天亮之後事情應該很快就會有一個水落石出。
辰末巳初，楚萬毗終於迴到雙魚塘，後麵跟著二三百個武士，大部分衣衫破損，血跡斑斑，但全部神采飛揚，所有的疲態亦盡都被這飛揚的神采掩蓋。
楚萬裏更是笑容滿麵，遠遠看見沈勝衣四人便揮手打招唿。
沈勝衣四人仍然等在雙魚塘外，或立或坐，遠遠看見楚萬裏，一齊都站起來，湘雲更是第一個迎上前去。楚萬裏一把將湘雲摟進懷中，憐惜的語調中夾著憐愛與關心。撫著她的秀發，道：“雲兒，沒給驚著吧。”湘雲搖頭，楚萬裏接道：“迴來就好了，爹以後一定會更加小心，絕不會讓你再受驚。”他一麵說一麵擁著湘雲走向前，充分地表露出父親對女兒的關懷愛護。這時他也看見了青兒。青兒一旁忙施禮，楚萬裏一把扶住，道。“你父母的死我很難過，我有生之日，都絕不會虧待你的。”
湘雲接道：“我希望留她在我身側，好不好。”
“我正是這個意思。”
青兒忙道謝，楚萬裏又揮手截下，隨向沈勝衣道：“老弟，辛苦你了.”
沈勝衣道：“都是楚兄的運氣，一切總算順利。”
楚萬裏打了一個“哈哈”。“沒有你的好本領，又 如何順利得來。”
蕭烈插口道：“可惜我們去晚了一步，救不了青兒的父母。”
“這是天意，生死有命，怪不得你們。”楚萬裏伸手往蕭烈肩上一拍，道：“老兄弟，多謝的話我不說了。”
蕭烈大笑道：“幸好你沒有說，否則已吃我一頓臭罵。”
楚萬裏又打了一個“哈哈”，又道：“你們怎麽都待在這裏，不進去裏麵好好休息一下。”
蕭烈道：“人都給你全帶走了，沒個婢仆來侍候，如何能夠好好休息？”
楚萬裏搖頭道：“那等賤役，不要他們侍候也罷。”
蕭烈隨即追問：“到底是什麽迴事？”
楚萬裏道：“他們十九都是秦百川的細作，都給我送迴秦百川那兒了。”
蕭烈又問道：“都好吧？”
楚萬裏若無其事地道：“都死了。”
蕭烈一怔，道：“楚兄沒有考慮寬恕他們麽？”
楚萬裏搖頭道：“若非他們暗通消息，雲兒也不會落在秦百川手上，鬧出這許多事來，給他們一個痛快已是仁慈。”
蕭烈接問道：“十九如此，還有十一都跟楚兄殺奔水繪園去了。”
楚萬裏道：“那十一是否細作一時問也難弄清楚，為防後顧之憂以及避免消息走漏，我實在沒有時問將他們分開。”
蕭烈又是一怔，沉聲再問道：“全都給殺了？”
楚萬裏道：“他們其實都是秦百川的人殺的，秦百川的人一樣也分不出他們之中哪一個跟水繪園有關係。”
蕭烈沉默了下去，楚萬裏若無其事地道：“這次我是狠了一點，卻也隻有這樣才能夠永絕後患，我不想再有事發生。”湘雲忍不住問道：“水繪園那邊現在怎樣了？”楚萬裏笑笑，“你們安全離開之後，我便帶人攻進去，由今天開始是沒有所謂水繪園的了，隻可惜我們不能將秦百川親自解決。”
蕭烈道：“給他跑掉了？”
“雖然未能夠肯定，但好像他這種聰明人，必定早已有一個妥善的安排，準備好一條後路，以便必要時安然脫身。”蕭烈打了一個“哈哈”，道：“這就說，你雖然毀去了水繪園，還是未能夠安寢。”
楚萬裏道：“事情到這個地步我已經很滿足的了。”
沈勝衣道：“秦百川在這兒既然有那麽多的仇敵，知道他失勢，一定不會錯過這個好機會。”楚萬裏點頭道：“這一帶應該已沒有他立足的地方。”
沈勝衣又道：“楚兄相信還有一些巧妙的安排，秦百川就是要離開，隻怕也不太容易。”
楚萬裏笑道：“老弟看得我太高了，其實湘雲迴到我身旁，我已經很滿足，很感謝兩位，何況還毀了水繪園！”
沈勝衣道：“小弟也總算是幸不辱命，事既已了，也可以離開了。”湘雲立即嚷起來：“沈大哥……”
楚萬裏接道：“老弟你辛苦了一夜.，也總得好好休息一下。”
沈勝衣道：“我原是有事在身，雖然不急，但也該動身了。”
楚萬裏道：“那最低限度也待我下廚給你燒一尾四鰓鱸魚。”
沈勝衣尚未答話，蕭烈已嚷道：“隻是一尾嗎？。”楚萬裏大笑，“當然少不了你這個大胡子的一份。”
沈勝衣道：“我辦妥了要辦的事，迴頭來，難道就吃不到你親手燒的鱸魚？”
楚萬裏大笑道：“你什麽時候到來，我都會親自下廚，現在你既然這樣說，我倒是不敢將你強留下來了。”
蕭烈一旁道：“你卻是還要非親自下廚不可？”
楚萬裏道：“我知道你無事在身，也早就有意思要吃我親自燒的鱸魚了。”蕭烈嘿嘿笑道：“我出的氣力，可也不少啊。”
楚萬裏道：“你實在用不著說的，難道我還會虧待你不成。”
蕭烈道：“好了好了，你們父女去親熱親熱，我去送小沈一程。”
楚萬裏道：“快去快迴，莫教燒好的魚都冷了。”一頓又對沈勝衣道：“老弟，我除了燒魚外，還有些事兒要打點，不能送你了。”
沈勝衣笑笑點頭，抱拳道：“就此告辭。”翻身上馬，輕叱一聲，催騎奔出。蕭烈大喝一聲，亦上了坐騎，緊追在沈勝衣身後，湘雲目送二騎奔出，櫻唇翕動，欲言又止。
楚萬裏目光一轉落在湘雲麵上，道：“我們進去。”
湘雲呶嘴道：“爹，你怎不將沈大哥留下來。”
楚萬裏輕“哦”了一聲。“剛才不是已留了。”湘雲道：“可是全不著緊的，沈大哥以為你不喜歡他留下哩。”
楚萬裏笑道：“女孩子就是小心眼，你不免追上去問問他可是這個意思。”
湘雲頓足道：“他是真的辛苦了一夜，真的需要好好地休息一下。”
楚萬裏道：“他不要留下來，誰有這個本領強行將他留下？”湘雲目光又一遠道：“沈大哥武功真的高強。”這片劃之間兩騎已經去遠。
奔出了半裏，奔上了一個山坡，沈勝衣才將坐騎勒停，蕭烈一騎亦在他身旁停下。
沈勝衣側首笑笑，道：“有什麽話你現在可以說清楚了。”
蕭烈笑道：“你其實並不是真的有什麽事在身。”
沈勝衣道：“事情是真的有，隻是並不太急。”
蕭烈道：“所以不留下，是因為不喜歡老楚的行事作風。”
沈勝衣道：“而且還有些懷疑——他私底下到底是幹什麽。”
蕭烈道：“我也是這樣懷疑，認識了他這麽多年，我現在卻有一種很陌生的感覺，好像那是另外一個人，到現在才認識他。”
沈勝衣道：“秦百川是怎樣一個人你是知道了？”
蕭烈道：“我雖然沒有跟他接觸過，但從他將湘雲擄去，雇用宮天錦、郭傑，著令蟋蚌去殺楚一刀這些事，亦不難明白。”
沈勝衣問：“好像一個這樣的人，你以為他對一般生意會否感到興趣，接管之後會否幹得？”
蕭烈道：“應該就不會，你是懷疑老楚所經營的到底是何種生意？”
沈勝衣道：“早就該懷疑的了，所以到現在才……”
“是因為老楚一直表現得是一個弱者，而且他需要發出雙魚令來請求朋友幫忙。”沈勝衣點頭，蕭烈道：“再有就是因為我的關係，我是你的好朋友，而且一直是一個好人，是一個俠客，我信任，不惜為之拚命的好朋友也應該絕無問題，你信任的，其實隻是我。”
“楚萬裏畢竟我隻是泛泛之交，雖然在這一帶他很有俠名，但我認識的朋友似乎都不知道他曾經做過什麽俠義之事。”蕭烈點頭道：“我也不知道，老實說，現在我甚至有些懷疑他所以被視為俠客是由於他的好客，他那孟嚐之風。”
沈勝衣道：“他的確有孟嚐之風，但他的心地是否與盂嚐同樣的坦蕩磊落，不免令人懷疑。”
蕭烈道：“你是因為看見了他那些手下，因而又再添幾分懷疑？”
沈勝農道：“方才我突然有一種感覺，看到的不是一群人，是一群野獸。”
蕭烈“嗯”一聲，沈勝衣道：“他們的相貌雖然不像窮兇極惡之輩，可是跟隨中透露出來的那一股殘惡卻與之無異。”
蕭烈恍然道：“這說來也是，他們雖然不少都帶傷在身，都顯得若無其事，在他們那若非是家常便飯，那會有這般輕鬆。”
沈勝衣又道：“你也應該看得出，他們雖然那麽多人.但一路走來既不混亂，也沒有大唿小叫，顯然都受過嚴格的訓練。”
蕭烈摸著胡子道：“這我倒沒有在意，現在給你這一說，可真是那樣子，老天，姓楚的到底是什麽來頭，怎會有這樣的一群手下？”
沈勝衣道：“你卻是已看出有些不對勁，所以才留下，看如何找一個機會，問一個清楚明白。”蕭烈笑應道：“我就是這個意思，你怎會瞧出來的。”沈勝衣笑笑，“你忘了我們是多年的好朋友。”蕭烈大笑，道：“我卻是瞧不出你的心意來。”
沈勝衣道：“這當然是由於你的爽直，也由於你不錯的運氣。”
蕭烈一怔道：“這我又不明白了。”
沈勝衣道：“你的運氣若是也好像我這麽糟，總是遇著那種城府深沉的人，目光也會變得敏銳起來。”
蕭烈又大笑道：“看來我的運氣真的很不錯。”這也是事實，否則他早就已倒下，決不到現在。笑語聲倏地一頓，他摸摸胡子，接著歎息道：“但現在可要轉一轉了。”
沈勝衣道：“我們現在還有兩條路好走，.就是當作沒有發生過雙魚令這件事，以後看見雙魚塘的人也遠遠走開。”
蕭烈道：“這是消極的行動，我是做不到的了，你也是一樣做不到，否則你就不是沈勝衣。”
沈勝衣淡然一笑，說道：“我其實並不在乎。”
蕭烈立即道；“隻要楚萬裏還不太壞，但他到底壞到什麽樣子，你卻是不能夠肯定，而你的好奇心又直這麽重。”沈勝衣還未迴答，蕭烈又道：“另一方麵當然又是我的關係，你當然已看出我所以留下，是要探清楚楚萬裏的底細。”
沈勝衣道：“這件事不易做。”蕭烈道：“比起你在外麵調查應該更輕鬆容易，有你在外麵已經足夠，我留在雙魚塘內一方麵可以配合你的行動，另一方麵也好像有一個照應。”
沈勝衣道：“卻是危險得多，萬一……”
蕭烈截道：“楚萬裏若是將我殺掉豈不是更好，你也不用再去搜集什麽證據的了。”
