1
少女在古老城堡的地下室出生。
誦唱給她聽的魔法咒語被用來代替搖藍曲，守候其誕生的是眾多人工生命體侍女。注滿於玻璃培養槽的冰冷藥水，則被用來代替母親臂膀的暖意。
少女沒有六歲前的記憶。日常所需的最少知識及和惡魔的契約，就是她迴憶的一切。少女是以六歲的模樣出生。在城堡的地下室，獨自一人。
——媽媽在哪裏呢？
少女問人工生命體侍女。
「您母親在監獄結界。」
侍女們每次都如此迴答。
——監獄結界？那是什麽？
「那就在東京都弦神市，是一座位於遠東『魔族特區』的監獄，和這個世界相異的封印空間，永劫的流刑地，沒有出口的時間迷宮。您母親遭到可恨的空隙魔女背叛，才會被囚禁於黑暗深淵。」
侍女們的語句宛如詛咒，灑落累積在剛出生的年幼少女心頭。
「阿夜大人生下您，是為了當成逃出那座牢獄的底牌。您是生來就和惡魔簽了契約的純血魔女，由藍騎士守護的『蒼藍魔女』。」
少女什麽也不懂。她隻明白自己的母親被關在某個遙遠的地方，還有母親要逃脫那裏，就必須有她。
可是，少女感到疑問。
既然她是為了逃獄而被生下，那麽當目的達成時，她又會變成什麽樣呢？沒受到囚禁的母親還會需要她嗎——？
「您的身軀仍然年幼，要發揮萬全魔力應會需要長久的歲月成長。待您迎接十六歲生日，黑暗季節開始，在篝火的祭典之日，您將前往『魔族特區』並破除監獄結界的封印。」
侍女們不迴答少女的疑問。她們隻顧不停重複那些語句，在少女心靈刻入用來拯救母親的詳細手續。
那大概也是母親對她下的詛咒，一切都屬於浩大魔法的一環。在催生逃獄道具的精密程序中，那些都占了一部分。
「您不用操心。我等『圖書館』的成員，會成為協助支持您的手足，一切全奉您母親的旨意……」
如侍女們所說，以少女長到十三歲的那天為界，城裏開始有大批魔導師造訪。
他們將萬般知識教給少女。名為lco的組織之事；有關「魔族特區」的情報；魔導書的解讀手段；「守護者」的操控法，以及魔女力量的使用方式——
生來即為魔女的她素質出類拔萃，不久就得到了組織中的「司書」地位。可是沒有任何人肯迴答少女的疑問。
——除了被賦予的使命以外，自己還有其他存在價值嗎？
少女對佇立於自己背後的「守護者」這麽問。
然而，無臉騎士沒有迴答，沒有答案——
2
古城和雪菜離開因節慶而人擠人的大街，在狹窄巷道中奔走。
身穿圍裙洋裝，有如從故事書裏冒出來的雪菜當然不必說，隻論外表，跑進優麻身體的古城現在也相當美麗。即使是充滿化裝觀光客的市內，目不旁視地一起趕路的兩人仍然十分顯眼且受眾人矚目。
然而，穿過巷道抵達廣場後，卻有一群更加異樣的人影。
持盾牌的警備隊員和裝甲車構成的灰色防阻牆。由特區警備隊設下的路障。
「啊啊，可惡…………這裏也被封鎖了嗎！」
仰望著眼前聲立的巨大建築，古城咬牙作響。占據在象征弦神島的倒金字塔型大樓樓頂的，是整群令人聯想到大海怪的詭異觸手。雪菜稱那怪物為魔女的「守護者」。
正在和那些怪物交戰的，則是特區警備隊的機動部隊。四架攻擊直升機盤旋於上空，毫不留情地持績用機關炮和淨化火箭彈猛轟。
「連那種軍機都出動了……！」
古城茫然望著炸開的火焰驚唿。
受攻擊餘波震裂的建築物碎塊從上空如冰雹撒下，跳彈及流彈似乎也對周圍大樓造成相當嚴重的損害。為了不讓慘烈的戰鬥殃及市民，才會有這些交通管製和路障。可是——
「這樣子……我們沒辦法靠近耶。」
「畢竟那些人也是在執行任務，反倒該稱讚他們應對迅速就是了……」
雪菜和古城心急地說。特區警備隊的封鎖線實在嚴密，要突破他們接近基石之門，怎麽想都不可能。哪怕雪菜是具備攻魔師資格的劍巫，想來也不會被允許聞進有武裝直升機繞行的戰場。
而且連地上的機動部隊也開始對樓頂的怪物展開炮擊了。那是以迫擊炮同時發射抗魔榴彈的集中炮擊。具有高淨化能力的銀銥合金碎片，隨著爆發轟向怪物身軀。然而，怪物的動作卻沒出現肉眼可見的變化。
「……毫發無傷？」
「那個『守護者』……恐怕靠魔法強化過，也許它具備攻擊無效的屬性。」
雪菜冷靜地分析。
要以魔法強化那麽巨大的觸手，理應需要非比尋常的大量魔力。不過可以將那化為可能的，八成是受到惡魔庇護的魔女之力。
從容撐過炮火的怪物開始反擊。
如長鞭伸出的斑痕觸手抓住了一架武裝直升機，瞬間將機體折毀。
無法操控的直升機冒出火舌並墜向陸地，撞上地麵後隨即噴出驚人的爆發煙塵。人工島的大地出現駭人震動，轟鳴聲穿過高樓大廈之間，宛如怪獸電影中的一幕。
「唔……」
焦臭的空氣飄來，令古城低唿。
攻擊直升機是無人機，但已經有人受爆炸牽連而負傷。戰鬥照這樣進行下去，災情累及民眾八成是時間的問題。
而且從大樓樓頂釋放出的魔力正變得越來越強猛。當古城他們在這裏袖手旁觀時，優麻的魔法儀式正逐漸接近完成。
雪菜無言地咬著唇。由她的槍上場，即使是透過魔法強化的「守護者」軀體也能輕易斬斷。就算明白這些，要對付距離幾百公尺，盤踞在大樓上的怪物仍莫可奈何。
「沒有密道可以走嗎——？」
古城拿出手機搜尋地圖。這種時候，就算走地下道或人工島的維修用通路也不要緊。隻要能穿過特區警備隊的盤檢，然後找出接近基石之門的路線——
「這什麽玩意……！淺蔥嗎？」
可是看了待機畫麵的照片，古城的緊張感頓時大減。
上麵是女同學的純真睡臉。由於沒化妝，那張臉看來較為年幼，唇邊還留有口水的痕跡，不過倒挺可愛的，像是一隻幸福地做著日光浴的貓。
「學長，你是從哪裏拍到這種照片的……？」
傻愣愣看著待機畫麵看得入迷的古城，被雪菜冷眼質疑。
「不……不對！我沒有拍！是誰趁我不注意時擅自把這……咦？奇怪？」
拚命搖頭的古城驀然發現，在待機畫麵的邊邊新增了陌生的程式圖示。仿照基石之門設計的圖示底下，寫著「路線搜尋」字樣。
「姬柊，走這邊！」
「學……學長——？」
古城握住雪菜的手，開始往別的方向衝。失察的雪菜還在混亂當中，就被拖著和他一起跑。古城照手機顯示的導航畫麵，衝進陌生大樓。
他並沒有完全信任那個擅自被安裝的詭異程式，可是也找不到能突破絕境的線索。這算死馬當活馬醫。
結果產生的現象出乎古城意料。伴隨目眩而來的飄浮感令人不快，外加輕微衝擊。等到視野的搖晃停歇，古城他們已待在一處陌生的商店街。
「空間移轉——？學長，這是怎麽辦到的？」
雪菜迅速理解狀況，並且愕然仰望古城。古城瞪著手機畫麵搖頭迴答：
「這個導航程式居然顯示了通往基石之門的路線。再重覆移轉幾次，我們應該就能進入基石之門了。」
「意思是可以利用空間的扭曲，逆向推算出路徑？究竟誰會這麽做……？」
「會是淺蔥的手筆嗎……？」
摸不著頭緒的情況下，古城決定這麽說服自己。
插畫209
反過來利用瞬息萬變而顯得不安定的空間波蕩，推敲出通往目的地的最短路線。若運用鋪設在弦神市內的網路，以技術來講應該並非不可能。
可是，要構築將其實現的係統，理當需要超凡的高等技術。能夠在一夜之間做出那種東西的程式設計師，就古城所知隻有她而已。
話雖如此，淺蔥倒未必會將那種程式傳到古城的手機還附上自己睡臉的照片。照理說，她應該不知道古城正要前往基石之門。八成另外有人暗中牽線吧。是人工島管理公社？獅子王機關？為了克服這種絕境，有人打算利用古城他們。
可是，現在沒空追究對方的身份。
「總之能用的東西就用吧。接下來要在兩百公尺前的交叉口右轉。
」
「好的。」
雪菜坦然照著古城的指示趕路。一拐彎，又有飄浮感湧上。從昨天就讓古城等人大傷腦筋的空間扭曲現象，要是利用得當就能創造出一條密道，直通被封鎖的基石之門。
第四次移轉結束的瞬間，闖進他們眼簾的是一座眼熟的鋼鐵高塔。弦神島最高的地方。鋪滿玻璃的電波塔了望廳底部。換句話說，就是基石之門樓頂。
「等等，連這裏都被怪物占領啦？」
在樓頂著地的瞬間，古城察覺到四周圍繞的觸手，忍不住放聲大叫。
跟前所見的斑痕觸手，模樣比想像中更驚悚。裹著黏液的表皮詭異地分成好幾節，搏動起來讓人聯想到成群巨蛇。
數不清的觸手重重交繞，朝古城他們壓頂而來。
劃破那些的是一道凜冽的銀光。
「『雪霞狼』……」
雪菜刺出的銀槍，將直徑達數十公分的觸手如紙片般劃破。
攻擊直升機的三十毫米炮彈，及滿載炸藥的抗魔榴彈都沒能傷及一分一毫的怪物，被柔弱少女手裏的長槍輕易斬除了。那就是獅子王機關秘藏兵器「七式突擊降魔機槍」的能力。
「——優麻！」
魔女們藉「守護者」搭起的屏障遭到破除，在當中進行的儀式因此見了光。
用鮮血畫出的魔法陣。立於左右的兩名魔女。
而在魔法陣中央站著一個穿黑禮服的少年。具吸血鬼風格的燕尾服，那是凪沙為古城準備的扮裝服。
「來得真快呢，古城。」
少年迴頭喚了古城的名字。那是個長相平凡無奇、仿佛隨處可見的高中生。隻有劉海的發色淡得像被月光照耀般白透，勉強算是特征——
站在那裏的，是曉古城的肉體。
「你從以前就是這樣。明明什麽都不懂，卻總會出現在真正重要的場合。」
「優麻……你……」
古城望著自己的身體，露出苦惱的臉色。
優麻手裏握著一本魔導書。而且，她的指頭正流出龐大魔力，驅使那本魔導書引發空間的扭曲。那項事實令古城感到絕望。
直到像這樣親身麵對麵以前，古城心裏仍懷有冀望。他希望優麻隻是普通的青梅竹馬，和這次事件毫無瓜葛；他希望優麻隻是受波及的受害者。
可是，古城終於實際體會到了。她真的占據著自己的身體。
她就是這起事件的主謀。
「別擔心。這副身體我立刻會還你。所以，能不能稍微等等？我就快要找到了。」
宛如要安慰苦惱的古城，優麻溫柔地笑了。
「你快要找到……什麽？」
「我的母親啊。從出生以後，我還一次都沒見過她就是了。」
「你說……母親……？」
古城更加混亂了。
優麻小時候是和母親分開生活，這一點古城還隱約記得。
既然優麻是魔女，她母親同樣是魔女也沒什麽好奇怪。優麻的母親會在弦神島這塊「魔族特區」的可能性也很高。
到那為止古城還可以理解。可是，他能理解的僅限於此。
隻是想和母親相見，應該沒理由引發如此軒然大波。
為了追問優麻，古城踏進魔法陣。像是要阻止他那麽做，有陣帶著笑意的嗓音忽然傳來。那是挖苦般的熟悉語氣。
「——到此為止，古城。能不能請你別再接近她？」
「唔！你怎麽會出現在這種地方……？」
古城在愕然間將目光轉往聲音傳來的方向。站在那裏的是金發碧眼的貴族青年。他背靠著鐵塔地基，露出一副亂爽朗的笑臉。
「嗨，古城，一陣子不見，你的模樣變得還真可愛。」
瓦特拉舔舐玩味般的說話聲，讓古城打起哆嗦。
並非因為對方是「舊世代」的吸血鬼而讓古城心生畏懼。對古城來說，這個貴族青年在某種層麵上，是比第一真祖「遺忘戰王」更危險的對手。畢竟麵對男兒身的古城，他毫不顧忌地說過要奉上自己的愛，是個行事不分青紅皂白的人物。現在古城跑進優麻的身體裏，他究竟會用什麽眼光看待，光想像就覺得恐怖。
因此，古城連忙改變話題。
「難道這次的風波，你也軋了一腳？」
「不不不，我隻是在等而已……我在等她們撬開監獄結界。」
「監獄結界……？」
瓦特拉口中冒出的意外字眼，讓古城傻眼地低唿。
監獄結界的傳言，古城也聽過。封印兇惡魔導罪犯的魔幻監獄，幽靈拘留所。那地方位在哪裏？是否真的存在？沒有人知道。
有說法認為，罪犯喪命後無法成佛的靈魂就是遊蕩在那裏。也有說法認為，那是沉於海底的邪神神殿的別名。算來是與弦神市相關的知名都市傳說之一。
「原來那玩意並不是單純的怪談……？」
「不。監獄結界是利用流經『魔族特區』的龍脈之力創造的人工異世界，其存在無法看見。就連創造那地方的理事會成員，也不知道它的精確位置。不過，它確實存在。就位於這座弦神市的某處。
「這樣啊，讓空間扭曲成這樣……就是為了尋找監獄結界的所在地……」
為了找出藏在扭曲空間中的地方，優麻將弦神市全區的空間都扭曲了。好比用鉛筆塗黑便條紙，藉此讓留在紙麵的筆跡浮現，她就是打算用這種方式探尋被封印的監獄結界。
「附帶一提，想解除監獄結界的封印，還需要優秀的空間操控術式，以及淩駕於龍脈之上的龐大魔力。」
古城聽完瓦特拉揭露謎底，又將目光轉迴默默站著的優麻身上。
換成現在，古城覺得自己能明白她話裏的含意了。
優麻是擅於操控空間的魔女。然而，就算獲得惡魔庇護，她也沒有足以和龍脈抗衡的魔力。具備那種能耐的，隻有被視同於天災的吸血鬼真祖——也就是古城而已。
透過異常形式取得第四真祖力量的古城，以吸血鬼來說並不完美。他幾乎沒有任何魔族的特殊能力，連棲息於體內的眷獸也隻勉強馴服了三匹。可是，在古城體內確實具有滿滿的魔力。
那些魔力對古城來說是完全無法操控的長物，不過換成具備魔導知識的優麻，八成就能駕駿那股力量。因此，優麻需要古城的身體。
「是這麽……迴事嗎？」
優麻表示她在找自己的母親，所以才打算解除監獄結界的封印。這是因為，她母親就在監獄結界之中。
被當成魔導罪犯而遭封印的母親所產下的純正魔女——這就是仙都木優麻的真麵目。
可是，會逼女兒劫獄的母親，想來實在不像正常人。況且關在監獄結界的罪犯，恐怕不隻優麻的母親而已。
「真讓人期待呢……兇惡得隻能封進異世界迷宮的眾多魔導罪犯，要是同時被釋放到城裏會有什麽後果？哎，你們放心吧。逃獄的那些囚犯，我會負起責任再把他們逮迴來。」
瓦特拉神采飛揚地咕噥後——
「你是白癡嗎……聽過那些，還有誰會放心啊！」
古城青筋爆跳地大吼。瓦特拉會乖乖守候優麻那些人的行動，背後因素也都解明了。身為戰鬥狂的他，隻為了滿足自己的戰鬥欲求，才會靜待那些魔導罪犯被人放出來。
說完想說的話，瓦特拉就幻化成一片金色的霧氣並消聲匿跡。身為完整吸血鬼的他和古城不同，要像這樣去任何地方八成都能隨心所欲。
然而，現在早就不是理會那個專找麻煩的男人的時候了。
為了解開監獄結界，優麻需要古城的身體。那麽古城隻要將自己的身體取迴，應該就能阻止她——
就在古城如此心想而瞪向優麻的下一刻。
「——學長！快退開！」
雪菜厲聲唿喚古城。迴神抬頭的古城，視野頓時被巨大觸手占滿。為了封鎖他的行動，
魔女們命令「守護者」捉住他。
「——唔！」
雪菜持槍掃向進逼的觸手。大量觸手卻沒有停下動作，替補的觸手陸續湧現，對古城他們施加壓力。
操縱觸手的是站在優麻左右的兩名魔女。和神色泰然的優麻成對比，她們的臉正因施暴的興奮和蹂躪的喜悅而扭曲。擊墜特區警備隊直升機，為市區帶來莫大損害的同樣是她們。
「漆黑及深紅的魔女姊妹……！難道她們是『阿什當慘劇』的元兇……！」
雪菜注意到兩人所用的術式，微微動了眉毛。
魔女姊妹看似滿足地尖聲嘲笑。
「原來如此……敢和我們的『守護者』作對，你這小丫頭好像滿用功的嘛。」
「——可以想見她大概屬於巫女之流。要如何處置呢？姊姊？」
深紅魔女一邊撫弄拿在手上的魔導書一邊征求姊姊的意見。漆黑魔女誇張地聳肩，做戲般迴答：
「如果可以，我想將她的手腳扯斷，然後開腸破肚，拿來當儀式的祭品。不過『蒼藍魔女』的本體要是有個萬一可不行……在找到那東西之前，就慎重其事地款待她好了。」
「真可惜。明明是個弄死以後更入眼的標致丫頭——」
魔導書綻放出兇惡光芒，「守護者」的攻勢變得更加劇烈。
「唔！」
「……姬柊！」
雪菜對抗不了大舉進逼的觸手而節節敗退。她的長槍雖然能令「守護者」身上的防禦結界失效，卻無法連怪物具現化以後的重量都擋下。靠著高超槍技，雪菜勉強能撐過觸手的攻擊，但她本身隻是個嬌小的國中少女。化解觸手的攻擊再將其斬裂，每次出招都會累積疲勞，逐漸消耗她的體力。
而且，古城隻能束手無策地看著。
