這倒很有趣，從來沒有人拒絕這種條件而寧可選擇死亡的！”
林旭道：“我隻是不肯騙你，我有不得已的苦衷，沒有辦法為你隱瞞。”
杜劍報道：“我們換個話題吧。你一直都不問我的來曆，甚至連設法瞧瞧我的企圖都沒有，為什麽？”
林旭自個兒苦笑一下，道：“你認為呢？”
杜劍娘道：“答案當然是你已知道我是誰了！”
林旭道：“可能是這樣吧！”
杜劍娘道：“你真的不怕死嗎？”
林旭默然不語，心中卻漸漸升起怒氣。她目前所表現的作風，簡直不是在戲弄他，而是用嚴肅的生命作為嘲弄的工具。
他鼻中突然香風彌漫，原來這個豔傾天下的女伶，已經轉到他麵前。
隻見她秀發垂肩，穿著淡素衣裙，麵白如玉，眼如點漆，容光煥發，真能夠令人眼中一亮。
正是月色星光之下，她的美麗添上了一層朦朧如夢幻般的氣氛。
林旭一楞，心頭怒氣煙消雲散。
他覺得自己很窩囊，為什麽在她的美色之下，就無法對她生氣呢？杜劍娘淡淡一笑，道：“你果然知道是我？”
林旭內心的掙紮，被她瞧出痕跡，所以她泛起驚訝之色，柔聲問道：“你怎麽啦！有什麽心事呀？”
林旭歎口氣，道：“沒有什麽，但我奉勸一句，你快快離開此地，而且……”他歇一下，加重語氣說：“而且你永遠不要再露麵，否則……”
杜劍娘抬起右手，她穿的是短袖羅衫，晶瑩的玉臂令人眼花撩亂。
她的手搭在他肩上，手指輕輕摩抓他的頸子。這個動作顯然是無意中做的，但予人的感受，卻比之強雷烈電還要令人昏眩震動。
“否則便怎樣？我定會吃虧嗎？”
林旭心神迷亂，應道：“是的，你就算有更多的高手相助、也鬥不過他！”
杜劍她問道：“他是誰？”
林旭道：“神探陳公成陳大人！”
杜劍娘哦了一聲，笑了笑，道：“原來是他，那麽你也是公門中的高手了？”
林旭歎口氣，道：“我說的是真話，陳大人能夠預料到你的一切行動和辦法……”
杜劍娘笑道：“哈哈！他今夜看來沒有什麽了不起，我有法子殺死他，你信不信？”
林旭道：“你錯了，他今夜隻打算來瞧一瞧而已！如果他全力對付你，情形就全然不同了，你請什麽人都不行！”
杜劍娘麵上含笑依舊，誰也看不出來她正在大動腦筋。陳公成的名氣，那是天下都知道。當然他必定有真本領，而且林旭根本不是為了個人安危而恐嚇她，這話自然可信。
暫時來說，她不必擔心陳公威。因為這一片疏林之內，已布有奇門大陣。據荊棘子說，縱然來上一支大軍，也能教這支大軍迷失一段時間。
現在她考慮的是這個年輕軒昂的男子，一個公門中的後起高手。他看來為人正派，同時膽勇過人，這種人才……
她不用多想，已知道自己該怎樣辦，她隻有一個方法，就是把他處死，除非她放棄報仇，才可以放地逃生，而且絕無兩全其美的辦法。
她長噓一口氣，收迴玉臂，輕輕道：“林旭，無論如何，我得跟陳公成鬥一鬥！”
林旭道：“我知道，劉賓經常有許多高手護衛，你除了明晨的機會之外，很難下手！”
杜劍娘心頭一震；道：“我的事你們都查出來啦？”
林旭道：“不是我，是陳大人，我還沒有這等本事！”
杜劍娘迴想那掌管天下緝捕盜匪，總捕頭陳公威的印象，道：“我認識他，也談過話，但看來似乎不像你說得那麽厲害的人物！”
林旭道：“你還要什麽證明？我們對你本來一無所知，陳大人當時眼睛一瞧，就破了這件秘案……”
杜劍娘道：“他瞧見了什麽？”
林旭道：“瞧見了你那個女扮男裝的侍婢，她名字叫林風蘋，對不對？”
杜劍娘哼一聲，道：“這個丫頭真誤事……”
林旭道：“別怪她，任何人落在陳大人手中，若想隱瞞過他，比登天還難。林風蘋當初還不是什麽都不說，但陳大人自有查證之法，一下子通通查出來了！”
