弦神島的中樞地帶。在人稱基石之門的建築物中,有座小小的博物館。
正式名稱為魔族特區博物館。裏頭保管著和「魔族特區」相關的學術資料和物品,屬於展示給遊客參觀的設施。
人工島設計者弦神千羅的照片、島嶼模型、在「魔族特區」研發的係列商品。還有特區警備隊的裝備,以及知名魔導機械的模造品等——本土絕對看不到的眾多稀有品,都收藏在弦神島這處屈指可數的觀光名勝。
在這間博物館的角落,有個並未對普通參觀者開放的區塊。
展示在玻璃展覽櫃裏頭的,隻有一柄古老長槍。
漆成黑色的長槍在上下兩端各接著大型槍頭。
形狀奇妙的槍像是將兩柄短槍硬連成一把。
展示櫃上並沒有記載槍銘和來曆。被好幾條鋼索牢牢固定,塵封於博物館深處的槍,感覺也像遭到了某人封印。
有一名青年正抬頭仰望那柄槍。
那是個戴了眼鏡、富知性而氣質文靜的青年。他的左手上嵌著黑灰色手銬,能證明他是從監獄結界脫逃的最後一名囚犯。
「——霧散開了呢。」
青年望著自己映於展示櫃的身影,自言自語般和緩開口。
現身迴應他的,是個穿製服的高中女生。
戴眼鏡的她在腋下夾著一本書。那並非淵遠流長的魔導書,而是在書店買的普通文學全集。她是個氣質恰似愛書人的文靜少女。
少女帶著些許感歎地說:
「是的。也因為霧化現象發生在深夜,並沒有造成人為損害。建材由於魔力消失而受到的損傷,幾乎都在可自行修複的範圍內。雖然人工島管理公社的負責部門,大概暫時得為檢測和應對連夜加班就是了。」
青年聽了她的迴答,滿足地微笑著說:
「好久不見了,閑。」
「是啊……」
少女抬頭望著修長的青年,露出莫名無奈的表情。那表情就像風紀股長抓到了違反校規的慣犯。
「我想你一定會到這裏來。」
「因為博物館的結界解開啦。原本要進來這裏應該不會這麽簡單……得感謝仙都木阿夜才行呢。」
「你明明知道會這樣才利用她的。」
少女責備似的說了。青年裝作沒聽見,將視線轉向展示櫃。
「零式突擊降魔雙槍(fangzahn)——將這個留在『魔族特區』是失算呢。」
「……因為沒辦法運走啊。畢竟這是失敗作。」
「的確。以某種意義來說,它是和我相稱的武器。」
青年的嘴邊露出笑容,而手銬在他的左腕上發出金色光芒。
手銬連著一條從中扯斷的鎖鏈。透過監獄結界的管理者南宮那月所用的空間操控術式,那條鎖鏈目前依然和監牢內部相係。隻要那月的魔力恢複並再次啟動監獄結界,逃犯就會被拖迴異世界的監牢。
「南宮那月似乎取迴魔力了。」
少女對青年提出忠告。青年靜靜點頭,然後將手伸向展示櫃。
「……是啊。不過,已經太晚了。」
展示在玻璃櫃中的黑色長槍,似乎和青年產生共鳴而綻放光輝。那陣幽亮的光芒是能令魔力失效,並斬除萬般結界的神格振動波閃光。
青年的手銬碎散落地。
固定長槍的鋼索頓時彈飛,反作用力震破了玻璃櫃。受重力牽引倒下的長槍,在空中被青年一把接住,仿佛是長槍本著自己的意誌才飛進青年手裏。
青年像在測試用慣的兵器,輕輕舞起槍花。接著走向外頭,貌似已對博物館失去興趣。
「接下來你打算去哪?弦神冥駕?」
少女朝青年的背後問道。青年當場留步,一臉愉快地迴頭。
「哎呀——你不攔我嗎?『寂靜破除者(paper noise)』?」
「……還是算了。縱使我有現在的力量,感覺也無法在不殺你的前提下,攔住裝備了『冥餓狼』的你。」
淡然說著的少女並無挑釁之意,惡作劇似的歪了頭。
「況且放你走,對獅子王機關(我們)也沒有實際的壞處。」
「原來如此。你判斷得不錯,閑。」
青年溫和地露出微笑,眼裏則透著用眼鏡也無法完全掩飾的邪惡光彩。
「那我走了。」
帶著長槍的青年,身影逐漸融入黎明的街道。
目送她的少女在豔紅嘴唇上也透著一股靜靜的笑意。
波朧院節慶即將迎接第二晚。
雖然在明天最後一天也預定會舉辦幾項零星的節目,實質來說,今晚就是最後高潮。重頭戲則是煙火大會,發射數目八千發。用盡煉金術菁華的特殊煙火為「魔族特區」獨有,在國內外受到的注目度也很高。
