天栗浜高校在八號到十號舉行為期三天的期末考。
幸宏本來應該停止學生會的活動，但是因為時間不夠，他隻好每天上工，連考試前都留在學生會室處理工作。因為還要念書準備考試，所以非常繁忙，可是他卻不怎麽覺得疲倦。或許是因為心情亢奮，所以活動力在一時之間提升了吧。附帶一提，當他在家念書念到深夜時，偶爾會碰到為了處理事情而晚歸的歲正和希春。他們兩人似乎並非為了年末的繁忙業務，而是為了其他事情忙得不可開交。
另外，在考試期間，還發生了一些奇妙的事情。
明明留在學生會室的隻有幸宏一人，可是當他不小心趴在桌上睡著，醒來之後卻發現有人將薄毛毯蓋在自己身上，原本為了通風而略微開啟的窗戶也被關上。他很肯定一定有人來過學生會室，隻是不知道對方是誰。更不可思議的是，有些非確認不可的問題，幸宏還沒主動跟對方聯絡，對方就自己找上門，甚至還幫他收集好要用的資料。
幸宏曾經鼓起勇氣詢問禦神樂，可是她卻很幹脆地反問幸宏：
“為什麽我要做那種事？”
總而言之，期末考就在忙碌的每一天之中度過了。
“結束了！”
“再來就等放寒假啦！”
學期最後一天。當最後一堂課結束之後，吉田等人開始呐喊。幸宏迅速收拾完手邊物品，準備走出教室。
“且慢，學生會長大人。”
“學生會長大人，你最近很冷漠啊。”
吉田和渡邊抓住幸宏的雙臂說道。幸宏很明顯地皺起眉頭問道：
“我真的很忙啦。我現在要去處理學生會的工作，難道你們要幫忙嗎？”
“哈哈哈，你這笑話真好笑。”
“神庭選手，你的本事進步囉。”
兩人輕拍幸宏的後背，他隻能苦笑迴應。
“那快放開我啊。期末考考完了，現在社團活動會重新開始，我必須把握時間。”
“知道了、知道了，你別那麽緊張嘛。不過……”
吉田突然降低聲量。
“聽說結業式當天會有派對，這是真的嗎？”
“我聽說是酬謝前任學生會幹部的派對啊。”
眼神閃閃發光的渡邊問道。幸宏點頭答道：
“是啊，我們會辦。本來是該由我們準備的，結果卻全部交給遊佐學長處理。啊，一般學生也可以參加。如果你們想來，等時間和場地決定好之後，我會告訴你們。”
“幹得好，學生會長。”
“這才像話啊，學生會長。當天我在籃球社還有點事，不過我會盡快處理，趕去參加的。”
兩人伸出手向幸宏請求握手。幸宏敷衍地配合他們，總算獲得釋放。
今天就先確認明天要開始的討論時間表吧。快速處理完這件事，再去參加社團活動。
幸宏快步穿過走廊。這時，有人在背後叫喚他的名字：
“那、那個，請等一下！”
幸宏起初沒有聽見對方的聲音，一路走向階梯。直到開始下樓才注意到叫聲，轉過頭一探究竟。
“那個……神庭同學……”
一位戴眼鏡的矮個子少女怯生生地伸出手。她沒有害怕地低下頭，但也沒有直視幸宏。幸宏眨了眨眼睛問道：
“凪原同學，有事嗎？”
她的名字叫做凪原千繪，和幸宏同樣都是一年級生，亦是電影研究同好會的會員。雖然看起來不太起眼，但其實長得很可愛。她在校內被部分男同學稱為“月之女神”，並受到他們的愛戴。
凪原現在不停地發抖，她用抖動的手遞出了一張紙給幸宏，細聲說道：“對不起，我們遲交了。”
“咦？喔，最近的活動報告啊。其實等到參觀當天再給我也可以，謝謝你特地拿過來。”
凪原認真的態度讓幸宏為之感動，正想收下活動報告，但下一刻又突然停止動作。
“凪原同學，是誰去請你們繳交報告的？”
“咦？呃……沒、沒有啦。沒有人找我們啊，我沒騙你喔。”
凪原的反應很明顯地不對勁。幸宏看到她的樣子，一下子茅塞頓開，忍不住想打自己一巴掌。
“啊，原來如此。我終於懂了……”
“是、是的。我真的沒有騙你。”
“我知道。沒關係，謝謝你喔。”
幸宏向凪原致謝後，轉身離去。路上幸宏不禁開始深入思考，其實這些事都有蛛絲馬跡可循。原本以為“他”是為了準備考試，所以最近才看起來顯得很累，但看來事情並非如此。一切都是“他”在暗地裏協助自己。
幸宏確認過學生會從明天開始的行程之後，換上運動服前往第一體育館屋頂。其他社員已經聚集在那裏，正在做暖身運動。
“啊，瓶蓋來了！瓶蓋來了！你不能掉以輕心喔，戰鬥就要開始了哦！”
九重看到幸宏前來，舉起拳頭叫道。為自己的遲到致歉的他，左右環顧了一下，發現井筒坐在地上，一副筋疲力盡的模樣。
“井筒，辛苦你了。”
“啊？喔……考試真累人啊。”
眼睛下方出現黑眼圈的井筒，說出宛如借口般的詞語。幸宏這時終於確定，在考試期間發生的種種怪事都是井筒所為。可是在聽到井筒這番話之後，他也不能加以吐槽。
“距離山上的比賽不到兩星期。”
刈穀開口說道。三枝和天崎暫停暖身運動。
“能在剩餘時間處理的事有限。關於基礎體力這方麵，社長、三枝還有幸宏應該都已經沒問題了。從今天開始，我們要徹底計劃對山上的戰略。尤其是幸宏，你的定位很重要。”
“波佐間同學似乎有無限潛能。就比賽來看，既然我們是三對三的團體戰，那麽壓軸自然相當重要。”
三枝補充刈穀的發言後，開始操作筆記型電腦。
“我總算分析完波佐間的資料了，還有山上的校內資料也整理完成。他們的校舍構造很單純，賽道應該不會太複雜，重點是在個人的本事。”
三枝解釋的同時，一麵讓螢幕上顯示山上桔梗院學園的cg影像。螢幕上出現校舍的骨架，內部呈現透明狀，是大家熟悉的構造圖。
“真厲害，這是在考試期間做的嗎？”
幸宏探出身子問道，三枝若無其事地迴答：
“不，這是淺澤做的。我也無法在這麽短的時間內做出構造圖。其實他做的原圖比這更精細，隻是我有刪減過。因為要是太精細，會導致一次吸收過多的資訊，反而沒有幫助。”
“喔……是這樣嗎？”
井筒拖著疲憊不已的身軀走近觀看。九重“唔唔唔——”地露出苦惱的神色問道：
“好不容易得到了構造圖卻不使用，這樣真的好嗎？”
“社長，有好必有壞啊。現在這年頭隻要想收集資訊，馬上就可以找到一大筆。但重要的是，能否在大量的資訊中過濾出真正需要的資訊。再說淺澤給我們的構造圖也隻是素材，想要加以活用，就一定要由我們自己修改才行。比如說，我和社長想了解的細部構造也不太一樣，這方麵就要靠自己處理。”
三枝侃侃而談，九重瞠圓眼瞳，手指著刈穀叫道：
“就是這樣。懂了嗎，健吾！？”
“嗯，懂了、懂了。”刈穀敷衍地迴答。
