蕭烈卻顯得更為激動，到現在他才知道楚萬裏一共發出了三十六塊雙魚令，一直在等待朋友的支援，在他與司馬兄弟到來之前，楚萬裏一直置身在苦侯與孤立的境地中。
沈勝衣始終保持冷靜，在他的心中，隻想著一件事情，就是如何在三天之內救湘雲出來。
三天之後，湘雲若是仍然在秦百川手上，秦百川無論提出任何條件，他們也隻能接受。
將一切買賣的契據弄妥後，秦百川依約自動放人也好，他們將人就出來也好，都已成定局，雙魚塘以及楚萬裏在周圍百裏的產業還是非要易主不可，而憑秦百川的勢力與關係，楚萬裏將之奪迴，實在不容易。
那樣發展下去也當然非常無趣。
現在的處境，在沈勝衣來說，已經夠惡劣，夠沒趣的了。
雨歇的時候已接近黃昏，水繪園經雨水衝洗，幾叢光影中更顯得嬌麗。
池塘中的倒影曆曆如繪，臨水一道萬字迴廊仿佛要飛進天外雲裏。
迴廊的盡頭有一座小樓，塘前阿娜多姿，精致之極。
這座小樓也就叫水明樓，是秦百川休憩與發號施令的地方。
他的耐性很驚人，這從他的日常生活可以看到，除非人不在水繪園，否則一天十二個時辰他最少有十個時辰是留在水明樓之內。
最長的一次，他曾經在半個月一步也沒有踏出水明樓，一直到那幅五百羅漢圖完成。
要畫五百羅漢，那需要多少精力時間，所以看到那五百羅漢圖的人，在驚歎他的畫技同時，對他的耐性也不禁佩服到五體投地。
那些知道他本來麵目的人，卻是不由一陣惡寒的感覺。
一個耐性怎麽可怕的人若是存心對付你，活命的機會你以為會有多少？
秦百川非獨工於書畫，而且詩詞歌賦樣樣俱能，懂得諸般樂器，品鑒書畫古董，甚至論茗也有一手，在武功方麵，更就是十八般武藝，樣樣皆精。
據說，他是少林寺的俗家弟子，閑來露幾招，都是少林寺的武功，但接近他的人都知道，哪一個門派的武功他多少都懂一點，而且他也曾誇口，隻要是人手能做到的事情，他的一雙手都能夠做到，事實證明也的確如此。
也所以他的一雙手，有“魔手”之稱。
好像他那樣多才多藝，文武雙全的人並不多，他若是能夠加以利用，無論在仕途抑或江湖上，應該都有很大的作為。
可惜他除了一雙魔手之外，還有一顆魔心，連他自己也承認，由懂事開始，從來就沒有動過一個好的念頭，無論遇上什麽人，又如何投緣，如何合得來，他總會考慮到從對方身上得到好處，如何利用對方達到自己的某些目的，可能必要時如何將對方毀滅。
這些他當然都藏在內心深處，甚至一點兒也沒有顯露出來，也所以很多死在他手下的人，至死也不知道，是死在他手下。
別人要作假，需要很多工夫，在他卻是一件輕而易舉的事情。
他的才華足以掩飾一切，已足以令人欽羨而疏忽了其他，何況他還有一張瀟灑出塵，誠懇溫善的臉龐。
從他的外表看來，實在令人很難聯想到肮髒的事情，他也一直掩飾得很好，隻是在收銀台這件事上，逐漸顯露出他的真麵目。
在開始行動之前，他已經布置好一切，這一切準備工作他已開始了五年。
連他也認為這一次是萬無一失，這件事在他也是隻許成功，不許失敗。
小樓臨水的一塊白石平台上，一個美麗的青衣少婦正在燒著茶。
她是秦百川眾多的寵妾之一，雖然她的年紀可以做秦百川的孫女兒，秦百川這時候也立在東麵窗下，背負著雙手，看著簷前的滴水。
他雖年已五旬，可是保養得很好，看來四十也不到，須發黑油油的，連一根白頭發也沒有，一雙眼睛，比一般年輕人還要明亮。
他也很懂得修飾，一身裝束令人一眼就看出他是一個真正的有錢人，而且不是一個暴發戶。
簷前的滴水沒有什麽好看，他卻已看了半個時辰，似乎看得著了迷。
小樓中也應此一片幽靜，淡淡的茶香飄在空氣中。
秦百川忽然一皺鼻子說道：“燒老了。”
少婦應聲渾身一震，驚唿一聲，忙將茶壺拿下來，秦百川隨即迴頭，笑笑道；“燒茶除了耐性之外，還要心無雜念，你方才在想著什麽？”
“沒有——”
少婦搖頭！
秦百川走了過去，少婦不由站起來，怯生生地望著秦百川。
很突然的，她的臉頰升起了紅暈，與之同時，秦百川的右手已然摟住了她的細腰，右手隨即穿過胸襟，探進她的胸膛，接問：“是不是在想這個？”
她的臉上紅暈更盛，嚶鳴一聲，整個身子縮進了秦百川的懷抱。
秦百川大笑，表情笑聲充滿了淫邪的味道，完全變了另一個人，將少婦一把抱起來。
少婦媚眼如絲，嬌唿著掙紮幾下，那半邊胸脯已經外露，秦百川目光灼灼，一頭埋進去。
正當此時，簷下掛著的一串竹鈴突然響起來，聲音不太響，卻已令秦百川焚身的欲火一下熄滅。
他歎了一口氣，嘟喃道：“該來的時候不來，不該來的時候卻來了。”
語聲一落，將少婦放下，雙掌下推，輕拍了一下。
到他再走到東麵窗前，一個黑衣中年人已然由迴廊奔至，在窗外跪下。
秦百川目光一落：“雙魚塘那邊可是有什麽消息。”
黑衣人恭恭敬敬迴答：“蕭烈將一個年青人接進去。”
“蕭烈——”秦百川露出了一種令人不寒而栗的笑容。
黑衣人隻看一眼，忙將頭垂下。
“這個人運氣真還不錯，送雙魚令給他的人我們未能及時截下，河堤崩缺，他繞道走開，使我們派去截擊的人又等了一個空，路上居然還替楚萬裏找來了助拳的人。”
秦百川的笑容更森冷。
“那又是什麽人？”
黑衣人頭垂得更低，“蕭烈，楚萬裏都沒有說出來，我們的人諸般打聽，也沒有收獲。”
秦百川輕“哦”一聲。
“看來楚萬裏已經發現雙魚塘混進了我們的人了。”
黑衣人接道：“楚萬裏曾經下令召集那些送雙魚令的手下。”
秦百川笑道：“那當然嚇了他一跳，他大概怎麽也想不到雙魚塘中竟然有那麽多叛徒。”
一頓沉吟道：“蕭烈進去雙魚塘中他並沒有采取這種行動，一直到那個年青人進入，那當然就是那個年青人提醒他的了。”
黑衣人沒有作聲，秦百川接道：“因微知著，看來那個年青人非獨武功很好，而且還是一個聰明人。”
黑衣人道：“據報楚萬裏看見那個年青人之後，非常興奮。”
秦百川又笑了。
“難道他以為憑那個年青人就能夠平反敗局？”
他麵上雖然笑容更盛，眼瞳中卻已一些笑意也沒有。
黑衣人不敢表示意見，秦百川沉吟著又道：“是哪一個年青人能夠令他這麽迅速迴複信心？”黑衣人道：“屬下以為，追查蕭烈經過的地方，一定有一個明白。”
秦百川搖頭，“他人已經在這裏，還花那麽多時間，跑那麽遠路幹什麽？”
黑衣人怔住。
秦百川接吩咐道：“你去叫蟋蟀進來見我。”
“蟋蟀？”
黑衣人打了一個寒噤，急急退下。
蟋蟀是一個年青人，本來叫什麽名字，除了秦百川之外知道的人一個也沒有。
秦百川興建水繪園的時候，蟋蟀便已侍候在左右，當時他甚少開口說話，從來也沒有多說多少，此人說話說得很辛苦，聽的人也一樣聽得很辛苦，要很用心才聽得明白，可是他憤怒之下罵人，興奮之下狂歡的時候，卻出奇流利。
不過卻一樣沒有人聽得懂他在說什麽，那是另外一種語言，有人懷疑他是一個倭奴，卻沒有人能夠證實，那些好奇心特別重，一心要追查他究竟的人很多都突然不知所蹤。
