十二月三十一日。
在十二月中，接在聖誕節後頭的重要節日，除夕。
做完大掃除，吃過跨年薔麥麵，看完紅白歌合戰，再趁著改歲之際，一麵聽除夕鍾聲一麵前往參拜，在一年中屬於相當特別的日子。
然而，對群聚於此的眾多禦宅族來說，除夕根本忙得沒空打掃家裏，頂多在車站前的富○麵店吃個薔麥麵，紅白歌合戰也隻對水○奈奈和少數幾個人出場有興趣，基本上會累得沒有辦法去參拜——今天就是這麽特別的日子。
沒錯，這裏在今天，大概是國內聚集了最多人的場所。
東京都江東區有明3-11-1，東京big site。
冬iket的最後一天，第三日活動即將開始。
「好，準備完畢。」
「咦，這樣就好了？」
而iket會場的一角……應該說略偏中央的地方。
設於東館牆際的某個攤位上，有我們幾個的身影。
「嗯，東西全部就這些。辛苦你了，冰堂同學。」
「不會啦，我完全沒幫忙……都是小加藤跟阿倫你們弄好的。」
我、加藤、美智留和兩個紙箱，還有付滾輪的包包，以及裝在包包裏麵的東西，這就是現在我們攤位上有的一切。
沒錯，如我剛才所說，今天iket的第三天。
我們「blessing software」真正要拚的日子。
我從春天起步的夢想，「原本」要做出總結的日子。
「是喔～～東西就這些嗎？總覺得～～我們這裏和周圍比好冷清耶。」
「唔……」
「你想嘛，那是因為我們隻帶了一百片光碟，自己燒的媒體上麵又什麽都沒印，還是用透明殼子來裝，說明書也是黑白的單張紙。」
「唔唔唔……」
美智留無自覺的風涼話讓人感覺「不」到意義重大的一天即將開始，還與加藤自然的風涼話搭在一塊，讓我的胃被苛責得陣陣刺痛。
從聖誕節那天，正好過了一星期。
我們「blessing software」推出的新遊戲《cherry blessing～輪迴恩澤物語～》，風風光光地完成了母片，就等著在今天這一天發表。
……將事實簡潔交代後，倒也聽似可喜可賀，然而實際上從這般的狀況，可以看出起初描繪的構想經過大幅修正，帶來了絕不算小的影響。
當初應該委由廠商壓片的出貨量，數目是輕鬆超過一千片的。
準備了那麽大量的貨，宣傳當然就不能隨便，比如架設網頁介紹由知名社團「egoistic -lily」的柏木英理繪製的精美插圖；提供嚐鮮的試玩版讓眾人讀到神秘新進大牌劇本家（語氣平板）taki utako既纖細又大膽的著作，原本各項內容都逐步就緒了。
可是，結果我們在今天隻能準備出一百片光碟，宣傳得太盛大，反而會對普通參加者和周圍的社團造成混亂，顧慮到這一點，我便封存了所有籌措好的網頁素材，隻在網站放上簡單的遊戲介紹。
說來說去，我們目前的定位相當於隻擺出布告表示：「這次新刊沒趕上！」就溜掉的社團。
「抱歉，加藤……之前，你明明付出了那麽多心力。」
「真是的，那些事都過去了不是嗎？安藝你不是道歉過好幾次了？」
「加藤……」
「哎，趕不上倒也沒辦法就是了，不過受到這麽多人注目，我身為顧攤成員難免會擔心一下自己的安危呢。」
「聽起來你根本不覺得事情過去就算了耶！芥蒂好像都沒有化開耶！」
……沒錯，其實我這場撤退戰有一點失敗。
根據社團用的場刊圖，和以前公開的網頁情報，網路上便有聲音指出：「這是柏木英理畫的吧？」而造成不小的話題，即使是現在，來探視我們這個進貨量稀少的攤位的人（含活動籌備人員）也絕對不算少。
因為這樣，經過攤位前麵的人早就超出我們準備的光碟數目，寒酸的進貨量讓那些人睜大了眼睛，還屢次看見有人慌慌張張地到處打電話聯絡。
所以這個社團，其實隱含了「沒東西可賣卻亂有注目度」這種難保不會讓顧攤成員如坐針氈的危險性。
話說這張「預留五十片」的便條紙是什麽時候混進來的……？
「目前我並沒有打算擺出那種含恨的態度就是了。」
「是喔……？」
「不過，假如安藝會那樣覺得，大概是這個的關係喔？」
「頭發……？」
加藤說著，順手梳了梳自己的烏黑長發。
「你看，我現在是黑長發，感覺就好像烙上了執著很深，又常常記恨的角色形象……」
「你那樣說，是對誰含恨在心呢？加藤學妹。」
「詩、詩羽學姊……」
於是，不熟練地撥弄著自己長發的加藤旁邊，冒出了一位老牌正宗黑長發的人（請當心仿冒品），而這一位撥起頭發可是自然到足以打對台的地步。
「你去哪裏了，霞之丘學姊？攤位已經準備完畢了喔。」
「對呀對呀，你把事情全推給我跟小加藤，自己卻到處閑晃，有沒有這麽不負責任啊～～」
不過，最近那種程度的攻擊已經無法動搖到加藤，加上美智留根本刺探不了對方心思，兩個人對詩羽學姊的厚黑吐槽都沒有多大反應。
「我碰見認識的人才過去問候一下罷了。」
至於詩羽學姊這邊，當然也不會把那點反擊放在心上，她將拿著的名片順手收好以後，就在所有人都站著的攤位裏架好鋼管椅，逕自坐下來讀書了。
「所以，離閉館還有幾小時？辦慶功會的店家幾點可以進去？」
「還沒開場就隻在意那些也很讓人困擾喔。」
唉，雖然詩羽學姊擺著平時那種貌似漠不關心的態度，即使如此，她對今天這一天的用情之深，仍然充分傳達給我了。
畢竟，這是第一次。
學姊來同人誌販售會。
還有，她特地在沒有別人帶路的情況下，主動來到人這麽多的地方。
當然，不是隻有詩羽學姊那樣。
加藤與美智留，也為了連商品都無法準備充足的我……的社團，像這樣集結在一塊。
明明這幾天，我們社團發生過那麽多風波。
明明我捅了讓社團隨時瓦解都不奇怪的大樓子。
「對了，我沒看見體型和人性都單薄得不容易發現的那個人，她還是一樣缺席嗎？」
「啊～～……英梨梨她有點事情。」
另外，提到在風波中，身為另一名元兇的那家夥。
過去連自己的社團攤位都沒有列席過，比詩羽學姊更加深居簡出，屬於隱形創作人的那家夥……
「體型和口氣都大過頭的人果然別具存在感呢，霞之丘詩羽。」
「……剛才你去繳交登記證和樣品給會方，就一直沒迴來耶。」
英梨梨來迴區區不到一百公尺的距離都要花三十分鍾以上，卻在絕妙的吐槽時間點出現了。
「欸，倫也，什麽是樣品貼紙？沒貼那個會方好像就不收耶。」
「你以前參加過幾次活動啦……」
「誰叫我是第一次自己處理這些～～」
結果，英梨梨不隻把好不容易帶去的樣本dvd又帶迴來，還架好剩下的鋼管椅逕自就座，仿佛沒意願再跑一趟就開始休息了。
「你還是一樣不中用呢，澤村。」
「霞之丘詩羽，唯獨你不配這樣說我。」
