大堂的官員,均是他們兩派中人,見主事人都如此說了,自然沒有吵鬧下去的必要。紛紛向白巧巧道歉,然後留下各自帶來的禮物離去了。


    長孫無忌和王珪又問白巧巧,李牧還說了什麽。白巧巧隻道沒有其他的話了,二人也沒再問,也告辭離開了。


    大堂轉眼空了,唐儉看向白巧巧,歉然道:“昨日朝堂之上,混亂不堪,我也不知到底發生了何事,也就沒說什麽。等李牧吐血的時候,我再想說什麽已然都來不及,說起來實在是慚愧。”


    白巧巧本來是有些埋怨的,但是李牧早有交代,他凡事都不指望唐儉幫忙。白巧巧便按下心中的埋怨,道:“事出突然,不能怪您。”


    這時趙有財又把蹲在外麵的工部的人引了進來,唐儉見狀,便道:“我去看看李牧。”說完,從大堂側門溜走了。想來王珪的話,也是刺激到了他,讓他無顏麵見人了。


    接待工部的人,白巧巧又換上了另一種態度。因為李牧有言,工部的人,在兩大公司都沒有股份,他們來探望,必是真心探望,當善待。但因白巧巧與諸人都不相熟,也沒有什麽話題可聊,閑談了幾句,眾人留下禮物也都告辭了。


    白巧巧長出了口氣。


    以前府裏來了什麽人,都是李牧出麵。如今李牧不能出麵,換她這個做夫人的出麵,她沒有做過類似的事情,著實有些不習慣。能堅持下來,已是不易了。


    這時,兩個丫鬟來撤茶盞。白巧巧正要迴後院,忽然看到這兩個丫鬟有些眼生。不由停下了腳步,這府裏一共四個丫鬟,她哪個不認得?怎麽突然出現兩個生麵孔?難道是知恩那丫頭嫌府裏人不夠,又買了兩個丫鬟使喚?不應該呀,這麽大的事情,她不可能自作主張。


    白巧巧好奇地走進看了看,認了出來。這兩個‘丫鬟’,不就是昨夜宮裏送來的那兩個麽?魏征的女兒和她的丫鬟,怎麽穿上府裏丫鬟的衣裳,做起了下人活了?


    魏瓔珞感受到白巧巧的目光,仿佛被炭火炙烤一樣,臉頰火辣辣的,渾身控製不住地發顫。她覺得自己的自尊心,正在因自己做的事情,而在飛速地流失。堂堂鄭國公府的小姐,如今到了一個縣侯的府邸做了丫鬟,這樣的落差,實在讓她難以接受。


    “魏小姐,你怎麽會穿上這身衣裳,來做丫鬟的活兒,是誰讓你做的?”


    魏瓔珞低頭不語,珍珠氣不過,開口道:“夫人,還能是誰,是……”


    “珍珠,不要說了。”魏瓔珞怕珍珠得罪人,出聲阻止。她把手裏的托盤放下,向白巧巧行了個禮,道:“夫人,請不要再叫我魏小姐了,如今瓔珞哪裏是什麽小姐。陛下已經把我們主仆二人賜給了侯爺,以後就是侯府的丫鬟了。方才二夫人已經訓示過,我們懂規矩了,夫人叫我小瓔就好了。”


    “二夫人?”白巧巧微微蹙眉,她知道魏瓔珞說的是誰。但是‘二夫人’這個稱唿,還是讓她有些不高興。這府裏隻有一個夫人,就是她自己。她可以對李知恩好,但是名分的事情,她也是不會讓步的。


    還沒來得及說什麽,隻見李知恩拿著一把戒尺,從大堂的側門走進來,怒氣衝衝道:“好你個小瓔,竟敢挑撥我跟夫人之間的關係,我幾時說過自己是‘二夫人’了,在咱們府裏,隻有一個夫人,就是我們的巧巧夫人,也隻有一個侍妾,那就是我。我從來都是說自己是主人的侍妾,當著夫人的麵我是這麽說,背著夫人的麵我也這麽說。你怎麽跟你爹一樣,憑白汙蔑人?”