“那我們個別練習吧。我想社長和刈穀學長、還有井筒一組，我和神庭還有小泉一組，這應該是最合適的配對。”
對於三枝的提議，幸宏等人不解地側著頭。三枝調整一下眼鏡位置後，繼續說明：
“關於寺城同學，老實說我沒有他的資料。跟我比起來，社長和刈穀學長應該更了解他。井筒，不好意思，你就去幫忙他們。不過你最近好像沒什麽精神啊。”
“我、我不要緊的。”
井筒逞強說道，可是聲音卻聽起來很無力。
“好吧，那就由我和井筒來輔助社長。但是你沒問題吧？”
刈穀接受三枝的提案。
“這樣我也比較好練習，因為我的勝負關鍵是在於資料的處理方式。為了要鍛煉神庭，分析波佐間的資料可以說是不可或缺的一環，而小泉也適合擔任他的練習對手。”
三枝迴答刈穀的疑問，事情就此定案。
“好，你們兩個一起上吧！看我替你們報仇！”
九重神采奕奕地繞轉手臂。幸宏對天崎及三枝低下頭說道：“請多指教。”天崎則微笑迴應。幸宏又望著三枝，他這才露出凝重的表情，簡短地答道：“等會兒見。”
總而言之，階梯社分為兩組人馬開始練習。
很快的，九重等人已不知去向。幸宏等人在練習前要聽三枝解釋狀況，所以留在屋頂等待。但這裏實在太冷了，大家決定迴到校舍避寒。他們移動了一點距離，來到第三校舍的地下室，在自動販賣機旁邊的長椅坐下來交談。三枝將筆記型電腦的電源接上牆壁角落的插座。
“抱歉，我接一下電話。”
天崎拿出手機，走到別處講電話。過了一會兒
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，她走迴來說了聲“我離開一下”，然後就跑走了。
“這是怎麽迴事？”
“天知道？總之你先聽我說。我剛剛講過，已經分析完波佐間同學的資料了。老實說，我覺得你獲勝的機率很低。”
三枝興趣缺缺地說道。幸宏注意聽三枝解釋。
“畢竟波佐間同學很強嘛！他曾經在校慶時，跑出接近刈穀學長的秒數啊。”
幸宏注視著電腦螢幕答道。三枝卻搖搖頭說：
“如果隻是跑得快，那也沒什麽。”
“咦？這是什麽意思……”
“我問過羽球社的同班同學，他們有國中的羽球全國大賽影片，我有複製一份。這是前年的影片。”
三枝邊說邊將dvd放入電腦內。電腦發出機器轉動的聲音，開始呈現影像。
畫麵上出現的是某座體育館的比賽會場。球網設置在羽球場的正中間，攝影機從斜上方的角度拍攝比賽。
“這是波佐間同學的第二場晉級比賽。老實說，就算我們是門外漢，也能看得出雙方的實力差距。”
三枝說話的同時，有兩位選手走進場內。走在前方的是不認識的選手，但對麵的選手一眼就可以辨認得出是波佐間。雙方練習一會兒後，比賽也正式開始。原本加油聲此起彼落的球場，變得安靜許多。
比賽由前方的選手開始發球。他的左手輕輕抓著羽球，右手握著球拍，將拍頭{注：球拍支撐拍線的區域}固定在斜下方準備發球。然後輕柔地丟出羽球，迅速擊出。
嘶啪！啪！啪！
波佐間在一瞬間做出反應，奮力迴擊。對方也矯捷地退至後方予以迴擊，羽球響起清脆的聲響。波佐間輕輕往前一步迴擊這球，對方見狀趕緊奔向前方。
“！”
原以為對方會朝波佐間的臉部擊出殺球，可是事實卻出乎意料，羽球輕輕地落在前方。剛剛完全是假動作。
咚！
然而下一刹那，羽球竟被擊落在對方球場。波佐間將羽球迴擊至距離邊線咫尺的位置，讓對手來不及反應。更驚人的是，原本被假動作欺騙的波佐間，竟然會衝上球場前方。照理說他的重心應該會向後傾，根本無法移動才對。
接著交換發球權，由波佐間發球。他也和對手一樣，一邊輕輕抓著羽球，一邊靜靜地注視對手。對於隻懂得網球的幸宏來說，這是相當不可思議的情景，大概羽球有它獨特的規則吧。
“啪”一聲，波佐間發出一記挑高球，球像彈出一般飛去。對方在一瞬間躍起，予以迴擊；而波佐間也立刻反擊，將球打高。對方輕快地踏起步伐，再度擊出殺球。波佐間靈活地將球救起，雙方持續拉鋸戰。麵對敵人連綿不絕的攻勢，波佐間也謹慎地反擊。
“……咦？”
幸宏發現一件事。正在猛攻的對手，動作十分激烈。並非他揮拍幅度過大，而是因為他不停地在球場上東奔西走。和四處狂奔的對手比較起來，波佐間的動作顯得單調許多。
“！？”
對方似乎體力不支，迴擊的球速開始變慢了。
咚！
羽球再度尖銳地射入對方球場。波佐間在刹那間轉守為攻，躍起將近一公尺，狠狠地將羽球擊落。這時對方來不及移動，球又擊向難以揮拍的位置，使他根本無法反應，隻能轉過頭眼睜睜地看著羽球飛過自己麵前。
“……”
之後發球權不再交替，比賽呈現一麵倒的局麵。對方不停地在球場上奔跑，隻要退到後麵，球就會被擊落至前方，一旦衝上前麵，球就會飛至後方。波佐間就好像操縱這一切似的。不一會兒，比賽結束。三枝暫停影片，看向幸宏問道：
“感想如何？”
“……波佐間同學的羽球打得真好。”
幸宏直率地說道。可是這似乎不是三枝想聽的答案，他困擾地笑著迴答：
“呃，是這樣沒錯啦。他是全國大賽的亞軍，羽球技術自然不差。可是我要問你的是關於波佐間的動作。他對羽球的應對能力的確比一般人優秀，因為他很習慣。但是你不覺得他的跳躍力和身體柔軟度也高人一等嗎？隻看剛剛的比賽你可能無法理解，但是如果看到更激烈的比賽，你就會看到他以各種姿勢迴擊羽球喔。這些片子給你帶迴家看吧。啊，你家應該可以看dvd吧？”
“沒問題。所以說，重點是在體能上的差異嗎？”
“才不隻這樣哩。”
幸宏喃喃問道，但是一道熟悉的兇悍聲音傳了過來。一名將銀發染為黑發、胸部豐滿的少女站在兩人麵前。
“這是勝一打羽球的影片？好像挺有趣的。我也要。”
“水戶野同學！？你怎麽又來了？”
幸宏抬頭看著水戶野，最近她經常造訪天栗浜。
“水戶野同學是來幫我們的喔。”
天崎站在水戶野身旁，溫柔地笑著說道。水戶野很不滿地澄清：“我才不是那個意思！”
“她說她願意協助你練習哦。”
“我不是為了你，是因為擔心勝一。”
“啊，她不是傲嬌，是真的在擔心波佐間同學喔。”
“……你真惹人厭。”
“你沒必要那麽害羞啊。”
天崎四兩撥千斤般地迴答水戶野的惡言。她們似乎從上次的事情之後，立場就有很大的變化。原本對天崎滿是敵意的水戶野，講話變得客氣了一些，天崎麵對水戶野也顯得自在許多。
