1
道教信奉的少年神祇“哪吒”據說是三頭八臂的鬥神，擁有用蓮花及黃金打造的人工肉體，手裏則使著噴火的尖槍以及可敲碎敵人腦袋的手鐲——
然而作為哪吒的前身，古代兵器納拉克維勒的模樣要稱之為神，卻顯得惡毒兇狼。
覆有厚實裝甲的六條腿不隻將裝甲車殘骸踩爛，更拔山倒樹地將屹立於四周的吊車掄倒。從頭部吐出的耀眼深紅色閃光，削鐵如泥地切開了由鋼鐵包覆的增設人工島，引發驚人爆炸。
那股破壞力遠遠淩駕普通陸戰兵器的水準，應該也能匹敵吸血鬼的眷獸。黑死皇派有意將其納入手中的理由，很能讓人理解。而且與操縱者的意識全然無關，這具古代兵器正自作主張地持續活動著。
不需要雪菜提醒，原本就不能放這種怪物進入市區。
然而近距離看到的納拉克維勒實在太過巨大，讓人不明白該從哪裏下手攻擊——
“要怎麽辦？曉古城？你打算用什麽方式絆住那個怪物？”
躊躇的古城身邊傳來紗矢華興師問罪般的聲音。古城嚇得瞪大眼睛。
這裏距離納拉克維勒頂多三十公尺。從古代兵器的龐然身軀看來，等於是一蹴可及的超危險地帶。
“煌阪？你幹嘛跟來？”
“既然雪菜希望爭取時間，我來幫忙是理所當然啊！”
“話……話是這樣說的嗎？”
冷靜想想自然是毫無道理，不過古城懾於紗矢華的氣勢，差點就接受這番說詞。而且紗矢華更一本正經地點點頭。
“是啊。再說……”
她的話還沒說完，納拉克維勒的頭部已先吐出閃光。
迸火長槍——其真麵目就是現代所稱的大口徑雷射炮。焦點溫度超過兩萬度的光束長槍，應該連吸血鬼的肉體都能瞬間燒成灰燼。
然而在閃光射出之前，紗矢華采取的行動就結束了。
獅子王機關的舞威媛能藉著靈視洞穿片刻後的未來，並采取行動，她的防禦比納拉克維勒的光速攻擊更快。
“——煌阪？”
“我的‘煌華麟’有兩項能力——其中一項就是讓物理攻擊無效化喔。你可要感謝我才行，曉古城。假如沒有我，你現在早變成焦炭了！”
紗矢華的劍能斬開的並非物質，而是物質和空間的聯係。無論是多麽飛快的攻擊、多麽高的溫度，都無法超越空間的斷層而造成損傷。“煌華麟”掃過的空間僅在那一瞬，會化成絕對無敵的防禦屏障。
納拉克維勒的大口徑雷射，在古城眼前被看不見的牆所阻擋，然後化為烏有。
“而且能防阻一切攻擊的障壁，就是這世上最牢固的鋒刃。哪怕是對付眾神創造的兵器，我的劍舞也沒有無法斬斷之物——！”
紗矢華朝著發完雷射而變得毫無防備的古代兵器腳邊，提劍疾奔而去。
由苗條少女來使用顯得太過巨大的雙手劍，紗矢華靈活自如地將那使得好似身體的一部分而翩然起舞。銀色鋒刃劈在納拉克維勒的腿，視厚實裝甲為無物地一斬再斬。劍舞的熾烈攻勢恰與眼見之華麗形成對比。
古城隻能目瞪口呆地望著那幕光景。雪菜的戰鬥能力超乎常人，但紗矢華的劍技與其相比亦不遜色。和怪物戰得平分秋色的她，就某種意義而言，也是不折不扣的怪物。
麵對繞到雷射炮死角的她，納拉克維勒無法攻擊。仗著這個機會，紗矢華持續猛攻。盡管還不到一刀兩斷的地步，承受她接連不斷的斬擊，納拉克維勒已有一條腿快要斷了。
接著，紗矢華又對同一邊剩下的兩條腿集中攻擊。後來大概是腿部的損傷已經嚴重得無al如法支撐自體重量，納拉克維勒龐大的身軀緩緩倒下。少女單槍匹馬，靠著一柄劍就讓眾神所
造的兵器坐倒於地，其強悍隻能以荒唐來彤容。
這樣下去，光憑她一人不就能打倒納拉克維助了嗎——
古代兵器的機體出現異狀，正是在古城抱著這般淡淡期待後發生的事。
“咦——！”
之前紗矢華一麵倒砍傷納拉克維勒的劍，忽然間被裝甲表麵彈開了。紗矢華再度使出斬擊，卻依然被擋下。
納拉克維勒的裝甲浮現出詭異紋路，淡淡的魔力光芒籠罩住機體。察覺那股光芒的真麵目，紗矢華驚唿：
“斥力場結界？”
“煌華麟”的刀刃能斬斷空間的聯結，不過那也表示它隻能斬開刀刃觸及的空間。藉著用斥力場覆蓋住表麵，納拉克維勒的裝甲已經完成“進化”，變得在刀刃接觸前就能先彈開紗矢華的劍。
她的攻擊已不再對納拉克維勒管用——
“難道……這就是眾神兵器的能力……？”
能自己學習並進化的兵器。想像到此令紗矢華感到戰栗。而那成了她一瞬間的破綻。
納拉克維勒的觸角乘隙從紗矢華頭頂往她探去。
等紗矢華察覺已經太晚。觸角前端射出深紅閃光，反應慢了的她無法防禦。
灼熱長槍將厚實鋼板瞬間熔斷。
被那種玩意照射到，紗矢華的肉體應該連片刻也承受不住。
然而，撲向她的卻不是灼熱閃光，而是更加單純的物理衝擊。有人用笨拙的擒抱將紗矢華撞開了。
“——你沒事吧？煌阪！”
一頭衝向紗矢華的古城，在堅硬地麵上邊打滾邊大喊。
受過訓練的紗矢華，肉體在無意識間做出護身動作，立刻就重整陣腳站起身，沒有受到任何算得上傷害的傷害。可是精神卻大受動搖。
“曉古城？你那傷勢！”
起身的古城左邊大腿已被削去整塊而冒出白煙。他挺身保護紗矢華才會被納拉克維勒的雷射照到。
“不要緊，這點傷遲早會愈合。”
古城痛苦得表情扭曲，但仍擺出笑容示人。
吸血鬼真祖乃是不老不死之軀。然而，受傷時感到的痛楚無與於常人。
大概是因為知道這一點，紗矢華臉色微微發青，似乎想不到自己該對古城說的話。
“——重要的是，那家夥打算做什麽？”
古城硬是用受傷的腳站起，然後望向納拉克維勒。在紗矢華攻擊下受創的古代兵器好像是放棄移動了。
相反的，帶著平緩弧度的背部裝甲正慢慢開啟。
那模樣不由得令人聯想到張開翅膀的獨角仙。位於裝甲內側的是圓筒形的推進噴嘴。
“它該不會要飛吧！”
淺蔥查到的納拉克維勒資料中曾指出飛行能力的存在。想起這一點，古城咬牙切齒。
伴隨著轟然巨響，納拉克維勒的噴嘴迸發出推進動能。
那並非鳥類或翼手龍的優雅飛法，而是訴諸於力量硬讓自身飛起。
然而，從這裏到弦神島的街區隻有數公裏。一旦讓它升空，應該在短瞬間就會抵達目的地。現下絕不能放過納拉克維勒。
“——打下它，‘獅子之黃金’！”
古城將右臂舉過頭頂，鮮血從右臂噴出。
鮮血催生出大團魔力，魔力再幻化成黃金色閃光。凝聚的那道閃光在上空構成巨大的猛獸身影。那是籠罩雷光的巨獅身影。
屬於曉古城——亦即第四真祖的眷獸“獅子之黃金”——
雖然說姑且已將它馴服，太過巨大的威力卻始終讓古城遲疑是否要召喚。可是狀況已由不得他掛懷這些。
“噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢——！”
唿應古城的戰意，雷光巨獅奔馳於天。
納拉克維勒已然升空，雷獅則從更高的上空化作閃電一路朝地表狂奔。它散發著黃金雷電和光芒，直撲向古代兵器。
傳聞中，甚至能匹敵天災的真祖眷獸施展出一擊。
納拉克維勒的機體撐過去了。即使左右翅膀碎散、腿部折斷，更失去全身近半數的裝甲，它仍設法讓自己免於爆炸。
可是，要將對撞的衝擊力道完全抵消，終究不可能。
雷光巨獅直接以俯tle之勢將納拉克維勒砸落在地麵。
那般威力並非中空構造的增設人工島所能承受。覆於人工島表麵的厚實鋼板被掀起，遍布各處的鋼筋柔腸寸斷。
納拉克維勒化作一顆巨大的炮彈，直入地底深處。
而這股衝擊的餘波，當然也會殃及占城等人。
“唔喔！”
古城等人所站的地麵毫無預警地瞬間下陷。
開在他們腳下的，是個讓人覺得直通深淵底部的大坑。被一股輕盈而不舒坦的無重力感撲到身上，古城才知道自己正往下摔落。
在他身邊，還有紗矢華。在爆發餘波、動蕩的氣流，以及瓦礫崩落的
巨響中——
“白癡——！”
隻有她尖叫的聲音格外鮮明地竄進古城耳裏。
2
被蓋來當作廢棄物處理槽的第十三號增設人工島，基本上與油輪是相同的構造。差別隻在於它的尺寸大了好幾個單位，還有塞在裏麵的是石油或垃圾。
盡管內部有幾道分隔牆為區塊劃分，簡言之它就是個有著牢固鋼鐵外殼的空箱。
由地表到最深處的深度，大約三十公尺——
與十層樓大廈相近，表示計算起來要比古城他們住的公寓還高。當然，那並非沒帶任何裝備就能徒手爬上去的高度。從那種高度摔落，光能保命就已經近乎奇跡。
“勉強算得救了嗎……？”
古城杵在成堆瓦礫上，深深發出歎息。
他們並不是倒栽蔥從三十公尺高摔下來，而是被土石流衝落似的緩緩跌落。途中還好幾次撞上分隔牆，每撞一次就讓掉落速度減緩。
古城他們之所以能得救，就是由這些巧合累積而成的產物。
施工中的第十三號增設人工島內部中空，也是一項大幸。
假如是在其他廢棄物處理槽落得同樣下場，八成轉眼間就會被幾萬噸的垃圾活埋。就算真祖不老不死，感覺也無法在那種狀態下複活。
而在安心歎息的古城旁邊，紗矢華發出“咿——”的尖叫聲。
“這才不叫得救啦！你是在想什麽啊！就不懂得控製分寸嗎？不用將人工島整個打穿也可以吧！”
“我哪有辦法，再說當時又心急，怕被那隻螃蟹怪物逃走……就算那樣，我也已經有留手了耶……”
古城嘀嘀咕咕迴嘴。他姑且還是付出過努力，想避免對周圍造成損害。盡管從結果來講意義並不大就是了。
哎唷——紗矢華如此出聲抱怨，傻眼地搖頭。
“要稱為世界最強，這種威力確實可以讓人信服，不過你的眷獸也太會給旁人添麻煩了吧？假如有個閃失，它會連累你這個宿主一起死耶。”
“添麻煩這點我是承認啦……反正多虧它才能把螃蟹怪物轟下來，那不就好了。”
古城拍著滿是灰塵的連帽衣，隨口迴答紗矢華。
看他毫無反省之意的模樣，紗矢華貌似有些生氣地瞪眼說：
“納拉克維勒呢？”
“誰知道。照理想應該埋在那底下就是了。”
古城指著崩落而堆積如山的瓦礫說道。疑似古代兵器墜落點的那塊地方，早就被瓦礫堆得有近十公尺高。
受阻於堆疊的大量鋼筋和鋼板，看不見納拉克維勒的身影。然而，也感覺不出那下麵有什麽東西在蠢動。
“把它摧毀掉了？”
“大概啦。那不是放著沒人修理就能動的損傷吧。”
“是喔。這樣就好……所以我們接下來要怎麽辦？”
被紗矢華一問，古城開始猛搔頭。
蓋來專門塞大量垃圾的增設人工島內部十分廣闊，再加上這裏仍在施工，連逃生最少要有的導覽牌或照明燈之類都沒備妥。畢竟誤闖內部而迷路的狀況，原本就不太可能設想到。
“找一找至少會有檢修用的梯子吧。”
古城說著環顧四周，接著就為了探勘環境而信步走去。
“等……等一下啦。你想丟下我？”
差點被單獨留下來的紗矢華，連忙要追上古城——
“啊。”
瞬間她不慎失足。沒踏穩的瓦礫隨著翹翹板原理斜傾，失去平衡的紗矢華因而摔跤。
“唔……唔哇！”
運氣好站對位置的古城，反射動作將仰身跌倒的她抱進懷裏，手掌傳來的彈力讓他皺起眉頭。
“——呀啊！”
陰錯陽差遭古城襲胸的紗矢華，發出了女生的尖叫。
古城察覺到自己一把掐著的是什麽，連忙放開雙手。之前穿夏季毛衣時沒讓人注意到，不過紗矢華似乎是穿上衣服反而顯得瘦的類型。身材苗條，胸部卻相當有份量。
“啊，抱歉。”
古城尷尬地道歉。而紗矢華依然護著自己胸口，眼光往上瞟向古城。
“為什麽要道歉？你是故意的？果然你就是有非分之想？”
“不是啦。我沒那個意思，可是姬柊剛才在電話裏告訴我了。”
紗矢華疑惑地歪著頭。
“雪菜？她跟你說什麽？”
“你討厭男人的理由。”
古城望著自己腳邊咕噥。
紗矢華的表情頓時緊繃得有如人偶。
“抱歉，我之前不知道，你害怕被男人碰。”
盡管雪菜並沒有詳細說明，不過古城也能想像大致情形。
生來就具備優秀靈能力的小孩，屢有被親生父母疏遠並虐待的狀況。曾經是紗矢華唯一血親的父親，似乎也屬於會經常對她施暴的男性。
那個父親在紗矢華升小學以前過世，後來她則被獅子王機關收養。
然而年幼時對於父親的恐懼已深植記憶，更轉變成對男性的厭惡，似乎到現在還留在她的內心。古城沒有打算付出廉價的同情，但就這方麵來說，並不應該怪罪紗矢華才對。
雖說是事態緊急且迫於無奈，他曾對紗矢華又撲又抱，挺沒神經地碰了她好幾次。感覺自己理虧的古城做出反省。
紗矢華滿臉不悅地望著反省的古城看了半晌。
然後她突然揪住古城的嘴唇，粗魯地反手一擰。古城沒辦法甩開她的手，隻得維持無抵抗的姿態抗議：
“很痛耶，你幹什麽！”
“雪菜為什麽會對你說這些呢……？”
紗矢華自問似的說。依然被擰著嘴唇的古城聳肩迴答：
“我挨了一頓說教，她要我別做會讓你害怕的事。那是在擔心你吧。”
“我又沒有覺得害怕，隻是不適應而已。或者說，我是覺得男人很煩？惡心？”
“那樣更過分吧。很單純地傷到我了。”
古城硬是甩頭，才總算取迴嘴唇的自由。看著他紅腫的嘴唇，紗矢華露出微笑。那是張心平氣和又婉約的笑容。
“你真是個奇怪的吸血鬼耶。”
紗矢華用變自由的右手手指輕輕碰觸古城手背。
她漸漸使力握住手，仿佛慎重地確認著什麽。
古城疑惑地看著她莫名其妙的舉動。
可是古城沒來由地可以體會到，對紗矢華來說，主動碰男孩子是需要勇氣的行為。
“剛才受的傷，不要緊吧？”
紗矢華擔心似的望著古城為挺身保護她而受創的腿。
古城輕輕將膝蓋上下移動。雖然還有些痛，知覺大致都迴來了。
“總之恢複到能走路的程度啦。”
“是嗎？太好了……那個，謝……謝謝你救我。”
紗矢華害羞似的低著臉。微微泛紅的向皙臉頰、形狀標致的鼻梁、帶著點睛之美的長長睫毛上讓古城的心髒撲通猛跳——
“好冷！”
“你……你說什麽？我難得低聲下氣耶——！”
古城做出的反應完全出乎意料，讓紗矢華猛然鼓起臉。
而他搖著頭，並且把手繞到背後說：
“呃，我不是在說你……剛才我背後有股涼涼的感覺……”
這時，紗矢華口中出發出“咿”的細聲尖叫。
不知道為什麽，她用手捂著的製服肩頭正滴著水滴。沿著增設人工島骨架流進來的水如雨般灑落。
“這什麽啊？海水嗎？”
“可惡……看來這座人工島真的要報銷了！”
先是被瓦特拉的眷獸胡亂切離，又被納拉克維勒以雷射猛轟，接著則有“獅子之黃金”補上臨門一腳。縱使增設人工島蓋得再穩固，也實在瀕臨極限了。漏水早已到處發生，似乎隻是古城他們沒發現而已。
“不是抱怨的時候啦！我們要趕快找方法迴到地上才可以！”
紗矢華冷靜地糾正。盡管漏水並不算洶湧，但用於防止浸水的分隔牆一旦封閉，要逃脫就會更加困難。濕淋淋地關在這種地方，並不是多舒服的事。
“總之在迷宮裏迷路時，記得是不是靠著牆壁走就行了？”
“怎樣都好，快點啦！”
古城他們一邊冒出脫線的對話一邊打算逃跑。
這時，陰暗的增設人工島地底被深紅閃光耀眼地照亮了。
縱橫來迴的閃光斬裂黑暗，不分目標地將增設人工島的骨架逐步劈斷。那是納拉克維勒的大口徑雷射。
山一般的瓦礫隨著轟然巨響崩塌。
從中現身的，則是籠罩著蒼
白光芒的古代兵器。雖然形狀略有改變，理應遭到破壞的裝甲和腿卻都複活了。
“不會吧！都已經把它轟爛了，怎麽又……！”
“難道是靠元素轉換？它與增設人工島的建材融合，將自己修複了！雖然飛行能力看來好像還沒恢複——”
古代兵器正與周圍的瓦礫融合，逐漸將損傷修複。
兩道觸角緩緩從頭頂抬起，大概是判斷無法由上空逃脫了。
納拉克維勒將大口徑雷射炮的炮門朝向自己腳邊。
位於海麵下三十公尺的增設人工島底部外殼，灼熱閃光將數十公分厚的複合鋼板瞬間打穿，開出大洞。
海水透過水壓加速，如噴泉般高高噴起。那些水隨即化成濁流，湧向古城等人的腳邊。
“可惡……真的假的？”
納拉克維勒通過自力打穿的洞口，動身往海中逃脫。可是，古城他們並沒有空間在意那些。因為剛才的雷射攻擊，造成增設人工島各處開始猛烈浸水。
古城他們牽著彼此的手拔腿就跑，而無情衝落的海水正將他們倆淋得遍體濕漉。
3
待在寒氣逼人的房間裏，淺蔥持續對操控指令進行分析。她那靈活流暢地敲打鍵盤的模樣，與其稱為程式設計師，看來還更像琴藝精湛的風琴演奏者。
淺蔥吐著白茫氣息，透過交談用的麥克風朝網路另一端的“搭檔”唿喚：
