「…………」
「…………」
整層樓排滿書架的廣大空間裏，隻有少許人聲，以及紙張摩擦的聲音響起。
「…………」
「…………」
書架呈現的壓倒性數量，一層層的體積、高度、壓迫感。
還有塞滿架上，和輕小說及漫畫全然不同，顯得既樸素又厚重的眾多書背。
「…………」
「……那個，詩羽學姊。」
「怎麽樣，倫理同學？我在讀書時希望你盡量別找我講話就是了。」
「關於那點，我也覺得是自己不好啦……」
我一麵懾於那種不容廢話的莊嚴氣息，一麵朝著眼前坐在椅子上埋頭閱讀的書蟲，開了大約相隔一小時的口。
「所以學姊，你打算在這裏待多久？」
「這個嘛，大概要等我讀完這部《司馬遼太郎全集》共六十八冊。」
「……總該是說著玩的吧？」
「唉，不然退個一百二十步，等我讀完頭一篇故事囉。」
「不要開那種或許勉強能實現的可怕玩笑啦！」
詩羽學姊那句不算窒礙難行的微妙發言，讓我背脊發冷，忍不住就罔顧周圍其他人的權益而大聲吐槽了。
「對啊，拚命讀的話似乎讀得完呢。畢竟這裏明明是書店，卻營業到晚上十一點。」
「就是啊，這裏是書店吧。是為了賣書而不是讓人自看書才營業的店家嘛。」
……誰叫我覺得在這種狀況下，正義應該和我同在。
池袋淳○堂（注：淳久堂書店）剛開門，詩羽學姊就殺進店裏，半本書也沒買地在三樓文藝區坐下來，一讀就是兩個小時。
在這段期間，我一會兒瀏覽書架上的成排書名，一會兒到別層樓探險，一會兒在店裏的咖啡廳用早餐，努力地消耗時間，等待她迴歸現實世界。
可是我真的挺不住了～～反正我就是被晾在一邊～～受氣袋剛剛撐爆了。
「即使你那麽說，難道你不覺得擺了椅子像在表示『請隨意閱讀』的店方也有問題嗎，倫理同學？」
對啊，這類大型書店的服務充實度，真是讓人五體投地……好比他們被這種怪物顧客入侵也屹立不搖的大肚量。
「總之我們先離開一趟吧，快到午餐時間了。」
「真拿你沒辦法。那我把讀到一半的這本書買迴去好了。」
「……希望你一開始就直接用買的——這句牢騷我保留不講。」
就這樣，在秋意漸深的某個星期六。
我和詩羽學姊一早便約在池袋碰麵，然後一起逛街……哎，雖然隻去了一個地方就耗掉整個上午了。
「好了，我們走吧，倫理同學。」
「等……等一下，我要先整理包包。」
「受不了，明明你自告奮勇要提行李和出錢，結果在第一站就雙雙放棄了，真會吹牛皮。」
「因為我完全沒想到，學姊會在第一站就買下五本超厚又暴重的硬皮書……」
「沒辦法啊。我好一陣子都忙著執筆，根本抽不出空閱讀。」
前些日子，我為了慶賀劇本風光完稿，便問了一句：「學姊有沒有什麽想要的東西？」於是她提出的要求，就是在今天出來約……逛街。
「哎，雖然文學全集那樣的東西我送不起，不過接下來的午餐交給我吧。在『高中生的能力範圍內』，今天我會全心全意地付出！」
「也好。恭敬不如從命，你就在『高中生的體力範圍內』好好為我付出吧。」
「學姊是指提行李吧？是吧？」
這位女流作家，依然最愛用曖昧模糊的表達手法……
※ ※ ※
「久等了，那個……英梨梨。」
「好慢！你拖什麽拖那麽久啦，惠！」
「……對一個在三十分鍾前還穿著睡衣，就突然被吩咐『來○久堂本店這邊。詳細情形之後再說』的女孩子而言，我覺得這樣算很努力了耶。」
「即使你那麽說，就因為你晚到五分鍾，剛剛那兩個人都走掉了啊！」
「你說的兩個人是誰？」
「聽了準備大吃一驚吧。就是霞之丘詩羽和……」
「啊～～我明白。你不用多說明了。」
「……總覺得你每一句的語氣都好讓人介意。你對我有什麽怨言嗎？」
「是心理作用吧？然後呢，他們走掉以後去了哪裏？」
「所以啦，我們今天的任務就是把人找出來嘛！」
「英梨梨，你是不是想拖我參加一項相當麻煩的事情？」
※ ※ ※
中午的義大利餐廳裏，有人攜家帶眷，有的則是哥兒們或姊妹淘，也有情侶一塊來的，總之店內擠滿了各式各樣的顧客。
像這樣，在我抱著自信認為：「這絕對是和誰一起來都不尷尬、也不會出差錯的頂尖選擇！」而介紹了這家店以後……
「謝謝招待，倫理同學。」
「……粗茶淡飯，不成敬意。」
「你不用謙虛喔，因為我吃得很滿足了。薯條也滿能填飽肚子的。」
「謝謝學姊幫忙打圓場。我心裏或許寬慰了一點……假如我們不是來披薩店的話……」
「真意外，原來你挺重視麵子呢。」
「如果沒有虧到這種地步，我並不會特別愛麵子就是了……！」
結果，我們在喜○披薩店（注：美國連鎖披薩店「喜客披薩」）拚不到三十分鍾，午餐吃到飽就在完全沒迴本的情況下結束了。而現在，我和學姊又遊蕩於池袋的大街上。
「有什麽辦法呢？目前我重視知識欲甚於性欲和食欲啊。」
「不要若無其事地把奇怪的欲求藏在話中間啦。」
話雖如此，學姊並沒有對我挑選店家的品味傻眼，也不是菜色不合胃口，隻不過是，她現在對用餐好像提不起興趣罷了。
畢竟當我好不容易將披薩端迴來，學姊隻表示「手會弄髒」，就一眼都不看地在桌上攤開剛買的書，並且視店內嘈雜如無物，又埋頭讀了起來……
而且她用餐時隻拿筷子夾了炸薯條吃……請客請到這樣子的人真不盡興。
「……那麽，接下來學姊想去哪？」
「這個嘛，隻要是不冷、安靜、能放寬心坐下來讀書的地方都可以。」
「對不起，拜托學姊不要將我當成不存在的人來對待。」