先不提兩邊都代言了我的想法，總覺得她們倆……不對，社團所有人即使在big site的特殊氣氛下，還是表現得像平時在我房間裏那樣。
不過，我們之所以能取迴這種調調……
即使瓦解也不奇怪的社團，會像這樣恢複原本氣氛，似乎都是某位金發雙馬尾拋開高傲自尊心，進行一對一下跪外交的功勞。
沒錯，那是英梨梨花上三天才取迴來的……
※ ※ ※
「對不起！」
「…………」
「對不起，我沒有順利讓你的劇本用完整形式問世。」
「……澤村。」
「對不起，這次作品沒能交到許多人手裏。對不起，我傷害了霞詩子的名聲。」
「這點事情，還傷不了霞詩子的招牌喔。」
「可是……」
「況且，我這次用的名義是『taki utako』。因為那是我和倫理同學的恩愛合作筆名。」
「……唔。」
「啊，你剛剛在咬牙對不對？」
「沒有，沒那迴事……！」
「基本上，東西好好地完成了不是嗎？你的圖，不是都齊了嗎？」
「但是……」
「何止是齊了，我看了還有點惱火呢。」
「咦，為什麽？」
「你完成的圖，品質遠超出我的預料。」
「啊……」
「哎，搭配倫理同學那篇劇本的圖明顯畫得更來勁，我倒是挺有意見的。」
「呃，那個，那是因為……」
「我並沒有說那樣子不好。隻是你比想像中更坦然地主張自己的魅力，讓我笑了一會兒罷了。」
「……你的劇本，也寫得很有趣。」
「是嗎？」
「我讀了有一點高興，覺得這果然就是《戀愛節拍器》的作者……能將自己的圖搭配上去，感覺有點不可思議。」
「那麽，這件事就到此為止吧。彼此都努力完成了好作品，那不就好了嗎？」
「可是我沒趕上截稿的期限。明明你按時寫完了，我卻……」
「倫理同學願意容忍你那樣的話，那我就無話可說。」
「霞之丘……詩羽。」
「隻是，我往後都會懷著『你這臭總召對我要求時跟她完全不一樣嘛，雙麵人』這樣的愁思活下去而已。」
「那不是我害的，單純是你在記恨……沒事，當我沒說。」
「哎，所以囉……這一次，就讓這件事情過去好嗎？澤村。」
「謝、謝謝你。呃，那個，該怎麽說呢……」
「怎樣嘛？」
「謝謝你，霞詩子……老師。」
「…………」
「趁現在我才老實說喔。其實，我第一次讀到《戀愛節拍器》的時候——」
「啊，稍等一下……………………來，好囉。」
「……那支數位錄音筆是做什麽的？」
「你別在意。請繼續說啊？」
「為什麽要把手機鏡頭對著這裏？」
「不重要不重要。來，剛才那副狀似害羞的笑容到哪裏了？你有話想對我說吧？啊，另外我在簽名時一個人隻會簽一次，下筆處僅限讀者所購買的書……」
「～～唔，你少得寸進尺了，霞之丘詩羽！」
※ ※ ※
「呃，冰堂美智留……不對，冰堂同學，那個，我……」
「我這邊不需要聽你道歉就是了。」
「不過，對你來說，這款遊戲明明是你身為作曲家的出道作。」
「就隻是區區一款遊戲，而且還出於業餘人士的手筆不是嗎？」
「不管在同人或商業領域，首度發表的作品都會成為一輩子的寶物喔……哎，雖然這隻是我的個人經驗。」
「沒關係啊，我對禦宅族的東西又不感興趣……」
「對不起，冰堂同學……」
「根本來說，你其實有趕上對吧？隻是因為生病才會拖到時間，這些阿倫都有提過喔。」
「那不過是藉口而已。」
「基本上，這個社團的代表是阿倫嘛。既然這樣，不管發生什麽都是他一個人要負責吧。」
「不可以，那樣我會過意不去。」
「……聽你那樣講，總覺得不太舒服耶。」
「為、為什麽？」
「誰叫你那種口氣，就好像硬要主張自己離阿倫最近不是嗎？」
「……我並沒有那個意思。」
「對，阿倫又不是你的東西。所以囉，由你謝罪總覺得不太對耶～～」
「就算那樣，我對於這次的事情也隻能道歉而已。」
「好了啦～～我隻是想說，你道歉也沒用嘛～～」
「……不過，對於作品以外的部分，我沒有任何想道歉的意思。」
「啥、啥啊？你那是什麽意思？」
「意思是……誰離得最近或最遠，那種無謂的事情我才沒興趣和你爭，應該說，每年見一次麵的表親，哪能算多親近的關係呢？」
「慢著慢著慢著！嘴巴上說沒興趣，但你那樣完全就是在爭吧！」
「畢竟，表親終究算親戚嘛，要跟純正的青梅竹馬比，是不是不太對啊？假如從以前就住在一起倒還可以理解，你說是吧？」
「你在說什麽啦！所以你覺得自己比較有利嗎？基本上，青梅竹馬大多都是輸得很慘的角色嘛！」
「那句話對你來說也是支迴力鏢喔，而且你不是禦宅界圈外人嗎！」
「我有稍微研究啦！都是為了和你們這些禦宅族當同伴！」
「嗯～～咦～～那單純是受了倫也（男人）影響而已吧～～」
「喂～～你真的有意思道歉嗎？小英梨梨！」
「不要那樣叫我！改成英梨梨就好！」
※ ※ ※
「…………」
「…………」
「惠……」
「……感冒。」
「咦？」
「感冒，已經好了嗎？」
「是、是啊，嗯……完全好了。」
「這樣啊，太好了。」
「嗯。」
「…………」
「…………」
「啊～～呃～～」
「對不起，惠。」
「……英梨梨，我沒有什麽需要聽你道歉的耶。」
「惠，我知道你對這個社團、這部作品有多重視。」
「……融入一部用自己當女主角藍本的作品，感覺有點慘耶。」
「我知道，你那是為了自己、為了倫也、同時也是為了大家。」
「呃～～將那三項並列在一起會有許多問題喔。」
「你留住了所有人的心。你比隻出一張嘴的倫也，更為這個社團著想。」
「…………」
「……所以，對不起。」
「我明白了。我接受你的道歉。」
「嗯，對不起。」
「說到這個，別墅那幾天，過得怎樣？」
「沒、沒什麽啊……看動畫、玩遊戲，剩下的時間都在睡。」
「呃，該怎麽說呢……假如你以為我好奇的是那些，就傷腦筋了耶。」
「是那樣……嗎？」
「嗯……哎，以安藝的角色來說、以你的性格來說，還有，以我的心情來說，我想該好奇的並不是那部分吧。」
「……惠，我問你喔，你對倫也是怎麽想的？」
「哎呀，你那樣迴答我喔……」
「要我說的話，我是覺得……」
「啊～～好啦。要說或不說都可以，但我並不能給你確實的建議和意外的迴覆喔？」
「……現在呢，能當好朋友就可以了。不對，我希望跟他當好朋友。」
「咦，那樣就好了嗎？」
「嗯，因為……對我來說，惠，你也是我的好朋友。」
「呃，我想兩邊是可以兼顧的耶……」
「所以目前，我還是覺得大家能開心地在一起就可以了。」
「英梨梨……」
「隨興地聚在一起，散散漫漫地玩鬧，然後努力製作遊戲……最近，我開始覺得那樣子相處也是一種方式。」
「這樣啊。」
「再說等到春天，霞之丘詩羽也會離開。到時候在這個社團裏就沒有什麽競爭的對手了。」
