七星鏢局的船到鹹陽，黃河水道的先頭人員已經過來打招唿了。
以往的慣例是值百抽二，一千兩的貨物，抽取二十兩買路錢，而一般的保費則是二成，等於黃河水道要抽一成。
這個數額並不高，但是在鏢局方麵而言，卻負擔得很辛苦，為息事寧人計，卻也無可奈何。
因為此後就要進入黃河水域，十八處水寨沿河而立，不攏平第一關，簡直就寸步難行了。
這次黃河水道已經提出照會，例費要加一成，方七星早有風聞，隻皺皺眉頭，卻也沒有反對。
船到了草灘鎮，泊下了之後，方七星就帶了七八名鏢師到舵口去繳例費了。
舵口上當家的是總瓢把子黃河龍神王必魁的長子分水蛟王猛，他對方七星還算客氣的，親自迎了出來道：“方局主，先頭已經告訴你了吧？這次水道要把例費提高一成，實在是不得已，不過這對你們也是有好處的。因為，兩個月後，西北水陸綠林道要開聯盟大會，家父為了爭取部分陸路的朋友支持，必須要花費一點。隻要家父能爭取到水陸兩道的總盟主，以後貴局的鏢，在水陸兩路上都可以通行無阻，不必另行打點了。”
方七星道：“假如能夠達成這個協議，對保鏢的來說，的確是方便不少，但是尊大人真有把握嗎？”
王猛不高興的道：“在西北的綠林道上，有誰的聲勢能強過黃河水道的了？”
方七星一笑道：“這一點在下很清楚，以聲勢之盛，是無人能超過的，隻不過水陸不同道，尊太人對陸路上的好漢們有約束的力量嗎？”
“到那個時候，他們不聽約束也不行，江湖道上藝業為先，手底下的功夫才是最靠得住的。方局主可是對家父的能力不信任？”
方七星道：“這倒不是在下信不信的問題，而是敝人也想來找總瓢把子說明一下方某的苦衷，敝局這一次發鏢之前，接到了天狐門的一份通知，說他們要抽一成的保護費，保證敝局的鏢在西北路上不受幹擾。在下一想天狐門抽一成，貴處再加一成，多出了兩成的負擔，鏢局方麵就連吃飯都成問題了。”
王猛臉色一沉道：“什麽？天狐門也敢收取例費，他們憑什麽？”
方七星道：“正如王管事所言，江湖上創局麵，憑的是實力，而且他們提得出事實在，貴處的旋風牧場在皋蘭被他們挑了。”
王猛臉色一變道：“那是我們懶得計較，因為我們要全力放在綠林聯盟上。”
方七星道：“那何不等尊大人登上盟主寶座後再說呢？所謂王總管事先說的理由實在也難以令人滿意，就算尊大人當了綠林盟主，也不能叫陸道的好漢們不吃飯，繳了黃河水道的例費，就能水陸通行無阻，這話能叫人相信嗎？”
王猛沉聲道：“方局主的意思是不想加這一成。”
“是的，不但加這一成免談，而且連先前的一成也先繳給天狐門了，人家收得很漂亮，而且也放下了話，隻要繳了那一成保費，鏢局出任何事他們負責。”
“他們負責？他們負責得了嗎？”
“這個倒不知道，但他們的確那樣談了，他們還說，隻要繳了保費，鏢貨出了事，他們先負責賠償，然後他們自己來找人算帳，貴處是否也能提出相對的保證呢？”
王猛看了他一眼，冷笑道：“原來方局主搭上了天狐門，想把這些老朋友一腳踢開了？”
方七星道：“話不是這麽說，我們保鏢賣力氣，賣命、流血流汗，圖一口飯吃很辛苦，自然想多賺點錢，天狐門的條件如此優厚，我們難免不動心。”
“問題是他們有沒有能力提供這個擔保。”
“他們能否護鏢我不知道，但是他們卻預先書下契約，把賠償的金額預先開好字據，銀子也預存在蘭州府的天生銀號中，隻要鏢貨一出問題，他們立刻就全額賠償。”
王猛道：“談都不要談，你們如果想安全地經過黃河水道，就得照章繳費。”
方七星道：“費用已經繳給了天狐門，敝人隻是來通知一聲，貴處如果不滿意，可以找天狐門去。”
王猛冷笑道：“我們找天狐門幹嘛？該你去找天狐門來護鏢，從現在起，你那兩條船一步也別想動。”
方七星一笑道：“要留下那兩船貨，是貴處與天狐門的事，反正貨丟了天狐門會賠，與敝局毫無損失。”
王猛怒聲道：“方七星，你今天能走出大門一步，就算你有種！”
方七星道：“王總管事，敝人今天是談事來的，你可不能壞了規矩。”
王猛怒叫道：“屁的規矩，我姓王的一句話就是規矩，你以為搭上了天狐門就能不把我們看在眼裏了，老子今天就教你學學黃河水道的規矩，來人哪！把他們都綁上！”
後麵轟然一聲，出來了二三十人，每個人都執著兵器。
方七星淡淡地看了一眼道：“王總管事，黃河水道隻不過霸住了水上的勢力而已，還沒有到能橫行天下的程度，你這種做法將自絕於江湖。”
王猛怒聲道：“天狐門不是給你們打下包票了嗎？老子倒要看看天狐門有什麽本事來掌鏢救人，拿下！”
方七星等人也拔出了兵器，準備拚戰。
王猛道：“方七星，今天你們束手就縛，那是黃河水道與天狐門的事，你們若是動手反抗，就連你們一起算上了。”
方七星也道：“王猛，方某開的是鏢局，若是今天叫你把人留下了，以後還能吃這行飯嗎？光棍打九九不打加一，你不給人留條路，方某隻有得罪了，大家出去！”
他下達了一個簡單的命令，他的那些鏢師們卻配合得很好，各出兵刃，圍成了一個小圓圈，方七星領頭在前，慢慢在向前闖去。
王猛也豁出去了，用手一揮道：“意圖反抗者，殺！”
那些水寨上的漢子都挺著兵刃，圍攻了上來，但方七星的這批鏢師卻十分了得，他們不但武功精、招式妙，而且出手兇狠，不留人餘地。
隻見黃河水道的人碰上來，沒有三五個照麵急躺下了一大片，隻剩七八個人，狼狽不堪地退了下去。
王猛沒想到對方如此了得，再者，因為倉猝之間，來不及調集好手前來，他們霸住了水道多年，從來也沒考慮到有人敢來捋虎須，所以一下子怔住了。
眼看著方七星已經衝出了門口，來到大街上，他才大聲叫道：“攔住他們！宰了他們！”
鎮上的人多半是屬於黃河水道的，自然也不是善男信女，但也隻是一般的普通壯勇，沒有幾個會家子。
聽見了王猛的叫喚後，有幾個忙不知死的，還上來攔了一下，可是方七星這批鏢師們還真狠，管他來人是否空手，他們搭上手就殺，砍倒了十幾個人之後，後麵的人也嚇住了，不但沒人再上來，反而躲得遠遠的。
王猛追在後麵叫道：“上呀！膽小鬼，來人把我們的麵子都刷幹淨了，上去，殺掉他們。”
突然一個年輕的鏢師跳了出來，一衝就衝到了王猛的麵前。
王猛連忙舞刀向他砍去，可是他的刀法卻比人家差得太多，那個鏢師隻三兩招就把他的刀擊落在地，用劍比在他的咽喉處，沉聲喝道：“跪下！”
王猛咽喉處感到一陣冰涼，尖銳的刺痛使他體會到死亡的威脅，可是在這些手下的麵前，他不能表現出祛懦。
因此他將頭一揚道：“小子，你有種就殺了我，可別想你爺爺會低頭屈服，方七星，你算是有種，今天敢在草灘鎮殺人逞兇，別忘了你還有兩條船停在碼頭上！”
方七星沒有理他，倒是那個用劍比住他的鏢師笑道：“王猛，你耍狠好了，我看你能狠到幾時。”劍鋒一揚，飛快地又迴來，抵在他的咽喉處，跟著拍的一聲輕響，一團血肉掉落了下來，卻是一隻耳朵。
這時工猛才感到右邊耳根處一陣熱痛，他想伸手去摸，可是他的手才動，對方卻一劍拍來，擊中他的手背上。
幸虧是平著拍下來的，沒有傷著他的手，但又是一陣刺骨的劇痛。