可是，再怎麽說總不能這樣下去。
照目前看來，詩羽學姊的滿意度似乎挺高的，我表達謝意的目的算是充分達到了，不過那並非透過我的努力，大多都要歸功於司馬遼太郎老師的筆力，感覺實在五味雜陳。
「啊，不然學姊要不要去看電影？」
「電影……嗎？」
就這樣，為了替自己多少爭取迴一點主導權，我指向眼前的池袋○光影城（注：池袋陽光影城）。
在那裏，貼滿了一整片上映中的電影海報，而且過濾出禦宅類作品後也還有幾個選項，播映陣容豐富得讓人感歎不愧是陽○影城。
這樣的話，無論要滿足詩羽學姊的求知好奇心或兩人同樂，在雙方麵都能得到及格分數吧。我覺得這是目前最好的選擇。
「也對，那或許不錯。」
我的評估似乎得到了背書，學姊朝整排海報望上一會，然後用比之前積極許多的口氣，對我的選擇表示支持。
「好，就決定看電影了！要看哪一部呢？其實我也有推薦的作品。從上周才公開的……」
「難得有機會，我想看看讓原作信徒哭天搶地的真人版電影。有沒有那一類的作品上片？」
「不要挑那種惡搞的片子啦。」
話說迴來，這個人想滿足的到底是哪種求知欲啊……
※ ※ ※
「…………」
「……找不到他們耶。」
「奇怪了，明明絕對在半徑兩百公尺內的！」
「……在那個範圍內的人，我覺得會有幾萬個喔。」
「就算那樣，要找倫也應該一下子就能找到嘛……！」
「呃，為什麽？」
「因為……他……他特征很明顯，或者應該說，他的禦宅族力場太強了。」
「英梨梨，我覺得最有特征也最好找的人是你耶。」
「……不要管我啦。」
「對了，剛才我沒有問，不過你事前沒接到消息，是怎麽發現那兩個人的？還不是在自己住的鎮上發現，而是在池袋這裏。」
「當……當然是碰巧遇見的啊。」
「碰巧啊……這麽說來，我們之前（第二集）在六天場購物中心也碰巧遇見過對不對？」
「……我討厭像你這麽敏銳的女生。」
「咦？」
「怎……怎樣？我說真的嘛！不管誰要來質疑，我說碰巧就是碰巧……」
「欸，在那邊的，是不是安藝和霞之丘學姊？」
「咦？哪裏哪裏……？」
「你看，就是在電影院排隊進場的那兩個人。從後麵數過來大約第十
個。」
「真……真的耶，你好厲害喔，惠！每次都獨占鱉頭，還會裝得一副沒興趣的樣子讓對手大意。」
「呃～～能不能改善一下這種把我當黑心角色的風氣啊？」
※ ※ ※
「雖然作畫和演出有可看之處，不過做為故事來看，實在有種抹滅不掉的畫蛇添足感。」
「會嗎？那個新角色不是可愛到爆嗎？」
「那是人設的功勞。以設定而言，她隻是用來講述故事背後設定的舞台裝置，她那個角色，才是糟蹋了tv版名聲的罪魁禍首。」
「再說，最後一幕也非常打動人心啊。」
「那則是演出的功勞。以腳本而言明明了無新意，這部片子卻靠著畫麵效果和配樂，營造出『雖然看不太懂但好像很炫』的感覺來撐場。」
「我覺得與其批評腳本不好，還不如坦然地稱讚角色和演出很棒，那樣對粉絲來說才會比較幸福啊。」
「那種盲目信徒遲早會讓製作者墮落喔。」
「即使學姊那麽說，我終究是負責消費的豬玀嘛。」
「你好歹也是準備將我的劇本作品化的總監，我可不想聽到那麽沒有擔當的話呢。」
「唔……」
就這樣，現在是電影結束的下午四點多。
假日下午的池袋，每間咖啡廳都客滿，我們勉強在樁○咖啡店（注：日本樁屋咖啡店）找到不用等位的座席，正彼此交換剛才看完電影的感想。
順帶一提，我們看的電影是《雪棱彩光劇場版》。
好求刺激的詩羽學姊曾經提議看風評遺憾的真人版電影，我一麵抵抗其誘惑、一麵設法推薦自己現在最想看的作品，最後就成功扭轉局麵了。
……雖然說，結果我落到了像這樣縮著肩膀聽學姊狠狠批評及說教的下場。
「聽著，倫理同學。你要抱持著自己的眼光和勇氣，看了好的東西就說好，看了羞勁的東西就說差勁。」
「眼光的部分我懂……勇氣是什麽意思？」
「比如你看了我的作品，要是覺得差勁就要勇於批判，不留任何情麵。」
「……那樣做，學姊不會生氣嗎？」
「當然不會。讀者肯認真對我出意見，可沒有東西比這更加寶貴喔。」
「是……是喔……」
「哎，雖然我會鬧相當大的別扭就是了。我有自信一個月不和對方講話，還有他的意見要是屬於無的放矢，我一輩子都不會再跟對方講話。」
「還是算了，那種賭局很恐怖耶。」
哎，不管怎麽說，這樣子總算比較像在約……逛街了。
畢竟直到剛才，我們兩個之間幾乎都沒有對話，狀況好比媒體感歎的「近年來年輕人相處時隻顧低頭玩手機且根本不講話的習氣」。
「好啦，那邊應該也到了冷靜下來的時候，我們差不多可以離開了。」
於是，我體會到的和睦氣氛不過片刻。
仿佛檢討會開完了一樣，詩羽學姊拿著帳單匆匆離席。
「啊，讓我來結帳……」
「不要擺闊。你原本沒有規劃要來這家店吧？」
「……相當汗顏。」
看來我點東西時朝著菜單愣住的反應，都被學姊看在眼裏。
的確，我原本是預定到克○耶或星○克或羅○倫（注：連鎖咖啡店cafe de crie、星巴克、羅多倫）打發這個時段。
話說一杯咖啡要價千圓是怎麽樣……價位和我們之前用的午餐相去無幾耶。
「哎，反正我墊的部分，倫理同學你還是得加把勁彌補迴來。」
即使如此，詩羽學姊好像還不打算讓今天的行程結束。
