第三卷 第四章 英雄們齊聚於佐爾坦
不是真正同伴的我被逐出了勇者隊伍，因此決定在邊境過上慢生活 作者：ざっぽん 投票推薦 加入書簽 留言反饋
第二天。
提瑟和嚇嚇先生又來到了我的店裏。
昨天她們洗澡時發生的事，已經從露媞那裏聽說了。
「謝謝你們」
我首先對著坐在對麵的提瑟和嚇嚇先生低頭道謝。
「你不需要如此多禮。露媞大人也是我的朋友」
「我就是在為此道謝啊。謝謝你肯成為露媞的朋友」
露媞總是孤身一人。
『勇者』的加護所賦予的技能，也能為周圍的人帶來強烈的勇氣。
但與此同時，也會賦予周圍的人認為『勇者』是自己遙不可及的存在的畏懼。
即便是同伴們，也會和露媞劃清界限。所以能夠一直陪在露媞身邊的就隻有我。
當我誤會亞雷斯那家夥取代了我的位置的時候，以為露媞已經不再需要我讓我很難過，但同時也為露媞也找到了除我之外能夠輕鬆交談的同伴而感到高興……雖然結果是我誤會了。
而現在她交到了提瑟和嚇嚇先生這這兩位可靠的朋友。
沒有什麽是比這更令人開心的了。
「本來這些應該是由露媞大人親口告訴基甸先生……我也叫您雷德先生吧。應該是由她親口告訴雷德先生的，不過看現在這個狀況恐怕很難」
「我知道。不要緊的」
我和莉特都察覺到露媞的樣子不對勁了。
她從來沒有表情如此豐富的大笑大哭過。
而最重要的是，要住在佐爾坦這種話原本在『勇者』的衝動之下她是不可能說得出口的。
「我相信2位，所以就先把據我所知的情報告訴你們」
提瑟簡潔明了地把自己的所見所聞告訴了我們。
在佐爾坦引發的事件竟然影響到了離這裏十萬八千裏遠的露媞這件事令我驚訝不已。佐爾坦可是與魔王軍的戰鬥八竿子打不著邊的邊境啊。
「沒想到那隻契約惡魔竟然和露媞接觸了」
提瑟也不清楚契約惡魔和露媞到底都說了些什麽。
抓住契約惡魔的露媞，是獨自審問契約惡魔的。
「然後她便得知了惡魔加護的效果和調合配方嗎」
「呐，你不能把給阿迪米用的藥也拿給露媞吃嗎？」
「不行，那個藥對露媞不管用」
我給阿迪米吃的抑製加護衝動的藥，對加護來說是一種毒藥。
因此對擁有對毒素完全耐性的露媞沒有任何效果。
之所以我會去調查那種藥，也是出於為了能夠暫時將露媞從加護的重壓中解放出來這個理由，但靠那個藥是行不通的。
「2位覺得如果繼續服用惡魔加護來抑製勇者的加護的話會怎麽樣？」
提瑟一邊思索一邊詢問道。如果繼續服用的話……痛苦的中毒患者的模樣在我的腦海裏和露媞重合在了一起。
「我對於惡魔加護了解的並不多，所以不知道它是什麽樣的原理，不過隻要『勇者』的耐性還殘留應該就不會有問題吧。但是惡魔加護應該擁有降低天生加護的等級的效果」
「就是說如果失去完全耐性連等級也降低的話就會出現中毒症狀嗎」
「我覺得這個可能性很高」
關於惡魔加護的中毒症狀，在紐曼那裏也接診過好幾次患者。
如果依賴性太高，攝取過量的話，會出現劇烈的頭疼，以及心肺功能麻痹之類的症狀。但是，會出現這種症狀的，就隻有加護等級較低的人。
惡魔加護也和普通的麻藥一樣，攝取過量的話會令身體機能出現異常，但如果加護等級足夠高的話，加護所帶來的活力和恢複力會高於藥物對身體機能產生的影響。
由於惡魔加護會降低加護的等級，所以情況會有些複雜，但因為下降的等級會加到戰斧惡魔的加護上麵去因此也能同樣低抵禦中毒症狀。除了依賴性和因為戰斧惡魔的加護過高導致產生的殺戮衝動之外，露媞應該不會出現其他問題。
「不，等一等」
「怎麽了？」
看到我的表情又一遍，莉特不安地問道。
「我沒有調查過調合配方，但我記得它的材料應該是需要惡魔的心髒的」
「這東西確實很難入手，但對露媞來說並不難吧？」
以露媞的實力，襲擊魔王軍的露營地拿到幾十個惡魔的心髒應該不成問題。
但是，這裏是佐爾坦。是離與魔王軍的前線相隔甚遠的邊境。
「露媞大人想製作的藥似乎並不需要惡魔的心髒」
提瑟補充道。這是怎麽迴事？我記得惡魔加護不是通過增加惡魔的加護來抑製天生加護的衝動的藥嗎？
「如果沒有惡魔這個關鍵點，那要怎麽去抑製加護的衝動？」
這個問題讓我們3人都陷入了沉默。
身為冒險者和殺手，我們對於藥物也都有一定的了解。
雖然會製藥的隻有我自己，但在藥物的利用方麵莉特和提瑟也都懂得比一般藥店還多。若沒有這些知識的話，是沒辦法在戰鬥中存活下來的。正因如此，我們才察覺到露媞所吃的藥中存在的矛盾點非同小可。
「這是怎麽迴事？製作那個藥的可是惡魔啊。明明不惜殺掉同族當做素材，竟然說不需要惡魔的心髒？」
「確實很不自然呢。對不起，我應該再多注意一些的」
但是提瑟當時沒有注意到這點也不能怪她。
畢竟在來我家之前，她都認為惡魔加護是討伐魔王所必不可少的。
並不知道露媞的目的是為了使用惡魔加護來抑製勇者加護的衝動。
「……提瑟你是接受了亞雷斯的委托，才與勇者團隊同行的殺手吧。不要緊嗎？」
「我的確是在按照委托與露媞大人同行」
關於露媞放棄討伐魔王的可能性，她似乎也不是沒想過。這在目的並非是討伐魔王的提瑟看來，或許並不是什麽重要問題。
不，比起這些，最重要的是這名叫做提瑟的少女，是個比我想象中還要為露媞著想的朋友。稍有不慎感覺現在就會哭出來。但現在正在談話，於是我在心中再次默默向她道謝。
「我也覺得，隻讓勇者1人去背負這個居住著上百萬，上千萬人的世界的命運是錯誤的」
莉特如是說道。這句話在我們和莉特相遇時她也說過。
正因為帶著這樣的想法，莉特才會頂撞我們，想要靠一己之力去保護羅加維亞。
「但是，還是不行呢」
莉特的表情五味雜陳。
最後拯救了羅加維亞的依然是勇者露媞。如果沒有露媞的話，現在羅加維亞應該就會被魔王軍占領，和諸多都市一樣麵臨悲慘的命運吧。
「不管露媞大人是要繼續和魔王戰鬥也好，還是放棄也好，這都應該由露媞大人自己來決定」
「提瑟……對呀，在討論世界的命運之前，應該要先問一下露媞自己的想法呢」
「是啊。勇者的隊伍是大家靠著自己的意誌主動集結起來的。我和亞雷斯也並非是因為受王命所托。我是為了和露媞一起戰鬥，亞雷斯是為了光複沒落的家門。提奧朵拉想要靠自己的武藝拯救世界，為此還辭去了聖堂騎士團武術指導的職位。達南是為了替被魔王軍燒毀的故鄉以及道場報仇。雅蘭朵拉拉則是出於正義感而加入。我們大家都不是接受了他人的命令，而是出於自己的意思才參加的……除了被加護強製參加的勇者露媞本人」
我想起了一同並肩作戰的夥伴們的臉龐。
除了他們之外也還有臨時加入的夥伴。接受領主的命令而與我們同行的2名『戰士』，以及作為監視員而與我們同行的王都聖方教會的『僧侶』。
但是他們並沒有陪我們走到最後。
無論是何等權威人士所下達的命令，隻是單純出於命令而拚上性命不斷與蹂躪大陸的魔王軍作戰這種事難以持久。更何況在戰鬥中他們還數度得到過能夠享樂一生的財富。
「從這方麵來講的話我並不算是同伴呢。因為我是出於殺手公會的工作才參加的」
「才沒那迴事」
我立刻否定了提瑟的話。
「若隻是單純把這視為工作的話，你現在就不可能會在這裏。你不正是出於自己的意願，才在這裏和我們一起探討該如何拯救勇者的嗎？」
嚇嚇先生揚起了它的胳膊。
「是呢，嚇嚇先生也不是因為被我命令才在這裏的呢」
提瑟微笑地看著嚇嚇先生點點頭。
「拯救勇者……其實，之前我也尋找過方法」
我的話令莉特和提瑟的表情都嚴肅了起來。我在旅途期間曾尋找過抑製加護衝動的方法。給阿迪米吃的藥便是在那個過程中發現的方法，給為加護所苦惱的阿爾的建議也是如此。
但『勇者』的加護以最強的力量所換來的卻是巨大的衝動。
