那月抵達那裏時,一切都已經結束了。


    特區警備隊的監視網終於從混亂中重振,檢測到基石之門內部狀況有異。為了逮住入侵者才會派那月過去。


    於是,抵達現場的那月看見了千賀毅人渾身是血倒下的模樣。


    「唷,那月……你能活動了嗎……那太好了。」


    千賀一邊痛苦地唿吸,一邊仰望那月說道。


    那月麵色不改地確認了他的傷勢。全身有無數撕裂傷和刺傷,傷口大多深及內髒,出血量早就超出危險值,還能保有意識都讓人覺得不可思議。鐵定是致命傷。


    「你被誰傷的?」


    那月並沒有問:你為何在這裏?來到基石之門最下層時,她就明白千賀打算做什麽了。問題是有人守候在此將他打倒這件事。


    「問出來以後,現在的你又能辦到什麽?」


    千賀愉快似的笑著迴答。


    那月聽出他話中之意。傷害千賀的是那月動不了的人物──換句話說,對方是站在「魔族特區」為政者那一邊的人。為了不讓那月難受,千賀才刻意隱瞞敵人名字。


    「你等著,我立刻將你送到醫院。」


    「別管我。已經不必了。」


    千賀拒絕那月的提議。即使靠「魔族特區」的醫療技術也救不了他──千賀自己明白這一點。


    「除了第十號以外的深淵之陷成員都落網了。所有人傷勢雖重,但並無生命之虞。」


    「是嗎?」


    那月所說的情報讓千賀露出安心的表情。


    「那麽不好意思,他們就麻煩你了。我想你大概也知道,那些家夥隻是被我當成道具利用罷了。他們本身並沒有罪過。」


    「我會轉達你這些證詞。」


    那月用公事公辦的口氣說了。那就好──千賀點頭。


    深淵之陷接受審判時,千賀的證詞應該會對他那些活下來的同伴有利。先不論千賀替同伴著想的心是否真切。


    「十五年前──你單槍匹馬報完仇,然後從我們麵前消失時,我感到很失望。不過現在迴想起來,你才是對的。」


    千賀看似懷念地咕噥。


    他咳嗽的嘴裏掉下一團血。通道開始彌漫死亡的氣味。


    「我靠著教小鬼頭殺人的技術來依存他們。這大概算互相依存吧。你就是察覺了這一點,那月。」


    千賀從外套領口拿出了一塊小小的晶片──用來儲存資料的微型記憶體。他用染血發抖的手指把那遞給那月。


    「你的學生本著自己的意誌,選擇要保護『魔族特區』……那樣的判斷固然愚蠢,但是對我而言有些耀眼。看來你碰上了一群好學生。」


    「……這是?」


    「贏家自然要有戰利品吧?要怎麽使用那裏麵的東西,由你來決定。」


    千賀確認那月收下晶片就靜靜閉上眼睛了。他的嘴角露出了微笑。


    「明明敗了,心情卻不差……幸好……是你們……阻止了我……」


    千賀放鬆了身體。那月麵無表情地望著他。


    「再見了,老師。」


    令空間蕩漾如漣漪的那月消失身影。


    陰暗無人的通道隻剩血泊留下的痕跡。


    頭上有整片開闊的蒼穹,「魔族特區」裏眼熟的藍天。


    原本滿布天空的深紅魔法陣消失無蹤,出現的四聖獸也不見蹤影。獅子王機關「三聖」閑古詠被埋在燒焦的瓦礫當中,茫然地仰望那片天空。


    和深淵之陷展開行動時一樣,理應會摧毀弦神島的那些人,在不知不覺中就忽然宣告結束攻擊了。恐怕是曉古城及其友人的功勞吧。


    她什麽也沒辦到。


    一切的一切,都在古詠未能觸及的地方結束了。


    「我……得救了嗎……?」


