黃昏。
煙外斜陽，柳內長堤。
一騎在煙柳中漫步長堤上。
青驄白馬紫絲韁。
馬上人亦是一身白衣，腰懸三尺七色明珠寶劍，年輕而英俊。
將落的斜陽在他的身上抹了一層金輝，輕柔的春風，吹飄著他的頭巾，鬢發衣裳，柳煙仿佛如雲霧；驟看下，人宛若天外飄來，此際又似要隨風歸去。
也許就隻有天人才有一張他這樣英俊的臉龐。
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長堤下泊著一葉輕舟，一個老漁翁正與女兒在整理魚網，聽得馬蹄聲，不覺就抬頭望去。
老漁翁精神矍鑠，他那個女兒看樣子才不過十七八歲，麵貌頗娟好，襯著一襲藕色衣裳，更顯得風姿綽約。
一望之下，兩人齊都一怔。
老漁翁麵露驚訝之色，他那個女兒那刹那卻竟似癡了。
白衣人亦察覺這父女兩人的存在，目光一垂，露齒一笑。
這一笑，比春風更輕柔，既親切，又和藹。
煙柳蔥蘢，春色已濃如酒。
白衣人這一笑卻比酒還濃，那個少女一時間心神俱醉。
老漁翁也有微醉之感，目光已蒙矓趄來，由心驚歎了一聲。
……怎麽人間有這樣英俊、這樣迷人的男兒？
這個年紀的男人，對白衣人這一笑也竟然有這種感覺，年輕的少女又焉能不為這一笑迷惑？
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白衣人一笑便自抬頭，金鞭一落，胯下青驄馬腳步一快。
那個少女目送白衣人遠去，一動也都不動，眼瞳中有一絲惆悵，也有一絲淒涼，忽然流下了兩行珠淚。
老漁翁一直沒有留意，這時候倏的留意，驚訝的問道：“金娃，怎樣了？”
少女仿佛沒有聽到，仍然癡望著白衣人的去向。
老漁翁看見她全無反應，振吭再唿道：“金娃！”
金娃渾身一震，幾乎栽翻舟外。
老漁翁慌忙一把扶住。
金娃如夢初覺，道：“爹，是你在叫我？”
老漁翁道：“當然是我。”
“什麽事？”
“我正要問你什麽事？”
金娃愕然道：“沒事啊！”
老漁翁道：“那麽你為什麽流淚？”
金娃“嗄”一聲，伸手往眼睛揩去。
淚珠已被風吹落，觸手冰涼，她又是一怔，臉頰連隨就一紅。
看樣子，她完全不知道自己在流淚。
老漁翁眼裏分明，也覺得奇怪，但旋即若有所悟，笑問道：“是不是因為方才走馬經過那位公子？”
金娃的臉頰更紅，忙不迭的搖頭道：“怎會呢！”
老漁翁道：“那是為什麽？”
金娃茫然搖頭道：“我也下知道。”
這是事實。
老漁翁轉問她道：“你認識那位公子嗎？”
金娃搖頭道：“不認識。”
她接隨反問老漁翁：“爹呢？”
老漁翁笑笑點頭。
金娃追問道：“他是誰？”
老漁翁笑問道：“你問來幹什麽？”
金娃撤嬌道：“爹，你說嘛。”
老漁翁點頭笑道：“他就是爹以前踉你說過的……”
金娃脫口道：“是不是蕭公子？”
老漁翁點頭道：“除了蕭七，還有誰能夠隻一笑就令我的金娃失魂落魄？”
金娃嘟嘴道：“誰失魂落魄了？”
老漁翁笑道：“還不承認啊，方才若不是爹一把扶住你，現在我看得要用魚網將你從水裏撈上來。”
金娃跺足道：“爹，你再這樣取笑我，看我以後還替不替你買酒？”
老漁翁卻說道：“爹說的可都是老實話。”
金娃的臉頰忽然又一紅，道：“這位蕭公子長得好俊呀。”
老漁翁道：“否則又怎會被稱為天下第一美男子？”
金娃道：“爹……”
隻說了一個字便又住口。
老漁翁道：“你還想知道他什麽？”
金娃反問道：“爹還知道他什麽？”
老漁翁搖頭道：“你爹下過是一個捕魚的，連這次算在內，也隻是見過他兩次，我又怎能知道他多少？”
金娃道：“怎麽不向其它人打聽打聽呢？”
老漁翁笑道：“又不是要跟他論婚嫁，打聽來幹什麽？”
金娃垂下頭去，若有所思。
老漁翁看著她，道：“你又在想什麽？”
金娃半晌才抬起頭來，呐呐地問道：“爹，你看蕭公子是不是喜歡我？”
老漁翁一呆，問道：“你覺得他喜歡你？”
金娃道：“他方才不是在對我笑？”
這句話出口，她的臉頰已紅如晚霞。
老漁翁又是一呆，笑道：“若說這就是喜歡，那麽他現在的妻妾即使沒有一萬，九千九大概少不了的。”
金娃道：“蕭公子很喜歡笑？”
老漁翁道：“以爹所知，這個人雖然本領高強，家裏又富有，可是性情和藹，毫無架子，平素總是笑臉迎人，很少厲言惡色以對。”
金娃心頭一陣失望，道：“真的？”
老漁翁道：“很多人都是這樣說，我相信錯不了。”
金娃黯然無語。
老漁翁看在眼內，歎了一口氣，道：“就算他真的是有些喜歡你，我們也高攀不起。”
金娃道：“嗯。”
老漁翁接道：“爹雖然年幼時跟村中的先生念過些書，所以也教你認得幾個字，但我們到底是窮苦的捕魚人家。”
金娃道：“女兒也知道。”
“你知道就好了。”老漁翁目光一轉，“再說嘛，他若是真的喜歡你，最低限度，也該暫留片刻，一問你的姓名。”
金娃一聲歎息，老漁翁一正麵容，接道：“也幸好如此，否則可夠爹擔心的。”
金娃歎息地道：“我們是配不起人家嘛。”
老漁翁道：“這是一個原因。”
“還有什麽原因？”
“這個人聽說風流得很，到處留情，每一年都有不少人或為妻子，或為女兒，或為姊妹來找他算賬。”
“我看他不像這種人。”金娃麵露懷疑之色。
老漁翁笑道：“你才見過他一麵，就這樣肯定？”
金娃紅著臉，道：“實在不像啊。”
老漁翁也不分辨，笑道：“像也好，不像也好，與我們都無關，管他呢？”低頭繼續去整理魚網。
金娃仍然望著長堤那邊，倏的又問道：“不知蕭公子哪兒去了？”
老漁翁漫應道：“大概迴家。”
“他家在哪兒？”
“聽說就在樂平縣。”
“爹，什麽時候我們也去樂平縣走走？”金娃這句話出口，臉頰又紅了。
老漁翁霍地抬頭，笑笑道：“怎麽？還下死心？”
金娃輕咬著嘴唇，不作聲。
老漁翁笑接道：“樂平縣我們不去了，但這樣好不好，以後每天這時候我們就將船泊在這兒，他若是一個有心人，一定會再到這兒來尋你。”
金娃既喜還羞，道：“一定？”
老漁翁點頭，道：“不過也有一個期限。”
“多久？”
“三個月。”
“才九十天嘛。”
“應該足夠了。”老漁翁又垂下頭。
也不過片刻，金娃突然叫起來：“爹，你看！”
“難不成這麽快就迴頭了？”老漁翁嘟喃著將頭抬起來。
他並沒有看見白馬金鞭的蕭七，金娃也不是望著蕭七離開的方向。
她杏眼圓睜，瞬也不瞬的望著上麵的柳堤。
一團濃重的煙正在柳堤上麵彌漫開來。
斜陽未下，那團白煙在斜陽光影中，翻翻滾滾，就像是一個不停在變動的水母，又像是火爐上一鍋正在沸騰的米粥。
斜陽如血，殘霞如血。
那團翻滾的白煙也仿佛有血光在閃動，詭異之極。
附近的幾株柳樹已經消失在白煙中，也不知隻是被白煙掩蓋還是被白煙吞噬，不存在人間。
白煙逐漸竟是向小舟這邊接近。
老漁翁越看越奇怪，道：“哪兒來的這股白煙？”
金娃搖頭道：“不知道，我本來看著那邊，突然好象聽到有什麽聲響，轉眼一望，這股白煙就出現了。”
老漁翁說道：“莫不是什麽地方失火了？”
金娃道：“這附近有什麽東西可燒的呢？”
老漁翁點頭道：“不錯，那股煙也不是這樣。”
一股難言的恐懼突然襲上金娃的心頭，衝口道：“爹，我害怕。”
老漁翁笑道：“不過是一團白煙，有什麽可怕？”
他口裏盡管這樣說，心中其賞也有些害怕。
打魚的人家本來就是比較純樸，他活到現在，事實也從來沒有見過這種事情。
也就在這個時候，那團白煙中突然響起了一陣怪笑。
那陣怪笑聲並不響亮，但聽來卻又非常清楚。
仿佛從天而降，又仿佛在地底湧上來，再一聽，竟又似從水中發出。
說怪這笑聲也實在怪得很，簡直就不像由人口中發出來。
最低限度，老漁翁有生以來就從未聽過這樣怪的笑聲。
他不由自主站起身子，金娃也幾乎同時站起身子，那個身子已開始顫抖起來。
怪笑聲連綿不絕，越來越低沉，越來越森冷，越來越恐怖。
老漁翁那片刻自然而然的生出了好幾個恐怖念頭，終於忍下住失聲問道：“是……是誰在……笑？”
他的語聲不住在顫抖，已有些不像他的語聲。
翻滾的白煙應聲“突突”的亂飛，仿佛有什麽東西還在其中掙紮欲出。
