「好啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！年輕人，你來得好！快，告訴我你想要去哪裏？你想要去哪裏啊！？我的腹直肌不論何時都是準備充分的啦！」
猛男的腹直肌在突然間爆發。在他劃分成八塊的腹肌右下方，貼有「現在位置」的貼紙。他先是舉起右臂，展現伸展至極限的上臂二頭肌。然後——
「看我這招啊！」
再一口氣鼓起手臂肌肉。強力收縮的上臂二頭肌在此時露出本性，隆起堪稱為鐵球的小山，誇耀自己的剛猛。在微微顫抖的雄偉小山上，緊緊貼著「特別教室大樓」的貼紙。
「這裏嗎？是這裏嗎？你們所尋求的地方就是這裏嗎？還是這裏呢？」
猛男一個轉身，隨著旋風改變姿勢。當他迴轉一圈之後，把雙拳叉在側腹，擴展了自己笑容綻放的大胸肌。他的大胸肌浮現強而有力的肌肉線條，接著各塊肌肉開始各自強調自己的存在。這裏！我就在這裏！再看過來吧！貼在猛男右側乳頭上的「餐廳」貼紙散發出光芒，猛男叫道：
「對，這裏就是餐廳，你看了以後覺得很高興吧？很期待吧？我也很期待啊！」
「唔啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
隔壁的猛男撕破自己身穿的t恤叫道，身上威猛的肌纖維塊不停地怒吼。他立刻舉起左臂，半身向前，訓練有素的三角肌打頭陣隆起，然後上臂二頭肌、上臂三頭肌、橈側屈腕肌、肱橈肌全部奮起，甚至就連淺指屈肌和旋前方肌也一起以怒濤之勢席卷而來。跟著，讓人期待已久的大胸肌乘著乳酸的大海嘯彈起。
「網球場在這裏！」
猛男的手掌上貼著「現在位置」的貼紙，然後在他乳頭上方數公分處貼有「網球場」。雖然現在貼紙不停痙攣，但這並不代表網球場發生了地震，而是因為猛男身上一絲絲的肌肉纖維，不，是一塊塊的肌肉組織在為能夠導覽來賓而感到喜悅，高興得發抖。
「然後，然後這裏就是——」
接著，尖銳的鋼鐵長槍，不，是猛男覆蓋著肌肉鎧甲的左腳劃破空氣踢出。腳掌上貼著「第三體育館」的貼紙。他的前脛肌示出一條嚴密而堅固的道路，其反對側的腓腸肌醞釀出熔岩在地下竄流的氣勢。熔岩越過劃分鮮明的膝蓋山丘，流至股四頭肌平原。縫匠肌編織出的幹道指引旅人，內收肌群化為數層地層，支撐地表。熔岩抵達腰部之後，猛男聚精會神，當場倒立。他的左腳朝天，給予抬頭仰望的來賓神的啟示：
「第三體育館就在這裏！」
猛男在叫喊的同時，額頭被貼上「現在位置」的貼紙。現在這裏詳細標示了通往第三體育館的道路指標。
「說啊，想去哪？你們想去哪裏？盡情的把你們熾烈的希望發泄在我的腹直肌吧！給我來啊！」
「…………………………謝謝，不必了。」
「你說什麽啊啊啊啊啊啊？」
「這裏嗎？是這裏不好嗎？難道是我的前鋸肌的線條不夠犀利嗎？是這樣嗎！？」
「不是的，武田。你的前鋸肌現在也宛如要振翅高飛，相當有力啊。有問題的是我的僧帽肌！可惡，我對自己、我對自己的不成熟感到相當丟臉啊。」
「你在說什麽啊，學長！學長的背麵背闊肌伸展一直都是雄偉無比啊！」
「沒錯，胸偉無比啊！」
「而且姿勢就宛如在大海中遊泳的海鰩魚般優雅！」
「謝謝你們！那麽，那麽這就是我的全力啦！」
猛男轉過身，對自己的僧帽肌灌注活力。覺醒吧，廣背肌。借我力量啊，大圓肌。現在，我要聚集我全身的力量，施展這最完美的背麵背闊肌伸——
「我、我們先告辭了！」
一對年輕男女嚇得落荒而逃。
「……唔，為什麽我們的『肌肉導覽板』一直聚集不了人潮？應該沒有人的導覽能像我們這麽熱心親切啊。」
「社長，我想我們這時應該去巡迴校內才對，有麻煩的人不一定隻限於校門口啊。」
「原來如此，你說的對。好！那就留幾個人在這兒，剩下的人手通通去校內拯救迷路的人！」
「喔喔——！」
猛男們聽從光頭猛男的號召，大聲迴應。
天栗浜高校在階梯社與山上比賽階梯賽跑後的隔天，召開了第五十四屆校慶。從早上九點開放民眾入場開始，就有大批人潮進入校園。穿過裝飾華麗的校門，再稍走一會兒即可看見兩個「導覽所」。也就是說，校內除了學生會組成的正式導覽所之外，還有健美社自告奮勇組織的「肌肉導覽板」為大家服務。
「真是有個性的導覽啊。」
接著，有一群團體在禮堂旁對兩種「導覽所」品頭論足。這群穿著體麵，估計六十歲左右的婦女們露出微笑，悠悠地望著猛男大隊；另外，站在周圍穿著西裝的男性們，則是對猛男們發出足以稱為失笑或苦笑的笑聲。
「不知該說這是有個性還是浪費時間，學生搞這種花招根本沒辦法好好導覽蠊。你說對吧，校長。」
「就是說啊。我們光是隨便繞了一下，就可以看到這麽多缺陷。這種高中的校慶真的有參觀價值嗎？我看這份導覽手冊大概也是學生編輯的吧？應該找公司製作就好啦。公司做出來的成品，一定比這美觀又有內容啊。」
「說穿了，這就隻是在起哄而已，不夠資格和我們學校交流啊。」
「諸位，請謹言慎行。」
一位婦女開口說道，男子們立刻閉上口不說話。
「我說過很多次了。為了要了解本校的問題點，我們應該要刻意選擇和本校校風截然不同的學校交流。此次活動也有經過理事會許可，所以請諸位不要再發牢騷。」
「……校長，是我失言了。」
一位男子代表性地迴答。可是，他的表情看起來相當不甘願，甚至還在對方背對自己之後加以嘲笑。
「對不起，讓你們久等了，冒冒失失的真是抱歉。」
一位穿西裝的男子從第一校舍小跑步過來，他是天栗浜高校的教務主任。男子們把路讓開，女性們走到前方，向他打招唿。
「非常感謝您今天招待我們，我是山上桔梗院學園的校長川上靜。」
「您真是禮數周到啊，我是——」
教務主任一邊頻頻低頭，一邊找尋名片。對方見狀迴答：「不用名片沒關係。」於是，主任在道歉之後直接報上名號，然後手指第一校舍說道：
「那麽，本校的加藤想要跟諸位打聲招唿。」
「好的，請帶路。」
川上迴答道，一行人浩浩蕩蕩走進校舍。
鼴鼠在伸出頭的一瞬間被狠狠敲擊。
機器內傳出哀嚎。千秋緊握玩具槌，探頭探腦地晃動身子叫：
「來啊來啊來啊！下一個快給我出來！」
鼴鼠們似乎被她的鬥誌所震懾，不敢從洞穴中伸出頭。更正，剛剛有一隻鼴鼠從角落的洞穴鑽出頭，但是立刻遭到千秋電光石火的一擊伺候，馬上縮迴洞穴。
「怎麽啦怎麽啦？這樣子我可不會滿意喔。」
「玩具槌到了千秋手上就成了兇器」幸宏一邊如此思考，一邊歎氣。三島坐在他身旁，感慨地說道：「她真厲害啊——」盡管幸宏知道她是在誇獎千秋，但就是高興不起來。
千秋在幸宏所屬的一年三班展出活動「消除疲勞！打鼴鼠遊戲」中耗了三十分鍾以上。因為打鼴鼠機總共有三台，所以現在就算讓她占著一台不放也沒關係。但是「機器內的真人」似乎很慘。
打鼴鼠機的內部構造主要是由數個紙箱組合而成，然後派人進去機器內部，讓他們頂著用泡棉製作的鼴鼠頭套出入洞穴供使用者打擊，完全是手動係統。雖然遊戲難度有分為「初段」、「中段」、「高段」三種，但是其中差異隻不過是機器內的學生人數與出現速度不同罷了，非常隨便。千秋從一開始就選擇挑戰高段，然後毫不留情的痛打出現的鼴鼠。
「搞什麽搞什麽！就憑這樣也敢拿我一百日圓啊？再出來給我打啊！」
千秋出言挑釁鼴鼠。或者是說，她是在挑釁鼴鼠內的真人。現在在那台機器內的人應該是吉田、渡邊，還有石井。先不論石井狀況如何，吉田跟渡邊想必是嚇得發抖吧。
「千秋還真是樂在其中耶——」
希春莫名地搬椅子過來坐在幸宏身旁，溫吞地說道。幸宏有點在意，希春該不會是要一直坐在自己身旁吧？
「對了，小宏，你幾時才能跟人換班？」
啊啊，她是想跟我一起自由活動啊。
幸宏感到走投無路。雖然他也很在意三島的視線，但是其他同學的目光更讓他覺得難受。班上同學不分男女皆對他投以同情的眼神，讓他非常痛苦。
「我等一下就換班了，但是我必須立刻去階梯社那邊才行。你可以去美冬姊那邊逛逛啊？」
幸宏對希春提出建議，可是一點用都沒有。
「美冬那邊等你有空之後，我們再一起去吧。」
「……我想階梯社那邊會比現在更忙耶。」
「那我們明天再一起逛
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好了。」
「你明天也要來？」
希春用滿麵的笑容迴答幸宏的問題。而且，她還主動對走進教室的人打招唿說：「歡迎光臨——」讓幸宏非常困擾。她本人似乎毫不在乎被人用奇特的眼光看待。
「好！準備去逛別的地方吧！」
千秋打了無數次鼴鼠之後，拿著獎品糖果走迴來。前田似乎刻意給幸宏一個方便，在換班時間五分鍾前就對幸宏說：
「沒關係，直接跟我換班吧，帶你的姊姊們去逛一逛。」
「咦？不、不必啦，我再顧五分鍾就好啦……」
「哇——謝謝，真不好意思。」
「幸宏，走啦。」
幸宏雖然嚐試抵抗，可是他被千秋整個人從脖子揪起，無可奈何地被帶出教室外。三島在一旁抱怨：「我也要去——」但是她的要求卻立刻被其他同學駁迴。
「那麽，接下來要去哪呢？」
「等一下、等一下，我不去階梯社幫忙不行啦。」
「你很無情耶——那幹脆我們就去階梯社好了。希春姊，你覺得這樣好嗎？」
「當然好啊，我就是為了這個目的而來的耶。」
幸宏被兩位元堂姊拖著，前往階梯社舉辦競速賽的新校舍研究大樓。
新校舍研究大樓出人意表的形成了人牆。在繪有「階梯競速賽」文字和黃金鼠奔上階梯圖樣的招牌前方，有不少人聚集，排成一列。
「啊，瓶蓋來了耶——」
幸宏等人走到一樓的報名區之後，九重露出笑容迎接他們。她看到希春與千秋便打招唿道：「好久不見——」
「社長，我的小宏受你照顧了。」
希春有禮地低頭答謝。九重用詭異的語法迴答：「哪裏、哪裏，我經常照顧他。」幸宏朝舉辦比賽的階梯看去，刈穀與井筒正在對參賽者說明比賽規則，一旁放著從田徑社借來的電子布告欄。布告欄和三枝的電腦係統相連線，會顯示出參賽者的成績秒數。此外，旁邊還放著不知從那個教室搬來的電視，用來撥放參賽者奔跑階梯的實際情景。一位像是大學生的男子，正觸擊完四樓的牆壁，準備折返。
「人還不少嘛。」
幸宏跟說明完比賽規則的刈穀打招唿。「是啊」刈穀簡短迴答，然後敦促幸宏：
「你快去換衣服。」
幸宏進入化學實驗室，換上階梯社的運動服。他走迴報名區之後，看到九重正興高采烈地對希春等人說明「階梯競速賽」的比賽方法。