沈勝衣苦笑一下，蕭烈忽又一聲歎息道：“老實說，’我還是希望這件事並不是我們想象中那麽壞，畢竟……”
“你們畢竟也是好朋友！”沈勝衣完全明白蕭烈的心情。
水繪園的火勢這時候已經弱下來，但看來仍然令人魄動心驚。
三個時辰下來火勢仍然這樣猛烈，熄滅之後剩下來的相信便是一片焦士。
火場周圍鳥獸俱絕，這附近也無人影，這附近的居民在昨夜楚萬裏采取行動的時候，無論是否與水繪園有關，已盡被擊殺，無一幸免，路經的一見燒的是水繪園，哪還敢留下來，俱都繞路走開。
著火的欄杆木塊從經過水繪園的那條小河流出來，有些被河火熄滅，有些遠遠地漂流開去。
離園十數丈之外，沿河兩岸都是樹木，一邊已因為漂流下來的帶火木塊燃著了岸旁的枯草，伸延至林木，變成了另一個火場，對岸一直到半裏外才有些變化。
不是著火燃燒，而是一個黑衣漢子從水裏冒出來，攀上了河堤。
那些都是昨夜被困在水明樓之內的秦百川親信手下，他們等到現在才逃出來，若不是秦百川嚴令製止，不是他們不知道水道所在，這一份耐性不可謂不驚人。
他們顯然都經過嚴格訓練，全都是在十丈的範圍冒出河麵，一上河堤，立即藏身在樹木之後，借著樹木掩護向前移動。
楚萬裏的人雖然已撤退，周圍也是一片平靜，他們仍然小心翼翼，兵器在手，以便隨時應變。
樹林不怎樣寬闊，出了樹林，是一片草地，間中有些樹木屋子，也是平靜得很。
那群黑衣人隨即分成了三隊，先後向草原掠去，到最後一隊也動身，草原中也仍無任何的反應，他們腳步也不停，奔向草原盡頭那邊的山野。
眼看他們已快到了盡頭，一聲聲尖銳刺耳的竹哨聲才從盡頭那邊響起來，一條條土坑跟著裂出，冒出一個個雙魚塘的人，亂箭飛蝗般射出，交網成一道箭網罩下去。
第一批水繪園的人驚唿中大半倒在亂箭之下，一陣亂箭之後，隨即揮動兵器衝殺前去。
喊殺聲震撼整個草原，強弱懸殊，雙魚塘的人又是以逸待勞，這一戰未開始便可以分出勝負。
水繪圓的人將要往後退，那邊林子已飛鳥般掠下了十來人。
看身手，那絕無疑問都是雙魚塘的精銳，為首兩個一個青衣白發，手掌竹杖，一個短小精悍，一身黑衣，拿一柄緬刀，正是“鬼杖”崔無命與高傑。
高傑目光與緬刀同樣鋒利，一揮之下，道。“崔老，秦百川、宮天錦都不在這之內。”
崔無命“桀桀”地怪笑道：“這卻是絕無疑問，是昨夜躲在水明樓中，秦百川的心腹親信。”
高傑道：“若是我們將這些人殺掉秦百川都毫無反應又如何？”
崔無命道：“他咽得下這口氣，甘願藏頭縮尾，龜縮起來，我們也無計可施。”
高傑道：“憑他的武功，要躲當然會躲得很好。”
崔無命道：“宮天錦仍一個唯利是圖的殺手，在這種情形之下，應該不會再為他賣命，眼前這些人說不定已是他的所有，若是都給我們殺了，他就像一隻無爪的螃蟹，再也橫行不來的了。”
高傑笑笑道：“這些人我看一個也跑不掉。”
語聲一藩，身形如箭般射出。
十多個水繪園的人正向這邊退迴來，卻是斜斜地顯然要向一旁繞開去。
高傑一躍箭射三丈，一頓又撲出，遠看來就像是一條黑狗，一撲再撲已到了那些水繪園的人麵前上，截住了他們的去路。
“鬼杖”崔無命身形亦動，同時截住了從另一個方向繞開去的水繪園的人，遙遙唿道：“小高，看你的刀快還是我的杖快。”
高傑應一聲：“好——”緬刀疾推而出，當前一個水繪園的弟子揮刀擋住，可是高傑的刀一轉，他的人頭還是飛上了半天。
高傑從他的身旁掠過，緬刀一轉而迴，削向另一個。
刀勢如閃電，既狠且準，斬瓜切菜的，雖然不是一個殺手，但用刀的狠辣，絕不在任何一個殺手之下。
那些水繪園的人雖然都有一身武功，但身陷重圍鬥誌已喪，所以才會逃命，遇上高傑這種心狠手辣高手，那還不是隻有挨刀的份兒。
他們也無心戀戰，更沒有理會身旁的同伴，這一來，高傑的緬刀更靈活，毫無阻滯的殺掉一個又一個。
崔無命那邊的情形也差不多，他的身形一次又一次拔起來，連人帶竹杖毒蛇般騰挪在半空，一杖一條人命，未嚐落空。
其餘雙魚塘的人亦采取行動，一場大屠殺便在這草原上展開。
水繪園的入隻有大叫饒命，可是兵器仍然毫不留情的砍下來，楚萬裏已有命令，寧枉毋縱，格殺勿論！
秦百川沒有看著這場屠殺開始，卻看著這場屠殺結束。
在雙魚塘的入在草原上開始攻擊，他才從水裏冒出來，悄然由一叢濃密的水草竄上了岸，貼著一株粗大的樹幹掠上了樹梢。
他的行動很小心，即使有人在附近監視，要非楚萬裏那種高手，還不易發覺。
宮天錦緊跟著他，也深信在這種情形下，秦百川絕不會再粗心大意，若是出亂子也是楚萬裏太精明，再不就是他們的運氣太壞，怨無可怨，隻有認命。
那株樹雖不是最高的一株，但也差不多的了，居高臨下，他們看得很清楚，所以秦百川雖然始終都沒有出手，宮天錦也絕不認為他是一個懦夫。
即使是毫無經驗的人亦可以看出這一戰一開始便已是定局，水繪園一夥難免會全軍覆沒，誰也不能夠將之救出來，將這個劣勢扭轉。
看著最後的一個手下倒下，秦百川才籲了一口氣，道：“果然不出我們所料。”
宮天錦在旁邊橫枝坐下，道：“你早就已經想到楚萬裏一定會在此設伏。”
秦百川道：“水明樓周圍都被烈火封閉，整座水繪園盡成火海，惟一隻有從地下水道逃生，那出口必然就是在這條河附近，這一帶樹木濃密，當然也就是最理想的地方。”
宮天錦道：“園主最初卻沒有想到最隱蔽的地方也往往就是最不安全的地方。”
秦百川笑道：“我也沒有想到會敗得這麽慘。”
他居然還笑得出來，真不由宮天錦不佩服，接道：“幸好園主最後還是想到，宮天錦有幸追隨左右，總算幸免於難。”
秦百川笑問道：“你看出我是有意讓這一群手下送死。”
宮天錦道：“我隻是看出他們若是緊跟在園主左右，目標一定會很大，即使沒有踏進這陷阱，也一定會很快被發現，被伏擊追擊。”
秦百川又問：“我像是一個這麽心狠手辣的人？”
宮天錦道：“看來不像？”
“所以我這一群手下才會輕易給我丟下來，也由於他們的忠心信任才使我逃過了此劫。”
“我也是受惠者，所以也無話可說了。”宮天錦雙手一攤，笑了笑。
秦百川接道：“我們下去，也許能夠率領他們殺出重圍，但雙魚塘一夥混戰中陣勢始終都保持，無可否認是輕過嚴格的訓練，就是能夠殺出去，我們亦必須付出相當的代價，在傷亡慘重之下，還要逃避他們的追蹤截擊，到頭來亦一樣難免覆滅的惡運，而楚萬裏不見現身，是否又另有安排，仍是未知之數。”
宮天錦笑笑點頭。“園主也不必解釋，換轉我，也是會這樣做的。”
秦百川道：“我以為你可以換一個稱唿好了。”
富天錦道：“水繪園雖然給燒了，但隻要毀掉楚萬裏，不難再築迴一座。”
秦百川笑笑點頭道：“不錯，若是我連稱唿也改了，豈非就是信心全失的表示，還有人願意追隨左右，相信不容易了？”
官天錦接問道：“園主下一步的行動，又是什麽？”
秦百川道：“當然就是如何擺脫雙魚塘的人的追蹤監視，離開這個險境。”
“憑園主的本領，這還不簡單？”宮天錦倒是由衷之言.
黃昏，天香接。
在城中十八間酒樓中，天香摟原是最幽雅的一間，現在卻變得與其他的一些分別也沒有，大堂上大唿小喝，亂成了一片，可是誰都沒有在乎，伴著“快嘴”張三不住地起哄.
“快嘴”張三平日絕少進來這座天香樓，不是他花不起錢，而是他受不了天香樓這份幽雅，他天生就是大嗓門，也一向喜歡熱鬧的場麵，更喜歡連珠炮的話說不停。
大概就因為他的嘴巴快，愛說話，所以他的消息也特別靈通，一個人要別人喜歡聽自己說話，除了要將話說得動聽有趣之外，還需要一些特別新鮮的題材，才能夠迅速吸引別人的注意。
也所以他不得不盡快去探取消息，好使別人不能不發生興趣，聽聽他那張快嘴。
今天最令人感興趣的當然就是水繪園的被焚毀，張三要說的也正是這件事。
他已經在三間酒樓憑一張快嘴白喝了好酒，經過天香樓樓下，又讓認識的叫住，將他拉上樓來，讓他有機會使用那張快嘴。
雖然已經有些醉意，他的口才仍然那麽好，繪形繪聲地由水繪園起火的一刻說到熄火為止，當真是驚險刺激，兼而有之。
“你說火是雙魚塘的人放的，有何證據啊？”一個酒客忍不住這樣問他。
“除了雙魚塘，有什麽人敢惹水繪園？”張三反問。
無人能夠迴答，張三笑接道：“秦百川擄走了楚萬裏女兒的事你們大概知道了。”
有些人點頭，有人卻問道：“秦百川為什麽這樣做？”
“這你也想不到，那個老匹夫，啊，娶妻納妾全都挑年紀可做他孫女的妞兒，楚萬裏的女兒年輕貌美，這一帶誰個不知那個不曉。”
“可是楚萬裏本領高強，雙魚塘的人多勢眾……”
“他做了楚萬裏的女婿，有楚萬裏的女兒做人質，楚萬裏如何兇得出來。”
“怎麽現在又燒他們的水繪園？”
“那是他無福消受，人才到手又給救去了，楚萬裏再無顧忌，哪還不殺他一個雞犬不留，你們可知道這水繪園的水全都給血染紅，整座水繪園現在經已變成一片焦土？”
“可惜啊！”個酸秀才應道：“我還想如何討個人情進去觀賞一遍。”
“你現在最好提也不要提，若是讓雙魚塘的人知道，可夠你麻煩的！”
酸秀才噤若寒蟬，張三又問道：“你們可知道是誰，有這個本領，進入水繪園將人救出去？”
“不是楚萬裏？”張三大搖其頭，見到眾人再三催促才道：“他啊，就是天下第一，世上無雙的大俠沈勝衣.”
