第四卷 十二章『第二天 白天 天才並非靠一代煉成，所有的魔術都與天災相通』
Fate strange fake 作者：成田良悟 投票推薦 加入書簽 留言反饋
艾斯卡爾德斯家，在地中海周邊的魔術師當中也是屬於特別古老的家係。
根據某個說法，傳說在時鍾塔成立之前——他們曾經跟以那位魔法使基修亞·澤爾裏奇·修拜因奧古為首的、活躍於在公元前後數世紀之間的魔術師們共同活動，但是在時鍾塔並沒有人相信這個說法，更重要的是連艾斯卡爾德斯家的後繼者們都不相信。
畢竟他們明明是如此古老的魔術師，卻沒有取得什麽特別的成就，魔術刻印也隻是曆史悠久而已，蘊藏在刻印中的術式大半部分都是“連繼承下來的本人都無法理解究竟是用來做什麽的魔術”，甚至有子孫懷疑那隻是裝成術式的樣子，是單純用來嚇唬人的東西。
即使如此，魔術刻印的機能中也殘留著高度生命維持等機能，總算是勉強以此保住了他們作為古老世家的威嚴。
一代代都通過創造出各種瑣碎的魔術專利維持血脈至今的艾斯卡爾德斯家，在時鍾塔也一直受到類似“啊啊，就是那隻有曆史的艾斯卡爾德斯家嗎”這樣的揶揄。
要是魔術迴路發達的話該多好——近百年來的每一代當家都為此苦惱不已。
不可思議的是，祖先代代的魔術迴路的數量非常少，就算引入多麽優良的魔術師血脈延續多少代，魔術迴路也隻會精微發達那麽一點點。
即使如此，也總比衰退要好——當家們是這麽想的。
魔術迴路和魔術刻印都並不是停止了成長。
在某種意義上說，明明是如此古老的家係，魔術刻印卻直到現在也沒有出現壽命將近的征兆，這確實是一個威脅，在時鍾塔也時不時會作為研究對象被擺上討論的議席。
再怎麽說也總比刻印迎來極限、迴路也逐漸荒廢、慢慢被作為魔術師消亡的潮流所吞噬的馬基裏家係要好。自己這一族是絕不會變成那樣的——懷著這個信念，他們一直以來都竭力締造著作為魔術師的基盤。
即使被周圍的魔術師們取笑說隻是在白費力氣也沒有停步。
在這個努力持續了數百年的時候——艾斯卡爾德斯家產生了一個“異變”。
魔術迴路的數量和前代相比簡直可以說是“不同次元”的級別，體內的魔力在身體的每一處角落、就好像毛細血管似的進行著循環
對魔術控製的天才般的技術，能將過去的魔術加以組合開發出獨立魔術的獨創性，還有在一族當中可說是無與倫比的魔術迴路。
那簡直是可以稱之為理想的後繼者的誕生。然而，擁有備受期待的能力的末裔，卻導致了在此前盡管力量單薄也還總算處於穩定狀態的艾斯卡爾德斯家麵臨翻船的結果。
因為在他的才能開始發芽的同時——他完全缺失了作為“魔術師”可說是最為重要的“心態”這個事實也被揭開了。
少年從小就能看到“那個”。
正因為如此，少年把“那個”當成是理所當然的存在，以為其他人都像自己一樣可以看見。
但是，他很快就發現這個想法是錯誤的。
自己是名為魔術師的特殊家係中的一員——在還沒滿十歲的時候，他就被告知了這個事實。
在知道這一點後，他就開始覺得因為自己是魔術師才會看得見“那個”。但是，在跟父母以及和他們有交流的那些魔術師對話的過程中，他也理解到事實並非如此。
看來父母所見到的並不是跟自己一樣的世界。
憑感覺領悟到這個事實的少年，不由得陷入了恐懼。
盡管如此，他也沒有辦法把這種恐懼的本質具體的傳達給別人知道。
父母最初察覺到兒子的異常性的時候，還以為自己的孩子是不是陷入了某種妄想當中——經過多重的驗證，他們卻判斷出少年說的話似乎是真實的。
盡管一時間掀起了“艾斯卡爾德斯家的兒子肯定是擁有強力的魔眼”這樣的騷動，但少年的雙眼都是普通的眼球，明明如此卻能明確地看見“那個”，這一點實在讓周圍的魔術師們摸不著頭腦。
雖然那對少年自己本身來說是極其尋常的事情，但周圍的人們卻向他投來仿佛在說“完全搞不懂為什麽你明明是人類卻用鰓來唿吸”的眼神，少年自己也慢慢對那“隻自己能看見的東西”感到厭惡。
畢竟就是因為那“隻有自己能看見的東西”，他已經有許多次差點就被父母殺掉了。
然而，由於都是多虧了那“隻有自己能看見的東西”才保住了活命，他也無法完全對其加以否定。
明明很喜歡魔術，明明也很喜歡人類，要是對和這兩者都有著密切關係的“那個”感到厭惡的話，究竟會變成怎樣呢？
盡管年幼卻懷抱著這種不安的少年，在去往某個船上宴會的途中，遇到了某位魔術師或者是與之相近的身份的女性。
在和被拜托帶路去港口的少年的交談中，女性大概是察覺到對方的苦惱了吧。
“如果有關於魔術方麵的煩惱，首先還是應該學習啦。要是不能依靠家族，或許去時鍾塔會比較好呢”——女性以輕鬆的口吻這麽說完，就轉身登上了豪華客船。
對那位女性魔術師說的話感到在意的少年，心想“隻要在時鍾塔學習，或許就能解開自己的謎團”，於是就跟剛剛執行了第五次針對自己的殺害計劃卻遭遇失敗的父母商量這件事。
想離開家，到時鍾塔學習——年紀不是10歲的少年提出了這個請求。
結果、父母就像趕瘟神似的把少年送走了。
表麵上的名義是“為了向世間披露終於誕生的神童而把他送往時鍾塔”。
實際上，看到擁有數量異常的魔術迴路並懂得使用遠超年齡水準的高度魔術的少年，許多教授們都驚唿雀躍說“或許出現了將會在時鍾塔的曆史中留名的秀才”。
然而，事情卻沒有進展得那麽順利。
盡管少年被期待為擁有過去前所未有的魔術迴路和對其加以活用的才能的人物——但他作為魔術師的高度不均衡的特性，而且“魔術迴路和魔術感性是一流的，但是卻缺失了作為魔術師的心態”這個部分無論如何也矯正不過來，所以講師們都開始逐漸疏遠他了。
明明有一流的原石自己卻無法加以打磨，卻看到那顆原石在原石狀態下散發出比打磨好的寶石還要耀眼的光輝，許多想將他納入到自己的利益結構中的講師的自尊心都受到傷害，最終結果就是把少年趕了出去。
就在這樣被當成皮球踢來踢去的過程中，一個名叫洛可·貝爾費班的教授曾經非常耐心地嚐試對少年加以矯正，但那位老教授卻對少年的並非性格的另一個部分感到不解，有一天就向他提出了一個建議。
雖然是剛走上教壇的新人，我認識一個有著奇怪特性的男人。
盡管身處時鍾塔的君主之一這個立場，但感性卻跟通常的魔術師有些不同，如果是那個男人的話，說不定能學到少年所期望的東西。
於是，少年就決定去跟那所謂的新來的君主見麵了。
然而少年依然悲觀地心想“一定又會被趕出來的”，認為就算見到這下一個教師也隻會落得同樣的結果。
——我說不定是有病。
——明明一直在努力想成為魔術師，可為什麽偏偏就不行呢。
——是不是又會被老師討厭呢。
——下一個老師，究竟會在什麽時候討厭我呢。
在這麽想的同時，少年還是盡量擠出了笑容。
他拚命想讓自己露出笑容，甚至對自己臉上的肌肉施加了魔術。雖然沒有學過，但他從小就知道怎麽做才能露出笑容。
為了努力讓自己顯得像個魔術師，少年非常努力地構築著強裝出來的笑容。
一次又一次，一次又一次。為了讓自己保持笑容，他不斷向自己臉部肌肉施展著固定的魔術。
正當少年心想自己或許要永遠重複這個過程而幾乎想要放棄的時候——
那個男人出現在少年的麵前。
“你就是弗拉特·艾斯卡爾德斯嗎？那個無需區分大源和小源，能在毫無知識的狀態下操縱眾多魔術的少年。”
出現在走進房間的弗拉特麵前的，是一位深深皺著眉頭的年輕男性。
身材相當的高挑，頭發也相當的長。
而且比什麽都更吸引弗拉特注意的是——那個男人，在至今為止自稱講師的人們當中，是內在魔力最低的一個。
正當他不可思議地注視著對方的時候，從他背後忽然冒出了一個小小的人影。
那是一個像野獸般發出咆哮、並且以銳利的眼光盯向自己的同年代的孩子。
“老師！老師！這家夥有一種非常零散紊亂的味道哦！我可以把它破壞掉嗎？”
“別這樣好不好，斯芬。他可是我正式的客人啊，現在暫時。”
被喚作老師的那位魔術師，重新轉向剛走進房間的少年，並不是露出強裝的笑容，反而是板著臉開口說道：
“你那張臉是怎麽迴事？是在試探我嗎？還是說把我當傻瓜了？或者說如果這是你的處世之術，我勸你還是立刻改正比較好。”
“
——？”
“我是說，小孩子就別用魔術來強作笑容。”
“！”
少年頓時震驚了
自己明明完美地遮斷了魔術的氣息，更確信著在其他人看來是絕對不會發現自己是用魔術來裝笑的。
該不會這個人也能看到跟自己同樣的東西吧？
雖然他一瞬間抱有這樣的期待，但卻很快就發現了事實並非如此。
“怎麽了？你是不是想問些什麽？”
“……是的。您為什麽會知道呢？”
“誰都一看就知道了。在作笑容運動時的小頰骨肌和口角舉肌的動作以無視原本機能的順序動了起來。那就是強行用魔術固定表情的證據。你就隻著重於結果，大概是打算再現出這個表情，但似乎在觀察過程這方麵偷懶了吧。的確，這就是在毫無知識的前提下操縱魔術的不成熟想法。雖然我認可你的才能，但這個你還是改正過來比較好。”
雖然他若無其事地作出了跟少年的期待不相符的解答，但少年也沒有失望。
眼前這位高挑的魔術師所目睹的世界，也跟自己所看到的不一樣。
但是，他似乎有看到跟少年的父母以及其他的魔術師們都不相同的部分。
雖然在這時候還隻是微不足道的預感，但少年還是解開了自己臉上的魔術，以久違的真正笑容向魔術師恭敬地低頭行了一禮。
“我，叫弗拉特！今後將加入老師您的教室，請多多關照！”
“……我拒絕——雖然很想這麽說，不過既然是帶著貝爾費班卿的推薦函來的，我也不能隨便拒之門外啊。”
魔術師歎了口氣，用雙眼盯著少年·弗拉特接著說道。
“算了，我馬上要開始上課。你就坐在角落裏先習慣一下課堂的氛圍吧。”
這時候，站在魔術師身旁的孩子——被喚作斯芬的那個少年，瞪大眼晴交替看著魔術師和弗拉特，大聲喊道：
“咦咦！？這家夥真的要成為我的後輩嗎！？可是這個像針刺般的味道，絕對會讓老師困擾的呀！在被咬之前不如先把他咬碎！”