「這是階梯社的著名活動，短跑競速賽喔——參賽者要使用這座階梯，從一樓跑到四樓，然後再折返迴一樓。我們會計算參賽者花費的秒數，成績優異者可獲得精美獎品！」
九重說道，然後她手指前方放著黃金鼠的布娃娃。絕大部分的布娃娃是天崎手工縫製，隻有少數姿勢奇怪的布娃娃是九重縫的。
「哇——真可愛。」
希春露出爽朗的笑容，看著一個又一個的布娃娃。
「然後我們會送給所有參賽者這種『階梯是文化！』的明信片！」
桌上堆放著井筒手寫的明信片。千秋露出苦笑說：「原來階梯是文化啊？」
「還有……啊，謝、謝謝你——歡迎你再度挑戰——」
九重笑著把寫有「階梯是文化！」的明信片交給像是大學生的男子。男子輕輕喘著氣，似笑非笑的收下明信片離開。幸宏看向桌上的筆記型電腦，確認他的秒數。
螢幕上顯示「39：72」。幸宏覺得有點驕傲，他現在在這座階梯的奔跑秒數是二十三秒到二十五秒之間，這很明顯證明了階梯社員與一般人之間的實力差距。
「我懂了。簡單來說，隻要能超越『33：47』這個時間，就可以獲得黃金鼠布娃娃。然後如果可以超越『21：03』，就能夠獲得特大黃金鼠娃娃。」
千秋聽完九重的說明，躍躍欲試。她問幸宏：「喂，你的成績是幾秒啊？」於是幸宏迴答自己的最佳紀錄：「二十三秒五六。」接著千秋「喔」地一瞬間睜大眼睛，立刻走去排隊說道：「那我就跑個二十秒給你瞧瞧。」
「我想沒那麽簡單。」
幸宏一邊代替九重在報名區坐下，一邊喃喃說道。希春理所當然似地在他身旁坐下，不解地歪過頭。
「這個最佳紀錄是今天早上刈穀學長跑出來的成績，我想能超越這個成績的人應該隻有學長自己吧？順便一提，這個三十三秒四七是我跑出來的成績。他們有叫我別太認真，所以這個成績是我隨便跑出來的。他們說要是難度太高，就不會有人想要參加了。」
幸宏對希春說明。換好衣服的九重一邊愉快地揮手告別，一邊說道：
「那麽，我們待會兒見啦——」
九重班上的展出活動似乎是料理攤販，她現在要過去幫忙。
「唔哇——！我的成績怎麽會這麽差啊！」
背後傳來千秋的慘叫聲，電腦螢幕上出現的秒數是「34：11」。很遺憾地，她的秒數沒有超越幸宏。
「真可惜。來，這是參加獎。」
幸宏把寫有「階梯是文化！」的明信片遞給千秋。她接過以後立刻叫著：「我要再挑戰一次！」接著走去排隊。希春看到不服輸的妹妹，不禁笑了出來。
結果，千秋在第三次的挑戰終於達到標準，得到了黃金鼠布娃娃。
三枝走向女學生所坐的餐桌，準備協助她們點餐。可是，他在途中察覺不速之客出現，「唔」地停下腳步。一位女孩子發現三枝，揮手叫他：「這邊、這邊——」
「喔喔——！小三三，你當管家真是有模有樣耶。」
三枝走到她們麵前之後，得到如此評價。三枝麵無表情地說：「小姐，歡迎迴家。」九重興奮地調侃三枝哈哈大笑，坐在對側的見城則是麵色羞紅，不好意思地看著三枝。對打扮成管家模樣的三枝而言，最不想被看到的人選第一名與第二名，很湊巧的同時出現。
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三枝班上舉辦的展出活動是管家咖啡廳。起因是因為某位同班同學提議：「現在很流行女仆咖啡廳，那我們就舉一反三來辦管家咖啡廳吧。」結果，三枝就變成得要穿西裝，打蝴蝶領結，以管家的模樣接待顧客。
「話說迴來，小三三，你怎麽可以丟著遙遙不管呢！你們不是好不容易才變成了情侶嗎？」
「呃，我並沒有要丟下她不……」
三枝在開口否認的同時察覺見城的視線，頓時說不出話來。雖然他可以不理會九重的捉弄和出言挑釁，卻無法對見城的視線視而不見。
「你明天……也很忙吧？」
見城喃喃說道。三枝一臉困惑，因為他本來打算把所有閑暇時間都放在階梯社的活動上。他看向九重，但是九重隻露出賊笑，故意保持沉默。
「………………小姐——」
三枝對見城低下頭說：
「明天等我有空以後，會陪您一起出遊的。」
「哎呀——！小三三你太做作了吧。」
九重高聲尖叫道。托九重的福，三枝成了室內所有人的焦點，讓他覺得沒有比這更令人害羞的事而全身發熱，身體直冒汗，恨不得逃離現場。
「那我們明天見吧。」
見城這麽說罷就匆忙地離開教室，教室內一陣議論紛紛的吵雜聲。九重趴在桌子上興奮地拍桌叫道：「做作三！我要把你改名叫做作三啦！」
三枝幹咳一聲，故作冷靜的走迴調理區。
「照相的人會不會太多了啊？」
「這個人數太誇張了吧—〡」
「所以我就說應該要禁止攝影的嘛。」
天崎從幕後窺視會場，看到同班同學正在抱怨。她一邊確認服裝的裙擺是否整齊，一邊聽著她們的談話。
「小泉，你絕對不能站在舞台的兩側喔。你要走正中間過去，然後從正中間折返迴來。」
一位同學跑過來提出建議，天崎露出微笑點頭迴應。天崎班上的展出活動「時裝秀」即將開始，她也過來觀察會場的情況。雖然會場的燈光微弱不易看清，但她還是可以大致看到舞台下座無虛席，不禁突然開始緊張起來。
「啊啊——我突然變得好緊張——」
一位同班同學說出天崎的心聲，大家對此一致點頭肯定。對麵的幕後是由男同學們掌控，他們是否也同樣緊張呢？
開場的信號鈴「嗶——」地響起，主持人開始說開場白，全場同學們全都靜了下來。表演即將開始，舞台一口氣變得相當明亮。
「我要加油。」
天崎激勵自己，向前邁步。她舞動淡黃色禮服的裙擺，優雅又大方，且讓人感覺有少許撫媚地走秀。當她以練習無數次的「台步」走到前方時，黑暗之中立刻出現了數之不盡的相機閃光，響亮的唿聲從左右兩側響起。
看來是滿成功的。
天崎在舞台前端的圓形舞台迴轉一圈，台下立刻響起熱烈的掌聲，甚至有人吹口哨或高喊天崎的名字。觀眾有點興奮過頭的反應，讓她在心中苦笑。
就在這時，天崎看到他的身影。
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她心髒一跳。本來應該要走迴舞台的，她卻下定決心再轉了一圈。她看到後續走過來的同學臉上露出驚訝的表情。
接著，人崎在觀眾群中順利地找到了他。他站在大禮堂內的牆邊，禮堂內一片黑暗，能見度相當低。可是不知為何，天崎就是可以沒來由地認出他。
是波佐間同學？
天崎注意到他犀利的視線，不禁緊張得咽了一口氣。
到了換班的時間之後，幸宏與井筒離開新校舍研究大樓。
「好了，你們要記得去看影研會的影片喔，順便去確認一下我們是不是被介紹得很偉大。」
幸宏與井筒把九重的命令謹記於心，在走廊上移動。希春與千秋也同行，他們打算先去探訪美冬。
「我看看，美冬姊的班級是在……」
就在幸宏打開校慶的導覽手冊的同時——
「讓我們為你導覽吧！」
巨大的肌肉群聳立在他麵前。
「神庭幸宏同誌，讓我來為你導覽吧！說啊，想去哪？告訴我你想去哪裏？還有，你想要怎麽去？跟我說啊！把你的訴求告訴我的上臂二頭肌吧！！」
「……謝謝，不用了。還有，我不是你們的同誌。」
幸宏後退一步說道。可是肌肉猛男跟著向前一步，突兀地抱起幸宏叫道：
「別客氣！想去哪裏都可以說啊！我的股四頭肌正在渴望你的命令！正在期待你給予它新的試練啊！」
「我、我自己會走！讓我自己走過去就好了！」
「那就帶我們到美冬的班級去吧。」
當幸宏拚命掙紮時，千秋對肌肉猛男下達了指示。
「喂，千秋姊你胡說什麽啊啊啊啊啊啊啊啊啊……」
幸宏在千秋、希春，還有井筒的目送之下，被猛男搬運到美冬的班級。當他抵達美冬的班級之後，就直接被扔進店內。猛男對他使力擺出側麵胸大肌的健美姿勢，丟下一句「歡迎再度利用！」後離開現場。
「……我怎麽這麽衰啊。」
幸宏搖搖晃晃地試著站起。如他所料，他成了店內所有人的目光焦點。
這時有人對他伸出手，他反射性拉著對方的手站起來之後，抬起頭打算答謝，可是——
他看到管家模樣的美冬站在自己麵前。
「嗚哇！美冬姊？」
幸宏急忙放開手，但為時已晚，周圍已經有強烈的殺氣逼著他而來。而且除了店內的男性顧客之外，還有一團占據一桌席位的女孩子，也對幸宏投以混雜忌妒與憤怒的視線，讓他相當緊張。
「主人，歡迎迴家。請往這邊走。」
美冬在幸宏身旁若無其事地說道。幸宏雖然想逃跑，可是手臂卻被美冬抓住強拉到席位坐下後，美冬間道：「需要我為您準備什麽呢？」
「……給、給我冰咖啡。」
幸宏盡可能在希春等人抵達之前低調行事。美冬看起來相當繁忙，店內的大部分顧客很明顯地是為她而來，但是她卻毫不在意，一直不時看向幸宏。幸宏每受到一次美冬的關注，就有殺氣向他逼來，使得他全身不自在。
與希春等人會合之後，幸宏邀井筒一起前往新校舍特別大樓。新校舍特別大樓二樓的大型教室正在舉行電影研究同好會的上映會，節目已經快要輪到階梯社的紀錄影片。
「……唉，不看不行嗎？」
井筒一邊走，一邊抱怨道。
「這是九重學姊的命令啊。」
「……話是如此啦。」
井筒似乎還是興趣缺缺。但即使如此，幸宏還是拉著他前往平常隻會被拿來代替視聽教室使用的大型教室。由於教室能夠收容將近兩百人，所以外頭完全沒有人在排隊，同時也沒有設置報名區，學生直接從後側的門進入教室即可。
幸宏入內時，教室正在放映社交舞社的影片，把他們參加大會時的模樣配上旁白顯示出來。幸宏找尋可以容下四人的席位，就發現後方還有空位可坐。因為有一群穿西裝的觀眾坐在後一排的位子，所以他們屈身入座。
「接下來就是階梯社的影片了吧。」
幸宏在黑暗中使用投影幕的亮光確認節目表說道。希春非常雀躍地說：「真令人期待。」但是井筒卻沉默不語。
接著，階梯社的紀錄影片開始上映。
凪原的剪接對階梯社充滿善意。影片從所有人的道歉練習開始放映，大家在比賽短跑時的情景則拍得相當緊張刺激且富有魄力。此外，擔任旁白的人並不是凪原。片中也有描述拉力賽與標準賽的比賽情況，並且在最後出現大家打掃時的模樣，所有社員一一穿插接受短暫的采訪。幸宏和井筒說話時都非常緊張，唯獨九重講的興高采烈。
「拍得不錯啊。」
「……是啊。」
井筒小聲答道，過了一會兒才點點頭。他注視投影幕的表情看起來有些心痛，幸宏沒有多說什麽，再度轉頭看向投影幕。