眾人一陣驚歎，張三又道：“他啊，左手仗劍，如入死人之境，救出楚湘雲小組，再帶著楚小姐衝殺出來，一劍一個~，斬瓜切菜……”一麵說，張三一麵有所動作，大概練過三朝五夜，也似模似佯，他的消息雖然不盡真實，也顯然經過一番心機去打聽，最少也走過一趟雙魚塘，到過一趟水繪園，知道那許多。
再說下去，他甚至連沈勝衣是什麽樣子，穿什麽衣服也詳詳細細，說得清清楚楚，就像他親眼目睹沈勝衣將人救出去的。
聽他胡謅的卻是一個也沒有認識沈勝衣的，他當然也想不到真正的沈勝農這時候正在天香僂的—個雅座內。
伺候沈勝衣的小二對這位真正的沈勝衣當然一些興趣也沒有，事實這個沈勝衣，也沒有張三所說的那個那麽威風。
沈勝衣也沒有理會，他自然不是為了聽張三的話到來.他注意力也不在張三身上。
他注意的是兩個戴白色範陽笠子的行商，那完全是行商的裝束，所以也沒有人注意他們。
沈勝衣卻是在他們進來之時便已經在意。
那兩個行商並沒有發現沈勝衣，對張三的說話顯然也不甚感興趣，自顧享受天香樓精致的小菜，卻是在張三離開之後他們才離開。
跟著是沈勝衣，這時候夜色已低垂.
走盡了長街，左轉小巷.，一片靜寂，張三也不知道怎會一頭栽進這種地方來，也不以為這種地方有什麽可怕，甚至到他看見了那兩個行商。
那兩個行商本來跟在他後麵，不知哪兒繞了一個彎，便到了他麵前。
小巷容得下三個人走過，可是那兩個行商那麽一站，張三便走不過去了。
“老子要醉了，要聽老子的快嘴，明兒準備好酒菜，等老子到來。”張三揮手，他還能夠說得出這種話，當然還不是醉得太厲害。
兩個行商之·一緩緩將頭上白範陽笠子取下，忽然問：“你認識我嗎？”
張三睜著半醉的眼睛上下打量一遍：“你是什麽東西，為什麽老子要認識你？”
那個行商道：“你若是認識老夫，方才一定會說得更清楚，更精采，更真實。”
張三立時心頭一凜，醉怠不覺已消去了一半，打一個哈哈，道：“你這位……這位老人家……”
那個行商盯穩了張三，眼瞳有如冰石般，皮笑肉不笑的道：“方才你不是叫我老匹夫的，那個稱唿不好嗎？”
張三這時候已完全確定那個行商就是秦百川，醉意全消，一下倒退了丈外，秦百川手中竹笠同時飛出，身形亦同時展開，那頂竹笠並不是飛向張三，他的人才是，與身形開展同時，腰間劍閃電般出鞘，脫手向張三射去。
一條人影即時從一側高牆上躍下來，正迎著那頂竹笠，他雖然將竹笠避開，落在張三麵前，張三已變成了一個死人。
劍亦已迴到了秦百川手中，劍柄上赫然連著一條鏈子，飛進張三要害，秦百川便將之收迴，這在於他真的隻是舉手之勞，他的身形也隻是射到了一半便退迴去，揚劍撮唇一吹，吹飛了點點血珠。
張三濺血倒下當場氣絕，那個人落在他屍體前麵，輕歎一聲，“園主好毒辣的一劍。”
秦百川笑笑，道：“若非我這柄劍相連著鏈子，而以手仗劍刺殺這個人，還是不免為你所阻。”
那個人道：“這一劍的確在我意料之外，我原以為你隻是打算以竹笠將我截下。”
秦百川又笑道：“這閣下未免就太輕視自己了，我根本就沒有想過隻憑一頂竹笠將你這位名震天下的大劍客截下來。”
在他身旁的另一個行商接道：“謙虛無疑是一種美德，但往往就會因此而低估了自己的本領，秦爺將你當做天下第一高手來對付，你卻是不以為然，張三又焉能不死？”
秦百川笑接道：“江湖上早就已公認沈勝衣乃是天下第一高手，他雖然謙虛，但應已習慣，又怎還會低估自己的本領？”
那個行商幹笑道：“看來練劍之外，我還得練練口才。”
秦百川搖頭道：“別人都知道你是一個殺手，就是不懂得說話也不會見怪。”
那個行商笑應道：“我的確還是做自己的殺手好。”接將頭戴竹笠拿下，正是宮天錦。
也就在這刹那，秦百川突然反手一劍刺去，這一劍已夠分寸，根本不用脫手擲出，無論速度、角度都較方才那一劍更詭異淩厲，因為這一劍殺的不是一個張快嘴，而是一個懂得用快劍的殺手。
劍“奪”地穿過竹笠，刺進了宮天錦的要害，隨即抽迴，一股血瀑“叭”地從傷口噴出，噴在竹笠上，宮天錦卻悶著倒撞在牆壁上，一個身子蝦米般弓起來。
他的反應並不慢，劍已經出鞘，隻差那半分封不住秦百川的劍。
秦百川這一劍也實在太突然，太令他意外，他的竹笠已脫手墜地，反手掩住了傷口，疑惑地望著秦百川，低聲同道：“為什麽？”
秦百川反問：“你不是要離開我？”
宮天錦道：“我不能跟著一個已沒有希望的人。”
秦百川道：“看來我實在不應該殺快嘴張三。”
宮天錦笑道。“好像你這種人物，若非已沒有希望，又怎會浪費時間，跟張三這種微不足道的人計較？”
秦百川道：“我殺張三無疑就是他揭自己的底子，但你若是聰明人，根本就不會在這個時候作出任何的表示。”
宮天錦點頭：“不錯，我若是聰明人，應該早就已省覺，早就已離開……”語聲越來越微弱，終於倒下，卻就在他倒到地上那刹那，劍突然從他的手中飛出，飛刺秦百川的要害。
秦百川劍一劃便將手劍擊飛，三枚袖箭即時從宮天錦的雙袖與領後射出，他本人緊接從地上拔起來，雙腳淩空就飛向秦百川，靴尖同與之同時彈出了兩截利刃。
秦百川引劍震飛射來的三枝袖箭，劍再引，敲在宮天錦左靴的利刃之上，宮天錦的去勢立時一一變，飛撞在旁邊的牆壁上。
那兩支利刃直插入牆壁中，宮天錦所有的氣力同時用盡，懸屍在牆壁上。
秦百川劍這才人鞘，目光迴到沈勝衣麵上，道：“這一次怎麽你又袖手旁觀，不予阻止呢？”
沈勝衣淡笑道：“我沒有忘記他是怎樣一個人。”
“不錯——”秦百川大笑。“他是一個殺手，殺人無數，死不足惜。”
沈勝衣接道：“何況你們自相殘殺對我並無壞處。”
秦百川道：“你甚至可以乘機偷襲，可是你沒有這樣做。”
沈勝衣道：“你不是一個輕易被人偷襲得到的人。”
秦百川道：“為何不說你根本就不是這種人？”
沈勝衣淡然應道：“我有些事不清楚，要向你打聽，所以非獨沒有準備對你采取什麽行動，而且還隨時準備助你一臂之力。”
秦百川打了一個“哈哈”，道：“原來跟你在一起非獨沒有危險，而且是這般安全.”一頓接著又道：“要請到一個你這樣的保鏢可不容易，我若是不好好的珍惜，未免太對不起你。”
不等沈勝衣接話，他又問：“你是什麽時候開始保護我的，怎麽我完全不知道？”
沈勝衣道：“由你進入天香樓那一刻開始，你沒有發現也許就因為你在生張三的氣。”
秦百川笑道：“好像我這種人竟然會為一個張三生氣，宮天錦若真的是一個聰明人，早就應該省覺的了，這個傻瓜——”他隨又大笑起來。
沈勝衣隻是冷靜地望著他，既不表示意見，也沒有任何反應。
秦百川笑了一會才停下來，道：“我以為你最低限度也會笑笑的。”
沈勝衣道：“這些話一點兒也不好笑，而且我也不想像宮天錦那樣胡裏胡塗死去。”
秦百川笑聲一斂，歎息道：“這我隻好另想辦法了。”
沈勝衣道：“在你未想以辦法之前，可否請你迴答我幾個問題？”
“難得你說話這樣客客氣氣，我若是說不可，又如何過意得去？”秦百川目光一轉接道：“可惜這並不是說話的地方。”
“你喜歡到哪兒說都可以。”秦百川隨即瞪了宮天錦的屍體一眼，搖頭道：“你看，我底子都給人家抖開，什麽地方人家都不在乎了。”
他接又打了一個哈哈才轉身舉步，往來路走去，沈勝衣亦步亦趨.