    古詠無助嘀咕的嗓音裏,夾雜著藏不住的痛楚。肋骨斷了幾成,內髒應該也有受創。光是挪動身體,右腳和左臂就冒出劇痛。古詠的製服破得稀爛,白色布料因出血而染紅。


    即使如此古詠仍勉強活了下來。


    古詠周圍有燒焦的鋼筋殘骸滾落在地,空氣裏充斥樹脂的焦臭味。那是來自衛星軌道的空對地雷射炮留下的痕跡。


    至於她倒下的地點,則是人工島北區第二層──


    人工大地的地下。


    「你靠攻擊自己躲過了雷射的直擊嗎?不愧是『寂靜破除者』。」


    無法動彈的古詠耳裏聽見了口氣像在作戲的男性嗓音。


    陽光中浮現的輪廓,是貴族青年的修長人影。低頭看著古詠的他頭頂上有雷射炮打穿的破壞痕跡,地層被開了大孔。


    古詠在領悟自己躲不過雷射衛星炮擊的瞬間,就發動了名為「寂靜破除」的能力──絕對先製攻擊權。


    攻擊目標是古詠腳下的地麵,還有她自己。


    遇上弦神冥駕的地點在人工島北區雖屬巧合,但是以結果來說那救了古詠。屬於研究所街的北區在弦神市裏,是唯一具備廣闊地下空間且有分層結構的街區。


    古詠的「寂靜破除」並不是可以在停止的時間中活動的能力。即使古詠在不存在的時間中對他人發動攻擊,她也無法移動本身的肉體。正因為如此,曉古城和弦神冥駕才會選擇兩敗俱傷的戰法。


    可是,其規則也有例外。那就是古詠攻擊「她自己」的時候。


    雷射炮射下來時,古詠早就不在衛星的瞄準範圍裏麵了。因為古詠的肉體已經靠著絕對先製攻擊能力,被打入大地所開的孔穴底部了。


    古詠全身所負的傷勢,都是她對自己發動攻擊還有墜落時造成的。


    於是她活下來了。藉著並不算小的代價交換而來。


    「迪米特列……瓦特拉……」


    傷痕累累的古詠全身毫無防備地叫了貴族青年的名字。


    古詠現在沒有能力對付瓦特拉。用不著對方出手,她就快要沒命了。


    即使如此古詠仍不恐懼。隻有一個疑問支配著她的心思。


    「你為什麽──」


    始終撒手保持旁觀?古詠問道。「魔族特區」破壞集團深淵之陷他們召喚出了四聖獸,還有第十號「焰光夜伯」──


    即使在身為戰鬥狂(battle mania)的瓦特拉看來,對方也有一戰的價值才對。


    可是,瓦特拉卻到最後都沒有出手。


    古詠對此感到疑問。


    「我在等時機到來啊。」


    貴族青年的迴答單純有力。


    古詠光聽那句就參透了一切。


    瓦特拉並非不戰,他隻是在等。等待戰鬥安排好,等他要戰的強敵獲得與其相應的力量。


    「這樣一來,就有十頭了……好啦,差不多可以開始了,『寂靜破除者』。」


    迪米特列,瓦特拉──「戰王領域」的貴族仰望天空並露出俊俏笑容。


    古詠聽了他的話,感覺到一絲絕望。


    開始了。沒錯,要開始了,在這座「魔族特區」。


    宴席將會再續──


    來廢棄地區接古城他們的是特區警備隊的警備艇。那是紗矢華等人透過獅子王機關幫忙安排的。


    起初鬧哄哄的葛蓮妲,目前已經在唯裏大腿上睡著了。這也難怪,畢竟葛蓮妲是名符其實地「飛」快趕來的,她果然也累了。


    離四聖獸被消滅大約隻過了三小時。不過,感覺街上已經恢複平靜。


    雖然建築物損害甚钜,傷患卻意外地少。與其說是都市的安全性優異,倒不如說是市民避難的因應措施異常迅速正確的關係。他們對這種程度的緊急狀況都見怪不怪了。因為他們是弦神島的居民──住在「魔族特區」的民眾。