之前潛入山野精靈的村落時，我也找山野精靈的長老諮詢過。
當時長老說的話，至今仍記憶猶新。
『你想要抑製「勇者」加護的衝動嗎，那就隻有讓她死』
就連據我所知在整個阿瓦隆大陸
中對加護也是最為了解山野精靈，都說想要抑製『勇者』的加護是不可能的。
「我去再泡點茶」
這是一個找不到突破口的問題。大家隻能一起去慢慢地不斷摸索。
但是，這個問題雖然在過去我自己沒辦法解決，可現在還有莉特和提瑟以及嚇嚇先生在。我堅信，一定能找到拯救露媞的辦法。
*
*
*
「果然還是隻能去找那個煉金術師一問究竟了啊」
我們一起探討了好久，但到最後隻能得出我們對於惡魔加護實在是太過不了解的結論。
「雖然也不知道戈德溫對惡魔加護到底有多了解」
但是，他應該是唯一一個直接從契約惡魔那裏得到了惡魔加護的配方以及了解其效果的煉金術師。他在這個佐爾坦恐怕也是對惡魔加護了解的最詳細的人。
「那個……」
在談話的途中提瑟舉起了手。她看上去有些畏縮。
這是怎麽了？
「露媞大人幫助戈德溫越獄這件事，你們不生氣嗎？」
「啊，什麽啊，這件事啊」
原來如此，我給她的是“那種印象”啊。
「首先，嗯。既然露媞好像都傾訴出真心了，那我也敞開天窗說亮話吧」
「真心？」
「首先，我並不是那種會為了素未謀麵的人而豁出性命的人」
「誒？可是你不是在勇者的隊伍裏……」
「我隻是因為露媞是勇者所以才一起去的。當然也會為了朋友還有佐爾坦的平民區而戰，但如果再遠一點的話，那就不值得我去拚命了」
「真叫人意外，我聽說巴哈姆特騎士團的副團長可是與眾多怪物戰鬥拯救了無數的百姓啊」
「那隻不過是因為在旅途的初期我想盡量讓露媞多升級，所以才不斷去申請會出現強大怪物的任務而已。然後打著打著迴過神來就已經升到副團長了」
「原來是這樣啊……」
但這都是真心話。
不然的話我就不會選擇在佐爾坦隱居過上慢生活了。
「這次所造成的損害就隻有守衛和囚犯中出現了傷員吧。雖然不是什麽值得誇獎的事，但也不是我該插嘴的問題」
說得如此直白的我，似乎讓提瑟打從心底感到意外。
「我也是個會溜出城堡去當冒險者或者保鏢的不良公主呢」
莉特也苦笑了起來。
莉特會那麽做是出於對故鄉的喜愛，但以她的立場並不一定要遵紀守法。
對我們2人來說，露媞所引發的脫獄動亂，其實也不是什麽需要訓斥的事。
「等有機會的話，請把這件事也告訴露媞大人吧。露媞大人恐怕很害怕這件事暴露給雷德先生知道」
「了解」
我微笑著點頭迴應了提瑟的請求。
露媞看來真的是交了個好朋友。
「總之，得先聽戈德溫是怎麽說的再來決定今後的方針才行。他是在我去采藥草的那座山上的精靈遺跡裏嗎」
「用於進入遺跡的係統已經被露媞大人給破壞了，所以必須要向地下跳100米左右才能到」
「她還是一如既往地粗暴啊」
這應該是為了防止其他入侵者出現吧。
露媞似乎把電梯給破壞掉了。我能用雜技的精通技能緩降術來下去，莉特可以選擇抱著我，或者靠精靈魔法來解決。看提瑟沒有多說什麽，她應該也有自己的下落方法。
「看來大家都沒問題啊」
「嗯」
方針就這麽定了。現在露媞應該也在遺跡裏，剛剛好。
「那就把店關了動身去遺跡吧」
我立馬站了起來。
「啊，等一下」
但是，莉特突然想起來似地說道。
「怎麽了？」
「今天不是有貿易船來港嗎。我們要不要去買一些能用來調查惡魔加護的煉金道具呀」
「戈德溫也提過這件事。說是工具不夠。雖然能在佐爾坦買到的東西我們都買了，但是種類還是不夠齊全」
「但這裏可是貿易船的終點站啊，也不知道有沒有東西剩」
佐爾坦是邊境。
從西邊過來的貿易船，會在佐爾坦拐一個u型彎按照交易路線原路返迴。
隻不過由於在佐爾坦搞貿易利益並不大，所以至今到這裏來的就隻有不需要花費什麽航行費用的小型商船而已。並不知道有沒有我們需要的道具。
「但是貿易船1個月就隻會來那麽1,2次，今天還是去看一看比較好吧？」
「說的也是，我靠跑的要比騎馬或者走龍快，就讓我去港口看看吧」
「好的，我把戈德溫所需要的煉金工具都寫在便簽上」
提瑟從腰間的道具箱裏拿出了便簽和銀幣袋。
她在便簽上寫下了阿爾菲利亞過濾器等幾個很昂貴的道具名稱。
如果用我的資產去買的話會相當吃緊。這裏還是感激地借用提瑟的銀幣袋吧。
「那我們就騎走龍先行一步了哦」
「了解，我會馬上追上去的」
我們換上旅裝之後，走出藥店在門口掛上了『今日臨時休息』的牌子。
*
*
*
港區位於佐爾坦的西側，與河川接壤。
這片地區就和名字一樣擁有港口設備，這裏距離入海口雖近，可接壤的也隻不過是一條河，大型船無法進入。因此會走這裏的基本上都是小型的帆船或者吃水較淺的槳帆船。
話雖如此，但佐爾坦又是風暴的必經之地，在夏季對於船隻來說非常危險。這種地理條件也是佐爾坦會成為邊境的理由之一。
港口很少見地停靠著3艘船。
「平時都隻有1艘啊」
經常在佐爾坦靠岸的船隻，就隻有逆流而上到周圍的村子去做貿易的河流用劃槳船以及打漁的漁船，還有佐爾坦僅有的3艘隻能容納20人的軍用小型卡拉維爾帆船了。
現在各國都在使用新型的加利恩帆船或者牢固的大型槳帆船，這好歹也是用來保衛首都的艦隊，卻竟然隻有3艘舊型號的小型卡拉維爾帆船，實在是讓人心裏沒底。雖然佐爾坦本來也沒有會開戰的對手就是了。
綜上所述，所以很容易就能辨別出有沒有新的船隻靠岸。
現在除了經常在港區靠岸的貿易用船之外，還有2艘快速船。1艘是小型的槳帆船，另1艘是中型的單桅帆船。
單桅帆船吃水很深，不知道是不是害怕靠港的話會擱淺，它在河中間拋了錨，似乎是使用小艇來往於港區之間。
「小型船那邊是中央區的有錢人過來拿貨的嗎？中型船該不會是打算到世界盡頭之壁前方的東麵去吧？」
如果是這樣的話那他們就可能是來港口這邊變賣一些珍稀物品賺取零用錢的。雖然不見得會有煉金道具，不過也可以稍微期待一下。
我有些雀躍地朝著港口的集市走去。
*
*
*
「竟然晚了2天嗎，哎算了」
「是，是，很抱歉」
以最快的速度將委托的貨物送達的專車快遞。
輕型槳帆船黃金君主號的船長布萊克連忙低頭道歉。
但是他心裏其實很不屑。這個地方冬天海上雖然不會刮風暴，但海浪卻很猛，掌舵難度很高。而且有時候還會剛好遇到沒風的時候，就連身為熟練水手的布萊克都無法判斷船速到底能開多快。
（陸上的人真是拽啊）
然而對此他卻不露聲色。
隻是在那張飽受日曬而變得皺巴巴的臉上掛著討好人的笑容低頭道歉。布萊克雖然是個水手，但他身上的加護卻是『宮廷詩人』。
像惹怒對方或者哄人之類的交涉術可是他的拿手好戲。臉上掛著仿佛粘上去一樣的笑容的那名青年撫摸著下巴過目起貨物清單。
「那就先讓我驗驗貨吧」
「好嘞」
他身上所散發的大概是強者的自信吧。
布萊克在理解到這個男人是個強者的同時又認為他不值得信賴，暗中警戒了起來。
「畢伊先生，我把貨都卸到船旁邊的倉庫裏了」
被稱作畢伊的男子左手拿著清單，右手搓起了下巴。
就在此時，似乎突然注意到什麽的畢伊神色變得嚴厲起來。
「怎麽了？」
畢伊視線的前方是一個腰間佩戴著銅劍的冒險者打扮的男人。
在布萊克看來他隻是一個隨處可見的普通冒險者。
「那家夥我應付不來呢，可以的話我不想看見他」
畢伊聳聳肩，稍微壓低音量開始清點起送到的貨物。
（用來調查的工具都湊齊了……剩下的就是缺一個優秀的幫手了）
畢伊拿起最先進的調查器械，
煩惱了起來。
*
*
*
數小時後。從小艇上陸的男女3人伸了個懶腰。
「真是個寒酸的港口」
賢者亞雷斯環顧著佐爾坦的港口如此罵道。
若是平時這種想法他隻會藏在心裏，可現在他並沒有那麽從容。
