【科普：金烏就是指三足烏，中國古代神話中的神鳥，象征著太陽，西漢時期之前是二足烏。據說誇父追的是二足烏，後羿射的是三足烏。】
就像是立於大地之上的巨大枝形吊燈。這就是這個世界的姿態。
在人們抬頭能看見的天空之中沒有一絲光明。像是星星、月亮和太陽這種散發著耀眼光芒的天體的存在，隻有在古代的文獻中以故事的形式罷流傳著罷了。它們常被詩人用來創作，研究的學者也前赴後繼。在遙遠的過去，頭上的天空曾是散發著蔚藍的光這種事，無論如何也難以置信、呐。
這個世界從天頂至大地，然後直至大地的盡頭為止全都被夜的黑暗所包圍著。那裏的生態環境到底是什麽樣子也無法確定。至於大地的總麵積早就超越了人類的想象力了。無論是什麽色彩都無法覆蓋的完全的黑暗……。隻有在那大地的一角存在的，高度從幾百米延伸至數千米的超巨大的玻璃形容器的群體在散發著耀眼的輝煌光芒。
這便是人類最後的都市國家《提燈之中的世界（芙蘭多爾）》。
提燈之中直徑最大的能達到五公裏。這些超大尺寸的玻璃容器被稱作『坎貝爾』，由各自的街區獨自管理著。住著大量特權階級的《聖王區》有著要將其包圍一般密集的二十四個坎貝爾，它們那由金屬基底支撐著有條不紊地屹立著的樣子隻能形容為枝形吊燈了。雖然尺寸是各有不同的。
各個坎貝爾之間都連接著數層金屬製的橋梁，而那之上建造的鐵道則成為了人們的移動手段。而現在正能看見一輛列車從聖王區的一端打開的隧道麗飛奔而出，沿著數百米長的高架線路駛向了其它的坎貝爾。
在那輛列車二等車廂靠後的包房之中，無所事事眺望著窗外的青年一邊將那以莊嚴威容為傲的數十個坎貝爾盡收眼底，一邊不著邊際地亂想著。
這種毫無道理的建築到底是誰建造的，光是想象就覺得很可怕。
－－就像這樣。
青年乘坐的列車將要到達的地方是位於聖王區外周的坎貝爾之一的，紅衣主教學教區。這裏是並列建造著各種各樣分野的學院，居民的半數都是學生的，芙蘭多爾首屈一指的學院街。
時間是清晨。繚繞著白色蒸汽的列車停止在月台的時候，青年一眼就意識到了這個地方是屬於學生的街道這件事。
無論是從列車上下車的的乘客，還是趕著上車的人們，在這個站台內交叉行走的乘客們的年齡層，總的來說都很年輕。青年深吸了一口新鮮空氣後，稍微整理了一下有些亂的軍服。
從外衣的口袋中取出大致描繪著周邊地形的紙片。
說道紅衣主教學教區的特征的話，就是那有著『沉思之塔』美稱的華美建築物。就像是數學家、物理學家與藝術家一心同體後設計的，那條理清晰的圓錐形屋頂直衝雲霄的景色，隻能說是壓倒性的。
目標的地點是那個尖塔所在街道的一端盡頭。
青年要前往的梅麗達＝安傑爾的宅邸就建造在將街道一分為二的西姆斯河的河畔邊。
「和聖王區的氛圍完全不同呐」
把筆記塞迴口袋中後，青年輕輕用鼻子哼了一聲。
「「感覺到處都是學霸的氣味」」
青年輕聲說出的語句，意外地和高而清澈的嗓音重合了。
低頭看向身旁後，和同時望向這邊的人物目光重合了。
那是剛從階梯上跳下來的一名少女。外表要比青年更年少一些，大概在十六歲左右吧。應該說是都市風嗎，總之一眼就能看出是一名注重儀表的美少女。
保養得無微不至的鮮豔紅發，纖細的身體既魅惑又高挑。仿佛妖精翅膀的華麗服裝，會讓人聯想到舞台上的演員或是雜誌中的時裝模特。
當然，雖然她吸引了不少周圍男性的目光，但她自身對自身的魅力似乎是毫無自覺的樣子。她對著青年露出的天真無邪的笑臉看起來十分的孩子氣。
「誒嘿嘿，重音了呢」
「好像是呢。——才不是，那個」
青年冷淡地迴話後，立刻輕輕地搖了搖頭。
在到達這個街道的瞬間任務就已經開始了。現在的自己已經是前往騎士公爵家就任的家庭教師的身份了。
「請問您是來旅行的嗎？」
「不、不是，我是為了工作！這麽說你也……」
「誒誒。如您所見，我並不是學生。——那麽就出發吧」
青年自然地引導著她，向列車前端的行李車廂走了過去。
經過的路段全都是對紅發少女看呆了的男性，而且連車站內擦肩而過的婦人們都紅著臉停止了行走。打開了畫布開始描繪肖像畫的人立刻取出了繪具和畫筆開始作畫，像是記者的闊背男性用相機哢擦哢擦地拍著相片。
難道我們這麽並排行走的樣子就這麽像一幅畫嗎。在內心裏這麽想著的青年輕輕轉頭看向身旁，這紅發的少女果然依舊沒有察覺到周圍的視線，隻是麵帶些許紅潮，似乎相當開心的樣子。
「號碼牌是？」
「啊嘞，是幾號來著，等等…………啊，找到了！」
青年紳士地收下了少女從裙子口袋中取出的號牌。青年一人走進了行李車廂之中，出來時右手提著自己的手提箱，左手則拉著裝飾著大量的飾品，巨大而可愛的旅行箱。
「讓您久等了，女士」
將旅行箱交出之後，微微地張開了櫻桃小嘴的紅發少女麵帶興奮叫了出來。
「紳、是紳士啊！」
「這種程度的事是當然的。如果到目的地為止都能同行的話就更好了……」
少女誇張地搖著那可愛的腦袋，慌忙地收下了旅行箱。
在詢問後得知了她的目的地在紅衣主教學教區中也是最瀟灑的高級住宅街。和目標是人跡罕至的郊外的青年是完全相反的方向
走出車站後，就站在了又長又大的階梯之上，站在上麵，可以對街道的景色一覽無遺。
就像是舞台劇中的某個場景一般，兩人在這裏雙手交握在一起。
「實際上人家，一個人的話會因為不安而變得非常非常地害怕……但是，來到這個街道後這麽快就遇到了一個親切的人，真是太幸運了。總覺得今後，各種各樣的事都能做得很順利呢！」
「這樣的話真是太好了。那麽今後再會」
「嗯，再見呢！絕對絕對，還要再見麵哦！」
少女用兩手握住青年的手掌上下大幅甩動幾次之後，就向著前方的階梯跑了下去。那紅色的頭發時不時地在空中飛舞，她也轉過身麵帶微笑揮舞著那可愛的小手。
青年輕輕的揮手迴應後，一邊目送著少女漸漸遠離的背影……「唿嗚」，青年在無人知曉地長歎了一口氣。
上司說著「天下第一」這種話做出有力保證的裝乖技巧還真不是開玩笑。雖然令人悲傷，但這次的任務，在部隊之中最適合的果然還是自己啊。
在確認紅發少女的身影完全消失在人海之後，青年用單手提著手提箱走上了階梯，開始向著目的地前進。
青年走進筆記上所記載的，放射狀人生的道路中的其中一條。他在有著知性感的圓錐形屋頂建築，以及帶著清爽目光的學生們之間穿行著，向著郊外前進。
構成都市國家（芙蘭多爾）的五個坎貝爾本身——雖然正確的說是其內部的街道，正散發著能將黑夜之暗驅散般的強烈光芒。發出光芒的是，在街道之間保持著等距建造的街燈。也就是玻璃窗之中充滿的，特殊氣體的光輝。那氣體便是《太陽之血（神酒）》。
能在芙蘭多爾近郊采掘到的這個液體燃料，能夠通過氣化後點燃放出帶著強烈神聖氣息的光芒。而這份光芒，能夠變為從世界被詛咒的黑暗之中保護都市的盾與鎧甲。人類為了維持文明社會所必須的，最後的生命線——礦脈之中的神酒消耗殆盡之時，到底芙蘭多爾會變成什麽樣子呢。在評議會之中被激烈地爭論著，到現在也沒有個明確答案的這個問題，在青年的腦海之中一閃而過，隨後消失無蹤。
比起擔心遙遠將來的事，還不如多想想在這個陌生的街道怎樣才不會迷路比較重要。
照著筆記上所記載的道路走著，在途中偶爾問問露天商該怎麽前進，就這麽一直繼續著，終於到達目的地的坎貝爾的一端了。在前方不遠處道路的右手側有著延伸的石牆，其中那看起來很耐操的鐵柵欄拒絕著來訪者。
向著柵欄的對麵看去，那裏是令人驚訝的生機勃勃的蔥鬱植物園。
在坎貝爾之中存在的綠色植物，當然不可能是天然的。能夠維持這種程度的庭院的，到底是怎樣土豪的名家啊。
就和青年想的大致相同……應該這麽說吧。從這裏再稍稍前進一些的地方的大門前，身著圍裙的三名女性正端莊地站在瓦斯燈下。
青年走進之後，女仆們整齊地向其行禮。
「您是庫法=凡皮爾先生是吧？歡迎您，我們已經在此恭候多時了」
在聽到這次的任務中使用的
假名後，青年迴了女仆們一個優雅的微笑。這個假麵對所有人都有效果這件事，剛才的紅發少女已經證明了。
「初次見麵，這之後還請多指教」
「您客氣了。能與您見麵真是令人開心啊」
站在三人正中間的的女仆向前走出一步後，露出了鮮花般的笑容抬起了臉。她是雖有著遊牧民族般的溫柔印象，卻也能感覺擁有堅定的內心的少女。
「我是這個宅邸的女仆長，名為艾米。如果有什麽不明白的事還請不要顧慮，一定要來依靠我哦？」
「女仆長？」
青年——庫法稍稍皺起了眉頭。自稱為艾米的少女，無論怎麽看年齡也隻是在十七歲左右，也就是說和自己是差不多的。對帶領傭人們的人，在稱唿時必須要加上『女士』的敬稱，但通常的情況下都會由更加年長且擁有豐富的經驗的女性來擔任。
突然想起了在任務出發前從上司那聽來的話。因為被懷疑血統的純正性，處在事件中心的梅麗達小姐在安傑爾家中的立場似乎也相當微妙，被父親那邊的人所厭惡的她隻帶著最低限度的傭人被驅逐到了別邸之中。
最低限度所說的，看來不隻是人數，還包括了經驗方麵的意思存在嗎。站在艾米身後的兩名女仆也是用少女來稱唿也毫無違和的年齡。
「你看，是男性啊！」
「男性啊……！」
「還真是年輕呐……」
「看起來似乎十分的成熟，不知道年齡是多大呢？」
悄悄咪咪地。客人明明就在她們麵前，卻還是熱火朝天地談論著悄悄話。她們用明顯帶著興趣的視線看向青年，那目光之中似乎還帶著些熱度。
「你看，那勻稱的修長身材……。我從沒見過這麽適合騎兵團的軍服的人呢！」
「那鮮豔到帶著些紫色的黑發，還有那冷靜的清秀雙眼也好棒……！」
「沒錯，總覺得有一種『我是老司機你有事嗎？』的氛圍啊！」
「不如說作為前輩的我們會被施予名為教育的指導啊」
「啊啊，多麽的鬼畜！」
「是鬼畜教師啊……！」
誰是鬼畜教師啊。
她們不知為何和說的相反，看起來是相當開心的樣子。庫法對這個景象發出了不為人知的小小歎息聲。艾米似乎誤解了庫法的舉動慌張地伸出了手。
「嘛，真是對不起，您已經疲累了吧！行李請交給我來拿吧。」
「你多禮了，不需要這麽照顧我」
庫法委婉拒絕艾米的同時握住了她伸出的手掌。
「從今天開始我們就是同事了，雙方都輕鬆一點怎麽樣？請將我當做你的手足，如果有想要委托的工作的話請不要顧慮地告訴我」
「嘛啊！」
艾米的臉嘭的一下變得通紅，而她背後的女仆則更加喧鬧了。
「艾米立刻就被攻略掉了啊！」
「艾米好狡猾～！」
咳咳，年輕的女仆長故意這麽咳了幾聲後，緩緩提起裙擺行禮。
「那、那麽就讓我帶您參觀一下宅邸。出發吧？」
庫法在三名女仆的跟隨下走進了門中。前方是從柵欄外側也能看見的廣闊植物園。修建在茂密生長著的高大植物之間的小路蜿蜒延伸著。道路的前方隱藏在了翠綠之中，還無法看到宅邸。
「能有男性來真的是得救了。因為隻有女性的話會有各種各樣的不便……」
艾米說出了這個話題後，另外兩名女仆也順著話題開口了。
「能拜托您做一些體力活嗎～？」
「比如搬運行李還有打掃高處這種事！」
庫法露出一絲苦笑，隨即在空中用單手做出了有力的動作迴答了「隨便來吧」之後，兩名女仆發出了「「呀～～～！！」」這種興奮的歡唿聲。
對於她們來說，大概就像是這宅邸中又多了一名年紀相仿女仆吧。反過來說，傭人就隻有這麽幾名……。男性禁止，這個少見的詞語在腦中閃過。
即便隻是工作，也並不代表走進這片花園就不會感到緊張。但隻是看著這平和的氛圍的話，似乎並不會對任務造成阻礙或是被迷惑心智的樣子。
——在道路的盡頭與《她》相遇之前，庫法的內心確實是這麽認為的。
梅麗達＝安傑爾的宅邸是麵積剛適合五六人居住的兩層雅致建築。和紅衣主教學教區街道旁建築相似的圓錐形屋頂，以及能將建築埋沒其中的巨大植物園相互襯托，使得這裏形成了一種魔法使的隱居地般的氛圍。
「那麽庫法先生，請允許我再說一次。十分歡迎你來到這個宅邸。這裏從今天開始，就會成為您三年期間的工作場所。大小姐已經在等待您……啊啦？」
這時，她像是突然注意到什麽一般抬頭看向了上方。受到她的引導的庫法與另外兩名女仆也幾乎同時抬起了腦袋。
說話的聲音透過牆壁傳了出來。
玄關的正上方有一個露天陽台，而聲音就是從那深處的房間之中傳出的。
『吶，還沒有來嗎？從派人去迎接開始已經過了很久了啊』
『大小姐您真是的，已經問了多少次相同的問題了？艾米她們已經好好地去迎接了，所以馬上就能見麵了啦～』
『但是，距離到達的預定時間不是隻有三分鍾了嗎。說不定是因為迷路了，還是說，難道遭遇了列車事故……！我去看一下情況！』
『等一下，梅麗達大小姐！？』
不久後，露天陽台上飛奔出了一個人影。庫法他們的頭上響起了匆忙的腳步聲。為了確認那個身影，庫法向後一步、兩步、三步緩緩後退。
——之後，充滿視線的炫目色彩使他眯起了雙眼。
那是黃金色的秀發。
比神酒發出的神聖燈光更加耀眼。那已經不是一種色彩而是《光輝》本身。不知如果讓天使用手指將寶石反射出的光芒編織在一起的話，能不能做出那樣帶有神性的金色秀發呢。
少女順著跑出的勢頭跳到了柵欄上後，金發就像是被撥動的豎琴弦一般在空中飛舞。隻有那活潑的舉動才和資料上所寫的十三歲相符合呢。
十分適合人偶這個形容、端正幼小而精致的臉型。
看起來異常柔軟的櫻色臉頰，奢華的軀體和玲瓏的身材——。那簡直無法相信是剛從幼年學校畢業、毫無瑕疵的美貌一瞬間奪去了庫法的視線。
在庫法那仰視著、已經看得半分入迷的目光前方，當事人梅麗達正將身子的大部分探出柵欄，就那麽眺望著遠方。她似乎完全沒有發現要找的人就在自己的正下方。【ps：我真的不喜歡吐槽，真的真的不喜歡吐槽。但是這不吐的話憋得我難受啊。我這也算是長見識了，這特麽天生的蘿莉控啊！他就這麽對13歲的小蘿莉一見鍾情，還給自己找理由說什麽不像是小女孩！臥槽不能好好玩耍了_(:3」∠)_】
「唔～嗯…………看不見！看來不在植物園裏呢。也就是說還在街上？還是說在門口……真是的，以前就覺得這裏的植物養得太茂盛了啦！」
「等、等、等等！大小姐，這樣很危險的啊！」
從房間之中追出的女仆十分地慌亂，嘛，這也是理所當然的。
畢竟這位天然的活潑大小姐正一邊說著一些令人傻眼的抱怨，一邊將膝蓋跨上了柵欄。看著這幅景象，即便是庫法也禁不住從喉中發出了「嗚哇」的呻吟。
是因為離上學時間很近了嗎，梅麗達現在正穿著學院的製服。像是紅薔薇般深沉而不失鮮豔的色彩搭配和她的金發十分相稱。
雖然這是怎麽都好的事……但理所當然的，下半身是裙子。從這邊的視角來看，那大膽揚起的裙擺內部現在正是一幅非常不檢點的樣子——……
庫法立即快速地移開了視線。
而代她感到慌亂的正是和庫法有著同樣視角的艾米她們。
「不、不能這樣不能這樣啊，大小姐！在這邊！是這邊啊！」
「正看著啊！男性正在看著您啊！」
「誒？」
因為從這從預想之外方向傳來的唿聲，梅麗達保持著現在的姿勢輕輕地側首。然後似乎終於是注意到了吧。從玄關前抬頭看著自己的三名女仆，以及站在她們正中間、穿著軍服的高挑男性。
根據自己的穿著以及雙方的站位來看——雖然隻能想象一下，但庫法也看出了她那年幼的美貌正逐漸地染上潮紅。
「誒……啊、唿哇哇……！？——呀啊！」
「「「啊！！」」」
她因羞恥發出了的撩人心弦的呻吟聲，隨後因失足變為了尖銳的悲鳴。同時察覺到艾米她們因擔心而屏住了唿吸——庫法一瞬間抬起臉跳了過去。
梅麗達失去了平衡從二樓的露天陽台上摔了下來。這種時候，沒有心理準備的人是來不及行動的。庫法扔掉了手提箱踢了腳下加速，向著她的墜落地點跑去。帶著相當的自信張開手臂等待著——然後接住了少女。
輕微的響聲過後，庫法的胸前感到了
羽毛般的衝擊。這正是公主抱。
看來梅麗達還沒有理解發生了什麽，就那麽露出了驚訝的眼神毫無動靜。
「大小姐，您、您沒事吧？」
「誒……？——啊、那個，嗯、嗯……」
她小心翼翼地睜開了眼睛，隨後便和庫法的視線重合了。
一瞬間，她那年幼的美貌上像是火燒一般，連同著耳根都染上了紅色。
是因為想起了剛才的事嗎，還是因為身體使不出力氣呢，亦或是因為庫法那包覆著緊致肌肉的手腕太硬了，所以實在是不太舒服的原因嗎。
桃色的薄唇輕輕顫抖，輕吟的話語伴隨著熱情的吐息流露出來。
「你就是，我的老師，嗎……？」
「是——是的，我叫庫法。這之後的三年時間還請多指教」
「……」
梅麗達又一次閉上了那張可愛的小嘴。
寶石般的雙瞳像是有著引力一般，庫法的視線情不自禁地看了過去。不受控製地變成了在極近的距離下深情對望的姿勢，庫法逐漸變得狹小的視野中除了她以外的事物正慢慢消失——
艾米她們慌忙地跑過來後，庫法和梅麗達才取迴了意識。
「大小姐！！您沒事真是太好了！」
「哇哇！誒，人、人家……什、什麽姿勢啊……！」
到現在才終於注意到了自己的狀況的樣子。是因為被異性公主抱是初體驗嗎，梅麗達紅著臉推著庫法的胸口跳到了地麵上。
就在想著直接這樣從這個地方逃走——的瞬間前，作為公爵家一員的驕傲使她停下了腳步。
「老……請讓我帶老師去您的房間吧」
她留下了竭盡全力說出的話語跑近了宅邸之中。長靴發出的慌亂而可愛的音色慢慢遠去……被留在玄關前的傭人們自然地麵麵相覷。
「那個，剛才那位大小姐就是我的主人……？」
「……她是梅麗達＝安傑爾大人」
艾米像是有些頭疼的樣子對庫法鞠躬致歉。其她的女仆也無奈地發出「呀嘞呀嘞」的歎息聲聳了聳肩。看樣子這個宅邸主人的破天荒行為不是第一次了呐。
庫法在心中下定了做好各種各樣覺悟的決心後，宅邸之中又傳來了漸進的腳步聲。本以為是梅麗達又迴來了，但似乎不是這樣。
嘭地一下推開大門的是還不知道名字的第四名女仆。
「不好了，大小姐從天台掉了下來！！……誒，啊嘞？大小姐呢？」
她在玄關前左顧右盼地環視了一圈也沒有找到主人的身影，作為代替卻看到了自己的四名同事。和自己同齡的女仆們，作為上司的艾米以及初次見麵、作為家庭教師上任的青年……。
庫法看到她立刻露出了人畜無害的微笑作為見麵禮後，
「是鬼畜美少年教師……」
她完全忘記了梅麗達的危機，眼瞳慢慢地變得濕潤。所以說才不是鬼畜。
庫法在玄關目睹了那意想不到的騷動後才終於被招待進了宅邸。
被分配作為個人房間的是在二樓和閣樓的中間部分。那是一半房間一半閣樓的尷尬位置。艾米在打開了樓梯中途設置的門後向庫法輕輕低下了頭。
「因為至今為止都沒有過男性的房間，所以隻能慌忙地將閑置房間打掃了一下。給您造成不便真是十分抱歉」
「不，怎麽會」
庫法用手提著沉重的手提箱，就這樣走進了自己將要度過三年的房間。
將行禮放到床下後總算是能夠放鬆一下了。雖然艾米十分抱歉的樣子，但對庫法來說，這個房間和以前居住的聖王區郊外破爛公寓相比簡直就是樂園。
雖然這並不是謊言而是真心，但根據艾米的表情來看她似乎並不能接受。她像是想要庫法喜歡上這個職場一般，拚盡全力地探出了身體。
「在這個這個宅邸中，大小姐和我們這些傭人是一起進行用餐的。而且今晚計劃要召開庫法先生的歡迎派對，請一定要期待哦！」
「誒誒，我會期待的」
「……啊，這本來應該向庫法先生保密的！討厭，我真是的……！」
「啊哈哈」
對著艾米那像是很害羞似的捧住臉頰的姿態，連這邊的表情都親不自禁地緩和了。
在她走出房間後不久，庫法再一次環視了房間。
雖然她過說是閑置的房間，但卻連角落都打掃得很幹淨。床就像是從未使用過一般軟綿綿的。嶄新的床墊上充滿著飽含街燈（神酒）溫暖的柔和香味。這全都是女仆們為了新的工作同伴所準備的吧。
「這不是挺不錯的職場嗎」
將手提箱移動到了牆邊，然後打開了窗戶。
被風吹進室內的花香。《燈光條件》良好。從二樓半看出去的視野也十分超群——
「還不壞」
嘶地將新鮮的空氣深吸進了胸中，緩緩閉上眼簾。
在這時出乎意料的，在門外有誰正站著的氣息。
像是稍稍猶豫的沉默過後，砰砰，響起了這樣謹慎的敲門聲。
『……老、老師。請問能打擾一下嗎……?』
「大小姐？」
庫法立刻跑到了門邊。將門打開後，身著聖弗裏德思威德女學院製服的梅麗達一邊磨蹭著膝蓋一邊向上看著這邊。
「您怎麽了？在去學校之前應該還有時間的吧」
「是、是的。所以說那個、這個……」
很難開口似的她，終於像是下定決心般地抬起了視線。
「如果您有時間的話，在出發去學校的這段時間力，我想能不能立刻開始課程呢……」
「哈……」
「十、十分抱歉！明明您已經很累了！」
看著麵前以驚人氣勢對著自己低下頭的少女，庫法感到了些許的詫異。
——嘿誒，這還真是驚訝呢。還以為要廢柴到什麽程度才能考出那種爛到難以直視的成績，出乎意料的，本人不是一個努力家嗎。
庫法這邊，突然湧起了對她的興趣。
「可以唷」
迴答後，庫法將軍服的外套脫下，輕輕地鬆了鬆領帶。
「那麽先簡單的讓我看看你的力量吧。請換成適合運動的裝扮到庭院來」
「是——是的！請您多多指教！」
抬起臉的梅麗達，十分開心地綻放了笑容。
一瞬間，庫法的心髒劇烈地跳動了一下。沒想到對她那過於耀眼的笑容，居然一時忘記了唿吸看地入迷了——一定是因為這是偷襲的原因吧。【ps：不是因為偷襲，而是因為你是蘿莉控】
