間奏 空前破壞者 14:20
時鍾機關之星Clockwork Planet 作者：榎宮佑 暇奈椿 投票推薦 加入書簽 留言反饋
「……全身義體？」
瑪莉花了點時間才發覺那是人類。
並不是因為那個人全身機械化的關係。
純粹是因為眼前那樣東西已經不成人形。
到處缺損、斷裂、破了大洞，模樣淒慘，幾乎呈現半毀狀態。保留原形的就隻有頭和胸部、以及右手而已。
抱著昂克兒的直人愣怔地瞠大眼睛問道：
「這個隨時會死掉的大叔是怎麽迴事？應該說他還真命大。」
「是沒錯，不過既然是第六代全身義體，我想還承受得住這點程度的損傷。」
瑪莉這麽說完，在倒地的義體男身旁蹲下。
她拆掉損毀零件，檢查剩下的機件。
「嗯——……從這個特征明顯的靜音結構判斷，我想是奧德瑪製……就看起來的感覺不像市售品。可能是使用了機密技術的特製品吧。」
「啊～像哈爾達大叔那樣？」
「差不多。不過哈爾達是布列格的第八代型。從這身殘破不堪的樣子看來，大概是與戴著麵具的昂克兒交戰過……」
瑪莉側眼看著抓住直人不放的紅白配色的少女。
少女現在實在不像能夠問話的狀態。
盡管如此，從狀況推測——
「……這個人是被昂克兒操縱空間消滅以後，至今一直被『儲藏』起來了吧。」
瑪莉一邊整理思緒，一邊熟練地動手開始修理。
刪除多餘機能，將未損壞的發條與最低需求的硬體介麵連接到陷入休眠狀態的腦殼。
直人望著瑪莉的流暢動作，問她：
「壞成這樣，修得好嗎？」
「隻有脖子以上，頂多就是應急而已。不過應該至少能夠講話才對。」
瑪莉說完，提高連接男子腦殼的發條轉速。
男子那身義體宛如痙攣般劇烈彈動起來。
「——咯、嘰——」
男子猛然睜開眼睛醒來了。
軋軋聲響不是痛苦呻吟，而是受傷的發聲器官發出的雜音。
義體很快就停止痙攣，接著隻有脖子以上的部分順暢地開始活動。
瑪莉給男子大約十秒，等男子穩定下來以後問他：
「嗨，你醒了嗎？」
「唔、啊——這是怎麽迴事……」
義體男似乎亮得睜不開眼睛般眯著眼睛扭曲著臉龐。
瑪莉伸手，在男子眼前彈了兩下手指。
「聽得見嗎？你是誰？告訴我你的所屬單位與名字。」
「——……」
男子沒迴答。
相對地他稍微轉動脖子，讓義眼映出瑪莉的臉龐。
那雙眼睛瞠圓了，表達小小的驚訝。
「——瑪莉·蓓爾·布列格？」
「看來神智很清楚呢。」
瑪莉點頭。
「哈——可見這裏是地獄羅？」
「你還沒死，我也還活著。這是現實世界。」
「那麽就是地獄沒錯了。」
男子哼地發出一聲冷笑，報上姓名：
「我是苦艾酒。請多指教，小姐。」
瑪莉投以狐疑的視線。
「那是本名嗎？還是代號？」
「當然是假名，希望你見諒。畢竟你想想看，真正的名字對我這種人渣而書也太奢侈了吧？」
「……所以你是秘密諜報員羅。所屬單位是奧德瑪嗎？」
「天知道，你說呢？」
苦艾酒繼續裝蒜。
「雖然我想早就被炒魷魚了，其實隱瞞也沒意義。但人渣還是有人渣的道義在，同樣希望你見諒。」
「……好吧，就算了。反正不是什麽大問題。」
「我也可以發問嗎？這裏是哪裏，今天是幾號？」
「這裏是日本的秋葉原區。現在是二月八日天亮之前。」
瑪莉一迴答，苦艾酒就感到意外地皺眉。
「唔嗯……二月八日的東京？雖然我實在想不通為什麽我還活著……這就表示結果超乎期待地順利嗎？」
瑪莉歪頭問道：
「……？這話是什麽意思？」
「你會在這裏，不就表示你收到了給幽靈的通訊嗎？」
瞬間，瑪莉的臉變得像般若一樣猙獰。
「——喔，總之就是你吧？你就是那個不要命的傻瓜，向本小姐傳送了那種該死的通訊。」
「正是。居然會為了那種挑釁追到地獄來，真不愧是布列格的瘋癲公主，名不虛傳。不過你好像帶來超乎期待的成果，這才是最要緊的事情。」
「啊、哈、哈——有膽識。我想你做好心理準備了吧？」
「那當然。不過你到底有多欲求不滿啊——再說我也一把年紀了。要是希望我理你，就先搖著屁股央求我再說吧。」
「————」
隻見瑪莉迅速站起來，浮現宛如天使般純真可愛的微笑，揚起單腳——然後擊落。
她用腳跟使勁踐踏著苦艾酒的頭，告訴他：
「喂，笨狗——嘴巴再不放尊重點，小心我把你的頭砍下來塞進馬桶喔-」