那鏢師冷冷地道：“王猛，在未照我的命令跪下前，你別想動身上任何的部位，第一次我用劍身平拍，第二次我就用劍鋒了。”
王猛的武功夠不上絕預高手，但他是黃河龍王的長子，經管著水道對外的聯係，多少也算是個人物，下過幾十年的功夫，可是在這個年輕的鏢師麵前，他簡直成了個三歲的小孩子，這年輕人的武功太高了。
他雖然不敢再動了，但他的腦筋倒還靈活，頓了一頓道：“你是天狐門的人？”
那鏢師微笑道：“何以見得呢？”
王猛道：“方七星的鏢局中若是有你這種好手，他用不著向誰繳例費，也可以暢行天下了。”
鏢師笑笑道：“你的眼光不錯，腦筋也不笨，今天除了方局主本人外，同行的六個人，都是天狐門中的人，我們收了他的保費，自然也要為他出點力，掃除一切路上的障礙，現在你是否還要留下他的鏢？”
王猛也不敢再耍狠了，咬著牙道：“好！既然你們天狐門出了頭，黃河水道自然對你們有番交代，你跟我一起上大寨去。”
那鏢師微笑道：“去幹嘛？”
“你要破壞我們的規矩，搶我們的地盤，自然要到大寨去，做個明白的交代。”
“沒什麽好交代的，我已經請方局主發出了通知，告訴你們天狐門的做法，你們如果不服氣，盡管擺下道來，天狐門總接著就是。”
“你們要斷絕水道的生計，這事情關係太大，我做不了主，總要到大寨去講個清楚。”
那鏢師微微一笑道：“要講話也該叫你老子來找我們，叫我們上大寨去，王必魁沒有這麽大的麵子。”
王猛還待開口，那年輕鏢師神色一寒道：“王猛，這些問題你不夠資格談，叫你老子自己來解決，我叫你跪下，你到底是作何打算？”
王猛的咽喉仍在劍刃的威脅之下，但他實在不能為了乞命而低頭，將牙一咬，竟然自動向劍刃撞了上來，拚將一死也要維持個體麵。
可是對方竟已料準了他的心思，把劍一抽，迅速反擊在他的腿彎上，王猛身不由主的跪了下來。
年輕鏢師哈哈一笑道：“王猛，我不是存心要侮辱你，可是我知道，你們黃河水道搭上了魔教的線，而且是你一力促成的，所以才給你一點教訓，叫你明白，魔教並不能給你撐腰。”
王猛的雙腿又酸又麻，想要站起來，卻沒有一點氣力，就這麽直挺挺的跪著，看一行人揚長而去。
來到江邊碼頭上，那兩條大船仍然停泊著，可是別的船卻遠遠地躲開了，顯然大家已經知道七星鏢局與水道的衝突已起，此地即將一片血肉橫飛，惟恐遭到波及，故而先躲開一邊去了。
來到船上，方七星對那年輕鏢師輕聲歎道：“門主，你剛才對王猛的處置大過份了。”
敢情這位年輕鏢師是洪九郎喬裝的，而且那隨行的六名鏢師，則全是女扮男裝，是小紫、小丹她們。
這些女孩子身材本高，再裝上了短髭，倒是頗有須眉氣概，無怪乎她們的出手兇狠淩厲了。
洪九即微微一笑道：“我是存心如此的，魔教打進了黃河水道，想再進一步控製綠林道，所以我必須立威在先，叫綠林道的人有所警惕，別再跟魔教的人同流合汙。”
“可是天狐門伸手到綠林道的利潤上來，是把他們擠向了魔教那邊去，天狐門向鏢局收取了例費，不讓綠林道的人插手，叫他們倚何為生？”
洪九郎笑笑道：“我們隻管鏢局的事務，這個例子也不是由我們開的，以前九大門派聯手，他們保護下的鏢局也是不向綠林道買帳的。”
“各大門派的勢力夠大……”
“天狐門的勢力也不小。”
“但九大門派所經手的鏢局不多，大部份的鏢局還是由我們這些散幫的江湖人所開設，綠林道還可以從我們這兒分到些好處，天狐門這一伸手，大小統吃，綠林道就半點好處都沒有了。”
“綠林道的收入難道全靠從鏢局中分潤嗎？”
“那當然不止，他們收費的範圍很廣，車船店腳，樣樣都沾一份，鏢局所奉，不過是一成而已。”
“這就是了，就請他們委屈一點，目前我除了鏢局之外，不插手其他的部份，但他們如果為魔教張本，我就半條生路也不留給他們了。”
方七星道：“門主，以前我們除了付給水道二成外，陸路上還要另外打點，算起來幾乎是兩成的支出，現在隻付天狐門一成，自然是占了很大的便宜，但這種做法並不見得會得到大家的支持。”
“這個我知道，大家對天狐門尚未具十足的信心……”
“那麽對那些不合作的鏢行朋友呢？在下身受嶽大姐活命之恩，可以不計利害的全力支持，還有些朋友卻未必敢去得罪綠林水陸兩道的。”
洪九郎笑道：“天狐門不是黑道門戶，對不合作的朋友，我不會劫他們的鏢，但是對支持我們的人，天狐門必盡全力去保護他們鏢貨的安全。”
方七星這才放了心道：“門主這樣做最好了，在下倒不是為那些同行們辯護，他們仗此為生，自然希望息事寧人，不想得罪哪一邊，他們的立場也很困難。”
洪九郎道：“我明白，其實我這樣做也不想破壞以往的成例，我抽取的這一成也不是為了天狐門落入私囊，凡是能擺脫魔教的關係，我不但給予相當的支持，也同樣地把這一成津貼支付給他們。”
方七星道：“門主這一手真漂亮，為什麽先前不說呢？”
洪九郎冷笑道：“對黃河水道，我不作此宣布，他們跟魔教的關係太深了，而且他們還想借魔教的勢力，稱霸綠林，對這種人，我絕不姑息。”
方七星也隻有唯唯稱是，對這個年輕人，他有一種發自內心的敬畏。
雖然洪九郎在他麵前十分平易近人，但他也了解到這個年輕人的技業之高與內涵之深，都是他難以企及的。
他隻能站在鏢局的立場上，把該說的話表白一下，卻不敢去影響到洪九郎的決定。
在船上約莫等了兩個時辰，碼頭上突地靜了下來，不僅是閑雜人等躲開了，連一些店鋪都關上了門，那表示黃河水道的人要來了。
洪九郎一笑道：“方局主，這次恐怕是王必魁自己來了，你可以不必介入，由我來跟他答話好了。”
方七星道：“門主，方某現在還能置身事外嗎？再說我這七星鏢局是靠著嶽大姐的照顧才能撐下去的，幾次出事，都仗著大姐為我擺平，這番恩情，方某粉身碎骨也難以報答，這次嶽大姐指定要方某隨行，無非是因為方某江湖規矩熟一點而已。”
洪九郎一笑道：“方局主可是認為我先前的做法有違江湖規矩？”
方七星不便明言，隻有道：“天狐門主威名遠播，自然不必向他們講規矩，可是我們是以鏢局的身分前來……”
洪九郎道：“黃河水道提高了一倍例費合規矩嗎？”
“事先未發照會，臨時才著人通知，是不合規矩，所以在下才能向他們理論。”
“你理論會有結果嗎？”
“假如隻是我七星鏢局一家，自然是難以成事的，可是這種規定太不合理，我還可以糾合同行，再度交涉的。”
“假如還是沒有結果呢？”
“那就隻有兩條路，一個是忍痛接受，一個是憑實力跟他們硬碰了。”
“黃河水道已經考慮到這兩條路了，他們敢提出條件自然也算準你們各種的可能了，他們有魔教為後盾，會在乎你們硬碰嗎？”
方七星道：“碰不過隻有拚將一死，鏢局的利潤本就菲薄，如果照他們的成數一抽，我們就等於做苦工了。”
“就算是要硬碰吧！是否所有的人都能同心同力呢？”
方七星苦笑一聲歎道：“能夠有三成的人同意就很多了，大部份的人都會低頭接受的，然後提高保費，轉嫁在客戶頭上去。”
洪九郎笑笑又問道：“你們這麽點力量，硬碰的結果可知，那不是白白的送死嗎？”
方七星搖頭長歎一聲。