和上午埋首於書本時一樣，她仍帶著不顯得無聊的臉色和我聊天。
我對詩羽學姊那種和善的態度感到安心，同時也對剛才她說的某一段話，感到有點牽掛。
『那邊應該也到了冷靜下來的時候』……
學姊說的那邊，是指哪邊？
※ ※ ※
「嗚……嗚……嗚……嗚嗚嗚……」
「冷靜下來了沒？」
「唔……嗯，對不起喔，惠，讓你看到我這麽不體麵的樣子。」
「沒關係啦……英梨梨，你感情好豐富呢。」
「誰叫……誰叫我沒想到，電影走的是麻裏子結局……！」
「啊～～最後那一幕，原來也可以那樣解讀。」
「公……公平都已經選擇要忘掉羽衣，積極地活下去了耶。既然如此，他身邊不就隻剩從小一直守候在旁的麻裏子了嘛！」
「……是這樣嗎？」
「就是這樣啦！太好了……幸好我沒有在tv版最後一集棄追……！」
「哎，不提電影了，那兩個人，好像快離開了耶？」
「現在《雪棱彩光》比較重要啦！我還沒有聊夠！」
「啊～～對對對，有青梅竹馬結局真是太好了。」
※ ※ ※
「那麽，今天辛苦你了。」
「學姊也辛苦了……唿～～」
「倫理同學，似乎連你也累了呢。」
「……最後逛的那幾間店，成了壓倒我的稻草。」
時間來到晚上七點。
地點在陽○城（注：陽光城，位於日本東京池袋的複合式商業設施）的異國風味館。
當然，以預算而言是去不了觀景餐廳那邊，我們人在底下美食街的平價店麵。
總之呢，我們正在一間還算親民的店裏，為今天的約……逛街舉行慰勞會。
「沒想到今天一天不隻逛了文藝類，連禦宅界都全包了……」
「所以我不是說了嗎？我現在可是求知欲的化身。無論圖像或文章，沒有將有趣的作品通通吸收到，我是不會罷休的喔。」
離開咖啡店以後，詩羽學姊的購物欲依舊無止盡。
虎○穴、安○美特和ga○ers，池袋現有的禦宅界店鋪，她不分男性類、少女類、同人或商業領域，全部都逛了一遍，看到新刊（而且是從她與世隔絕的這幾個月來算）一律大買特買，還把所有行李推給我拿。
哎，雖然我們最初就是這樣約好的，即此如此，目前我雙手負擔的重量已經和去iket差不多，現況讓人笑不太出來。
「話說迴來，一部分用亞○遜訂就好了嘛。」
「我和澤村不同，對那種購物方式沒辦法接受。要是不能親自將東西拿在手裏確認，總覺得就沒有興致買……這算不算寒酸性格呢？」
「哈哈……」
也對，以銷售量高達幾十萬冊的高中生作家而言，那種習慣倒也算是挺親民的。
還有她的比較對象連個人到家庭在內，無非都闊綽過頭了。
「哎，先不管那些，我想講的不隻是今天，完成劇本真是辛苦你了，詩羽學姊。」
「我才想道歉呢，花的時間比預期要久。」
「從學姊慎重的態度，可以感覺到內容確實值得一讀，不過要道歉應該是對町田小姐，不是對我啦。」
畢竟當興趣的同人作品要是延誤，幾乎都是責任自負所以怨不得人，然而當工作的商業作品一延誤，我實在不敢想像會對做生意的企業造成多大影響。
在不死川書店編輯部擔任霞詩子責編的町田小姐，她那雲淡風輕的笑容背後，不知道耗掉了多少營養口服液、胃腸藥和杯裝泡麵……
哎，對方也從一開始就料到作家會拖稿，都預留了一定程度的緩衝期，並且提早施加催稿的壓力，所以算彼此彼此啦！
「不過，由於我這邊耽擱了，之後的作業肯定會讓人叫苦連天喔。主要是負責程式碼的你會受到影響。」
「正……正如我所願！」
沒錯，其實詩羽學姊的劇本確實耽擱到了。
畢竟我在上個月中旬問進度時，明明是「隻剩終章而已」，到完成為止卻花了兩周以上。
於是乎，我也納悶終章到底寫得多長，結果將學姊最後交稿的劇本瀏覽過以後，就發現新增的文字量是4kb……換算成稿紙也不滿十頁的分量。
……呃，對創作者而言，用時間來估量分量是無意義的。否則在業界放眼望去，不合情理的狀況也實在太多了。雖然我不會舉具體的案例出來。
「總之，這樣我負責的部分就結束了。」
「嗯，以往真的很感謝學姊……」
「之後我也許沒辦法在社團露臉，畢竟還有小說的工作。」
「……這……這樣啊。」
聽到那句話，我發覺自己的聲調降到了穀底，態度露骨得可笑。
「再說，我也該考慮畢業後的出路了。雖然已經比其他人晚了很久。」
「…………這樣啊。」
又一波打擊，要想像自己逐漸黯淡的臉色，簡直容易得傻眼。
「哎，我姑且還有過去累積的成績，所以想試著將目標放在推薦入學就是了。」
「這……這樣啊，就是說嘛！憑學姊的成績，想招攬你的學校應該多得數不完。」
然而，這會兒立刻提振起精神的自己太過現實，讓我有點自我嫌惡。
「目前的話，聽說同命大的推薦名額還有剩。指導老師告訴我，選這間大學八成不會錯。」
「同……同命大不是在關西嗎？」
不過，轉眼間我又被潑了冷水……
「還有一間則是早應大。而且讀這裏就可以從我家通學，滿讓人猶豫的呢。」
「唔……」
……聽到這裏，不用再懷疑了。
「……怎麽了嗎，倫理同學？明明快要到冬天了，你卻流那麽多汗。」
我被逗弄了。
「欸，倫理同學……你覺得選哪邊好呢？」
「選……選哪邊嗎？呃……」
「以文學院的等級來講，是同命大比較高。」
「這……這樣啊。」
「不過，要離開父母在外獨居也很麻煩。」
「對……對呀。」
「說是這麽說，我對於過自由自在的日子也不是沒有興趣。」
「咦……」