幸宏很驚訝天崎知道“傲嬌”這個詞匯，可是他更訝異水戶野竟然肯協助自己練習。她好像從前陣子就開始對波佐間的事抱有危機意識，但是沒有想到她會為此幫助敵方。
事情真的那麽嚴重嗎……
波佐間同學要麵對的事到底是什麽？
他很想知道。雖然想知道，卻又覺得自己不該知道這麽多。矛盾的心情讓他十分苦悶。
“總之你先聽我說。”
水戶野低下頭，以鄙視的眼神看著幸宏。幸宏抬起頭，發現她將雙手叉於胸前，用宛若肉食性猛獸般的眼神狠狠瞪著自己。
“距離比賽剩不到兩個星期，體能上的差異不可能在短期內改善。我們必須想一個就算體能差，也能獲勝的方法。”
“好、好的……”
“關於這點，我有個主意。”
代替被水戶野氣勢壓倒的幸宏，三枝舉手說道。他毫不畏懼水戶野的瞪視。
“你們三人來玩捉迷藏。”
“什麽？”
“啊？”
“三個人玩捉迷藏？”
三個人都瞠大了眼睛。三枝開心地微笑道：
“對，捉迷藏。隻不過規則要改變一下。首先要請水戶野同學負責逃，然後神庭去追。”
三枝先指著幸宏，隨後將手指轉向水戶野。
“然後小泉去追神庭。”
接著再指著天崎，隨後將手指轉向幸宏。幸宏不解地問道：
“咦？你的意思是說，我要一邊追人，一邊被追嗎？”
“沒錯。你要在被小泉逮到之前，抓到水戶野同學。”
“這樣做有什麽意義？”
水戶野皺眉問道。“這個嘛……”三枝聳聳肩，開始解釋：
“我本來隻想讓小泉和神庭玩捉迷藏，可是既然有三個人，那麽不如一起捉迷藏，效率會更高。水戶野同學也說過，距離比賽不到兩星期了。其實我想針對每一個動作和你解釋，讓你反複練習，但是時間不夠。所以我必須要用比較野蠻的訓練方法。
神庭，這個訓練方法的重點就在於你能思考到什麽地步。如果你隻是漫無目的地奔跑，那一定捉不到水戶野同學，而且很快就會被小泉逮到，甚至無法從中獲得啟示，最後就這麽輸掉。但是等到你能捉住水戶野同學的時候，你就會有驚人的成長。”
“……這樣啊。好啊，我就幫你這個忙。”
“我也可以。”
水戶野和天崎都首肯。幸宏立刻站起身向她們低頭行禮。
“水戶野同學、小泉學姐，請多多指數。”
三枝也從椅子上站起說道：
“那就這樣決定了。你們要不要先試一次看看？先各自間隔十公尺再開始吧。”
在三枝的指揮下，迎戰波佐間的訓練揭幕了。
“你看起來快死了。”
幸宏一走進學生會室，就被告知不幸的消息。他連還口的力氣都沒有，直接坐上學生會長的座位，同時“唉——”地歎了口氣。
“你這幾天看起來老了不少。”
禦神樂嘲諷道。“唔——嗯——”幸宏趴在桌上，開始呻吟。
“你今天還要拜訪書法社、茶道社、推理俱樂部、布娃娃俱樂部和天栗浜高校玉石會吧？玉石會是什麽組織啊？”
禦神樂坐在隔壁，告知幸宏接下來的行程。說完最後那句話時，他不解地詢問了一下躺在別人帶來的沙發上看著漫畫的文化委員長，她身上的製服緞帶不知為何換成了粉紅色的領巾。隻見她放下漫畫雜誌，興趣缺缺地迴答：“我不知道——”
“好啦！我這就去、我這就去！
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我才不會因此放棄哩！”
即使幸宏的語氣有點自暴自棄，但還是站起身，大聲叫道。“加油~~”文化委員長一邊看漫畫雜誌，一邊鼓勵幸宏。
“對了，其他人在做什麽？”
幸宏對禦神樂問道，言下之意帶有反擊的意味。她流暢地說明：
“體育委員長代替你拜會社團，現在應該在橄欖球社吧。班級委員長和風紀委員長正在處理派對的事。圖書委員長和保健委員長正和各自的委員會開會。書記和會計正在電腦教室整理剛從監察委員長那邊拿迴的會計監察資料。至於文化委員長，你剛剛才從遊泳社迴來吧？”
“對啊——我已經把今天的工作做完了，別想再叫我做事。”
在沙發上翻滾的文化委員長說道。
“……我明白了。那禦神樂同學，請問你在做什麽？”
“如你所見，我正在匯整大家收集來的校內社團活動資料。”
禦神樂指示手邊的紙堆。雖然說不上堆積如山，不過也有相當的數量。
“還真多啊。”
“目前消化得很順利。照這樣子看來，應該可以趕上預算委員會吧。”
“這樣啊……對了。”
幸宏想起一件事，隨後請禦神樂到室外。
“有事嗎？要說話可以在裏麵說啊。外麵很冷耶。”
“嗯，我不想讓其他幹部聽到這件事……井筒是不是有在幫忙我們？”
“……你為什麽會這麽認為？”
“我沒有證據，單純隻是覺得有可能而已。如果他真的有幫我們，麻煩你向他道謝，但是不要說出我的名字。”
幸宏雙手合十地拜托禦神樂。禦神樂眯起其中一隻眼瞳迴答：
“你還挺聰明的嘛！其實井筒同學也叫我不要告訴你。你們為什麽要這麽拐彎抹角啊？想幫忙對方的話直說就好啦，你想道謝也可以直接告訴他。”
“啊——嗯，話是這樣說沒錯，可是事情沒有那麽簡單啊。井筒一定是知道如果他當麵說要幫忙我，會被我拒絕，才會找禦神樂同學吧。所以我要裝出不知情的樣子，不然就太對不起井筒了。對不起，要你做這麽麻煩的事。”
幸宏再次合起雙手地拜托。禦神樂露出不太能理解的表情，但還是迴答：“好吧。”
“我聽井筒同學說，你要和波佐間同學比賽階梯賽跑？”
接著禦神樂主動詢問幸宏。她理所當然般地提起波佐間，讓幸宏覺得很奇怪。
“禦神樂同學，難道你認識波佐間同學嗎？”
“是啊，我和他是青梅竹馬。”
“什麽！？”
幸宏忍不住大聲叫道，聲音在走廊上迴蕩。
“真的嗎？”
幸宏急忙壓低聲量。禦神樂若無其事地點頭迴應。
“那……”
你知道波佐間家的事嗎？
幸宏本來想開口詢問，但是又硬生生將話吞了迴去。不知道為什麽，他的內心一直告誡他不應該問。
“什麽事？”
“啊，不，沒什麽。”
幸宏傻笑蒙混過去。雖然有點不解，但禦神樂沒有追問，反而繼續說道：
“我們的雙親互相認識，而且我和他小時候在同一間合氣道的道場當門生。但是因為我最近都沒去練習，身手都退步了，所以上次才會被那個女的偷襲成功……”
禦神樂看起來有些不悅，大概是在講水戶野的事吧。幸宏的腋下緊張地冒汗。要是她知道水戶野最近幾乎天天出沒校內，不知道會露出什麽表情。幸宏不敢想象結果，於是打算絕口不提。
“總而言之，你要和波佐間對決吧？”
“嗯，不過目前還沒什麽勝算。我正在為了獲勝而拚命練習。”