“摩怪，這玩意的形態要素解析可以停了。代入er演算法，對全數值重新做緊迫計算，在ζ分布基部完成推測實行以後，就開始依序比對數據。”
“小姐，你使喚人還是一樣不留餘地耶。係統總線瀕臨上限囉。再這樣操下去，可會對弦神島的環境維持造成障礙。”
迴答淺蔥唿叫的是機械性的合成語音，聲音的主人是掌管弦神島一切都市機能的五座超級電腦，由淺蔥命名為“摩怪”的人工智慧。
淺蔥判斷由船裏的“soverelgn9”單獨處理太花時間，就透過網路叫出摩怪，運用弦神島本身的頭腦來分析操控指令。
“把緩存區全用掉也可以，給我撐住。十五分鍾以內就可以了結。”
“咯略咯……不賴嘛，感覺你找迴平時的步調了。”
囉嗦——這麽迴嘴的淺蔥露出兇惡的笑容。
“我總算弄懂謎題的規則了。把這形容成眾神所造的兵器還真是貼切，難怪語言學家會栽在上麵。我才不覺得會有在思考過程中不需要邏輯運算的語言。”
不需要邏輯運算。換言之，納拉克維勒不會判斷狀況，因為它隻顧摧毀。正如同手槍或炸彈不具備自我意誌，古代兵器同樣不做思考。
發現該破壞的目標時，納拉克維勒已經完成破壞了。這在本質上與神的思考方式相同。神說要有光，於是就有了光——和人類大相逕庭的眾神語言。
“不過隻要了解其中巧思，要解讀就沒什麽難，這種結構已經落伍了。”
解析程式除錯完成後，淺蔥唿了口氣。
石碑上記載用於操控納拉克維勒的指令共有五十四項。有十五分鍾，解讀就能完全結束。這也表示那具恐怖的古代兵器將落入恐怖分子的控製。然而，要阻止已經開始運作的納拉克維勒別無他法。
黑死皇派也並非傻瓜，他們八成正從哪裏監視著淺蔥的作業情形。
目前凪沙、雪菜，還有弦神市本身都被當成人質，在這種狀況下讓作業延緩或者欺騙他們都沒有意義。
可是，就這樣對那些人言聽計從，並不是藍羽淺蔥的作風——
“好啦，該怎麽辦呢？”
淺蔥無意問撫弄著耳朵上的耳環嘀咕。
對於打算使喚她做白工的那些人，該怎麽給他們好看？
而雪菜留下模樣鬼氣逼人的淺蔥，悄悄溜出房間。
她不太懂淺蔥在做什麽。可是淺蔥出類拔萃的才能，即使在外行的雪菜眼中也顯而易見。淺蔥對程式設計所具備的天分及靈敏，與其說是出於邏輯思考，反而和雪菜等人所用的靈視或者神靈附身更為接近。
淺蔥若是讓獅子玉機關扶養長大，也許會意外變成能耐淩駕雪菜的劍巫。她到底也是魔族特區的居民。
“……為什麽？”
有違預期的，房間外並沒有負責監視雪菜她們的士兵。
雪菜會溜出房間，就是因為對這一點產生疑問。
哪怕是在無處可逃的船上，感覺對方也太過缺乏警戒。這並不像訓練有素的黑死皇派會犯的毛病。雪菜對此懷著疑問，來到舷側的通路。可是，依然不見士兵蹤影。廣闊的“深洋之墓”一片靜寂，看來仿佛幽靈船。
困惑之餘繼續走在船裏的雪菜忽然停住腳步。
她發現“深洋之墓”搭載的小型聯絡艇已經下水。船上乘員及黑死皇派的非戰鬥人員，正陸續搭上聯絡艇。船裏之所以沒有士兵看守，恐怕這就是理由。
“……為什麽要在這種時候讓非戰鬥人員避難？”
盡管雪菜感到困惑，但當然想不出答案。目前“深洋之墓”應該沒有遭遇危險。得到納拉克維勒，處於壓倒性優勢的他們，實在令人想不到有何緣故要棄船離開。
假如有什麽危險，那就不是在船外——
“難道……！”
雪菜順從身為劍巫的直覺飛奔而去。她要去的並非上頭的操舵室，而是下麵，位於船底的貨艙。“深洋之墓”屬於遊船，卻具備運輸艦般的吊閘。換句話說，它能積載巨大貨物。
仿佛為雪菜的想法背書似的，通往貨艙的通路上有武裝的黑死皇派士兵站哨。兩名獸人，武器則是自動步槍。
沒時間猶豫。雪菜一衝到通路，就全速急奔和士兵拉短距離。也許疏忽在所難免，士兵們的反應顯得遲鈍。
在他們舉槍瞄準前，雪菜已輕靈躍向空中——
“——伏雷！”
強烈的迴旋踢招唿在轉過頭的士兵太陽穴上。
哪怕是具備堅韌體力的獸人，肉體構造仍與人類相同。隻要對腦袋造成震蕩，就能輕取他們的意識，若是在獸人化之前的階段自然更不用說。
“若雷！”
將失神的士兵當作肉盾，雪菜著地後又出手對另一名士兵直探心窩。體內的咒力一口氣被解放，一擊就令頑強的獸人昏死。
雪菜瞧也沒瞧那些倒地的士兵，直接走向貨艙。推開金屬製的厚重門板，她目瞪口呆。
“這是……”
將寬廣貨艙擠得水泄不通的，是覆蓋厚實裝甲的許多兵器。六條腿及兩隻副臂，散發深紅色光澤的雷射炮眼睛。
“難道……這些全都是納拉克維勒？”
休眠中的古代兵器共有五具。在深處還擺著某種巨大物體，但是從雪菜站的位置無法窺見全貌。
那幕太過駭人的景象，讓她手足無措地呆站原處。
而從雪菜背後傳來了一陣威猛而沉穩的嗓音。
“——獅子王機關的劍巫嗎？雖然靠的是突襲，能徒手將獸人打倒的人類在歐洲可不多。幹得漂亮。”
“克裏斯多福·賈德修……！”
雪菜叫出那名男性的名字。黑死皇派的老將校則悠然微笑著望向她。
“這些玩意的存在就連瓦特拉也不知道。要是那家夥知道，或許他也不想協助我們。”
“一手掌握納拉克維勒軍團，這就是你的真正目的嗎？”
賈德修鄭重點頭。
“所謂戰爭，看的並不是武器的個別性能，而是以總合戰力定勝敗。第一真祖的戰鬥能力確實頗具威脅，但是要獨力守護戰王領域裏廣闊的一切仍不可能。可藉著吞食瓦礫修複自我，又能永遠廝殺下去的大群戰鬥機械——你不認為這景象令人雀躍嗎？”
賈德修一臉愉快地看著臉色蒼白的雪菜，滔滔不絕地繼續解說。他兼為恐怖組織的指導者，似乎也饒富善辯的口才。
“就算不打倒第一真祖，隻要令他的‘夜之帝國’瓦解，聖域條約終究會無法維持。如此我們就達成目的了。盡管瓦特拉那個戰鬥狂大概理解不了這層道理。”
“不隻是弦神島，你連你的故鄉……戰王領域的人們都要犧牲？”
雪菜憤怒地瞪著賈德修。賈德修表情不變地點頭。
“當然了。正因如此，我們才會被稱為恐怖分子。”
雪菜默默將重心放低。
連僅僅一具納拉克維勒都難保不會變成毀滅弦神島的威脅，而黑死皇派還另外擁有五具。絕對不能將那種力量交給他們。
縱使要同歸於盡，也得在這裏打倒賈德修〡
“嗬嗬嗬，不錯的氣魄。要是我也能遇到像你這樣的部下，就不必白白看著我古老的盟友黑死皇
喪命——”
賈德修望著處於戰鬥態勢的雪菜，愉快地摸起臉頰上的舊傷，然後從背後抽出短刀。他的骨骼吱嘎作響，全身肌肉隆起膨脹。是獸人化。
哪怕看上去多麽理性，結果他的本質仍是追求爭鬥、喜好破壞的恐怖分子。賈德修對殺戮的預感發出欣喜之聲，其勢洶洶地用短刀刺過來。
那暴風般的一擊，雪菜以一紙之隔避開了。
“哈哈！精彩！躲開了我的刀嗎！”
賈德修立刻改換短刀軌道。可是，那強硬的動作使他懷裏露出破綻。雪菜鑽過他的攻擊，將手掌貼向其側腹——
“——撼鳴吧！”
掌勁在零距離內發出。
能貫穿獸人的渾厚肌肉，將衝擊直接送進內髒，這是雪菜在肉搏戰中的殺手鋼。過去這招也曾大破洛坦陵奇亞殲教師的裝甲強化服。
然而，掌麵傳來的異樣手感讓雪菜皺著臉拉開距離。
賈德修的肉體未受損傷。雪菜的掌勁對他不管用。
“——活體障壁？”
“這是被你們稱為氣功術的伎倆吧。雖說我是獸人，你以為我在武術方麵是門外漢？”
賈德修愉悅地笑著，並且重新握刀擺出架勢。
對雪菜有威脅的並不隻短刀。獸人憑肌力施展出的踢腿和手刀，光是擦身而過就能輕易將雪菜擊潰。賈德修的握力可以輕鬆粉碎雪菜的骨頭；運用龐大身軀使出的擒抱，更能一招就令她瘦弱的身軀支離破碎。
即使知道這一點，雪菜還是不選擇逃跑。
“——鳴雷！”
藉著蹬牆和蹬天花板加速，雪菜巧妙使出飛身膝撞，直取賈德修的側頭部。
無法迴避的一擊，賈德修卻用額頭正麵接下。那無與倫比的反應速度及判斷力，有大量實戰經驗作為後盾。
“喝！”
賈德修以頂球的要領甩頭，將雪菜的輕巧身軀頂飛。
雪菜則像貓一般在空中翻了個筋鬥著地。看準這個瞬間，賈德修奮然用肩頭撞過來。雪菜在拖到千鈞一發之際才躲開。
原本這番舉動是為了讓賈德修自廢肩膀，老將校卻直接撞穿“深洋之墓”的外牆，幾乎毫發無傷地來到船外。
非得是具備頑強肉體的獸人，才能有如此荒謬的破壞力。
雪菜也追著賈德修來到甲板。她認為與其在狹窄的船裏繼續纏鬥，這樣做更有利。但即使再這樣打下去，她也不覺得自己能勝過賈德修。
戰鬥技術幾乎平手。賈德修的絕對速度、雪菜的瞬發力，兩人各有勝於對手之處。然而力量卻差得太多了。
賈德修一擊就能讓雪菜徹底挫敗，雪菜的攻擊卻對他完全不管用。
何況賈德修並不會輕視雪菜，而對她玩起放水的把戲。
這樣下去遲早會敗陣——當這般絕望感開始支配雪菜的刹那。
有陣驚人的強風掃向雪菜他們。
“這風是怎麽迴事？”
突來的異變令賈德修驚唿。那是一陣隻能用狂風形容的強烈疾風。
風速應該匹敵最大級的台風。輕量級的雪菜要是一不留心，似乎就會輕易被刮走。大團空氣直接迎麵撲來，令人無法唿吸。
然而該要驚訝的是，“深洋之墓”周圍的海象依然平穩。
這陣強風隻在雪菜他們身邊肆虐。
有東西正乘著風飛來。它具備優美的銀色鋒刃、分成三叉的槍尖、使人聯想到飛機的流麗輪廓。全由金屬打造的銀色長槍——
“‘雪霞狼’？”
乘著暴風飛來的那柄槍，雪菜在空中接住了。
那個瞬間，原本肆虐的暴風頓時停歇，仿佛將槍送到雪菜手上就已達成使命——
“到底是什麽人！用這種方式……”
雪菜驚愕地望著迴到自己手中的長槍。
全由金屬打造的“雪霞狼”絕非輕量的武器。雖說“深洋之墓”已經滿接近陸地，但是它離弦神島尚有四、五百公尺遠。
從這種距離擲槍，將武器送到雪菜身邊——盡管不明白對方身分，也可想見是非凡能力的持有者。
熟人中當然沒人能辦到這種伎倆，而且看來那名人物還知道雪菜是這柄長槍的主人——表示對方知道雪菜的真實身分。不過，救兵的底細之後再追究，該打倒的敵人就在眼前。
“哦——運用氣流的好手嗎？”
賈德修煩悶地撫平被風吹亂的頭發嘀咕：
“不愧是遠東的魔族特區，會用奇特招式的人還真多。不過——”
他瞪著握槍擺出架勢的雪菜，貌似愉快地揚起嘴唇。
“這下終於能見識你真正的能耐了？有意思。機關算盡以後，才輪到斷鋼碎鐵的血戰。戰爭果然就該是這副模樣。”
爭鬥的喜悅讓獸人眼中炯炯有光。然而，由雪菜唇中吐露出來的，卻是和老將校威猛嘶吼處於對極的靜靜禱詞。
“——狻猊之神子暨而神劍巫於此祀求。”
雪菜體內膨發的咒力，藉“雪霞狼”獲得增幅。那光芒使賈德修眯起眼睛。他察覺到雪菜所拿的銀色長槍，對魔族而言乃是極度危險的存在。
賈德修握起短刀，朝毫無防備起舞的雪菜猛衝。雪菜反倒用徐緩的動作迎戰——
“破魔的曙光、雪霞的神狼，速以鋼之神威助我伐滅惡神百鬼！”
勝負瞬間分出。當銀光炫麗交錯而消散之際，雪菜施展的一擊已經將賈德修握刀的右手自上臂整截砍斷。
“……幹得漂亮，劍巫。不過，這場仗是我贏了。”
傷口狂湧鮮血之餘，賈德修仍笑道。他撿起被砍斷的右臂，然後縱身跳上位於雪菜頭頂的上層甲板。
在那裏有賈德修兩名部下的身影。
其中一名手裏捧著平板電腦，另一名則在兩邊腋下各抱著身穿製服的少女。
“藍羽雪姊！凪沙！”
看到她們陷入昏迷，雪菜發出短短驚唿。
她在盛怒下提起長槍，打算朝那些人直撲而去。可是在那樣的她眼前，忽然有深紅色閃光掃過。是大口徑雷射的炮擊。
“納拉克維勒？該不會……！”
古代兵器破海而出的駭人形影，讓雪菜失去血色。
納拉克維勒貼靠著“深洋之墓”的船體，卻無意對任何人發動攻擊。雪菜察覺到這點，產生恐懼。
現在的古代兵器並非處於失控狀態，而是在操縱者的掌控之下。
“石碑解讀得如何？”
賈德修要求部下報告。一名部下將淺蔥等人擱到地板迴答：
“似乎是結束了。關於內容的正確性，葛裏果雷已經在進行確認。就像那樣。”
這樣嗎？賈德修如此滿足說道，點頭表示稱許。雪菜砍斷的右臂已停止出血，接起的前臂似乎也開始愈合了。即使以獸人來說，生命力仍屬驚人。
“——事情就是如此。投降吧，獅子王機關的劍巫。我也讓瓦特拉等候多時，現在已經沒有閑工夫應付你。”
賈德拉正言厲色相勸。雪菜無言地咬著嘴唇。
完全無步可走了。縱使有雪霞狼，要對付含賈德修在內的三名獸人，免不了一番苦戰。況且他們已將淺蔥和凪沙擄為人質，又有納拉克維勒對其唯命是從。無論形勢如何演變，雪菜都沒有勝算。
在納拉克維勒曳航下，“深洋之墓”在漂浮於海上的第十三號增設人工島靠岸。
賈德修等人的目的，八成是將貨艙裏處於休眠狀態的納拉克維勒運到陸地，並且令其覺醒。然後他們打算用六具納拉克維勒和瓦特拉交手。
就算知道這一點，雪菜也不能做些什麽。油壓幫浦發出巨響，“深洋之墓”的吊閘逐步開啟。
隨後——
天空響起嘶吼般的猛獸遠吠，令雪菜等人震耳欲聾。
緊接著就像遭受轟炸似的，無數碎片散落，增設人工島猛烈搖蕩起來。
4
“可惡……這也是死路嗎？”
古城疲倦的聲音在黑暗中迴蕩。這裏是狹窄的檢修用通路，遍布於增設人工島內部。
照理來說，這條通路應該會通到地上，但實際上卻沒有那麽單純。除了路線如迷宮般盤根錯節，還到處被瓦礫堵塞。來來迴迴重複繞過幾次以後，古城他們連自己的所在位置都迷失了。
而且他們腳下更有海水陣陣湧上。頭頂漏下來的水，早已讓古城和紗矢華全身濕透。
“不妙耶，水位上升速度變快了。這樣下去或許撐不了十分鍾，這裏也會被淹沒。”
紗矢華望著擋住去路的瓦礫，恨恨地嘀咕。
古城踹開腳邊的鋼肋。
“——大概
也不能用‘獅子之黃金’將路轟開吧。”
紗矢華用消沉的目光望著古城答腔：
“在這種濕答答的地方，要是召喚那樣一大團電流，我和地麵上的人都會變成焦炭耶……你也不會沒事吧？”
“哎，說的也是。”
古城沮喪地垂下肩膀。之前他就隱約感覺到，吸血鬼的眷獸派不上用場的狀況也太多了。和那頭兇惡的雷光巨獅一比，手機的掀蓋亮光還能當手電筒用，感覺更方便。
“即使交給‘煌華麟’，也實在拿這麽多瓦礫沒辦法。”
紗矢華沉沉地拖著左手的劍說道。
我看也是——古城如此心想。
“就算有個能把岩石劈成兩半的劍術高手在，靠日本刀也挖不了隧道嘛。”
“嗯。”
無力地露出微笑的紗矢華，“啾”地打了個異常可愛的噴嚏。古城察覺她被水濡濕的肩膀正微微發抖。
“地底下實在夠冷的，而且我們又渾身濕。”
古城吐著白色氣息咕噥，視線驀地停在紗矢華的胸口。
淋濕的開襟襯衫緊貼著肌膚，內衣清楚地透出輪廓。被淡粉紅色花紋包裹的豐滿雙峰，以及夾在其中的誘人深溝。
吸血鬼看穿黑暗的雙眸，將那模樣過度鮮明地映在眼簾。
“你怎麽了？”
紗矢華一臉不可思議，朝忽然沉默的古城望過來。
嗯……這麽應聲的古城連忙別開視線。紗矢華先是納悶地盯著那樣的他，才迴過神遮住自己胸口。
“曉古城……！”
“不……不是啦！我是覺得你看起來很冷，在想要不要把連帽衣借你——”
“我可不敢穿你那件吸滿色情體液的連帽衣！會懷孕耶！”
“會才怪！你到底把吸血鬼當成什麽啊！”
古城粗聲粗氣大吼，卻聽不到紗矢華理應要有的反駁。無所適從地低著頭的她，開始撥弄著自己的手指頭。
“……而……而且總覺得對雪菜過意不去。”
“啥？姬柊和我們現在沒關係吧？反正你穿上啦，拿去。”
古城硬把自己的連帽衣披到她的肩膀。盡管濕答答的狀況依舊不變，有古城的體溫烘暖過，應該多少好一點。
仿佛品味著那股體溫，紗矢華將連帽衣的領口拉齊——
“欸，曉古城。”
“怎樣？”
“你會不會覺得，要是能用其他眷獸就好了？”
“那個嘛……在這種狀況下難免啦。”
之前好像還有別人問過類似的問題耶。古城這麽想著皺起臉。
古城從第四真祖繼承而來的眷獸共有十二匹。在這種狀況下能將瓦礫轟開的眷獸，應該也包含於其中。比如說，險些將學校樓頂震得粉碎的那家夥。