選作會場的港灣地區碼頭聚集了眾多打扮過的年輕人,攤販櫛比鱗次。
短短二十四小時前,這裏還有一群人和監獄結界的逃犯展開死鬥,實在是令人難以想像的光景。
不過,今晚同樣發生了不為人知的事件。雖然是意義上多少有些差別的事件——
「……美女……曉古城帶了個正到極點的美女……」
「那是什麽人……模特兒嗎?腿好長……好細……胸部好大……」
「她好像和之前國中部的轉學生認識……可惡,為什麽都是那男的占到便宜……」
「咦……那……那個……請問一下喔?」
煌阪紗矢華下了單軌列車,一到目的地就受到殺氣騰騰的整群人注目,內心大受動搖。
紗矢華跟蹤要去看煙火的雪菜和古城,到了他們約見麵的地方。然而,她實在不明白自己為什麽會被陌生男性團團包圍。
這群人主要是和曉古城同班的高中男生。雖然或多或少有點惡,基本上對人畜無害。尾隨古城和雪菜出現的紗矢華長得太漂亮,讓他們像斑蚊似的受吸引並聚集過來。
「這……這怎麽迴事!欸,來……來一下啦……曉古城,救救我!呀啊啊啊——!」
紗矢華悲痛的尖叫被祭典的喧囂掩沒了。
躲在銅像死角偷看紗矢華倉皇逃跑,還露出竊笑的則是淺蔥。
「咯咯咯……正如我的計劃。哎,我們班那群男生本來就因為祭典變得很開放,要是讓他們碰見那種美女,當然會變成這樣。」
別怨我喔,煌阪——淺蔥露出壞蛋的笑容。
穿短褂的矢瀨基樹從後麵望著這樣的淺蔥,傻眼地聳聳肩。
「唔哇……聽她突然找大家一起來煙火大會,我還想天要下紅雨了。結果是預謀犯罪喔?淺蔥竟然墮入黑暗麵了。」
「原本像隻軟腳蝦的淺蔥變得好堅強喔。這也算曉的功勞嗎?」
築島倫愉快地眯著眼嘀咕。
囉嗦——淺蔥鬧脾氣地鼓著臉說:
「你們以為我在這次的祭典期間吃了多少苦頭啊?要是沒碰到一點好事,我真的會受不了啦。」
淺蔥一邊顫抖著握緊雙手一邊告訴自己。
一會兒是神秘的魔力消失現象,一會兒又是人工島離奇霧化,忙得團團轉的淺蔥到今天下午都絲毫沒有睡。之前她還被逃犯追殺,差點丟掉一條命。至少在最後,淺蔥希望為自己留下一些像樣的青春迴憶。就算這樣也不會遭天譴吧——她如此心想。
剩下隻要將姬柊雪菜排除掉就完美了,不要緊,第二號作戰早已發動——淺蔥摸向手機。她要讓事先找來的曉凪沙等人和雪菜碰頭。
然後再趁機將古城偷偷帶走,兩個人混進人群中溜掉,這就是她的計劃。
不過這時,淺蔥察覺到有個紅色物體正撥開人潮接近過來,表情頓時結凍。
『——喔喔,女帝大人。會在這種地方碰上可真巧!』
用外部喇叭大聲嚷嚷的是麗迪安·蒂諦葉。有腳戰車的裝甲打開,一身駕駛服酷似泳裝的紅發小學生駭客從裏頭露了臉。
「為……為……為什麽你會在這裏?戰車手!」
淺蔥用手握著的團扇指著麗迪安,尖聲朝她問道。
麗迪安不顯愧疚地吐了舌頭說:
「由於女帝大人曾捎書表示『找誰湊數都好,盡量多找幾個人來』,在下才認為多自己一個應該無妨。」
「啊!你偷看我發的簡訊對不對!」
「不不不,純屬巧合是也。內容沒經過鎖碼,我忍不住就……」
「忍不住個頭!你是叫我聯絡大家來煙火大會,還要專程將簡訊量子密碼化嗎!」
淺蔥捧著精心梳好的頭,氣得猛跺腳。
「……聰明反被聰明
誤,就是指這種狀況嘛。」
「應該是……害人者人恆害之吧?」
倫和矢瀨以混了同情及苦笑的口氣說道。
在眾人心思交錯下,祭典的夜漸深。
古城和雪菜正走在離會合處略有距離的小巷。
兩個人都一身便服,但並非浴衣。紗矢華本來想讓雪菜穿浴衣,不過帶著槍走路會不方便,雪菜就不講情麵地拒絕了。
稍早之前,他們才聽見紗矢華的尖叫聲。
「煌阪那家夥要不要緊啊……」
古城看似不安地頻頻瞄著後麵。
當然,他並不覺得那些同學能對獅子王機關的舞威媛做些什麽。要說的話,他是擔心惱火的紗矢華會不會將男同學們殲滅。
雪菜也帶著和古城相同的表情,歎著氣說:
「我也說過不用勉強跟來,但紗矢華說什麽都堅持要監視學長……她明明害怕人潮。」
「那家夥是在放假吧。把她扯進來挺過意不去耶。」
那家夥的弱點意外地多呢——古城一邊對紗矢華感到同情一邊苦笑。