他也不是那種會令人發生好感的人，同樣他也絕少對人發生好感，除了女孩子。
可是他卻絕少在外麵鬧事，據說那是由於秦百川的吩咐。
對於秦百川他顯然有一種強烈的畏懼，在秦百川的麵前他不止像頭蟋蟀，簡直就像一條狗。
秦百川卻從來沒有把他當作狗來看待，但一見到秦百川，他仍然立即狗一樣爬伏在地上。
有人說這是海外島國倭民一種下屬對主人的禮節。
一接命令，蟋蟀立即就趕到來，拜伏在窗外，嘴裏好像仍然細嚼著一些東西。
無論怎樣看，他都不像一頭蟋蟀，倒像是一頭狼，野狼。
秦百川所以叫他蟋蟀，也許隻是他具備蟋蟀的一種特性。
——好勇鬥狠！
他按在地上的一雙手，長滿了皮繭，接近他的人都知道這雙手一如利器，隨時能夠將敵人劈殺。
他拜伏在地上，一個頭比剛才那個黑衣人垂得更低。
秦百川沒有叫他起來，笑笑問：“我到現在還是領略不到檳榔的好處。”
蟋蟀抬頭一笑，一縷鮮紅色的檳榔汁順著嘴角淌下，有如鮮血。
他應道：“沒有人血喝的時候，我隻好嚼檳榔。”
接著手背往嘴角一擦，擦下了一抹血紅色的汁液。
秦百川道：“近日的確是平靜了一些。”
蟋蟀問：“還要等多久？”
“在你這已經是時候了。”
蟋蟀露出了殘忍的笑容，又再問：“現在？”
秦百川點頭，反問：“你是否還記得那個楚一刀？”
蟋蟀眼睛一亮。“他燒的菜很美，可是他的女兒更美。”
秦百川道：“他曾經在這裏燒了三年菜，到後來我們才知道他原來是楚萬裏的人。”
蟋蟀道：“奇怪的是我們竟然給他活著離開。”
秦百川道：“我跟楚萬裏是一樣都不想打草驚蛇，所以他雖然離開了這裏，楚萬裏並沒有立即將他召迴雙魚塘，隻留他在城中狀元樓。”
蟋蟀道：“現在時幹掉他的時候了？”
秦百川笑笑，道：“狂獅蕭烈替楚萬裏找來了一個年青人，對於那個年青人楚萬裏顯得很興奮，我想在這三天之內的限期之內，他一定會有所行動。”
蟋蟀大喜道：“好極了。”
秦百川道：“他要采取的第一步行動，當然是要將他的女兒就出來。”
蟋蟀道：“當然的。”
秦百川接道：“那便得找一個熟悉水繪園環境的人。”
“楚一刀——”
蟋蟀反應出奇的敏銳。“早就該找他了。”
“楚萬裏在沒有平反敗局的把握之前，卻不得不避免我們的懷疑，而且他也應該知道楚一刀已經在我們的監視中，絕沒有可能迴到雙魚塘。”
蟋蟀轉問道：“楚一刀真的知道我們將人藏在哪裏？”
秦百川道：“他在水繪園三年，若是仍然不知道水繪園隻有一個地方適合藏人，必定是一個大笨蛋，楚萬裏怎會選擇一個笨蛋，千辛萬苦地安排他進來？”
蟋蟀道：“其實我們早就該將他幹掉。”
秦百川笑道：“我們發現他的身份差不多已經是兩年之後，那時候才殺他倒不如順其自然，好增加楚萬裏對我們的輕視，若非楚萬裏有了輕視之念，我們又怎麽會如此輕易抓住了他的寶貝女兒？”
蟋蟀眉一揚。
“那個女孩子才叫動人。”
秦百川道：“比起楚萬裏的財勢，這卻又算不來什麽。”
蟋蟀連聲：“是極是極。”
秦百川接道：“楚一刀的事交給你了。”
“這個簡單，那兒的情形我早已了如指掌，帶四個人去就行了。”
秦百川道：“你可能會遇上楚萬裏那邊那個年青人。”
蟋蟀不以為意道：“那一並將他解決就是了。”
秦百川搖頭。
“我要你小心的就是這件事。”
蟋蟀詫異道：“那到底是什麽人？”
“不清楚，但能夠讓楚萬裏放心的，一定不會是庸手，所以——”秦百川一正麵容，“一見勢頭不對，你立即迴來，切不可戀戰。”
蟋蟀皺眉，秦百川接道：“這個時候，我身邊少不得了你，我們這邊也承受不起這麽大的損失，知道麽？”
蟋蟀心頭一片飄飄然，卻仍道：“憑我的武功……”
秦百川截道：“小心一些總是好的。”
蟋蟀垂下頭，秦百川沉吟接道；“我也已有些懷疑，那個年青人會是……”
蟋蟀迫不及待地追問：“誰？”
“沈勝衣——”
秦百川一字一頓。
蟋蟀霍地抬頭，眼瞳中仿佛冒出熾烈的火焰。
秦百川接道：“蕭烈曾與沈勝衣走在一塊兒，以我所知，沈勝衣亦會做客雙魚塘。”
蟋蟀吐著氣，道：“這個人名震江湖，有機會跟他交手，是一件好事。”
秦百川緩緩道：“我曾經說過，拿下了雙魚塘，你喜歡怎麽樣便怎麽樣。”
蟋蟀拜伏道：“我沒有忘記。”
“去——”
秦百川揮手。
蟋蟀倒退了下去，動作怪異，絕不像中原武林的身法。
秦百川目送蟋蟀消失，喃喃道：“也許我根本就不應該答應楚一刀讓他離開這兒。”
語聲陰沉，寒人心魄。
楚一刀是一個胖胖的中年人。
據說懂得燒幾道好菜的人都難逃肥胖的厄運，何況楚一刀懂得燒的好菜總有好幾百道。
他燒菜的本領是學自雙魚塘雇用的名廚，最初貪玩，卻逐漸學出了興趣來。
事實他也有那方麵的天分，學得比任何人都快，不到三年便已經得那幾個名廚的真傳。
一個個的比較，他未必比得上他們，可是加起來，卻就很了不起。
知道他有這種本領的人並不多，出了雙魚塘，他就變了另一個人。
在長了胡子，養胖了肚子，他才帶著妻子和女兒迴到鬆江縣，受聘於狀元樓。
一切都經過慎密的安排，在狀元樓燒菜出了名堂，獲得秦百川的賞識，才經人介紹，進入水繪園當廚師。
狀元樓並不是楚萬裏的產業，也與秦百川沒有關係，卻是秦百川平日歡宴貴客的地方。
楚萬裏安排的也實在很巧妙，所以楚一刀在水繪園幹了不到兩年，身份卻仍然能夠保持秘密。
隻可惜，天下間並沒有永遠的秘密。
秦百川卻仍然不動聲色，讓楚一刀依約幹滿了三年，還封了一份厚禮送他迴去狀元樓。
在他弄妥了一切，準備迴去雙魚塘之前，秦百川已經采取行動。
楚萬裏的耐性絕不在秦百川之下，隻是棋差一著，還是被秦百川搶製先機。
隻看楚一刀的安排，便已知道楚萬裏也絕不簡單，對於這些事，他卻是絕口不提。
沈勝衣知道的隻是，楚一刀與楚萬裏隻是堂兄弟，曾經在水繪園幹過三年，是一個名廚，卻一向自食其力，才沒有在雙魚塘留下。
楚一刀也是楚萬裏熟悉的唯一知道水繪園的環境的人，要知道湘雲藏身所在，不妨找楚一刀談一談。
沈勝衣並不知道其中還有那許多秘密，蕭烈也一樣。
可是他們都信任楚萬裏，尤其蕭烈。
楚萬裏也的確有令人信任的條件，何況在目前他還是一個受害者。
到底他說的有多少是事實？
楚一刀的一刀就是菜刀，絕沒有人將一柄菜刀帶進寢室，帶在身上。
門被撞開的時候，楚一刀抓在手中的是一柄狹長的緬刀。
那柄緬刀也是在聽到湘雲被擄的消息後他才藏在腰帶內，他有一種預感，很快就會用得到這柄緬刀。
現在果然用到了。
那扇門落到地上的時候，已經片片碎裂，雖然本來就不怎樣堅實，要將一扇門弄成這樣，總要有很不錯的內力。
蟋蟀同時出現在門外。
夜已深，房間內沒有燈光，在一般人眼中看到的蟋蟀最多隻是一個黑影，楚一刀那刹那卻竟已認出來的是什麽人。
“蟋蟀——”楚一刀脫口一聲，緬刀隱在肘後。