在找到勇者露媞，將魔王討伐的時候自己必須要待在她的身邊。不然的話就根本不知道自己到底是為了什麽才不惜渾身血汙還要堅持這趟旅途。這讓亞雷斯感到很焦躁。
聽到亞雷斯的話提奧朵拉微微皺了皺眉。
但如果每次都要去訂正亞雷斯的發言的話今天怕是沒辦法找旅館下榻了。
「不要緊嗎？」
「嗯」
阿爾貝爾步履蹣跚地走在提奧朵拉的身後。
在佐爾坦被當做是越獄囚犯的阿爾貝爾，現在用繃帶把臉藏了起來。
這個繃帶是魔法道具，可以通過纏住臉來讓別人不會在意自己。當然這種等級的認知障礙對亞雷斯還有提奧朵拉他們這種勇者團隊級的人類來說是不起作用的，不過提奧朵拉認為起碼應該能瞞過邊境居民的眼睛。
「不過，這裏意外地熱鬧啊」
「有貿易船靠岸，大概是開辦了集市吧。亞雷斯先生的船上麵的船員們在靠港期間似乎也打算買賣交易品」
阿爾貝爾說道。
亞雷斯話重金租賃的西爾芙號基本上隻裝了水和食物。但是，船員們會用自己的零用錢去購買貴金屬或者工藝品之類的昂貴小物件，然後在停船靠岸的時候拿到港口去變賣。
話雖如此，不過那些東西在這個邊境佐爾坦大概也值不了多少錢吧。
「不用繼續往世界盡頭之壁的前麵走真是太好了。西爾芙號上的船員們也沒什麽幹勁呢」
言畢提奧朵拉歎了口氣。雖然亞雷斯租船時簽的合約是無地點限製，但竟然要越過將東邊隔離開的世界盡頭之壁到對麵去，這實在是超出他們的預料。
再往前走的話根本就沒有能夠補給的地點。隻靠1艘快速船想要穿過那裏是很難的。所以他們計劃到時候再租幾艘新船，組成船隊前進。
但隨著臨近佐爾坦，他們才終於弄清楚勇者露媞並非時前往了世界盡頭之壁的對麵，而是在佐爾坦。
「坐飛艇的話到對麵去倒是很簡單，但海路和陸路就沒那麽容易了」
如果佐爾坦能和東側做貿易的話，這裏就不會被叫做邊境了。
目前若想要和位於世界盡頭之壁對麵的東方做貿易，隻有被稱為王冠航路的北側迂迴航路，以及被稱為龍之路的山路這兩條路可走。
不管那一條都是據說有一大半的幾率會丟掉性命的險惡之路。
這個佐爾坦的港口雖小，但仍能時不時聽到很有港口味道的水手們的怒吼聲。
「都說了，是那個獨臂的武鬥家把海盜們給幹掉的啊！」
「信你的鬼話！1個人怎麽可能能對付得了5艘海盜船」
「他一拳上去船就被劈成兩半了啊！」
「啊哈哈哈！要吹牛也找點能讓人相信的借口啊你這個醉鬼！」
「你說什麽——！」
「能乘坐100人的海盜船怎麽可能會被用拳頭打碎！」
「它就是被打碎了啊！」
從貿易船那邊傳來的巨大聲音，讓亞雷斯的眉頭皺得更緊。
「趕緊去找旅館吧。我可不想待在這種髒兮兮的鎮子裏。中央那邊應該要好一點，我要去那裏看看」
「我準備在這邊下榻。還能在港口收集情報」
「隨你的便。都已經知道露媞的位置了，事到如今竟然還去收集情報」
亞雷斯嗤笑了一聲後便盛氣淩人地離開了。
「平時他也沒這麽過分的」
提奧朵拉一臉頭疼的表情對阿爾貝爾說道。
雖說亞雷斯的性格決說不上好，但也沒有那麽急性子。
「亞雷斯旅行至今的動機，是想要複興除了沒落的家名外失去了土地名譽財產以及一切的一切的斯洛亞公爵家」
阿爾貝爾搖了搖頭讓她不用放在心上。
「要複興沒落的家門有那麽難嗎？」
「畢竟4代前的家主發動叛亂了啊。再加上其背後還暗藏著盯上了國家領土的鄰國的陰謀。那可是大逆不道之罪。他們想要謀害國王並且權奪這個國家。還簽訂了將國土出賣給外國的契約。大半的族人都被處刑，然後家世就由被丟到其他家係留學的亞雷斯的曾祖父給繼承了下來」
「這可真是……一個悲慘的過去呢」
「你最好還是別在亞雷斯麵前說這種話，那家夥對自己被這件事害得吃了不少苦頭的事好像一直耿耿於懷」
「這是當然」
阿爾貝爾點點頭。對於自尊心很強的亞雷斯來說，這大概是一段令他難以容忍的過往吧。還是不要提及為好。
阿爾貝爾把聽到的話藏在心底，帶著提奧朵拉前往了港區的旅館。
*
*
*
時間稍作迴溯。在畢伊確認完貨物，下達指示讓工作人員將那些工具都運到自己租賃的宅邸而離開之後。
正當雷德逛著在貿易船附近召開的集市之時。
「啊，真的有啊」
我支付銀幣之後買下了幾個工具。
雖然不是全部都有，但還是成功買到了幾個我們需要的高精度測量器具以及過濾器等施加了魔法的煉金工具。
「光是這些就花了1000佩裏爾以上嗎」
這個價格如果放在騎士團時代或者勇者隊伍時代的話根本不痛不癢，但對現在的我來說可是相當一大筆錢。
當然與貿易船交易是不允許租借或者賒賬的。隻能一筆付清。
我把買來的工具小心地包好之後準備起身去追莉特她們。
「基甸！」
就在此時，傳來了一聲音量巨大的喊聲。這個聲音我很熟悉。雖然很熟悉，不過為什麽他會在這裏？
一道巨大的身影，以讓人無法想象靠那種巨軀竟做得出來的靈巧動作從人們的頭上躍過。
一個巨漢發出咚地一聲擋在了我的麵前。
「真的是基甸啊！裝備竟然變得這麽寒磣！」
巨漢一副並不了解我情況的樣子抓住了我的肩膀。
為什麽會在這種時候……。
「達南，先冷靜你一下，這裏太引人注目了，換個地方吧。咱們應該都有話想說」
一陣子不見竟失去了右臂手肘以下部分的達南對此毫不在意地笑了笑。
「能再見到你我好高興啊，戰友！」
感覺各方麵都會變得很麻煩。我根本沒想到會在這種地方，在這種時機和達南再會。
這大概是我的失算了。
但是，看到似乎很高興還能和我再會而開心地笑著的達南，也讓我無法對這場重逢潑冷水。
「啊，那個，是啊……我好想也很開心」
我一邊在心裏抱著腦袋苦惱接下來該怎麽辦……同時又因為能夠和達南重逢而露出了發自內心的笑容。
*
*
*
港區很容易受到暴風雨的影響。
因為河水泛濫導致地板下麵浸水已是每年的慣例，房屋被吹倒也不是什麽稀奇事。港區的居民們都已經放棄抵抗暴風雨了。因此這個地區是以即便被暴風雨吹倒也無妨，雖然使用年限不長但卻能輕鬆建造起來的建築技術為開發方向而發展的。
位於港區內一處人煙較少的位置的這家店在3年前似乎也曾被暴風雨吹的半毀。這家店仿佛東拚西湊一般將舊牆和新牆拚接在了一起，還能從縫隙中聽到漏風聲。
店主是1名駝背的老婆婆，接待客人時她的臉上都掛著和藹的笑容。
「請用，這是白身魚肉湯」
「多謝」
我端著從櫃台那裏拿到的2份裝在大盤子裏，上麵飄著魚肉塊的魚湯走向了我們的位置。
現在並不是什麽飯點，所以店裏的客人隻有我們。
「看上去很好吃啊！」
達南眼前一亮如此說道。
「你每次都這麽說」
我看著達南笑了笑。這是當料理端上來時達南必說的經典台詞了。隻要是正常的料理他每次都會這麽說然後雙目放光。
夥伴這久違的癖好讓我不禁油然而生一種懷念感。
「有什麽嘛，你離隊之後我說“看上去很好吃啊”的機會可就少了。旅途中的飯難吃的跟屎一樣」
「在餐桌上別說什麽屎啊。你們做飯都是輪流來的嗎？」
「不是，亞雷斯那家夥說想做就交給他了」
「啊——，那怪不得」
我從沒聽說過亞雷斯會做飯。把我趕走的是他，所以他大概是想代替我吧。
那真是太強人所難了。
「把工作都交給1個做不來這些的人肯定會積壓不滿的吧。這種時候你們就該輪流換班，一起去體會一下這個工作的艱難啊。那樣一來你們就能一起商量該怎麽做才好，也能弄清楚誰最適合那個工作」
「但我們可都是戰鬥專員啊」
達南撓了撓頭。
「這全都怪你自己擅自跑掉了」
放在達南頭上的手臂晃動了一下。下個瞬間他的指頭出現在了我的額頭旁。
我轉動脖子，在千鈞一發之際躲開了達南的腦瓜崩。
「看來身手沒退化啊」
抽迴手臂的達南咧嘴一笑。
別開玩笑了。之前被他腦瓜崩彈了一下結果3天了還在疼。