從剛才開始，我的情緒就起起落落，臉色一下子紅、一下子白；一會兒吞氣、一會兒歎氣；頭垂了又抬、抬了又垂，而詩羽學姊用手托腮，眼睛始終往上瞟著我。
「欸，為什麽啊？你怎麽那麽慌張？」
而且，她的表情明顯就樂在其中！
※ ※ ※
「英梨梨，像這件怎樣？我覺得很適合你耶。」
「……欸。」
「倒不如說，大部分的衣服都合適。畢竟穿的人有本錢嘛。」
「那個……」
「真的耶，你皮膚白、發色也亮、身材又苗條，幫你打扮實在好過癮……啊，這件罩衫要不要也試試看？」
「喂，等一下啦！」
「啊，還是你覺得現在試的這件比較好？」
「我想說的不是那些……欸，惠。」
「怎麽樣？」
「為什麽我們會在p○rco？（注：池袋的parco百貨）」
「去○武（注：西武百貨）比較好嗎？」
「都說問題不是那個了嘛，我們在這裏做什麽啦！」
「不是來幫你挑家居服的嗎？總不能老是穿體育服啊。」
「在你悠悠哉哉地講這些的時候，已經把那兩個人跟丟了啦！」
「會跟丟他們，是因為英梨梨你聊電影聊得太起勁……」
「哎喲，現在再計較過去也沒用。反正我們要迴去找人才對。」
「也不用吧，今天是不是這樣就可以了？根本來說，做這種類似跟蹤狂的舉動到底好不好，這種最基本的疑問我已經先擱到一邊了。」
「你在說什麽啦！放著那兩個人不管，誰知道他們會做出什麽！這是社團瓦解的危機耶？」
「所以囉，好像什麽也沒有發生啊。哎，僅限今天來講的話啦。」
「所以你為什麽有自信那樣說嘛！」
「因為霞之丘學姐剛才傳了簡訊過來。字麵上就像我剛才講的一樣。」
「…………什麽？」
※ ※ ※
「那……那個，詩羽學姊……」
「嗯？」
時間稍稍經過，來到晚上七點半。
換句話說，從我倉皇失措到冷靜下來隻過了幾分鍾，地點和剛才一樣。
「我現在說的，隻是希望學姊當參考意見就是了。」
「可以啊，說來讓我參考看看吧。當然這純粹是參考，要做決定的依舊是我。」
詩羽學姊捧著腮幫子望著我。而好不容易調整到能平心靜氣迴望她的我，則是運作著團團轉的腦袋，緩緩地準備編織出自己的話。
……再怎麽強調「這是參考」、「這是個人意見」，但無論怎麽想，我要說的話都將影響一個人的將來，這肯定是意義重大的。
而且，假如那一個人與自己很親近，自己也十分重視那個人，就更不用說了。
倒不如說，雖然扯了這麽多藉口，感覺還是好沉重！盡管我知道這很沉重……！
「我覺得……選早應大比較好。」
「唿嗯。」
在我開口的瞬間，詩羽學姊的語氣和表情都沒有改變。
「呃，這終究隻是我個人的意見，我覺得也要參考其他人的意見會比較好，況且比起我這種小鬼頭，還不如聆聽成熟一點的人有什麽意見……」
「為什麽你覺得選早應大比較好？」
「……如果學姊留在本地，就算變成大學生，說不定還是可以一起製作遊戲啊。」
詩羽學姊還是麵色不改。
「學姊你想嘛，聽說大學生基本上都很閑啊。而且你讀文科，又是進文學院，不知道平常需要忙什麽。」
不過，這次她什麽話也沒講。
「再說學姊手上已經有工作了，也不需要求職，四年的期間裏隻要把小說寫好，剩下的時間就可以玩了。」
她隻是靜靜地望著我的臉，傾聽著我的話語。
「……當然啦，要是學姊表示不想再跟我合作，那我也隻能退讓了。」
那大概是因為，她想將我看透。
「萬一那樣的話，今年或許就是我們最後一起做遊戲了，雖然到最後，說不定會走向那樣的結果。」
所以，在這種時候，我要用毫不虛飾的真誠話語來麵對她。
身為信徒、身為學弟、身為社團夥伴、身為創作者的真誠話語……
「即使如此，要我自己拋棄可能性，我做不到。」
像這樣，在來自各種立場的感情翻攪之下，我隻選了這樣一句，可以抬頭挺胸保證絕對不會錯的話，告訴學姊。
在我把話說完以後，片刻之間，詩羽學姊仍不改托腮的姿勢，隻是靜靜地望著我的眼睛。
然後，她總算換了姿勢，先是把手臂擱到桌麵，再用手臂枕著臉，顯得想睡的一雙眼睛往上朝我瞟來……
「……我沒想到自己會被追求得那麽直接呢。」
「學姊那樣解讀啊……」
這一位依舊是用破天荒的角度，來解讀我的發言。
……哎，雖然我承認自己說的內容和語氣，並無法撇清她那種看法。
「雖然大義名分聽起來略嫌礙耳，不過你算答得相當盡力了。或許可以誇獎你一下。」
「謝謝學姊賞識。」
於是，詩羽學姊的感想就這樣結束了。
結果她並沒有告訴我，她對我的「參考意見」有什麽個人見解。
唉，雖然我有心裏準備了啦。
畢竟自己麵對的，是最喜歡讓登場角色每每開口都意有所指的打啞謎作家——霞詩子。
「那麽，就給你獎勵好了……雖然換個角度看或許也是懲罰。」
在詩羽學姊繼續開口的同時，她從口袋裏拿了某項東西擺到桌上。
「這個是什麽？」
那是一支沒有任何裝飾，款式簡樸的……usb隨身碟。
「真實結局線的第二稿。上次劇本交稿以後，我幾乎將內容全麵翻修了一次。」
「什麽……？」
然而，裝在那裏麵的東西相當複雜，還塗了重重迷彩……應該說根本是炸彈。
「這是我們……我們遊戲中的，另一個可能性。」
「學……學姊……？」
「倫理同學，我希望讓你來選。初稿和第二稿，哪一邊有趣、哪一邊會被接受、哪一邊能夠大賣。」
而且，將那托付給我的詩羽學姊，表情同樣相當複雜，也塗了重重迷彩……簡直猜不透。
「最重要的是，倫也學弟，你喜歡哪邊？」