杜劍娘道：“哼，作簡直把他說成神仙啦！”
林旭道：“他外號叫做神探……江湖上從不會送錯外號的！”
杜劍娘道：“他今夜不再來則已，如果踏人這片樹林，我讓他到陰間做捕頭去！”
林旭不作聲，他雖然很佩服陳公威的本事，但這林內有奇門大陣，又有荊棘子那等人物，情況跟平時自然不同了。
杜劍娘又道：“他迴去召集人手，是不是？”
林旭道：“這個恕難奉告了！”
社劍娘道：“也許有一個問題你肯告訴我！”
林旭道：“什麽問題？”
杜劍娘道：“陳公威不知道我用什麽手法對付劉賓？”
林旭道：“他不知道，如果知道就不必前來勘查啦！”
杜劍娘沉吟道：“這話有理，隻不知他這迴勘查之行，已找到了多少線索？”
林旭道：“這就很難說了。陳大人的確有神鬼莫測之能，論誰也看不透他肚子裏的算計。杜劍娘，你最好還是接受在下勸告，立刻離開此地，從此永不拋頭露麵……”
杜劍娘現出了嗔色，不過看起來卻另有一種美麗動人的味道。她略略提高聲音，斥道：
“胡說，我大仇若不能報，寧可死掉也不願苟活於世。你勸得太愚蠢了！”
林旭笑一笑，道：“世事果然往往不能兩全其美，在下為你的安全打算，才勸你離開，他一來你就無法報仇雪恨了。總而言之，這件案子既然陳大人已經伸手管了，你實在沒有一點成功的希望了。與其白白送死，倒不如抬迴一條性命，這是在下的愚見，你用不著生氣……”
他態度平靜，事理分析清晰易明，亦沒有一語涉及他自己的安危生死。
杜劍娘果然為之心平氣和，道：“就算事情如你所言，我行刺劉賓之舉必敗必死，我也絕不放手！”
林旭道：“好吧，在你未殺死在下之前在下有一個疑問一並煩你迴答，好不好？”
杜劍娘道：“你想知道什麽？”
林旭道：“以你的聲色才藝，天下無人不傾倒，因此你想接近劉賓，何難之有？以你的武功，隻要能近他身，殺他易於反掌，何須費許多心機氣力在這兒行刺他。”
社劍娘道：“我告訴你吧，這是因為劉賓這個奸賊，在外表上處處裝出道學樣子，所以我雖是與他共席四次之多，都不是緊貼著他而坐，當中總隔著兩三個人，除非我願冒險獻身給他，否則絕無機會。”
林旭恍然哦了一聲，道：“原來如此，他若是真的道學君子，隻怕你連薦枕席的機會都沒有呢！”
杜劍娘道：“呸，誰說沒有，他已派人跟我說過幾次，用上千兩的黃金，論鬥的珍珠買我的身子，哼，他簡直做夢……”
林旭反駁道：“隻要你近得他身，比方說你們單獨在一室之內時，你就立刻可以殺死他呀，那時候總不致於有保鏢在他身邊吧？”
杜劍娘道：“你錯了，我本來也作此想，但幸好我探聽清楚，好幾個曾經被他蹂躪了的女孩子透露說，她們事先都喝了一盅藥酒，之後她們就變得全身乏力，情緒繚亂，連走路都要人扶手……”
林旭再度恍然大悟，道：“這位劉賓大人花樣真多，難道他連任何女孩子都懷疑麽？”
杜劍娘道：“哪倒不是他有什麽懷疑，而是他為人很壞。那些女孩子無力反抗之後，他的花樣就來了。聽說他有時半夜裏把這個女孩子賞賜給他的手下，他自己在一旁觀看取樂。
總之，劉賓是畜生，不是人！”
林旭替她感到難過，道：“我們使你的計劃落空，實深抱歉。唉，我們應該等你得手之後，再奉命偵辦本案，那時候情況就不同了，你就算落網被捕，至少大仇已報……”
杜劍娘柳眉緊皺，不悅地道：“哼，聽你的口氣，好像我鐵定不能成功似的，你未免把陳公威估計得太高了？”
林旭道：“你還要怎樣才相信呢！陳大人的確有超凡絕俗之能，凡是他的對手，從沒有贏過的，在下親眼見過種種奇怪棘手的案子，到了他手中，沒有破不了的……”