要是能用第四真祖的眷獸，八成可以連根鏟除這些觸手，但古城現在被切離原本的肉體，無法召喚出眷獸。
具備魔法知識的優麻，被切離肉體也還是可以使用魔法。
可是古城的能力隻依附在碰巧獲得的吸血鬼體質。心靈和肉體被切割開來的他，是個毫無力量的普通人。
況且事實上，古城何止製止不了優麻，就連想近身都沒辦法。
特區警備隊的無人直升機全被擊毀了，來自陸地的炮擊也無法打穿「守護者」的防禦。樓頂的出口全被觸手占滿，連陸地的救兵都不能期待。
「可惡……！這種狀況……要怎麽辦才好……？」
古城軟弱地嘀咕並望向周遭，卻沒有任何東西能當作武器。別說助陣，他根本離不開雪菜的背後。要是輕舉妄動立刻就會被觸手捉住，這樣隻是徒增雪菜的負擔罷了。對於自己的無力，古城隻能感到絕望。
就像嘲弄人似的，在古城他們背後又冒出新觸手。那些觸手鑽破樓頂地板，繞到了雪菜的死角。雪菜再善戰也分不出餘裕迎擊。
無處可逃的古城呆站著緊咬嘴唇。
就在下一刻，殺到古城眼前的成群觸手被光之洪流迎頭焚滅。槍聲晚了一瞬才響起，洶湧襲來的爆壓將古城震得跌倒。
「什…………」
古城茫然抬頭，看見的是銀色長發隨風飄逸、掌裏握著黃金手槍的異邦少女。隨後，又有另一名長發高祧的少女揮著銀色長劍衝出來。
「——『煌華麟』！」
少女揮下的銀劍令無數觸手毫無招架之力被斬斷。那是獅子王機關的製壓兵器「六式重裝降魔弓」的第一項能力——擬似切斷空間的效果。
「拉·芙莉亞！」
「——紗矢華！」
援軍意外出現，古城和雪菜感受到的愕然多於喜悅。
基石之門周圍仍遭特區警備隊封鎖，通往樓頂的路也塞滿觸手。她們沒道理能趕來。
「你們究竟是從哪裏冒出來的……！」
古城望著來得正是時候的紗矢華她們。仿佛就等他提問，甩著長馬尾的紗矢華迴頭說：「我來救你了，曉古城。話說你真讓人操心耶，沒有我跟著，你總是這樣冒冒失失地給雪菜添麻煩……」
結果，等她發現起身的古城那模樣，就一臉困惑地頓住了。她應該沒想到在這種狀況下，待在雪菜身旁的並非古城，而是未曾謀麵的少女。
「呃……你是誰？」
古城望著心思混亂的紗矢華，無奈地搔了搔頭。這麽說來，紗矢華和拉·芙莉亞都還不知道古城跑進了優麻的身體裏。
「唔……現在這個人才是曉學長。發生許多狀況，讓他變成女生了。」
雪菜代替猶豫著不知如何答話的古城開口。她說明得非常簡略，但這也不是迴答詳盡就會有幫助的事情。
拉·芙莉亞睜大眼睛，貌似驚訝地感歎。
僵住的紗矢華簡直像失了魂，然後不知道為什麽，她用一副快要哭出來的表情大叫：
「什麽情況啊啊啊啊啊啊！」
巧的是，她的這句話和古城半天前尖叫的內容幾乎一樣。
3
弦神島西區——泰迪絲商場。矢瀨基樹握著手機，站在離基石之門大約兩公裏遠的購物中心樓頂停車場。
他通話的對象並非人類，而是口氣怪有人味的合成語音。
『看來似乎順利把人送到啦。』
人工智慧那種明顯像在看樂子的口氣，讓矢瀨露出難看臉色。
「我走的這一步也是險著，不順利可就麻煩了。」
『咯咯……你找來了葉瀨賢生？這樣的幫手可真不妙。』
矢瀨對摩怪的話默默點頭，然後望向基石之門。
靠著空間移轉現身的紗矢華和拉·芙莉亞背後還站了一個陰沉男子，身穿類似僧袍的黑衣——葉瀨賢生，前阿爾迪基亞宮廷魔導技師。將紗矢華等人送到魔女姊妹身邊的就是他。
「操控空間的魔法並不是魔女的專利，隻要是高階魔法師都能辦到移轉和物質傳送這點技倆。讓阿爾迪基亞的宮廷魔導技師來辦，應該算小兒科吧。」
矢瀨隨口說道。
籠罩弦神島的空間異常現象，起因在於基石之門進行的魔法儀式。既然如此，就要破壞那場儀式——如此對矢瀨提議的是拉·芙莉亞公主。
實行大規模魔法儀式之際，就該設下強力結界以防他人妨害，這是鐵則。
然而使用空間操控魔法的lco魔女們，並不能設下防範空間轉移的結界。針對這項弱點，就可以用空間移轉對儀式現場發動突襲。這正是拉·芙莉亞的盤算。
在實踐這項計策時，她提出的條件有二。
其一是保釋在先前的模造天使事件中遭逮捕而被羈押的葉瀨賢生。礙於本身的強大靈力，對於移動路徑被空間扭曲現象截斷的公主來說，要向基石之門發動突襲，需要能夠使用空間傳送術的強力魔法師。
而她開的另一項條件是要特區警備隊以求援的形式，讓阿爾迪基亞聖環騎士團參加市區的戰鬥。
這樣的條件以法律而言不可能被認同，但隻要實現就能一口氣扭轉戰局。
而且這裏是「魔族特區」。對代價若有覺悟，或多或少的胡來也行得通。
「騎士團呢？」
『老早各就各位了，目前正在啟動精靈爐，離開始運作大概還有九十秒。』
「……是嗎？這樣我們這邊的手牌就到齊了。」
矢瀨看似心滿意足地嘀咕，表情卻不從容。
獅子王機關的劍巫和舞威媛，還有身為精靈使者的拉·芙莉亞公主本人也投入戰局了。
這樣該能應付梅雅姊妹。
可是，真正具威脅性的並不是她們。問題在於第四真祖曉古城的肉體，至今仍被他人占有。搶走他身體的人物，正是在這次事件位居主謀的魔女。
『不過，沒想到第四真祖他老兄會變成女人，嚇了我一跳。』
像是要挖苦煩惱的矢瀨，摩怪愉快地笑著。
「淺蔥知道了八成會昏倒，說不定比知道古城是吸血鬼更受打擊。」
真是一群叫人操心的家夥——歎氣的矢瀨心想。為了這幾個笨拙的朋友，要早點讓古城迴到原本的身體才好。
不過實際上，矢瀨同樣吃了一驚。
矢瀨身為曉古城「真正的監視者」，卻因為波朧院節慶的關係，他的「聲響結界（soundscape）」目前無法發揮效用。外加lco的風波，讓他從昨天開始就忙壞了，因此很晚才發現發生在古城身上的異變。
假如能更早看穿古城那個來自本土的青梅竹馬真麵目，應該會有更穩當的對策。可是，事到如今這些都隻是馬後炮了。
「仙都木優麻啊。沒想到她會光明正大地亮出本名跑來。僅僅半年前偶然獲得第四真祖力量的曉古城，和lco大司書的女兒有交情……要說是巧也太巧了。」
「書記魔女」仙都木阿夜。十年前被封印，在官方紀錄中遭到抹消的罪犯姓氏，弦神市的入境管理局也沒能檢查到。
而且優麻並沒有魔導犯罪者的案底。人工島管理公社自然不用說，連獅子王機關對她都沒有提防。利用這一點，優麻靠著正規手續來到弦神島，悠然地將儀式籌措完成。
不過，以犯罪者而言毫無名氣的優麻會在lco得到幹部地位，也是一件奇妙的事。優麻和古城認識以前的經曆不明，但是從他們認識以後一直到現在，她不曾惹出醒目的事件，也沒有成為犯罪者的動機。
是的，仙都木優麻一無所有。交付給她的，隻有引發
這次事件的能力。她的一切，全像是安排用來讓仙都木阿夜逃獄的措施。
「這事情讓我不太舒坦，但現在沒時間調查。那邊看來也撐到極限了。」
矢瀨說著望向弦神島的北端海麵。
由於魔女們的魔法儀式，弦神島全區被如蜃景搖晃的空間扭曲現象籠罩。隔著這層蜃景，不時會看見若隱若現的某種虛像。
宛如陳舊筆跡浮現於用鉛筆塗黑的紙，潛藏在異次元的建築物正逐漸顯露輪廓。
『監獄結界嗎……這樣免不了要露餡吧。』
「……情非得已。得毀掉仙都木優麻的身體了。
聽了摩怪的話，點頭的矢瀨為難地撂下一句咕噥。
曉古城和仙都木優麻的心靈看來確實相互交換了。不過，那僅止於表麵。是優麻利用魔法製造出那樣的表象而已。
隻要破壞優麻做為魔法根基的肉體，古城就會自動迴到原本的身體。
這和雪菜原本想用「雪霞狼」做的事原理相同，但以手段而言顯得更毒辣。
相較於雪菜擔心破除魔法後會讓優麻的身體受到後遺症傷害，矢瀨是打算故意傷害優麻的身體，藉此破除魔法。
當然，那樣優麻肯定會死。可是為了保護監獄結界，沒有其他選擇了。
『用狙擊？』
「不。那一類的物理攻擊對那兩個姊妹布下的結界不管用。這時候該輪到我的重氣流軀（aerodyne）上場了。」
矢瀨從口袋裏拿出小巧的藥劑膠囊。那種化學藥劑，能短時間增幅他身為過度適應能力者的能力。
梅雅姊妹用《先定和諧》魔法書布下的結界，幾乎能徹底隔絕除了空間操控係以外的魔法。不過，當然也會有例外。光、重力以及大氣——對於一開始就存在於自然界，不被施術者認定成威脅的東西，結界無法妨害其入侵。
話雖如此，要將狙擊雷射或毒氣注入其中大概行不通。那些對自然界而言，是不容於原本調和中的異物。可是，矢瀨的能力則不同。
矢瀨是過度適應能力者——不靠魔法的天生「超能力者」，他操縱的是氣流。操控原本就存在於結界的大氣並刮起狂風，將仙都木優麻推落地麵。這就是矢瀨選擇的解決方案。「抱歉，古城。要讓你吃些苦頭了——」
你也死得習慣了吧？兀自這麽嘀咕的矢瀨將膠囊塞進嘴裏。
失去朋友應該會比本身受罪讓古城更痛苦，但矢瀨刻意漠視他那種個性，將膠囊咬碎並發動能力——
『呃……時限到了。』
「什麽！」
在摩怪宣布的這個瞬間，基石之門釋放出一股超乎常軌的莫大魔力。
同時刮起的驚人狂風，讓矢瀨的能力失效了。
理應隔離於異世界的巨大建築物劃破世界的界線，硬是闖進正常空間。那就是這陣暴風的起因。
大事不妙了——矢瀨如此嘀咕。出現在弦神島北端洋上的是一座滿布岩塊的小島。聳立於島嶼頂端的，則是石砌的聖堂。
「監獄……結界……！」
矢瀨瞪著那座聖堂驚唿，流露出絕望的嗓音遭肆虐的狂風掩去。
4
「你……你真的是曉古城？這實在莫名其妙耶！」
直到監獄結界出現的前夕，煌阪紗矢華還是無法從震驚中恢複。古城變為女兒身，對她來說似乎就是這麽具衝擊性。紗矢華看雪菜滿臉遺憾地低著頭，自己的眼淚也快要盈眶。之前好像也有類似的狀況耶——古城心想。紗矢華天生性情激烈，加上她平時在雪菜麵前都勉強裝成冷靜的學姊，或許就因如此，紗矢華反而一受動搖就會暴露自己意外脆弱的心靈層麵。
隨後，她指著站在魔法陣中心的優麻問：
「那麽，在那邊的古城又是誰啊！」
「唔……該怎麽說明呢……」
「那是冒牌貨。」如此斷言的拉·芙莉亞，語氣莫名充滿自信。
「真正的古城不可能會有那麽英挺的表情。」
「啊！」仿佛能理解的紗矢華也一臉認真地點頭附和。
「這麽說來，對耶！」
「呃，那個身體基本上是我的本尊啦……」
你驚訝個什麽勁啊？古城嘔氣般說了。公主則將古城現在的模樣從頭到腳仔細端詳一遍，接著眼光驀地停留在迷你裙的下擺。
「不過……真令人好生煩惱呢，紗矢華。」
「是啊。」紗矢華語氣凝重地點頭，然後才察覺自己失言，連忙搖頭否認：「咦！沒有，我並不那麽想！」
「這麽一來，我就無法和他生育子嗣了。」
「嗯？剛……剛才我好像不經意聽見了很不得了的話耶！」
「…………」
「……」
總之先別管這些家夥了——如此下定決心的古城又重新麵對優麻。
透過拉·芙莉亞和紗矢華的攻勢，魔女的「守護者」數量劇減。現在應該能接近優麻，並從她手裏搶走魔導書。
然而，優麻望著古城微笑，好似已看穿他的心思。
下個瞬間，她灌注的濃密魔力宛如溶岩，令魔導書燦爛發光。
驚人爆壓伴隨著撼動大氣的巨響直撲而來。
爆壓源自弦神島北端的洋上。那裏忽然浮現了未曾見過的島影。
那座小島地勢崎嶇，就像岩峰的一角。島嶼直徑不滿兩百公尺，高度卻有八十公尺左右，島塊泰半由人工建造的聖堂構成。
其麵貌十分酷似名為「聖米歇爾山（mont saint-michel）」的歐洲修道院。那座修道院到後來是被當成要塞運用，接著又變成收容眾多聖職者及政治犯的監獄，有這樣的一段曆史。
「原來如此……lco的目的是解放監獄結界啊。」
背後傳來陰沉的說話聲，讓古城察覺到那名男子。
「葉瀨賢生……！」
聲音的主人是一身黑衣好似僧袍的中年男性。古城認得他。
盡管意外，卻不令人驚訝。葉瀨賢生身為前阿爾迪基亞的宮廷魔導技師，和拉·芙莉亞認識。公主會想到要利用他當成趕來基石之門的移動手段，倒不算多突兀的主意。
「那就是監獄結界……？」
對於古城的疑問，賢生點點頭。
「看來這裏和異空間的界線正在搖晃，雖然它目前似乎尚未徹底具現化——」
「所以封印還沒被打破？」
「對。要比喻的話，這狀況就像從水麵望著沉於海底的遺跡。要將遺跡整塊從海底拖上來，必須耗費大得荒謬的勞力。」
聽了賢生的話，古城臉色發青。
瓦特拉也說過，要讓監獄結界具現化需要龐大魔力。
可是，優麻早已獲得那樣的力量，剩下的隻要掌握監獄結界的所在地。一旦了解那沉伏在哪裏——
「唔……！」
「學長！」
古城突然感受到灼傷般的劇痛而低唿，看似受了驚嚇的雪菜迴過頭。然而，優麻那雙由古城操控的白嫩雙手並未受傷。
受傷的是古城原本的肉體——也就是站在魔法陣中的少年。
「哎呀……看來到此為止了。」
魔導書在優麻手裏燃燒。將第四真祖的龐大魔力注入以後，終於超出了它能承載的極限，整本書立刻燒得不留原型化為灰燼。
「《no.539》……！」
飄渺悲戚地叫出聲音的，是漆黑及深紅魔女姊妹倆。
她們是為了保護魔導書而集結的犯罪組織成員。失去珍貴的魔導書，對魔女姊妹來說應該是難以承受的痛。
然而，優麻理應是相同組織的幹部，卻不屑一顧地將魔導書拋棄。
「這本魔導書已經沒用了。抱歉，我要動身嘍。」
優麻眼前的景色幽幽晃動。如漣漪擴散於水麵般的空間扭曲，她開啟了空間移轉的門。
「請留步——『蒼藍魔女』。」
漆黑魔女連忙想叫住優麻，但優麻頭也不迴地說：
「你們留在這裏絆住那些人。」
她如此說完，就像被虛空吸入似的消失了。
「優麻……！」
古城仍無力地杵在原處，目光凝視著洋上的一點。
雖然沒辦法阻止優麻用空間移轉的方式離開，但古城明白她要去哪裏。為了徹底解除封印，優麻應該是前往監獄結界了。
「賢生，能追上她嗎？」
拉·芙莉亞詢問穿黑衣的魔導技師。
「很遺憾。」
賢生靜靜搖頭。有異於優麻那種能不經思考操縱空間的魔女，賢生他們所用的空間操控魔法
在移轉前需要慎重計算座標。那似乎不能當成追蹤他人的便利手段。
「不過，要在監獄結界附近打開傳送口還是可行。」
「我明白了。就這麽辦。」
銀發公主對古城等人露出嫣然微笑。
「古城，請你和雪菜先動身，我們會收拾那裏的魔女。」
「拉·芙莉亞，可是……」
在敵人麵前留下她們先走，讓古城感到抗拒而裹足不前。但公主神色自若地搖頭說：「對方是獲得第四真祖無窮魔力的魔女，我和紗矢華沒有法子對付她。要與她對抗，隻有靠雪菜那把能讓魔力無效化的槍，還有古城——身為正宗第四真祖的你而已。」
「我明白了。謝謝你幫忙。」
「——相當感謝你，拉·芙莉亞。」
古城和雪菜如此道謝，然後看向賢生。
黑衣的魔導技師默默點頭，然後從手裏的一隻小瓶灑了水。在他腳邊形成的水窪映出陌生地方的景象。看來那就是移轉的目的地。
仔細一看，水窪周圍用粉筆寫滿了密密麻麻的咒文。盡管他無法像優麻或那月那樣將空間操控自如，這仍是十分驚人的魔法。
「唔！」
仿佛下定了決心，古城咬著嘴唇跳進水麵倒映的景色。雪菜也立刻追上。
被留下的賢生力竭般屈膝跪下。像空間移轉這樣的高階魔法，對於本領高強如他的魔法師，動用起來大概仍相當有負擔。不過，至少賢生盡完本身的職責了。剩下的隻能交給古城他們。
「她說要收拾我們呢，姊姊。」
「真不愧是公主殿下，連幽默感都獨樹一格。」
留在樓頂的漆黑及深紅魔女姊妹都藐視拉·芙莉亞等人。目睹公主的咒式槍及紗矢華那柄劍的威力，她們仍有餘裕。
「居然專程留下來當我們的『祭品』，真是榮幸至極。」
「既然如此，就讓我等的『守護者』將枝節伸進你身上所有高貴不凡的洞，先大卸八塊再與內臓攪拌，料理成精美的肉團吧！」
兩名魔女如此挑釁放話，還尖聲哄笑不停。
這些臭魔女——舉劍的紗矢華挑著眉毛怒罵。
由於她專司詛咒及暗殺，對待敵人自有其恪慎之處。對獅子王機關的舞威媛來說，敵人等同該當鎮撫的作亂神靈。