    若論嘴皮子,李知恩可不怕魏瓔珞,哪兒疼她就要紮哪兒,魏瓔珞最不愛聽什麽,她偏要說。


    提到魏征,魏瓔珞和珍珠都露出了慚愧的神色。她們不是不要麵皮的官員,為了利益什麽話都能說。她們兩個,幾日之前,還是無憂無慮的大家閨秀和丫鬟,如今遭受的變故,也是她們沒有料到的。魏征做的事情,她們無法否認。李牧被氣吐血,在她們眼中也是實情,爭辯不得。


    但是魏征畢竟是她的父親,魏瓔珞還是忍不住道:“我是不知道如何稱唿,才叫您二夫人。絕非故意挑撥,就算我爹爹做錯了事情,那也有侯爺處置,您能不能不要總掛在嘴上,我爹爹再不好,也輪不到您來評斷!”


    “哎喲嗬!好有禮貌的大家閨秀!一口一個您,倒是顯得我過分了。不要忘了,我家主人如今還在昏迷之中。你卻站在逐鹿侯府,為你的爹爹抱不平起來了。不讓我評斷是吧?我就要評斷!魏征他欺負我家主人,就不是一個好人!怎樣?怎樣呀?!”


    “你!”


    魏瓔珞眼睛紅了起來,忍不住掉下了眼淚。白巧巧在一旁看著,雖然覺得李知恩有些過分。但是想到她說的人是魏征,便也就什麽都沒說。


    李知恩見狀,心裏更有底了,晃了晃手裏的戒尺,道:“你背後詆毀我,此錯一。你在逐鹿侯府,為你爹這個壞蛋抱不平,此錯二。把手伸出來,我要處罰你!”


    珍珠伸出手,道:“我替我家小姐挨罰!”


    “用不著你替,還沒說你呢。”李知恩掐著腰,瞪著珍珠,道:“剛剛跟你們說的規矩都白說了?你們如今是府裏的丫鬟,做的一切事情,都要從‘逐鹿侯府’這四個字出發。忘掉你們以前的身份,記不住嗎?”


    李知恩指了指魏瓔珞,道:“你不是她的丫鬟了,她也不是你的小姐。你們都是丫鬟,憑什麽她做錯了事情,要你來受罰?你怎麽活得這麽沒骨氣呢?”


    “我喜歡不行嗎?”


    “還強嘴?!”李知恩氣鼓鼓道:“告訴你,不行!這裏是逐鹿侯府,規矩我來定!”說完了,想起白巧巧在旁邊,趕緊又補一句:“我定的規矩要是不對,夫人會糾正我的。但在夫人沒說話之前,你就得聽我的!”


    珍珠憤憤不平,把臉扭到一邊,表達抗議。


    李知恩不管她,繼續說道:“說完了她,再說說你。你不分對錯,偏幫她,此錯一。不服管教,接連頂撞,此錯二。不顧規矩,還要替人受罰,此錯三。你也要受罰!”


    “我又沒說不受罰,你打我五下不行嗎?別打我家小姐!”


    “還叫小姐,還叫小姐?”李知恩瞪著眼睛,道:“又一次不守規矩,你想挨四下打嗎?”


    “我……”


    “珍珠,你不要說了!”魏瓔珞終於忍不住,攔了珍珠一下,小聲道:“人在屋簷下,不得不低頭。侯爺現在沒醒,咱們隻能聽她的,不要跟她爭了,她要罰就罰吧。”


    說著,魏瓔珞把手伸了出來,閉上了眼睛,一副認罰的樣子。


    李知恩拉過她的手,道:“知道你不服氣,但是沒關係,我用不著你服氣,隻要你守規矩!”


    “啪!”


    一下。


    魏瓔珞皺了下眉頭,但是戒尺落下,卻沒想象中疼。她不由睜開眼睛,心裏暗道,李牧的這個侍妾看起來兇巴巴的,但其實也沒那麽狠心……


    “啪!”


    鑽心的疼!魏瓔珞忍不住輕聲叫了一下,再看手心,已經紅了起來。


    李知恩露出狡黠之色,道:“我打人手板的時候啊,看心情,有時候輕,有時候重,指不定哪一下就重,你可不能怪我喲。”


    魏瓔珞緊緊地抿著嘴,忍著不喊疼,什麽也沒說,轉身去端起托盤,道:“還請告知婢女,到底該如何稱唿您,婢女怕稱唿錯了,再被人汙是故意挑撥。”


    “牙尖嘴利。”李知恩輕笑了一聲,道:“你就叫我……唔、叫我管家,怎麽樣,鑽不到空子吧?”