洪九郎神色一振道：“你講規矩，最後還是要拚，而且提醒了對方注意，拚得家破人亡，我認為太不值得，明知講不通，不如先作拚的打算，出其不意，先聲奪人，還能予敵痛創，跟強盜講規矩，等於是與虎謀皮，自尋倒黴而已。”
方七星無言以對，他很想告訴洪九郎，江湖不是這樣闖法的，但一想人家是天狐門主，一般的江湖規矩也用不到他身上。
黃河龍神王必魁終於來了，浩浩蕩蕩，帶著一大批的人來了，一付殺氣騰騰的樣子。
洪九郎也幹脆亮出了身分，扯起了天狐門的大旗，杏黃絲緞上繡著天狐兩個大黑字，底下飄著一麵較小的三角旗，則隻有一個洪字。
這是洪九郎第一次亮出了他的門主旗，但是威風十足，老遠就鎮懾住了黃河群豪。
本來他們打算，不問青紅皂白，一舉就殺上船來的，但是為了那麵旗，王必魁擺手止住了身後的群豪，在二十丈外停住了。
工必魁是個六十來歲的壯漢，長相威武，麵色紅潤，一點不顯老態，須發花白，目光如電，倒是頗有一派領袖群倫的氣概。
他朝船頭上一拱手道：“黃河水道十八寨總寨主王必魁，有請天狐門洪門主一晤。”
洪九郎身邊的六名女郎雖未恢複女裝，但是都已把瞼上的化裝除掉了，春花如麵，卻也顯得英姿勃勃。
洪九郎也拱了拱手道：“王老英雄，幸會！幸會！”
王必魁打量了這年輕人一眼，雖然對方身材軒昂，但實在看不出有什麽特殊的地方。
不過洪九郎的赫赫盛名，使他不敢有所怠慢，再度拱手道：“不知門主駕臨，有失遠迎，請恕罪！”
洪九郎笑笑道：“老龍神，客套話不必說了，在下今天是來告訴閣下一聲，以後西北道上鏢行的例費，由天狐門代收了，至於對綠林道上的朋友，天狐門自有一番心意，至於黃河水道，卻沒有任何的商量。”
王必魁一怔道：“洪門主是專為什對黃河水道而來了？”
“是的，因為你們先得罪了我，你的女婿花妙人在皋蘭勾結魔教不利於我，是你們啟釁在先，可不能怪我不講交情。”
王必魁道：“那是小婿的事。”
洪九郎沉聲道：“王必魁，花妙人的旋風牧場根本就是黃河水道的營業，也是你們伸進陸路的前站，本來大家河水不犯井水，天狐門可以不理，甚至於在旋風牧場有遭受魔教侵害的可能時，本門還派了兩位長老前往支援，那知你們竟與魔教勾結，意圖加害本門……”
王必魁呐呐地道：“那都是誤會……”
洪九郎冷笑道：“王老兒，你有種做卻沒種承認，不感到丟人嗎？你以為有魔教撐腰，就可以不把天狐門放在眼中了？所以我特地來跟你把帳結結清楚。”
他開口如刀，說的又全是事實，根本不給對方有置辯的機會，王必魁詞為之窮，隻有挺上了道：“洪小兒，你欺人太甚！”
洪九郎哈哈一笑道：“事實俱在，我不怕講道理，可是跟你們這種人，我懶得費口舌，我今天就是來挑掉你們黃河水道的，你是怎麽說？”
麵對他咄咄逼人的態度，王必魁縱然有息事寧人之心，也拉不下這個臉來，他隻有冷笑一聲道：“很好，但不知洪門主打算怎麽個挑法？”
“很簡單，首先請你老龍神挪挪位子，你這個總寨主倒行逆施，有虧職守，該引咎下台，讓別人來幹幹。”
“笑話，老夫這個總寨主是憑本事打下來的。”
“那我也憑本事打你下去。”
王必魁大笑道：“原來是天狐門想要我這塊地盤。”
洪九郎道：“天狐門沒有這個意思，不過你這樣說也未嚐不可，因為我知道你們與魔教的關係太深，已經成為魔教的附庸了，所以我不打算再勸你們，隻有全麵掃蕩。”
王必魁大笑道：“小子，你好大的口氣，黃河水寨有一十八處分寨，總計有三四千好漢，你就想憑幾個人……？”
洪九郎不等他說完就道：“我知道你們人多，但是我問你一句，這三四千人中，能夠勉強夠得上一戰的有多少？不怕死的又有多少？”
這一問又把王必魁問住了，水道中人多少都會兩手，但是真正能算為高手的卻不多，至於後一個問題，就更難迴答了。
頓了一頓，他才大聲道：“我水道屬下三千兒郎，人人都是好手，個個都是不怕死的英雄好漢。”
洪九郎鄙夷地笑道：“真能如此的話，你早就成為天下的武林霸主了，何必還株守在黃河水道中，不過這些都是廢話，今天我要挑你的水寨卻挑定了，小丹、小紫，你們兩個人下去，領教一下水道英雄不怕死的雄風。”
小丹與小紫應了一聲。雙雙飄然下船，手挺長劍，走到王必魁前麵，小丹用劍一指道：“王老頭兒出來領死！”
王必魁魁聲道：“滾一邊兒去，洪九郎，你居然叫兩個丫頭出來侮辱老夫！”
洪九郎笑笑道：“你別瞧不起這兩個丫頭，她們是我大師姐嶽天玲的弟子，已經得到了天狐門的親傳，你若是能勝過她們，再吹牛還不遲。”
王必魁當然知道這兩個女孩於不好易與，可是以他的身分，說什麽也不能接受這種挑戰，氣得直翻白眼。
他也不便隨便指派人出去應戰，技業差的出去送死不說，還折了水道的威風，技業高的，地位也高，要他們出去跟兩個女孩子對手，他也開不了口。
他希望自己的手下，能夠自動出來殺殺對方的銳氣，可是他手下的那些人也抱著一樣的心思，天狐門隻派了兩個女孩子出來，勝之不武，輸了丟大人，因此一個個部裝聾扮啞，呆立不動。
小紫和小丹等了一會兒，不見有人出來，小丹又冷笑道：“王老頭兒，姑娘叫你出來領死，你聽見沒有？”
王必魁自然聽見了，可是沒法子接口，隻好翻著白眼，作出一副不屑之狀。
洪九郎笑道：“小丹，他是看不起你，不屑出手。”
小丹冷笑一聲道：“好啊！你敢看不起本姑娘，姑娘非給你一點顏色瞧瞧！”
語畢運劍如風，直卷進去，去勢如電。
王必魁再也沒想到她的身法有這麽快法，劍尖臨體，他的劍仍然插在腰下，來不及拔出來，逼得向後急問，總算避過了一劍。
小丹的劍勢卻一直前搠，然後突然橫掠圈迴，倒跳著迴來時，已有兩名漢子撲地倒下，喉頭鮮血直冒。
原來殺死這兩個人才是她的目的，所以小丹在完成使命後，向洪九郎微一躬身道：“門主，幸不辱命。”
洪九郎也笑著點頭道：“殺得好，天狐門的宗旨就是替天行道，懲好除完，這兩個人擅長毒藥暗器，胡作非為，不知害了多少正道俠士，正道俠士都在找他們，本門久有除奸之心，卻不知道他們躲在那裏，難得在這兒碰上了，自然不能放過。”
然後又朝狼狽不堪的王必魁道：“老龍神，你今天敢有恃無恐，大概也就是仗著魔教壓給你的白水雙妖撐腰吧！所以本門先鏟除了你身邊的靠山，再來找你算帳。”
被殺的這兩名漢子的確就是聲名狼籍的白水雙妖，他們一手毒藥暗器無聲無影，中人無救。
他們就仗著這一手，橫行西北，采花殺掠，邪惡不作，激起了白道人士的公憤，群起而擊之。
他們被逼得沒辦法，才躲了起來，被魔教網羅了去，分派在黃河水道中，作為支助。
他們一直就在王必魁身邊，貼身護衛，連黃河水道中人也不認識他們。
洪九郎叫破了他們身分之後，立刻就有人責問道：“王大哥，這兩個人真是白水雙妖？”
王必魁不知要如何迴答了。
洪九郎道：“那還會有假嗎？人就死在麵前，你們總有人認識的。”
那個責問的漢子是飛鷹水寨的寨主駱大成，立刻轉問王必魁道：“王大哥，你又介紹說他們姓許，是赫連教主派來支援我們的好手，可沒有說他們是白水雙妖。”
王必魁訕然地道：“愚兄隻知道他們的名聲不佳，但魔教推薦過來，愚兄又不便堅拒，隻有放在身邊。”
駱大成道：“我們難道非靠魔教不可嗎？”