而對於有潔癖的紗矢華來說，魔女姊妹嘲弄公主的態度著實不能被容許。不過，仿佛為了製止情緒激動的紗矢華，公主悠然微笑著走向前。
「兩位大嬸，笑得太過火會讓皺紋變明顯喔，鬆弛的贅肉也有點藏不住呢。」
現場空氣軋然凍結。年輕美麗的公主隨口一句，讓兩名魔女的臉染上怒色。
可是拉·芙莉亞對氣得發抖的魔女們絲毫不以為然，又說了：
「都做賤自己和惡魔簽了契約，竟然還不能獲得青春永駐的肉體，是你們資質太低或是無能過頭呢？勉強裝年輕可是很滑稽的——麵對人生的前輩，真猶豫該不該這麽給予忠告呢。你說對吧，紗矢華？」
「就……就是說啊。」
忽然被人點名，紗矢華麵色緊繃。公主那張宛如女神般和藹的笑容莫名恐怖，紗矢華差點忍不住同情魔女姊妹。
麵對在虛虛實實的宮廷陰謀鬥爭中鍛煉出來的惡毒陰險公主，區區鄉下魔女實在不該妄自挑爨。
於是，魔女們知道口舌敵不過對方，便丟下自尊嘶聲痛罵：
「唔……咕……你這臭丫頭……」
「連……連我們費了多少苦心都不知道……哎，可憎乎！懊惱乎！」
「你……你們這麽生氣啊……？」
看見魔女姊妹的錯亂德行，紗矢華再次傻眼。拉·芙莉亞的話好像挖開了魔女們不可碰觸的傷口。
「要上嘍，紗矢華。」
公主握起黃金手槍，若無其事地喚了紗矢華。
「是……是喔……」
這樣簡直分不出誰才是魔女嘛！心裏如此嘀咕的紗欠華舉劍高揮。
5
仙都木優麻站在人工島末端生鏽的橋上。
那裏距離監獄結界約幾百公尺。聖堂所在的小型岩峰藉著簡易浮橋和弦神島相連，那是一條如蜃景般搖晃的不穩路徑。因為監獄結界仍未徹底具現化。
優麻朝聳立在海麵的岩峰悄悄伸出右手。
隨後，她背後的空間一陣蕩漾，從中現出騎士的幻象。無臉藍騎士……優麻取名為「蒼」的惡魔眷屬。那是她的「守護者」。
監獄結界已在眼前。接下來就是借用第四真祖的龐大魔力，將它拖到這一側的世界就行了。然後隻要打破最後的封印，她的任務便能完成。
不過，在優麻命令「守護者」這麽做以前，背後傳來了叫她的聲音。
「優麻！」
迴頭看去，是她自己熟悉的身體站在那裏。換句話說，就是跑進優麻身體的曉古城。在他身邊，還站著一名手握銀槍的少女。
「你已經追上我啦？」
優麻坦然表示佩服。
現在的古城是個不具任何力量的普通人，他應該追不上跨越空間移動的優麻。至少憑他一己之力是不行的。
「你有一群好朋友呢，古城。」
「……別說得像是別人家的事。你還不是其中一個。」
苦著臉的古城撇嘴迴答。優麻貌似訝異地眨眨眼，迴望他說：
「好高興喔。你還願意把我當朋友？」
「先講清楚，我對魔女早就看習慣了，這點事根本嚇不了我。反正從這家夥來到島上以後，我盡交到一些稀奇古怪的新朋友。」
古城說著指向身旁的雪菜。
手持銀槍的少女瞪大眼睛，仿佛充滿不平之鳴地盯著古城。要是被世界最強的吸血鬼形容成「稀奇古怪」，會有怨言也是難免。可是，她不打算特意反駁那些話。
「為什麽你要幫忙劫獄？」
古城正色質問優麻。優麻的迴答很簡潔。
「我就是為此被製造出來的啊。」
「……製造？」
「我的母親是仙都木阿夜——犯罪組織lco的領導者。她在弦神島遭到逮捕，從十年前就收容在監獄結界。她準備用來逃獄的道具就是我。」
優麻指著自己那副被古城操控的身體，自嘲般笑了。
「我是被加速成長的試管嬰兒。距離現在十年前，我以六歲的模樣出生了。古城，那是和你認識前不久的事喔。我會成為魔女、打破弦神島的監獄結界，都是我母親一開始就設計好的。」
「難道你會和我認識，也是你媽媽設計好的？」
古城厲色反問。優麻則毫不猶豫地搖頭。
「不對喔，古城。隻有那個是我自己選擇的。我說過吧？我隻有你而已。除了和你相遇這一點，我沒有任何屬於自己的東西。」
「哪有這種事……！」
優麻伸手製止想反駁釣古城，背對他說：
「知道你獲得第四真祖的力量後，lco將計劃稍微做了變更。為了打破監獄結界的封印，他們原本預定要將弦神島的十萬多名居民當成祭品。不過多虧有你，沒那種必要了……謝謝你，古城。」
「『雪霞狼』——！」
在優麻說完以前，雪菜已挾著長槍的鋒芒衝來。
不負劍巫之名的驚人速度。然而優麻先一步扭曲空間，移動到十幾公尺遠的地方。雪菜的槍失去目標，劃空而過。
浮現於優麻背後的無臉藍騎士抬起雙手，甲胄吱嘎作響。
「守護者」從雙手縫隙中催鼓黃金光芒，轟鳴聲和眩目雷光齊放。
古城和雪菜麵色凝重。他們應該都察覺那道光的底細了。
具實體的巨大魔力聚合物，身上環繞著閃電的黃金獅子——
「獅子之黃金…………」
「第四真祖的眷默？怎麽會…………」
「我並沒有搶走眷獸的支配權。我扭曲了時空，召喚出古城過去發動的眷獸部分力量。隻有短短一瞬，就為這種時候——」
優麻駕馭不了魔力的餘波而倍感痛苦之餘笑了。
她隻有占據古城的身體，即使能動用肉體本身的魔力，也無法喚出第四真祖的眷獸。因為吸血鬼的眷獸來自異界，是擁有獨立意誌的召喚獸。優麻沒有支配權，使喚不了它們不過將第四真祖的無窮魔力搭配優麻具備的魔女之力，就能操弄這種特異的魔法，靠著古城肉體中的記憶，優麻將他過去動用眷獸的瞬間和目前的時空連接——
結果催鼓出來的，就是從空間裂縫湧瀉的破壞性熱流。
縱有優麻的魔法及「守護者」的庇護，那術式也隻能維持不到數百分之一秒的
刹那。湧瀉的眷獸力量將優麻的術式摧毀，讓空間失去連接。逆流的魔力燒灼著優麻的神經，破壞力的反作用撲向「守護者」。
待雷光消滅，那裏隻剩雙膝跪地蜷縮的優麻，以及藍騎士受創的身影。生鏽的鎧甲碎裂，還罩上一層青白色火花。
「不愧是第四真祖的眷獸……連我的『蒼』也駕馭不了這股力量嗎……可是，看來這犧牲有價值。」
古城和雪菜呆站著，聽優麻虛弱地咕噥。
監獄結界在他們眼前燃起火頭。
原本該像蜃景般不穩定的島徹底現形，並且起火燃燒，眼看就要崩塌瓦解。和島塊相連的浮橋也化為實體，遭水沫衝刷。
監獄結界的封印被解放，就此迴歸普通空間。
將封印打破的是第四真祖眷獸的攻擊。它用壓倒一切術式的強橫破壞力，硬是將覆蓋島嶼的結界摧毀。這般蠻幹行徑稱不上魔法。
「監獄結界……化為實體了嗎……？」
古城仰望崩塌的聖堂驚唿。眷獸雷擊的餘響消失同時，空間的搖蕩也徹底消滅了，留下的隻有現實景象，
出現在那裏的，毋庸置疑是弦神島的一部分。仿造古老岩峰打造而成的人工島。
「可是……這看起來……」
從遭到破壞的外牆縫隙能窺見聖堂內部。
那是一塊空洞。聖堂內部完全中空，裏頭隻有整片空蕩的空間。是的，隻有空隙——
「意思是就算喪失結界，監獄也沒有被解放嗎……不過，你果然在那裏。」
優麻走向聖堂，藍騎士受創的碎片從她身上掉落。
她那仿佛從一開始就知道聖堂內部模樣的說詞，讓古城等人感到困惑。
不敢輕忽的雪菜仍持槍待發，望著優麻無防備的背影。
現在的優麻體力已經不足以使用大規模魔法。即使如此，雪菜似乎猶豫該不該攻擊她。結果優麻停下來了。古城和雪菜察覺到她視線前方的東西，都倒抽一口氣。
「怎麽可能……為什麽你會在這種地方……」
擺在那裏的是把椅子。
在聖堂中空的大廳裏擺著一把椅子。鋪著天鵝絨的豪華扶手椅，有個女性坐在上麵，沉睡般閉著眼。
美麗年幼，麵容宛若人偶的魔女。
「很榮幸與你見麵，監獄結界的鑰匙——『空隙魔女』。」
優麻朝持續沉睡的南宮那月恭敬地行了一禮。
古城等人仍發不出聲音，隻能傻眼地望著這一幕。
6
「哎唷！這些家夥很煩耶——！」
紗矢華的怒罵聲響遍基石之門樓頂。
占滿她視野的是大群詭異蠕動的觸手。
紗矢華的劍能輕易斬裂受強力魔法保護的觸手。可是，數量太多了。它們從魔法陣無窮無盡地湧出，紗矢華等人遭到阻擾，無法靠近身為召喚者的魔女姊妹。
「的確，這樣會沒完沒了呢。」
拉·芙莉亞也難得露出不悅的神情。
被觸手的防禦魔法影響，她的咒式槍並未發揮原本威力。換作平常，那把超乎常規的槍一擊就能轟穿戰車、鏟出好幾公尺深的坑洞。
但現在它隻能用於迎擊撲來的觸手。或許公主也因此累積了不少憤懣。
「她們提過……『守護者』的枝節。」
拉·芙莉亞像是忽然記起什麽般嘀咕。
那是梅雅姊妹無心間說的一句話。她們將自己的「守護者」稱為枝節。不稱作觸手，而是枝節——
那並非軟體動物，而是植物嗎……？」
嗬嗬——公主看似心喜地笑了。
「原來如此。在梅雅姊妹引發的事件中，曾有讓巨大森林在一夜之間消滅的變故呢」
「你是指『阿什當慘劇』？」
紗矢華想起那樁事件的名字。
離現在超過十年以前，梅雅姊妹在歐洲西北部，北海帝國的都市阿什當近郊，曾舉行神秘的魔法儀式。當時發生的異常現象，導致都市周圍約三百公頃的森林消失殆盡。荒廢的阿什當市區沒過多久就被放棄了。那是讓梅雅姊妹這對魔導罪犯馳名世界的一樁事件。
不過關於那起事件，目前仍留著兩個疑點。
漆黑和深紅魔女姊妹，在阿什當近郊舉行了何種魔法儀式？
還有，消失的森林到了哪裏？
「難道說……這些『守護者』的真麵目就是……」
「嗯。考慮到這是失落的整片樹林化為惡魔眷屬後的模樣，其壓倒性的數量就能得到理解。再怎麽將它們斬除，大概都沒用。」
拉·芙莉亞迴望目瞪口呆的紗矢華，縮了縮肩膀。
「……也對。」
紗矢華點頭認同，然後將舉起的劍身放下。她領會到繼續攻擊也沒用。
望著紗矢華等人那副模樣，魔女姊妹麵露喜色。
「——哎呀呀，小丫頭們似乎吱吱喳喳在說著什麽呢，姊姊。」
「嗯，真的耶。該不會是在商量要如何求饒？」
根本白費心力——兩名魔女說著笑得刺耳。
銀發公主同情地望著誌驕意滿的她們，搖搖頭說：
「不，我正要表示，你們的這項把戲比想像中無聊。」
「就是啊。一明白屬性，對策要多少都有。」
紗矢華也沉穩地認同，表情像是看著手法被揭穿的乏味魔術。
好不容易出口挑釁卻被輕鬆應付掉，八成重重傷到了自尊。魔女姊妹咆哮大怒。
反映出她們的憤怒，「守護者」的攻勢更顯猛烈。
拉·芙莉亞仍笑得優雅嬌豔，並舉著黃金手槍走向前。
「拜托你了，紗矢華。就緒以前，由我來擔任前衛。」
「好的。」
後退的紗矢華依然將劍身朝下。攻擊改由公主負責，崗位正好因而交替。
公主無畏地盯著進逼的觸手，反握手槍。她那把以黃金點綴的槍已裝上銀色刺刀。舉起槍的拉·芙莉亞有如手握短劍，口裏則吟詠禱告詩：
「——眾神的女兒宿於我身。盾之破壞者，冰雹與風暴。死亡的推手終要帶來勝利！」
詭異觸手殺向公主的纖纖玉體，淒愴景象令人聯想到饑腸轆轆的成群大蛇。篤信自己才是贏家的魔女們揚唇而笑——
「什麽！」
她們的笑臉被耀眼閃光照得僵住了。
光芒來自拉·芙莉亞的刺刀。青白色光輝如火焰般噴湧而上，化為巨劍的形貌——劍身長達十幾公尺的光之大劍。
好比將幹麵包屑壓碎，那把劍粉碎了撲過來的成群觸手。
「姊……姊姊！」
「精靈庇護的光芒……怎麽可能會有這種事……」
魔女姊妹望著「守護者」毫無抵抗地被斬斷，雙雙陷入恐慌。
公主揮舞的閃光真麵目正是阿爾迪基亞王國騎士團自豪的擬造聖劍……將大量靈力灌注於武器，令武器靈格暫時提升至聖劍等級的戰術支援兵器。這項裝備原需大型精靈爐供給靈力，但身為靈媒的拉·芙莉亞能在自己體內召喚精靈，隻身重現效用。
對魔族而言具致命性的精靈光輝，使得魔導書的防禦魔法失效，更將大群觸手連根斬去，宛如割除雜草的壓倒性破壞力。
「——狻猊之舞伶暨高神真射姬於此誦求。」
緊接著又聽見紗矢華口裏編織而成的莊嚴禱詞。
紗矢華的劍在不知不覺中已經改換成弓的模樣。輪廓帶有近未來風格的西洋弓（反曲弓），搭上弦的則是伸縮式金屬箭。那把武器名叫「六式重裝降魔弓」——獅子王機關自豪的試作型可變製壓兵器。
「極光的炎駒、煌華的麒麟，汝統天樂及轟雷，乃披憤焰貫射妖靈冥鬼之器……」
紗矢華朝自己頭上放箭。嚆矢飛翔嗡鳴，散發出宛如痛哭的遙響。
魔弓「六式重裝降魔弓」射出的嚆矢，能夠誦唱人類聲帶及肺活量無法吟詠的高密度咒語。殺傷力不在於箭矢，箭矢釋放的咒語才是真正的攻擊。
獅子王機關的舞威媛是詛咒和暗殺的專家。
紗矢華施展的兇惡詛咒，解除了加諸在「守護者」身上的魔法，使本體遭到火噬。
詛咒經由「守護者」的根，讓致命效果遍及麵積超過三百公頃的整座阿什當森林。
淨化之焰將森林焚燒殆盡，梅雅姊妹的「守護者」被消滅，所花時間不到數分鍾。一切妖邪之物都已誅除，隻留燒得焦黑的魔法陣痕跡。
「森林……消失了……怎麽……會這樣……？」
「我……我們的……阿什當的守護者被……」
魔女姊妹領悟到
自己敗北，寶貝地抓緊魔導書，爭先恐後想逃走。
不過，她們隨即絕望得表情緊繃。
在樓下待命的特區警備隊隊員們，一察覺觸手被消滅便蜂擁趕至。失去「守護者」的兩名魔女，無法從高度超過六十公尺的樓頂潛逃。威嚇射擊掃過腳邊，她們當場癱坐在地。
「姊……姊姊……！」
「不會吧……我們……居然會讓這種愚民抓住……」
發著抖抱在一起的魔女姊妹被警備隊員逮捕了。
阻礙咒語誦唱的鼻栓、防止傳心術的頭套、封印魔女肉體特性的拘束衣——這群人在「魔族特區」執行維護治安的任務，在拘押魔女這方麵已經積累了相關經驗，更領有對付魔女專用的豐富裝備。憑梅雅姊妹這種程度的本事，要逃亡幾乎是不可能。
即使如此，紗矢華仍毫不鬆懈地守在公主身邊。
雖然局麵曾逼得她們聯手對抗魔女，但是紗矢華原本的任務就是擔任拉·芙莉亞的護衛。紗矢華有義務保護公主，直到她離開弦神島為止。
和弦神島全區被異常空間籠罩時相比，狀況已經改變了。扭曲空間的魔導書散失，公主遭受危險的可能性被排除。盡管仙都木優麻仍然健在，不過拉·芙莉亞已無理由和她交手。
而且，拉·芙莉亞同樣受義務束縛。身為公主，現在的她礙於立場並不能隨意行動。即使想去支援古城等人，也有因素使她不能那樣做。
結果就是紗矢華也無法離開現場。明明知道監獄結界和古城等人陷於危機，她卻一籌莫展。當紗矢華心裏正為了這個事實糾葛時……
「公主，您沒事吧——？」
忽然間，她們背後傳來男性的粗嗓音。
穿著隆重裝甲戰鬥服的一群男子，從停懸在空中的特區警備直升機跳了下來。他們是阿爾迪基亞的騎士團員，拉·芙莉亞的部下。
「你們也辛苦了。戰果如何？」
拉·芙莉亞慰問般微笑著說。由於她和特區警備隊訂了密約，阿爾迪基亞的騎士們之前都在市區執行特殊任務。
「擊破lco的四組殘黨，扣押七本魔導書。有不錯的伴手禮能帶迴去獻給陛下了。」順利完成任務的騎士團小隊長略顯得意地報告。
「是啊。看來可以當成擅自動用騎士團的藉口。」
使壞般笑著的拉·芙莉亞點了頭。
阿爾迪基亞騎士團願意幫忙逮住登陸弦神島的lco成員。相對的，他們要求接收那幫人持有的魔導書。那就是拉·芙莉亞開出的條件。
特區警備隊能一解戰力不足之急，阿爾迪基亞王國則可以得到魔導書。十分符合慣於外交的拉·芙莉亞的作風，堪稱絕妙交易。
「也確認過王妹殿下安好了。據說她目前正由笹崎岬攻魔官保護。」
「……笹崎師？是四拳仙的『仙姑』嗎？」
「似乎確為其人。」
小隊長嚴肅地點頭，拉·芙莉亞有些驚訝地揚起眉毛。四拳仙的名號，紗矢華也很熟悉。
他們是將武術和仙術練得爐火純青的肉搏戰高手，當中有一人就被獅子王機關聘為武術教官。雖說那是見習時期的往事，但紗矢華和雪菜曾經聯手挑戰教官，卻連對方的一根手指都沒能碰到。四拳仙就是這種怪物。
和那個怪物同層級的人物正在保護葉瀨夏音。得知這一點，讓拉·芙莉亞露出放心的表情。表裏如一，坦率得不像她會有的表情。
接著，公主忽然轉向紗矢華說：
「對於這件事的發展，我也希望再關注一會兒，但時間似乎已經到了。我得立刻離開這個國家。」
「啊……好的。」