“哇啊，咬碎什麽的，簡直就像路·希安一樣呢……不過，感覺好威風哦！”
“你看！這家夥明明說著莫名其妙的話，卻是沒有說謊的味道啊！這是完全壞掉了的味道！太危險了！在教室被破壞之前先把他弄壞吧！”
看到像野獸般嗷嗷大叫的斯芬，弗拉特不知為什麽覺得很高興。
跟在以前的教室裏那些遠遠向自己投來仿佛看著什麽詭異物體似的眼光的見習魔術師們不同，雖說是充滿野獸氣息的敵意，但這種直接衝著自己來的感情對弗拉特來說有一種非常新鮮的感覺。
弗拉特滿懷期待地閃亮著雙眼，注視著那散發出既像狼又像虎也像獅子的野獸氣息的少年的容貌，開始嘀嘀咕咕地念了起來。
“是羅伯嗎……還是貝特……不，果然還是路·希安吧……”
“等一下！那該不會是用來稱唿我的候補名字吧！？”
魔術師男人按住似乎隨時都要跳過來的斯芬的腦袋無奈地歎了口氣。
“給我安靜點。難道你們倆都想被我趕出去嗎？”
這時候，周圍陸陸續續有許多年輕的魔術師走了進來，看來除了弗拉特之外還有好幾名新的受講者，有的人雙眼發亮地說“那就是君主……！”，有的人則歪著腦袋嘀咕“那就是君主……？”，分別以各自的方式觀察著魔術師。
弗拉特遵從吩咐坐到教室的角落裏，那野獸般的少年端坐在最前列的正中央位置，然後那位魔術師就開始向教室裏的眾人報出姓名。
“現代魔術科，三級講師韋伯·維爾維特……這個是我不久之前的名字。”
那是在後來扭轉了包括弗拉特在內的眾多魔術師們的命運的、銘刻在時鍾塔曆史上的男人的名字。
“現在是2世，借用著君主·艾爾梅洛伊2世這個名義。”
◇ ◇ ◇ ◇
第二天 白天 中央大馬路
從最初見麵開始經過了將近10年的時光，弗拉特的命運的確是發生了變化。
從逐漸被世界逼迫到進入封閉自我的傾向，扭轉到像現在這樣來到遙遠的美國參加當地的聖杯戰爭——經曆了這種如同雜技般的巨大改變。
雖然取而代之的是，艾爾梅洛伊2世也不得不整天遭受胃痛的折磨，但那又是另一個故事了。
“那麽，我們走吧，berserker先生。”
“嗯，也對啦。”
弗拉特現在正被變身為警官的傑克扣著手拷。
然後，他們就這樣來到了位於雪原市中央大馬路的警察署門前。
弗拉特當然不會蠢到直接用原來的外表來到這裏，而是在喬裝之餘調節體內的魔力流動，對自己施加了連結界也無法感應出自己是魔術師的特別處置。
用帽子深深遮住臉麵，戴起墨鏡，穿上不大相配的皮夾克的弗拉特開口說道：
“嗚哇~放開我~快放開我啊~我是無辜的~我根本就沒有殺死妻子~！真兇應該是裝著一邊義手的男人啊~！”
“唔，你什麽都不用說了。”
“是、是這樣嗎？”
以完全沒有起伏的聲音叫喊起來的弗拉特，聽傑克這麽說頓時耷拉起腦袋，垂頭喪氣地跟著走在傑克後麵。
但是，在來到了快要接近入口的地方就停下了腳步，在抹去表情的同時仰望頭頂。
“怎麽了嗎？”
“結界，似乎鋪設了好幾重呢。是最近剛被破壞過一次嗎？感覺像是匆忙重新鋪設的樣子。”
“是嗎……要花多少秒？”
“隻要有5秒鍾，我就能做到暫時把傑克先生的存在也蒙騙過去。”
弗拉特若無其事地作出這樣的迴答，在原地蹲下了身子。
於是，一個碰巧從門口走出來的警官就向傑克問道：
“怎麽了嗎？”
“啊啊，這家夥大白天喝醉酒胡鬧起來了啊。雖然是把他帶來了，但現在又說惡心什麽的，所以就稍微讓他休息下啦。”
“是嗎。還真辛苦啊……可別讓他在哪裏嘔吐哦？畢竟昨天的恐怖襲擊的檢驗工作還沒有全部完成。”
“啊啊，沒問題。
在背後進行著這樣的對話的期間——弗拉特靜靜地念出了自己的咒言。
“——介入開始。”
弗拉特蹲著身子用手按住地麵，從接觸部分的結界注入了新的術式。
那是針對結界進行的大規模的黑客入侵。
將自己的魔力滲透到構造複雜的結界的縫隙間，在欺騙感應機能這是結界製作者的魔力的同時實施“修複作業”。
然後，他在短短4秒鍾內完成了術式，順利地潛入到了結界內部。
那是以符合弗拉特意向的方式持續改造結界意圖的、自動執行程序般的術式。
“——觀測完畢。”
弗拉特笑著這麽說道，同時站起了身子。
“警察先生，非常感謝你。托您的福我感覺好多了。”
“是嗎，那就走吧。
看到弗拉特那清爽的樣子心想“看起來不像是喝醉了啊……”而露出不解表情的警官，大概因為自己也有著要辦的公務，就這樣留下兩人自己離開了。
然後，弗拉特和傑克兩人就踏入了警察署內。
弗拉特在這次聖杯戰爭的參加者當中，恐怕可以說是決心最淺薄的master了吧。
即使如此，他還是往前踏出了一步。
懷抱著盡管淺薄得近乎透明、但也正因此而顯得純粹的決心——
為的就是向這個事件背後蠢動的人們從正麵發起挑戰。
◇ ◇ ◇ ◇
酒店 晶丘 地下20米
雪原市這個城市並沒有建設地鐵。
取而代之的是，在城市中央部跑下50米深的位置存在著巨大的地下空間，這是一個由建造城市的魔術師和國家機關來管理的區域。
在地下和那個空間之間，亦即絕下20米的部分也有一個小規模的管理區域，其中的一個就是被分配給caster——亞曆山大·仲馬·佩爾用作“工房”的地點。
“我說啊，明明正上方就有什麽賭場什麽歡樂街什麽高級飯店了，不能自由遊玩究竟是怎麽迴事啊？所謂求生不得求死不能就是這種感覺吧。真搞不懂我是為了什麽才作為英靈被喚出來的。”
仲馬歎了口氣，同時把眼光轉向眼前的五名年輕人。
“聽好了啊？你們賺了錢可一定要好好用掉哦？錢這種東西就跟食材一樣，你要是總想著‘太浪費了’的話它就會自己爛掉。”
在這樣發牢騷的同時，他的手卻一直沒有閑著。
“剛才我也跟兄弟……跟你們的老大說過了。我以前曾經把自己賺的大半部分的錢都用於建造一座夢幻般的屋子。在那裏的二樓擺上各種各樣的天才的胸像。雨果那家夥和歌德還有荷馬、莎士比亞等人的胸像都擺在那裏哦？而其中擺在最顯眼位置的就是我的胸像了。那可是我用大堆
鈔票請的一流雕刻家給我打造的啊。很厲害吧？”
“那個……是的，在各種意義上……真的很厲害呢。”
聽到背後傳來的微妙的迴答聲音，仲馬沒有迴頭，而是繼續接連不斷地動著筆杆，在類似卷軸的東西上用法語不停地寫著什麽文章。
“巴爾紮克那家夥看到我的家後還說出‘唔，不管是誰看了也知道這是瘋狂到極點了。但是瘋狂到這個地步的話，反而會覺得心情豁然開朗’這樣的不知道是在稱讚還是在貶低的話……是嗎，搞不好……‘那家夥”也來到了我家門前，但結果還是無奈地迴去了呢……”
“……那家夥？”
“噢，我說漏嘴了嗎？嗯，這個你就忘掉吧。”
仲馬一邊嗬嗬笑一邊給筆蘸著墨水。
他在這時候才終於把視線轉向背後
“然後呢？來的就隻有五人啊？兄弟他也真是變得太慎重了，對吧？”
麵對聳著肩膀這麽詢間，同時又轉迴到作業上的仲馬，集中過來的人們——身為“二十八名怪物”的的成員之一的青年開口說道：
“……對不起，因為大半部分的成員都被派往處理工廠地區的騷動了……”
滿懷歉意地這麽道歉的，是一個二十五到三十歲左右的男人。話雖如此，他的容貌卻比實際年齡顯得更年輕，就算說是新入行的警官也完全沒有違和感。
他就是前段時間在和吸血種的戰鬥中失去了右手腕以下部分的警官，現在正用特殊的石膏和繃帶處理著切斷麵。
“不過也好啦，有你在的話就算幸運了。然後呢？我那兄弟是不是給出了戰鬥許可？”
“那個，還沒有……”
他曾經被署長下達了“在還沒證明你不會成為累贅的情況下，今後都不會把你派上前線”這樣的指示。
麵對像是很不甘心似的握緊左手拳頭的警官，仲馬在繼續執筆之餘接著問道：
“話說你戰鬥的理由究竟是什麽呢？”
“咦……”
“明明好不容易才有機會跳出這場到處是魔術師不知什麽時候有人會死的戰爭，你為什麽還非要迴去前線不可啊？你又能從中得到什麽好處？”
對於這個提問，失去右手的警官稍微思索了片刻，以明確的口吻迴答道：
“正如caster先生您說的那樣……就是因為不知什麽時候有人會死。”
“噢？”
“我……不，被署長集中過來的大家，都並不認為自己是魔術師。”
“那究竟是什麽啊？”
麵對邊執筆邊提問的仲馬，男人繼續答道：
“我們——是警察。”
“…………”
“在不知什麽時候有人會死的狀況中，盡可能挽救出更多的人，那就是我們的工作。”
聽了毫無感情動搖地說出口的這句話，仲馬很開心似的笑著問道：
“這是漂亮話啊。靠漂亮話能糊口嗎？”
“既然您能建起那樣的一座豪宅，糊口的話還是勉強可以的。”
“哈！你還真敢說啊。你的意思是我寫的小說是‘漂亮話’了？”
“……！”
麵對突然站起身的仲馬，五名警官們都不由得滲出了冷汗。
因為仲馬是作家，人們往往都認為他是文士風格的人，但實際上他也有著相當行動性的一麵，傳說接近晚年時還曾為撰寫料理書而親自出外狩獵野獸。
就像要讓人迴想起那個傳說似的，那繼承自曾效忠於拿破侖的軍人父親的身軀確實充滿了威壓感，雖然署長說過“恐怕就連我也能在互毆中打贏”，但要是直接用拳頭定勝負的話還真說不準誰輸誰贏呢——警官們都這麽想道。
仲馬帶著強烈的威壓感，握住失去右手的警官的手臂——
“說的沒錯。”
他邊聳肩邊給警官的右手腕上套什麽東西。
“雖然我也相當喜歡漂亮話以外的東西……但是會說漂亮話，並且能一直貫徹到最後的主角，不管在報紙還是戲曲裏都是非常受歡迎的啊。”
接著響起喀鏘的清脆聲音，警官感覺到自己的右手腕上出現了輕度的壓迫感而適度的重量感。
“這個是……”
警官的右手腕上被裝上的，是大小正好合適的一隻義手。
“這東西有特殊的機關，我待會再給你詳細說明。”
“不，可是……我還沒有被署長……”
警官露出困惑的表情注視著義手。
在那樣的他麵前，身為caster的男人一邊繼續執筆一邊說道：
“約翰·溫加德，28歲，生於紐約，血型為ab型，魔術師家係的次子，沒有繼承魔術刻印——嗯。”