今天隻是運氣好才能躲開，達南的動作比之前的還要犀利上好幾分。這還隻是鬧著玩玩而已，要是他認真起來會怎麽樣，真是想想都害怕。
「在這個世上，能躲開我腦瓜崩的人可是兩隻手都能數得過來啊」
「哎呀，這還是讓我感覺到力量差距了啊。達南真強」
在過去就已經被反超了，現在的達南和我之間的實力太過懸殊。
當我在佐爾坦悠閑度日的時候，達南卻在於魔王軍的前線中跨越了修羅場。
若隻有等級這一個優點可取的我在等級上和別人出現了差異，那就已經是一無是處了。
「……我倒不這麽認為啊。基甸，你是個值得尊敬的男人」
我的話讓達南有些寂寞地說道。
我和達南絲毫不在意禮節，哧溜哧溜地喝起了湯。
魚隻是用鹽進行了簡單的調味，除了魚肉塊之外，湯裏還飄著切得大塊的土豆和卷心菜等蔬菜。
這並不是一道製作精良的料理，但是很好吃。若料理技能很低的話，可以直接去利用食材原本的味道。這便是一道緊緊貼合了這項原則的美味料理。
打理著這間店的老婆婆，過去似乎是一位為水手們唱歌的歌手。從歌手退休之後，她又換成完全不同的職業當上了酒館的老板娘，明明技能不相符卻靠著努力與天生擁有的笑容長年經營著這家店。
「那麽，你為什麽要離開」
達南這麽嘟囔了一句。
「……亞雷斯應該告訴過你們吧？我是逃走的」
為了不給騎士團添麻煩，我拜托亞雷斯和我統一口徑，但根據從提瑟那裏聽到的來看，在被追問之後亞雷斯好像很幹脆地就把我是逃掉的事給抖了出去。達南應該也知道了吧。
「是因為被亞雷斯指責過嗎？」
「也有這個原因……不過更重要的是我自己也很清楚這點。在和土之戴斯蒙德戰鬥的時候我深有感悟。我不能再繼續跟著你們戰鬥了」
「你錯了！」
達南咚地拍了一下桌子。湯被震了起來，稍微灑出一些在桌子上。
「你不在之後我才終於體會到了。基甸，你很強。不止是單純的實力，還有即便和比自己強敵人戰鬥還能夠冷靜判斷的膽魄。即便沒有武技和魔法也能夠在戰場上采取有效行動的知識。你是一個真正強大的男人，我們的旅途需要你」
達南的視線很真誠。但是……我心意已決，而且也不能一直待在這裏和他爭論。
「抱歉，我已經在這裏找到自己的歸宿了。所以不能和你們一起走」
「不正是為了保護那個歸宿才要打倒魔王的嗎！」
「是啊」
達南直白地把這個問題丟了出來。
阿爾貝爾的話閃過了我的腦海。
『持有力量的人擁有去行使那份力量的義務』
我不去戰鬥難道就是罪過嗎。如果生來擁有的加護希望如此的話我們就有義務去戰鬥嗎。
沒錯，看著露媞的身影我一直都在思考這個問題。
年幼的露媞生來便被扣上了拯救世界的義務。若露媞說不想戰鬥的話，那無論是人民還是加護，乃至於世界恐怕都是不會容許的吧。
寄宿著『勇者』的人，就必須要把她的人生奉獻給『勇者』嗎？
才不是！
我們不應該被加護所支配。我們擁有自己的夢想和願望，擁有自己的人生！
我和露媞理所當然的應該擁有度過自己想要的人生的自由。
隻有這點我敢向神斷言。
我們互瞪了一會兒，然後達南率先移開了視線。
「…….唿，哎，是嗎，你是出於自己的意誌才終止旅行的啊」
「即便契機是因為亞雷斯，但做出終止旅行這個決定的是我自己」
我們之間稍微沉默了一會兒。
雙方的視線蘊含著負責的感情相互交錯。
「雖然搞不懂，但總之我是明白了。你在這個佐爾坦都做了些什麽，就讓我先觀察一段時間吧。之後再做決定」
「這是無妨……不過還有1個問題」
「怎麽了」
「露媞也來了」
「啊？」
達南驚呆了。
「為什麽勇者大人會」
「……聽了之後，你可能會生露媞的氣」
「我？生勇者大人的氣？那怎麽可能」
該不該把真相告訴達南？為了避免麻煩，哄騙他讓他遠離露媞的問題應該是最好的吧。
「但是達南。我想要把我知道的都告訴你。露媞她在想些什麽，又是什麽使得她痛苦不堪。因為你是露媞的同伴」
「勇者大人在痛苦？」
為什麽隻是我一個人脫隊就造成了勇者的同伴們分崩離析。一開始被告知這件事時，我還一頭霧水。
我所做的都是一些不需要技能的雜務。說白了隻要肯努力誰都能辦得到。
我不在了之後他們確實會很辛苦，但那些工作隻要“同伴們一起分擔”絕不是什麽無法辦到的事。可實際上卻隻有亞雷斯自己攬下了全部的工作，並以失敗告終。同伴們漸漸不滿起來，最後使得隊伍四分五裂。
原因是亞雷斯？
確實應該也算吧。如果亞雷斯肯告訴大家自己做不來需要幫忙，或許就不會導致這種事態了。
但是不止如此。雖說是亞雷斯自己提出來的，但既然知道亞雷斯自己處理不來，那去幫忙就好了。
這裏麵或許有一部分原因是因為他們不相信把我趕出去的亞雷斯。雅蘭朵拉拉和達南會離隊就是因為不信任他。
「真正的同伴啊」
雖然這是亞雷斯說的話，但諷刺的是，這大概就是令隊伍崩壞的原因。
「我可是把你當真正的同伴啊」
達南迴應著我的話。他能這麽說讓我很高興，雖然讓我很高興……但他錯了。
我把露媞的事告訴了達南。她因受『勇者』加護的擺布而一直飽受折磨的事。還有以完全耐性為代價失去了許多人性的事。
接著，是她使用惡魔加護來抑製了加護的衝動……可能會放棄勇者這個身份的事。
明明在一起那麽久，同伴們卻無法理解露媞的苦惱。
露媞是負責帶領隊伍的『勇者』。因為這是加護如此決定的。隻要遵從加護分配的職責隊伍就會一帆風順。這大概就是亞雷斯口中的「真正的同伴」了吧。
但是，實際上卻並不順利。因為我們不是加護的奴隸。
「加護所帶來的苦惱？我想都沒想過」
我的話，讓達南受到了衝擊。
「我和『武鬥家』的加護很合得來。鍛煉身體很開心，和強敵戰鬥也會讓身心雀躍。自己漸漸變強更是讓我高興得不得了。為此不管是什麽樣的苦我都能吃……我就是這樣一個人」
「是啊」
「……我不明白。搞不清楚啊」
達南是屬於無法從根本上感覺到加護的衝動所帶來的煩惱的那一類人。我還沒有見過像達南這樣如此被自己的加護所愛的人。
『武鬥家』並非什麽上位加護，但他卻擁有淩駕於持有『十字騎士』和『賢者』這些上位加護的同伴們的力量大概便是其證據。
「搞不懂。但隻有我全都搞不懂這點是搞懂了！我能做到的就隻有戰鬥而已！」
「你真是頭腦簡單四肢發達」
「所以既然勇者是出於某種目的在行動那我就會為了她而戰！然後如果勇者大人想要放棄勇者的身份的話，那就到時候再說！」
真是的。達南真的就是達南啊。
「既然決定了就沒工夫在這裏閑逛了！走吧基甸，在勇者大人遇到困難時幫助她正是我們的職責所在啊！」
「等會兒等會兒，我的情況說完了，你還沒說呢」
「邊走邊說不就行了嗎，反正我這邊也不是什麽大不了的事！」
我覺得失去了右手應該算是相當嚴重了吧。
達南的臉上明顯地流露出坐立難安的感情。
「我知道啦」
真是好久沒有看到這樣的達南了。這個可愛的肌肉笨蛋，無論何時都是一個行動優先於思考的實踐派。不管是處於什麽樣的境地之下，這個男人都不會因煩惱而止步不前。達南的這種單純，有時讓我覺得非常耀眼。
*
*
*
推開店門，雷德和達南吵吵嚷嚷地離開了這家店。
「不用追上去嗎？」
坐在離達南他們的坐席稍遠位置的臉部被繃帶包裹的男子……阿爾貝爾如此說道。將長槍背在背後的提奧朵拉並沒有迴應他，隻是一直在看著自己放在桌上的手。提奧朵拉作為法術使來說也處於人類的頂峰。隻要她認真地施展隱藏氣息的魔法，即便是達南和雷德這個組合也難以察覺到沒有敵意的提奧朵拉她們。
（勇者閣下要放棄討伐魔王？）
提奧朵拉並沒有達南那樣想法單純。她無視一臉擔心地看向自己的阿爾貝爾，隻是在不斷煩惱自己該如何是好。
從心情上來講她希望能幫助露媞和基甸。如果露媞在痛苦的話那當然想要幫助她！