身後的席位突然傳來昨舌聲。有人喃喃罵道：「真無聊。」還聽到有人小聲說：「真不敢相信有這種事。」他們壓低聲音地持續謾罵。幸宏雖然想要迴過頭一探究竟，但是他想到這樣一來自己難免會被認出，所以作罷。結果，他隻好靜靜地觀賞影片到最後。當階梯社的紀錄影片放映結束後，他與井筒一同走出教室。
「後麵那群中年男子真是些混帳。」
井筒移動到走廊之後立刻出言抱怨，幸宏也覺得有些惱怒。雖然他知道自己的行為不值得誇獎，但是受到如此正麵的抨擊還是讓他感到很不舒服。
當兩人在抱怨中年男子時，有一位女學生從大型教室走出，在看見幸宏與井筒之後，立刻小跑步過來。幸宏察覺井筒發現對方後，也跟著迴過頭，不過井筒本人卻呆立在原地。
「午安。」
跑過來的人是凪原。
凪原今天戴著眼鏡，發型也變迴像以前一樣文靜。她似乎從幸宏的目光中察覺到幸宏的疑問，害羞地笑著迴答：
「我把造型改迴來了，我覺得那個模樣還是不適合我。」
凪原的說話口氣相當堅定，從她說話的表情可以感覺到她對自己的決定有自信。最起碼她現在講話，已經不像以前那般緊張怕生了。
「我不知道我的片子拍得好不好，但是我盡力了。我真的希望可以讓更多人了解階梯社的各位是多麽認真努力，請你們今後也繼續加油。」
「謝謝你，你拍得非常好，好到讓我們都覺得有點不好意思了呢。」
幸宏不好意思的笑著答道，轉頭看了一眼靠著牆壁、不發一言的井筒。凪原也轉身麵對井筒，微微低著頭，可是非常堅決地對井筒說道：
「我有一件事一定要告訴井筒同學。」
井筒離開倚靠著的牆，有所覺悟般的看著凪原迴答：
「什麽事？我已經做好覺悟了，再怎麽說我最後還是傷害了你，這是無庸置疑的。不管你要說什麽，我都會接受。」
井筒低下頭。凪原害羞地注視井筒小聲說：
「我……」
井筒依然低著頭，認真的傾聽凪原的一字一句。幸宏離開他們兩人身旁，他沒來由地覺得自己應該要讓他們兩人獨處。
「我——」
凪原依舊害羞地說道，她似乎下定了決心。雖然幸宏正在遠離他們，但是他也忍不住迴頭一探究竟。
「我終於了解自己的心意了！我喜歡井筒同學！我喜歡上井筒同學了！所以，我無法就此放棄！」
「…………你說什麽？」
低著頭的井筒目瞪口呆地抬起頭，與凪原四目交會。
「井筒同學，雖然你之前說無法跟我交往，但是你現在沒有女朋友吧？那我應該還有機會對不對？」
「啊、啊唔……啊？」
「所以，我一定要讓井筒同學喜歡上我。我下定決心了。」
凪原斬釘截鐵說道，一旁的井筒則是瞠目結舌，說不出話。
「我、我今天要說的就隻有這些，再見。」
凪原點頭道別之後，走迴大型教室。
「…………」
幸宏環顧了一下四周。大多數的人對井筒等人都漠不關心，但是其中也有一些人正笑著看向這裏，裏頭有幾個天栗浜的學生。一旁的希春和千秋不知是何時離開大型教室的，她們似乎聽見了井筒與凪原的對話，高興地走過來說：
「嗯，真是個可愛的女孩，她專情的個性讓我感同身受啊。」
希春黏著幸宏說道。千秋一邊默默地露出微笑，一邊迴答：
「哎喲，最近我身邊的浪漫情懷少年少女可真多。看得我都有點羨慕了耶。」
幸宏不管心情愉快的堂姊，走到井筒身旁，輕拍一下他的肩——
井筒就這樣一個踉蹌，當場坐倒下來。
「井、井筒，你怎麽啦？」
幸宏慌張地扶住他，但是井筒整個人看起來像是失了魂似的。
「哇……這症狀可嚴重了。」
幸宏無計可施，隻好先攙扶著井筒一起移動。他打算先迴去階梯社，因為覺得把井筒交給學長姊們處
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理會較有幫助。於是請千秋幫忙，一同前往新校舍研究大樓。
階梯社的活動依然相當受歡迎。九重拿著不知從哪得來的擴音器招唿大家；三枝也迴到社團，正在對參賽者說明和引導比賽；刈穀不在現場，不知他是與幸宏等人同樣在休息，還是迴班上幫忙去了。
「不好意思，請問一下，有地方可以讓井筒休息嗎……」
幸宏對正在說明比賽的三枝問道。三枝一邊反問：「怎麽了？」一邊手指大家更衣用的化學實驗室。幸宏隨口敷衍迴答過後，把井筒帶進教室內。
「井筒，你振作一點啊。」
「……神庭，為什麽事情會變成這樣？」
井筒似乎為此事思考了很久。他在椅子上就坐然後歎氣說道。幸宏在他身旁坐下迴答：
「你問我也沒用，我自己也嚇了一跳啊。我覺得凪原同學隻不過是外表柔弱而已，其實她很堅強。大概是因為她周遭的人都把她當柔弱的女孩子看待，所以她也以為自己就是弱女子吧？可是，今天凪原同學的裝扮雖然跟以前一樣文靜，卻讓人感覺得出來她相當自信大方啊。」
「………………為什麽會變這樣？我到底做錯了什麽？」
「呃，我想問題不是在於你做錯了什麽……」
幸宏不知該如何安慰苦悶的井筒。
喔喔喔喔喔喔喔喔！
教室外響起歡唿聲，讓幸宏跟井筒同時往門的方向看去。接著彼此對看一眼後，幸宏走到教室外一探究竟。
「今天的最佳成績出現了！秒數是21：45！真可惜，隻差一點就可以得到頭獎啦！」
九重抱著巨大黃金鼠叫道。周圍的觀眾和參賽者無言地注視成績一會兒後，然後看向跑出此紀錄的人，給予高聲喝采。那個人從九重手上接過小隻黃金鼠布娃娃之後，現場更為他響起如雷貫耳般的掌聲。
「真厲害，他的秒數直逼刈穀學長的紀錄啊！他是誰啊？」
幸宏對站在一旁的三枝問道。可是三枝一臉錯愕的呆站在原地，沒有迴看幸宏。
「三枝學長？」
幸宏無可奈何的走到報名區，打算自己看個明白。這時，剛好對方也朝自己走了過來。他一邊行走，一邊穿上手裏拿著的紫色西裝外套。
「咦？」
幸宏確認對方的麵貌，同時對方似乎也發現了幸宏。
「午安，昨天真是承讓了。」
他有著親切的笑容，謙恭有禮的態度，以及矯健的身手。
「能見到你真是太好了，我有話想要直接對你說呢。」
他邊說邊朝幸宏走近，在即將擦身而過時，靠上幸宏耳際小聲說道：
「我開始想要試試是否真的如你所說，隻要肯行動就可以改變現況。」
幸宏看向他，他也側眼看著幸宏。他的眼神乍看之下非常溫柔，可是眼眸深處卻絕對沒有露出一絲微笑。
「關於馬淵家的宿命——不，我想這件事不該跟你說。」
他不經意的說道，然後收起嘴角的笑容。
「下次我們再決一勝負吧。」
他——波佐間勝一在最後對幸宏如此說道，然後邁步離開。
「…………」
幸宏一時之間還反應不過來。
希春在他背後喃喃說道：「剛剛的人是勝一嗎？」可是他絲毫沒聽進去。
校慶第二天的活動也安然無事地度過了。幸宏在第二天有去禮堂觀賞天崎班上舉辦的時裝秀，也有去刈穀班上看他們推出的木偶劇。此外，當他到九重班上的料理攤販購買餐點時，九重還招待了大量美乃滋，不過他一點都不覺得高興。
就這樣，第五十四屆天栗浜高校校慶，在十月三十日下午五點整閉幕了。
「活動順利結束了。真是可喜可賀，可喜可賀啊。」
階梯社的所有成員在新校舍研究大樓一樓為「階梯競速賽」的成功感到高興。寫有「階梯是文化！」的明信片全部分發完畢，甚至在最後還因為份量不夠而臨時製作了數十張補充，黃金鼠布娃娃也發出去半數以上。雖然沒有參賽者能夠超越刈穀的秒數拿下特大黃金鼠，但是心情愉快的九重跟大家提議：「把它送給成績第一的參賽者如何？」
「好啊。不過，第一名是他喔。」
三枝展示電腦螢幕上的排名成績與參賽者姓名說道。
「21：45」，波佐間勝一的成績遠遠超越其他人。
「那等到我們下次去山上的時候把獎品交給他吧。這可是小泉的得意作品，我們應該要綁上個緞帶當禮物送給他。」
「好主意。」
「這樣做不錯啊。」
「我是不知道有沒有辦法拿去山上，不過要將東西送到他手上的方法應該多得是吧。」
三枝、井筒和刈穀也都表示讚成。
可是，幸宏心中卻是五味雜陳，波佐間臨走前所說的話一直迴蕩在他耳際。他為什麽要跟自己說那種話呢？他那麽在意當時比賽前的對話嗎？
同時，還有另一個人的麵色顯得憂心重重，那就是天崎。她站在稍遠處看著九重等人興奮地討論關於波佐間和獎品的事。雖然她麵露微笑，但是看得出來她其實心不在焉。
「好！那我們就一鼓作氣處理善後工作吧——！電子布告欄要拿去還，還有攝影機要記得拆掉，不然中村會囉唆。桌子是從哪借來的啊？總之我們快點把事情解決吧——！」
幸宏把心中的不安放在一旁，先開始著手打掃工作。話雖如此，因為後夜祭是從六點開始，所以大家通常會先把非得在今天之內做完不可的事處理好，接著前往操場參加後夜祭，剩餘的事等之後再處理。在後夜祭中，會有許多同學自告奮勇在操場的舞台上表演才藝。每年上台表演的大多都是樂團居多，但也有些人會表演單項的搞笑才藝等等。由於隨時可參加，所以也會有些愛搞怪的學生單憑一股傻勁上台表演。幸宏在教室與吉田等人會合後，一同前往參加後夜祭。
「咦？你在這裏啊？」
在校慶時一直不見人影的小夏，現在正和體育老師齋藤一起站在舞台旁。幸宏對她打招唿之後，她也不發一語地揮手迴應。
「小夏老師，請問你校慶時在忙什麽啊？」
「我在當警衛。」
「原來老師是警衛啊……」
幸宏覺得小夏當警衛可說是再適合不過，但正因為如此，小夏讓他聯想到「以毒攻毒」這句話，使他不由得露出苦笑。小夏輕輕揮了揮手說：
「沒機會發揮啊。」
但幸宏卻發現她的雙拳不知為何纏著拳擊繃帶，頓時一陣啞然。
沒機會發揮真是太好了。
幸宏打從心裏這麽想。
好！我要拚了。我今天一定要表明我的心意。
井筒激勵自己數次後前往操場，他這次不會再犯相同的錯誤，會先確認對像是九重之後再告白，甚至下定決心今天一定要表白成功。這次的事追根究底就是因為自己的態度太曖昧，所以出了問題，才會被凪原宣告「無法就此放棄」。因此，他要在今天，為自己的戀情徹底做個了斷。他的心意已決。
後夜祭已經開始了。有兩位學生正在舞台上表演相聲。他們的表演雖然不怎麽有趣，但是因為活動的氣氛不錯，所以大家都還笑得出來。井筒在人群中行走尋找九重，但是想要在人潮中尋人並不是件易事。他先從個子矮小的女同學開始找，接著再上前確認對方的相貌，但是找了很久都沒找著。
「井筒同學，你等一下！」
就在途中，井筒被人叫住，然後受到包圍。他想到自己最近似乎經常碰上這種事，於是不由自主地露出了兇惡的表情。叫住他的人看到了他的臉色，不滿的說道：
「我們是特地來跟你道歉的，你臉色不必那麽難看吧。」
包同井筒的是他班上的女同學們。井筒在這幾天被這些人徹底無視，現在不知道她們又想幹什麽。