直人冷眼看著這幕，開口說：
「瑪莉小姐，那個大叔好歹也是半死不活的人，你還是收斂一下吧。還有，你這樣對昂克兒的教育不好，能不能到其他地方做？」
「以這具義體的性能，即使隻有腦殼也能夠生存喔。沒有任何問題。還有，已經運作一千年的自動人偶，事到如今還需要教育嗎？」
在瑪莉腳下，苦艾酒口氣輕快地笑了。
「總之，小姐，你的內褲會不會太小孩子氣了？要不就換條性感一點的，要不就幹脆脫了吧。」
「你是真的想找死嗎！？」
瑪莉大聲怒罵，同時跺了兩三下腳。
一道低沉沙啞的男聲從房間外叫住瑪莉：
「喂喂喂，大小姐？這麽大聲是怎麽了？」
房門打開，哈爾達探頭看進室內。
這時，被瑪莉踩住的苦艾酒提高嗓門大聲說：
「——你不是瓦伊尼·哈爾達嗎？」
「啊……？喂，大小姐，這個快掛掉的小子是怎麽迴事？」
哈爾達冷漠地迴答，苦艾酒就歪扭著嘴唇說：
「真冷淡啊。小弟我是你的崇拜者。史卡博羅市集事件，現在在業界依然為人津津樂道喔？」
「史卡博羅市集事件？」
直人歪頭一愣。
哈爾達嫌煩地搖搖單手說：
「不必放在心上。那是發黴的陳年往事。」
苦艾酒浮現淺笑說：
「當我聽到你在布列格公司就職、擔任大小姐的保母（保鏢）時半是遺憾，卻又覺得謝天謝地。」
哈爾達疑惑地問道：
「謝天謝地？」
「這樣就不必在第一線對上像你這樣的怪物了吧——我當初是這麽想的。怎知道會以這副德性遇上你。人生真的是世事難料啊。」
「明明隻有頭，你這小子還真多話。算你有種。想要簽名就給我閉上嘴安靜。」
「我不要簽名，能不能救救我呢。我快被這位公主殺掉了。」
「這不是很好嗎？你就去死吧。」
哈爾達無情地撂下這句話，麵向瑪莉問道：
「說真的，這個礙眼的小子是從哪來的？」
「好像是被昂克兒操縱空間儲藏起來的。那則該死的通訊似乎也是這家夥傳送的。我現在正在好好答謝他。」
碰的一聲，瑪莉的腳跟重擊苦艾酒的天靈蓋。
「喔。」哈爾達點頭簡短迴應，接著說：
「明明大可以直接殺掉的。不如說他怎麽沒死呢？」
「啊——是因為昂克兒設定成不能殺人的緣故吧？」
直人依然抱著抽噎的昂克兒，這麽插嘴。
苦艾酒瞠大眼睛，恐懼地發問：
「喂，難道那家夥，就是打爛我的lnitial-代號y係列嗎？」
「是啊，怎樣？——先說好，不給你喔。」
「就算你求我我也不要，小鬼。」
看直人用雙手抱緊昂克兒主張所有權，苦艾酒露出打從心底無法理解的神情看了直人一眼，繃緊嘴唇。
「重點是我聽你在放屁，你居然說那家夥不能殺人？我們小隊可是被那家夥全滅了。全身義體化就不是人類了嗎？」
「——呣？這點我也很在意。」
這麽說完，哈爾達摸摸下巴看向昂克兒。
「最初遇到時，我也列入攻擊對象了吧？然後，這個吵死人的小子的同伴也遇害，就隻有這小子生還？……判斷基準究竟是什麽？」
假使苦艾酒也喪命，就能夠歸因於不是血肉之軀的緣故。
但實際上全身義體化的苦艾酒隻有被儲藏進空間而已，留下了活口。
——既然如此，昂克兒決定殺害與否的因素究竟是什麽？
聽到哈爾達這個問題，直人看著空中視線遊移了半晌。
然後他迴答：
「大概是——人性吧？」
「……嗄？」
哈爾達露出懷疑的眼神，直人繼續說：
「因為，大叔那時候是以舍棄我和琉紫為前提，甚至連自己的性命都毫不在乎，就隻想著要讓瑪莉逃走吧？」
「…………」
哈爾達沉默不語。
他無言以對，心想的確是這樣。
那時候，哈爾達在遇到昂克兒的同時拋棄了人性。
意識從有感情的人類，切換為作戰的士兵——把自己當成機械。
那是哈爾達為了保命而學會的極基本技能。精神控製。在戰場上，沒有不允許的事。所有選項永遠平等，必須根據合理的判斷基準來下決定——為了實踐這項原則，感情會礙事。
哈爾達的使命，就是護衛瑪莉·蓓爾·布列格。
為了平安地帶她迴去，哈爾達甚至能夠若無其事地選擇將直人或琉紫當成誘餌犧牲。
說到犧牲，當然——連哈爾達自己的命都算在內。
——結果就是昂克兒不認為哈爾達是『人類』。
「——」
哈爾達看向地下。
被瑪莉踩住的苦艾酒。這名男子——考慮到他傳送那種訊息給瑪莉這點，哈爾達認為他恐怕最後從士兵恢複成人類了吧。