拉·芙莉亞這聽來性急的發言，瞬間讓紗矢華露出訝異之色。
不過，她立刻就察覺拉·芙莉亞的真正用意了。
隻要公主離開日本，紗矢華的任務也會結束。這樣她就可以憑自己的判斷隨意行動。在獅子王機關指派新任務之前，她要支援古城和雪菜應該也是可行的。
「這次讓你費了不少心。我會記得拜托獅子王機關，讓你在執行下一項任務之前能獲得充分休養。」
拉·芙莉亞說著露出奇妙的表情。
隻有共享秘密的人才看得懂那張頗具深意的微笑。
「非常感謝你，公主。」
用力點頭的紗矢華握緊劍柄。她們這次的事件尚未結束。
7
古城等人移師到即將崩塌的聖堂中。這是優麻施展的空間傳送。伴隨著劇烈眩目感，古城和雪菜被扔到滿是灰塵的堅硬地板上。
為什麽優麻不隻傳送自己，連古城和雪菜都要一起帶來？這就不得而知了。
不過，原因隱約可以想像。
感覺優麻希望有人見證。
見證她達成目的的瞬間。見證她本身活在世上的意義，就此毀滅的那個瞬間——
「那月美眉……是監獄結界的鑰匙？」
這是怎麽迴事——古城問道。
南宮那月在聖堂大廳的椅子上持續沉睡。
她穿著滿是荷葉邊的綁帶禮服，在常夏的弦神島並不合宜的悶熱服裝。不過對如今像人偶般，持續沉睡的她，倒是合適得嚇人。
優麻傾全力打破監獄結界的封印，那陣衝擊大概也有傳到聖堂裏的那月身上。有一滴鮮血從那月的太陽穴流到了臉頰。
可是，在波朧院節慶前一天失蹤的那月，為什麽會獨自待在這裏？古城完全無法理解。根本來說，睡在這裏的那月真的是古城所認識的她嗎？
「——你可以想想看。連人工島管理公社都無法確認所在地的異空間監獄，是由誰用什麽方式將囚犯送進來的？」
優麻冷冷瞪著沉睡的那月說了。
「『空隙魔女』南宮那月身兼監獄結界的看守、顧門人、門扉及鑰匙。基本上，監獄結界就是用來封印兇惡魔導罪犯的魔法名稱——她則是唯一能使用那招的人。」
古城無言地聽著優麻說明。照這麽說來，道理很單純。
監獄結界是由那月維係的魔法，所以她才會待在這座聖堂裏。而結界遭到破壞，她的身體就硬生生受了衝擊。
所謂魔女，是和惡魔互立契約的女性別名。透過身為惡魔眷屬的「守護者」，她們就能使用和惡魔同樣的力量。魔女擁有人類之軀，又可駕馭匹敵高階魔族的魔力，魔法方麵的本領甚至淩駕最高階的魔法師。
然而和惡魔立下契約，需要付出代價。
優麻付出的代價，是將「解放監獄結界」這項絕對命令內化於心。她是專為完成這項命令而被扶養長大，因此才換來了操控空間的力量。
那麽，那月付出的代價又是什麽——
答案會不會就是監獄結界？
她得一直封印著這巨大空洞的監獄，獨自一人，而且至死方休。
那就是課予她的詛咒。假設她和惡魔互立的契約就是如此——
「這座聖堂是南宮那月居住的城堡。她一直都在這裏生活喔。從十年前就一次都沒有到過外麵，她始終孤身睡在這裏。」
優麻環顧陰暗的聖堂說著。古城否定這些話。
「那太奇怪了吧？那月美眉一直在我們學校當老師啊。」
南宮那月是彩海學園的英文老師，也是古城等人的班導師。她在弦神市的高級住宅區坐擁豪宅，還收容亞絲塔露蒂和夏音一起生活。她沒理由要睡在被封印於異世界的空蕩聖堂。
可是，麵帶戚色的優麻微笑著搖頭。
「你認識的南宮那月，是她的本尊用魔法創造出的幻影。那隻不過是待在這裏的悲哀少女所作的一場夢而已。」
「你說……幻影……？」
優麻這段話讓古城忘了唿吸。
不可能——要如此否定，他辦不到。能耐高如那月的魔女，要創造出具備實體的分身並裝成普通人，應該是易如反掌的事。
與其說——那月異樣年輕，古城也能理解她保持年幼而不會變老的理由。
最重要的是，這名睡在監獄結界中，又長得和那月一模一樣的少女會是誰？古城想不到其他可以接受的解釋。
「再怎麽消滅幻影都沒意義，因此lco以往都沒有對她出手。除非解開結界的封印，讓她的本尊迴到我們這個世界。」
優麻走向持續沉睡的少女。從她背後浮現的藍騎士舉起鐵錘般巨大的拳頭。那名「守護者」應該隻要一擊，就能讓睡得毫無防備的嬌小少女輕易斃命。
優麻像是從喉嚨擠出聲音似的又說：
「監獄結界的罪犯都被囚禁在這個少女的夢中。隻要摧毀她，就能解放那些囚犯。」
「——解放以後，又能怎麽樣？」
古城唐突的問題讓優麻停下腳步。
「為了解放監獄結界而出生的你，在完成使命後會變成怎樣？你母親會稱讚你嗎？」
「古城……」
「想來是不會吧……就像剛才那本被燒光的魔導書一樣，難道她不會把你當垃圾丟掉了事嗎？你真的那麽希望嗎？優麻？」
古城挺身保護背後的那月並瞪向優麻。
優麻帶著一副隨時會哭出來的臉，微笑著搖搖頭說：
「我明白喔，古城。我的行動沒有任何意義，這點我比誰都明白。」
「既然如此——」
「可是我不能違抗既定的命運！這是我和惡魔立下契約的代價！」
優麻悲痛地大叫。理應跑進古城肉體的她，麵容卻和小時候的她莫名重疊了。
「我隻有這種命運。如果我承認這沒有意義，我來到世上這件事——我的一切都會變得沒有意義！」
「你錯了！」
古城向前踏出了一步。優麻仿佛被他懾服，後退一步。
「之前你自己說過，你有我在，我會承認你活著的意義。所以，你根本不用遵從那種無聊的命運！」
被奪走第四真祖的能力，還被奪走本身肉體，古城卻依然毫不猶豫地對著奪走那些的本人如此斷言。優麻眼裏有一瞬間露出笑中帶淚的神采。
「……簡直像求婚的台詞呢。」
「咦？」
「古城，你從以前就是能麵不改色說出這種話的人。那明明讓你受了不少罪，到現在你還是沒有自覺啊……不過，謝謝你。我好高興……光是這樣，我就——」
我就心滿意足了——優麻的唇如此訴說。
古城連叫她住手都沒辦法。
因為那個時候，優麻的身影已經消失。她毫無預警地穿越空間，出現在古城的死角，來到沉睡的那月背後。
於是遍體鱗傷的藍騎士揮下鋼拳，打算將那月揍成肉泥——
「唔！」
正麵接下那一拳的，是燦然發亮的銀槍。穿著童話風格藍禮服的少女將長槍高舉過頭，擋住了巨大騎士的手臂。
「姬柊！」
藍騎士的身高比嬌小的雪菜高出近一倍，為鎧甲所覆的身軀重量理應有她的十倍之多，那不是能硬生生承受下來的攻擊。
可是，雪菜的槍輕易貫穿魔女的「守護者」，摧毀其拳頭。
「那把長槍……這樣啊……是『七式突擊降魔機槍』嗎……？」
優麻麵色凝重。令萬般魔力失效的破魔長槍，對靠魔力維持具現化的魔女「守護者」來說，沒有比這更具相克性的武器。
「我是獅子王機關派來監視第四真祖的人。」
雪菜舞出槍花，空氣颼的一聲被劃破。三叉槍尖指向優麻的心髒。那副架勢徹底表明她的立場。既然想說服優麻的古城失敗了，她就不會手下留情——這就是雪菜的意思。
「——我要收迴曉學長的肉體！」
「想得美……」
優麻淡然失笑，並將視線短瞬轉向呆站著的古城。
「有那把槍的力量，明明隻要攻擊我原本的身體，就能輕鬆了結問題……你沒那麽做，是因為受了古城感化嗎？你果然也被他哄得服服貼貼？」
「不對！」
雪菜亂生氣地迴嘴。
「我……我隻是判斷以現狀而言這樣做最妥當！既然在空間操控術式破除之際，第四真祖的魔力有可能失控，就必須優先收迴那副身體。這是分析得極為合理的結論！況且——！」
雪菜說完以前，猛蹬聖堂地板縱身一躍。她那柄長槍化為颶風，精準地捅向優麻胸口。
「——兩邊難度差不多。」
雪菜的話並非虛張聲勢。麵對雪菜連獸人都能壓製住的攻速，不具肉搏戰能力的優麻無法反應。
「『蒼』。」
優麻命令「守護者」防禦，可是雪菜的槍將藍騎士的厚重裝甲當空氣般斬開了。青白色火花四濺，藍騎士發出痛苦咆哮。
咂嘴的優麻將空間扭曲。她想靠空間移轉繞到雪菜的死角，不過——
「沒用的！」
仿佛從最初就看穿優麻會這麽做，雪菜調頭朝她出現的地點持槍一掃。那是劍巫的未來視。單純的奇襲在戰鬥中對具備靈視能力的她不管用。
遭到破壞的裝甲碎片四散，藍騎士的巨軀顯得踉蹌。
「隻要你還操縱著那副肉體，你的『守護者』就必須將大半魔力用於連接空間，戰鬥能力理應所剩無幾。」
插畫259
「的確……照目前狀況，要打倒獅子王機關的劍巫大概很難。」
優麻爽快地承認自己屈於劣勢。劍巫能和吸血鬼真祖戰得不分上下，是對付魔族的作戰專家，並非區區魔女不經籌謀就能抗衡的對手。
「可是，你沒忘記吧？我根本不需要老老實實地和你打……」
優麻如此說完，施展空間移轉。移轉的目的地是雪菜無法追擊的聖堂上空。
「糟糕……」
察覺到優麻的企圖，雪菜表情僵硬。
藍騎士發動攻擊魔法。那屬於初階火球術，但是以魔女的魔力施放那招，威力將形同一般的炸彈。而優麻選擇的攻擊目標並不是雪菜或那月，而是持續沉睡的那月頭頂，石砌的聖堂天花板。
麵對砸下的石塊，可讓萬般魔力失效的「雪霞狼」也無能為力。
數噸的重量受重力牽引而崩落，雪菜並沒有從中保護那月的手段。
然而在她絕望的瞬間，在場的古城已經衝了過去。
「喝啊啊啊——！」
古城扛起那月嬌小的身軀，直接滾到地上。晚了一瞬砸下的石塊將那月原本坐的椅子壓得粉碎。
「學長…………」
雪菜驚訝得眨眼。比起她身為劍巫的未來視能力，古城早一步預測到優麻的攻擊了。雪菜對此感到訝異。
她懷有的疑問從古城口中得到了答案。
「抱歉，優麻。你看準要丟三分球的臉，我記得很清楚。」
古城抬起滿是灰塵的臉，自信地露出笑容。古城還沒忘記青梅竹馬令人懷念的絕活。他從一開始就在提防優麻發動奇襲。
「古城……！」
著地的優麻表情貌似十分難受地扭曲。
「你為什麽還能這樣笑出來？我明明一直在騙你！我明明是罪犯創造出來的先天魔女！我明明摧毀了你住的城市，還打算傷害你的朋友————！」
「優麻……」
古城呆呆望著沉痛大叫的老友，而他的視野忽然染上緋紅。
從本身額頭流出來的鮮血跑進了眼睛。
「這……怎麽迴事……！」
古城察覺自己渾身是血的模樣而陷入愕然。
那不是在地上打滾時受的傷，也不會痛。可是，優麻原本美麗的肌虜皮開肉綻，出血極為嚴重。
能想到的可能性有一種。優麻的肉體正在哀號，她強行藉著連接空間占據古城的身體，引出第四真祖的魔力，雖說隻有短瞬，還喚出了眷默。和雪菜交手更讓她的「守護者」受創，再加上連續施展空間移轉——
哪怕是魔女，也早就超出極限了。承受不住釋放的魔力，優麻的肉體開始崩潰。
「優麻！」雪菜聲音顫抖著。「請你就此住手。再繼續釋放魔力，你的身體會——」
「沒關係……！」盡管逆流的痛楚令嘴唇抽搐，優麻仍壯烈地笑著。「再一下下，我的使命就會結束。這樣我總算……可以自由了……」
雪菜默默咬唇，然後深深唿出氣息。銀色槍身不出聲響地迴旋，亮麗秀發翩然飄揚。拯救優麻的方式僅剩一種——
隻能速戰速決。
「——狻猊之神子暨高神劍巫於此祀求。」
雪菜從唇裏肅然編織出禱詞。她伴隨銀槍起舞，好比劍士向神祈求勝利，也宛如巫女授與勝利預言。
「破魔的曙光、雪霞的神狼，速以鋼之神威助我伐滅惡神百鬼！」
比之前倍增的爆發性靈力流入，銀槍綻放閃光。閃光繞身的雪菜疾速衝刺，優麻看不清她的動作。「雪霞狼」的一擊分毫不差地—貫入古城肉體的心臓。
讓人這麽以為的瞬間，雪菜的攻勢卻停下來了。銀色槍尖並未觸及古城胸膛，因為在眨眼的刹那之間，雪菜對攻擊產生了猶豫。
采取行動的優麻沒放過那一絲絲破綻。
藍騎士以巨拳從旁痛毆雪菜。雪菜勉強用槍擋住，卻無法連衝擊都抵擋下來。她嬌小的身軀彈飛，重重摔在幾公尺遠的地板上。
「姬柊！」
「……我…
…不要緊……這種程度的攻擊……」
雪菜製止想趕到她身邊的古城，搖搖晃晃地撐起身體。她朝銀色長槍伸出手，撿起的槍卻再次掉到地上。硬生生承受藍騎士的攻擊，導致手臂的感覺麻痹了。
「你真是個善良的女生。」
優麻望著半跪在地的雪菜說了。那並非嘲弄的語氣，聲音裏反而流露出藏不住的羨慕。
「能令萬般魔力失效的獅子王機關秘藏兵器——縱使吸血鬼不老不死，被『七式突擊降魔機槍』刺穿，也不確定是否真的能複活，所以你才會停下攻擊。原來，你下不了手殺害古城的身體——」
「……我不懂……你在說什麽。剛才……我隻是稍微大意了。」
雪菜用長槍代替拐杖，勉強站了起來。
然而照她目前的狀況並不能繼續戰鬥，至少不該期望她有原本的戰鬥力。畢竟雪菜連舉起武器也辦不到。
「再試幾次都一樣喔。這你自己也知道了吧？」
優麻像是在同情受傷的雪菜。哪怕再站起來多少次，隻要雪菜傷害不了古城的身體，她就沒有勝算。
可是，篤信自己將獲得勝利的優麻表情卻忽然嚇傻了。
「學長……」
古城依偎著搖搖晃晃的雪菜，從背後將她扶穗。
他把手湊向銀色長槍，兩個人一起持槍擺出架勢。
「古城……你為什麽……」
難道你不明白自己正用槍對著誰的身體嗎——表情看來想這麽問的優麻開了口。「七式突擊降魔機槍」是連真祖都能誅殺的破魔之槍。古城用它對著自己，形同自殺的不智舉動。
「抱歉，優麻。我要將你揍飛，然後迴到自己的身體。再說用現在的身體也不能像『平常那樣』吸姬柊的血。」
古城卻獰笑著放話。雪菜氣得歪了唇。
「來吧，優麻——接下來是屬於曉古城的戰爭。」
古城從雪菜手裏搶走長槍，朝優麻直衝而去。「雪霞狼」比想像中更沉更重，但並沒有到再勉強也揮舞不了的地步。
「古城……」
優麻懊惱地大喊並消失縱影。空間移轉……
不過，那也是古城最初就料到的事。
優麻不能攻擊古城——也就是她自己的肉體。
如果傷到她的身體，空間操控的魔法就會解除，讓古城的心靈迴到本身肉體。而優麻的心靈則會迴到自己那副受創的身體，陷入無法行動的窘境。假如古城帶著手刃自己身體的決心相逼，優麻隻能選擇逃而已。
而優麻會逃到哪裏，古城也早就明白了。
她的目的是抹殺那月。隻要古城離開那月身旁，優麻自然會移轉到那裏。
移轉到能將沉睡的那月殺害的地方。
所以，古城沒有多等待。
在施展空間移轉的優麻再度現身前，他已鼓起渾身力氣擲出槍。
「唔……！」
迴到正常空間的優麻，目睹的是朝自己心臓飛來的銀色長槍。
「『蒼』……」
體認到自己避不了，優麻遂命令自己的「守護者」防禦。身披厚重甲胄的藍騎士交錯雙臂以防禦長槍。不具靈力的古城將槍擲出，也無法讓「雪霞狼」發揮原本的魔力無效化能力。這樣破除不了「守護者」的防禦……
「沒用嗎！」
古城感受到些許絕望。
隨後，穿過他視野的是個身穿藍色禮服的嬌小少女。
她露出動人笑容，並在空中迴身施展出強烈的後旋踢。
這一記就踢在捅向藍騎士手臂的銀槍尾端。
「——不，學長。是我們贏了喔。」
雪菜話還沒說完，「雪霞狼」便綻放耀眼光輝。雪菜不是用仍然麻痹的手，而是靠踢出的腳尖將靈力灌入槍身。
獅子王機關的秘藏兵器環繞著神格振動波，貫穿藍騎士的雙臂，也貫穿了罩著甲胄的驅幹，然後深深刺穿「曉古城」的胸口。
「怎麽可能……古城，你為什麽……」
優麻看似恍惚的低語，被玻璃碎散般的尖銳衝擊聲掩沒。
操控空間的魔法遭無效化，反作用力對大氣造成撼動。
藍騎士的巨軀好像融入空間般消失了。
而古城的肉體留在現場，有如斷線的人偶緩緩仰天倒下。
可是，古城背後傳來的並非堅硬地板的觸感，而是一股包容他的柔軟彈性。雪菜在古城倒地前，從背後摟住了他的身軀。
古城的胸膛留著被長槍深深刺穿的痕跡，不過驚險萬分地避開了心臓。對於具備強大痊愈力的吸血鬼來說，這並不算致命傷。
話雖如此，重傷依舊是重傷，曉古城捧著沾滿鮮血的胸口虛弱地呻吟：
「好痛……」
瞧了第四真祖那副表情，雪菜發出安心的歎息。
既不英挺也無悲壯感，盡管有股說不出的懶散，卻顯得尋常可見的高中生的臉。
她相當熟悉的少年一如往常的模樣。
雪菜為了不讓本人聽見，悄悄搗住他的耳朵，隻在口中溫柔呢喃：
「歡迎你迴來，學長——」