「山田，有何貴幹？」
井筒雖然想要直接當麵稱唿她「兇婆娘」，但是他又不想跟這些人浪費時間，所以作罷。山田遭到井筒直唿姓名，麵露不滿，但是她沒有破口大罵，而是雙手叉腰地宣告：
「算你好運，凪凪她很溫柔。我是不打算原諒你啦，但是看在凪凪為你求情的份上，我就饒你一命。可是，你可別太囂張喔。」
周圍的女孩子一並點頭附和山田。所有人都神氣地盤起手臂，這是什麽意思？
「喔，這樣啊。好啦好啦，我知道了。再見。」
井筒隨迴答道。山田似乎還沒說夠，但是因為其他女孩子催她走，所以她才放過井筒。井筒用手指揉了一下眉間說：
「這根本不算道歉吧？那些人到底是來幹嘛的啊？」
「喔，果然是井筒！你怎麽會被女孩子包圍啊？難道你其實很受歡迎嗎？」
井筒所尋之人出乎意料地找上門來。他突然心跳加速，全身發熱——九重就站在他麵前。
「社、社長……你好。」
「喔——你有沒有好好享受後夜祭啊？」
井筒的手臂受
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到九重輕拍，感到腦中一片混亂，甚至有一種詭異的浮遊感。
「社長！那、那個，我有話想要跟你說！」
「喔喔！真巧，其實我也有事想跟井筒說啊！」
「原來如此。那個，我想說的是……你說什麽？」
井筒聽到出人意表的答案，困惑到了極點。九重高興地用力張開雙手，在人群中喊叫道：
「恭喜！井筒的別稱終於決定了！」
「真、真的嗎！？叫做什麽？請快告訴我！」
「唿唿唿，好吧，我這就告訴你，你要注意聽喔！井筒的別稱就是『月光微步』啦！」
「月光微步！」
真帥。
這個別稱優美地迴響在井筒心中。
「很棒吧？很棒吧？而且這別稱還不經意地冠上凪凪『月之女神』的名號呢，我真是了不起！」
「是啊！社長你真是了不起！啊，等一下？」
冠上月之女神的名號？月光？啊，這樣說起來，這別稱根本就和月之女神一樣嘛。社長還是老樣子，不知變通啊。不過，她這點也很可愛就是了。啊，我幹麽這麽心花怒放啊？現在不是談感情的時候啦！可是，為什麽我的別稱要冠上凪原的名號哩？我不是拒絕凪原了嗎？難不成是凪原有跟社長宣告她對我還沒死心？哇哩，等一下等一下等一下那是誤解啊社長請你聽我說啊啊啊？
當井筒陷入思考的無限迴圈時，九重早已迴到人群之中，不見蹤影。
「…………」
「你搞屁啊！」
舞台上，負責吐槽的人拍著負責裝傻的人的肩膀叫道，周圍傳出一陣笑聲。
「那a安捏啦啊啊啊！」
接著，井筒用比他們更宏亮一倍的聲音大聲吐槽。
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「唿，總算結束啦。」
遊佐在舞台旁悠然說道，刈穀搖了搖頭迴答：
「還有善後處理要做，而且我們有義務要待到後夜祭結束才行。」
「啊哈哈！刈仔你這個人責任感真強啊。」
遊佐愉快地笑道。他配合舞台上樂團所演奏的音樂，單腳踏起拍子。
「對了，遊佐。」
「嗯——？」
「我覺得你好像特別關照神庭，難不成你是想——」
「刈仔，我最近經常在想，一個學生會長該具備的資質是什麽。」
遊佐一邊踏著拍子，一邊說道。
「我很喜歡這所學校。雖然校內的問題不少，但是它著重學生的自主性。」
「……你是在意禦神樂嗎？」
「嗬嗬，事情說出來就不有趣啦。」
遊佐的笑容變得深不可測，刈穀歎了口氣迴答：
「所以說，你是想——」
「啊。」
中村出現在舞台旁。她看到刈穀之後，立刻雙手又腰大叫：
「刈穀同學，你在這裏幹什麽？這裏隻限關係人士進入耶。像你這種不是工作人員、也不是表演者的一般學生，請不要待在這裏好嗎？」
「喔，抱歉。」
刈穀坦率道歉，準備離開。遊佐在他背後叫道：
「刈仔，你帶小鶴去玩嘛，現在場麵很熱烈耶。」
樂團的表演達到最高潮，學生們大力跳躍拍手。刈穀轉過頭與遊佐對看一眼後，露出微笑，遊佐則是露出更加讓人難以捉摸的笑容。
「為、為什麽我要和刈穀同學去玩啊……」
中村責罵遊佐，可是她又沒有從刈穀身旁離開。刈穀對中村伸出手——
「中村。」
「幹、幹嘛啦！？我身為工作人員之一有責任和義務要督導執行部的工作根本不會有空跟你一起去——」
「辛苦你了。」
刈穀說道。隻是，不知道中村到底有無在吵雜的音樂聲中，聽見他說的話。
中村抬頭看了一下刈穀，接著立刻別過頭，喃喃說了幾句話，並且把插在腰上的雙手放下，然後——
牽住刈穀的手。
兩人走向越來越興奮的學生之中。遊佐目送他們的背影，一個人就地坐下喃喃說道：
「不。如果是我，事情不會那麽順利的。」
後夜祭更加熱烈，讓所有人兩天來的校慶迴憶盡情升華於夜空。
果然還是戴眼鏡比較舒服。
凪原從教室的窗戶向外看，在心中如此感受著。嚐試改變固然很好，但是保持自我也是一件好事。可是，因為有些事情要親身嚐試之後才會發覺，所以她對自己的改變並不後悔，甚至還心存感謝。
下課鍾聲響起。老師離開教室，班上四處傳出充滿解放感的歎息。凪原也把教科書收進書包，準備迴家。
「凪凪，迴家時要不要順便去逛一逛服飾店啊？我昨天看到一件超——可愛的衣服喔！它一定很適合你！」
山田等人笑著走過來。她們似乎還在繼續實行「改造凪原大作戰」，前陣子還說要介紹男孩子給凪原認識，不過凪原很客氣地拒絕了。
「一起去嘛！就這樣決定囉！」
一位同學拉住凪原的手說道。凪原露出微笑，說出好朋友的名字：
「對不起，我今天要去找小愛。」
雖然周遭同學失望地抱怨她不去，可是凪原沒有為此而顯得狼狽。她再道了一次歉，對方也很幹脆的迴答：「沒辦法，下次再去吧——」後離開凪原。
凪原走出教室，在走廊上找到他的背影。他正在窺視隔壁教室，想必是要在找和他屬於同一個社團的朋友吧。
凪原注視了一下他的背影與側臉，然後急忙前往玄關。今天她要和愛一起欣賞「雷之女神」在校慶時表演時裝秀的影片，還有愛前陣子借來的有趣dvd。
「凪凪，給我站住！」
三島從背後飛撲上來。她鼓起腮幫子，不高興地說：「你怎麽可以丟下我先走呢？」
「真真，你今天不是要參加社團活動嗎！？」
「啊哈哈——其實我被處罰一周內禁止參加社團活動。因為我在校慶前一天和階梯社的人一起參加比賽的事被社長知道了。」
「啊，原來是這樣……」
「對啊，所以我現在沒事可做。」
三島笑著說道。
「讓我也跟凪凪一起去玩嘛。」
「……可、可是，我今天是要去小愛的家喔？」
「這樣子啊——我好像從來沒去過她家耶。她會讓我進去嗎？」
三島輕撫臉頰裝出煩惱的樣子。凪原被她逗笑迴答：
「沒問題的啦，小愛一定也會很歡迎你。可是，如果你說『雷之女神』的壞話，我們就要把你趕出去喔。」
「啊——凪凪好兇喔！我不會亂說話啦——」
兩人一邊嘻鬧一邊向前邁步。說實話，凪原還是有點不習慣表達意見。但是，原則上她已經能夠很自然地由自己開口跟三島交談。同樣的，三島在凪原偶爾說不出話的時候，也會慢慢地等待凪原，不會自己隨便開口。
那對凪原來說，是感覺非常美好的「片刻]她感覺現在和三島的關係，已經知心到足以讓她懷疑以前的友誼是否太淡，同時她也覺得三島終於正視了真正的她。
這一定是因為——
「唔——啊——」
「校慶結束之後，你就一直無精打采的啊。」
「唔喔……」
「告白失敗有什麽關係，反正還有下次機會啊？而且你得到了別稱耶。我也好想快點有別稱喔。」
「咕啊唿……」
井筒抓著幸宏的肩膀，一邊有氣無力的向前進。老實說，幸宏也搞不清楚狀況，他想知道到底現在自己是站在什麽樣的立場？
「嘎唔嘎……」
井筒一直發出讓人難以理解的怪叫聲。幸宏雖然覺得很煩，但是他並沒有使力把井筒的手從肩膀上甩開。話說迴來，幸宏的體格不怎麽結實，給人的印象也沒有相當精悍。仔細一想，幸宏離井筒的理想其實還頗有一段差距。
「……啊——我現在真厭惡我自己。」
「怎麽了？你又幹了什麽好事？」
「我跟你說喔——」
他這種會在無意間說出狠話的純真個性，也和井筒所期望的不同。
「可是，如果我說出來……」
「什麽啊？你幹嘛從剛剛開始就一直自言自語？」
「我以前有想像過。」
「想像什麽？」
「理想的朋友。」
「什麽？」
幸宏反問道，井筒故意幹咳一聲繼續說：
「所以說，就是理想中的朋友嘛。」
「是喔，那是怎麽樣的人？」
「首先要是個聰明人，而且擅長運動；是個男子漢，可是說起話來又很風趣。再來，他必須個性善良，對待異性時要很硬派才行。」
「嗚哇，真是簡單易懂的理想啊。」
「……然後啊，他會是一個肯跟我當好朋友的人。」
「他不必跟我一樣高調，我隻希望他不會因為我的個性古怪就討厭我，我有時候就是會不經意的去想像這種理想
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中的朋友。不過你別誤會喔，那是我小學時候的事了，現在我當然不會去想這些！」
井筒急忙解釋，他不想希望自己被當成天天在妄想的小鬼。
「我知道，不過……我想不論是誰，都有跟你想像過類似的事吧？」
「你也想像過嗎？」
「嗯——有啊。」
「……這樣啊。」
井筒使力抓住幸宏的肩膀說道，幸宏不禁發出哀嚎，讓他聽到之後再度笑了出來。
「然後我剛剛很厭惡自己。因為我剛才在一瞬間，沒來由地把你拿來跟我理想中的朋友相比，對你感到很失望。」
「你太差勁了吧！」
「所以我跟你道歉嘛，歹勢歹勢。唉，我真的是應該要成熟一點，我不該對你追求那種理想啊。」
「……我已經不把你當朋友了啦。」
「不要這麽不高興嘛。」
井筒笑著輕敲幸宏的後背。幸宏雖然麵露不滿，不過也露出了笑容。
「我知道啦，這種事情就是我們要互相妥協。」
「沒錯沒錯，我也經常忍讓井筒啊。」
「什麽？喂，你有話就直說啊，我在這聽著哩？」
「抱歉，我不想說，因為說來話長。」
「你講話真不客氣耶。」
他們一邊互相鬥嘴，一邊走向社辦。井筒在不知不覺中，擺脫了灰暗的心情。
原來如此，我想這是因為——
因為我不是孤零零一個人的關係。
凪原拿出自信向前走。即使她和大家不同，也不再覺得畏懼。
井筒有時會倚靠他人，因為他已經沒有必要再單打獨鬥過日子。
雖然這和他們的理想不同，雖然他們還是有許多不滿。
但是他們終於可以漸漸感覺到，自己不再是孤零零一個人。
看來，這個世界……