畢竟那種行動看不出任何理論性與合理性。為什麽其他公司的人員，要傳送通訊給布列格公司應該已經死掉的董事千金呢？
會做這種莫名其妙事情的——原來如此，就是人類沒錯。
就在哈爾達持續沉默時，直人幫哈爾達找台階下：
「啊，大叔，先說好，我不是在責怪你喔。我知道那是大叔的工作。應該說大叔太有決心了，我反而覺得很厲害。」
「……啊，算我敗給你了。真是的。」
聽到這番話，哈爾達苦笑了。
想說的話像山一樣多。
先不說別的，這表示直人連當時哈爾達的心理狀態都看穿了嗎？即使聽到了義體的運作聲，腦部本身卻沒有機械化。
——真是的，真不知道這個裝傻的小鬼到底都聽了些什麽……
哈爾達抖抖肩膀，深深歎氣了。
「……我居然被自動人偶質疑人性，還遭到否定？」
這還真是傷人啊，喂——
哈爾達由下往上撫摸光頭，聲音一沉地這麽嘀咕。
●
上午五點三十八分，東方天空開始泛魚肚白的時候。
瑪莉環視工作室一圈。
「那麽，轉播設備都處理掉了，會留下證據的東西也全部清掉了吧？」
瑪莉報出撤收前的確認事項，哈爾達點頭。
「對，康拉德老師他們已經先離開了。就剩我們而已。」
「好，還有牽涉這次事件的所有人的不在場證明——」
「當然辦好了——除了直人以外。」
「嗯、嗯。」瑪莉點頭，麵帶笑容地轉頭說：
「真是太好了呢，直人。你要在教科書留名了喔。」
直人一邊被瑪莉的笑容嚇得稍微退縮，一邊迴答：
「……隨便啦，隻要琉紫和昂克兒沒事，我都無所謂。仔細想想，要把這場大規模恐怖攻擊行動當成是我一個人做的，實在太勉強了吧？」
在直人身旁隨侍的琉紫頗感滿足似地說：
「或許反而應該這樣想才對：直人閣下終於擺脫在學校這種愚蠢的社會縮影中所得到的評價，晉升為世界級的評價了。」
「雖然是世紀大壞蛋就是了。」
「跳蚤主觀判定的善惡究竟有何價值呢？相較之下我認為優劣就能明確地鑒別出來。」
「爸爸好棒喔！」
笑得無憂無慮的昂克兒緊緊地抱住直人的手臂。
直人瞬間笑容滿麵，發出心神蕩漾的聲音。
「糟糕……我或許會因為現在這份幸福感而導致開悟得道呶嘿嘿嘿嘿——」
「不要要寶，趕快撤收了。」
瑪莉冷冷地告知。
這時，哈爾達有些不滿地敲了敲抱在腋下的圓球。
「倒是大小姐，我看這東西就丟了也沒關係吧。」
「喂喂喂，哪有人這樣的。別看我這樣，我可是講義氣的男人。隻要給我新的身體，我會好好工作報答你們的。」
圓球——更正，隻剩一顆頭的苦艾酒輕佻地笑了。
雖然淪落到小孩子看了好像會哭出來的淒慘模樣，不過態度倒實在放肆。
瑪莉從鼻子發出冷笑說：
「哼，我會好好使喚你的，做好心理準備吧。」
「感謝你的大慈大悲，公主——啊啊，話說迴來，有煙嗎？」
宛如乞討般的玩笑話，被所有人無視。
不料——
就在這時……
「喂，等一下。」
本來笑容滿麵的直人警覺地出聲。
瑪莉轉頭看他，疑惑地皺眉。
「怎樣，忘記拿東西了嗎？」
「不是那樣！……喂，這個聲音到底是怎麽迴事——從地下傳來的！？」
直人提高嗓門發出宛如慘叫的聲音。
隨後——
轟聲由下往上貫穿地麵，猛烈的衝擊與震動撼動都市。
所有東西全都上下搖晃，晃動的幅度明顯可見。
瑪莉實在站不住，當場跌坐在地。
她看到直人就這麽搗住耳朵發出慘叫摔倒在地，然後琉紫與昂克兒衝了過去。
「——發生什麽事了！」
瑪莉大叫。沒有人迴答。
這不是地震。震動與轟聲沒有停歇，反而愈來愈強烈。
就連沒有直人那種超感覺的瑪莉，都能夠透過身體感覺理解到有東西從地下爬上來了。
「——不會吧！」
直人急得喘不過氣地大叫。
「那家夥——那個巨大兵器咬破地下層爬上來了！」
「你在開玩笑吧！」
瑪莉一發出慘叫，直人就嘶喊迴應：
「誰會拿這種事情開玩笑啊，蠢貨！」
「東京『軍方』在做什麽！？難道潰滅了嗎！？」
瑪莉咬緊牙關，懷疑怎麽可能有這種事。
——那個兵器的確是超弩級的兵器。
配備無數炮門，並擁有連琉紫的鐮刀都斬不斷的裝甲。
但既然體積那麽大，就隻是個靶子。一旦陷入物量戰就沒有勝算。如果巨大兵器與『軍方』在都市底部交戰，在那裏可以不必在意某種程度的損害，就算沒辦法做到零傷亡，還是有辦法擊落巨大兵器。
那是瑪莉擬定的計劃，然而——
