第五卷 第二章 召喚之緣
異世界的魔法太落後了！ 作者：樋辻臥命 投票推薦 加入書簽 留言反饋
「這麽說剛才遊行裏的聯合勇者……」
「是水明閣下認識的人嗎！？」
蕾菲爾和翡露梅妮雅驚愕的詢問聲在室內響起。
勇者凱旋遊行後，水明等人聚集在宵暗亭的會長辦公室內。
沙發上的水明臉色更加嚴肅。
「那家夥是我的青梅竹馬朽葉初美，沒想到居然連她都被召喚了。」
水明語氣沉重的迴答問題。聽見聯合的勇者是水明認識的人，翡露梅妮雅等人尚未從過於偶然的驚訝中反應過來——
「先是被卷進朋友的召喚，現在連青梅竹馬都被召喚到同樣的世界，也有這種坎坷的事呢。」
這是命運的奧妙嗎，還是繁星的指引呢？閉上一隻眼睛的露梅亞滿臉驚訝地抽著菸。她說的完全沒錯。這個不用坎坷還能用什麽來形容？感覺就像有關係的人都被陸續送進這個世界。
聞言，蕾菲爾迴想起水明剛剛的行為。
「所以你才會那樣叫她嗎？」
「是啊，沒有錯。但是……不知道為什麽她對我沒反應。」
「不是長得像的陌生人嗎？」
「不，如果隻有臉長得像就算了，但連服裝都一樣就說不過去。而且名字也一致。」
「是叫初美·朽葉對吧。勇者的名字確實和你說的名字一樣。」
「是啊……」
就在水明抱頭苦思且傷腦筋時，莉莉安娜開口詢問。
「不是單純因為、沒聽見水明的聲音、而已嗎？」
「搞不好是這樣，但我和她的視線交會了。那家夥朝這邊看，我也進入她的視野內了。所以我才無法理解為什麽會沒發現。」
「也可能是、因為人太多、而沒發現喔。」
「是嗎……果然是這樣對吧？」
水明試圖說服自己般點頭。確實有莉莉安娜提出的、因為人太多即便看見也沒認出的可能。再說就算現在議論對方到底有沒有察覺也於事無補。
無論如何——
「我必須見見那家夥才行。」
露梅亞大概從水明話裏聽出了許多意思。
「所以？這就是你找我來的原因？」
「是的。我想若以會長的身分，是否能與勇者見麵呢？」
對，就算水明是她的朋友，但從聯合的角度來看隻是個普通人。難以想像這樣的人能輕易見到勇者。
為了讓事情得以順利進展，水明才想拜托擁有高地位的露梅亞。
但露梅亞皺眉搖頭，推翻水明的期待。
「不好意思啊，這個有點困難呢。」
「請問困難是指？」
「哎呀，用王室的話來說就是，那個勇者似乎不太想外出喔。因為到這個世界的時日尚淺、許多方麵都不習慣，為了不造成勇者負擔所以禁止謁見。」
「原來如此，這也是露梅亞閣下說還沒見過勇者的原因對嗎？」
「就是這樣。穆讚王室對勇者相關的話題特別敏感，即便傾注我手上的所有權力，王室也不會讓我謁見勇者吧。」
「既然都讓她戰鬥還讓她參加遊行了，這樣很奇怪呢。」
「真的，那些人到底在想什麽呢？」
露梅亞附議水明，她似乎對此事感到些許懷疑般一臉不滿地抽著菸。明明是狐狸為何發出了噗噗的牢騷聲。
見狀，翡露梅妮雅不知為什麽戰戰兢兢的詢問。
「聯合的勇者閣下……那個，因為是水明閣下的友人，所以很在意嗎？」
「那當然。」
看見水明首肯，露梅亞突然浮現不懷好意的笑容。
「哎～帥哥，你身邊已經聚集了這麽多美女，還要追求別的女人嗎？真有兩下子呢。」
「啥……？不、不是！我並沒有……」
露梅亞用菸管前端戳戳水明。當然他沒有那種念頭所以否認，但翡露梅妮雅和蕾菲爾好像不是這麽想。
翡露梅妮雅飛撲過去、一把摟住水明，蕾菲爾則露出不像她的靜謐且危險表情。
「水、水明閣下！？是那樣嗎！？你是那樣打算的嗎！？」
「水明，看來有必要跟你好好談談了。」
就在水明因為兩人態度驟變而彎腰後退時，露梅亞哈哈大笑。
「好了，先別管這種玩笑。」
「明明是丟炸彈的元兇，居然好意思這麽說……」
當水明怨恨地看過去時，露梅亞浮現彷佛找到新玩具的惡魔笑容。
「水明，欺負你很有趣呢。你在原本世界意外是這種角色嗎？」
「咕……」
「哈哈哈！看樣子被我說中了呢。不過你應該很苦惱吧？」
露梅亞露出近似於「多多取悅我吧」的笑容。水明則因為敵人增加而在內心歎氣，但她也迅速收掉開玩笑的臉孔轉為認真。
「因為是朋友所以在意嗎？」
「是的。我們真的從很小的時候就一起長大，我想確認到底什麽情況。畢竟無從得知她是否被迫戰鬥。」
「姆……」
露梅亞對此意見似乎有什麽想法。這個世界的人們有著一旦要求、勇者就會欣然答應的偏頗觀念，所以沒辦法馬上理解勇者可能是被強迫戰鬥的臆測吧。但關於這點，來自異世界的水明想了很多。
再說他到現在依舊不了解黎二或艾力歐特那種、必須戰鬥的不可思議心境變化，所以要是沒有親眼看過就無法安心。
恢複冷靜的翡露梅妮雅開口詢問。
「但該怎麽做呢？既然無法正式謁見，水明閣下就沒有方法能與勇者閣下接觸了呢。」
「欸～既然這樣我還有一招啦……」
水明摩娑著下巴望向窗外。
夜晚這段屬於魔術師的時間，現在才開始。如果正麵進攻見不到的話，就隻能耍耍別的花樣了。
◆ ◆ ◆
——朽葉初美突然察覺身體被人輕輕搖晃。
「嗯……？」
發出剛醒的睡意濃厚聲音並睜開眼睛，眼前是同伴賽爾菲·斐蒂尼的臉。
「起床吧，初美。已經晚上了喔。」
「晚上……？」
揉揉惺忪睡眼，初美支起上半身環顧四周。
這裏是自己位於穆讚宮殿四樓的房間，自己正躺在床上。
服裝箱或梳妝台等等日常用品都在最低限度內的樸素房間，地板鋪著暗色絨毯，窗外是寬廣的中庭。
賽爾菲仍然戴著鬥篷連帽，平靜說出慰勞的話。
「辛苦了，初美。」
「……賽爾菲，我睡著了嗎？」
「是的，而且睡得很熟。大概是做了什麽好夢吧，你的睡臉非常安寧。」
「啊嗚……」
初美因為睡臉被人看見不禁感到羞恥。雖然因為難為情而滿臉通紅，但賽爾菲卻一副慈愛的樣子。雖然臉藏在陰影中看不見，但總覺得露出了微笑。
「還記得做了什麽夢嗎？」
「夢……」
聞言，初美迴想夢的內容。
究竟，自己至今為止一直夢到的是怎麽樣的夢呢——
「……我變成小孩子的夢。在和這裏不同的地方，和男孩子賽跑、調皮玩耍的夢。」
「是平常的那個夢呢。」
聽見賽爾菲溫柔的聲音，初美點頭。對，那個夢是喪失記憶的自己經常會做的夢。連劍都拿不動的小小的自己，和同齡的男孩子一起玩。雖然毫無根據，但她認為這是過去的記憶，同時也是記憶的線索。
（但是——）
但是那個夢總會在半途轉變為，男孩子念出咒語治療自己跌倒受的傷、或者趕走流浪狗這種不可思議的場麵。
然後，他會在最後這麽說。
——隻要你遇到危險，我一定會來救你。
男孩子的臉朦朧不清現在想不起來。一旦想起他說的話，那份懷念之情彷佛會慢慢減弱、轉為難以書喻的寂寥戚充斥胸口。
……不過，原本想小睡一下而已沒想到會睡這麽熟。初美對自己的懶散感到驚訝後詢問賽爾菲。
「順便問問我大概睡了多久？」
「現在已經深夜了，睡了相當久喔。」
「嗚……睡了那麽久……我記得睡覺前說過要商量今後的行程？」
「是的，你這麽提議了。」
「嗚……」
對，遊行與接下來的聚餐結束後，原本打算稍作休息就集合，以便決定今後該怎麽行動。當時隨意指定大概一個小時後，但現在窗外全黑。她似乎沉浸在夢鄉超過兩個小時以上。
「時間已經很晚了，所以叫你起來。」
「再早點叫我不就好了。」
「不，你看起來很累，所以我想當時先別叫你比較好。」
「謝謝你賽爾菲。那，蓋亞斯和維劄人呢？」
「他們在隔壁房間等我們。」
「是喔，那趕緊過去通知——」
初美剛向賽爾菲說完，走道就傳來匆忙腳步聲。這個動靜是蓋亞斯嗎？大概是發現自己醒了才過來吧。
當她確定訪客身分，房門就被氣勢十足打開。
「呦，醒了嗎？我們愛睡懶覺的勇者閣下。」
對他來說門就和薄木板沒兩樣吧。隨著氣勢十足的開門聲，果然是那個笑容毫不客套的魁梧男人。
蓋亞斯不請自來、一屁股坐到房內椅子上，賽爾菲以譴責視線射向旁若無人的他。
「蓋亞斯師傅，怎麽能不敲門就直接闖進女性房間？」
「無所謂吧，反正她是穿著衣服睡覺的吧？再說就算初美現在是有失體統的樣子，你也會想辦法啦。」
「是的，確實如此。那種時候我會先用魔法攻擊你。」
「唉～可怕的女人。」
看著立刻迴答的賽爾菲，蓋亞斯雙手抱著肩膀表示害怕。雖然明明不是這麽想，真是個風趣的男人。
另一方麵，初美毫不在意蓋亞斯的不禮貌舉動，坐在床上微微鞠躬。
「蓋亞斯，對不起，我睡過頭了。」
「你會睡過頭還真少見。」
「好像是因為做了不習慣的事覺得累吧。」
初美為難的說。雖然有過聚餐經驗，但遊行是第一次。坐在卡彭拉著的高聳花車上、對居民露出不習慣的親切笑容整整半天，這種事比她想像的還要辛苦。
「啊～不奇怪啦，就算是本大爺也肩膀僵硬了。」
這點似乎和她一樣，蓋亞斯揉著肩膀臉上發愁。就算是豪放磊落的他也對那種必須維持形象的場合感到棘手吧，雖然遊行當時看起來樂在其中，原來不是那樣嗎？
就在他們聊著這個話題時，仍然敞開的門口出現一名穿著高級紡織品製成的騎士裝束的少年。而他開口第一句話就是——
「——蓋亞斯，你擅入勇者閣下的房間有何意圖？」
穆讚的王子，維劄·拉修讚帶著危險的聲音十分嚴厲，他眼角上挑如此質問。但蓋亞斯並沒有因為對方的態度和地位而畏縮，反倒伸手挖了挖耳朵。
「怎樣啦你也要對我說教嗎……沒差吧，反正都聽見說話聲了。我想盡早結束憂鬱的話題去喝酒啊。」
「你的意思是喝酒優先於世界和平嗎？」
「當然。」
蓋亞斯豪爽地拍拍胸膛。
維劄因為對方無禮的說話方式愕然扶額，大概判斷繼續這樣下去不會有結果，他將表情柔和下來看向初美並鞠躬。
「您剛醒來就如此吵鬧實在抱歉，勇者閣下，睡得好嗎？」
「嗯。謝謝。還有，對不起讓你們久等了。」
「不會，您還殘留著討伐魔族的疲憊吧。這是我等的責任，請勇者閣下不必介懷。」
「嗯……」
對方依舊是不會讓自己感到丟臉的紳士。
但再來要認真商討了，不能一直坐在床上，於是初美想移到椅子那邊。正當領悟她舉動的賽爾菲打算協助時，維劄不知道為什麽製止了她。
「賽爾菲，由我來。」
「……原來如此，我明白了。」
雖然賽爾菲一瞬間對維劄的行動浮現疑問，但也很快察覺什麽般優雅退下。
這次輪到旁觀的初美一頭霧水，接著維劄靠近。
「維、維劄？」
「來，勇者閣下，請搭住我的手。」
「咦？啊、嗯……謝、謝謝……」
維劄已經伸出手來了。初美局促道謝，視線無法落在那張體貼且溫柔的臉上。雖然對方經常有這種行為，但這次實在難為情。
就在初美姑且搭住他的手站起身時。
「哦～？一口氣加緊攻勢嗎？」
「嗬嗬嗬……」
房間內另外兩人不知道為什麽笑了起來。維劄不管他們，兀自引導初美坐到椅子上，然後詢問。
「勇者閣下，您覺得今日的餐宴如何？」
「嗯、嗯，好吃是好吃……」
「有任何不喜之處嗎？」
「不是那樣，隻是我不擅長那種場合。啊、我沒有討厭國王陛下和皇後大人喔，知道了嗎？」
不隻國王皇後，宮殿裏的人都對她很好。但是，在鄭重場合用餐該說感覺不舒坦嗎？總之難以冷靜。
但是，維劄不知道怎麽解讀她的話，露出了通情達理的模樣。
「因為您喪失記憶才會如此認為吧。您心懷不安，在那種場合下自然會無法冷靜。」
「不，我不是這個意思……」
「您馬上就會習慣了。畢竟勇者閣下的餐桌儀態相當優雅。」
初美生硬地用「嗯、嗯……」迴答維劄的稱讚，她實在不怎麽會應付這種直截了當的奉承。
終於在椅子上坐好後，掛著特別壞心眼笑容的蓋亞斯映入眼簾。
另一方麵，賽爾菲也發出竊笑聲。什麽事這麽好笑？
「……吶，你們偶爾會這樣，到底為什麽？」
「不，沒有為什麽喔。」
「對對，隻是想笑而已。」
雖然他們似乎很開心，但維劄不知怎麽滿臉不愉快。蓋亞斯好像覺得他的態度也很可笑般加深了笑意。
等維劄也坐好，蓋亞斯便詢問。
「那麽，再來要怎麽做？」
「我覺得什麽都不用做。」
「喂喂你說那種話，商量還有什麽意義啊？你在生什麽氣啊？」
「我沒有。」
雖然這麽說，但維劄似乎還是在生氣。初美不管他們直接開口。
「當然是要討伐魔族，但今後該如何行動呢？」
「像平常那樣和士兵們聯手行軍不行嗎？」
「勇者閣下，我也認為這樣更加踏實。」
維劄罕見地同意蓋亞斯和以前一樣的提議。他們說的也有道理，但初美有別的考量。
「雖然是那樣沒錯……」
「初美，你有什麽想法嗎？」
「嗯，難得我們是獨立戰力，所以想說有沒有其他的運用方式。你們看，士兵們因為獲得大勝利所以不用鼓舞了對吧？既然如此，是不是把戰場交給各位將軍比較好。」
「啊？」
蓋亞斯沒有立刻聽懂，但維劄十分理解初美的提案。
「也就是，我等單獨對魔族采取行動比較好。」
「是的。我想這樣一來不就有事能做了嗎？比方說以魔族將軍為目標發動奇襲之類，雖然說不定會有點危險。」
「說得也是。不過，一旦成功，戰場上士兵們的負擔就會大幅減輕呢。」
沒錯，戰力十分充足。與魔族正麵交鋒的三名前衛，以及能夠完美輔助的一名後衛。四個人也適合隱密行動，如果能因此擊敗魔族將軍或強大的魔族，人類方就會變得有利。
「……當然前提是如果大家明知危險還願意戰鬥。」
就像初美擔心的，這是一個危險的作戰。她並不想強迫同伴。
但維劄卻以早就準備好答案般的口吻迴答。
「我等當然會追隨勇者閣下。」
「就算維劄你願意，蓋亞斯和賽爾菲願不願意呢？他們也有母國的事情要考慮，不能強人所難，不要用這種沒有退路的說法。而且，我們也還沒確定要用這個策略。」