「霞之丘學姊已經敲定會念東京的大學了耶……」
「嗯，就算那樣，我目前不求更多了。」
「……英梨梨，你是不是有點變了？」
「哎，這大概就是柏木英理的新境界吧？」
「……遊戲最後出現的那張圖，實在太棒了。」
「謝謝。我自己也那樣覺得。」
「可以預見柏木英理即將大紅大紫呢。」
「我會啊。等明年肯定就進軍商業領域了。漫畫連載、雜誌封麵、小說插圖的案子都會開始找上我……啊，不過隻有霞詩子作品我絕對不接喔。」
「……呃，請你也要留一點時間給我們的社團喔。」
※ ※ ※
「……倫也同學？」
「嗨，伊織。」
扯東扯西穿插了幾段迴想，來到開場三十分鍾前。
我想「rouge en rouge」的攤位應該差不多準備就緒了，前往一看就發現有比我們社團多三倍以上的人，堆起了多我們幾十倍的紙箱，來來去去地狀似比我們忙了幾百倍。
「沒想到你會來我的攤位……這是吹了什麽風呢？」
「不對吧，虧你之前對我那麽親切，居然還說得出像以前一樣的反派台詞，你這爛好人。」
「……不好意思，有事的話能不能速戰速決？畢竟這裏有旁人的眼光。」
「怎樣啦？難道朋友傳出我們很要好的八卦，會讓你害羞？」
「……在我們這曆史悠久的社團裏，很遺憾地，也有不少資深的腐界女作家。」
「……是我錯了。出海她在嗎？」
伊織那句話太有說服力，逼得我連忙進入正題。
「在裏麵，要叫她過來嗎？」
「嗯，那麻煩你了……有個家夥懇切希望和她打招唿。」
於是，和伊織約好以後，我從口袋裏掏出了手機。
……這樣子，我們的下跪外交，總算也走到最後了。
※ ※ ※
「你好，出海。離上次大約隔了一個月吧。」
「
澤、澤村學姊……！」
被伊織從攤位叫出來的出海，一看見我的臉就立刻笑著大步大步地衝來了。不過會場裏麵不可以跑步。
哎，先不管那個，雖然可憐，不過她那副笑容在短短幾秒後就像無法置信似的僵住了。
……正是在她看見，英梨梨突然從我背後露臉的瞬間。
「這是我們的新作。不好意思，雖然是燒錄片，不過遲早會推出完整的包裝版……」
「為什麽……？」
「啊～～關於那個，能不問的話就謝天謝地了。」
「不、不對！不是的！我問的不是為什麽沒趕上截稿日，或者出於什麽理由才犯了創作人絕不該有的致命性過錯！」
「是、是嗎……那真似太感謝了……」
「為什麽澤村學姊會來我們社團問候呢？之前，我明明對學姊挑釁得那麽過分。」
「你現在或許也一樣……」
「啊，對、對不起！」
「……欸，那兩個人不會突然就扭打起來吧？」
「不要緊吧。說來說去，出海還是很穩重啊。」
「不，倫也同學，我在擔心的是你們那個不成熟的公主耶。」
於是乎，在形同水火的兩個女生旁邊，有兩個男生稍稍拉開距離守候其狀況，還帶了交雜著些許擔心、些許傻眼，以及些許父母心的表情，注視著彼此的原畫家。
「她那邊也不用擔心吧……照現在的英梨梨來想的話。」
「……你們在那須高原的那一晚，有發生什麽嗎？」
「哪有可能發生什麽，少蠢了。」
「要我來看，你說的『哪有可能』才真的是哪有可能耶。」
「然後呢，呃，接下來才算正題就是了……」
「好、好的，請問學姊想說……？」
英梨梨說著便擺迴了正經臉色，麵對麵地望向出海。
隨後，她忽然低頭。
「是我輸了。」
「……咦？」
「這次i，是我們……『blessing software』徹底輸了。」
而且，她深深地彎下腰，頭低到以往從來沒對任何人展現過的低點。
那個自尊心兼不服輸的化身，講出了最不符合本色的話。
「……讓她那樣認輸好嗎？」
「我同樣要告訴你，伊織……這次的i，是我們完敗。」
「倒不如說是比賽本身沒辦法比。」
「我們比的，本來就是連經營手腕在內的社團優劣吧。這次無法上擂台較量的我，就是不及你。輸的是我，如此而已。」
「你那樣說，意思是……」
「嗯，就算麵對出海……英梨梨也根本沒有輸。」
詩羽學姊和美智留，也同樣沒有輸。
而且，這部作品在最後肯定會贏迴來。
正因為我有信心，現在才能幹幹脆脆地認輸。
「出海，我呢，在這一次試著和你犯了同樣的錯誤。」
「咦……？」
「我依循你的方式做了模仿。我拚了命，想跟緊天才的腳步。」
是的，英梨梨這次的作法因襲了出海，以及詩羽學姊。
她擅自增加原畫張數，每一張都講究得要命，搔著頭、流著淚在畫。
「之前，我很怕你。不對，我現在也怕。」
「學姊……怕我……？」
「我怕你會飛快地追上來，在轉眼間就超越我，我猜，你遲早會進步到讓我連自己被超越都沒發覺的高遠境界……」
「哪有……學姊太抬舉我了！」
不，那絕對沒有抬舉過頭。
我之前，在瞬間就變成了出海的信徒。
原本，伊織還打算訂定周密的長期培育計劃，用自己的妹妹來奪得天下。
出海的將來性……就是那麽出色。
「不過呢，不過……
現在的我，有了勇氣。
我有心要努力超越那樣厲害的你。
我不會產生坐以待斃的恐懼。
我在想，要是你進步了，那自己進步得比你更多就行了。」
「澤村舉姊……」
「等下次活動，我們再來比吧……在那之前，我想靠店鋪寄賣分高下就是了。」
「……好的！我隨時接受學姊挑戰！請放馬過來！」
「咦，怎樣？你概括承受啊？那是王者的風範嗎？」
「啊！對不起！」
當兩人的和好儀式結束得亂糟糟時，我這裏也開始準備迴攤位了。
看向時鍾……離開場剩下不到十分鍾。
「順帶一提，我打算在一月底的星期五開始寄賣。」
「……那表示，你想和我們的寄賣首發日撞期？」
「在作品經過好好包裝後，這次才是真正的勝負。」
「倫也同學……」
我們徹底落敗了。
今天，要將那項事實刻進心裏，就這麽迴去。
然後，在一個月後，複仇賽……真正的一戰才會開始。
今天，要將那股決意刻進心裏，就這麽迴去。
「啊……抱歉，倫也同學，江中打電話過來。」
在伊織說著從口袋裏掏出手機時，我們幾個便自然解散了。
「掰啦，伊織……啊，也幫我和江中說一句『感謝您之前幫忙』。」
「好，我明白……還有倫也同學。」
「怎樣？」
「寄賣時，你們打算壓多少片？」
「誰會連那個都透露啦，呆子。」
※ ※ ※
「辛苦了……呃，江中（enaka）。」
「你在和那兩個人說什麽？」
「……你有來現場嗎？你在哪裏？」
「籌備委員會總部。待在這兒就會收集到許多情報呢。」
「那真是太感謝了。」
「所以囉，是你輸了，伊織。」
「比賽還沒有開始喔！」
「我倒覺得，你已經抵抗不了接下來的風潮了吧？你有好好玩過他們那邊的遊戲嗎？」