這時，隻剩一顆頭的苦艾酒焦急地大叫：
「喂，你該不會誘導『軍方』去對付那個兵器了吧……！？」
「要你管，當時沒有其他辦法了！」
苦艾酒的語氣仿佛在責怪瑪莉一樣，瑪莉發出嘖的一聲這麽迴嘴。
但苦艾酒仿佛頭痛般皺緊眉頭：
「饒了我吧，幽靈小姐。你遺漏最重要的事情了嗎？這是在開玩笑吧。」
「——你是指哪件事啦！？」
「你以為我當初為什麽要特地用電波通訊？在滋賀進行的違反國際協定研究，導致滋賀遭到抹消的研究內容——就是『電磁技術』。那個怪物是電磁技術的集大成之作啊！」
電磁技術。
在舊時代蓬勃發達，在現代不再使用的舊技術。
廢除的理由，是因為那個技術產生的電磁波，會導致幾乎所有精密機械都會使用的奈米齒輪出錯——
——等一下。
瑪莉感覺到背脊戰栗，喘不過氣了。
這一周以來所看到、聽到的無數事情掠過腦海。
瑪莉有的是借口辯稱當時沒空管那麽多。但是——
被抹消的滋賀區。
在那裏進行的違法研究——電磁技術。
從研究敗露導致的蠻橫抹消處置中幸存下來的技術人員。
同時，在瑪莉的腦海中，那句令人作嘔——三重知事說過的話一閃而過。
——政府不知道。他們創造的那個，根本不是單純的威嚇。
「為什麽……我會沒想到呢！」
那是——
那個兵器是——
那個巨大兵器的真正性能是——
「控製電磁場——是巨大的電磁鐵嗎！？」
「————啊！？」
瞬間，直人搗住耳朵發出不成聲的慘叫。
仿佛要蓋過他的慘叫般——
——所有都市機能，以及——
哈爾達、琉紫、昂克兒、苦艾酒……也就是運用齒輪技術製造的所有東西都——
——機能停擺了。
●
輪曆一〇一六年二月八日上午五點四十七分。
發生宛如地震的地鳴現象，而且逐漸增強，就在這時——
以秋葉原區為中心進行避難的廣大群眾，目睹了那幅光景。
一道巨大的藍色光柱，筆直貫穿了開始泛魚肚白的破曉天空。
隨後，一陣特別巨大的轟聲響徹雲霄，整個秋葉原區發出軋軋悲鳴。
然後，從豎起光柱的地點開始，宛如波紋擴散般，所有采用時鍾機關的機械都接連停止運作。
之後，雖然實際上隻有幾分鍾，但在當事人的感覺卻像是一、兩個小時般漫長的時間之後——
巨大的鋼鐵蜘蛛發出宛如咆哮的聲響，咬破都市現形了。
●
在昏暗狹窄的房間裏，占了整麵牆壁的熒幕不停顯示、更新著外部狀況與機體資訊。
「到達地表。無法確認威脅對象。繼續搜索敵人。」
「主炮冷卻率十四%，能量充填率三%。」
「重新計算到下次充電為止的剩餘時間。」
聽完接二連三的報告，他深深坐進椅子，神態自若地點頭。
站在一旁的副官仿佛要確認般告訴他：
「如果事情如閣下所言，initial-代號y係列應該有兩具才對……」
被問話的男子——頭發與胡須白中帶灰的老人以疲憊的聲音迴答：
「……即使是『y』的遺產，在靜止的世界中也無計可施吧。」
布滿皺紋的臉龐上，炯炯發亮的鐵色眼眸敏銳地瞪著熒幕。
副官——戴眼鏡的年輕青年冷不防地端正姿勢說：
「閣下。我可以請教一下嗎？」
「無妨。說來聽聽。」
「是——閣下在三年前退休，在地下層離群索居對吧？」
「你是不滿隱居的老人家出來搶鋒頭嗎？」
「迴閣下的話，不是，屬下不敢。有幸得到閣下指揮，屬下深感光榮。這隻是屬下的私人疑問罷了——硬要說起來，閣下對這次作戰本來應該是站在反對立場才對，為什麽會複出了呢？」
「……因為我找到了非問不可的事情。」
「是？」
老人沒迴應副官的聲音，陰沉地眯起眼睛。
他想起那天在地下遇到的少年。
——沒有確切證據。
不對，本來就不需要那種東西。
但他理解了。看到那名少年與那具自動人偶時，他確信了。
——那是『y』。
是轉世投胎？還是後繼者？怎樣都無所謂。怎樣都好。其實自己也不感興趣。
但——直覺告訴自己：徹底否定世界的一切、深信自己的主觀才是正確、對此不抱任何疑問的那個眼神，正是造就現在這個世界的元兇。
那非常——對，教人打從心底感到不愉快。
過去對未來懷抱希望、對曆史感到失望，對世界覺得絕望。所以，本來覺得就這麽在諦觀之中結束人生也無所謂。
但是——想到這裏，鐵色眼眸中就灌注了滿腔的憤怒與憎惡。
老人發出低沉沙啞的嗓音低語：