提奧朵拉從未像現在這樣痛恨自己不能像達南那樣單純。
提瑟和嚇嚇先生又來到了我的店裏。
昨天她們洗澡時發生的事，已經從露媞那裏聽說了。
「謝謝你們」
我首先對著坐在對麵的提瑟和嚇嚇先生低頭道謝。
「你不需要如此多禮。露媞大人也是我的朋友」
「我就是在為此道謝啊。謝謝你肯成為露媞的朋友」
露媞總是孤身一人。
『勇者』的加護所賦予的技能，也能為周圍的人帶來強烈的勇氣。
但與此同時，也會賦予周圍的人認為『勇者』是自己遙不可及的存在的畏懼。
即便是同伴們，也會和露媞劃清界限。所以能夠一直陪在露媞身邊的就隻有我。
當我誤會亞雷斯那家夥取代了我的位置的時候，以為露媞已經不再需要我讓我很難過，但同時也為露媞也找到了除我之外能夠輕鬆交談的同伴而感到高興……雖然結果是我誤會了。
而現在她交到了提瑟和嚇嚇先生這這兩位可靠的朋友。
沒有什麽是比這更令人開心的了。
「本來這些應該是由露媞大人親口告訴基甸先生……我也叫您雷德先生吧。應該是由她親口告訴雷德先生的，不過看現在這個狀況恐怕很難」
「我知道。不要緊的」
我和莉特都察覺到露媞的樣子不對勁了。
她從來沒有表情如此豐富的大笑大哭過。
而最重要的是，要住在佐爾坦這種話原本在『勇者』的衝動之下她是不可能說得出口的。
「我相信2位，所以就先把據我所知的情報告訴你們」
提瑟簡潔明了地把自己的所見所聞告訴了我們。
在佐爾坦引發的事件竟然影響到了離這裏十萬八千裏遠的露媞這件事令我驚訝不已。佐爾坦可是與魔王軍的戰鬥八竿子打不著邊的邊境啊。
「沒想到那隻契約惡魔竟然和露媞接觸了」
提瑟也不清楚契約惡魔和露媞到底都說了些什麽。
抓住契約惡魔的露媞，是獨自審問契約惡魔的。
「然後她便得知了惡魔加護的效果和調合配方嗎」
「呐，你不能把給阿迪米用的藥也拿給露媞吃嗎？」
「不行，那個藥對露媞不管用」
我給阿迪米吃的抑製加護衝動的藥，對加護來說是一種毒藥。
因此對擁有對毒素完全耐性的露媞沒有任何效果。
之所以我會去調查那種藥，也是出於為了能夠暫時將露媞從加護的重壓中解放出來這個理由，但靠那個藥是行不通的。
「2位覺得如果繼續服用惡魔加護來抑製勇者的加護的話會怎麽樣？」
提瑟一邊思索一邊詢問道。如果繼續服用的話……痛苦的中毒患者的模樣在我的腦海裏和露媞重合在了一起。
「我對於惡魔加護了解的並不多，所以不知道它是什麽樣的原理，不過隻要『勇者』的耐性還殘留應該就不會有問題吧。但是惡魔加護應該擁有降低天生加護的等級的效果」
「就是說如果失去完全耐性連等級也降低的話就會出現中毒症狀嗎」
「我覺得這個可能性很高」
關於惡魔加護的中毒症狀，在紐曼那裏也接診過好幾次患者。
如果依賴性太高，攝取過量的話，會出現劇烈的頭疼，以及心肺功能麻痹之類的症狀。但是，會出現這種症狀的，就隻有加護等級較低的人。
惡魔加護也和普通的麻藥一樣，攝取過量的話會令身體機能出現異常，但如果加護等級足夠高的話，加護所帶來的活力和恢複力會高於藥物對身體機能產生的影響。
由於惡魔加護會降低加護的等級，所以情況會有些複雜，但因為下降的等級會加到戰斧惡魔的加護上麵去因此也能同樣低抵禦中毒症狀。除了依賴性和因為戰斧惡魔的加護過高導致產生的殺戮衝動之外，露媞應該不會出現其他問題。
「不，等一等」
「怎麽了？」
看到我的表情又一遍，莉特不安地問道。
「我沒有調查過調合配方，但我記得它的材料應該是需要惡魔的心髒的」
「這東西確實很難入手，但對露媞來說並不難吧？」
以露媞的實力，襲擊魔王軍的露營地拿到幾十個惡魔的心髒應該不成問題。
但是，這裏是佐爾坦。是離與魔王軍的前線相隔甚遠的邊境。
「露媞大人想製作的藥似乎並不需要惡魔的心髒」
提瑟補充道。這是怎麽迴事？我記得惡魔加護不是通過增加惡魔的加護來抑製天生加護的衝動的藥嗎？
「如果沒有惡魔這個關鍵點，那要怎麽去抑製加護的衝動？」
這個問題讓我們3人都陷入了沉默。
身為冒險者和殺手，我們對於藥物也都有一定的了解。
雖然會製藥的隻有我自己，但在藥物的利用方麵莉特和提瑟也都懂得比一般藥店還多。若沒有這些知識的話，是沒辦法在戰鬥中存活下來的。正因如此，我們才察覺到露媞所吃的藥中存在的矛盾點非同小可。
「這是怎麽迴事？製作那個藥的可是惡魔啊。明明不惜殺掉同族當做素材，竟然說不需要惡魔的心髒？」
「確實很不自然呢。對不起，我應該再多注意一些的」
但是提瑟當時沒有注意到這點也不能怪她。
畢竟在來我家之前，她都認為惡魔加護是討伐魔王所必不可少的。
並不知道露媞的目的是為了使用惡魔加護來抑製勇者加護的衝動。
「……提瑟你是接受了亞雷斯的委托，才與勇者團隊同行的殺手吧。不要緊嗎？」
「我的確是在按照委托與露媞大人同行」
關於露媞放棄討伐魔王的可能性，她似乎也不是沒想過。這在目的並非是討伐魔王的提瑟看來，或許並不是什麽重要問題。
不，比起這些，最重要的是這名叫做提瑟的少女，是個比我想象中還要為露媞著想的朋友。稍有不慎感覺現在就會哭出來。但現在正在談話，於是我在心中再次默默向她道謝。
「我也覺得，隻讓勇者1人去背負這個居住著上百萬，上千萬人的世界的命運是錯誤的」
莉特如是說道。這句話在我們和莉特相遇時她也說過。
正因為帶著這樣的想法，莉特才會頂撞我們，想要靠一己之力去保護羅加維亞。
「但是，還是不行呢」
莉特的表情五味雜陳。
最後拯救了羅加維亞的依然是勇者露媞。如果沒有露媞的話，現在羅加維亞應該就會被魔王軍占領，和諸多都市一樣麵臨悲慘的命運吧。
「不管露媞大人是要繼續和魔王戰鬥也好，還是放棄也好，這都應該由露媞大人自己來決定」
「提瑟……對呀，在討論世界的命運之前，應該要先問一下露媞自己的想法呢」
「是啊。勇者的隊伍是大家靠著自己的意誌主動集結起來的。我和亞雷斯也並非是因為受王命所托。我是為了和露媞一起戰鬥，亞雷斯是為了光複沒落的家門。提奧朵拉想要靠自己的武藝拯救世界，為此還辭去了聖堂騎士團武術指導的職位。達南是為了替被魔王軍燒毀的故鄉以及道場報仇。雅蘭朵拉拉則是出於正義感而加入。我們大家都不是接受了他人的命令，而是出於自己的意思才參加的……除了被加護強製參加的勇者露媞本人」
我想起了一同並肩作戰的夥伴們的臉龐。
除了他們之外也還有臨時加入的夥伴。接受領主的命令而與我們同行的2名『戰士』，以及作為監視員而與我們同行的王都聖方教會的『僧侶』。
但是他們並沒有陪我們走到最後。
無論是何等權威人士所下達的命令，隻是單純出於命令而拚上性命不斷與蹂躪大陸的魔王軍作戰這種事難以持久。更何況在戰鬥中他們還數度得到過能夠享樂一生的財富。
「從這方麵來講的話我並不算是同伴呢。因為我是出於殺手公會的工作才參加的」
「才沒那迴事」
我立刻否定了提瑟的話。
「若隻是單純把這視為工作的話，你現在就不可能會在這裏。你不正是出於自己的意願，才在這裏和我們一起探討該如何拯救勇者的嗎？」
嚇嚇先生揚起了它的胳膊。
「是呢，嚇嚇先生也不是因為被我命令才在這裏的呢」
提瑟微笑地看著嚇嚇先生點點頭。
「拯救勇者……其實，之前我也尋找過方法」
我的話令莉特和提瑟的表情都嚴肅了起來。我在旅途期間曾尋找過抑製加護衝動的方法。給阿迪米吃的藥便是在那個過程中發現的方法，給為加護所苦惱的阿爾的建議也是如此。
但『勇者』的加護以最強的力量所換來的卻是巨大的衝動。
之前潛入山野精靈的村落時，我也找山野精靈的長老諮詢過。
當時長老說的話，至今仍記憶猶新。