老漁翁由心寒了出來。
金娃越看越害怕，失聲道：“爹，我們快離開這裏。”
老漁翁一言驚醒夢中人，慌忙俯身拿起船頭上插著的那支竹竿。
小舟卻是係在堤邊的一株樹上，金娃雖然想立即走過去將繩子解開來，可是一雙腳不知何時竟已軟了，完全就不由自己。
也就在這個時候，那團白煙中倏的湧出了一樣東西來。
老漁翁父女一眼瞥見，不約而同的一聲驚唿，都是一個字。
“鬼！”
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“鬼”到底是什麽樣子？沒有人可以肯定。
甚至“鬼”是否存在，也沒有人敢斷言。
千百年來，話說見過鬼的人雖然不少，真正見過鬼的人卻怕並不多。
甚至可能一個都沒有。
且故妄聽之。
但人各其詞，文人畫家的筆下，也各呈其異。
不過一個沒有肉，沒有血，隻有一種骷髏，卻又能夠活動的束西，除了“鬼”之外，隻怕沒有第二個更適當的稱唿了。
出現在老漁翁父女跟前的，正是一個那樣的骷髏。
那骷髏散發著一個慘白色，令人心悸的光芒，裹在一塊黑色的頭巾之中。骷髏的下麵是一襲黑色的長衫，胸襟敞開處，隱約露出了一條條慘白色的骨骼，擁著白煙，正向老漁翁父女飄過去。
骷髏的牙齒緊閉，那種恐怖的笑聲分明就是在這個骷髏頭內發出來。
老漁翁父女所有的動作那刹那完全停頓。
恐怖的笑聲實時一斂，一個語聲緊接從骷髏內傳出來，道：“我王已決定下嫁蕭七，有命令下來，人間女子若有對蕭七妄生愛念，一律勾其魂，奪其魄！”
那語聲詭異之極，森冷之極，恐怖之極。這完全不像人聲，絲毫也不像。
最低限度，老漁翁父女就從來都沒有聽過這樣的人聲。
他們隻聽得毛骨悚然，半晌老漁翁才明白那番說話的意思，變色道：“你到底是什麽人？”
“什麽人都不是。”
“真……真的是鬼？”
“人間如此稱唿的。”
“你來幹什麽？”
“話已經說在前頭。”
“你……你……”老漁翁麵色一變再變，顫抖著一連說了兩個“你”字，仍然接下上話去。
骷髏這時候又已飄近了點，黑黝黝的兩個眼窟內閃爍著慘綠色的磷光，仿佛在瞅著金娃，忽然道：“金娃，你可知罪？”
金娃渾身一震，顫聲道：“你……你怎麽知道我的名字？”
“地獄冤差，勾魂使者，豈有不知的事！”
“我沒有犯罪。”
“你沒有聽清楚，覬覦蕭七，妄生愛念，罪大之極。”
金娃道：“我……”
老漁翁截口分辨道：“她隻是隨便說說，並沒有那意思。”
骷髏卻問金娃：“金娃，你是否很喜歡蕭七？”
金娃竟不由自主點頭。
老漁翁急忙擋在金娃麵前。
骷髏實時道：“金娃，隨我來！”
語聲更陰森，更冰冷，仿佛在唿喚金娃的魂魄。
金娃驚惶之極，失聲的叫道：“我不去！”
“豈由你不來。”骷髏又發出那種恐怖的笑聲，擁著白煙繼續飄前。
那團白煙距離小舟已經下過咫尺。
老漁翁那刹那也不知哪兒來的勇氣，猛舉起竹竿，迎頭向那個骷髏擊去，那個骷髏似乎冷不防老漁翁有此一著，竟然沒有閃避。
莫非他無所不知，隻不過信口胡謅，抑或他知道那支竹竿根本下能將他如何？
“卜”一聲，那支竹竿正擊在骷髏之上，那個骷髏立時爆開，粉屑也似飛揚開去，那個骷髏頭竟就像白粉捏成的一樣。
黑頭巾迅速萎縮。
粉白煙白，飛揚的粉末刹那消失在煙中。
怪笑聲立止，一聲狼嗥般恐怖已極的怪叫聲旋即在白煙中響起來。
那團白煙也同時暴盛，迅速將那隻小舟吞噬。白煙中響起了金娃的慘叫聲，老漁翁的驚唿聲。也隻是刹那，所有的聲音完全消失，天地間完全靜寂下來。
前所未有的靜寂，死亡一樣的靜寂。
連風都靜止。
煙仍然在翻滾，無聲的在翻滾。
夕陽已西下。
殘霞如血，江水知血。
整條柳堤一如浴在血中。
鮮血。
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西下夕陽上月。
未到十五，已將十五。
月已圓。
月色蒼白，柳堤蒼白。
有霧。
霧未濃。
那股妖異白煙卻已經完全消散。小舟仍係在那株柳樹下，老漁翁父女仍在舟中，都是仰臥著，閉上眼，一動都不動。那支竹竿也仍然握在老漁翁的手裏，莫非就是他竹竿一擊，觸怒了那個勾魂使者，非獨勾去了金娃的魂魄，連他的也一並奪去了？
夜風吹拂，夜霧淒迷。
水蕩漾，舟搖曳，發出了一陣陣輕微的“依呀”聲響。
“依呀”聲響中，那個老漁翁竟然悠悠醒轉，他睜開眼睛，眼珠子一轉，記憶仿佛就突然恢複過來，一骨碌爬起身子，目光就落在金娃麵上。
金娃並沒有醒轉，仍然直臥在那兒，一雙眼睛緊閉，麵上毫無血色白紙也似。
老漁翁呆了好一會才蹲下身子，伸手探向金娃的鼻子。
他的手顫抖得很厲害。
一觸之下，他就像給毒蛇在手背上咬了一口，猛可一縮。
觸手冰冷，金娃的鼻尖就像冰雪般，一些反應也都沒有。
老漁翁隨即第二次伸手摸去。
那隻手顫抖得更厲害，這一次他沒有再縮手。
金娃的氣息已經斷絕。
老漁翁的眼淚突然直流，雙手猛地將金娃的屍體抱起來，發狂的搖撼，撕心裂肺的唿叫：“金娃……金娃……”
沒有迴答，沒有反應。
老漁翁聲嘶力竭，跪倒在舟上，不住的叩頭。
他早年喪妻，就隻有金娃一個女兒相依為命，但現在他唯一的這個女兒竟因為喜歡蕭七，被地獄鬼差勾魂奪魄，你叫他如何不傷心？又如何甘心？
頭已破裂，血在奔流。
老漁翁血淚哀求，咽喉已嘶啞。
沒有理會。
奪魄勾魄的那個骷髏，那個地獄鬼差已迴返幽冥，柳堤上也沒有人。
一個也沒有。
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夕陽未下。
蕭七人仍在柳堤上。
同樣是柳堤，離開老漁翁父女卻已有數百丈，在他的心中，也已沒有老漁翁父女的存在。
他的笑，並不是隻向金娃，也向那個老漁翁，隻為了表示他的好感，絕無絲毫的愛意。
對任何人他都有好感，隻有一種例外。
惡人。
他雖然不認識老漁翁父女，也沒有一雙隻一瞥就能夠分清楚善惡的眼睛，但是他相信，那樣的一個漁家，應該不會是惡人。
寂靜的柳堤上，難得遇上一個人，莫說是一笑，即使了打一個招唿，問一聲安好也是很平常的事情。
況且他本來就是一個和藹可親，平易近人的人。
他卻是怎也想不到那一笑竟然引起金娃的誤會，更想下到一笑竟然使金娃魄散魂飛。
地獄的使者也沒有在他的跟前出現過，地獄中的女閻羅也、有給他任何通知。
到現在為止，他仍然不知道地獄中的女閻羅已決定下嫁他，而且嚴禁人間的女孩子對他生出愛念。
若是他知道，他一定不肯對金娃笑。
無論如何，他到底是一個善良的人。
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這條柳堤蕭七並不是第一次走過。
他知道這條柳堤雖然長，但入夜之前，以他現在的速度，必可以走完，但這條柳堤給人的卻是無盡的感覺，夕陽又已將西下，所以他不由自主打快了馬。
他一直沒有迴頭。
即使他現在迴頭，也看不到數百丈那麽遠，看不到那邊發生的怪事。
前麵不遠的柳堤下也泊著一葉輕舟，一個頭戴著竹笠，赤裸著上身的漢子正在拔起船頭上插著的竹竿，另一個也是頭戴竹笠，卻身穿灰衣的漢子正涉水走向堤下一株柳樹。
那葉輕舟就是用繩子係在那株柳樹之上。
灰衣漢子正就是走過去解開那一條繩子。
他們雖然聽到蹄聲，隻見微微抬頭一瞥，就繼續做他們的事情。
對於這個美男子，他們似乎並不感興趣。
蕭七也隻是瞟了這兩個人一眼。
繩子解開的時候，蕭七正從小舟上經過。
灰衣漢子解繩的動作卻於刹那間突然停頓，棄繩，縱身，飛鶴般淩空一拔二丈，半空中右手一翻，一支軟劍從袖中飛出，颼的卷向蕭七的頭顱。
幾乎同時，赤膊漢子亦從舟上拔起身子，手中竹竿的前端錚的彈出一文長逾一尺的槍尖，竹竿立時變長槍，嗤的疾向蕭七的腰間刺去。
才刺到一半，那支長槍倏的猛一彈，一刺變成了六刺，本來隻刺蕭七的腰間，這刹那竟變了連刺蕭七的肩、脅、腰、腿、膝、脛六個地方。
劍狠毒“槍淩厲”?杆俁突然，若換是別人，不難就死在這一槍一5陌迪之下?