「看到那個以後，豈能就這樣結束。你就好好見識一下庸碌凡人的誌氣吧——該死的怪物。」
瑪莉花了點時間才發覺那是人類。
並不是因為那個人全身機械化的關係。
純粹是因為眼前那樣東西已經不成人形。
到處缺損、斷裂、破了大洞，模樣淒慘，幾乎呈現半毀狀態。保留原形的就隻有頭和胸部、以及右手而已。
抱著昂克兒的直人愣怔地瞠大眼睛問道：
「這個隨時會死掉的大叔是怎麽迴事？應該說他還真命大。」
「是沒錯，不過既然是第六代全身義體，我想還承受得住這點程度的損傷。」
瑪莉這麽說完，在倒地的義體男身旁蹲下。
她拆掉損毀零件，檢查剩下的機件。
「嗯——……從這個特征明顯的靜音結構判斷，我想是奧德瑪製……就看起來的感覺不像市售品。可能是使用了機密技術的特製品吧。」
「啊～像哈爾達大叔那樣？」
「差不多。不過哈爾達是布列格的第八代型。從這身殘破不堪的樣子看來，大概是與戴著麵具的昂克兒交戰過……」
瑪莉側眼看著抓住直人不放的紅白配色的少女。
少女現在實在不像能夠問話的狀態。
盡管如此，從狀況推測——
「……這個人是被昂克兒操縱空間消滅以後，至今一直被『儲藏』起來了吧。」
瑪莉一邊整理思緒，一邊熟練地動手開始修理。
刪除多餘機能，將未損壞的發條與最低需求的硬體介麵連接到陷入休眠狀態的腦殼。
直人望著瑪莉的流暢動作，問她：
「壞成這樣，修得好嗎？」
「隻有脖子以上，頂多就是應急而已。不過應該至少能夠講話才對。」
瑪莉說完，提高連接男子腦殼的發條轉速。
男子那身義體宛如痙攣般劇烈彈動起來。
「——咯、嘰——」
男子猛然睜開眼睛醒來了。
軋軋聲響不是痛苦呻吟，而是受傷的發聲器官發出的雜音。
義體很快就停止痙攣，接著隻有脖子以上的部分順暢地開始活動。
瑪莉給男子大約十秒，等男子穩定下來以後問他：
「嗨，你醒了嗎？」
「唔、啊——這是怎麽迴事……」
義體男似乎亮得睜不開眼睛般眯著眼睛扭曲著臉龐。
瑪莉伸手，在男子眼前彈了兩下手指。
「聽得見嗎？你是誰？告訴我你的所屬單位與名字。」
「——……」
男子沒迴答。
相對地他稍微轉動脖子，讓義眼映出瑪莉的臉龐。
那雙眼睛瞠圓了，表達小小的驚訝。
「——瑪莉·蓓爾·布列格？」
「看來神智很清楚呢。」
瑪莉點頭。
「哈——可見這裏是地獄羅？」
「你還沒死，我也還活著。這是現實世界。」
「那麽就是地獄沒錯了。」
男子哼地發出一聲冷笑，報上姓名：
「我是苦艾酒。請多指教，小姐。」
瑪莉投以狐疑的視線。
「那是本名嗎？還是代號？」
「當然是假名，希望你見諒。畢竟你想想看，真正的名字對我這種人渣而書也太奢侈了吧？」
「……所以你是秘密諜報員羅。所屬單位是奧德瑪嗎？」
「天知道，你說呢？」
苦艾酒繼續裝蒜。
「雖然我想早就被炒魷魚了，其實隱瞞也沒意義。但人渣還是有人渣的道義在，同樣希望你見諒。」
「……好吧，就算了。反正不是什麽大問題。」
「我也可以發問嗎？這裏是哪裏，今天是幾號？」
「這裏是日本的秋葉原區。現在是二月八日天亮之前。」
瑪莉一迴答，苦艾酒就感到意外地皺眉。
「唔嗯……二月八日的東京？雖然我實在想不通為什麽我還活著……這就表示結果超乎期待地順利嗎？」
瑪莉歪頭問道：
「……？這話是什麽意思？」
「你會在這裏，不就表示你收到了給幽靈的通訊嗎？」
瞬間，瑪莉的臉變得像般若一樣猙獰。
「——喔，總之就是你吧？你就是那個不要命的傻瓜，向本小姐傳送了那種該死的通訊。」
「正是。居然會為了那種挑釁追到地獄來，真不愧是布列格的瘋癲公主，名不虛傳。不過你好像帶來超乎期待的成果，這才是最要緊的事情。」
「啊、哈、哈——有膽識。我想你做好心理準備了吧？」
「那當然。不過你到底有多欲求不滿啊——再說我也一把年紀了。要是希望我理你，就先搖著屁股央求我再說吧。」
「————」
隻見瑪莉迅速站起來，浮現宛如天使般純真可愛的微笑，揚起單腳——然後擊落。
她用腳跟使勁踐踏著苦艾酒的頭，告訴他：
「喂，笨狗——嘴巴再不放尊重點，小心我把你的頭砍下來塞進馬桶喔-」
直人冷眼看著這幕，開口說：