「萬、萬分抱歉。」
聽見初美告誡的話，維劄慌張賠罪。他會如此動搖是因為初美話語裏夾帶的嚴厲吧。蓋亞斯無視因為自覺失態而閉口不言的維劄，可靠地說。
「我無所謂。一直處於被動也差不多膩了，有危險正如我所願。」
「我也會跟你去喔，事到如今並沒有放棄職責的打算。」
「謝謝你們。」
初美對兩人，不對，是三人感激不盡。
蓋亞斯打量表示謝意的初美。
「不過啊初美，你之前明明不是這樣，現在居然能這麽有幹勁。」
不是這樣是指突然提出具有攻擊性的方案嗎？當初她因為喪失記憶的衝擊而把自己關在房間裏，並且拒絕討伐魔族。兩相對照之下果然會讓人這麽覺得吧。但是——
「約好不提那個了不是嗎？我隻是……在戰鬥時感覺必須打倒魔族而已。」
對，在和魔族戰鬥時，不知何時開始就覺得那是無法置之不理的危害。隻要看見那惡意的強大就能一目了然吧，有種無論如何都必須打倒的感覺。
而且，想守護的意誌也增強了。不管是這個世界的人們、或是一起戰鬥的三個同伴，都是自己重要的人。
「——吶，賽爾菲，接下來有什麽必須在穆讚做的事情嗎？」
「沒有，但你得留意之後要出席的許多晚會時間。」
「晚會……也就是派對吧？為什麽？」
遊行是為了撫慰民眾所以不得不辦，但除此之外的招待，坦白說，初美認為沒有必要。
聞言，維劄代替賽爾菲迴答。
「希望加深您與我等的情誼。」
「我和大家感情已經非常好了不是嗎？」
對初美而言，他們三個是初次戰鬥以來的同伴。雖然認識時間不長，但藉由在戰場一起戰鬥、相互支援，已經成為知心好友了，因此她認為沒有必要。
「我的話有些語病。我等指的是，瑟狄鄂司聯合的人們。父王母後、穆讚
的重臣官員，以及聯合其他國家的相關人士，您也必須有所認識才行。」
「這方麵……我也覺得能夠好好相處的話當然很好，但沒有那麽迫切吧……」
「不，這對現在的聯合而言是當務之急，畢竟勇者閣下在此。」
「你的意思是，要我成為團結聯合用的工具？」
「——不、不是！並非此意！」
「雖然我也覺得在這種魔族襲來的狀況下是必要的……」
即便能夠理解，但總覺得胸口發悶。
「不是這樣勇者閣下！這絕不是利用勇者閣下……！」
大概是看見初美露出複雜表情，以為她不高興的維劄半是慌亂的拚命改口。
另一方麵，蓋亞斯則掛著剛才那種別有深意的笑容對初美說。
「欸～差不多該察覺了啦初美。吶？」
「察覺什麽？」
「初美，當然是察覺維劄王子的好意……」
「你說厚意？我也認為他確實對我太好，好到感覺有些不好意思。」
從被召喚出來開始，不隻他，宮殿裏所有人都很照顧自己。即便隻要認為她會來這裏是拜他們所賜、對自己好是當然並心安理得接受就好，但初美卻不忘感謝。
初美想傳達這樣的想法，但蓋亞斯卻好像聽出什麽言外之意般愕然歎息。
「……怎麽說，坦白說就是你有～夠遲鈍，總覺得想起之前一起吃過飯的瘦弱小弟了……」
「……？」
雖然不懂蓋亞斯在說什麽，但多少冷靜下來的維劄似乎放棄了什麽般，直率說出想法。
「……誠如勇者閣下所言，一部分是為了聯合。但為了讓失去記憶的您打倒魔族後，能夠過上平穩生活，我認為此事有必要。若感到不安，我願畢生扶持您。」
「但是……我並不想給你們添這麽多麻煩。」
「我、我不認為是麻煩！」
「可是……」
無法輕易答應。不管怎麽說，她都不想剝奪維劄的人生，也不打算讓對方負起這麽重的責任。
而且，自己有可以迴去的世界，必須迴去那裏。
對，因為自己一定得見到夢裏那個男孩子。
「……」
不能讓喪失記憶的不安開始占據腦部，得以迴想被霧靄隱藏在腦袋深處無法想起的記憶，以及必須想起某個人的思念讓頭腦運作。
大概從她的臉色觀察出心情，維劄露出擔心的表情。
「……勇者閣下。」
「抱歉。既然談完了，讓我獨處一下。」
「初美……」
「嗯，沒問題的，謝謝你賽爾菲。」
初美對唿喚自己的賽爾菲露出別擔心的微笑。等她對滿臉歉意的維劄說「我沒有介意」後，三人終於走出房間。
他們離開後片刻。初美站起身、把自己扔到床上。她看著天花板上裝飾的掛毯，突然將迴想起來的話語脫口而出。
「……我必須迴到原本的世界。」
雖然同伴也很重要，但她不想繼續不複記憶，想知道自己是什麽人。而且說不定還有應該迴去的地方，以及在等待自己的人。
所以——
「——嘿咻。」
就在初美思考時，突然聽見窗邊傳來輕快的聲音。
窗戶沒關。正當初美想著應該是外麵聲音飄進來，因此維持隨便躺著的姿勢、轉頭往窗戶看過去時，窗欞上正蹲著個應該是爬上來、穿著綠色衣服的黑發少年——
「呦！」
「咦！？咦！？咦咦咦咦咦！？」
看見突然現身、狀似親密舉手招唿的少年，初美大吃一驚並從床上坐起來。
「等、等等這裏是四樓！」
「嗯？就算四樓隻要加點油就能爬上來了吧？像這樣，抓住突起的部分攀爬之類的。雖然我沒那麽做。」
少年以動作示意，若無其事的說。確實說不定有許多爬上來的手段，但問題不在那裏。
「你、你是怎麽進到宮殿用地內的！？」
「那種事輕而易舉啦……」
少年這麽說著，用大拇指和食指搓了搓。以那種舉動表示入侵相當簡單後，他理所當然似地從窗邊跳進房間。
他是什麽人？初美懷著疑問，拿起就放在旁邊的刀，然後擺出隨時可以砍過去的瞄準姿勢。
「不要動！」
她發出警告。聞言，少年似乎無法理解自己在說什麽，像時間停滯般凝固片刻後，突然抓狂似地抬高聲音。
「……啥？」
「啥什麽啥啊非法入侵者！想被砍嗎！？」
初美手按刀柄，再度警告一副蠢樣的少年。見狀，對方呆了半晌才像是終於察覺殺氣般慌亂出聲。
「砍、砍我？你說砍、你在說什麽啊！？你不是會開這種玩笑的家夥吧？」
「沒錯你真了解，我沒有在開玩笑。」
「沒、沒開玩笑什麽的，你到底在說什麽啊！真的想要砍我嗎！？那、那個嗎？難道是因為我突然闖進淑女的寢室所以生氣了？這個的確是我不對……」
「不是。」
「那為什麽啊！？」
對方生氣質問。為什麽這名少年會吃驚呢？明明這種事捫心自問不就一目了然了嗎？
「不說你就不知道嗎？不認識的人突然進來自己的房間，無論是誰都會產生警惕吧？」
「你說、不認識……？」
「至少我……沒看過你。」
對，自從來到這個世界，她不曾遇到也不曾認識這名少年。但為什麽對方會一副彼此認識而且滿臉困惑呢？簡直莫名其妙。
但是，少年似乎因為剛才的話而大幅動搖。
「別、別開玩笑了，現在不是開玩笑的時候吧？」
「所以我不是說過沒在開玩笑了嗎？我不認識你。」
「怎麽可能不認識啊！我是水明！是你的、你朽葉初美的青梅竹馬！八鍵水明！」
「青、青梅竹馬？」
「是啊，沒錯。我們是青梅竹馬。所以拜托你不要開這種玩笑啦……」
少年傷腦筋似的發出苦悶聲音。他叫八鍵水明嗎？雖然說是青梅竹馬這點讓人感到意外，但他確實以非常親近的態度對待自己。隻不過，其說詞有極為可疑的部分。
「你在說什麽？我是來自異世界的勇者喔，在這個世界怎麽可能會有青梅竹馬。」
對，這就是否定這名少年——八鍵水明說詞的不可曲解事實。
自己說不定確實有青梅竹馬。但來自異世界的自己，絕對不會在這個世界遇見對方。雖然不知道少年入侵的目的，以及為什麽不惜說這種謊也想接近自己，但這個圈套實在過於粗糙。
另一方麵，被這個事實砸傻的少年，彷佛被深信不疑的人背叛般滿臉愕然。
終於，他浮現察覺了什麽的表情。
「喂我說你，該不會……沒有記憶吧？」
「你說的沒有錯，我失憶了。」
「喂喂，真的假的啊……」
開口後，得知驚愕真相的少年瞪大雙眼。
◆ ◆ ◆
八鍵水明家隔壁有間劍術道場。
那家道場的師傅是他父親的朋友，在水明小時候經由父親推薦搬到了隔壁，然後開設道場。
劍術是稱為俱利伽羅陀羅尼幻影劍、源頭可以追溯到戰國以前的古流之劍。名字取自不動明王的化身之一俱利伽羅大龍，並以不動明王降伏惡魔的由來，有著不僅砍人更斬殺使用外法的妖異怪物的傳言。
當然，那不隻是傳言。道場的師傅表麵上傳授劍術，其實以斬去蔓延世間的怪物為生，而其女也就是她——朽葉初美則女隨父職。
因為諸多原因，初美不知道水明是魔術師、也不知道水明知道家裏的真正職業——這些暫且不提。
她的劍術實力相當高強，強到其父朽葉鏡四朗說身為女兒實在浪費的程度。雖然實戰甚少，但水明推測在原本世界時恐怕就有與七劍一較高下的實力。
然而那樣的她，現在強迫自己做出選擇。
「——那麽，你想要我叫人來，還是馬上砍了你？」
「兩個選項我都想拒絕，因為哪個都很不妙。」
「我現在才不妙，畢竟房間裏有不認識的男人。」
「饒了我吧……」
水明非常傷腦筋。從搬過來開始就一起玩、一起學習劍術的她，現在大致瞄準著自己全身要害，並對自己擺出了「拔刀」的姿勢。飄蕩的殺氣就是這並非玩笑的實證。一旦自己做出可疑舉動，那把刀就會無奈出鞘吧。
但是，沒想到她會失去記憶。畢竟自己是為了確認狀況、抱著可能的話就帶她走的念頭而來，現在卻完全推斷不出該怎麽行動才好。
如果沒有原本世界的記憶，無論自己說得再多都無法取信於她吧。就算想使用魔術，也不存在恢複記憶的魔術。雖然有介入腦中、替換或玩弄記憶的術法，但如果不得要領地強製拉出記憶，先別說成功不成功，絕對會加重腦部負擔。
頭好痛，完全沒準備能夠改善
狀況的方法。
果然隻能說到她相信了嗎——
「嘶～」
水明突然聽見初美的唿吸。
她的武器刀身長四尺、刀柄長八寸，雖然各處都有奇怪的裝飾，但從整體看來是以日本刀為原型鍛造的吧。恐怕那個赤色刀鞘內，裝的是異世界獨有的微彎金屬刀身吧。
而自己正處於劍鋒三寸前，也就是在她的攻擊範圍內。不，對她而言，即便其刀鋒觸碰不到己身，也依舊算在範圍內吧。
沒錯，擁有超過一定力量的劍豪們，同時也會擁有劍長與腕長加總以上的攻擊範圍。雖然從物理的角度來看根本不可能，但俗話說的橫雲、橫一文字等等招式就是能切開劍閃前一切的劍術。
然後，她的流派也是其中之一、非比尋常的劍。
「俱利伽羅陀羅尼幻影劍朽葉流。就算失去記憶，你也沒忘記劍術呢。」
水明流著冷汗這麽說，而初美露出有點驚訝的表情。
「你知道？」
「所以啦，我不是從剛剛就說我們是青梅竹馬嗎……」
「我無法相信這種事。」
「為什麽啊？」
「沒為什麽，如果真是這樣你為什麽用這種方式進來？正式來訪不就好了嗎？」
「就是沒辦法那樣，才用這種方法啊。」
「哼，你說沒辦法不就很可疑嗎？」
「那是什麽歪理……」
水明十分傻眼。不管是守衛也好衛兵也好或者誰都好，從自己說是青梅竹馬開始反而更相信其他說詞。
「那你能證明嗎？雖然你確實知道我的劍術，但這種事說不定隻要是魔法師或者像魔族那樣施個什麽術就能知道。所以就算你知道我的劍術，也無法成為我們是青梅竹馬的證據。」
「咕……」
水明對初美的喋喋不休無話可說。確實如她所言，這並不是決定性的證據。即便手機裏姑且有和初美全家一起拍的照片，但手機早就因為沒電不能用了。
既然這樣，動用蠻力把人帶走吧？但就算這麽做她也不會恢複記憶，而且誘拐第一勇者會引起不得了的騷動。
就在水明忙著思索對策，不知該如何行動時。
走廊那邊傳來雜亂的腳步聲。有人察覺了嗎？水明還來不及使用魔術，門外就傳來女性嗓音。
「初美！？發生什麽事了嗎！？」
「賽爾菲！？有入侵者！」
「入侵者說的是我嗎！？」
「也隻會是你了吧！」
初美的話和刀刃同時閃過。水明慎重退到窗邊，而大太刀軌道突然轉為直角、從橫掃瞬間變成突刺。伴隨著刀身撕裂空氣引發的尖銳破風聲，秘銀打造的刀鋒朝水明腹部而來。
水明在千鈞一發之際躲開，並逃向房間深處。
「你真的想殺我啊！？」
「隻是稍微刺一下而已。放心吧，我會避開要害。」
「聽起來很危險，完全沒有能夠放心的要素！」
然後，門隨著「磅！」一聲打開，進到房間裏的人物穿著綠色鬥篷。她大概就是剛才詢問初美的女性、也是遊行時站在花車上的魔法師。
「初美！沒事嗎？」
「嗯。這個男人就是入侵者——好了你束手就擒吧。」
「雖然不知道你是誰、也不知道你是怎麽入侵宮殿的，但你已經無處可逃了。」
她們說得沒錯。門口有人守著，窗戶在初美的攻擊範圍內，即便是刀鋒觸碰不及的此處也在絕刃之太刀的距離中——
但是——
「退路那種東西隻要打出來就行了！」
「什！？」
「——！？」
水明將魔力聚集於拳頭，並隨著魔術行使一口氣砸向牆壁。他遞出的拳頭散發著強烈衝擊波和乙太能量，當拳頭擊中目標瞬間，牆壁立刻碎成粉末隨風消散。
水明聽見背後傳來包含咒罵的呻吟，是因為要在衝擊波中專心自保吧，而他就在此時從自己打出的大洞往外跳。
這是棟四層建築，而目前所在地就是四樓。但對魔術師而言，高度根本不是問題。
水明在夜晚中乘著由下往上的破風聲迅速接近地麵。藉由魔術安全著地後，初美剛才稱為賽爾菲的女性嗓音，不知怎麽傳進了耳中。
「宮殿裏出現入侵者。黑發、穿著綠色服飾的男人。他在入侵勇者初美的房間後逃往中庭。警衛士兵全員前往中庭……重複一次……」
簡潔的警報。剛才那個穿鬥篷的女性除了是魔法師以外還能驅使風嗎？她的聲音乘風散播到每個角落。
聽見警報，各處立刻傳來腳步聲。雖然水明已經往某個方向跑，但配著劍的士兵們接二連三從各個方向湧了出來。
「有了！在那裏！」
「散開並包圍！絕對不能讓入侵宮殿的無禮之人逃了！」
「嘖……還真多呢。」