隨著兩人的腳步聲消失，巷子裏又恢複寂靜，一個漢子也就在這時候一條黑豹也似淩空躍下，探手往宮天錦的鼻端胝門一探，才追向秦百川、沈勝衣二個離開的方向，這個正就是楚萬裏唯一的弟子高傑。
淒涼的月色下，沈勝衣，秦百川一直東行，來到了城外的柳堤，再前行半裏，才停下來。
柳堤仿佛無盡，月色下樹影淒迷，偶而一聲烏鴉悲啼，一片淒涼，無限詩意。
秦百川沒有轉路，仰首道：“這是一個好地方，以前我很喜歡跑到這個地方來。”
沈勝農隻是問：“多久以前？”
秦百川沉吟道：“二十年，五十年……很久了，這個地方看來一些也沒有變。”
沈勝衣道：“以前也是選擇這個時候到來麽？”
秦百川搖頭：“楊柳岸，曉風殘月，拂曉前後才夠詩意。”
沈勝衣道：“啊！我忘記了你還是一個詩人。”
秦百川道：“所以我又怎會選擇這個時候來？”
沈勝衣道：“可惜我還沒有機會讀到你的詩句。”
秦百川道：“就是讀到，你連時間也不懂得選擇，又如何領略到其中的神韻？”
沈勝衣反問：“什麽是神韻？”
秦百川一怔，道：“這個……”
沈勝衣接道：“梅止於酸，鹽止於堿，飲食不可無酸堿，而其美常在酸堿之外。”
秦百川道：“這是司空表聖論詩之句。”
沈勝衣接問：“酸堿之外的又是有什麽東西？”
秦百川幹笑問道：“你說呢！”
“這就是味外之味，這味外之味，就是神韻。”
秦百川連聲幹笑，沈勝衣踱了開去，又吟道：“雜花欲放，細柳初絲，上有好鳥，微風拂拂，明月未上，美人來遲，卻扇一顧，群妍皆媸，其秀在骨.非鉛非脂，渺渺若愁，依依相思。”
秦百川隻聽得搖頭擺腦，突然撫掌道：“妙就妙在雜花之欲放，細柳之初絲，明月之未上，美人之來遲，若是雜花盛放，細柳垂絲，明月已上，美人趕來，還有什麽神韻？”語聲一落，他突然又一怔。
沈勝衣應道：“你到底明白那什麽是神韻！”
秦百川歎息道：“我早該找你談談的，這道理若是用在劍——”語聲倏地猛一頓，吃驚地望著沈勝衣，一會才再問：“你已經用在劍上了。”
沈勝衣道：“這用在劍上，並沒有什麽不妥。”
秦百川苦笑，道：“我現在實在有些後悔，為什麽不學學楚萬裏，花多少金錢弄一個什麽小盂嚐或賽孟嚐的名堂，食客滿座，乎日，言談間多少也得到一些好處。”
沈勝衣終於說：“楚萬裏到底是怎樣的一個人？”
秦百川反問：“你是否知道我們是為了什麽起爭執，要拚個你死我活？”
沈勝衣道：“是不是為了他在這一帶的產業？”
秦百川道：“你大概已知道這周圍百裏的店鋪，每十間之中最少有三間是他的。”不等沈勝衣迴答又問：“但你是否亦知道，他哪來這許多錢收購這許多店鋪？”
沈勝衣道：“有關這個問題他有他的解釋，我所知道的亦是那些，有關這一切，當然非要聽聽你的說話不可。”
秦百川道：“以我所知你曾經在京師走動，認識了不少達官貴人，當然知道有‘福壽膏’這種東西。”
沈勝衣麵上不由自主露出厭惡之色。“知道的……”
秦百川截道：“這種東西服下去能夠令人精神百倍，反弱為強，但服食多了卻是非此不歡，一日缺之不可，乃至下形銷骨立，有如活死人。”
沈勝衣道：“這……”
秦百川又截道：“這種東西來自一種叫做罌子粟的東西。”
沈勝衣道：“那又好像叫米囊子象殼、禦米花。”
“就是這種東西了。”秦百川接道：“要種植罌子粟說難不難，說易不易，由罌子粟煉成福壽膏始說也一樣。”
沈勝衣道：“你懂？”
秦百川搖頭。“不懂，楚萬裏卻是個中能手，也控製了整個福壽膏的市場，非獨京師，就是大江南北北所有大富人家所需要的福壽青亦是大部分由他直接供應。”
沈勝衣聳然動容，他不是一個容易受驚的人，但這個秘密實在令他震驚。
秦百川接道：“這本來是一個秘密，楚萬裏所以購置那許多產業，就是為了掩飾這個秘密，除了他與他少數的心腹，沒有人知道他在什麽地方提煉福壽膏，也沒有人知道將會在哪一天用哪一種方法送到哪一間店鋪，而在福壽膏送到同時，他在城中的手下就會到來提取，送到訂戶那兒去，他們都經過訓練，有很高的酬勞，知道的亦實在有限，即使被抓起來，對他也不會有什麽影響。”
沈勝衣道：“看來你在他的身上所花的時間也不少。”
秦百川點頭道：“在證實這個秘密之後，我還得將之深藏在心中，一直到我認為自己力量已足夠才敢打他的主意。”一頓歎息道。“可是我還是棋差一著乃至全軍覆沒，落到這般田地。”
沈勝衣道：“也許你一開始時便用錯了辦法。”
秦百川道：“我唯一做錯的也許就隻是一件事！仍然低估了楚萬裏的實力，我原以為他在這附近的人都已經在我的人監視下……”
沈勝衣好奇問道：“楚萬裏昨夜到底出動了多少人？”
秦百川道：“約略估計在我那方麵的三倍以上，所以一開始便已是一麵倒之勢。”接又苦笑道：“到我召迴負責監視的手下，他被我們監視的手下亦采取行動，前後夾攻。”
沈勝衣道：“以你的勢力，就是不插手罌子粟的買賣，亦已經可以豐衣足食，所為何哉？又何必冒這個險！”
秦百川笑道：“或者你見過嫌錢太多的人，罌子粟的利益自然誘人，而且還可以借之躋身官場，這才是我最後的目的。”
沈勝衣恍然道：“原來如此。”
秦百川接道：“聽說朝廷正在追查福壽膏的來源。”
沈勝衣點頭道：“負責這件事的乃是書劍雙絕，粉侯白玉樓。”
秦百川又道：“聽說你與這位粉侯乃生死之交。”
沈勝衣還未答話，秦百川已笑道：“你放心，我不是要你代我謀求一官半職，隻是想知道，你這次南下，是否與這件事有關係？”
沈勝衣道：“不錯，我是替他追查一個人的下落，隻要找到那個人與送交福壽膏有關，便再沒有我的事。”一頓接道：“那個人姓崔名無命，本來是一個殺手，有線索指出他負責押運福壽膏上京。”
秦百川道：“你若是要找崔無命，大可以留在這裏，無須再到那兒去。”
“崔無命難道就在這裏？”
秦百川不答反問：“這個人以白玉樓所得到的資料，是否年逾六旬，慣穿青衣，使一根竹杖作兵刃？”
“不錯，你是在哪裏遇上他？”
秦百川道：“昨夜追隨楚萬裏左右有兩個高手，其中之一就是鬼杖崔無命。”
沈勝衣淡然一笑：“可惜我昨夜走得實在快了一些。”
襄百川接道：“否則你途中看見水繪園那邊起火，一定會迴頭一看究竟，便知道我們說的是否事實。”
沈勝衣道：“現在我仍然有機會。”
秦百川道：“楚萬裏若是知道一定不會袖手旁觀，讓你將人帶走。”
沈勝衣隻是笑笑，秦百川又道：“聽說你的運氣一向都很好，這一次也許不會例外，不過楚萬裏運氣若是不佳，亦不會現在仍然道遙法外。”
沈勝農又是笑笑，道：“運氣好未必就能夠決定一切，我相信命運，但更相信自己。”
秦百川道：“憑你這一身本領，的確可以這樣說。”
仰首望天一眼，接道：“有關楚萬裏的一切我說的你相信也好不相信也好我都不在乎，以你的武功智慧當然亦不難弄清楚那是否事實，而證實之後你如何去處理啦就與我無關，隻是在你做那些事情之前，還要看你今夜能不能將我擊倒。”
沈勝衣點頭：“當然，倒下的若是我，什麽都是廢話。”
秦百川笑道：“當然了，好像我這種入手下絕不會留情.何況你還破壞了我的大事，令我的一番心血一夜之間化為烏有。”
沈勝衣道：“即使事前我已知道楚萬裏的底細，楚湘雲我還是要去救的。
秦百川道：“因為你是一個俠客，而那位楚湘雲又是如此無辜。”一頓笑接道：“我也很奇怪，好像楚萬裏那種人怎會有一個這樣的女兒。”
沈勝衣無言，秦百川又道：“這件事我也覺得非常遺憾，可惜我除了這個辦法之外，再想不出其他更好的辦法。”語聲一落，秦百川的劍已出鞘。隨便一擺，便已是攻守俱備，無懈可擊之勢。
沈勝衣目光一閃，道：“好完整的劍式，閣下是武當弟子。”
秦百川道：“這不錯是武當派兩儀劍法的起手式，我卻不是武當弟子。”
沈勝衣道：：”雖然是開手式。不是武當弟子，難得其中精髓。”
秦百川笑道：“我平生最喜歡收集完美的東西，已知是完美而又收集不到的，到現在還沒有。”
沈勝衣緩緩劍抽出，道：“很多人都知道閣下有一雙魔手，但相信絕少人知道閣下這一
雙巧手有多少妙用？”
“這是事實。”秦百川笑道：“知道我也用劍的人便已經不多。”
沈勝衣道：“我也是現在才知道。”
秦百川道：“閣下的劍名卻早已傳遍江湖，能夠用劍與閣下這樣有名的一個劍客較高下，亦未嚐不是一種榮耀。”這些活說完，他的身子已退出丈二，劍勢不變，突然一變，一百七二劍有如長江大河，源源不絕，滾滾而來，開始的三十六劍，隻是虛空刺出，雖然指向要害，並未能夠造成任何傷害，似一劍緊接一劍，三十六劍下來，劍勢便更加暢順，也更加淩厲，，一接近，立即便排山倒海壓下。
沈脖衣一直按劍不動，身形也一直等到秦百川的第三十七劍出手才開展，劍同時開展，在劍尖與秦百川那支劍相觸之前，他的身形已倒退，隨著秦百川波浪般的劍勢一伏一起，倒退出數丈。
劍尖與劍尖之間始終保持著半寸距離，一百七十二劍一過，兩人一進一退，已離開原地八丈，秦百川突然收劍。
沈勝衣沒有乘機追擊，反而再退出兩丈，秦百川按劍亦退，腳步不停，斜退出了丈外，一腳倒踩在一株柳樹的根上，這絕無疑問早已在他意料之內，他的腳步也沒有停下，迅速的倒踏上那株柳樹的幹上七尺，腰身一弓一長，箭也似射出，淩空射向沈勝衣。
劍過處，迎著的柳條立時紛紛斷落，柳葉飛舞中，秦百川的身形亦飛舞起來，他倒跪柳樹，借力使力，淩空飛射，這一劍應該以速度取勝，可是這一劍射到了一半竟然還能夠變化，非獨沒有那股箭矢般的剛勁，而且變得有如落葉般飄忽。
到他落在地上，已經向沈勝衣攻出了十七劍，沒有一劍的位置相同，但全是要害，也全都刁鑽狠毒之極。
沈勝農也很意外，雖然應付得既驚且險，還是接了那十七劍。
兩人周圍的柳樹同時盡斷，碎斷的枝葉隨風飛舞，還未落下又激起來，那是秦百川腳尖才著地，攻勢再展開，劍風唿嘯，枝葉激蕩再次飛舞空中。
這一次秦百川的劍勢更加淩厲，沈勝衣卻顯然瞧出其中變化，隻接下七劍便將之截下，隨即纏住了秦百川的劍。
秦百川抽劍不及，連隨十三個變化，仍然不能夠擺脫沈勝衣那柄劍的糾纏，急踩七星步，一株柳樹下繞開。
雙劍過處，那株柳樹一斷為二，秦百川的劍終於掙開，半身一旋，左掌接拍在倒下來的那株斷樹上了。
那棵斷樹“轟”修然撞向沈勝衣，秦百川身形借力拔起，劍曳著鏈子隨即脫手射出。
沈勝衣那刹那看似便要從斷樹右方竄出來，也就在那刹那，他的身形突然一頓，劍勢一變，將倒下來的那截斷樹斜裏再斬為兩截，人劍在斷樹當中飛射向秦百川。
秦百川的反應也很快，劍勢未盡，一眼瞥她沈勝衣沒有從右方竄出，已急將鏈子一抖，待將劍收迴，左手接迎，中指一彈，正彈在劍柄上。
那柄劍立即再射出，射向沈勝衣的咽喉。
沈勝衣劍勢立時一變，迎上來劍，“錚”一聲，鏈子劍被震飛，沈勝衣劍勢未絕，再一引，劍尖擊在鏈子劍的劍柄上，鏈子劍立時變了射迴秦百川的胸膛。
秦百川身形正落在一條柳技上，急又拔起來，倒翻了出去。
沈勝農追將前去，劍一引，又擊在鏈子劍的劍劍柄上，催劍再射秦百川。鏈子赫然在手中，秦百川卻無法將劍收迴，急忙再倒掠。
沈勝農緊迫不舍，劍再引，又一次擊在鏈子劍的劍柄上。
秦百川翻身一避再避，鏈子劍一次比一一次接近，到第四次終於射進了他的胸膛。
他慘叫.雙手抱劍，身形再倒翻，已經在河麵上空，也就在慘叫聲中，筆直往河裏墜下，一股鮮血與之同時在他的胸膛飛灑出來。“卟通”一聲，水花激濺，秦百川一個身子直墮進水裏，消失不見。
沈勝農在水邊落下，看著水花消散，水麵恢複本來，才迴劍入鞘。
這樣將秦百川擊殺，他實在有些意外，秦百川的一雙魔手也實在並沒有發揮出多大的威力，難道他成名江湖的一雙魔手，就隻是那幾下子。
辰末巳初，楚萬毗終於迴到雙魚塘，後麵跟著二三百個武士，大部分衣衫破損，血跡斑斑，但全部神采飛揚，所有的疲態亦盡都被這飛揚的神采掩蓋。
楚萬裏更是笑容滿麵，遠遠看見沈勝衣四人便揮手打招唿。
沈勝衣四人仍然等在雙魚塘外，或立或坐，遠遠看見楚萬裏，一齊都站起來，湘雲更是第一個迎上前去。楚萬裏一把將湘雲摟進懷中，憐惜的語調中夾著憐愛與關心。撫著她的秀發，道：“雲兒，沒給驚著吧。”湘雲搖頭，楚萬裏接道：“迴來就好了，爹以後一定會更加小心，絕不會讓你再受驚。”他一麵說一麵擁著湘雲走向前，充分地表露出父親對女兒的關懷愛護。這時他也看見了青兒。青兒一旁忙施禮，楚萬裏一把扶住，道。“你父母的死我很難過，我有生之日，都絕不會虧待你的。”
湘雲接道：“我希望留她在我身側，好不好。”
“我正是這個意思。”
青兒忙道謝，楚萬裏又揮手截下，隨向沈勝衣道：“老弟，辛苦你了.”