『你想要抑製「勇者」加護的衝動嗎，那就隻有讓她死』
就連據我所知在整個阿瓦隆大陸
中對加護也是最為了解山野精靈，都說想要抑製『勇者』的加護是不可能的。
「我去再泡點茶」
這是一個找不到突破口的問題。大家隻能一起去慢慢地不斷摸索。
但是，這個問題雖然在過去我自己沒辦法解決，可現在還有莉特和提瑟以及嚇嚇先生在。我堅信，一定能找到拯救露媞的辦法。
*
*
*
「果然還是隻能去找那個煉金術師一問究竟了啊」
我們一起探討了好久，但到最後隻能得出我們對於惡魔加護實在是太過不了解的結論。
「雖然也不知道戈德溫對惡魔加護到底有多了解」
但是，他應該是唯一一個直接從契約惡魔那裏得到了惡魔加護的配方以及了解其效果的煉金術師。他在這個佐爾坦恐怕也是對惡魔加護了解的最詳細的人。
「那個……」
在談話的途中提瑟舉起了手。她看上去有些畏縮。
這是怎麽了？
「露媞大人幫助戈德溫越獄這件事，你們不生氣嗎？」
「啊，什麽啊，這件事啊」
原來如此，我給她的是“那種印象”啊。
「首先，嗯。既然露媞好像都傾訴出真心了，那我也敞開天窗說亮話吧」
「真心？」
「首先，我並不是那種會為了素未謀麵的人而豁出性命的人」
「誒？可是你不是在勇者的隊伍裏……」
「我隻是因為露媞是勇者所以才一起去的。當然也會為了朋友還有佐爾坦的平民區而戰，但如果再遠一點的話，那就不值得我去拚命了」
「真叫人意外，我聽說巴哈姆特騎士團的副團長可是與眾多怪物戰鬥拯救了無數的百姓啊」
「那隻不過是因為在旅途的初期我想盡量讓露媞多升級，所以才不斷去申請會出現強大怪物的任務而已。然後打著打著迴過神來就已經升到副團長了」
「原來是這樣啊……」
但這都是真心話。
不然的話我就不會選擇在佐爾坦隱居過上慢生活了。
「這次所造成的損害就隻有守衛和囚犯中出現了傷員吧。雖然不是什麽值得誇獎的事，但也不是我該插嘴的問題」
說得如此直白的我，似乎讓提瑟打從心底感到意外。
「我也是個會溜出城堡去當冒險者或者保鏢的不良公主呢」
莉特也苦笑了起來。
莉特會那麽做是出於對故鄉的喜愛，但以她的立場並不一定要遵紀守法。
對我們2人來說，露媞所引發的脫獄動亂，其實也不是什麽需要訓斥的事。
「等有機會的話，請把這件事也告訴露媞大人吧。露媞大人恐怕很害怕這件事暴露給雷德先生知道」
「了解」
我微笑著點頭迴應了提瑟的請求。
露媞看來真的是交了個好朋友。
「總之，得先聽戈德溫是怎麽說的再來決定今後的方針才行。他是在我去采藥草的那座山上的精靈遺跡裏嗎」
「用於進入遺跡的係統已經被露媞大人給破壞了，所以必須要向地下跳100米左右才能到」
「她還是一如既往地粗暴啊」
這應該是為了防止其他入侵者出現吧。
露媞似乎把電梯給破壞掉了。我能用雜技的精通技能緩降術來下去，莉特可以選擇抱著我，或者靠精靈魔法來解決。看提瑟沒有多說什麽，她應該也有自己的下落方法。
「看來大家都沒問題啊」
「嗯」
方針就這麽定了。現在露媞應該也在遺跡裏，剛剛好。
「那就把店關了動身去遺跡吧」
我立馬站了起來。
「啊，等一下」
但是，莉特突然想起來似地說道。
「怎麽了？」
「今天不是有貿易船來港嗎。我們要不要去買一些能用來調查惡魔加護的煉金道具呀」
「戈德溫也提過這件事。說是工具不夠。雖然能在佐爾坦買到的東西我們都買了，但是種類還是不夠齊全」
「但這裏可是貿易船的終點站啊，也不知道有沒有東西剩」
佐爾坦是邊境。
從西邊過來的貿易船，會在佐爾坦拐一個u型彎按照交易路線原路返迴。
隻不過由於在佐爾坦搞貿易利益並不大，所以至今到這裏來的就隻有不需要花費什麽航行費用的小型商船而已。並不知道有沒有我們需要的道具。
「但是貿易船1個月就隻會來那麽1,2次，今天還是去看一看比較好吧？」
「說的也是，我靠跑的要比騎馬或者走龍快，就讓我去港口看看吧」
「好的，我把戈德溫所需要的煉金工具都寫在便簽上」
提瑟從腰間的道具箱裏拿出了便簽和銀幣袋。
她在便簽上寫下了阿爾菲利亞過濾器等幾個很昂貴的道具名稱。
如果用我的資產去買的話會相當吃緊。這裏還是感激地借用提瑟的銀幣袋吧。
「那我們就騎走龍先行一步了哦」
「了解，我會馬上追上去的」
我們換上旅裝之後，走出藥店在門口掛上了『今日臨時休息』的牌子。
*
*
*
港區位於佐爾坦的西側，與河川接壤。
這片地區就和名字一樣擁有港口設備，這裏距離入海口雖近，可接壤的也隻不過是一條河，大型船無法進入。因此會走這裏的基本上都是小型的帆船或者吃水較淺的槳帆船。
話雖如此，但佐爾坦又是風暴的必經之地，在夏季對於船隻來說非常危險。這種地理條件也是佐爾坦會成為邊境的理由之一。
港口很少見地停靠著3艘船。
「平時都隻有1艘啊」
經常在佐爾坦靠岸的船隻，就隻有逆流而上到周圍的村子去做貿易的河流用劃槳船以及打漁的漁船，還有佐爾坦僅有的3艘隻能容納20人的軍用小型卡拉維爾帆船了。
現在各國都在使用新型的加利恩帆船或者牢固的大型槳帆船，這好歹也是用來保衛首都的艦隊，卻竟然隻有3艘舊型號的小型卡拉維爾帆船，實在是讓人心裏沒底。雖然佐爾坦本來也沒有會開戰的對手就是了。
綜上所述，所以很容易就能辨別出有沒有新的船隻靠岸。
現在除了經常在港區靠岸的貿易用船之外，還有2艘快速船。1艘是小型的槳帆船，另1艘是中型的單桅帆船。
單桅帆船吃水很深，不知道是不是害怕靠港的話會擱淺，它在河中間拋了錨，似乎是使用小艇來往於港區之間。
「小型船那邊是中央區的有錢人過來拿貨的嗎？中型船該不會是打算到世界盡頭之壁前方的東麵去吧？」
如果是這樣的話那他們就可能是來港口這邊變賣一些珍稀物品賺取零用錢的。雖然不見得會有煉金道具，不過也可以稍微期待一下。
我有些雀躍地朝著港口的集市走去。
*
*
*
「竟然晚了2天嗎，哎算了」
「是，是，很抱歉」
以最快的速度將委托的貨物送達的專車快遞。
輕型槳帆船黃金君主號的船長布萊克連忙低頭道歉。
但是他心裏其實很不屑。這個地方冬天海上雖然不會刮風暴，但海浪卻很猛，掌舵難度很高。而且有時候還會剛好遇到沒風的時候，就連身為熟練水手的布萊克都無法判斷船速到底能開多快。
（陸上的人真是拽啊）
然而對此他卻不露聲色。
隻是在那張飽受日曬而變得皺巴巴的臉上掛著討好人的笑容低頭道歉。布萊克雖然是個水手，但他身上的加護卻是『宮廷詩人』。
像惹怒對方或者哄人之類的交涉術可是他的拿手好戲。臉上掛著仿佛粘上去一樣的笑容的那名青年撫摸著下巴過目起貨物清單。
「那就先讓我驗驗貨吧」
「好嘞」
他身上所散發的大概是強者的自信吧。
布萊克在理解到這個男人是個強者的同時又認為他不值得信賴，暗中警戒了起來。
「畢伊先生，我把貨都卸到船旁邊的倉庫裏了」
被稱作畢伊的男子左手拿著清單，右手搓起了下巴。
就在此時，似乎突然注意到什麽的畢伊神色變得嚴厲起來。
「怎麽了？」
畢伊視線的前方是一個腰間佩戴著銅劍的冒險者打扮的男人。
在布萊克看來他隻是一個隨處可見的普通冒險者。
「那家夥我應付不來呢，可以的話我不想看見他」
畢伊聳聳肩，稍微壓低音量開始清點起送到的貨物。
（用來調查的工具都湊齊了……剩下的就是缺一個優秀的幫手了）
畢伊拿起最先進的調查器械，
煩惱了起來。
*
*
*
數小時後。從小艇上陸的男女3人伸了個懶腰。
「真是個寒酸的港口」
賢者亞雷斯環顧著佐爾坦的港口如此罵道。
若是平時這種想法他隻會藏在心裏，可現在他並沒有那麽從容。