“——可是，之前我硬將‘獅子之黃金’召喚出來時，差點將弦神島東區整塊燒光。在這裏要是舊事重演，這座快毀掉的人工島不用兩下子就會沉到海裏啦。”
古城發出歎息。第四真祖的眷獸為什麽就是這麽難使喚？
但是紗矢華仍默默仰望著古城。
“隻要控製得當就可以了，對不對？雪菜就是為此才讓你吸血的吧？”
“煌阪？”
對於紗矢華尋思般的態度，古城蹙起眉頭。
紗矢華則莫名紅著臉，目光顯得猶疑閃爍。
“問……問你喔，我的塊頭是不是很大啊？硬要說的話。”
麵對她唐突的問題，古城梗住聲音迴答不出，目光則在無意識間飄到連帽衣前襟底下露出的胸口。
“這……這個嘛，如果和姬柊比，是不算小啦。”
“就是嘛。感覺不可愛對不對？”
紗矢華說著自嘲般笑了。
什麽意思？古城如此感到疑惑。是指胸部太大的話，就穿不了可愛款式的內衣嗎？紗矢華那太過凹凸有致的身材，也許確實會碰到這種狀況。
“那沒什麽好在意的吧。”
“咦？”
“男生當中，喜歡雄偉的人比較多不是嗎？那樣看起來很有女生的感覺。”
古城想起刺蝟頭好友說道。
然而紗矢華卻困惑般歪著頭問：
“很有女生的感覺？小一點不是才比較可愛？”
“呃，也是有人喜歡那樣吧。不過這方麵大家各有所好嘛。哎，雖然當事人也可能因為肩膀酸痛而吃不少苦。”
“……肩膀酸痛？你在講什麽？”
紗矢華聽得猛眨眼。古城也和她一樣歪著頭。
“咦？不是那樣嗎？之前我聽哪個寫真女星提過就是了——”
“寫真女星？”
紗矢華打從心裏混亂得沒了表情。之後，她氣得肩膀頻頻顫抖。
“——誰在和你聊胸部啊！我是問身高，身高！”
“咦？身高？怎麽會忽然扯到那裏？”
“哪有什麽忽然不忽然，我從一開始就隻有問你這個！”
紗矢華像兇大一般，從喉嚨發出低鳴。
而古城懶散地低頭望著她說：
“是說煌阪，你也不算多高吧？差不多一百六十六或六十七，就這樣不是嗎？一般來說，我覺得算身材好就是了。”
照古城參加過籃球隊的觀感，紗矢華這種身高挺稀鬆平常。他反倒還覺得視線的高度接近，說起話來很方便。
也許是最後一句發揮了效果，紗矢華稍微恢複心情。
“在我們學校，這種個子就算最高的了！害我每次都負責對其他女生用公主抱……”
“公主抱？”
就是她曾經拚命喊著“不算”的那種抱法？古城記得她對那件事格外介意，不過要是就對身高有自卑感的紗矢華來看，應該就是重大問題了。
“所……所以，我覺得有一點高興。因為以前都沒有那種經驗。”
紗矢華連耳朵都變得通紅。
“真……真的就一點點而已。我並沒有妄想過將來會遇見真命天子，然後硬是被他抱起來而愛上對方——”
“是……是喔。”
知道紗矢華並不是在生氣，古城才稍感放心。
現在的她看起來就和古城的同學一樣，是個滿普通的高中女生，感覺和英勇迎戰納拉克維勒的舞威媛判若兩人。過去雪菜和紗矢華當室友時，應該總是看著這樣的她吧。會冒出“可愛”這種感想，也滿能讓人認同。
紗矢華揪住古城的胸口，溫柔地輕拉。
而她自己也朝古城靠近。不知不覺間，他們倆的距離已經近得能感受到彼此唿吸。
“所以……你要對雪菜保密喔。”
紗矢華細語的聲音正在發抖。應該是寒冷以及恐懼所致。
可是，當她貌似下定決心而依偎到古城懷裏的瞬間，顫抖停止了。
“為了迴報你，我讓你吸一次血。還是說，我果然不配嗎？”
麵對紗矢華仰望的蕩漾目光，動搖的古城看得入迷。
“呃，沒那迴事。可是，這樣好嗎？煌阪，你……”
紗矢華悄悄將手繞到擔心她的古城背後。
他們倆的身體依然又濕又冷，但是從彼此緊貼的肌膚感受到柔柔暖意。
“你不會讓我害怕，真不可思議……明明就是世界最強的吸血鬼。”
紗矢華說著輕輕碰觸古城嘴邊，碰觸古城那尖銳的獠牙——
衝進通路的水勢變強了，強得兩個人要是不緊緊摟住彼此就可能直接被衝走。後來兩道身影相融般交纏合一，紗矢華細細的呻吟在水麵迴蕩擴散開來。
5
“可惡……結果還是不行嗎？”
矢瀨一邊吐出梗在喉嚨的膠囊殘渣一邊喘氣。
有亂流席卷於他四周，是用過能力造成的後遺症。
將雪菜擱下的“雪霞狼”擲射到浮在海麵的“深洋之墓”，這種蠻橫伎倆隻有操縱氣流的失瀨才辦得到，不過事情至此都在軌道上。
雪菜一如期待地將賈德修打倒了。原本照矢瀨的估計，雪菜差不多也該救出淺蔥等人才對。但失算的是納拉克維勒的操控指令，分析完成得比想像中更早。
“就算姬柊再厲害，對上那個古代兵器也沒轍吧。我都冒著被懲罰的風險出手幫忙了，淺蔥那家夥太拚了啦——”
矢瀨癱軟趴在地上，無力地發著牢騷。
穿著華美三件式西裝的瓦特拉，則是倍感趣味地望著他說：
“原來如此。所以身為監視者的你直接幹涉戰鬥是犯忌啊？想不到你也挺辛苦呢。”
“隻要你那時候沒來礙事，我還能處理得
更妥當一點就是了。”
矢瀨幽怨地側眼看向瓦特拉。淺蔥等人被綁架以後，他立刻察覺黑死皇派就待在“深洋之墓”船上。之前要是能知會特區警備隊這項情報，他們既不會上誘餌的當，其後的局勢發展也將大為不同。
“多虧如此，才能看到有趣的戲碼不是？”
瓦特拉毫不愧疚地說道。
在第十三號增設人工島靠岸的“深洋之墓”，正好要將五具納拉克維勒運出。
即使一具也擁有可觀戰鬥力的古代兵器，共有六具。對於瓦特拉來說應該也會是興味盎然的一戰。正該如此，他來到這座遠東小島才有價值。
“好啦，賈德修那邊好像也完成準備了。差不多輪我上場了吧？”
預見久違的華麗死鬥將至，瓦特拉迫不及待地踏出腳步。
矢瀨朝著他的背影挖苦似的笑道：
“這難講喔。身為第四真祖的朋友，我要告訴你，最好別期待古城會照你的盤算走。”
像是要為他的話佐證，“嗡”的一聲，刺耳的高周波籠罩住瓦特拉等人。接著則有強烈振動令增設人工島整體篤簌簌地發顫。
“ ……哦。”
瓦特拉貌似佩服地咕噥。增設人工島的地底冒出驚人的大團魔力，正不分目標地灑下兇猛的波動。
那是一道狂暴猙獰的能源聚合體，甚至能淩駕瓦特拉的合體眷獸。這座弦神島上並不存在那種東西，除了第四真祖曉古城的眷獸是唯一例外——
“你來啦，古城。”
矢瀨滿足地低語，然後使精疲力竭地闔上眼。
地底噴湧出的巨響化為衝擊波，將增設人工島的地麵轟穿，卷起大量碎片。即使如此，搖撼人地的隆隆聲響仍未消失。
受振動凝縮的大氣在扭曲間製造出蜃景，蜃景中的虛像過不久便化作野獸形貌。
擁有緋亮鬃毛及雙角的巨獸形貌——
賈德修的行動極丸靈敏。
“第四真祖的眷獸嗎！葛裏果雷，我要駕駛女王出擊。在那之前你先對付它。”
‘——了解了，少校。’
透過無線電留下這句，最初那具納拉克維勒轟然開始行動。它一邊灑下深紅色閃光一邊朝雙角眷獸而去。
賈德修則趁隙趕往船艙。他打拜搭乘雪菜在貨物艙裏看到的那具大型古代兵器。
“站住，克黑斯多福·賈德修！”
銀槍一轉，雪菜追到他身後。而賈德修的部下煩躁地瞥向她，擲出了某種物體。是個飲料罐大小的金屬筒。
察覺到那是手榴彈，雪菜大幹失色。
上層甲板還有變成人質的淺蔥她們留在那裏。要是在極近距離內挨到那玩意的毒手，身為血肉之軀的她們絕對禁不起一擊。
雪菜放棄追趕賈德修，轉身撲向倒地的淺蔥和凪沙。她想用自己的身體當肉盾，守住兩人不被手榴彈的爆炸攻擊。
“……！”
然而，覺悟要承受的衝擊卻沒有侵襲雪菜等人。
結果隻有在遙遠海麵上濺起小規模飛沫而已。
“咦？”
雪菜在混亂之餘起身。剛才並沒有時間撿起手榴彈扔迴去，更絕對不會有餘裕丟到那麽遠的地方。
可是手榴彈實際移動了，仿佛有人將那連同空間一起做了轉移。
“——看來所有人都算平安啊。”
在雪菜眼前，空無一物的空間如漣漪般蕩漾以後，有個嬌小女性緩緩走出。
是打著黑色古絲陽傘，身穿華麗禮服的女性。
“多虧你到處抑舞那柄槍讓這艘船的結界裂開，我才能進行轉移。你挺身保護我的學生，暫且先謝你一聲，姬柊雪菜。”
“南宮老師？”
無聲無息從虛空中現身的那月，讓雪菜訝異得抬頭仰望。
空間轉移是最高難度的魔法之一。憑個人之力能使用那種魔法的人，在獅子王機關也隻有幾個。更何況是像這樣，能將魔法運用得好比進隔壁房間一樣輕鬆的施術者，以往雪菜從來不曾聽說過。
盡管外貌純稚，那月似乎是超出雪菜想像的怪物。
該說真不愧是第四真祖的班導師嗎？所以她平時那副擺架子的態度並非虛張聲勢。
“我會將她們帶到安全的地方。你打算怎麽辦？轉學生？要一起來嗎？”
那月將昏睡的淺蔥等人抱到身邊問道。
雪菜搖搖頭起身。
“我會和曉學長會合，因為我是負責監視他的人。”
“哼。真有工作熱忱。”
隨你高興吧——那月這麽說著，令空間扭曲。她將持續昏睡的淺蔥和凪沙粗魯地甩到那裏頭，接著有些使壞地嗬嗬笑道：
“可是，也許用不著你去喔。”
“咦？”
最後留下了若有深意的一句話，那月的身影乍然消失。雪菜雖感到困惑，仍要找尋理應正在和納拉克維勒交戰的古城。
在增設人工島上頭，古城的眷獸已壓倒負傷的古代兵器。
生有緋色鬃毛的雙角獸——雪菜不認識的眷獸。
那代表的意義隻有一個。古城在雪菜不知道的時候，吸了某個人的血。
這項事實莫名讓雪菜相當不快，而她對於自己的這種焦躁感到有些疑惑。
但是冷靜一想，古城瞞著負責監視的她擅自吸別人的血，自己會生氣也是理所當然。沒錯，就隻是如此而已——雪菜告訴自己。
這時候，手機鈴聲在雪菜懷裏響起了。結果鈴聲來源是淺蔥的那支智慧型手機。
看到顯示在熒幕上的名字，雪菜接起來電。
‘唷，小姐。之前那項工作處理完囉。’
電話迴路傳來的，是和淺蔥搭檔的人工智慧語音。既然掌握弦神島所有都市機能，有能力打電話也是合情合理。
“呃……摩怪先生？”
雪菜怯生生地喚道。摩怪似乎立刻對此進行分析，並過濾出聲音的主人。
‘哎呀，你是和小姐互為情敵的轉學生？’
“咦？情敵？”
‘淺蔥小姐呢？’
“她到安全的地方去避難，現在應該正在昏睡。”
對於雪菜的迴答，摩怪“唔……”地顯露出困擾的動靜。以人工智慧來說，這種反應設計得十分細膩，反映的應該是淺蔥看似粗線條實則纖細的性格。
‘這樣啊。怎麽辦呢？她叫我用手機聯絡，以免被恐怖分子發現。’
“是什麽事情？”
雪菜提高音量。淺蔥避著恐怖分子耳目偷偷進行的作業，隻讓人覺得其中必有什麽重要的意義。
‘呃，就那個啦。’
仿佛被雪菜的氣勢嚇著﹒摩怪不得已開口迴答。
‘叫什麽古代兵器來著的操控指令啊——第五十五種指令。’
6
古城和紗矢華站在一處平緩的坡道。
頭頂是久違的耀眼陽光.夏天的海風讓濡濕發冷的身體感到舒服。
古城他們背後有塊讓人聯想到幹涸湖泊，直徑約三百公尺的大窟窿。
覆蓋著增設人工島表麵的鋼板大地上，留著同心圓狀的凹陷。
而在凹陷窟窿的中央，緋色雙角獸正發出刺耳嘶吼。
“……你真的很亂來耶。”
紗矢華迴頭望著那塊窟窿，一臉由衷感到傻眼地歎息。
可是她的語氣卻與內容相反，透露出某種愉悅。
“我們確實來到地麵上了，但也不用捅出這種大得誇張的窟窿吧。要是我沒有用‘煌華麟’擋住瓦礫，現在我們已經被活埋了喔。”
“有意見別找我，去跟眷獸說。我隻要清除掉塞住通路的瓦礫就滿意了。”
古城用疲倦的嗓音反駁。
沒錯。靠新獲得的眷獸力量將通路上的瓦礫轟開——古城希望的就是如此而已。但眷獸實際出現卻斷然大舉破壞，用意像是：“既然上麵太高出不去，讓天花板變低不就行了？”
振動波和衝擊波將增設人工島的分隔牆及梁柱徹底粉碎，真的讓整片天花板都坍陷了。
“獅子之黃金”是挺擾民的眷獸，但是那頭雙角獸也狂野得毫不遜色——應該說，它還給人變本加厲的錯覺。不過﹒那股兇暴至少在目前是可靠的。
“讓雪菜留在你這種人身邊，果然很危險。”
紗矢華仰望著古城說道，嗓音裏沒有以往針鋒相對的感覺。她依偎著古城似的站著，更露出了笑容。
“所以，這一次就由我來照料你。趕快收拾那些家夥吧。”
紗矢華目光望去的方向，有著再度上岸而來的古代兵器。那是最初與古城他
們交手，已經受到損傷的納拉克維勒。
形狀和最後看到時並無改變，可是行動性質明顯不同。那是反映出操縱者意誌的知性行動。它將凹陷的地表當作壕溝利用，並從副臂發射深紅閃光。
憑古城一人，大概無法閃過那種變通的攻擊方式。
然而，接下那光速一擊的是紗矢華的劍。說好要照料古城的她，一如約定成了他的盾。
“迅即到來，第九眷獸‘雙角之深緋’——！”
而受到紗矢華保護的古城，對剛馴服的新眷獸發下命令。
深緋色雙角獸發出咆哮。
形影有如蜃景的這匹眷獸，身體本身就是驚人振動波的聚合體。
突出於頭部的兩隻角如音叉般產生共鳴，發散出兇惡的振動高周波。那股振動能粉碎岩石，撕裂金屬。以幹擾鄰居清幽的層麵來說，它肯定是最兇狠的一匹眷獸。
雙角獸的咆哮隨即化為衝擊波子彈，攻向納拉克維勒。
把真祖眷獸具備的龐大魔力，轉換成物理能量痛擊敵人。
其力量將眾神的兵器摧毀得不留原形。裝甲碎散，骨架斷裂。周圍空氣受到急遽壓縮，變成數千度高溫而令機體燃燒殆盡。
納拉克維勒就這麽彈飛幾百公尺遠，停下動作。
“糟糕……裏麵的操縱者……死掉了嗎？”
對於雙角獸毫不留情的攻擊，感到驚慌的反而是古城。
在納拉克維勒的內部應該搭有黑死皇派的恐怖分子。像那樣被轟得老遠，倒不讓人覺得能存活下來——
“照獸人的生命力，那種程度不會死的。雖然我想暫時是動不了。”
紗矢華在心生動搖的古城耳邊大喊。
“重要的是那邊那五架！趁操縱者坐上去之前先將它們毀掉！”
“唔……喔！”
紗矢華用手指著的，是從“深洋之墓”運出的五具納拉克維勒。那些沒有操縱者的機體仍處於休眠狀態。這樣的話，就可以毫不顧忌地將它們打爛。
可是，當緋色雙角獸正要衝向古代兵器的陣仗時，有股巨大的爆炸從旁邊撲上它的龐然身軀。
“——怎麽迴事！”
攔住雙角獸衝刺的，是一道噴著火飛過來的圓盤，與西域鬥神相傳拿在手上的戰輪十分相像。戰輪與雙角獸對撞，隨即爆炸並卷起熊熊火焰。看來戰輪的真麵目是類似滿載炸藥的飛彈。
其威力恐怕與攻擊都市用的巡弋飛彈相等，或者更甚。那並非能一擊打倒真祖眷獸的力量，但至少已發揮阻止雙角獸衝刺的效果。
彌漫全身的餘焰被深緋色眷獸煩躁地甩去。
雙角獸瞪祝的是“深洋之墓”的後部甲板。大型遊船的優美船體被扯裂，有道巨大的形影從中現身。
它裝備著與納拉克維勒相同材質的裝甲，尺寸卻大得懸殊。八條腿、二個頭部，還有如女王蟻般鼓起的胴體。覆蓋其胴體的裝甲張開以後，伸出的是裝著戰輪的發射炮——
無數戰輪朝著威嚇般發出吼叫的雙角獸齊射而出。
“曉古城，趴下！”
“什——！”
紗矢華揮劍設下防禦障壁。受障壁保護的古城他們頭上，被灼熱烈焰蓋滿。為了對抗同時射出的戰輪，雙角獸放出振動波。兩股巨大力量正麵衝突，對周圍造成驚人破壞。
受爆壓擺弄之餘，古城茫然抬頭看著那幅景象。
損害殃及的並不隻第十三號增設人工島。因為烈焰而迷失目標的幾道戰輪，飛落於弦神島本島。
大規模爆炸陸續湧上，街區噴出黑煙。
“居然做出……這種事……”
當場無力跪下的古城，怒不可抑地揮拳痛揍地麵。
這一帶的居民應該已經被特區警備隊指示去避難了，但是造成損害的事實依舊不會改變。黑死皇派不分青紅皂白破壞全然無關的人們過活，是不折不扣的恐怖分子。
納拉克維勒的女王機開始行動，緩緩朝增設人工島登陸。
剩下的五具納拉克維勒也跟著采取動作。
它們配合無間地對古城等人展開包圍。恐怕是納拉克維勒的女王機在指揮它們，那活脫脫就是兵器的姿態。兵器這種玩意會為了達成作戰目標，在戰鬥時交相配合。
“哦……這就是納拉克維勒原本的力量嗎？”
咬牙切齒的古城耳裏，聽見一道仿佛有點亢奮的男子嗓音。在焦味滿布的爆炸煙塵下，悠悠走來的是瓦特拉。