大概是降落的場所不好吧。庭院正中央沒地方能躲，而最近的建築物也有一段距離。
水明被士兵們包圍後，看見他們身後出現一個麵熟的男人。
「嗯？你不是之前那個瘦弱小弟嗎！？」
大聲發出驚唿的是在餐館遇見的男人，蓋亞斯·福邦。
以建築物為背景，水明用沒什麽危機感的語調迴答。
「啊～大叔，又見麵啦。好久不見。」
「什麽好久不見什麽大叔啊喂！你是入侵者，這是在打什麽主意？」
「沒有啦，這中間的誤會比馬裏亞納海溝還深。」
「不要耍我喔，揍你喔？」
「不，我感覺在被大叔你揍之前就會被其他家夥砍成兩半了。」
水明瞄了眼士兵們，發現他們已經拔出劍、雙眼發出危險的光。看來宮殿、而且還是勇者的房間遭到入侵此事讓大家非常火大。
最後又有個人過來了。步伐從容地穿過士兵們走過來的是，初美另一個站在花車上的同伴。記得是穆讚的王子維劄·拉修讚。
「蓋亞斯，你認識這個人？」
「說是認識，但也隻是在吃飯時並桌的交情而已。」
「是嗎。」
發出理解的聲音，接著拔劍發言。
「無禮之人，你知道入侵這座卡爾納斯宮殿、甚至入侵勇者閣下寢室會有什麽下場嗎？」
水明以大口歎氣迴答維劄冷靜但充滿威壓的語調。
「我說啊……我隻是來見認識的人而已。」
「你這家夥認識的人？」
「初美。雖然她好像失去記憶所以完全不把我當一迴事。」
「……」
「莫名其妙。勇者閣下來自異世界，在這個世界怎麽可能會有認識的人。」
蓋亞斯皺眉露出不可思議的表情，而維劄毫不猶豫斷定水明的說詞毫無道理。看著他們的模樣，水明垂頭喪氣的歎息。
「說是這麽說啦……」
蓋亞斯將手指折得劈啪作響。
「總而言之呢，有必要好好問問你。乖乖不要動。」
「你們並沒有我乖乖不動就會以禮相待的感覺呢。」
「當然，不用同情入侵者，沒把你切片就要心懷感激了。」
雖然蓋亞斯態度多少放軟了點，但維劄依舊冷淡。
周圍的士兵們已經呈現臨戰態勢，醞釀出了危險氣氛。
沒有逃跑的機會，想脫離這裏勢必得先處理眼前的士兵們、蓋亞斯以及維劄吧。
「真沒辦法……」
水明因為不盡如意的現狀而為難歎氣。
明明同在月色下，卻隻有他周圍落入暗影之內。
◆ ◆ ◆
同一時刻，宵暗亭穆讚分部會長露梅亞正在宮殿裏。
聽說水明，八鍵為了接觸聯合的勇者要入侵宮殿，所以她也配合對方時機入侵了。
理由當然隻有一句話，因為好玩。雖然她也有她的立場，但終究是獸人，從出生起就被賦予的享樂天性與其他獸人相同，無法反抗。
雖然平常因為有狐耳和七根尾巴而打扮顯眼，但現在透過金狐族傳下的變身術冒充成衛兵了。
就在露梅亞在迴廊尋找中途跟丟的水明時，聽見由風傳來的入侵者警報。因為警報的傳播範圍非常廣，手持照明的衛兵們隨著怒吼往中庭蜂擁而去。
「……哎呀哎呀那個男孩搞砸啦？」
露梅亞皺眉。還以為水明擁有異世界的魔法、也似乎擁有相應的實力所以不會失敗，沒想到未能成功。
（這樣一來不去幫他就糟了呢……）
雖然聽蕾菲爾說過對方實力高強，但宮殿的衛兵素質精良，而且這裏還有勇者的同伴們，就算是異世界的魔法師也會被逮捕吧。
不過他畢竟是蕾菲爾的恩人，不能就這麽棄之不理。就在露梅亞因為預感事情會變得麻煩、吐出厭倦的氣並前往中庭後，突然感覺周圍的樣子似乎有些奇怪。
「……？」
露梅亞因為察覺夜晚的黑暗加深而仰頭望向天空，群雲正從月亮前穿過。黑暗加深是因為那個嗎？但月光還很明亮，感覺不至於
成為導致周圍這麽暗的要素——
不對，現在沒時間考慮那些。可惜自己停頓而浪費的時間，露梅亞拋開不需要的思緒快速跑向中庭。於是，她看見就在那裏的水明、衛兵們、蓋亞斯·福邦和維劄，拉修讚。
演員都到場了。水明被逼到退無可退，足以窺見舞台漸入佳境。
「哎呀～……這可是最糟的狀況呢。」
混在衛兵中的露梅亞愁眉苦臉。如果水明還在逃跑就好了，這種情況下要毫發無傷救出來可見很難。其他衛兵也慢慢聚集過來，終於完成包圍水明的半圓狀陣形。
已經無法輕易逃跑了。若是繼續磨蹭下去，那位來自自治州的魔法高手『風雪』也會趕到吧。要在士兵們上前逮捕時見機行事闖進去嗎——
但是，背叛她那種預想的舞台第二幕正要上演。
就在衛兵們為了抓住水明、彎下腰準備飛撲過去的時候，設置在中庭的魔力燈，以及士兵們手持的照明用具，猶如在預告什麽般開始閃爍。
閃爍的間隔不固定，沒過多久就像故障般慢慢失去光芒。
就在衛兵們因為意料之外的黑暗而不知所措，水明身邊有什麽看不見的東西，配合著中庭越來越深的黑暗逐漸搖曳。
搖搖晃晃。宛如冉冉升起的霧靄。
另一方麵，水明動也不動。表情因為瀏海遮住無從窺視，但絲毫不見步入窮途末路的絕望，隻是站在原處沒有采取任何行動。
當露梅亞透過那片霧靄捕捉到水明眼睛的瞬間，身體倏地一震。
……雖然沒有魔族的力量或外法使用者般的惡意，但水明現在散發出難以表達的毛骨悚然氛圍。宛如親眼目睹來路不明的恐怖般，有種帶著濕氣的暗緩緩爬行出來的感覺。
突然，包圍在水明附近的衛兵們接連倒下
「什——！？」
看見這毫無道理的景象，露梅亞忍不住發出驚唿。而勇者的同伴和其他衛兵也同樣，配合周圍越來越暗而產生動搖。
沒過多久，後頭的衛兵們也很快失去意識。
隻剩下蓋亞斯、維劄以及幾名衛兵。雖然勇者的兩個同伴沒有異狀，但衛兵們在這股毛骨悚然的支配下，想必正流著大量冷汗吧。
蓋亞斯不敢大意地環顧倒下的衛兵們，詢問水明。
「……你做了什麽？」
「就你看到的那樣，隻是讓他們昏過去而已啊。」
「你說……讓他們昏過去？」
就在蓋亞斯因為水明簡短的解釋而困惑時，維劄猛然出聲。
「胡言亂語！怎麽可能不使用魔法、不觸碰對象就讓人昏倒！你這家夥究竟做了什麽！？」
「問我做了什麽，就我說的那樣啊。」
「打算以那種說詞迷惑我們嗎？你這家夥該不會想說，光是想像就足以弄暈他們了吧？」
「答得漂亮，你說的完全正確。」
若無其事的聲音響起後，維劄語氣帶上幾分愕然。
「說什麽蠢話，隻憑想像怎麽可能打倒別人。再者，這些可都是聯合屈指可數的精銳哦！？無論肉體或精神都很強悍，怎麽可能因此倒下——」
水明向維劄投去無聊至極的深紅視線。
「你在說什麽？那些不過是多少能使用劍的普通人吧？你憑什麽斷言那種人能夠戰勝我的意念？」
這句話響起後，附近空氣突然轉冷。是水明做了什麽嗎？或者是，聽見不明就裏但令人恐懼的事實以致身體自然而然發冷了呢？夜氣混著某種不寒而栗的冷風吹過，身體彷佛被那陣恐怖的風擊中般開始哆嗦。
另一方麵，剩下的衛兵在水明那不可思議的措辭，以及恐怖的氣勢下相形見絀並往後退。但是，已經太遲了嗎？又有好幾個人接連倒地。
看起來並不像是被擊中而失去意識。雖然周圍確實被某種異樣的氣氛包覆，但要說光那樣就能放倒意誌堅定的衛兵絕無可能。那麽果真如水明所說，是被他隻用意念就弄昏了嗎？
維劄瞪著水明。
「你這家夥……」
「讓剩下的人退開吧，普通人不可能勝得過魔術師（我們）喔。」
但維劄卻察覺什麽似的，從容向聲音參雜驚訝的水明說。
「看來對我們無效呢。」
「說得對。我們還活蹦亂跳著哦。」
蓋亞斯也浮現無畏的笑容，這麽對水明說。
確實沒錯，身為戰力中樞的他們依然存在，也還有不少衛兵。
但是，他們為什麽不知道危機迫近了呢？和他們看著同一個男人的露梅亞無法了解。如果自己站在他們的立場，肯定在水明周圍發生不可解現象和水明本人的恐怖神態、還有那難以形容的寒冷徹骨跡象出現時就落荒而逃了吧。優勢已經全盤傾向水明那方，恐怕無論怎麽做都無法扭轉這點吧。
……隨著月色逐漸朦朧，水明的身影也越來越昏暗。現在的他彷佛是暗之中的居民般與暗影為伍。
「維劄！蓋亞斯！」
後方突然響起女性嗓音，那道擔心他人的善良高音清脆而美麗。隨之現身的人外表亮麗，飄逸的金發、意誌堅定的綠眼。從她手上握著特別長且細的劍來推斷，這名少女大概就是勇者吧。
「初美嗎！？」
「勇者閣下！」
「這是，咦——？」
跑過來的勇者初美迴應維劄和蓋亞斯後，看見了眼前的慘狀。她滿臉困惑地環顧四周，接著以嚴厲的視線望向水明。
「是你做的嗎？」
「是啊，不過別擔心，隻是昏過去而已，什麽事都沒有。」
……感覺他們之間流動著險惡的氣氛。聽水明說雙方是青梅竹馬，但口吻和態度卻不讓人這麽認為。發生了什麽嗎？
跟在初美後麵，自治州的魔法師賽爾菲·斐蒂尼也出現了。
「這樣四個人就到齊了呢。」
勇者一行人重整陣勢。另一方麵，水明看著初美平靜開口。
「初美，希望你聽我說。」
「你乖乖被抓我就會聽了。」
「我沒有那種興趣。」
水明滿臉「恕我拒絕」。在這種狀況下乖乖被抓確實不是好事，因為一旦被抓，現在的穆讚王室絕對不會放過他。
水明奇妙的態度中混上了點困惑，而聽見他與初美對話的蓋亞斯詢問。
「他一直說認識你，你們認識嗎？」
「不認識，但這個男人說他是我的青梅竹馬。」
「啥？」
蓋亞斯發出抓狂似的困惑聲音，接著將驚愕視線移向水明。
「喂小弟，說謊也打個草稿吧？就算你再怎麽想見勇者，但連小鬼都不會撒這種謊啊？」
「你們這樣從一開始就否認我也很困擾。初美現在喪失記憶了對吧？這裏可不存在能判斷我是不是在說謊的人哦。」
「就算這樣，被召喚的勇者的青梅竹馬什麽的，怎麽想都很奇怪吧。」
蓋亞斯如此否定水明的說詞。但是水明保持沉默，以一種即便反駁也是在對牛彈琴般的態度無奈歎氣。
賽爾菲開口詢問。
「那麽，你打算如何？願意乖乖被捕嗎？」
「剛才說過恕我拒絕了。」
「那麽我就視為你要抵抗了喔？」
「……」
望著默不作聲轉看過去的水明，賽爾菲這次語出威脅。
「先問你，你覺得自己是我們的對手嗎？別看這樣，我們好歹擊破魔族軍團、打垮魔族將軍了喔。」
「所以很強囉？再怎麽說也過於自負了吧？」
「那要試看看嗎？」
蓋亞斯語帶輕視，既然決定抵抗就代表要戰鬥了嗎？
但水明漫不經心地向後轉。
「啊？」
「沒興趣，我暫且迴去啦。」
「啥！？喂，你話說得那麽好聽現在卻要逃嗎！？」
「我不想無謂胡鬧。我會再來，現在就寬容地放過我吧。」
水明說出類似謙遜的話，並迴過頭看向他們。雖然是這個狀況，但他意外願意乖乖讓步。大概不想在青梅竹馬麵前過於訴諸暴力吧。
聞言，蓋亞斯有所行動。
「我們怎麽可能說好喔是嗎就放你走啊！」
隨著充滿幹勁的喊聲，蓋亞斯揮出拳頭。原本以為對方會一步就拉近與水明之間的距離，但他踏出的步伐卻深深嵌入地麵、用上了十足力氣的拳頭纏著空氣往水明而去。
水明那副瘦弱的身材，要是被擊中肯定不能平安無事吧。
但是蓋亞斯打出的這拳實在過於有勇無謀。
「哼，這種拳頭和爸爸比起來太溫和啦——」
聽見冷哼與愕然的聲音同時，水明動作滑溜地鑽進蓋亞斯懷中。地麵因為其踏出的右腳就有超越蓋亞斯拳頭的威力而碎裂，他彎下腰，滋咚——令人心底發顫的聲音在大地上傳播開來，在土砂碎屑被吹飛的短暫瞬間，確實能捕捉到水明揮出的右拳上纏繞著魔力與轉為帶狀的綠色魔法陣。
「居然——」
蓋亞斯絕對想不到魔法師會掌握和自己
同樣的技巧吧。水明充滿幹勁的聲音響徹中庭那刻，便抹消了他剩下的話。
「喝！」
水明那連武術師都相形見絀的拳頭，狠狠打進蓋亞斯腹部。接著空氣產生伴有麻痹感的震動，蓋亞斯整個人撞進宮殿牆壁。
牆壁被撞壞了吧。在激烈的衝突聲響後，附近傳來堅硬物體裂開的聲音。
「怎麽可能……」
「騙人！蓋亞斯！？」
賽爾菲和勇者發出驚唿。就在她們身邊但沒發出聲音的維劄王子也驚愕瞪眼。
眼前僅剩的慘狀是，宛如發生爆炸般碎裂的地麵、和由水明魔力殘渣所構成的範圍，還有依舊維持出拳姿勢的水明·八鍵。是因為一擊後的餘韻尚未恢複嗎？雖然那張「唿～」的深深吐氣的臉依舊被瀏海擋著看不見，但恐怕很平靜吧。
片刻後，他重新站好。
「喂大叔，還活著嗎？」
「你……不是魔法師嗎……」
「我是魔術師，如果以為我不會近身戰所以掉以輕心就輸定了哦。」
水明目中無人地這麽說，看來姑且有斟酌力道。
其他人也因為這段對話而從剛才的一擊中迴過神了嗎？自治州的魔法師賽爾菲展開行動。
「賽爾菲！」
「勇者初美，請退後。我要用攻性魔法將那個男人逼到走投無路。」
「咦？但是……」
「勇者閣下，請來這邊。」
她大概還認為抓得到吧？勇者因為聽見攻性魔法發出有點困惑的聲音，但接著就被維劄帶到後方。
另一方麵，在自治州擁有『風雪』異名的魔法師，賽爾菲·斐蒂尼隨著高漲的魔力上前。
「所以我說——」
「你覺得事情都走到這一步了還能輕易收場嗎？」
「唉……主動攻擊的可是你們喔。」
水明歎氣後就動也不動。明明賽爾菲已經開始行動，他卻不知道為什麽隻是慢慢的、感覺很不願意似地將身體轉向對方。沒增幅魔力、沒詠唱咒文、沒有逃跑，也沒有采取對抗的策略。
賽爾菲將巨大法杖指向那樣的水明。
「——風啊！汝身懷悠久力量化為陣式——」
在她開始詠唱後，鑲嵌在其黑鋼木法杖前端的寶石也隨之閃爍。
另一方麵，水明這麽說。
「喧囂暴君是吧。哼？還是規模很大的那種。」
不光魔法種類，就連規模也能從詠唱中察覺嗎？他發出感歎，但還是動也不動。覺得慢慢來比較好嗎？或者是對他而言不用快也無所謂呢？
「其為暴虐之陣，自高空醞釀出不計其數的破壞，蜂湧至吾敵身邊方為正義。喧囂暴君！」
詠唱結束並解放鍵言後，旋風以賽爾菲的身體為中心卷起、四周出現好幾處空氣凝縮盤旋造成的搖曳。