在找到勇者露媞，將魔王討伐的時候自己必須要待在她的身邊。不然的話就根本不知道自己到底是為了什麽才不惜渾身血汙還要堅持這趟旅途。這讓亞雷斯感到很焦躁。
聽到亞雷斯的話提奧朵拉微微皺了皺眉。
但如果每次都要去訂正亞雷斯的發言的話今天怕是沒辦法找旅館下榻了。
「不要緊嗎？」
「嗯」
阿爾貝爾步履蹣跚地走在提奧朵拉的身後。
在佐爾坦被當做是越獄囚犯的阿爾貝爾，現在用繃帶把臉藏了起來。
這個繃帶是魔法道具，可以通過纏住臉來讓別人不會在意自己。當然這種等級的認知障礙對亞雷斯還有提奧朵拉他們這種勇者團隊級的人類來說是不起作用的，不過提奧朵拉認為起碼應該能瞞過邊境居民的眼睛。
「不過，這裏意外地熱鬧啊」
「有貿易船靠岸，大概是開辦了集市吧。亞雷斯先生的船上麵的船員們在靠港期間似乎也打算買賣交易品」
阿爾貝爾說道。
亞雷斯話重金租賃的西爾芙號基本上隻裝了水和食物。但是，船員們會用自己的零用錢去購買貴金屬或者工藝品之類的昂貴小物件，然後在停船靠岸的時候拿到港口去變賣。
話雖如此，不過那些東西在這個邊境佐爾坦大概也值不了多少錢吧。
「不用繼續往世界盡頭之壁的前麵走真是太好了。西爾芙號上的船員們也沒什麽幹勁呢」
言畢提奧朵拉歎了口氣。雖然亞雷斯租船時簽的合約是無地點限製，但竟然要越過將東邊隔離開的世界盡頭之壁到對麵去，這實在是超出他們的預料。
再往前走的話根本就沒有能夠補給的地點。隻靠1艘快速船想要穿過那裏是很難的。所以他們計劃到時候再租幾艘新船，組成船隊前進。
但隨著臨近佐爾坦，他們才終於弄清楚勇者露媞並非時前往了世界盡頭之壁的對麵，而是在佐爾坦。
「坐飛艇的話到對麵去倒是很簡單，但海路和陸路就沒那麽容易了」
如果佐爾坦能和東側做貿易的話，這裏就不會被叫做邊境了。
目前若想要和位於世界盡頭之壁對麵的東方做貿易，隻有被稱為王冠航路的北側迂迴航路，以及被稱為龍之路的山路這兩條路可走。
不管那一條都是據說有一大半的幾率會丟掉性命的險惡之路。
這個佐爾坦的港口雖小，但仍能時不時聽到很有港口味道的水手們的怒吼聲。
「都說了，是那個獨臂的武鬥家把海盜們給幹掉的啊！」
「信你的鬼話！1個人怎麽可能能對付得了5艘海盜船」
「他一拳上去船就被劈成兩半了啊！」
「啊哈哈哈！要吹牛也找點能讓人相信的借口啊你這個醉鬼！」
「你說什麽——！」
「能乘坐100人的海盜船怎麽可能會被用拳頭打碎！」
「它就是被打碎了啊！」
從貿易船那邊傳來的巨大聲音，讓亞雷斯的眉頭皺得更緊。
「趕緊去找旅館吧。我可不想待在這種髒兮兮的鎮子裏。中央那邊應該要好一點，我要去那裏看看」
「我準備在這邊下榻。還能在港口收集情報」
「隨你的便。都已經知道露媞的位置了，事到如今竟然還去收集情報」
亞雷斯嗤笑了一聲後便盛氣淩人地離開了。
「平時他也沒這麽過分的」
提奧朵拉一臉頭疼的表情對阿爾貝爾說道。
雖說亞雷斯的性格決說不上好，但也沒有那麽急性子。
「亞雷斯旅行至今的動機，是想要複興除了沒落的家名外失去了土地名譽財產以及一切的一切的斯洛亞公爵家」
阿爾貝爾搖了搖頭讓她不用放在心上。
「要複興沒落的家門有那麽難嗎？」
「畢竟4代前的家主發動叛亂了啊。再加上其背後還暗藏著盯上了國家領土的鄰國的陰謀。那可是大逆不道之罪。他們想要謀害國王並且權奪這個國家。還簽訂了將國土出賣給外國的契約。大半的族人都被處刑，然後家世就由被丟到其他家係留學的亞雷斯的曾祖父給繼承了下來」
「這可真是……一個悲慘的過去呢」
「你最好還是別在亞雷斯麵前說這種話，那家夥對自己被這件事害得吃了不少苦頭的事好像一直耿耿於懷」
「這是當然」
阿爾貝爾點點頭。對於自尊心很強的亞雷斯來說，這大概是一段令他難以容忍的過往吧。還是不要提及為好。
阿爾貝爾把聽到的話藏在心底，帶著提奧朵拉前往了港區的旅館。
*
*
*
時間稍作迴溯。在畢伊確認完貨物，下達指示讓工作人員將那些工具都運到自己租賃的宅邸而離開之後。
正當雷德逛著在貿易船附近召開的集市之時。
「啊，真的有啊」
我支付銀幣之後買下了幾個工具。
雖然不是全部都有，但還是成功買到了幾個我們需要的高精度測量器具以及過濾器等施加了魔法的煉金工具。
「光是這些就花了1000佩裏爾以上嗎」
這個價格如果放在騎士團時代或者勇者隊伍時代的話根本不痛不癢，但對現在的我來說可是相當一大筆錢。
當然與貿易船交易是不允許租借或者賒賬的。隻能一筆付清。
我把買來的工具小心地包好之後準備起身去追莉特她們。
「基甸！」
就在此時，傳來了一聲音量巨大的喊聲。這個聲音我很熟悉。雖然很熟悉，不過為什麽他會在這裏？
一道巨大的身影，以讓人無法想象靠那種巨軀竟做得出來的靈巧動作從人們的頭上躍過。
一個巨漢發出咚地一聲擋在了我的麵前。
「真的是基甸啊！裝備竟然變得這麽寒磣！」
巨漢一副並不了解我情況的樣子抓住了我的肩膀。
為什麽會在這種時候……。
「達南，先冷靜你一下，這裏太引人注目了，換個地方吧。咱們應該都有話想說」
一陣子不見竟失去了右臂手肘以下部分的達南對此毫不在意地笑了笑。
「能再見到你我好高興啊，戰友！」
感覺各方麵都會變得很麻煩。我根本沒想到會在這種地方，在這種時機和達南再會。
這大概是我的失算了。
但是，看到似乎很高興還能和我再會而開心地笑著的達南，也讓我無法對這場重逢潑冷水。
「啊，那個，是啊……我好想也很開心」
我一邊在心裏抱著腦袋苦惱接下來該怎麽辦……同時又因為能夠和達南重逢而露出了發自內心的笑容。
*
*
*
港區很容易受到暴風雨的影響。
因為河水泛濫導致地板下麵浸水已是每年的慣例，房屋被吹倒也不是什麽稀奇事。港區的居民們都已經放棄抵抗暴風雨了。因此這個地區是以即便被暴風雨吹倒也無妨，雖然使用年限不長但卻能輕鬆建造起來的建築技術為開發方向而發展的。
位於港區內一處人煙較少的位置的這家店在3年前似乎也曾被暴風雨吹的半毀。這家店仿佛東拚西湊一般將舊牆和新牆拚接在了一起，還能從縫隙中聽到漏風聲。
店主是1名駝背的老婆婆，接待客人時她的臉上都掛著和藹的笑容。
「請用，這是白身魚肉湯」
「多謝」
我端著從櫃台那裏拿到的2份裝在大盤子裏，上麵飄著魚肉塊的魚湯走向了我們的位置。
現在並不是什麽飯點，所以店裏的客人隻有我們。
「看上去很好吃啊！」
達南眼前一亮如此說道。
「你每次都這麽說」
我看著達南笑了笑。這是當料理端上來時達南必說的經典台詞了。隻要是正常的料理他每次都會這麽說然後雙目放光。
夥伴這久違的癖好讓我不禁油然而生一種懷念感。
「有什麽嘛，你離隊之後我說“看上去很好吃啊”的機會可就少了。旅途中的飯難吃的跟屎一樣」
「在餐桌上別說什麽屎啊。你們做飯都是輪流來的嗎？」
「不是，亞雷斯那家夥說想做就交給他了」
「啊——，那怪不得」
我從沒聽說過亞雷斯會做飯。把我趕走的是他，所以他大概是想代替我吧。
那真是太強人所難了。
「把工作都交給1個做不來這些的人肯定會積壓不滿的吧。這種時候你們就該輪流換班，一起去體會一下這個工作的艱難啊。那樣一來你們就能一起商量該怎麽做才好，也能弄清楚誰最適合那個工作」
「但我們可都是戰鬥專員啊」
達南撓了撓頭。
「這全都怪你自己擅自跑掉了」
放在達南頭上的手臂晃動了一下。下個瞬間他的指頭出現在了我的額頭旁。
我轉動脖子，在千鈞一發之際躲開了達南的腦瓜崩。
「看來身手沒退化啊」
抽迴手臂的達南咧嘴一笑。
別開玩笑了。之前被他腦瓜崩彈了一下結果3天了還在疼。