不過,這幾天讓她幫了大忙也是事實。
和魔女姊妹及逃犯交手,還有在古城瀕死時幫忙照顧的都是紗矢華。而且為了讓古城吸血,她做了不少努力。
古城想起她努力的具體內容,無意識紅了臉。雪菜仿佛窺見他的內心,在絕妙的時間點投來冷冷的視線。
「對呀……再說她昨晚好像和學長經曆過許多事情。」
被雪菜用明顯不高興的口氣點破,古城因而吞聲。
雖然他曾抱著一絲樂觀的期待,覺得自己不講就不會被發現,但是他吸了紗矢華和優麻的血這件事,好像還是穿幫了。
「煌阪果然在生氣吧……畢竟她本來就夠討厭我了。」
古城心煩地自個兒抱怨。雪菜猛眨眼睛,望著他那張臉龐。這個人說的是認真的嗎——雪菜傻眼的表情似乎如此疑惑。
接著她像是對紗矢華感到同情,淺淺歎氣說:
「我想沒有那迴事就是了……不過,請學長要對紗矢華溫柔一點喔。」
雪菜微笑的臉上已經看不見之前的不高興。
兩個人走在港灣地區的偏遠地帶,周遭幾乎沒有人影。
這裏離導遊手冊上刊載的煙火大會欣賞景點有點距離,又隻設了最低限度的路燈,普通人應該不會接近這裏。
他們穿過堆疊的貨櫃空隙,來到碼頭。
這裏似乎是貨船用的停泊處,不過在這個時間來弦神島的貨船很少。托此之福,視野相當開闊,可以將周圍海麵一覽無遺。
「約好碰麵的地方……是這裏嗎?」
感到有些不安的古城拿出手機想要確認。隨後——
繽紛光芒渲染了世界。
「轟」的聲音晚一拍傳來,憾動古城他們的肌膚。煙火。五彩繽紛的煙火在夜空綻放。
「啊……」
雪菜仰望天空,發出讚歎聲。她那睜大的雙眸散發著孩子般的無邪光彩。天空開闊,煙火近在咫尺,整片視野被光芒占滿。
「這個秘密的觀賞景點不錯吧?」
古城他們的腳邊不知不覺站了個女童。那是個穿著豪華禮服,宛如人偶的女童。她看了古城他們感激的臉,貌似得意地哼了一聲。
「這裏是我替自己準備的好地方,不過這次欠了你們人情,特別做個招待。」
「那月美眉……」
「別用『美眉』稱唿班導師。」
外貌看來仍然年幼的那月不愉快地瞪了古城。
「不過要叫我小那的話,我倒不是不能接受。」
「原來你中意那個稱唿啊。」
咕噥的古城當場無力地跪了下來,視線意外和那月變得一般高。
聽到古城等人要來看煙火的消息,那月就捎了聯絡,叫他們過來這裏。對於卷入事件的古城和雪菜,或許這是那月自己用心準備的一項報酬。
「你還要迴監獄結界嗎?」
待煙火停歇,古城才問道。
監獄結界是那月身為管理者所作的一場夢。
為了封印住那個地方,那月非得被關進異界,永遠沉睡。
獨自留在異界的她將不會和任何人直接接觸,也不會增長年歲。這就是她身為魔女,在簽下契約後付出的代價。
「別在意,我們很快又能見麵了。」
那月望著古城的雙眼說了。
可是——差點說出來的話被古城硬吞迴去。古城他們看見的那月,其實是真正的那月沉睡時用魔法製造的幻影。
他們應該很快就能再見到那月的幻影,也能和她講話。可是,隻要未來沒有人將那月從監獄結界解放出來,以後就見不到真正的她了。
也許那是自己身為第四真祖的使命——古城心想。
可是,目前的他沒辦法。
古城能隱瞞吸血鬼的身分,正常地在高中就讀,是因為有那月在背後牽線。為什麽身為一介教師的她能辦到那種事,古城一直覺得很不可思議。不過,現在他明白理由了。因為那月是監獄結界的管理者。
萬一古城要與弦神島為敵,南宮那月會製止他。
並非以彩海學園英文老師的身分,而是以監獄結界管理者——「空隙魔女」的身分。
縱使是世界最強的吸血鬼也出不了監獄結界。正因那月有能力對抗古城,才會被允許放養古城。
反過來說,古城目前的自由是受那月保護才能成立的。身為老師,她一直保護著古城這個學生。
所以,古城無法叫那月卸下監獄結界管理者一職。
處於被保護的立場,古城沒資格那麽說。現在還不行。對,現在還不行。
「——下周起就會再正常上課。記得迴學校,別耽擱了。」
那月用一如往常的傲然口氣宣告,所以古城也一如往常地笑著迴答:
「我知道啦,那月美眉。」