杜劍娘道：“他不是神仙，你可知道他現下在什麽地方？”
林旭道：“在下怎生得知？”
杜到娘聲音中含著得意的味道，說道：“他就在這片林子之內，已經迷了路，無法出去！”
林旭堅決地道：“別人我不知道，陳大人你絕困不住他！”
杜劍娘氣得撅起嘴巴，從他身邊走過，消失在他後麵的樹影中，過了一會，她便迴轉身來，手中還提著三盞紅燈，分別插在三麵的樹枝上。她和林旭的位置，恰是在三盞紅燈所形成的三角當中。
林旭默默地看她插燈，等她做完轉到麵前時，才道：“怎麽樣，困不住陳大人吧？”
杜創娘哼一聲，道：“這話怎說？”
林旭道：“如果已困住了他，你何須布防？可見得你們怕他會尋到此地杜劍娘嗔他一眼，但過了片刻，便承認道：“陳公威果然有一手，他帶著那些飯桶捕快，居然能夠不失散，一直穿到樹林中，也不迷失方向，…”
她聲音忽然中斷；原來一陣沙沙的步履聲，已經來到切近。
緊接著火光閃現，兩名公人手持火炬，首先在兩丈外的樹後出來。接著第二對第三對魚貫行出，人入手中都有火炬和兵刃。
他們排成雙列縱隊，最頭前的兩人並沒有陳公威在內。但林旭一瞧都是有名的高手，便知陳公威自己必是在最後麵押隊了。
這隊人馬一共有十二對，最後麵果然是陳公威押陣，隻有他沒有拿火炬，手裏是精光四閃的長刀，步伐沉穩，風度不凡c他們穿行過三角形紅燈光線照得到的範圍之內，但卻沒有人向林旭這邊張望，這隊人靜靜的迅速地筆直行去，轉眼間就隱沒在林中。
林旭這時才開口道：“杜劍娘，在下若是高聲喊叫，他們難道仍然聽不見麽？”
杜劍娘反問道：“剛才你為何不叫？”
林旭道：“我沒有把握，假使他們聽得見，你必定會出手封住我的嘴巴。
既然你不這樣做，可見得大有問題。”
杜劍娘道：“你的確很機智，不錯，你縱然喊破了喉嚨，陳公威他們也聽不見……”
林旭隱隱感到她好像是在拖延時間，心念一轉，忖道：“她若是有意拖延時間，則縱是受我催促，亦不會立下毒手……”
“杜劍娘，你為何不馬上處死在下？”
杜劍娘瞅他一眼，表情俏極，道：“急什麽？你活得不耐煩，是不？”
林旭道：“在下怎會活得不耐煩，隻是等死等得不耐煩而且。你可曾試過這等滋味？”
杜劍娘不禁一笑，道：“沒有，我猜一定很有趣，或許有一天我也有機會試一試…”
林旭忙道：“別說這等不吉利的話，這可不是開玩笑的事……”
杜劍娘聽這話芳心更亂了，因為林旭這人不但極有英雄氣慨，而且看得出心地很好。這種人在公門中，必定不肯做欺壓良善魚肉萬民之事，實在是很難得的人。可是，她卻必須收拾了他……
這正是她苦心中矛盾不安的真正原因，與男女之情全不相幹。要知杜劍娘浪跡風塵，以賣唱為生，所以經常接觸到公門中人，因此對這些人有相當了解。若說公門捕決不欺壓良善，弄些外快來花用，那幾乎是奇聞了。
不過最可怕的還是大多數的捕決沒有什麽正義感，隻要有財有勢的人支使他們，就沒有是非曲直可言。尤其可怕的是縣宰府守，都有司法審判之權，這些地方上的父母官，為了金錢或者升官，審判時往往失去公正。這些官吏如此，底下的捕快自然更是隙有可乘。
以此凡是卑微貧賤之人，碰上了公差，根本沒有人權可言。
杜劍娘當然深明此理，所以一個有正義感的公門捕快，的確能夠造福很多人。她想到這一點，對殺死林旭之舉就感到十分的不安，變得猶豫不決起來。
此外，陳公威那沉毅機智的麵影也浮現在她心中，她不知道為什麽對這個中年人的印象忽然變得如此深刻，竟然拂之不去。
陳公威的影子並不是一直盤繞在心中不去，隻是時時出現而已。她心亂得很，所以緘默不語。