在宅邸的背後有著被花園所包圍的為了召開茶會而建造的廣場。那廣場就像能進行球類比賽一般的寬廣，對鍛煉來說綽綽有餘了。隻穿了一件襯衫的庫法和換成運動服與緊身短褲的梅麗達正在廣場上，他們各自拿著練習用的武器麵對麵站立著。
「那麽，就先從最基本的動作技巧開始講解。常用劍術教本（master of defence）中所講的《貴婦人的站姿》中第一式至十八式，就算做錯也不要在意請先全部做一次試試」
「是，是的」
用僵硬的聲音迴答著，梅麗達拿著和自己身高幾乎相同長度的木劍擺好了架勢。
雖然察覺到了那個武器和她的體型並不合適，但如果是聖騎士·職階的話，那種程度的長劍大概能像自己的手足一般揮舞吧。梅麗達也注意到了這點吧。
雖然她如果是真正的聖騎士的話，應該是沒問題的……。
「——呀」
伴隨著短促的唿聲，梅麗達踏地迫近了庫法。柔軟地沉下膝蓋，揮動拔出的刀刃撕裂了空氣發出了刺耳的聲音。
「謔哦」
庫法情不自禁地從口中吐出了驚訝地感歎聲。本還擔心她會不會被武器所牽著走，但梅麗達卻利用著離心力熟練地操縱著常見。下縱斬變換為袈裟斬，隨後如同水流一般流暢地迴轉後利落的一閃。
不知是不是意識到了庫法的視線，時不時地會出現幾個僵硬的動作。但那些動作也絕不會背叛那已經刻進身體裏的努力量。為了能夠再現範本的動作到這種完美的程度，大概已經進行過成百上千的自主練習了吧。
到最後也沒有任何停頓流暢地完成演技後，梅麗達咻地一下抬起了劍。
「看來您很努力地練習過了呢」
一邊在手冊上唰唰地寫著筆記，庫法也用手拿起了木刀。
「那麽接下來，就簡單地來攻擊我試試吧」
走到梅麗達的正麵，輕輕閉上了眼。
那是從黑暗之中、意識之底慢慢浮上的，青白色的火焰之塊。
對著本隻是一個小小破片的火焰，將全部的思念一瞬注入其中。劇烈增長的火焰以駭人的勢頭膨脹，以超越音速的速度迴溯全身，然後——
一口氣燃燒了起來！
嘣的一聲，
蒼炎從庫法的全身迸發而出。這就是瑪娜的解放。
即便說那是火焰，卻不會傷害到自己的身體。那個光輝，隻是在釋放能夠擊退《夜》的神聖力量而已。換句話說瑪娜也就是能力者身體中所寄宿的《太陽之血（神酒）》。
「哇……！」
梅麗達眼睛瞪地圓圓的看著這邊。
「老師的瑪娜是蒼藍色的呢……！這麽毫無雜質的火焰，我還是第一次看到！」
「是這樣嗎？這還真是讓人害羞呢」
「那個，雖然很沒禮貌，老師的位階是什麽呢……？」
「是《武士》。敏捷力很優秀的位階呢」
將反握著的細長的木刀，咻地調轉方向後，梅麗達又一次發出了感歎的聲音。
無奈地苦笑著，庫法將木刀架於身前。從手掌中傳出的瑪娜包覆於刀刃之上，灼燒那著周圍的空氣。
「那麽，請您自由地對我發動攻擊。即使要命中了也不需要停下」
「是、是的」
梅麗達帶著緊張的表情點了點頭，隨後抬起了長劍。果然這劍對她來說還是太重了，劍的尖端有些顫抖。
以不動的體勢經過了數秒，梅麗達開始有了動作。隨著大步的前踏提起了長劍，一邊保持著大上段的揮舞動作一口氣縮短了距離。
「呀啊！」
一邊聽著很有氣勢的叫喊聲，庫法在內心「哦呀？」地歪了歪頭。
但是，已經晚了。長劍的的刀刃疊加著重量以極強的勢頭揮動著斬了下去。與庫法那像是要對準軌跡一般移動了位置的木刀激烈的交接在了一起——
吧唧！！伴隨著震耳欲聾的衝擊聲，梅麗達的攻擊被抵擋了迴去。
「呀嗚！」
梅麗達被吹飛到了兩米遠的後方，無法保持平衡一屁股摔在了地上。從她手中飛出、在上空飛舞著的長劍，從尖端開始完全裂成了兩塊。因為長劍落下的地點正好是梅麗達的正上方，所以庫法飛速地前進揮動木刀，將長劍的殘骸打落。
將木刀換到左手，幫助眼睛正咕嚕咕嚕旋轉著的梅麗達站起身。
「十分抱歉大小姐，您沒事吧？」
太不小心了。居然完全忘掉了她資料上記載的【mp 0】這迴事了。
為何要給予瑪娜的能力者們以貴族的特權，而作為交換則需承擔正麵抵擋外敵的責任和義務呢，這種事隻需要稍微考慮一下就能明白了。梅麗達完全無法使用瑪娜。纏繞著瑪娜的武器與沒有纏繞的武器衝突的話，就會招致這樣的結果。
「就稍微改變一下預定吧。首先得先讓您的瑪娜覺醒呢」
看著梅麗達那已經碎落一地的木劍，庫法露出了苦笑。
「讓我們準備一下新的武器吧」
「……十分抱歉」
一點錯都沒有的梅麗達這麽說著埋下了頭。
收起了練習用的武器後，梅麗達站到了廣場的中央。
庫法也保持著輕便的打扮，在她的正對麵開始了基本的講義。
「在能力者的肉體中，具備著目不能視的幾個器官。在全身有著被稱為白熾燈罩的十個部分的瑪娜噴出口，然後連接著它們的二十二條通路被稱為瓦博萊薩［原文：ヴァポライザー］」
嘭的一下將手掌放在了梅麗達的頭上。雖然正確的說放的位置是頭部中央。
「噴出口（mantle）都有著各自不同的名字。這裏是《凱特爾[原文：ケテル]》」
繼續順著那奢華的右上腕、右前腕。左上腕和左前腕。隨後用手依次滑向右腿的小腿中央、左腿的小腿中央。在這同時念出的名稱分別是「皮納、葛布拉、科庫瑪、克賽特、賀德、馬爾庫特、內夏克、耶索德[原文：ビナー、ゲブラー、コクマ、ケセド、ホド、マルクト、ネツァク、イェソド]」。
庫法最後將指尖放在了胸部中央的位置。梅麗達的臉雖然染上了些許桃紅，但庫法可是是擺著相當認真的表情。而這名十三歲的少女也緊緊咬住了唇瓣。【瑪德剁手啊！！】
「《緹菲蕾特[原文：ティフェレト]》——這裏是最重要的噴出孔。它既是瑪娜生出的源泉，同時所有的二十二條瓦博萊薩都會聚集於此。在這個緹菲蕾特施加能力者的意念的話，瑪娜就會通過瓦博萊薩從全身解放出來」
請您試一試吧，這麽催促後，梅麗達重重地點了點頭。
生硬地閉上了眼，將雙手手掌重合作出了如同祈禱般的姿勢。
就這麽稍微等一段時間吧……什麽也沒有發生。
梅麗達的額上滲出了汗水，隨後順著臉頰滑落。
——果然不行嗎。庫法並沒有發出聲音，隻是動了動嘴。
舉例來說，庫法無法理解有著尾巴的貓的感受。也不能模仿蝙蝠發射出超聲波。如果沒有腮的話，也無法像魚一樣在水中唿吸。
如果擁有自身沒有的身體器官的話，這已經可以說是和自身不同的其它生物了。
梅麗達現在所感受到的苦惱，也是和這類似的東西吧。
在她的身體中無論是噴出孔或是瓦博萊薩，甚至連瑪娜自體也不存在啊——
「……大小姐，差不多到了上學的時間了」
結果，到艾米來催促為止沒有得到任何的成果。女仆長隻能用無法釋懷的表情看著那發出吧嗒吧嗒腳步聲走迴宅邸的小小背影。
艾米帶著風聲轉向了庫法那邊，勉強自己露出了笑臉。
「就是這樣，庫法先生。在學校裏大小姐就拜托您照顧了」
「請交給我吧。作為公爵家的傭人必須時刻繃緊神經呢」
梅麗達像是吃了一驚般轉過了身。她戰戰兢兢地開口詢問。
「老、老師也要一起去學校嗎……？」
「啊、啊啊。您不知道嗎？我在作為大小姐教育者的同時，也是大小姐的從者。雖然聖弗裏德思威德女學院原則上是男子禁入，但我作為大小姐的傭人被特別許可進入了」
「……」
梅麗達露出了複雜的表情咬住了嘴唇，隨後啪的一下轉過了身。對於她飛奔迴宅邸中的背影，留下的庫法和艾米隻能困惑地麵麵相覷。
她到底在顧慮著些什麽，此時的庫法還完全不知道。
梅麗達所就讀的聖弗裏德思威德女學院，是在如同城堡般的校舍中設置了大聖堂的有著悠久曆史與傳統風格的校舍。校舍位於南地區阿爾貝爾特的大道之上，並修建了高聳的城牆將寬廣的地域包圍其中。即便是在遠處眺望，也能看見那直指雲端的校舍尖塔。
貴族的年輕人們就讀的——也就是為了瑪娜能力者們的見習而存在的養成學校，在芙蘭多爾全體一共有十三所。在這之中聖弗裏德思威德女學院是格外注重將作為優秀的淑女的教養教導給學生並銘記於身，以此作為教學重點的有著悠久曆史的大小姐學校。
到了上學時間帶的話，果然街道上會湧滿學生呢。傳統的長袍和可愛的百褶裙，根據學校不同製服也是多種多樣。
在此之中身著聖弗裏德思威德女學院那將憐愛與品格完美融合的哥特風製服的梅麗達,隻是略微低頭看著石階慢慢前進。
那華奢的雙手，正提著塞滿東西的沉重皮包。
「似乎很重的樣子呢。大小姐，讓我來幫您拿吧？」
「不、不用了！我沒事的！」
看都沒看這邊，梅麗達誇張地搖著頭。到底裏麵裝了些什麽呢？
不久後快到阿爾貝爾特的大道時，周圍穿著相同製服的女學生也增加了。這之中隻有穿著凜然軍服的庫法一個人無論是氣氛或是身高都十分顯眼，因此而聚集了相當多好奇的視線。梅麗達像是心情越來越差一般縮起了肩膀。
聖弗裏德思威德的入口，是同時兼任著城門的隧道。在那兩側，可以看見有幾名帶著和梅麗達相同的一年級徽章的學生聚集著。
在確認了靠近的是梅麗達後，一名雙馬尾的女孩抬起了手。
「終於到了！好慢啊梅麗達！」
梅麗達抬起了臉後，不知為何，露出了像是在意庫法一般的表情。
那之後便露出了笑臉跑向了同學們那邊。
「早、早上好，大家」
「早安！呐，拜托你的東西呢？」
看到雙馬尾女孩伸出雙手的樣子，其她的幾人輕輕地笑了起來。
梅麗達打開了皮包，從裏麵拿出了兩本厚重的書。
那是在全區域都聞名的某位作家親自動筆的，戀愛小說的最新刊。「要給學生閱讀的話內容是否像有些過激呢」，還記得因此而在聖王區造成了小小的話題。
雙馬尾女孩就像是從梅麗達手中搶過書一般收下了小說。
「就是這個啊！克裏斯·拉特維治老師的新作！一直都想讀啊！」
「涅爾瓦大人，下次請借給我吧！」
「還有我！也請一定讓我拜讀一次呢！」
女學生們為了小說喧鬧地聚集在了一起。被稱作涅爾瓦的雙馬尾少女露出
了可人的笑容看向了梅麗達。
「太好了！我的家裏管教太嚴厲，這種東西都不會買給我。關於這點梅麗達就很好啊，因為在你家中父親和母親都不在呢！」
梅麗達用曖昧的表情點著頭，迴應了一個僵硬的笑容。
這時，涅爾瓦注意到了站在梅麗達背後穿著軍服的人的存在。
「啊啦梅麗達，那邊那位大人是？」
「啊……是今天才就任的，我的家庭教師……」
因戀愛小說而聚在一起的女學生們開始騷動了。像是她們首領一般的涅爾瓦抬起了手吸引了注意力。
她走到了庫法的麵前，端莊地提起了裙擺做了問候。
「初次見麵。小女是瑪爾提爾伯爵家的涅爾瓦。梅麗達和我是《蒼藍》，所以說關係十分親密呢」
「蒼藍？」
「《蒼藍·血族》……換句話說就是小隊呢，老師？」
說的好聽點就是在捉弄，說的難聽點就是把庫法當腦殘，涅爾瓦笑了。
小隊所說的就是，在為守護芙蘭多爾而設立的軍事組織——也就是說，由瑪娜能力者們構成的《騎兵團（工會）》的構成中，最小的運用形態。
一組的《小隊》中最多能有五人。複數的小隊組成《連隊》。無論是進攻抑或是防禦，都是以小隊，或者是連隊為基本單位來確立戰術的。
這個小隊也有為了今後的預行演習的意義吧。聽說貴族子女所就讀的養成學校中，上級推崇並開設了讓在讀的學生們和同級生組成小隊，並以組成連隊為前提的課程。
涅爾瓦帶著些得意這麽說明著。
「在聖弗裏德斯威德，會用帶有《花園》意義的蒼藍這個詞來稱唿小隊呢。我們無論是在學校還是在宿舍中都一直在一起。開學習會、舉辦茶會、還有借宿呢……。已經結成了真心的姊妹之絆了呢」
「原來如此。這還真是美麗的羈絆呢」
「哼哼，學習到知識了嗎？老·師」
對於這滿帶挑釁的語調庫法沒有怯弱，還迴送了一個清爽的笑容。
「您的教導真是刺痛我心。我是庫法=凡皮爾。今後就算見過麵了」
「凡皮爾家……？沒有聽說過的家名呢」
涅瓦爾稍稍側了側腦袋之後，像是無所謂般地轉過了身。
在這時，集團中的——不對，是姊妹（蒼藍）中的誰像是感到有趣般地發言了。
「呐，說起來，艾麗澤大人不是也被家庭教師給攻略了嗎？」
「誒！？」
這時，梅麗達的肩膀小小地顫抖了一下。
雖然因為隱藏在其他的少女們的背後所以並沒有被察覺到，但在稍微遠點的地方有一名一年級的女學生。清爽地剪成同樣長度的銀發，讓人聯想到白雪的肌膚。像冰一般的眼神正直直地看向梅麗達。
庫法不由得地認為兩人很相似。梅麗達的嘴唇變得蒼白，像是顫抖一般動了。「你在嗎，艾麗」，沙啞地像是要消失一般的的聲音，傳到了庫法的耳中。
被稱作艾麗澤的少女，維持著毫無表情的臉迴答了僅僅一句話。
「……今天早上，去了她的宅邸呢」
「而且那位大人，據說是以最年少的年齡進入聖都親衛隊（crest legion）的精英呢！」
「嘛，品格完全不同呢！」
涅爾瓦像是在大肆嘲諷一般地說著，除了艾麗澤以外的其他少女都笑了。雖然沒有言明誰、和誰品格完全不同，但梅麗達瘦弱的肩膀正小幅度顫抖著。
「撒，朝會快要遲到了呢。我們走吧」
涅爾瓦出聲後，聚成一團的一年級雛鳥們邁開了腳步。梅麗達雖然有些猶豫，但似乎也必須要跟著她們。
梅麗達對叫做艾麗澤的女學生敬而遠之這件事已經很清楚了。庫發在任務前閱讀的資料中也出現了這個名字。艾麗澤=安傑爾……她也是騎士公爵家的一員，也就是繼承了分家的血脈。和梅麗達可以稱作是堂姊妹。
和被暗中懷疑血統的梅麗達不同，艾麗澤在很久以前就覺醒了聖騎士的位階，在入學後那傑出的才能就開始發光了。
逐漸隕落的本家和優秀的分家……。這並不隻是當事者本人之間的關係，不難想象出其中有著各式大人們的思慮交纏著。
對站在隊伍後方正在認真思考著的庫法，領頭的涅爾瓦卻悄悄轉過了頭。不知為何帶著意味深長的笑容，用爽朗的聲音向著姊妹們提出了話題。
「說到親衛隊，大家，你們有考慮過畢業後的進路嗎？」
「嘛，涅爾瓦大人真是的。現在討論這個不是太心急了嗎。我們可是才入學不久哦？」
「才沒有這種事情呢，三年時間可是一瞬即逝。是吧梅麗達？」
「誒、誒？」
被突然叫道，在隊伍一端若及若離的梅麗達肩膀猛地跳動了一下。
涅爾瓦得意滿麵地繼續說著。
「我呢，一直都在想呢。像你這樣的吊車尾到底哪個部隊會錄取呢，真的十分煩惱。因為我們可是朋友呢。就算是你也算是在養成學校上學，將來當然是打算進入騎兵團（工會）吧？對吧？」
「誒、誒誒……」
「我呢，想到了一個很適合梅麗達的騎兵團呢。白夜騎兵團（guild·jack raven）怎麽樣？」
涅爾瓦這麽宣告以後，其餘的少女都發出了「呀」的喧鬧聲。
由數百個連隊構成的芙蘭多爾的軍事組織，換句話說就是人類的總戰力被稱作《燈火騎兵團（guild·phoenix）》。由他們所發行的任務分為了四大類。維持坎貝爾內部秩序的《治安維持》、死守人類生存圈的《領土防衛》、將潛入進防衛線內的外敵排除的《外敵討伐》、以及踏入危險的夜之領域的《夜界探索》。
但是在大街小巷之中，有一個傳言卻被大家長期私下談論著。貴族和大商人們都畏懼著他們的魔手。在進行密談的時候，也會懷疑牆壁的對麵是不是有他們存在。在下層居住區被認為是叛亂分子的武裝組織，在一晚間就從整個街區消失了等等……關於他們的傳說不勝枚舉。
有人尋求他們的稱謂。此時不知是誰開始這麽叫，並不知不覺滲入了城市中的稱唿《白夜騎兵團》。這個名字在象征著與幽靈和天災同等的恐怖的同時，也被作為「實際上不存在」這個意義的代名詞廣為人知。【瑪德傻逼都能看出主角就是這個奇葩組織的】
也就是說即便不用深入思考也能明白，涅爾瓦正在戲弄著梅麗達。
「啊啊但是，梅麗達已經決定了將來的進路了吧？我知道的哦」
「——！」
激烈的顫抖了一下。就像是預感到接下來的話是決定性的一般，梅麗達一人停下了腳步。
相反，其他的少女們像是期待著這餘興的最高潮一般探出了身體。
「請告訴我們，涅瓦爾大人！」
「我也有興趣呢！」
「嘛，請冷靜下來。我在入學的麵試中，偶然與梅麗達在同一個小組中，然後稍微聽到了這個孩子和麵試官這麽對話呢。——『我的目標是進入聖都親衛隊。這樣子成為人們的希望之劍，是我從小的夢想』啊。我呐，在知道說出這句話的人是傳聞中的《無能才女》時，真是覺得很奇怪啊……！」
包括涅爾瓦在內的蒼藍們，發出了「「「哇哈哈哈！！」」」的高聲哄笑。
她們所注意到的是，這裏是上學道路的正中間的這個時點。周圍全都是聖弗裏德斯威德的女學生們，大聲說話的話自然內容就會被聽到。
在這種場所暴露自己的內心，到底是何種程度的屈辱呢。
「…………」
雖然梅麗達全身都在微微顫抖著，還用牙齒緊咬著嘴唇，
「呐，艾麗澤大人怎麽認為呢？」
「——！」
一人將話題拋給銀發的少女後，她的奢華的雙肩劇烈地抖動了。
站在隊列相反處的艾麗澤臉上不帶絲毫笑容，一直保持著無表情的狀態。
沐浴在目光下的她，終於緩緩地張開了唇。
「……我呢」
這個瞬間，梅麗達一下子飛奔逃跑了。她並沒有朝著校舍的方向。說不定連她本人都不知道自己在往哪裏跑。
對著這樣的她，上學路上不少人都送去了視線。那是飽含著同情的眼神。即便她們並沒有惡意，這眼神對於梅麗達來說也如同針紮。
涅瓦爾仿佛將這幅光景當作了最棒的名畫一般露出了滿足的笑容。
「啊啊真開心……。請一直當我的朋友哦，梅麗達」
在滿帶著施虐心的呢喃之後，另一名少女離開了隊列。
「啊拉艾麗澤大人，您要去哪？」
「…………」
無言的一瞥後，她也啪嗒啪嗒地跑了起來。她所前進的方向，是梅麗達跑走的方向。
雖然到現在為止庫法都站在原地沒有動作，但現在作為家庭教師兼從者不可能不跟上去。在對涅爾瓦她們簡單解釋後，他追向了兩人之後。
雖然因為這過於寬廣的麵積而一度差點迷路，但庫法最終在鮮有人至的大聖堂的背後發現了兩人的身影。最初所聽到的就是梅麗達的叫喊聲。
「……為什麽要追過來啊！反正你也想要說我根本做不到吧！？」
悄悄地從背陰處伸出臉觀察，就窺見了梅麗達正在逼問艾麗澤的樣子。金發的少女雙眼已經變得紅腫，很容易就能知道她因為在哭泣的時候被搭話而處於動搖的狀況之中。
隱去氣息繼續觀察後，銀發的少女在庫法的所知之中，第一次改變了表情。她稍稍皺了皺眉頭，帶著猶豫張開了嘴。
「那個麗塔，我也想要進入聖都親衛隊……」
「——！！」
梅麗達的臉一口氣變得通紅。
「不要隨便用麗塔……來叫我！！」
艾麗澤的肩膀一下子顫抖了。在那樣聲嘶力竭的怒鳴過後，梅麗達再一次跑走了。在聖堂的一角轉彎，正好和藏在那裏的庫法對麵了。
「老師……！？」
眼睛睜得大大的，慢慢也察覺到了她的雙瞳濕潤了。通紅著臉用手擦著眼睛，她又一次背過臉跑了起來。
從身旁飛奔而過時，閃爍著光芒的一粒水滴，彈到了庫法的手掌之上。
對著那金發雜亂無章飛舞著逐漸遠去的小小背影，庫法隻能靜靜目送。迴身後，艾麗澤正低著頭背對著庫法。
唿了口氣，庫法像是想到什麽似地拿出了筆記本，然後唰唰地動著筆。
——《無能才女》的目標，是騎兵團的最高峰·聖都親衛隊的入隊。
「真是笑不出來的玩笑呢」
不受控製地低語著，庫法將筆記本放迴了口袋中。
讓人為難的是，這就是梅麗達=安傑爾的現狀。生於貴族之家卻無法使用瑪娜，這種異端之子不可能親密地和其他孩子們交談。
即使如此她也以她的方式，盡自己所能地努力嚐試過了。
在庫法眼中看著的是，在上午的坐學課程中，以凜然的姿勢端正坐著的主人的背影。
站在講台上的二十歲後半的女性講師，一邊巡迴看著正在畫一百八十度扇形的學生們，一邊用仿佛對著幼兒說話般的悠閑聲音講著課。
「大家，馬上就是你們昂首以待的暑假了。大家關心的大概是學期末的公開比試，還有在那之後將要召開的圓環·騎士的祭典，雖然你們都一直談論著這些……在此之前，別忘了準備一學期的總學力測驗哦？」
數人的學生像是感到羞恥一般俯下了視線。女性講師見狀輕輕笑了。
「這是大家在進入聖弗裏德斯威德後，第一次的學力測驗。有沒有光顧著磨練武藝，結果對學習敷衍了事的孩子呢？今天就一起複習一下至今為止學過的內容吧。——有能來說明一下曆史學（history）中關於『被詛咒的夜與蘭卡斯洛夫和人類的關聯性』這一項目的孩子嗎？」
然後比誰都快，唰地一下舉起了手的就是梅麗達。女性講師十分開心地指名了她。
梅麗達從椅子上站起了身。短短一瞬間，看了看庫法的位置。
「……人類是指，在提燈之中（芙蘭多爾）生活著的我們的事。然後《蘭卡斯洛夫》是指潛伏在黑暗之中的怪物。蘭卡斯洛夫之中有著從知性很高的生物到如同野獸般的怪物這樣各種形態，關於它們的生態幾乎全部包裹著謎題。最高位的《吸血鬼》、人狼《werewolf》、捕食者《洪流》以及無姿《幽火》等……它們擁有和瑪娜對抗的異能阿尼瑪【ps：原文anima，拉丁語靈魂】，並帶著惡意襲擊人類。從蘭卡斯洛夫手中保護弱小的人們，就是我們這些貴族——瑪娜能力者的使命。擊退蘭卡斯洛夫，並阻止其靠近芙蘭多爾就是燈火騎兵團最重要的工作」
女性講師用目光催促梅麗達繼續。梅麗達吞了下唾液後繼續說著。
「蘭卡斯洛夫最麻煩的，就是它們曾為人類或是普通的動植物這點。這也是為何會說『夜被詛咒了』的最重要的理由。夜的黑暗會侵蝕生物，最後將其變為蘭卡斯洛夫。為了防止這點，我們不能離開提燈之中（芙蘭多爾）。離開到夜之領域的騎兵團的勇士，絕對不能將神酒的提燈放開。如果某日芙蘭多爾的玻璃容器（坎貝爾）碎裂的話，那麽那就是人類曆史的終焉了吧。寄宿著太陽之血的瑪娜能力者，是整個芙蘭多爾中生活著的，同時也是這個世界的人類的希望。我們必須要將這件事銘記於心生活下去」