“什麽……！”
突然被說出自己的名字以及相關的個人信息的警官，不禁以驚訝的表情注視著仲馬。
於是，仲馬就詭譎地笑著說道：
“抱歉了，你們全員的資料我都已經做過調查。約翰在小時候失去了母親，同時也因為這個原因而立誌當警察的對吧？目的是不希望今後再出現像自己這樣的悲慘遭遇的人。”
“……我並沒有那麽高尚的想法。我隻不過是想報仇……”
“啊啊，你沒有必要肯定。我會設定為這祥的漂亮話，要報仇的話你就隻管報仇好了。”
仲馬露出微笑，為了寫出嶄新的“故事”而給筆尖蘸上墨水。
“我在報紙上連載《基度山恩仇記》的時候，從大街上的小販到國家的大臣們都無一不對複仇者的結局感到在意。而你也將會成為周圍人們的關注焦點……畢竟你用的是我專門定製的義手啊，要是不大顯身手才奇怪呢。”
“你就告訴警察署長吧，約翰。‘你才應該注意別成了累贅呢’……就這麽說。”
◇ ◇ ◇ ◇
警察署 署長室
“……真奇怪啊。”
署長一邊閱讀著有關今早工廠地區的事件的報告，一邊不解地思索著。
也不知道用了什麽手段，弗蘭切斯卡和她的servant據說非常完美地阻止了搞不好很可能會擴大到整個城市範圍的大慘劇。
巴斯迪羅德和巴爾裏各自消失在不同的地方，脫離了警察的監視網。
愛因茲貝倫的人造人也同樣如此，至於為何跟巴爾裏共同行動則還沒有判明。
然而，這對現在的署長來說也並不是最在意的事情。
他原本是打算將“二十八名怪物”的成員、大規模的驅人結界和物理性的避難誘導互相結合，讓工廠地區的看熱鬧人群撤離到別處避難一一但是還沒等他們開始行動，就出現了大規模的居民避難行動。
超過十方人的工業區周邊的市民們，同時朝著城市的中央地區和住宅地區移動的情景，據報告說簡直就像是某 種遊行示威的隊伍一樣。
而且在這種混亂中經常會有的、由素質低劣的人群製造的近似暴動的破壞行為等都完全沒有發生，沒有觀測到除“避難”以外的行動。
“難道是弗蘭切斯卡做了什麽嗎……？不，可是……那老不死應該反而喜歡看到民眾們陷入恐慌的樣子啊……”
——據說那些避難的群眾目前還在中央地區和住宅地區來迴遊蕩……
——沒有範圍魔術的痕跡……嗎。
——還有就是調查個人是否處於催眠或是什麽影響下……
剛想到這裏，房門就被敲響了。
“進來。”
於是，從門外走進來的是他熟知的下屬麵孔。
那正是作為署長的輔佐，擔當著類似秘書官職責的女性。
“署長，有緊急情況要向您轉達。”
“……怎麽了？”
“弗拉特·艾斯卡爾德斯來到了大堂。”
“……什麽？”
聽下屬這麽說，署長就轉眼看向不同於通常監視係統的、署長室專屬的特殊監視器。
於是，在那介由使魔的視野中，的確看到了報告書上的少年的身姿。
他不知為什麽被扣著手銬，正東張西望地刺探著周圍，完全是個可疑人物的模樣。
看到守在他旁邊的警官，署長眯起了眼睛。
那是今天應該並非當值的、不屬於“二十八名怪物”的普通警官的容貌。
“最初在公園裏召喚英靈的時候，也接到過類似英靈的存在變化成警官姿態的報告吧。”
“是的，他恐怕是帶著英靈侵入到署內了。因為結界並沒有什麽特別反應，想必一定是將魔力之類的東西完全遮斷了。”
“的確是啊……另外我還有一件很在意的事情。”
“是什麽呢？”
秘書官打扮的女性警官麵無表情地這麽問道。署長的身形猛地晃了一晃——
下一瞬間，她的脖子已經被一把日本刀抵住了。
“你到底是誰？”
◇ ◇ ◇ ◇
仲馬的工房
“那個……為什麽仲馬先生能生產出寶具呢？”
警官隊中的一人這麽問道。
因為這畢竟是第一
次跟己方的“英靈”麵對麵說話，警官隊的所有人都浮現出緊張的神色。
不管怎麽說，對方畢竟是大文豪仲馬。
警官隊中有的人在小時候就接觸過《三劍客》的小說，電影和電視連續劇係列、又或者是人偶劇等等，很多人都曾受到他作品的熏陶。
對於這些同時也是“粉絲”的警官們提出的根本性問題，仲馬聳著肩膀隨意地迴答道：
“所謂的英靈其實是相當有通融性的。就是說生前的成就會因應各種傳說而得到擴大解釋啦。至於我在身前根本就不是什麽魔術師。不過除了作家以外，我也用錢做過許多事情啊。”
臉上露出惡作劇成功的小孩子般的笑容，仲馬像是很愉快似的講述起自己的過去。
“嗯，在加裏波底提出要統一意大利的時候，我還特意用自己的名叫愛瑪號的船給他提供了大量的武器，另外還發行報紙來給他推波助瀾啦。然後作為交換，我就拜托他把我任命為發掘調查過去遺跡的博物館統括負責人。哎呀，當時我可真的是看過摸過各種各樣的有趣東西啊。”
“過去的……遺物……”
“那個就跟作為caster的什麽‘道具製作’什麽‘陣地製作’、還有我的審判騷動之類的軼事結合起來化成的一種技術啦。那並不是魔木，而是將那個寶具的過去……講故事加以篡改後重新貼上去的‘技術’，說不定也受到了那時候所接觸的遺跡和遺物的某些影響吧，因為從龐貝那附近真的出土了各種各樣形形色色的東西啊。”
雖然自己也並沒有完全把握住擁有這種能力的理由，但隻要由作為英靈被世界賦予的知識就可以完美地對其加以運用了。
仲馬在懷念過去的同時嗬嗬的笑著，就這樣繼續在卷軸上執筆。
“那個時期雖然遇到各種各樣的麻煩事，但結果也是繞著圈子給老爸報仇了呢。”
亞曆山大·仲馬的父親托馬是曆史上赫赫有名的將軍。
過去在那不勒斯成為俘虜時由於被人下了砒霜而弄壞了身體、壽命也因此而大受損傷。
在托馬將軍的兒子仲馬的支援下，加速了攻打那不勒斯的進程，支持他們的市民們還在仲馬麵前以將俘虜父親的國王像的首級砍下的方式來向他表達敬意。
雖然並不是直接下手，但總算是儀式性地報了殺父之仇——比起針對那不勒斯王的複仇故事，警官們似乎對仲馬父親更感興趣。
“說起父親，就是那個拿破侖麾下的——”
“別說了別說了，雖然老爸的確是拿破侖的下屬，但在方針問題上也跟那位皇帝陛下稍微起了點摩擦啦。老爸是由身為某個侯爵大人的爺爺和黑人奴隸的奶奶之間生下的孩子，結果就借此理由順著歧視黑人的潮流被趕出來了。結果老爸就在失意之中日漸衰弱而死，而我和老媽就連軍隊的年俸也被拒絕支付，隻能過著窮苦的日子了。”
“你是不是很怨恨拿破侖呢？”
雖然對此很感興趣的警官繼續加以追問，仲馬卻並沒有感到厭惡，反而很自豪地繼續講述自己的過往記憶：
“那又是一個有趣的部分了。我在老爸死後就隻和拿破侖見過兩次麵……嗯，這個就等有機會再和你們說吧。”
大概是覺得說來話長吧，仲馬本來打算先暫時中斷這個話題。
但是，他接著又想起了另一件事情，於是又很愉快談了起來：
“說起來，我在老爸死的時候還是個笨蛋啊。居然還想拿著槍衝上二樓，說‘我要把殺死父親的神殺掉’什麽的！真的是個笨蛋吧？因為天堂應該在上麵，所以我就以為從二樓開槍能打到那裏去呢？那就是小時候的我。”
“不……那畢竟是小時候的事啦。”
“老媽也是的，她扇了我一巴掌後，居然跟我說‘我們家已經不需要向神挑戰的英雄了！’這樣的話啊，畢竟所謂的英雄就是被名叫曆史的家夥折騰來折騰去，最後扔下家人自己死去的存在呢……不過就算是那樣，在那之前要說的也應該是不要冒瀆神明之類的話啊。對吧？”
盡管仲馬聳著肩膀笑了起來，但警官們卻無法判斷這是否可以付之一笑的事情，隻是彼此麵麵相覷。
“嗯？怎麽了？”
“啊，不……因為不知道這種事應不應該笑……”
“什麽啊。難道是在顧慮我的心情嗎？別在意，笑吧笑吧。當然，一般人大多都會對這種事含糊其辭，滔滔不絕地講述過去或許也不是太好啦。可我就覺得這些無關緊要的平淡往事如果能拿來給別人消消閑的話，我倒是很樂意說的啊。不過如果能賺點演講費的話，我可能會稍微添油加醋把故事說得更加有趣呢。”
嘻嘻哈哈地笑著的仲馬，直接向警官們問道：
“那麽，真的沒關係嗎？能跟像我這樣的大作家說話的機會可不是常有的哦？如果還有別的什麽想問的事情就要趁現在了哦？”
警官隊開始意識到他是個很喜歡說話的人，正想著是不是該隨便找個讓他炫耀自己的話題來討他歡心——
為了讓右手適應義手而不斷動著的警官——約翰，以認真的表情問道：
“……我們，能取勝嗎？”
“我是個作家，既不是軍師也不是預言家啊？”
“您造出的寶具真的是非常完美的東西、但是、作用者的我們說到底也隻是人類。我們這些隻拿著寶具的冒牌英靈……真的能戰勝那些怪物們嗎？”
於是，仲馬稍微沉默了片刻，然後一邊“哢啦”的扭著脖子一邊說道：
“……這個，又要說起我的往事了。”
“？”
“我起初其實對演劇和小說都是沒有任何興趣的。因為以前總是被老媽逼我讀那些古典的無聊悲劇，所以就望而生厭了……不過呢，隻有某天讀到的《哈姆雷特》這部悲劇是截然不同的。被徹底壓倒了，我忍不在叫人家把劇本讓給我，反反複複讀了無數遍，幾乎熟到了能背出來的地步，然後我就因為這樣對演劇這東西產生興趣，那就成了我的起點之一。”
“哈姆雷特的話，我也能理解，因為那是威廉·莎士比亞的代表作。”
看到警官們都同時點頭讚同，仲馬也笑了起來。
然後，他接著又露出惡作劇成功的小孩子般的眼神繼續說道：
“但是，那《哈姆雷特》其實是一個叫迪西的人翻譯……不，那應該叫翻案吧，總之就是把原作徹底破壞後再根據自己的解釋重新寫出來的東西。我後來去讀真正的莎士比亞寫的劇本時才真是嚇了一大跳。跟真正的原作相比、我當初看到的那本東西其實是原作粉絲和莎士比亞都罵不絕口的糟糕本子，簡直可以說是《冒牌哈姆雷特》的貨色。”
仲馬嘻嘻哈哈地笑了出來，在笑聲嘎然而止後，又翹起嘴角看向警官們說道：
“但是啊，改變了我人生的卻正是《冒牌》的那一方。隻有這一點是任何人都無法否定的。當然也存在著原作本身很出色的因素，但不管是冒牌貨還是什麽東西，裏麵始終還是灌注著迪西大叔的如假包換的熱情啊。”