“幹得很不賴嘛，賈德修。沒想到他會留著這樣一張王牌。你怎麽辦？古城？還是要讓我來接手？”
瓦特拉露出皓齒，挑釁般對古城說道。就連在這般情況下，這個做作的男子在行舉間依然有種特殊的俏皮。
古城苦澀地咂嘴.然後帶有攻擊性地瞪向他說：
“我應該叫你閃一邊去了，瓦特拉……！每個家夥都隻會自作主張，我快要氣炸了！”
火冒三丈的古城全身彌漫怒氣。那點燃了他沉睡的鬥爭心，令真祖之“血”滾沸翻騰。
“我不管對方是戰王領域的恐怖分子還是古代兵器。接下來這場仗都屬於第四真祖！”
瓦特拉望著古城身上環繞的兇猛霸氣，滿足地笑了。
不吭一聲站起來的紗矢華則以左手持劍，站到古城身旁。
而古城的右邊還有個自然得像是本來就該在那裏的嬌小身影踏出腳步。
“——不對，學長。這場仗，是屬於‘我們的’才對。”
那足手持銀槍、身穿製服的少女。不知為何，姬柊雪菜正用鬧別扭的眼神仰望著古城。
7
“姬……姬柊？”
古城嚇得叫出她的名字。雪菜眼裏依然不帶情緒而冰冷，微微點頭說：
“是的。有什麽事？”
“呃，你……你怎麽會到這裏？”
古城感到毫無根據的不安及莫名內疚，對她問道。
直到剛才，雪菜應該還跟淺蔥等人一起待在“深洋之墓”船上。而她出現在這裏，表示已經讓淺蔥等人到安全的地方去避難，而且也將“雪霞狼”拿迴手裏了。真虧她能在那麽短的時間裏辦到這些。
“因為負責監視學長的人，是我。”
不知為何用了倒裝句強調以後，雪菜把槍尖指向古城。她來迴看著仍然沒有表情的古城和紗矢華，以及從爆炸烈焰中現身的緋色雙角獸。
“學長，你掌握了新的眷獸，對不對？”
雪菜用缺乏抑揚頓挫的冷淡聲音提問。古城笨拙地點頭，然後和紗矢華交會目光。
“是……是啊。莫名其妙發生太多事，就變成這樣了。”
“對……對嘛。應該說是出於不測的意外，或者某種不可抗力的因素。”
紗矢華僵硬地垂下視線，也用指頭拉了身上連帽衣的領口。
對於紗矢華這種態度，雪菜看來有些意外地看著她。
“這樣嗎？”
真是令人傷腦筋的人呢——長長歎氣的她仿佛有這個意思。她將銀槍指向納拉克維勒，重新擺出架勢。
“那麽、逼件事情之後再談。先將他們收拾吧。”
“唔……好。”
就這樣就這樣——古城如此點頭附和。
雪菜再次短短歎氣，然後瞪著爬出地麵的巨大古代兵器。
“學長，克裏斯多福·賈德修在那架納拉克維勒的女王機裏麵。”
“女王……意思是指揮官機嗎？”
在古城說完以前，古代兵器的女王機再度齊射戰輪。雙角獸以咆哮擊落那些，空中再度籠罩火焰。
接著則有五其小型的納拉克維勒用深紅閃光猛稱。
灼熱光線陸續侵襲古城等人的四周，紗矢華拚命將那些砍落。
攻擊的餘波使“深洋之墓”的船體著火燃燒，古城他們所在的增設人工島傳出了令人發毛的吱嘎聲響，堅韌的人工地殼也已瀕臨極限。
“混帳，每個家夥都胡搞一通……！”
古城因為接連不斷的爆炸聲而堵住耳朵，嘴裏低聲咒罵。紗矢華喘著氣大喊：
“曉古城！這樣下去會一麵倒！”
“我知道！迅即到來，‘獅子之黃金’！”
古城高舉右臂，喚出另一匹眷獸。
雷光之獅灑下閃電，朝敵陣一躍而去，瞬間就衝散五具古代兵器。接著它更勢如急雷地朝指揮宮展開突擊，將納拉克維勒女王機的巨軀撞落海裏。
對於沉入海麵的指揮官，它有意進一步追擊。
“不可以，學長！讓那樣大團的電力撞向海水，會——”
雪菜連忙製止古城。然而在她開口時，雷光之
獅已經衝進海麵。莫大電流導入海麵擴散後，熱能導致水蒸氣爆炸。
“唔哇……”
巨大水柱噴湧至上空數百公尺，爆炸的震動令增設人工島為之搖晃。未預期的衝擊讓古城腳步不穩。看來“獅子之黃金”在性質上是無法於海中使用的眷獸。
“那就改用這招——！”
戰輪的攻擊中斷，變自由的雙角獸發出嘶吼。共鳴的兩支角使得振動增幅，灑落的衝擊令大地搖蕩，催生出巨大波濤。宛如聖經裏的一節，大海以緋色眷獸為中心分隔開來。
望著古城等人作戰的瓦特拉喝采：“哈哈！”並拍起手。
“你將海分開啦，古城。不愧是第四真祖的眷獸，可真壯觀。”
“這不是表演給你看的戲！”
古城朝無邪的貴族青年吼迴去，並更加持續猛攻。雙角獸對著納拉克維勒女工機現形的龐然身軀發射衝擊波子彈。大型古代兵器重重地撞上海底，一半以上的身軀陷入地殼而停止動作。
分隔開的海水恢複原貌，洶湧波濤將納拉克維勒女工機的身影淹沒。
“解決掉了嗎……？”
古城疲乏地說道。要同時操控兩匹眷獸，著實消耗神經。因為隻要稍微鬆懈，那些家夥何時失控都不奇怪。
可是，陷入半恍神狀態的古城被紗矢華厲聲喝斥：
“還沒有結束，曉古城！”
劍芒劃過，她從傾盆而降的深紅閃光中守住古城。
理應被“獅子之黃金”摧毀的五具小型納拉克維勒，又開始動作了。而另一側，還有一具在最初被雙角獸摧毀的機體，拖著依然焦黑的身影正要站起。
“自我修複……？從那種狀態下還能複活？”
“不隻這樣喔。它們還改換破損裝甲的材質，增加對振動和衝擊的抵抗力。對你的攻擊分析出對策了。”
紗矢華冷靜地評析。和她的劍舞被擋住時一樣，納拉克維勒會從曾受過的敵人攻擊中學習，將自己改變得能夠承受那些。
而且透過納拉克維勒之間的網路，資訊似乎瞬時間就能傳給其他機體。縱使讓一具納拉克維勒失去行動能力，其他機體就會得到對攻擊的韌性。而遭到摧毀的機體最後也會藉著自我修複，迴歸到戰線。
“它們撐得過‘獅子之黃金’的攻擊，也是因為已經學到經驗了嗎？每次受到攻擊都會變得更強……喂，那種玩意要怎麽打倒？”
古城感到腦袋發昏。無論怎麽摧毀都能自我修複，而且越受攻擊就會變得越強的兵器。簡直可視為連真祖都能打倒的終極力量，不是嗎？
然而，雪菜仰望著被逼急的古城，嫣然笑了。
“不，學長。不要緊的，我們贏得了。”
她這麽說著，拿出了一支小小的淡桃紅色智慧型手機。
雪菜朝顯示在液晶熒幕上有如布偶般的人工智慧喚道；
“——對不對，摩怪？”
‘噢。因為淺蔥小姐已經替大家準備好反攻的手續了。’
“淺蔥她……？”
聽聞意料外的姓名，古城啞然。理應是個嬌弱高中女生的淺蔥，會奈何得了無敵的古代兵器？
“藍羽學姊分析出納拉克維勒的操控指令，也偷偷設計了‘新的指令’。”
‘惡用納拉克維勒的自我修複機能，讓它們自滅——算是一種電腦病毒啦。大概可以取名為“結語”吧。’
“電腦病毒……是這麽簡單就做得出來的東西嗎？”
古城當然也明白，淺蔥是優秀的程式設計師。
可是，對方和隨處可見的電腦或遊戲主機並非同一迴事。非但如此，眾神所造的兵器根本就不是出於人類之手。解讀出全球學者聚首也一無所措的石碑之餘，還能抽空利用其脆弱性安裝電腦病毒〡〡
神乎其技得令“天才”這種形容詞都要失色。實在太扯了。
‘做得出那種玩意就是小姐她嚇人的地方嘛……讓“電子女帝”動真格地發火，那些恐怖分子算是倒了八輩子楣囉。你最好也要留意，別壞了小姐的心情。咯咯咯……’
摩怪逗弄人似的說道。古城默默聳肩迴答：
“所以我們該怎麽做才好，姬柊？”
“納拉克維勒是靠語音操控的。隻要進入納拉克維勒的女王機當中，然後播放藍羽學姊設計的話音檔案，所有機體應該就會停止。”
雪菜將視線轉向海上。理應沉入海底的大型古代兵器恰好已完成自我修複，正要再度爬上來。
“要進去那個大家夥裏麵……等等，怎麽做啊？會變成集中火線的炮灰耶。至少也得讓那些家夥停止動作——”
被絕望預感侵蝕的古城發出咕噥。他的兩匹眷獸已經用來替他們一行人防禦。風暴般飛落的戰輪，還有接連不斷射來的人口徑雷射。光要防阻這些就已經忙得不可開交。
眷獸們的反擊，對於那些已完成學習的納拉克維勒效果薄弱。盡管現在還靠著壓倒性的力量差距硬是穩住戰局，但這項優勢應該不會持續太久。
這種情況下，血肉之軀的古城等人要接近納拉克維勒女王機，想來就是自殺之舉。
至少也得再次摧毀它們，隻要製造出自我修複的空檔就仍有可為——
當古城對力有不逮的自己咬牙切齒時——
“由我來製止納拉克維勒的行動，雪菜。”
長發搖曳生姿的紗矢華走向前。
“煌阪？”
“你明白吧，曉古城。既然敵人會分析我們的攻擊然後進化，機會隻有一次。要是你扯了我和雪菜後腿，就讓你化成灰喔。”
紗矢華往前舉出握著劍的左手。
霎時間，銀色的劍身分隔成前後段。以相當於護手的部位做為支點，分隔的半截劍身一百八十度迴轉過來。強韌銀弦拉上以後，就化為新武器的麵貌。
“——弓？原來那是西洋弓！”
古城發出感歎聲。紗矢華的劍如今已變成劃出美麗拱弧的銀弓。那是一把稱為“反曲弓”，造型具現代感的西洋弓。
撈起自己裙擺的紗矢華，從係在大腿上的皮套抽出金屬製飛鏢。她將右手一晃，飛鏢便沿伸成為銀色箭矢。
“六式重裝降魔弓。這就是‘煌華麟’的真正模樣喔——”
帶著炫耀新玩具的孩童般的表情，紗矢華笑道。
她用行雲流水的秀麗動作搭上箭，使勁拉滿弓弦。
“——狻猊之舞伶暨高神真射姬於此誦求。”
紗矢華唇裏流泄出澄澈禱詞。
在她體內精煉出的咒力使弓身進一步增幅﹒並裝填至銀箭之中。
紗矢華說過“煌華麟”有兩項能力。一項是令物理性攻擊無效的絕對防禦障壁。若是如此，另一項究竟會是——
“極光的炎駒，煌華的麒麟，汝統天樂及轟雷，乃披憤焰貫射妖靈冥鬼之器——！”
紗矢華射出銀箭。
尖銳飛射聲劃穿大氣，化為猶如慟哭聲的駭人遠嗥。那道飛射聲正是六式重裝降魔弓——受詛魔弓的真正能力。
“——用聲音嗎！”
古城同樣察覺了魔彈引起的異變。紗矢華所放的箭，並非瞄準納拉克維勒。那支銀箭的真麵目是嚆矢，發出大聲響以降魔破邪的咒箭。
紗矢華是舞威媛，暗殺和詛咒的專家。人類聲帶和肺活量無法吟唱的失落密咒，她能用魔彈進行誦詠。響於整座戰場的嚆矢咒語，已描繪出半徑長達數公裏的巨大不可視魔法陣。
從中催生的龐大“瘴氣”一曬落在古代兵器上，妨害其機能。
“學長！”
雪菜挾著銀槍的鋒芒拔腿猛衝。
令眾神兵器無法承受的淒絕瘴氣。普通人要是沐於其中定會喪命，哪怕是吸血鬼，也不確定能否承受得了。然而，雪菜那柄斬除萬般魔力的長槍可以讓瘴氣失效。
古城也追在她背後疾奔。目標隻有一個，納拉克維勒的女工機。
但是古城眷獸的攻擊已經被學習吸收了。這樣一來，該如何是好——？
“迅即到來——‘獅子之黃金’！‘雙角之深緋’！”
刹那間，古城腦海湧上的是瓦特拉讓兩匹眷獸合體的身影。
那種高明伎倆，目前的他辦不到。不過，假如是單純的同時攻擊——
雷光之獅和緋色雙角獸，朝著有意忍著瘴氣起身的納拉克維勒女王機撲了過去。不是雷擊，也不是衝擊波。藉左右夾攻催發龐大爆壓，這就是古城的企圖。
縱使眾神的兵器再有能耐，既然未經學習，就抵擋不了這種攻擊。無從躲避的超高壓將大型古代兵器的裝甲擊碎，並且擠爛其骨架。
女王機停止機能，致使周圍的小型納拉
克維勒也停下動作。
那並不代表造成致命傷，可是在自我修複完成以前，它們已變成純粹的廢鐵。
“——哈哈哈！戰爭可真有趣，劍巫！”
古城等人頭上傳來賈德修的聲音。獸人化的老將校從遭到破壞的納拉克維勒女工機當中，渾身是血地打開駕駛艙現身了。
他大概是抱著靠肉身也要和古城等人一搏的念頭。他用左手抽出短刀。
看他受到戰場的瘋狂氣息支配，雪菜同情似的仰望搖頭。
“這並不算戰爭，你隻是個恣意妄為的罪犯。沒有國家和人民要保護的你，沒資格談論戰爭！”
雪菜的細語讓賈德修的笑容為之一愣。古城發現，年輕嬌弱的少女一句話，在老將校心底刻下了決定性敗北。
賈德修發出怒吼，朝雪菜猛撲。
雪菜沒有舉起長槍，隻是微微閃身。
破風飛來的箭矢貫穿賈德修左肩，迫使他仰身。放箭的自然是紗矢華。緊接著——
“——事情結束了，大叔！”
古城卯足全力，揮拳痛揍賈德修空門大開的側腹。
再次痛揍、痛揍。這是被他擄走的淺蔥和凪沙的份，還有雪菜的份也要算在內。
於是高大的賈德修力竭般緩緩癱下。
他身為以頑強體力自豪的獸人，也終於到達極限。
“請你就此毀壞吧，納拉克維勒。”
雪菜坐上空無一人的操縱席，然後播放淺蔥準備的語音檔案。
那個瞬間，結尾淡然來到。
所有古代兵器如朽木倒落地麵，留下啜泣般的些微聲響。
承受不了倒地的衝擊，納拉克維勒的裝甲出現裂痕。宛如岩石經過風化，它們的龐然身軀沙沙作響開始瓦解。這是淺蔥設計的程式所導致。
自我修複機能失控，使得這些納拉克維勒將自己解體。
最後所有古代兵器都化為沙粒，隨著風消失於海中。
過程僅僅不到五分鍾。
“……這樣你沒話說了吧，瓦特拉？”
古城懶散地迴頭問道。結果，在場唯獨戰王領域的貴族青年沒流多少汗，讚許地拍著手向他走來。
“是啊，那當然。你讓我相當盡興，古城。看來暫時是不會無聊了。”
“啥？”
聽到他仿佛暗指“假如膩了就會再惹事”的一番話，古城流露出殺氣。
瓦特拉不顯在意，走向倒地的賈德修說：
“黑死皇派的人馬由我發落，可以吧？他們要接受戰王領域的法律製裁。畢竟船被搞沉了，我至少也得幹些活，不然可是會關係到麵子。”
“……隨你高興吧。”
對於瓦特拉自顧自的說詞，古城厭煩地揮手答應。就算古城這時候迴絕，瓦特拉也隻會向日本政府提出交送犯人的要求。既然他肯做事後處理，全交給他辦就行了。
黑死皇派喪失所有的納拉克維勒，威脅已去。古城等人的任務到此結束。
“對了對了，他們不會被處刑，所以你放心吧。有強敵肯找我索命，要是將他們宰了就不好玩啦。”
瓦特拉離去前留下聳動的這些話，讓古城感到疲勞倍增。
看來那男的根本沒學乖。他遲早又會找出有意向自己索命的敵人，然後引發類似的事件吧。古城等人隻能祈禱別被卷入。
而且讓古城心情沉重的原因還有一個——
“你吸了紗矢華的血對不對？學長？”
雪菜用有如深邃湖泊的雙瞳仰望著古城。
“唔。”古城屏住唿吸。這是他最害怕的局麵。雪菜原本就是他的監視者，聽說更被賦予了可以憑自身判斷抹殺他的權限。
而古城避著雪菜監視的耳目，吸了她朋友的血。雪菜就算勃然大怒也是當然。雖然他曾期待瞞著不說也許就不會露餡，但似乎終究沒那麽便宜。
“啊，唔……不是啦，那該怎麽說呢？”
“事態緊急。沒錯，那時候事態緊急啊，雪菜。”
古城和紗矢華兩人拚命說起藉口，雪菜則麵無表情地望著他們。
“說的也是呢。”
“是啊。通往地上的出口轟地被瓦礫塞住，水又嘩啦湧進來。”
雪菜出乎意料的冷靜反應，反而讓古城他們不安。
“對……對呀。雪菜，我是怕那樣關在地底下會溺水，根本就沒有意思要隱瞞你——”
“你們兩個在慌什麽？”
雪菜冷靜地問道，接著忽然將視線轉向紗矢華。
“對了，紗矢華。那件連帽衣是學長的對不對？”
紗矢華“咿”的一聲，全身僵硬。
“不……不是啦，雪菜。其實我非常排斥這件連帽衣，是他硬要逼我——”
等一下——如此喊停的古城猛然向紗矢華抗議：
“我也沒有那麽強人所難吧！你還說過公主抱什麽的讓你很高興不是嗎？”
“白癡白癡！你幹嘛現在提那個！”
紗矢華用拳頭猛敲古城的腦袋。對於他們兩個隻像在嬉鬧的模樣，雪菜默默看了一會兒，接著說：
“你們感情似乎變得很不錯，太好了。假如紗矢華抗拒，學長卻強硬地吸了她的血，那我倒是會生氣。”
雪菜深深發出歎息。古城僵硬地轉頭看向雪菜。
“那麽，你現在……沒有生氣吧？”
“是的，完全沒有。我一點也不生氣。”
雪菜淺淺地苦笑。看了她那表情，放心過度的紗矢華當場癱倒在地，窩囊得讓人覺得剛才英勇作戰的姿態仿佛全是幌子。紗矢華說著：“太好了~~~”黏到雪菜身邊，雪菜則溫柔地摸她的頭安撫。
當古城看著兩人融洽的模樣而安心吐氣時，目光忽然和看著他這邊的雪菜對上了。雪菜粲然帶著嬌憐的笑容說：
“——我才不會惦記著學長吸我的血時，明明說過我很可愛的那件事！”