「今天不是考試真是太可惜了。我從沒有聽到過這麽模範的迴答」
女性講師放下了讚美後，教室中的學生們發出「哇啊……！」的聲音眼睛閃閃發光。梅麗達紅著臉低下了頭，但不久後就被涅瓦爾澆了盆冷水。
「居然說『我們能力者』啊！那個孩子，是人類的希望呢！」
「我聽見了！如果我在同樣的立場的話，臉肯定會噴出火來呢！」
她那些蒼藍的姊妹們，像是同調一般低聲嘲笑著。與此相反教室中卻是尷尬的寂靜。女性講師在刻意地咳嗽之後，重新拿起了教科書。
「……那麽就繼續課程。接下來是『神酒的用途。壓力式與吸入式的區別』這個項目——」
女性講師毫不猶豫地指名了下一位學生，迴答完畢的梅麗達重新坐迴了座位。涅瓦爾那幾名還繼續嘲笑著她，其他的學生即便在意也什麽都說不出來。
梅麗達也，沒有反駁一句話。
無論她怎麽將教科書全部背下，亦或是將教本上的動作完美地再現，也有著無法使用瑪娜這個毫無道理的缺點。
下午的實技教學的時間——庫法將她被稱為《無能才女》的理由，幾乎到了無法目視程度地刻在了眼中。
聖弗裏德思威德中，具備著數個占地十分廣闊的練武場。
這其中的一個，就像是為了表演使用的圓形的舞台。在被繩索分為圓錐狀的舞台之上，設置了各種各樣的運動器具。
看起來雖然就像是遊樂園的餘興活動，但決定性的不同就是那危險度。在立足處周圍都有著數十米的高度，就算落下去也沒有能緩衝的裝置。不如說，還為了將挑戰者擊落下去而設置了各種各樣的陷阱。
換上學校指定的運動服的一年級生們在舞台的入口整齊地排好了隊。根據站在隊伍側麵的教官發出的信號幾人一組進入場內，並測定出突破各障礙時的練度與通關的時間。這個成績會記錄在《芙蘭多爾統一白兵戰測定基準》中，並將作為能力者的能力值變得可視化。
當然，以挑戰者能夠使用瑪娜為前提設計的這個舞台，如果普通的人進入的話可不是說說就能完事的。
在這幾乎不可能跨越的巨大落穴前，梅麗達的雙腿開始顫抖。在同一個舞台測試的涅瓦爾像是要顯擺自己似的在後麵催促著。
「喂梅麗達！後麵的人都堵起來了，快給我跳啦！」
「……」
在舞台外抬頭看著顫抖著膝蓋的梅麗達的學生們都很擔心的樣子。看到這個情況的教官放下了手中記錄著的報告書，然後拿起了兩把木劍。
「梅麗達=安傑爾！呆在那裏等一下！」
教官進入舞台後，隻用了十秒不到就將學生們需要數分鍾才能通過的關卡給突破。輕輕地降落在了梅麗達的麵前後，將手中的一把木劍放到了她的手中。
也就是說直接交手來測定能力值。這也是方法之一。
但是庫法站在學生們身後注視著的同時，歎息著說出了「這是同樣的結果」。
攻擊力是【1】，防禦力是【1】，敏捷力稍微好點是【2】——這就是沒有瑪娜的梅麗達=安傑爾的界限。
「呀啊啊！！」
手握不相稱的木劍，梅麗達飽含著氣勢開始攻擊。但是對應這個攻擊的女性教官身體正纏繞著，在從騎兵團退役後變得更加清澈的瑪娜。
——到木劍在空中飛舞，梅麗達難堪地倒在了地板上為止連五秒也沒有。
「啊嗚……！」
這大概已經是不知發生過多少次的場景了吧。在梅麗達發出苦悶呻吟地同時，像是看好時機一般，舞台外的涅瓦爾發出了哄笑聲。
「啊哈哈哈哈！！呐梅麗達，你果然該成為藝人呢！跟聖都親衛隊比起來要現實的多啊！」
「……！！」
梅麗達保持著趴著倒下的狀態，握緊的手掌幾乎因那力道變得蒼白。那是在低頭看著這個身影的女性教官歎著氣轉過身的瞬間。
「——嗚啊啊！！」
帶著如同受傷的幼熊般的嚎叫，梅麗達跳起身再一次揮動了木劍。已經解除戰鬥姿勢的女性教官對著襲擊過來的女學生的姿態驚訝地長張大了眼。
「梅麗達=安傑爾！不要做魯莽的事！」
木劍直擊了毫無防備的教官的肩膀——像是要撕破耳膜般的衝擊
音響徹全場。
教官什麽事也沒做。即便什麽也不做隻是呆站在那裏，僅僅纏著瑪娜這點對一般人來說就是不可侵犯的。憑借氣勢使出的斬擊以數倍的威力返迴到了自己身上，梅麗達那嬌小而奢華的軀體像是開玩笑般向後方飛了出去。
然後，直接飛到了場地之外。
「啊……」
全身都被狂風所玩弄，梅麗達的臉上浮現出了腦袋裏變得空白般的表情。她的上半身因重力的牽引而傾斜，從數十米的高度掉落下去。
「梅麗達=安傑爾！！」
教官發出了慘叫，學生們也忘記了唿吸。然後庫法，像是無奈般地站起了身。
然後，磅！！發出了這種可怖的踏地聲突入進了練武場。
女學生們在感到後方傳來這聲音的同時，黑色的疾風已經飛入了舞台之中。在著地的同時以銳角轉彎，一邊摩擦著腳下繼續加速。在以兩秒內的時間蹂躪過女教官需要十秒的關卡後，跳躍到了合適的地方張開了雙手。【早不去晚不去，又玩公主抱，死蘿莉控。】
庫法在空中將墜落的金發少女抱住了。優雅地用公主抱救出她，並將運動能量從全身分散後落地。噶茲地再次摩擦了腳下。
將梅麗達放到了地板上，隨後十分自然地單膝跪下。
「您沒有受傷吧？大小姐」
寂靜降臨。不僅僅是梅麗達，舞台內的所有人都失去了言語。慢了一拍的女教官降落到他的身旁，隨後投出了很感興趣般的笑容。
「這還真是厲害呢。要給你一朵小紅花嗎？」
「非常榮幸，女士」
在庫法彬彬有禮地說著應酬話時，感情總算是追上思考的女學生們，發出了爆發般的歡唿聲。幾乎使整個舞台震動般的猛烈狂熱將庫法包圍了。
「您的名字！請將您的名字告訴我吧！」
一個人引燃了這個話題後，就已經無法停止了。女學生們如同洪流一般湧進了舞台上，沒過多久，庫法就身處於五顏六色的絢麗花叢之中了。【好多蘿莉投懷送抱】
因為這樣即便梅麗達被擠出了圈外，卻沒有一個人察覺到。
「其實從見您第一眼的時候我就很在意您了！我是克拉達子爵家的……」
「等一下，你這樣搶先也太狡猾了吧！打招唿和送禮要一件一件地按順序來做！」
「雖然看的不是很清楚，但是我都看入迷了！是不是比教官老師還要快呢？」
「啊啦，這可不能當做沒聽到呢。誰來把木劍借給他！」
「女、女士，請不要開玩笑……」
在學生之上連教官都摻和進來，變成了很大的騷動。沒有進入這個圈子裏的涅爾瓦她們的小組露出了很無聊似的表情，像是要添油加醋般地絞盡腦汁，
「對梅、梅麗達＝安傑爾來說還真是浪費的老師呢！」
雖然這隨口而出的奚落聲誰都沒有聽到，僅僅隻傳到了當事者的梅麗達的耳中。
「……！！」
和舞台上的熱鬧對照起來十分冷清的外側，梅麗達就這麽轉身逃走了。明明還在上課時間中卻逃離了練武場。這是明確的放棄課程（逃課），但誰都沒有去阻止她。
不僅如此，連一個注意到梅麗達離去的人都沒有。
「……」
隻有庫法靜靜地目送著她金發飄揚的身影。本來的話是應該追去的，可現在跟上去也隻會起到反效果吧。不隻如此，自己已經，對那個女孩……————
「庫法大人？」
對看著奇怪方向的庫法，一名女學生疑惑地歪了歪頭。庫法立刻就露出了笑臉朝向她，隨後一邊完美地應對著那些問題，邊在那假麵之下思考著。
——時機到了，呐。
那天的深夜，在宅邸的大家都靜靜入睡的時候，庫法正麵向著自己的書桌。
他正在製作著任務的報告書。隨後要通過連郵局都不知道的路徑，在天明前隱秘寄給自己的上司。
在報告上寫著的內容，就隻有以下這些簡單的幾句話。
——雖然經過了今日一整天的觀察，但完全沒有發現梅麗達＝安傑爾的才能。
——結論。她並不是騎士公爵，菲魯格斯＝安傑爾的親生女兒。
——因此我決定完成被賦予的《第二個任務》。
放下了羽毛筆，庫法從椅子上慢慢起身。將還沒有拿出行禮的手提箱放到了被褥上，解開了上麵的皮帶。
裝著換洗衣物和日用品，以及文庫本的手提箱裏，巧妙地隱藏著一個夾層。解除機關將外蓋打開，庫法讓那之下藏著的東西暴露了出來。
——有這麽一個傳言。隻是母親用來講給還不懂事的小孩子的，無聊的鬼故事。
據說，這個國家除了表麵的燈火騎兵團，還有與其相對，直屬評議會的黑暗騎兵團。他們被委托的任務隻有《要人暗殺》與《機密管理》，甚至時不時還會有將人類作為實驗體的《禁忌實驗》這類，令人難以置信的肮髒工作。
構成這個組織的成員幾乎都是從幼年時期就由組織所培養，在表麵社會不存在的人們。每次出現在人前便會改變名字、改變立場，達成目的後便會像是霧靄般於某處消去蹤跡。下手犯罪的殺人者，原本就不存在於這個世界——
「沒想到，居然這麽快就要舍棄掉《家庭教師的假麵（凡皮爾）》呢……」
在夾層中隱藏的是毒藥、裝著火藥的炸彈、鋼絲以及被染為黑色的小刀一類的暗殺器具。因為不知道會用到些什麽便帶上了各種各樣的東西。
——這次，向我下達的任務有兩個。一個是好好教育那個吊車尾大小姐，將其培養成符合安傑爾公爵家的戰士。
然後便是另一個。如果發現梅麗達=安傑爾完全沒有成長地跡象，也就是說確信她並不是繼承正規聖騎士血統的情況。
就將那個被當作安傑爾家汙點的少女，不留下任何形跡——
「抹殺掉」
輕輕握住鋼絲藏進了袖子的裏麵。如果說留下了一滴血也會很麻煩的，所以還是絞殺更好吧。為了不被調查因此「不能留下屍體」這事兒，事實上是相當麻煩而困難的。
以防萬一也佩戴上了小刀，隨後庫法便走出了房間。無論怎麽想都不可能用得上武士·職階的愛刀吧，因此便將其藏在了床墊的下方。
在女仆們已經沉睡的宅邸的走廊，庫法沒有發出任何腳步與衣物的摩擦聲前進著。
「十分抱歉，艾米小姐，大家」
發出小小的聲音向她們道歉。明明不久前才剛為他舉辦了盛大的歡迎會（party）。
本來的話，事情是不會這麽快演變到這個地步的。上司曾笑著說了「順利的話說不定一個月左右就迴來了呢？」之類的玩笑話，但為了慎重起見本應該空出一點時間的。
畢竟在新的傭人到任的當天就發生大小姐不明原因死亡的情況，無論是誰都會將懷疑的眼光朝向這名傭人的吧。即便《庫法》再怎麽是社會中不存在的人物，抑或是嫌疑被委托人所抹消，但引起注意這件事本身就應該避開。
在明白這點的情況下也要強行地推進任務的原因……完全是因為已經無法忍受了。
已經無法忍受看著梅麗達=安傑爾這件事了。
放學後的課程中，她也沒能活得任何的成果。那也是當然的。因為如果預想正確的話，母親屬於商人家係的梅麗達是沒有繼承貴族血統的。
她是雖說是富豪也隻是屬於平民階級的母親，與連身份都不清楚的不倫對象之間的女兒。即便有著安傑爾的家名，但梅麗達並沒有聖騎士的資質。
連著點都不明白的她，隻是愚直地相信著自己的才能。
「真是可憐的女孩」
庫法是發自內心地這麽想。他想起了在歡迎派對中隻有最初露麵，打了招唿後就迴到自己房間的梅麗達的表情。
她的人生中充滿著痛苦。這之後也會持續痛苦下去。並且，那份痛苦得到迴報的一天永遠都不會到來。
這樣的話，將這條鎖鏈盡早斬斷便是——
暗殺者的慈悲（assassins pride）。
在沒有照明的走廊上，高挑而修長的人影站在了位於一樓的梅麗達的房間前。
「大小姐，世界是非常殘酷的」
至少，保持不知道這份絕望的樣子就這麽逝去還比較幸福——
正考慮著這種事的庫法，突然察覺到了門對麵的違和感。
他立即打開了門進入室內。並不過分寬敞的房間有著十分可愛的裝飾品。還有充滿少女感的梳妝台和衣櫃。能清楚的看到這些是因為在桌子上的蠟燭正發著微弱光芒。帶著天頂的床上放著整齊疊好的睡衣。
沒有，梅麗達的身影。
「到哪去了……」
書桌上放著學院的教科書，打開筆記本的話就能看到小巧漂亮的字跡密密麻麻遍布其中。而且找不到訓練用的木劍，將衣櫃打開後就發現她的運動服也不見了。【警察叔叔就是這個人！半夜三更跑到蘿莉的房間偷內衣！！】
也就是說，到這種時間都還醒著進行隔日的預習，結束後便拿著劍去自主練習了吧。庫法對她的努力程度深感佩服——……
不對，等一下。
一時間，庫法敏銳的聽覺捕捉到了違和感。
梅麗達寢室的窗戶依舊是敞開的狀態。大概是這麽直接從陽台出去，然後開始鍛煉吧。但是在漆黑的庭院中，也完全看不到她的身影。
從包圍宅邸的植物園方向再一次傳來了遍布四處的違和感。
「——」
在考慮之前庫法就飛奔了出去。像是狂風一般跑向植物園。
芙蘭多爾的天空無論是白天或是黑夜都是一片黑暗。但就算這樣，人們也有著生活時間的概念。接近一天結束時商店就會關閉，人們也會踏上迴家的路，隨後在街燈光芒的伴隨下大家都進入夢鄉。在微暗並陷入沉睡的靜寂街道上，遠處的音響正清晰地迴蕩著。
違和感的真身很簡單就被判明了。
「為什麽會在這種地方……！！」
庫法以如同黑豹般的腳力在小路中奔馳著，終於在視線前方發現了複數的身影。他立即踏向地麵混入叢林中，像是獵食的野獸般扼殺了自己的氣息。
堇色的眼瞳捕捉住了黑暗對麵的目標身影。
其中一人是梅麗達小姐。如同預想般地穿著運動服，拚盡全力地揮動著和體型長度不和的木劍。將她包圍的是身著破爛小醜服並帶著掏空的南瓜般腦袋的，異樣的三人組。
「蘭卡斯洛夫……！？」
沒能順利出聲的庫法發出了呻吟。白天在學院聽到的講義突然閃過腦中。
它們正是居住於夜之領域的人類仇敵。是過去曾為人類的被吞噬者。這個名稱，有著「伴隨著永久的睡眠，失去本來自我的人們」的意義。
那些南瓜頭的家夥們是在蘭卡斯洛夫中也位於最下級的被稱為《the pumpkin head【就是南瓜頭，我特麽討厭這個作者(ノ=Д=)ノ┻━┻，之後再出現我就用南瓜頭】》的種族。因此它們持有的異能（阿尼瑪）和知性都沒什麽大不了，隻是依靠本能順從強大的人罷了。隻是時不時還會被人類所使役的雜魚而已。
這種雜魚是不可能有能力侵入這種高層街區的。
庫法忽地想起了在出發任務前，上司曾若無其事說過的台詞——『莫魯德琉卿也經常向她施加壓力呢，但卻毫無效果』。
『這就是施加壓力嗎……！』
庫法已經明白三體的南瓜頭是梅麗達的祖父，也就是莫魯德琉卿所操縱的了。大概是想通過和蘭卡斯洛夫的強製戰鬥，從而將可能沉睡在她體內的瑪娜激發出來吧。
真是亂七八糟的腦殘做法。
「哈、哈……！你們到底是什麽啊……！」
即便梅麗達喘著氣瞪著他們，南瓜頭那嘲弄般的惡心笑容也毫無動搖。梅麗達勇敢地抬起了木劍開始突擊。
「呀啊啊！」
梅麗達以利落的的動作揮下木劍。但當木劍接觸到那南瓜般的頭套的一瞬間，梅麗達被猛地彈開飛向後方。
「呀嗚！？」
用來攻擊的木劍碎裂成了兩半，而那個衝擊則襲擊了梅麗達。南瓜頭連迴避都沒有做，就這麽用手指著摔倒在地麵上的梅麗達大笑著。
這便是蘭卡斯洛夫麻煩的地方。他們能將使用一般武器·兵器的一切攻擊手段無效化。能貫穿這層防禦的隻有神酒的光芒或是瑪娜——《太陽的因子》而已。正因如此，國家才會賦予能夠對抗蘭卡斯洛夫的唯一存在瑪娜能力者們貴族的特權，還在培育和運用他們上花費大量心血。
緊握住折斷的木劍，梅麗達撐起了自己的身體。那傷痕累累的淒慘身姿就像是與庫法、以及學校的教官比試時，無法作出任何反抗事的場麵重合了一般。
一體的南瓜頭就像是在嘲笑她的行為般一腳踢中了她的手。伴隨著「啊！」的高聲悲鳴，隻剩下半截的木劍在空中旋轉著飛遠了。
「好、痛……你們！」
握緊了滲出鮮血的手掌，梅麗達直接毆打了過去。瞪大眼睛的南瓜頭像是在跳舞般踏著腳步絆倒了她。梅麗達保持著跳出去的勢頭，就這麽麵朝下摔倒在地。
「嗚咕！……唔……！！」
三體南瓜頭包圍在臉上沾滿泥土趴伏在地麵上的梅麗達周邊。它們露出惡心的笑容跳著妖異的舞蹈，像是戲耍般用靴子踹飛了梅麗達。
隨後用手指著在地麵上滾動著摔倒的梅麗達發出了刺耳的爆笑。
「嗚……嗚……嗯……！」
梅麗達即便滿身泥土地掙紮著，但卻還是再次站了起來。
——到底在幹什麽？庫法在叢林中這麽想著皺起了眉。
沒有瑪娜的普通人無論怎麽努力也不可能戰勝蘭卡斯洛夫。這是無關貴族或是平民，都在幼年學校中就無數次告誡過孩子們的事。因此平民才必須拚死躲避蘭卡斯洛夫，而貴族也必須為了保護他們挺身而出。
梅麗達是屬於沒有瑪娜的一方，所以隻要尋求救援就行了。但是為何，明明從剛才開始就一直拚命忍住快要奪眶而出的淚水，卻不試著發出一聲悲鳴呢。
紅衣主教學教區聚集著騎兵團中的優秀部隊。隻需要大聲喊叫，將巡迴中的騎兵隊吸引過來就行了。這種最下級的蘭卡斯洛夫隻需要一會兒就能解決。還是說她擔心將宅邸中的女仆們卷入嗎？但是她應該知道作為瑪娜能力者的庫法也在宅邸之中啊——…………
就在猜想著答案的時候，眼前的狀況向著更糟糕的方向變化了。
「已經……夠了吧……快迴去啦……」
就這樣趴在地麵上，梅麗達發出了呻吟。南瓜頭的注意力被吸引了過去。
時不時就會施加壓力，也就是說這並不是第一次襲擊梅麗達了。這些家夥至今為止應該在梅麗達的訓練中現身過數次，然後進行一邊倒的戰鬥，並在造成大事前撤退。大概這次也是完全相同的情況吧——
但是隻有這次，他們的行動不同了。一體的南瓜頭展示除了自己的手腕後，帶著鐵鏽的鉤爪便發出聲音從袖口處彈出。另一隻手伸了出來抓住了梅麗達鋪撒在地麵上的金發，然後粗魯的提了起來。
「誒，什麽……好痛！」
梅麗達第一次從唇中發出了悲鳴聲。南瓜頭提起了她那及腰的金色秀發後，將生鏽的鉤爪放入了其中。
注意到了現在的事態，梅麗達的表情變了。
「騙人的吧，不要……快住手！！不要碰我的頭發！」
雖然她想要立刻起身，但另外兩體南瓜頭卻將她壓在了地上。拉起頭發並將鉤爪置於其上的一體的臉上，浮現出了下做的惡心笑臉。
梅麗達掙紮著露出了痛苦的臉大喊著。
「快住手，放開我！這是用來紀念母親大人的！和去世的母親是一樣的金色！失去這個的話，我就會想不起母親的事了！！」
『咯嗒、咯嗒、咯嗒……』【原文是很惡心的笑聲，你們隻要想象裏番的肥豬男形象就行了】
那還真是愉快啊，南瓜頭簡直就像是這麽說著嗤笑出聲。
就像是命令了南瓜頭們像庫法般的暗殺者一樣處理掉梅麗達。這下能明白梅麗達的祖父，莫魯德琉卿也終於是耗盡了耐心。既然已經說出「如果不是聖騎士的話就算殺掉也無所謂」這般的豪言，而事態也到了無法挽迴的地步，現在已經不打算手下留情了吧。
「嗚、嗚嗚……放、開我……！！」
梅麗達用盡自己全身的力氣試圖從南瓜頭們的怪力下逃脫。如果把這些體力用在唿救上的話說不定立刻就能解決，但她卻依舊不這麽做。
——為什麽？庫法帶著不明的焦躁感看向梅麗達。為什麽你不求救呢！？
庫法的膝蓋反射性地想要衝過去，可理性卻立即控製了左手壓住了腿。無法用語言形容的衝動正在逐漸操縱著自己的身體。為什麽、為什麽、為什麽——……
這份答案，最終，由梅麗達自身的言語表達了出來。
「我……必須要好好保護頭發……！必須要進入聖都親衛隊不可……！因為、因為不這麽做的話，我真的……」
「就不會被任何人承認是安傑爾家的孩子……————」
目不能視的電擊一瞬間從頭頂瘋狂地傳遍全身。
出發執行任務前所閱讀過的，有關於安傑爾家的資料大致地走過庫法的腦中。那之中確實有著以下的記錄。
『從安傑爾家中所培養出的聖騎士，全員都有著聖都親衛隊的所屬經驗』
梅麗達已經意識到了這件事嗎。還是說她相信能夠揮動和身高相同的木劍的自己是聖騎士嗎。無論如何，在這個時候也不進行求救就說明——
如果唿救的話，自己就是屬於《沒有瑪娜的一側》。
並不是貴族的女孩，也不是安傑爾家的孩子——就說明她承認了這些事了。
庫法將全身的力
量一口氣放鬆了。啊啊，真是笑不出來的玩笑呐。
我到底是在這沉悶的樹林中呆著幹些什麽啊——……
『咯嘎啊啊啊啊——————————！！』
南瓜頭終於發出了刺耳的奇特叫聲抬起了鉤爪。那一瞬間，在南瓜頭部的中心，伴隨著“磅—————！”的清脆聲響，一把小刀立於其上。
雖說並不是什麽大不了的傷害，但他們還是因為這預想外的事態停住了動作。
「不準隨便碰我的主人」
南瓜頭們一齊轉向了那從陰暗處慢慢走出的身著軍服的人影。
那寄宿著殺意搖曳著的眼瞳之中，一切的感情都已消失殆盡。
「死吧」
空氣嘣地震動，隨後一體的南瓜頭的頭部被十文字斬所撕裂。在踏入靠近的同時將插在上麵的小刀握住，同時橫豎各一斬，在它們確認到庫法的身姿已經潛入自身懷中的一瞬間，其中一體就已經命喪黃泉。
但與此同時，小刀由於無法承受瑪娜的壓力而粉碎四散。原本就不是針對蘭卡斯洛夫的武器。庫法立即拉直了攜帶的鋼絲，手腕如同煙霧般揮舞。啞然著呆站原地的另一體南瓜頭的頸部被鋼絲所勒住，然後瑪娜的蒼炎順著鋼絲奔走。
南瓜頭總算是注意到了現狀，它在必死地嚐試著將鋼絲扯掉的同時還像是在說著什麽。
「『救救我』……？」
庫法連眼睛都沒眨。
「為什麽你們認為自己還能活著迴去呢？」
握著鋼絲的手腕毫不猶豫地向兩方拉扯——磅！帶著這樣的聲音南瓜頭被切斷飛向空中。
第三體，也就是最後的南瓜頭已經完全確認了如今的狀況。因此在看到庫法速度的瞬間就已經轉身逃跑了。看來已經理解到了能力值上正如文字所說的相差懸殊吧。在第二體的頭落地的時候，它已經逃到了鋼絲的攻擊範圍外。