少女在古老城堡的地下室出生。
誦唱給她聽的魔法咒語被用來代替搖藍曲，守候其誕生的是眾多人工生命體侍女。注滿於玻璃培養槽的冰冷藥水，則被用來代替母親臂膀的暖意。
少女沒有六歲前的記憶。日常所需的最少知識及和惡魔的契約，就是她迴憶的一切。少女是以六歲的模樣出生。在城堡的地下室，獨自一人。
——媽媽在哪裏呢？
少女問人工生命體侍女。
「您母親在監獄結界。」
侍女們每次都如此迴答。
——監獄結界？那是什麽？
「那就在東京都弦神市，是一座位於遠東『魔族特區』的監獄，和這個世界相異的封印空間，永劫的流刑地，沒有出口的時間迷宮。您母親遭到可恨的空隙魔女背叛，才會被囚禁於黑暗深淵。」
侍女們的語句宛如詛咒，灑落累積在剛出生的年幼少女心頭。
「阿夜大人生下您，是為了當成逃出那座牢獄的底牌。您是生來就和惡魔簽了契約的純血魔女，由藍騎士守護的『蒼藍魔女』。」
少女什麽也不懂。她隻明白自己的母親被關在某個遙遠的地方，還有母親要逃脫那裏，就必須有她。
可是，少女感到疑問。
既然她是為了逃獄而被生下，那麽當目的達成時，她又會變成什麽樣呢？沒受到囚禁的母親還會需要她嗎——？
「您的身軀仍然年幼，要發揮萬全魔力應會需要長久的歲月成長。待您迎接十六歲生日，黑暗季節開始，在篝火的祭典之日，您將前往『魔族特區』並破除監獄結界的封印。」
侍女們不迴答少女的疑問。她們隻顧不停重複那些語句，在少女心靈刻入用來拯救母親的詳細手續。
那大概也是母親對她下的詛咒，一切都屬於浩大魔法的一環。在催生逃獄道具的精密程序中，那些都占了一部分。
「您不用操心。我等『圖書館』的成員，會成為協助支持您的手足，一切全奉您母親的旨意……」
如侍女們所說，以少女長到十三歲的那天為界，城裏開始有大批魔導師造訪。
他們將萬般知識教給少女。名為lco的組織之事；有關「魔族特區」的情報；魔導書的解讀手段；「守護者」的操控法，以及魔女力量的使用方式——
生來即為魔女的她素質出類拔萃，不久就得到了組織中的「司書」地位。可是沒有任何人肯迴答少女的疑問。
——除了被賦予的使命以外，自己還有其他存在價值嗎？
少女對佇立於自己背後的「守護者」這麽問。
然而，無臉騎士沒有迴答，沒有答案——
2
古城和雪菜離開因節慶而人擠人的大街，在狹窄巷道中奔走。
身穿圍裙洋裝，有如從故事書裏冒出來的雪菜當然不必說，隻論外表，跑進優麻身體的古城現在也相當美麗。即使是充滿化裝觀光客的市內，目不旁視地一起趕路的兩人仍然十分顯眼且受眾人矚目。
然而，穿過巷道抵達廣場後，卻有一群更加異樣的人影。
持盾牌的警備隊員和裝甲車構成的灰色防阻牆。由特區警備隊設下的路障。
「啊啊，可惡…………這裏也被封鎖了嗎！」
仰望著眼前聲立的巨大建築，古城咬牙作響。占據在象征弦神島的倒金字塔型大樓樓頂的，是整群令人聯想到大海怪的詭異觸手。雪菜稱那怪物為魔女的「守護者」。
正在和那些怪物交戰的，則是特區警備隊的機動部隊。四架攻擊直升機盤旋於上空，毫不留情地持績用機關炮和淨化火箭彈猛轟。
「連那種軍機都出動了……！」
古城茫然望著炸開的火焰驚唿。
受攻擊餘波震裂的建築物碎塊從上空如冰雹撒下，跳彈及流彈似乎也對周圍大樓造成相當嚴重的損害。為了不讓慘烈的戰鬥殃及市民，才會有這些交通管製和路障。可是——
「這樣子……我們沒辦法靠近耶。」
「畢竟那些人也是在執行任務，反倒該稱讚他們應對迅速就是了……」
雪菜和古城心急地說。特區警備隊的封鎖線實在嚴密，要突破他們接近基石之門，怎麽想都不可能。哪怕雪菜是具備攻魔師資格的劍巫，想來也不會被允許聞進有武裝直升機繞行的戰場。
而且連地上的機動部隊也開始對樓頂的怪物展開炮擊了。那是以迫擊炮同時發射抗魔榴彈的集中炮擊。具有高淨化能力的銀銥合金碎片，隨著爆發轟向怪物身軀。然而，怪物的動作卻沒出現肉眼可見的變化。
「……毫發無傷？」
「那個『守護者』……恐怕靠魔法強化過，也許它具備攻擊無效的屬性。」
雪菜冷靜地分析。
要以魔法強化那麽巨大的觸手，理應需要非比尋常的大量魔力。不過可以將那化為可能的，八成是受到惡魔庇護的魔女之力。
從容撐過炮火的怪物開始反擊。
如長鞭伸出的斑痕觸手抓住了一架武裝直升機，瞬間將機體折毀。
無法操控的直升機冒出火舌並墜向陸地，撞上地麵後隨即噴出驚人的爆發煙塵。人工島的大地出現駭人震動，轟鳴聲穿過高樓大廈之間，宛如怪獸電影中的一幕。
「唔……」
焦臭的空氣飄來，令古城低唿。
攻擊直升機是無人機，但已經有人受爆炸牽連而負傷。戰鬥照這樣進行下去，災情累及民眾八成是時間的問題。
而且從大樓樓頂釋放出的魔力正變得越來越強猛。當古城他們在這裏袖手旁觀時，優麻的魔法儀式正逐漸接近完成。
雪菜無言地咬著唇。由她的槍上場，即使是透過魔法強化的「守護者」軀體也能輕易斬斷。就算明白這些，要對付距離幾百公尺，盤踞在大樓上的怪物仍莫可奈何。
「沒有密道可以走嗎——？」
古城拿出手機搜尋地圖。這種時候，就算走地下道或人工島的維修用通路也不要緊。隻要能穿過特區警備隊的盤檢，然後找出接近基石之門的路線——
「這什麽玩意……！淺蔥嗎？」
可是看了待機畫麵的照片，古城的緊張感頓時大減。
上麵是女同學的純真睡臉。由於沒化妝，那張臉看來較為年幼，唇邊還留有口水的痕跡，不過倒挺可愛的，像是一隻幸福地做著日光浴的貓。
「學長，你是從哪裏拍到這種照片的……？」
傻愣愣看著待機畫麵看得入迷的古城，被雪菜冷眼質疑。
「不……不對！我沒有拍！是誰趁我不注意時擅自把這……咦？奇怪？」
拚命搖頭的古城驀然發現，在待機畫麵的邊邊新增了陌生的程式圖示。仿照基石之門設計的圖示底下，寫著「路線搜尋」字樣。
「姬柊，走這邊！」
「學……學長——？」
古城握住雪菜的手，開始往別的方向衝。失察的雪菜還在混亂當中，就被拖著和他一起跑。古城照手機顯示的導航畫麵，衝進陌生大樓。
他並沒有完全信任那個擅自被安裝的詭異程式，可是也找不到能突破絕境的線索。這算死馬當活馬醫。
結果產生的現象出乎古城意料。伴隨目眩而來的飄浮感令人不快，外加輕微衝擊。等到視野的搖晃停歇，古城他們已待在一處陌生的商店街。
「空間移轉——？學長，這是怎麽辦到的？」
雪菜迅速理解狀況，並且愕然仰望古城。古城瞪著手機畫麵搖頭迴答：
「這個導航程式居然顯示了通往基石之門的路線。再重覆移轉幾次，我們應該就能進入基石之門了。」
「意思是可以利用空間的扭曲，逆向推算出路徑？究竟誰會這麽做……？」
「會是淺蔥的手筆嗎……？」
摸不著頭緒的情況下，古城決定這麽說服自己。
插畫209
反過來利用瞬息萬變而顯得不安定的空間波蕩，推敲出通往目的地的最短路線。若運用鋪設在弦神市內的網路，以技術來講應該並非不可能。
可是，要構築將其實現的係統，理當需要超凡的高等技術。能夠在一夜之間做出那種東西的程式設計師，就古城所知隻有她而已。
話雖如此，淺蔥倒未必會將那種程式傳到古城的手機還附上自己睡臉的照片。照理說，她應該不知道古城正要前往基石之門。八成另外有人暗中牽線吧。是人工島管理公社？獅子王機關？為了克服這種絕境，有人打算利用古城他們。
可是，現在沒空追究對方的身份。
「總之能用的東西就用吧。接下來要在兩百公尺前的交叉口右轉。
」
「好的。」
雪菜坦然照著古城的指示趕路。一拐彎，又有飄浮感湧上。從昨天就讓古城等人大傷腦筋的空間扭曲現象，要是利用得當就能創造出一條密道，直通被封鎖的基石之門。
第四次移轉結束的瞬間，闖進他們眼簾的是一座眼熟的鋼鐵高塔。弦神島最高的地方。鋪滿玻璃的電波塔了望廳底部。換句話說，就是基石之門樓頂。
「等等，連這裏都被怪物占領啦？」
在樓頂著地的瞬間，古城察覺到四周圍繞的觸手，忍不住放聲大叫。
跟前所見的斑痕觸手，模樣比想像中更驚悚。裹著黏液的表皮詭異地分成好幾節，搏動起來讓人聯想到成群巨蛇。
數不清的觸手重重交繞，朝古城他們壓頂而來。
劃破那些的是一道凜冽的銀光。
「『雪霞狼』……」
雪菜刺出的銀槍，將直徑達數十公分的觸手如紙片般劃破。
攻擊直升機的三十毫米炮彈，及滿載炸藥的抗魔榴彈都沒能傷及一分一毫的怪物，被柔弱少女手裏的長槍輕易斬除了。那就是獅子王機關秘藏兵器「七式突擊降魔機槍」的能力。
「——優麻！」
魔女們藉「守護者」搭起的屏障遭到破除，在當中進行的儀式因此見了光。
用鮮血畫出的魔法陣。立於左右的兩名魔女。
而在魔法陣中央站著一個穿黑禮服的少年。具吸血鬼風格的燕尾服，那是凪沙為古城準備的扮裝服。
「來得真快呢，古城。」
少年迴頭喚了古城的名字。那是個長相平凡無奇、仿佛隨處可見的高中生。隻有劉海的發色淡得像被月光照耀般白透，勉強算是特征——
站在那裏的，是曉古城的肉體。
「你從以前就是這樣。明明什麽都不懂，卻總會出現在真正重要的場合。」
「優麻……你……」
古城望著自己的身體，露出苦惱的臉色。
優麻手裏握著一本魔導書。而且，她的指頭正流出龐大魔力，驅使那本魔導書引發空間的扭曲。那項事實令古城感到絕望。
直到像這樣親身麵對麵以前，古城心裏仍懷有冀望。他希望優麻隻是普通的青梅竹馬，和這次事件毫無瓜葛；他希望優麻隻是受波及的受害者。
可是，古城終於實際體會到了。她真的占據著自己的身體。
她就是這起事件的主謀。
「別擔心。這副身體我立刻會還你。所以，能不能稍微等等？我就快要找到了。」
宛如要安慰苦惱的古城，優麻溫柔地笑了。
「你快要找到……什麽？」
「我的母親啊。從出生以後，我還一次都沒見過她就是了。」
「你說……母親……？」
古城更加混亂了。
優麻小時候是和母親分開生活，這一點古城還隱約記得。
既然優麻是魔女，她母親同樣是魔女也沒什麽好奇怪。優麻的母親會在弦神島這塊「魔族特區」的可能性也很高。
到那為止古城還可以理解。可是，他能理解的僅限於此。
隻是想和母親相見，應該沒理由引發如此軒然大波。
為了追問優麻，古城踏進魔法陣。像是要阻止他那麽做，有陣帶著笑意的嗓音忽然傳來。那是挖苦般的熟悉語氣。
「——到此為止，古城。能不能請你別再接近她？」
「唔！你怎麽會出現在這種地方……？」
古城在愕然間將目光轉往聲音傳來的方向。站在那裏的是金發碧眼的貴族青年。他背靠著鐵塔地基，露出一副亂爽朗的笑臉。
「嗨，古城，一陣子不見，你的模樣變得還真可愛。」
瓦特拉舔舐玩味般的說話聲，讓古城打起哆嗦。
並非因為對方是「舊世代」的吸血鬼而讓古城心生畏懼。對古城來說，這個貴族青年在某種層麵上，是比第一真祖「遺忘戰王」更危險的對手。畢竟麵對男兒身的古城，他毫不顧忌地說過要奉上自己的愛，是個行事不分青紅皂白的人物。現在古城跑進優麻的身體裏，他究竟會用什麽眼光看待，光想像就覺得恐怖。
因此，古城連忙改變話題。
「難道這次的風波，你也軋了一腳？」
「不不不，我隻是在等而已……我在等她們撬開監獄結界。」
「監獄結界……？」
瓦特拉口中冒出的意外字眼，讓古城傻眼地低唿。
監獄結界的傳言，古城也聽過。封印兇惡魔導罪犯的魔幻監獄，幽靈拘留所。那地方位在哪裏？是否真的存在？沒有人知道。
有說法認為，罪犯喪命後無法成佛的靈魂就是遊蕩在那裏。也有說法認為，那是沉於海底的邪神神殿的別名。算來是與弦神市相關的知名都市傳說之一。
「原來那玩意並不是單純的怪談……？」
「不。監獄結界是利用流經『魔族特區』的龍脈之力創造的人工異世界，其存在無法看見。就連創造那地方的理事會成員，也不知道它的精確位置。不過，它確實存在。就位於這座弦神市的某處。
「這樣啊，讓空間扭曲成這樣……就是為了尋找監獄結界的所在地……」
為了找出藏在扭曲空間中的地方，優麻將弦神市全區的空間都扭曲了。好比用鉛筆塗黑便條紙，藉此讓留在紙麵的筆跡浮現，她就是打算用這種方式探尋被封印的監獄結界。
「附帶一提，想解除監獄結界的封印，還需要優秀的空間操控術式，以及淩駕於龍脈之上的龐大魔力。」
古城聽完瓦特拉揭露謎底，又將目光轉迴默默站著的優麻身上。
換成現在，古城覺得自己能明白她話裏的含意了。
優麻是擅於操控空間的魔女。然而，就算獲得惡魔庇護，她也沒有足以和龍脈抗衡的魔力。具備那種能耐的，隻有被視同於天災的吸血鬼真祖——也就是古城而已。
透過異常形式取得第四真祖力量的古城，以吸血鬼來說並不完美。他幾乎沒有任何魔族的特殊能力，連棲息於體內的眷獸也隻勉強馴服了三匹。可是，在古城體內確實具有滿滿的魔力。
那些魔力對古城來說是完全無法操控的長物，不過換成具備魔導知識的優麻，八成就能駕駿那股力量。因此，優麻需要古城的身體。
「是這麽……迴事嗎？」
優麻表示她在找自己的母親，所以才打算解除監獄結界的封印。這是因為，她母親就在監獄結界之中。
被當成魔導罪犯而遭封印的母親所產下的純正魔女——這就是仙都木優麻的真麵目。
可是，會逼女兒劫獄的母親，想來實在不像正常人。況且關在監獄結界的罪犯，恐怕不隻優麻的母親而已。
「真讓人期待呢……兇惡得隻能封進異世界迷宮的眾多魔導罪犯，要是同時被釋放到城裏會有什麽後果？哎，你們放心吧。逃獄的那些囚犯，我會負起責任再把他們逮迴來。」
瓦特拉神采飛揚地咕噥後——
「你是白癡嗎……聽過那些，還有誰會放心啊！」
古城青筋爆跳地大吼。瓦特拉會乖乖守候優麻那些人的行動，背後因素也都解明了。身為戰鬥狂的他，隻為了滿足自己的戰鬥欲求，才會靜待那些魔導罪犯被人放出來。
說完想說的話，瓦特拉就幻化成一片金色的霧氣並消聲匿跡。身為完整吸血鬼的他和古城不同，要像這樣去任何地方八成都能隨心所欲。
然而，現在早就不是理會那個專找麻煩的男人的時候了。
為了解開監獄結界，優麻需要古城的身體。那麽古城隻要將自己的身體取迴，應該就能阻止她——
就在古城如此心想而瞪向優麻的下一刻。
「——學長！快退開！」
雪菜厲聲唿喚古城。迴神抬頭的古城，視野頓時被巨大觸手占滿。為了封鎖他的行動，
魔女們命令「守護者」捉住他。
「——唔！」
雪菜持槍掃向進逼的觸手。大量觸手卻沒有停下動作，替補的觸手陸續湧現，對古城他們施加壓力。
操縱觸手的是站在優麻左右的兩名魔女。和神色泰然的優麻成對比，她們的臉正因施暴的興奮和蹂躪的喜悅而扭曲。擊墜特區警備隊直升機，為市區帶來莫大損害的同樣是她們。
「漆黑及深紅的魔女姊妹……！難道她們是『阿什當慘劇』的元兇……！」
雪菜注意到兩人所用的術式，微微動了眉毛。
魔女姊妹看似滿足地尖聲嘲笑。
「原來如此……敢和我們的『守護者』作對，你這小丫頭好像滿用功的嘛。」
「——可以想見她大概屬於巫女之流。要如何處置呢？姊姊？」
深紅魔女一邊撫弄拿在手上的魔導書一邊征求姊姊的意見。漆黑魔女誇張地聳肩，做戲般迴答：
「如果可以，我想將她的手腳扯斷，然後開腸破肚，拿來當儀式的祭品。不過『蒼藍魔女』的本體要是有個萬一可不行……在找到那東西之前，就慎重其事地款待她好了。」
「真可惜。明明是個弄死以後更入眼的標致丫頭——」
魔導書綻放出兇惡光芒，「守護者」的攻勢變得更加劇烈。
「唔！」
「……姬柊！」
雪菜對抗不了大舉進逼的觸手而節節敗退。她的長槍雖然能令「守護者」身上的防禦結界失效，卻無法連怪物具現化以後的重量都擋下。靠著高超槍技，雪菜勉強能撐過觸手的攻擊，但她本身隻是個嬌小的國中少女。化解觸手的攻擊再將其斬裂，每次出招都會累積疲勞，逐漸消耗她的體力。
而且，古城隻能束手無策地看著。