“你怎麽可能贏得了他。”幸宏覺得禦神樂會這麽說。做好心理準備的他，露出尷尬的笑容說道。
“……這樣啊。或許你真的能戰勝他。”
可是禦神樂的反應卻與他所想的完全相反，反而讓幸宏不知該如何迴應。
“那我迴去囉。啊，對了，有件事要告訴你。我的確有分配一些工作給井筒同學，但是他從來沒有走進學生會室。”
說罷，禦神樂不管聽得一頭霧水的幸宏，便直接轉身走迴學生會室。幸宏聽到關門聲之後迴過神，將雙手叉於胸前，怎樣都想不通最後一句話的意思。難道是指其他幹部都不知道有關井筒的事嗎？可是這說法也太奇怪了。
咦？等一下，如果井筒從來沒有進入學生會室，那當初幫我蓋薄毛毯的人是誰？
幸宏察覺到這點，又開始重新思考。本以為真相大白，想不到又陷入了迷陣之中。
……唉，再想下去也沒用，先去拜會社團吧。
幸宏一一拜會過社團後，還有地獄般的魔鬼訓練等著他。他為了調整心情，刻意開始奔跑。“捉迷藏”從期末考結束後開始實行，但他到目前為止都還沒有贏過。原因並不是因為天崎或水戶野跑得太快，而是他總是會顧此失彼，最後露出破綻，搞得全盤皆輸。如果隻顧著追水戶野，天崎就會在不知不覺中繞到他麵前，可是如果隻顧著躲藏天崎，肯定逮不到水戶野。
不管怎麽想，那個訓練對我來說都太不利了啊……
水戶野隻需要盡管逃跑，而天崎隻要一心一意追趕幸宏。再者，萬一她們兩人合作，那幸宏根本沒有勝算。究竟這項練習是否真藏有對付波佐間的關鍵？
三枝學長叫我思考，可是我根本不知道該思考什麽。
幸宏無奈地咬牙，前途仍然是一片黯淡。
當晚，幸宏在客廳觀賞三枝給他的dvd。內容收錄了波佐間的比賽，他已經重複看過兩、三遍，有個地方讓他十分在意，或許這件事和目前進行的訓練有所關聯也說不定。幸宏決定死馬當活馬醫，專注地盯著電視機猛瞧。
“美冬——今天的晚飯是什麽啊？姐姐已經餓得受不了啦——”
千秋走進客廳。今天希春和歲正似乎會晚歸，隻有美冬站在廚房做飯。穿著圍裙的堂姐，好像在煮火鍋。
“……”
接著小夏也現身廚房。她看到千秋跑去廚房騷擾美冬，就對她輕輕揮手。
“啊？小夏姐，你叫我嗎？什麽？要我喊十次披薩？這遊戲我好像聽過。好，我要喊囉。披薩披薩披薩披薩披薩披薩披薩披薩披薩，披薩！”
“辛苦了。”{注：日本的玩笑之一。故意讓對方喊十次披薩，最後隻迴答“謝謝”或是“辛苦了”之類的話語}
“哇哩，就這樣！？氣死人了，而且我念到一半就覺得你會這樣耍我，讓我更火大！”
吵死了……
堂姐們因為無聊的玩笑而大聲笑鬧。幸宏轉頭看向她們。“喔？”千秋察覺到他的視線，便走過去用手架住他的脖子問道：“你在看啥啊？”
“千秋姐，你快放手啦。”
“這是什麽？羽球的比賽影片嗎？你幹嗎看這個？”
“這是我朋友的比賽影片，我正在研究他的動作。”
“研究？這跟階梯賽跑扯得上關係嗎？”
“總之你先放開我啦。”
幸宏拚命想將輕輕勒住自己脖子的千秋推開，可是小夏卻跟著壓了上來。幸宏感覺很重，非常地重。
“很煩耶！你們不要來妨礙我啦！”
“怎麽那麽冷淡啊。啊，對了。要研究的話，你可以問美冬啊！反正網球跟羽球很像嘛。”
“根本不一樣好不好！快走開啦，重死了！”
“喂——美冬，過來一下——”
千秋無視幸宏的抗議，叫喚位於廚房的美冬。拿著鍋子走出廚房的她緩步走來，立刻看到幸宏被兩人壓住。
“美冬，謝謝。好啦，你要問什麽？”
千秋一邊對美冬招手，一邊對幸宏問道。“千秋姐——”當幸宏想要叫罵的時候，小夏忽地站起身。幸宏以為總算可以解脫，但是美冬卻撞了過來。不，其實是小夏抓住美冬，然後推著她一同飛撲過來。結果幸宏和美冬一起成了千秋和小夏的墊背。
“你們兩個在幹什麽啊！”
“好——美冬的解說時間到囉。你要問美冬什麽事啊？”
千秋根本不打算理會幸宏。但和美冬貼在一起，令他內心十分緊張，可是他心想如果在這時驚慌失措，到時又會被美冬使眼色，於是極力保持冷靜地操作遙控器，播放自己一直十分在意的影像。
“這裏、就是這裏。你看，站在外側的選手做出假動作，但內側的選手卻能夠立刻反擊。他明明就要往後退了，為什麽還有辦法衝迴前場？”
那是波佐間原本要往後退，但是卻又在一瞬間奔上前，予以迴擊的片段。其實影片中有好幾次類似的情況發生。
“好，美冬，請你解釋吧！”
“我說過了，網球跟羽球根本不一樣啦！”
幸宏開口抱怨，但是美冬卻出人意表地盯著螢幕。然後自言自語般地說道：
“他在做假動作。”
“啊，是啊。這我看得出來。我搞不懂的是，為什麽站在內側的選手
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被假動作騙到了，卻還可以——”
“不是那樣，是站在內側的選手做假動作。”
美冬說罷，從幸宏手上拿走遙控器，開始倒帶。影片重新停在波佐間準備退後的地方。
“他看起來像要退後，其實是將重心放在向前跨出的左腳上。我想就是因為他故意做出轉身動作，所以對方才會將球擊至前方，這樣正中他的下懷。具體而言，他在之前的對打故意裝出想要退後的樣子，其實正是他的策略之一，同時他還刻意把球打得很高，讓對方容易在前場迴擊。”
“！？”
“美冬姐，你真厲害！”幸宏聽完美冬精辟的講解，忍不住叫道。然後他猛地轉過頭，發現美冬的臉就近在咫尺。
“哇！”
啪！
幸宏被打了一巴掌。“變態。”美冬小聲罵道，然後從小夏的壓製中掙脫，走迴餐桌。
“既然謎題解開了，我們就準備吃飯吧。”
“嗯。”
千秋和小夏也很幹脆地走向餐桌。幸宏無力地趴在地上，感到很沮喪。
剛剛的事純屬意外啊……
幸宏抬頭看向電視。螢幕上出現波佐間假裝要轉向後方的模樣。不可思議的是，聽過美冬的解說之後，看起來的確覺得他將重心放在前方。
原來如此，波佐間才是真正施展假動作的人啊。
幸宏靈光一閃，猛然站起身，盯著電視螢幕。
原來是這樣……是我一直搞錯了！
幸宏轉過頭，忍不住笑了出來。
“美冬姐，謝謝你！我總算明白了！”
幸宏大聲答謝。“不要笑得那麽惡心好不好？”可是千秋卻吐槽他，美冬則是羞紅了臉，趕緊轉過頭去。
一旁的小夏擺出一貫的撲克臉，將飯盛得像山一樣高。