不能讓它迴到莫魯德琉卿那裏去。庫法將正在燃燒的瑪娜聚集到了右手掌上，開始發動初級的攻擊（暴擊【assault】）技能。
「《虛空牙》！！」
庫法在銳利前踏的同時讓手臂一閃。從遙遠的距離發出的瑪娜的蒼刀飛向了南瓜頭的背後。像是個要截斷退路般從三個方向追上它，在各自的交叉的收束點上——伴隨著“哢嚓”一聲使小醜服四分五裂。
被分段成三塊的南瓜頭悲鳴後不久就摔倒在地。
雖然威力並不強大，隻注重以速度和正確性玩弄敵人便是武士·階級的戰鬥方式。在幾乎是一般人的梅麗達眼中看來，這就是一眨眼的時間發生的事。她隻能感覺到輕微的聲響、聲響，然後一點光芒過後，周圍就迴歸於寂靜。
眨著眼抬起了臉後，就看到了穿著軍服的高挑背影。
「老、師……？」
聽到聲音，庫法轉過了身。
他的內心正唿喊著「不小心就做了……」對自己的行為呆滯著。
這很明顯是違背了委托人的意誌。為了讓莫魯德琉卿能接受，必須要想辦法將三體南瓜頭的死打馬虎眼才行。再說在這種高層街區中那些家夥被發現的話就會造成大騷動。必須得好好處理屍體……
但是這種耍小聰明的思考在迴頭的瞬間就從腦中灰飛煙滅了。
在目睹雖然沒有被奪走一根，但卻在地麵上散亂著、沾滿了泥土的金色秀發時；在看見自己感到「高貴」的少女那被淚水與血所浸染的表情的一瞬間——
「……大小姐，十分抱歉我來晚了」
單膝跪下伸出了手後，梅麗達才步履蹣跚地握住那隻手站了起來。
在伸手擦了擦眼睛周圍後，泥土的痕跡擴散地更廣了。
「不……給您添麻煩了……真是十分抱歉」
「大小姐」
忽地，庫法握住了她的雙手拉到了身邊。
就像是為了將自己的熱量傳到那冰冷的指尖一般用力地緊握著。
「大小姐。請您隻允許我幫助您吧。我想要成為您的力量。即便是如何瘋狂的暴風之中，我也一定會迴應您的聲音」
「…………」
梅麗達那一直緊咬住的嘴唇，終於放鬆後歪曲了。
一顆顆豆大的淚珠從那大大張開的像是紅寶石般的瞳孔中奪眶而出。
——這樣的話之後就無法停止了。
「嗚……嗚……嗚啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！啊啊啊啊啊啊！！」
梅麗達的哭聲就像是能傳遍廣大植物園的每個角落般響亮。
這些淚水連今天一天的屈辱都不足以洗刷，庫法在心中這麽想著。
這是在迴到宅邸的路上。在被植物園所夾雜著的小道之中，有著金色與黑色主從的身姿。
在將臉上哭得如同花貓、叫喊到喉嚨發疼為止、把胸中的所有苦悶全部吐露之後，梅麗達總算是冷靜了下來。因為是個性格堅強的孩子，在自己丟人的模樣被目睹之後，在一段時間裏就變得十分羞恥了。
自然地牽著手一邊行走，年幼的少女也時不時小心翼翼地揚起目光偷看庫法。
「那個，老師……您還記得今天在學校見到的，叫做艾麗澤的女孩子嗎？」
「誒？是的。我隻是聽說過她是大小姐的堂姐妹」
「我們吵架的時候，被您看到了呢……」
梅麗達像是很困擾似的笑了。看來她心裏一直很在意在大聖堂背後偶然撞見的事呢。庫法認為她是個心理十分敏感的孩子。
梅麗達邊踏著悠閑的步調，邊興致勃勃地一句一句說著。
「我們以前的關係可是非常親近的呢。艾麗一直都是呆呆的，因為不太明白她在想些什麽所以一直被周圍的人誤解。但事實上，那個孩子真的很軟弱，而且還是愛哭鬼……所以，我就想著『我必須要保護她』」
在露出了可愛的微笑過後，梅麗達的表情立刻覆上了陰雲。
「……但是在進入幼年學校幾年後，我們的關係發生了改變」
「改變？」
「我無論過多久瑪娜都沒有覺醒，但是艾麗一下子就覺醒了聖騎士，然後被大家所認可了。不知什麽時候我變成了被扔下的一邊。變成由那孩子來保護著被欺負的我……以前明明是相反的」
隨後梅麗達像是自嘲般地說了——所以才會變成現在這樣。
「您已經親眼見過在學校的我了吧？就算被同學捉弄，也隻能笑著掩飾過去，連一句反駁的話都說不出。一想到這副悲慘的姿態被艾麗看在眼裏，我就覺得十分羞恥、十分丟臉……根本沒辦法看那孩子的臉……！」
梅麗達的獨白讓庫法的內心深處一緊。這就是心理陰影吧。不起普通地被毆打，被辱罵，還是在人前感到屈辱的經驗更加刻骨銘心。
「我稍微能夠明白，大小姐的心情」
「老師也？騙人，老師明明這麽優秀的……」
「我是出生於《夜界》的人」
梅麗達的眼睛一下子瞪得渾圓，看樣子沒能理解庫法的話。
「誒……？那是指，坎貝爾之外的，下層居住區的……？」
「是比那還要外側的區域。正如我所說，是從夜的領域逃亡進芙蘭多爾的」
梅麗達的眼睛睜得越來越大，然後像是大吃一驚般叫了出來。
「誒誒！？芙蘭多爾的外麵還有人居住著的嗎！？」
「雖然比起說居住，不如說更像是苟延殘喘一般的狀態呢。就算說是被詛咒的夜，但也並不是立刻就能把人類變成怪物。所以說因各種原因在夜的領域殘存了下來，為了不被蘭卡斯洛夫發現而隱藏著自己的氣息悄悄生活的人，雖然數量很少但確實有哦」
「誒誒……」
看著梅麗達驚呆的奇怪表情，庫法輕笑了出來。
雖然學校的教科書上並沒有記載，騎兵團發行的任務之一《夜界探索》中，除了尋找新的資源和取得生存圈之外，還包括著救助其中的難民。
庫法看著遠處的天空、那將學教區包裹住的玻璃容器的彼方繼續說著。
「我從懂事開始就一直在夜界的大地上彷徨奔走著。周圍那像是要把我壓碎般的黑暗，以及那隨時都如同風中殘燭般毫無依靠的孤獨感，如今我也依舊記得。我和我的母親，真的是十分走運才能到達這個都市，總算是撿迴一條命」
「老師的，母親大人嗎！？」
「誒誒。雖然在芙蘭多爾剛開始生活不久後就去世了呢」
雖然看到梅麗達毫無生氣的表情令庫法十分心痛，但他還是繼續說著。
「原本在夜界強行趕路就讓她的身體狀況差到了極限，但更加折磨母親的是那些壓力。是對待夜界出生者的，芙蘭多爾居民們的差別對待」
「差別？」
「『從夜界活下來的人的身體都被詛咒了，十分肮髒。如果靠近的話會被傳染』，似乎是這樣呢。在我還是小孩的時候，也被周圍的孩子們叫做『細菌』呐 」
「好過分！！」
庫法覺得皺起眉頭生氣的梅麗達十分地惹人憐愛。
「當然這是毫無根據的傳言。但是，重要的不是《事實如何》而是《很多人這麽想》，所以差別意識不久就深入人心，還毫無界限地持續擴大著。……即便如此，到最後的最後，母親也隻是許下了希望我，希望僅有自己所愛的兒子能夠獲得幸福這個願望後離世了」
「…………」
雖然梅麗達並沒有繼續詢問這之上的事，但失去了庇護者的夜界出生的孩子終於還是失去了自己的歸處。而在這時收留了他的，便是傳聞中的《不存在的黑暗騎兵團》。
那之後，庫法就一直以握著湯匙般的感覺拿著匕首，在如同活地獄般的訓練中浪費了青春時代，現在也在那邋遢的大叔手下幹著肮髒的工作……。
「所以說啊，大小姐。我十分地羨慕」
「羨慕？」
「因為我雖然接受了教育，但卻從來沒有去過學校。從以前開始就十分地羨慕那些偶爾看見的穿著學生服的孩子們。像那樣和朋友一起歡笑、去學校學習、放學後到咖啡廳打發時間，到了周末就和女朋友去約會……對過著那樣理所當然青春的他們，我有些嫉妒」
庫法在這時轉向了梅麗達露出了微笑。
「——但是學校也有學校才有的，各種各樣的麻煩事是吧？」
梅麗達一瞬間露出了被打臉【驚慌失措】的表情，但立刻就返還了庫法一個笑容。
「就是這樣唷？老師，學校可是戰場呐」
「呋呋」
「誒嘿嘿……」
他們倆一同開心地笑著。在談話的途中，梅麗達的體力也恢複了很多。
差不多到提出來的時候了，庫法這麽想著停下腳步，同時收斂了表情。
「大小姐」
梅麗達察覺到了庫法氛圍的變化，一下子緊張地站在原地。
「是、是的」
「我有一個提案」
「提案……？」
對著疑惑著偏過腦袋的梅麗達——就自己看來十分嬌小，僅僅隻有十三歲的女孩，庫法挑選著慎重的語言繼續說著。
「今天一天，雖然我作為家庭教師已經親眼看見了大小姐的情況……我就直接說了。大小姐無論如何像至今這樣重複地鍛煉，作為瑪娜能力者覺醒的可能性也是微乎其微的」
梅麗達的臉上一瞬間閃過了各種各樣的情感。
「誒…………」
「在貴族家庭出生，卻沒有繼承瑪娜的這種情形是十分罕見的。這種事情是不能公布於外界的，而且大小姐你的情況還是發生在騎士公爵家，我認為很多的人都因此陷入混亂了……」
庫法為了混過出生問題而打的馬虎眼，梅麗達幾乎都沒聽進去。
她隻是埋著臉，將那小小的拳頭緊握著放在胸前。
「是……這樣嗎」
但是庫法沒有給她消沉的時間，就這麽探出了身體。
「所以說，我有個提案。大小姐，你能把自己的生命交給我嗎？」【瑪德趁亂求婚】
「誒……？」
「因為這是危險的賭博——我有能讓大小姐瑪娜覺醒的方法啊」
梅麗達的反應簡直宛如在沙漠中看見了綠洲的海市蜃樓的旅行者一般。
嘴唇像是在渴望著空氣般顫抖著，隨後像是無意識般地說出了疑問。
「怎麽做……？」
「需要使用到沒有公開的，正處於實驗階段的治療藥。在藥中混入能力者的瑪娜、這次的情況則是需要通過服用混入我的瑪娜的藥物，給予陷入沉睡的大小姐的瑪娜以刺激，便能使之覺醒……有這種可能性」
其中的一半都是胡說八道。事實上庫法考慮的是《瑪娜的移植》。
這是移花接木的理論。
將庫法體內所存在的木（瑪娜）的一根枝條切下後移植到梅麗達身上。被切掉的部分會長出新的樹枝所以對庫法沒有影響。然後被移植的一方，那樹枝便會深深紮根於地中，成長為蒼天大樹。
「但是這個方法十分危險。這個手術的成功率大概隻有七成……也就是說做十次會有三次失敗」
「如果失敗的話會變成什麽樣……？」
庫法一時間認為應該使用更加委婉的說法，但最後還是改變想法說出了實話。
「會留下後遺症」
「後遺症？」
「我並不清楚會出現什麽樣的症狀。據我所知，有著單手密密麻麻生出鱗片後連帶著血肉脫落的人，還有從臉的內部潰爛後變得如同惡鬼般醜陋的人，以及全身的皮膚變為綠色的人等各種各樣的情況。而這些後遺症，無論是找怎樣的名醫都絕對無法治好，隻能一生保持那樣。最糟糕的情況……甚至可能會失去生命」
「……」
即便是梅麗達也做出了毛骨悚然般的姿態環抱住了自己的肩膀。
人類不能作為人類迎來死亡這件事對庫法來說並不是什麽心情愉悅的事。但是，他們暗騎兵團中的變態天才科學家可是一臉得意地說過這種話，「隨意玩弄遺傳因子的構造就是這麽危險的行為」。
「我不可能強行讓您接受。您打算怎麽做呢？」
「……………………」
就算是在一旁看著也能清楚明白，在這嬌小的身體裏可怕的矛盾正激烈糾纏著。
「先嚐試一下吧」這個選項不能實現。因為不可能會有「果然沒試的話就好了」。
這個選擇將梅麗達的人生分為了兩條岔路。
這是將命運掌握在自身手中而不是委托於神明的難得一見的瞬間——
庫法靜靜地看著那一直無法得出結論的背影想著，僅僅以十三歲的年齡來承受這份重壓的話說不定太過於幼小了。
「…………」
庫法等待了緊張的五分鍾時間過後緩和了語氣開口了。
「當然，就算您不做的話我也不會辭去家庭教師的職務。到畢業為止我都會還好幫助大小姐您成長的。現在不用立刻得出結論也行。怎麽樣呢？」
「我要做」
梅麗達這樣迴答了。
庫法不知道該怎樣形容將手握在胸前的少女的表情。
她沒有哭泣，沒有解釋理由，也並不是帶著熱情說出這句話。
隻是又一次，堅定地重複。
「我要做」
「……是嗎」
庫法靜靜地點了點頭，隨後單膝跪在了石階上。
在坎貝爾裏存在的綠色植物當然不可能是自然存在的。庫法在奇跡般的花叢的包圍下牽過了梅麗達的左手，輕輕親吻了指尖。
「……我親愛的小女孩（my littledy）」
「誒？」
「既然大小姐已經將生命委托於我，那麽我現在也將生命賭在大小姐身上」
十三歲的主人似乎完全沒能理解，但庫法卻笑著看向了她。
「現在開始必須準備了呢。那麽，我們就快點迴到宅邸之中吧？」
走過了陽台，從一直敞開的窗戶迴到了梅麗達的臥室。這是必須掩人耳目的行為。庫法為了不將宅邸的女仆們驚醒，就在這個房間開始了準備。
將佩布洛特（ペブロット）的葉子細心地碾碎，再混入中和液使其融化。隨後繼續加入紅魔蝶的燐粉混合，再放入一粒水精的鑽石，那不斷噗噗冒著泡沫的液體便化為了粉色。然後……為了喝起來容易點就放一滿勺的蜂蜜吧。
俗話說有備無患，有帶上各種各樣的東西真的太好了。從讓人沉睡死亡的藥到引起重病的毒，將它們的素材調和變化後便是庫法所說的《治療藥》。無論哪邊都是劇毒呐。
庫法將口腔內部咬破，血液伴隨著刺痛滲了出來，然後迴過了身。
「做好了哦」
梅麗達正坐在床上等待著。因為已經被命令準備好隨時躺下，所以她趁著庫法專心於調和的時候換上了睡衣。
到藥物被製作出來為止，她一直保持沉默低頭看著自己雙膝。但是庫法並沒有看丟她被搭話時，猛地顫抖了一下的華奢肩膀。
「……」
梅麗達沒有抬起臉，身體像是石頭一樣繃緊了。
庫法暫時放下了手中的燒杯開口詢問。
「果然還是不做比較好吧？」
「不、不是的。並不是這樣……」
梅麗達梅麗達戰戰兢兢地提起了目光看著庫法。
「那個，老師……能不能，請你說一個謊言呢？」
「謊言？」
「是的。……就算是謊言也行，我希望您能和我做一個約定」
梅麗達環抱住了自己瘦小的肩膀繼續說了下去。
「如果說，喝下那個藥之後我的身體發生了奇怪的變化的話……那個時候，老師您能娶我做您的新娘嗎？」
「大小姐……」
「說、說謊也可以！隻有現在希望您能欺騙我……能讓我稍微安心一些」
「…………」
庫法在床前單膝跪下，然後拉過了她的手指。那是之前許下諾言時親吻的手指。
「……請您安心，大小姐。我一定會讓治療成功的。因為已經有很多物語證明過悲劇的公主大人最後都會獲得幸福了」
聽到庫法的迴答，梅麗達的表情一下子變得絢麗動人。
「這樣說的話，老師就是王子大人了！？」
「硬要說的話，我倒覺得自己更像是送來毒蘋果的邪惡魔法師啊……」
這樣說過後，梅麗達像是很不開心似地探出了身子。
「邪、邪惡魔法師如果是王子的話，我認為一定很棒」
「那還真是鬼畜的王子呐……」
居然親手推人下水後又救起，這還真是愛做夢的少女突發奇想的嶄新設定。庫法發出「呀嘞呀嘞」的苦笑聲後，梅麗達也像是感到奇怪般「呋呋」地笑了出來。
像是重擔被卸下了一般，梅麗達華奢的身體正喜悅地搖晃著。
那——這到底會成為物語的起始，還是會成為悲劇的終末呢。
「讓我們開始吧」
庫法站起身後，梅麗達便收斂了表情認真地點了點頭。在點頭迴應過後，庫法拿起了燒杯靠近了唇邊，梅麗達看見便慌忙地出聲阻止了他。
「啊、啊咧？為什麽是老師你喝呢？」
「誒、啊，是呢。不好意思，我還沒有說明對吧」
庫法忘記了說最重要的事，便暫時將燒杯放迴原位開始解釋。
「因為這個藥物需要以我的瑪娜作為最後的材料，所以必須得經由我的身體一次才行。並且那之後接觸外部空氣的話構成會發生改變，所以大小姐就必須要通過我的嘴直接服用這個藥物」
「那個、也就是說……接、接吻……！？」
梅麗達的金發劇烈地跳動了起來，臉也仿佛沸騰般地染得通紅。
……嘛，正確的說應該是嘴對嘴喂食才對，但對十三歲的少女來說哪邊都大同小異吧。根據這個反應來判斷的話，這毫無疑問是她的生活中的初體驗。重要的初吻被以這樣的形式奪走，即便是庫法也會覺得有些可憐。
「還、還是別做了吧……？」
「不、不是，不是這樣！並不是討厭！那個……」
梅麗達用雙手臉拚命遮擋著自己已經變得通紅的臉頰。
「隻是覺得真的好像童話故事一樣呢……討厭，我在說些什麽……！」
原、原來如此。如果說從王子大人口中喂入的不是改造遺傳因子的毒藥的話，說不定確實稱得上是很浪漫呐。
但是，要做的話如果不堅定自己的覺悟會很困擾啊。在庫法含入口中的一瞬間藥物就會開始變化，如果在雙唇接觸前躊躇的話對雙方來說都十分危險。
「沒問題嗎？」
「沒、沒問題的！小女雖然還不夠成熟……」
「別這麽緊張，把身體放鬆些。——那麽，我上了」
那種氣勢值得欽佩。庫發僅僅給了她五秒的心理準備時間便一口氣將藥倒入口中。在和口中的血液和唾液混合的瞬間，藥物像是要彈起一般奔走刺激著口腔。
這之後連一秒鍾都沒有等。庫法抓住了梅麗達華奢的雙肩，不帶確認直接覆上了嘴唇。他在那僵直著的桃色唇瓣上壓上了自己的唇後強行地撬開了她緊咬住的貝齒。
「嗯嗚……唔……！！」
開始了藥物的轉移。那是絕對稱不上容易下口的味道，並且還伴隨著讓舌頭麻痹般的刺激。而且由於梅麗達並沒有接吻的經驗，所以應對十分不靈活。如果弄不好的話就全完了。
明白這並不是該害羞的場合，梅麗達伸手緊緊環住了庫法的脖子。她將嘴唇緊緊結合，並將舌頭交纏在一起努力地喝著藥。並不算少的液體慢慢地、慢慢地滑入了細小的喉中。
在幾乎能讓兩人汗水都交融起來的數十秒過後，藥物的移送終於結束了。像是對事後的餘韻不舍一般慢慢地分開嘴唇後，啵地一下響起了這嬌豔的聲音。
察覺到不知何時兩人就像是要將對方融入己身一般緊緊抱在一起，梅麗達慌忙地分開了身體。埋下的臉直到脖子部分都被染得通紅，嘴唇也像是快要融化般地熾熱。
但是，下一個瞬間。
咚，梅麗達的身體劇烈地跳動了一下。
「唔……！！」
「不能吐出來，請忍耐著吞下去」
庫法立刻阻止了捂住唇邊想要嘔吐的梅麗達。
現在在梅麗達的身體之中正開始發生藥物的聚變。她應該正感受著胃之中如同熔岩在沸騰般、身體之中的關節被猛地撕裂般、像是身處於冰山所放出的極寒之氣中般的折磨。
梅麗達無法繼續保持意識暈倒在了床上。庫法將她輕輕抱起將腦袋放在枕頭上讓她睡著，並在她的身體上蓋上了幾床毛毯。
之後便是和時間的戰鬥。
隻是數小時的話，在女仆們起床之前就能得到結果。
到底是得到瑪娜之力，亦或是敗給藥物身體被破壞呢——
「嗚、嗚嗚……～……！！」
「我會在您身旁看著的，請您安心地休息吧」
雖然梅麗達大概是沒聽見的吧，但庫法依舊對她說著話。現在她正因痛苦而無法入睡，並且意識應該也朦朧到無法保持自我了。這名十三歲的少女正在體驗的是常人無法想象的地獄。
庫法將調和器具和素材麻利地收拾幹淨後抬來了椅子坐在了床邊。他從預先準備好的水盆中取出毛巾擰幹擦拭著梅麗達的汗。
今天才剛成為自己主人的小女孩，同時還是可憐的暗殺對象。庫法再一次意識到自己做了多麽麻煩的事。
即便這個方法成功了，梅麗達所得到的位階也不是她所期望的聖騎士，而是和庫法相同的武士。靠這個是無法讓依賴人的莫魯德琉卿接受的。因為他是為了否定梅麗達的母親——梅裏諾亞=安傑爾的不倫才會想要證明梅麗達有著騎士公爵家的血緣。
庫法已經知道了梅麗達並沒有繼承公爵家的血脈。如果他試圖隱瞞這件事的情況暴露的話，下次被暗殺的對象就會變成庫法了。考慮到自保的話，也許梅麗達就這麽死掉會更好。
——必須要想象今後的對策了……。
如果幾個小時後梅麗達變成了畸形的屍體的話，就必須要和那三具南瓜頭一同處理掉了。到底是埋在森林深處比較好還是封入棺中沉入河底比較好呢。要是她苟延殘喘地存活下來的話反而會更麻煩，如果有人知道對她施以了那種改造的話，無論是表社會還是裏社會都不會簡單放過自己。
真的是，我到底，在幹些什麽傻事啊……————
「……母親、大人…………」
這時，梅麗達發出了微弱的呻吟。看樣子她正被噩夢糾纏著。
「母親大人……父親大人……你們在哪……？」
她無意識地將手抬起伸向了漆黑的天花板。「請不要留下我……一個人……」
她緊閉著的眼角流出了一道淚水，隨後像是失去了力氣般垂下了手腕。
就在手腕快要打掉毛巾的一瞬間，啪地，庫法緊緊握住了那小小的手掌。
「請加油，大小姐……！！」
庫法用雙手包裹住梅麗達的手抵在了自己的額頭。
「加油、加油……！不要在這裏敗啊……！！」
他將手肘放在床沿上，隻是一心對著那壓在自己額上的小手不停地鼓勵著。
隻是個殺人者的自己的祈禱真的有意義嗎？
沒有的話即便是詛咒也行。希望自己的話語能夠成為鎖鏈，將這孩子的存在束縛於這個世界之上。
「活下來、活下來、活下來、活下來……！！」
庫法緊緊閉上了雙眼感受著那如同冰雪般寒冷的手指的感觸持續祈禱著。
這時，梅麗達因痛苦而緊皺的眉頭意外地放鬆了。
「……老師…………」
幾乎聽不見地微弱吐息，像是安心一般從唇中漏出。
「嗯……」
到底經過了多長的時間呢。
一瞬間視野仿佛變得一片純白，全身湧出了無比沉重的脫力感。將沉重的眼瞼強硬地張開後，強烈的光芒刺激到了視網膜。
世界的這份光明正宣誓著《早晨》的來臨。慢慢接近了人們的活動時間帶，數萬的街燈發出了耀眼的光芒。陷入沉睡中的街道正開始發出了聲音逐漸蘇醒。
迎來了久別的清爽早晨，庫法——一瞬間跳了起來。
「糟糕，居然睡著了……！？」
連自己都無法相信自己，還揮手擦了擦根本不存在的口水。
明明打算通宵照顧她的，但似乎完全敗給了睡魔失去了意識的樣子。確實移植術會消耗掉轉移的瑪娜部分的大量體力，但居然這麽無防備地睡著了，作為特工來說簡直失格。