道教信奉的少年神祇“哪吒”據說是三頭八臂的鬥神，擁有用蓮花及黃金打造的人工肉體，手裏則使著噴火的尖槍以及可敲碎敵人腦袋的手鐲——
然而作為哪吒的前身，古代兵器納拉克維勒的模樣要稱之為神，卻顯得惡毒兇狼。
覆有厚實裝甲的六條腿不隻將裝甲車殘骸踩爛，更拔山倒樹地將屹立於四周的吊車掄倒。從頭部吐出的耀眼深紅色閃光，削鐵如泥地切開了由鋼鐵包覆的增設人工島，引發驚人爆炸。
那股破壞力遠遠淩駕普通陸戰兵器的水準，應該也能匹敵吸血鬼的眷獸。黑死皇派有意將其納入手中的理由，很能讓人理解。而且與操縱者的意識全然無關，這具古代兵器正自作主張地持續活動著。
不需要雪菜提醒，原本就不能放這種怪物進入市區。
然而近距離看到的納拉克維勒實在太過巨大，讓人不明白該從哪裏下手攻擊——
“要怎麽辦？曉古城？你打算用什麽方式絆住那個怪物？”
躊躇的古城身邊傳來紗矢華興師問罪般的聲音。古城嚇得瞪大眼睛。
這裏距離納拉克維勒頂多三十公尺。從古代兵器的龐然身軀看來，等於是一蹴可及的超危險地帶。
“煌阪？你幹嘛跟來？”
“既然雪菜希望爭取時間，我來幫忙是理所當然啊！”
“話……話是這樣說的嗎？”
冷靜想想自然是毫無道理，不過古城懾於紗矢華的氣勢，差點就接受這番說詞。而且紗矢華更一本正經地點點頭。
“是啊。再說……”
她的話還沒說完，納拉克維勒的頭部已先吐出閃光。
迸火長槍——其真麵目就是現代所稱的大口徑雷射炮。焦點溫度超過兩萬度的光束長槍，應該連吸血鬼的肉體都能瞬間燒成灰燼。
然而在閃光射出之前，紗矢華采取的行動就結束了。
獅子王機關的舞威媛能藉著靈視洞穿片刻後的未來，並采取行動，她的防禦比納拉克維勒的光速攻擊更快。
“——煌阪？”
“我的‘煌華麟’有兩項能力——其中一項就是讓物理攻擊無效化喔。你可要感謝我才行，曉古城。假如沒有我，你現在早變成焦炭了！”
紗矢華的劍能斬開的並非物質，而是物質和空間的聯係。無論是多麽飛快的攻擊、多麽高的溫度，都無法超越空間的斷層而造成損傷。“煌華麟”掃過的空間僅在那一瞬，會化成絕對無敵的防禦屏障。
納拉克維勒的大口徑雷射，在古城眼前被看不見的牆所阻擋，然後化為烏有。
“而且能防阻一切攻擊的障壁，就是這世上最牢固的鋒刃。哪怕是對付眾神創造的兵器，我的劍舞也沒有無法斬斷之物——！”
紗矢華朝著發完雷射而變得毫無防備的古代兵器腳邊，提劍疾奔而去。
由苗條少女來使用顯得太過巨大的雙手劍，紗矢華靈活自如地將那使得好似身體的一部分而翩然起舞。銀色鋒刃劈在納拉克維勒的腿，視厚實裝甲為無物地一斬再斬。劍舞的熾烈攻勢恰與眼見之華麗形成對比。
古城隻能目瞪口呆地望著那幕光景。雪菜的戰鬥能力超乎常人，但紗矢華的劍技與其相比亦不遜色。和怪物戰得平分秋色的她，就某種意義而言，也是不折不扣的怪物。
麵對繞到雷射炮死角的她，納拉克維勒無法攻擊。仗著這個機會，紗矢華持續猛攻。盡管還不到一刀兩斷的地步，承受她接連不斷的斬擊，納拉克維勒已有一條腿快要斷了。
接著，紗矢華又對同一邊剩下的兩條腿集中攻擊。後來大概是腿部的損傷已經嚴重得無al如法支撐自體重量，納拉克維勒龐大的身軀緩緩倒下。少女單槍匹馬，靠著一柄劍就讓眾神所
造的兵器坐倒於地，其強悍隻能以荒唐來彤容。
這樣下去，光憑她一人不就能打倒納拉克維助了嗎——
古代兵器的機體出現異狀，正是在古城抱著這般淡淡期待後發生的事。
“咦——！”
之前紗矢華一麵倒砍傷納拉克維勒的劍，忽然間被裝甲表麵彈開了。紗矢華再度使出斬擊，卻依然被擋下。
納拉克維勒的裝甲浮現出詭異紋路，淡淡的魔力光芒籠罩住機體。察覺那股光芒的真麵目，紗矢華驚唿：
“斥力場結界？”
“煌華麟”的刀刃能斬斷空間的聯結，不過那也表示它隻能斬開刀刃觸及的空間。藉著用斥力場覆蓋住表麵，納拉克維勒的裝甲已經完成“進化”，變得在刀刃接觸前就能先彈開紗矢華的劍。
她的攻擊已不再對納拉克維勒管用——
“難道……這就是眾神兵器的能力……？”
能自己學習並進化的兵器。想像到此令紗矢華感到戰栗。而那成了她一瞬間的破綻。
納拉克維勒的觸角乘隙從紗矢華頭頂往她探去。
等紗矢華察覺已經太晚。觸角前端射出深紅閃光，反應慢了的她無法防禦。
灼熱長槍將厚實鋼板瞬間熔斷。
被那種玩意照射到，紗矢華的肉體應該連片刻也承受不住。
然而，撲向她的卻不是灼熱閃光，而是更加單純的物理衝擊。有人用笨拙的擒抱將紗矢華撞開了。
“——你沒事吧？煌阪！”
一頭衝向紗矢華的古城，在堅硬地麵上邊打滾邊大喊。
受過訓練的紗矢華，肉體在無意識間做出護身動作，立刻就重整陣腳站起身，沒有受到任何算得上傷害的傷害。可是精神卻大受動搖。
“曉古城？你那傷勢！”
起身的古城左邊大腿已被削去整塊而冒出白煙。他挺身保護紗矢華才會被納拉克維勒的雷射照到。
“不要緊，這點傷遲早會愈合。”
古城痛苦得表情扭曲，但仍擺出笑容示人。
吸血鬼真祖乃是不老不死之軀。然而，受傷時感到的痛楚無與於常人。
大概是因為知道這一點，紗矢華臉色微微發青，似乎想不到自己該對古城說的話。
“——重要的是，那家夥打算做什麽？”
古城硬是用受傷的腳站起，然後望向納拉克維勒。在紗矢華攻擊下受創的古代兵器好像是放棄移動了。
相反的，帶著平緩弧度的背部裝甲正慢慢開啟。
那模樣不由得令人聯想到張開翅膀的獨角仙。位於裝甲內側的是圓筒形的推進噴嘴。
“它該不會要飛吧！”
淺蔥查到的納拉克維勒資料中曾指出飛行能力的存在。想起這一點，古城咬牙切齒。
伴隨著轟然巨響，納拉克維勒的噴嘴迸發出推進動能。
那並非鳥類或翼手龍的優雅飛法，而是訴諸於力量硬讓自身飛起。
然而，從這裏到弦神島的街區隻有數公裏。一旦讓它升空，應該在短瞬間就會抵達目的地。現下絕不能放過納拉克維勒。
“——打下它，‘獅子之黃金’！”
古城將右臂舉過頭頂，鮮血從右臂噴出。
鮮血催生出大團魔力，魔力再幻化成黃金色閃光。凝聚的那道閃光在上空構成巨大的猛獸身影。那是籠罩雷光的巨獅身影。
屬於曉古城——亦即第四真祖的眷獸“獅子之黃金”——
雖然說姑且已將它馴服，太過巨大的威力卻始終讓古城遲疑是否要召喚。可是狀況已由不得他掛懷這些。
“噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢——！”
唿應古城的戰意，雷光巨獅奔馳於天。
納拉克維勒已然升空，雷獅則從更高的上空化作閃電一路朝地表狂奔。它散發著黃金雷電和光芒，直撲向古代兵器。
傳聞中，甚至能匹敵天災的真祖眷獸施展出一擊。
納拉克維勒的機體撐過去了。即使左右翅膀碎散、腿部折斷，更失去全身近半數的裝甲，它仍設法讓自己免於爆炸。
可是，要將對撞的衝擊力道完全抵消，終究不可能。
雷光巨獅直接以俯tle之勢將納拉克維勒砸落在地麵。
那般威力並非中空構造的增設人工島所能承受。覆於人工島表麵的厚實鋼板被掀起，遍布各處的鋼筋柔腸寸斷。
納拉克維勒化作一顆巨大的炮彈，直入地底深處。
而這股衝擊的餘波，當然也會殃及占城等人。
“唔喔！”
古城等人所站的地麵毫無預警地瞬間下陷。
開在他們腳下的，是個讓人覺得直通深淵底部的大坑。被一股輕盈而不舒坦的無重力感撲到身上，古城才知道自己正往下摔落。
在他身邊，還有紗矢華。在爆發餘波、動蕩的氣流，以及瓦礫崩落的
巨響中——
“白癡——！”
隻有她尖叫的聲音格外鮮明地竄進古城耳裏。
2
被蓋來當作廢棄物處理槽的第十三號增設人工島，基本上與油輪是相同的構造。差別隻在於它的尺寸大了好幾個單位，還有塞在裏麵的是石油或垃圾。
盡管內部有幾道分隔牆為區塊劃分，簡言之它就是個有著牢固鋼鐵外殼的空箱。
由地表到最深處的深度，大約三十公尺——
與十層樓大廈相近，表示計算起來要比古城他們住的公寓還高。當然，那並非沒帶任何裝備就能徒手爬上去的高度。從那種高度摔落，光能保命就已經近乎奇跡。
“勉強算得救了嗎……？”
古城杵在成堆瓦礫上，深深發出歎息。
他們並不是倒栽蔥從三十公尺高摔下來，而是被土石流衝落似的緩緩跌落。途中還好幾次撞上分隔牆，每撞一次就讓掉落速度減緩。
古城他們之所以能得救，就是由這些巧合累積而成的產物。
施工中的第十三號增設人工島內部中空，也是一項大幸。
假如是在其他廢棄物處理槽落得同樣下場，八成轉眼間就會被幾萬噸的垃圾活埋。就算真祖不老不死，感覺也無法在那種狀態下複活。
而在安心歎息的古城旁邊，紗矢華發出“咿——”的尖叫聲。
“這才不叫得救啦！你是在想什麽啊！就不懂得控製分寸嗎？不用將人工島整個打穿也可以吧！”
“我哪有辦法，再說當時又心急，怕被那隻螃蟹怪物逃走……就算那樣，我也已經有留手了耶……”
古城嘀嘀咕咕迴嘴。他姑且還是付出過努力，想避免對周圍造成損害。盡管從結果來講意義並不大就是了。
哎唷——紗矢華如此出聲抱怨，傻眼地搖頭。
“要稱為世界最強，這種威力確實可以讓人信服，不過你的眷獸也太會給旁人添麻煩了吧？假如有個閃失，它會連累你這個宿主一起死耶。”
“添麻煩這點我是承認啦……反正多虧它才能把螃蟹怪物轟下來，那不就好了。”
古城拍著滿是灰塵的連帽衣，隨口迴答紗矢華。
看他毫無反省之意的模樣，紗矢華貌似有些生氣地瞪眼說：
“納拉克維勒呢？”
“誰知道。照理想應該埋在那底下就是了。”
古城指著崩落而堆積如山的瓦礫說道。疑似古代兵器墜落點的那塊地方，早就被瓦礫堆得有近十公尺高。
受阻於堆疊的大量鋼筋和鋼板，看不見納拉克維勒的身影。然而，也感覺不出那下麵有什麽東西在蠢動。
“把它摧毀掉了？”
“大概啦。那不是放著沒人修理就能動的損傷吧。”
“是喔。這樣就好……所以我們接下來要怎麽辦？”
被紗矢華一問，古城開始猛搔頭。
蓋來專門塞大量垃圾的增設人工島內部十分廣闊，再加上這裏仍在施工，連逃生最少要有的導覽牌或照明燈之類都沒備妥。畢竟誤闖內部而迷路的狀況，原本就不太可能設想到。
“找一找至少會有檢修用的梯子吧。”
古城說著環顧四周，接著就為了探勘環境而信步走去。
“等……等一下啦。你想丟下我？”
差點被單獨留下來的紗矢華，連忙要追上古城——
“啊。”
瞬間她不慎失足。沒踏穩的瓦礫隨著翹翹板原理斜傾，失去平衡的紗矢華因而摔跤。
“唔……唔哇！”
運氣好站對位置的古城，反射動作將仰身跌倒的她抱進懷裏，手掌傳來的彈力讓他皺起眉頭。
“——呀啊！”
陰錯陽差遭古城襲胸的紗矢華，發出了女生的尖叫。
古城察覺到自己一把掐著的是什麽，連忙放開雙手。之前穿夏季毛衣時沒讓人注意到，不過紗矢華似乎是穿上衣服反而顯得瘦的類型。身材苗條，胸部卻相當有份量。
“啊，抱歉。”
古城尷尬地道歉。而紗矢華依然護著自己胸口，眼光往上瞟向古城。
“為什麽要道歉？你是故意的？果然你就是有非分之想？”
“不是啦。我沒那個意思，可是姬柊剛才在電話裏告訴我了。”
紗矢華疑惑地歪著頭。
“雪菜？她跟你說什麽？”
“你討厭男人的理由。”
古城望著自己腳邊咕噥。
紗矢華的表情頓時緊繃得有如人偶。
“抱歉，我之前不知道，你害怕被男人碰。”
盡管雪菜並沒有詳細說明，不過古城也能想像大致情形。
生來就具備優秀靈能力的小孩，屢有被親生父母疏遠並虐待的狀況。曾經是紗矢華唯一血親的父親，似乎也屬於會經常對她施暴的男性。
那個父親在紗矢華升小學以前過世，後來她則被獅子王機關收養。
然而年幼時對於父親的恐懼已深植記憶，更轉變成對男性的厭惡，似乎到現在還留在她的內心。古城沒有打算付出廉價的同情，但就這方麵來說，並不應該怪罪紗矢華才對。
雖說是事態緊急且迫於無奈，他曾對紗矢華又撲又抱，挺沒神經地碰了她好幾次。感覺自己理虧的古城做出反省。
紗矢華滿臉不悅地望著反省的古城看了半晌。
然後她突然揪住古城的嘴唇，粗魯地反手一擰。古城沒辦法甩開她的手，隻得維持無抵抗的姿態抗議：
“很痛耶，你幹什麽！”
“雪菜為什麽會對你說這些呢……？”
紗矢華自問似的說。依然被擰著嘴唇的古城聳肩迴答：
“我挨了一頓說教，她要我別做會讓你害怕的事。那是在擔心你吧。”
“我又沒有覺得害怕，隻是不適應而已。或者說，我是覺得男人很煩？惡心？”
“那樣更過分吧。很單純地傷到我了。”
古城硬是甩頭，才總算取迴嘴唇的自由。看著他紅腫的嘴唇，紗矢華露出微笑。那是張心平氣和又婉約的笑容。
“你真是個奇怪的吸血鬼耶。”
紗矢華用變自由的右手手指輕輕碰觸古城手背。
她漸漸使力握住手，仿佛慎重地確認著什麽。
古城疑惑地看著她莫名其妙的舉動。
可是古城沒來由地可以體會到，對紗矢華來說，主動碰男孩子是需要勇氣的行為。
“剛才受的傷，不要緊吧？”
紗矢華擔心似的望著古城為挺身保護她而受創的腿。
古城輕輕將膝蓋上下移動。雖然還有些痛，知覺大致都迴來了。
“總之恢複到能走路的程度啦。”
“是嗎？太好了……那個，謝……謝謝你救我。”
紗矢華害羞似的低著臉。微微泛紅的向皙臉頰、形狀標致的鼻梁、帶著點睛之美的長長睫毛上讓古城的心髒撲通猛跳——
“好冷！”
“你……你說什麽？我難得低聲下氣耶——！”
古城做出的反應完全出乎意料，讓紗矢華猛然鼓起臉。
而他搖著頭，並且把手繞到背後說：
“呃，我不是在說你……剛才我背後有股涼涼的感覺……”
這時，紗矢華口中出發出“咿”的細聲尖叫。
不知道為什麽，她用手捂著的製服肩頭正滴著水滴。沿著增設人工島骨架流進來的水如雨般灑落。
“這什麽啊？海水嗎？”
“可惡……看來這座人工島真的要報銷了！”
先是被瓦特拉的眷獸胡亂切離，又被納拉克維勒以雷射猛轟，接著則有“獅子之黃金”補上臨門一腳。縱使增設人工島蓋得再穩固，也實在瀕臨極限了。漏水早已到處發生，似乎隻是古城他們沒發現而已。
“不是抱怨的時候啦！我們要趕快找方法迴到地上才可以！”
紗矢華冷靜地糾正。盡管漏水並不算洶湧，但用於防止浸水的分隔牆一旦封閉，要逃脫就會更加困難。濕淋淋地關在這種地方，並不是多舒服的事。
“總之在迷宮裏迷路時，記得是不是靠著牆壁走就行了？”
“怎樣都好，快點啦！”
古城他們一邊冒出脫線的對話一邊打算逃跑。
這時，陰暗的增設人工島地底被深紅閃光耀眼地照亮了。
縱橫來迴的閃光斬裂黑暗，不分目標地將增設人工島的骨架逐步劈斷。那是納拉克維勒的大口徑雷射。
山一般的瓦礫隨著轟然巨響崩塌。
從中現身的，則是籠罩著蒼
白光芒的古代兵器。雖然形狀略有改變，理應遭到破壞的裝甲和腿卻都複活了。
“不會吧！都已經把它轟爛了，怎麽又……！”
“難道是靠元素轉換？它與增設人工島的建材融合，將自己修複了！雖然飛行能力看來好像還沒恢複——”
古代兵器正與周圍的瓦礫融合，逐漸將損傷修複。
兩道觸角緩緩從頭頂抬起，大概是判斷無法由上空逃脫了。
納拉克維勒將大口徑雷射炮的炮門朝向自己腳邊。
位於海麵下三十公尺的增設人工島底部外殼，灼熱閃光將數十公分厚的複合鋼板瞬間打穿，開出大洞。
海水透過水壓加速，如噴泉般高高噴起。那些水隨即化成濁流，湧向古城等人的腳邊。
“可惡……真的假的？”
納拉克維勒通過自力打穿的洞口，動身往海中逃脫。可是，古城他們並沒有空間在意那些。因為剛才的雷射攻擊，造成增設人工島各處開始猛烈浸水。
古城他們牽著彼此的手拔腿就跑，而無情衝落的海水正將他們倆淋得遍體濕漉。
3
待在寒氣逼人的房間裏，淺蔥持續對操控指令進行分析。她那靈活流暢地敲打鍵盤的模樣，與其稱為程式設計師，看來還更像琴藝精湛的風琴演奏者。
淺蔥吐著白茫氣息，透過交談用的麥克風朝網路另一端的“搭檔”唿喚：