沈勝衣道：“都是楚兄的運氣，一切總算順利。”
楚萬裏打了一個“哈哈”。“沒有你的好本領，又 如何順利得來。”
蕭烈插口道：“可惜我們去晚了一步，救不了青兒的父母。”
“這是天意，生死有命，怪不得你們。”楚萬裏伸手往蕭烈肩上一拍，道：“老兄弟，多謝的話我不說了。”
蕭烈大笑道：“幸好你沒有說，否則已吃我一頓臭罵。”
楚萬裏又打了一個“哈哈”，又道：“你們怎麽都待在這裏，不進去裏麵好好休息一下。”
蕭烈道：“人都給你全帶走了，沒個婢仆來侍候，如何能夠好好休息？”
楚萬裏搖頭道：“那等賤役，不要他們侍候也罷。”
蕭烈隨即追問：“到底是什麽迴事？”
楚萬裏道：“他們十九都是秦百川的細作，都給我送迴秦百川那兒了。”
蕭烈又問道：“都好吧？”
楚萬裏若無其事地道：“都死了。”
蕭烈一怔，道：“楚兄沒有考慮寬恕他們麽？”
楚萬裏搖頭道：“若非他們暗通消息，雲兒也不會落在秦百川手上，鬧出這許多事來，給他們一個痛快已是仁慈。”
蕭烈接問道：“十九如此，還有十一都跟楚兄殺奔水繪園去了。”
楚萬裏道：“那十一是否細作一時問也難弄清楚，為防後顧之憂以及避免消息走漏，我實在沒有時問將他們分開。”
蕭烈又是一怔，沉聲再問道：“全都給殺了？”
楚萬裏道：“他們其實都是秦百川的人殺的，秦百川的人一樣也分不出他們之中哪一個跟水繪園有關係。”
蕭烈沉默了下去，楚萬裏若無其事地道：“這次我是狠了一點，卻也隻有這樣才能夠永絕後患，我不想再有事發生。”湘雲忍不住問道：“水繪園那邊現在怎樣了？”楚萬裏笑笑，“你們安全離開之後，我便帶人攻進去，由今天開始是沒有所謂水繪園的了，隻可惜我們不能將秦百川親自解決。”
蕭烈道：“給他跑掉了？”
“雖然未能夠肯定，但好像他這種聰明人，必定早已有一個妥善的安排，準備好一條後路，以便必要時安然脫身。”蕭烈打了一個“哈哈”，道：“這就說，你雖然毀去了水繪園，還是未能夠安寢。”
楚萬裏道：“事情到這個地步我已經很滿足的了。”
沈勝衣道：“秦百川在這兒既然有那麽多的仇敵，知道他失勢，一定不會錯過這個好機會。”楚萬裏點頭道：“這一帶應該已沒有他立足的地方。”
沈勝衣又道：“楚兄相信還有一些巧妙的安排，秦百川就是要離開，隻怕也不太容易。”
楚萬裏笑道：“老弟看得我太高了，其實湘雲迴到我身旁，我已經很滿足，很感謝兩位，何況還毀了水繪園！”
沈勝衣道：“小弟也總算是幸不辱命，事既已了，也可以離開了。”湘雲立即嚷起來：“沈大哥……”
楚萬裏接道：“老弟你辛苦了一夜.，也總得好好休息一下。”
沈勝衣道：“我原是有事在身，雖然不急，但也該動身了。”
楚萬裏道：“那最低限度也待我下廚給你燒一尾四鰓鱸魚。”
沈勝衣尚未答話，蕭烈已嚷道：“隻是一尾嗎？。”楚萬裏大笑，“當然少不了你這個大胡子的一份。”
沈勝衣道：“我辦妥了要辦的事，迴頭來，難道就吃不到你親手燒的鱸魚？”
楚萬裏大笑道：“你什麽時候到來，我都會親自下廚，現在你既然這樣說，我倒是不敢將你強留下來了。”
蕭烈一旁道：“你卻是還要非親自下廚不可？”
楚萬裏道：“我知道你無事在身，也早就有意思要吃我親自燒的鱸魚了。”蕭烈嘿嘿笑道：“我出的氣力，可也不少啊。”
楚萬裏道：“你實在用不著說的，難道我還會虧待你不成。”
蕭烈道：“好了好了，你們父女去親熱親熱，我去送小沈一程。”
楚萬裏道：“快去快迴，莫教燒好的魚都冷了。”一頓又對沈勝衣道：“老弟，我除了燒魚外，還有些事兒要打點，不能送你了。”
沈勝衣笑笑點頭，抱拳道：“就此告辭。”翻身上馬，輕叱一聲，催騎奔出。蕭烈大喝一聲，亦上了坐騎，緊追在沈勝衣身後，湘雲目送二騎奔出，櫻唇翕動，欲言又止。
楚萬裏目光一轉落在湘雲麵上，道：“我們進去。”
湘雲呶嘴道：“爹，你怎不將沈大哥留下來。”
楚萬裏輕“哦”了一聲。“剛才不是已留了。”湘雲道：“可是全不著緊的，沈大哥以為你不喜歡他留下哩。”
楚萬裏笑道：“女孩子就是小心眼，你不免追上去問問他可是這個意思。”
湘雲頓足道：“他是真的辛苦了一夜，真的需要好好地休息一下。”
楚萬裏道：“他不要留下來，誰有這個本領強行將他留下？”湘雲目光又一遠道：“沈大哥武功真的高強。”這片劃之間兩騎已經去遠。
奔出了半裏，奔上了一個山坡，沈勝衣才將坐騎勒停，蕭烈一騎亦在他身旁停下。
沈勝衣側首笑笑，道：“有什麽話你現在可以說清楚了。”
蕭烈笑道：“你其實並不是真的有什麽事在身。”
沈勝衣道：“事情是真的有，隻是並不太急。”
蕭烈道：“所以不留下，是因為不喜歡老楚的行事作風。”
沈勝衣道：“而且還有些懷疑——他私底下到底是幹什麽。”
蕭烈道：“我也是這樣懷疑，認識了他這麽多年，我現在卻有一種很陌生的感覺，好像那是另外一個人，到現在才認識他。”
沈勝衣道：“秦百川是怎樣一個人你是知道了？”
蕭烈道：“我雖然沒有跟他接觸過，但從他將湘雲擄去，雇用宮天錦、郭傑，著令蟋蚌去殺楚一刀這些事，亦不難明白。”
沈勝衣問：“好像一個這樣的人，你以為他對一般生意會否感到興趣，接管之後會否幹得？”
蕭烈道：“應該就不會，你是懷疑老楚所經營的到底是何種生意？”
沈勝衣道：“早就該懷疑的了，所以到現在才……”
“是因為老楚一直表現得是一個弱者，而且他需要發出雙魚令來請求朋友幫忙。”沈勝衣點頭，蕭烈道：“再有就是因為我的關係，我是你的好朋友，而且一直是一個好人，是一個俠客，我信任，不惜為之拚命的好朋友也應該絕無問題，你信任的，其實隻是我。”
“楚萬裏畢竟我隻是泛泛之交，雖然在這一帶他很有俠名，但我認識的朋友似乎都不知道他曾經做過什麽俠義之事。”蕭烈點頭道：“我也不知道，老實說，現在我甚至有些懷疑他所以被視為俠客是由於他的好客，他那孟嚐之風。”
沈勝衣道：“他的確有孟嚐之風，但他的心地是否與盂嚐同樣的坦蕩磊落，不免令人懷疑。”
蕭烈道：“你是因為看見了他那些手下，因而又再添幾分懷疑？”
沈勝農道：“方才我突然有一種感覺，看到的不是一群人，是一群野獸。”
蕭烈“嗯”一聲，沈勝衣道：“他們的相貌雖然不像窮兇極惡之輩，可是跟隨中透露出來的那一股殘惡卻與之無異。”
蕭烈恍然道：“這說來也是，他們雖然不少都帶傷在身，都顯得若無其事，在他們那若非是家常便飯，那會有這般輕鬆。”
沈勝衣又道：“你也應該看得出，他們雖然那麽多人.但一路走來既不混亂，也沒有大唿小叫，顯然都受過嚴格的訓練。”
蕭烈摸著胡子道：“這我倒沒有在意，現在給你這一說，可真是那樣子，老天，姓楚的到底是什麽來頭，怎會有這樣的一群手下？”
沈勝衣道：“你卻是已看出有些不對勁，所以才留下，看如何找一個機會，問一個清楚明白。”蕭烈笑應道：“我就是這個意思，你怎會瞧出來的。”沈勝衣笑笑，“你忘了我們是多年的好朋友。”蕭烈大笑，道：“我卻是瞧不出你的心意來。”
沈勝衣道：“這當然是由於你的爽直，也由於你不錯的運氣。”
蕭烈一怔道：“這我又不明白了。”
沈勝衣道：“你的運氣若是也好像我這麽糟，總是遇著那種城府深沉的人，目光也會變得敏銳起來。”
蕭烈又大笑道：“看來我的運氣真的很不錯。”這也是事實，否則他早就已倒下，決不到現在。笑語聲倏地一頓，他摸摸胡子，接著歎息道：“但現在可要轉一轉了。”
沈勝衣道：“我們現在還有兩條路好走，.就是當作沒有發生過雙魚令這件事，以後看見雙魚塘的人也遠遠走開。”
蕭烈道：“這是消極的行動，我是做不到的了，你也是一樣做不到，否則你就不是沈勝衣。”
沈勝衣淡然一笑，說道：“我其實並不在乎。”
蕭烈立即道；“隻要楚萬裏還不太壞，但他到底壞到什麽樣子，你卻是不能夠肯定，而你的好奇心又直這麽重。”沈勝衣還未迴答，蕭烈又道：“另一方麵當然又是我的關係，你當然已看出我所以留下，是要探清楚楚萬裏的底細。”
沈勝衣道：“這件事不易做。”蕭烈道：“比起你在外麵調查應該更輕鬆容易，有你在外麵已經足夠，我留在雙魚塘內一方麵可以配合你的行動，另一方麵也好像有一個照應。”
沈勝衣道：“卻是危險得多，萬一……”
蕭烈截道：“楚萬裏若是將我殺掉豈不是更好，你也不用再去搜集什麽證據的了。”
沈勝衣苦笑一下，蕭烈忽又一聲歎息道：“老實說，’我還是希望這件事並不是我們想象中那麽壞，畢竟……”
“你們畢竟也是好朋友！”沈勝衣完全明白蕭烈的心情。
水繪園的火勢這時候已經弱下來，但看來仍然令人魄動心驚。
三個時辰下來火勢仍然這樣猛烈，熄滅之後剩下來的相信便是一片焦士。
火場周圍鳥獸俱絕，這附近也無人影，這附近的居民在昨夜楚萬裏采取行動的時候，無論是否與水繪園有關，已盡被擊殺，無一幸免，路經的一見燒的是水繪園，哪還敢留下來，俱都繞路走開。