可惜他們暗算的是蕭七，蕭七的確一直都沒有留意這兩人，但這兩人才一動，他立即就察覺。
“誰？”
叱喝聲出口，蕭七頎長的身子就離鞍飛起來，淩空一個風車大翻身，落在旁邊一株柳樹劍從他的腳下卷空，長槍“哧哧哧哧哧”刺空了五刺，最後一刺“奪”的刺在馬腹上。
一刺即出，血激濺，那匹馬痛極悲嘶，四蹄暴撒，狂奔了出去。
才奔出幾丈，那匹馬就倒了下來，傷口周圍的肌肉這片刻竟已變成紫黑色。
流出來的血也都變成了紫黑色。
槍尖上有毒。
蕭七看在眼內，麵色一變，又一聲叱喝：“誰？”
那兩個漢子身形已落在柳堤上，一左一右，應聲手一挑，他頭上戴著的竹笠“唿唿”的飛了起來。
竹笠不是兩張中年人的臉龐，容貌相似，年紀也顯然差不多，好象就是兄弟。
事實就是兄弟。
這兄弟倆也就是江湖中人聞名色變的“中州雙煞”，一個叫萬安，一個叫萬吉。
惹上他們兄弟兩人的卻是大大不妙。
因為這兄弟兩人心既狠，手更辣，而且瑕疵必報，不致對力於死絕下會罷休。
萬安長於槍，槍尖上淬毒，萬吉精於劍，劍鋒上一樣淬毒。
劇毒！絕毒！
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竹笠飛開，夕陽就斜照在萬安萬吉兄弟的臉龐上。
醜惡的臉龐，狠毒的表情，披上金黃的陽光，有如兩頭兇猛的獅虎。
蕭七目光一閃，冷笑道：“原來中州雙煞！”
萬吉軟劍迎風一抖，道：“正是我們兄弟。”
蕭七道：“想不到。”
萬安道：“你當然想不到我們兄弟竟然會找到這裏。”
蕭七道：“我隻是想不到堂堂中州雙煞竟然會雙雙埋伏暗算，若不是兩位竹笠取下，露出本來麵目，我還以為是兩個小賊。”
萬安臉龐一沉，道：“對付你這種不擇手段之徒本就該不擇手段！”
蕭七道：“我如何下擇手段！”
萬安道：“你自己清楚！”
蕭七道：“兩位說話最好放明白！”
萬吉冷笑道：“丁香這個女人你大概還沒有忘記吧？”
蕭七恍然道：“敢情兩位就為了丁香那件事情到來找我？”
萬安道：“一些也下錯。”
萬吉道：“幸好你這位蕭公子還沒有忘記。”
萬安接問道：“丁香是何人，蕭公子相信也一樣並沒有忘掉。”
蕭七道：“嗯。”
萬吉道：“誘拐別人的妻子，這筆賬，你說應該怎樣算？”
蕭七卻問道：“丁香是誰的妻子？”
萬吉道：“蕭公子到底還是一個健忘之人。”
蕭七再問道：“是誰的？”
萬吉道：“是我的。”
蕭七道：“健忘的並不是蕭某人，是你萬老二。”
萬吉道：“哦？”
蕭七道：“蕭某人清楚記得，丁香乃是範小山的妻子。”
萬吉悶哼了一聲說道：“這是兩年之前的事情。”
蕭七道：“之後呢？”
萬安道：“丁香就改嫁給我二弟。”
蕭七道：“範小山卻說，是你那位二弟見色起心，將丁香強搶了去。”
萬安迴答道：“片麵之詞，又何足為據？”
蕭七淡然道：“範小山一介文弱書生，就是膽子怎樣大，也不敢犯到中州雙煞頭上，在動手之前，我也曾問過附近好些人，異口同聲，都是那樣說。”
萬吉冷笑道：“所以你就替範小山出頭，到我們萬家莊將丁香搶迴去是不是？是不是？”
蕭七直認不諱道：“是！”
萬吉道：“你好大的膽子！”
蕭七道：“過獎。”
萬安插口道：“怪不得有句話說……色膽包天！”
蕭七眨眨眼睛，道：“哦！”
萬安道：“你這位蕭公子是怎樣的一個人，有誰不知道？”
萬吉接道：“話說到底，還不是瞧上了丁香。”
蕭七說道：“兩位大概還未知道範小山……”
萬吉截口道：“難道是你的朋友？”
蕭七道：“朋友的朋友。”
萬吉道：“朋友妻，下可欺。”
蕭七道：“這個還用說？”
萬吉道：“朋友的朋友，也一樣？”
“也一樣。”
萬吉大笑，轉顧萬安道：“大哥可曾見過魚到嘴也不咬一口的貓兒？”
萬安搖頭道：“不曾。”
“丁香好歹也已經做了我的妻子兩年了。”
“若有人奪你妻子，淫你妻，你又將怎樣？”
“是可忍也，孰不可忍！”
蕭七冷冷插口道：“這句話應該由範小山來說。”
萬吉道：“丁香隨我離開他之際，我卻是沒有聽到他這樣說。”
蕭七道：“一個文弱書生給刀架在脖子上，又哪裏還敢說話？”
萬吉道：“怎樣也好，我萬吉總算有個交代。”
蕭七道：“我找到去的時候，兩位卻恰巧都不在家。”
萬吉冷笑道：“真是巧得很。”
蕭七道：“不過我已經給兩位的管家交代過了。”
萬吉道：“而且還打斷了他的兩條肋骨。”
蕭七道：“這個我倒沒有數。”
萬吉道：“你沒有我有。”
他冷笑接道：“聽說你當時還說了很多難聽的話。”
蕭七道：“有沒有，相信也沒有什麽分別。”
萬吉冷笑。
萬安亦自冷笑一聲，道：“你那次來得倒也是時候！”
蕭七道：“事情有時就是那麽巧。”
萬安道：“話到現在已經說得夠清楚的了。”
蕭七道：“說得卻不是時候。”
萬安道：“哦。”
“這些話應該在你們方才動手之前就說清楚。”
“若是連那一劍七槍你也躲不開，根本就沒有資格跟我們說話。”
蕭七冷笑。
萬安霍地一捋手中長槍，喝道：“拔劍！”
蕭七的右手緩緩移向腰間那支明珠寶劍。
萬吉實時一聲暴喝：“且慢！”
萬安道：“二弟你還有什麽事情？”
萬吉卻瞪著蕭七問道：“姓蕭的，你將丁香藏在哪裏？”
蕭七聽到萬吉這樣問，才放下心來。
他實在有些擔心，丁香、範小山已經被這兄弟二人找到。
以這兄弟二人的心狠手辣，若是給他們找到，範小山非獨必死無疑，而且一定會死得很慘。
江湖中傳言，這萬氏兄弟曾經抓住了一個仇敵，殺了四天仍未將那個仇敵殺死，到第五天中午時分，那個仇敵才在他們兄弟麵前咽下最後的一口氣。
當時他已經完全不像一個人，身上已沒有一分完整的肌膚。
這個傳言也許隻有一半是事實，甚至隻有十分之一。
無論是一半抑或十分之一，可以肯定，那個人都絕下會死得舒服到那裏。
範小山畢竟是蕭七的朋友的朋友。
對於任何人，他都不忍他們有那種遭遇。
萬吉見蕭七不答，怒喝道：“說！”
蕭七這才說道：“我沒有將丁香藏起來。”
萬吉道：“丁香現在人在何處，你果真完全不知道？”
蕭七淡笑道：“我將丁香交給範小山，事情在我便已了結，範小山將她帶到哪裏，是範小山的事情，與我又何幹，為什麽我要過問？”
萬吉怒道：“姓蕭的，你決定不說？”
蕭七索性閉上嘴巴。
萬吉還待說什麽，旁邊萬安已揮手阻止，道：“二弟，你問他幹什麽，殺了他，我們有的是時間，花些錢，多教幾個人到處打聽，何愁不能夠將範小山、丁香兩人找出來？”
萬吉一想也是，連聲道：“不錯，不錯！”
蕭七實時道：“一言驚醒夢中人。”
萬吉一反眼，道：“這句話是什麽意思？”
蕭七道：“就是若非萬老大那番話，蕭某人真還不知道範小山那件事其實並沒有解決，要徹底解決隻有一個辦法。”
萬安替他接下去：“先解決我們。”
他再捋手中長槍，喝道：“下來！”
諳聲未落，他身形已動，蹴地小縱，手中竹竿同時向那株樹上的蕭七刺去。槍尖冷然閃超了一道慘綠的光芒，急勁如強弩。
幸好蕭七已經領教過這兩人的手段，一直就在小心著他們。
槍尖未刺到，他人已從那株樹上拔起來，飛鳥般斜掠向旁邊另一株樹上。萬安長槍追擊，“哧哧哧”，淩空一連十三刺。十三刺盡皆落空，蕭七眨眼間身形已落在那株柳樹的梢頭，一條人影即將鬼魅般從那株柳樹下飛射上來，手中劍如毒蛇般刺向蕭七的下盤。萬吉一劍三式，一式三劍，萬吉一刺就是九劍，這九劍隻要有一劍刺破蕭七的肌膚，蕭七一條命隻怕便會丟掉一半。