王必魁歎道：“魔教想推廣實力，在綠林道中著手，我們若不跟他們合作，別人就會捷足先登，那時我們就慘了，處處就要聽別人的了。”
駱大成道：“大哥就因為有了魔教的支持，才想到要進軍陸路，稱霸綠林了嗎？”
“是的，這是魔教答應我的，到時候我們手掌水陸兩道，西北道上，全是我們的天下了。”
“那隻是大哥一個人風光而已，我們水寨還是水寨人，不能管到陸路上去。”
王必魁一怔道：“賢弟，你怎麽跟我這麽分呢？”
“本來就是，橫跨綠林道，隻是大哥一個人的事，不可能把水寨置於陸路之上，於弟兄們全無好處。”
王必魁道：“愚兄是水道的人，自然對水道會多照顧一些。”
“大哥若是這樣做了，就不可能令陸道心服，綠林好漢，不是憑勢力可以硬壓的，隻有以義氣去折服人家，大哥若是真心想做綠林盟主，隻有水道弟兄吃虧的份，處處還得讓著別人一點，這樣一十，大哥是風光了，我們水道弟兄卻隻得一點虛名而已。”
他不等工必魁接口，又忙著道：“而且我們跟魔教合作，未見其利，先蒙其害，第一個就是惹上了天狐門這個強敵，似乎太不智了。”
王必魁臉色一沉道：“賢弟可是打算扯腿了？”
駱大成道：“小弟不敢，但是從開始起，小弟就反對與魔教合作，大哥忠言逆耳，一意孤行，才招來今天這種狀況，水道弟兄可不想陪著大哥冤枉送命，因此，對天狐門的這一行動，小弟的飛鷹寨撤出行列了。”
他一招手，有五六個人退了下來，跟著又有幾個人也退了下來。
駱大成道：“洪門主，水道弟兄與天狐門向無仇隙，旋風牧場的行動與我們沒關係，不知道門主可允我們置身事外嗎？”
洪九郎笑笑道：“天狐門對綠林道本無成見，而且本門的幾位長老跟綠林道頗有交情，在下今天的行為，是因為黃河水道聯合了魔教先犯到我頭上。”
駱大成道：“兄弟剛才已經聲明了，那隻是王必魁個人的行動，水道弟兄並沒有支持。”
洪九即道：“那很好，我也隻找王必魁一個人，與水道英雄無涉。”
王必魁一看身邊隻剩下七八個人了，不禁大力恐慌，連忙道：“各位賢弟，黃河水道是一個整體……”
駱大成冷冷地道：“這話不錯，我們尊你為長，是因為你能替大家謀福利，現在你為了個人的利益，漠視弟兄，我們自然也可以不認你。”
王必魁不禁呆了，洪九郎這才朝他道：“水道的弟兄既然不再承認你的地位，我們現在就撇開水道的問題，單獨找你一決。”
王必魁看看身邊的五六個人，那些人也漠然無表情地看著他，等待他的反應，王必魁不禁躊躇難決。
洪九郎道：“這幾個大概是魔教派來支援你的高手吧？”
“不是，他們是王某結交的生死兄弟。”
“他們就是水道中人了？”
駱大成忙道：“也不是，水道中沒有這些人，他們是王老大的私人。”
洪九郎微微一笑道：“除了魔教的人外，老龍神沒有私人可用，王必魁，你不說我也知道，這是金妮的人，你以為靠著她，就能橫行天下，稱霸武林了？我實在替你可憐，不但你的目的難以達到，連已有的也將失去了。”
王必魁忽然憤怒地道：“洪九郎，你少說風涼話，老夫還沒有這麽容易認輸，老夫敢誇下兼掌水陸的大話，當然有老夫的憑仗，去兩個人，先把這兩個丫頭收拾下來。”
他身邊走出兩名漢子，每人都是握著一口大刀，一言不發，掄刀就砍。
小丹和小紫運劃招架，不想這兩個人腕力大得出奇，嗆啷聲中，兩支劍被格飛脫手，人也被掠過一邊，虎口震裂，芳容失色。
洪九郎也沒想到這兩名漢子看上去不經眼，手底下即如此硬紮，連忙從船上飛身掠下，長劍伸出，擋住了那個人的追擊，才使兩個女孩子得以脫身。
那兩名漢子改以洪九郎為對象，兩柄大刀急揮猛砍，不但攻他的人，有時也猛砸他的劍，想把他的兵器磕飛。
但洪九即可不像那個女孩子好對付，他的劍招淩厲而靈活，不但可以避開他們的大刀，而且還能蹈空進招，給他們很大的威脅。
戰鬥進行到三十迴合後，洪九郎顯得很輕鬆，反倒是王必魁緊張了，哼了一聲道：“你們的命太值錢了，就算挨上一劍又能如何呢？”
這是在提醒那兩個家夥，持著挨一劍，但可以造成另一個人得手的機會。
方法是不錯，但問題是誰肯挨這一劍呢？
洪九郎微笑道：“老龍神，叫別人拚命是很簡單的，但是你自己幹嘛不下來試試看呢？”
王必魁暴躁地道：“你別急，有機會的，今天的局麵被你弄成這樣子，老夫遲早都要出手的，老夫實在低估了你，沒想到你居然能買通了水道中的弟兄……”
洪九郎道：“老龍神，你這樣說就太侮辱你水道的弟兄了，洪某可沒給他們什麽好處，隻是告訴他們，你這位老大作了一個很錯誤的選擇，這個錯誤會使水道弟兄淪於百劫不複之地，然後又提供了他們一個自救的方法。”
方七星在暗中唿了一口氣，原來洪九郎是作了準備而來的，否則的話，以他所帶的人手，要來挑黃河水道，實在是太狂妄了一點。
本來，方七星以為洪九郎還帶來了一批秘密的人手，但是把助力放在對方的陣營裏，似乎是更高明一點。
隻不過王必魁卻不能像方七星這樣子激賞了，他暴跳如雷地叫道：“他們很快地知道錯的是誰了，那時他們會後悔莫及的。”
洪九郎道：“他們沒有後悔的理由，天狐門的實力比魔教壯大多了，再笨的人也不會選上魔教去跟天狐門作對的，隻有你老龍神才會做這種笨事。”
王必魁冷笑道：“誰聰明誰笨很快就明白了，魔教派給我的兩名護法就能叫你束手無策了，而老夫手中像這樣的護法有五十名之多。”
洪九郎哦了一聲道：“金妮手下有這麽雄厚的實力？”
“當然了，大祭司是個很有頭腦的人，她的計劃是假綠林道來展開天下的霸局，所以把真正的實力全放在這邊，老夫手下指揮五十名，她自己指揮五十名，就憑這百名護法，也足夠橫掃西北了。”
“我隻看見兩個人。”
“我身邊還有八名，其餘的人我隱藏不為人注意的地方，用來懲治那些對我不忠的人。”
駱大成立刻叫道：“王大哥，你是說對付我們？”
王必魁道：“目前還用不著，因為你們隻是受了洪九郎的威脅，為了自保，你們這麽做尚可原諒，等我殺了洪九郎之後，展示了老夫的實力，你們再懷貳心，就不可原諒了，你們應該信任我的，老夫若無充分準備，又怎會貿然就跟天狐門作對？”
駱大成道：“王大哥，我們擁護你隻是為了江湖義氣，你若是用這一套來威脅大家，我們就是拚將一死，也不會屈服的。”
王必魁冷笑道：“駱老弟，我們是多年弟兄，我做的一切，也是為了大家好，希望你冷靜一下，多看、多想、多考慮，然後再作決定。”
駱大成似乎還要說什麽，但是交手中的洪九郎忽然對他作了一個手勢。
那不能算是手勢，隻能算是一個劍訣，洪九郎一手舞劍，另一隻手捏著劍訣，以配合劍勢，這是很自然的事。
這時洪九郎施的是一招守式泰嶽永峙，但他的手提劍訣卻是一個暗示，一個預約好的暗示。
駱大成了解到暗示，是叫他暫時忍耐，不要開口，所以他悻然地止口不言。
洪九郎的劍勢卻突然地變了，以想像不到的速度與招式，劍刃掠過那兩名漢子的咽喉處。
他們的喉間噴著血，倒了下來。
王必魁神色一變，他身邊的那些漢子們神色也是一變，有四個人執著兵刃衝過來要圍攻他。
但洪九郎的劍厲害起來了，漫天劍影中，四個人叫著，灑著血向後倒去。