著火的欄杆木塊從經過水繪園的那條小河流出來，有些被河火熄滅，有些遠遠地漂流開去。
離園十數丈之外，沿河兩岸都是樹木，一邊已因為漂流下來的帶火木塊燃著了岸旁的枯草，伸延至林木，變成了另一個火場，對岸一直到半裏外才有些變化。
不是著火燃燒，而是一個黑衣漢子從水裏冒出來，攀上了河堤。
那些都是昨夜被困在水明樓之內的秦百川親信手下，他們等到現在才逃出來，若不是秦百川嚴令製止，不是他們不知道水道所在，這一份耐性不可謂不驚人。
他們顯然都經過嚴格訓練，全都是在十丈的範圍冒出河麵，一上河堤，立即藏身在樹木之後，借著樹木掩護向前移動。
楚萬裏的人雖然已撤退，周圍也是一片平靜，他們仍然小心翼翼，兵器在手，以便隨時應變。
樹林不怎樣寬闊，出了樹林，是一片草地，間中有些樹木屋子，也是平靜得很。
那群黑衣人隨即分成了三隊，先後向草原掠去，到最後一隊也動身，草原中也仍無任何的反應，他們腳步也不停，奔向草原盡頭那邊的山野。
眼看他們已快到了盡頭，一聲聲尖銳刺耳的竹哨聲才從盡頭那邊響起來，一條條土坑跟著裂出，冒出一個個雙魚塘的人，亂箭飛蝗般射出，交網成一道箭網罩下去。
第一批水繪園的人驚唿中大半倒在亂箭之下，一陣亂箭之後，隨即揮動兵器衝殺前去。
喊殺聲震撼整個草原，強弱懸殊，雙魚塘的人又是以逸待勞，這一戰未開始便可以分出勝負。
水繪圓的人將要往後退，那邊林子已飛鳥般掠下了十來人。
看身手，那絕無疑問都是雙魚塘的精銳，為首兩個一個青衣白發，手掌竹杖，一個短小精悍，一身黑衣，拿一柄緬刀，正是“鬼杖”崔無命與高傑。
高傑目光與緬刀同樣鋒利，一揮之下，道。“崔老，秦百川、宮天錦都不在這之內。”
崔無命“桀桀”地怪笑道：“這卻是絕無疑問，是昨夜躲在水明樓中，秦百川的心腹親信。”
高傑道：“若是我們將這些人殺掉秦百川都毫無反應又如何？”
崔無命道：“他咽得下這口氣，甘願藏頭縮尾，龜縮起來，我們也無計可施。”
高傑道：“憑他的武功，要躲當然會躲得很好。”
崔無命道：“宮天錦仍一個唯利是圖的殺手，在這種情形之下，應該不會再為他賣命，眼前這些人說不定已是他的所有，若是都給我們殺了，他就像一隻無爪的螃蟹，再也橫行不來的了。”
高傑笑笑道：“這些人我看一個也跑不掉。”
語聲一藩，身形如箭般射出。
十多個水繪園的人正向這邊退迴來，卻是斜斜地顯然要向一旁繞開去。
高傑一躍箭射三丈，一頓又撲出，遠看來就像是一條黑狗，一撲再撲已到了那些水繪園的人麵前上，截住了他們的去路。
“鬼杖”崔無命身形亦動，同時截住了從另一個方向繞開去的水繪園的人，遙遙唿道：“小高，看你的刀快還是我的杖快。”
高傑應一聲：“好——”緬刀疾推而出，當前一個水繪園的弟子揮刀擋住，可是高傑的刀一轉，他的人頭還是飛上了半天。
高傑從他的身旁掠過，緬刀一轉而迴，削向另一個。
刀勢如閃電，既狠且準，斬瓜切菜的，雖然不是一個殺手，但用刀的狠辣，絕不在任何一個殺手之下。
那些水繪園的人雖然都有一身武功，但身陷重圍鬥誌已喪，所以才會逃命，遇上高傑這種心狠手辣高手，那還不是隻有挨刀的份兒。
他們也無心戀戰，更沒有理會身旁的同伴，這一來，高傑的緬刀更靈活，毫無阻滯的殺掉一個又一個。
崔無命那邊的情形也差不多，他的身形一次又一次拔起來，連人帶竹杖毒蛇般騰挪在半空，一杖一條人命，未嚐落空。
其餘雙魚塘的人亦采取行動，一場大屠殺便在這草原上展開。
水繪園的入隻有大叫饒命，可是兵器仍然毫不留情的砍下來，楚萬裏已有命令，寧枉毋縱，格殺勿論！
秦百川沒有看著這場屠殺開始，卻看著這場屠殺結束。
在雙魚塘的入在草原上開始攻擊，他才從水裏冒出來，悄然由一叢濃密的水草竄上了岸，貼著一株粗大的樹幹掠上了樹梢。
他的行動很小心，即使有人在附近監視，要非楚萬裏那種高手，還不易發覺。
宮天錦緊跟著他，也深信在這種情形下，秦百川絕不會再粗心大意，若是出亂子也是楚萬裏太精明，再不就是他們的運氣太壞，怨無可怨，隻有認命。
那株樹雖不是最高的一株，但也差不多的了，居高臨下，他們看得很清楚，所以秦百川雖然始終都沒有出手，宮天錦也絕不認為他是一個懦夫。
即使是毫無經驗的人亦可以看出這一戰一開始便已是定局，水繪園一夥難免會全軍覆沒，誰也不能夠將之救出來，將這個劣勢扭轉。
看著最後的一個手下倒下，秦百川才籲了一口氣，道：“果然不出我們所料。”
宮天錦在旁邊橫枝坐下，道：“你早就已經想到楚萬裏一定會在此設伏。”
秦百川道：“水明樓周圍都被烈火封閉，整座水繪園盡成火海，惟一隻有從地下水道逃生，那出口必然就是在這條河附近，這一帶樹木濃密，當然也就是最理想的地方。”
宮天錦道：“園主最初卻沒有想到最隱蔽的地方也往往就是最不安全的地方。”
秦百川笑道：“我也沒有想到會敗得這麽慘。”
他居然還笑得出來，真不由宮天錦不佩服，接道：“幸好園主最後還是想到，宮天錦有幸追隨左右，總算幸免於難。”
秦百川笑問道：“你看出我是有意讓這一群手下送死。”
宮天錦道：“我隻是看出他們若是緊跟在園主左右，目標一定會很大，即使沒有踏進這陷阱，也一定會很快被發現，被伏擊追擊。”
秦百川又問：“我像是一個這麽心狠手辣的人？”
宮天錦道：“看來不像？”
“所以我這一群手下才會輕易給我丟下來，也由於他們的忠心信任才使我逃過了此劫。”
“我也是受惠者，所以也無話可說了。”宮天錦雙手一攤，笑了笑。
秦百川接道：“我們下去，也許能夠率領他們殺出重圍，但雙魚塘一夥混戰中陣勢始終都保持，無可否認是輕過嚴格的訓練，就是能夠殺出去，我們亦必須付出相當的代價，在傷亡慘重之下，還要逃避他們的追蹤截擊，到頭來亦一樣難免覆滅的惡運，而楚萬裏不見現身，是否又另有安排，仍是未知之數。”
宮天錦笑笑點頭。“園主也不必解釋，換轉我，也是會這樣做的。”
秦百川道：“我以為你可以換一個稱唿好了。”
富天錦道：“水繪園雖然給燒了，但隻要毀掉楚萬裏，不難再築迴一座。”
秦百川笑笑點頭道：“不錯，若是我連稱唿也改了，豈非就是信心全失的表示，還有人願意追隨左右，相信不容易了？”
官天錦接問道：“園主下一步的行動，又是什麽？”
秦百川道：“當然就是如何擺脫雙魚塘的人的追蹤監視，離開這個險境。”
“憑園主的本領，這還不簡單？”宮天錦倒是由衷之言.
黃昏，天香接。
在城中十八間酒樓中，天香摟原是最幽雅的一間，現在卻變得與其他的一些分別也沒有，大堂上大唿小喝，亂成了一片，可是誰都沒有在乎，伴著“快嘴”張三不住地起哄.
“快嘴”張三平日絕少進來這座天香樓，不是他花不起錢，而是他受不了天香樓這份幽雅，他天生就是大嗓門，也一向喜歡熱鬧的場麵，更喜歡連珠炮的話說不停。
大概就因為他的嘴巴快，愛說話，所以他的消息也特別靈通，一個人要別人喜歡聽自己說話，除了要將話說得動聽有趣之外，還需要一些特別新鮮的題材，才能夠迅速吸引別人的注意。
也所以他不得不盡快去探取消息，好使別人不能不發生興趣，聽聽他那張快嘴。
今天最令人感興趣的當然就是水繪園的被焚毀，張三要說的也正是這件事。
他已經在三間酒樓憑一張快嘴白喝了好酒，經過天香樓樓下，又讓認識的叫住，將他拉上樓來，讓他有機會使用那張快嘴。
雖然已經有些醉意，他的口才仍然那麽好，繪形繪聲地由水繪園起火的一刻說到熄火為止，當真是驚險刺激，兼而有之。
“你說火是雙魚塘的人放的，有何證據啊？”一個酒客忍不住這樣問他。
“除了雙魚塘，有什麽人敢惹水繪園？”張三反問。
無人能夠迴答，張三笑接道：“秦百川擄走了楚萬裏女兒的事你們大概知道了。”
有些人點頭，有人卻問道：“秦百川為什麽這樣做？”
“這你也想不到，那個老匹夫，啊，娶妻納妾全都挑年紀可做他孫女的妞兒，楚萬裏的女兒年輕貌美，這一帶誰個不知那個不曉。”
“可是楚萬裏本領高強，雙魚塘的人多勢眾……”
“他做了楚萬裏的女婿，有楚萬裏的女兒做人質，楚萬裏如何兇得出來。”
“怎麽現在又燒他們的水繪園？”
“那是他無福消受，人才到手又給救去了，楚萬裏再無顧忌，哪還不殺他一個雞犬不留，你們可知道這水繪園的水全都給血染紅，整座水繪園現在經已變成一片焦土？”
“可惜啊！”個酸秀才應道：“我還想如何討個人情進去觀賞一遍。”
“你現在最好提也不要提，若是讓雙魚塘的人知道，可夠你麻煩的！”
酸秀才噤若寒蟬，張三又問道：“你們可知道是誰，有這個本領，進入水繪園將人救出去？”
“不是楚萬裏？”張三大搖其頭，見到眾人再三催促才道：“他啊，就是天下第一，世上無雙的大俠沈勝衣.”