「拜托，你是怎麽怎麽弄到手的……不，不用說了。」
「你太嫩了，伊織……嫩到被對方列在作品內的特別感謝名單上。」
「我想用同樣的條件打倒他們啊。」
「對方的作品可不是省油的燈喔。」
「出海也豁盡全力了。所有成員都表現得很棒。」
「你的妹妹嘛……我想想，在出道時期上至少早了一年。」
「……我真了不起。和你估得一模一樣。」
「總之，我這邊接下來還會變忙，社團交給你打理，不過別再像這次一樣玩過頭喔！」
「感謝你幫忙出車。但是，剩下的請交給我吧。」
「……那就要看你的能耐囉。」
「……那麽，差不多要開場了……恕我先失陪，朱音（akanea）小姐。」
「第○○ic market即將召開。」
※ ※ ※
我們的i，一下子就結束了。
開場不到三十分鍾，「blessing software」就賣完了稀少的存貨，匆匆由會場離去。
後來我聽說，「rouge en rouge」似乎在中午前，就賣掉了比我們多幾十倍的量。
※ ※ ※
「欸～～阿倫！要搭臨海線嗎？還是搭百合鷗？」
在我們穿過會場，來到通往車站圓環的交叉口時，走在挺前麵的美智留迴了頭，朝這邊大聲唿喚。
由於還不到中午時段，和我們走同一個方向的人不多，大夥兒被前往會場的人潮擠來擠去，變得有些分散。
「我們先喝個茶好了，要去哪間店？」
「我不想再走路了。」
「同右（澤村）。」
「你們在懶惰方麵真是心靈上的同誌。」
有兩個人明明沒多少行李，卻活像老人家似的垂著肩膀慢慢走；我便采納她們的意見，決定了接下來要去的地方。
「那麽，先到台場休息一下吧。美智留，搭百合鷗～～」
「了解～～那我先走囉～～」
相對地，活力旺盛的美智留根本不管我們跟不跟得上，就衝過斑馬線往車站去了。
……明明之後還是得在車站等我們，再趕也沒用嘛。
「好啦，那麽……咦，加藤人呢？」
「惠在後麵。」
「她好像用不慣行李車，拉得很辛苦。」
「……是朋友就幫她一下啦。」
所以說，同樣拉著行李車的我，隻好往她們倆的反方向，也就是順著大多數人的行進方向走。
「找到你了，加藤。」
「你可以不用折迴來的。」
加藤確實緩緩地走在人行道中間，而且跟其他活動參加者在錯身時顯得很吃力。
「要不要我幫忙拿？」
「安藝你行李才多吧？」
「但我習慣啦。」
「沒關係，不用。」
「是喔。」
總之，盡管加藤步履蹣跚，還是一步一步地走向有大家等著的交叉口……不對，八成沒有人在等就是了。
我則跟在她後麵，隨時準備幫忙扶一把。
「結束了耶。」
「一瞬間就結束了呢。」
真的隻在瞬間而已。
向客人陪罪：「對不起，商品全賣完了。」幾乎比賣東西的時間還久。
「哎，雖然出了大包，不過這次失敗還是帶來了生機。」
「……也對。」
沒錯，會場的氣氛，顯然有留給我們生機。
「不過還沒有完全結束喔。因為接下來還有店鋪寄賣的勝負等著。」
「…………」
在我說明預定會送到店鋪寄賣後，大多數客人都接受了，有一部分也顯得很高興，還有人吐槽：「所以這果然是柏木英理的圖嘛！」
……這樣一來，等玩過的人發現劇本家的身分，或許就會帶起更大的風潮。
「真的謝謝你幫了這麽多，加藤。」
「我沒做什麽大不了的事情喔。」
「沒有你的話，我們連i都沒辦法參加……謝謝你。」
「會嗎？」
加藤還是一樣淡然。
她似乎完全沒有自覺，自己對這個社團有多少貢獻。
「還有……抱歉。」
「…………抱歉什麽？」
「在最後的關頭，我搞砸了。」
「那也沒有辦法啊。安藝你做了正確的判斷。」
「可是……」
「為那一點道歉也沒用嘛。」
而且，加藤還是一樣溫柔。
對於英梨梨的過錯、對於我的失敗，她全都淡定地帶過了。
她真的是個可貴的朋友，兼第一女主角，還有……
「啊，加藤，到那邊直走。因為接下來要去台場，搭百合鷗。」
終於，我們迴到了剛才我調頭的地方，也就是交叉口。
美智留當然不用說，英梨梨和詩羽學姊也早就走了，在這裏等紅綠燈的隻有我們。
像那樣，在今天首度獨處的我們兩個，度過了幾秒鍾的安穩時光……
「我今天要迴去了。」
「咦？」
「所以我搭這邊的臨海線。再見，安藝。」
而且，她還是一樣淡定。
不過，從加藤那裏，傳來了一絲不對勁的反應。
「呃，為什麽？」
「畢竟，今天是除夕啊。要早點迴家才行。」
「不會啦，我們去吃個午飯而已。傍晚就解散了。」
「即使那樣，我今天還是不去。」
「加藤……？」
我總是會把她算進去。
畢竟，我相信加藤是唯一不會拒絕我的人，再說她以往真的百分之百地有求必應。
「你怎麽了嗎？」
「怎樣？」
「到頭來，沒辦法在i推出完成版，有讓你那麽不甘心？」
「嗯～～那確實很可惜，不過英梨梨生病的話也沒辦法。」
「既然如此，你為什麽……」
「啊～～就說不是那樣了嘛，安藝。」
「唔……」
我第一次，聽見加藤那樣的口氣。
呃，雖然用詞和平時一樣充滿既無心又淡定的調調。
「你為了趕不上期限而道歉也沒用啊。」
可是，那樣的講話音調，以加藤來說，難得帶了些不耐。
「問題不在那裏……不在那裏喔。」
「你說的，是什麽意思？」
「為什麽你沒有和我商量呢……？」
「商量……？」
「包括截稿期限的事、英梨梨的事、要放棄i的事，為什麽你都沒跟我說呢？」
而且，難以相信的是……她顯得很難過。
「我根本沒有反對過。
要以英梨梨為優先。要舍棄i。我的選擇應該都會和你一樣。
可是安藝，你什麽都沒有跟我說。
你一個人跑去英梨梨那裏，一個人判斷要放棄，一個人扛起問題。」
因為，那都是我的責任。
包括英梨梨會逞強，會搞壞身體。
還有明明或許能趕上，卻判斷要放棄也是。
「安藝，你是認為，我不會那樣想嗎？
你是覺得，和英梨梨相比，我寧願以i為優先嗎？
假如是那樣……感覺有一點討厭耶。」
然而，在我下決定之前，加藤明明一直都在擔心英梨梨。
她明明提過好幾次，一有狀況就要來幫忙的。
「我覺得，安藝你做的事情是對的。
而且，我把你當朋友。
但我無法原諒你。
正因為我把你當朋友，所以這次的事情，我還無法完全放下。」
加藤她沒有哭。
她不可能會像英梨梨一樣哭泣。
可是，不，正因為如此……
她那首度的反抗，才會像尖銳的樹枝劄在身上一樣，痛得深沉。
「我總覺得自己怪怪的。和平時不一樣。
這樣子，簡直像琉璃呢。
……對不起。」
加藤在最後，說了其實該由我講出幾百次的話……
接著，她就在燈號變綠的同時，走到與我不同的方向了。
