長筱一戰,使得信玄以來的老將、勇將們損失過半。


    “勝賴那比得上他的父親!”


    受到這種批評的勝賴,隻好卯盡了全力,企圖藉著這場戰事重振自己的威風,扳迴一點麵子。


    作戰前,土氣是足以決定勝負的關鍵,然而父親信玄的盛名,卻壓得勝賴幾乎喘不過氣來。


    三月五日,信長親自率領大軍由安土出發,然後在信濃路的岩村設陣。這時,勝賴的四周早已布滿了敵軍。


    家康已經說協穴山梅雪投降,並且入侵駿河,而金森長近也逐步朝飛彈逼近。


    此外,三位中將信忠也攻下了高遠城,正朝著甲府而來。瀧川一益更是為了討迴麵子,發誓定要取得勝賴的首級,並為此而擬定了周詳的策略。


    當勝賴知道木曾義昌變節降敵時,在盛怒之下,一度有意到木曾去討伐他。


    就在同時,他又拉到同族的穴山梅雪背叛的消息,使得他打消了攻打義昌的念頭。


    對勝賴而言,穴山梅雪的背叛所造成的打擊比義昌的變節更大,因為這麽一來,很可能會影響武田勢的土氣。使得家臣們再也無心作戰。於是,勝賴立即引兵迴到甲州。


    然而,事情遠比他想像的更為嚴重。對勝賴不再抱有任何希望的武田將士們,突然一個個減少,終至於隻有千人左右留在他的身邊。千人左右的士兵,如何能守衛建有許多要害的甲府呢?


    他們如何防守得了從四麵八方攻過來的敵人呢?


    迫不得已的勝賴,隻好撤退到新府城,在那裏繼續守城。新府城卻還未建造完成,因此勝賴的景況是相當悲慘的。


    自其父信玄時代,即被視為六近侍之一的上州沼田城主——真田喜兵衛昌幸懇求道:“殿下!無論如何,先進入我的城裏再說吧!”


    昌幸派人率領船隊前來迎接勝賴。然而,在趕赴沼田城的途中,這一行人遭遇了原為甲州都留郡岩殿的城主小山田信茂,沒想到小山田信茂也已背叛武田勢,甚至在世子領等處對勝賴展開猛攻,使得一行人四處奔散。


    原來,小山田信茂早已被瀧川一益收服了。這麽一業,他身邊的兵力更少了。當他僅存著一條命來到八代郡的天目山時,跟隨在他身邊的,除了由小田原北條家嫁過來的年輕妻子、長子郎信勝及其他女眷等五十人之外,再加上近臣也不過是九十人左右。


    在這九十人當中,除了勝賴、信勝父子之外,男人隻有長阪釣閑、土屋昌次、昌次之弟昌恆、秋山紀伊守、小原下總守等四十一人。蓁的五十人,都是一些沒有作戰能力的婦孺。


    眼見瀧川勢的追兵就要來到眼前,勝賴一行人都有了自決的打算。


    勝賴的現任妻子,並不是太郎信勝的生母。信勝的生母,即是被信長收為養女而嫁到武田家的雪姬。勝賴夫人年僅十九歲,在小田原是眾所公認的美女。她一心隻想迴到小田原去,但是意見卻被勝否決掉,隻悶悶不樂地坐在一旁。


    這時的勝賴已經三十七歲,長子信勝則是十六歲。


    如今,父子兩人及那正當綺年月貌的夫人,卻即將在這布滿露水的荒野裏結束他們的性命。


    天正十年,三月十一日——烏雲遮蔽天上明月,天晴這後即行西山。


    勝賴感慨萬千地念了兩句詞,然後取出刀刃,準備切腹。負責執行最後一刀的土屋昌次,也念了一首詞與之唱和:不論月色多麽昏暗,我皆不離;不論君去何方,我將追隨。


    這表明了他與勝賴同生共死。即使到了最後一刻也不會離開的決心。


    臉頰滿是淚水的勝賴,唇邊出現了一抹淒楚的笑容。終於,在這個春夜的荒山上,閃閃發光的白刃刺進了勝賴的腹中,結束他的一生。


    眼見父親舉刃自盡之後,太郎信勝也拔出了身上的刀刃,對昌次之弟昌恆說:“請你為我執行最後一刀吧!”


    “是!”


    年幼的信勝,以明澈的聲音朗誦著一首辭世歌:狂風吹折櫻花,殘軀處處;花開花謝,皆春夢一場。


    在月光的映照下,信勝的肌膚勝雪,呈現出一股眩人的光輝。


    當夫人也取出白刃時,周圍的婦孺們早已泣不成聲。


    在這寂靜的春夜裏,隻聽到蟲鳴聲響遍大地,為此時的氣氛憑添了幾許悲哀!


    春花轉瞬無蹤影,悔在枝頭搖葉日,未曾憂思風摧時。


    寄語四處遨遊燕,速返家鄉相模國!


    聽到這段歌聲的人,都了解這位十九歲的夫人,仍然心係著遠在他方的故鄉——小田原。


    為她招待最後一刀的,是土屋昌次。


    其餘的人在聽到敵兵搜索的足音逐漸逼近時,紛紛舉刀自盡。當瀧川一益發現他們時,隻看到遍地的死屍,鮮血,在冷冽的山野裏慢慢地凝固了。

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