接著，仲馬把不知何時已經修複改良完成的警官們的武器交還給他們，以看著愉快喜劇的觀眾般的表情，同時帶著操控舞台演出的演出家般的自信斷言道：
“放心吧。雖然你們還不知道，但兄弟……你們老大的熱情是千真萬確的。隻要你們直到最後都信任著他，那麽區區的一兩個真正的傳說，是完全可以推翻的吧。”
◇ ◇ ◇ ◇
警察署 署長室
銀色的刀刃閃爍著光輝，署長室內的時間靜止了。
打破這段漫長沉默的，是被刀抵著脖子的女性警官。
“這究竟是什麽意思呢？我是維拉·萊維特，是署長所召集的二十八名怪物的成員之一，並且是您的忠實部下，我可以把這看成是一種職權騷擾嗎？”
麵無表情地這麽說著的女人，署長眯起了眼睛：
“還真了不起啊，真的說著維拉很有可能會說的話。”
“因為我就是本人。”
“不，真正的她。現在應該正前往監視室。”
雖然沒有說出理由。但署長是有著絕對確信的。
包括自己在內，“二十八名怪物”每個成員的肩膀上都被埋入了電子芯片，署長可以通過將體內魔術加以增幅，就像眼前浮現出雷達畫麵似的感應到這些芯片彼此間的距離。
如果相信這個感覺，那麽正在去往二樓視頻監視室的應該是屬於維拉的，而在這個室內並沒有任何其他成員的有著維拉外表的不明人物，似乎正在思考署長說的是虛張聲勢還是真話一一但在下一瞬間，那個人就一邊歎氣一邊搖搖頭說：
“現在，我讀取到了。ic芯片……那麽複雜的東西實無法立刻複製過來。看來還是應該多花一點時間呢，master。”
master。
聽到這個單詞，署長的身體頓時緊張起來。然後，一個仿佛要舒緩他這種緊張的緩慢聲音就在署長室中迴響起來。
“啊……ic芯片？難道是把電子儀器之類的埋入身
體裏麵了嗎？好厲害呀，的確如果是那個的話，我是搞不明白了。真是失敗了呢~”
聽到房間角落裏傳出歎息的聲音，署長在警惕著眼前這個擁有下屬外表的存在的同時把視線轉向那邊。
結果，隻見出現在那裏的正是一臉失落的弗拉特·艾斯卡爾德斯的身影。
——顯示在監視屏上的，原來是魔術製造出來的偽裝映像嗎！
署長立刻開始了行動。
他是打算喚出事先布置在房間結界中的魔獸來扣押人質，以此封住servant的行動。
——既然對方采用這種繞圈子的手段，英靈的戰鬥能力本身應該是不高的。
——在部下迴來之前，能堅持下來嗎……！？
一旦發動結界內的防禦係統，“二十八名怪物”的成員們都會馬上接到信號。
署長立刻用空出來的手拔出手槍，朝地板開了一槍。
伴隨著近乎無音的發射音，觸碰到地板的特殊彈頭立即啟動了室內的結界——三頭魔獸瞬間顯現在弗拉特·艾斯卡爾德斯的周圍。
然後——
“——幹涉開始。”
就在弗拉特暗自嘀咕了一句的同時，那些魔獸就馬上向弗拉特垂下頭，甚至還搖起尾巴來了。
“什……麽……？”
不僅如此。
其他的防衛用魔術的發動都全部被無效化，連接著“二十八名怪物”的緊急通達係統也被關閉了。
——實在難以置信……這並不是像兩天前的assassin和吸血種所使用的那種強行手段。
——難道是對已經展開的魔術進行實時改寫，把我的係統控製權完全掌握了嗎！？
天惠的忌兒。
弗拉特·艾斯卡爾德斯這名少年被賦予的外號決不是誇張的說法。正當他對此產生實感的瞬間——
“——狀況終熄。”
隨著再度念出的咒言，弗拉特把張開的手掌合上，魔獸們就迴到原來的發動地點恢複靈體化，所有的一切都被修複為防禦結界發動前的狀態。
——但是，還有反擊的餘地。
在魔獸顯現的瞬間，感覺到這股氣息的署內的“二十八名怪物”們應該會馬上趕來這裏。
如果是包括真正的維拉在內的五人同時聯手，就算對手是天才和servant也應該能占到上風吧。
——問題就是在那之前能不能壓製住這個servant……
——……！？
這時候，署長又再次瞪大了雙眼。
因為在被他用刀抵著脖子的冒牌下屬的旁邊，還站著一個相同姿態的人。
“請解除攻擊態勢吧，歐蘭德·利弗警察署長。”
貌似是弗拉特的servant的存在，以和維拉完全相同的口吻淡然地說道。
在那短短的一句話之間，房間裏又多出現了兩個同樣的人影——同時指著桌上的監視屏。
署長連忙跟她們拉開距離，在往後倒退的同時確認了一下監視屏幕，隻見那裏正顯示出令人驚愕的畫麵。在所有的監控畫麵上，都呈現出歐蘭德·利弗和維拉的身影，他們正在向身處各個不同地方的二十八名怪物的每個成員說明著情況。
——這個……並不是映像的算改。
——是化身成我和維拉了嗎……！？這麽多個……全部都是！？
就像在迴答他內心湧起的疑問似的，有著維拉外表的英靈開口說道：
“這個警察署內的人口，已經有將近四成都是我了。”
觀察著對方和弗拉特的樣子，署長靜靜地收起了手中的刀。
“看來，主導權是掌握在你的手上吧。”
“啊，你終於理解了嗎？”
“沒錯，如果你是打算殺我，應該可以用更輕鬆的暗殺手段吧。通過顯示出自己的部分力量來換取交涉的有利地位，簡直就像是黑手黨的做法啊。”
“不……因為結界全都是跟署長先生直接相連的，所以我就打算讓他假扮成下屬的樣子刺探你的情況……實在沒想到會露陷而演變成像戰鬥一樣的局麵，讓你受驚實在很抱歉。”
看到弗拉特低頭道歉的樣子，署長不由得皺起了眉頭。
雖然我也聽說他有著不像魔術師的氣質，但為什麽有著種氣質的年輕人會來參加聖杯戰爭呢。
——不，難道說，包括這一點在內都全是偽裝嗎？
“那麽，你來這裏所為何事？”
“嗯，其實也不是說有什麽事，隻是想如果有master在警察係統的話，我想還是先來見個麵比較好啦。”
“……等等，話說迴來，你是怎麽知道有master在警察署裏的?”
“因為在街上走的警察當中也有好幾個是魔術師，而且以警察署為中心還布置著魔術式的監視係統啦。還有，搞不好那個在電視上演說的saber先生也在這裏……”
——明明是非常慎重地施加了多重偽裝的啊。
雖然對監視係統被識破的事實感到不悅，但在看到剛才的異常技術後也沒有什麽值得驚訝了。
“另一個監視係統，是城內的矯正中心？這個難道是監獄嗎？是跟那裏相連接的，不過因為這邊比較近。”
——那是法爾迪烏斯的監視網吧，那家夥也不行嗎。
心底裏稍微出了口悶氣的署長，又重新問道：
“既然你來提出共鬥，那就是有目標對象了吧？那究竟是誰？”
“咦？啊啊！對不起，這個和共鬥……還是有點不一樣。”
“嗯？”
“我們、那個，其實是來報案的！”
報案。
在身為魔術師的同時也是警察署長的歐蘭德的人生中，這可以說是聽到過無數次的單詞了，但他好像是第一次聽到似的深深皺起了眉頭。
麵對那樣的署長，弗拉特開口說到：
“其實是這樣的，有一個在醫院裏住院的人好像是聖杯戰爭的master。”
“……什麽？”
“從今早開始，大概是那個醫院裏的人，和城裏的數量巨大的人們之間出現了薄弱的魔力連接啊。所以說那個，如果警察方麵有熟悉魔術的人，我就想應該來通知一下比較好。”
◇ ◇ ◇ ◇
雪原市中央病院
擔當繰丘椿的主治醫生的女醫，因為接到有電話的通知而向著事務室移動。
“啊啊，萊維特醫生，是您妹妹打來的電話哦。”
“謝謝了……真少見呢，那孩子竟然主動打電話來什麽的。”
從女護士手中接過話筒，向昨天自己才主動聯絡過的妹妹發話道：
“喂喂，是維拉嗎？對不起啦，因為在醫院裏不能用手機。”
“沒有問題，姐姐。今天街上的混亂情況好像還在持續，我隻是擔心你那邊是不是也受到了影響。”
“啊啊，在工廠地區那邊發生了火災對吧。我這邊是沒事啦，雖然好像還有許多‘家裏人不願意到城外去’的人跑來精神科看病……也不知道是怎麽迴事……”
“話說，繰丘椿的身體狀況怎麽樣了呢？姐姐。”
“啊啊，你說小椿嗎？那個，最近這幾天的狀態非常好。好到幾乎隨時都有可能醒來的程度如果說有什麽奇怪的事情，那就是手上出現了奇怪的痣。”
“是痣……嗎?”
“起初我還以為是誰弄的惡作劇，但不管怎麽擦也擦不掉，而且也不像是刺青……不過就是從那顆痣出現開始的，她的身體狀況得到好轉。啊啊，你千萬別誤會，我並沒有那種‘因為痣的紋樣而使得身體狀況變好’之類的迷信觀念啦。”
在那之後，稍微閑聊了幾句就掛斷了電話的女醫——艾蜜莉雅·萊維特，被女護土搭話道：
“您妹妹記得好像是年紀輕輕就在警察署出人頭地了對吧？”
“是的，大概是因為小時候在母親那邊一起生活，說話也像母親那樣有點生硬呢。不過反過來說，或許當警察的話就正好合適啦。”
艾蜜莉雅就這樣直接去往椿的病房，一個人自言自語道：
“不過話說迴來，那孩子關心小椿的情況也好久沒有過了呢……”
◇ ◇ ◇ ◇
警察署 署長室
掛斷電話的“真正”的維拉，麵無表情地轉向署長說道：
“已經確認了，的確正如艾斯卡爾德斯所說，繰丘椿身上似乎真的出現令咒了。”
“……話說，談論著手臂有痣那個話題的人，原來是你姐姐的熟人嗎。”
“是姐姐，因為沒有魔術的才能，她是在完全不了解這邊世界的事情的環境中長大的。”
麵對平淡地作出迴答的維拉，弗拉特微笑著說道：
“姐妹倆都在做救死扶傷的工作呢，真了不起。”
“……謝謝。我就先不說，姐姐她是個純粹的努力家。”
麵對弗拉特那並非出於諷刺而是發自真心的尊敬之言，維拉盡管麵無表情，但還是向他道謝了。從她言行中可以看出，比起她自己，或許反而是姐姐得到認
同更令她感到高興吧。
這時候，署長輕咳了一聲說道：
“也就是說，她是在意識不明的狀態下召喚了servant……是這麽迴事嗎？”
“是的。在某些情況下，也存在著英靈單獨行動的可能性。”
“……那為什麽不是繰丘夫妻，而是女兒呢？這跟他們現在還窩在家裏不出門有什麽關係嗎？”
越是整理狀況，就越是冒出新的疑問。
就算要利用警察的權力來幹涉醫院，要是不知道對方servant的真麵目就相當於自投羅網。
“那個……也可以用大規模的魔術來將那個病房轟飛的手段吧?”