蟋蟀忽然笑起來。
“這老狐狸總算露出尾巴了。”
楚一刀沉聲道：“你是來幹什麽？”
蟋蟀道：“水繪園三年，你難道還沒有打聽出我一向是幹什麽？”
楚一刀道：“秦百川叫你來殺我？”
蟋蟀道：“早就該殺的了，你能夠活到現在，也不知交了什麽好運。”
語聲甫落，一下女孩子的尖叫聲便傳來。
楚一刀麵色一變，脫口道：“青兒——”
蟋蟀道：“放心，在我還未享受夠之前，他們絕不敢拿她怎樣。”
楚一刀怒叱道：“畜生！”
蟋蟀道：“現在這樣罵雖然早一點，但現在不罵你便再沒有時間罵的了，值得同情。”
楚一刀冷笑，在他後麵床上，一個中年婦女即時滑下來，轉身便要向窗戶那邊撲去。
蟋蟀沒有理會，楚一刀反而叫起來：“三娘小心！”
那邊窗戶應聲碎裂，四道寒光急射向那楚一刀口中的三娘。
那是四枚奇形怪狀的暗器，有如一條鰍魚，又勁又恨，三娘的反應也不慢，翻身避開。
四枚暗器射在對麵的牆壁上，白煙飛激中，直沒進去。
兩個黑衣人緊接越窗撲入，各握一柄彎刀，左右欺上，三娘一雙短刀已在手，飛旋著迎前，那邊蟋蟀一聲不發，三枚暗器忽然向她的後心飛擲過去。
楚一刀來不及提出警告，緬刀一挑，一張被子從床上被挑飛起來，擋住了那三枚暗器，再一挑，迎麵罩向蟋蟀，緬刀接向那邊紮去。
被子擋住了彼此的視線，楚一刀看準了被子似蓋在什麽之上才一刀紮前。
裂帛一聲，緬刀穿被而過，紮了一個空，楚一刀一把將那張被子拉開，一截被子便在蟋蟀方才置身的地方掉下來，蟋蟀的人卻是不知所蹤。
楚一刀心頭方自一凜，蟋蟀突然又從門外轉進來，三枚暗器當胸射到，人接往地上一倒，其右手彎刀齊轉，一個光球也似滾向楚一刀下盤。
楚一刀身形倒翻，掠上了後麵一張桌子，蟋蟀旋即滾進了桌子底下。
與之同時，楚一刀已躍迴地上，霹靂一聲暴喝，緬刀反斬在桌子上。
那張桌子立時被斬開兩半，蟋蟀卻沒有被斬開來，隨著一半桌子一旁滾出，穿衣打扮追斬三刀，都被那張桌子擋去。
三刀下來，那半張桌子已隻剩下丁方一尺不到，連著一條桌腿的一塊在蟋蟀手上，楚一刀第四刀方待斬下，蟋蟀那塊桌子已脫手飛出，迎麵向他撞來。
蟋蟀一個身子同時拔起，看似要乘隙向楚一刀襲擊，楚一刀也是這樣認為，以刀柄將飛來的那塊桌子撣開，接一翻，一抹刀光護住了頭頂。
刀光抹處，“叮叮”的擋開了兩枚暗器，蟋蟀兩枚暗器出手的同時，連人帶刀已向後倒翻，淩空向三娘削去。
三娘一雙短刀應付兩個黑衣人，看來已占盡上風，迫得那兩個黑衣人退到了牆壁之前。
那兩個黑衣人看來也招架得很吃力，可是就在蟋蟀身形拔起的刹那，兩人?撬坪躋馴黃人賴納硇甕蝗揮鍾辛吮浠，迅速地欺前，彎刀纏讀巳娘的一雙短刀，也纏讀巳娘的身形?br> 蟋蟀的淩空一擊即時擊下。
三娘完全沒有閃避化解的餘地，悶哼聲中，一個頭在刀下分開了兩邊，射出了一股血漿，那兩個黑衣人彎刀乘機一鎖，將三娘的雙臂齊腕鎖斷，這兩刀卻已是多餘，蟋蟀的一刀已然在斷臂之前將她斬殺。
楚一刀看在眼裏，既驚且怒，嘶聲大吼撲向蟋蟀三人。
蟋蟀身形落下，那兩個黑衣人已到了他身旁，三柄刀一齊展開，迎住了楚一刀的一刀。
他們絕無疑問合作已慣了，早有默契，才能夠配合得這樣緊密，恰到好處。
楚一刀緬刀上的變化還未施展得出來，便已被三柄彎刀削斷，他一步急退，刀勢立時再開展，便譬見一個女孩子被兩個黑衣人從門外推進來。
兩個黑衣人的刀左右架在那個女孩子的脖子上，隻要一拉，便可以要那個女孩子身首異處。
那個女孩子看來不過十七八歲年紀，比一般人矮一點，可是骨肉分布均勻，令人一點矮小的感覺也沒有，相貌出落得也頗為漂亮，不能不算得是一個美人。蟋蟀比一般人亦是矮一點，難怪對那個女孩子特別有好感，隻是秦百川有話吩咐下來，暫時不要驚擾楚一刀與他的家人，才沒有胡來。
那女孩子就是楚一刀的女兒青兒，她雖然在雙刀的威脅之下，但麵上亦沒有驚懼之色，進了門隨即大唿道：“爹，你快走！”
“青兒——”楚一刀半身一轉，麵色又是一變。
蟋蟀並沒有追擊，隻是道：“楚老頭，你還不將刀放下，難道連女兒的性命也不要了？”
“難道我將刀放下，我們父女便能夠活命！”
楚一刀冷笑，翻身揮刀，突然反撲向拿刀要挾青兒的那兩個黑衣人。
他早就知道蟋蟀一直在打青兒的主意，萬不得已也不會叫手下傷害青兒。
也果如他所料，那兩個黑衣人將刀架在青兒的脖子上隻是裝模作樣，目的隻不過是在擾亂楚一刀的心神，好使蟋蟀解決楚一刀，現在看見楚一刀不受要挾，反撲過來，不由亂了手腳。
楚一刀這一下反撲已算準了速度，角度，距離在那兩柄彎刀從青兒的脖子移開刹那，那緬刀已紮進一柄彎刀的主人要害，接一腳將另一個黑衣人踢飛了出去。
青兒出奇的鎮定，立即將倒在腳下那個黑衣人的彎刀取過來，楚一刀卻反手將她推出了門外，喝道：“快走！”
“爹——”
青兒下麵的話尚未接上，蟋蟀森冷的語聲已傳來。“誰也走不了！”
方才那一著實在大出蟋蟀意料之外，一張臉煞白，似乎給氣得隨時都會昏倒過去。
他卻沒有昏倒，語聲一落，反而跳起來，瘋狂地撲向楚一刀。
左右兩個黑衣人緊接撲上，那個給踢翻在地的黑衣人便一骨碌站起身子，亦撲了迴來。
蟋蟀一撲近，隨即一刀瘋狂地斬下，這個人似乎一點兒刺激也受不得，一受刺激行動便完全沒有了分寸。
這一刀斬下，最少有三處破綻露出來，就是能夠將楚一刀斬殺刀下，楚一刀亦可以從那三處破綻的其中兩處，一刀與他同歸於盡。
楚一刀卻是選擇第三處，一刀奪隙而入，削向蟋蟀握刀的右腕。
蟋蟀的反應倒也敏銳，及時鬆手，以刀柄接下這一刀，那柄刀立時飛上半天，“奪”地插在橫梁上。
楚一刀把握機會，接一刀紮進，這一刀才紮進一半，他便知道上當了。
他總算省起蟋蟀的一雙手已是兵器，那柄刀在不在蟋蟀手裏對蟋蟀一些影響也沒有。
心念一動他立即抽刀，也就在他刀勢一頓那刹那，蟋蟀那雙堅厚而且長滿了老繭的手，已經落下來，右手一把抓住了刀脊，左掌接切向楚一刀握刀右腕。
楚一刀隻有棄刀，蟋蟀也沒有用那柄緬刀，隨手將刀往地上一插，空出雙手，猛攻楚一刀。
青兒揮刀欲上，卻被兩個黑衣人揮刀封在門外，片刻之間，楚一刀已然與蟋蟀交手八招，一條左臂也就在第八招頭上，被蟋蟀的手刀切斷了。
蟋蟀雙手再搶進，楚一刀連退三步後，背已撞上牆壁，身形一震時，蟋蟀的右拳已痛擊在他的胸膛上。
拳快如閃電，一拳緊接一拳，七拳擊在同一部位。
楚一刀被擊得一個身子亂顫，肋骨盡碎，胸膛塌下，口鼻鮮血狂湧，慘叫起來。
“爹——”
青兒那邊看著，不由尖叫。
蟋蟀應聲停手，楚一刀爛泥般貼著牆壁倒下，眼看便是死多活少。
青兒揮刀要衝過去，但怎麽也衝不過那兩個黑衣人的雙刀。
蟋蟀拗了拗指骨，意猶未盡，到目光落在青兒臉上，才再出現笑容，揮手道：“拿這個女娃子迴去！”