林旭驚異地望著她，現在由於有三盞紅燈的光線，所以把她瞧得格外清楚。
她的眉毛，眼睛嘴巴，和鼻子無一不美，組合起來更是別有一種迷人風韻，實在是難以形容。
他突兀地問道：“你有什麽心事呢？”
杜劍娘一怔，宛如在夢中驚醒，輕歎一聲，道：“沒什麽！啊，有一個時期，我對台下的掌聲和喝采當真是開心極了，在那種聲音中，我才覺得自己是真正地活著……”
林旭道：“很少人能像你那樣獲得那麽多的掌聲和喝采，你是很傑出的人物……”
正此間，忽聽有人打斷他的話道：“還不快些動手？”
杜劍娘將頭搖搖，道：“但是後來我卻變了，在滿堂的鼓掌喝采聲中，我反而感到無比的空虛，我實在隻是孤零零的一個人活在這世上，一切都虛幻不實……”
林旭艱難地尋思她這番話，最後說道：“有時候陳公威大人也會說出像你這種奇怪的話，老實說，在下聽不太懂……”
“哦？像他那種人，也會說這等話麽？”她不假思索驚異地說：“這真是看不出來……”
說話的人馬上就出現在林旭眼前，白衣長發，目渺界凹，正是梵淨山子午穀的荊棘子。
他用那隻獨眼瞪住林旭，又道：“這個人也不能留著！”
杜劍娘拿不定主意，支吾道：“哦？殺陳公威麽！怎樣下手呢？”
荊棘子道：“山人自有辦法，可是杜姑娘，你不可心慈手軟，快快殺死這林旭，以絕後患……”
林旭插口道：“在下已是甕中之鱉，荊棘子你何須如此慌張？”
荊棘子獨眼一睜，兇光四射，正要開口時，林旭又搶先道：“在下並非貧生怕死，事實上在下也曾催杜姑娘下手，不過既然你出現了，在下倒是要請問一聲，為何以你的名望和本事，竟遲遲不出手對付陳大人，難道陳大人的武功比你高明很多麽？”
他問得很誠懇，毫無譏笑之意，使人一聽而知他的確深感困惑。
荊棘子鼻子裏哼一聲，道：“問題不在他一個人身上，嘿，嘿，這十幾個人雖然都是身穿公服，但山人一眼就看出其中最少有三人是當代名家杜劍娘微觀驚色，道：“真的麽？陳公威莫非預先已安排了人手對付我們？他怎知道我們實力的強弱，而預早部署？”
荊棘子沉吟道：“山人也想不通，所以慎重行事。怕隻怕一旦動手，卻被其中一個人逃出，咱們的計劃非得被迫取消不可了。”
隻有林旭心中明白，他們原是準備去辦另一件大案子，所以調集了各地高手，在宣城會合出發。
他沒有說出來，還設法岔開這話題，道：“荊棘道長，你的奇門大陣實在奧妙絕世，誰能達得出去呢？”
荊棘子道：“如果山人不出手，一味在暗中主持陣法，當然沒有人逃得出去……”
他們的交談忽然中斷，原來那陣抄沙的腳步聲，有節奏地傳入他們耳中。
轉眼是火光透過樹木，照射到三盞紅燈的範圍內。
杜劍娘張望一下，驚訝地道：“陳公威又迴轉來了，這次迫得更近啦話聲甫歇，火炬和人影一齊出現，仍然是兩個並排，踏著穩健的步伐，向第一次出現的方向行去。
這一隊八個個舉炬持刀，目光閃爍。可是對近在一丈左右的林旭和杜劍娘，卻都視若無睹。
最後麵的陳公成麵色冷峻，沒有一點表情。他並不左張右望，但眼中溢間的神光，以及微微豎起的耳朵，可見得他已集中全神查聽四下的動靜。
當他行過林旭等兩人之時，沒有絲毫征兆表示他已查聽到可疑形跡聲響。
林旭失望地目送這一隊人馬隱沒在林中，長長歎一口氣，道：“這奇門陣法真厲害！”
杜劍娘道：“那也不見得，他們好像還沒有為迷失呢！”
林旭道：“縱是沒有迷失，但他們對我視而不見，聽而不聞，又有何用？”
杜劍娘煩惱地道：“這個陳公威必須把他誅陳才行！”
一個陰森刺耳的聲音傳過來，道：“對，陳公威非殺不可！”