整支劍都已淬上劇毒，蕭七已看在眼內，身形才落又飛起，萬安那支長槍的第十四刺同時刺至。蕭七那一動，卻正好將萬吉、萬安的攻勢都完全避開，他人在半空，右手猛一翻，“嗆啷”的一聲，腰間那支明珠寶劍終於飛虹般出鞘，三尺三寸長的劍，秋水般晶瑩，毫無疑問是一支好劍。
人劍齊飛，淩空落下，萬安眼中分明，身形一落一欺，長槍一沉，“哧哧哧”又三刺，蕭七腳尖方沾地，長槍已刺至，那刹那之間，他的身子突然猛一旋，閃兩槍，劍一翻，將第三槍擋開去。
劍擋在槍杆之上，“錚”的發出了一下金屬交擊聲響。
萬安那支長槍的槍杆看似竹製，事賞上是鐵打的。
他三槍刺空，槍勢就一頓一收，萬吉實時從旁邊那株樹後閃出，軟劍斜卷蕭七頭顱。
蕭七身一偏，劍一引，“叮”一聲，將軟劍接下，冷笑道：“中州雙煞的聲名，敢情就是偷襲得來的？”
萬吉道：“是又如何？”軟劍“嗡”的彈開，“嗤嗤嗤”三劍疾刺，萬安一聲喝叱，長槍配合軟劍攻勢，飛刺蕭七必救之處。蕭七身形暴退“槍劍追擊”蕭七一退再退，道：“看來兩位果真是下殺我不肯罷休！”
萬吉厲聲道：“江湖上現在已人盡皆知你蕭七強闖萬家，奪去我萬吉的妻子，我萬吉若不殺了你，以後如何在江湖上立足？”
說話間，萬吉已連刺二十七劍，蕭七一一地封住，叫道：“不錯！不錯！”
萬安接口道：“萬吉的事也就是我萬安的事！”長槍十三刺蕭七道：“當然當然！”身形連閃，萬安十三槍一一刺空，槍勢竟未絕，“哈”一聲，第十四槍閃電般刺出，這一槍勁道之強，勢力之急，角度之刁，遠在方才那十三槍之上。蕭七卻一閃避開，劍一落，便待貼著槍杆削上去，可是萬吉的軟劍這刹那已向咽喉飛來，以咽喉換一隻手，這種虧本生意，蕭七當然不肯做。
他也隻有一條命。
劍光一入目，他人已偏身斜退三尺，萬吉軟劍飛灑，緊追蕭七，一劍十七式，寒光亂閃，暴雨般打下。萬安“哈哈”叱喝連聲，一刺十三槍，無一槍刺的不是要害，這兄弟二人顯然聯手已慣，一槍一劍配合得正恰到好處。好一個蕭七，身形飛舞在槍劍之間，竟然仍是那麽瀟灑從容，可是在這一槍一劍的夾攻下，盡管他身形仍然從容，一支劍亦無法如意施展得開來。
x x x
夕陽西下。
殘霞如血，江水如血。
蕭七連接萬吉一劍十三式，萬安一刺十三槍，頎長的身子突然飛鶴般衝天拔起來，一拔三丈。萬吉、萬安一聲怒叱，身形亦自拔了起來。槍疾刺，劍“嘩啦啦”一響，突然斷成七截，每一截斷劍之間赫然都相連著半尺長短的一條鐵鏈，三尺長劍立時變成了長逾六尺的煉子劍，飛纏向蕭七的雙腳，“錚”一聲，鏈子劍纏個正著，卻是纏在蕭七的劍上，蕭七拔身半空，原是要擺脫萬家兄弟的夾攻，再行反擊。
槍劍的追擊乃是在他的意料之中，萬吉那一劍的變化卻是在他的意料之外，可是他耳目的銳利，反應的靈敏，身手的迅速，卻也是一般人所能及。
那刹那之間，他雙腳猛一縮，手中劍閃電般一落，斜點在萬吉那支鏈子劍的第二節之上，鏈子劍立時翻卷，卷住了蕭七那支劍的劍鋒，鏈子劍的劍尖那一翻之間，已然在蕭七的靴底劃了一道口子，卻傷不到他的皮肉，他雙腳一縮之際，身形亦同時一側，正好將萬安那一槍避開。
槍從他在肩上刺過，他左手猛一翻，一拍槍杆，身形急瀉而下，他的劍仍纏在鏈子劍之中，倉猝間要抽劍固然是下易，但萬吉要以劍傷他也一樣不能，劍纏在一起，萬吉的身形自然也被牽動，速向下沉，萬吉一聲喝叱，半空中出左拳，擊向蕭七的咽喉，蕭七左手一圈，及時一掌拍開了萬吉的左拳，萬吉連隨抬右膝，撞向蕭七的小腹，蕭七的左膝同時一抬。
兩膝相撞，“叭”一聲，兩人身形一分，已然著地。
蕭七腕一翻，劍立即抽出，萬吉也不慢，“嘩啦啦”一響，鏈子劍迴還飛斬，蕭七身形急退，一退七尺，後背就撞在一株柳樹的樹幹之上，萬吉把握機會，鏈子劍“嘩啦啦”攔腰疾掃，幾乎同時，蕭七雙腳突然一滑，身子貼著樹幹滑下，整個後背刹那幾乎都貼在地麵上，這個人的反應實在敏銳，應變實在迅速，萬吉那支鏈子劍也就在那刹那貼胸掠過，正掃在那株樹上，“刷”的一聲，那一株柳樹在劍光中折為兩斷，一道劍光同時從地麵飛起，飛向萬吉的腰腹，蕭七貼地滾身，斷腸一劍終於出手，萬安身形亦已落地，那邊一眼瞥見，失聲驚唿：“二弟小心！”身形淩空，人槍化成一道飛虹急激射出。驚唿聲力出口，萬吉已經腸斷，蕭七斷腸一劍從萬吉左腰刺入，右腰刺出，幾乎將萬吉攔腰斬成了兩截，腰未斷，腸已斷，萬吉撕心裂肺的一聱慘叫，人與劍，劍與樹，齊倒在地上，鮮血飛激，與晚霞相輝映。蕭七劍斬萬吉，人已從地上彈起來，劍一引，再迎上萬安淩空刺來一槍，“叮”一觸愴尖，“四兩撥千斤”，就將萬安閃電奔雷也似的一槍卸開，萬安看見萬吉倒下，目眥迸裂，嘶聲怒吼，長槍一吞一吐，瞬息三變，一變七槍，三變二十一槍，槍槍飛刺蕭七咽喉，蕭七連接二十一槍，已被迫退半丈，萬安槍勢再變，“唿”地頭頂之上一掄，“橫掃千匹馬”，攔腰疾掃向蕭七，勢不可當，蕭七急退，萬安緊追上前，長槍飛旋，接連三槍，都是一式“橫掃千匹馬”，蕭七一退再退，人已被迫出柳堤之外，他身形輕捷如飛燕，堤邊腳一點，倒飛兩丈，橫越過水麵，竟落在萬家兄弟泊在堤下那葉小舟上，係在柳樹上的繩纜已解開，小舟已被江水湧出了丈外。
蕭七身形倒飛落下，小舟竟隻是輕微弱一晃。
這個人的輕功毫無疑問並不在劍術之下。
萬安眼裏分明，一聲：“哪裏走！”人槍亦從柳堤上射出，一槍閃電般淩空刺向小舟上的蕭七，槍尖“嘶”的刺裂了空氣，蕭七幾乎同時從小舟上拔起身，人劍弩箭般射向萬安，劍在人前，流星般閃亮而輝煌，萬安半空中槍勢一連七變，蕭七劍勢也七變，再一變，人劍從槍下射進，萬安眼看一連七劍都落空，第七槍甚至從蕭七的頭上刺空，心頭不由得大駭，他的第八槍方待刺出，已瞥見蕭七人劍從槍下箭矢般射來，一聲驚唿，身形急偏，蕭七的劍勢竟然還有一變，驚唿刹那變成了慘唿，蕭七從萬安身旁射過，劍從萬安小腹刺入，右腰刺出，一劍斷腸。萬安慘唿道：“好，斷腸劍——”鮮血飛激之中，連人帶槍“噗通”直墮入水裏，一圈血暈立時在水中散開“蕭七已落在柳堤之上，劍低垂，劍尖在滴血。
血滴在地上，濺開了一朵朵血花。蕭七目光一落，劍一挑，猛一抖。
“嗡”一聲餘血盡飛，劍鋒在風中龍吟。
蕭七也歎息在風中。
煙外斜陽，柳內長堤。
一騎在煙柳中漫步長堤上。
青驄白馬紫絲韁。
馬上人亦是一身白衣，腰懸三尺七色明珠寶劍，年輕而英俊。
將落的斜陽在他的身上抹了一層金輝，輕柔的春風，吹飄著他的頭巾，鬢發衣裳，柳煙仿佛如雲霧；驟看下，人宛若天外飄來，此際又似要隨風歸去。
也許就隻有天人才有一張他這樣英俊的臉龐。
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長堤下泊著一葉輕舟，一個老漁翁正與女兒在整理魚網，聽得馬蹄聲，不覺就抬頭望去。
老漁翁精神矍鑠，他那個女兒看樣子才不過十七八歲，麵貌頗娟好，襯著一襲藕色衣裳，更顯得風姿綽約。
一望之下，兩人齊都一怔。
老漁翁麵露驚訝之色，他那個女兒那刹那卻竟似癡了。
白衣人亦察覺這父女兩人的存在，目光一垂，露齒一笑。
這一笑，比春風更輕柔，既親切，又和藹。
煙柳蔥蘢，春色已濃如酒。
白衣人這一笑卻比酒還濃，那個少女一時間心神俱醉。
老漁翁也有微醉之感，目光已蒙矓趄來，由心驚歎了一聲。
……怎麽人間有這樣英俊、這樣迷人的男兒？