“摩怪，這玩意的形態要素解析可以停了。代入er演算法，對全數值重新做緊迫計算，在ζ分布基部完成推測實行以後，就開始依序比對數據。”
“小姐，你使喚人還是一樣不留餘地耶。係統總線瀕臨上限囉。再這樣操下去，可會對弦神島的環境維持造成障礙。”
迴答淺蔥唿叫的是機械性的合成語音，聲音的主人是掌管弦神島一切都市機能的五座超級電腦，由淺蔥命名為“摩怪”的人工智慧。
淺蔥判斷由船裏的“soverelgn9”單獨處理太花時間，就透過網路叫出摩怪，運用弦神島本身的頭腦來分析操控指令。
“把緩存區全用掉也可以，給我撐住。十五分鍾以內就可以了結。”
“咯略咯……不賴嘛，感覺你找迴平時的步調了。”
囉嗦——這麽迴嘴的淺蔥露出兇惡的笑容。
“我總算弄懂謎題的規則了。把這形容成眾神所造的兵器還真是貼切，難怪語言學家會栽在上麵。我才不覺得會有在思考過程中不需要邏輯運算的語言。”
不需要邏輯運算。換言之，納拉克維勒不會判斷狀況，因為它隻顧摧毀。正如同手槍或炸彈不具備自我意誌，古代兵器同樣不做思考。
發現該破壞的目標時，納拉克維勒已經完成破壞了。這在本質上與神的思考方式相同。神說要有光，於是就有了光——和人類大相逕庭的眾神語言。
“不過隻要了解其中巧思，要解讀就沒什麽難，這種結構已經落伍了。”
解析程式除錯完成後，淺蔥唿了口氣。
石碑上記載用於操控納拉克維勒的指令共有五十四項。有十五分鍾，解讀就能完全結束。這也表示那具恐怖的古代兵器將落入恐怖分子的控製。然而，要阻止已經開始運作的納拉克維勒別無他法。
黑死皇派也並非傻瓜，他們八成正從哪裏監視著淺蔥的作業情形。
目前凪沙、雪菜，還有弦神市本身都被當成人質，在這種狀況下讓作業延緩或者欺騙他們都沒有意義。
可是，就這樣對那些人言聽計從，並不是藍羽淺蔥的作風——
“好啦，該怎麽辦呢？”
淺蔥無意問撫弄著耳朵上的耳環嘀咕。
對於打算使喚她做白工的那些人，該怎麽給他們好看？
而雪菜留下模樣鬼氣逼人的淺蔥，悄悄溜出房間。
她不太懂淺蔥在做什麽。可是淺蔥出類拔萃的才能，即使在外行的雪菜眼中也顯而易見。淺蔥對程式設計所具備的天分及靈敏，與其說是出於邏輯思考，反而和雪菜等人所用的靈視或者神靈附身更為接近。
淺蔥若是讓獅子玉機關扶養長大，也許會意外變成能耐淩駕雪菜的劍巫。她到底也是魔族特區的居民。
“……為什麽？”
有違預期的，房間外並沒有負責監視雪菜她們的士兵。
雪菜會溜出房間，就是因為對這一點產生疑問。
哪怕是在無處可逃的船上，感覺對方也太過缺乏警戒。這並不像訓練有素的黑死皇派會犯的毛病。雪菜對此懷著疑問，來到舷側的通路。可是，依然不見士兵蹤影。廣闊的“深洋之墓”一片靜寂，看來仿佛幽靈船。
困惑之餘繼續走在船裏的雪菜忽然停住腳步。
她發現“深洋之墓”搭載的小型聯絡艇已經下水。船上乘員及黑死皇派的非戰鬥人員，正陸續搭上聯絡艇。船裏之所以沒有士兵看守，恐怕這就是理由。
“……為什麽要在這種時候讓非戰鬥人員避難？”
盡管雪菜感到困惑，但當然想不出答案。目前“深洋之墓”應該沒有遭遇危險。得到納拉克維勒，處於壓倒性優勢的他們，實在令人想不到有何緣故要棄船離開。
假如有什麽危險，那就不是在船外——
“難道……！”
雪菜順從身為劍巫的直覺飛奔而去。她要去的並非上頭的操舵室，而是下麵，位於船底的貨艙。“深洋之墓”屬於遊船，卻具備運輸艦般的吊閘。換句話說，它能積載巨大貨物。
仿佛為雪菜的想法背書似的，通往貨艙的通路上有武裝的黑死皇派士兵站哨。兩名獸人，武器則是自動步槍。
沒時間猶豫。雪菜一衝到通路，就全速急奔和士兵拉短距離。也許疏忽在所難免，士兵們的反應顯得遲鈍。
在他們舉槍瞄準前，雪菜已輕靈躍向空中——
“——伏雷！”
強烈的迴旋踢招唿在轉過頭的士兵太陽穴上。
哪怕是具備堅韌體力的獸人，肉體構造仍與人類相同。隻要對腦袋造成震蕩，就能輕取他們的意識，若是在獸人化之前的階段自然更不用說。
“若雷！”
將失神的士兵當作肉盾，雪菜著地後又出手對另一名士兵直探心窩。體內的咒力一口氣被解放，一擊就令頑強的獸人昏死。
雪菜瞧也沒瞧那些倒地的士兵，直接走向貨艙。推開金屬製的厚重門板，她目瞪口呆。
“這是……”
將寬廣貨艙擠得水泄不通的，是覆蓋厚實裝甲的許多兵器。六條腿及兩隻副臂，散發深紅色光澤的雷射炮眼睛。
“難道……這些全都是納拉克維勒？”
休眠中的古代兵器共有五具。在深處還擺著某種巨大物體，但是從雪菜站的位置無法窺見全貌。
那幕太過駭人的景象，讓她手足無措地呆站原處。
而從雪菜背後傳來了一陣威猛而沉穩的嗓音。
“——獅子王機關的劍巫嗎？雖然靠的是突襲，能徒手將獸人打倒的人類在歐洲可不多。幹得漂亮。”
“克裏斯多福·賈德修……！”
雪菜叫出那名男性的名字。黑死皇派的老將校則悠然微笑著望向她。
“這些玩意的存在就連瓦特拉也不知道。要是那家夥知道，或許他也不想協助我們。”
“一手掌握納拉克維勒軍團，這就是你的真正目的嗎？”
賈德修鄭重點頭。
“所謂戰爭，看的並不是武器的個別性能，而是以總合戰力定勝敗。第一真祖的戰鬥能力確實頗具威脅，但是要獨力守護戰王領域裏廣闊的一切仍不可能。可藉著吞食瓦礫修複自我，又能永遠廝殺下去的大群戰鬥機械——你不認為這景象令人雀躍嗎？”
賈德修一臉愉快地看著臉色蒼白的雪菜，滔滔不絕地繼續解說。他兼為恐怖組織的指導者，似乎也饒富善辯的口才。
“就算不打倒第一真祖，隻要令他的‘夜之帝國’瓦解，聖域條約終究會無法維持。如此我們就達成目的了。盡管瓦特拉那個戰鬥狂大概理解不了這層道理。”
“不隻是弦神島，你連你的故鄉……戰王領域的人們都要犧牲？”
雪菜憤怒地瞪著賈德修。賈德修表情不變地點頭。
“當然了。正因如此，我們才會被稱為恐怖分子。”
雪菜默默將重心放低。
連僅僅一具納拉克維勒都難保不會變成毀滅弦神島的威脅，而黑死皇派還另外擁有五具。絕對不能將那種力量交給他們。
縱使要同歸於盡，也得在這裏打倒賈德修〡
“嗬嗬嗬，不錯的氣魄。要是我也能遇到像你這樣的部下，就不必白白看著我古老的盟友黑死皇
喪命——”
賈德修望著處於戰鬥態勢的雪菜，愉快地摸起臉頰上的舊傷，然後從背後抽出短刀。他的骨骼吱嘎作響，全身肌肉隆起膨脹。是獸人化。
哪怕看上去多麽理性，結果他的本質仍是追求爭鬥、喜好破壞的恐怖分子。賈德修對殺戮的預感發出欣喜之聲，其勢洶洶地用短刀刺過來。
那暴風般的一擊，雪菜以一紙之隔避開了。
“哈哈！精彩！躲開了我的刀嗎！”
賈德修立刻改換短刀軌道。可是，那強硬的動作使他懷裏露出破綻。雪菜鑽過他的攻擊，將手掌貼向其側腹——
“——撼鳴吧！”
掌勁在零距離內發出。
能貫穿獸人的渾厚肌肉，將衝擊直接送進內髒，這是雪菜在肉搏戰中的殺手鋼。過去這招也曾大破洛坦陵奇亞殲教師的裝甲強化服。
然而，掌麵傳來的異樣手感讓雪菜皺著臉拉開距離。
賈德修的肉體未受損傷。雪菜的掌勁對他不管用。
“——活體障壁？”
“這是被你們稱為氣功術的伎倆吧。雖說我是獸人，你以為我在武術方麵是門外漢？”
賈德修愉悅地笑著，並且重新握刀擺出架勢。
對雪菜有威脅的並不隻短刀。獸人憑肌力施展出的踢腿和手刀，光是擦身而過就能輕易將雪菜擊潰。賈德修的握力可以輕鬆粉碎雪菜的骨頭；運用龐大身軀使出的擒抱，更能一招就令她瘦弱的身軀支離破碎。
即使知道這一點，雪菜還是不選擇逃跑。
“——鳴雷！”
藉著蹬牆和蹬天花板加速，雪菜巧妙使出飛身膝撞，直取賈德修的側頭部。
無法迴避的一擊，賈德修卻用額頭正麵接下。那無與倫比的反應速度及判斷力，有大量實戰經驗作為後盾。
“喝！”
賈德修以頂球的要領甩頭，將雪菜的輕巧身軀頂飛。
雪菜則像貓一般在空中翻了個筋鬥著地。看準這個瞬間，賈德修奮然用肩頭撞過來。雪菜在拖到千鈞一發之際才躲開。
原本這番舉動是為了讓賈德修自廢肩膀，老將校卻直接撞穿“深洋之墓”的外牆，幾乎毫發無傷地來到船外。
非得是具備頑強肉體的獸人，才能有如此荒謬的破壞力。
雪菜也追著賈德修來到甲板。她認為與其在狹窄的船裏繼續纏鬥，這樣做更有利。但即使再這樣打下去，她也不覺得自己能勝過賈德修。
戰鬥技術幾乎平手。賈德修的絕對速度、雪菜的瞬發力，兩人各有勝於對手之處。然而力量卻差得太多了。
賈德修一擊就能讓雪菜徹底挫敗，雪菜的攻擊卻對他完全不管用。
何況賈德修並不會輕視雪菜，而對她玩起放水的把戲。
這樣下去遲早會敗陣——當這般絕望感開始支配雪菜的刹那。
有陣驚人的強風掃向雪菜他們。
“這風是怎麽迴事？”
突來的異變令賈德修驚唿。那是一陣隻能用狂風形容的強烈疾風。
風速應該匹敵最大級的台風。輕量級的雪菜要是一不留心，似乎就會輕易被刮走。大團空氣直接迎麵撲來，令人無法唿吸。
然而該要驚訝的是，“深洋之墓”周圍的海象依然平穩。
這陣強風隻在雪菜他們身邊肆虐。
有東西正乘著風飛來。它具備優美的銀色鋒刃、分成三叉的槍尖、使人聯想到飛機的流麗輪廓。全由金屬打造的銀色長槍——
“‘雪霞狼’？”
乘著暴風飛來的那柄槍，雪菜在空中接住了。
那個瞬間，原本肆虐的暴風頓時停歇，仿佛將槍送到雪菜手上就已達成使命——
“到底是什麽人！用這種方式……”
雪菜驚愕地望著迴到自己手中的長槍。
全由金屬打造的“雪霞狼”絕非輕量的武器。雖說“深洋之墓”已經滿接近陸地，但是它離弦神島尚有四、五百公尺遠。
從這種距離擲槍，將武器送到雪菜身邊——盡管不明白對方身分，也可想見是非凡能力的持有者。
熟人中當然沒人能辦到這種伎倆，而且看來那名人物還知道雪菜是這柄長槍的主人——表示對方知道雪菜的真實身分。不過，救兵的底細之後再追究，該打倒的敵人就在眼前。
“哦——運用氣流的好手嗎？”
賈德修煩悶地撫平被風吹亂的頭發嘀咕：
“不愧是遠東的魔族特區，會用奇特招式的人還真多。不過——”
他瞪著握槍擺出架勢的雪菜，貌似愉快地揚起嘴唇。
“這下終於能見識你真正的能耐了？有意思。機關算盡以後，才輪到斷鋼碎鐵的血戰。戰爭果然就該是這副模樣。”
爭鬥的喜悅讓獸人眼中炯炯有光。然而，由雪菜唇中吐露出來的，卻是和老將校威猛嘶吼處於對極的靜靜禱詞。
“——狻猊之神子暨而神劍巫於此祀求。”
雪菜體內膨發的咒力，藉“雪霞狼”獲得增幅。那光芒使賈德修眯起眼睛。他察覺到雪菜所拿的銀色長槍，對魔族而言乃是極度危險的存在。
賈德修握起短刀，朝毫無防備起舞的雪菜猛衝。雪菜反倒用徐緩的動作迎戰——
“破魔的曙光、雪霞的神狼，速以鋼之神威助我伐滅惡神百鬼！”
勝負瞬間分出。當銀光炫麗交錯而消散之際，雪菜施展的一擊已經將賈德修握刀的右手自上臂整截砍斷。
“……幹得漂亮，劍巫。不過，這場仗是我贏了。”
傷口狂湧鮮血之餘，賈德修仍笑道。他撿起被砍斷的右臂，然後縱身跳上位於雪菜頭頂的上層甲板。
在那裏有賈德修兩名部下的身影。
其中一名手裏捧著平板電腦，另一名則在兩邊腋下各抱著身穿製服的少女。
“藍羽雪姊！凪沙！”
看到她們陷入昏迷，雪菜發出短短驚唿。
她在盛怒下提起長槍，打算朝那些人直撲而去。可是在那樣的她眼前，忽然有深紅色閃光掃過。是大口徑雷射的炮擊。
“納拉克維勒？該不會……！”
古代兵器破海而出的駭人形影，讓雪菜失去血色。
納拉克維勒貼靠著“深洋之墓”的船體，卻無意對任何人發動攻擊。雪菜察覺到這點，產生恐懼。
現在的古代兵器並非處於失控狀態，而是在操縱者的掌控之下。
“石碑解讀得如何？”
賈德修要求部下報告。一名部下將淺蔥等人擱到地板迴答：
“似乎是結束了。關於內容的正確性，葛裏果雷已經在進行確認。就像那樣。”
這樣嗎？賈德修如此滿足說道，點頭表示稱許。雪菜砍斷的右臂已停止出血，接起的前臂似乎也開始愈合了。即使以獸人來說，生命力仍屬驚人。
“——事情就是如此。投降吧，獅子王機關的劍巫。我也讓瓦特拉等候多時，現在已經沒有閑工夫應付你。”
賈德拉正言厲色相勸。雪菜無言地咬著嘴唇。
完全無步可走了。縱使有雪霞狼，要對付含賈德修在內的三名獸人，免不了一番苦戰。況且他們已將淺蔥和凪沙擄為人質，又有納拉克維勒對其唯命是從。無論形勢如何演變，雪菜都沒有勝算。
在納拉克維勒曳航下，“深洋之墓”在漂浮於海上的第十三號增設人工島靠岸。
賈德修等人的目的，八成是將貨艙裏處於休眠狀態的納拉克維勒運到陸地，並且令其覺醒。然後他們打算用六具納拉克維勒和瓦特拉交手。
就算知道這一點，雪菜也不能做些什麽。油壓幫浦發出巨響，“深洋之墓”的吊閘逐步開啟。
隨後——
天空響起嘶吼般的猛獸遠吠，令雪菜等人震耳欲聾。
緊接著就像遭受轟炸似的，無數碎片散落，增設人工島猛烈搖蕩起來。
4
“可惡……這也是死路嗎？”
古城疲倦的聲音在黑暗中迴蕩。這裏是狹窄的檢修用通路，遍布於增設人工島內部。
照理來說，這條通路應該會通到地上，但實際上卻沒有那麽單純。除了路線如迷宮般盤根錯節，還到處被瓦礫堵塞。來來迴迴重複繞過幾次以後，古城他們連自己的所在位置都迷失了。
而且他們腳下更有海水陣陣湧上。頭頂漏下來的水，早已讓古城和紗矢華全身濕透。
“不妙耶，水位上升速度變快了。這樣下去或許撐不了十分鍾，這裏也會被淹沒。”
紗矢華望著擋住去路的瓦礫，恨恨地嘀咕。
古城踹開腳邊的鋼肋。
“——大概
也不能用‘獅子之黃金’將路轟開吧。”
紗矢華用消沉的目光望著古城答腔：
“在這種濕答答的地方，要是召喚那樣一大團電流，我和地麵上的人都會變成焦炭耶……你也不會沒事吧？”
“哎，說的也是。”
古城沮喪地垂下肩膀。之前他就隱約感覺到，吸血鬼的眷獸派不上用場的狀況也太多了。和那頭兇惡的雷光巨獅一比，手機的掀蓋亮光還能當手電筒用，感覺更方便。
“即使交給‘煌華麟’，也實在拿這麽多瓦礫沒辦法。”
紗矢華沉沉地拖著左手的劍說道。
我看也是——古城如此心想。
“就算有個能把岩石劈成兩半的劍術高手在，靠日本刀也挖不了隧道嘛。”
“嗯。”
無力地露出微笑的紗矢華，“啾”地打了個異常可愛的噴嚏。古城察覺她被水濡濕的肩膀正微微發抖。
“地底下實在夠冷的，而且我們又渾身濕。”
古城吐著白色氣息咕噥，視線驀地停在紗矢華的胸口。
淋濕的開襟襯衫緊貼著肌膚，內衣清楚地透出輪廓。被淡粉紅色花紋包裹的豐滿雙峰，以及夾在其中的誘人深溝。
吸血鬼看穿黑暗的雙眸，將那模樣過度鮮明地映在眼簾。
“你怎麽了？”
紗矢華一臉不可思議，朝忽然沉默的古城望過來。
嗯……這麽應聲的古城連忙別開視線。紗矢華先是納悶地盯著那樣的他，才迴過神遮住自己胸口。
“曉古城……！”
“不……不是啦！我是覺得你看起來很冷，在想要不要把連帽衣借你——”
“我可不敢穿你那件吸滿色情體液的連帽衣！會懷孕耶！”
“會才怪！你到底把吸血鬼當成什麽啊！”
古城粗聲粗氣大吼，卻聽不到紗矢華理應要有的反駁。無所適從地低著頭的她，開始撥弄著自己的手指頭。
“……而……而且總覺得對雪菜過意不去。”
“啥？姬柊和我們現在沒關係吧？反正你穿上啦，拿去。”
古城硬把自己的連帽衣披到她的肩膀。盡管濕答答的狀況依舊不變，有古城的體溫烘暖過，應該多少好一點。
仿佛品味著那股體溫，紗矢華將連帽衣的領口拉齊——
“欸，曉古城。”
“怎樣？”
“你會不會覺得，要是能用其他眷獸就好了？”
“那個嘛……在這種狀況下難免啦。”
之前好像還有別人問過類似的問題耶。古城這麽想著皺起臉。
古城從第四真祖繼承而來的眷獸共有十二匹。在這種狀況下能將瓦礫轟開的眷獸，應該也包含於其中。比如說，險些將學校樓頂震得粉碎的那家夥。