兩個黑衣人手上雙刀一轉，鎖住了青兒手中的彎刀，另一個黑衣人隨即欺進，伸手便點向青兒的穴道。
青兒彎刀急退向外逃，三個黑衣人大笑追出了門外。
蟋蟀亦大笑起來，一笑即一頓，與之同時，青兒亦一呆。
她看見了一個人，她轉身一步才奔出，就看見那個人閃電般掠來。
一個黑衣人的手同時抓向青兒的肩膀，還未抓實，閃電也似的劍光便洞穿了黑衣人的掌心，慘叫倒退。
那個人隨即擋在青兒的身前，一劍迫住了兩個黑衣人。
蟋蟀目光亦落在這個人臉上，之前他並沒有發現這個人的掠來，所以突然一呆完全是因為聽到了一陣驚心動魄的鈴聲。
那是發自蕭烈刀柄獅口咬著的那個金鈴，沈勝衣一劍迫住那兩個黑衣人的同時，蕭烈亦穿窗掠進來，刀一翻，鈴聲更懾人。
蟋蟀目光轉迴，落在刀上，道：“狂獅蕭烈！”
“正是——”
蕭烈目光落在爛泥般倒在牆下的楚一刀身上。
蟋蟀冷笑道：“來得太遲了。”
蕭烈目光一轉，悶哼。“還不算太遲。”
蟋蟀的目光隨著轉到青兒臉上，一張臉不由得沉了下來。
沈勝衣也就在這個時候問：“你是青兒？”
青兒又是一怔；“你們……”
蕭烈道：“他叫沈勝衣。”
這句話入耳，三個黑衣人臉色齊皆一變，蟋蟀雖然意料之中，一張臉片刻卻更陰沉。
青兒既喜又悲，方待說什麽，蕭烈已接道：“小沈，楚一刀夫婦都給殺了，你說我們該怎樣？”
沈勝衣道：“他們若就是蟋蟀與他的手下，你難道還不知道該怎樣？”
蟋蟀冷截道：“你們也知道蟋蟀？”
沈勝衣道：“三年前關北趙家十四條人命，大概你還沒有忘記。”
蟋蟀道：“我每年要殺上好些人，哪記得這麽多。”
沈勝衣道：“可惜到現在我們才知道你原來是秦百川的人。”
“這實在可惜的很，否則江湖上的朋友早已隻知道有蟋蟀，哪裏知道有什麽沈勝衣？”蟋蟀這些話實在狂得可以。
蕭烈大笑。
“現在是你的機會了。”
蟋蟀道：“你放心，我絕不會錯過這個好機會。”
蕭烈搖頭道：“可惜你還得先要過我這一關。”
蟋蟀道：“多殺你一個花不了我多少時間的。”
蕭烈不怒反笑，大笑，手中刀抖處，又是一陣驚心動魄的金鈴聲。
蟋蟀即時喝一聲：“殺”一手抓起插在身旁地上的緬刀向蕭烈撲去。
三個黑衣人同時揮刀撲向沈勝衣，三柄彎刀從三個不同的方向砍至，左麵的一個刀才劈出，便一聲怪叫，連人帶刀從沈勝衣身旁飛過，飛撞在地上，眉心一道劍口，血如箭射。
蟋蟀“殺”一聲出口，沈勝衣劍便刺出，閃電般刺進了那個黑衣人的眉心。
旁邊兩個黑衣人不由一呆，與之同時，他們的兩柄彎刀亦砍空。
沈勝衣以左手用劍，身形變化有異一般，出劍同時，身形一動，已讓開那兩柄彎刀，他的劍隨即抹進了另一個黑衣人的咽喉中去。
剩下一個黑衣人一驚再驚，身形一轉，連劈十七刀。
沈勝衣三步倒退，還了一劍，隻一劍便刺穿了那個黑衣人的胸膛，旋即拔劍翻出，倒縱出院子。
蟋蟀這時候正撞破了一個洞，竄上瓦麵來。
他撲向蕭烈，看似兇悍，要跟蕭烈拚一個明白，其實是要奪路逃出去。
蕭烈一刀展開，有如一道牆橫擋著蟋蟀的去路，而且向蟋蟀壓過來。
蟋蟀連砍八刀都砍不開那道刀牆，緬刀立即一翻，往蕭烈刀背上一壓，身形借勢拔起來，一下便將瓦麵撞破了一個大洞，竄了出去。
他的動作很敏捷，也沒有忘記秦百川的吩咐——一見勢頭不對，立即開溜。
口裏盡管怎樣說，他事實並沒有輕視沈勝衣，可是他仍然高估了那三個手下的武功，想不到沈勝衣這麽快便解決了他們。
沈勝衣武功的高強，同樣在他的意料之外，所以當他發現沈勝衣已等在瓦麵上，不由得大為震驚。
閃電似的一劍刺來，蟋蟀怪叫一聲，身子往瓦麵一倒，疾滾了開去，三枚暗器接射向追來的沈勝衣。
沈勝衣人劍追前，射來的暗器盡被他的劍擊下來，完全影響不到他的身形，雖然是黑夜，他的劍仍然用得那麽準確，恰到好處。
他追得那麽緊貼，蟋蟀甚至還從瓦麵上彈起來的時間也沒有。
滾到了瓦麵邊緣，蟋蟀滾動的身形並沒有停下來，接往下滾去，一滾同時，刀往一條柱子上一插，一個身子便虛懸在半空，隻等沈勝衣躍下來，以暗器襲擊，再揮刀撲殺。
沈勝衣卻沒有緊接追下去，蟋蟀等了一會，不由得一陣彷徨，一時間竟不知道如何是好，而那邊鈴聲叮當，蕭烈已然從轉角處轉了過來。
蟋蟀的暗器立即出手，射向蕭烈，接著拔刀，從柱後轉出，淩空一刀向蕭烈斬去。
他一動，沈勝衣立即從簷上翻落，一劍向他的咽喉刺到，與之同時，蕭烈橫刀便將射來的暗器擊落，翻刀接迎向蟋蟀的來刀。
蟋蟀的刀沒有斬下，人卻從蕭烈的頭上飛過，伏地一滾，一團白煙在他的周圍疾卷起來，迅速將他的身子淹沒。
那團白煙接著又射出一股煙來，一條怒龍也似翻翻滾滾向高牆那邊竄去。
蕭烈大喝一聲：“哪裏走！”
身形驟起，鈴聲“叮當”的劃過長空，緊迫在那股白煙之後。
那股白煙到了牆下，一折，往上蔓延，蕭烈身形同時一拔，揮刀往那股正在往上蔓延的白煙便斬過去。
刀快如閃電，“叮當”鈴聲中，那股白煙被斬成二十七截。
每一刀給蕭烈的都是一下空虛的感覺，蟋蟀並沒有借著那股白煙遊竄過來。
激烈的刀風也將白煙蕩開，蕭烈終於看見牆下那支冒著白煙的竹管子。
蟋蟀擲出這支竹管子就是要引開敵人注意，他耳聽“叮當”鈴聲追向高牆那邊，隻道沈勝衣也像蕭烈那樣被那支竹管子誘開，身形一動，立即往上拔起來，再翻身便上了瓦麵，目光及處，刹那如雷擊，怔在當場。
沈勝衣赫然就立在瓦麵上。他的劍也就在蟋蟀一怔刹那刺出。
蟋蟀身形及時倒翻迴去，沈勝衣長劍追射，如影隨形。
蟋蟀半空中連翻七個跟頭，射出二十一枚暗器，才落在地上，一團白煙又在他周圍疾卷起來，眼看便要將他裹在其中，他矮小的身子好像煙花火炮般射上了半天，撞在牆頭上，接貼著那麵高牆滑下來，一道三寸長的血口從他的眉心裂開來，鮮血激射而出。
蕭烈那邊已然一股旋風掠至，把雙刀高舉，卻沒有斬下，以他的經驗，當然看得出無須再加上這一刀，
沈勝衣的劍甚至已入劍鞘，他的估計絕少錯誤，這一次並沒有例外。
蕭烈迴頭看了沈勝衣一眼，道：“你好像忘記了這隻蟋蟀是我的。”
沈勝衣一笑：“現在我記起來了。”
蕭烈搖頭道：“我已經不止一次告誡自己，千萬不要和你這個小子合作，否則隻有跟著東奔西跑的份兒。”
語聲甫落，房間那邊傳來一陣哭聲。
沈勝衣目光一轉，說道：“裏頭的事還沒完。”
蕭烈道：“可惜我隻懂得用刀，不懂得如何用說話安慰女孩子。”
他話是這樣說，腳步卻已舉起來了。
“我也是不懂。”
沈勝衣跟在蕭烈後麵。
蕭烈一邊走，一邊喃喃道：“這種事本該是你這種小夥子做的。”
沈勝衣道：“小夥子經驗不足，耐性也有限，還是由你這位老前輩去幹的好。”
他既然是蕭烈的朋友，又怎會不知道蕭烈最喜歡就是做護花使者，令他奇怪的隻是時至現在，蕭烈仍然是孤家寡人，還沒有一個女孩子感恩圖報。許以終身。
