“老家夥什麽意思?”


    王普像是沒聽見李牧對王珪的不敬似的,自動過濾了,道:“家兄自然是想與侯爺修好,我隻是個帶話的,還是那句話,一碼事是一碼事。”


    “唉——”李牧長長一歎,道:“你來的時候,看到門口的那些人了麽?”


    王普如實答道:“不曾看見。”


    “都是門閥中人、”李牧說道:“這些人如今都想來跟我搞好關係,你覺得,我該如何?”


    一年來的磨練,王普已經不是從前的王普,眼界、見識,都不一樣了。李牧這樣說起,他便聽得明白。這天下,門閥,勳貴,寒門,士族,各成一派,以門閥勢力,最為強大,李牧如今已成氣候,如何門閥勢力,再團結在他的門下,那他將會成為比繼嗣堂更加讓朝廷忌憚的存在。


    這絕對不是一件好事。


    “侯爺的意思呢?”


    “如今的天下,太多自私自利之徒。但我李牧不是,自打我入長安,賺錢,從來不是一個人獨吞,做事,也從未計較過利益。我傻麽?”李牧笑了,道:“非也,誌不在此而已。”


    “錢財,本侯唾手可得。有何用處?兒孫自有兒孫福,若是子孫不成器,留下多少家財,也不一定夠他一世禍害的。功名爵位?本侯隨便參加一次科舉,就拿了雙狀元,有什麽意思?能說明什麽?爵位更是如此,本侯雖然隻是侯爵,但是哪個公爵,王爵,敢在我麵前造次?”


    王普心說,這還真不是吹噓,確實如此。


    王普百思不得其解,問道:“那侯爺在乎什麽呢?”


    “本侯在意的是,我能做點什麽。”李牧慨然一歎,道:“你想想,王侯將相,都如同過眼雲煙一般,能炫耀一世,但他們死後,還不是黃土包一個麽?真正能讓後人記住的,不是你的豐功偉業,而是你做的事情,跟他們生活息息相關的事情,影響著他們生活的事情。”


    李牧舉例道:“比如說,我做報紙,之前沒有人做過,誕生自我之手。它的作用是什麽呢?可以開啟民智,百姓能看得懂報紙,字少也識字了,這不是進步麽?能通傳消息,以前朝中發生什麽事情,就像是與百姓無關似的,百姓沒有知道的權力,我辦了報紙,給了他們知道的權力,這不是很好麽?”


    王普恍然,他才知道,報紙原來是這個作用。


    “又比如,我改革土地。”李牧笑道:“我做這件事情,觸動了多少人的利益。包括你的兄長,都恨我入骨,因為他們的利益損失了。但我卻想說,他們這些人,短視!”李牧毫不客氣,道:“短視得令人發指,都說民以食為天,為何以食為天?因為不可或缺,動了這一塊,老百姓就要餓肚子,餓肚子就會死人,就會動亂,就會造反——如果天下大亂,誰的利益能得到保證?人皆有不甘於人下的心,靠奴役是長久不了的,財富的積累,要靠從商而不是種田,你把土地分給百姓,百姓吃飽穿暖,百業才能興旺,我平生最看不上的,就是跟百姓搶飯吃的所謂豪門大姓,叫人恥笑!”


    王普點頭,道:“還是侯爺的格局大,這些門閥世家,目光太過於短淺了。”


    “修路、造船,這都是功在當代,利在千秋的事情,後人得其便利,怎會不想起我呢?”李牧說到興奮處,頭一次透露出了自己的野心,道:“我要讓這天下,處處因我而變,我要讓這世界,處處烙下我的痕跡、如此,我李牧才不枉來這世上走一遭。”


    “因此,結黨非我所願、營私,我也不需要。很多人覺得我可能會造反,他們多慮了,我沒那份兒閑心,我有自己想做的事情,怎麽會向往陛下畫地為牢?”王普恨不得捂住自己的耳朵,他不知道李牧為何跟他說這些。這可是大逆不道的話啊,如果給陛下知道了,肯定會龍顏大怒的。


    “今天的話有點多了。”李牧笑著擺了擺手,道:“我姑且說說,你也姑且聽聽,我是什麽意思,你讓王珪那個老小子自己猜吧。


    “是,我會如實稟告家兄。”