「…………」
整層樓排滿書架的廣大空間裏，隻有少許人聲，以及紙張摩擦的聲音響起。
「…………」
「…………」
書架呈現的壓倒性數量，一層層的體積、高度、壓迫感。
還有塞滿架上，和輕小說及漫畫全然不同，顯得既樸素又厚重的眾多書背。
「…………」
「……那個，詩羽學姊。」
「怎麽樣，倫理同學？我在讀書時希望你盡量別找我講話就是了。」
「關於那點，我也覺得是自己不好啦……」
我一麵懾於那種不容廢話的莊嚴氣息，一麵朝著眼前坐在椅子上埋頭閱讀的書蟲，開了大約相隔一小時的口。
「所以學姊，你打算在這裏待多久？」
「這個嘛，大概要等我讀完這部《司馬遼太郎全集》共六十八冊。」
「……總該是說著玩的吧？」
「唉，不然退個一百二十步，等我讀完頭一篇故事囉。」
「不要開那種或許勉強能實現的可怕玩笑啦！」
詩羽學姊那句不算窒礙難行的微妙發言，讓我背脊發冷，忍不住就罔顧周圍其他人的權益而大聲吐槽了。
「對啊，拚命讀的話似乎讀得完呢。畢竟這裏明明是書店，卻營業到晚上十一點。」
「就是啊，這裏是書店吧。是為了賣書而不是讓人自看書才營業的店家嘛。」
……誰叫我覺得在這種狀況下，正義應該和我同在。
池袋淳○堂（注：淳久堂書店）剛開門，詩羽學姊就殺進店裏，半本書也沒買地在三樓文藝區坐下來，一讀就是兩個小時。
在這段期間，我一會兒瀏覽書架上的成排書名，一會兒到別層樓探險，一會兒在店裏的咖啡廳用早餐，努力地消耗時間，等待她迴歸現實世界。
可是我真的挺不住了～～反正我就是被晾在一邊～～受氣袋剛剛撐爆了。
「即使你那麽說，難道你不覺得擺了椅子像在表示『請隨意閱讀』的店方也有問題嗎，倫理同學？」
對啊，這類大型書店的服務充實度，真是讓人五體投地……好比他們被這種怪物顧客入侵也屹立不搖的大肚量。
「總之我們先離開一趟吧，快到午餐時間了。」
「真拿你沒辦法。那我把讀到一半的這本書買迴去好了。」
「……希望你一開始就直接用買的——這句牢騷我保留不講。」
就這樣，在秋意漸深的某個星期六。
我和詩羽學姊一早便約在池袋碰麵，然後一起逛街……哎，雖然隻去了一個地方就耗掉整個上午了。
「好了，我們走吧，倫理同學。」
「等……等一下，我要先整理包包。」
「受不了，明明你自告奮勇要提行李和出錢，結果在第一站就雙雙放棄了，真會吹牛皮。」
「因為我完全沒想到，學姊會在第一站就買下五本超厚又暴重的硬皮書……」
「沒辦法啊。我好一陣子都忙著執筆，根本抽不出空閱讀。」
前些日子，我為了慶賀劇本風光完稿，便問了一句：「學姊有沒有什麽想要的東西？」於是她提出的要求，就是在今天出來約……逛街。
「哎，雖然文學全集那樣的東西我送不起，不過接下來的午餐交給我吧。在『高中生的能力範圍內』，今天我會全心全意地付出！」
「也好。恭敬不如從命，你就在『高中生的體力範圍內』好好為我付出吧。」
「學姊是指提行李吧？是吧？」
這位女流作家，依然最愛用曖昧模糊的表達手法……
※ ※ ※
「久等了，那個……英梨梨。」
「好慢！你拖什麽拖那麽久啦，惠！」
「……對一個在三十分鍾前還穿著睡衣，就突然被吩咐『來○久堂本店這邊。詳細情形之後再說』的女孩子而言，我覺得這樣算很努力了耶。」
「即使你那麽說，就因為你晚到五分鍾，剛剛那兩個人都走掉了啊！」
「你說的兩個人是誰？」
「聽了準備大吃一驚吧。就是霞之丘詩羽和……」
「啊～～我明白。你不用多說明了。」
「……總覺得你每一句的語氣都好讓人介意。你對我有什麽怨言嗎？」
「是心理作用吧？然後呢，他們走掉以後去了哪裏？」
「所以啦，我們今天的任務就是把人找出來嘛！」
「英梨梨，你是不是想拖我參加一項相當麻煩的事情？」
※ ※ ※
中午的義大利餐廳裏，有人攜家帶眷，有的則是哥兒們或姊妹淘，也有情侶一塊來的，總之店內擠滿了各式各樣的顧客。
像這樣，在我抱著自信認為：「這絕對是和誰一起來都不尷尬、也不會出差錯的頂尖選擇！」而介紹了這家店以後……
「謝謝招待，倫理同學。」
「……粗茶淡飯，不成敬意。」
「你不用謙虛喔，因為我吃得很滿足了。薯條也滿能填飽肚子的。」
「謝謝學姊幫忙打圓場。我心裏或許寬慰了一點……假如我們不是來披薩店的話……」
「真意外，原來你挺重視麵子呢。」
「如果沒有虧到這種地步，我並不會特別愛麵子就是了……！」
結果，我們在喜○披薩店（注：美國連鎖披薩店「喜客披薩」）拚不到三十分鍾，午餐吃到飽就在完全沒迴本的情況下結束了。而現在，我和學姊又遊蕩於池袋的大街上。
「有什麽辦法呢？目前我重視知識欲甚於性欲和食欲啊。」
「不要若無其事地把奇怪的欲求藏在話中間啦。」
話雖如此，學姊並沒有對我挑選店家的品味傻眼，也不是菜色不合胃口，隻不過是，她現在對用餐好像提不起興趣罷了。
畢竟當我好不容易將披薩端迴來，學姊隻表示「手會弄髒」，就一眼都不看地在桌上攤開剛買的書，並且視店內嘈雜如無物，又埋頭讀了起來……
而且她用餐時隻拿筷子夾了炸薯條吃……請客請到這樣子的人真不盡興。
「……那麽，接下來學姊想去哪？」
「這個嘛，隻要是不冷、安靜、能放寬心坐下來讀書的地方都可以。」
「對不起，拜托學姊不要將我當成不存在的人來對待。」
