“明州此地地處東海之濱,史籍有載,早在夏少康時期,這裏就作為航運港在使用,隸屬於古揚州城,距今已經有千餘年的曆史了,而此地的地理環境,也非常適合作為一個海港,它地勢平坦,雨量充足,四季分明,而且不要小看這一段距離。”李牧在入水口比劃了一番,道:“就這麽一段距離,就決定了明州就是一個不凍港,而揚州港則不是。”


    王瑞忍不住問道:“侯爺,不凍港這方麵,確實是如您所言,但是也這也無傷大雅的,揚州港即便凍,也沒凍多少時間……”


    他的話還沒說完,就被李牧給打斷。李牧斜睨他一眼,道:“還當是誰,這不是要殺我的那個麽?”


    此言一出,不但王瑞臉色刷白,在座的所有人臉色都變了。所有人都看向了顧思之,要知道王瑞說這些話的時候,可是在顧思之的園子裏啊,按道理來說,如果顧思之這邊不出問題,李牧是不應該知道這些話的。現在李牧一語道破,豈不是說明,顧思之早就投靠了李牧,那日的聚會,就是一個陷阱麽?


    顧思之麵對這樣的質問眼神,真是有苦說不出。他很想大聲地說一句,自己真的是冤枉。他哪裏與李牧有所勾結,今日和眾人沒見過麵之前,他也一樣沒有見過李牧,跟李牧的人,也沒有一點兒勾連。


    但是現在,事實擺在眼前,他想說沒有勾連也解釋不清楚了。沒人會相信的,而且,他當著李牧的麵,也沒法解釋,如果解釋了,豈不是表明了,顧家跟侯爺不是一條心,咋就憋著要算計了麽?


    最重要的是,李牧到底是怎麽知道的?就像眾人懷疑他,他也同樣懷疑接受他的邀請赴會的人,每一個人,都有嫌疑。都有可能是出賣他,毀了顧家,成全他們自己的人。


    所以,麵對眾人質疑的目光,顧思之張了下嘴,很快便反應了過來。他掃視眾人一眼,把歎息了一聲,把視線錯開了。他的這一聲歎息,想要表明的意思是,顧家坦蕩。但眾人如何理解,他就已經管不到了。


    另一邊,王瑞也慌得要死。他現在恨不得抽自己幾個嘴巴子,到底是心急到什麽程度,能張嘴說出這樣的話。如果不出聲,豈不就是沒事兒了麽?他哪知道,被李牧盯上的人,哪有沒事兒的,早晚李牧會找上門的。


    但對王瑞來說,被李牧找上門,都好過被他現在如此針對。明明就是十幾歲的一個少年郎,也不知怎麽,竟然能給人帶來如此大的威壓,讓人喘不過氣來。


    王瑞作為琅琊王氏的大公子,雖然倨傲了一點,但是事到臨頭該怎麽做,該怎麽反應,他心裏還是有數的。解釋就等於狡辯,翻臉還沒本事,為今之計,就隻能是討饒了,他當下跪在李牧麵前,道:“侯爺恕罪,小人昨天是吃醉了酒,壓力太大導致胡言亂語,嘴上亂說,心裏絕不敢亂想,更不敢付諸於行動。”


    “侯爺之能與小人相比,猶如烈日之於螢火,不可比擬也。小人酒醒後,自責萬分,特趕赴碼頭請罪、”頓了一下,王瑞又道:“贈給侯爺的食盒,也是雙份的,聊表小人歉意。”


    在李牧發飆之前,王瑞趕緊又加上一句,道:“侯爺,小人自始至終都沒有想要逃避什麽。小人冒犯了侯爺,任憑侯爺處置,隻希望不要牽連家人就好。”


    言語誠懇至此,李牧若在咄咄逼人,就顯得有些過分了。李牧著實也沒想要辦他,嘴角勾起一絲弧度,把他扶了起來,道:“何必如此,本侯也不過是開個玩笑罷了。誰人不知道,本侯一向是愛民如子——”


    王瑞也豁出去不要臉了,拜倒在李牧麵前,高聲道:“小人願認侯爺作為義父……”


    “趕緊起來!!”李牧嚇了一跳,也懶得演戲了,怎麽就成了義父了?比我年紀大了能有兩倍還得拐個彎,這麽大的兒子咋能生出來的?


    王瑞見李牧惱了,也趕緊收拾好鬧劇,心中對自己暗讚,這一手以退為進,算是成功了。他也料定,李牧不會認他做幹兒子,而他把姿態擺低,已經足夠道歉了。


    李牧瞪他一眼,繼續說道:“至於為何要在明州建立港口,還有一個用意。日後海運貿易在大唐的占比,必將日益隆重,那麽保護商隊,維護秩序,就成了躲不過的問題。我已經向陛下請求兵部考量,建立大唐水師,明州將會是大唐水師的母港。仰仗平坦的地勢,可以蓋軍營,造船廠,未來這裏不但是海港,更是大唐軍港。”


    稍微停頓,李牧的表情似乎在猶豫,掙紮了一番,還是講了:“倒是還有一個用意,本侯在考量,要不要講出來,爾等的嘴巴,可是沒那麽嚴啊。”


    言下之意,意有所指。眾人很難不往剛剛的事情上想,尤其是顧思之,他已經肯定,昨天參加集會的人中,一定有叛徒了。


    “罷了,還是說了吧!”李牧歎口氣,道;“不說,你們心中肯定有疑惑,但是說了,醜話說在前麵,如果消息泄露出去,你們誰也跑不了,本侯一定要算賬的。”


    眾人心中想,那我不聽來得及麽?但這話誰敢說,隻好都硬著頭皮保證,絕不會往外透露半個字。


    李牧伸手在圖上點了一下,位置非常模糊,但是在倭國版圖上:“這裏,有一處大銀礦,多到什麽程度呢?這麽說吧,我從現在開始挖,挖到我孫子六十歲,未必能挖幹淨。”


    “這……”眾人倒吸一口冷氣,這怎麽可能?


    “不信是吧?”李牧輕笑一聲,道:“就知道你們不信,但是事實就是如此。港口建在這裏,是因為有一條航路可以避開洋流直達倭國,倭國的那個銀礦,必須屬於大唐,你們明白了嗎?”


    明白,當然明白!


    大家出海是為了什麽?還不是為了賺錢麽?倭國有這麽大的銀礦,那就等於是繞過了所有中間環節,直接拿到錢了,沒有中間商賺差價。這種買賣,誰不喜歡?雖說大頭的利益,肯定是朝廷和李牧的,但是這麽大的項目,喝湯就夠了呀!不幹是傻子!

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