「不準叫我那月美眉。」
被人用小小的手掌猛打鼻頭,古城痛得仰身。
差點直接跌倒的古城被人從後麵溫柔地摟住了。他以為是雪菜伸出的援手,結果不是。開朗的短鮑伯頭少女笑著從古城背後幫忙支撐,她穿的衣服和最初抵達弦神島的那一天相同。
「優麻……!你受的傷沒事了嗎?」
古城一臉驚訝地仰望懷念的老友——仙都木優麻。他聽說優麻雖然取迴了「守護者」,身心仍受到重創,所以暫時必須住院。
「空隙……不對,南宮老師準許我過來一下下。因為我們暫時又見不到麵了。」
優麻有些落寞地微笑。雖說她還未成年,而且隻是受了母親利用,但她之前依舊是犯罪組織lco的幹部。縱使傷勢恢複,也還有漫長的審問等著她吧。然而——
「不過,我們還會再見麵啦。」
古城抱著奇怪的把握說了。
優麻確實會被審問,然後被判處罪刑。可是,她應該不會受到太嚴苛的對待,因為她還有價值。和第四真祖是青梅竹馬——這項無可比擬的利用價值。
「對呀。大概就在不遠的將來。」
優麻微笑著舉起雙手。那是擊掌的預備動作——古城在籃球賽及玩耍時,和她重複過好幾次的祝福形式,用來當成古城和她的送別,比握手更加合適。這家夥還是這麽貼心——古城同樣舉起雙手。
他朝著優麻的雙手使勁一拍。
不過,他的動作揮了個空。因為優麻忽然閃掉了。
優麻直接撲進古城懷裏,麵對麵將他摟住,並讓彼此的嘴唇相疊。
「——!」
古城僵得發不出聲音,代他倒抽一口氣的是雪菜。
優麻摟著古城,使壞地笑著對雪菜說:
「在那之前,古城先讓你保管嘍,姬柊。下次我不會輸。」
優麻說著放開了古城。那月無奈地一邊歎氣一邊彈響指頭,下個瞬間,她和優麻的身影就溶入虛空消失了。她們是用空間移轉逃走的。
隻剩古城和雪菜留在碼頭。
頭上仍有無數綻放的煙火,爆炸聲不斷傳出。
然而,那些都仿佛發生在遙遠的國度。
「學長……」
雪菜靜靜唿喚。古城應該沒有理由害怕,麵無表情的她卻莫名恐怖。
「等等,剛才那不算我的責任吧。我隻是稍微疏忽而已。」
「說的也是。不過,學長的破綻會不會太多了?之前不是才被她占據身體嗎?」
雪菜氣得逼近古城。她捶在古城胸口的軟拳,傳進胸
膛裏格外地響。
「學長真的每一次都讓人這麽擔心……像昨天也是……光擔心你會不會死掉,你知道我有多不安嗎!」
「對……對喔。抱歉。」
「如果學長真的那麽想,就不要在我看不見的時候亂來!請你好好留在我身邊!」
對於不太表露感情的雪菜來說,這句話應該是豁盡勇氣的真心話吧。古城認真做了反省。這一次,也許確實讓雪菜操心過頭了,暫時安分地聽她的話照做應該比較好。
「留在你身邊……是到煙火大會結束嗎?」
由於不知道她這股火氣什麽時候才會消,古城想姑且問了當參考。
雪菜像是嚇了一跳,用大大的眼睛直瞪著他,斬釘截鐵迴答:
「以後也要一直留在我身邊!」
呃,那實在有點為難吧——古城感到退縮。不過,他沒辦法反駁。
因為在古城他們附近傳來了眾人嚷嚷的動靜。
古城和雪菜一臉納悶地迴頭,結果就看見朋友們呆站著的身影。接連不斷的煙火爆炸聲,讓他們倆沒注意到朋友們的腳步聲。
「……雪……雪菜……?你要他……一直留在你身邊,該不會就是求婚的意……」
臉色慘白地呢喃的是紗矢華。雪菜困惑地發出「咦」的一聲。看來紗矢華他們隻有聽見古城和她後半段的對話。
「是……是嗎……沒想到你會從正麵進攻……算你厲害……」
淺蔥在動搖之餘,鬥誌顯得莫名旺盛。她看著雪菜的眼神好比運動選手碰上了勁敵。
「那……那個……請等一下。剛才,我們談的是……」
雪菜也察覺自己被誤會了,慌得陣腳大亂。然而,畢竟事情很複雜,要說明也不容易。
矢瀨和倫望著雪菜那副模樣,顯得滿有興趣。
還有待在淺蔥等人背後的凪沙,更是莫名紅了臉望著雪菜說:
「雪菜……你好大膽喔。」
「不……不對……總……總之……因為我負責監視學長……不是你們想的那樣啦!」
雪菜的尖叫響遍夜空。古城無奈地望著頭頂。
繽紛鮮豔的火光照出了他們的身影。