要是能用第四真祖的眷獸，八成可以連根鏟除這些觸手，但古城現在被切離原本的肉體，無法召喚出眷獸。
具備魔法知識的優麻，被切離肉體也還是可以使用魔法。
可是古城的能力隻依附在碰巧獲得的吸血鬼體質。心靈和肉體被切割開來的他，是個毫無力量的普通人。
況且事實上，古城何止製止不了優麻，就連想近身都沒辦法。
特區警備隊的無人直升機全被擊毀了，來自陸地的炮擊也無法打穿「守護者」的防禦。樓頂的出口全被觸手占滿，連陸地的救兵都不能期待。
「可惡……！這種狀況……要怎麽辦才好……？」
古城軟弱地嘀咕並望向周遭，卻沒有任何東西能當作武器。別說助陣，他根本離不開雪菜的背後。要是輕舉妄動立刻就會被觸手捉住，這樣隻是徒增雪菜的負擔罷了。對於自己的無力，古城隻能感到絕望。
就像嘲弄人似的，在古城他們背後又冒出新觸手。那些觸手鑽破樓頂地板，繞到了雪菜的死角。雪菜再善戰也分不出餘裕迎擊。
無處可逃的古城呆站著緊咬嘴唇。
就在下一刻，殺到古城眼前的成群觸手被光之洪流迎頭焚滅。槍聲晚了一瞬才響起，洶湧襲來的爆壓將古城震得跌倒。
「什…………」
古城茫然抬頭，看見的是銀色長發隨風飄逸、掌裏握著黃金手槍的異邦少女。隨後，又有另一名長發高祧的少女揮著銀色長劍衝出來。
「——『煌華麟』！」
少女揮下的銀劍令無數觸手毫無招架之力被斬斷。那是獅子王機關的製壓兵器「六式重裝降魔弓」的第一項能力——擬似切斷空間的效果。
「拉·芙莉亞！」
「——紗矢華！」
援軍意外出現，古城和雪菜感受到的愕然多於喜悅。
基石之門周圍仍遭特區警備隊封鎖，通往樓頂的路也塞滿觸手。她們沒道理能趕來。
「你們究竟是從哪裏冒出來的……！」
古城望著來得正是時候的紗矢華她們。仿佛就等他提問，甩著長馬尾的紗矢華迴頭說：「我來救你了，曉古城。話說你真讓人操心耶，沒有我跟著，你總是這樣冒冒失失地給雪菜添麻煩……」
結果，等她發現起身的古城那模樣，就一臉困惑地頓住了。她應該沒想到在這種狀況下，待在雪菜身旁的並非古城，而是未曾謀麵的少女。
「呃……你是誰？」
古城望著心思混亂的紗矢華，無奈地搔了搔頭。這麽說來，紗矢華和拉·芙莉亞都還不知道古城跑進了優麻的身體裏。
「唔……現在這個人才是曉學長。發生許多狀況，讓他變成女生了。」
雪菜代替猶豫著不知如何答話的古城開口。她說明得非常簡略，但這也不是迴答詳盡就會有幫助的事情。
拉·芙莉亞睜大眼睛，貌似驚訝地感歎。
僵住的紗矢華簡直像失了魂，然後不知道為什麽，她用一副快要哭出來的表情大叫：
「什麽情況啊啊啊啊啊啊！」
巧的是，她的這句話和古城半天前尖叫的內容幾乎一樣。
3
弦神島西區——泰迪絲商場。矢瀨基樹握著手機，站在離基石之門大約兩公裏遠的購物中心樓頂停車場。
他通話的對象並非人類，而是口氣怪有人味的合成語音。
『看來似乎順利把人送到啦。』
人工智慧那種明顯像在看樂子的口氣，讓矢瀨露出難看臉色。
「我走的這一步也是險著，不順利可就麻煩了。」
『咯咯……你找來了葉瀨賢生？這樣的幫手可真不妙。』
矢瀨對摩怪的話默默點頭，然後望向基石之門。
靠著空間移轉現身的紗矢華和拉·芙莉亞背後還站了一個陰沉男子，身穿類似僧袍的黑衣——葉瀨賢生，前阿爾迪基亞宮廷魔導技師。將紗矢華等人送到魔女姊妹身邊的就是他。
「操控空間的魔法並不是魔女的專利，隻要是高階魔法師都能辦到移轉和物質傳送這點技倆。讓阿爾迪基亞的宮廷魔導技師來辦，應該算小兒科吧。」
矢瀨隨口說道。
籠罩弦神島的空間異常現象，起因在於基石之門進行的魔法儀式。既然如此，就要破壞那場儀式——如此對矢瀨提議的是拉·芙莉亞公主。
實行大規模魔法儀式之際，就該設下強力結界以防他人妨害，這是鐵則。
然而使用空間操控魔法的lco魔女們，並不能設下防範空間轉移的結界。針對這項弱點，就可以用空間移轉對儀式現場發動突襲。這正是拉·芙莉亞的盤算。
在實踐這項計策時，她提出的條件有二。
其一是保釋在先前的模造天使事件中遭逮捕而被羈押的葉瀨賢生。礙於本身的強大靈力，對於移動路徑被空間扭曲現象截斷的公主來說，要向基石之門發動突襲，需要能夠使用空間傳送術的強力魔法師。
而她開的另一項條件是要特區警備隊以求援的形式，讓阿爾迪基亞聖環騎士團參加市區的戰鬥。
這樣的條件以法律而言不可能被認同，但隻要實現就能一口氣扭轉戰局。
而且這裏是「魔族特區」。對代價若有覺悟，或多或少的胡來也行得通。
「騎士團呢？」
『老早各就各位了，目前正在啟動精靈爐，離開始運作大概還有九十秒。』
「……是嗎？這樣我們這邊的手牌就到齊了。」
矢瀨看似心滿意足地嘀咕，表情卻不從容。
獅子王機關的劍巫和舞威媛，還有身為精靈使者的拉·芙莉亞公主本人也投入戰局了。
這樣該能應付梅雅姊妹。
可是，真正具威脅性的並不是她們。問題在於第四真祖曉古城的肉體，至今仍被他人占有。搶走他身體的人物，正是在這次事件位居主謀的魔女。
『不過，沒想到第四真祖他老兄會變成女人，嚇了我一跳。』
像是要挖苦煩惱的矢瀨，摩怪愉快地笑著。
「淺蔥知道了八成會昏倒，說不定比知道古城是吸血鬼更受打擊。」
真是一群叫人操心的家夥——歎氣的矢瀨心想。為了這幾個笨拙的朋友，要早點讓古城迴到原本的身體才好。
不過實際上，矢瀨同樣吃了一驚。
矢瀨身為曉古城「真正的監視者」，卻因為波朧院節慶的關係，他的「聲響結界（soundscape）」目前無法發揮效用。外加lco的風波，讓他從昨天開始就忙壞了，因此很晚才發現發生在古城身上的異變。
假如能更早看穿古城那個來自本土的青梅竹馬真麵目，應該會有更穩當的對策。可是，事到如今這些都隻是馬後炮了。
「仙都木優麻啊。沒想到她會光明正大地亮出本名跑來。僅僅半年前偶然獲得第四真祖力量的曉古城，和lco大司書的女兒有交情……要說是巧也太巧了。」
「書記魔女」仙都木阿夜。十年前被封印，在官方紀錄中遭到抹消的罪犯姓氏，弦神市的入境管理局也沒能檢查到。
而且優麻並沒有魔導犯罪者的案底。人工島管理公社自然不用說，連獅子王機關對她都沒有提防。利用這一點，優麻靠著正規手續來到弦神島，悠然地將儀式籌措完成。
不過，以犯罪者而言毫無名氣的優麻會在lco得到幹部地位，也是一件奇妙的事。優麻和古城認識以前的經曆不明，但是從他們認識以後一直到現在，她不曾惹出醒目的事件，也沒有成為犯罪者的動機。
是的，仙都木優麻一無所有。交付給她的，隻有引發
這次事件的能力。她的一切，全像是安排用來讓仙都木阿夜逃獄的措施。
「這事情讓我不太舒坦，但現在沒時間調查。那邊看來也撐到極限了。」
矢瀨說著望向弦神島的北端海麵。
由於魔女們的魔法儀式，弦神島全區被如蜃景搖晃的空間扭曲現象籠罩。隔著這層蜃景，不時會看見若隱若現的某種虛像。
宛如陳舊筆跡浮現於用鉛筆塗黑的紙，潛藏在異次元的建築物正逐漸顯露輪廓。
『監獄結界嗎……這樣免不了要露餡吧。』
「……情非得已。得毀掉仙都木優麻的身體了。
聽了摩怪的話，點頭的矢瀨為難地撂下一句咕噥。
曉古城和仙都木優麻的心靈看來確實相互交換了。不過，那僅止於表麵。是優麻利用魔法製造出那樣的表象而已。
隻要破壞優麻做為魔法根基的肉體，古城就會自動迴到原本的身體。
這和雪菜原本想用「雪霞狼」做的事原理相同，但以手段而言顯得更毒辣。
相較於雪菜擔心破除魔法後會讓優麻的身體受到後遺症傷害，矢瀨是打算故意傷害優麻的身體，藉此破除魔法。
當然，那樣優麻肯定會死。可是為了保護監獄結界，沒有其他選擇了。
『用狙擊？』
「不。那一類的物理攻擊對那兩個姊妹布下的結界不管用。這時候該輪到我的重氣流軀（aerodyne）上場了。」
矢瀨從口袋裏拿出小巧的藥劑膠囊。那種化學藥劑，能短時間增幅他身為過度適應能力者的能力。
梅雅姊妹用《先定和諧》魔法書布下的結界，幾乎能徹底隔絕除了空間操控係以外的魔法。不過，當然也會有例外。光、重力以及大氣——對於一開始就存在於自然界，不被施術者認定成威脅的東西，結界無法妨害其入侵。
話雖如此，要將狙擊雷射或毒氣注入其中大概行不通。那些對自然界而言，是不容於原本調和中的異物。可是，矢瀨的能力則不同。
矢瀨是過度適應能力者——不靠魔法的天生「超能力者」，他操縱的是氣流。操控原本就存在於結界的大氣並刮起狂風，將仙都木優麻推落地麵。這就是矢瀨選擇的解決方案。「抱歉，古城。要讓你吃些苦頭了——」
你也死得習慣了吧？兀自這麽嘀咕的矢瀨將膠囊塞進嘴裏。
失去朋友應該會比本身受罪讓古城更痛苦，但矢瀨刻意漠視他那種個性，將膠囊咬碎並發動能力——
『呃……時限到了。』
「什麽！」
在摩怪宣布的這個瞬間，基石之門釋放出一股超乎常軌的莫大魔力。
同時刮起的驚人狂風，讓矢瀨的能力失效了。
理應隔離於異世界的巨大建築物劃破世界的界線，硬是闖進正常空間。那就是這陣暴風的起因。
大事不妙了——矢瀨如此嘀咕。出現在弦神島北端洋上的是一座滿布岩塊的小島。聳立於島嶼頂端的，則是石砌的聖堂。
「監獄……結界……！」
矢瀨瞪著那座聖堂驚唿，流露出絕望的嗓音遭肆虐的狂風掩去。
4
「你……你真的是曉古城？這實在莫名其妙耶！」
直到監獄結界出現的前夕，煌阪紗矢華還是無法從震驚中恢複。古城變為女兒身，對她來說似乎就是這麽具衝擊性。紗矢華看雪菜滿臉遺憾地低著頭，自己的眼淚也快要盈眶。之前好像也有類似的狀況耶——古城心想。紗矢華天生性情激烈，加上她平時在雪菜麵前都勉強裝成冷靜的學姊，或許就因如此，紗矢華反而一受動搖就會暴露自己意外脆弱的心靈層麵。
隨後，她指著站在魔法陣中心的優麻問：
「那麽，在那邊的古城又是誰啊！」
「唔……該怎麽說明呢……」
「那是冒牌貨。」如此斷言的拉·芙莉亞，語氣莫名充滿自信。
「真正的古城不可能會有那麽英挺的表情。」
「啊！」仿佛能理解的紗矢華也一臉認真地點頭附和。
「這麽說來，對耶！」
「呃，那個身體基本上是我的本尊啦……」
你驚訝個什麽勁啊？古城嘔氣般說了。公主則將古城現在的模樣從頭到腳仔細端詳一遍，接著眼光驀地停留在迷你裙的下擺。
「不過……真令人好生煩惱呢，紗矢華。」
「是啊。」紗矢華語氣凝重地點頭，然後才察覺自己失言，連忙搖頭否認：「咦！沒有，我並不那麽想！」
「這麽一來，我就無法和他生育子嗣了。」
「嗯？剛……剛才我好像不經意聽見了很不得了的話耶！」
「…………」
「……」
總之先別管這些家夥了——如此下定決心的古城又重新麵對優麻。
透過拉·芙莉亞和紗矢華的攻勢，魔女的「守護者」數量劇減。現在應該能接近優麻，並從她手裏搶走魔導書。
然而，優麻望著古城微笑，好似已看穿他的心思。
下個瞬間，她灌注的濃密魔力宛如溶岩，令魔導書燦爛發光。
驚人爆壓伴隨著撼動大氣的巨響直撲而來。
爆壓源自弦神島北端的洋上。那裏忽然浮現了未曾見過的島影。
那座小島地勢崎嶇，就像岩峰的一角。島嶼直徑不滿兩百公尺，高度卻有八十公尺左右，島塊泰半由人工建造的聖堂構成。
其麵貌十分酷似名為「聖米歇爾山（mont saint-michel）」的歐洲修道院。那座修道院到後來是被當成要塞運用，接著又變成收容眾多聖職者及政治犯的監獄，有這樣的一段曆史。
「原來如此……lco的目的是解放監獄結界啊。」
背後傳來陰沉的說話聲，讓古城察覺到那名男子。
「葉瀨賢生……！」
聲音的主人是一身黑衣好似僧袍的中年男性。古城認得他。
盡管意外，卻不令人驚訝。葉瀨賢生身為前阿爾迪基亞的宮廷魔導技師，和拉·芙莉亞認識。公主會想到要利用他當成趕來基石之門的移動手段，倒不算多突兀的主意。
「那就是監獄結界……？」
對於古城的疑問，賢生點點頭。
「看來這裏和異空間的界線正在搖晃，雖然它目前似乎尚未徹底具現化——」
「所以封印還沒被打破？」
「對。要比喻的話，這狀況就像從水麵望著沉於海底的遺跡。要將遺跡整塊從海底拖上來，必須耗費大得荒謬的勞力。」
聽了賢生的話，古城臉色發青。
瓦特拉也說過，要讓監獄結界具現化需要龐大魔力。
可是，優麻早已獲得那樣的力量，剩下的隻要掌握監獄結界的所在地。一旦了解那沉伏在哪裏——
「唔……！」
「學長！」
古城突然感受到灼傷般的劇痛而低唿，看似受了驚嚇的雪菜迴過頭。然而，優麻那雙由古城操控的白嫩雙手並未受傷。
受傷的是古城原本的肉體——也就是站在魔法陣中的少年。
「哎呀……看來到此為止了。」
魔導書在優麻手裏燃燒。將第四真祖的龐大魔力注入以後，終於超出了它能承載的極限，整本書立刻燒得不留原型化為灰燼。
「《no.539》……！」
飄渺悲戚地叫出聲音的，是漆黑及深紅魔女姊妹倆。
她們是為了保護魔導書而集結的犯罪組織成員。失去珍貴的魔導書，對魔女姊妹來說應該是難以承受的痛。
然而，優麻理應是相同組織的幹部，卻不屑一顧地將魔導書拋棄。
「這本魔導書已經沒用了。抱歉，我要動身嘍。」
優麻眼前的景色幽幽晃動。如漣漪擴散於水麵般的空間扭曲，她開啟了空間移轉的門。
「請留步——『蒼藍魔女』。」
漆黑魔女連忙想叫住優麻，但優麻頭也不迴地說：
「你們留在這裏絆住那些人。」
她如此說完，就像被虛空吸入似的消失了。
「優麻……！」
古城仍無力地杵在原處，目光凝視著洋上的一點。
雖然沒辦法阻止優麻用空間移轉的方式離開，但古城明白她要去哪裏。為了徹底解除封印，優麻應該是前往監獄結界了。
「賢生，能追上她嗎？」
拉·芙莉亞詢問穿黑衣的魔導技師。
「很遺憾。」
賢生靜靜搖頭。有異於優麻那種能不經思考操縱空間的魔女，賢生他們所用的空間操控魔法
在移轉前需要慎重計算座標。那似乎不能當成追蹤他人的便利手段。
「不過，要在監獄結界附近打開傳送口還是可行。」
「我明白了。就這麽辦。」
銀發公主對古城等人露出嫣然微笑。
「古城，請你和雪菜先動身，我們會收拾那裏的魔女。」
「拉·芙莉亞，可是……」
在敵人麵前留下她們先走，讓古城感到抗拒而裹足不前。但公主神色自若地搖頭說：「對方是獲得第四真祖無窮魔力的魔女，我和紗矢華沒有法子對付她。要與她對抗，隻有靠雪菜那把能讓魔力無效化的槍，還有古城——身為正宗第四真祖的你而已。」
「我明白了。謝謝你幫忙。」
「——相當感謝你，拉·芙莉亞。」
古城和雪菜如此道謝，然後看向賢生。
黑衣的魔導技師默默點頭，然後從手裏的一隻小瓶灑了水。在他腳邊形成的水窪映出陌生地方的景象。看來那就是移轉的目的地。
仔細一看，水窪周圍用粉筆寫滿了密密麻麻的咒文。盡管他無法像優麻或那月那樣將空間操控自如，這仍是十分驚人的魔法。
「唔！」
仿佛下定了決心，古城咬著嘴唇跳進水麵倒映的景色。雪菜也立刻追上。
被留下的賢生力竭般屈膝跪下。像空間移轉這樣的高階魔法，對於本領高強如他的魔法師，動用起來大概仍相當有負擔。不過，至少賢生盡完本身的職責了。剩下的隻能交給古城他們。
「她說要收拾我們呢，姊姊。」
「真不愧是公主殿下，連幽默感都獨樹一格。」
留在樓頂的漆黑及深紅魔女姊妹都藐視拉·芙莉亞等人。目睹公主的咒式槍及紗矢華那柄劍的威力，她們仍有餘裕。
「居然專程留下來當我們的『祭品』，真是榮幸至極。」
「既然如此，就讓我等的『守護者』將枝節伸進你身上所有高貴不凡的洞，先大卸八塊再與內臓攪拌，料理成精美的肉團吧！」
兩名魔女如此挑釁放話，還尖聲哄笑不停。
這些臭魔女——舉劍的紗矢華挑著眉毛怒罵。
由於她專司詛咒及暗殺，對待敵人自有其恪慎之處。對獅子王機關的舞威媛來說，敵人等同該當鎮撫的作亂神靈。