聽了弗拉特的提議，署長深深皺著眉頭說道：
“……到了緊急關頭恐怕是不得不那樣做……但我現在是以‘我們代表正義’這個立場作為枷鎖和二十八名怪物連結的盟約。我有義務向他們保證正義的立場啊。至少如果不是可以斷言說已經沒有其他任何的手段，以至於不得不把犧牲那個少女的行為也判斷為正義的話……我還是首先希望排除這個選項。”
聽了署長滿臉苦澀地這麽說完，弗拉特頓時拍拍胸口鬆了口氣。
“是嗎，聽你這麽說我就放心了！”
“……？”
“就是說，如果你們是一開始就打算采取這種做法的人，我們就不能共鬥了……當然，或許如果是大家所說的‘有魔術師樣子的魔術師’的話，相信許多人都會很幹脆的從一開始就那樣做吧。”
“……你剛才是在試探我嗎？”
署長深深歎了口氣，開始觀察弗拉特。
——的確，也許是不像魔術師的做法吧。無論是這個少年，還是我。
——如果是把合理性放在第一位的魔術師，一般都會毫不留情地把那個“意識不明的少女”給解決掉吧。
“……但是，我最終選擇的是更大多數的秩序。要是受害範圍再進一步擴大的話，我可以斷言我一定能將槍口對準那個少女的。”
“是的！不過既然署長先生願意開誠布公地跟我坦白這樣說，我也可以安心地介紹給你了！”
“介紹……？”
看到署長的訝異表情，弗拉特微笑著從懷裏取出一個機械拋給了署長。
那是一台手機，已經接通了不知通往哪裏的電話。
“我這邊已經施加了二十七階層的加密，對方那邊也做了同樣的處理，我想無論是從魔術的層麵還是從科學的層麵都不會被任何人竊聽到的，請聽聽吧。”
“…………”
在他的催促下，署長拿起手機貼到了耳邊。
大概是察覺到他的動作，位於聽筒的那邊的男人開口說道：
“……聽說您是統括雪原市警方的歐蘭德·利弗警察長是嗎？”
“沒錯，你是誰呢？”
署長在推測應該是弗拉特的協助者的同時做出迴答，在這時正好閃現出某個可能性，署長頓時停住了動作。
——難道是……
就像在宣告他的預感正確與否似的，聽筒那邊的男人開口了。
隻是為了把自己是什麽樣的存在，傳達給雪原市的幕後首腦之一。
在那之後，改變和扭轉了包括弗拉特和署長在內的眾多魔術師的命運的、被銘刻在聖杯戰爭的曆史上的男人的名字。
“時鍾塔現代魔術科講師。平時是稱唿為2世……借用著君主·艾爾梅洛伊2世的名義。”
相對於驚愕地瞪大了雙眼的署長，自稱時鍾塔最高權力者之一的男人，更繼續說道：
“但是，對於你們，我姑且報出另一個名字吧。”
“韋伯·維爾維特……過去曾經參加過冬木之地舉行的聖杯戰爭的、區區的三流魔術師。”
根據某個說法，傳說在時鍾塔成立之前——他們曾經跟以那位魔法使基修亞·澤爾裏奇·修拜因奧古為首的、活躍於在公元前後數世紀之間的魔術師們共同活動，但是在時鍾塔並沒有人相信這個說法，更重要的是連艾斯卡爾德斯家的後繼者們都不相信。
畢竟他們明明是如此古老的魔術師，卻沒有取得什麽特別的成就，魔術刻印也隻是曆史悠久而已，蘊藏在刻印中的術式大半部分都是“連繼承下來的本人都無法理解究竟是用來做什麽的魔術”，甚至有子孫懷疑那隻是裝成術式的樣子，是單純用來嚇唬人的東西。
即使如此，魔術刻印的機能中也殘留著高度生命維持等機能，總算是勉強以此保住了他們作為古老世家的威嚴。
一代代都通過創造出各種瑣碎的魔術專利維持血脈至今的艾斯卡爾德斯家，在時鍾塔也一直受到類似“啊啊，就是那隻有曆史的艾斯卡爾德斯家嗎”這樣的揶揄。
要是魔術迴路發達的話該多好——近百年來的每一代當家都為此苦惱不已。
不可思議的是，祖先代代的魔術迴路的數量非常少，就算引入多麽優良的魔術師血脈延續多少代，魔術迴路也隻會精微發達那麽一點點。
即使如此，也總比衰退要好——當家們是這麽想的。
魔術迴路和魔術刻印都並不是停止了成長。
在某種意義上說，明明是如此古老的家係，魔術刻印卻直到現在也沒有出現壽命將近的征兆，這確實是一個威脅，在時鍾塔也時不時會作為研究對象被擺上討論的議席。
再怎麽說也總比刻印迎來極限、迴路也逐漸荒廢、慢慢被作為魔術師消亡的潮流所吞噬的馬基裏家係要好。自己這一族是絕不會變成那樣的——懷著這個信念，他們一直以來都竭力締造著作為魔術師的基盤。
即使被周圍的魔術師們取笑說隻是在白費力氣也沒有停步。
在這個努力持續了數百年的時候——艾斯卡爾德斯家產生了一個“異變”。
魔術迴路的數量和前代相比簡直可以說是“不同次元”的級別，體內的魔力在身體的每一處角落、就好像毛細血管似的進行著循環
對魔術控製的天才般的技術，能將過去的魔術加以組合開發出獨立魔術的獨創性，還有在一族當中可說是無與倫比的魔術迴路。
那簡直是可以稱之為理想的後繼者的誕生。然而，擁有備受期待的能力的末裔，卻導致了在此前盡管力量單薄也還總算處於穩定狀態的艾斯卡爾德斯家麵臨翻船的結果。
因為在他的才能開始發芽的同時——他完全缺失了作為“魔術師”可說是最為重要的“心態”這個事實也被揭開了。
少年從小就能看到“那個”。
正因為如此，少年把“那個”當成是理所當然的存在，以為其他人都像自己一樣可以看見。
但是，他很快就發現這個想法是錯誤的。
自己是名為魔術師的特殊家係中的一員——在還沒滿十歲的時候，他就被告知了這個事實。
在知道這一點後，他就開始覺得因為自己是魔術師才會看得見“那個”。但是，在跟父母以及和他們有交流的那些魔術師對話的過程中，他也理解到事實並非如此。
看來父母所見到的並不是跟自己一樣的世界。
憑感覺領悟到這個事實的少年，不由得陷入了恐懼。
盡管如此，他也沒有辦法把這種恐懼的本質具體的傳達給別人知道。
父母最初察覺到兒子的異常性的時候，還以為自己的孩子是不是陷入了某種妄想當中——經過多重的驗證，他們卻判斷出少年說的話似乎是真實的。
盡管一時間掀起了“艾斯卡爾德斯家的兒子肯定是擁有強力的魔眼”這樣的騷動，但少年的雙眼都是普通的眼球，明明如此卻能明確地看見“那個”，這一點實在讓周圍的魔術師們摸不著頭腦。
雖然那對少年自己本身來說是極其尋常的事情，但周圍的人們卻向他投來仿佛在說“完全搞不懂為什麽你明明是人類卻用鰓來唿吸”的眼神，少年自己也慢慢對那“隻自己能看見的東西”感到厭惡。
畢竟就是因為那“隻有自己能看見的東西”，他已經有許多次差點就被父母殺掉了。
然而，由於都是多虧了那“隻有自己能看見的東西”才保住了活命，他也無法完全對其加以否定。
明明很喜歡魔術，明明也很喜歡人類，要是對和這兩者都有著密切關係的“那個”感到厭惡的話，究竟會變成怎樣呢？
盡管年幼卻懷抱著這種不安的少年，在去往某個船上宴會的途中，遇到了某位魔術師或者是與之相近的身份的女性。
在和被拜托帶路去港口的少年的交談中，女性大概是察覺到對方的苦惱了吧。
“如果有關於魔術方麵的煩惱，首先還是應該學習啦。要是不能依靠家族，或許去時鍾塔會比較好呢”——女性以輕鬆的口吻這麽說完，就轉身登上了豪華客船。
對那位女性魔術師說的話感到在意的少年，心想“隻要在時鍾塔學習，或許就能解開自己的謎團”，於是就跟剛剛執行了第五次針對自己的殺害計劃卻遭遇失敗的父母商量這件事。
想離開家，到時鍾塔學習——年紀不是10歲的少年提出了這個請求。
結果、父母就像趕瘟神似的把少年送走了。
表麵上的名義是“為了向世間披露終於誕生的神童而把他送往時鍾塔”。
實際上，看到擁有數量異常的魔術迴路並懂得使用遠超年齡水準的高度魔術的少年，許多教授們都驚唿雀躍說“或許出現了將會在時鍾塔的曆史中留名的秀才”。
然而，事情卻沒有進展得那麽順利。
盡管少年被期待為擁有過去前所未有的魔術迴路和對其加以活用的才能的人物——但他作為魔術師的高度不均衡的特性，而且“魔術迴路和魔術感性是一流的，但是卻缺失了作為魔術師的心態”這個部分無論如何也矯正不過來，所以講師們都開始逐漸疏遠他了。
明明有一流的原石自己卻無法加以打磨，卻看到那顆原石在原石狀態下散發出比打磨好的寶石還要耀眼的光輝，許多想將他納入到自己的利益結構中的講師的自尊心都受到傷害，最終結果就是把少年趕了出去。
就在這樣被當成皮球踢來踢去的過程中，一個名叫洛可·貝爾費班的教授曾經非常耐心地嚐試對少年加以矯正，但那位老教授卻對少年的並非性格的另一個部分感到不解，有一天就向他提出了一個建議。
雖然是剛走上教壇的新人，我認識一個有著奇怪特性的男人。
盡管身處時鍾塔的君主之一這個立場，但感性卻跟通常的魔術師有些不同，如果是那個男人的話，說不定能學到少年所期望的東西。
於是，少年就決定去跟那所謂的新來的君主見麵了。
然而少年依然悲觀地心想“一定又會被趕出來的”，認為就算見到這下一個教師也隻會落得同樣的結果。
——我說不定是有病。
——明明一直在努力想成為魔術師，可為什麽偏偏就不行呢。
——是不是又會被老師討厭呢。
——下一個老師，究竟會在什麽時候討厭我呢。
在這麽想的同時，少年還是盡量擠出了笑容。
他拚命想讓自己露出笑容，甚至對自己臉上的肌肉施加了魔術。雖然沒有學過，但他從小就知道怎麽做才能露出笑容。
為了努力讓自己顯得像個魔術師，少年非常努力地構築著強裝出來的笑容。
一次又一次，一次又一次。為了讓自己保持笑容，他不斷向自己臉部肌肉施展著固定的魔術。
正當少年心想自己或許要永遠重複這個過程而幾乎想要放棄的時候——
那個男人出現在少年的麵前。
“你就是弗拉特·艾斯卡爾德斯嗎？那個無需區分大源和小源，能在毫無知識的狀態下操縱眾多魔術的少年。”
出現在走進房間的弗拉特麵前的，是一位深深皺著眉頭的年輕男性。
身材相當的高挑，頭發也相當的長。
而且比什麽都更吸引弗拉特注意的是——那個男人，在至今為止自稱講師的人們當中，是內在魔力最低的一個。
正當他不可思議地注視著對方的時候，從他背後忽然冒出了一個小小的人影。
那是一個像野獸般發出咆哮、並且以銳利的眼光盯向自己的同年代的孩子。
“老師！老師！這家夥有一種非常零散紊亂的味道哦！我可以把它破壞掉嗎？”
“別這樣好不好，斯芬。他可是我正式的客人啊，現在暫時。”
被喚作老師的那位魔術師，重新轉向剛走進房間的少年，並不是露出強裝的笑容，反而是板著臉開口說道：
“你那張臉是怎麽迴事？是在試探我嗎？還是說把我當傻瓜了？或者說如果這是你的處世之術，我勸你還是立刻改正比較好。”
“
——？”
“我是說，小孩子就別用魔術來強作笑容。”
“！”
少年頓時震驚了
自己明明完美地遮斷了魔術的氣息，更確信著在其他人看來是絕對不會發現自己是用魔術來裝笑的。
該不會這個人也能看到跟自己同樣的東西吧？
雖然他一瞬間抱有這樣的期待，但卻很快就發現了事實並非如此。
“怎麽了？你是不是想問些什麽？”
“……是的。您為什麽會知道呢？”
“誰都一看就知道了。在作笑容運動時的小頰骨肌和口角舉肌的動作以無視原本機能的順序動了起來。那就是強行用魔術固定表情的證據。你就隻著重於結果，大概是打算再現出這個表情，但似乎在觀察過程這方麵偷懶了吧。的確，這就是在毫無知識的前提下操縱魔術的不成熟想法。雖然我認可你的才能，但這個你還是改正過來比較好。”