    李牧拍了拍王普的肩膀,道:“行了,你迴吧,咱倆也算見過麵了,趕在過年前,如果星夜兼程趕路,應該是能迴到太原。陛下那邊,年前上一道折子也就是了,什麽事情都等年後再說。”


    王普應下,起身告退,李牧送到後門門口,看著王普上了馬車,才迴轉進院子。


    另一邊,盧夫人已經打發了各家門閥的人。李牧沒問她是怎麽聊的,盧夫人似乎也沒有打算告訴他的意思。李牧也就難得糊塗,裝作不知道了。


    ……


    盧夫人有話沒跟李牧說,繼嗣堂如今在擇選下一任堂主了。原因是盧夫人已經明確宣布,她即將卸任繼嗣堂堂主的位置,甘願退位讓賢。


    繼嗣堂這麽大的組織,沒有一個統一的管理調派是不可能的事情。權力雖然集中在堂主的手裏,但是對堂主沒有任何的製約,也是不可能的事情。當初盧夫人選擇成立繼嗣堂,算是天時地利人和。但繼嗣堂真正能落入她的手中,最關鍵的還是因為她是一個女人,而且是沒有後代的女人。但為了限製她,繼嗣堂也規定了,繼嗣堂連續兩任堂主之位,不得出自於一家。


    如今盧夫人找到了兒子,李牧也不想造反,她也沒有心情繼續管理著龐大的繼嗣堂了。便答應各家,讓他們推舉人選,盡快選出一個新的繼嗣堂堂主來,交接繼嗣堂的事情。繼嗣堂事關各家的利益,必須得是一個有能力的人才行,因此各大世家在這一點上,也是絲毫未留私心,沒有必要,誰想在這宗主人選上藏私心,都是不可能的,多少雙眼睛盯著呢,莫如真正選一個能夠肩負起這一責任的英才。


    當今天下賢才,無有出李牧而右者,這是公認的事實,就像當年虯髯客橫行江湖的時候,別人都叫大俠而他叫巨俠,無可爭議。但除了李牧之外就沒人才了麽?當然也不是,否則沒了李牧這個穿越者,盛唐就不再盛唐了麽?顯然不可能的。


    李世民開科考,眼見天下舉子從端門列隊而出時,曾高興地說“天下英雄盡入我吾彀中矣!”,此話也不盡然,滄海有遺珠,如果官場中有合適的人,各大世家也不介意在其中網羅,畢竟他們和官場本就聯係密切,而且這人並不是用來造反的,相信沒有人拒絕得了整個門閥勢力做後盾的誘惑。


    但若這人是在野的,真有大才,各大世家一樣樂意招攬,隻要他真具備相應的才幹,有了整個門閥勢力的支持,他馬上就能飛龍在天!


    如今,各家的備選人物已紛紛出現,太原王氏王普赫然在列,此外還有滎陽鄭氏鄭凡、博陵崔氏旁支崔玉聲,清河崔氏二公子崔玉飛、趙郡李氏李寅,說是滿天下的網絡,其實網羅範圍還是集中在各家門閥,都是年輕才俊中的佼佼者。


    這些人物都是各家的寶貝,所謂寶劍藏鋒,沒到出世的時候,輕易不會露麵。此時堂主之位有空缺,自然不會再藏著,都磨刀霍霍,誌在必得了。


    他們哪裏知道,繼嗣堂在盧夫人的手腕治理之下,無論換成任何人,都不可能真正頂替了她。繼嗣堂是盧夫人經營了一輩子的事業,哪有那麽輕易的拱手讓人的道理。之所以不跟李牧提起,是因為她懂得樹大招風的道理,木秀於林風必摧之,李牧已經引起了李世民的警覺,如果再把繼嗣堂給他,那不是幫他,而是害了他。


    所以,盧夫人同意選拔下一任的堂主,其實是給李牧找一個傀儡、替罪羊罷了,繼嗣堂的龐大勢力,隻要她還在一天,就必然是為李牧所用的。


    ……


    每天的晚飯,是一定要一家人一起吃的。但是吃什麽,卻是各人有個人的樣子。有的,像是巧巧和王鷗,生了孩子要吃補品補元氣。而有的,像是金晨,為了要保持身材,刻意的減肥,晚餐通常隻是喝點湯就算了。而像是李知恩,正在長身體的時候,那是能吃多少就吃多少,奇怪的是,她無論吃多少,吃完了飯都得來點兒蜜餞果子,也不知道都吃哪兒去了。