“——可是，之前我硬將‘獅子之黃金’召喚出來時，差點將弦神島東區整塊燒光。在這裏要是舊事重演，這座快毀掉的人工島不用兩下子就會沉到海裏啦。”
古城發出歎息。第四真祖的眷獸為什麽就是這麽難使喚？
但是紗矢華仍默默仰望著古城。
“隻要控製得當就可以了，對不對？雪菜就是為此才讓你吸血的吧？”
“煌阪？”
對於紗矢華尋思般的態度，古城蹙起眉頭。
紗矢華則莫名紅著臉，目光顯得猶疑閃爍。
“問……問你喔，我的塊頭是不是很大啊？硬要說的話。”
麵對她唐突的問題，古城梗住聲音迴答不出，目光則在無意識間飄到連帽衣前襟底下露出的胸口。
“這……這個嘛，如果和姬柊比，是不算小啦。”
“就是嘛。感覺不可愛對不對？”
紗矢華說著自嘲般笑了。
什麽意思？古城如此感到疑惑。是指胸部太大的話，就穿不了可愛款式的內衣嗎？紗矢華那太過凹凸有致的身材，也許確實會碰到這種狀況。
“那沒什麽好在意的吧。”
“咦？”
“男生當中，喜歡雄偉的人比較多不是嗎？那樣看起來很有女生的感覺。”
古城想起刺蝟頭好友說道。
然而紗矢華卻困惑般歪著頭問：
“很有女生的感覺？小一點不是才比較可愛？”
“呃，也是有人喜歡那樣吧。不過這方麵大家各有所好嘛。哎，雖然當事人也可能因為肩膀酸痛而吃不少苦。”
“……肩膀酸痛？你在講什麽？”
紗矢華聽得猛眨眼。古城也和她一樣歪著頭。
“咦？不是那樣嗎？之前我聽哪個寫真女星提過就是了——”
“寫真女星？”
紗矢華打從心裏混亂得沒了表情。之後，她氣得肩膀頻頻顫抖。
“——誰在和你聊胸部啊！我是問身高，身高！”
“咦？身高？怎麽會忽然扯到那裏？”
“哪有什麽忽然不忽然，我從一開始就隻有問你這個！”
紗矢華像兇大一般，從喉嚨發出低鳴。
而古城懶散地低頭望著她說：
“是說煌阪，你也不算多高吧？差不多一百六十六或六十七，就這樣不是嗎？一般來說，我覺得算身材好就是了。”
照古城參加過籃球隊的觀感，紗矢華這種身高挺稀鬆平常。他反倒還覺得視線的高度接近，說起話來很方便。
也許是最後一句發揮了效果，紗矢華稍微恢複心情。
“在我們學校，這種個子就算最高的了！害我每次都負責對其他女生用公主抱……”
“公主抱？”
就是她曾經拚命喊著“不算”的那種抱法？古城記得她對那件事格外介意，不過要是就對身高有自卑感的紗矢華來看，應該就是重大問題了。
“所……所以，我覺得有一點高興。因為以前都沒有那種經驗。”
紗矢華連耳朵都變得通紅。
“真……真的就一點點而已。我並沒有妄想過將來會遇見真命天子，然後硬是被他抱起來而愛上對方——”
“是……是喔。”
知道紗矢華並不是在生氣，古城才稍感放心。
現在的她看起來就和古城的同學一樣，是個滿普通的高中女生，感覺和英勇迎戰納拉克維勒的舞威媛判若兩人。過去雪菜和紗矢華當室友時，應該總是看著這樣的她吧。會冒出“可愛”這種感想，也滿能讓人認同。
紗矢華揪住古城的胸口，溫柔地輕拉。
而她自己也朝古城靠近。不知不覺間，他們倆的距離已經近得能感受到彼此唿吸。
“所以……你要對雪菜保密喔。”
紗矢華細語的聲音正在發抖。應該是寒冷以及恐懼所致。
可是，當她貌似下定決心而依偎到古城懷裏的瞬間，顫抖停止了。
“為了迴報你，我讓你吸一次血。還是說，我果然不配嗎？”
麵對紗矢華仰望的蕩漾目光，動搖的古城看得入迷。
“呃，沒那迴事。可是，這樣好嗎？煌阪，你……”
紗矢華悄悄將手繞到擔心她的古城背後。
他們倆的身體依然又濕又冷，但是從彼此緊貼的肌膚感受到柔柔暖意。
“你不會讓我害怕，真不可思議……明明就是世界最強的吸血鬼。”
紗矢華說著輕輕碰觸古城嘴邊，碰觸古城那尖銳的獠牙——
衝進通路的水勢變強了，強得兩個人要是不緊緊摟住彼此就可能直接被衝走。後來兩道身影相融般交纏合一，紗矢華細細的呻吟在水麵迴蕩擴散開來。
5
“可惡……結果還是不行嗎？”
矢瀨一邊吐出梗在喉嚨的膠囊殘渣一邊喘氣。
有亂流席卷於他四周，是用過能力造成的後遺症。
將雪菜擱下的“雪霞狼”擲射到浮在海麵的“深洋之墓”，這種蠻橫伎倆隻有操縱氣流的失瀨才辦得到，不過事情至此都在軌道上。
雪菜一如期待地將賈德修打倒了。原本照矢瀨的估計，雪菜差不多也該救出淺蔥等人才對。但失算的是納拉克維勒的操控指令，分析完成得比想像中更早。
“就算姬柊再厲害，對上那個古代兵器也沒轍吧。我都冒著被懲罰的風險出手幫忙了，淺蔥那家夥太拚了啦——”
矢瀨癱軟趴在地上，無力地發著牢騷。
穿著華美三件式西裝的瓦特拉，則是倍感趣味地望著他說：
“原來如此。所以身為監視者的你直接幹涉戰鬥是犯忌啊？想不到你也挺辛苦呢。”
“隻要你那時候沒來礙事，我還能處理得
更妥當一點就是了。”
矢瀨幽怨地側眼看向瓦特拉。淺蔥等人被綁架以後，他立刻察覺黑死皇派就待在“深洋之墓”船上。之前要是能知會特區警備隊這項情報，他們既不會上誘餌的當，其後的局勢發展也將大為不同。
“多虧如此，才能看到有趣的戲碼不是？”
瓦特拉毫不愧疚地說道。
在第十三號增設人工島靠岸的“深洋之墓”，正好要將五具納拉克維勒運出。
即使一具也擁有可觀戰鬥力的古代兵器，共有六具。對於瓦特拉來說應該也會是興味盎然的一戰。正該如此，他來到這座遠東小島才有價值。
“好啦，賈德修那邊好像也完成準備了。差不多輪我上場了吧？”
預見久違的華麗死鬥將至，瓦特拉迫不及待地踏出腳步。
矢瀨朝著他的背影挖苦似的笑道：
“這難講喔。身為第四真祖的朋友，我要告訴你，最好別期待古城會照你的盤算走。”
像是要為他的話佐證，“嗡”的一聲，刺耳的高周波籠罩住瓦特拉等人。接著則有強烈振動令增設人工島整體篤簌簌地發顫。
“ ……哦。”
瓦特拉貌似佩服地咕噥。增設人工島的地底冒出驚人的大團魔力，正不分目標地灑下兇猛的波動。
那是一道狂暴猙獰的能源聚合體，甚至能淩駕瓦特拉的合體眷獸。這座弦神島上並不存在那種東西，除了第四真祖曉古城的眷獸是唯一例外——
“你來啦，古城。”
矢瀨滿足地低語，然後使精疲力竭地闔上眼。
地底噴湧出的巨響化為衝擊波，將增設人工島的地麵轟穿，卷起大量碎片。即使如此，搖撼人地的隆隆聲響仍未消失。
受振動凝縮的大氣在扭曲間製造出蜃景，蜃景中的虛像過不久便化作野獸形貌。
擁有緋亮鬃毛及雙角的巨獸形貌——
賈德修的行動極丸靈敏。
“第四真祖的眷獸嗎！葛裏果雷，我要駕駛女王出擊。在那之前你先對付它。”
‘——了解了，少校。’
透過無線電留下這句，最初那具納拉克維勒轟然開始行動。它一邊灑下深紅色閃光一邊朝雙角眷獸而去。
賈德修則趁隙趕往船艙。他打拜搭乘雪菜在貨物艙裏看到的那具大型古代兵器。
“站住，克黑斯多福·賈德修！”
銀槍一轉，雪菜追到他身後。而賈德修的部下煩躁地瞥向她，擲出了某種物體。是個飲料罐大小的金屬筒。
察覺到那是手榴彈，雪菜大幹失色。
上層甲板還有變成人質的淺蔥她們留在那裏。要是在極近距離內挨到那玩意的毒手，身為血肉之軀的她們絕對禁不起一擊。
雪菜放棄追趕賈德修，轉身撲向倒地的淺蔥和凪沙。她想用自己的身體當肉盾，守住兩人不被手榴彈的爆炸攻擊。
“……！”
然而，覺悟要承受的衝擊卻沒有侵襲雪菜等人。
結果隻有在遙遠海麵上濺起小規模飛沫而已。
“咦？”
雪菜在混亂之餘起身。剛才並沒有時間撿起手榴彈扔迴去，更絕對不會有餘裕丟到那麽遠的地方。
可是手榴彈實際移動了，仿佛有人將那連同空間一起做了轉移。
“——看來所有人都算平安啊。”
在雪菜眼前，空無一物的空間如漣漪般蕩漾以後，有個嬌小女性緩緩走出。
是打著黑色古絲陽傘，身穿華麗禮服的女性。
“多虧你到處抑舞那柄槍讓這艘船的結界裂開，我才能進行轉移。你挺身保護我的學生，暫且先謝你一聲，姬柊雪菜。”
“南宮老師？”
無聲無息從虛空中現身的那月，讓雪菜訝異得抬頭仰望。
空間轉移是最高難度的魔法之一。憑個人之力能使用那種魔法的人，在獅子王機關也隻有幾個。更何況是像這樣，能將魔法運用得好比進隔壁房間一樣輕鬆的施術者，以往雪菜從來不曾聽說過。
盡管外貌純稚，那月似乎是超出雪菜想像的怪物。
該說真不愧是第四真祖的班導師嗎？所以她平時那副擺架子的態度並非虛張聲勢。
“我會將她們帶到安全的地方。你打算怎麽辦？轉學生？要一起來嗎？”
那月將昏睡的淺蔥等人抱到身邊問道。
雪菜搖搖頭起身。
“我會和曉學長會合，因為我是負責監視他的人。”
“哼。真有工作熱忱。”
隨你高興吧——那月這麽說著，令空間扭曲。她將持續昏睡的淺蔥和凪沙粗魯地甩到那裏頭，接著有些使壞地嗬嗬笑道：
“可是，也許用不著你去喔。”
“咦？”
最後留下了若有深意的一句話，那月的身影乍然消失。雪菜雖感到困惑，仍要找尋理應正在和納拉克維勒交戰的古城。
在增設人工島上頭，古城的眷獸已壓倒負傷的古代兵器。
生有緋色鬃毛的雙角獸——雪菜不認識的眷獸。
那代表的意義隻有一個。古城在雪菜不知道的時候，吸了某個人的血。
這項事實莫名讓雪菜相當不快，而她對於自己的這種焦躁感到有些疑惑。
但是冷靜一想，古城瞞著負責監視的她擅自吸別人的血，自己會生氣也是理所當然。沒錯，就隻是如此而已——雪菜告訴自己。
這時候，手機鈴聲在雪菜懷裏響起了。結果鈴聲來源是淺蔥的那支智慧型手機。
看到顯示在熒幕上的名字，雪菜接起來電。
‘唷，小姐。之前那項工作處理完囉。’
電話迴路傳來的，是和淺蔥搭檔的人工智慧語音。既然掌握弦神島所有都市機能，有能力打電話也是合情合理。
“呃……摩怪先生？”
雪菜怯生生地喚道。摩怪似乎立刻對此進行分析，並過濾出聲音的主人。
‘哎呀，你是和小姐互為情敵的轉學生？’
“咦？情敵？”
‘淺蔥小姐呢？’
“她到安全的地方去避難，現在應該正在昏睡。”
對於雪菜的迴答，摩怪“唔……”地顯露出困擾的動靜。以人工智慧來說，這種反應設計得十分細膩，反映的應該是淺蔥看似粗線條實則纖細的性格。
‘這樣啊。怎麽辦呢？她叫我用手機聯絡，以免被恐怖分子發現。’
“是什麽事情？”
雪菜提高音量。淺蔥避著恐怖分子耳目偷偷進行的作業，隻讓人覺得其中必有什麽重要的意義。
‘呃，就那個啦。’
仿佛被雪菜的氣勢嚇著﹒摩怪不得已開口迴答。
‘叫什麽古代兵器來著的操控指令啊——第五十五種指令。’
6
古城和紗矢華站在一處平緩的坡道。
頭頂是久違的耀眼陽光.夏天的海風讓濡濕發冷的身體感到舒服。
古城他們背後有塊讓人聯想到幹涸湖泊，直徑約三百公尺的大窟窿。
覆蓋著增設人工島表麵的鋼板大地上，留著同心圓狀的凹陷。
而在凹陷窟窿的中央，緋色雙角獸正發出刺耳嘶吼。
“……你真的很亂來耶。”
紗矢華迴頭望著那塊窟窿，一臉由衷感到傻眼地歎息。
可是她的語氣卻與內容相反，透露出某種愉悅。
“我們確實來到地麵上了，但也不用捅出這種大得誇張的窟窿吧。要是我沒有用‘煌華麟’擋住瓦礫，現在我們已經被活埋了喔。”
“有意見別找我，去跟眷獸說。我隻要清除掉塞住通路的瓦礫就滿意了。”
古城用疲倦的嗓音反駁。
沒錯。靠新獲得的眷獸力量將通路上的瓦礫轟開——古城希望的就是如此而已。但眷獸實際出現卻斷然大舉破壞，用意像是：“既然上麵太高出不去，讓天花板變低不就行了？”
振動波和衝擊波將增設人工島的分隔牆及梁柱徹底粉碎，真的讓整片天花板都坍陷了。
“獅子之黃金”是挺擾民的眷獸，但是那頭雙角獸也狂野得毫不遜色——應該說，它還給人變本加厲的錯覺。不過﹒那股兇暴至少在目前是可靠的。
“讓雪菜留在你這種人身邊，果然很危險。”
紗矢華仰望著古城說道，嗓音裏沒有以往針鋒相對的感覺。她依偎著古城似的站著，更露出了笑容。
“所以，這一次就由我來照料你。趕快收拾那些家夥吧。”
紗矢華目光望去的方向，有著再度上岸而來的古代兵器。那是最初與古城他
們交手，已經受到損傷的納拉克維勒。
形狀和最後看到時並無改變，可是行動性質明顯不同。那是反映出操縱者意誌的知性行動。它將凹陷的地表當作壕溝利用，並從副臂發射深紅閃光。
憑古城一人，大概無法閃過那種變通的攻擊方式。
然而，接下那光速一擊的是紗矢華的劍。說好要照料古城的她，一如約定成了他的盾。
“迅即到來，第九眷獸‘雙角之深緋’——！”
而受到紗矢華保護的古城，對剛馴服的新眷獸發下命令。
深緋色雙角獸發出咆哮。
形影有如蜃景的這匹眷獸，身體本身就是驚人振動波的聚合體。
突出於頭部的兩隻角如音叉般產生共鳴，發散出兇惡的振動高周波。那股振動能粉碎岩石，撕裂金屬。以幹擾鄰居清幽的層麵來說，它肯定是最兇狠的一匹眷獸。
雙角獸的咆哮隨即化為衝擊波子彈，攻向納拉克維勒。
把真祖眷獸具備的龐大魔力，轉換成物理能量痛擊敵人。
其力量將眾神的兵器摧毀得不留原形。裝甲碎散，骨架斷裂。周圍空氣受到急遽壓縮，變成數千度高溫而令機體燃燒殆盡。
納拉克維勒就這麽彈飛幾百公尺遠，停下動作。
“糟糕……裏麵的操縱者……死掉了嗎？”
對於雙角獸毫不留情的攻擊，感到驚慌的反而是古城。
在納拉克維勒的內部應該搭有黑死皇派的恐怖分子。像那樣被轟得老遠，倒不讓人覺得能存活下來——
“照獸人的生命力，那種程度不會死的。雖然我想暫時是動不了。”
紗矢華在心生動搖的古城耳邊大喊。
“重要的是那邊那五架！趁操縱者坐上去之前先將它們毀掉！”
“唔……喔！”
紗矢華用手指著的，是從“深洋之墓”運出的五具納拉克維勒。那些沒有操縱者的機體仍處於休眠狀態。這樣的話，就可以毫不顧忌地將它們打爛。
可是，當緋色雙角獸正要衝向古代兵器的陣仗時，有股巨大的爆炸從旁邊撲上它的龐然身軀。
“——怎麽迴事！”
攔住雙角獸衝刺的，是一道噴著火飛過來的圓盤，與西域鬥神相傳拿在手上的戰輪十分相像。戰輪與雙角獸對撞，隨即爆炸並卷起熊熊火焰。看來戰輪的真麵目是類似滿載炸藥的飛彈。
其威力恐怕與攻擊都市用的巡弋飛彈相等，或者更甚。那並非能一擊打倒真祖眷獸的力量，但至少已發揮阻止雙角獸衝刺的效果。
彌漫全身的餘焰被深緋色眷獸煩躁地甩去。
雙角獸瞪祝的是“深洋之墓”的後部甲板。大型遊船的優美船體被扯裂，有道巨大的形影從中現身。
它裝備著與納拉克維勒相同材質的裝甲，尺寸卻大得懸殊。八條腿、二個頭部，還有如女王蟻般鼓起的胴體。覆蓋其胴體的裝甲張開以後，伸出的是裝著戰輪的發射炮——
無數戰輪朝著威嚇般發出吼叫的雙角獸齊射而出。
“曉古城，趴下！”
“什——！”
紗矢華揮劍設下防禦障壁。受障壁保護的古城他們頭上，被灼熱烈焰蓋滿。為了對抗同時射出的戰輪，雙角獸放出振動波。兩股巨大力量正麵衝突，對周圍造成驚人破壞。
受爆壓擺弄之餘，古城茫然抬頭看著那幅景象。
損害殃及的並不隻第十三號增設人工島。因為烈焰而迷失目標的幾道戰輪，飛落於弦神島本島。
大規模爆炸陸續湧上，街區噴出黑煙。
“居然做出……這種事……”
當場無力跪下的古城，怒不可抑地揮拳痛揍地麵。
這一帶的居民應該已經被特區警備隊指示去避難了，但是造成損害的事實依舊不會改變。黑死皇派不分青紅皂白破壞全然無關的人們過活，是不折不扣的恐怖分子。
納拉克維勒的女王機開始行動，緩緩朝增設人工島登陸。
剩下的五具納拉克維勒也跟著采取動作。
它們配合無間地對古城等人展開包圍。恐怕是納拉克維勒的女王機在指揮它們，那活脫脫就是兵器的姿態。兵器這種玩意會為了達成作戰目標，在戰鬥時交相配合。
“哦……這就是納拉克維勒原本的力量嗎？”
咬牙切齒的古城耳裏，聽見一道仿佛有點亢奮的男子嗓音。在焦味滿布的爆炸煙塵下，悠悠走來的是瓦特拉。