「瑪莉小姐，那個大叔好歹也是半死不活的人，你還是收斂一下吧。還有，你這樣對昂克兒的教育不好，能不能到其他地方做？」
「以這具義體的性能，即使隻有腦殼也能夠生存喔。沒有任何問題。還有，已經運作一千年的自動人偶，事到如今還需要教育嗎？」
在瑪莉腳下，苦艾酒口氣輕快地笑了。
「總之，小姐，你的內褲會不會太小孩子氣了？要不就換條性感一點的，要不就幹脆脫了吧。」
「你是真的想找死嗎！？」
瑪莉大聲怒罵，同時跺了兩三下腳。
一道低沉沙啞的男聲從房間外叫住瑪莉：
「喂喂喂，大小姐？這麽大聲是怎麽了？」
房門打開，哈爾達探頭看進室內。
這時，被瑪莉踩住的苦艾酒提高嗓門大聲說：
「——你不是瓦伊尼·哈爾達嗎？」
「啊……？喂，大小姐，這個快掛掉的小子是怎麽迴事？」
哈爾達冷漠地迴答，苦艾酒就歪扭著嘴唇說：
「真冷淡啊。小弟我是你的崇拜者。史卡博羅市集事件，現在在業界依然為人津津樂道喔？」
「史卡博羅市集事件？」
直人歪頭一愣。
哈爾達嫌煩地搖搖單手說：
「不必放在心上。那是發黴的陳年往事。」
苦艾酒浮現淺笑說：
「當我聽到你在布列格公司就職、擔任大小姐的保母（保鏢）時半是遺憾，卻又覺得謝天謝地。」
哈爾達疑惑地問道：
「謝天謝地？」
「這樣就不必在第一線對上像你這樣的怪物了吧——我當初是這麽想的。怎知道會以這副德性遇上你。人生真的是世事難料啊。」
「明明隻有頭，你這小子還真多話。算你有種。想要簽名就給我閉上嘴安靜。」
「我不要簽名，能不能救救我呢。我快被這位公主殺掉了。」
「這不是很好嗎？你就去死吧。」
哈爾達無情地撂下這句話，麵向瑪莉問道：
「說真的，這個礙眼的小子是從哪來的？」
「好像是被昂克兒操縱空間儲藏起來的。那則該死的通訊似乎也是這家夥傳送的。我現在正在好好答謝他。」
碰的一聲，瑪莉的腳跟重擊苦艾酒的天靈蓋。
「喔。」哈爾達點頭簡短迴應，接著說：
「明明大可以直接殺掉的。不如說他怎麽沒死呢？」
「啊——是因為昂克兒設定成不能殺人的緣故吧？」
直人依然抱著抽噎的昂克兒，這麽插嘴。
苦艾酒瞠大眼睛，恐懼地發問：
「喂，難道那家夥，就是打爛我的lnitial-代號y係列嗎？」
「是啊，怎樣？——先說好，不給你喔。」
「就算你求我我也不要，小鬼。」
看直人用雙手抱緊昂克兒主張所有權，苦艾酒露出打從心底無法理解的神情看了直人一眼，繃緊嘴唇。
「重點是我聽你在放屁，你居然說那家夥不能殺人？我們小隊可是被那家夥全滅了。全身義體化就不是人類了嗎？」
「——呣？這點我也很在意。」
這麽說完，哈爾達摸摸下巴看向昂克兒。
「最初遇到時，我也列入攻擊對象了吧？然後，這個吵死人的小子的同伴也遇害，就隻有這小子生還？……判斷基準究竟是什麽？」
假使苦艾酒也喪命，就能夠歸因於不是血肉之軀的緣故。
但實際上全身義體化的苦艾酒隻有被儲藏進空間而已，留下了活口。
——既然如此，昂克兒決定殺害與否的因素究竟是什麽？
聽到哈爾達這個問題，直人看著空中視線遊移了半晌。
然後他迴答：
「大概是——人性吧？」
「……嗄？」
哈爾達露出懷疑的眼神，直人繼續說：
「因為，大叔那時候是以舍棄我和琉紫為前提，甚至連自己的性命都毫不在乎，就隻想著要讓瑪莉逃走吧？」
「…………」
哈爾達沉默不語。
他無言以對，心想的確是這樣。
那時候，哈爾達在遇到昂克兒的同時拋棄了人性。
意識從有感情的人類，切換為作戰的士兵——把自己當成機械。
那是哈爾達為了保命而學會的極基本技能。精神控製。在戰場上，沒有不允許的事。所有選項永遠平等，必須根據合理的判斷基準來下決定——為了實踐這項原則，感情會礙事。
哈爾達的使命，就是護衛瑪莉·蓓爾·布列格。
為了平安地帶她迴去，哈爾達甚至能夠若無其事地選擇將直人或琉紫當成誘餌犧牲。
說到犧牲，當然——連哈爾達自己的命都算在內。
——結果就是昂克兒不認為哈爾達是『人類』。
「——」
哈爾達看向地下。
被瑪莉踩住的苦艾酒。這名男子——考慮到他傳送那種訊息給瑪莉這點，哈爾達認為他恐怕最後從士兵恢複成人類了吧。
畢竟那種行動看不出任何理論性與合理性。為什麽其他公司的人員，要傳送通訊給布列格公司應該已經死掉的董事千金呢？