其數為十，不對、二十——還在逐漸增加。然後，宛如強烈的颶風激蕩般一起往水明蜂湧而至。
但在那之際，當水明慢慢低語了些什麽並揮手時，憑空出現幾條紅絲帶般的光線。紅色光束甫出便沿著直角軌道多次折射、並以令人害怕的速度穿透到風中。
然後，就在所有光線全部穿透到賽爾菲身邊的瞬間，那些旋風就如同未曾出現過似地消失了。
「什！？——嗚咕！」
賽爾菲的驚唿與喊痛聲接連響起。由於不是相互抵銷而是被消除所以感到驚訝嗎？但之後臉色會這麽難看是因為感到痛苦吧。
水明看著對方痛苦的模樣開口——
「要做好反噬的應對喔，一旦疏忽就會像剛才那樣。」
「你、做了什麽！？」
「隻不過是解除術式罷了。因為我之前看過那個魔法，而你現在會這麽痛苦，是因為術式在成立之前就被強製解除。」
水明這麽說完便舉起右手。與此同時，剛才打倒蓋亞斯產生的土砂碎屑突然往上飛起。除了土砂以外還從地麵剝出了別的東西嗎？相當的數量飄浮在空中，接著翻滾、聚集呈現漩渦一般，以牙還牙似地往賽爾菲蜂湧而至。
「——風啊，汝為堅守吾身之盾！一切在那苛烈漩渦之前終將彈飛！渦漩障壁。」
賽爾菲冷靜詠唱後，風從各方吹來、在她麵前形成漩渦。大量土砂被激烈的風的流動阻擋、彈開因此散落周圍。
「居然沒有詠唱就使用魔法！」
「剛才的連術都稱不上吧。不過是舉起土塊而已耶？如果有能移動推土機或挖土機的家夥在場就不是不可能。」
雖然不知道水明拐彎抹角在說什麽，但從他的口吻聽起來根本是雕蟲小技。
即便攻防一時暫停，但水明還是動也不動。蓋亞斯已經被打倒了。隻要他願意應該可以利用魔法、組織出更不間斷的連續攻擊才對。但他還是完全不積極，果然是因為根本不想戰鬥吧？水明就這麽等在那邊。而即便他顯示力量，賽爾菲似乎也不打算放棄。
「好吧，我也要拿出真本事了。」
「你這麽認真我也很困擾的啊——啊，根本沒在聽。」
「——風啊，汝為受凍結冰河祝福之魔風，風卷、風纏，將吾敵驅趕入絕佳牢籠。飄落冰牢不許一人爬匍而出，風雪的洗禮——冰壁築結！」
這是她被稱為風雪代名詞的魔法。一旦行使，大範圍內會產生冰雪交雜的暴風，並因為敵意而高漲、形成漩渦。其魔法效果不隻如此。被這個風雪牢籠困住的魔法師，將因身體凍結而無法詠唱，更無從抵抗而被風雪抹除殆盡。
動也不動的水明當然被風雪包圍了。冰的碎屑與飛雪在水明·八鍵身邊盤旋，形成巨大牢籠。風雪肆虐的範圍內瞬間一片雪白。
「結束了。」
賽爾菲的聲音冷酷響起。
「等等賽爾菲！再怎麽說這樣做都太過火了吧！」
「請不用擔心，我有將威力調整到不會致死的程度。」
「但、但是……」
「吹雪消融之後，就會出現那個男人匍匐於地的姿態吧。然後就能抓住他了。」
賽爾菲如此斷言。已經結束了。但是，看見這幅光景卻不害怕也沒流下冷汗的自己，究竟是以什麽理由為根據呢？
彷佛要印證自己抱持的疑問。風與冰的盤旋深處，能夠聽見微弱的聲音。
「——火焰集結。宛如魔術師嘶吼之嗟怨。」
「！？」
「怎麽會！？他是怎麽在這片冰雪之中開口的！？」
勇者驚訝迴頭，賽爾菲也隨之驚唿，但水明的詠唱依舊繼續著。
「其瀕死哀鳴化為具象藉以焚燒，賜予阻擋吾跟前者淒慘命運。」
周圍出現大量的紅色小型魔法陣，還有個大魔法陣在應該是水明所在的地點為中心運轉。終於能夠看見位於吹雪深處的單薄身影。那個影子右手握著火焰色的光彩。
——然則輝耀。亞迤巴尼拔的璀璨之石（fiamma o ashurbanipai）。
火焰爆炸了。小魔法陣裏冒出幾條火線，高速運轉的大魔法陣則噴出焰紅火炎。在火線與噴出的火炎交錯瞬間，產生的反應爆炸吹飛了一切雪白，無論是夜晚的黑暗或者別的什麽，全在此時染成了火焰色。
餘波朝包括混在衛兵裏麵的露梅亞等勇者一方襲來。但是，難道這也在那個男人的預料之中嗎？雖然衝擊波引發強風，但隨之而來的火焰與高溫已經衰減成幾乎能稱為帶著濕氣的風。
接著，紅霞消退後，那裏站著毫發無傷的水明。他腳邊地麵正咕嘟咕嘟沸騰，如同正站在融化的鋼鐵海麵之上。即便位於爆炸中央、站在因為熱度而不斷搖曳的景色中卻依舊淡然這點實在令人望而生畏。
「咕……！」
賽爾菲因為自傲的一擊沒造成任何危害就消失而發出痛苦呻吟，而水明對那樣的她以讚賞似的口吻說。
「你叫賽爾菲對吧？你是相當有才華的魔法師呢。灌注在剛才那個魔法裏的魔力很強、威力也不錯，同時還有拘束對手與封印詠唱的優點。你在我目前過過的魔法師當中算得上頗強。」
「……這是在誇獎我嗎？」
「當然不是。因為你還比不上現在的梅妮雅或帝國那個危險的公主殿下，離我們的領域還遠著呢——」
水明大概在說完就進行下一步了吧，倒下的衛兵們的身體突然浮起。
「什——」
就在賽爾菲發出驚唿同時，浮起來的衛兵們便以她為目標飛過去。
——衛兵是自己人。這份意識讓她的判斷產生遲疑，而判斷該怎麽在不傷到自己人的狀態下閃避的數秒，足以致命。
結果，選擇不使用魔法的她隻能豁出去逃開。賽爾菲往地麵一滾躲開了飛來的衛兵。雖然動作不好看，但衛兵飛過來的速度並不快所以沒擊中。
「如果以為這種攻擊就能打倒我……」
「沒啊，我沒這麽想。這不是攻擊。」
「咦——？」
躲著躲著，賽爾菲逃到了水明右手邊。但是，連她最後逃到的地方，似乎也在水明計策之中。
宛如逃跑路
徑早已被指定，水明朝她所在的方向伸出右手，擺出即將彈響手指的前置動作。
然後，水明就這麽看也不看——
啪嚓。
水明的中指敲擊大拇指根部那瞬間，宮殿的夜裏便響起毫無慈悲的聲音。賽爾菲眼前的空氣破裂。她因為腦部受到震蕩而失去意識倒地不起。
「賽爾菲……」
初美因為看見信賴的同伴接二連三敗北而屏息。雖然暫時陷入了驚訝，但很快以銳利的視線看向水明。
水明的表情在看見對自己持劍而向的她時，立刻從冷淡轉成為難。
「我就說不想和你打了。」
他彷佛遇到難題似地按著額頭並蹙眉。但初美完全沒察覺他重視青梅竹馬平安的心情，聲音裏交織著怒意。
「你認為同伴被打倒了我還會默不作聲嗎？」
「你是說剛才的？這是正當防衛吧？先出手的是你們，而且攻擊裏還隱含殺意。我原本都打算迴去囉？」
「那是……但是！」
初美似乎對水明說的話有部分同意，但最後還是同伴被打倒的怒意占了上風、並再度以嚴厲的視線看過去。不過水明這次好像不打算繼續保持沉默，臉色也從為難轉成斥責不懂事孩子般的嚴肅表情。
「所以你要砍我嗎？即便你現在揮出的劍並非正道？要是讓鏡四朗師傅看到你揮舞著違反朽葉流精神的劍，肯定會被臭罵一頓哦？」
「嗚……但是我……」
「你想用失去記憶來當藉口嗎？算了吧，我認識的你可不是這種沒骨氣又不講理的女人。」
是被水明的氣勢壓製了嗎？還是無話可說呢？初美滿臉難受地皺著眉頭、並在不知不覺間後退。
見狀，維劄介入兩人之間。
「閉嘴，區區一介入侵者不準唆使勇者閣下。」
「局外人才該閉嘴好嗎？我說真的……」
水明因為語調驚訝而讓嚴謹態度產生些許崩解，但下個瞬間那雙眼睛就銳利地盯著勇者與穆讚的王子。不過，再三窺探周圍後，露梅亞判斷繼續發生爭端對他來說相當不妙。
——要介入的話就趁現在嗎？
露梅亞見機從衛兵中飛躍而出。
「有點抱歉囉。」
「來者何人——咕！？」
瞬間一閃。露梅亞邊跑邊揮劍牽製維劄，將他打遠後，取得和勇者等人相對的位置。
維劄的怒吼馬上響起。
「你這家夥不是衛兵！是那個男人的夥伴嗎！？」
「誰知道呢。」
「什麽！？」
以滑稽招唿戲弄維劄的露梅亞聳肩，接著瞄了眼水明。
「喂……啊？」
雖然他起先浮現困惑，但立刻察覺到什麽般倏地轉為一臉「為什麽會在這裏」的驚訝表情。露梅亞則直接說出撤退的策略。
「要撤囉水明。我隻替你爭取五秒，在我擋住他們的時候你上屋頂，然後順便帶我走。做得到吧？」
「……我明白了。」
目送乖乖點頭的水明離開，維劄便刻不容緩地攻過來了。
「別想逃！」
他與怒吼同時揮出的是，不負七劍之名的銳利劍擊。
但是，這道縱橫一閃後才是這個男人的劍術精妙之處。即便僅有一把劍，卻能在一個唿吸間揮出更多斬擊。
縱、橫、斜、縱橫無盡的斬擊。普通劍士會因無法捕捉其軌跡而落入與腦袋或四肢泣別的不幸慘況，但就算過了四十自己好歹還是七劍之一。
「真是好戰的劍呢……呦！喝！」
露梅亞發出那種開玩笑般的聲音並逐一閃避劍擊。接著迴禮般，以相同數量、相同軌道的劍擊打了迴去。
「咕！如此敷衍的劍！」
「我可不想被叫做紫雲的你這麽說——哈啊啊啊啊啊！」
以喊聲為分界，露梅亞驅使的運劍技巧突然轉為以獸人的臂力為主的剛強之劍，將維劄逼出攻擊範圍之外。被稱為紫雲的男人連硬碰硬的機會都沒有，就被沿著露梅亞腦中描繪的藍圖被打到該退的地方。
「怎麽可能……你這家夥究竟是誰？」
維劄毫不掩飾自己的劍被一介兵卒彈飛的驚訝。他彷佛不敢相信剛才發生的事情般，瞪大雙眼來迴看著彼此的劍。
見狀，大概準備好了吧，屋頂上、以月色為背景，水明的聲音響徹中庭。
「我拉您上來。」
「麻煩囉。」
輕快迴應後，身體立刻浮空，被看不見的力量拉向屋頂。而維劄的聲音也馬上追過來。
「站住！」
他們對那道製止的聲音充耳不聞。而在要跳到下個屋頂的離別之際，水明迴過頭看向下方的初美。
「初美，我還會再來。到時候你可別像今天一樣砍過來喔。」
「我……」
「掰啦。」
說完交織著擔心情感的道別，水明飛向屋頂。露梅亞也跟著他跳向同樣的屋頂。
就在他們趕著離開宮殿而踩在屋頂斜麵時，水明邊跑邊開口道謝。
「露梅亞小姐，再次感謝您的相助……但您為什麽會在這裏？」
「因為你說結果還是隻能入侵啦。感覺很好玩就來看看。」
「……您是來嘲笑我的嗎？」
「要說監督。否則我不就像圍觀群眾一樣了嗎，傳出去不好聽。」
「明明這麽說的就是您自己好嗎……」
水明滿臉困擾並發出愕然的聲音。會讓那張充滿怨氣的臉有模有樣的原因出在於十幾年份的不講理再度增加了嗎？露梅亞不知為何，似乎能窺見對方至今以來的操心，也想起剛才聽見的話。
「我還以為你失敗了，居然是失去記憶。」
「是的，是我大意了。沒想到事情會變成這樣。」
「那麽，再來你要怎麽做？就算沒有記憶也不能就這麽放著不管吧？不如說沒有記憶反而更讓人擔心了不是嗎？」
「是的，但果然隻能試著說服了吧。我還有其他在意的事情，所以在下次過來之前想先調查一下。」
「我想你下次再來會很麻煩喔？」
聽見這種威脅似的忠告，水明以小事不足掛齒般的態度迴答。
「應該是吧，不過他們又沒有和魔術師同等的家夥在，隻增加衛兵的話，要入侵也不是難事吧。」
「真有自信……唉，看過那種戰鬥我也隻能同意了。」
「既然是潛入沒有陷阱也沒有結界的地方，我就不會失敗。」
彷佛在自誇的水明，開玩笑似地補上一句「否則過世的爸爸會驚訝的」。
離開之前，水明又迴頭看了一次宮殿所在的方向。是依依不舍嗎？他懷念似的凝視著屋頂對麵的夜色。
「你很堅持呢。雖然是認識的人，但也隻是朋友吧？」
「這樣很奇怪嗎？」
「雖然我並非不懂對友情的堅持，但你似乎相當在意呢。看起來也不像你的那個，所以有點好奇。」
聽見露梅亞被勾起了興致，水明表情複雜地告訴她。
「初美是我的表妹喔。」
「原來如此是親戚啊……這樣當然會擔心。」
「是的……」
從水明垂著頭的姿態感覺不出以前在辦公室曾見過的事故。因為憂慮而眯起雙眼的模樣，映出宛如失去故鄉的老兵般的憐閥。
畢竟他是無法迴歸故鄉的男人所以並沒有錯吧。但是，露梅亞無法不對那道依依不舍的身影說些什麽。
「我說啊……」
「是。」
「你啊，是不是太急了？」
聞言，水明停下腳步並迴過頭。
「您無須這麽問。為了守護重要的東西，不夠急的話反而會失敗不是嗎？」
「……說得也是。我居然會說這種話，到底問了多蠢的問題啊。」
對露梅亞的話一笑置之，水明潛進黑暗之中。
◆ ◆ ◆
——突然入侵自己房間的黑發少年，在打倒多數士兵，以及蓋亞斯和賽爾菲兩人後，和似乎是同伴的人物一溜煙逃得無影無蹤。
在那之後，自己因為沒有能做的事所以迴到房間。
從窗戶看出去，宮殿各處都因魔力燈和燃燒的溝火而發亮，可以看見行動匆忙的衛兵或官員，彷佛戒嚴般的狀態。不，不如說，不那樣反而奇怪。入侵者打倒半數以上的衛兵、甚至成功逃跑這種事根本前所未聞。全體都因此產生極大動搖，現在外麵還是能聽見怒吼。
在那之後，蓋亞斯和賽爾菲很快就恢複意識，接受魔法治療後並無大礙。但兩人的心靈——更該說似乎自尊心都受到相當程度的挫折。蓋亞斯治療到一半，也不管現在大半夜，粗魯喊著要鍛煉就衝出去了，賽爾菲因為原先的自傲和現實的落差而大幅喪失自信，一直呈現失意的表情。
而平安無事的維劄將事情原原本本稟告穆讚國王。國王雖然以溫厚出名，但這次騷動好像讓他抱持危機感，嚴厲斥責了負責警衛的相關人士，並嚴令強化巡邏與警備。
已經過了一個小時，依舊
沒有發現入侵者的報告。
但這也不奇怪吧。既然對方能入侵戒備森嚴的宮殿，還能以幾乎不同次元的力量打倒賽爾菲，一旦逃走了怎麽可能找得到，就算找到了也不可能抓得到吧？
聽維劄說，那個少年將經過嚴格選拔的衛兵們評價為普通人。如果他們幾個不站出來，根本連打都無從打起吧。
但——
「同個世界的人嗎……」