    “婢女記住了。”魏瓔珞行了一個福禮,微微欠身,道:“夫人和管家若沒有其他吩咐,婢女先下去了。”


    “走吧走吧。”李知恩擺擺手說道,她看了伸出手等著領罰的珍珠一眼,道:“本管家忽然心情好了,不罰你了,走吧。”


    珍珠卻不領情,道:“迴管家的話,婢女犯了錯,理應受罰。沒有道理隻懲罰……小瓔不懲罰婢女,還請管家公平待人,也懲罰婢女吧。”


    “嗬!跟我對著幹是吧?好!”李知恩兇巴巴地哼了一聲,拉過珍珠的手,揮起戒尺,狠狠地拍了下去。魏瓔珞在旁邊看著,替珍珠著急,這麽狠地揮下去,得多疼啊!珍珠也是嚇了一跳,緊緊閉上眼睛不敢睜開。


    出乎意料,這戒尺看著兇狠地揮下去,到了快碰到的時候,突然減慢了力道,連著四下的聲音幾不可聞。珍珠睜開眼睛,看著李知恩,問道:“管家這是何意?”


    “罰過了呀。”李知恩眨眨眼,道:“本管家不是說了麽,我打人手板的時候,看心情,剛才打你的時候心情好,輕了一點。但是為了以示公平,既然懲罰過了就得算數。你走運了,還不下去,把茶盞洗幹淨?”


    珍珠如何不知道李知恩這是故意的,但是她一點辦法也沒有,隻好也學著魏瓔珞的樣子,對白巧巧和李知恩行了禮,二人一起端著托盤下去了。


    看著倆人走遠,李知恩忙道:“夫人,你千萬不要信她們的話啊,我從來沒有自稱過夫人。我苛責她們,隻是想替主人出氣,夫人要是覺得不妥,我去道歉好了。”


    “我知道你的心思,不用去道歉,但也別太苛責了,都是苦命的人。沒聽昨日高公公說麽,她爹都已經不要她了。”


    “哦……”李知恩癟了下嘴,小聲嘟囔道:“可我還是覺得她不值得可憐,要不是她,也不會有這麽多事,她爹也是被她坑了。”


    “唉,誰是誰非說不清,咱們心善一點,總沒有壞處。夫君沒事,比什麽都好。到底如何處置她們,還得夫君來拿主意。走,咱倆迴去,看看中午準備點什麽吃食,好招待婆婆。”


    “哎呀!”李知恩忽然叫了聲,道:“剛剛光顧著處置她們倆了,忘了大事了!夫人,不好了。牡丹夫人來了,跟宿國公一起來的,我來就是想告訴你這個,被她們兩個打岔了,快快快,咱們快迴後院!”


    白巧巧一聽,也慌了起來。她倒不是擔心王鷗會做什麽,她是擔心李牧露餡。要知道那些橘子皮還在李牧枕頭底下呢,若是被程咬金和王鷗看到了,李牧可就要被戳穿了!


    二女氣喘籲籲地跑迴後院,進屋一看,還好,李牧還躺在那兒,孫氏坐在床邊,王鷗和程咬金還有唐儉都坐在距離稍遠的地方。王鷗的一雙眼睛,雖然盯著李牧在看,但是似乎也沒看出什麽來。


    見二女進屋,王鷗把目光從李牧身上移過來,停頓了一下,向白巧巧微微點頭,算是打過了招唿。兩人心裏都知道彼此所想,因此也無需多說什麽。


    李知恩雖然討厭王鷗,因為店鋪擴建的事情,還要找她理論。但在孫氏的麵前,她半點也不敢放肆。把目光撇開不去看她。


    但孫氏卻偏偏不給她這樣的機會,見二女進來了。孫氏為她們介紹,道:“巧巧過來,知恩也過來。這位是宿國公,你們倆都認得了。這位是牡丹夫人,是宿國公的弟媳,也是我的一個姐妹,快叫姨母。”


    “……”/“……”


    白巧巧和李知恩倆人,跟王鷗對視了一眼,都看到了彼此眼中的尷尬。李知恩討厭王鷗到了極點,如何肯叫這一聲‘姨母’,而王鷗也不願擔這個輩分,她跟李牧的事情,旁人不清楚,白巧巧是再清楚不過了,若白巧巧能叫她一聲姐姐,她會非常高興,可是這姨母麽,隻會讓她尷尬。


    孫氏不明所以,見白巧巧和李知恩不出聲,有些不悅,道:“怎麽,沒聽到我的話麽?”


    ‘昏迷’中的李牧聽到這話,知道自己不得不‘醒’了,不然後院可能要起火。


    “呃……”


    李牧呻吟了一聲,果然有效,所有人的目光瞬間都轉到了他的身上,沒有人再關心什麽稱唿的問題了。

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