會做這種莫名其妙事情的——原來如此，就是人類沒錯。
就在哈爾達持續沉默時，直人幫哈爾達找台階下：
「啊，大叔，先說好，我不是在責怪你喔。我知道那是大叔的工作。應該說大叔太有決心了，我反而覺得很厲害。」
「……啊，算我敗給你了。真是的。」
聽到這番話，哈爾達苦笑了。
想說的話像山一樣多。
先不說別的，這表示直人連當時哈爾達的心理狀態都看穿了嗎？即使聽到了義體的運作聲，腦部本身卻沒有機械化。
——真是的，真不知道這個裝傻的小鬼到底都聽了些什麽……
哈爾達抖抖肩膀，深深歎氣了。
「……我居然被自動人偶質疑人性，還遭到否定？」
這還真是傷人啊，喂——
哈爾達由下往上撫摸光頭，聲音一沉地這麽嘀咕。
●
上午五點三十八分，東方天空開始泛魚肚白的時候。
瑪莉環視工作室一圈。
「那麽，轉播設備都處理掉了，會留下證據的東西也全部清掉了吧？」
瑪莉報出撤收前的確認事項，哈爾達點頭。
「對，康拉德老師他們已經先離開了。就剩我們而已。」
「好，還有牽涉這次事件的所有人的不在場證明——」
「當然辦好了——除了直人以外。」
「嗯、嗯。」瑪莉點頭，麵帶笑容地轉頭說：
「真是太好了呢，直人。你要在教科書留名了喔。」
直人一邊被瑪莉的笑容嚇得稍微退縮，一邊迴答：
「……隨便啦，隻要琉紫和昂克兒沒事，我都無所謂。仔細想想，要把這場大規模恐怖攻擊行動當成是我一個人做的，實在太勉強了吧？」
在直人身旁隨侍的琉紫頗感滿足似地說：
「或許反而應該這樣想才對：直人閣下終於擺脫在學校這種愚蠢的社會縮影中所得到的評價，晉升為世界級的評價了。」
「雖然是世紀大壞蛋就是了。」
「跳蚤主觀判定的善惡究竟有何價值呢？相較之下我認為優劣就能明確地鑒別出來。」
「爸爸好棒喔！」
笑得無憂無慮的昂克兒緊緊地抱住直人的手臂。
直人瞬間笑容滿麵，發出心神蕩漾的聲音。
「糟糕……我或許會因為現在這份幸福感而導致開悟得道呶嘿嘿嘿嘿——」
「不要要寶，趕快撤收了。」
瑪莉冷冷地告知。
這時，哈爾達有些不滿地敲了敲抱在腋下的圓球。
「倒是大小姐，我看這東西就丟了也沒關係吧。」
「喂喂喂，哪有人這樣的。別看我這樣，我可是講義氣的男人。隻要給我新的身體，我會好好工作報答你們的。」
圓球——更正，隻剩一顆頭的苦艾酒輕佻地笑了。
雖然淪落到小孩子看了好像會哭出來的淒慘模樣，不過態度倒實在放肆。
瑪莉從鼻子發出冷笑說：
「哼，我會好好使喚你的，做好心理準備吧。」
「感謝你的大慈大悲，公主——啊啊，話說迴來，有煙嗎？」
宛如乞討般的玩笑話，被所有人無視。
不料——
就在這時……
「喂，等一下。」
本來笑容滿麵的直人警覺地出聲。
瑪莉轉頭看他，疑惑地皺眉。
「怎樣，忘記拿東西了嗎？」
「不是那樣！……喂，這個聲音到底是怎麽迴事——從地下傳來的！？」
直人提高嗓門發出宛如慘叫的聲音。
隨後——
轟聲由下往上貫穿地麵，猛烈的衝擊與震動撼動都市。
所有東西全都上下搖晃，晃動的幅度明顯可見。
瑪莉實在站不住，當場跌坐在地。
她看到直人就這麽搗住耳朵發出慘叫摔倒在地，然後琉紫與昂克兒衝了過去。
「——發生什麽事了！」
瑪莉大叫。沒有人迴答。
這不是地震。震動與轟聲沒有停歇，反而愈來愈強烈。
就連沒有直人那種超感覺的瑪莉，都能夠透過身體感覺理解到有東西從地下爬上來了。
「——不會吧！」
直人急得喘不過氣地大叫。
「那家夥——那個巨大兵器咬破地下層爬上來了！」
「你在開玩笑吧！」
瑪莉一發出慘叫，直人就嘶喊迴應：
「誰會拿這種事情開玩笑啊，蠢貨！」
「東京『軍方』在做什麽！？難道潰滅了嗎！？」
瑪莉咬緊牙關，懷疑怎麽可能有這種事。
——那個兵器的確是超弩級的兵器。
配備無數炮門，並擁有連琉紫的鐮刀都斬不斷的裝甲。
但既然體積那麽大，就隻是個靶子。一旦陷入物量戰就沒有勝算。如果巨大兵器與『軍方』在都市底部交戰，在那裏可以不必在意某種程度的損害，就算沒辦法做到零傷亡，還是有辦法擊落巨大兵器。
那是瑪莉擬定的計劃，然而——
這時，隻剩一顆頭的苦艾酒焦急地大叫：
「喂，你該不會誘導『軍方』去對付那個兵器了吧……！？」
