遠藤喜右衛門來到柏原之前的梓村時,下令隊伍停下來,他用非常嚴厲的聲音對眾人說道:


    “大家記住,這是有關我們淺井家存亡的大事。看小說我就去如今在成菩提院中有縫殿助和九郎次郎擔任接待官,因此到底誰是敵人、誰是我方的人,屆時可能會使大家迷惑,如此一來,我們就無法好好地打這場仗了!所以你們一定要堅定自己,隻要是寺內的人,一律格殺勿論!”


    “遵命!”


    “還有一件事情必須告訴各位,那就是我們不僅要發動夜襲,還要在寺裏放火,敵方隻有一百五十人,到時信長一定會急著想要逃走。要是你們這邊需要人手支援的話,就大聲唿喊,這次無論如何都不能讓他逃走;如果讓他逃走了,我絕對不輕饒你們!”


    “明白了!”


    “我們現在開始慢慢接近寺院,在距離山門一町遠時,你們就自動分成兩隊,然後再到那邊會合。對!現在來決定我們的暗語吧!嗯,就用‘早、晚’好了,要是說‘早上’,對方就必須迴答‘晚上’。”


    “是!”


    “現在已經快接近了,大家都要有所準備才行!把自己草鞋上的帶子綁好,我們出發吧!”


    月亮並未出現,天空一片灰暗,似乎快要下雨了。對於夜襲行動而言,這是最適合的天氣!但是當來到柏原入口處時,喜右衛門突然被人喝道:


    “誰呀?站在那裏的是誰?”


    “早上。請牢記”


    “什麽早上?現在才隻是半夜哪!”


    喜右衛門嚇了一跳,在黑暗之中身軀微微發抖。他看到對方大約有三四十個人,手中都拿著槍堅守在道路兩旁。


    “哦!看你們也都是全副武裝的士兵,到底是誰的手下呢?”


    “我們是墨俁城主木下藤吉郎秀吉的手下,奉了主君之命,必須固守通往信長公行館的道路,至於你們,又是誰的手下呢?”


    遠藤喜右衛門的舌頭幾乎打結了。


    對方隻有三四十人而已,這根本不足為慮……他心中如此想道,或許是己方的某一個人跑去向他們泄露了夜襲的秘密。


    “噢,辛苦你們了!我是淺井家的家老遠藤喜右衛門,奉了主君長政公之命前來保護織田殿下的安全,他特別吩咐一定要好好地守在宿舍邊,我們正是一些前去保護的人哪!”


    對方輕易地讓他們通過了。


    “不得無禮,讓他們過去吧!”他們讓開通路。


    (啊!這真是天助我也!)


    當他們走了不到三町遠時,又有一聲:


    “來者何人?”有人如此問道。


    喜右衛門對於對方如此用心守衛,也感到相當佩服。他算了算對方的人數,也和前麵一樣,大約隻有四五十人。照這種情形看來,信長所帶來的一百五十個人,已經派出來將近一百人,這麽說寺內他的人就隻剩五六十個人了。


    “啊!這個……這個……被你們這麽小心地防衛,我實在感到心痛,現在請讓我通過吧!”


    第二道關口也很容易地就通過了,他們終於接近了寺裏的小山丘。


    “啊!”


    喜右衛門突然像是忘了什麽似的尖叫起來。


    “誰呀!是誰在那邊走動?”這時又有人問道。喜右衛門的尖叫,是由於在黑夜中他看到前麵成菩提院的天空中,似乎浮著什麽東西。


    (難道是火災嗎?)


    喜右衛門第一個念頭便是如此。然而當他仔細一看,才發現那不是火災,而是在寺院築地的周圍有一小撮人圍著火團,方才他所看到的光,即是那些火團所照映出來的,這使得寺院的屋頂也在幽暗之中浮現出來。


    (這到底是怎麽一迴事啊?)


    那一團團的火,也就是織田家最自滿的長槍林。他們每個人手中握著一支槍挺立在那裏,每支槍上都有著紅紅的火焰。


    算一算將近有三五百人啊!


    這些人是從天而降,還是從地裏湧出來的呢?他們守衛得相當堅固,甚至連一隻螞蟻也無法通過寺院周圍,兵力簡直遠超過一支千人部隊啊!


    “我問你們是誰?你們這些穿著武裝的人!”


    當對方再次問道,必須再迴答一次的喜右衛門,這時不覺流出眼淚來。


    “哦!原來是你們哪!相當辛苦了吧?原本隻要我們在這裏守衛就好了,但既然是長政公的一番好意,就讓你們通過,和我們一起負責守備警衛吧!”


    “請問尊姓大名?”


    “蜂須賀彥右衛門正勝!”


    這到底是怎麽一迴事?不過,既然已經通過兩道關口來到這裏,他也無法在此憑空消失啊!


    照目前的情勢來看,他又能斬得了誰呢?於是他隻好與蜂須賀一同悄然地走進山門,而且在此他還必須心有不甘地再說一次禮貌話。


    在山門之前,他看到今天和信長一起進入城內的木下藤吉郎秀吉穿著紅色陣羽織,傲然地坐在椅子上。


    藤吉郎與喜右衛門一起守備著,然後——


    “噓!”他先製止了喜右衛門,“為了不使我們的主君在半夜醒來,所以你要安靜、安靜。”


    他以一副非常嚇人的表情說道。


    “這真是一件叫人打從心底感動的美談哪!”


    “啊?你說什麽?”


    “身為妹夫的長政公,居然那麽擔心他的義兄,也就是我家主君的安危,特別派你們在夜晚到這裏來為他守衛。等明天一早,我一定要把這事告訴我家主君,請他對你說幾句話!”

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