    「受不了……終於可以迴弦神島了……」


    古城從海上仰望著弦神島那副景象,嘴裏慵懶地念念有詞。警備艇抵達港口了。


    頭一個被搬到附拘束器的擔架上然後抬走的是菈恩。


    不省人事的菈恩依舊昏睡著。她的肉體本身並無異常,似乎處在不停作夢的狀態。原因大概是透過網路接觸到的龐大「資訊」──這是雪菜等人對她進行靈視後所做的診斷。


    「之後那些家夥會變得怎樣?」


    古城目送閉著眼睛的菈恩,並發出長長歎息。


    那些深淵之陷的成員都是本著自己的意誌,打算摧毀弦神島。情況和無法違抗他人利用的亞絲塔露蒂或優麻打從基本上就不一樣。


    何況深淵之陷是被國際通緝的重大罪犯,同時又是未登錄魔族。最糟的情況下,她們甚至有可能被送到位於異界的永久牢獄──「監獄結界」中永遠隔離。


    「她們幾個的罪過固然不會消失,不過她們所處的環境還是有酌情考量的餘地。」


    雪菜望著古城看似不安的臉龐,並且用一如往常的正經口氣告訴他。


    「再說,所有弦神島的居民都是證人。和『伊魯瓦斯魔族特區』那時不一樣──」


    「你是指整件事不會被抹消,或者單方麵處理掉嗎?」


    「是的。」


    雪菜對古城的嘀咕點頭。


    那確實是不壞的情報。


    縱使是人工島管理公社,也不能擅自製裁菈恩等人。害她們在獄中被暗殺之類的事就更不會發生才對。


    「我們也會透過獅子王機關拜托看看。畢竟表麵上是靠著誌緒和煌阪同學的活躍才鎮壓住四聖獸的,我想應該多少可以期待效果。」


    唯裏開口替古城打氣。古城微笑著看了她。


    「那就幫了大忙啦。因為我不小心跟狄珊珀講好了。」


    菈恩等人的著落,被狄珊珀托付給古城了。再說,古城也有其他關心她們的理由。


    千賀毅人和狄珊珀說過,弦神島的存在會造成眾多犧牲。


    隻有她們知道其理由。狄珊珀寧可冒著自我消滅的危險也要摧毀弦神島的理由──古城非得把那問出來才可以。他必須向菈恩等人問出來。


    「好了,那我們也下船吧。起來嘍,葛蓮妲。我們到啦。」


    為了下船,古城想叫醒睡著的葛蓮妲。


    葛蓮妲帶著睡迷糊的表情,茫茫然地抬起臉,搖了搖頭。跟著打算站起來的唯裏則一個不穩失去了平衡。


    哇──差點跌倒的唯裏被旁邊的古城接住了。


    「沒事吧,唯裏?」


    「古、古城?對不起喔,我的腿稍微麻掉了。」


    「腿?啊……」


    原來如此──古城理解了她的意思。大概是因為唯裏長時間用腿枕著葛蓮妲,所以感覺都麻痹了。


    「我明白了。那你暫時別動。」


    「咦?古城……?」


    古城把手繞到愣著的唯裏背後,把她抱了起來。所謂公主抱就是這種狀態。在旁邊看著的雪菜睜大了眼睛驚唿:「學長?」


    「古城?你、你做什麽……?」


    「我先把你抬上岸吧。這艘船搖得滿厲害,腿沒辦法用力會有危險吧。啊,要是你排斥那就算了。」


    「我、我想我不排斥……吧。嚇了一跳而已。不過,這樣好嗎?」


    唯裏用手勾著古城的脖子,還頻頻瞄向他背後的雪菜。雪菜繃著一張顯然不高興的臉,眼睛直瞪著古城。古城卻沒發覺。


    「畢竟這次受了你照顧。抱歉。我硬是對你做出那種事……」


    「唔、唔嗯。事態緊急嘛,沒辦法。」


    唯裏紅著臉搖頭。古城在她頸子留下的傷痕幾乎已經不見了,隻剩像吻痕一樣的紅斑隱約留在上麵。


    「不過,我希望下次可以溫柔一點。今天是第一次,感覺有點恐怖。」


    唯裏用講悄悄話的音量說。她恐怕沒發覺自己自言自語講出了聲音。