「要你管，當時沒有其他辦法了！」
苦艾酒的語氣仿佛在責怪瑪莉一樣，瑪莉發出嘖的一聲這麽迴嘴。
但苦艾酒仿佛頭痛般皺緊眉頭：
「饒了我吧，幽靈小姐。你遺漏最重要的事情了嗎？這是在開玩笑吧。」
「——你是指哪件事啦！？」
「你以為我當初為什麽要特地用電波通訊？在滋賀進行的違反國際協定研究，導致滋賀遭到抹消的研究內容——就是『電磁技術』。那個怪物是電磁技術的集大成之作啊！」
電磁技術。
在舊時代蓬勃發達，在現代不再使用的舊技術。
廢除的理由，是因為那個技術產生的電磁波，會導致幾乎所有精密機械都會使用的奈米齒輪出錯——
——等一下。
瑪莉感覺到背脊戰栗，喘不過氣了。
這一周以來所看到、聽到的無數事情掠過腦海。
瑪莉有的是借口辯稱當時沒空管那麽多。但是——
被抹消的滋賀區。
在那裏進行的違法研究——電磁技術。
從研究敗露導致的蠻橫抹消處置中幸存下來的技術人員。
同時，在瑪莉的腦海中，那句令人作嘔——三重知事說過的話一閃而過。
——政府不知道。他們創造的那個，根本不是單純的威嚇。
「為什麽……我會沒想到呢！」
那是——
那個兵器是——
那個巨大兵器的真正性能是——
「控製電磁場——是巨大的電磁鐵嗎！？」
「————啊！？」
瞬間，直人搗住耳朵發出不成聲的慘叫。
仿佛要蓋過他的慘叫般——
——所有都市機能，以及——
哈爾達、琉紫、昂克兒、苦艾酒……也就是運用齒輪技術製造的所有東西都——
——機能停擺了。
●
輪曆一〇一六年二月八日上午五點四十七分。
發生宛如地震的地鳴現象，而且逐漸增強，就在這時——
以秋葉原區為中心進行避難的廣大群眾，目睹了那幅光景。
一道巨大的藍色光柱，筆直貫穿了開始泛魚肚白的破曉天空。
隨後，一陣特別巨大的轟聲響徹雲霄，整個秋葉原區發出軋軋悲鳴。
然後，從豎起光柱的地點開始，宛如波紋擴散般，所有采用時鍾機關的機械都接連停止運作。
之後，雖然實際上隻有幾分鍾，但在當事人的感覺卻像是一、兩個小時般漫長的時間之後——
巨大的鋼鐵蜘蛛發出宛如咆哮的聲響，咬破都市現形了。
●
在昏暗狹窄的房間裏，占了整麵牆壁的熒幕不停顯示、更新著外部狀況與機體資訊。
「到達地表。無法確認威脅對象。繼續搜索敵人。」
「主炮冷卻率十四%，能量充填率三%。」
「重新計算到下次充電為止的剩餘時間。」
聽完接二連三的報告，他深深坐進椅子，神態自若地點頭。
站在一旁的副官仿佛要確認般告訴他：
「如果事情如閣下所言，initial-代號y係列應該有兩具才對……」
被問話的男子——頭發與胡須白中帶灰的老人以疲憊的聲音迴答：
「……即使是『y』的遺產，在靜止的世界中也無計可施吧。」
布滿皺紋的臉龐上，炯炯發亮的鐵色眼眸敏銳地瞪著熒幕。
副官——戴眼鏡的年輕青年冷不防地端正姿勢說：
「閣下。我可以請教一下嗎？」
「無妨。說來聽聽。」
「是——閣下在三年前退休，在地下層離群索居對吧？」
「你是不滿隱居的老人家出來搶鋒頭嗎？」
「迴閣下的話，不是，屬下不敢。有幸得到閣下指揮，屬下深感光榮。這隻是屬下的私人疑問罷了——硬要說起來，閣下對這次作戰本來應該是站在反對立場才對，為什麽會複出了呢？」
「……因為我找到了非問不可的事情。」
「是？」
老人沒迴應副官的聲音，陰沉地眯起眼睛。
他想起那天在地下遇到的少年。
——沒有確切證據。
不對，本來就不需要那種東西。
但他理解了。看到那名少年與那具自動人偶時，他確信了。
——那是『y』。
是轉世投胎？還是後繼者？怎樣都無所謂。怎樣都好。其實自己也不感興趣。
但——直覺告訴自己：徹底否定世界的一切、深信自己的主觀才是正確、對此不抱任何疑問的那個眼神，正是造就現在這個世界的元兇。
那非常——對，教人打從心底感到不愉快。
過去對未來懷抱希望、對曆史感到失望，對世界覺得絕望。所以，本來覺得就這麽在諦觀之中結束人生也無所謂。
但是——想到這裏，鐵色眼眸中就灌注了滿腔的憤怒與憎惡。
老人發出低沉沙啞的嗓音低語：
「看到那個以後，豈能就這樣結束。你就好好見識一下庸碌凡人的誌氣吧——該死的怪物。」