「對了，大小姐……！」
在枕頭旁——並沒有
就像是立於大地之上的巨大枝形吊燈。這就是這個世界的姿態。
在人們抬頭能看見的天空之中沒有一絲光明。像是星星、月亮和太陽這種散發著耀眼光芒的天體的存在，隻有在古代的文獻中以故事的形式罷流傳著罷了。它們常被詩人用來創作，研究的學者也前赴後繼。在遙遠的過去，頭上的天空曾是散發著蔚藍的光這種事，無論如何也難以置信、呐。
這個世界從天頂至大地，然後直至大地的盡頭為止全都被夜的黑暗所包圍著。那裏的生態環境到底是什麽樣子也無法確定。至於大地的總麵積早就超越了人類的想象力了。無論是什麽色彩都無法覆蓋的完全的黑暗……。隻有在那大地的一角存在的，高度從幾百米延伸至數千米的超巨大的玻璃形容器的群體在散發著耀眼的輝煌光芒。
這便是人類最後的都市國家《提燈之中的世界（芙蘭多爾）》。
提燈之中直徑最大的能達到五公裏。這些超大尺寸的玻璃容器被稱作『坎貝爾』，由各自的街區獨自管理著。住著大量特權階級的《聖王區》有著要將其包圍一般密集的二十四個坎貝爾，它們那由金屬基底支撐著有條不紊地屹立著的樣子隻能形容為枝形吊燈了。雖然尺寸是各有不同的。
各個坎貝爾之間都連接著數層金屬製的橋梁，而那之上建造的鐵道則成為了人們的移動手段。而現在正能看見一輛列車從聖王區的一端打開的隧道麗飛奔而出，沿著數百米長的高架線路駛向了其它的坎貝爾。
在那輛列車二等車廂靠後的包房之中，無所事事眺望著窗外的青年一邊將那以莊嚴威容為傲的數十個坎貝爾盡收眼底，一邊不著邊際地亂想著。
這種毫無道理的建築到底是誰建造的，光是想象就覺得很可怕。
－－就像這樣。
青年乘坐的列車將要到達的地方是位於聖王區外周的坎貝爾之一的，紅衣主教學教區。這裏是並列建造著各種各樣分野的學院，居民的半數都是學生的，芙蘭多爾首屈一指的學院街。
時間是清晨。繚繞著白色蒸汽的列車停止在月台的時候，青年一眼就意識到了這個地方是屬於學生的街道這件事。
無論是從列車上下車的的乘客，還是趕著上車的人們，在這個站台內交叉行走的乘客們的年齡層，總的來說都很年輕。青年深吸了一口新鮮空氣後，稍微整理了一下有些亂的軍服。
從外衣的口袋中取出大致描繪著周邊地形的紙片。
說道紅衣主教學教區的特征的話，就是那有著『沉思之塔』美稱的華美建築物。就像是數學家、物理學家與藝術家一心同體後設計的，那條理清晰的圓錐形屋頂直衝雲霄的景色，隻能說是壓倒性的。
目標的地點是那個尖塔所在街道的一端盡頭。
青年要前往的梅麗達＝安傑爾的宅邸就建造在將街道一分為二的西姆斯河的河畔邊。
「和聖王區的氛圍完全不同呐」
把筆記塞迴口袋中後，青年輕輕用鼻子哼了一聲。
「「感覺到處都是學霸的氣味」」
青年輕聲說出的語句，意外地和高而清澈的嗓音重合了。
低頭看向身旁後，和同時望向這邊的人物目光重合了。
那是剛從階梯上跳下來的一名少女。外表要比青年更年少一些，大概在十六歲左右吧。應該說是都市風嗎，總之一眼就能看出是一名注重儀表的美少女。
保養得無微不至的鮮豔紅發，纖細的身體既魅惑又高挑。仿佛妖精翅膀的華麗服裝，會讓人聯想到舞台上的演員或是雜誌中的時裝模特。
當然，雖然她吸引了不少周圍男性的目光，但她自身對自身的魅力似乎是毫無自覺的樣子。她對著青年露出的天真無邪的笑臉看起來十分的孩子氣。
「誒嘿嘿，重音了呢」
「好像是呢。——才不是，那個」
青年冷淡地迴話後，立刻輕輕地搖了搖頭。
在到達這個街道的瞬間任務就已經開始了。現在的自己已經是前往騎士公爵家就任的家庭教師的身份了。
「請問您是來旅行的嗎？」
「不、不是，我是為了工作！這麽說你也……」
「誒誒。如您所見，我並不是學生。——那麽就出發吧」
青年自然地引導著她，向列車前端的行李車廂走了過去。
經過的路段全都是對紅發少女看呆了的男性，而且連車站內擦肩而過的婦人們都紅著臉停止了行走。打開了畫布開始描繪肖像畫的人立刻取出了繪具和畫筆開始作畫，像是記者的闊背男性用相機哢擦哢擦地拍著相片。
難道我們這麽並排行走的樣子就這麽像一幅畫嗎。在內心裏這麽想著的青年輕輕轉頭看向身旁，這紅發的少女果然依舊沒有察覺到周圍的視線，隻是麵帶些許紅潮，似乎相當開心的樣子。
「號碼牌是？」
「啊嘞，是幾號來著，等等…………啊，找到了！」
青年紳士地收下了少女從裙子口袋中取出的號牌。青年一人走進了行李車廂之中，出來時右手提著自己的手提箱，左手則拉著裝飾著大量的飾品，巨大而可愛的旅行箱。
「讓您久等了，女士」
將旅行箱交出之後，微微地張開了櫻桃小嘴的紅發少女麵帶興奮叫了出來。
「紳、是紳士啊！」
「這種程度的事是當然的。如果到目的地為止都能同行的話就更好了……」
少女誇張地搖著那可愛的腦袋，慌忙地收下了旅行箱。
在詢問後得知了她的目的地在紅衣主教學教區中也是最瀟灑的高級住宅街。和目標是人跡罕至的郊外的青年是完全相反的方向
走出車站後，就站在了又長又大的階梯之上，站在上麵，可以對街道的景色一覽無遺。
就像是舞台劇中的某個場景一般，兩人在這裏雙手交握在一起。
「實際上人家，一個人的話會因為不安而變得非常非常地害怕……但是，來到這個街道後這麽快就遇到了一個親切的人，真是太幸運了。總覺得今後，各種各樣的事都能做得很順利呢！」
「這樣的話真是太好了。那麽今後再會」
「嗯，再見呢！絕對絕對，還要再見麵哦！」
少女用兩手握住青年的手掌上下大幅甩動幾次之後，就向著前方的階梯跑了下去。那紅色的頭發時不時地在空中飛舞，她也轉過身麵帶微笑揮舞著那可愛的小手。
青年輕輕的揮手迴應後，一邊目送著少女漸漸遠離的背影……「唿嗚」，青年在無人知曉地長歎了一口氣。
上司說著「天下第一」這種話做出有力保證的裝乖技巧還真不是開玩笑。雖然令人悲傷，但這次的任務，在部隊之中最適合的果然還是自己啊。
在確認紅發少女的身影完全消失在人海之後，青年用單手提著手提箱走上了階梯，開始向著目的地前進。
青年走進筆記上所記載的，放射狀人生的道路中的其中一條。他在有著知性感的圓錐形屋頂建築，以及帶著清爽目光的學生們之間穿行著，向著郊外前進。
構成都市國家（芙蘭多爾）的五個坎貝爾本身——雖然正確的說是其內部的街道，正散發著能將黑夜之暗驅散般的強烈光芒。發出光芒的是，在街道之間保持著等距建造的街燈。也就是玻璃窗之中充滿的，特殊氣體的光輝。那氣體便是《太陽之血（神酒）》。
能在芙蘭多爾近郊采掘到的這個液體燃料，能夠通過氣化後點燃放出帶著強烈神聖氣息的光芒。而這份光芒，能夠變為從世界被詛咒的黑暗之中保護都市的盾與鎧甲。人類為了維持文明社會所必須的，最後的生命線——礦脈之中的神酒消耗殆盡之時，到底芙蘭多爾會變成什麽樣子呢。在評議會之中被激烈地爭論著，到現在也沒有個明確答案的這個問題，在青年的腦海之中一閃而過，隨後消失無蹤。
比起擔心遙遠將來的事，還不如多想想在這個陌生的街道怎樣才不會迷路比較重要。
照著筆記上所記載的道路走著，在途中偶爾問問露天商該怎麽前進，就這麽一直繼續著，終於到達目的地的坎貝爾的一端了。在前方不遠處道路的右手側有著延伸的石牆，其中那看起來很耐操的鐵柵欄拒絕著來訪者。
向著柵欄的對麵看去，那裏是令人驚訝的生機勃勃的蔥鬱植物園。
在坎貝爾之中存在的綠色植物，當然不可能是天然的。能夠維持這種程度的庭院的，到底是怎樣土豪的名家啊。
就和青年想的大致相同……應該這麽說吧。從這裏再稍稍前進一些的地方的大門前，身著圍裙的三名女性正端莊地站在瓦斯燈下。
青年走進之後，女仆們整齊地向其行禮。
「您是庫法=凡皮爾先生是吧？歡迎您，我們已經在此恭候多時了」
在聽到這次的任務中使用的
假名後，青年迴了女仆們一個優雅的微笑。這個假麵對所有人都有效果這件事，剛才的紅發少女已經證明了。
「初次見麵，這之後還請多指教」
「您客氣了。能與您見麵真是令人開心啊」
站在三人正中間的的女仆向前走出一步後，露出了鮮花般的笑容抬起了臉。她是雖有著遊牧民族般的溫柔印象，卻也能感覺擁有堅定的內心的少女。
「我是這個宅邸的女仆長，名為艾米。如果有什麽不明白的事還請不要顧慮，一定要來依靠我哦？」
「女仆長？」
青年——庫法稍稍皺起了眉頭。自稱為艾米的少女，無論怎麽看年齡也隻是在十七歲左右，也就是說和自己是差不多的。對帶領傭人們的人，在稱唿時必須要加上『女士』的敬稱，但通常的情況下都會由更加年長且擁有豐富的經驗的女性來擔任。
突然想起了在任務出發前從上司那聽來的話。因為被懷疑血統的純正性，處在事件中心的梅麗達小姐在安傑爾家中的立場似乎也相當微妙，被父親那邊的人所厭惡的她隻帶著最低限度的傭人被驅逐到了別邸之中。
最低限度所說的，看來不隻是人數，還包括了經驗方麵的意思存在嗎。站在艾米身後的兩名女仆也是用少女來稱唿也毫無違和的年齡。
「你看，是男性啊！」
「男性啊……！」
「還真是年輕呐……」
「看起來似乎十分的成熟，不知道年齡是多大呢？」
悄悄咪咪地。客人明明就在她們麵前，卻還是熱火朝天地談論著悄悄話。她們用明顯帶著興趣的視線看向青年，那目光之中似乎還帶著些熱度。
「你看，那勻稱的修長身材……。我從沒見過這麽適合騎兵團的軍服的人呢！」
「那鮮豔到帶著些紫色的黑發，還有那冷靜的清秀雙眼也好棒……！」
「沒錯，總覺得有一種『我是老司機你有事嗎？』的氛圍啊！」
「不如說作為前輩的我們會被施予名為教育的指導啊」
「啊啊，多麽的鬼畜！」
「是鬼畜教師啊……！」
誰是鬼畜教師啊。
她們不知為何和說的相反，看起來是相當開心的樣子。庫法對這個景象發出了不為人知的小小歎息聲。艾米似乎誤解了庫法的舉動慌張地伸出了手。
「嘛，真是對不起，您已經疲累了吧！行李請交給我來拿吧。」
「你多禮了，不需要這麽照顧我」
庫法委婉拒絕艾米的同時握住了她伸出的手掌。
「從今天開始我們就是同事了，雙方都輕鬆一點怎麽樣？請將我當做你的手足，如果有想要委托的工作的話請不要顧慮地告訴我」
「嘛啊！」
艾米的臉嘭的一下變得通紅，而她背後的女仆則更加喧鬧了。
「艾米立刻就被攻略掉了啊！」
「艾米好狡猾～！」
咳咳，年輕的女仆長故意這麽咳了幾聲後，緩緩提起裙擺行禮。
「那、那麽就讓我帶您參觀一下宅邸。出發吧？」
庫法在三名女仆的跟隨下走進了門中。前方是從柵欄外側也能看見的廣闊植物園。修建在茂密生長著的高大植物之間的小路蜿蜒延伸著。道路的前方隱藏在了翠綠之中，還無法看到宅邸。
「能有男性來真的是得救了。因為隻有女性的話會有各種各樣的不便……」
艾米說出了這個話題後，另外兩名女仆也順著話題開口了。
「能拜托您做一些體力活嗎～？」
「比如搬運行李還有打掃高處這種事！」
庫法露出一絲苦笑，隨即在空中用單手做出了有力的動作迴答了「隨便來吧」之後，兩名女仆發出了「「呀～～～！！」」這種興奮的歡唿聲。
對於她們來說，大概就像是這宅邸中又多了一名年紀相仿女仆吧。反過來說，傭人就隻有這麽幾名……。男性禁止，這個少見的詞語在腦中閃過。
即便隻是工作，也並不代表走進這片花園就不會感到緊張。但隻是看著這平和的氛圍的話，似乎並不會對任務造成阻礙或是被迷惑心智的樣子。
——在道路的盡頭與《她》相遇之前，庫法的內心確實是這麽認為的。
梅麗達＝安傑爾的宅邸是麵積剛適合五六人居住的兩層雅致建築。和紅衣主教學教區街道旁建築相似的圓錐形屋頂，以及能將建築埋沒其中的巨大植物園相互襯托，使得這裏形成了一種魔法使的隱居地般的氛圍。
「那麽庫法先生，請允許我再說一次。十分歡迎你來到這個宅邸。這裏從今天開始，就會成為您三年期間的工作場所。大小姐已經在等待您……啊啦？」
這時，她像是突然注意到什麽一般抬頭看向了上方。受到她的引導的庫法與另外兩名女仆也幾乎同時抬起了腦袋。
說話的聲音透過牆壁傳了出來。
玄關的正上方有一個露天陽台，而聲音就是從那深處的房間之中傳出的。
『吶，還沒有來嗎？從派人去迎接開始已經過了很久了啊』
『大小姐您真是的，已經問了多少次相同的問題了？艾米她們已經好好地去迎接了，所以馬上就能見麵了啦～』
『但是，距離到達的預定時間不是隻有三分鍾了嗎。說不定是因為迷路了，還是說，難道遭遇了列車事故……！我去看一下情況！』
『等一下，梅麗達大小姐！？』
不久後，露天陽台上飛奔出了一個人影。庫法他們的頭上響起了匆忙的腳步聲。為了確認那個身影，庫法向後一步、兩步、三步緩緩後退。
——之後，充滿視線的炫目色彩使他眯起了雙眼。
那是黃金色的秀發。
比神酒發出的神聖燈光更加耀眼。那已經不是一種色彩而是《光輝》本身。不知如果讓天使用手指將寶石反射出的光芒編織在一起的話，能不能做出那樣帶有神性的金色秀發呢。
少女順著跑出的勢頭跳到了柵欄上後，金發就像是被撥動的豎琴弦一般在空中飛舞。隻有那活潑的舉動才和資料上所寫的十三歲相符合呢。
十分適合人偶這個形容、端正幼小而精致的臉型。
看起來異常柔軟的櫻色臉頰，奢華的軀體和玲瓏的身材——。那簡直無法相信是剛從幼年學校畢業、毫無瑕疵的美貌一瞬間奪去了庫法的視線。
在庫法那仰視著、已經看得半分入迷的目光前方，當事人梅麗達正將身子的大部分探出柵欄，就那麽眺望著遠方。她似乎完全沒有發現要找的人就在自己的正下方。【ps：我真的不喜歡吐槽，真的真的不喜歡吐槽。但是這不吐的話憋得我難受啊。我這也算是長見識了，這特麽天生的蘿莉控啊！他就這麽對13歲的小蘿莉一見鍾情，還給自己找理由說什麽不像是小女孩！臥槽不能好好玩耍了_(:3」∠)_】
「唔～嗯…………看不見！看來不在植物園裏呢。也就是說還在街上？還是說在門口……真是的，以前就覺得這裏的植物養得太茂盛了啦！」
「等、等、等等！大小姐，這樣很危險的啊！」
從房間之中追出的女仆十分地慌亂，嘛，這也是理所當然的。
畢竟這位天然的活潑大小姐正一邊說著一些令人傻眼的抱怨，一邊將膝蓋跨上了柵欄。看著這幅景象，即便是庫法也禁不住從喉中發出了「嗚哇」的呻吟。
是因為離上學時間很近了嗎，梅麗達現在正穿著學院的製服。像是紅薔薇般深沉而不失鮮豔的色彩搭配和她的金發十分相稱。
雖然這是怎麽都好的事……但理所當然的，下半身是裙子。從這邊的視角來看，那大膽揚起的裙擺內部現在正是一幅非常不檢點的樣子——……
庫法立即快速地移開了視線。
而代她感到慌亂的正是和庫法有著同樣視角的艾米她們。
「不、不能這樣不能這樣啊，大小姐！在這邊！是這邊啊！」
「正看著啊！男性正在看著您啊！」
「誒？」
因為從這從預想之外方向傳來的唿聲，梅麗達保持著現在的姿勢輕輕地側首。然後似乎終於是注意到了吧。從玄關前抬頭看著自己的三名女仆，以及站在她們正中間、穿著軍服的高挑男性。
根據自己的穿著以及雙方的站位來看——雖然隻能想象一下，但庫法也看出了她那年幼的美貌正逐漸地染上潮紅。
「誒……啊、唿哇哇……！？——呀啊！」
「「「啊！！」」」
她因羞恥發出了的撩人心弦的呻吟聲，隨後因失足變為了尖銳的悲鳴。同時察覺到艾米她們因擔心而屏住了唿吸——庫法一瞬間抬起臉跳了過去。
梅麗達失去了平衡從二樓的露天陽台上摔了下來。這種時候，沒有心理準備的人是來不及行動的。庫法扔掉了手提箱踢了腳下加速，向著她的墜落地點跑去。帶著相當的自信張開手臂等待著——然後接住了少女。
輕微的響聲過後，庫法的胸前感到了
羽毛般的衝擊。這正是公主抱。
看來梅麗達還沒有理解發生了什麽，就那麽露出了驚訝的眼神毫無動靜。
「大小姐，您、您沒事吧？」
「誒……？——啊、那個，嗯、嗯……」
她小心翼翼地睜開了眼睛，隨後便和庫法的視線重合了。
一瞬間，她那年幼的美貌上像是火燒一般，連同著耳根都染上了紅色。
是因為想起了剛才的事嗎，還是因為身體使不出力氣呢，亦或是因為庫法那包覆著緊致肌肉的手腕太硬了，所以實在是不太舒服的原因嗎。
桃色的薄唇輕輕顫抖，輕吟的話語伴隨著熱情的吐息流露出來。
「你就是，我的老師，嗎……？」
「是——是的，我叫庫法。這之後的三年時間還請多指教」
「……」
梅麗達又一次閉上了那張可愛的小嘴。
寶石般的雙瞳像是有著引力一般，庫法的視線情不自禁地看了過去。不受控製地變成了在極近的距離下深情對望的姿勢，庫法逐漸變得狹小的視野中除了她以外的事物正慢慢消失——
艾米她們慌忙地跑過來後，庫法和梅麗達才取迴了意識。
「大小姐！！您沒事真是太好了！」
「哇哇！誒，人、人家……什、什麽姿勢啊……！」
到現在才終於注意到了自己的狀況的樣子。是因為被異性公主抱是初體驗嗎，梅麗達紅著臉推著庫法的胸口跳到了地麵上。
就在想著直接這樣從這個地方逃走——的瞬間前，作為公爵家一員的驕傲使她停下了腳步。
「老……請讓我帶老師去您的房間吧」
她留下了竭盡全力說出的話語跑近了宅邸之中。長靴發出的慌亂而可愛的音色慢慢遠去……被留在玄關前的傭人們自然地麵麵相覷。
「那個，剛才那位大小姐就是我的主人……？」
「……她是梅麗達＝安傑爾大人」
艾米像是有些頭疼的樣子對庫法鞠躬致歉。其她的女仆也無奈地發出「呀嘞呀嘞」的歎息聲聳了聳肩。看樣子這個宅邸主人的破天荒行為不是第一次了呐。
庫法在心中下定了做好各種各樣覺悟的決心後，宅邸之中又傳來了漸進的腳步聲。本以為是梅麗達又迴來了，但似乎不是這樣。
嘭地一下推開大門的是還不知道名字的第四名女仆。
「不好了，大小姐從天台掉了下來！！……誒，啊嘞？大小姐呢？」
她在玄關前左顧右盼地環視了一圈也沒有找到主人的身影，作為代替卻看到了自己的四名同事。和自己同齡的女仆們，作為上司的艾米以及初次見麵、作為家庭教師上任的青年……。
庫法看到她立刻露出了人畜無害的微笑作為見麵禮後，
「是鬼畜美少年教師……」
她完全忘記了梅麗達的危機，眼瞳慢慢地變得濕潤。所以說才不是鬼畜。
庫法在玄關目睹了那意想不到的騷動後才終於被招待進了宅邸。
被分配作為個人房間的是在二樓和閣樓的中間部分。那是一半房間一半閣樓的尷尬位置。艾米在打開了樓梯中途設置的門後向庫法輕輕低下了頭。
「因為至今為止都沒有過男性的房間，所以隻能慌忙地將閑置房間打掃了一下。給您造成不便真是十分抱歉」
「不，怎麽會」
庫法用手提著沉重的手提箱，就這樣走進了自己將要度過三年的房間。
將行禮放到床下後總算是能夠放鬆一下了。雖然艾米十分抱歉的樣子，但對庫法來說，這個房間和以前居住的聖王區郊外破爛公寓相比簡直就是樂園。
雖然這並不是謊言而是真心，但根據艾米的表情來看她似乎並不能接受。她像是想要庫法喜歡上這個職場一般，拚盡全力地探出了身體。
「在這個這個宅邸中，大小姐和我們這些傭人是一起進行用餐的。而且今晚計劃要召開庫法先生的歡迎派對，請一定要期待哦！」
「誒誒，我會期待的」
「……啊，這本來應該向庫法先生保密的！討厭，我真是的……！」
「啊哈哈」
對著艾米那像是很害羞似的捧住臉頰的姿態，連這邊的表情都親不自禁地緩和了。
在她走出房間後不久，庫法再一次環視了房間。
雖然她過說是閑置的房間，但卻連角落都打掃得很幹淨。床就像是從未使用過一般軟綿綿的。嶄新的床墊上充滿著飽含街燈（神酒）溫暖的柔和香味。這全都是女仆們為了新的工作同伴所準備的吧。
「這不是挺不錯的職場嗎」
將手提箱移動到了牆邊，然後打開了窗戶。
被風吹進室內的花香。《燈光條件》良好。從二樓半看出去的視野也十分超群——
「還不壞」
嘶地將新鮮的空氣深吸進了胸中，緩緩閉上眼簾。
在這時出乎意料的，在門外有誰正站著的氣息。
像是稍稍猶豫的沉默過後，砰砰，響起了這樣謹慎的敲門聲。
『……老、老師。請問能打擾一下嗎……?』
「大小姐？」
庫法立刻跑到了門邊。將門打開後，身著聖弗裏德思威德女學院製服的梅麗達一邊磨蹭著膝蓋一邊向上看著這邊。
「您怎麽了？在去學校之前應該還有時間的吧」
「是、是的。所以說那個、這個……」
很難開口似的她，終於像是下定決心般地抬起了視線。
「如果您有時間的話，在出發去學校的這段時間力，我想能不能立刻開始課程呢……」
「哈……」
「十、十分抱歉！明明您已經很累了！」
看著麵前以驚人氣勢對著自己低下頭的少女，庫法感到了些許的詫異。
——嘿誒，這還真是驚訝呢。還以為要廢柴到什麽程度才能考出那種爛到難以直視的成績，出乎意料的，本人不是一個努力家嗎。
庫法這邊，突然湧起了對她的興趣。
「可以唷」
迴答後，庫法將軍服的外套脫下，輕輕地鬆了鬆領帶。
「那麽先簡單的讓我看看你的力量吧。請換成適合運動的裝扮到庭院來」
「是——是的！請您多多指教！」
抬起臉的梅麗達，十分開心地綻放了笑容。
一瞬間，庫法的心髒劇烈地跳動了一下。沒想到對她那過於耀眼的笑容，居然一時忘記了唿吸看地入迷了——一定是因為這是偷襲的原因吧。【ps：不是因為偷襲，而是因為你是蘿莉控】