    李牧對此采取的態度就是,誰愛吃什麽吃什麽。一家人在一起,哪有那麽多的條條框框,隨心自在就是最好了。


    金晨喝著山泉水著的銀耳紅棗湯,王鷗在一旁像是吞藥似的,把一碗雞湯咽下去,輕聲慢語地說道:“整日在家裏也是無所事事,每天都補,這都胖了多少斤了,我現在比沒聲孩子之前都重。聽說天愛每天早上都要跑步,要不明兒我也跟你一起跑吧,減減肥,也好消遣時光。”


    張天愛搖搖頭,道:“我是為了練武,從小養成的習慣,你剛生完孩子多久,可不能冒這個風險,萬一坐下點病根,可是跟一輩子的事情。”


    王鷗這次迴來之後,她跟張天愛的關係緩和了很多。互相也彼此惦念了,讓李牧頗為欣慰。


    這時,巧巧不知怎麽來了一句,道:“天愛姐姐,什麽時候也懷小寶寶啊?”


    張天愛愣了一下,旋即紅了臉,嗔道:“我哪兒知道,這種事,我也不感興趣。”


    正在跟李知恩埋頭苦吃的李牧聽到這話,抬頭看向張天愛,含混不清道:“不感興趣你怎麽還——”


    話還沒說完,就被張天愛一下子捂住了嘴巴,狠狠瞪過去,道:“吃都堵不上你的嘴!”


    孫氏抱著孫子進來了,恰好聽見這句話,便眉開眼笑地道:“孩子,可別亂動,大夫都說了,你的脈象很像是喜脈,萬一有了呢,還不小心?”


    所有人驚呆,巧巧拉著張天愛的手,訝然道“有了?是真的麽?”


    張天愛不好意思地點點頭,旋即又搖搖頭,道:“還說不準呢,哪有那麽快。昨兒個才請郎中看了的,現在還不確定,等真確定了再道喜不遲。”


    李牧哭笑不得,道:“我滿打滿算才迴來幾天?這要是能看出來,那可真是見鬼了,我都要懷疑,是不是——”


    張天愛橫眉豎目,道:“你說什麽?”


    李牧立刻認慫,道:“胡亂瞎說,夫人原諒則個。”說著,他看向孫氏,孫氏也是哭笑不得,今兒張天愛找她,求她幫忙找人把脈,雖然孫氏心裏也覺得,這不大可能,但兒媳婦兒有所求,還是得幫啊,所以就找了個有經驗的接生婆子,讓她幫忙摸了一下。


    也不知道這接生婆子是不是歲數太大了,竟然說張天愛可能是有了。孫氏也隻能當是真的了,寧可信其有麽。


    話題便圍繞著張天愛可能有的孩子聊了起來,李牧知道是不大可能的事情,有點興趣缺缺。張天愛瞧見他的樣子,便有些怒了,道:“你是不是懷疑我背著泥偷人了?李牧,你要是這麽想,你可真沒良心了!”


    “哪兒的話啊。”李牧趕忙安撫,道:“我是在想,咱要是生個兒子,得起啥名字,生個女兒,起個啥名字,你也不是不知道,我起名就是個廢柴——”正說著話,門外傳來李重義的聲音:“大哥,你來一下,高公公來了。”


    “天都黑了,他來做什麽?”李牧起身迎出去,張天愛雖然心裏不舒服,卻也沒像個小女人似的糾纏。李牧來到外頭,才明白為何李重義要叫他出來了,原來虯髯客已與高公公和他帶來的人對峙上了。好一個虯髯客,獨自麵對高公公以及他帶來的兩個太監高手,氣勢還穩穩壓製一頭,任誰看了,都是人數多的高公公一邊正處於弱勢,非常的奇怪。


    高公公看到虯髯客,哪裏敢動手,但他是代表皇帝來的,又不能丟臉,所以硬著頭皮站在這兒。看到李牧出來,高公公趕緊把李牧拉到一邊,湊到他耳邊道:“侯爺,陛下問,為何還不迴長安過年?”

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