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以往的慣例是值百抽二，一千兩的貨物，抽取二十兩買路錢，而一般的保費則是二成，等於黃河水道要抽一成。
這個數額並不高，但是在鏢局方麵而言，卻負擔得很辛苦，為息事寧人計，卻也無可奈何。
因為此後就要進入黃河水域，十八處水寨沿河而立，不攏平第一關，簡直就寸步難行了。
這次黃河水道已經提出照會，例費要加一成，方七星早有風聞，隻皺皺眉頭，卻也沒有反對。
船到了草灘鎮，泊下了之後，方七星就帶了七八名鏢師到舵口去繳例費了。
舵口上當家的是總瓢把子黃河龍神王必魁的長子分水蛟王猛，他對方七星還算客氣的，親自迎了出來道：“方局主，先頭已經告訴你了吧？這次水道要把例費提高一成，實在是不得已，不過這對你們也是有好處的。因為，兩個月後，西北水陸綠林道要開聯盟大會，家父為了爭取部分陸路的朋友支持，必須要花費一點。隻要家父能爭取到水陸兩道的總盟主，以後貴局的鏢，在水陸兩路上都可以通行無阻，不必另行打點了。”
方七星道：“假如能夠達成這個協議，對保鏢的來說，的確是方便不少，但是尊大人真有把握嗎？”
王猛不高興的道：“在西北的綠林道上，有誰的聲勢能強過黃河水道的了？”
方七星一笑道：“這一點在下很清楚，以聲勢之盛，是無人能超過的，隻不過水陸不同道，尊太人對陸路上的好漢們有約束的力量嗎？”
“到那個時候，他們不聽約束也不行，江湖道上藝業為先，手底下的功夫才是最靠得住的。方局主可是對家父的能力不信任？”
方七星道：“這倒不是在下信不信的問題，而是敝人也想來找總瓢把子說明一下方某的苦衷，敝局這一次發鏢之前，接到了天狐門的一份通知，說他們要抽一成的保護費，保證敝局的鏢在西北路上不受幹擾。在下一想天狐門抽一成，貴處再加一成，多出了兩成的負擔，鏢局方麵就連吃飯都成問題了。”
王猛臉色一沉道：“什麽？天狐門也敢收取例費，他們憑什麽？”
方七星道：“正如王管事所言，江湖上創局麵，憑的是實力，而且他們提得出事實在，貴處的旋風牧場在皋蘭被他們挑了。”
王猛臉色一變道：“那是我們懶得計較，因為我們要全力放在綠林聯盟上。”
方七星道：“那何不等尊大人登上盟主寶座後再說呢？所謂王總管事先說的理由實在也難以令人滿意，就算尊大人當了綠林盟主，也不能叫陸道的好漢們不吃飯，繳了黃河水道的例費，就能水陸通行無阻，這話能叫人相信嗎？”
王猛沉聲道：“方局主的意思是不想加這一成。”
“是的，不但加這一成免談，而且連先前的一成也先繳給天狐門了，人家收得很漂亮，而且也放下了話，隻要繳了那一成保費，鏢局出任何事他們負責。”
“他們負責？他們負責得了嗎？”
“這個倒不知道，但他們的確那樣談了，他們還說，隻要繳了保費，鏢貨出了事，他們先負責賠償，然後他們自己來找人算帳，貴處是否也能提出相對的保證呢？”
王猛看了他一眼，冷笑道：“原來方局主搭上了天狐門，想把這些老朋友一腳踢開了？”
方七星道：“話不是這麽說，我們保鏢賣力氣，賣命、流血流汗，圖一口飯吃很辛苦，自然想多賺點錢，天狐門的條件如此優厚，我們難免不動心。”
“問題是他們有沒有能力提供這個擔保。”
“他們能否護鏢我不知道，但是他們卻預先書下契約，把賠償的金額預先開好字據，銀子也預存在蘭州府的天生銀號中，隻要鏢貨一出問題，他們立刻就全額賠償。”
王猛道：“談都不要談，你們如果想安全地經過黃河水道，就得照章繳費。”
方七星道：“費用已經繳給了天狐門，敝人隻是來通知一聲，貴處如果不滿意，可以找天狐門去。”
王猛冷笑道：“我們找天狐門幹嘛？該你去找天狐門來護鏢，從現在起，你那兩條船一步也別想動。”
方七星一笑道：“要留下那兩船貨，是貴處與天狐門的事，反正貨丟了天狐門會賠，與敝局毫無損失。”
王猛怒聲道：“方七星，你今天能走出大門一步，就算你有種！”
方七星道：“王總管事，敝人今天是談事來的，你可不能壞了規矩。”
王猛怒叫道：“屁的規矩，我姓王的一句話就是規矩，你以為搭上了天狐門就能不把我們看在眼裏了，老子今天就教你學學黃河水道的規矩，來人哪！把他們都綁上！”
後麵轟然一聲，出來了二三十人，每個人都執著兵器。
方七星淡淡地看了一眼道：“王總管事，黃河水道隻不過霸住了水上的勢力而已，還沒有到能橫行天下的程度，你這種做法將自絕於江湖。”
王猛怒聲道：“天狐門不是給你們打下包票了嗎？老子倒要看看天狐門有什麽本事來掌鏢救人，拿下！”
方七星等人也拔出了兵器，準備拚戰。
王猛道：“方七星，今天你們束手就縛，那是黃河水道與天狐門的事，你們若是動手反抗，就連你們一起算上了。”
方七星也道：“王猛，方某開的是鏢局，若是今天叫你把人留下了，以後還能吃這行飯嗎？光棍打九九不打加一，你不給人留條路，方某隻有得罪了，大家出去！”
他下達了一個簡單的命令，他的那些鏢師們卻配合得很好，各出兵刃，圍成了一個小圓圈，方七星領頭在前，慢慢在向前闖去。
王猛也豁出去了，用手一揮道：“意圖反抗者，殺！”
那些水寨上的漢子都挺著兵刃，圍攻了上來，但方七星的這批鏢師卻十分了得，他們不但武功精、招式妙，而且出手兇狠，不留人餘地。
隻見黃河水道的人碰上來，沒有三五個照麵急躺下了一大片，隻剩七八個人，狼狽不堪地退了下去。
王猛沒想到對方如此了得，再者，因為倉猝之間，來不及調集好手前來，他們霸住了水道多年，從來也沒考慮到有人敢來捋虎須，所以一下子怔住了。
眼看著方七星已經衝出了門口，來到大街上，他才大聲叫道：“攔住他們！宰了他們！”
鎮上的人多半是屬於黃河水道的，自然也不是善男信女，但也隻是一般的普通壯勇，沒有幾個會家子。
聽見了王猛的叫喚後，有幾個忙不知死的，還上來攔了一下，可是方七星這批鏢師們還真狠，管他來人是否空手，他們搭上手就殺，砍倒了十幾個人之後，後麵的人也嚇住了，不但沒人再上來，反而躲得遠遠的。
王猛追在後麵叫道：“上呀！膽小鬼，來人把我們的麵子都刷幹淨了，上去，殺掉他們。”
突然一個年輕的鏢師跳了出來，一衝就衝到了王猛的麵前。
王猛連忙舞刀向他砍去，可是他的刀法卻比人家差得太多，那個鏢師隻三兩招就把他的刀擊落在地，用劍比在他的咽喉處，沉聲喝道：“跪下！”
王猛咽喉處感到一陣冰涼，尖銳的刺痛使他體會到死亡的威脅，可是在這些手下的麵前，他不能表現出祛懦。
因此他將頭一揚道：“小子，你有種就殺了我，可別想你爺爺會低頭屈服，方七星，你算是有種，今天敢在草灘鎮殺人逞兇，別忘了你還有兩條船停在碼頭上！”
方七星沒有理他，倒是那個用劍比住他的鏢師笑道：“王猛，你耍狠好了，我看你能狠到幾時。”劍鋒一揚，飛快地又迴來，抵在他的咽喉處，跟著拍的一聲輕響，一團血肉掉落了下來，卻是一隻耳朵。
這時工猛才感到右邊耳根處一陣熱痛，他想伸手去摸，可是他的手才動，對方卻一劍拍來，擊中他的手背上。
幸虧是平著拍下來的，沒有傷著他的手，但又是一陣刺骨的劇痛。
那鏢師冷冷地道：“王猛，在未照我的命令跪下前，你別想動身上任何的部位，第一次我用劍身平拍，第二次我就用劍鋒了。”