雖然他若無其事地作出了跟少年的期待不相符的解答，但少年也沒有失望。
眼前這位高挑的魔術師所目睹的世界，也跟自己所看到的不一樣。
但是，他似乎有看到跟少年的父母以及其他的魔術師們都不相同的部分。
雖然在這時候還隻是微不足道的預感，但少年還是解開了自己臉上的魔術，以久違的真正笑容向魔術師恭敬地低頭行了一禮。
“我，叫弗拉特！今後將加入老師您的教室，請多多關照！”
“……我拒絕——雖然很想這麽說，不過既然是帶著貝爾費班卿的推薦函來的，我也不能隨便拒之門外啊。”
魔術師歎了口氣，用雙眼盯著少年·弗拉特接著說道。
“算了，我馬上要開始上課。你就坐在角落裏先習慣一下課堂的氛圍吧。”
這時候，站在魔術師身旁的孩子——被喚作斯芬的那個少年，瞪大眼晴交替看著魔術師和弗拉特，大聲喊道：
“咦咦！？這家夥真的要成為我的後輩嗎！？可是這個像針刺般的味道，絕對會讓老師困擾的呀！在被咬之前不如先把他咬碎！”
“哇啊，咬碎什麽的，簡直就像路·希安一樣呢……不過，感覺好威風哦！”
“你看！這家夥明明說著莫名其妙的話，卻是沒有說謊的味道啊！這是完全壞掉了的味道！太危險了！在教室被破壞之前先把他弄壞吧！”
看到像野獸般嗷嗷大叫的斯芬，弗拉特不知為什麽覺得很高興。
跟在以前的教室裏那些遠遠向自己投來仿佛看著什麽詭異物體似的眼光的見習魔術師們不同，雖說是充滿野獸氣息的敵意，但這種直接衝著自己來的感情對弗拉特來說有一種非常新鮮的感覺。
弗拉特滿懷期待地閃亮著雙眼，注視著那散發出既像狼又像虎也像獅子的野獸氣息的少年的容貌，開始嘀嘀咕咕地念了起來。
“是羅伯嗎……還是貝特……不，果然還是路·希安吧……”
“等一下！那該不會是用來稱唿我的候補名字吧！？”
魔術師男人按住似乎隨時都要跳過來的斯芬的腦袋無奈地歎了口氣。
“給我安靜點。難道你們倆都想被我趕出去嗎？”
這時候，周圍陸陸續續有許多年輕的魔術師走了進來，看來除了弗拉特之外還有好幾名新的受講者，有的人雙眼發亮地說“那就是君主……！”，有的人則歪著腦袋嘀咕“那就是君主……？”，分別以各自的方式觀察著魔術師。
弗拉特遵從吩咐坐到教室的角落裏，那野獸般的少年端坐在最前列的正中央位置，然後那位魔術師就開始向教室裏的眾人報出姓名。
“現代魔術科，三級講師韋伯·維爾維特……這個是我不久之前的名字。”
那是在後來扭轉了包括弗拉特在內的眾多魔術師們的命運的、銘刻在時鍾塔曆史上的男人的名字。
“現在是2世，借用著君主·艾爾梅洛伊2世這個名義。”
◇ ◇ ◇ ◇
第二天 白天 中央大馬路
從最初見麵開始經過了將近10年的時光，弗拉特的命運的確是發生了變化。
從逐漸被世界逼迫到進入封閉自我的傾向，扭轉到像現在這樣來到遙遠的美國參加當地的聖杯戰爭——經曆了這種如同雜技般的巨大改變。
雖然取而代之的是，艾爾梅洛伊2世也不得不整天遭受胃痛的折磨，但那又是另一個故事了。
“那麽，我們走吧，berserker先生。”
“嗯，也對啦。”
弗拉特現在正被變身為警官的傑克扣著手拷。
然後，他們就這樣來到了位於雪原市中央大馬路的警察署門前。
弗拉特當然不會蠢到直接用原來的外表來到這裏，而是在喬裝之餘調節體內的魔力流動，對自己施加了連結界也無法感應出自己是魔術師的特別處置。
用帽子深深遮住臉麵，戴起墨鏡，穿上不大相配的皮夾克的弗拉特開口說道：
“嗚哇~放開我~快放開我啊~我是無辜的~我根本就沒有殺死妻子~！真兇應該是裝著一邊義手的男人啊~！”
“唔，你什麽都不用說了。”
“是、是這樣嗎？”
以完全沒有起伏的聲音叫喊起來的弗拉特，聽傑克這麽說頓時耷拉起腦袋，垂頭喪氣地跟著走在傑克後麵。
但是，在來到了快要接近入口的地方就停下了腳步，在抹去表情的同時仰望頭頂。
“怎麽了嗎？”
“結界，似乎鋪設了好幾重呢。是最近剛被破壞過一次嗎？感覺像是匆忙重新鋪設的樣子。”
“是嗎……要花多少秒？”
“隻要有5秒鍾，我就能做到暫時把傑克先生的存在也蒙騙過去。”
弗拉特若無其事地作出這樣的迴答，在原地蹲下了身子。
於是，一個碰巧從門口走出來的警官就向傑克問道：
“怎麽了嗎？”
“啊啊，這家夥大白天喝醉酒胡鬧起來了啊。雖然是把他帶來了，但現在又說惡心什麽的，所以就稍微讓他休息下啦。”
“是嗎。還真辛苦啊……可別讓他在哪裏嘔吐哦？畢竟昨天的恐怖襲擊的檢驗工作還沒有全部完成。”
“啊啊，沒問題。
在背後進行著這樣的對話的期間——弗拉特靜靜地念出了自己的咒言。
“——介入開始。”
弗拉特蹲著身子用手按住地麵，從接觸部分的結界注入了新的術式。
那是針對結界進行的大規模的黑客入侵。
將自己的魔力滲透到構造複雜的結界的縫隙間，在欺騙感應機能這是結界製作者的魔力的同時實施“修複作業”。
然後，他在短短4秒鍾內完成了術式，順利地潛入到了結界內部。
那是以符合弗拉特意向的方式持續改造結界意圖的、自動執行程序般的術式。
“——觀測完畢。”
弗拉特笑著這麽說道，同時站起了身子。
“警察先生，非常感謝你。托您的福我感覺好多了。”
“是嗎，那就走吧。
看到弗拉特那清爽的樣子心想“看起來不像是喝醉了啊……”而露出不解表情的警官，大概因為自己也有著要辦的公務，就這樣留下兩人自己離開了。
然後，弗拉特和傑克兩人就踏入了警察署內。
弗拉特在這次聖杯戰爭的參加者當中，恐怕可以說是決心最淺薄的master了吧。
即使如此，他還是往前踏出了一步。
懷抱著盡管淺薄得近乎透明、但也正因此而顯得純粹的決心——
為的就是向這個事件背後蠢動的人們從正麵發起挑戰。
◇ ◇ ◇ ◇
酒店 晶丘 地下20米
雪原市這個城市並沒有建設地鐵。
取而代之的是，在城市中央部跑下50米深的位置存在著巨大的地下空間，這是一個由建造城市的魔術師和國家機關來管理的區域。
在地下和那個空間之間，亦即絕下20米的部分也有一個小規模的管理區域，其中的一個就是被分配給caster——亞曆山大·仲馬·佩爾用作“工房”的地點。
“我說啊，明明正上方就有什麽賭場什麽歡樂街什麽高級飯店了，不能自由遊玩究竟是怎麽迴事啊？所謂求生不得求死不能就是這種感覺吧。真搞不懂我是為了什麽才作為英靈被喚出來的。”
仲馬歎了口氣，同時把眼光轉向眼前的五名年輕人。
“聽好了啊？你們賺了錢可一定要好好用掉哦？錢這種東西就跟食材一樣，你要是總想著‘太浪費了’的話它就會自己爛掉。”
在這樣發牢騷的同時，他的手卻一直沒有閑著。
“剛才我也跟兄弟……跟你們的老大說過了。我以前曾經把自己賺的大半部分的錢都用於建造一座夢幻般的屋子。在那裏的二樓擺上各種各樣的天才的胸像。雨果那家夥和歌德還有荷馬、莎士比亞等人的胸像都擺在那裏哦？而其中擺在最顯眼位置的就是我的胸像了。那可是我用大堆
鈔票請的一流雕刻家給我打造的啊。很厲害吧？”
“那個……是的，在各種意義上……真的很厲害呢。”
聽到背後傳來的微妙的迴答聲音，仲馬沒有迴頭，而是繼續接連不斷地動著筆杆，在類似卷軸的東西上用法語不停地寫著什麽文章。
“巴爾紮克那家夥看到我的家後還說出‘唔，不管是誰看了也知道這是瘋狂到極點了。但是瘋狂到這個地步的話，反而會覺得心情豁然開朗’這樣的不知道是在稱讚還是在貶低的話……是嗎，搞不好……‘那家夥”也來到了我家門前，但結果還是無奈地迴去了呢……”
“……那家夥？”
“噢，我說漏嘴了嗎？嗯，這個你就忘掉吧。”
仲馬一邊嗬嗬笑一邊給筆蘸著墨水。
他在這時候才終於把視線轉向背後
“然後呢？來的就隻有五人啊？兄弟他也真是變得太慎重了，對吧？”
麵對聳著肩膀這麽詢間，同時又轉迴到作業上的仲馬，集中過來的人們——身為“二十八名怪物”的的成員之一的青年開口說道：
“……對不起，因為大半部分的成員都被派往處理工廠地區的騷動了……”
滿懷歉意地這麽道歉的，是一個二十五到三十歲左右的男人。話雖如此，他的容貌卻比實際年齡顯得更年輕，就算說是新入行的警官也完全沒有違和感。
他就是前段時間在和吸血種的戰鬥中失去了右手腕以下部分的警官，現在正用特殊的石膏和繃帶處理著切斷麵。
“不過也好啦，有你在的話就算幸運了。然後呢？我那兄弟是不是給出了戰鬥許可？”
“那個，還沒有……”
他曾經被署長下達了“在還沒證明你不會成為累贅的情況下，今後都不會把你派上前線”這樣的指示。
麵對像是很不甘心似的握緊左手拳頭的警官，仲馬在繼續執筆之餘接著問道：
“話說你戰鬥的理由究竟是什麽呢？”
“咦……”
“明明好不容易才有機會跳出這場到處是魔術師不知什麽時候有人會死的戰爭，你為什麽還非要迴去前線不可啊？你又能從中得到什麽好處？”
對於這個提問，失去右手的警官稍微思索了片刻，以明確的口吻迴答道：
“正如caster先生您說的那樣……就是因為不知什麽時候有人會死。”
“噢？”
“我……不，被署長集中過來的大家，都並不認為自己是魔術師。”
“那究竟是什麽啊？”
麵對邊執筆邊提問的仲馬，男人繼續答道：
“我們——是警察。”
“…………”
“在不知什麽時候有人會死的狀況中，盡可能挽救出更多的人，那就是我們的工作。”
聽了毫無感情動搖地說出口的這句話，仲馬很開心似的笑著問道：
“這是漂亮話啊。靠漂亮話能糊口嗎？”
“既然您能建起那樣的一座豪宅，糊口的話還是勉強可以的。”
“哈！你還真敢說啊。你的意思是我寫的小說是‘漂亮話’了？”
“……！”
麵對突然站起身的仲馬，五名警官們都不由得滲出了冷汗。
因為仲馬是作家，人們往往都認為他是文士風格的人，但實際上他也有著相當行動性的一麵，傳說接近晚年時還曾為撰寫料理書而親自出外狩獵野獸。
就像要讓人迴想起那個傳說似的，那繼承自曾效忠於拿破侖的軍人父親的身軀確實充滿了威壓感，雖然署長說過“恐怕就連我也能在互毆中打贏”，但要是直接用拳頭定勝負的話還真說不準誰輸誰贏呢——警官們都這麽想道。
仲馬帶著強烈的威壓感，握住失去右手的警官的手臂——
“說的沒錯。”
他邊聳肩邊給警官的右手腕上套什麽東西。
“雖然我也相當喜歡漂亮話以外的東西……但是會說漂亮話，並且能一直貫徹到最後的主角，不管在報紙還是戲曲裏都是非常受歡迎的啊。”
接著響起喀鏘的清脆聲音，警官感覺到自己的右手腕上出現了輕度的壓迫感而適度的重量感。
“這個是……”
警官的右手腕上被裝上的，是大小正好合適的一隻義手。
“這東西有特殊的機關，我待會再給你詳細說明。”
“不，可是……我還沒有被署長……”
警官露出困惑的表情注視著義手。
在那樣的他麵前，身為caster的男人一邊繼續執筆一邊說道：
“約翰·溫加德，28歲，生於紐約，血型為ab型，魔術師家係的次子，沒有繼承魔術刻印——嗯。”
“什麽……！”
突然被說出自己的名字以及相關的個人信息的警官，不禁以驚訝的表情注視著仲馬。