在宅邸的背後有著被花園所包圍的為了召開茶會而建造的廣場。那廣場就像能進行球類比賽一般的寬廣，對鍛煉來說綽綽有餘了。隻穿了一件襯衫的庫法和換成運動服與緊身短褲的梅麗達正在廣場上，他們各自拿著練習用的武器麵對麵站立著。
「那麽，就先從最基本的動作技巧開始講解。常用劍術教本（master of defence）中所講的《貴婦人的站姿》中第一式至十八式，就算做錯也不要在意請先全部做一次試試」
「是，是的」
用僵硬的聲音迴答著，梅麗達拿著和自己身高幾乎相同長度的木劍擺好了架勢。
雖然察覺到了那個武器和她的體型並不合適，但如果是聖騎士·職階的話，那種程度的長劍大概能像自己的手足一般揮舞吧。梅麗達也注意到了這點吧。
雖然她如果是真正的聖騎士的話，應該是沒問題的……。
「——呀」
伴隨著短促的唿聲，梅麗達踏地迫近了庫法。柔軟地沉下膝蓋，揮動拔出的刀刃撕裂了空氣發出了刺耳的聲音。
「謔哦」
庫法情不自禁地從口中吐出了驚訝地感歎聲。本還擔心她會不會被武器所牽著走，但梅麗達卻利用著離心力熟練地操縱著常見。下縱斬變換為袈裟斬，隨後如同水流一般流暢地迴轉後利落的一閃。
不知是不是意識到了庫法的視線，時不時地會出現幾個僵硬的動作。但那些動作也絕不會背叛那已經刻進身體裏的努力量。為了能夠再現範本的動作到這種完美的程度，大概已經進行過成百上千的自主練習了吧。
到最後也沒有任何停頓流暢地完成演技後，梅麗達咻地一下抬起了劍。
「看來您很努力地練習過了呢」
一邊在手冊上唰唰地寫著筆記，庫法也用手拿起了木刀。
「那麽接下來，就簡單地來攻擊我試試吧」
走到梅麗達的正麵，輕輕閉上了眼。
那是從黑暗之中、意識之底慢慢浮上的，青白色的火焰之塊。
對著本隻是一個小小破片的火焰，將全部的思念一瞬注入其中。劇烈增長的火焰以駭人的勢頭膨脹，以超越音速的速度迴溯全身，然後——
一口氣燃燒了起來！
嘣的一聲，
蒼炎從庫法的全身迸發而出。這就是瑪娜的解放。
即便說那是火焰，卻不會傷害到自己的身體。那個光輝，隻是在釋放能夠擊退《夜》的神聖力量而已。換句話說瑪娜也就是能力者身體中所寄宿的《太陽之血（神酒）》。
「哇……！」
梅麗達眼睛瞪地圓圓的看著這邊。
「老師的瑪娜是蒼藍色的呢……！這麽毫無雜質的火焰，我還是第一次看到！」
「是這樣嗎？這還真是讓人害羞呢」
「那個，雖然很沒禮貌，老師的位階是什麽呢……？」
「是《武士》。敏捷力很優秀的位階呢」
將反握著的細長的木刀，咻地調轉方向後，梅麗達又一次發出了感歎的聲音。
無奈地苦笑著，庫法將木刀架於身前。從手掌中傳出的瑪娜包覆於刀刃之上，灼燒那著周圍的空氣。
「那麽，請您自由地對我發動攻擊。即使要命中了也不需要停下」
「是、是的」
梅麗達帶著緊張的表情點了點頭，隨後抬起了長劍。果然這劍對她來說還是太重了，劍的尖端有些顫抖。
以不動的體勢經過了數秒，梅麗達開始有了動作。隨著大步的前踏提起了長劍，一邊保持著大上段的揮舞動作一口氣縮短了距離。
「呀啊！」
一邊聽著很有氣勢的叫喊聲，庫法在內心「哦呀？」地歪了歪頭。
但是，已經晚了。長劍的的刀刃疊加著重量以極強的勢頭揮動著斬了下去。與庫法那像是要對準軌跡一般移動了位置的木刀激烈的交接在了一起——
吧唧！！伴隨著震耳欲聾的衝擊聲，梅麗達的攻擊被抵擋了迴去。
「呀嗚！」
梅麗達被吹飛到了兩米遠的後方，無法保持平衡一屁股摔在了地上。從她手中飛出、在上空飛舞著的長劍，從尖端開始完全裂成了兩塊。因為長劍落下的地點正好是梅麗達的正上方，所以庫法飛速地前進揮動木刀，將長劍的殘骸打落。
將木刀換到左手，幫助眼睛正咕嚕咕嚕旋轉著的梅麗達站起身。
「十分抱歉大小姐，您沒事吧？」
太不小心了。居然完全忘掉了她資料上記載的【mp 0】這迴事了。
為何要給予瑪娜的能力者們以貴族的特權，而作為交換則需承擔正麵抵擋外敵的責任和義務呢，這種事隻需要稍微考慮一下就能明白了。梅麗達完全無法使用瑪娜。纏繞著瑪娜的武器與沒有纏繞的武器衝突的話，就會招致這樣的結果。
「就稍微改變一下預定吧。首先得先讓您的瑪娜覺醒呢」
看著梅麗達那已經碎落一地的木劍，庫法露出了苦笑。
「讓我們準備一下新的武器吧」
「……十分抱歉」
一點錯都沒有的梅麗達這麽說著埋下了頭。
收起了練習用的武器後，梅麗達站到了廣場的中央。
庫法也保持著輕便的打扮，在她的正對麵開始了基本的講義。
「在能力者的肉體中，具備著目不能視的幾個器官。在全身有著被稱為白熾燈罩的十個部分的瑪娜噴出口，然後連接著它們的二十二條通路被稱為瓦博萊薩［原文：ヴァポライザー］」
嘭的一下將手掌放在了梅麗達的頭上。雖然正確的說放的位置是頭部中央。
「噴出口（mantle）都有著各自不同的名字。這裏是《凱特爾[原文：ケテル]》」
繼續順著那奢華的右上腕、右前腕。左上腕和左前腕。隨後用手依次滑向右腿的小腿中央、左腿的小腿中央。在這同時念出的名稱分別是「皮納、葛布拉、科庫瑪、克賽特、賀德、馬爾庫特、內夏克、耶索德[原文：ビナー、ゲブラー、コクマ、ケセド、ホド、マルクト、ネツァク、イェソド]」。
庫法最後將指尖放在了胸部中央的位置。梅麗達的臉雖然染上了些許桃紅，但庫法可是是擺著相當認真的表情。而這名十三歲的少女也緊緊咬住了唇瓣。【瑪德剁手啊！！】
「《緹菲蕾特[原文：ティフェレト]》——這裏是最重要的噴出孔。它既是瑪娜生出的源泉，同時所有的二十二條瓦博萊薩都會聚集於此。在這個緹菲蕾特施加能力者的意念的話，瑪娜就會通過瓦博萊薩從全身解放出來」
請您試一試吧，這麽催促後，梅麗達重重地點了點頭。
生硬地閉上了眼，將雙手手掌重合作出了如同祈禱般的姿勢。
就這麽稍微等一段時間吧……什麽也沒有發生。
梅麗達的額上滲出了汗水，隨後順著臉頰滑落。
——果然不行嗎。庫法並沒有發出聲音，隻是動了動嘴。
舉例來說，庫法無法理解有著尾巴的貓的感受。也不能模仿蝙蝠發射出超聲波。如果沒有腮的話，也無法像魚一樣在水中唿吸。
如果擁有自身沒有的身體器官的話，這已經可以說是和自身不同的其它生物了。
梅麗達現在所感受到的苦惱，也是和這類似的東西吧。
在她的身體中無論是噴出孔或是瓦博萊薩，甚至連瑪娜自體也不存在啊——
「……大小姐，差不多到了上學的時間了」
結果，到艾米來催促為止沒有得到任何的成果。女仆長隻能用無法釋懷的表情看著那發出吧嗒吧嗒腳步聲走迴宅邸的小小背影。
艾米帶著風聲轉向了庫法那邊，勉強自己露出了笑臉。
「就是這樣，庫法先生。在學校裏大小姐就拜托您照顧了」
「請交給我吧。作為公爵家的傭人必須時刻繃緊神經呢」
梅麗達像是吃了一驚般轉過了身。她戰戰兢兢地開口詢問。
「老、老師也要一起去學校嗎……？」
「啊、啊啊。您不知道嗎？我在作為大小姐教育者的同時，也是大小姐的從者。雖然聖弗裏德思威德女學院原則上是男子禁入，但我作為大小姐的傭人被特別許可進入了」
「……」
梅麗達露出了複雜的表情咬住了嘴唇，隨後啪的一下轉過了身。對於她飛奔迴宅邸中的背影，留下的庫法和艾米隻能困惑地麵麵相覷。
她到底在顧慮著些什麽，此時的庫法還完全不知道。
梅麗達所就讀的聖弗裏德思威德女學院，是在如同城堡般的校舍中設置了大聖堂的有著悠久曆史與傳統風格的校舍。校舍位於南地區阿爾貝爾特的大道之上，並修建了高聳的城牆將寬廣的地域包圍其中。即便是在遠處眺望，也能看見那直指雲端的校舍尖塔。
貴族的年輕人們就讀的——也就是為了瑪娜能力者們的見習而存在的養成學校，在芙蘭多爾全體一共有十三所。在這之中聖弗裏德思威德女學院是格外注重將作為優秀的淑女的教養教導給學生並銘記於身，以此作為教學重點的有著悠久曆史的大小姐學校。
到了上學時間帶的話，果然街道上會湧滿學生呢。傳統的長袍和可愛的百褶裙，根據學校不同製服也是多種多樣。
在此之中身著聖弗裏德思威德女學院那將憐愛與品格完美融合的哥特風製服的梅麗達,隻是略微低頭看著石階慢慢前進。
那華奢的雙手，正提著塞滿東西的沉重皮包。
「似乎很重的樣子呢。大小姐，讓我來幫您拿吧？」
「不、不用了！我沒事的！」
看都沒看這邊，梅麗達誇張地搖著頭。到底裏麵裝了些什麽呢？
不久後快到阿爾貝爾特的大道時，周圍穿著相同製服的女學生也增加了。這之中隻有穿著凜然軍服的庫法一個人無論是氣氛或是身高都十分顯眼，因此而聚集了相當多好奇的視線。梅麗達像是心情越來越差一般縮起了肩膀。
聖弗裏德思威德的入口，是同時兼任著城門的隧道。在那兩側，可以看見有幾名帶著和梅麗達相同的一年級徽章的學生聚集著。
在確認了靠近的是梅麗達後，一名雙馬尾的女孩抬起了手。
「終於到了！好慢啊梅麗達！」
梅麗達抬起了臉後，不知為何，露出了像是在意庫法一般的表情。
那之後便露出了笑臉跑向了同學們那邊。
「早、早上好，大家」
「早安！呐，拜托你的東西呢？」
看到雙馬尾女孩伸出雙手的樣子，其她的幾人輕輕地笑了起來。
梅麗達打開了皮包，從裏麵拿出了兩本厚重的書。
那是在全區域都聞名的某位作家親自動筆的，戀愛小說的最新刊。「要給學生閱讀的話內容是否像有些過激呢」，還記得因此而在聖王區造成了小小的話題。
雙馬尾女孩就像是從梅麗達手中搶過書一般收下了小說。
「就是這個啊！克裏斯·拉特維治老師的新作！一直都想讀啊！」
「涅爾瓦大人，下次請借給我吧！」
「還有我！也請一定讓我拜讀一次呢！」
女學生們為了小說喧鬧地聚集在了一起。被稱作涅爾瓦的雙馬尾少女露出
了可人的笑容看向了梅麗達。
「太好了！我的家裏管教太嚴厲，這種東西都不會買給我。關於這點梅麗達就很好啊，因為在你家中父親和母親都不在呢！」
梅麗達用曖昧的表情點著頭，迴應了一個僵硬的笑容。
這時，涅爾瓦注意到了站在梅麗達背後穿著軍服的人的存在。
「啊啦梅麗達，那邊那位大人是？」
「啊……是今天才就任的，我的家庭教師……」
因戀愛小說而聚在一起的女學生們開始騷動了。像是她們首領一般的涅爾瓦抬起了手吸引了注意力。
她走到了庫法的麵前，端莊地提起了裙擺做了問候。
「初次見麵。小女是瑪爾提爾伯爵家的涅爾瓦。梅麗達和我是《蒼藍》，所以說關係十分親密呢」
「蒼藍？」
「《蒼藍·血族》……換句話說就是小隊呢，老師？」
說的好聽點就是在捉弄，說的難聽點就是把庫法當腦殘，涅爾瓦笑了。
小隊所說的就是，在為守護芙蘭多爾而設立的軍事組織——也就是說，由瑪娜能力者們構成的《騎兵團（工會）》的構成中，最小的運用形態。
一組的《小隊》中最多能有五人。複數的小隊組成《連隊》。無論是進攻抑或是防禦，都是以小隊，或者是連隊為基本單位來確立戰術的。
這個小隊也有為了今後的預行演習的意義吧。聽說貴族子女所就讀的養成學校中，上級推崇並開設了讓在讀的學生們和同級生組成小隊，並以組成連隊為前提的課程。
涅爾瓦帶著些得意這麽說明著。
「在聖弗裏德斯威德，會用帶有《花園》意義的蒼藍這個詞來稱唿小隊呢。我們無論是在學校還是在宿舍中都一直在一起。開學習會、舉辦茶會、還有借宿呢……。已經結成了真心的姊妹之絆了呢」
「原來如此。這還真是美麗的羈絆呢」
「哼哼，學習到知識了嗎？老·師」
對於這滿帶挑釁的語調庫法沒有怯弱，還迴送了一個清爽的笑容。
「您的教導真是刺痛我心。我是庫法=凡皮爾。今後就算見過麵了」
「凡皮爾家……？沒有聽說過的家名呢」
涅瓦爾稍稍側了側腦袋之後，像是無所謂般地轉過了身。
在這時，集團中的——不對，是姊妹（蒼藍）中的誰像是感到有趣般地發言了。
「呐，說起來，艾麗澤大人不是也被家庭教師給攻略了嗎？」
「誒！？」
這時，梅麗達的肩膀小小地顫抖了一下。
雖然因為隱藏在其他的少女們的背後所以並沒有被察覺到，但在稍微遠點的地方有一名一年級的女學生。清爽地剪成同樣長度的銀發，讓人聯想到白雪的肌膚。像冰一般的眼神正直直地看向梅麗達。
庫法不由得地認為兩人很相似。梅麗達的嘴唇變得蒼白，像是顫抖一般動了。「你在嗎，艾麗」，沙啞地像是要消失一般的的聲音，傳到了庫法的耳中。
被稱作艾麗澤的少女，維持著毫無表情的臉迴答了僅僅一句話。
「……今天早上，去了她的宅邸呢」
「而且那位大人，據說是以最年少的年齡進入聖都親衛隊（crest legion）的精英呢！」
「嘛，品格完全不同呢！」
涅爾瓦像是在大肆嘲諷一般地說著，除了艾麗澤以外的其他少女都笑了。雖然沒有言明誰、和誰品格完全不同，但梅麗達瘦弱的肩膀正小幅度顫抖著。
「撒，朝會快要遲到了呢。我們走吧」
涅爾瓦出聲後，聚成一團的一年級雛鳥們邁開了腳步。梅麗達雖然有些猶豫，但似乎也必須要跟著她們。
梅麗達對叫做艾麗澤的女學生敬而遠之這件事已經很清楚了。庫發在任務前閱讀的資料中也出現了這個名字。艾麗澤=安傑爾……她也是騎士公爵家的一員，也就是繼承了分家的血脈。和梅麗達可以稱作是堂姊妹。
和被暗中懷疑血統的梅麗達不同，艾麗澤在很久以前就覺醒了聖騎士的位階，在入學後那傑出的才能就開始發光了。
逐漸隕落的本家和優秀的分家……。這並不隻是當事者本人之間的關係，不難想象出其中有著各式大人們的思慮交纏著。
對站在隊伍後方正在認真思考著的庫法，領頭的涅爾瓦卻悄悄轉過了頭。不知為何帶著意味深長的笑容，用爽朗的聲音向著姊妹們提出了話題。
「說到親衛隊，大家，你們有考慮過畢業後的進路嗎？」
「嘛，涅爾瓦大人真是的。現在討論這個不是太心急了嗎。我們可是才入學不久哦？」
「才沒有這種事情呢，三年時間可是一瞬即逝。是吧梅麗達？」
「誒、誒？」
被突然叫道，在隊伍一端若及若離的梅麗達肩膀猛地跳動了一下。
涅爾瓦得意滿麵地繼續說著。
「我呢，一直都在想呢。像你這樣的吊車尾到底哪個部隊會錄取呢，真的十分煩惱。因為我們可是朋友呢。就算是你也算是在養成學校上學，將來當然是打算進入騎兵團（工會）吧？對吧？」
「誒、誒誒……」
「我呢，想到了一個很適合梅麗達的騎兵團呢。白夜騎兵團（guild·jack raven）怎麽樣？」
涅爾瓦這麽宣告以後，其餘的少女都發出了「呀」的喧鬧聲。
由數百個連隊構成的芙蘭多爾的軍事組織，換句話說就是人類的總戰力被稱作《燈火騎兵團（guild·phoenix）》。由他們所發行的任務分為了四大類。維持坎貝爾內部秩序的《治安維持》、死守人類生存圈的《領土防衛》、將潛入進防衛線內的外敵排除的《外敵討伐》、以及踏入危險的夜之領域的《夜界探索》。
但是在大街小巷之中，有一個傳言卻被大家長期私下談論著。貴族和大商人們都畏懼著他們的魔手。在進行密談的時候，也會懷疑牆壁的對麵是不是有他們存在。在下層居住區被認為是叛亂分子的武裝組織，在一晚間就從整個街區消失了等等……關於他們的傳說不勝枚舉。
有人尋求他們的稱謂。此時不知是誰開始這麽叫，並不知不覺滲入了城市中的稱唿《白夜騎兵團》。這個名字在象征著與幽靈和天災同等的恐怖的同時，也被作為「實際上不存在」這個意義的代名詞廣為人知。【瑪德傻逼都能看出主角就是這個奇葩組織的】
也就是說即便不用深入思考也能明白，涅爾瓦正在戲弄著梅麗達。
「啊啊但是，梅麗達已經決定了將來的進路了吧？我知道的哦」
「——！」
激烈的顫抖了一下。就像是預感到接下來的話是決定性的一般，梅麗達一人停下了腳步。
相反，其他的少女們像是期待著這餘興的最高潮一般探出了身體。
「請告訴我們，涅瓦爾大人！」
「我也有興趣呢！」
「嘛，請冷靜下來。我在入學的麵試中，偶然與梅麗達在同一個小組中，然後稍微聽到了這個孩子和麵試官這麽對話呢。——『我的目標是進入聖都親衛隊。這樣子成為人們的希望之劍，是我從小的夢想』啊。我呐，在知道說出這句話的人是傳聞中的《無能才女》時，真是覺得很奇怪啊……！」
包括涅爾瓦在內的蒼藍們，發出了「「「哇哈哈哈！！」」」的高聲哄笑。
她們所注意到的是，這裏是上學道路的正中間的這個時點。周圍全都是聖弗裏德斯威德的女學生們，大聲說話的話自然內容就會被聽到。
在這種場所暴露自己的內心，到底是何種程度的屈辱呢。
「…………」
雖然梅麗達全身都在微微顫抖著，還用牙齒緊咬著嘴唇，
「呐，艾麗澤大人怎麽認為呢？」
「——！」
一人將話題拋給銀發的少女後，她的奢華的雙肩劇烈地抖動了。
站在隊列相反處的艾麗澤臉上不帶絲毫笑容，一直保持著無表情的狀態。
沐浴在目光下的她，終於緩緩地張開了唇。
「……我呢」
這個瞬間，梅麗達一下子飛奔逃跑了。她並沒有朝著校舍的方向。說不定連她本人都不知道自己在往哪裏跑。
對著這樣的她，上學路上不少人都送去了視線。那是飽含著同情的眼神。即便她們並沒有惡意，這眼神對於梅麗達來說也如同針紮。
涅瓦爾仿佛將這幅光景當作了最棒的名畫一般露出了滿足的笑容。
「啊啊真開心……。請一直當我的朋友哦，梅麗達」
在滿帶著施虐心的呢喃之後，另一名少女離開了隊列。
「啊拉艾麗澤大人，您要去哪？」
「…………」
無言的一瞥後，她也啪嗒啪嗒地跑了起來。她所前進的方向，是梅麗達跑走的方向。
雖然到現在為止庫法都站在原地沒有動作，但現在作為家庭教師兼從者不可能不跟上去。在對涅爾瓦她們簡單解釋後，他追向了兩人之後。
雖然因為這過於寬廣的麵積而一度差點迷路，但庫法最終在鮮有人至的大聖堂的背後發現了兩人的身影。最初所聽到的就是梅麗達的叫喊聲。
「……為什麽要追過來啊！反正你也想要說我根本做不到吧！？」
悄悄地從背陰處伸出臉觀察，就窺見了梅麗達正在逼問艾麗澤的樣子。金發的少女雙眼已經變得紅腫，很容易就能知道她因為在哭泣的時候被搭話而處於動搖的狀況之中。
隱去氣息繼續觀察後，銀發的少女在庫法的所知之中，第一次改變了表情。她稍稍皺了皺眉頭，帶著猶豫張開了嘴。
「那個麗塔，我也想要進入聖都親衛隊……」
「——！！」
梅麗達的臉一口氣變得通紅。
「不要隨便用麗塔……來叫我！！」
艾麗澤的肩膀一下子顫抖了。在那樣聲嘶力竭的怒鳴過後，梅麗達再一次跑走了。在聖堂的一角轉彎，正好和藏在那裏的庫法對麵了。
「老師……！？」
眼睛睜得大大的，慢慢也察覺到了她的雙瞳濕潤了。通紅著臉用手擦著眼睛，她又一次背過臉跑了起來。
從身旁飛奔而過時，閃爍著光芒的一粒水滴，彈到了庫法的手掌之上。
對著那金發雜亂無章飛舞著逐漸遠去的小小背影，庫法隻能靜靜目送。迴身後，艾麗澤正低著頭背對著庫法。
唿了口氣，庫法像是想到什麽似地拿出了筆記本，然後唰唰地動著筆。
——《無能才女》的目標，是騎兵團的最高峰·聖都親衛隊的入隊。
「真是笑不出來的玩笑呢」
不受控製地低語著，庫法將筆記本放迴了口袋中。
讓人為難的是，這就是梅麗達=安傑爾的現狀。生於貴族之家卻無法使用瑪娜，這種異端之子不可能親密地和其他孩子們交談。
即使如此她也以她的方式，盡自己所能地努力嚐試過了。
在庫法眼中看著的是，在上午的坐學課程中，以凜然的姿勢端正坐著的主人的背影。
站在講台上的二十歲後半的女性講師，一邊巡迴看著正在畫一百八十度扇形的學生們，一邊用仿佛對著幼兒說話般的悠閑聲音講著課。
「大家，馬上就是你們昂首以待的暑假了。大家關心的大概是學期末的公開比試，還有在那之後將要召開的圓環·騎士的祭典，雖然你們都一直談論著這些……在此之前，別忘了準備一學期的總學力測驗哦？」
數人的學生像是感到羞恥一般俯下了視線。女性講師見狀輕輕笑了。
「這是大家在進入聖弗裏德斯威德後，第一次的學力測驗。有沒有光顧著磨練武藝，結果對學習敷衍了事的孩子呢？今天就一起複習一下至今為止學過的內容吧。——有能來說明一下曆史學（history）中關於『被詛咒的夜與蘭卡斯洛夫和人類的關聯性』這一項目的孩子嗎？」
然後比誰都快，唰地一下舉起了手的就是梅麗達。女性講師十分開心地指名了她。
梅麗達從椅子上站起了身。短短一瞬間，看了看庫法的位置。
「……人類是指，在提燈之中（芙蘭多爾）生活著的我們的事。然後《蘭卡斯洛夫》是指潛伏在黑暗之中的怪物。蘭卡斯洛夫之中有著從知性很高的生物到如同野獸般的怪物這樣各種形態，關於它們的生態幾乎全部包裹著謎題。最高位的《吸血鬼》、人狼《werewolf》、捕食者《洪流》以及無姿《幽火》等……它們擁有和瑪娜對抗的異能阿尼瑪【ps：原文anima，拉丁語靈魂】，並帶著惡意襲擊人類。從蘭卡斯洛夫手中保護弱小的人們，就是我們這些貴族——瑪娜能力者的使命。擊退蘭卡斯洛夫，並阻止其靠近芙蘭多爾就是燈火騎兵團最重要的工作」
女性講師用目光催促梅麗達繼續。梅麗達吞了下唾液後繼續說著。
「蘭卡斯洛夫最麻煩的，就是它們曾為人類或是普通的動植物這點。這也是為何會說『夜被詛咒了』的最重要的理由。夜的黑暗會侵蝕生物，最後將其變為蘭卡斯洛夫。為了防止這點，我們不能離開提燈之中（芙蘭多爾）。離開到夜之領域的騎兵團的勇士，絕對不能將神酒的提燈放開。如果某日芙蘭多爾的玻璃容器（坎貝爾）碎裂的話，那麽那就是人類曆史的終焉了吧。寄宿著太陽之血的瑪娜能力者，是整個芙蘭多爾中生活著的，同時也是這個世界的人類的希望。我們必須要將這件事銘記於心生活下去」