可是，再怎麽說總不能這樣下去。
照目前看來，詩羽學姊的滿意度似乎挺高的，我表達謝意的目的算是充分達到了，不過那並非透過我的努力，大多都要歸功於司馬遼太郎老師的筆力，感覺實在五味雜陳。
「啊，不然學姊要不要去看電影？」
「電影……嗎？」
就這樣，為了替自己多少爭取迴一點主導權，我指向眼前的池袋○光影城（注：池袋陽光影城）。
在那裏，貼滿了一整片上映中的電影海報，而且過濾出禦宅類作品後也還有幾個選項，播映陣容豐富得讓人感歎不愧是陽○影城。
這樣的話，無論要滿足詩羽學姊的求知好奇心或兩人同樂，在雙方麵都能得到及格分數吧。我覺得這是目前最好的選擇。
「也對，那或許不錯。」
我的評估似乎得到了背書，學姊朝整排海報望上一會，然後用比之前積極許多的口氣，對我的選擇表示支持。
「好，就決定看電影了！要看哪一部呢？其實我也有推薦的作品。從上周才公開的……」
「難得有機會，我想看看讓原作信徒哭天搶地的真人版電影。有沒有那一類的作品上片？」
「不要挑那種惡搞的片子啦。」
話說迴來，這個人想滿足的到底是哪種求知欲啊……
※ ※ ※
「…………」
「……找不到他們耶。」
「奇怪了，明明絕對在半徑兩百公尺內的！」
「……在那個範圍內的人，我覺得會有幾萬個喔。」
「就算那樣，要找倫也應該一下子就能找到嘛……！」
「呃，為什麽？」
「因為……他……他特征很明顯，或者應該說，他的禦宅族力場太強了。」
「英梨梨，我覺得最有特征也最好找的人是你耶。」
「……不要管我啦。」
「對了，剛才我沒有問，不過你事前沒接到消息，是怎麽發現那兩個人的？還不是在自己住的鎮上發現，而是在池袋這裏。」
「當……當然是碰巧遇見的啊。」
「碰巧啊……這麽說來，我們之前（第二集）在六天場購物中心也碰巧遇見過對不對？」
「……我討厭像你這麽敏銳的女生。」
「咦？」
「怎……怎樣？我說真的嘛！不管誰要來質疑，我說碰巧就是碰巧……」
「欸，在那邊的，是不是安藝和霞之丘學姊？」
「咦？哪裏哪裏……？」
「你看，就是在電影院排隊進場的那兩個人。從後麵數過來大約第十
個。」
「真……真的耶，你好厲害喔，惠！每次都獨占鱉頭，還會裝得一副沒興趣的樣子讓對手大意。」
「呃～～能不能改善一下這種把我當黑心角色的風氣啊？」
※ ※ ※
「雖然作畫和演出有可看之處，不過做為故事來看，實在有種抹滅不掉的畫蛇添足感。」
「會嗎？那個新角色不是可愛到爆嗎？」
「那是人設的功勞。以設定而言，她隻是用來講述故事背後設定的舞台裝置，她那個角色，才是糟蹋了tv版名聲的罪魁禍首。」
「再說，最後一幕也非常打動人心啊。」
「那則是演出的功勞。以腳本而言明明了無新意，這部片子卻靠著畫麵效果和配樂，營造出『雖然看不太懂但好像很炫』的感覺來撐場。」
「我覺得與其批評腳本不好，還不如坦然地稱讚角色和演出很棒，那樣對粉絲來說才會比較幸福啊。」
「那種盲目信徒遲早會讓製作者墮落喔。」
「即使學姊那麽說，我終究是負責消費的豬玀嘛。」
「你好歹也是準備將我的劇本作品化的總監，我可不想聽到那麽沒有擔當的話呢。」
「唔……」
就這樣，現在是電影結束的下午四點多。
假日下午的池袋，每間咖啡廳都客滿，我們勉強在樁○咖啡店（注：日本樁屋咖啡店）找到不用等位的座席，正彼此交換剛才看完電影的感想。
順帶一提，我們看的電影是《雪棱彩光劇場版》。
好求刺激的詩羽學姊曾經提議看風評遺憾的真人版電影，我一麵抵抗其誘惑、一麵設法推薦自己現在最想看的作品，最後就成功扭轉局麵了。
……雖然說，結果我落到了像這樣縮著肩膀聽學姊狠狠批評及說教的下場。
「聽著，倫理同學。你要抱持著自己的眼光和勇氣，看了好的東西就說好，看了羞勁的東西就說差勁。」
「眼光的部分我懂……勇氣是什麽意思？」
「比如你看了我的作品，要是覺得差勁就要勇於批判，不留任何情麵。」
「……那樣做，學姊不會生氣嗎？」
「當然不會。讀者肯認真對我出意見，可沒有東西比這更加寶貴喔。」
「是……是喔……」
「哎，雖然我會鬧相當大的別扭就是了。我有自信一個月不和對方講話，還有他的意見要是屬於無的放矢，我一輩子都不會再跟對方講話。」
「還是算了，那種賭局很恐怖耶。」
哎，不管怎麽說，這樣子總算比較像在約……逛街了。
畢竟直到剛才，我們兩個之間幾乎都沒有對話，狀況好比媒體感歎的「近年來年輕人相處時隻顧低頭玩手機且根本不講話的習氣」。
「好啦，那邊應該也到了冷靜下來的時候，我們差不多可以離開了。」
於是，我體會到的和睦氣氛不過片刻。
仿佛檢討會開完了一樣，詩羽學姊拿著帳單匆匆離席。
「啊，讓我來結帳……」
「不要擺闊。你原本沒有規劃要來這家店吧？」
「……相當汗顏。」
看來我點東西時朝著菜單愣住的反應，都被學姊看在眼裏。
的確，我原本是預定到克○耶或星○克或羅○倫（注：連鎖咖啡店cafe de crie、星巴克、羅多倫）打發這個時段。
話說一杯咖啡要價千圓是怎麽樣……價位和我們之前用的午餐相去無幾耶。
「哎，反正我墊的部分，倫理同學你還是得加把勁彌補迴來。」
即使如此，詩羽學姊好像還不打算讓今天的行程結束。