這是在喧囂盛宴的夜晚發生的事件中,不為人知的最後一幕。
正式名稱為魔族特區博物館。裏頭保管著和「魔族特區」相關的學術資料和物品,屬於展示給遊客參觀的設施。
人工島設計者弦神千羅的照片、島嶼模型、在「魔族特區」研發的係列商品。還有特區警備隊的裝備,以及知名魔導機械的模造品等——本土絕對看不到的眾多稀有品,都收藏在弦神島這處屈指可數的觀光名勝。
在這間博物館的角落,有個並未對普通參觀者開放的區塊。
展示在玻璃展覽櫃裏頭的,隻有一柄古老長槍。
漆成黑色的長槍在上下兩端各接著大型槍頭。
形狀奇妙的槍像是將兩柄短槍硬連成一把。
展示櫃上並沒有記載槍銘和來曆。被好幾條鋼索牢牢固定,塵封於博物館深處的槍,感覺也像遭到了某人封印。
有一名青年正抬頭仰望那柄槍。
那是個戴了眼鏡、富知性而氣質文靜的青年。他的左手上嵌著黑灰色手銬,能證明他是從監獄結界脫逃的最後一名囚犯。
「——霧散開了呢。」
青年望著自己映於展示櫃的身影,自言自語般和緩開口。
現身迴應他的,是個穿製服的高中女生。
戴眼鏡的她在腋下夾著一本書。那並非淵遠流長的魔導書,而是在書店買的普通文學全集。她是個氣質恰似愛書人的文靜少女。
少女帶著些許感歎地說:
「是的。也因為霧化現象發生在深夜,並沒有造成人為損害。建材由於魔力消失而受到的損傷,幾乎都在可自行修複的範圍內。雖然人工島管理公社的負責部門,大概暫時得為檢測和應對連夜加班就是了。」
青年聽了她的迴答,滿足地微笑著說:
「好久不見了,閑。」
「是啊……」
少女抬頭望著修長的青年,露出莫名無奈的表情。那表情就像風紀股長抓到了違反校規的慣犯。
「我想你一定會到這裏來。」
「因為博物館的結界解開啦。原本要進來這裏應該不會這麽簡單……得感謝仙都木阿夜才行呢。」
「你明明知道會這樣才利用她的。」
少女責備似的說了。青年裝作沒聽見,將視線轉向展示櫃。
「零式突擊降魔雙槍(fangzahn)——將這個留在『魔族特區』是失算呢。」
「……因為沒辦法運走啊。畢竟這是失敗作。」
「的確。以某種意義來說,它是和我相稱的武器。」
青年的嘴邊露出笑容,而手銬在他的左腕上發出金色光芒。
手銬連著一條從中扯斷的鎖鏈。透過監獄結界的管理者南宮那月所用的空間操控術式,那條鎖鏈目前依然和監牢內部相係。隻要那月的魔力恢複並再次啟動監獄結界,逃犯就會被拖迴異世界的監牢。
「南宮那月似乎取迴魔力了。」
少女對青年提出忠告。青年靜靜點頭,然後將手伸向展示櫃。
「……是啊。不過,已經太晚了。」
展示在玻璃櫃中的黑色長槍,似乎和青年產生共鳴而綻放光輝。那陣幽亮的光芒是能令魔力失效,並斬除萬般結界的神格振動波閃光。
青年的手銬碎散落地。
固定長槍的鋼索頓時彈飛,反作用力震破了玻璃櫃。受重力牽引倒下的長槍,在空中被青年一把接住,仿佛是長槍本著自己的意誌才飛進青年手裏。
青年像在測試用慣的兵器,輕輕舞起槍花。接著走向外頭,貌似已對博物館失去興趣。
「接下來你打算去哪?弦神冥駕?」
少女朝青年的背後問道。青年當場留步,一臉愉快地迴頭。
「哎呀——你不攔我嗎?『寂靜破除者(paper noise)』?」
「……還是算了。縱使我有現在的力量,感覺也無法在不殺你的前提下,攔住裝備了『冥餓狼』的你。」
淡然說著的少女並無挑釁之意,惡作劇似的歪了頭。
「況且放你走,對獅子王機關(我們)也沒有實際的壞處。」
「原來如此。你判斷得不錯,閑。」
青年溫和地露出微笑,眼裏則透著用眼鏡也無法完全掩飾的邪惡光彩。
「那我走了。」
帶著長槍的青年,身影逐漸融入黎明的街道。
目送她的少女在豔紅嘴唇上也透著一股靜靜的笑意。
波朧院節慶即將迎接第二晚。
雖然在明天最後一天也預定會舉辦幾項零星的節目,實質來說,今晚就是最後高潮。重頭戲則是煙火大會,發射數目八千發。用盡煉金術菁華的特殊煙火為「魔族特區」獨有,在國內外受到的注目度也很高。
選作會場的港灣地區碼頭聚集了眾多打扮過的年輕人,攤販櫛比鱗次。