而對於有潔癖的紗矢華來說，魔女姊妹嘲弄公主的態度著實不能被容許。不過，仿佛為了製止情緒激動的紗矢華，公主悠然微笑著走向前。
「兩位大嬸，笑得太過火會讓皺紋變明顯喔，鬆弛的贅肉也有點藏不住呢。」
現場空氣軋然凍結。年輕美麗的公主隨口一句，讓兩名魔女的臉染上怒色。
可是拉·芙莉亞對氣得發抖的魔女們絲毫不以為然，又說了：
「都做賤自己和惡魔簽了契約，竟然還不能獲得青春永駐的肉體，是你們資質太低或是無能過頭呢？勉強裝年輕可是很滑稽的——麵對人生的前輩，真猶豫該不該這麽給予忠告呢。你說對吧，紗矢華？」
「就……就是說啊。」
忽然被人點名，紗矢華麵色緊繃。公主那張宛如女神般和藹的笑容莫名恐怖，紗矢華差點忍不住同情魔女姊妹。
麵對在虛虛實實的宮廷陰謀鬥爭中鍛煉出來的惡毒陰險公主，區區鄉下魔女實在不該妄自挑爨。
於是，魔女們知道口舌敵不過對方，便丟下自尊嘶聲痛罵：
「唔……咕……你這臭丫頭……」
「連……連我們費了多少苦心都不知道……哎，可憎乎！懊惱乎！」
「你……你們這麽生氣啊……？」
看見魔女姊妹的錯亂德行，紗矢華再次傻眼。拉·芙莉亞的話好像挖開了魔女們不可碰觸的傷口。
「要上嘍，紗矢華。」
公主握起黃金手槍，若無其事地喚了紗矢華。
「是……是喔……」
這樣簡直分不出誰才是魔女嘛！心裏如此嘀咕的紗欠華舉劍高揮。
5
仙都木優麻站在人工島末端生鏽的橋上。
那裏距離監獄結界約幾百公尺。聖堂所在的小型岩峰藉著簡易浮橋和弦神島相連，那是一條如蜃景般搖晃的不穩路徑。因為監獄結界仍未徹底具現化。
優麻朝聳立在海麵的岩峰悄悄伸出右手。
隨後，她背後的空間一陣蕩漾，從中現出騎士的幻象。無臉藍騎士……優麻取名為「蒼」的惡魔眷屬。那是她的「守護者」。
監獄結界已在眼前。接下來就是借用第四真祖的龐大魔力，將它拖到這一側的世界就行了。然後隻要打破最後的封印，她的任務便能完成。
不過，在優麻命令「守護者」這麽做以前，背後傳來了叫她的聲音。
「優麻！」
迴頭看去，是她自己熟悉的身體站在那裏。換句話說，就是跑進優麻身體的曉古城。在他身邊，還站著一名手握銀槍的少女。
「你已經追上我啦？」
優麻坦然表示佩服。
現在的古城是個不具任何力量的普通人，他應該追不上跨越空間移動的優麻。至少憑他一己之力是不行的。
「你有一群好朋友呢，古城。」
「……別說得像是別人家的事。你還不是其中一個。」
苦著臉的古城撇嘴迴答。優麻貌似訝異地眨眨眼，迴望他說：
「好高興喔。你還願意把我當朋友？」
「先講清楚，我對魔女早就看習慣了，這點事根本嚇不了我。反正從這家夥來到島上以後，我盡交到一些稀奇古怪的新朋友。」
古城說著指向身旁的雪菜。
手持銀槍的少女瞪大眼睛，仿佛充滿不平之鳴地盯著古城。要是被世界最強的吸血鬼形容成「稀奇古怪」，會有怨言也是難免。可是，她不打算特意反駁那些話。
「為什麽你要幫忙劫獄？」
古城正色質問優麻。優麻的迴答很簡潔。
「我就是為此被製造出來的啊。」
「……製造？」
「我的母親是仙都木阿夜——犯罪組織lco的領導者。她在弦神島遭到逮捕，從十年前就收容在監獄結界。她準備用來逃獄的道具就是我。」
優麻指著自己那副被古城操控的身體，自嘲般笑了。
「我是被加速成長的試管嬰兒。距離現在十年前，我以六歲的模樣出生了。古城，那是和你認識前不久的事喔。我會成為魔女、打破弦神島的監獄結界，都是我母親一開始就設計好的。」
「難道你會和我認識，也是你媽媽設計好的？」
古城厲色反問。優麻則毫不猶豫地搖頭。
「不對喔，古城。隻有那個是我自己選擇的。我說過吧？我隻有你而已。除了和你相遇這一點，我沒有任何屬於自己的東西。」
「哪有這種事……！」
優麻伸手製止想反駁釣古城，背對他說：
「知道你獲得第四真祖的力量後，lco將計劃稍微做了變更。為了打破監獄結界的封印，他們原本預定要將弦神島的十萬多名居民當成祭品。不過多虧有你，沒那種必要了……謝謝你，古城。」
「『雪霞狼』——！」
在優麻說完以前，雪菜已挾著長槍的鋒芒衝來。
不負劍巫之名的驚人速度。然而優麻先一步扭曲空間，移動到十幾公尺遠的地方。雪菜的槍失去目標，劃空而過。
浮現於優麻背後的無臉藍騎士抬起雙手，甲胄吱嘎作響。
「守護者」從雙手縫隙中催鼓黃金光芒，轟鳴聲和眩目雷光齊放。
古城和雪菜麵色凝重。他們應該都察覺那道光的底細了。
具實體的巨大魔力聚合物，身上環繞著閃電的黃金獅子——
「獅子之黃金…………」
「第四真祖的眷默？怎麽會…………」
「我並沒有搶走眷獸的支配權。我扭曲了時空，召喚出古城過去發動的眷獸部分力量。隻有短短一瞬，就為這種時候——」
優麻駕馭不了魔力的餘波而倍感痛苦之餘笑了。
她隻有占據古城的身體，即使能動用肉體本身的魔力，也無法喚出第四真祖的眷獸。因為吸血鬼的眷獸來自異界，是擁有獨立意誌的召喚獸。優麻沒有支配權，使喚不了它們不過將第四真祖的無窮魔力搭配優麻具備的魔女之力，就能操弄這種特異的魔法，靠著古城肉體中的記憶，優麻將他過去動用眷獸的瞬間和目前的時空連接——
結果催鼓出來的，就是從空間裂縫湧瀉的破壞性熱流。
縱有優麻的魔法及「守護者」的庇護，那術式也隻能維持不到數百分之一秒的
刹那。湧瀉的眷獸力量將優麻的術式摧毀，讓空間失去連接。逆流的魔力燒灼著優麻的神經，破壞力的反作用撲向「守護者」。
待雷光消滅，那裏隻剩雙膝跪地蜷縮的優麻，以及藍騎士受創的身影。生鏽的鎧甲碎裂，還罩上一層青白色火花。
「不愧是第四真祖的眷獸……連我的『蒼』也駕馭不了這股力量嗎……可是，看來這犧牲有價值。」
古城和雪菜呆站著，聽優麻虛弱地咕噥。
監獄結界在他們眼前燃起火頭。
原本該像蜃景般不穩定的島徹底現形，並且起火燃燒，眼看就要崩塌瓦解。和島塊相連的浮橋也化為實體，遭水沫衝刷。
監獄結界的封印被解放，就此迴歸普通空間。
將封印打破的是第四真祖眷獸的攻擊。它用壓倒一切術式的強橫破壞力，硬是將覆蓋島嶼的結界摧毀。這般蠻幹行徑稱不上魔法。
「監獄結界……化為實體了嗎……？」
古城仰望崩塌的聖堂驚唿。眷獸雷擊的餘響消失同時，空間的搖蕩也徹底消滅了，留下的隻有現實景象，
出現在那裏的，毋庸置疑是弦神島的一部分。仿造古老岩峰打造而成的人工島。
「可是……這看起來……」
從遭到破壞的外牆縫隙能窺見聖堂內部。
那是一塊空洞。聖堂內部完全中空，裏頭隻有整片空蕩的空間。是的，隻有空隙——
「意思是就算喪失結界，監獄也沒有被解放嗎……不過，你果然在那裏。」
優麻走向聖堂，藍騎士受創的碎片從她身上掉落。
她那仿佛從一開始就知道聖堂內部模樣的說詞，讓古城等人感到困惑。
不敢輕忽的雪菜仍持槍待發，望著優麻無防備的背影。
現在的優麻體力已經不足以使用大規模魔法。即使如此，雪菜似乎猶豫該不該攻擊她。結果優麻停下來了。古城和雪菜察覺到她視線前方的東西，都倒抽一口氣。
「怎麽可能……為什麽你會在這種地方……」
擺在那裏的是把椅子。
在聖堂中空的大廳裏擺著一把椅子。鋪著天鵝絨的豪華扶手椅，有個女性坐在上麵，沉睡般閉著眼。
美麗年幼，麵容宛若人偶的魔女。
「很榮幸與你見麵，監獄結界的鑰匙——『空隙魔女』。」
優麻朝持續沉睡的南宮那月恭敬地行了一禮。
古城等人仍發不出聲音，隻能傻眼地望著這一幕。
6
「哎唷！這些家夥很煩耶——！」
紗矢華的怒罵聲響遍基石之門樓頂。
占滿她視野的是大群詭異蠕動的觸手。
紗矢華的劍能輕易斬裂受強力魔法保護的觸手。可是，數量太多了。它們從魔法陣無窮無盡地湧出，紗矢華等人遭到阻擾，無法靠近身為召喚者的魔女姊妹。
「的確，這樣會沒完沒了呢。」
拉·芙莉亞也難得露出不悅的神情。
被觸手的防禦魔法影響，她的咒式槍並未發揮原本威力。換作平常，那把超乎常規的槍一擊就能轟穿戰車、鏟出好幾公尺深的坑洞。
但現在它隻能用於迎擊撲來的觸手。或許公主也因此累積了不少憤懣。
「她們提過……『守護者』的枝節。」
拉·芙莉亞像是忽然記起什麽般嘀咕。
那是梅雅姊妹無心間說的一句話。她們將自己的「守護者」稱為枝節。不稱作觸手，而是枝節——
那並非軟體動物，而是植物嗎……？」
嗬嗬——公主看似心喜地笑了。
「原來如此。在梅雅姊妹引發的事件中，曾有讓巨大森林在一夜之間消滅的變故呢」
「你是指『阿什當慘劇』？」
紗矢華想起那樁事件的名字。
離現在超過十年以前，梅雅姊妹在歐洲西北部，北海帝國的都市阿什當近郊，曾舉行神秘的魔法儀式。當時發生的異常現象，導致都市周圍約三百公頃的森林消失殆盡。荒廢的阿什當市區沒過多久就被放棄了。那是讓梅雅姊妹這對魔導罪犯馳名世界的一樁事件。
不過關於那起事件，目前仍留著兩個疑點。
漆黑和深紅魔女姊妹，在阿什當近郊舉行了何種魔法儀式？
還有，消失的森林到了哪裏？
「難道說……這些『守護者』的真麵目就是……」
「嗯。考慮到這是失落的整片樹林化為惡魔眷屬後的模樣，其壓倒性的數量就能得到理解。再怎麽將它們斬除，大概都沒用。」
拉·芙莉亞迴望目瞪口呆的紗矢華，縮了縮肩膀。
「……也對。」
紗矢華點頭認同，然後將舉起的劍身放下。她領會到繼續攻擊也沒用。
望著紗矢華等人那副模樣，魔女姊妹麵露喜色。
「——哎呀呀，小丫頭們似乎吱吱喳喳在說著什麽呢，姊姊。」
「嗯，真的耶。該不會是在商量要如何求饒？」
根本白費心力——兩名魔女說著笑得刺耳。
銀發公主同情地望著誌驕意滿的她們，搖搖頭說：
「不，我正要表示，你們的這項把戲比想像中無聊。」
「就是啊。一明白屬性，對策要多少都有。」
紗矢華也沉穩地認同，表情像是看著手法被揭穿的乏味魔術。
好不容易出口挑釁卻被輕鬆應付掉，八成重重傷到了自尊。魔女姊妹咆哮大怒。
反映出她們的憤怒，「守護者」的攻勢更顯猛烈。
拉·芙莉亞仍笑得優雅嬌豔，並舉著黃金手槍走向前。
「拜托你了，紗矢華。就緒以前，由我來擔任前衛。」
「好的。」
後退的紗矢華依然將劍身朝下。攻擊改由公主負責，崗位正好因而交替。
公主無畏地盯著進逼的觸手，反握手槍。她那把以黃金點綴的槍已裝上銀色刺刀。舉起槍的拉·芙莉亞有如手握短劍，口裏則吟詠禱告詩：
「——眾神的女兒宿於我身。盾之破壞者，冰雹與風暴。死亡的推手終要帶來勝利！」
詭異觸手殺向公主的纖纖玉體，淒愴景象令人聯想到饑腸轆轆的成群大蛇。篤信自己才是贏家的魔女們揚唇而笑——
「什麽！」
她們的笑臉被耀眼閃光照得僵住了。
光芒來自拉·芙莉亞的刺刀。青白色光輝如火焰般噴湧而上，化為巨劍的形貌——劍身長達十幾公尺的光之大劍。
好比將幹麵包屑壓碎，那把劍粉碎了撲過來的成群觸手。
「姊……姊姊！」
「精靈庇護的光芒……怎麽可能會有這種事……」
魔女姊妹望著「守護者」毫無抵抗地被斬斷，雙雙陷入恐慌。
公主揮舞的閃光真麵目正是阿爾迪基亞王國騎士團自豪的擬造聖劍……將大量靈力灌注於武器，令武器靈格暫時提升至聖劍等級的戰術支援兵器。這項裝備原需大型精靈爐供給靈力，但身為靈媒的拉·芙莉亞能在自己體內召喚精靈，隻身重現效用。
對魔族而言具致命性的精靈光輝，使得魔導書的防禦魔法失效，更將大群觸手連根斬去，宛如割除雜草的壓倒性破壞力。
「——狻猊之舞伶暨高神真射姬於此誦求。」
緊接著又聽見紗矢華口裏編織而成的莊嚴禱詞。
紗矢華的劍在不知不覺中已經改換成弓的模樣。輪廓帶有近未來風格的西洋弓（反曲弓），搭上弦的則是伸縮式金屬箭。那把武器名叫「六式重裝降魔弓」——獅子王機關自豪的試作型可變製壓兵器。
「極光的炎駒、煌華的麒麟，汝統天樂及轟雷，乃披憤焰貫射妖靈冥鬼之器……」
紗矢華朝自己頭上放箭。嚆矢飛翔嗡鳴，散發出宛如痛哭的遙響。
魔弓「六式重裝降魔弓」射出的嚆矢，能夠誦唱人類聲帶及肺活量無法吟詠的高密度咒語。殺傷力不在於箭矢，箭矢釋放的咒語才是真正的攻擊。
獅子王機關的舞威媛是詛咒和暗殺的專家。
紗矢華施展的兇惡詛咒，解除了加諸在「守護者」身上的魔法，使本體遭到火噬。
詛咒經由「守護者」的根，讓致命效果遍及麵積超過三百公頃的整座阿什當森林。
淨化之焰將森林焚燒殆盡，梅雅姊妹的「守護者」被消滅，所花時間不到數分鍾。一切妖邪之物都已誅除，隻留燒得焦黑的魔法陣痕跡。
「森林……消失了……怎麽……會這樣……？」
「我……我們的……阿什當的守護者被……」
魔女姊妹領悟到
自己敗北，寶貝地抓緊魔導書，爭先恐後想逃走。
不過，她們隨即絕望得表情緊繃。
在樓下待命的特區警備隊隊員們，一察覺觸手被消滅便蜂擁趕至。失去「守護者」的兩名魔女，無法從高度超過六十公尺的樓頂潛逃。威嚇射擊掃過腳邊，她們當場癱坐在地。
「姊……姊姊……！」
「不會吧……我們……居然會讓這種愚民抓住……」
發著抖抱在一起的魔女姊妹被警備隊員逮捕了。
阻礙咒語誦唱的鼻栓、防止傳心術的頭套、封印魔女肉體特性的拘束衣——這群人在「魔族特區」執行維護治安的任務，在拘押魔女這方麵已經積累了相關經驗，更領有對付魔女專用的豐富裝備。憑梅雅姊妹這種程度的本事，要逃亡幾乎是不可能。
即使如此，紗矢華仍毫不鬆懈地守在公主身邊。
雖然局麵曾逼得她們聯手對抗魔女，但是紗矢華原本的任務就是擔任拉·芙莉亞的護衛。紗矢華有義務保護公主，直到她離開弦神島為止。
和弦神島全區被異常空間籠罩時相比，狀況已經改變了。扭曲空間的魔導書散失，公主遭受危險的可能性被排除。盡管仙都木優麻仍然健在，不過拉·芙莉亞已無理由和她交手。
而且，拉·芙莉亞同樣受義務束縛。身為公主，現在的她礙於立場並不能隨意行動。即使想去支援古城等人，也有因素使她不能那樣做。
結果就是紗矢華也無法離開現場。明明知道監獄結界和古城等人陷於危機，她卻一籌莫展。當紗矢華心裏正為了這個事實糾葛時……
「公主，您沒事吧——？」
忽然間，她們背後傳來男性的粗嗓音。
穿著隆重裝甲戰鬥服的一群男子，從停懸在空中的特區警備直升機跳了下來。他們是阿爾迪基亞的騎士團員，拉·芙莉亞的部下。
「你們也辛苦了。戰果如何？」
拉·芙莉亞慰問般微笑著說。由於她和特區警備隊訂了密約，阿爾迪基亞的騎士們之前都在市區執行特殊任務。
「擊破lco的四組殘黨，扣押七本魔導書。有不錯的伴手禮能帶迴去獻給陛下了。」順利完成任務的騎士團小隊長略顯得意地報告。
「是啊。看來可以當成擅自動用騎士團的藉口。」
使壞般笑著的拉·芙莉亞點了頭。
阿爾迪基亞騎士團願意幫忙逮住登陸弦神島的lco成員。相對的，他們要求接收那幫人持有的魔導書。那就是拉·芙莉亞開出的條件。
特區警備隊能一解戰力不足之急，阿爾迪基亞王國則可以得到魔導書。十分符合慣於外交的拉·芙莉亞的作風，堪稱絕妙交易。
「也確認過王妹殿下安好了。據說她目前正由笹崎岬攻魔官保護。」
「……笹崎師？是四拳仙的『仙姑』嗎？」
「似乎確為其人。」
小隊長嚴肅地點頭，拉·芙莉亞有些驚訝地揚起眉毛。四拳仙的名號，紗矢華也很熟悉。
他們是將武術和仙術練得爐火純青的肉搏戰高手，當中有一人就被獅子王機關聘為武術教官。雖說那是見習時期的往事，但紗矢華和雪菜曾經聯手挑戰教官，卻連對方的一根手指都沒能碰到。四拳仙就是這種怪物。
和那個怪物同層級的人物正在保護葉瀨夏音。得知這一點，讓拉·芙莉亞露出放心的表情。表裏如一，坦率得不像她會有的表情。
接著，公主忽然轉向紗矢華說：
「對於這件事的發展，我也希望再關注一會兒，但時間似乎已經到了。我得立刻離開這個國家。」
「啊……好的。」