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幸宏本來應該停止學生會的活動，但是因為時間不夠，他隻好每天上工，連考試前都留在學生會室處理工作。因為還要念書準備考試，所以非常繁忙，可是他卻不怎麽覺得疲倦。或許是因為心情亢奮，所以活動力在一時之間提升了吧。附帶一提，當他在家念書念到深夜時，偶爾會碰到為了處理事情而晚歸的歲正和希春。他們兩人似乎並非為了年末的繁忙業務，而是為了其他事情忙得不可開交。
另外，在考試期間，還發生了一些奇妙的事情。
明明留在學生會室的隻有幸宏一人，可是當他不小心趴在桌上睡著，醒來之後卻發現有人將薄毛毯蓋在自己身上，原本為了通風而略微開啟的窗戶也被關上。他很肯定一定有人來過學生會室，隻是不知道對方是誰。更不可思議的是，有些非確認不可的問題，幸宏還沒主動跟對方聯絡，對方就自己找上門，甚至還幫他收集好要用的資料。
幸宏曾經鼓起勇氣詢問禦神樂，可是她卻很幹脆地反問幸宏：
“為什麽我要做那種事？”
總而言之，期末考就在忙碌的每一天之中度過了。
“結束了！”
“再來就等放寒假啦！”
學期最後一天。當最後一堂課結束之後，吉田等人開始呐喊。幸宏迅速收拾完手邊物品，準備走出教室。
“且慢，學生會長大人。”
“學生會長大人，你最近很冷漠啊。”
吉田和渡邊抓住幸宏的雙臂說道。幸宏很明顯地皺起眉頭問道：
“我真的很忙啦。我現在要去處理學生會的工作，難道你們要幫忙嗎？”
“哈哈哈，你這笑話真好笑。”
“神庭選手，你的本事進步囉。”
兩人輕拍幸宏的後背，他隻能苦笑迴應。
“那快放開我啊。期末考考完了，現在社團活動會重新開始，我必須把握時間。”
“知道了、知道了，你別那麽緊張嘛。不過……”
吉田突然降低聲量。
“聽說結業式當天會有派對，這是真的嗎？”
“我聽說是酬謝前任學生會幹部的派對啊。”
眼神閃閃發光的渡邊問道。幸宏點頭答道：
“是啊，我們會辦。本來是該由我們準備的，結果卻全部交給遊佐學長處理。啊，一般學生也可以參加。如果你們想來，等時間和場地決定好之後，我會告訴你們。”
“幹得好，學生會長。”
“這才像話啊，學生會長。當天我在籃球社還有點事，不過我會盡快處理，趕去參加的。”
兩人伸出手向幸宏請求握手。幸宏敷衍地配合他們，總算獲得釋放。
今天就先確認明天要開始的討論時間表吧。快速處理完這件事，再去參加社團活動。
幸宏快步穿過走廊。這時，有人在背後叫喚他的名字：
“那、那個，請等一下！”
幸宏起初沒有聽見對方的聲音，一路走向階梯。直到開始下樓才注意到叫聲，轉過頭一探究竟。
“那個……神庭同學……”
一位戴眼鏡的矮個子少女怯生生地伸出手。她沒有害怕地低下頭，但也沒有直視幸宏。幸宏眨了眨眼睛問道：
“凪原同學，有事嗎？”
她的名字叫做凪原千繪，和幸宏同樣都是一年級生，亦是電影研究同好會的會員。雖然看起來不太起眼，但其實長得很可愛。她在校內被部分男同學稱為“月之女神”，並受到他們的愛戴。
凪原現在不停地發抖，她用抖動的手遞出了一張紙給幸宏，細聲說道：“對不起，我們遲交了。”
“咦？喔，最近的活動報告啊。其實等到參觀當天再給我也可以，謝謝你特地拿過來。”
凪原認真的態度讓幸宏為之感動，正想收下活動報告，但下一刻又突然停止動作。
“凪原同學，是誰去請你們繳交報告的？”
“咦？呃……沒、沒有啦。沒有人找我們啊，我沒騙你喔。”
凪原的反應很明顯地不對勁。幸宏看到她的樣子，一下子茅塞頓開，忍不住想打自己一巴掌。
“啊，原來如此。我終於懂了……”
“是、是的。我真的沒有騙你。”
“我知道。沒關係，謝謝你喔。”
幸宏向凪原致謝後，轉身離去。路上幸宏不禁開始深入思考，其實這些事都有蛛絲馬跡可循。原本以為“他”是為了準備考試，所以最近才看起來顯得很累，但看來事情並非如此。一切都是“他”在暗地裏協助自己。
幸宏確認過學生會從明天開始的行程之後，換上運動服前往第一體育館屋頂。其他社員已經聚集在那裏，正在做暖身運動。
“啊，瓶蓋來了！瓶蓋來了！你不能掉以輕心喔，戰鬥就要開始了哦！”
九重看到幸宏前來，舉起拳頭叫道。為自己的遲到致歉的他，左右環顧了一下，發現井筒坐在地上，一副筋疲力盡的模樣。
“井筒，辛苦你了。”
“啊？喔……考試真累人啊。”
眼睛下方出現黑眼圈的井筒，說出宛如借口般的詞語。幸宏這時終於確定，在考試期間發生的種種怪事都是井筒所為。可是在聽到井筒這番話之後，他也不能加以吐槽。
“距離山上的比賽不到兩星期。”
刈穀開口說道。三枝和天崎暫停暖身運動。
“能在剩餘時間處理的事有限。關於基礎體力這方麵，社長、三枝還有幸宏應該都已經沒問題了。從今天開始，我們要徹底計劃對山上的戰略。尤其是幸宏，你的定位很重要。”
“波佐間同學似乎有無限潛能。就比賽來看，既然我們是三對三的團體戰，那麽壓軸自然相當重要。”
三枝補充刈穀的發言後，開始操作筆記型電腦。
“我總算分析完波佐間的資料了，還有山上的校內資料也整理完成。他們的校舍構造很單純，賽道應該不會太複雜，重點是在個人的本事。”
三枝解釋的同時，一麵讓螢幕上顯示山上桔梗院學園的cg影像。螢幕上出現校舍的骨架，內部呈現透明狀，是大家熟悉的構造圖。
“真厲害，這是在考試期間做的嗎？”
幸宏探出身子問道，三枝若無其事地迴答：
“不，這是淺澤做的。我也無法在這麽短的時間內做出構造圖。其實他做的原圖比這更精細，隻是我有刪減過。因為要是太精細，會導致一次吸收過多的資訊，反而沒有幫助。”
“喔……是這樣嗎？”
井筒拖著疲憊不已的身軀走近觀看。九重“唔唔唔——”地露出苦惱的神色問道：
“好不容易得到了構造圖卻不使用，這樣真的好嗎？”
“社長，有好必有壞啊。現在這年頭隻要想收集資訊，馬上就可以找到一大筆。但重要的是，能否在大量的資訊中過濾出真正需要的資訊。再說淺澤給我們的構造圖也隻是素材，想要加以活用，就一定要由我們自己修改才行。比如說，我和社長想了解的細部構造也不太一樣，這方麵就要靠自己處理。”
三枝侃侃而談，九重瞠圓眼瞳，手指著刈穀叫道：
“就是這樣。懂了嗎，健吾！？”
“嗯，懂了、懂了。”刈穀敷衍地迴答。