短短二十四小時前,這裏還有一群人和監獄結界的逃犯展開死鬥,實在是令人難以想像的光景。
不過,今晚同樣發生了不為人知的事件。雖然是意義上多少有些差別的事件——
「……美女……曉古城帶了個正到極點的美女……」
「那是什麽人……模特兒嗎?腿好長……好細……胸部好大……」
「她好像和之前國中部的轉學生認識……可惡,為什麽都是那男的占到便宜……」
「咦……那……那個……請問一下喔?」
煌阪紗矢華下了單軌列車,一到目的地就受到殺氣騰騰的整群人注目,內心大受動搖。
紗矢華跟蹤要去看煙火的雪菜和古城,到了他們約見麵的地方。然而,她實在不明白自己為什麽會被陌生男性團團包圍。
這群人主要是和曉古城同班的高中男生。雖然或多或少有點惡,基本上對人畜無害。尾隨古城和雪菜出現的紗矢華長得太漂亮,讓他們像斑蚊似的受吸引並聚集過來。
「這……這怎麽迴事!欸,來……來一下啦……曉古城,救救我!呀啊啊啊——!」
紗矢華悲痛的尖叫被祭典的喧囂掩沒了。
躲在銅像死角偷看紗矢華倉皇逃跑,還露出竊笑的則是淺蔥。
「咯咯咯……正如我的計劃。哎,我們班那群男生本來就因為祭典變得很開放,要是讓他們碰見那種美女,當然會變成這樣。」
別怨我喔,煌阪——淺蔥露出壞蛋的笑容。
穿短褂的矢瀨基樹從後麵望著這樣的淺蔥,傻眼地聳聳肩。
「唔哇……聽她突然找大家一起來煙火大會,我還想天要下紅雨了。結果是預謀犯罪喔?淺蔥竟然墮入黑暗麵了。」
「原本像隻軟腳蝦的淺蔥變得好堅強喔。這也算曉的功勞嗎?」
築島倫愉快地眯著眼嘀咕。
囉嗦——淺蔥鬧脾氣地鼓著臉說:
「你們以為我在這次的祭典期間吃了多少苦頭啊?要是沒碰到一點好事,我真的會受不了啦。」
淺蔥一邊顫抖著握緊雙手一邊告訴自己。
一會兒是神秘的魔力消失現象,一會兒又是人工島離奇霧化,忙得團團轉的淺蔥到今天下午都絲毫沒有睡。之前她還被逃犯追殺,差點丟掉一條命。至少在最後,淺蔥希望為自己留下一些像樣的青春迴憶。就算這樣也不會遭天譴吧——她如此心想。
剩下隻要將姬柊雪菜排除掉就完美了,不要緊,第二號作戰早已發動——淺蔥摸向手機。她要讓事先找來的曉凪沙等人和雪菜碰頭。
然後再趁機將古城偷偷帶走,兩個人混進人群中溜掉,這就是她的計劃。
不過這時,淺蔥察覺到有個紅色物體正撥開人潮接近過來,表情頓時結凍。
『——喔喔,女帝大人。會在這種地方碰上可真巧!』
用外部喇叭大聲嚷嚷的是麗迪安·蒂諦葉。有腳戰車的裝甲打開,一身駕駛服酷似泳裝的紅發小學生駭客從裏頭露了臉。
「為……為……為什麽你會在這裏?戰車手!」
淺蔥用手握著的團扇指著麗迪安,尖聲朝她問道。
麗迪安不顯愧疚地吐了舌頭說:
「由於女帝大人曾捎書表示『找誰湊數都好,盡量多找幾個人來』,在下才認為多自己一個應該無妨。」
「啊!你偷看我發的簡訊對不對!」
「不不不,純屬巧合是也。內容沒經過鎖碼,我忍不住就……」
「忍不住個頭!你是叫我聯絡大家來煙火大會,還要專程將簡訊量子密碼化嗎!」
淺蔥捧著精心梳好的頭,氣得猛跺腳。
「……聰明反被聰明
誤,就是指這種狀況嘛。」
「應該是……害人者人恆害之吧?」
倫和矢瀨以混了同情及苦笑的口氣說道。
在眾人心思交錯下,祭典的夜漸深。
古城和雪菜正走在離會合處略有距離的小巷。
兩個人都一身便服,但並非浴衣。紗矢華本來想讓雪菜穿浴衣,不過帶著槍走路會不方便,雪菜就不講情麵地拒絕了。
稍早之前,他們才聽見紗矢華的尖叫聲。
「煌阪那家夥要不要緊啊……」
古城看似不安地頻頻瞄著後麵。
當然,他並不覺得那些同學能對獅子王機關的舞威媛做些什麽。要說的話,他是擔心惱火的紗矢華會不會將男同學們殲滅。
雪菜也帶著和古城相同的表情,歎著氣說:
「我也說過不用勉強跟來,但紗矢華說什麽都堅持要監視學長……她明明害怕人潮。」
「那家夥是在放假吧。把她扯進來挺過意不去耶。」
那家夥的弱點意外地多呢——古城一邊對紗矢華感到同情一邊苦笑。