他確實這麽說了，和自己是青梅竹馬的關係。
同個世界的人，那是存在於遙遠記憶彼方中的人們。因此，那也是現在絕對無法迴想起來的人們。他真的也是其中一員嗎？雖然懷疑，但他知道自己的名字和劍術，甚至知道現在的自己不知道的名字，還有教導似的措辭，以及嚴厲的目光。
這種種，都能從他令人感到懷念的口吻中聽出來。
但是，現在無法確認真偽。
「……」
初美往後轉並撲到床上。老實說不太記得被召喚那時的事了。迴過神時，自己已經像現在這樣躺在床上，躺在這間充滿陌生家具的陌生房間裏。
那天在陌生房間醒來、腦袋還一片恍惚時，賽爾菲開門走了進來。當時她立刻說明她是召喚自己的人，而自己是從不同的世界被召喚來這個世界的人。
即使聽她這麽說，盤踞腦中的迷霧卻沒有因此清晰。自己就連自己是誰、是怎樣的人，這麽簡單的問題都迴答不出來，最後隻想起了自己的名字。
除了名字什麽都想不起來時，非常慌亂。
記得維劄當時也在賽爾菲身邊，看見自己這樣，臉上表情從冷靜轉為有些擔心。
接著就沒有特別留下印象的事情了。聽說迴不去後，除了和國王夫妻吃飯、和賽爾菲說話之外，自己一直關在房間裏。
再來是一段時間之後的事。當魔族展開侵略的消息傳入宮殿那時。
初美看著天花板，迴憶那天發生的事。
那天，維劄一早就來房間拜訪。他每天都會過來打招唿。雖然因為私人行程導致時間不固定，但那天一早就來了，並且聊了許多閑話。
她記得閑聊完後，維劄突然詢問。
「——勇者閣下，生活方麵有任何不周之處嗎？」
她笑著對坐在椅子上、如此關心自己的維劄迴答。
「沒有。女仆們都對我很好，沒什麽不方便。」
「是這樣嗎？但是，如果有問題請馬上提出。勇者閣下是國寶，完全無需客氣。」
「那我希望你不要叫我勇者閣下。」
「咦……？」
可能一點也沒想過她提出的要求會和自己有關吧。維劄露出愕然的表情。
「那是……那個……」
大概「勇者閣下」對他來說是個包含敬稱的稱唿方式吧。畢竟他是王族，幾乎對誰都可以直唿其名，但因為不能輕視勇者，所以才會叫「勇者閣下」。
這樣實在有種壞心眼的感覺，於是她撤迴話題。
「我知道了。我會考慮。」
「明白了。」
當自己將對話含糊帶過後，維劄便輕輕鞠躬。感覺比起謙恭，果然是更偏向敬意的態度。即便不知道自己是誰，卻因為是勇者所以大家都無條件以這種態度對待自己，總覺得充滿異樣感。
因此，她突然詢問對方。
「吶。我真的是勇者嗎？」
沒有意義的問題，但對方仍舊以冷靜的表情充滿自信地說。
「是。勇者閣下來自救世教會監督下、於宮殿內執行的英傑召喚儀式。沒有錯。」
「就算你這麽說……」
即便被稱為勇者，這種事依舊太過抽象。確實是為了打倒魔族被召喚而來，目的非常明確，但難以理解。
聞言，維劄開口。
「聽聞來自英傑召喚陣的勇者，都會有女神賜予的加護。」
「你說加護，具體上呢？」
「根據傳言，諸如獲得人類智慧所不可及的力量之類。這點恐怕是誇張部分居多吧，但身體應該會有什麽變化。」
「唔……嗯。」
「請問沒有嗎？」
「因為我沒辦法和過去的自己比較。但是——」
「果然有什麽改變嗎？」
「大概吧，感覺行動力比別人強。還有，我想力量也增強了。」
這麽說著，朝維劄伸出手示意。而當維劄迴應其舉動握住她的手時，自己便反握迴去。
「……這是。」
維劄因為意外的強力迴握而露出驚訝表情。這是普通少女絕對使不出的握力，果然很令人吃驚吧。但他很快就轉為認同的表情，因為這樣更能確定自己是勇者嗎？
「恐怕這份力量就是女神加護的賞賜吧。」
「老實說我心情複雜。」
「對我等而言值得歡喜。」
因為是勇者吧。對他們來說如同上天派遣的聖人，但自己的心情很微妙。
就在她這麽想時，維劄露出像在思索什麽的表情。
「——隻不過，就我個人而言，並不想讓像您這樣的女性前往戰場。」
「……嗯。」
從表情來看，這是屬於他的體貼方式吧。雖然自己無法愉快迴應。
接著，維劄板起臉。這是他要開始處理公務時的表情。
「勇者閣下，非常抱歉，今天希望您能前往士兵訓練場視察。」
「昨天說過的那個對吧？」
「是的。我軍值得誇耀的軍官們請勇者閣下務必親臨觀看訓練。」
當然不隻是想讓她看訓練。還想讓她鼓舞士兵，同時也有看過之後刺激勇者的目的吧。賽爾菲說雖然國王似乎對此不感興趣，但這份視察是由大臣們提出的。
不過——
（……讓女孩子看那些做什麽呢。）
如果是男性勇者就算了，難以想像女性看了會受刺激。即便因為勇者缺乏戰鬥意誌所以想用苦肉計，但怎麽想這個都太離題了吧？
雖然搞不好也隻是單純想讓她看看士兵們帥氣的地方罷了。
「賽爾菲呢？」
「她有其他事情在身，冒昧由我與您同行。」
真意外。平常都是賽爾菲陪著，今天居然是他。
「跟著我沒關係嗎？你是王子殿下，應該還有別的事情要做吧？」
公務不要緊嗎？聽見她的詢問，維劄搖頭。
「這即為我應做之事。能夠護衛勇者閣下是我的榮幸——當然，並非僅是因為責任。」
是在體貼自己吧。明明他不需要負什麽責任，卻這麽正直。
「謝謝你，維劄。」
「您無須道謝。這種程度的事情做多少我都願意。若是為了勇者閣下，這條命也在所不惜。」
「說過頭了喔。」
「不，沒有那——」
他還沒說完，房間外、走廊那邊傳來匆忙的腳步聲。
那道腳步聲逐漸接近，正好停在房間外麵。
「發生什麽事了？」
「……宮殿裏有非緊急不得奔跑的規矩，也就是說……」
「發生了很緊急的事？」
眼神嚴峻的維劄點頭，走向門口。敲門聲恰巧也在此時響起。
緊接著，聽見了等在門外的王子護衛的聲音。
維劄迴應後把門打開，護衛湊到他耳邊低語。
……片刻後，維劄一交談完畢便遺退護衛，單膝跪在自己麵前。
「勇者閣下，事出突然萬分抱歉，我離席片刻。」
初美詢問表情依舊冷靜但說要離席的對方……
「怎麽了？」
「不，並非什麽值得勇者閣下關注的事。」
「……哦。」
她這麽迴應，看樣子確實發生了什麽吧。雖然在意，但反正也幫不上忙。她就這麽目送維劄離開。但後來因為在意護衛臉上的嚴峻表情而晚了幾步追過去。
一路詢問女仆們維劄的下落並追在他身後，最後抵達的目的地就是——謁見廳。
向守門衛兵打招唿後，突然聽見裏麵傳來怒吼。
……好像有人在大喊大叫，但因為隔著門聽不清楚。可是既然隔著門都能聽見聲音了，裏麵想必非常吵鬧。
詢問衛兵。
「這是？」
「那個，並非我們能……」
衛兵露出為難的表情。因為不得要領，所以她走到衛兵身前開口——
「打開。」
「但、但是現在！？」
「拜托。」
聞言，衛兵們一副拿她沒轍的樣子推開大門。他們當然不會違逆勇者的請托吧。
向兩名守門衛兵鞠躬表示歉意後，她走進謁見廳。
廳內，一個黑皮膚的魁梧男人在向穆讚國王拚命訴說。
「——在我們這樣討價還價的時候，拉爾希姆正受到攻擊！」
「我明白。但就算你說要趕快派兵，我也不可能就這麽答應。」
「所以我才會來向你低頭啊！」
男人已經是要撲過去的模樣了，應該有什麽把他逼成這樣的情況吧。雖然他對一
國國王的態度非常不禮貌，但現場卻沒人說什麽，是因為都知道發生什麽了嗎？國王看起來左右為難，但還是端出相應的嚴肅姿態迴答。
「福邦閣下，我了解你的心情。但冷靜一點。」
「既然如此！」
男人似乎有所求但國王不肯答應。即便這樣男人也不肯作罷，繼續向國王懇求。
她看見和大臣與將軍們一同等候在旁的賽爾菲，便靜靜走到她身邊。
「初美！？你怎麽會在這裏！？」
「維劄一副要緊的樣子出了房間，所以有點在意。」
簡單說明後，她詢問仍然處於驚訝狀態的賽爾菲。
「賽爾菲，怎麽了？」
「……魔族似乎攻入了拉爾希姆領內。」
「魔族……」
聯合的領土北方，有一片並非魔族領地也非人類領地的空白地帶，再過去就是魔族領地。魔族應該就是從那裏進攻位於北部的拉爾希姆，但照理說他們打從進攻諾希亞思後就沒有大動作才對了。
「好像是表麵裝作毫無動靜，但一路打到了聯合。」
「所以那個人是？」
「拉爾希姆的軍官之一。因為單靠拉爾希姆以及附近國家的士兵來不及，所以來這裏求援。」
「但是，國王陛下似乎沒有給他滿意的答覆呢。」
賽爾菲同意初美的說法。國王老是要屢屢懇求的男人冷靜，有種連蒙帶騙的感覺。但是，不派援軍這樣好嗎？
「這個瑟狄鄂司聯合，是所謂由北方諸國發出合作聲明的共同體吧。在這種時候不出兵幫忙不行吧？」
「你說得對。當他國陷入危機之際，必須像你說的前往幫忙。但是，軍隊並非能夠馬上調動的東西。」
「是嗎……」
穆讚大概也是這樣吧。因為要調動的是軍隊這種大型組織，所以應對自然會遲緩。
……但是男人直到現在依舊朝國王喊叫著訴求。維劄介入了。咆哮般的聲音被維劄冷靜的聲音擋了迴去。
幫助我們、對我們伸出援手。男人遍體鱗傷，隻隨便用繃帶綁一綁。他在來這裏之前應該還在戰鬥吧。
「啊……」
在這當中，國王和重臣們突然看了過來。看向身為勇者的自己的是懇求般的視線，但很快又移開。因為知道前因後果，所以認定自己靠不住吧。
男人還在訴說。雖然周圍的衛兵想製止他，但和魁梧健壯的高大男人有體格差，無法將人拉下去。
「唔……」
飛過來的怒吼震動腦袋。彷佛，內心的自己代替對方在腦中吵鬧一般。聲音重複響起，在巨大的吊鍾內迴蕩。
就在視覺終於清晰時。
「咦……」
視野起先如同猛然起身導致的暈眩般搖晃，接著就看見灰色背景裏卷起了黑色沙塵暴似的影像。
不知何時起，身體的前後左右都消失了，隻能看見前麵。視線裏的雪花停止後，眼前重新出現畫麵。
她看見的不是怒吼交錯的謁見廳，而是恐怕是在其他場所舉行的葬禮。
身體動不了。感覺就像隻有眼球飛到別的地方，並看見那裏發生的事情般。
出席者都穿著黑衣，有的神色消沉，有的態度奇特。葬禮的形式是西洋式。不論日本人、外國人，有許多人來到這裏，有許多人因為得與那個人道別而惋惜。現在的自己不知道過世的人是誰。
但有個非常清楚的念頭就是，站在許多人麵前誦讀悼詞的人，是經常在夢裏看見的男孩子長大後的模樣，他是得與那個人道別時最為難受的人。從誦讀著悼詞的他口中聽見了父親這個名詞。然後，還是單親家庭。既然如此，肯定很傷心吧。這個年紀就失去至親的痛苦，難以用言語表達。
但即使這樣，那個人還是往前走了。因為再來隻能一個人走，所以不低頭，誦讀著悼詞的姿態，也沒有因為悲傷嗚咽而結結巴巴。
麵對灰色陰天的是一雙毅然決然的黑色眼睛。
但在最後，一切都結束之後，那個人在某個家裏的客廳中，打著瞌睡這麽說。
——我必須前進。為了找到爸爸說服我的夢。一旦止步就結束了。所以，我必須拯救。
所以，即便在那個哀悼悲傷的地方也不肯示弱嗎？所以才會前進、毅然決然的走下去嗎？在她突然想這麽問的同時，對方靜靜發出睡著的唿吸聲。
葬禮、告別式，向來對故人道別的親友行禮，一連串的流程走下來也累了吧。她偷偷看見那張安詳睡臉滑下了一滴淚水。
……這個閃迴，果真是自己擁有的記憶嗎？沙塵暴再度遮蔽視野後，所有的聲音都迴來了。
來自拉爾希姆的男人的怒吼，以及維劄介入的身影。
和剛才一樣的，謁見廳。
「啊……」
「沒事吧初美？怎麽了嗎？」
「是、是啊。嗯……沒事。」
是因為瞬間分神了吧，賽爾菲擔心詢問。
但從維劄和那個男人的對話次序來看，剛才因影像而暫停的世界，全都是不到一秒的迴想。
但在那個不到一秒的影像中，自己下定了決心。
她輕輕掙開賽爾菲的手走出來，然後走到維劄和那個男人身邊。
「——我去。」
「啊？你是誰啊？」
男人驚訝地看向突然插嘴的女孩子。然而不等她報上姓名，維劄便驚唿著替她介紹了。
「勇者閣下！？」
「啊？你說勇者？」
「是，我的名字是朽葉初美，聯合召喚的勇者。」
聽見她這麽說，男人臉色更加嚴峻，並輕蔑似地冷哼。
「哼？我記得被召喚的勇者，是從被召喚來之後就動也不動的膽小鬼不是嗎？」
「你這家夥！對勇者閣下那是什麽口氣！」
「哈！我說的是事實吧？如果不是這樣，為什麽這種重要的時候她還在這裏？」
「那、那是因為，勇者閣下的狀況……」
麵對男人的指謫，維劄語調說到一半微弱下去。
「膽小……嗎？」
這個男人說的確實沒錯。就算身在這種不講理的狀況下，明明有該去做的事情，但自己卻什麽都沒做。待在安全的地方，隻想等一切討厭的事情自行結束。明明那個人不是這樣。明明他往前走了。
既然如此，要是那個人看見自己這個樣子，肯定會斷言懦弱吧。
當她的視線移向男人時，對方以焦躁語氣反問。
「怎樣？有意見嗎？」
「是啊，當然。所以你再來要試看看我能不能戰鬥嗎？」
「初美！？」
「勇者閣下！？」
「你……」
賽爾菲和維劄發出驚唿，而男人齜牙咧嘴。從戰場直接過來、還和國王極力爭辯的他現在似乎相當興奮。
男人立刻使勁揮開衛兵。大概這種牽製原本對他而言就微不足道，衛兵很容易就被他甩開了。她大步走向那樣的男人——然後抽出維劄配在腰間的劍。
慢慢擺好姿勢，也就是刀鋒向著對手眼睛的正眼站姿（注：正眼站姿：劍道用語，劍尖對準對手咽喉。）。隻是這樣，揮劍方式、使用方式就在腦中蘇醒了。
「什——！？我的劍……」
維劄慢了一拍才發出聲音。因為刀鋒在魔力燈的照耀下反光才發現劍被偷走了嗎？自己的步伐緩慢、安靜、而且快速抽出，所以就連他都無從發現吧。