於是，仲馬就詭譎地笑著說道：
“抱歉了，你們全員的資料我都已經做過調查。約翰在小時候失去了母親，同時也因為這個原因而立誌當警察的對吧？目的是不希望今後再出現像自己這樣的悲慘遭遇的人。”
“……我並沒有那麽高尚的想法。我隻不過是想報仇……”
“啊啊，你沒有必要肯定。我會設定為這祥的漂亮話，要報仇的話你就隻管報仇好了。”
仲馬露出微笑，為了寫出嶄新的“故事”而給筆尖蘸上墨水。
“我在報紙上連載《基度山恩仇記》的時候，從大街上的小販到國家的大臣們都無一不對複仇者的結局感到在意。而你也將會成為周圍人們的關注焦點……畢竟你用的是我專門定製的義手啊，要是不大顯身手才奇怪呢。”
“你就告訴警察署長吧，約翰。‘你才應該注意別成了累贅呢’……就這麽說。”
◇ ◇ ◇ ◇
警察署 署長室
“……真奇怪啊。”
署長一邊閱讀著有關今早工廠地區的事件的報告，一邊不解地思索著。
也不知道用了什麽手段，弗蘭切斯卡和她的servant據說非常完美地阻止了搞不好很可能會擴大到整個城市範圍的大慘劇。
巴斯迪羅德和巴爾裏各自消失在不同的地方，脫離了警察的監視網。
愛因茲貝倫的人造人也同樣如此，至於為何跟巴爾裏共同行動則還沒有判明。
然而，這對現在的署長來說也並不是最在意的事情。
他原本是打算將“二十八名怪物”的成員、大規模的驅人結界和物理性的避難誘導互相結合，讓工廠地區的看熱鬧人群撤離到別處避難一一但是還沒等他們開始行動，就出現了大規模的居民避難行動。
超過十方人的工業區周邊的市民們，同時朝著城市的中央地區和住宅地區移動的情景，據報告說簡直就像是某 種遊行示威的隊伍一樣。
而且在這種混亂中經常會有的、由素質低劣的人群製造的近似暴動的破壞行為等都完全沒有發生，沒有觀測到除“避難”以外的行動。
“難道是弗蘭切斯卡做了什麽嗎……？不，可是……那老不死應該反而喜歡看到民眾們陷入恐慌的樣子啊……”
——據說那些避難的群眾目前還在中央地區和住宅地區來迴遊蕩……
——沒有範圍魔術的痕跡……嗎。
——還有就是調查個人是否處於催眠或是什麽影響下……
剛想到這裏，房門就被敲響了。
“進來。”
於是，從門外走進來的是他熟知的下屬麵孔。
那正是作為署長的輔佐，擔當著類似秘書官職責的女性。
“署長，有緊急情況要向您轉達。”
“……怎麽了？”
“弗拉特·艾斯卡爾德斯來到了大堂。”
“……什麽？”
聽下屬這麽說，署長就轉眼看向不同於通常監視係統的、署長室專屬的特殊監視器。
於是，在那介由使魔的視野中，的確看到了報告書上的少年的身姿。
他不知為什麽被扣著手銬，正東張西望地刺探著周圍，完全是個可疑人物的模樣。
看到守在他旁邊的警官，署長眯起了眼睛。
那是今天應該並非當值的、不屬於“二十八名怪物”的普通警官的容貌。
“最初在公園裏召喚英靈的時候，也接到過類似英靈的存在變化成警官姿態的報告吧。”
“是的，他恐怕是帶著英靈侵入到署內了。因為結界並沒有什麽特別反應，想必一定是將魔力之類的東西完全遮斷了。”
“的確是啊……另外我還有一件很在意的事情。”
“是什麽呢？”
秘書官打扮的女性警官麵無表情地這麽問道。署長的身形猛地晃了一晃——
下一瞬間，她的脖子已經被一把日本刀抵住了。
“你到底是誰？”
◇ ◇ ◇ ◇
仲馬的工房
“那個……為什麽仲馬先生能生產出寶具呢？”
警官隊中的一人這麽問道。
因為這畢竟是第一
次跟己方的“英靈”麵對麵說話，警官隊的所有人都浮現出緊張的神色。
不管怎麽說，對方畢竟是大文豪仲馬。
警官隊中有的人在小時候就接觸過《三劍客》的小說，電影和電視連續劇係列、又或者是人偶劇等等，很多人都曾受到他作品的熏陶。
對於這些同時也是“粉絲”的警官們提出的根本性問題，仲馬聳著肩膀隨意地迴答道：
“所謂的英靈其實是相當有通融性的。就是說生前的成就會因應各種傳說而得到擴大解釋啦。至於我在身前根本就不是什麽魔術師。不過除了作家以外，我也用錢做過許多事情啊。”
臉上露出惡作劇成功的小孩子般的笑容，仲馬像是很愉快似的講述起自己的過去。
“嗯，在加裏波底提出要統一意大利的時候，我還特意用自己的名叫愛瑪號的船給他提供了大量的武器，另外還發行報紙來給他推波助瀾啦。然後作為交換，我就拜托他把我任命為發掘調查過去遺跡的博物館統括負責人。哎呀，當時我可真的是看過摸過各種各樣的有趣東西啊。”
“過去的……遺物……”
“那個就跟作為caster的什麽‘道具製作’什麽‘陣地製作’、還有我的審判騷動之類的軼事結合起來化成的一種技術啦。那並不是魔木，而是將那個寶具的過去……講故事加以篡改後重新貼上去的‘技術’，說不定也受到了那時候所接觸的遺跡和遺物的某些影響吧，因為從龐貝那附近真的出土了各種各樣形形色色的東西啊。”
雖然自己也並沒有完全把握住擁有這種能力的理由，但隻要由作為英靈被世界賦予的知識就可以完美地對其加以運用了。
仲馬在懷念過去的同時嗬嗬的笑著，就這樣繼續在卷軸上執筆。
“那個時期雖然遇到各種各樣的麻煩事，但結果也是繞著圈子給老爸報仇了呢。”
亞曆山大·仲馬的父親托馬是曆史上赫赫有名的將軍。
過去在那不勒斯成為俘虜時由於被人下了砒霜而弄壞了身體、壽命也因此而大受損傷。
在托馬將軍的兒子仲馬的支援下，加速了攻打那不勒斯的進程，支持他們的市民們還在仲馬麵前以將俘虜父親的國王像的首級砍下的方式來向他表達敬意。
雖然並不是直接下手，但總算是儀式性地報了殺父之仇——比起針對那不勒斯王的複仇故事，警官們似乎對仲馬父親更感興趣。
“說起父親，就是那個拿破侖麾下的——”
“別說了別說了，雖然老爸的確是拿破侖的下屬，但在方針問題上也跟那位皇帝陛下稍微起了點摩擦啦。老爸是由身為某個侯爵大人的爺爺和黑人奴隸的奶奶之間生下的孩子，結果就借此理由順著歧視黑人的潮流被趕出來了。結果老爸就在失意之中日漸衰弱而死，而我和老媽就連軍隊的年俸也被拒絕支付，隻能過著窮苦的日子了。”
“你是不是很怨恨拿破侖呢？”
雖然對此很感興趣的警官繼續加以追問，仲馬卻並沒有感到厭惡，反而很自豪地繼續講述自己的過往記憶：
“那又是一個有趣的部分了。我在老爸死後就隻和拿破侖見過兩次麵……嗯，這個就等有機會再和你們說吧。”
大概是覺得說來話長吧，仲馬本來打算先暫時中斷這個話題。
但是，他接著又想起了另一件事情，於是又很愉快談了起來：
“說起來，我在老爸死的時候還是個笨蛋啊。居然還想拿著槍衝上二樓，說‘我要把殺死父親的神殺掉’什麽的！真的是個笨蛋吧？因為天堂應該在上麵，所以我就以為從二樓開槍能打到那裏去呢？那就是小時候的我。”
“不……那畢竟是小時候的事啦。”
“老媽也是的，她扇了我一巴掌後，居然跟我說‘我們家已經不需要向神挑戰的英雄了！’這樣的話啊，畢竟所謂的英雄就是被名叫曆史的家夥折騰來折騰去，最後扔下家人自己死去的存在呢……不過就算是那樣，在那之前要說的也應該是不要冒瀆神明之類的話啊。對吧？”
盡管仲馬聳著肩膀笑了起來，但警官們卻無法判斷這是否可以付之一笑的事情，隻是彼此麵麵相覷。
“嗯？怎麽了？”
“啊，不……因為不知道這種事應不應該笑……”
“什麽啊。難道是在顧慮我的心情嗎？別在意，笑吧笑吧。當然，一般人大多都會對這種事含糊其辭，滔滔不絕地講述過去或許也不是太好啦。可我就覺得這些無關緊要的平淡往事如果能拿來給別人消消閑的話，我倒是很樂意說的啊。不過如果能賺點演講費的話，我可能會稍微添油加醋把故事說得更加有趣呢。”
嘻嘻哈哈地笑著的仲馬，直接向警官們問道：
“那麽，真的沒關係嗎？能跟像我這樣的大作家說話的機會可不是常有的哦？如果還有別的什麽想問的事情就要趁現在了哦？”
警官隊開始意識到他是個很喜歡說話的人，正想著是不是該隨便找個讓他炫耀自己的話題來討他歡心——
為了讓右手適應義手而不斷動著的警官——約翰，以認真的表情問道：
“……我們，能取勝嗎？”
“我是個作家，既不是軍師也不是預言家啊？”
“您造出的寶具真的是非常完美的東西、但是、作用者的我們說到底也隻是人類。我們這些隻拿著寶具的冒牌英靈……真的能戰勝那些怪物們嗎？”
於是，仲馬稍微沉默了片刻，然後一邊“哢啦”的扭著脖子一邊說道：
“……這個，又要說起我的往事了。”
“？”
“我起初其實對演劇和小說都是沒有任何興趣的。因為以前總是被老媽逼我讀那些古典的無聊悲劇，所以就望而生厭了……不過呢，隻有某天讀到的《哈姆雷特》這部悲劇是截然不同的。被徹底壓倒了，我忍不在叫人家把劇本讓給我，反反複複讀了無數遍，幾乎熟到了能背出來的地步，然後我就因為這樣對演劇這東西產生興趣，那就成了我的起點之一。”
“哈姆雷特的話，我也能理解，因為那是威廉·莎士比亞的代表作。”
看到警官們都同時點頭讚同，仲馬也笑了起來。
然後，他接著又露出惡作劇成功的小孩子般的眼神繼續說道：
“但是，那《哈姆雷特》其實是一個叫迪西的人翻譯……不，那應該叫翻案吧，總之就是把原作徹底破壞後再根據自己的解釋重新寫出來的東西。我後來去讀真正的莎士比亞寫的劇本時才真是嚇了一大跳。跟真正的原作相比、我當初看到的那本東西其實是原作粉絲和莎士比亞都罵不絕口的糟糕本子，簡直可以說是《冒牌哈姆雷特》的貨色。”
仲馬嘻嘻哈哈地笑了出來，在笑聲嘎然而止後，又翹起嘴角看向警官們說道：
“但是啊，改變了我人生的卻正是《冒牌》的那一方。隻有這一點是任何人都無法否定的。當然也存在著原作本身很出色的因素，但不管是冒牌貨還是什麽東西，裏麵始終還是灌注著迪西大叔的如假包換的熱情啊。”
接著，仲馬把不知何時已經修複改良完成的警官們的武器交還給他們，以看著愉快喜劇的觀眾般的表情，同時帶著操控舞台演出的演出家般的自信斷言道：
“放心吧。雖然你們還不知道，但兄弟……你們老大的熱情是千真萬確的。隻要你們直到最後都信任著他，那麽區區的一兩個真正的傳說，是完全可以推翻的吧。”
◇ ◇ ◇ ◇
警察署 署長室
銀色的刀刃閃爍著光輝，署長室內的時間靜止了。
打破這段漫長沉默的，是被刀抵著脖子的女性警官。
“這究竟是什麽意思呢？我是維拉·萊維特，是署長所召集的二十八名怪物的成員之一，並且是您的忠實部下，我可以把這看成是一種職權騷擾嗎？”
麵無表情地這麽說著的女人，署長眯起了眼睛：
“還真了不起啊，真的說著維拉很有可能會說的話。”
“因為我就是本人。”
“不，真正的她。現在應該正前往監視室。”
雖然沒有說出理由。但署長是有著絕對確信的。
包括自己在內，“二十八名怪物”每個成員的肩膀上都被埋入了電子芯片，署長可以通過將體內魔術加以增幅，就像眼前浮現出雷達畫麵似的感應到這些芯片彼此間的距離。
如果相信這個感覺，那麽正在去往二樓視頻監視室的應該是屬於維拉的，而在這個室內並沒有任何其他成員的有著維拉外表的不明人物，似乎正在思考署長說的是虛張聲勢還是真話一一但在下一瞬間，那個人就一邊歎氣一邊搖搖頭說：