和上午埋首於書本時一樣，她仍帶著不顯得無聊的臉色和我聊天。
我對詩羽學姊那種和善的態度感到安心，同時也對剛才她說的某一段話，感到有點牽掛。
『那邊應該也到了冷靜下來的時候』……
學姊說的那邊，是指哪邊？
※ ※ ※
「嗚……嗚……嗚……嗚嗚嗚……」
「冷靜下來了沒？」
「唔……嗯，對不起喔，惠，讓你看到我這麽不體麵的樣子。」
「沒關係啦……英梨梨，你感情好豐富呢。」
「誰叫……誰叫我沒想到，電影走的是麻裏子結局……！」
「啊～～最後那一幕，原來也可以那樣解讀。」
「公……公平都已經選擇要忘掉羽衣，積極地活下去了耶。既然如此，他身邊不就隻剩從小一直守候在旁的麻裏子了嘛！」
「……是這樣嗎？」
「就是這樣啦！太好了……幸好我沒有在tv版最後一集棄追……！」
「哎，不提電影了，那兩個人，好像快離開了耶？」
「現在《雪棱彩光》比較重要啦！我還沒有聊夠！」
「啊～～對對對，有青梅竹馬結局真是太好了。」
※ ※ ※
「那麽，今天辛苦你了。」
「學姊也辛苦了……唿～～」
「倫理同學，似乎連你也累了呢。」
「……最後逛的那幾間店，成了壓倒我的稻草。」
時間來到晚上七點。
地點在陽○城（注：陽光城，位於日本東京池袋的複合式商業設施）的異國風味館。
當然，以預算而言是去不了觀景餐廳那邊，我們人在底下美食街的平價店麵。
總之呢，我們正在一間還算親民的店裏，為今天的約……逛街舉行慰勞會。
「沒想到今天一天不隻逛了文藝類，連禦宅界都全包了……」
「所以我不是說了嗎？我現在可是求知欲的化身。無論圖像或文章，沒有將有趣的作品通通吸收到，我是不會罷休的喔。」
離開咖啡店以後，詩羽學姊的購物欲依舊無止盡。
虎○穴、安○美特和ga○ers，池袋現有的禦宅界店鋪，她不分男性類、少女類、同人或商業領域，全部都逛了一遍，看到新刊（而且是從她與世隔絕的這幾個月來算）一律大買特買，還把所有行李推給我拿。
哎，雖然我們最初就是這樣約好的，即此如此，目前我雙手負擔的重量已經和去iket差不多，現況讓人笑不太出來。
「話說迴來，一部分用亞○遜訂就好了嘛。」
「我和澤村不同，對那種購物方式沒辦法接受。要是不能親自將東西拿在手裏確認，總覺得就沒有興致買……這算不算寒酸性格呢？」
「哈哈……」
也對，以銷售量高達幾十萬冊的高中生作家而言，那種習慣倒也算是挺親民的。
還有她的比較對象連個人到家庭在內，無非都闊綽過頭了。
「哎，先不管那些，我想講的不隻是今天，完成劇本真是辛苦你了，詩羽學姊。」
「我才想道歉呢，花的時間比預期要久。」
「從學姊慎重的態度，可以感覺到內容確實值得一讀，不過要道歉應該是對町田小姐，不是對我啦。」
畢竟當興趣的同人作品要是延誤，幾乎都是責任自負所以怨不得人，然而當工作的商業作品一延誤，我實在不敢想像會對做生意的企業造成多大影響。
在不死川書店編輯部擔任霞詩子責編的町田小姐，她那雲淡風輕的笑容背後，不知道耗掉了多少營養口服液、胃腸藥和杯裝泡麵……
哎，對方也從一開始就料到作家會拖稿，都預留了一定程度的緩衝期，並且提早施加催稿的壓力，所以算彼此彼此啦！
「不過，由於我這邊耽擱了，之後的作業肯定會讓人叫苦連天喔。主要是負責程式碼的你會受到影響。」
「正……正如我所願！」
沒錯，其實詩羽學姊的劇本確實耽擱到了。
畢竟我在上個月中旬問進度時，明明是「隻剩終章而已」，到完成為止卻花了兩周以上。
於是乎，我也納悶終章到底寫得多長，結果將學姊最後交稿的劇本瀏覽過以後，就發現新增的文字量是4kb……換算成稿紙也不滿十頁的分量。
……呃，對創作者而言，用時間來估量分量是無意義的。否則在業界放眼望去，不合情理的狀況也實在太多了。雖然我不會舉具體的案例出來。
「總之，這樣我負責的部分就結束了。」
「嗯，以往真的很感謝學姊……」
「之後我也許沒辦法在社團露臉，畢竟還有小說的工作。」
「……這……這樣啊。」
聽到那句話，我發覺自己的聲調降到了穀底，態度露骨得可笑。
「再說，我也該考慮畢業後的出路了。雖然已經比其他人晚了很久。」
「…………這樣啊。」
又一波打擊，要想像自己逐漸黯淡的臉色，簡直容易得傻眼。
「哎，我姑且還有過去累積的成績，所以想試著將目標放在推薦入學就是了。」
「這……這樣啊，就是說嘛！憑學姊的成績，想招攬你的學校應該多得數不完。」
然而，這會兒立刻提振起精神的自己太過現實，讓我有點自我嫌惡。
「目前的話，聽說同命大的推薦名額還有剩。指導老師告訴我，選這間大學八成不會錯。」
「同……同命大不是在關西嗎？」
不過，轉眼間我又被潑了冷水……
「還有一間則是早應大。而且讀這裏就可以從我家通學，滿讓人猶豫的呢。」
「唔……」
……聽到這裏，不用再懷疑了。
「……怎麽了嗎，倫理同學？明明快要到冬天了，你卻流那麽多汗。」
我被逗弄了。
「欸，倫理同學……你覺得選哪邊好呢？」
「選……選哪邊嗎？呃……」
「以文學院的等級來講，是同命大比較高。」
「這……這樣啊。」
「不過，要離開父母在外獨居也很麻煩。」
「對……對呀。」
「說是這麽說，我對於過自由自在的日子也不是沒有興趣。」
「咦……」