不過,這幾天讓她幫了大忙也是事實。
和魔女姊妹及逃犯交手,還有在古城瀕死時幫忙照顧的都是紗矢華。而且為了讓古城吸血,她做了不少努力。
古城想起她努力的具體內容,無意識紅了臉。雪菜仿佛窺見他的內心,在絕妙的時間點投來冷冷的視線。
「對呀……再說她昨晚好像和學長經曆過許多事情。」
被雪菜用明顯不高興的口氣點破,古城因而吞聲。
雖然他曾抱著一絲樂觀的期待,覺得自己不講就不會被發現,但是他吸了紗矢華和優麻的血這件事,好像還是穿幫了。
「煌阪果然在生氣吧……畢竟她本來就夠討厭我了。」
古城心煩地自個兒抱怨。雪菜猛眨眼睛,望著他那張臉龐。這個人說的是認真的嗎——雪菜傻眼的表情似乎如此疑惑。
接著她像是對紗矢華感到同情,淺淺歎氣說:
「我想沒有那迴事就是了……不過,請學長要對紗矢華溫柔一點喔。」
雪菜微笑的臉上已經看不見之前的不高興。
兩個人走在港灣地區的偏遠地帶,周遭幾乎沒有人影。
這裏離導遊手冊上刊載的煙火大會欣賞景點有點距離,又隻設了最低限度的路燈,普通人應該不會接近這裏。
他們穿過堆疊的貨櫃空隙,來到碼頭。
這裏似乎是貨船用的停泊處,不過在這個時間來弦神島的貨船很少。托此之福,視野相當開闊,可以將周圍海麵一覽無遺。
「約好碰麵的地方……是這裏嗎?」
感到有些不安的古城拿出手機想要確認。隨後——
繽紛光芒渲染了世界。
「轟」的聲音晚一拍傳來,憾動古城他們的肌膚。煙火。五彩繽紛的煙火在夜空綻放。
「啊……」
雪菜仰望天空,發出讚歎聲。她那睜大的雙眸散發著孩子般的無邪光彩。天空開闊,煙火近在咫尺,整片視野被光芒占滿。
「這個秘密的觀賞景點不錯吧?」
古城他們的腳邊不知不覺站了個女童。那是個穿著豪華禮服,宛如人偶的女童。她看了古城他們感激的臉,貌似得意地哼了一聲。
「這裏是我替自己準備的好地方,不過這次欠了你們人情,特別做個招待。」
「那月美眉……」
「別用『美眉』稱唿班導師。」
外貌看來仍然年幼的那月不愉快地瞪了古城。
「不過要叫我小那的話,我倒不是不能接受。」
「原來你中意那個稱唿啊。」
咕噥的古城當場無力地跪了下來,視線意外和那月變得一般高。
聽到古城等人要來看煙火的消息,那月就捎了聯絡,叫他們過來這裏。對於卷入事件的古城和雪菜,或許這是那月自己用心準備的一項報酬。
「你還要迴監獄結界嗎?」
待煙火停歇,古城才問道。
監獄結界是那月身為管理者所作的一場夢。
為了封印住那個地方,那月非得被關進異界,永遠沉睡。
獨自留在異界的她將不會和任何人直接接觸,也不會增長年歲。這就是她身為魔女,在簽下契約後付出的代價。
「別在意,我們很快又能見麵了。」
那月望著古城的雙眼說了。
可是——差點說出來的話被古城硬吞迴去。古城他們看見的那月,其實是真正的那月沉睡時用魔法製造的幻影。
他們應該很快就能再見到那月的幻影,也能和她講話。可是,隻要未來沒有人將那月從監獄結界解放出來,以後就見不到真正的她了。
也許那是自己身為第四真祖的使命——古城心想。
可是,目前的他沒辦法。
古城能隱瞞吸血鬼的身分,正常地在高中就讀,是因為有那月在背後牽線。為什麽身為一介教師的她能辦到那種事,古城一直覺得很不可思議。不過,現在他明白理由了。因為那月是監獄結界的管理者。
萬一古城要與弦神島為敵,南宮那月會製止他。
並非以彩海學園英文老師的身分,而是以監獄結界管理者——「空隙魔女」的身分。
縱使是世界最強的吸血鬼也出不了監獄結界。正因那月有能力對抗古城,才會被允許放養古城。
反過來說,古城目前的自由是受那月保護才能成立的。身為老師,她一直保護著古城這個學生。
所以,古城無法叫那月卸下監獄結界管理者一職。
處於被保護的立場,古城沒資格那麽說。現在還不行。對,現在還不行。
「——下周起就會再正常上課。記得迴學校,別耽擱了。」
那月用一如往常的傲然口氣宣告,所以古城也一如往常地笑著迴答:
「我知道啦,那月美眉。」
「不準叫我那月美眉。」