不隻他，男人也因為剛才那一瞬間發生的事而充滿困惑。初美沒打算等男人擺好備戰姿勢、直接一步竄進對方懷裏。
男人因為雙方距離瞬間拉近而瞪大眼。
但橫砍的劍並沒有擊中男人而是揮空。因為自己的腳在竄向男人後、擦過他右邊多踩了一步。
「這樣可以嗎？」
聞言，男人因為沒有看清她一連串的動作而咬牙切齒。
「你以為剛才那樣我就會死嗎？不愧是勇者啊但——」
想要勸戒自己嗎？男人話才說到一半，身後就響起重重的「磅」一聲。
後方，位於謁見廳入口附近、為了裝飾旗子而立的石柱一分為二並緩緩傾頹。
初美念出腦中蘇醒的招式名稱。
「——俱利伽羅陀羅尼幻影劍、絕刃之太刀。」
慢了幾拍才看向石柱的眾人都說不出話。是因為在刀身沒碰到的情況下，將距離這麽遠的石柱一刀兩段而驚訝吧。
「柱、柱子被！」
「該不會，因為剛才那一劍就……！？」
四周傳來喧嘩以及屏息的聲音，而她突然詢問那些因為錯估自己而驚訝的人們。
「那就是，我必須打倒的怪物對吧？」
謁見廳突然響起什麽癱倒的「咚」一聲。
所有視線再度看往那個方向——也就是石柱所在之處，那裏有隻被砍成兩半的異形。
那隻生物有著故事裏會出現的惡魔或鬼怪的醜惡姿態。背後長著翅膀、紅皮膚，但噴濺而出的血同樣是紅色。對方翻著白眼，已然斷氣。
「居然是魔族！？」
「沒想到跟到這裏來了……」
維劄驚訝的聲音，以及男人因為沒發現而交織著苦澀的聲音接連傳來。
然後，維劄開口。
「您發現了嗎？」
「一拔劍就發現了。維劄你拿劍時感覺也會變得比較敏銳吧？」
「雖然您說得沒錯……」
但還是太過極端了嗎？初美沒管迴應充滿困惑的維劄，詢問男人。
「這樣還不服我的本事嗎？」
「……我服。不愧是勇者大人。我心服口服，全麵收迴剛才的話。」
男人歎息，並散去身上的敵意。另一方麵，自己則將拔出的劍柄遞給還在發呆的維劄。
然後，露出有些慚愧的表情。
「抱歉擅自抽走了你的劍。」
「沒關係，勇者閣下！精采的招式、不對，神技！我非常佩服！」
「神技什麽的，說得太過啦。」
「沒有那迴事！不使用魔法，看似平淡無奇的一劍卻能斬斷巨大石柱，絕非輕易之事。」
她自然而然地對罕見有些興奮的維劄開口。
「你在說什麽？隻能在距離內進行攻擊的劍士……」
「……？」
「咦？……啊……」
迴過神時，嘴巴已經自己動了。感覺要是繼續說下去事情會變得不妙。
維劄滿臉疑惑地看著說到一半的自己。
「請問怎麽了嗎？」
「沒、沒事。什麽都沒有。比起這個，」
她突然停頓，並暫時陷入思考。
這樣好嗎？主動踏進這場戰鬥好嗎？不會後悔嗎？她這麽想著詢問自己。
接著，再度迴憶起夢中的他所說的話之後，開口。
「——那麽，我必須拯救的人們在哪裏？」
對，那一天，那樣的話迴蕩在因為驚愕而鴉雀無聲的謁見廳中。
……那就是失去過去的自己——朽葉初美在異世界開始戰鬥的原因。
想起夢中的他所說的那句話之後，自己也踏出腳步。為了再度與他見麵時，不至於感到丟臉。
必須前進。像他說的一樣。
此時，她突然想起某個事實。
「……是嗎？語言。」
迴想起的是，昨天入侵房間的那名少年。
對，會對他的口吻感到懷念，是因為他的用字遣詞和說話方式，都和夢裏的那個人一模一樣。
◆ ◆ ◆
——現在，水明等人正聚集在提供輕食的茶店裏。
不過並非全員在場，目前隻有水明、翡露梅妮雅和蕾菲爾三個人。莉莉安娜遲到了所以不在。
水明詢問坐在隔壁的翡露梅妮雅。
「所以，梅妮雅那邊怎麽樣？」
「……沒有能幫上忙的情報呢。」
「也對。才兩三天而已，當然會這樣吧……」
聞言，蕾菲爾皺著眉頭加入交談。
「我也隻打聽到有賊人入侵宮殿。關於勇者，大家說的都一樣。」
入侵穆讚宮殿隔天，水明就開始收集和初美外加穆讚的情報，並請翡露梅妮雅她們幫忙。
為了確認初美的狀況，水明已經決定再度入侵宮殿，但他想在入侵前做完該做的事，其中最為在意的就是她的狀態。
那一晚，她在對話中告訴自己失去記憶。水明為了知道事情為什麽會變成那樣、也想確定是否真的失去記憶，於是獲得應該事先調查的結論，但即便花了兩三天到處打聽，結果卻不怎麽順利。
勇者的情報就像被下了緘口令一樣，大家口風都很緊。隻能獲得美女之類的簡單情報，完全無法參考。
水明將下巴抵在桌麵，滿臉沒把握的歎氣。
「但沒想到什麽都問不到……」
「真的。一般來說應該會有許多傳言才對……」
很奇怪。勇者對異世界居民而言是拯救世界的英雄、更是任何人都會注意的存在。因此幾乎所有人都會口耳相傳勇者的情報，但現在一如蕾菲爾所言，即便打聽也沒有任何傳言。
入侵事件也似乎同樣經過情報統一，都市的居民並不知情。大概是不想讓宮殿遭到賊人入侵並且成功逃逸的醜聞散播開來吧。雖然在街上巡邏的士兵明顯增加了。
就在水明等人這麽談論時，茶店的門鈴響了。
三人都被鈴聲吸引看往玄關的方向，但入口處沒有任何人，等到察覺動靜才弄清其真麵目。在他們視線落向現身的動靜同時，椅子傳來被拉動的聲音，最後到達的莉莉安娜坐在了椅子上。
「迴來了嗎？」
「是的，我迴來了。還有，水明給我的、記事本非常方便。」
雖然臉上表達出的感情不太多，但莉莉安娜呈現驚訝且佩服的樣子。在分頭收集情報前，水明給每個人都發了記事本，看來是派上用場了。
「三位怎麽樣呢？」
他們分別迴答莉莉安娜的詢問。
「我沒得到什麽有益的情報，結果今天也不行。」
「我也一樣。」
「雖然願意跟我說……但都是些可信度很低的傳言或古怪的故事，而身為最後希望的救世教會，給出的情報也不怎麽樂觀，看樣子是束手無策了呢。」
三個人都沒什麽好答覆。但莉莉安娜似乎有所斬獲。
「我也沒能打聽太多，隻有幾個。」
「真的嗎？」
「是的，我將必要的情報、都整理好了。」
聽見水明的反問，莉莉安娜點頭。她毫無不安的迴答後，突然板起臉，拿出記事本敘述歸納好的情報。
「果然勇者初美·朽葉的情報並沒怎麽在市井間流傳。關於這點，水明你們也感受到了吧……」
「很奇怪啊。」
「是的。水明說得沒錯，勇者情報沒有外流這點無法解釋。退一百步來說，教會即便沒有掌握全體居民的情報，也不可能會沒有勇者的情報。通常，勇者身邊都會跟隨著教會的人，不然就是和教會關係匪淺的人，所以擁有勇者詳細行動報告的救世教會肯定有很多情報。雖然也有像黎二先生那樣的例外，但這次可以認為是穆讚王室獨占了初美·朽葉的情報。」
「國家？」
「恐怕是想在教會無法幹預的狀態下，早點讓她取得戰績吧。穆讚的想法很容易看得出來。」
這就是為什麽總是能獲得可靠情報的翡露梅妮雅，此次卻無功而返的原因嗎？
不過今天的莉莉安娜和平常不同，說話特別流利。雖然平常結結巴巴，但搞不好進行工作報告時的她就是現在這樣。
「再來關於初美·朽葉，她似乎是不使用魔法的類型，我想水明也知道，她的劍術相當高明。劍技……我記得、是叫做俱利伽囉陀囉尼幻……幻陰劍？」
莉莉安娜對自己說的話不怎麽確定而皺起眉頭，表情很奇怪。還連連歪頭發出了「嗯？嗯？」的聲音。
「俱利伽羅陀羅尼幻影劍。」
「就是那個。還有，果然像水明說的一樣，我想初美·朽葉真的喪失記憶了。」
「這點證實了嗎？」
「一起戰鬥過的士兵們說，經常聽見她和同伴們談起與自己記憶相關的話題、或者不安地喃喃自語，所以能夠確定發生了和記憶有關的問題吧。雖然說不定像水明說的有被洗腦的可能性，但要對擁有女神加護的勇者施以魔法洗腦，從技術上來說難以執行。」
「說得也是。要用魔法把經過上位加持的勇者怎麽樣，認真想想根本不可能吧。」
水明突然詢問連連點頭的莉莉安娜。
「話說迴來，士兵們跟你說的還真多呢。」
「因為我說想聽士兵們討伐魔族的英勇故事。基本上是很常見的話題，但這種問話方式，能夠藉由對方熱情高漲而引出其他情報。」
「原來如此，也就是捧場呢。」
「大家都不太會對我這個年紀的孩子有戒心，雖然需要忍耐酒臭味。」
莉莉安娜若無其事的說。利用自己的外表這種方式完全像一流間諜，真是令人害怕的少女。
就在水明覺得收獲頗豐，正想跟她道謝時。
「那麽，再來是初美·朽葉的同伴的個人情報。首先是拉爾希姆的武術師，蓋亞斯·福邦。他原本就頗具知名度，能力之後再說。不久之前，拉爾希姆遭魔族襲擊之際，就是他衝進穆讚宮殿要求國王派兵。雖然當時沒有獲得國王同意，但初美·朽葉自請出戰，從那之後就成為她的好夥伴。第二人是自治州的魔法師，賽爾菲·斐蒂尼。她身上有許多謎團，但她是為了召喚初美·朽葉而從自治州被叫來穆讚的魔法師。擅長風與冰的魔法，在自治州擁有『風雪』的稱號。接下來是我個人見解，從獲得的不完全情報考察來看，我想她或許是半精靈。基於辨別精靈與半精靈的方法是上校流這點，尚無法完全肯定。」
「……」
居然能接二連三說出那麽多情報。或者應該說，在這種場合下居然能查出這麽多來得更正確吧。反正水明、翡露梅妮雅和蕾菲爾都張著嘴，
驚訝地插不進一個字。
「——第三人，她的最後一個同伴是維劄·拉修讚。穆讚的第一王子以及第一王位繼承人。是擁有『紫雲』稱謂的七劍之一，在前年的七王劍武儀式中與蒂塔妮雅·路特·厄斯泰勒殿下展開激戰，以全力以赴但敗北收場的劍士而言十分出名。傳言說他迷戀初美·朽葉的劍術本領，所以像從者般跟隨她。」
水明因為莉莉安娜連初美同伴的情報都查了而驚訝。
「……你居然連這種事都查了嗎？」
「我覺得有需要。」
莉莉安娜不以為然的說。不愧是前情報部，水明有種事到如今才了解她為何年紀輕輕就能坐上十二優傑位置的感覺。
「差不多就這些吧……」
「說得也是。」
獲得的情報大概這些嗎？但莉莉安娜對這麽想著打算總結的水明和翡露梅妮雅謙虛地說。
「不，那個，後麵還有……」
「啊、那樣嗎？是關於什麽的情報呢？」
「是的。關於宮殿的警備狀況。」
「啥……？」
「嘎！？」
翡露梅妮雅目瞪口呆，水明因為驚愕發出了奇怪的聲音。另一方麵，蕾菲爾則因為莉莉安娜強大的情報收集能力而浮現半是愕然的愁容。
「……莉、莉莉，你還能取得那種情報嗎？」
「……？我認為這是最必要也是最重要的部分？」
「……說、說得也是，確實如此。」
蕾菲爾同意。全體都因為莉莉安娜那迴應太過平常而一聲不吭。畢竟原本沒人認為能夠取得那種情報，沒想到莉莉安娜會成功。
「宮殿警備果然因為水明前幾天的入侵而強化了。早上各處都增加兩人，晚上則增加三人，並且頻繁輪班。這是為了防止被可疑人物替換吧。宮殿周圍的巡邏似乎也有所增加，晚上分配了多數實力高強的劍士和魔法師。雖然我覺得這些對水明來說都不成問題……」
「嗯，這方麵我會見機行事。」
「好的。然後關於初美·朽葉本人的戒護狀況，從那之後她旁邊就常有護衛跟著的樣子。」
想想也是當然。翡露梅妮雅、蕾菲爾點頭。雖然這是在那晚失敗以後就能預想到的進展，但果然——
「變得有點麻煩了呢。」
「對啊。」
翡露梅妮雅同意水明的低語。既然有護衛就不能大意。即便自己隻是想跟她說話，但由於對方已經將自己誤認為敵人，一旦相遇可能會馬上進行攻擊。水明又不想訴諸暴力，所以對話成功難度就會相當高吧。
(插圖204)
聞言，莉莉安娜眯起琥珀色的左眼，用很重要的語氣說。
「雖然不知道理由，但聽說初美·朽葉從以前開始一到深夜就會落單。」
「那是真的嗎？」
「我聽說是這樣，如果現在還是這樣的話，就有單獨接觸的可能了吧。」
「你說得沒錯……」
要是這樣，確實可以保證接觸後能夠安全交談。當然她或許會反抗，不過可能鬧出的動靜會大幅減輕吧。
而且——
「……」
「……怎麽了？」
莉莉安娜似乎覺得盯著自己猛看的水明很奇怪，因此詢問對方用意。但更想這麽問的是水明啊，到底怎麽獲得那種情報的？
「沒啦～想說專業的果然很厲害。」
水明這樣稱讚後，翡露梅妮雅也附議。
「之後這種事就交給莉莉好啦。」
「對啊。莉莉安娜，要喝點什麽嗎？」
「好的。好久沒說那麽多話了，喉嚨很乾……」
她今天的確說了很多。再加上收集情報，肯定很累了吧。
水明向店員點了蜂蜜水，莉莉安娜則乖巧詢問。
「那個，水明，我幫上忙了嗎？」
「是啊，簡直幫過頭了呢。謝謝。」
「太好了。」
店員將蜂蜜水放到開心的莉莉安娜麵前。
水明等人暫作休息後，結帳走出茶店。
外頭天空已經轉變成燃燒般的茜色，夕陽餘暉散發著強光。
就在四人談笑著打算在日落之前迴到宿舍時，突然發現兩道熟悉身影。
前方並肩走來的是，穿著修道服的桃紅色頭發貓科獸人女性，以及和莉莉安娜或縮小的蕾菲爾差不多高、琉璃色頭發、臉頰到頸部有著刺青般線條的少女。
「咦？」
「哎呀哎呀？」
水明和獸人修女對上視線。同時發出意料之外巧遇般的聲音。
對，那兩位女性就是在帝國邂逅的救世教會修女克萊麗莎，以及女性矮人吉貝托，葛利嘉。
看見認識的人，水明反射性攀談。
「是克萊麗莎小姐對嗎？」
「水明大人，在這種地方相遇真是巧呢。」
「久疏問候。」
水明這麽說著向克萊麗莎輕輕點頭。打完這具有敬意的招唿後，他視線落在對方身邊。
「合法蘿……不是，我是說吉貝托你也一起啊？」
「喂你這陰暗的幼兒性愛者，你剛剛想說啥？還直唿我的名字是在打什麽主意？啊？」
不喜歡水明的措辭，吉貝托以一副想把他剁碎般的氣勢怒問。而前者敷衍似地擺手。
「好啦好啦好吵好吵。」
「你對克拉拉和對我的態度完全不一樣哦？」