王猛的武功夠不上絕預高手，但他是黃河龍王的長子，經管著水道對外的聯係，多少也算是個人物，下過幾十年的功夫，可是在這個年輕的鏢師麵前，他簡直成了個三歲的小孩子，這年輕人的武功太高了。
他雖然不敢再動了，但他的腦筋倒還靈活，頓了一頓道：“你是天狐門的人？”
那鏢師微笑道：“何以見得呢？”
王猛道：“方七星的鏢局中若是有你這種好手，他用不著向誰繳例費，也可以暢行天下了。”
鏢師笑笑道：“你的眼光不錯，腦筋也不笨，今天除了方局主本人外，同行的六個人，都是天狐門中的人，我們收了他的保費，自然也要為他出點力，掃除一切路上的障礙，現在你是否還要留下他的鏢？”
王猛也不敢再耍狠了，咬著牙道：“好！既然你們天狐門出了頭，黃河水道自然對你們有番交代，你跟我一起上大寨去。”
那鏢師微笑道：“去幹嘛？”
“你要破壞我們的規矩，搶我們的地盤，自然要到大寨去，做個明白的交代。”
“沒什麽好交代的，我已經請方局主發出了通知，告訴你們天狐門的做法，你們如果不服氣，盡管擺下道來，天狐門總接著就是。”
“你們要斷絕水道的生計，這事情關係太大，我做不了主，總要到大寨去講個清楚。”
那鏢師微微一笑道：“要講話也該叫你老子來找我們，叫我們上大寨去，王必魁沒有這麽大的麵子。”
王猛還待開口，那年輕鏢師神色一寒道：“王猛，這些問題你不夠資格談，叫你老子自己來解決，我叫你跪下，你到底是作何打算？”
王猛的咽喉仍在劍刃的威脅之下，但他實在不能為了乞命而低頭，將牙一咬，竟然自動向劍刃撞了上來，拚將一死也要維持個體麵。
可是對方竟已料準了他的心思，把劍一抽，迅速反擊在他的腿彎上，王猛身不由主的跪了下來。
年輕鏢師哈哈一笑道：“王猛，我不是存心要侮辱你，可是我知道，你們黃河水道搭上了魔教的線，而且是你一力促成的，所以才給你一點教訓，叫你明白，魔教並不能給你撐腰。”
王猛的雙腿又酸又麻，想要站起來，卻沒有一點氣力，就這麽直挺挺的跪著，看一行人揚長而去。
來到江邊碼頭上，那兩條大船仍然停泊著，可是別的船卻遠遠地躲開了，顯然大家已經知道七星鏢局與水道的衝突已起，此地即將一片血肉橫飛，惟恐遭到波及，故而先躲開一邊去了。
來到船上，方七星對那年輕鏢師輕聲歎道：“門主，你剛才對王猛的處置大過份了。”
敢情這位年輕鏢師是洪九郎喬裝的，而且那隨行的六名鏢師，則全是女扮男裝，是小紫、小丹她們。
這些女孩子身材本高，再裝上了短髭，倒是頗有須眉氣概，無怪乎她們的出手兇狠淩厲了。
洪九即微微一笑道：“我是存心如此的，魔教打進了黃河水道，想再進一步控製綠林道，所以我必須立威在先，叫綠林道的人有所警惕，別再跟魔教的人同流合汙。”
“可是天狐門伸手到綠林道的利潤上來，是把他們擠向了魔教那邊去，天狐門向鏢局收取了例費，不讓綠林道的人插手，叫他們倚何為生？”
洪九郎笑笑道：“我們隻管鏢局的事務，這個例子也不是由我們開的，以前九大門派聯手，他們保護下的鏢局也是不向綠林道買帳的。”
“各大門派的勢力夠大……”
“天狐門的勢力也不小。”
“但九大門派所經手的鏢局不多，大部份的鏢局還是由我們這些散幫的江湖人所開設，綠林道還可以從我們這兒分到些好處，天狐門這一伸手，大小統吃，綠林道就半點好處都沒有了。”
“綠林道的收入難道全靠從鏢局中分潤嗎？”
“那當然不止，他們收費的範圍很廣，車船店腳，樣樣都沾一份，鏢局所奉，不過是一成而已。”
“這就是了，就請他們委屈一點，目前我除了鏢局之外，不插手其他的部份，但他們如果為魔教張本，我就半條生路也不留給他們了。”
方七星道：“門主，以前我們除了付給水道二成外，陸路上還要另外打點，算起來幾乎是兩成的支出，現在隻付天狐門一成，自然是占了很大的便宜，但這種做法並不見得會得到大家的支持。”
“這個我知道，大家對天狐門尚未具十足的信心……”
“那麽對那些不合作的鏢行朋友呢？在下身受嶽大姐活命之恩，可以不計利害的全力支持，還有些朋友卻未必敢去得罪綠林水陸兩道的。”
洪九郎笑道：“天狐門不是黑道門戶，對不合作的朋友，我不會劫他們的鏢，但是對支持我們的人，天狐門必盡全力去保護他們鏢貨的安全。”
方七星這才放了心道：“門主這樣做最好了，在下倒不是為那些同行們辯護，他們仗此為生，自然希望息事寧人，不想得罪哪一邊，他們的立場也很困難。”
洪九郎道：“我明白，其實我這樣做也不想破壞以往的成例，我抽取的這一成也不是為了天狐門落入私囊，凡是能擺脫魔教的關係，我不但給予相當的支持，也同樣地把這一成津貼支付給他們。”
方七星道：“門主這一手真漂亮，為什麽先前不說呢？”
洪九郎冷笑道：“對黃河水道，我不作此宣布，他們跟魔教的關係太深了，而且他們還想借魔教的勢力，稱霸綠林，對這種人，我絕不姑息。”
方七星也隻有唯唯稱是，對這個年輕人，他有一種發自內心的敬畏。
雖然洪九郎在他麵前十分平易近人，但他也了解到這個年輕人的技業之高與內涵之深，都是他難以企及的。
他隻能站在鏢局的立場上，把該說的話表白一下，卻不敢去影響到洪九郎的決定。
在船上約莫等了兩個時辰，碼頭上突地靜了下來，不僅是閑雜人等躲開了，連一些店鋪都關上了門，那表示黃河水道的人要來了。
洪九郎一笑道：“方局主，這次恐怕是王必魁自己來了，你可以不必介入，由我來跟他答話好了。”
方七星道：“門主，方某現在還能置身事外嗎？再說我這七星鏢局是靠著嶽大姐的照顧才能撐下去的，幾次出事，都仗著大姐為我擺平，這番恩情，方某粉身碎骨也難以報答，這次嶽大姐指定要方某隨行，無非是因為方某江湖規矩熟一點而已。”
洪九郎一笑道：“方局主可是認為我先前的做法有違江湖規矩？”
方七星不便明言，隻有道：“天狐門主威名遠播，自然不必向他們講規矩，可是我們是以鏢局的身分前來……”
洪九郎道：“黃河水道提高了一倍例費合規矩嗎？”
“事先未發照會，臨時才著人通知，是不合規矩，所以在下才能向他們理論。”
“你理論會有結果嗎？”
“假如隻是我七星鏢局一家，自然是難以成事的，可是這種規定太不合理，我還可以糾合同行，再度交涉的。”
“假如還是沒有結果呢？”
“那就隻有兩條路，一個是忍痛接受，一個是憑實力跟他們硬碰了。”
“黃河水道已經考慮到這兩條路了，他們敢提出條件自然也算準你們各種的可能了，他們有魔教為後盾，會在乎你們硬碰嗎？”
方七星道：“碰不過隻有拚將一死，鏢局的利潤本就菲薄，如果照他們的成數一抽，我們就等於做苦工了。”
“就算是要硬碰吧！是否所有的人都能同心同力呢？”
方七星苦笑一聲歎道：“能夠有三成的人同意就很多了，大部份的人都會低頭接受的，然後提高保費，轉嫁在客戶頭上去。”
洪九郎笑笑又問道：“你們這麽點力量，硬碰的結果可知，那不是白白的送死嗎？”
方七星搖頭長歎一聲。
洪九郎神色一振道：“你講規矩，最後還是要拚，而且提醒了對方注意，拚得家破人亡，我認為太不值得，明知講不通，不如先作拚的打算，出其不意，先聲奪人，還能予敵痛創，跟強盜講規矩，等於是與虎謀皮，自尋倒黴而已。”