今天隻是運氣好才能躲開，達南的動作比之前的還要犀利上好幾分。這還隻是鬧著玩玩而已，要是他認真起來會怎麽樣，真是想想都害怕。
「在這個世上，能躲開我腦瓜崩的人可是兩隻手都能數得過來啊」
「哎呀，這還是讓我感覺到力量差距了啊。達南真強」
在過去就已經被反超了，現在的達南和我之間的實力太過懸殊。
當我在佐爾坦悠閑度日的時候，達南卻在於魔王軍的前線中跨越了修羅場。
若隻有等級這一個優點可取的我在等級上和別人出現了差異，那就已經是一無是處了。
「……我倒不這麽認為啊。基甸，你是個值得尊敬的男人」
我的話讓達南有些寂寞地說道。
我和達南絲毫不在意禮節，哧溜哧溜地喝起了湯。
魚隻是用鹽進行了簡單的調味，除了魚肉塊之外，湯裏還飄著切得大塊的土豆和卷心菜等蔬菜。
這並不是一道製作精良的料理，但是很好吃。若料理技能很低的話，可以直接去利用食材原本的味道。這便是一道緊緊貼合了這項原則的美味料理。
打理著這間店的老婆婆，過去似乎是一位為水手們唱歌的歌手。從歌手退休之後，她又換成完全不同的職業當上了酒館的老板娘，明明技能不相符卻靠著努力與天生擁有的笑容長年經營著這家店。
「那麽，你為什麽要離開」
達南這麽嘟囔了一句。
「……亞雷斯應該告訴過你們吧？我是逃走的」
為了不給騎士團添麻煩，我拜托亞雷斯和我統一口徑，但根據從提瑟那裏聽到的來看，在被追問之後亞雷斯好像很幹脆地就把我是逃掉的事給抖了出去。達南應該也知道了吧。
「是因為被亞雷斯指責過嗎？」
「也有這個原因……不過更重要的是我自己也很清楚這點。在和土之戴斯蒙德戰鬥的時候我深有感悟。我不能再繼續跟著你們戰鬥了」
「你錯了！」
達南咚地拍了一下桌子。湯被震了起來，稍微灑出一些在桌子上。
「你不在之後我才終於體會到了。基甸，你很強。不止是單純的實力，還有即便和比自己強敵人戰鬥還能夠冷靜判斷的膽魄。即便沒有武技和魔法也能夠在戰場上采取有效行動的知識。你是一個真正強大的男人，我們的旅途需要你」
達南的視線很真誠。但是……我心意已決，而且也不能一直待在這裏和他爭論。
「抱歉，我已經在這裏找到自己的歸宿了。所以不能和你們一起走」
「不正是為了保護那個歸宿才要打倒魔王的嗎！」
「是啊」
達南直白地把這個問題丟了出來。
阿爾貝爾的話閃過了我的腦海。
『持有力量的人擁有去行使那份力量的義務』
我不去戰鬥難道就是罪過嗎。如果生來擁有的加護希望如此的話我們就有義務去戰鬥嗎。
沒錯，看著露媞的身影我一直都在思考這個問題。
年幼的露媞生來便被扣上了拯救世界的義務。若露媞說不想戰鬥的話，那無論是人民還是加護，乃至於世界恐怕都是不會容許的吧。
寄宿著『勇者』的人，就必須要把她的人生奉獻給『勇者』嗎？
才不是！
我們不應該被加護所支配。我們擁有自己的夢想和願望，擁有自己的人生！
我和露媞理所當然的應該擁有度過自己想要的人生的自由。
隻有這點我敢向神斷言。
我們互瞪了一會兒，然後達南率先移開了視線。
「…….唿，哎，是嗎，你是出於自己的意誌才終止旅行的啊」
「即便契機是因為亞雷斯，但做出終止旅行這個決定的是我自己」
我們之間稍微沉默了一會兒。
雙方的視線蘊含著負責的感情相互交錯。
「雖然搞不懂，但總之我是明白了。你在這個佐爾坦都做了些什麽，就讓我先觀察一段時間吧。之後再做決定」
「這是無妨……不過還有1個問題」
「怎麽了」
「露媞也來了」
「啊？」
達南驚呆了。
「為什麽勇者大人會」
「……聽了之後，你可能會生露媞的氣」
「我？生勇者大人的氣？那怎麽可能」
該不該把真相告訴達南？為了避免麻煩，哄騙他讓他遠離露媞的問題應該是最好的吧。
「但是達南。我想要把我知道的都告訴你。露媞她在想些什麽，又是什麽使得她痛苦不堪。因為你是露媞的同伴」
「勇者大人在痛苦？」
為什麽隻是我一個人脫隊就造成了勇者的同伴們分崩離析。一開始被告知這件事時，我還一頭霧水。
我所做的都是一些不需要技能的雜務。說白了隻要肯努力誰都能辦得到。
我不在了之後他們確實會很辛苦，但那些工作隻要“同伴們一起分擔”絕不是什麽無法辦到的事。可實際上卻隻有亞雷斯自己攬下了全部的工作，並以失敗告終。同伴們漸漸不滿起來，最後使得隊伍四分五裂。
原因是亞雷斯？
確實應該也算吧。如果亞雷斯肯告訴大家自己做不來需要幫忙，或許就不會導致這種事態了。
但是不止如此。雖說是亞雷斯自己提出來的，但既然知道亞雷斯自己處理不來，那去幫忙就好了。
這裏麵或許有一部分原因是因為他們不相信把我趕出去的亞雷斯。雅蘭朵拉拉和達南會離隊就是因為不信任他。
「真正的同伴啊」
雖然這是亞雷斯說的話，但諷刺的是，這大概就是令隊伍崩壞的原因。
「我可是把你當真正的同伴啊」
達南迴應著我的話。他能這麽說讓我很高興，雖然讓我很高興……但他錯了。
我把露媞的事告訴了達南。她因受『勇者』加護的擺布而一直飽受折磨的事。還有以完全耐性為代價失去了許多人性的事。
接著，是她使用惡魔加護來抑製了加護的衝動……可能會放棄勇者這個身份的事。
明明在一起那麽久，同伴們卻無法理解露媞的苦惱。
露媞是負責帶領隊伍的『勇者』。因為這是加護如此決定的。隻要遵從加護分配的職責隊伍就會一帆風順。這大概就是亞雷斯口中的「真正的同伴」了吧。
但是，實際上卻並不順利。因為我們不是加護的奴隸。
「加護所帶來的苦惱？我想都沒想過」
我的話，讓達南受到了衝擊。
「我和『武鬥家』的加護很合得來。鍛煉身體很開心，和強敵戰鬥也會讓身心雀躍。自己漸漸變強更是讓我高興得不得了。為此不管是什麽樣的苦我都能吃……我就是這樣一個人」
「是啊」
「……我不明白。搞不清楚啊」
達南是屬於無法從根本上感覺到加護的衝動所帶來的煩惱的那一類人。我還沒有見過像達南這樣如此被自己的加護所愛的人。
『武鬥家』並非什麽上位加護，但他卻擁有淩駕於持有『十字騎士』和『賢者』這些上位加護的同伴們的力量大概便是其證據。
「搞不懂。但隻有我全都搞不懂這點是搞懂了！我能做到的就隻有戰鬥而已！」
「你真是頭腦簡單四肢發達」
「所以既然勇者是出於某種目的在行動那我就會為了她而戰！然後如果勇者大人想要放棄勇者的身份的話，那就到時候再說！」
真是的。達南真的就是達南啊。
「既然決定了就沒工夫在這裏閑逛了！走吧基甸，在勇者大人遇到困難時幫助她正是我們的職責所在啊！」
「等會兒等會兒，我的情況說完了，你還沒說呢」
「邊走邊說不就行了嗎，反正我這邊也不是什麽大不了的事！」
我覺得失去了右手應該算是相當嚴重了吧。
達南的臉上明顯地流露出坐立難安的感情。
「我知道啦」
真是好久沒有看到這樣的達南了。這個可愛的肌肉笨蛋，無論何時都是一個行動優先於思考的實踐派。不管是處於什麽樣的境地之下，這個男人都不會因煩惱而止步不前。達南的這種單純，有時讓我覺得非常耀眼。
*
*
*
推開店門，雷德和達南吵吵嚷嚷地離開了這家店。
「不用追上去嗎？」
坐在離達南他們的坐席稍遠位置的臉部被繃帶包裹的男子……阿爾貝爾如此說道。將長槍背在背後的提奧朵拉並沒有迴應他，隻是一直在看著自己放在桌上的手。提奧朵拉作為法術使來說也處於人類的頂峰。隻要她認真地施展隱藏氣息的魔法，即便是達南和雷德這個組合也難以察覺到沒有敵意的提奧朵拉她們。
（勇者閣下要放棄討伐魔王？）
提奧朵拉並沒有達南那樣想法單純。她無視一臉擔心地看向自己的阿爾貝爾，隻是在不斷煩惱自己該如何是好。
從心情上來講她希望能幫助露媞和基甸。如果露媞在痛苦的話那當然想要幫助她！
提奧朵拉從未像現在這樣痛恨自己不能像達南那樣單純。