他一邊說，一邊動手把三盞紅燈的位置移動過，整個三角地區，已往左方移了兩文有餘。
他將林旭拖到紅燈三角陣中，隻片刻間，他的用心已經昭然若揭。
原來“沙沙”的步聲又傳過來，不久，火炬隊伍第三度出現！這次仍然筆直穿行而過，但假如紅燈三角陣沒有遷移的話，則這支隊伍恰好對正了林旭的位置碰上，當然這一來必定能看得見他了。
陳公威押隊而行，麵色冷峻漠然如故，好像他一輩子都是這樣不動聲色似的。
“到底他們在攪什麽鬼？”
杜劍娘等陳公威走不見之後，忍不住問道：“老是這樣走來走去，也不怕麻煩麽？”
荊棘子道：“山人初時也莫名其妙，後來才從他們顯示的威力上看出來內中的文章……”
他對於迴答杜劍娘的話，一點也沒有不耐煩之意，停了停又道：“陳公威雖然不諸奇門陣法之學，但他卻有應付之法，那就是利用這一隊人作為量尺，保持著畢直的方向……”
他到此好像巴解釋完了，似杜劍娘仍然不解，接口追問道：“量尺是什麽意思？為何要保持畢直的方向？”
荊棘子道：“反正他們用這種縱長的隊型，在最後押隊的人，就可以校準方向，不致於歪斜轉向。這是什麽道理，山人也解釋不出來。”
杜劍娘問道：“林旭，你可願告訴我！”
林旭道：“這有何不可？大凡咱們人類，天生有轉向的弱點。換言之，任何人若是蒙上眼睛，要他畢直行去，必定會漸漸轉彎，最後兜個圈子。每個人雖然都這樣，但程度上卻有差別，有些人去很遠的路，偏差的角度仍不大，有人則反是，所以在視線不能及遠之際，要保持直線，除了有羅盤之外，亦可用縱隊隊形來校準方向。”
荊棘子道：“這話甚是，他們雖在山人奇門陣法之內，但隻要能一直保持直行的方向，便絕不會迷失。目前陳公威很容易就算出他們離起步出發的地點有多遠了……”
杜劍娘恍然大悟，道：“原來如此，啊，這陳公威真了不起……”
荊棘子仰天厲聲而笑，聲振林木，傲然道：“陳公威雖然有兩手，無奈他不精奇門陣法，像他這樣子搜查上一年半載，也找不到咱們，哈！哈他森厲的長笑聲好一會才停止，停止之後，他和杜劍娘都駭了一跳，敢情“沙沙”的腳步聲又傳入他們耳中，已經距離甚近。
“奇怪啊，”杜劍娘道：“這次他們迴頭得好快，比前幾次快得多了。”
荊棘子道：“別怕，他們瞧不見咱們……”
林旭趁機問道：“既然如此，你和杜姑娘為何不欺近他們，出手施以暗襲呢？”
荊棘子果然受激，怒道：“山人就試給你看看！”
杜劍娘忙道：“好，我們一齊出手！”
荊棘子搖頭道：“你不成，我可以潛近到三尺之內，你最多欺到五尺之內，便被發覺！
杜創娘道：“那麽你可有把握襲殺那陳公威？”
荊棘子不假思索，應道：“殺他不易，傷他不難。”
杜劍娘沉吟道：“若是如此，我們還是從長計議的好。別要打草驚蛇，誤了大事。”
荊棘子道：“正因如此，山人才一直不曾出手。”
火炬的光線使周圍數文之內，都顯得十分光亮。
原來那一隊人出現之後，竟在距他們兩丈左右之處結成一個方陣，不再以縱隊式向前進行。
一共二十幾支火炬，發出熊熊的聲響。而那首四個人，全都沉默無聲。
他們也沒有東張西望，但人人都露出一副全神戒備的樣子。
杜劍娘明明知道說話對方聽不見，仍然禁不住壓低聲音，問道：“荊棘子，他們想幹什麽呀？”
荊棘子道：“山人也不知道！”
杜劍娘道：“林旭對那陳公威佩服萬分，可見得那個人真有一套，我們別中了他的詭計……”
荊棘子冷笑道：“他，哼，他能怎樣？”
杜劍娘道：“我們小心點總不會錯！”
荊棘子道：“那就先殺死林旭……”
杜劍娘道：“好吧，不殺他是不行的了……”
林旭這時隻能以眼角瞧著陳公威那一隊人馬，所以看不大清楚。但迎麵行到的杜劍娘，他卻看得分明。