在十二月中，接在聖誕節後頭的重要節日，除夕。
做完大掃除，吃過跨年薔麥麵，看完紅白歌合戰，再趁著改歲之際，一麵聽除夕鍾聲一麵前往參拜，在一年中屬於相當特別的日子。
然而，對群聚於此的眾多禦宅族來說，除夕根本忙得沒空打掃家裏，頂多在車站前的富○麵店吃個薔麥麵，紅白歌合戰也隻對水○奈奈和少數幾個人出場有興趣，基本上會累得沒有辦法去參拜——今天就是這麽特別的日子。
沒錯，這裏在今天，大概是國內聚集了最多人的場所。
東京都江東區有明3-11-1，東京big site。
冬iket的最後一天，第三日活動即將開始。
「好，準備完畢。」
「咦，這樣就好了？」
而iket會場的一角……應該說略偏中央的地方。
設於東館牆際的某個攤位上，有我們幾個的身影。
「嗯，東西全部就這些。辛苦你了，冰堂同學。」
「不會啦，我完全沒幫忙……都是小加藤跟阿倫你們弄好的。」
我、加藤、美智留和兩個紙箱，還有付滾輪的包包，以及裝在包包裏麵的東西，這就是現在我們攤位上有的一切。
沒錯，如我剛才所說，今天iket的第三天。
我們「blessing software」真正要拚的日子。
我從春天起步的夢想，「原本」要做出總結的日子。
「是喔～～東西就這些嗎？總覺得～～我們這裏和周圍比好冷清耶。」
「唔……」
「你想嘛，那是因為我們隻帶了一百片光碟，自己燒的媒體上麵又什麽都沒印，還是用透明殼子來裝，說明書也是黑白的單張紙。」
「唔唔唔……」
美智留無自覺的風涼話讓人感覺「不」到意義重大的一天即將開始，還與加藤自然的風涼話搭在一塊，讓我的胃被苛責得陣陣刺痛。
從聖誕節那天，正好過了一星期。
我們「blessing software」推出的新遊戲《cherry blessing～輪迴恩澤物語～》，風風光光地完成了母片，就等著在今天這一天發表。
……將事實簡潔交代後，倒也聽似可喜可賀，然而實際上從這般的狀況，可以看出起初描繪的構想經過大幅修正，帶來了絕不算小的影響。
當初應該委由廠商壓片的出貨量，數目是輕鬆超過一千片的。
準備了那麽大量的貨，宣傳當然就不能隨便，比如架設網頁介紹由知名社團「egoistic -lily」的柏木英理繪製的精美插圖；提供嚐鮮的試玩版讓眾人讀到神秘新進大牌劇本家（語氣平板）taki utako既纖細又大膽的著作，原本各項內容都逐步就緒了。
可是，結果我們在今天隻能準備出一百片光碟，宣傳得太盛大，反而會對普通參加者和周圍的社團造成混亂，顧慮到這一點，我便封存了所有籌措好的網頁素材，隻在網站放上簡單的遊戲介紹。
說來說去，我們目前的定位相當於隻擺出布告表示：「這次新刊沒趕上！」就溜掉的社團。
「抱歉，加藤……之前，你明明付出了那麽多心力。」
「真是的，那些事都過去了不是嗎？安藝你不是道歉過好幾次了？」
「加藤……」
「哎，趕不上倒也沒辦法就是了，不過受到這麽多人注目，我身為顧攤成員難免會擔心一下自己的安危呢。」
「聽起來你根本不覺得事情過去就算了耶！芥蒂好像都沒有化開耶！」
……沒錯，其實我這場撤退戰有一點失敗。
根據社團用的場刊圖，和以前公開的網頁情報，網路上便有聲音指出：「這是柏木英理畫的吧？」而造成不小的話題，即使是現在，來探視我們這個進貨量稀少的攤位的人（含活動籌備人員）也絕對不算少。
因為這樣，經過攤位前麵的人早就超出我們準備的光碟數目，寒酸的進貨量讓那些人睜大了眼睛，還屢次看見有人慌慌張張地到處打電話聯絡。
所以這個社團，其實隱含了「沒東西可賣卻亂有注目度」這種難保不會讓顧攤成員如坐針氈的危險性。
話說這張「預留五十片」的便條紙是什麽時候混進來的……？
「目前我並沒有打算擺出那種含恨的態度就是了。」
「是喔……？」
「不過，假如安藝會那樣覺得，大概是這個的關係喔？」
「頭發……？」
加藤說著，順手梳了梳自己的烏黑長發。
「你看，我現在是黑長發，感覺就好像烙上了執著很深，又常常記恨的角色形象……」
「你那樣說，是對誰含恨在心呢？加藤學妹。」
「詩、詩羽學姊……」
於是，不熟練地撥弄著自己長發的加藤旁邊，冒出了一位老牌正宗黑長發的人（請當心仿冒品），而這一位撥起頭發可是自然到足以打對台的地步。
「你去哪裏了，霞之丘學姊？攤位已經準備完畢了喔。」
「對呀對呀，你把事情全推給我跟小加藤，自己卻到處閑晃，有沒有這麽不負責任啊～～」
不過，最近那種程度的攻擊已經無法動搖到加藤，加上美智留根本刺探不了對方心思，兩個人對詩羽學姊的厚黑吐槽都沒有多大反應。
「我碰見認識的人才過去問候一下罷了。」
至於詩羽學姊這邊，當然也不會把那點反擊放在心上，她將拿著的名片順手收好以後，就在所有人都站著的攤位裏架好鋼管椅，逕自坐下來讀書了。
「所以，離閉館還有幾小時？辦慶功會的店家幾點可以進去？」
「還沒開場就隻在意那些也很讓人困擾喔。」
唉，雖然詩羽學姊擺著平時那種貌似漠不關心的態度，即使如此，她對今天這一天的用情之深，仍然充分傳達給我了。
畢竟，這是第一次。
學姊來同人誌販售會。
還有，她特地在沒有別人帶路的情況下，主動來到人這麽多的地方。
當然，不是隻有詩羽學姊那樣。
加藤與美智留，也為了連商品都無法準備充足的我……的社團，像這樣集結在一塊。
明明這幾天，我們社團發生過那麽多風波。
明明我捅了讓社團隨時瓦解都不奇怪的大樓子。
「對了，我沒看見體型和人性都單薄得不容易發現的那個人，她還是一樣缺席嗎？」
「啊～～……英梨梨她有點事情。」
另外，提到在風波中，身為另一名元兇的那家夥。
過去連自己的社團攤位都沒有列席過，比詩羽學姊更加深居簡出，屬於隱形創作人的那家夥……
「體型和口氣都大過頭的人果然別具存在感呢，霞之丘詩羽。」
「……剛才你去繳交登記證和樣品給會方，就一直沒迴來耶。」
英梨梨來迴區區不到一百公尺的距離都要花三十分鍾以上，卻在絕妙的吐槽時間點出現了。
「欸，倫也，什麽是樣品貼紙？沒貼那個會方好像就不收耶。」
「你以前參加過幾次活動啦……」
「誰叫我是第一次自己處理這些～～」
結果，英梨梨不隻把好不容易帶去的樣本dvd又帶迴來，還架好剩下的鋼管椅逕自就座，仿佛沒意願再跑一趟就開始休息了。
「你還是一樣不中用呢，澤村。」
「霞之丘詩羽，唯獨你不配這樣說我。」