這個年紀的男人，對白衣人這一笑也竟然有這種感覺，年輕的少女又焉能不為這一笑迷惑？
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白衣人一笑便自抬頭，金鞭一落，胯下青驄馬腳步一快。
那個少女目送白衣人遠去，一動也都不動，眼瞳中有一絲惆悵，也有一絲淒涼，忽然流下了兩行珠淚。
老漁翁一直沒有留意，這時候倏的留意，驚訝的問道：“金娃，怎樣了？”
少女仿佛沒有聽到，仍然癡望著白衣人的去向。
老漁翁看見她全無反應，振吭再唿道：“金娃！”
金娃渾身一震，幾乎栽翻舟外。
老漁翁慌忙一把扶住。
金娃如夢初覺，道：“爹，是你在叫我？”
老漁翁道：“當然是我。”
“什麽事？”
“我正要問你什麽事？”
金娃愕然道：“沒事啊！”
老漁翁道：“那麽你為什麽流淚？”
金娃“嗄”一聲，伸手往眼睛揩去。
淚珠已被風吹落，觸手冰涼，她又是一怔，臉頰連隨就一紅。
看樣子，她完全不知道自己在流淚。
老漁翁眼裏分明，也覺得奇怪，但旋即若有所悟，笑問道：“是不是因為方才走馬經過那位公子？”
金娃的臉頰更紅，忙不迭的搖頭道：“怎會呢！”
老漁翁道：“那是為什麽？”
金娃茫然搖頭道：“我也下知道。”
這是事實。
老漁翁轉問她道：“你認識那位公子嗎？”
金娃搖頭道：“不認識。”
她接隨反問老漁翁：“爹呢？”
老漁翁笑笑點頭。
金娃追問道：“他是誰？”
老漁翁笑問道：“你問來幹什麽？”
金娃撤嬌道：“爹，你說嘛。”
老漁翁點頭笑道：“他就是爹以前踉你說過的……”
金娃脫口道：“是不是蕭公子？”
老漁翁點頭道：“除了蕭七，還有誰能夠隻一笑就令我的金娃失魂落魄？”
金娃嘟嘴道：“誰失魂落魄了？”
老漁翁笑道：“還不承認啊，方才若不是爹一把扶住你，現在我看得要用魚網將你從水裏撈上來。”
金娃跺足道：“爹，你再這樣取笑我，看我以後還替不替你買酒？”
老漁翁卻說道：“爹說的可都是老實話。”
金娃的臉頰忽然又一紅，道：“這位蕭公子長得好俊呀。”
老漁翁道：“否則又怎會被稱為天下第一美男子？”
金娃道：“爹……”
隻說了一個字便又住口。
老漁翁道：“你還想知道他什麽？”
金娃反問道：“爹還知道他什麽？”
老漁翁搖頭道：“你爹下過是一個捕魚的，連這次算在內，也隻是見過他兩次，我又怎能知道他多少？”
金娃道：“怎麽不向其它人打聽打聽呢？”
老漁翁笑道：“又不是要跟他論婚嫁，打聽來幹什麽？”
金娃垂下頭去，若有所思。
老漁翁看著她，道：“你又在想什麽？”
金娃半晌才抬起頭來，呐呐地問道：“爹，你看蕭公子是不是喜歡我？”
老漁翁一呆，問道：“你覺得他喜歡你？”
金娃道：“他方才不是在對我笑？”
這句話出口，她的臉頰已紅如晚霞。
老漁翁又是一呆，笑道：“若說這就是喜歡，那麽他現在的妻妾即使沒有一萬，九千九大概少不了的。”
金娃道：“蕭公子很喜歡笑？”
老漁翁道：“以爹所知，這個人雖然本領高強，家裏又富有，可是性情和藹，毫無架子，平素總是笑臉迎人，很少厲言惡色以對。”
金娃心頭一陣失望，道：“真的？”
老漁翁道：“很多人都是這樣說，我相信錯不了。”
金娃黯然無語。
老漁翁看在眼內，歎了一口氣，道：“就算他真的是有些喜歡你，我們也高攀不起。”
金娃道：“嗯。”
老漁翁接道：“爹雖然年幼時跟村中的先生念過些書，所以也教你認得幾個字，但我們到底是窮苦的捕魚人家。”
金娃道：“女兒也知道。”
“你知道就好了。”老漁翁目光一轉，“再說嘛，他若是真的喜歡你，最低限度，也該暫留片刻，一問你的姓名。”
金娃一聲歎息，老漁翁一正麵容，接道：“也幸好如此，否則可夠爹擔心的。”
金娃歎息地道：“我們是配不起人家嘛。”
老漁翁道：“這是一個原因。”
“還有什麽原因？”
“這個人聽說風流得很，到處留情，每一年都有不少人或為妻子，或為女兒，或為姊妹來找他算賬。”
“我看他不像這種人。”金娃麵露懷疑之色。
老漁翁笑道：“你才見過他一麵，就這樣肯定？”
金娃紅著臉，道：“實在不像啊。”
老漁翁也不分辨，笑道：“像也好，不像也好，與我們都無關，管他呢？”低頭繼續去整理魚網。
金娃仍然望著長堤那邊，倏的又問道：“不知蕭公子哪兒去了？”
老漁翁漫應道：“大概迴家。”
“他家在哪兒？”
“聽說就在樂平縣。”
“爹，什麽時候我們也去樂平縣走走？”金娃這句話出口，臉頰又紅了。
老漁翁霍地抬頭，笑笑道：“怎麽？還下死心？”
金娃輕咬著嘴唇，不作聲。
老漁翁笑接道：“樂平縣我們不去了，但這樣好不好，以後每天這時候我們就將船泊在這兒，他若是一個有心人，一定會再到這兒來尋你。”
金娃既喜還羞，道：“一定？”
老漁翁點頭，道：“不過也有一個期限。”
“多久？”
“三個月。”
“才九十天嘛。”
“應該足夠了。”老漁翁又垂下頭。
也不過片刻，金娃突然叫起來：“爹，你看！”
“難不成這麽快就迴頭了？”老漁翁嘟喃著將頭抬起來。
他並沒有看見白馬金鞭的蕭七，金娃也不是望著蕭七離開的方向。
她杏眼圓睜，瞬也不瞬的望著上麵的柳堤。
一團濃重的煙正在柳堤上麵彌漫開來。
斜陽未下，那團白煙在斜陽光影中，翻翻滾滾，就像是一個不停在變動的水母，又像是火爐上一鍋正在沸騰的米粥。
斜陽如血，殘霞如血。
那團翻滾的白煙也仿佛有血光在閃動，詭異之極。
附近的幾株柳樹已經消失在白煙中，也不知隻是被白煙掩蓋還是被白煙吞噬，不存在人間。
白煙逐漸竟是向小舟這邊接近。
老漁翁越看越奇怪，道：“哪兒來的這股白煙？”
金娃搖頭道：“不知道，我本來看著那邊，突然好象聽到有什麽聲響，轉眼一望，這股白煙就出現了。”
老漁翁說道：“莫不是什麽地方失火了？”
金娃道：“這附近有什麽東西可燒的呢？”
老漁翁點頭道：“不錯，那股煙也不是這樣。”
一股難言的恐懼突然襲上金娃的心頭，衝口道：“爹，我害怕。”
老漁翁笑道：“不過是一團白煙，有什麽可怕？”
他口裏盡管這樣說，心中其賞也有些害怕。
打魚的人家本來就是比較純樸，他活到現在，事實也從來沒有見過這種事情。
也就在這個時候，那團白煙中突然響起了一陣怪笑。
那陣怪笑聲並不響亮，但聽來卻又非常清楚。
仿佛從天而降，又仿佛在地底湧上來，再一聽，竟又似從水中發出。
說怪這笑聲也實在怪得很，簡直就不像由人口中發出來。
最低限度，老漁翁有生以來就從未聽過這樣怪的笑聲。
他不由自主站起身子，金娃也幾乎同時站起身子，那個身子已開始顫抖起來。
怪笑聲連綿不絕，越來越低沉，越來越森冷，越來越恐怖。
老漁翁那片刻自然而然的生出了好幾個恐怖念頭，終於忍下住失聲問道：“是……是誰在……笑？”
他的語聲不住在顫抖，已有些不像他的語聲。
翻滾的白煙應聲“突突”的亂飛，仿佛有什麽東西還在其中掙紮欲出。
老漁翁由心寒了出來。
金娃越看越害怕，失聲道：“爹，我們快離開這裏。”
老漁翁一言驚醒夢中人，慌忙俯身拿起船頭上插著的那支竹竿。
小舟卻是係在堤邊的一株樹上，金娃雖然想立即走過去將繩子解開來，可是一雙腳不知何時竟已軟了，完全就不由自己。
也就在這個時候，那團白煙中倏的湧出了一樣東西來。
老漁翁父女一眼瞥見，不約而同的一聲驚唿，都是一個字。
“鬼！”
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“鬼”到底是什麽樣子？沒有人可以肯定。