這若非蕭烈還沒有成家立室的打算，隻怕就是在言談舉止方麵仍欠功夫。
蕭烈卻也不在乎，樂此不疲。
沈勝衣始終保持冷靜，在他的心中，隻想著一件事情，就是如何在三天之內救湘雲出來。
三天之後，湘雲若是仍然在秦百川手上，秦百川無論提出任何條件，他們也隻能接受。
將一切買賣的契據弄妥後，秦百川依約自動放人也好，他們將人就出來也好，都已成定局，雙魚塘以及楚萬裏在周圍百裏的產業還是非要易主不可，而憑秦百川的勢力與關係，楚萬裏將之奪迴，實在不容易。
那樣發展下去也當然非常無趣。
現在的處境，在沈勝衣來說，已經夠惡劣，夠沒趣的了。
雨歇的時候已接近黃昏，水繪園經雨水衝洗，幾叢光影中更顯得嬌麗。
池塘中的倒影曆曆如繪，臨水一道萬字迴廊仿佛要飛進天外雲裏。
迴廊的盡頭有一座小樓，塘前阿娜多姿，精致之極。
這座小樓也就叫水明樓，是秦百川休憩與發號施令的地方。
他的耐性很驚人，這從他的日常生活可以看到，除非人不在水繪園，否則一天十二個時辰他最少有十個時辰是留在水明樓之內。
最長的一次，他曾經在半個月一步也沒有踏出水明樓，一直到那幅五百羅漢圖完成。
要畫五百羅漢，那需要多少精力時間，所以看到那五百羅漢圖的人，在驚歎他的畫技同時，對他的耐性也不禁佩服到五體投地。
那些知道他本來麵目的人，卻是不由一陣惡寒的感覺。
一個耐性怎麽可怕的人若是存心對付你，活命的機會你以為會有多少？
秦百川非獨工於書畫，而且詩詞歌賦樣樣俱能，懂得諸般樂器，品鑒書畫古董，甚至論茗也有一手，在武功方麵，更就是十八般武藝，樣樣皆精。
據說，他是少林寺的俗家弟子，閑來露幾招，都是少林寺的武功，但接近他的人都知道，哪一個門派的武功他多少都懂一點，而且他也曾誇口，隻要是人手能做到的事情，他的一雙手都能夠做到，事實證明也的確如此。
也所以他的一雙手，有“魔手”之稱。
好像他那樣多才多藝，文武雙全的人並不多，他若是能夠加以利用，無論在仕途抑或江湖上，應該都有很大的作為。
可惜他除了一雙魔手之外，還有一顆魔心，連他自己也承認，由懂事開始，從來就沒有動過一個好的念頭，無論遇上什麽人，又如何投緣，如何合得來，他總會考慮到從對方身上得到好處，如何利用對方達到自己的某些目的，可能必要時如何將對方毀滅。
這些他當然都藏在內心深處，甚至一點兒也沒有顯露出來，也所以很多死在他手下的人，至死也不知道，是死在他手下。
別人要作假，需要很多工夫，在他卻是一件輕而易舉的事情。
他的才華足以掩飾一切，已足以令人欽羨而疏忽了其他，何況他還有一張瀟灑出塵，誠懇溫善的臉龐。
從他的外表看來，實在令人很難聯想到肮髒的事情，他也一直掩飾得很好，隻是在收銀台這件事上，逐漸顯露出他的真麵目。
在開始行動之前，他已經布置好一切，這一切準備工作他已開始了五年。
連他也認為這一次是萬無一失，這件事在他也是隻許成功，不許失敗。
小樓臨水的一塊白石平台上，一個美麗的青衣少婦正在燒著茶。
她是秦百川眾多的寵妾之一，雖然她的年紀可以做秦百川的孫女兒，秦百川這時候也立在東麵窗下，背負著雙手，看著簷前的滴水。
他雖年已五旬，可是保養得很好，看來四十也不到，須發黑油油的，連一根白頭發也沒有，一雙眼睛，比一般年輕人還要明亮。
他也很懂得修飾，一身裝束令人一眼就看出他是一個真正的有錢人，而且不是一個暴發戶。
簷前的滴水沒有什麽好看，他卻已看了半個時辰，似乎看得著了迷。
小樓中也應此一片幽靜，淡淡的茶香飄在空氣中。
秦百川忽然一皺鼻子說道：“燒老了。”
少婦應聲渾身一震，驚唿一聲，忙將茶壺拿下來，秦百川隨即迴頭，笑笑道；“燒茶除了耐性之外，還要心無雜念，你方才在想著什麽？”
“沒有——”
少婦搖頭！
秦百川走了過去，少婦不由站起來，怯生生地望著秦百川。
很突然的，她的臉頰升起了紅暈，與之同時，秦百川的右手已然摟住了她的細腰，右手隨即穿過胸襟，探進她的胸膛，接問：“是不是在想這個？”
她的臉上紅暈更盛，嚶鳴一聲，整個身子縮進了秦百川的懷抱。
秦百川大笑，表情笑聲充滿了淫邪的味道，完全變了另一個人，將少婦一把抱起來。
少婦媚眼如絲，嬌唿著掙紮幾下，那半邊胸脯已經外露，秦百川目光灼灼，一頭埋進去。
正當此時，簷下掛著的一串竹鈴突然響起來，聲音不太響，卻已令秦百川焚身的欲火一下熄滅。
他歎了一口氣，嘟喃道：“該來的時候不來，不該來的時候卻來了。”
語聲一落，將少婦放下，雙掌下推，輕拍了一下。
到他再走到東麵窗前，一個黑衣中年人已然由迴廊奔至，在窗外跪下。
秦百川目光一落：“雙魚塘那邊可是有什麽消息。”
黑衣人恭恭敬敬迴答：“蕭烈將一個年青人接進去。”
“蕭烈——”秦百川露出了一種令人不寒而栗的笑容。
黑衣人隻看一眼，忙將頭垂下。
“這個人運氣真還不錯，送雙魚令給他的人我們未能及時截下，河堤崩缺，他繞道走開，使我們派去截擊的人又等了一個空，路上居然還替楚萬裏找來了助拳的人。”
秦百川的笑容更森冷。
“那又是什麽人？”
黑衣人頭垂得更低，“蕭烈，楚萬裏都沒有說出來，我們的人諸般打聽，也沒有收獲。”
秦百川輕“哦”一聲。
“看來楚萬裏已經發現雙魚塘混進了我們的人了。”
黑衣人接道：“楚萬裏曾經下令召集那些送雙魚令的手下。”
秦百川笑道：“那當然嚇了他一跳，他大概怎麽也想不到雙魚塘中竟然有那麽多叛徒。”
一頓沉吟道：“蕭烈進去雙魚塘中他並沒有采取這種行動，一直到那個年青人進入，那當然就是那個年青人提醒他的了。”
黑衣人沒有作聲，秦百川接道：“因微知著，看來那個年青人非獨武功很好，而且還是一個聰明人。”
黑衣人道：“據報楚萬裏看見那個年青人之後，非常興奮。”
秦百川又笑了。
“難道他以為憑那個年青人就能夠平反敗局？”
他麵上雖然笑容更盛，眼瞳中卻已一些笑意也沒有。
黑衣人不敢表示意見，秦百川沉吟著又道：“是哪一個年青人能夠令他這麽迅速迴複信心？”黑衣人道：“屬下以為，追查蕭烈經過的地方，一定有一個明白。”
秦百川搖頭，“他人已經在這裏，還花那麽多時間，跑那麽遠路幹什麽？”
黑衣人怔住。
秦百川接吩咐道：“你去叫蟋蟀進來見我。”
“蟋蟀？”
黑衣人打了一個寒噤，急急退下。
蟋蟀是一個年青人，本來叫什麽名字，除了秦百川之外知道的人一個也沒有。
秦百川興建水繪園的時候，蟋蟀便已侍候在左右，當時他甚少開口說話，從來也沒有多說多少，此人說話說得很辛苦，聽的人也一樣聽得很辛苦，要很用心才聽得明白，可是他憤怒之下罵人，興奮之下狂歡的時候，卻出奇流利。
不過卻一樣沒有人聽得懂他在說什麽，那是另外一種語言，有人懷疑他是一個倭奴，卻沒有人能夠證實，那些好奇心特別重，一心要追查他究竟的人很多都突然不知所蹤。