先不提兩邊都代言了我的想法，總覺得她們倆……不對，社團所有人即使在big site的特殊氣氛下，還是表現得像平時在我房間裏那樣。
不過，我們之所以能取迴這種調調……
即使瓦解也不奇怪的社團，會像這樣恢複原本氣氛，似乎都是某位金發雙馬尾拋開高傲自尊心，進行一對一下跪外交的功勞。
沒錯，那是英梨梨花上三天才取迴來的……
※ ※ ※
「對不起！」
「…………」
「對不起，我沒有順利讓你的劇本用完整形式問世。」
「……澤村。」
「對不起，這次作品沒能交到許多人手裏。對不起，我傷害了霞詩子的名聲。」
「這點事情，還傷不了霞詩子的招牌喔。」
「可是……」
「況且，我這次用的名義是『taki utako』。因為那是我和倫理同學的恩愛合作筆名。」
「……唔。」
「啊，你剛剛在咬牙對不對？」
「沒有，沒那迴事……！」
「基本上，東西好好地完成了不是嗎？你的圖，不是都齊了嗎？」
「但是……」
「何止是齊了，我看了還有點惱火呢。」
「咦，為什麽？」
「你完成的圖，品質遠超出我的預料。」
「啊……」
「哎，搭配倫理同學那篇劇本的圖明顯畫得更來勁，我倒是挺有意見的。」
「呃，那個，那是因為……」
「我並沒有說那樣子不好。隻是你比想像中更坦然地主張自己的魅力，讓我笑了一會兒罷了。」
「……你的劇本，也寫得很有趣。」
「是嗎？」
「我讀了有一點高興，覺得這果然就是《戀愛節拍器》的作者……能將自己的圖搭配上去，感覺有點不可思議。」
「那麽，這件事就到此為止吧。彼此都努力完成了好作品，那不就好了嗎？」
「可是我沒趕上截稿的期限。明明你按時寫完了，我卻……」
「倫理同學願意容忍你那樣的話，那我就無話可說。」
「霞之丘……詩羽。」
「隻是，我往後都會懷著『你這臭總召對我要求時跟她完全不一樣嘛，雙麵人』這樣的愁思活下去而已。」
「那不是我害的，單純是你在記恨……沒事，當我沒說。」
「哎，所以囉……這一次，就讓這件事情過去好嗎？澤村。」
「謝、謝謝你。呃，那個，該怎麽說呢……」
「怎樣嘛？」
「謝謝你，霞詩子……老師。」
「…………」
「趁現在我才老實說喔。其實，我第一次讀到《戀愛節拍器》的時候——」
「啊，稍等一下……………………來，好囉。」
「……那支數位錄音筆是做什麽的？」
「你別在意。請繼續說啊？」
「為什麽要把手機鏡頭對著這裏？」
「不重要不重要。來，剛才那副狀似害羞的笑容到哪裏了？你有話想對我說吧？啊，另外我在簽名時一個人隻會簽一次，下筆處僅限讀者所購買的書……」
「～～唔，你少得寸進尺了，霞之丘詩羽！」
※ ※ ※
「呃，冰堂美智留……不對，冰堂同學，那個，我……」
「我這邊不需要聽你道歉就是了。」
「不過，對你來說，這款遊戲明明是你身為作曲家的出道作。」
「就隻是區區一款遊戲，而且還出於業餘人士的手筆不是嗎？」
「不管在同人或商業領域，首度發表的作品都會成為一輩子的寶物喔……哎，雖然這隻是我的個人經驗。」
「沒關係啊，我對禦宅族的東西又不感興趣……」
「對不起，冰堂同學……」
「根本來說，你其實有趕上對吧？隻是因為生病才會拖到時間，這些阿倫都有提過喔。」
「那不過是藉口而已。」
「基本上，這個社團的代表是阿倫嘛。既然這樣，不管發生什麽都是他一個人要負責吧。」
「不可以，那樣我會過意不去。」
「……聽你那樣講，總覺得不太舒服耶。」
「為、為什麽？」
「誰叫你那種口氣，就好像硬要主張自己離阿倫最近不是嗎？」
「……我並沒有那個意思。」
「對，阿倫又不是你的東西。所以囉，由你謝罪總覺得不太對耶～～」
「就算那樣，我對於這次的事情也隻能道歉而已。」
「好了啦～～我隻是想說，你道歉也沒用嘛～～」
「……不過，對於作品以外的部分，我沒有任何想道歉的意思。」
「啥、啥啊？你那是什麽意思？」
「意思是……誰離得最近或最遠，那種無謂的事情我才沒興趣和你爭，應該說，每年見一次麵的表親，哪能算多親近的關係呢？」
「慢著慢著慢著！嘴巴上說沒興趣，但你那樣完全就是在爭吧！」
「畢竟，表親終究算親戚嘛，要跟純正的青梅竹馬比，是不是不太對啊？假如從以前就住在一起倒還可以理解，你說是吧？」
「你在說什麽啦！所以你覺得自己比較有利嗎？基本上，青梅竹馬大多都是輸得很慘的角色嘛！」
「那句話對你來說也是支迴力鏢喔，而且你不是禦宅界圈外人嗎！」
「我有稍微研究啦！都是為了和你們這些禦宅族當同伴！」
「嗯～～咦～～那單純是受了倫也（男人）影響而已吧～～」
「喂～～你真的有意思道歉嗎？小英梨梨！」
「不要那樣叫我！改成英梨梨就好！」
※ ※ ※
「…………」
「…………」
「惠……」
「……感冒。」
「咦？」
「感冒，已經好了嗎？」
「是、是啊，嗯……完全好了。」
「這樣啊，太好了。」
「嗯。」
「…………」
「…………」
「啊～～呃～～」
「對不起，惠。」
「……英梨梨，我沒有什麽需要聽你道歉的耶。」
「惠，我知道你對這個社團、這部作品有多重視。」
「……融入一部用自己當女主角藍本的作品，感覺有點慘耶。」
「我知道，你那是為了自己、為了倫也、同時也是為了大家。」
「呃～～將那三項並列在一起會有許多問題喔。」
「你留住了所有人的心。你比隻出一張嘴的倫也，更為這個社團著想。」
「…………」
「……所以，對不起。」
「我明白了。我接受你的道歉。」
「嗯，對不起。」
「說到這個，別墅那幾天，過得怎樣？」
「沒、沒什麽啊……看動畫、玩遊戲，剩下的時間都在睡。」
「呃，該怎麽說呢……假如你以為我好奇的是那些，就傷腦筋了耶。」
「是那樣……嗎？」
「嗯……哎，以安藝的角色來說、以你的性格來說，還有，以我的心情來說，我想該好奇的並不是那部分吧。」
「……惠，我問你喔，你對倫也是怎麽想的？」
「哎呀，你那樣迴答我喔……」
「要我說的話，我是覺得……」
「啊～～好啦。要說或不說都可以，但我並不能給你確實的建議和意外的迴覆喔？」
「……現在呢，能當好朋友就可以了。不對，我希望跟他當好朋友。」
「咦，那樣就好了嗎？」
「嗯，因為……對我來說，惠，你也是我的好朋友。」
「呃，我想兩邊是可以兼顧的耶……」
「所以目前，我還是覺得大家能開心地在一起就可以了。」
「英梨梨……」
「隨興地聚在一起，散散漫漫地玩鬧，然後努力製作遊戲……最近，我開始覺得那樣子相處也是一種方式。」
「這樣啊。」
「再說等到春天，霞之丘詩羽也會離開。到時候在這個社團裏就沒有什麽競爭的對手了。」