「今天不是考試真是太可惜了。我從沒有聽到過這麽模範的迴答」
女性講師放下了讚美後，教室中的學生們發出「哇啊……！」的聲音眼睛閃閃發光。梅麗達紅著臉低下了頭，但不久後就被涅瓦爾澆了盆冷水。
「居然說『我們能力者』啊！那個孩子，是人類的希望呢！」
「我聽見了！如果我在同樣的立場的話，臉肯定會噴出火來呢！」
她那些蒼藍的姊妹們，像是同調一般低聲嘲笑著。與此相反教室中卻是尷尬的寂靜。女性講師在刻意地咳嗽之後，重新拿起了教科書。
「……那麽就繼續課程。接下來是『神酒的用途。壓力式與吸入式的區別』這個項目——」
女性講師毫不猶豫地指名了下一位學生，迴答完畢的梅麗達重新坐迴了座位。涅瓦爾那幾名還繼續嘲笑著她，其他的學生即便在意也什麽都說不出來。
梅麗達也，沒有反駁一句話。
無論她怎麽將教科書全部背下，亦或是將教本上的動作完美地再現，也有著無法使用瑪娜這個毫無道理的缺點。
下午的實技教學的時間——庫法將她被稱為《無能才女》的理由，幾乎到了無法目視程度地刻在了眼中。
聖弗裏德思威德中，具備著數個占地十分廣闊的練武場。
這其中的一個，就像是為了表演使用的圓形的舞台。在被繩索分為圓錐狀的舞台之上，設置了各種各樣的運動器具。
看起來雖然就像是遊樂園的餘興活動，但決定性的不同就是那危險度。在立足處周圍都有著數十米的高度，就算落下去也沒有能緩衝的裝置。不如說，還為了將挑戰者擊落下去而設置了各種各樣的陷阱。
換上學校指定的運動服的一年級生們在舞台的入口整齊地排好了隊。根據站在隊伍側麵的教官發出的信號幾人一組進入場內，並測定出突破各障礙時的練度與通關的時間。這個成績會記錄在《芙蘭多爾統一白兵戰測定基準》中，並將作為能力者的能力值變得可視化。
當然，以挑戰者能夠使用瑪娜為前提設計的這個舞台，如果普通的人進入的話可不是說說就能完事的。
在這幾乎不可能跨越的巨大落穴前，梅麗達的雙腿開始顫抖。在同一個舞台測試的涅瓦爾像是要顯擺自己似的在後麵催促著。
「喂梅麗達！後麵的人都堵起來了，快給我跳啦！」
「……」
在舞台外抬頭看著顫抖著膝蓋的梅麗達的學生們都很擔心的樣子。看到這個情況的教官放下了手中記錄著的報告書，然後拿起了兩把木劍。
「梅麗達=安傑爾！呆在那裏等一下！」
教官進入舞台後，隻用了十秒不到就將學生們需要數分鍾才能通過的關卡給突破。輕輕地降落在了梅麗達的麵前後，將手中的一把木劍放到了她的手中。
也就是說直接交手來測定能力值。這也是方法之一。
但是庫法站在學生們身後注視著的同時，歎息著說出了「這是同樣的結果」。
攻擊力是【1】，防禦力是【1】，敏捷力稍微好點是【2】——這就是沒有瑪娜的梅麗達=安傑爾的界限。
「呀啊啊！！」
手握不相稱的木劍，梅麗達飽含著氣勢開始攻擊。但是對應這個攻擊的女性教官身體正纏繞著，在從騎兵團退役後變得更加清澈的瑪娜。
——到木劍在空中飛舞，梅麗達難堪地倒在了地板上為止連五秒也沒有。
「啊嗚……！」
這大概已經是不知發生過多少次的場景了吧。在梅麗達發出苦悶呻吟地同時，像是看好時機一般，舞台外的涅瓦爾發出了哄笑聲。
「啊哈哈哈哈！！呐梅麗達，你果然該成為藝人呢！跟聖都親衛隊比起來要現實的多啊！」
「……！！」
梅麗達保持著趴著倒下的狀態，握緊的手掌幾乎因那力道變得蒼白。那是在低頭看著這個身影的女性教官歎著氣轉過身的瞬間。
「——嗚啊啊！！」
帶著如同受傷的幼熊般的嚎叫，梅麗達跳起身再一次揮動了木劍。已經解除戰鬥姿勢的女性教官對著襲擊過來的女學生的姿態驚訝地長張大了眼。
「梅麗達=安傑爾！不要做魯莽的事！」
木劍直擊了毫無防備的教官的肩膀——像是要撕破耳膜般的衝擊
音響徹全場。
教官什麽事也沒做。即便什麽也不做隻是呆站在那裏，僅僅纏著瑪娜這點對一般人來說就是不可侵犯的。憑借氣勢使出的斬擊以數倍的威力返迴到了自己身上，梅麗達那嬌小而奢華的軀體像是開玩笑般向後方飛了出去。
然後，直接飛到了場地之外。
「啊……」
全身都被狂風所玩弄，梅麗達的臉上浮現出了腦袋裏變得空白般的表情。她的上半身因重力的牽引而傾斜，從數十米的高度掉落下去。
「梅麗達=安傑爾！！」
教官發出了慘叫，學生們也忘記了唿吸。然後庫法，像是無奈般地站起了身。
然後，磅！！發出了這種可怖的踏地聲突入進了練武場。
女學生們在感到後方傳來這聲音的同時，黑色的疾風已經飛入了舞台之中。在著地的同時以銳角轉彎，一邊摩擦著腳下繼續加速。在以兩秒內的時間蹂躪過女教官需要十秒的關卡後，跳躍到了合適的地方張開了雙手。【早不去晚不去，又玩公主抱，死蘿莉控。】
庫法在空中將墜落的金發少女抱住了。優雅地用公主抱救出她，並將運動能量從全身分散後落地。噶茲地再次摩擦了腳下。
將梅麗達放到了地板上，隨後十分自然地單膝跪下。
「您沒有受傷吧？大小姐」
寂靜降臨。不僅僅是梅麗達，舞台內的所有人都失去了言語。慢了一拍的女教官降落到他的身旁，隨後投出了很感興趣般的笑容。
「這還真是厲害呢。要給你一朵小紅花嗎？」
「非常榮幸，女士」
在庫法彬彬有禮地說著應酬話時，感情總算是追上思考的女學生們，發出了爆發般的歡唿聲。幾乎使整個舞台震動般的猛烈狂熱將庫法包圍了。
「您的名字！請將您的名字告訴我吧！」
一個人引燃了這個話題後，就已經無法停止了。女學生們如同洪流一般湧進了舞台上，沒過多久，庫法就身處於五顏六色的絢麗花叢之中了。【好多蘿莉投懷送抱】
因為這樣即便梅麗達被擠出了圈外，卻沒有一個人察覺到。
「其實從見您第一眼的時候我就很在意您了！我是克拉達子爵家的……」
「等一下，你這樣搶先也太狡猾了吧！打招唿和送禮要一件一件地按順序來做！」
「雖然看的不是很清楚，但是我都看入迷了！是不是比教官老師還要快呢？」
「啊啦，這可不能當做沒聽到呢。誰來把木劍借給他！」
「女、女士，請不要開玩笑……」
在學生之上連教官都摻和進來，變成了很大的騷動。沒有進入這個圈子裏的涅爾瓦她們的小組露出了很無聊似的表情，像是要添油加醋般地絞盡腦汁，
「對梅、梅麗達＝安傑爾來說還真是浪費的老師呢！」
雖然這隨口而出的奚落聲誰都沒有聽到，僅僅隻傳到了當事者的梅麗達的耳中。
「……！！」
和舞台上的熱鬧對照起來十分冷清的外側，梅麗達就這麽轉身逃走了。明明還在上課時間中卻逃離了練武場。這是明確的放棄課程（逃課），但誰都沒有去阻止她。
不僅如此，連一個注意到梅麗達離去的人都沒有。
「……」
隻有庫法靜靜地目送著她金發飄揚的身影。本來的話是應該追去的，可現在跟上去也隻會起到反效果吧。不隻如此，自己已經，對那個女孩……————
「庫法大人？」
對看著奇怪方向的庫法，一名女學生疑惑地歪了歪頭。庫法立刻就露出了笑臉朝向她，隨後一邊完美地應對著那些問題，邊在那假麵之下思考著。
——時機到了，呐。
那天的深夜，在宅邸的大家都靜靜入睡的時候，庫法正麵向著自己的書桌。
他正在製作著任務的報告書。隨後要通過連郵局都不知道的路徑，在天明前隱秘寄給自己的上司。
在報告上寫著的內容，就隻有以下這些簡單的幾句話。
——雖然經過了今日一整天的觀察，但完全沒有發現梅麗達＝安傑爾的才能。
——結論。她並不是騎士公爵，菲魯格斯＝安傑爾的親生女兒。
——因此我決定完成被賦予的《第二個任務》。
放下了羽毛筆，庫法從椅子上慢慢起身。將還沒有拿出行禮的手提箱放到了被褥上，解開了上麵的皮帶。
裝著換洗衣物和日用品，以及文庫本的手提箱裏，巧妙地隱藏著一個夾層。解除機關將外蓋打開，庫法讓那之下藏著的東西暴露了出來。
——有這麽一個傳言。隻是母親用來講給還不懂事的小孩子的，無聊的鬼故事。
據說，這個國家除了表麵的燈火騎兵團，還有與其相對，直屬評議會的黑暗騎兵團。他們被委托的任務隻有《要人暗殺》與《機密管理》，甚至時不時還會有將人類作為實驗體的《禁忌實驗》這類，令人難以置信的肮髒工作。
構成這個組織的成員幾乎都是從幼年時期就由組織所培養，在表麵社會不存在的人們。每次出現在人前便會改變名字、改變立場，達成目的後便會像是霧靄般於某處消去蹤跡。下手犯罪的殺人者，原本就不存在於這個世界——
「沒想到，居然這麽快就要舍棄掉《家庭教師的假麵（凡皮爾）》呢……」
在夾層中隱藏的是毒藥、裝著火藥的炸彈、鋼絲以及被染為黑色的小刀一類的暗殺器具。因為不知道會用到些什麽便帶上了各種各樣的東西。
——這次，向我下達的任務有兩個。一個是好好教育那個吊車尾大小姐，將其培養成符合安傑爾公爵家的戰士。
然後便是另一個。如果發現梅麗達=安傑爾完全沒有成長地跡象，也就是說確信她並不是繼承正規聖騎士血統的情況。
就將那個被當作安傑爾家汙點的少女，不留下任何形跡——
「抹殺掉」
輕輕握住鋼絲藏進了袖子的裏麵。如果說留下了一滴血也會很麻煩的，所以還是絞殺更好吧。為了不被調查因此「不能留下屍體」這事兒，事實上是相當麻煩而困難的。
以防萬一也佩戴上了小刀，隨後庫法便走出了房間。無論怎麽想都不可能用得上武士·職階的愛刀吧，因此便將其藏在了床墊的下方。
在女仆們已經沉睡的宅邸的走廊，庫法沒有發出任何腳步與衣物的摩擦聲前進著。
「十分抱歉，艾米小姐，大家」
發出小小的聲音向她們道歉。明明不久前才剛為他舉辦了盛大的歡迎會（party）。
本來的話，事情是不會這麽快演變到這個地步的。上司曾笑著說了「順利的話說不定一個月左右就迴來了呢？」之類的玩笑話，但為了慎重起見本應該空出一點時間的。
畢竟在新的傭人到任的當天就發生大小姐不明原因死亡的情況，無論是誰都會將懷疑的眼光朝向這名傭人的吧。即便《庫法》再怎麽是社會中不存在的人物，抑或是嫌疑被委托人所抹消，但引起注意這件事本身就應該避開。
在明白這點的情況下也要強行地推進任務的原因……完全是因為已經無法忍受了。
已經無法忍受看著梅麗達=安傑爾這件事了。
放學後的課程中，她也沒能活得任何的成果。那也是當然的。因為如果預想正確的話，母親屬於商人家係的梅麗達是沒有繼承貴族血統的。
她是雖說是富豪也隻是屬於平民階級的母親，與連身份都不清楚的不倫對象之間的女兒。即便有著安傑爾的家名，但梅麗達並沒有聖騎士的資質。
連著點都不明白的她，隻是愚直地相信著自己的才能。
「真是可憐的女孩」
庫法是發自內心地這麽想。他想起了在歡迎派對中隻有最初露麵，打了招唿後就迴到自己房間的梅麗達的表情。
她的人生中充滿著痛苦。這之後也會持續痛苦下去。並且，那份痛苦得到迴報的一天永遠都不會到來。
這樣的話，將這條鎖鏈盡早斬斷便是——
暗殺者的慈悲（assassins pride）。
在沒有照明的走廊上，高挑而修長的人影站在了位於一樓的梅麗達的房間前。
「大小姐，世界是非常殘酷的」
至少，保持不知道這份絕望的樣子就這麽逝去還比較幸福——
正考慮著這種事的庫法，突然察覺到了門對麵的違和感。
他立即打開了門進入室內。並不過分寬敞的房間有著十分可愛的裝飾品。還有充滿少女感的梳妝台和衣櫃。能清楚的看到這些是因為在桌子上的蠟燭正發著微弱光芒。帶著天頂的床上放著整齊疊好的睡衣。
沒有，梅麗達的身影。
「到哪去了……」
書桌上放著學院的教科書，打開筆記本的話就能看到小巧漂亮的字跡密密麻麻遍布其中。而且找不到訓練用的木劍，將衣櫃打開後就發現她的運動服也不見了。【警察叔叔就是這個人！半夜三更跑到蘿莉的房間偷內衣！！】
也就是說，到這種時間都還醒著進行隔日的預習，結束後便拿著劍去自主練習了吧。庫法對她的努力程度深感佩服——……
不對，等一下。
一時間，庫法敏銳的聽覺捕捉到了違和感。
梅麗達寢室的窗戶依舊是敞開的狀態。大概是這麽直接從陽台出去，然後開始鍛煉吧。但是在漆黑的庭院中，也完全看不到她的身影。
從包圍宅邸的植物園方向再一次傳來了遍布四處的違和感。
「——」
在考慮之前庫法就飛奔了出去。像是狂風一般跑向植物園。
芙蘭多爾的天空無論是白天或是黑夜都是一片黑暗。但就算這樣，人們也有著生活時間的概念。接近一天結束時商店就會關閉，人們也會踏上迴家的路，隨後在街燈光芒的伴隨下大家都進入夢鄉。在微暗並陷入沉睡的靜寂街道上，遠處的音響正清晰地迴蕩著。
違和感的真身很簡單就被判明了。
「為什麽會在這種地方……！！」
庫法以如同黑豹般的腳力在小路中奔馳著，終於在視線前方發現了複數的身影。他立即踏向地麵混入叢林中，像是獵食的野獸般扼殺了自己的氣息。
堇色的眼瞳捕捉住了黑暗對麵的目標身影。
其中一人是梅麗達小姐。如同預想般地穿著運動服，拚盡全力地揮動著和體型長度不和的木劍。將她包圍的是身著破爛小醜服並帶著掏空的南瓜般腦袋的，異樣的三人組。
「蘭卡斯洛夫……！？」
沒能順利出聲的庫法發出了呻吟。白天在學院聽到的講義突然閃過腦中。
它們正是居住於夜之領域的人類仇敵。是過去曾為人類的被吞噬者。這個名稱，有著「伴隨著永久的睡眠，失去本來自我的人們」的意義。
那些南瓜頭的家夥們是在蘭卡斯洛夫中也位於最下級的被稱為《the pumpkin head【就是南瓜頭，我特麽討厭這個作者(ノ=Д=)ノ┻━┻，之後再出現我就用南瓜頭】》的種族。因此它們持有的異能（阿尼瑪）和知性都沒什麽大不了，隻是依靠本能順從強大的人罷了。隻是時不時還會被人類所使役的雜魚而已。
這種雜魚是不可能有能力侵入這種高層街區的。
庫法忽地想起了在出發任務前，上司曾若無其事說過的台詞——『莫魯德琉卿也經常向她施加壓力呢，但卻毫無效果』。
『這就是施加壓力嗎……！』
庫法已經明白三體的南瓜頭是梅麗達的祖父，也就是莫魯德琉卿所操縱的了。大概是想通過和蘭卡斯洛夫的強製戰鬥，從而將可能沉睡在她體內的瑪娜激發出來吧。
真是亂七八糟的腦殘做法。
「哈、哈……！你們到底是什麽啊……！」
即便梅麗達喘著氣瞪著他們，南瓜頭那嘲弄般的惡心笑容也毫無動搖。梅麗達勇敢地抬起了木劍開始突擊。
「呀啊啊！」
梅麗達以利落的的動作揮下木劍。但當木劍接觸到那南瓜般的頭套的一瞬間，梅麗達被猛地彈開飛向後方。
「呀嗚！？」
用來攻擊的木劍碎裂成了兩半，而那個衝擊則襲擊了梅麗達。南瓜頭連迴避都沒有做，就這麽用手指著摔倒在地麵上的梅麗達大笑著。
這便是蘭卡斯洛夫麻煩的地方。他們能將使用一般武器·兵器的一切攻擊手段無效化。能貫穿這層防禦的隻有神酒的光芒或是瑪娜——《太陽的因子》而已。正因如此，國家才會賦予能夠對抗蘭卡斯洛夫的唯一存在瑪娜能力者們貴族的特權，還在培育和運用他們上花費大量心血。
緊握住折斷的木劍，梅麗達撐起了自己的身體。那傷痕累累的淒慘身姿就像是與庫法、以及學校的教官比試時，無法作出任何反抗事的場麵重合了一般。
一體的南瓜頭就像是在嘲笑她的行為般一腳踢中了她的手。伴隨著「啊！」的高聲悲鳴，隻剩下半截的木劍在空中旋轉著飛遠了。
「好、痛……你們！」
握緊了滲出鮮血的手掌，梅麗達直接毆打了過去。瞪大眼睛的南瓜頭像是在跳舞般踏著腳步絆倒了她。梅麗達保持著跳出去的勢頭，就這麽麵朝下摔倒在地。
「嗚咕！……唔……！！」
三體南瓜頭包圍在臉上沾滿泥土趴伏在地麵上的梅麗達周邊。它們露出惡心的笑容跳著妖異的舞蹈，像是戲耍般用靴子踹飛了梅麗達。
隨後用手指著在地麵上滾動著摔倒的梅麗達發出了刺耳的爆笑。
「嗚……嗚……嗯……！」
梅麗達即便滿身泥土地掙紮著，但卻還是再次站了起來。
——到底在幹什麽？庫法在叢林中這麽想著皺起了眉。
沒有瑪娜的普通人無論怎麽努力也不可能戰勝蘭卡斯洛夫。這是無關貴族或是平民，都在幼年學校中就無數次告誡過孩子們的事。因此平民才必須拚死躲避蘭卡斯洛夫，而貴族也必須為了保護他們挺身而出。
梅麗達是屬於沒有瑪娜的一方，所以隻要尋求救援就行了。但是為何，明明從剛才開始就一直拚命忍住快要奪眶而出的淚水，卻不試著發出一聲悲鳴呢。
紅衣主教學教區聚集著騎兵團中的優秀部隊。隻需要大聲喊叫，將巡迴中的騎兵隊吸引過來就行了。這種最下級的蘭卡斯洛夫隻需要一會兒就能解決。還是說她擔心將宅邸中的女仆們卷入嗎？但是她應該知道作為瑪娜能力者的庫法也在宅邸之中啊——…………
就在猜想著答案的時候，眼前的狀況向著更糟糕的方向變化了。
「已經……夠了吧……快迴去啦……」
就這樣趴在地麵上，梅麗達發出了呻吟。南瓜頭的注意力被吸引了過去。
時不時就會施加壓力，也就是說這並不是第一次襲擊梅麗達了。這些家夥至今為止應該在梅麗達的訓練中現身過數次，然後進行一邊倒的戰鬥，並在造成大事前撤退。大概這次也是完全相同的情況吧——
但是隻有這次，他們的行動不同了。一體的南瓜頭展示除了自己的手腕後，帶著鐵鏽的鉤爪便發出聲音從袖口處彈出。另一隻手伸了出來抓住了梅麗達鋪撒在地麵上的金發，然後粗魯的提了起來。
「誒，什麽……好痛！」
梅麗達第一次從唇中發出了悲鳴聲。南瓜頭提起了她那及腰的金色秀發後，將生鏽的鉤爪放入了其中。
注意到了現在的事態，梅麗達的表情變了。
「騙人的吧，不要……快住手！！不要碰我的頭發！」
雖然她想要立刻起身，但另外兩體南瓜頭卻將她壓在了地上。拉起頭發並將鉤爪置於其上的一體的臉上，浮現出了下做的惡心笑臉。
梅麗達掙紮著露出了痛苦的臉大喊著。
「快住手，放開我！這是用來紀念母親大人的！和去世的母親是一樣的金色！失去這個的話，我就會想不起母親的事了！！」
『咯嗒、咯嗒、咯嗒……』【原文是很惡心的笑聲，你們隻要想象裏番的肥豬男形象就行了】
那還真是愉快啊，南瓜頭簡直就像是這麽說著嗤笑出聲。
就像是命令了南瓜頭們像庫法般的暗殺者一樣處理掉梅麗達。這下能明白梅麗達的祖父，莫魯德琉卿也終於是耗盡了耐心。既然已經說出「如果不是聖騎士的話就算殺掉也無所謂」這般的豪言，而事態也到了無法挽迴的地步，現在已經不打算手下留情了吧。
「嗚、嗚嗚……放、開我……！！」
梅麗達用盡自己全身的力氣試圖從南瓜頭們的怪力下逃脫。如果把這些體力用在唿救上的話說不定立刻就能解決，但她卻依舊不這麽做。
——為什麽？庫法帶著不明的焦躁感看向梅麗達。為什麽你不求救呢！？
庫法的膝蓋反射性地想要衝過去，可理性卻立即控製了左手壓住了腿。無法用語言形容的衝動正在逐漸操縱著自己的身體。為什麽、為什麽、為什麽——……
這份答案，最終，由梅麗達自身的言語表達了出來。
「我……必須要好好保護頭發……！必須要進入聖都親衛隊不可……！因為、因為不這麽做的話，我真的……」
「就不會被任何人承認是安傑爾家的孩子……————」
目不能視的電擊一瞬間從頭頂瘋狂地傳遍全身。
出發執行任務前所閱讀過的，有關於安傑爾家的資料大致地走過庫法的腦中。那之中確實有著以下的記錄。
『從安傑爾家中所培養出的聖騎士，全員都有著聖都親衛隊的所屬經驗』
梅麗達已經意識到了這件事嗎。還是說她相信能夠揮動和身高相同的木劍的自己是聖騎士嗎。無論如何，在這個時候也不進行求救就說明——
如果唿救的話，自己就是屬於《沒有瑪娜的一側》。
並不是貴族的女孩，也不是安傑爾家的孩子——就說明她承認了這些事了。
庫法將全身的力
量一口氣放鬆了。啊啊，真是笑不出來的玩笑呐。
我到底是在這沉悶的樹林中呆著幹些什麽啊——……
『咯嘎啊啊啊啊——————————！！』
南瓜頭終於發出了刺耳的奇特叫聲抬起了鉤爪。那一瞬間，在南瓜頭部的中心，伴隨著“磅—————！”的清脆聲響，一把小刀立於其上。
雖說並不是什麽大不了的傷害，但他們還是因為這預想外的事態停住了動作。
「不準隨便碰我的主人」
南瓜頭們一齊轉向了那從陰暗處慢慢走出的身著軍服的人影。
那寄宿著殺意搖曳著的眼瞳之中，一切的感情都已消失殆盡。
「死吧」
空氣嘣地震動，隨後一體的南瓜頭的頭部被十文字斬所撕裂。在踏入靠近的同時將插在上麵的小刀握住，同時橫豎各一斬，在它們確認到庫法的身姿已經潛入自身懷中的一瞬間，其中一體就已經命喪黃泉。
但與此同時，小刀由於無法承受瑪娜的壓力而粉碎四散。原本就不是針對蘭卡斯洛夫的武器。庫法立即拉直了攜帶的鋼絲，手腕如同煙霧般揮舞。啞然著呆站原地的另一體南瓜頭的頸部被鋼絲所勒住，然後瑪娜的蒼炎順著鋼絲奔走。
南瓜頭總算是注意到了現狀，它在必死地嚐試著將鋼絲扯掉的同時還像是在說著什麽。
「『救救我』……？」
庫法連眼睛都沒眨。
「為什麽你們認為自己還能活著迴去呢？」
握著鋼絲的手腕毫不猶豫地向兩方拉扯——磅！帶著這樣的聲音南瓜頭被切斷飛向空中。
第三體，也就是最後的南瓜頭已經完全確認了如今的狀況。因此在看到庫法速度的瞬間就已經轉身逃跑了。看來已經理解到了能力值上正如文字所說的相差懸殊吧。在第二體的頭落地的時候，它已經逃到了鋼絲的攻擊範圍外。