被人用小小的手掌猛打鼻頭,古城痛得仰身。
差點直接跌倒的古城被人從後麵溫柔地摟住了。他以為是雪菜伸出的援手,結果不是。開朗的短鮑伯頭少女笑著從古城背後幫忙支撐,她穿的衣服和最初抵達弦神島的那一天相同。
「優麻……!你受的傷沒事了嗎?」
古城一臉驚訝地仰望懷念的老友——仙都木優麻。他聽說優麻雖然取迴了「守護者」,身心仍受到重創,所以暫時必須住院。
「空隙……不對,南宮老師準許我過來一下下。因為我們暫時又見不到麵了。」
優麻有些落寞地微笑。雖說她還未成年,而且隻是受了母親利用,但她之前依舊是犯罪組織lco的幹部。縱使傷勢恢複,也還有漫長的審問等著她吧。然而——
「不過,我們還會再見麵啦。」
古城抱著奇怪的把握說了。
優麻確實會被審問,然後被判處罪刑。可是,她應該不會受到太嚴苛的對待,因為她還有價值。和第四真祖是青梅竹馬——這項無可比擬的利用價值。
「對呀。大概就在不遠的將來。」
優麻微笑著舉起雙手。那是擊掌的預備動作——古城在籃球賽及玩耍時,和她重複過好幾次的祝福形式,用來當成古城和她的送別,比握手更加合適。這家夥還是這麽貼心——古城同樣舉起雙手。
他朝著優麻的雙手使勁一拍。
不過,他的動作揮了個空。因為優麻忽然閃掉了。
優麻直接撲進古城懷裏,麵對麵將他摟住,並讓彼此的嘴唇相疊。
「——!」
古城僵得發不出聲音,代他倒抽一口氣的是雪菜。
優麻摟著古城,使壞地笑著對雪菜說:
「在那之前,古城先讓你保管嘍,姬柊。下次我不會輸。」
優麻說著放開了古城。那月無奈地一邊歎氣一邊彈響指頭,下個瞬間,她和優麻的身影就溶入虛空消失了。她們是用空間移轉逃走的。
隻剩古城和雪菜留在碼頭。
頭上仍有無數綻放的煙火,爆炸聲不斷傳出。
然而,那些都仿佛發生在遙遠的國度。
「學長……」
雪菜靜靜唿喚。古城應該沒有理由害怕,麵無表情的她卻莫名恐怖。
「等等,剛才那不算我的責任吧。我隻是稍微疏忽而已。」
「說的也是。不過,學長的破綻會不會太多了?之前不是才被她占據身體嗎?」
雪菜氣得逼近古城。她捶在古城胸口的軟拳,傳進胸
膛裏格外地響。
「學長真的每一次都讓人這麽擔心……像昨天也是……光擔心你會不會死掉,你知道我有多不安嗎!」
「對……對喔。抱歉。」
「如果學長真的那麽想,就不要在我看不見的時候亂來!請你好好留在我身邊!」
對於不太表露感情的雪菜來說,這句話應該是豁盡勇氣的真心話吧。古城認真做了反省。這一次,也許確實讓雪菜操心過頭了,暫時安分地聽她的話照做應該比較好。
「留在你身邊……是到煙火大會結束嗎?」
由於不知道她這股火氣什麽時候才會消,古城想姑且問了當參考。
雪菜像是嚇了一跳,用大大的眼睛直瞪著他,斬釘截鐵迴答:
「以後也要一直留在我身邊!」
呃,那實在有點為難吧——古城感到退縮。不過,他沒辦法反駁。
因為在古城他們附近傳來了眾人嚷嚷的動靜。
古城和雪菜一臉納悶地迴頭,結果就看見朋友們呆站著的身影。接連不斷的煙火爆炸聲,讓他們倆沒注意到朋友們的腳步聲。
「……雪……雪菜……?你要他……一直留在你身邊,該不會就是求婚的意……」
臉色慘白地呢喃的是紗矢華。雪菜困惑地發出「咦」的一聲。看來紗矢華他們隻有聽見古城和她後半段的對話。
「是……是嗎……沒想到你會從正麵進攻……算你厲害……」
淺蔥在動搖之餘,鬥誌顯得莫名旺盛。她看著雪菜的眼神好比運動選手碰上了勁敵。
「那……那個……請等一下。剛才,我們談的是……」
雪菜也察覺自己被誤會了,慌得陣腳大亂。然而,畢竟事情很複雜,要說明也不容易。
矢瀨和倫望著雪菜那副模樣,顯得滿有興趣。
還有待在淺蔥等人背後的凪沙,更是莫名紅了臉望著雪菜說:
「雪菜……你好大膽喔。」
「不……不對……總……總之……因為我負責監視學長……不是你們想的那樣啦!」
雪菜的尖叫響遍夜空。古城無奈地望著頭頂。
繽紛鮮豔的火光照出了他們的身影。
這是在喧囂盛宴的夜晚發生的事件中,不為人知的最後一幕。