他也不是那種會令人發生好感的人，同樣他也絕少對人發生好感，除了女孩子。
可是他卻絕少在外麵鬧事，據說那是由於秦百川的吩咐。
對於秦百川他顯然有一種強烈的畏懼，在秦百川的麵前他不止像頭蟋蟀，簡直就像一條狗。
秦百川卻從來沒有把他當作狗來看待，但一見到秦百川，他仍然立即狗一樣爬伏在地上。
有人說這是海外島國倭民一種下屬對主人的禮節。
一接命令，蟋蟀立即就趕到來，拜伏在窗外，嘴裏好像仍然細嚼著一些東西。
無論怎樣看，他都不像一頭蟋蟀，倒像是一頭狼，野狼。
秦百川所以叫他蟋蟀，也許隻是他具備蟋蟀的一種特性。
——好勇鬥狠！
他按在地上的一雙手，長滿了皮繭，接近他的人都知道這雙手一如利器，隨時能夠將敵人劈殺。
他拜伏在地上，一個頭比剛才那個黑衣人垂得更低。
秦百川沒有叫他起來，笑笑問：“我到現在還是領略不到檳榔的好處。”
蟋蟀抬頭一笑，一縷鮮紅色的檳榔汁順著嘴角淌下，有如鮮血。
他應道：“沒有人血喝的時候，我隻好嚼檳榔。”
接著手背往嘴角一擦，擦下了一抹血紅色的汁液。
秦百川道：“近日的確是平靜了一些。”
蟋蟀問：“還要等多久？”
“在你這已經是時候了。”
蟋蟀露出了殘忍的笑容，又再問：“現在？”
秦百川點頭，反問：“你是否還記得那個楚一刀？”
蟋蟀眼睛一亮。“他燒的菜很美，可是他的女兒更美。”
秦百川道：“他曾經在這裏燒了三年菜，到後來我們才知道他原來是楚萬裏的人。”
蟋蟀道：“奇怪的是我們竟然給他活著離開。”
秦百川道：“我跟楚萬裏是一樣都不想打草驚蛇，所以他雖然離開了這裏，楚萬裏並沒有立即將他召迴雙魚塘，隻留他在城中狀元樓。”
蟋蟀道：“現在時幹掉他的時候了？”
秦百川笑笑，道：“狂獅蕭烈替楚萬裏找來了一個年青人，對於那個年青人楚萬裏顯得很興奮，我想在這三天之內的限期之內，他一定會有所行動。”
蟋蟀大喜道：“好極了。”
秦百川道：“他要采取的第一步行動，當然是要將他的女兒就出來。”
蟋蟀道：“當然的。”
秦百川接道：“那便得找一個熟悉水繪園環境的人。”
“楚一刀——”
蟋蟀反應出奇的敏銳。“早就該找他了。”
“楚萬裏在沒有平反敗局的把握之前，卻不得不避免我們的懷疑，而且他也應該知道楚一刀已經在我們的監視中，絕沒有可能迴到雙魚塘。”
蟋蟀轉問道：“楚一刀真的知道我們將人藏在哪裏？”
秦百川道：“他在水繪園三年，若是仍然不知道水繪園隻有一個地方適合藏人，必定是一個大笨蛋，楚萬裏怎會選擇一個笨蛋，千辛萬苦地安排他進來？”
蟋蟀道：“其實我們早就該將他幹掉。”
秦百川笑道：“我們發現他的身份差不多已經是兩年之後，那時候才殺他倒不如順其自然，好增加楚萬裏對我們的輕視，若非楚萬裏有了輕視之念，我們又怎麽會如此輕易抓住了他的寶貝女兒？”
蟋蟀眉一揚。
“那個女孩子才叫動人。”
秦百川道：“比起楚萬裏的財勢，這卻又算不來什麽。”
蟋蟀連聲：“是極是極。”
秦百川接道：“楚一刀的事交給你了。”
“這個簡單，那兒的情形我早已了如指掌，帶四個人去就行了。”
秦百川道：“你可能會遇上楚萬裏那邊那個年青人。”
蟋蟀不以為意道：“那一並將他解決就是了。”
秦百川搖頭。
“我要你小心的就是這件事。”
蟋蟀詫異道：“那到底是什麽人？”
“不清楚，但能夠讓楚萬裏放心的，一定不會是庸手，所以——”秦百川一正麵容，“一見勢頭不對，你立即迴來，切不可戀戰。”
蟋蟀皺眉，秦百川接道：“這個時候，我身邊少不得了你，我們這邊也承受不起這麽大的損失，知道麽？”
蟋蟀心頭一片飄飄然，卻仍道：“憑我的武功……”
秦百川截道：“小心一些總是好的。”
蟋蟀垂下頭，秦百川沉吟接道；“我也已有些懷疑，那個年青人會是……”
蟋蟀迫不及待地追問：“誰？”
“沈勝衣——”
秦百川一字一頓。
蟋蟀霍地抬頭，眼瞳中仿佛冒出熾烈的火焰。
秦百川接道：“蕭烈曾與沈勝衣走在一塊兒，以我所知，沈勝衣亦會做客雙魚塘。”
蟋蟀吐著氣，道：“這個人名震江湖，有機會跟他交手，是一件好事。”
秦百川緩緩道：“我曾經說過，拿下了雙魚塘，你喜歡怎麽樣便怎麽樣。”
蟋蟀拜伏道：“我沒有忘記。”
“去——”
秦百川揮手。
蟋蟀倒退了下去，動作怪異，絕不像中原武林的身法。
秦百川目送蟋蟀消失，喃喃道：“也許我根本就不應該答應楚一刀讓他離開這兒。”
語聲陰沉，寒人心魄。
楚一刀是一個胖胖的中年人。
據說懂得燒幾道好菜的人都難逃肥胖的厄運，何況楚一刀懂得燒的好菜總有好幾百道。
他燒菜的本領是學自雙魚塘雇用的名廚，最初貪玩，卻逐漸學出了興趣來。
事實他也有那方麵的天分，學得比任何人都快，不到三年便已經得那幾個名廚的真傳。
一個個的比較，他未必比得上他們，可是加起來，卻就很了不起。
知道他有這種本領的人並不多，出了雙魚塘，他就變了另一個人。
在長了胡子，養胖了肚子，他才帶著妻子和女兒迴到鬆江縣，受聘於狀元樓。
一切都經過慎密的安排，在狀元樓燒菜出了名堂，獲得秦百川的賞識，才經人介紹，進入水繪園當廚師。
狀元樓並不是楚萬裏的產業，也與秦百川沒有關係，卻是秦百川平日歡宴貴客的地方。
楚萬裏安排的也實在很巧妙，所以楚一刀在水繪園幹了不到兩年，身份卻仍然能夠保持秘密。
隻可惜，天下間並沒有永遠的秘密。
秦百川卻仍然不動聲色，讓楚一刀依約幹滿了三年，還封了一份厚禮送他迴去狀元樓。
在他弄妥了一切，準備迴去雙魚塘之前，秦百川已經采取行動。
楚萬裏的耐性絕不在秦百川之下，隻是棋差一著，還是被秦百川搶製先機。
隻看楚一刀的安排，便已知道楚萬裏也絕不簡單，對於這些事，他卻是絕口不提。
沈勝衣知道的隻是，楚一刀與楚萬裏隻是堂兄弟，曾經在水繪園幹過三年，是一個名廚，卻一向自食其力，才沒有在雙魚塘留下。
楚一刀也是楚萬裏熟悉的唯一知道水繪園的環境的人，要知道湘雲藏身所在，不妨找楚一刀談一談。
沈勝衣並不知道其中還有那許多秘密，蕭烈也一樣。
可是他們都信任楚萬裏，尤其蕭烈。
楚萬裏也的確有令人信任的條件，何況在目前他還是一個受害者。
到底他說的有多少是事實？
楚一刀的一刀就是菜刀，絕沒有人將一柄菜刀帶進寢室，帶在身上。
門被撞開的時候，楚一刀抓在手中的是一柄狹長的緬刀。
那柄緬刀也是在聽到湘雲被擄的消息後他才藏在腰帶內，他有一種預感，很快就會用得到這柄緬刀。
現在果然用到了。
那扇門落到地上的時候，已經片片碎裂，雖然本來就不怎樣堅實，要將一扇門弄成這樣，總要有很不錯的內力。
蟋蟀同時出現在門外。
夜已深，房間內沒有燈光，在一般人眼中看到的蟋蟀最多隻是一個黑影，楚一刀那刹那卻竟已認出來的是什麽人。
“蟋蟀——”楚一刀脫口一聲，緬刀隱在肘後。
蟋蟀忽然笑起來。
“這老狐狸總算露出尾巴了。”