方七星無言以對，他很想告訴洪九郎，江湖不是這樣闖法的，但一想人家是天狐門主，一般的江湖規矩也用不到他身上。
黃河龍神王必魁終於來了，浩浩蕩蕩，帶著一大批的人來了，一付殺氣騰騰的樣子。
洪九郎也幹脆亮出了身分，扯起了天狐門的大旗，杏黃絲緞上繡著天狐兩個大黑字，底下飄著一麵較小的三角旗，則隻有一個洪字。
這是洪九郎第一次亮出了他的門主旗，但是威風十足，老遠就鎮懾住了黃河群豪。
本來他們打算，不問青紅皂白，一舉就殺上船來的，但是為了那麵旗，王必魁擺手止住了身後的群豪，在二十丈外停住了。
工必魁是個六十來歲的壯漢，長相威武，麵色紅潤，一點不顯老態，須發花白，目光如電，倒是頗有一派領袖群倫的氣概。
他朝船頭上一拱手道：“黃河水道十八寨總寨主王必魁，有請天狐門洪門主一晤。”
洪九郎身邊的六名女郎雖未恢複女裝，但是都已把瞼上的化裝除掉了，春花如麵，卻也顯得英姿勃勃。
洪九郎也拱了拱手道：“王老英雄，幸會！幸會！”
王必魁打量了這年輕人一眼，雖然對方身材軒昂，但實在看不出有什麽特殊的地方。
不過洪九郎的赫赫盛名，使他不敢有所怠慢，再度拱手道：“不知門主駕臨，有失遠迎，請恕罪！”
洪九郎笑笑道：“老龍神，客套話不必說了，在下今天是來告訴閣下一聲，以後西北道上鏢行的例費，由天狐門代收了，至於對綠林道上的朋友，天狐門自有一番心意，至於黃河水道，卻沒有任何的商量。”
王必魁一怔道：“洪門主是專為什對黃河水道而來了？”
“是的，因為你們先得罪了我，你的女婿花妙人在皋蘭勾結魔教不利於我，是你們啟釁在先，可不能怪我不講交情。”
王必魁道：“那是小婿的事。”
洪九郎沉聲道：“王必魁，花妙人的旋風牧場根本就是黃河水道的營業，也是你們伸進陸路的前站，本來大家河水不犯井水，天狐門可以不理，甚至於在旋風牧場有遭受魔教侵害的可能時，本門還派了兩位長老前往支援，那知你們竟與魔教勾結，意圖加害本門……”
王必魁呐呐地道：“那都是誤會……”
洪九郎冷笑道：“王老兒，你有種做卻沒種承認，不感到丟人嗎？你以為有魔教撐腰，就可以不把天狐門放在眼中了？所以我特地來跟你把帳結結清楚。”
他開口如刀，說的又全是事實，根本不給對方有置辯的機會，王必魁詞為之窮，隻有挺上了道：“洪小兒，你欺人太甚！”
洪九郎哈哈一笑道：“事實俱在，我不怕講道理，可是跟你們這種人，我懶得費口舌，我今天就是來挑掉你們黃河水道的，你是怎麽說？”
麵對他咄咄逼人的態度，王必魁縱然有息事寧人之心，也拉不下這個臉來，他隻有冷笑一聲道：“很好，但不知洪門主打算怎麽個挑法？”
“很簡單，首先請你老龍神挪挪位子，你這個總寨主倒行逆施，有虧職守，該引咎下台，讓別人來幹幹。”
“笑話，老夫這個總寨主是憑本事打下來的。”
“那我也憑本事打你下去。”
王必魁大笑道：“原來是天狐門想要我這塊地盤。”
洪九郎道：“天狐門沒有這個意思，不過你這樣說也未嚐不可，因為我知道你們與魔教的關係太深，已經成為魔教的附庸了，所以我不打算再勸你們，隻有全麵掃蕩。”
王必魁大笑道：“小子，你好大的口氣，黃河水寨有一十八處分寨，總計有三四千好漢，你就想憑幾個人……？”
洪九郎不等他說完就道：“我知道你們人多，但是我問你一句，這三四千人中，能夠勉強夠得上一戰的有多少？不怕死的又有多少？”
這一問又把王必魁問住了，水道中人多少都會兩手，但是真正能算為高手的卻不多，至於後一個問題，就更難迴答了。
頓了一頓，他才大聲道：“我水道屬下三千兒郎，人人都是好手，個個都是不怕死的英雄好漢。”
洪九郎鄙夷地笑道：“真能如此的話，你早就成為天下的武林霸主了，何必還株守在黃河水道中，不過這些都是廢話，今天我要挑你的水寨卻挑定了，小丹、小紫，你們兩個人下去，領教一下水道英雄不怕死的雄風。”
小丹與小紫應了一聲。雙雙飄然下船，手挺長劍，走到王必魁前麵，小丹用劍一指道：“王老頭兒出來領死！”
王必魁魁聲道：“滾一邊兒去，洪九郎，你居然叫兩個丫頭出來侮辱老夫！”
洪九郎笑笑道：“你別瞧不起這兩個丫頭，她們是我大師姐嶽天玲的弟子，已經得到了天狐門的親傳，你若是能勝過她們，再吹牛還不遲。”
王必魁當然知道這兩個女孩於不好易與，可是以他的身分，說什麽也不能接受這種挑戰，氣得直翻白眼。
他也不便隨便指派人出去應戰，技業差的出去送死不說，還折了水道的威風，技業高的，地位也高，要他們出去跟兩個女孩子對手，他也開不了口。
他希望自己的手下，能夠自動出來殺殺對方的銳氣，可是他手下的那些人也抱著一樣的心思，天狐門隻派了兩個女孩子出來，勝之不武，輸了丟大人，因此一個個部裝聾扮啞，呆立不動。
小紫和小丹等了一會兒，不見有人出來，小丹又冷笑道：“王老頭兒，姑娘叫你出來領死，你聽見沒有？”
王必魁自然聽見了，可是沒法子接口，隻好翻著白眼，作出一副不屑之狀。
洪九郎笑道：“小丹，他是看不起你，不屑出手。”
小丹冷笑一聲道：“好啊！你敢看不起本姑娘，姑娘非給你一點顏色瞧瞧！”
語畢運劍如風，直卷進去，去勢如電。
王必魁再也沒想到她的身法有這麽快法，劍尖臨體，他的劍仍然插在腰下，來不及拔出來，逼得向後急問，總算避過了一劍。
小丹的劍勢卻一直前搠，然後突然橫掠圈迴，倒跳著迴來時，已有兩名漢子撲地倒下，喉頭鮮血直冒。
原來殺死這兩個人才是她的目的，所以小丹在完成使命後，向洪九郎微一躬身道：“門主，幸不辱命。”
洪九郎也笑著點頭道：“殺得好，天狐門的宗旨就是替天行道，懲好除完，這兩個人擅長毒藥暗器，胡作非為，不知害了多少正道俠士，正道俠士都在找他們，本門久有除奸之心，卻不知道他們躲在那裏，難得在這兒碰上了，自然不能放過。”
然後又朝狼狽不堪的王必魁道：“老龍神，你今天敢有恃無恐，大概也就是仗著魔教壓給你的白水雙妖撐腰吧！所以本門先鏟除了你身邊的靠山，再來找你算帳。”
被殺的這兩名漢子的確就是聲名狼籍的白水雙妖，他們一手毒藥暗器無聲無影，中人無救。
他們就仗著這一手，橫行西北，采花殺掠，邪惡不作，激起了白道人士的公憤，群起而擊之。
他們被逼得沒辦法，才躲了起來，被魔教網羅了去，分派在黃河水道中，作為支助。
他們一直就在王必魁身邊，貼身護衛，連黃河水道中人也不認識他們。
洪九郎叫破了他們身分之後，立刻就有人責問道：“王大哥，這兩個人真是白水雙妖？”
王必魁不知要如何迴答了。
洪九郎道：“那還會有假嗎？人就死在麵前，你們總有人認識的。”
那個責問的漢子是飛鷹水寨的寨主駱大成，立刻轉問王必魁道：“王大哥，你又介紹說他們姓許，是赫連教主派來支援我們的好手，可沒有說他們是白水雙妖。”
王必魁訕然地道：“愚兄隻知道他們的名聲不佳，但魔教推薦過來，愚兄又不便堅拒，隻有放在身邊。”
駱大成道：“我們難道非靠魔教不可嗎？”
王必魁歎道：“魔教想推廣實力，在綠林道中著手，我們若不跟他們合作，別人就會捷足先登，那時我們就慘了，處處就要聽別人的了。”