其實是可以讓人——
愉快地度過自己的人生。
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猛男的腹直肌在突然間爆發。在他劃分成八塊的腹肌右下方，貼有「現在位置」的貼紙。他先是舉起右臂，展現伸展至極限的上臂二頭肌。然後——
「看我這招啊！」
再一口氣鼓起手臂肌肉。強力收縮的上臂二頭肌在此時露出本性，隆起堪稱為鐵球的小山，誇耀自己的剛猛。在微微顫抖的雄偉小山上，緊緊貼著「特別教室大樓」的貼紙。
「這裏嗎？是這裏嗎？你們所尋求的地方就是這裏嗎？還是這裏呢？」
猛男一個轉身，隨著旋風改變姿勢。當他迴轉一圈之後，把雙拳叉在側腹，擴展了自己笑容綻放的大胸肌。他的大胸肌浮現強而有力的肌肉線條，接著各塊肌肉開始各自強調自己的存在。這裏！我就在這裏！再看過來吧！貼在猛男右側乳頭上的「餐廳」貼紙散發出光芒，猛男叫道：
「對，這裏就是餐廳，你看了以後覺得很高興吧？很期待吧？我也很期待啊！」
「唔啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
隔壁的猛男撕破自己身穿的t恤叫道，身上威猛的肌纖維塊不停地怒吼。他立刻舉起左臂，半身向前，訓練有素的三角肌打頭陣隆起，然後上臂二頭肌、上臂三頭肌、橈側屈腕肌、肱橈肌全部奮起，甚至就連淺指屈肌和旋前方肌也一起以怒濤之勢席卷而來。跟著，讓人期待已久的大胸肌乘著乳酸的大海嘯彈起。
「網球場在這裏！」
猛男的手掌上貼著「現在位置」的貼紙，然後在他乳頭上方數公分處貼有「網球場」。雖然現在貼紙不停痙攣，但這並不代表網球場發生了地震，而是因為猛男身上一絲絲的肌肉纖維，不，是一塊塊的肌肉組織在為能夠導覽來賓而感到喜悅，高興得發抖。
「然後，然後這裏就是——」
接著，尖銳的鋼鐵長槍，不，是猛男覆蓋著肌肉鎧甲的左腳劃破空氣踢出。腳掌上貼著「第三體育館」的貼紙。他的前脛肌示出一條嚴密而堅固的道路，其反對側的腓腸肌醞釀出熔岩在地下竄流的氣勢。熔岩越過劃分鮮明的膝蓋山丘，流至股四頭肌平原。縫匠肌編織出的幹道指引旅人，內收肌群化為數層地層，支撐地表。熔岩抵達腰部之後，猛男聚精會神，當場倒立。他的左腳朝天，給予抬頭仰望的來賓神的啟示：
「第三體育館就在這裏！」
猛男在叫喊的同時，額頭被貼上「現在位置」的貼紙。現在這裏詳細標示了通往第三體育館的道路指標。
「說啊，想去哪？你們想去哪裏？盡情的把你們熾烈的希望發泄在我的腹直肌吧！給我來啊！」
「…………………………謝謝，不必了。」
「你說什麽啊啊啊啊啊啊？」
「這裏嗎？是這裏不好嗎？難道是我的前鋸肌的線條不夠犀利嗎？是這樣嗎！？」
「不是的，武田。你的前鋸肌現在也宛如要振翅高飛，相當有力啊。有問題的是我的僧帽肌！可惡，我對自己、我對自己的不成熟感到相當丟臉啊。」
「你在說什麽啊，學長！學長的背麵背闊肌伸展一直都是雄偉無比啊！」
「沒錯，胸偉無比啊！」
「而且姿勢就宛如在大海中遊泳的海鰩魚般優雅！」
「謝謝你們！那麽，那麽這就是我的全力啦！」
猛男轉過身，對自己的僧帽肌灌注活力。覺醒吧，廣背肌。借我力量啊，大圓肌。現在，我要聚集我全身的力量，施展這最完美的背麵背闊肌伸——
「我、我們先告辭了！」
一對年輕男女嚇得落荒而逃。
「……唔，為什麽我們的『肌肉導覽板』一直聚集不了人潮？應該沒有人的導覽能像我們這麽熱心親切啊。」
「社長，我想我們這時應該去巡迴校內才對，有麻煩的人不一定隻限於校門口啊。」
「原來如此，你說的對。好！那就留幾個人在這兒，剩下的人手通通去校內拯救迷路的人！」
「喔喔——！」
猛男們聽從光頭猛男的號召，大聲迴應。
天栗浜高校在階梯社與山上比賽階梯賽跑後的隔天，召開了第五十四屆校慶。從早上九點開放民眾入場開始，就有大批人潮進入校園。穿過裝飾華麗的校門，再稍走一會兒即可看見兩個「導覽所」。也就是說，校內除了學生會組成的正式導覽所之外，還有健美社自告奮勇組織的「肌肉導覽板」為大家服務。
「真是有個性的導覽啊。」
接著，有一群團體在禮堂旁對兩種「導覽所」品頭論足。這群穿著體麵，估計六十歲左右的婦女們露出微笑，悠悠地望著猛男大隊；另外，站在周圍穿著西裝的男性們，則是對猛男們發出足以稱為失笑或苦笑的笑聲。
「不知該說這是有個性還是浪費時間，學生搞這種花招根本沒辦法好好導覽蠊。你說對吧，校長。」
「就是說啊。我們光是隨便繞了一下，就可以看到這麽多缺陷。這種高中的校慶真的有參觀價值嗎？我看這份導覽手冊大概也是學生編輯的吧？應該找公司製作就好啦。公司做出來的成品，一定比這美觀又有內容啊。」
「說穿了，這就隻是在起哄而已，不夠資格和我們學校交流啊。」
「諸位，請謹言慎行。」
一位婦女開口說道，男子們立刻閉上口不說話。
「我說過很多次了。為了要了解本校的問題點，我們應該要刻意選擇和本校校風截然不同的學校交流。此次活動也有經過理事會許可，所以請諸位不要再發牢騷。」
「……校長，是我失言了。」
一位男子代表性地迴答。可是，他的表情看起來相當不甘願，甚至還在對方背對自己之後加以嘲笑。
「對不起，讓你們久等了，冒冒失失的真是抱歉。」
一位穿西裝的男子從第一校舍小跑步過來，他是天栗浜高校的教務主任。男子們把路讓開，女性們走到前方，向他打招唿。
「非常感謝您今天招待我們，我是山上桔梗院學園的校長川上靜。」
「您真是禮數周到啊，我是——」
教務主任一邊頻頻低頭，一邊找尋名片。對方見狀迴答：「不用名片沒關係。」於是，主任在道歉之後直接報上名號，然後手指第一校舍說道：
「那麽，本校的加藤想要跟諸位打聲招唿。」
「好的，請帶路。」
川上迴答道，一行人浩浩蕩蕩走進校舍。
鼴鼠在伸出頭的一瞬間被狠狠敲擊。
機器內傳出哀嚎。千秋緊握玩具槌，探頭探腦地晃動身子叫：
「來啊來啊來啊！下一個快給我出來！」
鼴鼠們似乎被她的鬥誌所震懾，不敢從洞穴中伸出頭。更正，剛剛有一隻鼴鼠從角落的洞穴鑽出頭，但是立刻遭到千秋電光石火的一擊伺候，馬上縮迴洞穴。
「怎麽啦怎麽啦？這樣子我可不會滿意喔。」
「玩具槌到了千秋手上就成了兇器」幸宏一邊如此思考，一邊歎氣。三島坐在他身旁，感慨地說道：「她真厲害啊——」盡管幸宏知道她是在誇獎千秋，但就是高興不起來。
千秋在幸宏所屬的一年三班展出活動「消除疲勞！打鼴鼠遊戲」中耗了三十分鍾以上。因為打鼴鼠機總共有三台，所以現在就算讓她占著一台不放也沒關係。但是「機器內的真人」似乎很慘。
打鼴鼠機的內部構造主要是由數個紙箱組合而成，然後派人進去機器內部，讓他們頂著用泡棉製作的鼴鼠頭套出入洞穴供使用者打擊，完全是手動係統。雖然遊戲難度有分為「初段」、「中段」、「高段」三種，但是其中差異隻不過是機器內的學生人數與出現速度不同罷了，非常隨便。千秋從一開始就選擇挑戰高段，然後毫不留情的痛打出現的鼴鼠。
「搞什麽搞什麽！就憑這樣也敢拿我一百日圓啊？再出來給我打啊！」
千秋出言挑釁鼴鼠。或者是說，她是在挑釁鼴鼠內的真人。現在在那台機器內的人應該是吉田、渡邊，還有石井。先不論石井狀況如何，吉田跟渡邊想必是嚇得發抖吧。
「千秋還真是樂在其中耶——」
希春莫名地搬椅子過來坐在幸宏身旁，溫吞地說道。幸宏有點在意，希春該不會是要一直坐在自己身旁吧？
「對了，小宏，你幾時才能跟人換班？」
啊啊，她是想跟我一起自由活動啊。
幸宏感到走投無路。雖然他也很在意三島的視線，但是其他同學的目光更讓他覺得難受。班上同學不分男女皆對他投以同情的眼神，讓他非常痛苦。
「我等一下就換班了，但是我必須立刻去階梯社那邊才行。你可以去美冬姊那邊逛逛啊？」
幸宏對希春提出建議，可是一點用都沒有。
「美冬那邊等你有空之後，我們再一起去吧。」
「……我想階梯社那邊會比現在更忙耶。」
「那我們明天再一起逛
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好了。」
「你明天也要來？」
希春用滿麵的笑容迴答幸宏的問題。而且，她還主動對走進教室的人打招唿說：「歡迎光臨——」讓幸宏非常困擾。她本人似乎毫不在乎被人用奇特的眼光看待。
「好！準備去逛別的地方吧！」
千秋打了無數次鼴鼠之後，拿著獎品糖果走迴來。前田似乎刻意給幸宏一個方便，在換班時間五分鍾前就對幸宏說：
「沒關係，直接跟我換班吧，帶你的姊姊們去逛一逛。」
「咦？不、不必啦，我再顧五分鍾就好啦……」
「哇——謝謝，真不好意思。」
「幸宏，走啦。」
幸宏雖然嚐試抵抗，可是他被千秋整個人從脖子揪起，無可奈何地被帶出教室外。三島在一旁抱怨：「我也要去——」但是她的要求卻立刻被其他同學駁迴。
「那麽，接下來要去哪呢？」
「等一下、等一下，我不去階梯社幫忙不行啦。」
「你很無情耶——那幹脆我們就去階梯社好了。希春姊，你覺得這樣好嗎？」
「當然好啊，我就是為了這個目的而來的耶。」
幸宏被兩位元堂姊拖著，前往階梯社舉辦競速賽的新校舍研究大樓。
新校舍研究大樓出人意表的形成了人牆。在繪有「階梯競速賽」文字和黃金鼠奔上階梯圖樣的招牌前方，有不少人聚集，排成一列。
「啊，瓶蓋來了耶——」
幸宏等人走到一樓的報名區之後，九重露出笑容迎接他們。她看到希春與千秋便打招唿道：「好久不見——」
「社長，我的小宏受你照顧了。」
希春有禮地低頭答謝。九重用詭異的語法迴答：「哪裏、哪裏，我經常照顧他。」幸宏朝舉辦比賽的階梯看去，刈穀與井筒正在對參賽者說明比賽規則，一旁放著從田徑社借來的電子布告欄。布告欄和三枝的電腦係統相連線，會顯示出參賽者的成績秒數。此外，旁邊還放著不知從那個教室搬來的電視，用來撥放參賽者奔跑階梯的實際情景。一位像是大學生的男子，正觸擊完四樓的牆壁，準備折返。
「人還不少嘛。」
幸宏跟說明完比賽規則的刈穀打招唿。「是啊」刈穀簡短迴答，然後敦促幸宏：
「你快去換衣服。」
幸宏進入化學實驗室，換上階梯社的運動服。他走迴報名區之後，看到九重正興高采烈地對希春等人說明「階梯競速賽」的比賽方法。