「因為你老是叫我變態。對了，你們在這種地方做什麽？」
「和你沒關係吧。你們才在幹麽？」
「啊啊？」
「哦哦？」
水明和吉貝托互瞪。翡露梅妮雅無視不合的兩人，向克萊麗莎打招唿。
「久疏問候，修女。之前多虧您幫忙。」
克萊麗莎也優雅地對為了在帝國宵暗亭介入仲裁這件事道謝的翡露梅妮雅行禮。
「不會不會。久疏問候，銀發的小姐。」
「我的名字是翡露梅妮雅·史丁格雷。克萊麗莎修女，請多指教。」
和互瞪的兩人對照之下，這邊對話非常和平。
吉貝托突然不知為何瞪大眼睛。她的視線似乎落在水明身後——
「蕾菲……爾？」
「……嗯、嗯，好久不見了，吉露。」
蕾菲爾露出生硬的笑容向吉貝托打招唿。這麽說來帝國事件結束後，有一段時間沒見到她們了。
同樣發現蕾菲爾的克萊麗莎彷佛看見不可思議的東西般發出疑問。
「哎呀？哎呀哎呀哎呀？」
「好久不見，修女。」
蕾菲爾也向克萊麗莎打招唿，而吉貝托則呈現極度驚愕並混亂大叫。
「你、你果然是蕾菲爾嗎！？是怎麽迴事！？你為什麽長這麽大了？」
「那、那個，那是因為。」
「蕾菲爾妹妹，隻不過一段時間沒見就長這麽大了呢。」
「不是啦修女，不是因為這樣……」
克萊麗莎遲鈍似地合掌表示對於成長的喜悅。蕾菲爾不知該怎麽反應，而吉貝托立刻吐槽。
「你這隻傻貓！怎麽可能是因為長大啊！再怎麽會長，變成這樣也太超過了吧！話說迴來蕾菲爾，這到底是……」
「事出有因……對了吉露，我記得跟你說過很多次喔？」
「嗯？嗯……啊啊！這麽說起來你的確說過什麽原本的模樣呢。我還以為是小孩子的胡說八道所以當成耳邊風了……」
吉貝托迴想起蕾菲爾說過的話，並茫然迴答。雖然說當成耳邊風實在很隨便，但蕾菲爾還是對她那個沒有惡意的坦然態度感到沮喪。
「你也很過分呢……」
「不要介意啦！能變迴原本的模樣不是很好嗎！……欸不過我啊，很在意蕾菲爾長大這件事……」
吉貝托的態度從開朗轉為明顯的頹喪。
「為什麽？」
「唉……因為我可愛的蕾菲爾長得比我高了喔……無法再次體會那種難以言喻的舒服抱抱這種事……」
「你老叫別人變態但自己又好到哪裏去……」
水明愕然吐槽。每次相遇都被指責是幼兒性愛者，但居然對自己的邪念采雙重標準。
聞言，吉貝托臉色變得兇神惡煞。
「吵死了大變態！我沒關係好嗎？我又不像你心靈汙穢。啊……比起這些，蕾菲爾！現在立刻變小吧！然後來抱抱！」
「吉露！別說這種不合理的話！」
「這沒有不合理！好啦快點變！」
「吉、吉露……」
蕾菲爾看著在旁蹭來蹭去、纏住自己不放並給出難題的吉貝托，露出彷佛要哭出來般的為難模樣。真可憐。
另一方麵，不知何時躲在水明身後的莉莉安娜則隔岸觀火。
「蕾菲爾，好慘啊……」
聞言，克萊麗莎似乎察覺到她的存在所以偏頭偷看。
「哎呀？這位是……」
「啊、那個，她是……」
水明由於事出突然想不出該怎麽解釋而詞窮。因為對方也住帝
「是水明閣下認識的人嗎！？」
蕾菲爾和翡露梅妮雅驚愕的詢問聲在室內響起。
勇者凱旋遊行後，水明等人聚集在宵暗亭的會長辦公室內。
沙發上的水明臉色更加嚴肅。
「那家夥是我的青梅竹馬朽葉初美，沒想到居然連她都被召喚了。」
水明語氣沉重的迴答問題。聽見聯合的勇者是水明認識的人，翡露梅妮雅等人尚未從過於偶然的驚訝中反應過來——
「先是被卷進朋友的召喚，現在連青梅竹馬都被召喚到同樣的世界，也有這種坎坷的事呢。」
這是命運的奧妙嗎，還是繁星的指引呢？閉上一隻眼睛的露梅亞滿臉驚訝地抽著菸。她說的完全沒錯。這個不用坎坷還能用什麽來形容？感覺就像有關係的人都被陸續送進這個世界。
聞言，蕾菲爾迴想起水明剛剛的行為。
「所以你才會那樣叫她嗎？」
「是啊，沒有錯。但是……不知道為什麽她對我沒反應。」
「不是長得像的陌生人嗎？」
「不，如果隻有臉長得像就算了，但連服裝都一樣就說不過去。而且名字也一致。」
「是叫初美·朽葉對吧。勇者的名字確實和你說的名字一樣。」
「是啊……」
就在水明抱頭苦思且傷腦筋時，莉莉安娜開口詢問。
「不是單純因為、沒聽見水明的聲音、而已嗎？」
「搞不好是這樣，但我和她的視線交會了。那家夥朝這邊看，我也進入她的視野內了。所以我才無法理解為什麽會沒發現。」
「也可能是、因為人太多、而沒發現喔。」
「是嗎……果然是這樣對吧？」
水明試圖說服自己般點頭。確實有莉莉安娜提出的、因為人太多即便看見也沒認出的可能。再說就算現在議論對方到底有沒有察覺也於事無補。
無論如何——
「我必須見見那家夥才行。」
露梅亞大概從水明話裏聽出了許多意思。
「所以？這就是你找我來的原因？」
「是的。我想若以會長的身分，是否能與勇者見麵呢？」
對，就算水明是她的朋友，但從聯合的角度來看隻是個普通人。難以想像這樣的人能輕易見到勇者。
為了讓事情得以順利進展，水明才想拜托擁有高地位的露梅亞。
但露梅亞皺眉搖頭，推翻水明的期待。
「不好意思啊，這個有點困難呢。」
「請問困難是指？」
「哎呀，用王室的話來說就是，那個勇者似乎不太想外出喔。因為到這個世界的時日尚淺、許多方麵都不習慣，為了不造成勇者負擔所以禁止謁見。」
「原來如此，這也是露梅亞閣下說還沒見過勇者的原因對嗎？」
「就是這樣。穆讚王室對勇者相關的話題特別敏感，即便傾注我手上的所有權力，王室也不會讓我謁見勇者吧。」
「既然都讓她戰鬥還讓她參加遊行了，這樣很奇怪呢。」
「真的，那些人到底在想什麽呢？」
露梅亞附議水明，她似乎對此事感到些許懷疑般一臉不滿地抽著菸。明明是狐狸為何發出了噗噗的牢騷聲。
見狀，翡露梅妮雅不知為什麽戰戰兢兢的詢問。
「聯合的勇者閣下……那個，因為是水明閣下的友人，所以很在意嗎？」
「那當然。」
看見水明首肯，露梅亞突然浮現不懷好意的笑容。
「哎～帥哥，你身邊已經聚集了這麽多美女，還要追求別的女人嗎？真有兩下子呢。」
「啥……？不、不是！我並沒有……」
露梅亞用菸管前端戳戳水明。當然他沒有那種念頭所以否認，但翡露梅妮雅和蕾菲爾好像不是這麽想。
翡露梅妮雅飛撲過去、一把摟住水明，蕾菲爾則露出不像她的靜謐且危險表情。
「水、水明閣下！？是那樣嗎！？你是那樣打算的嗎！？」
「水明，看來有必要跟你好好談談了。」
就在水明因為兩人態度驟變而彎腰後退時，露梅亞哈哈大笑。
「好了，先別管這種玩笑。」
「明明是丟炸彈的元兇，居然好意思這麽說……」
當水明怨恨地看過去時，露梅亞浮現彷佛找到新玩具的惡魔笑容。
「水明，欺負你很有趣呢。你在原本世界意外是這種角色嗎？」
「咕……」
「哈哈哈！看樣子被我說中了呢。不過你應該很苦惱吧？」
露梅亞露出近似於「多多取悅我吧」的笑容。水明則因為敵人增加而在內心歎氣，但她也迅速收掉開玩笑的臉孔轉為認真。
「因為是朋友所以在意嗎？」
「是的。我們真的從很小的時候就一起長大，我想確認到底什麽情況。畢竟無從得知她是否被迫戰鬥。」
「姆……」
露梅亞對此意見似乎有什麽想法。這個世界的人們有著一旦要求、勇者就會欣然答應的偏頗觀念，所以沒辦法馬上理解勇者可能是被強迫戰鬥的臆測吧。但關於這點，來自異世界的水明想了很多。
再說他到現在依舊不了解黎二或艾力歐特那種、必須戰鬥的不可思議心境變化，所以要是沒有親眼看過就無法安心。
恢複冷靜的翡露梅妮雅開口詢問。
「但該怎麽做呢？既然無法正式謁見，水明閣下就沒有方法能與勇者閣下接觸了呢。」
「欸～既然這樣我還有一招啦……」
水明摩娑著下巴望向窗外。
夜晚這段屬於魔術師的時間，現在才開始。如果正麵進攻見不到的話，就隻能耍耍別的花樣了。
◆ ◆ ◆
——朽葉初美突然察覺身體被人輕輕搖晃。
「嗯……？」
發出剛醒的睡意濃厚聲音並睜開眼睛，眼前是同伴賽爾菲·斐蒂尼的臉。
「起床吧，初美。已經晚上了喔。」
「晚上……？」
揉揉惺忪睡眼，初美支起上半身環顧四周。
這裏是自己位於穆讚宮殿四樓的房間，自己正躺在床上。
服裝箱或梳妝台等等日常用品都在最低限度內的樸素房間，地板鋪著暗色絨毯，窗外是寬廣的中庭。
賽爾菲仍然戴著鬥篷連帽，平靜說出慰勞的話。
「辛苦了，初美。」
「……賽爾菲，我睡著了嗎？」
「是的，而且睡得很熟。大概是做了什麽好夢吧，你的睡臉非常安寧。」
「啊嗚……」
初美因為睡臉被人看見不禁感到羞恥。雖然因為難為情而滿臉通紅，但賽爾菲卻一副慈愛的樣子。雖然臉藏在陰影中看不見，但總覺得露出了微笑。
「還記得做了什麽夢嗎？」
「夢……」
聞言，初美迴想夢的內容。
究竟，自己至今為止一直夢到的是怎麽樣的夢呢——
「……我變成小孩子的夢。在和這裏不同的地方，和男孩子賽跑、調皮玩耍的夢。」
「是平常的那個夢呢。」
聽見賽爾菲溫柔的聲音，初美點頭。對，那個夢是喪失記憶的自己經常會做的夢。連劍都拿不動的小小的自己，和同齡的男孩子一起玩。雖然毫無根據，但她認為這是過去的記憶，同時也是記憶的線索。
（但是——）
但是那個夢總會在半途轉變為，男孩子念出咒語治療自己跌倒受的傷、或者趕走流浪狗這種不可思議的場麵。
然後，他會在最後這麽說。
——隻要你遇到危險，我一定會來救你。
男孩子的臉朦朧不清現在想不起來。一旦想起他說的話，那份懷念之情彷佛會慢慢減弱、轉為難以書喻的寂寥戚充斥胸口。
……不過，原本想小睡一下而已沒想到會睡這麽熟。初美對自己的懶散感到驚訝後詢問賽爾菲。
「順便問問我大概睡了多久？」
「現在已經深夜了，睡了相當久喔。」
「嗚……睡了那麽久……我記得睡覺前說過要商量今後的行程？」
「是的，你這麽提議了。」
「嗚……」
對，遊行與接下來的聚餐結束後，原本打算稍作休息就集合，以便決定今後該怎麽行動。當時隨意指定大概一個小時後，但現在窗外全黑。她似乎沉浸在夢鄉超過兩個小時以上。
「時間已經很晚了，所以叫你起來。」
「再早點叫我不就好了。」
「不，你看起來很累，所以我想當時先別叫你比較好。」
「謝謝你賽爾菲。那，蓋亞斯和維劄人呢？」
「他們在隔壁房間等我們。」
「是喔，那趕緊過去通知——」
初美剛向賽爾菲說完，走道就傳來匆忙腳步聲。這個動靜是蓋亞斯嗎？大概是發現自己醒了才過來吧。
當她確定訪客身分，房門就被氣勢十足打開。
「呦，醒了嗎？我們愛睡懶覺的勇者閣下。」
對他來說門就和薄木板沒兩樣吧。隨著氣勢十足的開門聲，果然是那個笑容毫不客套的魁梧男人。
蓋亞斯不請自來、一屁股坐到房內椅子上，賽爾菲以譴責視線射向旁若無人的他。
「蓋亞斯師傅，怎麽能不敲門就直接闖進女性房間？」
「無所謂吧，反正她是穿著衣服睡覺的吧？再說就算初美現在是有失體統的樣子，你也會想辦法啦。」
「是的，確實如此。那種時候我會先用魔法攻擊你。」
「唉～可怕的女人。」
看著立刻迴答的賽爾菲，蓋亞斯雙手抱著肩膀表示害怕。雖然明明不是這麽想，真是個風趣的男人。
另一方麵，初美毫不在意蓋亞斯的不禮貌舉動，坐在床上微微鞠躬。
「蓋亞斯，對不起，我睡過頭了。」
「你會睡過頭還真少見。」
「好像是因為做了不習慣的事覺得累吧。」
初美為難的說。雖然有過聚餐經驗，但遊行是第一次。坐在卡彭拉著的高聳花車上、對居民露出不習慣的親切笑容整整半天，這種事比她想像的還要辛苦。
「啊～不奇怪啦，就算是本大爺也肩膀僵硬了。」
這點似乎和她一樣，蓋亞斯揉著肩膀臉上發愁。就算是豪放磊落的他也對那種必須維持形象的場合感到棘手吧，雖然遊行當時看起來樂在其中，原來不是那樣嗎？
就在他們聊著這個話題時，仍然敞開的門口出現一名穿著高級紡織品製成的騎士裝束的少年。而他開口第一句話就是——
「——蓋亞斯，你擅入勇者閣下的房間有何意圖？」
穆讚的王子，維劄·拉修讚帶著危險的聲音十分嚴厲，他眼角上挑如此質問。但蓋亞斯並沒有因為對方的態度和地位而畏縮，反倒伸手挖了挖耳朵。
「怎樣啦你也要對我說教嗎……沒差吧，反正都聽見說話聲了。我想盡早結束憂鬱的話題去喝酒啊。」
「你的意思是喝酒優先於世界和平嗎？」
「當然。」
蓋亞斯豪爽地拍拍胸膛。
維劄因為對方無禮的說話方式愕然扶額，大概判斷繼續這樣下去不會有結果，他將表情柔和下來看向初美並鞠躬。
「您剛醒來就如此吵鬧實在抱歉，勇者閣下，睡得好嗎？」
「嗯。謝謝。還有，對不起讓你們久等了。」
「不會，您還殘留著討伐魔族的疲憊吧。這是我等的責任，請勇者閣下不必介懷。」
「嗯……」
對方依舊是不會讓自己感到丟臉的紳士。
但再來要認真商討了，不能一直坐在床上，於是初美想移到椅子那邊。正當領悟她舉動的賽爾菲打算協助時，維劄不知道為什麽製止了她。
「賽爾菲，由我來。」
「……原來如此，我明白了。」
雖然賽爾菲一瞬間對維劄的行動浮現疑問，但也很快察覺什麽般優雅退下。
這次輪到旁觀的初美一頭霧水，接著維劄靠近。
「維、維劄？」
「來，勇者閣下，請搭住我的手。」
「咦？啊、嗯……謝、謝謝……」
維劄已經伸出手來了。初美局促道謝，視線無法落在那張體貼且溫柔的臉上。雖然對方經常有這種行為，但這次實在難為情。
就在初美姑且搭住他的手站起身時。
「哦～？一口氣加緊攻勢嗎？」
「嗬嗬嗬……」
房間內另外兩人不知道為什麽笑了起來。維劄不管他們，兀自引導初美坐到椅子上，然後詢問。