“那我們個別練習吧。我想社長和刈穀學長、還有井筒一組，我和神庭還有小泉一組，這應該是最合適的配對。”
對於三枝的提議，幸宏等人不解地側著頭。三枝調整一下眼鏡位置後，繼續說明：
“關於寺城同學，老實說我沒有他的資料。跟我比起來，社長和刈穀學長應該更了解他。井筒，不好意思，你就去幫忙他們。不過你最近好像沒什麽精神啊。”
“我、我不要緊的。”
井筒逞強說道，可是聲音卻聽起來很無力。
“好吧，那就由我和井筒來輔助社長。但是你沒問題吧？”
刈穀接受三枝的提案。
“這樣我也比較好練習，因為我的勝負關鍵是在於資料的處理方式。為了要鍛煉神庭，分析波佐間的資料可以說是不可或缺的一環，而小泉也適合擔任他的練習對手。”
三枝迴答刈穀的疑問，事情就此定案。
“好，你們兩個一起上吧！看我替你們報仇！”
九重神采奕奕地繞轉手臂。幸宏對天崎及三枝低下頭說道：“請多指教。”天崎則微笑迴應。幸宏又望著三枝，他這才露出凝重的表情，簡短地答道：“等會兒見。”
總而言之，階梯社分為兩組人馬開始練習。
很快的，九重等人已不知去向。幸宏等人在練習前要聽三枝解釋狀況，所以留在屋頂等待。但這裏實在太冷了，大家決定迴到校舍避寒。他們移動了一點距離，來到第三校舍的地下室，在自動販賣機旁邊的長椅坐下來交談。三枝將筆記型電腦的電源接上牆壁角落的插座。
“抱歉，我接一下電話。”
天崎拿出手機，走到別處講電話。過了一會兒
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，她走迴來說了聲“我離開一下”，然後就跑走了。
“這是怎麽迴事？”
“天知道？總之你先聽我說。我剛剛講過，已經分析完波佐間同學的資料了。老實說，我覺得你獲勝的機率很低。”
三枝興趣缺缺地說道。幸宏注意聽三枝解釋。
“畢竟波佐間同學很強嘛！他曾經在校慶時，跑出接近刈穀學長的秒數啊。”
幸宏注視著電腦螢幕答道。三枝卻搖搖頭說：
“如果隻是跑得快，那也沒什麽。”
“咦？這是什麽意思……”
“我問過羽球社的同班同學，他們有國中的羽球全國大賽影片，我有複製一份。這是前年的影片。”
三枝邊說邊將dvd放入電腦內。電腦發出機器轉動的聲音，開始呈現影像。
畫麵上出現的是某座體育館的比賽會場。球網設置在羽球場的正中間，攝影機從斜上方的角度拍攝比賽。
“這是波佐間同學的第二場晉級比賽。老實說，就算我們是門外漢，也能看得出雙方的實力差距。”
三枝說話的同時，有兩位選手走進場內。走在前方的是不認識的選手，但對麵的選手一眼就可以辨認得出是波佐間。雙方練習一會兒後，比賽也正式開始。原本加油聲此起彼落的球場，變得安靜許多。
比賽由前方的選手開始發球。他的左手輕輕抓著羽球，右手握著球拍，將拍頭{注：球拍支撐拍線的區域}固定在斜下方準備發球。然後輕柔地丟出羽球，迅速擊出。
嘶啪！啪！啪！
波佐間在一瞬間做出反應，奮力迴擊。對方也矯捷地退至後方予以迴擊，羽球響起清脆的聲響。波佐間輕輕往前一步迴擊這球，對方見狀趕緊奔向前方。
“！”
原以為對方會朝波佐間的臉部擊出殺球，可是事實卻出乎意料，羽球輕輕地落在前方。剛剛完全是假動作。
咚！
然而下一刹那，羽球竟被擊落在對方球場。波佐間將羽球迴擊至距離邊線咫尺的位置，讓對手來不及反應。更驚人的是，原本被假動作欺騙的波佐間，竟然會衝上球場前方。照理說他的重心應該會向後傾，根本無法移動才對。
接著交換發球權，由波佐間發球。他也和對手一樣，一邊輕輕抓著羽球，一邊靜靜地注視對手。對於隻懂得網球的幸宏來說，這是相當不可思議的情景，大概羽球有它獨特的規則吧。
“啪”一聲，波佐間發出一記挑高球，球像彈出一般飛去。對方在一瞬間躍起，予以迴擊；而波佐間也立刻反擊，將球打高。對方輕快地踏起步伐，再度擊出殺球。波佐間靈活地將球救起，雙方持續拉鋸戰。麵對敵人連綿不絕的攻勢，波佐間也謹慎地反擊。
“……咦？”
幸宏發現一件事。正在猛攻的對手，動作十分激烈。並非他揮拍幅度過大，而是因為他不停地在球場上東奔西走。和四處狂奔的對手比較起來，波佐間的動作顯得單調許多。
“！？”
對方似乎體力不支，迴擊的球速開始變慢了。
咚！
羽球再度尖銳地射入對方球場。波佐間在刹那間轉守為攻，躍起將近一公尺，狠狠地將羽球擊落。這時對方來不及移動，球又擊向難以揮拍的位置，使他根本無法反應，隻能轉過頭眼睜睜地看著羽球飛過自己麵前。
“……”
之後發球權不再交替，比賽呈現一麵倒的局麵。對方不停地在球場上奔跑，隻要退到後麵，球就會被擊落至前方，一旦衝上前麵，球就會飛至後方。波佐間就好像操縱這一切似的。不一會兒，比賽結束。三枝暫停影片，看向幸宏問道：
“感想如何？”
“……波佐間同學的羽球打得真好。”
幸宏直率地說道。可是這似乎不是三枝想聽的答案，他困擾地笑著迴答：
“呃，是這樣沒錯啦。他是全國大賽的亞軍，羽球技術自然不差。可是我要問你的是關於波佐間的動作。他對羽球的應對能力的確比一般人優秀，因為他很習慣。但是你不覺得他的跳躍力和身體柔軟度也高人一等嗎？隻看剛剛的比賽你可能無法理解，但是如果看到更激烈的比賽，你就會看到他以各種姿勢迴擊羽球喔。這些片子給你帶迴家看吧。啊，你家應該可以看dvd吧？”
“沒問題。所以說，重點是在體能上的差異嗎？”
“才不隻這樣哩。”
幸宏喃喃問道，但是一道熟悉的兇悍聲音傳了過來。一名將銀發染為黑發、胸部豐滿的少女站在兩人麵前。
“這是勝一打羽球的影片？好像挺有趣的。我也要。”
“水戶野同學！？你怎麽又來了？”
幸宏抬頭看著水戶野，最近她經常造訪天栗浜。
“水戶野同學是來幫我們的喔。”
天崎站在水戶野身旁，溫柔地笑著說道。水戶野很不滿地澄清：“我才不是那個意思！”
“她說她願意協助你練習哦。”
“我不是為了你，是因為擔心勝一。”
“啊，她不是傲嬌，是真的在擔心波佐間同學喔。”
“……你真惹人厭。”
“你沒必要那麽害羞啊。”
天崎四兩撥千斤般地迴答水戶野的惡言。她們似乎從上次的事情之後，立場就有很大的變化。原本對天崎滿是敵意的水戶野，講話變得客氣了一些，天崎麵對水戶野也顯得自在許多。