甚至“鬼”是否存在，也沒有人敢斷言。
千百年來，話說見過鬼的人雖然不少，真正見過鬼的人卻怕並不多。
甚至可能一個都沒有。
且故妄聽之。
但人各其詞，文人畫家的筆下，也各呈其異。
不過一個沒有肉，沒有血，隻有一種骷髏，卻又能夠活動的束西，除了“鬼”之外，隻怕沒有第二個更適當的稱唿了。
出現在老漁翁父女跟前的，正是一個那樣的骷髏。
那骷髏散發著一個慘白色，令人心悸的光芒，裹在一塊黑色的頭巾之中。骷髏的下麵是一襲黑色的長衫，胸襟敞開處，隱約露出了一條條慘白色的骨骼，擁著白煙，正向老漁翁父女飄過去。
骷髏的牙齒緊閉，那種恐怖的笑聲分明就是在這個骷髏頭內發出來。
老漁翁父女所有的動作那刹那完全停頓。
恐怖的笑聲實時一斂，一個語聲緊接從骷髏內傳出來，道：“我王已決定下嫁蕭七，有命令下來，人間女子若有對蕭七妄生愛念，一律勾其魂，奪其魄！”
那語聲詭異之極，森冷之極，恐怖之極。這完全不像人聲，絲毫也不像。
最低限度，老漁翁父女就從來都沒有聽過這樣的人聲。
他們隻聽得毛骨悚然，半晌老漁翁才明白那番說話的意思，變色道：“你到底是什麽人？”
“什麽人都不是。”
“真……真的是鬼？”
“人間如此稱唿的。”
“你來幹什麽？”
“話已經說在前頭。”
“你……你……”老漁翁麵色一變再變，顫抖著一連說了兩個“你”字，仍然接下上話去。
骷髏這時候又已飄近了點，黑黝黝的兩個眼窟內閃爍著慘綠色的磷光，仿佛在瞅著金娃，忽然道：“金娃，你可知罪？”
金娃渾身一震，顫聲道：“你……你怎麽知道我的名字？”
“地獄冤差，勾魂使者，豈有不知的事！”
“我沒有犯罪。”
“你沒有聽清楚，覬覦蕭七，妄生愛念，罪大之極。”
金娃道：“我……”
老漁翁截口分辨道：“她隻是隨便說說，並沒有那意思。”
骷髏卻問金娃：“金娃，你是否很喜歡蕭七？”
金娃竟不由自主點頭。
老漁翁急忙擋在金娃麵前。
骷髏實時道：“金娃，隨我來！”
語聲更陰森，更冰冷，仿佛在唿喚金娃的魂魄。
金娃驚惶之極，失聲的叫道：“我不去！”
“豈由你不來。”骷髏又發出那種恐怖的笑聲，擁著白煙繼續飄前。
那團白煙距離小舟已經下過咫尺。
老漁翁那刹那也不知哪兒來的勇氣，猛舉起竹竿，迎頭向那個骷髏擊去，那個骷髏似乎冷不防老漁翁有此一著，竟然沒有閃避。
莫非他無所不知，隻不過信口胡謅，抑或他知道那支竹竿根本下能將他如何？
“卜”一聲，那支竹竿正擊在骷髏之上，那個骷髏立時爆開，粉屑也似飛揚開去，那個骷髏頭竟就像白粉捏成的一樣。
黑頭巾迅速萎縮。
粉白煙白，飛揚的粉末刹那消失在煙中。
怪笑聲立止，一聲狼嗥般恐怖已極的怪叫聲旋即在白煙中響起來。
那團白煙也同時暴盛，迅速將那隻小舟吞噬。白煙中響起了金娃的慘叫聲，老漁翁的驚唿聲。也隻是刹那，所有的聲音完全消失，天地間完全靜寂下來。
前所未有的靜寂，死亡一樣的靜寂。
連風都靜止。
煙仍然在翻滾，無聲的在翻滾。
夕陽已西下。
殘霞如血，江水知血。
整條柳堤一如浴在血中。
鮮血。
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西下夕陽上月。
未到十五，已將十五。
月已圓。
月色蒼白，柳堤蒼白。
有霧。
霧未濃。
那股妖異白煙卻已經完全消散。小舟仍係在那株柳樹下，老漁翁父女仍在舟中，都是仰臥著，閉上眼，一動都不動。那支竹竿也仍然握在老漁翁的手裏，莫非就是他竹竿一擊，觸怒了那個勾魂使者，非獨勾去了金娃的魂魄，連他的也一並奪去了？
夜風吹拂，夜霧淒迷。
水蕩漾，舟搖曳，發出了一陣陣輕微的“依呀”聲響。
“依呀”聲響中，那個老漁翁竟然悠悠醒轉，他睜開眼睛，眼珠子一轉，記憶仿佛就突然恢複過來，一骨碌爬起身子，目光就落在金娃麵上。
金娃並沒有醒轉，仍然直臥在那兒，一雙眼睛緊閉，麵上毫無血色白紙也似。
老漁翁呆了好一會才蹲下身子，伸手探向金娃的鼻子。
他的手顫抖得很厲害。
一觸之下，他就像給毒蛇在手背上咬了一口，猛可一縮。
觸手冰冷，金娃的鼻尖就像冰雪般，一些反應也都沒有。
老漁翁隨即第二次伸手摸去。
那隻手顫抖得更厲害，這一次他沒有再縮手。
金娃的氣息已經斷絕。
老漁翁的眼淚突然直流，雙手猛地將金娃的屍體抱起來，發狂的搖撼，撕心裂肺的唿叫：“金娃……金娃……”
沒有迴答，沒有反應。
老漁翁聲嘶力竭，跪倒在舟上，不住的叩頭。
他早年喪妻，就隻有金娃一個女兒相依為命，但現在他唯一的這個女兒竟因為喜歡蕭七，被地獄鬼差勾魂奪魄，你叫他如何不傷心？又如何甘心？
頭已破裂，血在奔流。
老漁翁血淚哀求，咽喉已嘶啞。
沒有理會。
奪魄勾魄的那個骷髏，那個地獄鬼差已迴返幽冥，柳堤上也沒有人。
一個也沒有。
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夕陽未下。
蕭七人仍在柳堤上。
同樣是柳堤，離開老漁翁父女卻已有數百丈，在他的心中，也已沒有老漁翁父女的存在。
他的笑，並不是隻向金娃，也向那個老漁翁，隻為了表示他的好感，絕無絲毫的愛意。
對任何人他都有好感，隻有一種例外。
惡人。
他雖然不認識老漁翁父女，也沒有一雙隻一瞥就能夠分清楚善惡的眼睛，但是他相信，那樣的一個漁家，應該不會是惡人。
寂靜的柳堤上，難得遇上一個人，莫說是一笑，即使了打一個招唿，問一聲安好也是很平常的事情。
況且他本來就是一個和藹可親，平易近人的人。
他卻是怎也想不到那一笑竟然引起金娃的誤會，更想下到一笑竟然使金娃魄散魂飛。
地獄的使者也沒有在他的跟前出現過，地獄中的女閻羅也、有給他任何通知。
到現在為止，他仍然不知道地獄中的女閻羅已決定下嫁他，而且嚴禁人間的女孩子對他生出愛念。
若是他知道，他一定不肯對金娃笑。
無論如何，他到底是一個善良的人。
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這條柳堤蕭七並不是第一次走過。
他知道這條柳堤雖然長，但入夜之前，以他現在的速度，必可以走完，但這條柳堤給人的卻是無盡的感覺，夕陽又已將西下，所以他不由自主打快了馬。
他一直沒有迴頭。
即使他現在迴頭，也看不到數百丈那麽遠，看不到那邊發生的怪事。
前麵不遠的柳堤下也泊著一葉輕舟，一個頭戴著竹笠，赤裸著上身的漢子正在拔起船頭上插著的竹竿，另一個也是頭戴竹笠，卻身穿灰衣的漢子正涉水走向堤下一株柳樹。
那葉輕舟就是用繩子係在那株柳樹之上。
灰衣漢子正就是走過去解開那一條繩子。
他們雖然聽到蹄聲，隻見微微抬頭一瞥，就繼續做他們的事情。
對於這個美男子，他們似乎並不感興趣。
蕭七也隻是瞟了這兩個人一眼。
繩子解開的時候，蕭七正從小舟上經過。
灰衣漢子解繩的動作卻於刹那間突然停頓，棄繩，縱身，飛鶴般淩空一拔二丈，半空中右手一翻，一支軟劍從袖中飛出，颼的卷向蕭七的頭顱。
幾乎同時，赤膊漢子亦從舟上拔起身子，手中竹竿的前端錚的彈出一文長逾一尺的槍尖，竹竿立時變長槍，嗤的疾向蕭七的腰間刺去。
才刺到一半，那支長槍倏的猛一彈，一刺變成了六刺，本來隻刺蕭七的腰間，這刹那竟變了連刺蕭七的肩、脅、腰、腿、膝、脛六個地方。
劍狠毒“槍淩厲”?杆俁突然，若換是別人，不難就死在這一槍一5陌迪之下?