楚一刀沉聲道：“你是來幹什麽？”
蟋蟀道：“水繪園三年，你難道還沒有打聽出我一向是幹什麽？”
楚一刀道：“秦百川叫你來殺我？”
蟋蟀道：“早就該殺的了，你能夠活到現在，也不知交了什麽好運。”
語聲甫落，一下女孩子的尖叫聲便傳來。
楚一刀麵色一變，脫口道：“青兒——”
蟋蟀道：“放心，在我還未享受夠之前，他們絕不敢拿她怎樣。”
楚一刀怒叱道：“畜生！”
蟋蟀道：“現在這樣罵雖然早一點，但現在不罵你便再沒有時間罵的了，值得同情。”
楚一刀冷笑，在他後麵床上，一個中年婦女即時滑下來，轉身便要向窗戶那邊撲去。
蟋蟀沒有理會，楚一刀反而叫起來：“三娘小心！”
那邊窗戶應聲碎裂，四道寒光急射向那楚一刀口中的三娘。
那是四枚奇形怪狀的暗器，有如一條鰍魚，又勁又恨，三娘的反應也不慢，翻身避開。
四枚暗器射在對麵的牆壁上，白煙飛激中，直沒進去。
兩個黑衣人緊接越窗撲入，各握一柄彎刀，左右欺上，三娘一雙短刀已在手，飛旋著迎前，那邊蟋蟀一聲不發，三枚暗器忽然向她的後心飛擲過去。
楚一刀來不及提出警告，緬刀一挑，一張被子從床上被挑飛起來，擋住了那三枚暗器，再一挑，迎麵罩向蟋蟀，緬刀接向那邊紮去。
被子擋住了彼此的視線，楚一刀看準了被子似蓋在什麽之上才一刀紮前。
裂帛一聲，緬刀穿被而過，紮了一個空，楚一刀一把將那張被子拉開，一截被子便在蟋蟀方才置身的地方掉下來，蟋蟀的人卻是不知所蹤。
楚一刀心頭方自一凜，蟋蟀突然又從門外轉進來，三枚暗器當胸射到，人接往地上一倒，其右手彎刀齊轉，一個光球也似滾向楚一刀下盤。
楚一刀身形倒翻，掠上了後麵一張桌子，蟋蟀旋即滾進了桌子底下。
與之同時，楚一刀已躍迴地上，霹靂一聲暴喝，緬刀反斬在桌子上。
那張桌子立時被斬開兩半，蟋蟀卻沒有被斬開來，隨著一半桌子一旁滾出，穿衣打扮追斬三刀，都被那張桌子擋去。
三刀下來，那半張桌子已隻剩下丁方一尺不到，連著一條桌腿的一塊在蟋蟀手上，楚一刀第四刀方待斬下，蟋蟀那塊桌子已脫手飛出，迎麵向他撞來。
蟋蟀一個身子同時拔起，看似要乘隙向楚一刀襲擊，楚一刀也是這樣認為，以刀柄將飛來的那塊桌子撣開，接一翻，一抹刀光護住了頭頂。
刀光抹處，“叮叮”的擋開了兩枚暗器，蟋蟀兩枚暗器出手的同時，連人帶刀已向後倒翻，淩空向三娘削去。
三娘一雙短刀應付兩個黑衣人，看來已占盡上風，迫得那兩個黑衣人退到了牆壁之前。
那兩個黑衣人看來也招架得很吃力，可是就在蟋蟀身形拔起的刹那，兩人?撬坪躋馴黃人賴納硇甕蝗揮鍾辛吮浠，迅速地欺前，彎刀纏讀巳娘的一雙短刀，也纏讀巳娘的身形?br> 蟋蟀的淩空一擊即時擊下。
三娘完全沒有閃避化解的餘地，悶哼聲中，一個頭在刀下分開了兩邊，射出了一股血漿，那兩個黑衣人彎刀乘機一鎖，將三娘的雙臂齊腕鎖斷，這兩刀卻已是多餘，蟋蟀的一刀已然在斷臂之前將她斬殺。
楚一刀看在眼裏，既驚且怒，嘶聲大吼撲向蟋蟀三人。
蟋蟀身形落下，那兩個黑衣人已到了他身旁，三柄刀一齊展開，迎住了楚一刀的一刀。
他們絕無疑問合作已慣了，早有默契，才能夠配合得這樣緊密，恰到好處。
楚一刀緬刀上的變化還未施展得出來，便已被三柄彎刀削斷，他一步急退，刀勢立時再開展，便譬見一個女孩子被兩個黑衣人從門外推進來。
兩個黑衣人的刀左右架在那個女孩子的脖子上，隻要一拉，便可以要那個女孩子身首異處。
那個女孩子看來不過十七八歲年紀，比一般人矮一點，可是骨肉分布均勻，令人一點矮小的感覺也沒有，相貌出落得也頗為漂亮，不能不算得是一個美人。蟋蟀比一般人亦是矮一點，難怪對那個女孩子特別有好感，隻是秦百川有話吩咐下來，暫時不要驚擾楚一刀與他的家人，才沒有胡來。
那女孩子就是楚一刀的女兒青兒，她雖然在雙刀的威脅之下，但麵上亦沒有驚懼之色，進了門隨即大唿道：“爹，你快走！”
“青兒——”楚一刀半身一轉，麵色又是一變。
蟋蟀並沒有追擊，隻是道：“楚老頭，你還不將刀放下，難道連女兒的性命也不要了？”
“難道我將刀放下，我們父女便能夠活命！”
楚一刀冷笑，翻身揮刀，突然反撲向拿刀要挾青兒的那兩個黑衣人。
他早就知道蟋蟀一直在打青兒的主意，萬不得已也不會叫手下傷害青兒。
也果如他所料，那兩個黑衣人將刀架在青兒的脖子上隻是裝模作樣，目的隻不過是在擾亂楚一刀的心神，好使蟋蟀解決楚一刀，現在看見楚一刀不受要挾，反撲過來，不由亂了手腳。
楚一刀這一下反撲已算準了速度，角度，距離在那兩柄彎刀從青兒的脖子移開刹那，那緬刀已紮進一柄彎刀的主人要害，接一腳將另一個黑衣人踢飛了出去。
青兒出奇的鎮定，立即將倒在腳下那個黑衣人的彎刀取過來，楚一刀卻反手將她推出了門外，喝道：“快走！”
“爹——”
青兒下麵的話尚未接上，蟋蟀森冷的語聲已傳來。“誰也走不了！”
方才那一著實在大出蟋蟀意料之外，一張臉煞白，似乎給氣得隨時都會昏倒過去。
他卻沒有昏倒，語聲一落，反而跳起來，瘋狂地撲向楚一刀。
左右兩個黑衣人緊接撲上，那個給踢翻在地的黑衣人便一骨碌站起身子，亦撲了迴來。
蟋蟀一撲近，隨即一刀瘋狂地斬下，這個人似乎一點兒刺激也受不得，一受刺激行動便完全沒有了分寸。
這一刀斬下，最少有三處破綻露出來，就是能夠將楚一刀斬殺刀下，楚一刀亦可以從那三處破綻的其中兩處，一刀與他同歸於盡。
楚一刀卻是選擇第三處，一刀奪隙而入，削向蟋蟀握刀的右腕。
蟋蟀的反應倒也敏銳，及時鬆手，以刀柄接下這一刀，那柄刀立時飛上半天，“奪”地插在橫梁上。
楚一刀把握機會，接一刀紮進，這一刀才紮進一半，他便知道上當了。
他總算省起蟋蟀的一雙手已是兵器，那柄刀在不在蟋蟀手裏對蟋蟀一些影響也沒有。
心念一動他立即抽刀，也就在他刀勢一頓那刹那，蟋蟀那雙堅厚而且長滿了老繭的手，已經落下來，右手一把抓住了刀脊，左掌接切向楚一刀握刀右腕。
楚一刀隻有棄刀，蟋蟀也沒有用那柄緬刀，隨手將刀往地上一插，空出雙手，猛攻楚一刀。
青兒揮刀欲上，卻被兩個黑衣人揮刀封在門外，片刻之間，楚一刀已然與蟋蟀交手八招，一條左臂也就在第八招頭上，被蟋蟀的手刀切斷了。
蟋蟀雙手再搶進，楚一刀連退三步後，背已撞上牆壁，身形一震時，蟋蟀的右拳已痛擊在他的胸膛上。
拳快如閃電，一拳緊接一拳，七拳擊在同一部位。
楚一刀被擊得一個身子亂顫，肋骨盡碎，胸膛塌下，口鼻鮮血狂湧，慘叫起來。
“爹——”
青兒那邊看著，不由尖叫。
蟋蟀應聲停手，楚一刀爛泥般貼著牆壁倒下，眼看便是死多活少。
青兒揮刀要衝過去，但怎麽也衝不過那兩個黑衣人的雙刀。
蟋蟀拗了拗指骨，意猶未盡，到目光落在青兒臉上，才再出現笑容，揮手道：“拿這個女娃子迴去！”
兩個黑衣人手上雙刀一轉，鎖住了青兒手中的彎刀，另一個黑衣人隨即欺進，伸手便點向青兒的穴道。