駱大成道：“大哥就因為有了魔教的支持，才想到要進軍陸路，稱霸綠林了嗎？”
“是的，這是魔教答應我的，到時候我們手掌水陸兩道，西北道上，全是我們的天下了。”
“那隻是大哥一個人風光而已，我們水寨還是水寨人，不能管到陸路上去。”
王必魁一怔道：“賢弟，你怎麽跟我這麽分呢？”
“本來就是，橫跨綠林道，隻是大哥一個人的事，不可能把水寨置於陸路之上，於弟兄們全無好處。”
王必魁道：“愚兄是水道的人，自然對水道會多照顧一些。”
“大哥若是這樣做了，就不可能令陸道心服，綠林好漢，不是憑勢力可以硬壓的，隻有以義氣去折服人家，大哥若是真心想做綠林盟主，隻有水道弟兄吃虧的份，處處還得讓著別人一點，這樣一十，大哥是風光了，我們水道弟兄卻隻得一點虛名而已。”
他不等工必魁接口，又忙著道：“而且我們跟魔教合作，未見其利，先蒙其害，第一個就是惹上了天狐門這個強敵，似乎太不智了。”
王必魁臉色一沉道：“賢弟可是打算扯腿了？”
駱大成道：“小弟不敢，但是從開始起，小弟就反對與魔教合作，大哥忠言逆耳，一意孤行，才招來今天這種狀況，水道弟兄可不想陪著大哥冤枉送命，因此，對天狐門的這一行動，小弟的飛鷹寨撤出行列了。”
他一招手，有五六個人退了下來，跟著又有幾個人也退了下來。
駱大成道：“洪門主，水道弟兄與天狐門向無仇隙，旋風牧場的行動與我們沒關係，不知道門主可允我們置身事外嗎？”
洪九郎笑笑道：“天狐門對綠林道本無成見，而且本門的幾位長老跟綠林道頗有交情，在下今天的行為，是因為黃河水道聯合了魔教先犯到我頭上。”
駱大成道：“兄弟剛才已經聲明了，那隻是王必魁個人的行動，水道弟兄並沒有支持。”
洪九即道：“那很好，我也隻找王必魁一個人，與水道英雄無涉。”
王必魁一看身邊隻剩下七八個人了，不禁大力恐慌，連忙道：“各位賢弟，黃河水道是一個整體……”
駱大成冷冷地道：“這話不錯，我們尊你為長，是因為你能替大家謀福利，現在你為了個人的利益，漠視弟兄，我們自然也可以不認你。”
王必魁不禁呆了，洪九郎這才朝他道：“水道的弟兄既然不再承認你的地位，我們現在就撇開水道的問題，單獨找你一決。”
王必魁看看身邊的五六個人，那些人也漠然無表情地看著他，等待他的反應，王必魁不禁躊躇難決。
洪九郎道：“這幾個大概是魔教派來支援你的高手吧？”
“不是，他們是王某結交的生死兄弟。”
“他們就是水道中人了？”
駱大成忙道：“也不是，水道中沒有這些人，他們是王老大的私人。”
洪九郎微微一笑道：“除了魔教的人外，老龍神沒有私人可用，王必魁，你不說我也知道，這是金妮的人，你以為靠著她，就能橫行天下，稱霸武林了？我實在替你可憐，不但你的目的難以達到，連已有的也將失去了。”
王必魁忽然憤怒地道：“洪九郎，你少說風涼話，老夫還沒有這麽容易認輸，老夫敢誇下兼掌水陸的大話，當然有老夫的憑仗，去兩個人，先把這兩個丫頭收拾下來。”
他身邊走出兩名漢子，每人都是握著一口大刀，一言不發，掄刀就砍。
小丹和小紫運劃招架，不想這兩個人腕力大得出奇，嗆啷聲中，兩支劍被格飛脫手，人也被掠過一邊，虎口震裂，芳容失色。
洪九郎也沒想到這兩名漢子看上去不經眼，手底下即如此硬紮，連忙從船上飛身掠下，長劍伸出，擋住了那個人的追擊，才使兩個女孩子得以脫身。
那兩名漢子改以洪九郎為對象，兩柄大刀急揮猛砍，不但攻他的人，有時也猛砸他的劍，想把他的兵器磕飛。
但洪九即可不像那個女孩子好對付，他的劍招淩厲而靈活，不但可以避開他們的大刀，而且還能蹈空進招，給他們很大的威脅。
戰鬥進行到三十迴合後，洪九郎顯得很輕鬆，反倒是王必魁緊張了，哼了一聲道：“你們的命太值錢了，就算挨上一劍又能如何呢？”
這是在提醒那兩個家夥，持著挨一劍，但可以造成另一個人得手的機會。
方法是不錯，但問題是誰肯挨這一劍呢？
洪九郎微笑道：“老龍神，叫別人拚命是很簡單的，但是你自己幹嘛不下來試試看呢？”
王必魁暴躁地道：“你別急，有機會的，今天的局麵被你弄成這樣子，老夫遲早都要出手的，老夫實在低估了你，沒想到你居然能買通了水道中的弟兄……”
洪九郎道：“老龍神，你這樣說就太侮辱你水道的弟兄了，洪某可沒給他們什麽好處，隻是告訴他們，你這位老大作了一個很錯誤的選擇，這個錯誤會使水道弟兄淪於百劫不複之地，然後又提供了他們一個自救的方法。”
方七星在暗中唿了一口氣，原來洪九郎是作了準備而來的，否則的話，以他所帶的人手，要來挑黃河水道，實在是太狂妄了一點。
本來，方七星以為洪九郎還帶來了一批秘密的人手，但是把助力放在對方的陣營裏，似乎是更高明一點。
隻不過王必魁卻不能像方七星這樣子激賞了，他暴跳如雷地叫道：“他們很快地知道錯的是誰了，那時他們會後悔莫及的。”
洪九郎道：“他們沒有後悔的理由，天狐門的實力比魔教壯大多了，再笨的人也不會選上魔教去跟天狐門作對的，隻有你老龍神才會做這種笨事。”
王必魁冷笑道：“誰聰明誰笨很快就明白了，魔教派給我的兩名護法就能叫你束手無策了，而老夫手中像這樣的護法有五十名之多。”
洪九郎哦了一聲道：“金妮手下有這麽雄厚的實力？”
“當然了，大祭司是個很有頭腦的人，她的計劃是假綠林道來展開天下的霸局，所以把真正的實力全放在這邊，老夫手下指揮五十名，她自己指揮五十名，就憑這百名護法，也足夠橫掃西北了。”
“我隻看見兩個人。”
“我身邊還有八名，其餘的人我隱藏不為人注意的地方，用來懲治那些對我不忠的人。”
駱大成立刻叫道：“王大哥，你是說對付我們？”
王必魁道：“目前還用不著，因為你們隻是受了洪九郎的威脅，為了自保，你們這麽做尚可原諒，等我殺了洪九郎之後，展示了老夫的實力，你們再懷貳心，就不可原諒了，你們應該信任我的，老夫若無充分準備，又怎會貿然就跟天狐門作對？”
駱大成道：“王大哥，我們擁護你隻是為了江湖義氣，你若是用這一套來威脅大家，我們就是拚將一死，也不會屈服的。”
王必魁冷笑道：“駱老弟，我們是多年弟兄，我做的一切，也是為了大家好，希望你冷靜一下，多看、多想、多考慮，然後再作決定。”
駱大成似乎還要說什麽，但是交手中的洪九郎忽然對他作了一個手勢。
那不能算是手勢，隻能算是一個劍訣，洪九郎一手舞劍，另一隻手捏著劍訣，以配合劍勢，這是很自然的事。
這時洪九郎施的是一招守式泰嶽永峙，但他的手提劍訣卻是一個暗示，一個預約好的暗示。
駱大成了解到暗示，是叫他暫時忍耐，不要開口，所以他悻然地止口不言。
洪九郎的劍勢卻突然地變了，以想像不到的速度與招式，劍刃掠過那兩名漢子的咽喉處。
他們的喉間噴著血，倒了下來。
王必魁神色一變，他身邊的那些漢子們神色也是一變，有四個人執著兵刃衝過來要圍攻他。
但洪九郎的劍厲害起來了，漫天劍影中，四個人叫著，灑著血向後倒去。
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