同是作戰,撤退者與追擊者的心理卻有著天壤之別。沒有廣告的


    對被追者而言,必須承受雙重的心理壓力。除了一心想要逃到安全地點之外,還必須隨時警戒在背後追趕的敵人,所以說他們的勞心程度遠超過追擊者。


    天色將明之際,朝倉義景終於進入了柳瀨城,並且立即召開重臣會議。


    因為朝倉義景早已料到信長必定會從後追擊,因而才毅然舍棄田神山,並且放火燒毀本陣。


    “——現在根本沒有放火的必要啊!”


    雖然老臣山崎吉家極力勸阻,義景卻聽而不聞:


    “無論如何,總不能將我們一手建造起來的城寨平白留給敵人用吧!而且,即使他們看到火光而知道我們已經撤退,也必須花費一段時間才能武裝完畢,到了那時天都已經亮了呢!而那時我們早已到達柳瀨了啊!所以這個中途堡不如放火燒毀,以免為敵人利用。”


    事實上,義景之所以決定撤退,主要原因在於他認為一旦退到柳瀨,就可以和敵人進行持久戰。


    然而信長對此卻有他獨特的見解,而且曾經仔細地觀察過田神山的地形。


    對織田方而言,城寨起火即意味著朝倉方已經撤退,結果反而使得士氣大振,士兵們紛紛全神貫注地搜尋此次進擊的目標。


    發覺到這一點之後,義景立即在半途兵分兩路,派遣一部分雜兵將敵人引到中河內口,自己則帶領本隊經刀根口抵達柳瀨。


    令他感到意外的是,這種兵分兩路的作戰方式並未導致信長判斷錯誤。


    打從一開始,信長就算準義景一定會從刀根口到達柳瀨,然後再退至敦賀表。從種種事實來看,義景的行動果然完全符合他的判斷。


    因此,盡管義景已經喪失了大半軍力,卻仍擺脫不了織田軍的追擊。這個事實使得他非常惶恐,因而一抵達柳瀨便立刻召開軍事會議。


    “這真是一件令人遺憾的事啊!我想聽聽大家的意見。”


    在義景的催促下,首先開口的是山崎吉家:


    “我認為詫美越後先生這次的行動太過輕率了。”


    “吉家!”義景開口製止了他,“我並沒有要你評論這次行動的對與錯,而是問你以後的作戰方法啊!”


    “沒錯,我現在要說的,正是作戰方法啊!”


    炫目的陽光從被暴風吹走一半的屋頂上直射下來,使得四周的景象更顯得荒涼。


    “當初你決定出陣時,既不肯聽從我的諫言,又不肯駐紮在敦賀表,結果導致今天這種局麵。織田方似乎決心對我方窮追不舍,而柳瀨也可能支撐不了多久,因此我勸殿下還是盡快帶兵迴到敦賀表,做好進擊的準備吧!否則這塊地就要被踏平了呀!與信長公作戰,除了爭取時間之外,別無其他良策!事到如今,希望你能采納我的意見。”


    義景沉默不語,隻是不時地望向詫美越後守。


    “越後,你有何看法?”


    “這個……”詫美越後屈膝向前,慢慢地從懷中取出一張紙來,“這是今日我在感慨之中所作的詩賦。”


    “現在、現在……哪是吟詩作賦的時候啊!”


    “你說得沒錯!但我們是承繼先祖而來的大國,負有傳承的責任,因此寧願轟轟烈烈一戰,也絕不能屈節辱誌。對我來說,遭受他國追討是我畢生的恥辱!所以我才留下一首詩,萬一不幸戰死沙場,希望你能把它帶迴故鄉,交給我的家人。”


    “這麽說來,你決定留在此地與敵人對抗了?”


    “是的,殿下明鑒!為了讓殿下平安地返迴故鄉,也隻好如此了。希望你能答應!”


    “嗯,好吧!既然是你訣別的詩作,不妨念出來聽聽吧!”


    “是!請你仔細聽著。”詫美越後恭敬地行了個禮,然後朗聲誦道:


    千悲萬恨湧心頭,


    誰計今夜赴黃泉。


    遙望故鄉淚滿麵,


    屍陳沙場義感天。


    舉座鴉雀無聲。


    越後不僅決心拚死幫助義景盡快返迴越後,而且勸誡他一旦迴到故鄉之後,萬萬不可再流淚了。


    “你呢?掃部助!說說你的意見吧!”


    被義景問及的朝倉掃部助,非常銳利地看他一眼。


    “這次的出陣全都是由於殿下的獨斷,打從一開始我就知道會有這種後果。”


    “難道你是在責備我?”


    “不敢!但是此時所要爭的是時間,到底你要采納誰的意見根本無關緊要。死在他國是一種莫大的恥辱,所以你還是趕快迴國吧!這樣才能稍稍彌補我們的遺憾啊!”


    “……”


    “殿下,難道你還在猶豫不決嗎?這是決定朝倉家命運的關鍵時刻啊!你必須盡快做好決定,否則不僅你自己會感到後悔,連你的後代子孫也會蒙羞啊!”


    “主公!”


    這時山崎吉家也屈膝勸道:


    “我們這些老臣們的看法完全一致。如今武田信玄公是不可能來到近江路了,因此我們不得不承認此次的出陣確實過於輕率。不過,現在並不是討論對錯的時候,臣等隻希望殿下速速迴國,不要讓我們死得毫無代價啊!”


    “嗯!這麽說來,你們都認為我之所以失敗,是因為沒有武田家的緣故?”


    “臣等不是這個意思。事情之所以演變成今日的局麵,完全是由於我們的思慮不夠周全,和武田家一點關係也沒有。更何況,如今信玄公也不可能再上洛了。”


    “好,我明白了。既然如此,那麽我就把這裏交給你們,自己先行撤退了。”


    “那麽我們黃泉之路再見吧!希望你好好珍重。”


    聽到這裏,義景忍不住潸然淚下。


    就在這時,傳令兵又來報告:


    “敵人距離我們隻有七八町遠,此刻我軍正在那一片泥濘的樹林之中,與他們展開一場苦戰呢!”


    詫美越後守看了山崎吉家一眼,說道:


    “那麽我這就出陣與信長公一戰!”


    “再見了,殿下!”


    兩人在義景麵前如風般消失了,接著掃部助也繼續跟進了。

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