眾人一陣驚歎，張三又道：“他啊，左手仗劍，如入死人之境，救出楚湘雲小組，再帶著楚小姐衝殺出來，一劍一個~，斬瓜切菜……”一麵說，張三一麵有所動作，大概練過三朝五夜，也似模似佯，他的消息雖然不盡真實，也顯然經過一番心機去打聽，最少也走過一趟雙魚塘，到過一趟水繪園，知道那許多。
再說下去，他甚至連沈勝衣是什麽樣子，穿什麽衣服也詳詳細細，說得清清楚楚，就像他親眼目睹沈勝衣將人救出去的。
聽他胡謅的卻是一個也沒有認識沈勝衣的，他當然也想不到真正的沈勝農這時候正在天香僂的—個雅座內。
伺候沈勝衣的小二對這位真正的沈勝衣當然一些興趣也沒有，事實這個沈勝衣，也沒有張三所說的那個那麽威風。
沈勝衣也沒有理會，他自然不是為了聽張三的話到來.他注意力也不在張三身上。
他注意的是兩個戴白色範陽笠子的行商，那完全是行商的裝束，所以也沒有人注意他們。
沈勝衣卻是在他們進來之時便已經在意。
那兩個行商並沒有發現沈勝衣，對張三的說話顯然也不甚感興趣，自顧享受天香樓精致的小菜，卻是在張三離開之後他們才離開。
跟著是沈勝衣，這時候夜色已低垂.
走盡了長街，左轉小巷.，一片靜寂，張三也不知道怎會一頭栽進這種地方來，也不以為這種地方有什麽可怕，甚至到他看見了那兩個行商。
那兩個行商本來跟在他後麵，不知哪兒繞了一個彎，便到了他麵前。
小巷容得下三個人走過，可是那兩個行商那麽一站，張三便走不過去了。
“老子要醉了，要聽老子的快嘴，明兒準備好酒菜，等老子到來。”張三揮手，他還能夠說得出這種話，當然還不是醉得太厲害。
兩個行商之·一緩緩將頭上白範陽笠子取下，忽然問：“你認識我嗎？”
張三睜著半醉的眼睛上下打量一遍：“你是什麽東西，為什麽老子要認識你？”
那個行商道：“你若是認識老夫，方才一定會說得更清楚，更精采，更真實。”
張三立時心頭一凜，醉怠不覺已消去了一半，打一個哈哈，道：“你這位……這位老人家……”
那個行商盯穩了張三，眼瞳有如冰石般，皮笑肉不笑的道：“方才你不是叫我老匹夫的，那個稱唿不好嗎？”
張三這時候已完全確定那個行商就是秦百川，醉意全消，一下倒退了丈外，秦百川手中竹笠同時飛出，身形亦同時展開，那頂竹笠並不是飛向張三，他的人才是，與身形開展同時，腰間劍閃電般出鞘，脫手向張三射去。
一條人影即時從一側高牆上躍下來，正迎著那頂竹笠，他雖然將竹笠避開，落在張三麵前，張三已變成了一個死人。
劍亦已迴到了秦百川手中，劍柄上赫然連著一條鏈子，飛進張三要害，秦百川便將之收迴，這在於他真的隻是舉手之勞，他的身形也隻是射到了一半便退迴去，揚劍撮唇一吹，吹飛了點點血珠。
張三濺血倒下當場氣絕，那個人落在他屍體前麵，輕歎一聲，“園主好毒辣的一劍。”
秦百川笑笑，道：“若非我這柄劍相連著鏈子，而以手仗劍刺殺這個人，還是不免為你所阻。”
那個人道：“這一劍的確在我意料之外，我原以為你隻是打算以竹笠將我截下。”
秦百川又笑道：“這閣下未免就太輕視自己了，我根本就沒有想過隻憑一頂竹笠將你這位名震天下的大劍客截下來。”
在他身旁的另一個行商接道：“謙虛無疑是一種美德，但往往就會因此而低估了自己的本領，秦爺將你當做天下第一高手來對付，你卻是不以為然，張三又焉能不死？”
秦百川笑接道：“江湖上早就已公認沈勝衣乃是天下第一高手，他雖然謙虛，但應已習慣，又怎還會低估自己的本領？”
那個行商幹笑道：“看來練劍之外，我還得練練口才。”
秦百川搖頭道：“別人都知道你是一個殺手，就是不懂得說話也不會見怪。”
那個行商笑應道：“我的確還是做自己的殺手好。”接將頭戴竹笠拿下，正是宮天錦。
也就在這刹那，秦百川突然反手一劍刺去，這一劍已夠分寸，根本不用脫手擲出，無論速度、角度都較方才那一劍更詭異淩厲，因為這一劍殺的不是一個張快嘴，而是一個懂得用快劍的殺手。
劍“奪”地穿過竹笠，刺進了宮天錦的要害，隨即抽迴，一股血瀑“叭”地從傷口噴出，噴在竹笠上，宮天錦卻悶著倒撞在牆壁上，一個身子蝦米般弓起來。
他的反應並不慢，劍已經出鞘，隻差那半分封不住秦百川的劍。
秦百川這一劍也實在太突然，太令他意外，他的竹笠已脫手墜地，反手掩住了傷口，疑惑地望著秦百川，低聲同道：“為什麽？”
秦百川反問：“你不是要離開我？”
宮天錦道：“我不能跟著一個已沒有希望的人。”
秦百川道：“看來我實在不應該殺快嘴張三。”
宮天錦笑道。“好像你這種人物，若非已沒有希望，又怎會浪費時間，跟張三這種微不足道的人計較？”
秦百川道：“我殺張三無疑就是他揭自己的底子，但你若是聰明人，根本就不會在這個時候作出任何的表示。”
宮天錦點頭：“不錯，我若是聰明人，應該早就已省覺，早就已離開……”語聲越來越微弱，終於倒下，卻就在他倒到地上那刹那，劍突然從他的手中飛出，飛刺秦百川的要害。
秦百川劍一劃便將手劍擊飛，三枚袖箭即時從宮天錦的雙袖與領後射出，他本人緊接從地上拔起來，雙腳淩空就飛向秦百川，靴尖同與之同時彈出了兩截利刃。
秦百川引劍震飛射來的三枝袖箭，劍再引，敲在宮天錦左靴的利刃之上，宮天錦的去勢立時一一變，飛撞在旁邊的牆壁上。
那兩支利刃直插入牆壁中，宮天錦所有的氣力同時用盡，懸屍在牆壁上。
秦百川劍這才人鞘，目光迴到沈勝衣麵上，道：“這一次怎麽你又袖手旁觀，不予阻止呢？”
沈勝衣淡笑道：“我沒有忘記他是怎樣一個人。”
“不錯——”秦百川大笑。“他是一個殺手，殺人無數，死不足惜。”
沈勝衣接道：“何況你們自相殘殺對我並無壞處。”
秦百川道：“你甚至可以乘機偷襲，可是你沒有這樣做。”
沈勝衣道：“你不是一個輕易被人偷襲得到的人。”
秦百川道：“為何不說你根本就不是這種人？”
沈勝衣淡然應道：“我有些事不清楚，要向你打聽，所以非獨沒有準備對你采取什麽行動，而且還隨時準備助你一臂之力。”
秦百川打了一個“哈哈”，道：“原來跟你在一起非獨沒有危險，而且是這般安全.”一頓接著又道：“要請到一個你這樣的保鏢可不容易，我若是不好好的珍惜，未免太對不起你。”
不等沈勝衣接話，他又問：“你是什麽時候開始保護我的，怎麽我完全不知道？”
沈勝衣道：“由你進入天香樓那一刻開始，你沒有發現也許就因為你在生張三的氣。”
秦百川笑道：“好像我這種人竟然會為一個張三生氣，宮天錦若真的是一個聰明人，早就應該省覺的了，這個傻瓜——”他隨又大笑起來。
沈勝衣隻是冷靜地望著他，既不表示意見，也沒有任何反應。
秦百川笑了一會才停下來，道：“我以為你最低限度也會笑笑的。”
沈勝衣道：“這些話一點兒也不好笑，而且我也不想像宮天錦那樣胡裏胡塗死去。”
秦百川笑聲一斂，歎息道：“這我隻好另想辦法了。”
沈勝衣道：“在你未想以辦法之前，可否請你迴答我幾個問題？”
“難得你說話這樣客客氣氣，我若是說不可，又如何過意得去？”秦百川目光一轉接道：“可惜這並不是說話的地方。”
“你喜歡到哪兒說都可以。”秦百川隨即瞪了宮天錦的屍體一眼，搖頭道：“你看，我底子都給人家抖開，什麽地方人家都不在乎了。”
他接又打了一個哈哈才轉身舉步，往來路走去，沈勝衣亦步亦趨.