“幹得很不賴嘛，賈德修。沒想到他會留著這樣一張王牌。你怎麽辦？古城？還是要讓我來接手？”
瓦特拉露出皓齒，挑釁般對古城說道。就連在這般情況下，這個做作的男子在行舉間依然有種特殊的俏皮。
古城苦澀地咂嘴.然後帶有攻擊性地瞪向他說：
“我應該叫你閃一邊去了，瓦特拉……！每個家夥都隻會自作主張，我快要氣炸了！”
火冒三丈的古城全身彌漫怒氣。那點燃了他沉睡的鬥爭心，令真祖之“血”滾沸翻騰。
“我不管對方是戰王領域的恐怖分子還是古代兵器。接下來這場仗都屬於第四真祖！”
瓦特拉望著古城身上環繞的兇猛霸氣，滿足地笑了。
不吭一聲站起來的紗矢華則以左手持劍，站到古城身旁。
而古城的右邊還有個自然得像是本來就該在那裏的嬌小身影踏出腳步。
“——不對，學長。這場仗，是屬於‘我們的’才對。”
那足手持銀槍、身穿製服的少女。不知為何，姬柊雪菜正用鬧別扭的眼神仰望著古城。
7
“姬……姬柊？”
古城嚇得叫出她的名字。雪菜眼裏依然不帶情緒而冰冷，微微點頭說：
“是的。有什麽事？”
“呃，你……你怎麽會到這裏？”
古城感到毫無根據的不安及莫名內疚，對她問道。
直到剛才，雪菜應該還跟淺蔥等人一起待在“深洋之墓”船上。而她出現在這裏，表示已經讓淺蔥等人到安全的地方去避難，而且也將“雪霞狼”拿迴手裏了。真虧她能在那麽短的時間裏辦到這些。
“因為負責監視學長的人，是我。”
不知為何用了倒裝句強調以後，雪菜把槍尖指向古城。她來迴看著仍然沒有表情的古城和紗矢華，以及從爆炸烈焰中現身的緋色雙角獸。
“學長，你掌握了新的眷獸，對不對？”
雪菜用缺乏抑揚頓挫的冷淡聲音提問。古城笨拙地點頭，然後和紗矢華交會目光。
“是……是啊。莫名其妙發生太多事，就變成這樣了。”
“對……對嘛。應該說是出於不測的意外，或者某種不可抗力的因素。”
紗矢華僵硬地垂下視線，也用指頭拉了身上連帽衣的領口。
對於紗矢華這種態度，雪菜看來有些意外地看著她。
“這樣嗎？”
真是令人傷腦筋的人呢——長長歎氣的她仿佛有這個意思。她將銀槍指向納拉克維勒，重新擺出架勢。
“那麽、逼件事情之後再談。先將他們收拾吧。”
“唔……好。”
就這樣就這樣——古城如此點頭附和。
雪菜再次短短歎氣，然後瞪著爬出地麵的巨大古代兵器。
“學長，克裏斯多福·賈德修在那架納拉克維勒的女王機裏麵。”
“女王……意思是指揮官機嗎？”
在古城說完以前，古代兵器的女王機再度齊射戰輪。雙角獸以咆哮擊落那些，空中再度籠罩火焰。
接著則有五其小型的納拉克維勒用深紅閃光猛稱。
灼熱光線陸續侵襲古城等人的四周，紗矢華拚命將那些砍落。
攻擊的餘波使“深洋之墓”的船體著火燃燒，古城他們所在的增設人工島傳出了令人發毛的吱嘎聲響，堅韌的人工地殼也已瀕臨極限。
“混帳，每個家夥都胡搞一通……！”
古城因為接連不斷的爆炸聲而堵住耳朵，嘴裏低聲咒罵。紗矢華喘著氣大喊：
“曉古城！這樣下去會一麵倒！”
“我知道！迅即到來，‘獅子之黃金’！”
古城高舉右臂，喚出另一匹眷獸。
雷光之獅灑下閃電，朝敵陣一躍而去，瞬間就衝散五具古代兵器。接著它更勢如急雷地朝指揮宮展開突擊，將納拉克維勒女王機的巨軀撞落海裏。
對於沉入海麵的指揮官，它有意進一步追擊。
“不可以，學長！讓那樣大團的電力撞向海水，會——”
雪菜連忙製止古城。然而在她開口時，雷光之
獅已經衝進海麵。莫大電流導入海麵擴散後，熱能導致水蒸氣爆炸。
“唔哇……”
巨大水柱噴湧至上空數百公尺，爆炸的震動令增設人工島為之搖晃。未預期的衝擊讓古城腳步不穩。看來“獅子之黃金”在性質上是無法於海中使用的眷獸。
“那就改用這招——！”
戰輪的攻擊中斷，變自由的雙角獸發出嘶吼。共鳴的兩支角使得振動增幅，灑落的衝擊令大地搖蕩，催生出巨大波濤。宛如聖經裏的一節，大海以緋色眷獸為中心分隔開來。
望著古城等人作戰的瓦特拉喝采：“哈哈！”並拍起手。
“你將海分開啦，古城。不愧是第四真祖的眷獸，可真壯觀。”
“這不是表演給你看的戲！”
古城朝無邪的貴族青年吼迴去，並更加持續猛攻。雙角獸對著納拉克維勒女工機現形的龐然身軀發射衝擊波子彈。大型古代兵器重重地撞上海底，一半以上的身軀陷入地殼而停止動作。
分隔開的海水恢複原貌，洶湧波濤將納拉克維勒女工機的身影淹沒。
“解決掉了嗎……？”
古城疲乏地說道。要同時操控兩匹眷獸，著實消耗神經。因為隻要稍微鬆懈，那些家夥何時失控都不奇怪。
可是，陷入半恍神狀態的古城被紗矢華厲聲喝斥：
“還沒有結束，曉古城！”
劍芒劃過，她從傾盆而降的深紅閃光中守住古城。
理應被“獅子之黃金”摧毀的五具小型納拉克維勒，又開始動作了。而另一側，還有一具在最初被雙角獸摧毀的機體，拖著依然焦黑的身影正要站起。
“自我修複……？從那種狀態下還能複活？”
“不隻這樣喔。它們還改換破損裝甲的材質，增加對振動和衝擊的抵抗力。對你的攻擊分析出對策了。”
紗矢華冷靜地評析。和她的劍舞被擋住時一樣，納拉克維勒會從曾受過的敵人攻擊中學習，將自己改變得能夠承受那些。
而且透過納拉克維勒之間的網路，資訊似乎瞬時間就能傳給其他機體。縱使讓一具納拉克維勒失去行動能力，其他機體就會得到對攻擊的韌性。而遭到摧毀的機體最後也會藉著自我修複，迴歸到戰線。
“它們撐得過‘獅子之黃金’的攻擊，也是因為已經學到經驗了嗎？每次受到攻擊都會變得更強……喂，那種玩意要怎麽打倒？”
古城感到腦袋發昏。無論怎麽摧毀都能自我修複，而且越受攻擊就會變得越強的兵器。簡直可視為連真祖都能打倒的終極力量，不是嗎？
然而，雪菜仰望著被逼急的古城，嫣然笑了。
“不，學長。不要緊的，我們贏得了。”
她這麽說著，拿出了一支小小的淡桃紅色智慧型手機。
雪菜朝顯示在液晶熒幕上有如布偶般的人工智慧喚道；
“——對不對，摩怪？”
‘噢。因為淺蔥小姐已經替大家準備好反攻的手續了。’
“淺蔥她……？”
聽聞意料外的姓名，古城啞然。理應是個嬌弱高中女生的淺蔥，會奈何得了無敵的古代兵器？
“藍羽學姊分析出納拉克維勒的操控指令，也偷偷設計了‘新的指令’。”
‘惡用納拉克維勒的自我修複機能，讓它們自滅——算是一種電腦病毒啦。大概可以取名為“結語”吧。’
“電腦病毒……是這麽簡單就做得出來的東西嗎？”
古城當然也明白，淺蔥是優秀的程式設計師。
可是，對方和隨處可見的電腦或遊戲主機並非同一迴事。非但如此，眾神所造的兵器根本就不是出於人類之手。解讀出全球學者聚首也一無所措的石碑之餘，還能抽空利用其脆弱性安裝電腦病毒〡〡
神乎其技得令“天才”這種形容詞都要失色。實在太扯了。
‘做得出那種玩意就是小姐她嚇人的地方嘛……讓“電子女帝”動真格地發火，那些恐怖分子算是倒了八輩子楣囉。你最好也要留意，別壞了小姐的心情。咯咯咯……’
摩怪逗弄人似的說道。古城默默聳肩迴答：
“所以我們該怎麽做才好，姬柊？”
“納拉克維勒是靠語音操控的。隻要進入納拉克維勒的女王機當中，然後播放藍羽學姊設計的話音檔案，所有機體應該就會停止。”
雪菜將視線轉向海上。理應沉入海底的大型古代兵器恰好已完成自我修複，正要再度爬上來。
“要進去那個大家夥裏麵……等等，怎麽做啊？會變成集中火線的炮灰耶。至少也得讓那些家夥停止動作——”
被絕望預感侵蝕的古城發出咕噥。他的兩匹眷獸已經用來替他們一行人防禦。風暴般飛落的戰輪，還有接連不斷射來的人口徑雷射。光要防阻這些就已經忙得不可開交。
眷獸們的反擊，對於那些已完成學習的納拉克維勒效果薄弱。盡管現在還靠著壓倒性的力量差距硬是穩住戰局，但這項優勢應該不會持續太久。
這種情況下，血肉之軀的古城等人要接近納拉克維勒女王機，想來就是自殺之舉。
至少也得再次摧毀它們，隻要製造出自我修複的空檔就仍有可為——
當古城對力有不逮的自己咬牙切齒時——
“由我來製止納拉克維勒的行動，雪菜。”
長發搖曳生姿的紗矢華走向前。
“煌阪？”
“你明白吧，曉古城。既然敵人會分析我們的攻擊然後進化，機會隻有一次。要是你扯了我和雪菜後腿，就讓你化成灰喔。”
紗矢華往前舉出握著劍的左手。
霎時間，銀色的劍身分隔成前後段。以相當於護手的部位做為支點，分隔的半截劍身一百八十度迴轉過來。強韌銀弦拉上以後，就化為新武器的麵貌。
“——弓？原來那是西洋弓！”
古城發出感歎聲。紗矢華的劍如今已變成劃出美麗拱弧的銀弓。那是一把稱為“反曲弓”，造型具現代感的西洋弓。
撈起自己裙擺的紗矢華，從係在大腿上的皮套抽出金屬製飛鏢。她將右手一晃，飛鏢便沿伸成為銀色箭矢。
“六式重裝降魔弓。這就是‘煌華麟’的真正模樣喔——”
帶著炫耀新玩具的孩童般的表情，紗矢華笑道。
她用行雲流水的秀麗動作搭上箭，使勁拉滿弓弦。
“——狻猊之舞伶暨高神真射姬於此誦求。”
紗矢華唇裏流泄出澄澈禱詞。
在她體內精煉出的咒力使弓身進一步增幅﹒並裝填至銀箭之中。
紗矢華說過“煌華麟”有兩項能力。一項是令物理性攻擊無效的絕對防禦障壁。若是如此，另一項究竟會是——
“極光的炎駒，煌華的麒麟，汝統天樂及轟雷，乃披憤焰貫射妖靈冥鬼之器——！”
紗矢華射出銀箭。
尖銳飛射聲劃穿大氣，化為猶如慟哭聲的駭人遠嗥。那道飛射聲正是六式重裝降魔弓——受詛魔弓的真正能力。
“——用聲音嗎！”
古城同樣察覺了魔彈引起的異變。紗矢華所放的箭，並非瞄準納拉克維勒。那支銀箭的真麵目是嚆矢，發出大聲響以降魔破邪的咒箭。
紗矢華是舞威媛，暗殺和詛咒的專家。人類聲帶和肺活量無法吟唱的失落密咒，她能用魔彈進行誦詠。響於整座戰場的嚆矢咒語，已描繪出半徑長達數公裏的巨大不可視魔法陣。
從中催生的龐大“瘴氣”一曬落在古代兵器上，妨害其機能。
“學長！”
雪菜挾著銀槍的鋒芒拔腿猛衝。
令眾神兵器無法承受的淒絕瘴氣。普通人要是沐於其中定會喪命，哪怕是吸血鬼，也不確定能否承受得了。然而，雪菜那柄斬除萬般魔力的長槍可以讓瘴氣失效。
古城也追在她背後疾奔。目標隻有一個，納拉克維勒的女工機。
但是古城眷獸的攻擊已經被學習吸收了。這樣一來，該如何是好——？
“迅即到來——‘獅子之黃金’！‘雙角之深緋’！”
刹那間，古城腦海湧上的是瓦特拉讓兩匹眷獸合體的身影。
那種高明伎倆，目前的他辦不到。不過，假如是單純的同時攻擊——
雷光之獅和緋色雙角獸，朝著有意忍著瘴氣起身的納拉克維勒女王機撲了過去。不是雷擊，也不是衝擊波。藉左右夾攻催發龐大爆壓，這就是古城的企圖。
縱使眾神的兵器再有能耐，既然未經學習，就抵擋不了這種攻擊。無從躲避的超高壓將大型古代兵器的裝甲擊碎，並且擠爛其骨架。
女王機停止機能，致使周圍的小型納拉
克維勒也停下動作。
那並不代表造成致命傷，可是在自我修複完成以前，它們已變成純粹的廢鐵。
“——哈哈哈！戰爭可真有趣，劍巫！”
古城等人頭上傳來賈德修的聲音。獸人化的老將校從遭到破壞的納拉克維勒女工機當中，渾身是血地打開駕駛艙現身了。
他大概是抱著靠肉身也要和古城等人一搏的念頭。他用左手抽出短刀。
看他受到戰場的瘋狂氣息支配，雪菜同情似的仰望搖頭。
“這並不算戰爭，你隻是個恣意妄為的罪犯。沒有國家和人民要保護的你，沒資格談論戰爭！”
雪菜的細語讓賈德修的笑容為之一愣。古城發現，年輕嬌弱的少女一句話，在老將校心底刻下了決定性敗北。
賈德修發出怒吼，朝雪菜猛撲。
雪菜沒有舉起長槍，隻是微微閃身。
破風飛來的箭矢貫穿賈德修左肩，迫使他仰身。放箭的自然是紗矢華。緊接著——
“——事情結束了，大叔！”
古城卯足全力，揮拳痛揍賈德修空門大開的側腹。
再次痛揍、痛揍。這是被他擄走的淺蔥和凪沙的份，還有雪菜的份也要算在內。
於是高大的賈德修力竭般緩緩癱下。
他身為以頑強體力自豪的獸人，也終於到達極限。
“請你就此毀壞吧，納拉克維勒。”
雪菜坐上空無一人的操縱席，然後播放淺蔥準備的語音檔案。
那個瞬間，結尾淡然來到。
所有古代兵器如朽木倒落地麵，留下啜泣般的些微聲響。
承受不了倒地的衝擊，納拉克維勒的裝甲出現裂痕。宛如岩石經過風化，它們的龐然身軀沙沙作響開始瓦解。這是淺蔥設計的程式所導致。
自我修複機能失控，使得這些納拉克維勒將自己解體。
最後所有古代兵器都化為沙粒，隨著風消失於海中。
過程僅僅不到五分鍾。
“……這樣你沒話說了吧，瓦特拉？”
古城懶散地迴頭問道。結果，在場唯獨戰王領域的貴族青年沒流多少汗，讚許地拍著手向他走來。
“是啊，那當然。你讓我相當盡興，古城。看來暫時是不會無聊了。”
“啥？”
聽到他仿佛暗指“假如膩了就會再惹事”的一番話，古城流露出殺氣。
瓦特拉不顯在意，走向倒地的賈德修說：
“黑死皇派的人馬由我發落，可以吧？他們要接受戰王領域的法律製裁。畢竟船被搞沉了，我至少也得幹些活，不然可是會關係到麵子。”
“……隨你高興吧。”
對於瓦特拉自顧自的說詞，古城厭煩地揮手答應。就算古城這時候迴絕，瓦特拉也隻會向日本政府提出交送犯人的要求。既然他肯做事後處理，全交給他辦就行了。
黑死皇派喪失所有的納拉克維勒，威脅已去。古城等人的任務到此結束。
“對了對了，他們不會被處刑，所以你放心吧。有強敵肯找我索命，要是將他們宰了就不好玩啦。”
瓦特拉離去前留下聳動的這些話，讓古城感到疲勞倍增。
看來那男的根本沒學乖。他遲早又會找出有意向自己索命的敵人，然後引發類似的事件吧。古城等人隻能祈禱別被卷入。
而且讓古城心情沉重的原因還有一個——
“你吸了紗矢華的血對不對？學長？”
雪菜用有如深邃湖泊的雙瞳仰望著古城。
“唔。”古城屏住唿吸。這是他最害怕的局麵。雪菜原本就是他的監視者，聽說更被賦予了可以憑自身判斷抹殺他的權限。
而古城避著雪菜監視的耳目，吸了她朋友的血。雪菜就算勃然大怒也是當然。雖然他曾期待瞞著不說也許就不會露餡，但似乎終究沒那麽便宜。
“啊，唔……不是啦，那該怎麽說呢？”
“事態緊急。沒錯，那時候事態緊急啊，雪菜。”
古城和紗矢華兩人拚命說起藉口，雪菜則麵無表情地望著他們。
“說的也是呢。”
“是啊。通往地上的出口轟地被瓦礫塞住，水又嘩啦湧進來。”
雪菜出乎意料的冷靜反應，反而讓古城他們不安。
“對……對呀。雪菜，我是怕那樣關在地底下會溺水，根本就沒有意思要隱瞞你——”
“你們兩個在慌什麽？”
雪菜冷靜地問道，接著忽然將視線轉向紗矢華。
“對了，紗矢華。那件連帽衣是學長的對不對？”
紗矢華“咿”的一聲，全身僵硬。
“不……不是啦，雪菜。其實我非常排斥這件連帽衣，是他硬要逼我——”
等一下——如此喊停的古城猛然向紗矢華抗議：
“我也沒有那麽強人所難吧！你還說過公主抱什麽的讓你很高興不是嗎？”
“白癡白癡！你幹嘛現在提那個！”
紗矢華用拳頭猛敲古城的腦袋。對於他們兩個隻像在嬉鬧的模樣，雪菜默默看了一會兒，接著說：
“你們感情似乎變得很不錯，太好了。假如紗矢華抗拒，學長卻強硬地吸了她的血，那我倒是會生氣。”
雪菜深深發出歎息。古城僵硬地轉頭看向雪菜。
“那麽，你現在……沒有生氣吧？”
“是的，完全沒有。我一點也不生氣。”
雪菜淺淺地苦笑。看了她那表情，放心過度的紗矢華當場癱倒在地，窩囊得讓人覺得剛才英勇作戰的姿態仿佛全是幌子。紗矢華說著：“太好了~~~”黏到雪菜身邊，雪菜則溫柔地摸她的頭安撫。
當古城看著兩人融洽的模樣而安心吐氣時，目光忽然和看著他這邊的雪菜對上了。雪菜粲然帶著嬌憐的笑容說：
“——我才不會惦記著學長吸我的血時，明明說過我很可愛的那件事！”