可惜他們暗算的是蕭七，蕭七的確一直都沒有留意這兩人，但這兩人才一動，他立即就察覺。
“誰？”
叱喝聲出口，蕭七頎長的身子就離鞍飛起來，淩空一個風車大翻身，落在旁邊一株柳樹劍從他的腳下卷空，長槍“哧哧哧哧哧”刺空了五刺，最後一刺“奪”的刺在馬腹上。
一刺即出，血激濺，那匹馬痛極悲嘶，四蹄暴撒，狂奔了出去。
才奔出幾丈，那匹馬就倒了下來，傷口周圍的肌肉這片刻竟已變成紫黑色。
流出來的血也都變成了紫黑色。
槍尖上有毒。
蕭七看在眼內，麵色一變，又一聲叱喝：“誰？”
那兩個漢子身形已落在柳堤上，一左一右，應聲手一挑，他頭上戴著的竹笠“唿唿”的飛了起來。
竹笠不是兩張中年人的臉龐，容貌相似，年紀也顯然差不多，好象就是兄弟。
事實就是兄弟。
這兄弟倆也就是江湖中人聞名色變的“中州雙煞”，一個叫萬安，一個叫萬吉。
惹上他們兄弟兩人的卻是大大不妙。
因為這兄弟兩人心既狠，手更辣，而且瑕疵必報，不致對力於死絕下會罷休。
萬安長於槍，槍尖上淬毒，萬吉精於劍，劍鋒上一樣淬毒。
劇毒！絕毒！
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竹笠飛開，夕陽就斜照在萬安萬吉兄弟的臉龐上。
醜惡的臉龐，狠毒的表情，披上金黃的陽光，有如兩頭兇猛的獅虎。
蕭七目光一閃，冷笑道：“原來中州雙煞！”
萬吉軟劍迎風一抖，道：“正是我們兄弟。”
蕭七道：“想不到。”
萬安道：“你當然想不到我們兄弟竟然會找到這裏。”
蕭七道：“我隻是想不到堂堂中州雙煞竟然會雙雙埋伏暗算，若不是兩位竹笠取下，露出本來麵目，我還以為是兩個小賊。”
萬安臉龐一沉，道：“對付你這種不擇手段之徒本就該不擇手段！”
蕭七道：“我如何下擇手段！”
萬安道：“你自己清楚！”
蕭七道：“兩位說話最好放明白！”
萬吉冷笑道：“丁香這個女人你大概還沒有忘記吧？”
蕭七恍然道：“敢情兩位就為了丁香那件事情到來找我？”
萬安道：“一些也下錯。”
萬吉道：“幸好你這位蕭公子還沒有忘記。”
萬安接問道：“丁香是何人，蕭公子相信也一樣並沒有忘掉。”
蕭七道：“嗯。”
萬吉道：“誘拐別人的妻子，這筆賬，你說應該怎樣算？”
蕭七卻問道：“丁香是誰的妻子？”
萬吉道：“蕭公子到底還是一個健忘之人。”
蕭七再問道：“是誰的？”
萬吉道：“是我的。”
蕭七道：“健忘的並不是蕭某人，是你萬老二。”
萬吉道：“哦？”
蕭七道：“蕭某人清楚記得，丁香乃是範小山的妻子。”
萬吉悶哼了一聲說道：“這是兩年之前的事情。”
蕭七道：“之後呢？”
萬安道：“丁香就改嫁給我二弟。”
蕭七道：“範小山卻說，是你那位二弟見色起心，將丁香強搶了去。”
萬安迴答道：“片麵之詞，又何足為據？”
蕭七淡然道：“範小山一介文弱書生，就是膽子怎樣大，也不敢犯到中州雙煞頭上，在動手之前，我也曾問過附近好些人，異口同聲，都是那樣說。”
萬吉冷笑道：“所以你就替範小山出頭，到我們萬家莊將丁香搶迴去是不是？是不是？”
蕭七直認不諱道：“是！”
萬吉道：“你好大的膽子！”
蕭七道：“過獎。”
萬安插口道：“怪不得有句話說……色膽包天！”
蕭七眨眨眼睛，道：“哦！”
萬安道：“你這位蕭公子是怎樣的一個人，有誰不知道？”
萬吉接道：“話說到底，還不是瞧上了丁香。”
蕭七說道：“兩位大概還未知道範小山……”
萬吉截口道：“難道是你的朋友？”
蕭七道：“朋友的朋友。”
萬吉道：“朋友妻，下可欺。”
蕭七道：“這個還用說？”
萬吉道：“朋友的朋友，也一樣？”
“也一樣。”
萬吉大笑，轉顧萬安道：“大哥可曾見過魚到嘴也不咬一口的貓兒？”
萬安搖頭道：“不曾。”
“丁香好歹也已經做了我的妻子兩年了。”
“若有人奪你妻子，淫你妻，你又將怎樣？”
“是可忍也，孰不可忍！”
蕭七冷冷插口道：“這句話應該由範小山來說。”
萬吉道：“丁香隨我離開他之際，我卻是沒有聽到他這樣說。”
蕭七道：“一個文弱書生給刀架在脖子上，又哪裏還敢說話？”
萬吉道：“怎樣也好，我萬吉總算有個交代。”
蕭七道：“我找到去的時候，兩位卻恰巧都不在家。”
萬吉冷笑道：“真是巧得很。”
蕭七道：“不過我已經給兩位的管家交代過了。”
萬吉道：“而且還打斷了他的兩條肋骨。”
蕭七道：“這個我倒沒有數。”
萬吉道：“你沒有我有。”
他冷笑接道：“聽說你當時還說了很多難聽的話。”
蕭七道：“有沒有，相信也沒有什麽分別。”
萬吉冷笑。
萬安亦自冷笑一聲，道：“你那次來得倒也是時候！”
蕭七道：“事情有時就是那麽巧。”
萬安道：“話到現在已經說得夠清楚的了。”
蕭七道：“說得卻不是時候。”
萬安道：“哦。”
“這些話應該在你們方才動手之前就說清楚。”
“若是連那一劍七槍你也躲不開，根本就沒有資格跟我們說話。”
蕭七冷笑。
萬安霍地一捋手中長槍，喝道：“拔劍！”
蕭七的右手緩緩移向腰間那支明珠寶劍。
萬吉實時一聲暴喝：“且慢！”
萬安道：“二弟你還有什麽事情？”
萬吉卻瞪著蕭七問道：“姓蕭的，你將丁香藏在哪裏？”
蕭七聽到萬吉這樣問，才放下心來。
他實在有些擔心，丁香、範小山已經被這兄弟二人找到。
以這兄弟二人的心狠手辣，若是給他們找到，範小山非獨必死無疑，而且一定會死得很慘。
江湖中傳言，這萬氏兄弟曾經抓住了一個仇敵，殺了四天仍未將那個仇敵殺死，到第五天中午時分，那個仇敵才在他們兄弟麵前咽下最後的一口氣。
當時他已經完全不像一個人，身上已沒有一分完整的肌膚。
這個傳言也許隻有一半是事實，甚至隻有十分之一。
無論是一半抑或十分之一，可以肯定，那個人都絕下會死得舒服到那裏。
範小山畢竟是蕭七的朋友的朋友。
對於任何人，他都不忍他們有那種遭遇。
萬吉見蕭七不答，怒喝道：“說！”
蕭七這才說道：“我沒有將丁香藏起來。”
萬吉道：“丁香現在人在何處，你果真完全不知道？”
蕭七淡笑道：“我將丁香交給範小山，事情在我便已了結，範小山將她帶到哪裏，是範小山的事情，與我又何幹，為什麽我要過問？”
萬吉怒道：“姓蕭的，你決定不說？”
蕭七索性閉上嘴巴。
萬吉還待說什麽，旁邊萬安已揮手阻止，道：“二弟，你問他幹什麽，殺了他，我們有的是時間，花些錢，多教幾個人到處打聽，何愁不能夠將範小山、丁香兩人找出來？”
萬吉一想也是，連聲道：“不錯，不錯！”
蕭七實時道：“一言驚醒夢中人。”
萬吉一反眼，道：“這句話是什麽意思？”
蕭七道：“就是若非萬老大那番話，蕭某人真還不知道範小山那件事其實並沒有解決，要徹底解決隻有一個辦法。”
萬安替他接下去：“先解決我們。”
他再捋手中長槍，喝道：“下來！”
諳聲未落，他身形已動，蹴地小縱，手中竹竿同時向那株樹上的蕭七刺去。槍尖冷然閃超了一道慘綠的光芒，急勁如強弩。