    「下次……?」古城忍不住反問。


    「下次……?」雪菜蹙眉。


    於是,有道充滿殺意的銀光「咻」地穿過了偏頭的古城耳邊。


    「──呃,唔喔!」


    古城短短地叫出聲音,而且整個人結凍似的停下動作。金屬製咒箭紮在船身外殼,沉沉地發出了「兜」的一聲。


    放箭的人是手持銀色西洋弓的短發少女。叉腿站在碼頭上的斐川誌緒正瞪向捧著唯裏的古城。


    「第四真祖!你對唯裏做了什麽?你這禽獸!」


    「誌、誌緒?」


    驚訝的唯裏身後多了個翩然著地的人影。


    煌阪紗矢華將長長馬尾一甩,用長劍的劍鋒指著古城。


    「曉古城~~……難不成你讓我們去作戰,自己卻偷偷摸摸地在背地裏做那些淫穢的事情……!」


    「煌阪同學……?等一下,不是的,那是因為──」


    「你讓開,羽波唯裏!這樣我砍不到那個變態!」


    「等等,煌阪。最後一擊交給我!」


    「不可以啦,誌緒。我又沒有排斥,再說也不是那麽痛──」


    唯裏倉皇間講出的藉口,讓誌緒和紗矢華更加火大了。


    不太清楚狀況的葛蓮妲則興高采烈地叫著:妲~~妲~~!


    「姬柊,拜托你,幫我跟她們解釋這件事。」


    被逼急的古城向雪菜求救了。他吸了唯裏的血固然是事實,不過那是為了對抗狄珊珀的心靈支配才不得已做出的選擇。而且向古城提議那個方法的不是別人,正是雪菜。


    然而,雪菜卻冷冷地用白眼看著將唯裏抱起的古城,然後歎氣說:


    「我不管。」


    「喂!」


    「──反正,我不過是監視者。你隻需要像那樣關心其他女生就夠了,笨學長!」


    「什麽跟什麽啊!」


    古城懷著「我做了什麽錯事」的絕望心情,望向不知為何芳心不悅的雪菜。


    誌緒和紗矢華的怒罵聲響起,唯裏則拚命安撫她們倆。古城一邊聽著葛蓮妲隻顧看熱鬧的起哄聲,一邊擺爛地仰望天空。


    「饒了我吧……」


    古城無力的嘀咕隨海風消逝了。


    他覺得耳裏好像微微有聽見自稱狄珊珀的少女在笑。


    基石之門第零層──


    藍羽淺蔥正杵在取名為「c」的房間裏。


    「不會吧……怎麽可能……」


    彌漫著寒氣的陰暗空間。淺蔥發出的氣息凝結成白色。


    她的視線對著的方向有螺旋狀的廣闊空間。


    整麵牆上密密麻麻地刻著咒語般的成串奇妙文字。


    「c」的牆麵上,滿滿地崁著刻了陌生文字的古老石板。


    以往不曾存在於人類曆史上的文字。


    人類以外所留下的紀錄。記述,記憶,資訊──


    「這就是『c』……該隱的(cain''s)……棺材(coffin)……」


    淺蔥用畏懼的嗓音嘀咕。


    在施術者能憑意識改竄現實的魔法世界裏,資訊就是力量。


    用不著拿式神、使役魔還有藉由煉金術知識創造出來的人工生命體來舉例。


    資訊能產出金錢,產出創造與破壞,產出生命,甚至產出神。


    既然如此,封印在這個空間,理應不存在的這些情報會產出什麽?


    假如有人能完全記憶、處理這龐大的資訊,那就是──


    「摩怪……你……!」


    藍羽淺蔥──被稱為「該隱巫女」的少女發出了尖叫。


    刻在石板上的眾多文字彷佛對迴音起了反應,開始淡淡發光。


    黑暗中有聲音傳出。亂有人味的人工智慧好似在嘲弄什麽的笑聲。


    咯咯……

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