「霞之丘學姊已經敲定會念東京的大學了耶……」
「嗯，就算那樣，我目前不求更多了。」
「……英梨梨，你是不是有點變了？」
「哎，這大概就是柏木英理的新境界吧？」
「……遊戲最後出現的那張圖，實在太棒了。」
「謝謝。我自己也那樣覺得。」
「可以預見柏木英理即將大紅大紫呢。」
「我會啊。等明年肯定就進軍商業領域了。漫畫連載、雜誌封麵、小說插圖的案子都會開始找上我……啊，不過隻有霞詩子作品我絕對不接喔。」
「……呃，請你也要留一點時間給我們的社團喔。」
※ ※ ※
「……倫也同學？」
「嗨，伊織。」
扯東扯西穿插了幾段迴想，來到開場三十分鍾前。
我想「rouge en rouge」的攤位應該差不多準備就緒了，前往一看就發現有比我們社團多三倍以上的人，堆起了多我們幾十倍的紙箱，來來去去地狀似比我們忙了幾百倍。
「沒想到你會來我的攤位……這是吹了什麽風呢？」
「不對吧，虧你之前對我那麽親切，居然還說得出像以前一樣的反派台詞，你這爛好人。」
「……不好意思，有事的話能不能速戰速決？畢竟這裏有旁人的眼光。」
「怎樣啦？難道朋友傳出我們很要好的八卦，會讓你害羞？」
「……在我們這曆史悠久的社團裏，很遺憾地，也有不少資深的腐界女作家。」
「……是我錯了。出海她在嗎？」
伊織那句話太有說服力，逼得我連忙進入正題。
「在裏麵，要叫她過來嗎？」
「嗯，那麻煩你了……有個家夥懇切希望和她打招唿。」
於是，和伊織約好以後，我從口袋裏掏出了手機。
……這樣子，我們的下跪外交，總算也走到最後了。
※ ※ ※
「你好，出海。離上次大約隔了一個月吧。」
「
澤、澤村學姊……！」
被伊織從攤位叫出來的出海，一看見我的臉就立刻笑著大步大步地衝來了。不過會場裏麵不可以跑步。
哎，先不管那個，雖然可憐，不過她那副笑容在短短幾秒後就像無法置信似的僵住了。
……正是在她看見，英梨梨突然從我背後露臉的瞬間。
「這是我們的新作。不好意思，雖然是燒錄片，不過遲早會推出完整的包裝版……」
「為什麽……？」
「啊～～關於那個，能不問的話就謝天謝地了。」
「不、不對！不是的！我問的不是為什麽沒趕上截稿日，或者出於什麽理由才犯了創作人絕不該有的致命性過錯！」
「是、是嗎……那真似太感謝了……」
「為什麽澤村學姊會來我們社團問候呢？之前，我明明對學姊挑釁得那麽過分。」
「你現在或許也一樣……」
「啊，對、對不起！」
「……欸，那兩個人不會突然就扭打起來吧？」
「不要緊吧。說來說去，出海還是很穩重啊。」
「不，倫也同學，我在擔心的是你們那個不成熟的公主耶。」
於是乎，在形同水火的兩個女生旁邊，有兩個男生稍稍拉開距離守候其狀況，還帶了交雜著些許擔心、些許傻眼，以及些許父母心的表情，注視著彼此的原畫家。
「她那邊也不用擔心吧……照現在的英梨梨來想的話。」
「……你們在那須高原的那一晚，有發生什麽嗎？」
「哪有可能發生什麽，少蠢了。」
「要我來看，你說的『哪有可能』才真的是哪有可能耶。」
「然後呢，呃，接下來才算正題就是了……」
「好、好的，請問學姊想說……？」
英梨梨說著便擺迴了正經臉色，麵對麵地望向出海。
隨後，她忽然低頭。
「是我輸了。」
「……咦？」
「這次i，是我們……『blessing software』徹底輸了。」
而且，她深深地彎下腰，頭低到以往從來沒對任何人展現過的低點。
那個自尊心兼不服輸的化身，講出了最不符合本色的話。
「……讓她那樣認輸好嗎？」
「我同樣要告訴你，伊織……這次的i，是我們完敗。」
「倒不如說是比賽本身沒辦法比。」
「我們比的，本來就是連經營手腕在內的社團優劣吧。這次無法上擂台較量的我，就是不及你。輸的是我，如此而已。」
「你那樣說，意思是……」
「嗯，就算麵對出海……英梨梨也根本沒有輸。」
詩羽學姊和美智留，也同樣沒有輸。
而且，這部作品在最後肯定會贏迴來。
正因為我有信心，現在才能幹幹脆脆地認輸。
「出海，我呢，在這一次試著和你犯了同樣的錯誤。」
「咦……？」
「我依循你的方式做了模仿。我拚了命，想跟緊天才的腳步。」
是的，英梨梨這次的作法因襲了出海，以及詩羽學姊。
她擅自增加原畫張數，每一張都講究得要命，搔著頭、流著淚在畫。
「之前，我很怕你。不對，我現在也怕。」
「學姊……怕我……？」
「我怕你會飛快地追上來，在轉眼間就超越我，我猜，你遲早會進步到讓我連自己被超越都沒發覺的高遠境界……」
「哪有……學姊太抬舉我了！」
不，那絕對沒有抬舉過頭。
我之前，在瞬間就變成了出海的信徒。
原本，伊織還打算訂定周密的長期培育計劃，用自己的妹妹來奪得天下。
出海的將來性……就是那麽出色。
「不過呢，不過……
現在的我，有了勇氣。
我有心要努力超越那樣厲害的你。
我不會產生坐以待斃的恐懼。
我在想，要是你進步了，那自己進步得比你更多就行了。」
「澤村舉姊……」
「等下次活動，我們再來比吧……在那之前，我想靠店鋪寄賣分高下就是了。」
「……好的！我隨時接受學姊挑戰！請放馬過來！」
「咦，怎樣？你概括承受啊？那是王者的風範嗎？」
「啊！對不起！」
當兩人的和好儀式結束得亂糟糟時，我這裏也開始準備迴攤位了。
看向時鍾……離開場剩下不到十分鍾。
「順帶一提，我打算在一月底的星期五開始寄賣。」
「……那表示，你想和我們的寄賣首發日撞期？」
「在作品經過好好包裝後，這次才是真正的勝負。」
「倫也同學……」
我們徹底落敗了。
今天，要將那項事實刻進心裏，就這麽迴去。
然後，在一個月後，複仇賽……真正的一戰才會開始。
今天，要將那股決意刻進心裏，就這麽迴去。
「啊……抱歉，倫也同學，江中打電話過來。」
在伊織說著從口袋裏掏出手機時，我們幾個便自然解散了。
「掰啦，伊織……啊，也幫我和江中說一句『感謝您之前幫忙』。」
「好，我明白……還有倫也同學。」
「怎樣？」
「寄賣時，你們打算壓多少片？」
「誰會連那個都透露啦，呆子。」
※ ※ ※
「辛苦了……呃，江中（enaka）。」
「你在和那兩個人說什麽？」
「……你有來現場嗎？你在哪裏？」
「籌備委員會總部。待在這兒就會收集到許多情報呢。」
「那真是太感謝了。」
「所以囉，是你輸了，伊織。」
「比賽還沒有開始喔！」
「我倒覺得，你已經抵抗不了接下來的風潮了吧？你有好好玩過他們那邊的遊戲嗎？」