幸好蕭七已經領教過這兩人的手段，一直就在小心著他們。
槍尖未刺到，他人已從那株樹上拔起來，飛鳥般斜掠向旁邊另一株樹上。萬安長槍追擊，“哧哧哧”，淩空一連十三刺。十三刺盡皆落空，蕭七眨眼間身形已落在那株柳樹的梢頭，一條人影即將鬼魅般從那株柳樹下飛射上來，手中劍如毒蛇般刺向蕭七的下盤。萬吉一劍三式，一式三劍，萬吉一刺就是九劍，這九劍隻要有一劍刺破蕭七的肌膚，蕭七一條命隻怕便會丟掉一半。
整支劍都已淬上劇毒，蕭七已看在眼內，身形才落又飛起，萬安那支長槍的第十四刺同時刺至。蕭七那一動，卻正好將萬吉、萬安的攻勢都完全避開，他人在半空，右手猛一翻，“嗆啷”的一聲，腰間那支明珠寶劍終於飛虹般出鞘，三尺三寸長的劍，秋水般晶瑩，毫無疑問是一支好劍。
人劍齊飛，淩空落下，萬安眼中分明，身形一落一欺，長槍一沉，“哧哧哧”又三刺，蕭七腳尖方沾地，長槍已刺至，那刹那之間，他的身子突然猛一旋，閃兩槍，劍一翻，將第三槍擋開去。
劍擋在槍杆之上，“錚”的發出了一下金屬交擊聲響。
萬安那支長槍的槍杆看似竹製，事賞上是鐵打的。
他三槍刺空，槍勢就一頓一收，萬吉實時從旁邊那株樹後閃出，軟劍斜卷蕭七頭顱。
蕭七身一偏，劍一引，“叮”一聲，將軟劍接下，冷笑道：“中州雙煞的聲名，敢情就是偷襲得來的？”
萬吉道：“是又如何？”軟劍“嗡”的彈開，“嗤嗤嗤”三劍疾刺，萬安一聲喝叱，長槍配合軟劍攻勢，飛刺蕭七必救之處。蕭七身形暴退“槍劍追擊”蕭七一退再退，道：“看來兩位果真是下殺我不肯罷休！”
萬吉厲聲道：“江湖上現在已人盡皆知你蕭七強闖萬家，奪去我萬吉的妻子，我萬吉若不殺了你，以後如何在江湖上立足？”
說話間，萬吉已連刺二十七劍，蕭七一一地封住，叫道：“不錯！不錯！”
萬安接口道：“萬吉的事也就是我萬安的事！”長槍十三刺蕭七道：“當然當然！”身形連閃，萬安十三槍一一刺空，槍勢竟未絕，“哈”一聲，第十四槍閃電般刺出，這一槍勁道之強，勢力之急，角度之刁，遠在方才那十三槍之上。蕭七卻一閃避開，劍一落，便待貼著槍杆削上去，可是萬吉的軟劍這刹那已向咽喉飛來，以咽喉換一隻手，這種虧本生意，蕭七當然不肯做。
他也隻有一條命。
劍光一入目，他人已偏身斜退三尺，萬吉軟劍飛灑，緊追蕭七，一劍十七式，寒光亂閃，暴雨般打下。萬安“哈哈”叱喝連聲，一刺十三槍，無一槍刺的不是要害，這兄弟二人顯然聯手已慣，一槍一劍配合得正恰到好處。好一個蕭七，身形飛舞在槍劍之間，竟然仍是那麽瀟灑從容，可是在這一槍一劍的夾攻下，盡管他身形仍然從容，一支劍亦無法如意施展得開來。
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夕陽西下。
殘霞如血，江水如血。
蕭七連接萬吉一劍十三式，萬安一刺十三槍，頎長的身子突然飛鶴般衝天拔起來，一拔三丈。萬吉、萬安一聲怒叱，身形亦自拔了起來。槍疾刺，劍“嘩啦啦”一響，突然斷成七截，每一截斷劍之間赫然都相連著半尺長短的一條鐵鏈，三尺長劍立時變成了長逾六尺的煉子劍，飛纏向蕭七的雙腳，“錚”一聲，鏈子劍纏個正著，卻是纏在蕭七的劍上，蕭七拔身半空，原是要擺脫萬家兄弟的夾攻，再行反擊。
槍劍的追擊乃是在他的意料之中，萬吉那一劍的變化卻是在他的意料之外，可是他耳目的銳利，反應的靈敏，身手的迅速，卻也是一般人所能及。
那刹那之間，他雙腳猛一縮，手中劍閃電般一落，斜點在萬吉那支鏈子劍的第二節之上，鏈子劍立時翻卷，卷住了蕭七那支劍的劍鋒，鏈子劍的劍尖那一翻之間，已然在蕭七的靴底劃了一道口子，卻傷不到他的皮肉，他雙腳一縮之際，身形亦同時一側，正好將萬安那一槍避開。
槍從他在肩上刺過，他左手猛一翻，一拍槍杆，身形急瀉而下，他的劍仍纏在鏈子劍之中，倉猝間要抽劍固然是下易，但萬吉要以劍傷他也一樣不能，劍纏在一起，萬吉的身形自然也被牽動，速向下沉，萬吉一聲喝叱，半空中出左拳，擊向蕭七的咽喉，蕭七左手一圈，及時一掌拍開了萬吉的左拳，萬吉連隨抬右膝，撞向蕭七的小腹，蕭七的左膝同時一抬。
兩膝相撞，“叭”一聲，兩人身形一分，已然著地。
蕭七腕一翻，劍立即抽出，萬吉也不慢，“嘩啦啦”一響，鏈子劍迴還飛斬，蕭七身形急退，一退七尺，後背就撞在一株柳樹的樹幹之上，萬吉把握機會，鏈子劍“嘩啦啦”攔腰疾掃，幾乎同時，蕭七雙腳突然一滑，身子貼著樹幹滑下，整個後背刹那幾乎都貼在地麵上，這個人的反應實在敏銳，應變實在迅速，萬吉那支鏈子劍也就在那刹那貼胸掠過，正掃在那株樹上，“刷”的一聲，那一株柳樹在劍光中折為兩斷，一道劍光同時從地麵飛起，飛向萬吉的腰腹，蕭七貼地滾身，斷腸一劍終於出手，萬安身形亦已落地，那邊一眼瞥見，失聲驚唿：“二弟小心！”身形淩空，人槍化成一道飛虹急激射出。驚唿聲力出口，萬吉已經腸斷，蕭七斷腸一劍從萬吉左腰刺入，右腰刺出，幾乎將萬吉攔腰斬成了兩截，腰未斷，腸已斷，萬吉撕心裂肺的一聱慘叫，人與劍，劍與樹，齊倒在地上，鮮血飛激，與晚霞相輝映。蕭七劍斬萬吉，人已從地上彈起來，劍一引，再迎上萬安淩空刺來一槍，“叮”一觸愴尖，“四兩撥千斤”，就將萬安閃電奔雷也似的一槍卸開，萬安看見萬吉倒下，目眥迸裂，嘶聲怒吼，長槍一吞一吐，瞬息三變，一變七槍，三變二十一槍，槍槍飛刺蕭七咽喉，蕭七連接二十一槍，已被迫退半丈，萬安槍勢再變，“唿”地頭頂之上一掄，“橫掃千匹馬”，攔腰疾掃向蕭七，勢不可當，蕭七急退，萬安緊追上前，長槍飛旋，接連三槍，都是一式“橫掃千匹馬”，蕭七一退再退，人已被迫出柳堤之外，他身形輕捷如飛燕，堤邊腳一點，倒飛兩丈，橫越過水麵，竟落在萬家兄弟泊在堤下那葉小舟上，係在柳樹上的繩纜已解開，小舟已被江水湧出了丈外。
蕭七身形倒飛落下，小舟竟隻是輕微弱一晃。
這個人的輕功毫無疑問並不在劍術之下。
萬安眼裏分明，一聲：“哪裏走！”人槍亦從柳堤上射出，一槍閃電般淩空刺向小舟上的蕭七，槍尖“嘶”的刺裂了空氣，蕭七幾乎同時從小舟上拔起身，人劍弩箭般射向萬安，劍在人前，流星般閃亮而輝煌，萬安半空中槍勢一連七變，蕭七劍勢也七變，再一變，人劍從槍下射進，萬安眼看一連七劍都落空，第七槍甚至從蕭七的頭上刺空，心頭不由得大駭，他的第八槍方待刺出，已瞥見蕭七人劍從槍下箭矢般射來，一聲驚唿，身形急偏，蕭七的劍勢竟然還有一變，驚唿刹那變成了慘唿，蕭七從萬安身旁射過，劍從萬安小腹刺入，右腰刺出，一劍斷腸。萬安慘唿道：“好，斷腸劍——”鮮血飛激之中，連人帶槍“噗通”直墮入水裏，一圈血暈立時在水中散開“蕭七已落在柳堤之上，劍低垂，劍尖在滴血。
血滴在地上，濺開了一朵朵血花。蕭七目光一落，劍一挑，猛一抖。
“嗡”一聲餘血盡飛，劍鋒在風中龍吟。
蕭七也歎息在風中。