幸宏很驚訝天崎知道“傲嬌”這個詞匯，可是他更訝異水戶野竟然肯協助自己練習。她好像從前陣子就開始對波佐間的事抱有危機意識，但是沒有想到她會為此幫助敵方。
事情真的那麽嚴重嗎……
波佐間同學要麵對的事到底是什麽？
他很想知道。雖然想知道，卻又覺得自己不該知道這麽多。矛盾的心情讓他十分苦悶。
“總之你先聽我說。”
水戶野低下頭，以鄙視的眼神看著幸宏。幸宏抬起頭，發現她將雙手叉於胸前，用宛若肉食性猛獸般的眼神狠狠瞪著自己。
“距離比賽剩不到兩個星期，體能上的差異不可能在短期內改善。我們必須想一個就算體能差，也能獲勝的方法。”
“好、好的……”
“關於這點，我有個主意。”
代替被水戶野氣勢壓倒的幸宏，三枝舉手說道。他毫不畏懼水戶野的瞪視。
“你們三人來玩捉迷藏。”
“什麽？”
“啊？”
“三個人玩捉迷藏？”
三個人都瞠大了眼睛。三枝開心地微笑道：
“對，捉迷藏。隻不過規則要改變一下。首先要請水戶野同學負責逃，然後神庭去追。”
三枝先指著幸宏，隨後將手指轉向水戶野。
“然後小泉去追神庭。”
接著再指著天崎，隨後將手指轉向幸宏。幸宏不解地問道：
“咦？你的意思是說，我要一邊追人，一邊被追嗎？”
“沒錯。你要在被小泉逮到之前，抓到水戶野同學。”
“這樣做有什麽意義？”
水戶野皺眉問道。“這個嘛……”三枝聳聳肩，開始解釋：
“我本來隻想讓小泉和神庭玩捉迷藏，可是既然有三個人，那麽不如一起捉迷藏，效率會更高。水戶野同學也說過，距離比賽不到兩星期了。其實我想針對每一個動作和你解釋，讓你反複練習，但是時間不夠。所以我必須要用比較野蠻的訓練方法。
神庭，這個訓練方法的重點就在於你能思考到什麽地步。如果你隻是漫無目的地奔跑，那一定捉不到水戶野同學，而且很快就會被小泉逮到，甚至無法從中獲得啟示，最後就這麽輸掉。但是等到你能捉住水戶野同學的時候，你就會有驚人的成長。”
“……這樣啊。好啊，我就幫你這個忙。”
“我也可以。”
水戶野和天崎都首肯。幸宏立刻站起身向她們低頭行禮。
“水戶野同學、小泉學姐，請多多指數。”
三枝也從椅子上站起說道：
“那就這樣決定了。你們要不要先試一次看看？先各自間隔十公尺再開始吧。”
在三枝的指揮下，迎戰波佐間的訓練揭幕了。
“你看起來快死了。”
幸宏一走進學生會室，就被告知不幸的消息。他連還口的力氣都沒有，直接坐上學生會長的座位，同時“唉——”地歎了口氣。
“你這幾天看起來老了不少。”
禦神樂嘲諷道。“唔——嗯——”幸宏趴在桌上，開始呻吟。
“你今天還要拜訪書法社、茶道社、推理俱樂部、布娃娃俱樂部和天栗浜高校玉石會吧？玉石會是什麽組織啊？”
禦神樂坐在隔壁，告知幸宏接下來的行程。說完最後那句話時，他不解地詢問了一下躺在別人帶來的沙發上看著漫畫的文化委員長，她身上的製服緞帶不知為何換成了粉紅色的領巾。隻見她放下漫畫雜誌，興趣缺缺地迴答：“我不知道——”
“好啦！我這就去、我這就去！
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我才不會因此放棄哩！”
即使幸宏的語氣有點自暴自棄，但還是站起身，大聲叫道。“加油~~”文化委員長一邊看漫畫雜誌，一邊鼓勵幸宏。
“對了，其他人在做什麽？”
幸宏對禦神樂問道，言下之意帶有反擊的意味。她流暢地說明：
“體育委員長代替你拜會社團，現在應該在橄欖球社吧。班級委員長和風紀委員長正在處理派對的事。圖書委員長和保健委員長正和各自的委員會開會。書記和會計正在電腦教室整理剛從監察委員長那邊拿迴的會計監察資料。至於文化委員長，你剛剛才從遊泳社迴來吧？”
“對啊——我已經把今天的工作做完了，別想再叫我做事。”
在沙發上翻滾的文化委員長說道。
“……我明白了。那禦神樂同學，請問你在做什麽？”
“如你所見，我正在匯整大家收集來的校內社團活動資料。”
禦神樂指示手邊的紙堆。雖然說不上堆積如山，不過也有相當的數量。
“還真多啊。”
“目前消化得很順利。照這樣子看來，應該可以趕上預算委員會吧。”
“這樣啊……對了。”
幸宏想起一件事，隨後請禦神樂到室外。
“有事嗎？要說話可以在裏麵說啊。外麵很冷耶。”
“嗯，我不想讓其他幹部聽到這件事……井筒是不是有在幫忙我們？”
“……你為什麽會這麽認為？”
“我沒有證據，單純隻是覺得有可能而已。如果他真的有幫我們，麻煩你向他道謝，但是不要說出我的名字。”
幸宏雙手合十地拜托禦神樂。禦神樂眯起其中一隻眼瞳迴答：
“你還挺聰明的嘛！其實井筒同學也叫我不要告訴你。你們為什麽要這麽拐彎抹角啊？想幫忙對方的話直說就好啦，你想道謝也可以直接告訴他。”
“啊——嗯，話是這樣說沒錯，可是事情沒有那麽簡單啊。井筒一定是知道如果他當麵說要幫忙我，會被我拒絕，才會找禦神樂同學吧。所以我要裝出不知情的樣子，不然就太對不起井筒了。對不起，要你做這麽麻煩的事。”
幸宏再次合起雙手地拜托。禦神樂露出不太能理解的表情，但還是迴答：“好吧。”
“我聽井筒同學說，你要和波佐間同學比賽階梯賽跑？”
接著禦神樂主動詢問幸宏。她理所當然般地提起波佐間，讓幸宏覺得很奇怪。
“禦神樂同學，難道你認識波佐間同學嗎？”
“是啊，我和他是青梅竹馬。”
“什麽！？”
幸宏忍不住大聲叫道，聲音在走廊上迴蕩。
“真的嗎？”
幸宏急忙壓低聲量。禦神樂若無其事地點頭迴應。
“那……”
你知道波佐間家的事嗎？
幸宏本來想開口詢問，但是又硬生生將話吞了迴去。不知道為什麽，他的內心一直告誡他不應該問。
“什麽事？”
“啊，不，沒什麽。”
幸宏傻笑蒙混過去。雖然有點不解，但禦神樂沒有追問，反而繼續說道：
“我們的雙親互相認識，而且我和他小時候在同一間合氣道的道場當門生。但是因為我最近都沒去練習，身手都退步了，所以上次才會被那個女的偷襲成功……”
禦神樂看起來有些不悅，大概是在講水戶野的事吧。幸宏的腋下緊張地冒汗。要是她知道水戶野最近幾乎天天出沒校內，不知道會露出什麽表情。幸宏不敢想象結果，於是打算絕口不提。
“總而言之，你要和波佐間對決吧？”
“嗯，不過目前還沒什麽勝算。我正在為了獲勝而拚命練習。”
“你怎麽可能贏得了他。”幸宏覺得禦神樂會這麽說。做好心理準備的他，露出尷尬的笑容說道。