不能讓它迴到莫魯德琉卿那裏去。庫法將正在燃燒的瑪娜聚集到了右手掌上，開始發動初級的攻擊（暴擊【assault】）技能。
「《虛空牙》！！」
庫法在銳利前踏的同時讓手臂一閃。從遙遠的距離發出的瑪娜的蒼刀飛向了南瓜頭的背後。像是個要截斷退路般從三個方向追上它，在各自的交叉的收束點上——伴隨著“哢嚓”一聲使小醜服四分五裂。
被分段成三塊的南瓜頭悲鳴後不久就摔倒在地。
雖然威力並不強大，隻注重以速度和正確性玩弄敵人便是武士·階級的戰鬥方式。在幾乎是一般人的梅麗達眼中看來，這就是一眨眼的時間發生的事。她隻能感覺到輕微的聲響、聲響，然後一點光芒過後，周圍就迴歸於寂靜。
眨著眼抬起了臉後，就看到了穿著軍服的高挑背影。
「老、師……？」
聽到聲音，庫法轉過了身。
他的內心正唿喊著「不小心就做了……」對自己的行為呆滯著。
這很明顯是違背了委托人的意誌。為了讓莫魯德琉卿能接受，必須要想辦法將三體南瓜頭的死打馬虎眼才行。再說在這種高層街區中那些家夥被發現的話就會造成大騷動。必須得好好處理屍體……
但是這種耍小聰明的思考在迴頭的瞬間就從腦中灰飛煙滅了。
在目睹雖然沒有被奪走一根，但卻在地麵上散亂著、沾滿了泥土的金色秀發時；在看見自己感到「高貴」的少女那被淚水與血所浸染的表情的一瞬間——
「……大小姐，十分抱歉我來晚了」
單膝跪下伸出了手後，梅麗達才步履蹣跚地握住那隻手站了起來。
在伸手擦了擦眼睛周圍後，泥土的痕跡擴散地更廣了。
「不……給您添麻煩了……真是十分抱歉」
「大小姐」
忽地，庫法握住了她的雙手拉到了身邊。
就像是為了將自己的熱量傳到那冰冷的指尖一般用力地緊握著。
「大小姐。請您隻允許我幫助您吧。我想要成為您的力量。即便是如何瘋狂的暴風之中，我也一定會迴應您的聲音」
「…………」
梅麗達那一直緊咬住的嘴唇，終於放鬆後歪曲了。
一顆顆豆大的淚珠從那大大張開的像是紅寶石般的瞳孔中奪眶而出。
——這樣的話之後就無法停止了。
「嗚……嗚……嗚啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！啊啊啊啊啊啊！！」
梅麗達的哭聲就像是能傳遍廣大植物園的每個角落般響亮。
這些淚水連今天一天的屈辱都不足以洗刷，庫法在心中這麽想著。
這是在迴到宅邸的路上。在被植物園所夾雜著的小道之中，有著金色與黑色主從的身姿。
在將臉上哭得如同花貓、叫喊到喉嚨發疼為止、把胸中的所有苦悶全部吐露之後，梅麗達總算是冷靜了下來。因為是個性格堅強的孩子，在自己丟人的模樣被目睹之後，在一段時間裏就變得十分羞恥了。
自然地牽著手一邊行走，年幼的少女也時不時小心翼翼地揚起目光偷看庫法。
「那個，老師……您還記得今天在學校見到的，叫做艾麗澤的女孩子嗎？」
「誒？是的。我隻是聽說過她是大小姐的堂姐妹」
「我們吵架的時候，被您看到了呢……」
梅麗達像是很困擾似的笑了。看來她心裏一直很在意在大聖堂背後偶然撞見的事呢。庫法認為她是個心理十分敏感的孩子。
梅麗達邊踏著悠閑的步調，邊興致勃勃地一句一句說著。
「我們以前的關係可是非常親近的呢。艾麗一直都是呆呆的，因為不太明白她在想些什麽所以一直被周圍的人誤解。但事實上，那個孩子真的很軟弱，而且還是愛哭鬼……所以，我就想著『我必須要保護她』」
在露出了可愛的微笑過後，梅麗達的表情立刻覆上了陰雲。
「……但是在進入幼年學校幾年後，我們的關係發生了改變」
「改變？」
「我無論過多久瑪娜都沒有覺醒，但是艾麗一下子就覺醒了聖騎士，然後被大家所認可了。不知什麽時候我變成了被扔下的一邊。變成由那孩子來保護著被欺負的我……以前明明是相反的」
隨後梅麗達像是自嘲般地說了——所以才會變成現在這樣。
「您已經親眼見過在學校的我了吧？就算被同學捉弄，也隻能笑著掩飾過去，連一句反駁的話都說不出。一想到這副悲慘的姿態被艾麗看在眼裏，我就覺得十分羞恥、十分丟臉……根本沒辦法看那孩子的臉……！」
梅麗達的獨白讓庫法的內心深處一緊。這就是心理陰影吧。不起普通地被毆打，被辱罵，還是在人前感到屈辱的經驗更加刻骨銘心。
「我稍微能夠明白，大小姐的心情」
「老師也？騙人，老師明明這麽優秀的……」
「我是出生於《夜界》的人」
梅麗達的眼睛一下子瞪得渾圓，看樣子沒能理解庫法的話。
「誒……？那是指，坎貝爾之外的，下層居住區的……？」
「是比那還要外側的區域。正如我所說，是從夜的領域逃亡進芙蘭多爾的」
梅麗達的眼睛睜得越來越大，然後像是大吃一驚般叫了出來。
「誒誒！？芙蘭多爾的外麵還有人居住著的嗎！？」
「雖然比起說居住，不如說更像是苟延殘喘一般的狀態呢。就算說是被詛咒的夜，但也並不是立刻就能把人類變成怪物。所以說因各種原因在夜的領域殘存了下來，為了不被蘭卡斯洛夫發現而隱藏著自己的氣息悄悄生活的人，雖然數量很少但確實有哦」
「誒誒……」
看著梅麗達驚呆的奇怪表情，庫法輕笑了出來。
雖然學校的教科書上並沒有記載，騎兵團發行的任務之一《夜界探索》中，除了尋找新的資源和取得生存圈之外，還包括著救助其中的難民。
庫法看著遠處的天空、那將學教區包裹住的玻璃容器的彼方繼續說著。
「我從懂事開始就一直在夜界的大地上彷徨奔走著。周圍那像是要把我壓碎般的黑暗，以及那隨時都如同風中殘燭般毫無依靠的孤獨感，如今我也依舊記得。我和我的母親，真的是十分走運才能到達這個都市，總算是撿迴一條命」
「老師的，母親大人嗎！？」
「誒誒。雖然在芙蘭多爾剛開始生活不久後就去世了呢」
雖然看到梅麗達毫無生氣的表情令庫法十分心痛，但他還是繼續說著。
「原本在夜界強行趕路就讓她的身體狀況差到了極限，但更加折磨母親的是那些壓力。是對待夜界出生者的，芙蘭多爾居民們的差別對待」
「差別？」
「『從夜界活下來的人的身體都被詛咒了，十分肮髒。如果靠近的話會被傳染』，似乎是這樣呢。在我還是小孩的時候，也被周圍的孩子們叫做『細菌』呐 」
「好過分！！」
庫法覺得皺起眉頭生氣的梅麗達十分地惹人憐愛。
「當然這是毫無根據的傳言。但是，重要的不是《事實如何》而是《很多人這麽想》，所以差別意識不久就深入人心，還毫無界限地持續擴大著。……即便如此，到最後的最後，母親也隻是許下了希望我，希望僅有自己所愛的兒子能夠獲得幸福這個願望後離世了」
「…………」
雖然梅麗達並沒有繼續詢問這之上的事，但失去了庇護者的夜界出生的孩子終於還是失去了自己的歸處。而在這時收留了他的，便是傳聞中的《不存在的黑暗騎兵團》。
那之後，庫法就一直以握著湯匙般的感覺拿著匕首，在如同活地獄般的訓練中浪費了青春時代，現在也在那邋遢的大叔手下幹著肮髒的工作……。
「所以說啊，大小姐。我十分地羨慕」
「羨慕？」
「因為我雖然接受了教育，但卻從來沒有去過學校。從以前開始就十分地羨慕那些偶爾看見的穿著學生服的孩子們。像那樣和朋友一起歡笑、去學校學習、放學後到咖啡廳打發時間，到了周末就和女朋友去約會……對過著那樣理所當然青春的他們，我有些嫉妒」
庫法在這時轉向了梅麗達露出了微笑。
「——但是學校也有學校才有的，各種各樣的麻煩事是吧？」
梅麗達一瞬間露出了被打臉【驚慌失措】的表情，但立刻就返還了庫法一個笑容。
「就是這樣唷？老師，學校可是戰場呐」
「呋呋」
「誒嘿嘿……」
他們倆一同開心地笑著。在談話的途中，梅麗達的體力也恢複了很多。
差不多到提出來的時候了，庫法這麽想著停下腳步，同時收斂了表情。
「大小姐」
梅麗達察覺到了庫法氛圍的變化，一下子緊張地站在原地。
「是、是的」
「我有一個提案」
「提案……？」
對著疑惑著偏過腦袋的梅麗達——就自己看來十分嬌小，僅僅隻有十三歲的女孩，庫法挑選著慎重的語言繼續說著。
「今天一天，雖然我作為家庭教師已經親眼看見了大小姐的情況……我就直接說了。大小姐無論如何像至今這樣重複地鍛煉，作為瑪娜能力者覺醒的可能性也是微乎其微的」
梅麗達的臉上一瞬間閃過了各種各樣的情感。
「誒…………」
「在貴族家庭出生，卻沒有繼承瑪娜的這種情形是十分罕見的。這種事情是不能公布於外界的，而且大小姐你的情況還是發生在騎士公爵家，我認為很多的人都因此陷入混亂了……」
庫法為了混過出生問題而打的馬虎眼，梅麗達幾乎都沒聽進去。
她隻是埋著臉，將那小小的拳頭緊握著放在胸前。
「是……這樣嗎」
但是庫法沒有給她消沉的時間，就這麽探出了身體。
「所以說，我有個提案。大小姐，你能把自己的生命交給我嗎？」【瑪德趁亂求婚】
「誒……？」
「因為這是危險的賭博——我有能讓大小姐瑪娜覺醒的方法啊」
梅麗達的反應簡直宛如在沙漠中看見了綠洲的海市蜃樓的旅行者一般。
嘴唇像是在渴望著空氣般顫抖著，隨後像是無意識般地說出了疑問。
「怎麽做……？」
「需要使用到沒有公開的，正處於實驗階段的治療藥。在藥中混入能力者的瑪娜、這次的情況則是需要通過服用混入我的瑪娜的藥物，給予陷入沉睡的大小姐的瑪娜以刺激，便能使之覺醒……有這種可能性」
其中的一半都是胡說八道。事實上庫法考慮的是《瑪娜的移植》。
這是移花接木的理論。
將庫法體內所存在的木（瑪娜）的一根枝條切下後移植到梅麗達身上。被切掉的部分會長出新的樹枝所以對庫法沒有影響。然後被移植的一方，那樹枝便會深深紮根於地中，成長為蒼天大樹。
「但是這個方法十分危險。這個手術的成功率大概隻有七成……也就是說做十次會有三次失敗」
「如果失敗的話會變成什麽樣……？」
庫法一時間認為應該使用更加委婉的說法，但最後還是改變想法說出了實話。
「會留下後遺症」
「後遺症？」
「我並不清楚會出現什麽樣的症狀。據我所知，有著單手密密麻麻生出鱗片後連帶著血肉脫落的人，還有從臉的內部潰爛後變得如同惡鬼般醜陋的人，以及全身的皮膚變為綠色的人等各種各樣的情況。而這些後遺症，無論是找怎樣的名醫都絕對無法治好，隻能一生保持那樣。最糟糕的情況……甚至可能會失去生命」
「……」
即便是梅麗達也做出了毛骨悚然般的姿態環抱住了自己的肩膀。
人類不能作為人類迎來死亡這件事對庫法來說並不是什麽心情愉悅的事。但是，他們暗騎兵團中的變態天才科學家可是一臉得意地說過這種話，「隨意玩弄遺傳因子的構造就是這麽危險的行為」。
「我不可能強行讓您接受。您打算怎麽做呢？」
「……………………」
就算是在一旁看著也能清楚明白，在這嬌小的身體裏可怕的矛盾正激烈糾纏著。
「先嚐試一下吧」這個選項不能實現。因為不可能會有「果然沒試的話就好了」。
這個選擇將梅麗達的人生分為了兩條岔路。
這是將命運掌握在自身手中而不是委托於神明的難得一見的瞬間——
庫法靜靜地看著那一直無法得出結論的背影想著，僅僅以十三歲的年齡來承受這份重壓的話說不定太過於幼小了。
「…………」
庫法等待了緊張的五分鍾時間過後緩和了語氣開口了。
「當然，就算您不做的話我也不會辭去家庭教師的職務。到畢業為止我都會還好幫助大小姐您成長的。現在不用立刻得出結論也行。怎麽樣呢？」
「我要做」
梅麗達這樣迴答了。
庫法不知道該怎樣形容將手握在胸前的少女的表情。
她沒有哭泣，沒有解釋理由，也並不是帶著熱情說出這句話。
隻是又一次，堅定地重複。
「我要做」
「……是嗎」
庫法靜靜地點了點頭，隨後單膝跪在了石階上。
在坎貝爾裏存在的綠色植物當然不可能是自然存在的。庫法在奇跡般的花叢的包圍下牽過了梅麗達的左手，輕輕親吻了指尖。
「……我親愛的小女孩（my littledy）」
「誒？」
「既然大小姐已經將生命委托於我，那麽我現在也將生命賭在大小姐身上」
十三歲的主人似乎完全沒能理解，但庫法卻笑著看向了她。
「現在開始必須準備了呢。那麽，我們就快點迴到宅邸之中吧？」
走過了陽台，從一直敞開的窗戶迴到了梅麗達的臥室。這是必須掩人耳目的行為。庫法為了不將宅邸的女仆們驚醒，就在這個房間開始了準備。
將佩布洛特（ペブロット）的葉子細心地碾碎，再混入中和液使其融化。隨後繼續加入紅魔蝶的燐粉混合，再放入一粒水精的鑽石，那不斷噗噗冒著泡沫的液體便化為了粉色。然後……為了喝起來容易點就放一滿勺的蜂蜜吧。
俗話說有備無患，有帶上各種各樣的東西真的太好了。從讓人沉睡死亡的藥到引起重病的毒，將它們的素材調和變化後便是庫法所說的《治療藥》。無論哪邊都是劇毒呐。
庫法將口腔內部咬破，血液伴隨著刺痛滲了出來，然後迴過了身。
「做好了哦」
梅麗達正坐在床上等待著。因為已經被命令準備好隨時躺下，所以她趁著庫法專心於調和的時候換上了睡衣。
到藥物被製作出來為止，她一直保持沉默低頭看著自己雙膝。但是庫法並沒有看丟她被搭話時，猛地顫抖了一下的華奢肩膀。
「……」
梅麗達沒有抬起臉，身體像是石頭一樣繃緊了。
庫法暫時放下了手中的燒杯開口詢問。
「果然還是不做比較好吧？」
「不、不是的。並不是這樣……」
梅麗達梅麗達戰戰兢兢地提起了目光看著庫法。
「那個，老師……能不能，請你說一個謊言呢？」
「謊言？」
「是的。……就算是謊言也行，我希望您能和我做一個約定」
梅麗達環抱住了自己瘦小的肩膀繼續說了下去。
「如果說，喝下那個藥之後我的身體發生了奇怪的變化的話……那個時候，老師您能娶我做您的新娘嗎？」
「大小姐……」
「說、說謊也可以！隻有現在希望您能欺騙我……能讓我稍微安心一些」
「…………」
庫法在床前單膝跪下，然後拉過了她的手指。那是之前許下諾言時親吻的手指。
「……請您安心，大小姐。我一定會讓治療成功的。因為已經有很多物語證明過悲劇的公主大人最後都會獲得幸福了」
聽到庫法的迴答，梅麗達的表情一下子變得絢麗動人。
「這樣說的話，老師就是王子大人了！？」
「硬要說的話，我倒覺得自己更像是送來毒蘋果的邪惡魔法師啊……」
這樣說過後，梅麗達像是很不開心似地探出了身子。
「邪、邪惡魔法師如果是王子的話，我認為一定很棒」
「那還真是鬼畜的王子呐……」
居然親手推人下水後又救起，這還真是愛做夢的少女突發奇想的嶄新設定。庫法發出「呀嘞呀嘞」的苦笑聲後，梅麗達也像是感到奇怪般「呋呋」地笑了出來。
像是重擔被卸下了一般，梅麗達華奢的身體正喜悅地搖晃著。
那——這到底會成為物語的起始，還是會成為悲劇的終末呢。
「讓我們開始吧」
庫法站起身後，梅麗達便收斂了表情認真地點了點頭。在點頭迴應過後，庫法拿起了燒杯靠近了唇邊，梅麗達看見便慌忙地出聲阻止了他。
「啊、啊咧？為什麽是老師你喝呢？」
「誒、啊，是呢。不好意思，我還沒有說明對吧」
庫法忘記了說最重要的事，便暫時將燒杯放迴原位開始解釋。
「因為這個藥物需要以我的瑪娜作為最後的材料，所以必須得經由我的身體一次才行。並且那之後接觸外部空氣的話構成會發生改變，所以大小姐就必須要通過我的嘴直接服用這個藥物」
「那個、也就是說……接、接吻……！？」
梅麗達的金發劇烈地跳動了起來，臉也仿佛沸騰般地染得通紅。
……嘛，正確的說應該是嘴對嘴喂食才對，但對十三歲的少女來說哪邊都大同小異吧。根據這個反應來判斷的話，這毫無疑問是她的生活中的初體驗。重要的初吻被以這樣的形式奪走，即便是庫法也會覺得有些可憐。
「還、還是別做了吧……？」
「不、不是，不是這樣！並不是討厭！那個……」
梅麗達用雙手臉拚命遮擋著自己已經變得通紅的臉頰。
「隻是覺得真的好像童話故事一樣呢……討厭，我在說些什麽……！」
原、原來如此。如果說從王子大人口中喂入的不是改造遺傳因子的毒藥的話，說不定確實稱得上是很浪漫呐。
但是，要做的話如果不堅定自己的覺悟會很困擾啊。在庫法含入口中的一瞬間藥物就會開始變化，如果在雙唇接觸前躊躇的話對雙方來說都十分危險。
「沒問題嗎？」
「沒、沒問題的！小女雖然還不夠成熟……」
「別這麽緊張，把身體放鬆些。——那麽，我上了」
那種氣勢值得欽佩。庫發僅僅給了她五秒的心理準備時間便一口氣將藥倒入口中。在和口中的血液和唾液混合的瞬間，藥物像是要彈起一般奔走刺激著口腔。
這之後連一秒鍾都沒有等。庫法抓住了梅麗達華奢的雙肩，不帶確認直接覆上了嘴唇。他在那僵直著的桃色唇瓣上壓上了自己的唇後強行地撬開了她緊咬住的貝齒。
「嗯嗚……唔……！！」
開始了藥物的轉移。那是絕對稱不上容易下口的味道，並且還伴隨著讓舌頭麻痹般的刺激。而且由於梅麗達並沒有接吻的經驗，所以應對十分不靈活。如果弄不好的話就全完了。
明白這並不是該害羞的場合，梅麗達伸手緊緊環住了庫法的脖子。她將嘴唇緊緊結合，並將舌頭交纏在一起努力地喝著藥。並不算少的液體慢慢地、慢慢地滑入了細小的喉中。
在幾乎能讓兩人汗水都交融起來的數十秒過後，藥物的移送終於結束了。像是對事後的餘韻不舍一般慢慢地分開嘴唇後，啵地一下響起了這嬌豔的聲音。
察覺到不知何時兩人就像是要將對方融入己身一般緊緊抱在一起，梅麗達慌忙地分開了身體。埋下的臉直到脖子部分都被染得通紅，嘴唇也像是快要融化般地熾熱。
但是，下一個瞬間。
咚，梅麗達的身體劇烈地跳動了一下。
「唔……！！」
「不能吐出來，請忍耐著吞下去」
庫法立刻阻止了捂住唇邊想要嘔吐的梅麗達。
現在在梅麗達的身體之中正開始發生藥物的聚變。她應該正感受著胃之中如同熔岩在沸騰般、身體之中的關節被猛地撕裂般、像是身處於冰山所放出的極寒之氣中般的折磨。
梅麗達無法繼續保持意識暈倒在了床上。庫法將她輕輕抱起將腦袋放在枕頭上讓她睡著，並在她的身體上蓋上了幾床毛毯。
之後便是和時間的戰鬥。
隻是數小時的話，在女仆們起床之前就能得到結果。
到底是得到瑪娜之力，亦或是敗給藥物身體被破壞呢——
「嗚、嗚嗚……～……！！」
「我會在您身旁看著的，請您安心地休息吧」
雖然梅麗達大概是沒聽見的吧，但庫法依舊對她說著話。現在她正因痛苦而無法入睡，並且意識應該也朦朧到無法保持自我了。這名十三歲的少女正在體驗的是常人無法想象的地獄。
庫法將調和器具和素材麻利地收拾幹淨後抬來了椅子坐在了床邊。他從預先準備好的水盆中取出毛巾擰幹擦拭著梅麗達的汗。
今天才剛成為自己主人的小女孩，同時還是可憐的暗殺對象。庫法再一次意識到自己做了多麽麻煩的事。
即便這個方法成功了，梅麗達所得到的位階也不是她所期望的聖騎士，而是和庫法相同的武士。靠這個是無法讓依賴人的莫魯德琉卿接受的。因為他是為了否定梅麗達的母親——梅裏諾亞=安傑爾的不倫才會想要證明梅麗達有著騎士公爵家的血緣。
庫法已經知道了梅麗達並沒有繼承公爵家的血脈。如果他試圖隱瞞這件事的情況暴露的話，下次被暗殺的對象就會變成庫法了。考慮到自保的話，也許梅麗達就這麽死掉會更好。
——必須要想象今後的對策了……。
如果幾個小時後梅麗達變成了畸形的屍體的話，就必須要和那三具南瓜頭一同處理掉了。到底是埋在森林深處比較好還是封入棺中沉入河底比較好呢。要是她苟延殘喘地存活下來的話反而會更麻煩，如果有人知道對她施以了那種改造的話，無論是表社會還是裏社會都不會簡單放過自己。
真的是，我到底，在幹些什麽傻事啊……————
「……母親、大人…………」
這時，梅麗達發出了微弱的呻吟。看樣子她正被噩夢糾纏著。
「母親大人……父親大人……你們在哪……？」
她無意識地將手抬起伸向了漆黑的天花板。「請不要留下我……一個人……」
她緊閉著的眼角流出了一道淚水，隨後像是失去了力氣般垂下了手腕。
就在手腕快要打掉毛巾的一瞬間，啪地，庫法緊緊握住了那小小的手掌。
「請加油，大小姐……！！」
庫法用雙手包裹住梅麗達的手抵在了自己的額頭。
「加油、加油……！不要在這裏敗啊……！！」
他將手肘放在床沿上，隻是一心對著那壓在自己額上的小手不停地鼓勵著。
隻是個殺人者的自己的祈禱真的有意義嗎？
沒有的話即便是詛咒也行。希望自己的話語能夠成為鎖鏈，將這孩子的存在束縛於這個世界之上。
「活下來、活下來、活下來、活下來……！！」
庫法緊緊閉上了雙眼感受著那如同冰雪般寒冷的手指的感觸持續祈禱著。
這時，梅麗達因痛苦而緊皺的眉頭意外地放鬆了。
「……老師…………」
幾乎聽不見地微弱吐息，像是安心一般從唇中漏出。
「嗯……」
到底經過了多長的時間呢。
一瞬間視野仿佛變得一片純白，全身湧出了無比沉重的脫力感。將沉重的眼瞼強硬地張開後，強烈的光芒刺激到了視網膜。
世界的這份光明正宣誓著《早晨》的來臨。慢慢接近了人們的活動時間帶，數萬的街燈發出了耀眼的光芒。陷入沉睡中的街道正開始發出了聲音逐漸蘇醒。
迎來了久別的清爽早晨，庫法——一瞬間跳了起來。
「糟糕，居然睡著了……！？」
連自己都無法相信自己，還揮手擦了擦根本不存在的口水。
明明打算通宵照顧她的，但似乎完全敗給了睡魔失去了意識的樣子。確實移植術會消耗掉轉移的瑪娜部分的大量體力，但居然這麽無防備地睡著了，作為特工來說簡直失格。
「對了，大小姐……！」
在枕頭旁——並沒有