隨著兩人的腳步聲消失，巷子裏又恢複寂靜，一個漢子也就在這時候一條黑豹也似淩空躍下，探手往宮天錦的鼻端胝門一探，才追向秦百川、沈勝衣二個離開的方向，這個正就是楚萬裏唯一的弟子高傑。
淒涼的月色下，沈勝衣，秦百川一直東行，來到了城外的柳堤，再前行半裏，才停下來。
柳堤仿佛無盡，月色下樹影淒迷，偶而一聲烏鴉悲啼，一片淒涼，無限詩意。
秦百川沒有轉路，仰首道：“這是一個好地方，以前我很喜歡跑到這個地方來。”
沈勝農隻是問：“多久以前？”
秦百川沉吟道：“二十年，五十年……很久了，這個地方看來一些也沒有變。”
沈勝衣道：“以前也是選擇這個時候到來麽？”
秦百川搖頭：“楊柳岸，曉風殘月，拂曉前後才夠詩意。”
沈勝衣道：“啊！我忘記了你還是一個詩人。”
秦百川道：“所以我又怎會選擇這個時候來？”
沈勝衣道：“可惜我還沒有機會讀到你的詩句。”
秦百川道：“就是讀到，你連時間也不懂得選擇，又如何領略到其中的神韻？”
沈勝衣反問：“什麽是神韻？”
秦百川一怔，道：“這個……”
沈勝衣接道：“梅止於酸，鹽止於堿，飲食不可無酸堿，而其美常在酸堿之外。”
秦百川道：“這是司空表聖論詩之句。”
沈勝衣接問：“酸堿之外的又是有什麽東西？”
秦百川幹笑問道：“你說呢！”
“這就是味外之味，這味外之味，就是神韻。”
秦百川連聲幹笑，沈勝衣踱了開去，又吟道：“雜花欲放，細柳初絲，上有好鳥，微風拂拂，明月未上，美人來遲，卻扇一顧，群妍皆媸，其秀在骨.非鉛非脂，渺渺若愁，依依相思。”
秦百川隻聽得搖頭擺腦，突然撫掌道：“妙就妙在雜花之欲放，細柳之初絲，明月之未上，美人之來遲，若是雜花盛放，細柳垂絲，明月已上，美人趕來，還有什麽神韻？”語聲一落，他突然又一怔。
沈勝衣應道：“你到底明白那什麽是神韻！”
秦百川歎息道：“我早該找你談談的，這道理若是用在劍——”語聲倏地猛一頓，吃驚地望著沈勝衣，一會才再問：“你已經用在劍上了。”
沈勝衣道：“這用在劍上，並沒有什麽不妥。”
秦百川苦笑，道：“我現在實在有些後悔，為什麽不學學楚萬裏，花多少金錢弄一個什麽小盂嚐或賽孟嚐的名堂，食客滿座，乎日，言談間多少也得到一些好處。”
沈勝衣終於說：“楚萬裏到底是怎樣的一個人？”
秦百川反問：“你是否知道我們是為了什麽起爭執，要拚個你死我活？”
沈勝衣道：“是不是為了他在這一帶的產業？”
秦百川道：“你大概已知道這周圍百裏的店鋪，每十間之中最少有三間是他的。”不等沈勝衣迴答又問：“但你是否亦知道，他哪來這許多錢收購這許多店鋪？”
沈勝衣道：“有關這個問題他有他的解釋，我所知道的亦是那些，有關這一切，當然非要聽聽你的說話不可。”
秦百川道：“以我所知你曾經在京師走動，認識了不少達官貴人，當然知道有‘福壽膏’這種東西。”
沈勝衣麵上不由自主露出厭惡之色。“知道的……”
秦百川截道：“這種東西服下去能夠令人精神百倍，反弱為強，但服食多了卻是非此不歡，一日缺之不可，乃至下形銷骨立，有如活死人。”
沈勝衣道：“這……”
秦百川又截道：“這種東西來自一種叫做罌子粟的東西。”
沈勝衣道：“那又好像叫米囊子象殼、禦米花。”
“就是這種東西了。”秦百川接道：“要種植罌子粟說難不難，說易不易，由罌子粟煉成福壽膏始說也一樣。”
沈勝衣道：“你懂？”
秦百川搖頭。“不懂，楚萬裏卻是個中能手，也控製了整個福壽膏的市場，非獨京師，就是大江南北北所有大富人家所需要的福壽青亦是大部分由他直接供應。”
沈勝衣聳然動容，他不是一個容易受驚的人，但這個秘密實在令他震驚。
秦百川接道：“這本來是一個秘密，楚萬裏所以購置那許多產業，就是為了掩飾這個秘密，除了他與他少數的心腹，沒有人知道他在什麽地方提煉福壽膏，也沒有人知道將會在哪一天用哪一種方法送到哪一間店鋪，而在福壽膏送到同時，他在城中的手下就會到來提取，送到訂戶那兒去，他們都經過訓練，有很高的酬勞，知道的亦實在有限，即使被抓起來，對他也不會有什麽影響。”
沈勝衣道：“看來你在他的身上所花的時間也不少。”
秦百川點頭道：“在證實這個秘密之後，我還得將之深藏在心中，一直到我認為自己力量已足夠才敢打他的主意。”一頓歎息道。“可是我還是棋差一著乃至全軍覆沒，落到這般田地。”
沈勝衣道：“也許你一開始時便用錯了辦法。”
秦百川道：“我唯一做錯的也許就隻是一件事！仍然低估了楚萬裏的實力，我原以為他在這附近的人都已經在我的人監視下……”
沈勝衣好奇問道：“楚萬裏昨夜到底出動了多少人？”
秦百川道：“約略估計在我那方麵的三倍以上，所以一開始便已是一麵倒之勢。”接又苦笑道：“到我召迴負責監視的手下，他被我們監視的手下亦采取行動，前後夾攻。”
沈勝衣道：“以你的勢力，就是不插手罌子粟的買賣，亦已經可以豐衣足食，所為何哉？又何必冒這個險！”
秦百川笑道：“或者你見過嫌錢太多的人，罌子粟的利益自然誘人，而且還可以借之躋身官場，這才是我最後的目的。”
沈勝衣恍然道：“原來如此。”
秦百川接道：“聽說朝廷正在追查福壽膏的來源。”
沈勝衣點頭道：“負責這件事的乃是書劍雙絕，粉侯白玉樓。”
秦百川又道：“聽說你與這位粉侯乃生死之交。”
沈勝衣還未答話，秦百川已笑道：“你放心，我不是要你代我謀求一官半職，隻是想知道，你這次南下，是否與這件事有關係？”
沈勝衣道：“不錯，我是替他追查一個人的下落，隻要找到那個人與送交福壽膏有關，便再沒有我的事。”一頓接道：“那個人姓崔名無命，本來是一個殺手，有線索指出他負責押運福壽膏上京。”
秦百川道：“你若是要找崔無命，大可以留在這裏，無須再到那兒去。”
“崔無命難道就在這裏？”
秦百川不答反問：“這個人以白玉樓所得到的資料，是否年逾六旬，慣穿青衣，使一根竹杖作兵刃？”
“不錯，你是在哪裏遇上他？”
秦百川道：“昨夜追隨楚萬裏左右有兩個高手，其中之一就是鬼杖崔無命。”
沈勝衣淡然一笑：“可惜我昨夜走得實在快了一些。”
襄百川接道：“否則你途中看見水繪園那邊起火，一定會迴頭一看究竟，便知道我們說的是否事實。”
沈勝衣道：“現在我仍然有機會。”
秦百川道：“楚萬裏若是知道一定不會袖手旁觀，讓你將人帶走。”
沈勝衣隻是笑笑，秦百川又道：“聽說你的運氣一向都很好，這一次也許不會例外，不過楚萬裏運氣若是不佳，亦不會現在仍然道遙法外。”
沈勝農又是笑笑，道：“運氣好未必就能夠決定一切，我相信命運，但更相信自己。”
秦百川道：“憑你這一身本領，的確可以這樣說。”
仰首望天一眼，接道：“有關楚萬裏的一切我說的你相信也好不相信也好我都不在乎，以你的武功智慧當然亦不難弄清楚那是否事實，而證實之後你如何去處理啦就與我無關，隻是在你做那些事情之前，還要看你今夜能不能將我擊倒。”
沈勝衣點頭：“當然，倒下的若是我，什麽都是廢話。”
秦百川笑道：“當然了，好像我這種入手下絕不會留情.何況你還破壞了我的大事，令我的一番心血一夜之間化為烏有。”
沈勝衣道：“即使事前我已知道楚萬裏的底細，楚湘雲我還是要去救的。
秦百川道：“因為你是一個俠客，而那位楚湘雲又是如此無辜。”一頓笑接道：“我也很奇怪，好像楚萬裏那種人怎會有一個這樣的女兒。”
沈勝衣無言，秦百川又道：“這件事我也覺得非常遺憾，可惜我除了這個辦法之外，再想不出其他更好的辦法。”語聲一落，秦百川的劍已出鞘。隨便一擺，便已是攻守俱備，無懈可擊之勢。
沈勝衣目光一閃，道：“好完整的劍式，閣下是武當弟子。”
秦百川道：“這不錯是武當派兩儀劍法的起手式，我卻不是武當弟子。”
沈勝衣道：：”雖然是開手式。不是武當弟子，難得其中精髓。”
秦百川笑道：“我平生最喜歡收集完美的東西，已知是完美而又收集不到的，到現在還沒有。”
沈勝衣緩緩劍抽出，道：“很多人都知道閣下有一雙魔手，但相信絕少人知道閣下這一
雙巧手有多少妙用？”
“這是事實。”秦百川笑道：“知道我也用劍的人便已經不多。”
沈勝衣道：“我也是現在才知道。”
秦百川道：“閣下的劍名卻早已傳遍江湖，能夠用劍與閣下這樣有名的一個劍客較高下，亦未嚐不是一種榮耀。”這些活說完，他的身子已退出丈二，劍勢不變，突然一變，一百七二劍有如長江大河，源源不絕，滾滾而來，開始的三十六劍，隻是虛空刺出，雖然指向要害，並未能夠造成任何傷害，似一劍緊接一劍，三十六劍下來，劍勢便更加暢順，也更加淩厲，，一接近，立即便排山倒海壓下。
沈脖衣一直按劍不動，身形也一直等到秦百川的第三十七劍出手才開展，劍同時開展，在劍尖與秦百川那支劍相觸之前，他的身形已倒退，隨著秦百川波浪般的劍勢一伏一起，倒退出數丈。
劍尖與劍尖之間始終保持著半寸距離，一百七十二劍一過，兩人一進一退，已離開原地八丈，秦百川突然收劍。
沈勝衣沒有乘機追擊，反而再退出兩丈，秦百川按劍亦退，腳步不停，斜退出了丈外，一腳倒踩在一株柳樹的根上，這絕無疑問早已在他意料之內，他的腳步也沒有停下，迅速的倒踏上那株柳樹的幹上七尺，腰身一弓一長，箭也似射出，淩空射向沈勝衣。
劍過處，迎著的柳條立時紛紛斷落，柳葉飛舞中，秦百川的身形亦飛舞起來，他倒跪柳樹，借力使力，淩空飛射，這一劍應該以速度取勝，可是這一劍射到了一半竟然還能夠變化，非獨沒有那股箭矢般的剛勁，而且變得有如落葉般飄忽。
到他落在地上，已經向沈勝衣攻出了十七劍，沒有一劍的位置相同，但全是要害，也全都刁鑽狠毒之極。
沈勝農也很意外，雖然應付得既驚且險，還是接了那十七劍。
兩人周圍的柳樹同時盡斷，碎斷的枝葉隨風飛舞，還未落下又激起來，那是秦百川腳尖才著地，攻勢再展開，劍風唿嘯，枝葉激蕩再次飛舞空中。
這一次秦百川的劍勢更加淩厲，沈勝衣卻顯然瞧出其中變化，隻接下七劍便將之截下，隨即纏住了秦百川的劍。
秦百川抽劍不及，連隨十三個變化，仍然不能夠擺脫沈勝衣那柄劍的糾纏，急踩七星步，一株柳樹下繞開。
雙劍過處，那株柳樹一斷為二，秦百川的劍終於掙開，半身一旋，左掌接拍在倒下來的那株斷樹上了。
那棵斷樹“轟”修然撞向沈勝衣，秦百川身形借力拔起，劍曳著鏈子隨即脫手射出。
沈勝衣那刹那看似便要從斷樹右方竄出來，也就在那刹那，他的身形突然一頓，劍勢一變，將倒下來的那截斷樹斜裏再斬為兩截，人劍在斷樹當中飛射向秦百川。
秦百川的反應也很快，劍勢未盡，一眼瞥她沈勝衣沒有從右方竄出，已急將鏈子一抖，待將劍收迴，左手接迎，中指一彈，正彈在劍柄上。
那柄劍立即再射出，射向沈勝衣的咽喉。
沈勝衣劍勢立時一變，迎上來劍，“錚”一聲，鏈子劍被震飛，沈勝衣劍勢未絕，再一引，劍尖擊在鏈子劍的劍柄上，鏈子劍立時變了射迴秦百川的胸膛。
秦百川身形正落在一條柳技上，急又拔起來，倒翻了出去。
沈勝農追將前去，劍一引，又擊在鏈子劍的劍劍柄上，催劍再射秦百川。鏈子赫然在手中，秦百川卻無法將劍收迴，急忙再倒掠。
沈勝農緊迫不舍，劍再引，又一次擊在鏈子劍的劍柄上。
秦百川翻身一避再避，鏈子劍一次比一一次接近，到第四次終於射進了他的胸膛。
他慘叫.雙手抱劍，身形再倒翻，已經在河麵上空，也就在慘叫聲中，筆直往河裏墜下，一股鮮血與之同時在他的胸膛飛灑出來。“卟通”一聲，水花激濺，秦百川一個身子直墮進水裏，消失不見。
沈勝農在水邊落下，看著水花消散，水麵恢複本來，才迴劍入鞘。
這樣將秦百川擊殺，他實在有些意外，秦百川的一雙魔手也實在並沒有發揮出多大的威力，難道他成名江湖的一雙魔手，就隻是那幾下子。