「這是階梯社的著名活動，短跑競速賽喔——參賽者要使用這座階梯，從一樓跑到四樓，然後再折返迴一樓。我們會計算參賽者花費的秒數，成績優異者可獲得精美獎品！」
九重說道，然後她手指前方放著黃金鼠的布娃娃。絕大部分的布娃娃是天崎手工縫製，隻有少數姿勢奇怪的布娃娃是九重縫的。
「哇——真可愛。」
希春露出爽朗的笑容，看著一個又一個的布娃娃。
「然後我們會送給所有參賽者這種『階梯是文化！』的明信片！」
桌上堆放著井筒手寫的明信片。千秋露出苦笑說：「原來階梯是文化啊？」
「還有……啊，謝、謝謝你——歡迎你再度挑戰——」
九重笑著把寫有「階梯是文化！」的明信片交給像是大學生的男子。男子輕輕喘著氣，似笑非笑的收下明信片離開。幸宏看向桌上的筆記型電腦，確認他的秒數。
螢幕上顯示「39：72」。幸宏覺得有點驕傲，他現在在這座階梯的奔跑秒數是二十三秒到二十五秒之間，這很明顯證明了階梯社員與一般人之間的實力差距。
「我懂了。簡單來說，隻要能超越『33：47』這個時間，就可以獲得黃金鼠布娃娃。然後如果可以超越『21：03』，就能夠獲得特大黃金鼠娃娃。」
千秋聽完九重的說明，躍躍欲試。她問幸宏：「喂，你的成績是幾秒啊？」於是幸宏迴答自己的最佳紀錄：「二十三秒五六。」接著千秋「喔」地一瞬間睜大眼睛，立刻走去排隊說道：「那我就跑個二十秒給你瞧瞧。」
「我想沒那麽簡單。」
幸宏一邊代替九重在報名區坐下，一邊喃喃說道。希春理所當然似地在他身旁坐下，不解地歪過頭。
「這個最佳紀錄是今天早上刈穀學長跑出來的成績，我想能超越這個成績的人應該隻有學長自己吧？順便一提，這個三十三秒四七是我跑出來的成績。他們有叫我別太認真，所以這個成績是我隨便跑出來的。他們說要是難度太高，就不會有人想要參加了。」
幸宏對希春說明。換好衣服的九重一邊愉快地揮手告別，一邊說道：
「那麽，我們待會兒見啦——」
九重班上的展出活動似乎是料理攤販，她現在要過去幫忙。
「唔哇——！我的成績怎麽會這麽差啊！」
背後傳來千秋的慘叫聲，電腦螢幕上出現的秒數是「34：11」。很遺憾地，她的秒數沒有超越幸宏。
「真可惜。來，這是參加獎。」
幸宏把寫有「階梯是文化！」的明信片遞給千秋。她接過以後立刻叫著：「我要再挑戰一次！」接著走去排隊。希春看到不服輸的妹妹，不禁笑了出來。
結果，千秋在第三次的挑戰終於達到標準，得到了黃金鼠布娃娃。
三枝走向女學生所坐的餐桌，準備協助她們點餐。可是，他在途中察覺不速之客出現，「唔」地停下腳步。一位女孩子發現三枝，揮手叫他：「這邊、這邊——」
「喔喔——！小三三，你當管家真是有模有樣耶。」
三枝走到她們麵前之後，得到如此評價。三枝麵無表情地說：「小姐，歡迎迴家。」九重興奮地調侃三枝哈哈大笑，坐在對側的見城則是麵色羞紅，不好意思地看著三枝。對打扮成管家模樣的三枝而言，最不想被看到的人選第一名與第二名，很湊巧的同時出現。
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三枝班上舉辦的展出活動是管家咖啡廳。起因是因為某位同班同學提議：「現在很流行女仆咖啡廳，那我們就舉一反三來辦管家咖啡廳吧。」結果，三枝就變成得要穿西裝，打蝴蝶領結，以管家的模樣接待顧客。
「話說迴來，小三三，你怎麽可以丟著遙遙不管呢！你們不是好不容易才變成了情侶嗎？」
「呃，我並沒有要丟下她不……」
三枝在開口否認的同時察覺見城的視線，頓時說不出話來。雖然他可以不理會九重的捉弄和出言挑釁，卻無法對見城的視線視而不見。
「你明天……也很忙吧？」
見城喃喃說道。三枝一臉困惑，因為他本來打算把所有閑暇時間都放在階梯社的活動上。他看向九重，但是九重隻露出賊笑，故意保持沉默。
「………………小姐——」
三枝對見城低下頭說：
「明天等我有空以後，會陪您一起出遊的。」
「哎呀——！小三三你太做作了吧。」
九重高聲尖叫道。托九重的福，三枝成了室內所有人的焦點，讓他覺得沒有比這更令人害羞的事而全身發熱，身體直冒汗，恨不得逃離現場。
「那我們明天見吧。」
見城這麽說罷就匆忙地離開教室，教室內一陣議論紛紛的吵雜聲。九重趴在桌子上興奮地拍桌叫道：「做作三！我要把你改名叫做作三啦！」
三枝幹咳一聲，故作冷靜的走迴調理區。
「照相的人會不會太多了啊？」
「這個人數太誇張了吧—〡」
「所以我就說應該要禁止攝影的嘛。」
天崎從幕後窺視會場，看到同班同學正在抱怨。她一邊確認服裝的裙擺是否整齊，一邊聽著她們的談話。
「小泉，你絕對不能站在舞台的兩側喔。你要走正中間過去，然後從正中間折返迴來。」
一位同學跑過來提出建議，天崎露出微笑點頭迴應。天崎班上的展出活動「時裝秀」即將開始，她也過來觀察會場的情況。雖然會場的燈光微弱不易看清，但她還是可以大致看到舞台下座無虛席，不禁突然開始緊張起來。
「啊啊——我突然變得好緊張——」
一位同班同學說出天崎的心聲，大家對此一致點頭肯定。對麵的幕後是由男同學們掌控，他們是否也同樣緊張呢？
開場的信號鈴「嗶——」地響起，主持人開始說開場白，全場同學們全都靜了下來。表演即將開始，舞台一口氣變得相當明亮。
「我要加油。」
天崎激勵自己，向前邁步。她舞動淡黃色禮服的裙擺，優雅又大方，且讓人感覺有少許撫媚地走秀。當她以練習無數次的「台步」走到前方時，黑暗之中立刻出現了數之不盡的相機閃光，響亮的唿聲從左右兩側響起。
看來是滿成功的。
天崎在舞台前端的圓形舞台迴轉一圈，台下立刻響起熱烈的掌聲，甚至有人吹口哨或高喊天崎的名字。觀眾有點興奮過頭的反應，讓她在心中苦笑。
就在這時，天崎看到他的身影。
鉛筆小說 23qb
她心髒一跳。本來應該要走迴舞台的，她卻下定決心再轉了一圈。她看到後續走過來的同學臉上露出驚訝的表情。
接著，人崎在觀眾群中順利地找到了他。他站在大禮堂內的牆邊，禮堂內一片黑暗，能見度相當低。可是不知為何，天崎就是可以沒來由地認出他。
是波佐間同學？
天崎注意到他犀利的視線，不禁緊張得咽了一口氣。
到了換班的時間之後，幸宏與井筒離開新校舍研究大樓。
「好了，你們要記得去看影研會的影片喔，順便去確認一下我們是不是被介紹得很偉大。」
幸宏與井筒把九重的命令謹記於心，在走廊上移動。希春與千秋也同行，他們打算先去探訪美冬。
「我看看，美冬姊的班級是在……」
就在幸宏打開校慶的導覽手冊的同時——
「讓我們為你導覽吧！」
巨大的肌肉群聳立在他麵前。
「神庭幸宏同誌，讓我來為你導覽吧！說啊，想去哪？告訴我你想去哪裏？還有，你想要怎麽去？跟我說啊！把你的訴求告訴我的上臂二頭肌吧！！」
「……謝謝，不用了。還有，我不是你們的同誌。」
幸宏後退一步說道。可是肌肉猛男跟著向前一步，突兀地抱起幸宏叫道：
「別客氣！想去哪裏都可以說啊！我的股四頭肌正在渴望你的命令！正在期待你給予它新的試練啊！」
「我、我自己會走！讓我自己走過去就好了！」
「那就帶我們到美冬的班級去吧。」
當幸宏拚命掙紮時，千秋對肌肉猛男下達了指示。
「喂，千秋姊你胡說什麽啊啊啊啊啊啊啊啊啊……」
幸宏在千秋、希春，還有井筒的目送之下，被猛男搬運到美冬的班級。當他抵達美冬的班級之後，就直接被扔進店內。猛男對他使力擺出側麵胸大肌的健美姿勢，丟下一句「歡迎再度利用！」後離開現場。
「……我怎麽這麽衰啊。」
幸宏搖搖晃晃地試著站起。如他所料，他成了店內所有人的目光焦點。
這時有人對他伸出手，他反射性拉著對方的手站起來之後，抬起頭打算答謝，可是——
他看到管家模樣的美冬站在自己麵前。
「嗚哇！美冬姊？」
幸宏急忙放開手，但為時已晚，周圍已經有強烈的殺氣逼著他而來。而且除了店內的男性顧客之外，還有一團占據一桌席位的女孩子，也對幸宏投以混雜忌妒與憤怒的視線，讓他相當緊張。
「主人，歡迎迴家。請往這邊走。」
美冬在幸宏身旁若無其事地說道。幸宏雖然想逃跑，可是手臂卻被美冬抓住強拉到席位坐下後，美冬間道：「需要我為您準備什麽呢？」
「……給、給我冰咖啡。」
幸宏盡可能在希春等人抵達之前低調行事。美冬看起來相當繁忙，店內的大部分顧客很明顯地是為她而來，但是她卻毫不在意，一直不時看向幸宏。幸宏每受到一次美冬的關注，就有殺氣向他逼來，使得他全身不自在。
與希春等人會合之後，幸宏邀井筒一起前往新校舍特別大樓。新校舍特別大樓二樓的大型教室正在舉行電影研究同好會的上映會，節目已經快要輪到階梯社的紀錄影片。
「……唉，不看不行嗎？」
井筒一邊走，一邊抱怨道。
「這是九重學姊的命令啊。」
「……話是如此啦。」
井筒似乎還是興趣缺缺。但即使如此，幸宏還是拉著他前往平常隻會被拿來代替視聽教室使用的大型教室。由於教室能夠收容將近兩百人，所以外頭完全沒有人在排隊，同時也沒有設置報名區，學生直接從後側的門進入教室即可。
幸宏入內時，教室正在放映社交舞社的影片，把他們參加大會時的模樣配上旁白顯示出來。幸宏找尋可以容下四人的席位，就發現後方還有空位可坐。因為有一群穿西裝的觀眾坐在後一排的位子，所以他們屈身入座。
「接下來就是階梯社的影片了吧。」
幸宏在黑暗中使用投影幕的亮光確認節目表說道。希春非常雀躍地說：「真令人期待。」但是井筒卻沉默不語。
接著，階梯社的紀錄影片開始上映。
凪原的剪接對階梯社充滿善意。影片從所有人的道歉練習開始放映，大家在比賽短跑時的情景則拍得相當緊張刺激且富有魄力。此外，擔任旁白的人並不是凪原。片中也有描述拉力賽與標準賽的比賽情況，並且在最後出現大家打掃時的模樣，所有社員一一穿插接受短暫的采訪。幸宏和井筒說話時都非常緊張，唯獨九重講的興高采烈。
「拍得不錯啊。」
「……是啊。」
井筒小聲答道，過了一會兒才點點頭。他注視投影幕的表情看起來有些心痛，幸宏沒有多說什麽，再度轉頭看向投影幕。
身後的席位突然傳來昨舌聲。有人喃喃罵道：「真無聊。」還聽到有人小聲說：「真不敢相信有這種事。」他們壓低聲音地持續謾罵。幸宏雖然想要迴過頭一探究竟，但是他想到這樣一來自己難免會被認出，所以作罷。結果，他隻好靜靜地觀賞影片到最後。當階梯社的紀錄影片放映結束後，他與井筒一同走出教室。