青兒彎刀急退向外逃，三個黑衣人大笑追出了門外。
蟋蟀亦大笑起來，一笑即一頓，與之同時，青兒亦一呆。
她看見了一個人，她轉身一步才奔出，就看見那個人閃電般掠來。
一個黑衣人的手同時抓向青兒的肩膀，還未抓實，閃電也似的劍光便洞穿了黑衣人的掌心，慘叫倒退。
那個人隨即擋在青兒的身前，一劍迫住了兩個黑衣人。
蟋蟀目光亦落在這個人臉上，之前他並沒有發現這個人的掠來，所以突然一呆完全是因為聽到了一陣驚心動魄的鈴聲。
那是發自蕭烈刀柄獅口咬著的那個金鈴，沈勝衣一劍迫住那兩個黑衣人的同時，蕭烈亦穿窗掠進來，刀一翻，鈴聲更懾人。
蟋蟀目光轉迴，落在刀上，道：“狂獅蕭烈！”
“正是——”
蕭烈目光落在爛泥般倒在牆下的楚一刀身上。
蟋蟀冷笑道：“來得太遲了。”
蕭烈目光一轉，悶哼。“還不算太遲。”
蟋蟀的目光隨著轉到青兒臉上，一張臉不由得沉了下來。
沈勝衣也就在這個時候問：“你是青兒？”
青兒又是一怔；“你們……”
蕭烈道：“他叫沈勝衣。”
這句話入耳，三個黑衣人臉色齊皆一變，蟋蟀雖然意料之中，一張臉片刻卻更陰沉。
青兒既喜又悲，方待說什麽，蕭烈已接道：“小沈，楚一刀夫婦都給殺了，你說我們該怎樣？”
沈勝衣道：“他們若就是蟋蟀與他的手下，你難道還不知道該怎樣？”
蟋蟀冷截道：“你們也知道蟋蟀？”
沈勝衣道：“三年前關北趙家十四條人命，大概你還沒有忘記。”
蟋蟀道：“我每年要殺上好些人，哪記得這麽多。”
沈勝衣道：“可惜到現在我們才知道你原來是秦百川的人。”
“這實在可惜的很，否則江湖上的朋友早已隻知道有蟋蟀，哪裏知道有什麽沈勝衣？”蟋蟀這些話實在狂得可以。
蕭烈大笑。
“現在是你的機會了。”
蟋蟀道：“你放心，我絕不會錯過這個好機會。”
蕭烈搖頭道：“可惜你還得先要過我這一關。”
蟋蟀道：“多殺你一個花不了我多少時間的。”
蕭烈不怒反笑，大笑，手中刀抖處，又是一陣驚心動魄的金鈴聲。
蟋蟀即時喝一聲：“殺”一手抓起插在身旁地上的緬刀向蕭烈撲去。
三個黑衣人同時揮刀撲向沈勝衣，三柄彎刀從三個不同的方向砍至，左麵的一個刀才劈出，便一聲怪叫，連人帶刀從沈勝衣身旁飛過，飛撞在地上，眉心一道劍口，血如箭射。
蟋蟀“殺”一聲出口，沈勝衣劍便刺出，閃電般刺進了那個黑衣人的眉心。
旁邊兩個黑衣人不由一呆，與之同時，他們的兩柄彎刀亦砍空。
沈勝衣以左手用劍，身形變化有異一般，出劍同時，身形一動，已讓開那兩柄彎刀，他的劍隨即抹進了另一個黑衣人的咽喉中去。
剩下一個黑衣人一驚再驚，身形一轉，連劈十七刀。
沈勝衣三步倒退，還了一劍，隻一劍便刺穿了那個黑衣人的胸膛，旋即拔劍翻出，倒縱出院子。
蟋蟀這時候正撞破了一個洞，竄上瓦麵來。
他撲向蕭烈，看似兇悍，要跟蕭烈拚一個明白，其實是要奪路逃出去。
蕭烈一刀展開，有如一道牆橫擋著蟋蟀的去路，而且向蟋蟀壓過來。
蟋蟀連砍八刀都砍不開那道刀牆，緬刀立即一翻，往蕭烈刀背上一壓，身形借勢拔起來，一下便將瓦麵撞破了一個大洞，竄了出去。
他的動作很敏捷，也沒有忘記秦百川的吩咐——一見勢頭不對，立即開溜。
口裏盡管怎樣說，他事實並沒有輕視沈勝衣，可是他仍然高估了那三個手下的武功，想不到沈勝衣這麽快便解決了他們。
沈勝衣武功的高強，同樣在他的意料之外，所以當他發現沈勝衣已等在瓦麵上，不由得大為震驚。
閃電似的一劍刺來，蟋蟀怪叫一聲，身子往瓦麵一倒，疾滾了開去，三枚暗器接射向追來的沈勝衣。
沈勝衣人劍追前，射來的暗器盡被他的劍擊下來，完全影響不到他的身形，雖然是黑夜，他的劍仍然用得那麽準確，恰到好處。
他追得那麽緊貼，蟋蟀甚至還從瓦麵上彈起來的時間也沒有。
滾到了瓦麵邊緣，蟋蟀滾動的身形並沒有停下來，接往下滾去，一滾同時，刀往一條柱子上一插，一個身子便虛懸在半空，隻等沈勝衣躍下來，以暗器襲擊，再揮刀撲殺。
沈勝衣卻沒有緊接追下去，蟋蟀等了一會，不由得一陣彷徨，一時間竟不知道如何是好，而那邊鈴聲叮當，蕭烈已然從轉角處轉了過來。
蟋蟀的暗器立即出手，射向蕭烈，接著拔刀，從柱後轉出，淩空一刀向蕭烈斬去。
他一動，沈勝衣立即從簷上翻落，一劍向他的咽喉刺到，與之同時，蕭烈橫刀便將射來的暗器擊落，翻刀接迎向蟋蟀的來刀。
蟋蟀的刀沒有斬下，人卻從蕭烈的頭上飛過，伏地一滾，一團白煙在他的周圍疾卷起來，迅速將他的身子淹沒。
那團白煙接著又射出一股煙來，一條怒龍也似翻翻滾滾向高牆那邊竄去。
蕭烈大喝一聲：“哪裏走！”
身形驟起，鈴聲“叮當”的劃過長空，緊迫在那股白煙之後。
那股白煙到了牆下，一折，往上蔓延，蕭烈身形同時一拔，揮刀往那股正在往上蔓延的白煙便斬過去。
刀快如閃電，“叮當”鈴聲中，那股白煙被斬成二十七截。
每一刀給蕭烈的都是一下空虛的感覺，蟋蟀並沒有借著那股白煙遊竄過來。
激烈的刀風也將白煙蕩開，蕭烈終於看見牆下那支冒著白煙的竹管子。
蟋蟀擲出這支竹管子就是要引開敵人注意，他耳聽“叮當”鈴聲追向高牆那邊，隻道沈勝衣也像蕭烈那樣被那支竹管子誘開，身形一動，立即往上拔起來，再翻身便上了瓦麵，目光及處，刹那如雷擊，怔在當場。
沈勝衣赫然就立在瓦麵上。他的劍也就在蟋蟀一怔刹那刺出。
蟋蟀身形及時倒翻迴去，沈勝衣長劍追射，如影隨形。
蟋蟀半空中連翻七個跟頭，射出二十一枚暗器，才落在地上，一團白煙又在他周圍疾卷起來，眼看便要將他裹在其中，他矮小的身子好像煙花火炮般射上了半天，撞在牆頭上，接貼著那麵高牆滑下來，一道三寸長的血口從他的眉心裂開來，鮮血激射而出。
蕭烈那邊已然一股旋風掠至，把雙刀高舉，卻沒有斬下，以他的經驗，當然看得出無須再加上這一刀，
沈勝衣的劍甚至已入劍鞘，他的估計絕少錯誤，這一次並沒有例外。
蕭烈迴頭看了沈勝衣一眼，道：“你好像忘記了這隻蟋蟀是我的。”
沈勝衣一笑：“現在我記起來了。”
蕭烈搖頭道：“我已經不止一次告誡自己，千萬不要和你這個小子合作，否則隻有跟著東奔西跑的份兒。”
語聲甫落，房間那邊傳來一陣哭聲。
沈勝衣目光一轉，說道：“裏頭的事還沒完。”
蕭烈道：“可惜我隻懂得用刀，不懂得如何用說話安慰女孩子。”
他話是這樣說，腳步卻已舉起來了。
“我也是不懂。”
沈勝衣跟在蕭烈後麵。
蕭烈一邊走，一邊喃喃道：“這種事本該是你這種小夥子做的。”
沈勝衣道：“小夥子經驗不足，耐性也有限，還是由你這位老前輩去幹的好。”
他既然是蕭烈的朋友，又怎會不知道蕭烈最喜歡就是做護花使者，令他奇怪的隻是時至現在，蕭烈仍然是孤家寡人，還沒有一個女孩子感恩圖報。許以終身。
這若非蕭烈還沒有成家立室的打算，隻怕就是在言談舉止方麵仍欠功夫。
蕭烈卻也不在乎，樂此不疲。