隻見她櫻唇緊咬，柳眉斜豎，麵上籠著一層殺氣。
他微微一笑，道：“沒關係，杜劍娘，每個人都難免一死，隻是遲早而已！”
杜劍娘一怔，問道：“你這話是什麽意思？”
林旭道：“你對殺人之舉，不太習慣，所以在下鼓勵你勇敢出手而已，別無他意！”
杜到娘哼一聲，道：“誰要你鼓勵……”
她眼角餘光發現情況不好，轉頭望去，隻見陳公威等集結的四方陣，忽然變成縱隊疾移，不過方向已改為向她這邊衝來。
這一下突然的變化，連荊棘子也為之愣住，杜劍娘當然更驚駭了，急急問道：“他們曉得我們在這兒嗎？
話聲未歐，縱隊最前麵的兩人已經衝到荊棘子麵前，左麵的一個啊了一聲，高聲道：
“頭兒，果然有人！”
右麵的一個運刀如風，疾砍荊棘子。他們的神情都不算十分驚訝，可知他們心目中已有了準備。
左邊的人也揮刀夾攻，這兩人刀勢淩厲，風聲震耳，顯示出雄渾的勁力。
荊棘子怪笑一聲，揚手飛起袖影，抵住右邊的攻勢，另一隻手似利爪嗤地劃向敵刀，又把左邊之人的攻勢擋住了。
這邊杜劍娘纖指疾出，一下子戳在林旭身上。
荊棘子袖爪齊施，遏阻縱隊前進之勢，口中一麵喝道：“躲起來，廬山真麵目不宜被人窺視。”
他這話分明是暗了杜劍娘別露麵，杜簡娘本想上前助戰，聞言去勢為之一挫。
在縱隊那邊陳公威已發出號令，登時有六個人往後略退，排成一條直線。
其餘的人，包括陳公威自己在內，都往前迅撲。他們一迫近交戰中的三人，登時看得清楚，更不遲疑，紛紛超過他們，續向前衝。
這時杜劍娘才楞完，一看眾人撲來，連忙側躍，閃入林木中。
“陳公威率先看見林旭，驚噫一聲，喊道：“林旭，林旭……”
林旭僵直木立，聲息全無。
陳公威像一陣風似的卷到他麵前，伸手一摸，長長舒費口大氣，道：“謝天謝地，還沒有遇害……”
他轉頭迴顧，現在四方八麵的情況都看得一清二楚，同時又看見吊在樹上的三盞紅燈，立刻恍悟為何，乃耳目恢複功能之故。
另外三名部屬衝過來，他立刻發出命令，分出兩個人去助戰，變成以四敵一之勢。
這四名公門捕快，乃是他帶來這一隊人馬中最強的四個，又有絕藝，又擅長聯手之術。
是以他們陣腳一穩了下來，連荊棘子這等高手，也無法擊退他們。
陳公威和另一名手下，一麵直看四下形勢，一麵又檢視林旭的情況。說道：“李一保，林旭暫且交給你。他隻是穴遭受製，無法言動而已。”
李一保應道：“陳大人放心，屬下背他走！”
他迅即把僵木的林旭扛起來，又道：“奇怪，難道敵方隻有這一個人麽？”
陳公威鼻子皺起在空中噴了幾下，道：“還有一點香氣，那個女人剛去不久。”
他四下看了一下，又道：“小心點，他們必定要全力奪迴知道了不少秘密的林旭……”
李一保忿怒地哼一聲，道：“有人現身最好，等下倒要看看是什麽人如此大膽，竟敢不把咱們放在心上！”
正要從樹後暗影中衝出來的杜劍娘，把李一保的話聽得一清二楚，登時煞住了去勢，凝眸尋思。
她果然正如陳公威所料，想出手奪迴林旭，因為他已知道太多的秘密了。
可是李一保的話卻提醒她，如果奪不迴林旭，那麽她的真麵目算是白露了。而假如她現在不露麵，則隻要有法子暗殺林旭，還是可以把秘密保持住。
現在她一心一意想法子如何殺人滅口，根本沒有時間考慮剛才為何不曾當機立斷地下手取林旭性命？她誠然有點優柔寡斷的性格，但在行刺報仇這件事上，她堅決得很，一切阻擋她去路的障礙，務必掃除。
然而為何剛才下不了手呢，答案能不能找出來，連她也沒有把握。
神探陳公威眼睛靈活銳利地四下轉動，看起來樣子已沒有剛才那麽冷峻嚴肅。