“現在，我讀取到了。ic芯片……那麽複雜的東西實無法立刻複製過來。看來還是應該多花一點時間呢，master。”
master。
聽到這個單詞，署長的身體頓時緊張起來。然後，一個仿佛要舒緩他這種緊張的緩慢聲音就在署長室中迴響起來。
“啊……ic芯片？難道是把電子儀器之類的埋入身
體裏麵了嗎？好厲害呀，的確如果是那個的話，我是搞不明白了。真是失敗了呢~”
聽到房間角落裏傳出歎息的聲音，署長在警惕著眼前這個擁有下屬外表的存在的同時把視線轉向那邊。
結果，隻見出現在那裏的正是一臉失落的弗拉特·艾斯卡爾德斯的身影。
——顯示在監視屏上的，原來是魔術製造出來的偽裝映像嗎！
署長立刻開始了行動。
他是打算喚出事先布置在房間結界中的魔獸來扣押人質，以此封住servant的行動。
——既然對方采用這種繞圈子的手段，英靈的戰鬥能力本身應該是不高的。
——在部下迴來之前，能堅持下來嗎……！？
一旦發動結界內的防禦係統，“二十八名怪物”的成員們都會馬上接到信號。
署長立刻用空出來的手拔出手槍，朝地板開了一槍。
伴隨著近乎無音的發射音，觸碰到地板的特殊彈頭立即啟動了室內的結界——三頭魔獸瞬間顯現在弗拉特·艾斯卡爾德斯的周圍。
然後——
“——幹涉開始。”
就在弗拉特暗自嘀咕了一句的同時，那些魔獸就馬上向弗拉特垂下頭，甚至還搖起尾巴來了。
“什……麽……？”
不僅如此。
其他的防衛用魔術的發動都全部被無效化，連接著“二十八名怪物”的緊急通達係統也被關閉了。
——實在難以置信……這並不是像兩天前的assassin和吸血種所使用的那種強行手段。
——難道是對已經展開的魔術進行實時改寫，把我的係統控製權完全掌握了嗎！？
天惠的忌兒。
弗拉特·艾斯卡爾德斯這名少年被賦予的外號決不是誇張的說法。正當他對此產生實感的瞬間——
“——狀況終熄。”
隨著再度念出的咒言，弗拉特把張開的手掌合上，魔獸們就迴到原來的發動地點恢複靈體化，所有的一切都被修複為防禦結界發動前的狀態。
——但是，還有反擊的餘地。
在魔獸顯現的瞬間，感覺到這股氣息的署內的“二十八名怪物”們應該會馬上趕來這裏。
如果是包括真正的維拉在內的五人同時聯手，就算對手是天才和servant也應該能占到上風吧。
——問題就是在那之前能不能壓製住這個servant……
——……！？
這時候，署長又再次瞪大了雙眼。
因為在被他用刀抵著脖子的冒牌下屬的旁邊，還站著一個相同姿態的人。
“請解除攻擊態勢吧，歐蘭德·利弗警察署長。”
貌似是弗拉特的servant的存在，以和維拉完全相同的口吻淡然地說道。
在那短短的一句話之間，房間裏又多出現了兩個同樣的人影——同時指著桌上的監視屏。
署長連忙跟她們拉開距離，在往後倒退的同時確認了一下監視屏幕，隻見那裏正顯示出令人驚愕的畫麵。在所有的監控畫麵上，都呈現出歐蘭德·利弗和維拉的身影，他們正在向身處各個不同地方的二十八名怪物的每個成員說明著情況。
——這個……並不是映像的算改。
——是化身成我和維拉了嗎……！？這麽多個……全部都是！？
就像在迴答他內心湧起的疑問似的，有著維拉外表的英靈開口說道：
“這個警察署內的人口，已經有將近四成都是我了。”
觀察著對方和弗拉特的樣子，署長靜靜地收起了手中的刀。
“看來，主導權是掌握在你的手上吧。”
“啊，你終於理解了嗎？”
“沒錯，如果你是打算殺我，應該可以用更輕鬆的暗殺手段吧。通過顯示出自己的部分力量來換取交涉的有利地位，簡直就像是黑手黨的做法啊。”
“不……因為結界全都是跟署長先生直接相連的，所以我就打算讓他假扮成下屬的樣子刺探你的情況……實在沒想到會露陷而演變成像戰鬥一樣的局麵，讓你受驚實在很抱歉。”
看到弗拉特低頭道歉的樣子，署長不由得皺起了眉頭。
雖然我也聽說他有著不像魔術師的氣質，但為什麽有著種氣質的年輕人會來參加聖杯戰爭呢。
——不，難道說，包括這一點在內都全是偽裝嗎？
“那麽，你來這裏所為何事？”
“嗯，其實也不是說有什麽事，隻是想如果有master在警察係統的話，我想還是先來見個麵比較好啦。”
“……等等，話說迴來，你是怎麽知道有master在警察署裏的?”
“因為在街上走的警察當中也有好幾個是魔術師，而且以警察署為中心還布置著魔術式的監視係統啦。還有，搞不好那個在電視上演說的saber先生也在這裏……”
——明明是非常慎重地施加了多重偽裝的啊。
雖然對監視係統被識破的事實感到不悅，但在看到剛才的異常技術後也沒有什麽值得驚訝了。
“另一個監視係統，是城內的矯正中心？這個難道是監獄嗎？是跟那裏相連接的，不過因為這邊比較近。”
——那是法爾迪烏斯的監視網吧，那家夥也不行嗎。
心底裏稍微出了口悶氣的署長，又重新問道：
“既然你來提出共鬥，那就是有目標對象了吧？那究竟是誰？”
“咦？啊啊！對不起，這個和共鬥……還是有點不一樣。”
“嗯？”
“我們、那個，其實是來報案的！”
報案。
在身為魔術師的同時也是警察署長的歐蘭德的人生中，這可以說是聽到過無數次的單詞了，但他好像是第一次聽到似的深深皺起了眉頭。
麵對那樣的署長，弗拉特開口說到：
“其實是這樣的，有一個在醫院裏住院的人好像是聖杯戰爭的master。”
“……什麽？”
“從今早開始，大概是那個醫院裏的人，和城裏的數量巨大的人們之間出現了薄弱的魔力連接啊。所以說那個，如果警察方麵有熟悉魔術的人，我就想應該來通知一下比較好。”
◇ ◇ ◇ ◇
雪原市中央病院
擔當繰丘椿的主治醫生的女醫，因為接到有電話的通知而向著事務室移動。
“啊啊，萊維特醫生，是您妹妹打來的電話哦。”
“謝謝了……真少見呢，那孩子竟然主動打電話來什麽的。”
從女護士手中接過話筒，向昨天自己才主動聯絡過的妹妹發話道：
“喂喂，是維拉嗎？對不起啦，因為在醫院裏不能用手機。”
“沒有問題，姐姐。今天街上的混亂情況好像還在持續，我隻是擔心你那邊是不是也受到了影響。”
“啊啊，在工廠地區那邊發生了火災對吧。我這邊是沒事啦，雖然好像還有許多‘家裏人不願意到城外去’的人跑來精神科看病……也不知道是怎麽迴事……”
“話說，繰丘椿的身體狀況怎麽樣了呢？姐姐。”
“啊啊，你說小椿嗎？那個，最近這幾天的狀態非常好。好到幾乎隨時都有可能醒來的程度如果說有什麽奇怪的事情，那就是手上出現了奇怪的痣。”
“是痣……嗎?”
“起初我還以為是誰弄的惡作劇，但不管怎麽擦也擦不掉，而且也不像是刺青……不過就是從那顆痣出現開始的，她的身體狀況得到好轉。啊啊，你千萬別誤會，我並沒有那種‘因為痣的紋樣而使得身體狀況變好’之類的迷信觀念啦。”
在那之後，稍微閑聊了幾句就掛斷了電話的女醫——艾蜜莉雅·萊維特，被女護土搭話道：
“您妹妹記得好像是年紀輕輕就在警察署出人頭地了對吧？”
“是的，大概是因為小時候在母親那邊一起生活，說話也像母親那樣有點生硬呢。不過反過來說，或許當警察的話就正好合適啦。”
艾蜜莉雅就這樣直接去往椿的病房，一個人自言自語道：
“不過話說迴來，那孩子關心小椿的情況也好久沒有過了呢……”
◇ ◇ ◇ ◇
警察署 署長室
掛斷電話的“真正”的維拉，麵無表情地轉向署長說道：
“已經確認了，的確正如艾斯卡爾德斯所說，繰丘椿身上似乎真的出現令咒了。”
“……話說，談論著手臂有痣那個話題的人，原來是你姐姐的熟人嗎。”
“是姐姐，因為沒有魔術的才能，她是在完全不了解這邊世界的事情的環境中長大的。”
麵對平淡地作出迴答的維拉，弗拉特微笑著說道：
“姐妹倆都在做救死扶傷的工作呢，真了不起。”
“……謝謝。我就先不說，姐姐她是個純粹的努力家。”
麵對弗拉特那並非出於諷刺而是發自真心的尊敬之言，維拉盡管麵無表情，但還是向他道謝了。從她言行中可以看出，比起她自己，或許反而是姐姐得到認
同更令她感到高興吧。
這時候，署長輕咳了一聲說道：
“也就是說，她是在意識不明的狀態下召喚了servant……是這麽迴事嗎？”
“是的。在某些情況下，也存在著英靈單獨行動的可能性。”
“……那為什麽不是繰丘夫妻，而是女兒呢？這跟他們現在還窩在家裏不出門有什麽關係嗎？”
越是整理狀況，就越是冒出新的疑問。
就算要利用警察的權力來幹涉醫院，要是不知道對方servant的真麵目就相當於自投羅網。
“那個……也可以用大規模的魔術來將那個病房轟飛的手段吧?”
聽了弗拉特的提議，署長深深皺著眉頭說道：
“……到了緊急關頭恐怕是不得不那樣做……但我現在是以‘我們代表正義’這個立場作為枷鎖和二十八名怪物連結的盟約。我有義務向他們保證正義的立場啊。至少如果不是可以斷言說已經沒有其他任何的手段，以至於不得不把犧牲那個少女的行為也判斷為正義的話……我還是首先希望排除這個選項。”
聽了署長滿臉苦澀地這麽說完，弗拉特頓時拍拍胸口鬆了口氣。
“是嗎，聽你這麽說我就放心了！”
“……？”
“就是說，如果你們是一開始就打算采取這種做法的人，我們就不能共鬥了……當然，或許如果是大家所說的‘有魔術師樣子的魔術師’的話，相信許多人都會很幹脆的從一開始就那樣做吧。”
“……你剛才是在試探我嗎？”
署長深深歎了口氣，開始觀察弗拉特。
——的確，也許是不像魔術師的做法吧。無論是這個少年，還是我。
——如果是把合理性放在第一位的魔術師，一般都會毫不留情地把那個“意識不明的少女”給解決掉吧。
“……但是，我最終選擇的是更大多數的秩序。要是受害範圍再進一步擴大的話，我可以斷言我一定能將槍口對準那個少女的。”
“是的！不過既然署長先生願意開誠布公地跟我坦白這樣說，我也可以安心地介紹給你了！”
“介紹……？”
看到署長的訝異表情，弗拉特微笑著從懷裏取出一個機械拋給了署長。
那是一台手機，已經接通了不知通往哪裏的電話。
“我這邊已經施加了二十七階層的加密，對方那邊也做了同樣的處理，我想無論是從魔術的層麵還是從科學的層麵都不會被任何人竊聽到的，請聽聽吧。”
“…………”
在他的催促下，署長拿起手機貼到了耳邊。
大概是察覺到他的動作，位於聽筒的那邊的男人開口說道：
“……聽說您是統括雪原市警方的歐蘭德·利弗警察長是嗎？”
“沒錯，你是誰呢？”
署長在推測應該是弗拉特的協助者的同時做出迴答，在這時正好閃現出某個可能性，署長頓時停住了動作。
——難道是……
就像在宣告他的預感正確與否似的，聽筒那邊的男人開口了。
隻是為了把自己是什麽樣的存在，傳達給雪原市的幕後首腦之一。
在那之後，改變和扭轉了包括弗拉特和署長在內的眾多魔術師的命運的、被銘刻在聖杯戰爭的曆史上的男人的名字。
“時鍾塔現代魔術科講師。平時是稱唿為2世……借用著君主·艾爾梅洛伊2世的名義。”
相對於驚愕地瞪大了雙眼的署長，自稱時鍾塔最高權力者之一的男人，更繼續說道：
“但是，對於你們，我姑且報出另一個名字吧。”
“韋伯·維爾維特……過去曾經參加過冬木之地舉行的聖杯戰爭的、區區的三流魔術師。”