「後麵那群中年男子真是些混帳。」
井筒移動到走廊之後立刻出言抱怨，幸宏也覺得有些惱怒。雖然他知道自己的行為不值得誇獎，但是受到如此正麵的抨擊還是讓他感到很不舒服。
當兩人在抱怨中年男子時，有一位女學生從大型教室走出，在看見幸宏與井筒之後，立刻小跑步過來。幸宏察覺井筒發現對方後，也跟著迴過頭，不過井筒本人卻呆立在原地。
「午安。」
跑過來的人是凪原。
凪原今天戴著眼鏡，發型也變迴像以前一樣文靜。她似乎從幸宏的目光中察覺到幸宏的疑問，害羞地笑著迴答：
「我把造型改迴來了，我覺得那個模樣還是不適合我。」
凪原的說話口氣相當堅定，從她說話的表情可以感覺到她對自己的決定有自信。最起碼她現在講話，已經不像以前那般緊張怕生了。
「我不知道我的片子拍得好不好，但是我盡力了。我真的希望可以讓更多人了解階梯社的各位是多麽認真努力，請你們今後也繼續加油。」
「謝謝你，你拍得非常好，好到讓我們都覺得有點不好意思了呢。」
幸宏不好意思的笑著答道，轉頭看了一眼靠著牆壁、不發一言的井筒。凪原也轉身麵對井筒，微微低著頭，可是非常堅決地對井筒說道：
「我有一件事一定要告訴井筒同學。」
井筒離開倚靠著的牆，有所覺悟般的看著凪原迴答：
「什麽事？我已經做好覺悟了，再怎麽說我最後還是傷害了你，這是無庸置疑的。不管你要說什麽，我都會接受。」
井筒低下頭。凪原害羞地注視井筒小聲說：
「我……」
井筒依然低著頭，認真的傾聽凪原的一字一句。幸宏離開他們兩人身旁，他沒來由地覺得自己應該要讓他們兩人獨處。
「我——」
凪原依舊害羞地說道，她似乎下定了決心。雖然幸宏正在遠離他們，但是他也忍不住迴頭一探究竟。
「我終於了解自己的心意了！我喜歡井筒同學！我喜歡上井筒同學了！所以，我無法就此放棄！」
「…………你說什麽？」
低著頭的井筒目瞪口呆地抬起頭，與凪原四目交會。
「井筒同學，雖然你之前說無法跟我交往，但是你現在沒有女朋友吧？那我應該還有機會對不對？」
「啊、啊唔……啊？」
「所以，我一定要讓井筒同學喜歡上我。我下定決心了。」
凪原斬釘截鐵說道，一旁的井筒則是瞠目結舌，說不出話。
「我、我今天要說的就隻有這些，再見。」
凪原點頭道別之後，走迴大型教室。
「…………」
幸宏環顧了一下四周。大多數的人對井筒等人都漠不關心，但是其中也有一些人正笑著看向這裏，裏頭有幾個天栗浜的學生。一旁的希春和千秋不知是何時離開大型教室的，她們似乎聽見了井筒與凪原的對話，高興地走過來說：
「嗯，真是個可愛的女孩，她專情的個性讓我感同身受啊。」
希春黏著幸宏說道。千秋一邊默默地露出微笑，一邊迴答：
「哎喲，最近我身邊的浪漫情懷少年少女可真多。看得我都有點羨慕了耶。」
幸宏不管心情愉快的堂姊，走到井筒身旁，輕拍一下他的肩——
井筒就這樣一個踉蹌，當場坐倒下來。
「井、井筒，你怎麽啦？」
幸宏慌張地扶住他，但是井筒整個人看起來像是失了魂似的。
「哇……這症狀可嚴重了。」
幸宏無計可施，隻好先攙扶著井筒一起移動。他打算先迴去階梯社，因為覺得把井筒交給學長姊們處
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理會較有幫助。於是請千秋幫忙，一同前往新校舍研究大樓。
階梯社的活動依然相當受歡迎。九重拿著不知從哪得來的擴音器招唿大家；三枝也迴到社團，正在對參賽者說明和引導比賽；刈穀不在現場，不知他是與幸宏等人同樣在休息，還是迴班上幫忙去了。
「不好意思，請問一下，有地方可以讓井筒休息嗎……」
幸宏對正在說明比賽的三枝問道。三枝一邊反問：「怎麽了？」一邊手指大家更衣用的化學實驗室。幸宏隨口敷衍迴答過後，把井筒帶進教室內。
「井筒，你振作一點啊。」
「……神庭，為什麽事情會變成這樣？」
井筒似乎為此事思考了很久。他在椅子上就坐然後歎氣說道。幸宏在他身旁坐下迴答：
「你問我也沒用，我自己也嚇了一跳啊。我覺得凪原同學隻不過是外表柔弱而已，其實她很堅強。大概是因為她周遭的人都把她當柔弱的女孩子看待，所以她也以為自己就是弱女子吧？可是，今天凪原同學的裝扮雖然跟以前一樣文靜，卻讓人感覺得出來她相當自信大方啊。」
「………………為什麽會變這樣？我到底做錯了什麽？」
「呃，我想問題不是在於你做錯了什麽……」
幸宏不知該如何安慰苦悶的井筒。
喔喔喔喔喔喔喔喔！
教室外響起歡唿聲，讓幸宏跟井筒同時往門的方向看去。接著彼此對看一眼後，幸宏走到教室外一探究竟。
「今天的最佳成績出現了！秒數是21：45！真可惜，隻差一點就可以得到頭獎啦！」
九重抱著巨大黃金鼠叫道。周圍的觀眾和參賽者無言地注視成績一會兒後，然後看向跑出此紀錄的人，給予高聲喝采。那個人從九重手上接過小隻黃金鼠布娃娃之後，現場更為他響起如雷貫耳般的掌聲。
「真厲害，他的秒數直逼刈穀學長的紀錄啊！他是誰啊？」
幸宏對站在一旁的三枝問道。可是三枝一臉錯愕的呆站在原地，沒有迴看幸宏。
「三枝學長？」
幸宏無可奈何的走到報名區，打算自己看個明白。這時，剛好對方也朝自己走了過來。他一邊行走，一邊穿上手裏拿著的紫色西裝外套。
「咦？」
幸宏確認對方的麵貌，同時對方似乎也發現了幸宏。
「午安，昨天真是承讓了。」
他有著親切的笑容，謙恭有禮的態度，以及矯健的身手。
「能見到你真是太好了，我有話想要直接對你說呢。」
他邊說邊朝幸宏走近，在即將擦身而過時，靠上幸宏耳際小聲說道：
「我開始想要試試是否真的如你所說，隻要肯行動就可以改變現況。」
幸宏看向他，他也側眼看著幸宏。他的眼神乍看之下非常溫柔，可是眼眸深處卻絕對沒有露出一絲微笑。
「關於馬淵家的宿命——不，我想這件事不該跟你說。」
他不經意的說道，然後收起嘴角的笑容。
「下次我們再決一勝負吧。」
他——波佐間勝一在最後對幸宏如此說道，然後邁步離開。
「…………」
幸宏一時之間還反應不過來。
希春在他背後喃喃說道：「剛剛的人是勝一嗎？」可是他絲毫沒聽進去。
校慶第二天的活動也安然無事地度過了。幸宏在第二天有去禮堂觀賞天崎班上舉辦的時裝秀，也有去刈穀班上看他們推出的木偶劇。此外，當他到九重班上的料理攤販購買餐點時，九重還招待了大量美乃滋，不過他一點都不覺得高興。
就這樣，第五十四屆天栗浜高校校慶，在十月三十日下午五點整閉幕了。
「活動順利結束了。真是可喜可賀，可喜可賀啊。」
階梯社的所有成員在新校舍研究大樓一樓為「階梯競速賽」的成功感到高興。寫有「階梯是文化！」的明信片全部分發完畢，甚至在最後還因為份量不夠而臨時製作了數十張補充，黃金鼠布娃娃也發出去半數以上。雖然沒有參賽者能夠超越刈穀的秒數拿下特大黃金鼠，但是心情愉快的九重跟大家提議：「把它送給成績第一的參賽者如何？」
「好啊。不過，第一名是他喔。」
三枝展示電腦螢幕上的排名成績與參賽者姓名說道。
「21：45」，波佐間勝一的成績遠遠超越其他人。
「那等到我們下次去山上的時候把獎品交給他吧。這可是小泉的得意作品，我們應該要綁上個緞帶當禮物送給他。」
「好主意。」
「這樣做不錯啊。」
「我是不知道有沒有辦法拿去山上，不過要將東西送到他手上的方法應該多得是吧。」
三枝、井筒和刈穀也都表示讚成。
可是，幸宏心中卻是五味雜陳，波佐間臨走前所說的話一直迴蕩在他耳際。他為什麽要跟自己說那種話呢？他那麽在意當時比賽前的對話嗎？
同時，還有另一個人的麵色顯得憂心重重，那就是天崎。她站在稍遠處看著九重等人興奮地討論關於波佐間和獎品的事。雖然她麵露微笑，但是看得出來她其實心不在焉。
「好！那我們就一鼓作氣處理善後工作吧——！電子布告欄要拿去還，還有攝影機要記得拆掉，不然中村會囉唆。桌子是從哪借來的啊？總之我們快點把事情解決吧——！」
幸宏把心中的不安放在一旁，先開始著手打掃工作。話雖如此，因為後夜祭是從六點開始，所以大家通常會先把非得在今天之內做完不可的事處理好，接著前往操場參加後夜祭，剩餘的事等之後再處理。在後夜祭中，會有許多同學自告奮勇在操場的舞台上表演才藝。每年上台表演的大多都是樂團居多，但也有些人會表演單項的搞笑才藝等等。由於隨時可參加，所以也會有些愛搞怪的學生單憑一股傻勁上台表演。幸宏在教室與吉田等人會合後，一同前往參加後夜祭。
「咦？你在這裏啊？」
在校慶時一直不見人影的小夏，現在正和體育老師齋藤一起站在舞台旁。幸宏對她打招唿之後，她也不發一語地揮手迴應。
「小夏老師，請問你校慶時在忙什麽啊？」
「我在當警衛。」
「原來老師是警衛啊……」
幸宏覺得小夏當警衛可說是再適合不過，但正因為如此，小夏讓他聯想到「以毒攻毒」這句話，使他不由得露出苦笑。小夏輕輕揮了揮手說：
「沒機會發揮啊。」
但幸宏卻發現她的雙拳不知為何纏著拳擊繃帶，頓時一陣啞然。
沒機會發揮真是太好了。
幸宏打從心裏這麽想。
好！我要拚了。我今天一定要表明我的心意。
井筒激勵自己數次後前往操場，他這次不會再犯相同的錯誤，會先確認對像是九重之後再告白，甚至下定決心今天一定要表白成功。這次的事追根究底就是因為自己的態度太曖昧，所以出了問題，才會被凪原宣告「無法就此放棄」。因此，他要在今天，為自己的戀情徹底做個了斷。他的心意已決。
後夜祭已經開始了。有兩位學生正在舞台上表演相聲。他們的表演雖然不怎麽有趣，但是因為活動的氣氛不錯，所以大家都還笑得出來。井筒在人群中行走尋找九重，但是想要在人潮中尋人並不是件易事。他先從個子矮小的女同學開始找，接著再上前確認對方的相貌，但是找了很久都沒找著。
「井筒同學，你等一下！」
就在途中，井筒被人叫住，然後受到包圍。他想到自己最近似乎經常碰上這種事，於是不由自主地露出了兇惡的表情。叫住他的人看到了他的臉色，不滿的說道：
「我們是特地來跟你道歉的，你臉色不必那麽難看吧。」
包同井筒的是他班上的女同學們。井筒在這幾天被這些人徹底無視，現在不知道她們又想幹什麽。
「山田，有何貴幹？」
井筒雖然想要直接當麵稱唿她「兇婆娘」，但是他又不想跟這些人浪費時間，所以作罷。山田遭到井筒直唿姓名，麵露不滿，但是她沒有破口大罵，而是雙手叉腰地宣告：