「拜托，你是怎麽怎麽弄到手的……不，不用說了。」
「你太嫩了，伊織……嫩到被對方列在作品內的特別感謝名單上。」
「我想用同樣的條件打倒他們啊。」
「對方的作品可不是省油的燈喔。」
「出海也豁盡全力了。所有成員都表現得很棒。」
「你的妹妹嘛……我想想，在出道時期上至少早了一年。」
「……我真了不起。和你估得一模一樣。」
「總之，我這邊接下來還會變忙，社團交給你打理，不過別再像這次一樣玩過頭喔！」
「感謝你幫忙出車。但是，剩下的請交給我吧。」
「……那就要看你的能耐囉。」
「……那麽，差不多要開場了……恕我先失陪，朱音（akanea）小姐。」
「第○○ic market即將召開。」
※ ※ ※
我們的i，一下子就結束了。
開場不到三十分鍾，「blessing software」就賣完了稀少的存貨，匆匆由會場離去。
後來我聽說，「rouge en rouge」似乎在中午前，就賣掉了比我們多幾十倍的量。
※ ※ ※
「欸～～阿倫！要搭臨海線嗎？還是搭百合鷗？」
在我們穿過會場，來到通往車站圓環的交叉口時，走在挺前麵的美智留迴了頭，朝這邊大聲唿喚。
由於還不到中午時段，和我們走同一個方向的人不多，大夥兒被前往會場的人潮擠來擠去，變得有些分散。
「我們先喝個茶好了，要去哪間店？」
「我不想再走路了。」
「同右（澤村）。」
「你們在懶惰方麵真是心靈上的同誌。」
有兩個人明明沒多少行李，卻活像老人家似的垂著肩膀慢慢走；我便采納她們的意見，決定了接下來要去的地方。
「那麽，先到台場休息一下吧。美智留，搭百合鷗～～」
「了解～～那我先走囉～～」
相對地，活力旺盛的美智留根本不管我們跟不跟得上，就衝過斑馬線往車站去了。
……明明之後還是得在車站等我們，再趕也沒用嘛。
「好啦，那麽……咦，加藤人呢？」
「惠在後麵。」
「她好像用不慣行李車，拉得很辛苦。」
「……是朋友就幫她一下啦。」
所以說，同樣拉著行李車的我，隻好往她們倆的反方向，也就是順著大多數人的行進方向走。
「找到你了，加藤。」
「你可以不用折迴來的。」
加藤確實緩緩地走在人行道中間，而且跟其他活動參加者在錯身時顯得很吃力。
「要不要我幫忙拿？」
「安藝你行李才多吧？」
「但我習慣啦。」
「沒關係，不用。」
「是喔。」
總之，盡管加藤步履蹣跚，還是一步一步地走向有大家等著的交叉口……不對，八成沒有人在等就是了。
我則跟在她後麵，隨時準備幫忙扶一把。
「結束了耶。」
「一瞬間就結束了呢。」
真的隻在瞬間而已。
向客人陪罪：「對不起，商品全賣完了。」幾乎比賣東西的時間還久。
「哎，雖然出了大包，不過這次失敗還是帶來了生機。」
「……也對。」
沒錯，會場的氣氛，顯然有留給我們生機。
「不過還沒有完全結束喔。因為接下來還有店鋪寄賣的勝負等著。」
「…………」
在我說明預定會送到店鋪寄賣後，大多數客人都接受了，有一部分也顯得很高興，還有人吐槽：「所以這果然是柏木英理的圖嘛！」
……這樣一來，等玩過的人發現劇本家的身分，或許就會帶起更大的風潮。
「真的謝謝你幫了這麽多，加藤。」
「我沒做什麽大不了的事情喔。」
「沒有你的話，我們連i都沒辦法參加……謝謝你。」
「會嗎？」
加藤還是一樣淡然。
她似乎完全沒有自覺，自己對這個社團有多少貢獻。
「還有……抱歉。」
「…………抱歉什麽？」
「在最後的關頭，我搞砸了。」
「那也沒有辦法啊。安藝你做了正確的判斷。」
「可是……」
「為那一點道歉也沒用嘛。」
而且，加藤還是一樣溫柔。
對於英梨梨的過錯、對於我的失敗，她全都淡定地帶過了。
她真的是個可貴的朋友，兼第一女主角，還有……
「啊，加藤，到那邊直走。因為接下來要去台場，搭百合鷗。」
終於，我們迴到了剛才我調頭的地方，也就是交叉口。
美智留當然不用說，英梨梨和詩羽學姊也早就走了，在這裏等紅綠燈的隻有我們。
像那樣，在今天首度獨處的我們兩個，度過了幾秒鍾的安穩時光……
「我今天要迴去了。」
「咦？」
「所以我搭這邊的臨海線。再見，安藝。」
而且，她還是一樣淡定。
不過，從加藤那裏，傳來了一絲不對勁的反應。
「呃，為什麽？」
「畢竟，今天是除夕啊。要早點迴家才行。」
「不會啦，我們去吃個午飯而已。傍晚就解散了。」
「即使那樣，我今天還是不去。」
「加藤……？」
我總是會把她算進去。
畢竟，我相信加藤是唯一不會拒絕我的人，再說她以往真的百分之百地有求必應。
「你怎麽了嗎？」
「怎樣？」
「到頭來，沒辦法在i推出完成版，有讓你那麽不甘心？」
「嗯～～那確實很可惜，不過英梨梨生病的話也沒辦法。」
「既然如此，你為什麽……」
「啊～～就說不是那樣了嘛，安藝。」
「唔……」
我第一次，聽見加藤那樣的口氣。
呃，雖然用詞和平時一樣充滿既無心又淡定的調調。
「你為了趕不上期限而道歉也沒用啊。」
可是，那樣的講話音調，以加藤來說，難得帶了些不耐。
「問題不在那裏……不在那裏喔。」
「你說的，是什麽意思？」
「為什麽你沒有和我商量呢……？」
「商量……？」
「包括截稿期限的事、英梨梨的事、要放棄i的事，為什麽你都沒跟我說呢？」
而且，難以相信的是……她顯得很難過。
「我根本沒有反對過。
要以英梨梨為優先。要舍棄i。我的選擇應該都會和你一樣。
可是安藝，你什麽都沒有跟我說。
你一個人跑去英梨梨那裏，一個人判斷要放棄，一個人扛起問題。」
因為，那都是我的責任。
包括英梨梨會逞強，會搞壞身體。
還有明明或許能趕上，卻判斷要放棄也是。
「安藝，你是認為，我不會那樣想嗎？
你是覺得，和英梨梨相比，我寧願以i為優先嗎？
假如是那樣……感覺有一點討厭耶。」
然而，在我下決定之前，加藤明明一直都在擔心英梨梨。
她明明提過好幾次，一有狀況就要來幫忙的。
「我覺得，安藝你做的事情是對的。
而且，我把你當朋友。
但我無法原諒你。
正因為我把你當朋友，所以這次的事情，我還無法完全放下。」
加藤她沒有哭。
她不可能會像英梨梨一樣哭泣。
可是，不，正因為如此……
她那首度的反抗，才會像尖銳的樹枝劄在身上一樣，痛得深沉。
「我總覺得自己怪怪的。和平時不一樣。
這樣子，簡直像琉璃呢。
……對不起。」
加藤在最後，說了其實該由我講出幾百次的話……
接著，她就在燈號變綠的同時，走到與我不同的方向了。