從剛才開始，我的情緒就起起落落，臉色一下子紅、一下子白；一會兒吞氣、一會兒歎氣；頭垂了又抬、抬了又垂，而詩羽學姊用手托腮，眼睛始終往上瞟著我。
「欸，為什麽啊？你怎麽那麽慌張？」
而且，她的表情明顯就樂在其中！
※ ※ ※
「英梨梨，像這件怎樣？我覺得很適合你耶。」
「……欸。」
「倒不如說，大部分的衣服都合適。畢竟穿的人有本錢嘛。」
「那個……」
「真的耶，你皮膚白、發色也亮、身材又苗條，幫你打扮實在好過癮……啊，這件罩衫要不要也試試看？」
「喂，等一下啦！」
「啊，還是你覺得現在試的這件比較好？」
「我想說的不是那些……欸，惠。」
「怎麽樣？」
「為什麽我們會在p○rco？（注：池袋的parco百貨）」
「去○武（注：西武百貨）比較好嗎？」
「都說問題不是那個了嘛，我們在這裏做什麽啦！」
「不是來幫你挑家居服的嗎？總不能老是穿體育服啊。」
「在你悠悠哉哉地講這些的時候，已經把那兩個人跟丟了啦！」
「會跟丟他們，是因為英梨梨你聊電影聊得太起勁……」
「哎喲，現在再計較過去也沒用。反正我們要迴去找人才對。」
「也不用吧，今天是不是這樣就可以了？根本來說，做這種類似跟蹤狂的舉動到底好不好，這種最基本的疑問我已經先擱到一邊了。」
「你在說什麽啦！放著那兩個人不管，誰知道他們會做出什麽！這是社團瓦解的危機耶？」
「所以囉，好像什麽也沒有發生啊。哎，僅限今天來講的話啦。」
「所以你為什麽有自信那樣說嘛！」
「因為霞之丘學姐剛才傳了簡訊過來。字麵上就像我剛才講的一樣。」
「…………什麽？」
※ ※ ※
「那……那個，詩羽學姊……」
「嗯？」
時間稍稍經過，來到晚上七點半。
換句話說，從我倉皇失措到冷靜下來隻過了幾分鍾，地點和剛才一樣。
「我現在說的，隻是希望學姊當參考意見就是了。」
「可以啊，說來讓我參考看看吧。當然這純粹是參考，要做決定的依舊是我。」
詩羽學姊捧著腮幫子望著我。而好不容易調整到能平心靜氣迴望她的我，則是運作著團團轉的腦袋，緩緩地準備編織出自己的話。
……再怎麽強調「這是參考」、「這是個人意見」，但無論怎麽想，我要說的話都將影響一個人的將來，這肯定是意義重大的。
而且，假如那一個人與自己很親近，自己也十分重視那個人，就更不用說了。
倒不如說，雖然扯了這麽多藉口，感覺還是好沉重！盡管我知道這很沉重……！
「我覺得……選早應大比較好。」
「唿嗯。」
在我開口的瞬間，詩羽學姊的語氣和表情都沒有改變。
「呃，這終究隻是我個人的意見，我覺得也要參考其他人的意見會比較好，況且比起我這種小鬼頭，還不如聆聽成熟一點的人有什麽意見……」
「為什麽你覺得選早應大比較好？」
「……如果學姊留在本地，就算變成大學生，說不定還是可以一起製作遊戲啊。」
詩羽學姊還是麵色不改。
「學姊你想嘛，聽說大學生基本上都很閑啊。而且你讀文科，又是進文學院，不知道平常需要忙什麽。」
不過，這次她什麽話也沒講。
「再說學姊手上已經有工作了，也不需要求職，四年的期間裏隻要把小說寫好，剩下的時間就可以玩了。」
她隻是靜靜地望著我的臉，傾聽著我的話語。
「……當然啦，要是學姊表示不想再跟我合作，那我也隻能退讓了。」
那大概是因為，她想將我看透。
「萬一那樣的話，今年或許就是我們最後一起做遊戲了，雖然到最後，說不定會走向那樣的結果。」
所以，在這種時候，我要用毫不虛飾的真誠話語來麵對她。
身為信徒、身為學弟、身為社團夥伴、身為創作者的真誠話語……
「即使如此，要我自己拋棄可能性，我做不到。」
像這樣，在來自各種立場的感情翻攪之下，我隻選了這樣一句，可以抬頭挺胸保證絕對不會錯的話，告訴學姊。
在我把話說完以後，片刻之間，詩羽學姊仍不改托腮的姿勢，隻是靜靜地望著我的眼睛。
然後，她總算換了姿勢，先是把手臂擱到桌麵，再用手臂枕著臉，顯得想睡的一雙眼睛往上朝我瞟來……
「……我沒想到自己會被追求得那麽直接呢。」
「學姊那樣解讀啊……」
這一位依舊是用破天荒的角度，來解讀我的發言。
……哎，雖然我承認自己說的內容和語氣，並無法撇清她那種看法。
「雖然大義名分聽起來略嫌礙耳，不過你算答得相當盡力了。或許可以誇獎你一下。」
「謝謝學姊賞識。」
於是，詩羽學姊的感想就這樣結束了。
結果她並沒有告訴我，她對我的「參考意見」有什麽個人見解。
唉，雖然我有心裏準備了啦。
畢竟自己麵對的，是最喜歡讓登場角色每每開口都意有所指的打啞謎作家——霞詩子。
「那麽，就給你獎勵好了……雖然換個角度看或許也是懲罰。」
在詩羽學姊繼續開口的同時，她從口袋裏拿了某項東西擺到桌上。
「這個是什麽？」
那是一支沒有任何裝飾，款式簡樸的……usb隨身碟。
「真實結局線的第二稿。上次劇本交稿以後，我幾乎將內容全麵翻修了一次。」
「什麽……？」
然而，裝在那裏麵的東西相當複雜，還塗了重重迷彩……應該說根本是炸彈。
「這是我們……我們遊戲中的，另一個可能性。」
「學……學姊……？」
「倫理同學，我希望讓你來選。初稿和第二稿，哪一邊有趣、哪一邊會被接受、哪一邊能夠大賣。」
而且，將那托付給我的詩羽學姊，表情同樣相當複雜，也塗了重重迷彩……簡直猜不透。
「最重要的是，倫也學弟，你喜歡哪邊？」