「算你好運，凪凪她很溫柔。我是不打算原諒你啦，但是看在凪凪為你求情的份上，我就饒你一命。可是，你可別太囂張喔。」
周圍的女孩子一並點頭附和山田。所有人都神氣地盤起手臂，這是什麽意思？
「喔，這樣啊。好啦好啦，我知道了。再見。」
井筒隨迴答道。山田似乎還沒說夠，但是因為其他女孩子催她走，所以她才放過井筒。井筒用手指揉了一下眉間說：
「這根本不算道歉吧？那些人到底是來幹嘛的啊？」
「喔，果然是井筒！你怎麽會被女孩子包圍啊？難道你其實很受歡迎嗎？」
井筒所尋之人出乎意料地找上門來。他突然心跳加速，全身發熱——九重就站在他麵前。
「社、社長……你好。」
「喔——你有沒有好好享受後夜祭啊？」
井筒的手臂受
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到九重輕拍，感到腦中一片混亂，甚至有一種詭異的浮遊感。
「社長！那、那個，我有話想要跟你說！」
「喔喔！真巧，其實我也有事想跟井筒說啊！」
「原來如此。那個，我想說的是……你說什麽？」
井筒聽到出人意表的答案，困惑到了極點。九重高興地用力張開雙手，在人群中喊叫道：
「恭喜！井筒的別稱終於決定了！」
「真、真的嗎！？叫做什麽？請快告訴我！」
「唿唿唿，好吧，我這就告訴你，你要注意聽喔！井筒的別稱就是『月光微步』啦！」
「月光微步！」
真帥。
這個別稱優美地迴響在井筒心中。
「很棒吧？很棒吧？而且這別稱還不經意地冠上凪凪『月之女神』的名號呢，我真是了不起！」
「是啊！社長你真是了不起！啊，等一下？」
冠上月之女神的名號？月光？啊，這樣說起來，這別稱根本就和月之女神一樣嘛。社長還是老樣子，不知變通啊。不過，她這點也很可愛就是了。啊，我幹麽這麽心花怒放啊？現在不是談感情的時候啦！可是，為什麽我的別稱要冠上凪原的名號哩？我不是拒絕凪原了嗎？難不成是凪原有跟社長宣告她對我還沒死心？哇哩，等一下等一下等一下那是誤解啊社長請你聽我說啊啊啊？
當井筒陷入思考的無限迴圈時，九重早已迴到人群之中，不見蹤影。
「…………」
「你搞屁啊！」
舞台上，負責吐槽的人拍著負責裝傻的人的肩膀叫道，周圍傳出一陣笑聲。
「那a安捏啦啊啊啊！」
接著，井筒用比他們更宏亮一倍的聲音大聲吐槽。
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「唿，總算結束啦。」
遊佐在舞台旁悠然說道，刈穀搖了搖頭迴答：
「還有善後處理要做，而且我們有義務要待到後夜祭結束才行。」
「啊哈哈！刈仔你這個人責任感真強啊。」
遊佐愉快地笑道。他配合舞台上樂團所演奏的音樂，單腳踏起拍子。
「對了，遊佐。」
「嗯——？」
「我覺得你好像特別關照神庭，難不成你是想——」
「刈仔，我最近經常在想，一個學生會長該具備的資質是什麽。」
遊佐一邊踏著拍子，一邊說道。
「我很喜歡這所學校。雖然校內的問題不少，但是它著重學生的自主性。」
「……你是在意禦神樂嗎？」
「嗬嗬，事情說出來就不有趣啦。」
遊佐的笑容變得深不可測，刈穀歎了口氣迴答：
「所以說，你是想——」
「啊。」
中村出現在舞台旁。她看到刈穀之後，立刻雙手又腰大叫：
「刈穀同學，你在這裏幹什麽？這裏隻限關係人士進入耶。像你這種不是工作人員、也不是表演者的一般學生，請不要待在這裏好嗎？」
「喔，抱歉。」
刈穀坦率道歉，準備離開。遊佐在他背後叫道：
「刈仔，你帶小鶴去玩嘛，現在場麵很熱烈耶。」
樂團的表演達到最高潮，學生們大力跳躍拍手。刈穀轉過頭與遊佐對看一眼後，露出微笑，遊佐則是露出更加讓人難以捉摸的笑容。
「為、為什麽我要和刈穀同學去玩啊……」
中村責罵遊佐，可是她又沒有從刈穀身旁離開。刈穀對中村伸出手——
「中村。」
「幹、幹嘛啦！？我身為工作人員之一有責任和義務要督導執行部的工作根本不會有空跟你一起去——」
「辛苦你了。」
刈穀說道。隻是，不知道中村到底有無在吵雜的音樂聲中，聽見他說的話。
中村抬頭看了一下刈穀，接著立刻別過頭，喃喃說了幾句話，並且把插在腰上的雙手放下，然後——
牽住刈穀的手。
兩人走向越來越興奮的學生之中。遊佐目送他們的背影，一個人就地坐下喃喃說道：
「不。如果是我，事情不會那麽順利的。」
後夜祭更加熱烈，讓所有人兩天來的校慶迴憶盡情升華於夜空。
果然還是戴眼鏡比較舒服。
凪原從教室的窗戶向外看，在心中如此感受著。嚐試改變固然很好，但是保持自我也是一件好事。可是，因為有些事情要親身嚐試之後才會發覺，所以她對自己的改變並不後悔，甚至還心存感謝。
下課鍾聲響起。老師離開教室，班上四處傳出充滿解放感的歎息。凪原也把教科書收進書包，準備迴家。
「凪凪，迴家時要不要順便去逛一逛服飾店啊？我昨天看到一件超——可愛的衣服喔！它一定很適合你！」
山田等人笑著走過來。她們似乎還在繼續實行「改造凪原大作戰」，前陣子還說要介紹男孩子給凪原認識，不過凪原很客氣地拒絕了。
「一起去嘛！就這樣決定囉！」
一位同學拉住凪原的手說道。凪原露出微笑，說出好朋友的名字：
「對不起，我今天要去找小愛。」
雖然周遭同學失望地抱怨她不去，可是凪原沒有為此而顯得狼狽。她再道了一次歉，對方也很幹脆的迴答：「沒辦法，下次再去吧——」後離開凪原。
凪原走出教室，在走廊上找到他的背影。他正在窺視隔壁教室，想必是要在找和他屬於同一個社團的朋友吧。
凪原注視了一下他的背影與側臉，然後急忙前往玄關。今天她要和愛一起欣賞「雷之女神」在校慶時表演時裝秀的影片，還有愛前陣子借來的有趣dvd。
「凪凪，給我站住！」
三島從背後飛撲上來。她鼓起腮幫子，不高興地說：「你怎麽可以丟下我先走呢？」
「真真，你今天不是要參加社團活動嗎！？」
「啊哈哈——其實我被處罰一周內禁止參加社團活動。因為我在校慶前一天和階梯社的人一起參加比賽的事被社長知道了。」
「啊，原來是這樣……」
「對啊，所以我現在沒事可做。」
三島笑著說道。
「讓我也跟凪凪一起去玩嘛。」
「……可、可是，我今天是要去小愛的家喔？」
「這樣子啊——我好像從來沒去過她家耶。她會讓我進去嗎？」
三島輕撫臉頰裝出煩惱的樣子。凪原被她逗笑迴答：
「沒問題的啦，小愛一定也會很歡迎你。可是，如果你說『雷之女神』的壞話，我們就要把你趕出去喔。」
「啊——凪凪好兇喔！我不會亂說話啦——」
兩人一邊嘻鬧一邊向前邁步。說實話，凪原還是有點不習慣表達意見。但是，原則上她已經能夠很自然地由自己開口跟三島交談。同樣的，三島在凪原偶爾說不出話的時候，也會慢慢地等待凪原，不會自己隨便開口。
那對凪原來說，是感覺非常美好的「片刻]她感覺現在和三島的關係，已經知心到足以讓她懷疑以前的友誼是否太淡，同時她也覺得三島終於正視了真正的她。
這一定是因為——
「唔——啊——」
「校慶結束之後，你就一直無精打采的啊。」
「唔喔……」
「告白失敗有什麽關係，反正還有下次機會啊？而且你得到了別稱耶。我也好想快點有別稱喔。」
「咕啊唿……」
井筒抓著幸宏的肩膀，一邊有氣無力的向前進。老實說，幸宏也搞不清楚狀況，他想知道到底現在自己是站在什麽樣的立場？
「嘎唔嘎……」
井筒一直發出讓人難以理解的怪叫聲。幸宏雖然覺得很煩，但是他並沒有使力把井筒的手從肩膀上甩開。話說迴來，幸宏的體格不怎麽結實，給人的印象也沒有相當精悍。仔細一想，幸宏離井筒的理想其實還頗有一段差距。
「……啊——我現在真厭惡我自己。」
「怎麽了？你又幹了什麽好事？」
「我跟你說喔——」
他這種會在無意間說出狠話的純真個性，也和井筒所期望的不同。
「可是，如果我說出來……」
「什麽啊？你幹嘛從剛剛開始就一直自言自語？」
「我以前有想像過。」
「想像什麽？」
「理想的朋友。」
「什麽？」
幸宏反問道，井筒故意幹咳一聲繼續說：
「所以說，就是理想中的朋友嘛。」
「是喔，那是怎麽樣的人？」
「首先要是個聰明人，而且擅長運動；是個男子漢，可是說起話來又很風趣。再來，他必須個性善良，對待異性時要很硬派才行。」
「嗚哇，真是簡單易懂的理想啊。」
「……然後啊，他會是一個肯跟我當好朋友的人。」
「他不必跟我一樣高調，我隻希望他不會因為我的個性古怪就討厭我，我有時候就是會不經意的去想像這種理想
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中的朋友。不過你別誤會喔，那是我小學時候的事了，現在我當然不會去想這些！」
井筒急忙解釋，他不想希望自己被當成天天在妄想的小鬼。
「我知道，不過……我想不論是誰，都有跟你想像過類似的事吧？」
「你也想像過嗎？」
「嗯——有啊。」
「……這樣啊。」
井筒使力抓住幸宏的肩膀說道，幸宏不禁發出哀嚎，讓他聽到之後再度笑了出來。
「然後我剛剛很厭惡自己。因為我剛才在一瞬間，沒來由地把你拿來跟我理想中的朋友相比，對你感到很失望。」
「你太差勁了吧！」
「所以我跟你道歉嘛，歹勢歹勢。唉，我真的是應該要成熟一點，我不該對你追求那種理想啊。」
「……我已經不把你當朋友了啦。」
「不要這麽不高興嘛。」
井筒笑著輕敲幸宏的後背。幸宏雖然麵露不滿，不過也露出了笑容。
「我知道啦，這種事情就是我們要互相妥協。」
「沒錯沒錯，我也經常忍讓井筒啊。」
「什麽？喂，你有話就直說啊，我在這聽著哩？」
「抱歉，我不想說，因為說來話長。」
「你講話真不客氣耶。」
他們一邊互相鬥嘴，一邊走向社辦。井筒在不知不覺中，擺脫了灰暗的心情。
原來如此，我想這是因為——
因為我不是孤零零一個人的關係。
凪原拿出自信向前走。即使她和大家不同，也不再覺得畏懼。
井筒有時會倚靠他人，因為他已經沒有必要再單打獨鬥過日子。
雖然這和他們的理想不同，雖然他們還是有許多不滿。
但是他們終於可以漸漸感覺到，自己不再是孤零零一個人。
看來，這個世界……
其實是可以讓人——
愉快地度過自己的人生。
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