“……這樣啊。或許你真的能戰勝他。”
可是禦神樂的反應卻與他所想的完全相反，反而讓幸宏不知該如何迴應。
“那我迴去囉。啊，對了，有件事要告訴你。我的確有分配一些工作給井筒同學，但是他從來沒有走進學生會室。”
說罷，禦神樂不管聽得一頭霧水的幸宏，便直接轉身走迴學生會室。幸宏聽到關門聲之後迴過神，將雙手叉於胸前，怎樣都想不通最後一句話的意思。難道是指其他幹部都不知道有關井筒的事嗎？可是這說法也太奇怪了。
咦？等一下，如果井筒從來沒有進入學生會室，那當初幫我蓋薄毛毯的人是誰？
幸宏察覺到這點，又開始重新思考。本以為真相大白，想不到又陷入了迷陣之中。
……唉，再想下去也沒用，先去拜會社團吧。
幸宏一一拜會過社團後，還有地獄般的魔鬼訓練等著他。他為了調整心情，刻意開始奔跑。“捉迷藏”從期末考結束後開始實行，但他到目前為止都還沒有贏過。原因並不是因為天崎或水戶野跑得太快，而是他總是會顧此失彼，最後露出破綻，搞得全盤皆輸。如果隻顧著追水戶野，天崎就會在不知不覺中繞到他麵前，可是如果隻顧著躲藏天崎，肯定逮不到水戶野。
不管怎麽想，那個訓練對我來說都太不利了啊……
水戶野隻需要盡管逃跑，而天崎隻要一心一意追趕幸宏。再者，萬一她們兩人合作，那幸宏根本沒有勝算。究竟這項練習是否真藏有對付波佐間的關鍵？
三枝學長叫我思考，可是我根本不知道該思考什麽。
幸宏無奈地咬牙，前途仍然是一片黯淡。
當晚，幸宏在客廳觀賞三枝給他的dvd。內容收錄了波佐間的比賽，他已經重複看過兩、三遍，有個地方讓他十分在意，或許這件事和目前進行的訓練有所關聯也說不定。幸宏決定死馬當活馬醫，專注地盯著電視機猛瞧。
“美冬——今天的晚飯是什麽啊？姐姐已經餓得受不了啦——”
千秋走進客廳。今天希春和歲正似乎會晚歸，隻有美冬站在廚房做飯。穿著圍裙的堂姐，好像在煮火鍋。
“……”
接著小夏也現身廚房。她看到千秋跑去廚房騷擾美冬，就對她輕輕揮手。
“啊？小夏姐，你叫我嗎？什麽？要我喊十次披薩？這遊戲我好像聽過。好，我要喊囉。披薩披薩披薩披薩披薩披薩披薩披薩披薩，披薩！”
“辛苦了。”{注：日本的玩笑之一。故意讓對方喊十次披薩，最後隻迴答“謝謝”或是“辛苦了”之類的話語}
“哇哩，就這樣！？氣死人了，而且我念到一半就覺得你會這樣耍我，讓我更火大！”
吵死了……
堂姐們因為無聊的玩笑而大聲笑鬧。幸宏轉頭看向她們。“喔？”千秋察覺到他的視線，便走過去用手架住他的脖子問道：“你在看啥啊？”
“千秋姐，你快放手啦。”
“這是什麽？羽球的比賽影片嗎？你幹嗎看這個？”
“這是我朋友的比賽影片，我正在研究他的動作。”
“研究？這跟階梯賽跑扯得上關係嗎？”
“總之你先放開我啦。”
幸宏拚命想將輕輕勒住自己脖子的千秋推開，可是小夏卻跟著壓了上來。幸宏感覺很重，非常地重。
“很煩耶！你們不要來妨礙我啦！”
“怎麽那麽冷淡啊。啊，對了。要研究的話，你可以問美冬啊！反正網球跟羽球很像嘛。”
“根本不一樣好不好！快走開啦，重死了！”
“喂——美冬，過來一下——”
千秋無視幸宏的抗議，叫喚位於廚房的美冬。拿著鍋子走出廚房的她緩步走來，立刻看到幸宏被兩人壓住。
“美冬，謝謝。好啦，你要問什麽？”
千秋一邊對美冬招手，一邊對幸宏問道。“千秋姐——”當幸宏想要叫罵的時候，小夏忽地站起身。幸宏以為總算可以解脫，但是美冬卻撞了過來。不，其實是小夏抓住美冬，然後推著她一同飛撲過來。結果幸宏和美冬一起成了千秋和小夏的墊背。
“你們兩個在幹什麽啊！”
“好——美冬的解說時間到囉。你要問美冬什麽事啊？”
千秋根本不打算理會幸宏。但和美冬貼在一起，令他內心十分緊張，可是他心想如果在這時驚慌失措，到時又會被美冬使眼色，於是極力保持冷靜地操作遙控器，播放自己一直十分在意的影像。
“這裏、就是這裏。你看，站在外側的選手做出假動作，但內側的選手卻能夠立刻反擊。他明明就要往後退了，為什麽還有辦法衝迴前場？”
那是波佐間原本要往後退，但是卻又在一瞬間奔上前，予以迴擊的片段。其實影片中有好幾次類似的情況發生。
“好，美冬，請你解釋吧！”
“我說過了，網球跟羽球根本不一樣啦！”
幸宏開口抱怨，但是美冬卻出人意表地盯著螢幕。然後自言自語般地說道：
“他在做假動作。”
“啊，是啊。這我看得出來。我搞不懂的是，為什麽站在內側的選手
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被假動作騙到了，卻還可以——”
“不是那樣，是站在內側的選手做假動作。”
美冬說罷，從幸宏手上拿走遙控器，開始倒帶。影片重新停在波佐間準備退後的地方。
“他看起來像要退後，其實是將重心放在向前跨出的左腳上。我想就是因為他故意做出轉身動作，所以對方才會將球擊至前方，這樣正中他的下懷。具體而言，他在之前的對打故意裝出想要退後的樣子，其實正是他的策略之一，同時他還刻意把球打得很高，讓對方容易在前場迴擊。”
“！？”
“美冬姐，你真厲害！”幸宏聽完美冬精辟的講解，忍不住叫道。然後他猛地轉過頭，發現美冬的臉就近在咫尺。
“哇！”
啪！
幸宏被打了一巴掌。“變態。”美冬小聲罵道，然後從小夏的壓製中掙脫，走迴餐桌。
“既然謎題解開了，我們就準備吃飯吧。”
“嗯。”
千秋和小夏也很幹脆地走向餐桌。幸宏無力地趴在地上，感到很沮喪。
剛剛的事純屬意外啊……
幸宏抬頭看向電視。螢幕上出現波佐間假裝要轉向後方的模樣。不可思議的是，聽過美冬的解說之後，看起來的確覺得他將重心放在前方。
原來如此，波佐間才是真正施展假動作的人啊。
幸宏靈光一閃，猛然站起身，盯著電視螢幕。
原來是這樣……是我一直搞錯了！
幸宏轉過頭，忍不住笑了出來。
“美冬姐，謝謝你！我總算明白了！”
幸宏大聲答謝。“不要笑得那麽惡心好不好？”可是千秋卻吐槽他，美冬則是羞紅了臉，趕緊轉過頭去。
一旁的小夏擺出一貫的撲克臉，將飯盛得像山一樣高。
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