拉·芙莉亞這聽來性急的發言，瞬間讓紗矢華露出訝異之色。
不過，她立刻就察覺拉·芙莉亞的真正用意了。
隻要公主離開日本，紗矢華的任務也會結束。這樣她就可以憑自己的判斷隨意行動。在獅子王機關指派新任務之前，她要支援古城和雪菜應該也是可行的。
「這次讓你費了不少心。我會記得拜托獅子王機關，讓你在執行下一項任務之前能獲得充分休養。」
拉·芙莉亞說著露出奇妙的表情。
隻有共享秘密的人才看得懂那張頗具深意的微笑。
「非常感謝你，公主。」
用力點頭的紗矢華握緊劍柄。她們這次的事件尚未結束。
7
古城等人移師到即將崩塌的聖堂中。這是優麻施展的空間傳送。伴隨著劇烈眩目感，古城和雪菜被扔到滿是灰塵的堅硬地板上。
為什麽優麻不隻傳送自己，連古城和雪菜都要一起帶來？這就不得而知了。
不過，原因隱約可以想像。
感覺優麻希望有人見證。
見證她達成目的的瞬間。見證她本身活在世上的意義，就此毀滅的那個瞬間——
「那月美眉……是監獄結界的鑰匙？」
這是怎麽迴事——古城問道。
南宮那月在聖堂大廳的椅子上持續沉睡。
她穿著滿是荷葉邊的綁帶禮服，在常夏的弦神島並不合宜的悶熱服裝。不過對如今像人偶般，持續沉睡的她，倒是合適得嚇人。
優麻傾全力打破監獄結界的封印，那陣衝擊大概也有傳到聖堂裏的那月身上。有一滴鮮血從那月的太陽穴流到了臉頰。
可是，在波朧院節慶前一天失蹤的那月，為什麽會獨自待在這裏？古城完全無法理解。根本來說，睡在這裏的那月真的是古城所認識的她嗎？
「——你可以想想看。連人工島管理公社都無法確認所在地的異空間監獄，是由誰用什麽方式將囚犯送進來的？」
優麻冷冷瞪著沉睡的那月說了。
「『空隙魔女』南宮那月身兼監獄結界的看守、顧門人、門扉及鑰匙。基本上，監獄結界就是用來封印兇惡魔導罪犯的魔法名稱——她則是唯一能使用那招的人。」
古城無言地聽著優麻說明。照這麽說來，道理很單純。
監獄結界是由那月維係的魔法，所以她才會待在這座聖堂裏。而結界遭到破壞，她的身體就硬生生受了衝擊。
所謂魔女，是和惡魔互立契約的女性別名。透過身為惡魔眷屬的「守護者」，她們就能使用和惡魔同樣的力量。魔女擁有人類之軀，又可駕馭匹敵高階魔族的魔力，魔法方麵的本領甚至淩駕最高階的魔法師。
然而和惡魔立下契約，需要付出代價。
優麻付出的代價，是將「解放監獄結界」這項絕對命令內化於心。她是專為完成這項命令而被扶養長大，因此才換來了操控空間的力量。
那麽，那月付出的代價又是什麽——
答案會不會就是監獄結界？
她得一直封印著這巨大空洞的監獄，獨自一人，而且至死方休。
那就是課予她的詛咒。假設她和惡魔互立的契約就是如此——
「這座聖堂是南宮那月居住的城堡。她一直都在這裏生活喔。從十年前就一次都沒有到過外麵，她始終孤身睡在這裏。」
優麻環顧陰暗的聖堂說著。古城否定這些話。
「那太奇怪了吧？那月美眉一直在我們學校當老師啊。」
南宮那月是彩海學園的英文老師，也是古城等人的班導師。她在弦神市的高級住宅區坐擁豪宅，還收容亞絲塔露蒂和夏音一起生活。她沒理由要睡在被封印於異世界的空蕩聖堂。
可是，麵帶戚色的優麻微笑著搖頭。
「你認識的南宮那月，是她的本尊用魔法創造出的幻影。那隻不過是待在這裏的悲哀少女所作的一場夢而已。」
「你說……幻影……？」
優麻這段話讓古城忘了唿吸。
不可能——要如此否定，他辦不到。能耐高如那月的魔女，要創造出具備實體的分身並裝成普通人，應該是易如反掌的事。
與其說——那月異樣年輕，古城也能理解她保持年幼而不會變老的理由。
最重要的是，這名睡在監獄結界中，又長得和那月一模一樣的少女會是誰？古城想不到其他可以接受的解釋。
「再怎麽消滅幻影都沒意義，因此lco以往都沒有對她出手。除非解開結界的封印，讓她的本尊迴到我們這個世界。」
優麻走向持續沉睡的少女。從她背後浮現的藍騎士舉起鐵錘般巨大的拳頭。那名「守護者」應該隻要一擊，就能讓睡得毫無防備的嬌小少女輕易斃命。
優麻像是從喉嚨擠出聲音似的又說：
「監獄結界的罪犯都被囚禁在這個少女的夢中。隻要摧毀她，就能解放那些囚犯。」
「——解放以後，又能怎麽樣？」
古城唐突的問題讓優麻停下腳步。
「為了解放監獄結界而出生的你，在完成使命後會變成怎樣？你母親會稱讚你嗎？」
「古城……」
「想來是不會吧……就像剛才那本被燒光的魔導書一樣，難道她不會把你當垃圾丟掉了事嗎？你真的那麽希望嗎？優麻？」
古城挺身保護背後的那月並瞪向優麻。
優麻帶著一副隨時會哭出來的臉，微笑著搖搖頭說：
「我明白喔，古城。我的行動沒有任何意義，這點我比誰都明白。」
「既然如此——」
「可是我不能違抗既定的命運！這是我和惡魔立下契約的代價！」
優麻悲痛地大叫。理應跑進古城肉體的她，麵容卻和小時候的她莫名重疊了。
「我隻有這種命運。如果我承認這沒有意義，我來到世上這件事——我的一切都會變得沒有意義！」
「你錯了！」
古城向前踏出了一步。優麻仿佛被他懾服，後退一步。
「之前你自己說過，你有我在，我會承認你活著的意義。所以，你根本不用遵從那種無聊的命運！」
被奪走第四真祖的能力，還被奪走本身肉體，古城卻依然毫不猶豫地對著奪走那些的本人如此斷言。優麻眼裏有一瞬間露出笑中帶淚的神采。
「……簡直像求婚的台詞呢。」
「咦？」
「古城，你從以前就是能麵不改色說出這種話的人。那明明讓你受了不少罪，到現在你還是沒有自覺啊……不過，謝謝你。我好高興……光是這樣，我就——」
我就心滿意足了——優麻的唇如此訴說。
古城連叫她住手都沒辦法。
因為那個時候，優麻的身影已經消失。她毫無預警地穿越空間，出現在古城的死角，來到沉睡的那月背後。
於是遍體鱗傷的藍騎士揮下鋼拳，打算將那月揍成肉泥——
「唔！」
正麵接下那一拳的，是燦然發亮的銀槍。穿著童話風格藍禮服的少女將長槍高舉過頭，擋住了巨大騎士的手臂。
「姬柊！」
藍騎士的身高比嬌小的雪菜高出近一倍，為鎧甲所覆的身軀重量理應有她的十倍之多，那不是能硬生生承受下來的攻擊。
可是，雪菜的槍輕易貫穿魔女的「守護者」，摧毀其拳頭。
「那把長槍……這樣啊……是『七式突擊降魔機槍』嗎……？」
優麻麵色凝重。令萬般魔力失效的破魔長槍，對靠魔力維持具現化的魔女「守護者」來說，沒有比這更具相克性的武器。
「我是獅子王機關派來監視第四真祖的人。」
雪菜舞出槍花，空氣颼的一聲被劃破。三叉槍尖指向優麻的心髒。那副架勢徹底表明她的立場。既然想說服優麻的古城失敗了，她就不會手下留情——這就是雪菜的意思。
「——我要收迴曉學長的肉體！」
「想得美……」
優麻淡然失笑，並將視線短瞬轉向呆站著的古城。
「有那把槍的力量，明明隻要攻擊我原本的身體，就能輕鬆了結問題……你沒那麽做，是因為受了古城感化嗎？你果然也被他哄得服服貼貼？」
「不對！」
雪菜亂生氣地迴嘴。
「我……我隻是判斷以現狀而言這樣做最妥當！既然在空間操控術式破除之際，第四真祖的魔力有可能失控，就必須優先收迴那副身體。這是分析得極為合理的結論！況且——！」
雪菜說完以前，猛蹬聖堂地板縱身一躍。她那柄長槍化為颶風，精準地捅向優麻胸口。
「——兩邊難度差不多。」
雪菜的話並非虛張聲勢。麵對雪菜連獸人都能壓製住的攻速，不具肉搏戰能力的優麻無法反應。
「『蒼』。」
優麻命令「守護者」防禦，可是雪菜的槍將藍騎士的厚重裝甲當空氣般斬開了。青白色火花四濺，藍騎士發出痛苦咆哮。
咂嘴的優麻將空間扭曲。她想靠空間移轉繞到雪菜的死角，不過——
「沒用的！」
仿佛從最初就看穿優麻會這麽做，雪菜調頭朝她出現的地點持槍一掃。那是劍巫的未來視。單純的奇襲在戰鬥中對具備靈視能力的她不管用。
遭到破壞的裝甲碎片四散，藍騎士的巨軀顯得踉蹌。
「隻要你還操縱著那副肉體，你的『守護者』就必須將大半魔力用於連接空間，戰鬥能力理應所剩無幾。」
插畫259
「的確……照目前狀況，要打倒獅子王機關的劍巫大概很難。」
優麻爽快地承認自己屈於劣勢。劍巫能和吸血鬼真祖戰得不分上下，是對付魔族的作戰專家，並非區區魔女不經籌謀就能抗衡的對手。
「可是，你沒忘記吧？我根本不需要老老實實地和你打……」
優麻如此說完，施展空間移轉。移轉的目的地是雪菜無法追擊的聖堂上空。
「糟糕……」
察覺到優麻的企圖，雪菜表情僵硬。
藍騎士發動攻擊魔法。那屬於初階火球術，但是以魔女的魔力施放那招，威力將形同一般的炸彈。而優麻選擇的攻擊目標並不是雪菜或那月，而是持續沉睡的那月頭頂，石砌的聖堂天花板。
麵對砸下的石塊，可讓萬般魔力失效的「雪霞狼」也無能為力。
數噸的重量受重力牽引而崩落，雪菜並沒有從中保護那月的手段。
然而在她絕望的瞬間，在場的古城已經衝了過去。
「喝啊啊啊——！」
古城扛起那月嬌小的身軀，直接滾到地上。晚了一瞬砸下的石塊將那月原本坐的椅子壓得粉碎。
「學長…………」
雪菜驚訝得眨眼。比起她身為劍巫的未來視能力，古城早一步預測到優麻的攻擊了。雪菜對此感到訝異。
她懷有的疑問從古城口中得到了答案。
「抱歉，優麻。你看準要丟三分球的臉，我記得很清楚。」
古城抬起滿是灰塵的臉，自信地露出笑容。古城還沒忘記青梅竹馬令人懷念的絕活。他從一開始就在提防優麻發動奇襲。
「古城……！」
著地的優麻表情貌似十分難受地扭曲。
「你為什麽還能這樣笑出來？我明明一直在騙你！我明明是罪犯創造出來的先天魔女！我明明摧毀了你住的城市，還打算傷害你的朋友————！」
「優麻……」
古城呆呆望著沉痛大叫的老友，而他的視野忽然染上緋紅。
從本身額頭流出來的鮮血跑進了眼睛。
「這……怎麽迴事……！」
古城察覺自己渾身是血的模樣而陷入愕然。
那不是在地上打滾時受的傷，也不會痛。可是，優麻原本美麗的肌虜皮開肉綻，出血極為嚴重。
能想到的可能性有一種。優麻的肉體正在哀號，她強行藉著連接空間占據古城的身體，引出第四真祖的魔力，雖說隻有短瞬，還喚出了眷默。和雪菜交手更讓她的「守護者」受創，再加上連續施展空間移轉——
哪怕是魔女，也早就超出極限了。承受不住釋放的魔力，優麻的肉體開始崩潰。
「優麻！」雪菜聲音顫抖著。「請你就此住手。再繼續釋放魔力，你的身體會——」
「沒關係……！」盡管逆流的痛楚令嘴唇抽搐，優麻仍壯烈地笑著。「再一下下，我的使命就會結束。這樣我總算……可以自由了……」
雪菜默默咬唇，然後深深唿出氣息。銀色槍身不出聲響地迴旋，亮麗秀發翩然飄揚。拯救優麻的方式僅剩一種——
隻能速戰速決。
「——狻猊之神子暨高神劍巫於此祀求。」
雪菜從唇裏肅然編織出禱詞。她伴隨銀槍起舞，好比劍士向神祈求勝利，也宛如巫女授與勝利預言。
「破魔的曙光、雪霞的神狼，速以鋼之神威助我伐滅惡神百鬼！」
比之前倍增的爆發性靈力流入，銀槍綻放閃光。閃光繞身的雪菜疾速衝刺，優麻看不清她的動作。「雪霞狼」的一擊分毫不差地—貫入古城肉體的心臓。
讓人這麽以為的瞬間，雪菜的攻勢卻停下來了。銀色槍尖並未觸及古城胸膛，因為在眨眼的刹那之間，雪菜對攻擊產生了猶豫。
采取行動的優麻沒放過那一絲絲破綻。
藍騎士以巨拳從旁痛毆雪菜。雪菜勉強用槍擋住，卻無法連衝擊都抵擋下來。她嬌小的身軀彈飛，重重摔在幾公尺遠的地板上。
「姬柊！」
「……我…
…不要緊……這種程度的攻擊……」
雪菜製止想趕到她身邊的古城，搖搖晃晃地撐起身體。她朝銀色長槍伸出手，撿起的槍卻再次掉到地上。硬生生承受藍騎士的攻擊，導致手臂的感覺麻痹了。
「你真是個善良的女生。」
優麻望著半跪在地的雪菜說了。那並非嘲弄的語氣，聲音裏反而流露出藏不住的羨慕。
「能令萬般魔力失效的獅子王機關秘藏兵器——縱使吸血鬼不老不死，被『七式突擊降魔機槍』刺穿，也不確定是否真的能複活，所以你才會停下攻擊。原來，你下不了手殺害古城的身體——」
「……我不懂……你在說什麽。剛才……我隻是稍微大意了。」
雪菜用長槍代替拐杖，勉強站了起來。
然而照她目前的狀況並不能繼續戰鬥，至少不該期望她有原本的戰鬥力。畢竟雪菜連舉起武器也辦不到。
「再試幾次都一樣喔。這你自己也知道了吧？」
優麻像是在同情受傷的雪菜。哪怕再站起來多少次，隻要雪菜傷害不了古城的身體，她就沒有勝算。
可是，篤信自己將獲得勝利的優麻表情卻忽然嚇傻了。
「學長……」
古城依偎著搖搖晃晃的雪菜，從背後將她扶穗。
他把手湊向銀色長槍，兩個人一起持槍擺出架勢。
「古城……你為什麽……」
難道你不明白自己正用槍對著誰的身體嗎——表情看來想這麽問的優麻開了口。「七式突擊降魔機槍」是連真祖都能誅殺的破魔之槍。古城用它對著自己，形同自殺的不智舉動。
「抱歉，優麻。我要將你揍飛，然後迴到自己的身體。再說用現在的身體也不能像『平常那樣』吸姬柊的血。」
古城卻獰笑著放話。雪菜氣得歪了唇。
「來吧，優麻——接下來是屬於曉古城的戰爭。」
古城從雪菜手裏搶走長槍，朝優麻直衝而去。「雪霞狼」比想像中更沉更重，但並沒有到再勉強也揮舞不了的地步。
「古城……」
優麻懊惱地大喊並消失縱影。空間移轉……
不過，那也是古城最初就料到的事。
優麻不能攻擊古城——也就是她自己的肉體。
如果傷到她的身體，空間操控的魔法就會解除，讓古城的心靈迴到本身肉體。而優麻的心靈則會迴到自己那副受創的身體，陷入無法行動的窘境。假如古城帶著手刃自己身體的決心相逼，優麻隻能選擇逃而已。
而優麻會逃到哪裏，古城也早就明白了。
她的目的是抹殺那月。隻要古城離開那月身旁，優麻自然會移轉到那裏。
移轉到能將沉睡的那月殺害的地方。
所以，古城沒有多等待。
在施展空間移轉的優麻再度現身前，他已鼓起渾身力氣擲出槍。
「唔……！」
迴到正常空間的優麻，目睹的是朝自己心臓飛來的銀色長槍。
「『蒼』……」
體認到自己避不了，優麻遂命令自己的「守護者」防禦。身披厚重甲胄的藍騎士交錯雙臂以防禦長槍。不具靈力的古城將槍擲出，也無法讓「雪霞狼」發揮原本的魔力無效化能力。這樣破除不了「守護者」的防禦……
「沒用嗎！」
古城感受到些許絕望。
隨後，穿過他視野的是個身穿藍色禮服的嬌小少女。
她露出動人笑容，並在空中迴身施展出強烈的後旋踢。
這一記就踢在捅向藍騎士手臂的銀槍尾端。
「——不，學長。是我們贏了喔。」
雪菜話還沒說完，「雪霞狼」便綻放耀眼光輝。雪菜不是用仍然麻痹的手，而是靠踢出的腳尖將靈力灌入槍身。
獅子王機關的秘藏兵器環繞著神格振動波，貫穿藍騎士的雙臂，也貫穿了罩著甲胄的驅幹，然後深深刺穿「曉古城」的胸口。
「怎麽可能……古城，你為什麽……」
優麻看似恍惚的低語，被玻璃碎散般的尖銳衝擊聲掩沒。
操控空間的魔法遭無效化，反作用力對大氣造成撼動。
藍騎士的巨軀好像融入空間般消失了。
而古城的肉體留在現場，有如斷線的人偶緩緩仰天倒下。
可是，古城背後傳來的並非堅硬地板的觸感，而是一股包容他的柔軟彈性。雪菜在古城倒地前，從背後摟住了他的身軀。
古城的胸膛留著被長槍深深刺穿的痕跡，不過驚險萬分地避開了心臓。對於具備強大痊愈力的吸血鬼來說，這並不算致命傷。
話雖如此，重傷依舊是重傷，曉古城捧著沾滿鮮血的胸口虛弱地呻吟：
「好痛……」
瞧了第四真祖那副表情，雪菜發出安心的歎息。
既不英挺也無悲壯感，盡管有股說不出的懶散，卻顯得尋常可見的高中生的臉。
她相當熟悉的少年一如往常的模樣。
雪菜為了不讓本人聽見，悄悄搗住他的耳朵，隻在口中溫柔呢喃：
「歡迎你迴來，學長——」