「勇者閣下，您覺得今日的餐宴如何？」
「嗯、嗯，好吃是好吃……」
「有任何不喜之處嗎？」
「不是那樣，隻是我不擅長那種場合。啊、我沒有討厭國王陛下和皇後大人喔，知道了嗎？」
不隻國王皇後，宮殿裏的人都對她很好。但是，在鄭重場合用餐該說感覺不舒坦嗎？總之難以冷靜。
但是，維劄不知道怎麽解讀她的話，露出了通情達理的模樣。
「因為您喪失記憶才會如此認為吧。您心懷不安，在那種場合下自然會無法冷靜。」
「不，我不是這個意思……」
「您馬上就會習慣了。畢竟勇者閣下的餐桌儀態相當優雅。」
初美生硬地用「嗯、嗯……」迴答維劄的稱讚，她實在不怎麽會應付這種直截了當的奉承。
終於在椅子上坐好後，掛著特別壞心眼笑容的蓋亞斯映入眼簾。
另一方麵，賽爾菲也發出竊笑聲。什麽事這麽好笑？
「……吶，你們偶爾會這樣，到底為什麽？」
「不，沒有為什麽喔。」
「對對，隻是想笑而已。」
雖然他們似乎很開心，但維劄不知怎麽滿臉不愉快。蓋亞斯好像覺得他的態度也很可笑般加深了笑意。
等維劄也坐好，蓋亞斯便詢問。
「那麽，再來要怎麽做？」
「我覺得什麽都不用做。」
「喂喂你說那種話，商量還有什麽意義啊？你在生什麽氣啊？」
「我沒有。」
雖然這麽說，但維劄似乎還是在生氣。初美不管他們直接開口。
「當然是要討伐魔族，但今後該如何行動呢？」
「像平常那樣和士兵們聯手行軍不行嗎？」
「勇者閣下，我也認為這樣更加踏實。」
維劄罕見地同意蓋亞斯和以前一樣的提議。他們說的也有道理，但初美有別的考量。
「雖然是那樣沒錯……」
「初美，你有什麽想法嗎？」
「嗯，難得我們是獨立戰力，所以想說有沒有其他的運用方式。你們看，士兵們因為獲得大勝利所以不用鼓舞了對吧？既然如此，是不是把戰場交給各位將軍比較好。」
「啊？」
蓋亞斯沒有立刻聽懂，但維劄十分理解初美的提案。
「也就是，我等單獨對魔族采取行動比較好。」
「是的。我想這樣一來不就有事能做了嗎？比方說以魔族將軍為目標發動奇襲之類，雖然說不定會有點危險。」
「說得也是。不過，一旦成功，戰場上士兵們的負擔就會大幅減輕呢。」
沒錯，戰力十分充足。與魔族正麵交鋒的三名前衛，以及能夠完美輔助的一名後衛。四個人也適合隱密行動，如果能因此擊敗魔族將軍或強大的魔族，人類方就會變得有利。
「……當然前提是如果大家明知危險還願意戰鬥。」
就像初美擔心的，這是一個危險的作戰。她並不想強迫同伴。
但維劄卻以早就準備好答案般的口吻迴答。
「我等當然會追隨勇者閣下。」
「就算維劄你願意，蓋亞斯和賽爾菲願不願意呢？他們也有母國的事情要考慮，不能強人所難，不要用這種沒有退路的說法。而且，我們也還沒確定要用這個策略。」
「萬、萬分抱歉。」
聽見初美告誡的話，維劄慌張賠罪。他會如此動搖是因為初美話語裏夾帶的嚴厲吧。蓋亞斯無視因為自覺失態而閉口不言的維劄，可靠地說。
「我無所謂。一直處於被動也差不多膩了，有危險正如我所願。」
「我也會跟你去喔，事到如今並沒有放棄職責的打算。」
「謝謝你們。」
初美對兩人，不對，是三人感激不盡。
蓋亞斯打量表示謝意的初美。
「不過啊初美，你之前明明不是這樣，現在居然能這麽有幹勁。」
不是這樣是指突然提出具有攻擊性的方案嗎？當初她因為喪失記憶的衝擊而把自己關在房間裏，並且拒絕討伐魔族。兩相對照之下果然會讓人這麽覺得吧。但是——
「約好不提那個了不是嗎？我隻是……在戰鬥時感覺必須打倒魔族而已。」
對，在和魔族戰鬥時，不知何時開始就覺得那是無法置之不理的危害。隻要看見那惡意的強大就能一目了然吧，有種無論如何都必須打倒的感覺。
而且，想守護的意誌也增強了。不管是這個世界的人們、或是一起戰鬥的三個同伴，都是自己重要的人。
「——吶，賽爾菲，接下來有什麽必須在穆讚做的事情嗎？」
「沒有，但你得留意之後要出席的許多晚會時間。」
「晚會……也就是派對吧？為什麽？」
遊行是為了撫慰民眾所以不得不辦，但除此之外的招待，坦白說，初美認為沒有必要。
聞言，維劄代替賽爾菲迴答。
「希望加深您與我等的情誼。」
「我和大家感情已經非常好了不是嗎？」
對初美而言，他們三個是初次戰鬥以來的同伴。雖然認識時間不長，但藉由在戰場一起戰鬥、相互支援，已經成為知心好友了，因此她認為沒有必要。
「我的話有些語病。我等指的是，瑟狄鄂司聯合的人們。父王母後、穆讚
的重臣官員，以及聯合其他國家的相關人士，您也必須有所認識才行。」
「這方麵……我也覺得能夠好好相處的話當然很好，但沒有那麽迫切吧……」
「不，這對現在的聯合而言是當務之急，畢竟勇者閣下在此。」
「你的意思是，要我成為團結聯合用的工具？」
「——不、不是！並非此意！」
「雖然我也覺得在這種魔族襲來的狀況下是必要的……」
即便能夠理解，但總覺得胸口發悶。
「不是這樣勇者閣下！這絕不是利用勇者閣下……！」
大概是看見初美露出複雜表情，以為她不高興的維劄半是慌亂的拚命改口。
另一方麵，蓋亞斯則掛著剛才那種別有深意的笑容對初美說。
「欸～差不多該察覺了啦初美。吶？」
「察覺什麽？」
「初美，當然是察覺維劄王子的好意……」
「你說厚意？我也認為他確實對我太好，好到感覺有些不好意思。」
從被召喚出來開始，不隻他，宮殿裏所有人都很照顧自己。即便隻要認為她會來這裏是拜他們所賜、對自己好是當然並心安理得接受就好，但初美卻不忘感謝。
初美想傳達這樣的想法，但蓋亞斯卻好像聽出什麽言外之意般愕然歎息。
「……怎麽說，坦白說就是你有～夠遲鈍，總覺得想起之前一起吃過飯的瘦弱小弟了……」
「……？」
雖然不懂蓋亞斯在說什麽，但多少冷靜下來的維劄似乎放棄了什麽般，直率說出想法。
「……誠如勇者閣下所言，一部分是為了聯合。但為了讓失去記憶的您打倒魔族後，能夠過上平穩生活，我認為此事有必要。若感到不安，我願畢生扶持您。」
「但是……我並不想給你們添這麽多麻煩。」
「我、我不認為是麻煩！」
「可是……」
無法輕易答應。不管怎麽說，她都不想剝奪維劄的人生，也不打算讓對方負起這麽重的責任。
而且，自己有可以迴去的世界，必須迴去那裏。
對，因為自己一定得見到夢裏那個男孩子。
「……」
不能讓喪失記憶的不安開始占據腦部，得以迴想被霧靄隱藏在腦袋深處無法想起的記憶，以及必須想起某個人的思念讓頭腦運作。
大概從她的臉色觀察出心情，維劄露出擔心的表情。
「……勇者閣下。」
「抱歉。既然談完了，讓我獨處一下。」
「初美……」
「嗯，沒問題的，謝謝你賽爾菲。」
初美對唿喚自己的賽爾菲露出別擔心的微笑。等她對滿臉歉意的維劄說「我沒有介意」後，三人終於走出房間。
他們離開後片刻。初美站起身、把自己扔到床上。她看著天花板上裝飾的掛毯，突然將迴想起來的話語脫口而出。
「……我必須迴到原本的世界。」
雖然同伴也很重要，但她不想繼續不複記憶，想知道自己是什麽人。而且說不定還有應該迴去的地方，以及在等待自己的人。
所以——
「——嘿咻。」
就在初美思考時，突然聽見窗邊傳來輕快的聲音。
窗戶沒關。正當初美想著應該是外麵聲音飄進來，因此維持隨便躺著的姿勢、轉頭往窗戶看過去時，窗欞上正蹲著個應該是爬上來、穿著綠色衣服的黑發少年——
「呦！」
「咦！？咦！？咦咦咦咦咦！？」
看見突然現身、狀似親密舉手招唿的少年，初美大吃一驚並從床上坐起來。
「等、等等這裏是四樓！」
「嗯？就算四樓隻要加點油就能爬上來了吧？像這樣，抓住突起的部分攀爬之類的。雖然我沒那麽做。」
少年以動作示意，若無其事的說。確實說不定有許多爬上來的手段，但問題不在那裏。
「你、你是怎麽進到宮殿用地內的！？」
「那種事輕而易舉啦……」
少年這麽說著，用大拇指和食指搓了搓。以那種舉動表示入侵相當簡單後，他理所當然似地從窗邊跳進房間。
他是什麽人？初美懷著疑問，拿起就放在旁邊的刀，然後擺出隨時可以砍過去的瞄準姿勢。
「不要動！」
她發出警告。聞言，少年似乎無法理解自己在說什麽，像時間停滯般凝固片刻後，突然抓狂似地抬高聲音。
「……啥？」
「啥什麽啥啊非法入侵者！想被砍嗎！？」
初美手按刀柄，再度警告一副蠢樣的少年。見狀，對方呆了半晌才像是終於察覺殺氣般慌亂出聲。
「砍、砍我？你說砍、你在說什麽啊！？你不是會開這種玩笑的家夥吧？」
「沒錯你真了解，我沒有在開玩笑。」
「沒、沒開玩笑什麽的，你到底在說什麽啊！真的想要砍我嗎！？那、那個嗎？難道是因為我突然闖進淑女的寢室所以生氣了？這個的確是我不對……」
「不是。」
「那為什麽啊！？」
對方生氣質問。為什麽這名少年會吃驚呢？明明這種事捫心自問不就一目了然了嗎？
「不說你就不知道嗎？不認識的人突然進來自己的房間，無論是誰都會產生警惕吧？」
「你說、不認識……？」
「至少我……沒看過你。」
對，自從來到這個世界，她不曾遇到也不曾認識這名少年。但為什麽對方會一副彼此認識而且滿臉困惑呢？簡直莫名其妙。
但是，少年似乎因為剛才的話而大幅動搖。
「別、別開玩笑了，現在不是開玩笑的時候吧？」
「所以我不是說過沒在開玩笑了嗎？我不認識你。」
「怎麽可能不認識啊！我是水明！是你的、你朽葉初美的青梅竹馬！八鍵水明！」
「青、青梅竹馬？」
「是啊，沒錯。我們是青梅竹馬。所以拜托你不要開這種玩笑啦……」
少年傷腦筋似的發出苦悶聲音。他叫八鍵水明嗎？雖然說是青梅竹馬這點讓人感到意外，但他確實以非常親近的態度對待自己。隻不過，其說詞有極為可疑的部分。
「你在說什麽？我是來自異世界的勇者喔，在這個世界怎麽可能會有青梅竹馬。」
對，這就是否定這名少年——八鍵水明說詞的不可曲解事實。
自己說不定確實有青梅竹馬。但來自異世界的自己，絕對不會在這個世界遇見對方。雖然不知道少年入侵的目的，以及為什麽不惜說這種謊也想接近自己，但這個圈套實在過於粗糙。
另一方麵，被這個事實砸傻的少年，彷佛被深信不疑的人背叛般滿臉愕然。
終於，他浮現察覺了什麽的表情。
「喂我說你，該不會……沒有記憶吧？」
「你說的沒有錯，我失憶了。」
「喂喂，真的假的啊……」
開口後，得知驚愕真相的少年瞪大雙眼。
◆ ◆ ◆
八鍵水明家隔壁有間劍術道場。
那家道場的師傅是他父親的朋友，在水明小時候經由父親推薦搬到了隔壁，然後開設道場。
劍術是稱為俱利伽羅陀羅尼幻影劍、源頭可以追溯到戰國以前的古流之劍。名字取自不動明王的化身之一俱利伽羅大龍，並以不動明王降伏惡魔的由來，有著不僅砍人更斬殺使用外法的妖異怪物的傳言。
當然，那不隻是傳言。道場的師傅表麵上傳授劍術，其實以斬去蔓延世間的怪物為生，而其女也就是她——朽葉初美則女隨父職。
因為諸多原因，初美不知道水明是魔術師、也不知道水明知道家裏的真正職業——這些暫且不提。
她的劍術實力相當高強，強到其父朽葉鏡四朗說身為女兒實在浪費的程度。雖然實戰甚少，但水明推測在原本世界時恐怕就有與七劍一較高下的實力。
然而那樣的她，現在強迫自己做出選擇。
「——那麽，你想要我叫人來，還是馬上砍了你？」
「兩個選項我都想拒絕，因為哪個都很不妙。」
「我現在才不妙，畢竟房間裏有不認識的男人。」
「饒了我吧……」
水明非常傷腦筋。從搬過來開始就一起玩、一起學習劍術的她，現在大致瞄準著自己全身要害，並對自己擺出了「拔刀」的姿勢。飄蕩的殺氣就是這並非玩笑的實證。一旦自己做出可疑舉動，那把刀就會無奈出鞘吧。
但是，沒想到她會失去記憶。畢竟自己是為了確認狀況、抱著可能的話就帶她走的念頭而來，現在卻完全推斷不出該怎麽行動才好。
如果沒有原本世界的記憶，無論自己說得再多都無法取信於她吧。就算想使用魔術，也不存在恢複記憶的魔術。雖然有介入腦中、替換或玩弄記憶的術法，但如果不得要領地強製拉出記憶，先別說成功不成功，絕對會加重腦部負擔。
頭好痛，完全沒準備能夠改善
狀況的方法。
果然隻能說到她相信了嗎——
「嘶～」
水明突然聽見初美的唿吸。
她的武器刀身長四尺、刀柄長八寸，雖然各處都有奇怪的裝飾，但從整體看來是以日本刀為原型鍛造的吧。恐怕那個赤色刀鞘內，裝的是異世界獨有的微彎金屬刀身吧。
而自己正處於劍鋒三寸前，也就是在她的攻擊範圍內。不，對她而言，即便其刀鋒觸碰不到己身，也依舊算在範圍內吧。
沒錯，擁有超過一定力量的劍豪們，同時也會擁有劍長與腕長加總以上的攻擊範圍。雖然從物理的角度來看根本不可能，但俗話說的橫雲、橫一文字等等招式就是能切開劍閃前一切的劍術。
然後，她的流派也是其中之一、非比尋常的劍。
「俱利伽羅陀羅尼幻影劍朽葉流。就算失去記憶，你也沒忘記劍術呢。」
水明流著冷汗這麽說，而初美露出有點驚訝的表情。
「你知道？」
「所以啦，我不是從剛剛就說我們是青梅竹馬嗎……」
「我無法相信這種事。」
「為什麽啊？」
「沒為什麽，如果真是這樣你為什麽用這種方式進來？正式來訪不就好了嗎？」
「就是沒辦法那樣，才用這種方法啊。」
「哼，你說沒辦法不就很可疑嗎？」
「那是什麽歪理……」
水明十分傻眼。不管是守衛也好衛兵也好或者誰都好，從自己說是青梅竹馬開始反而更相信其他說詞。
「那你能證明嗎？雖然你確實知道我的劍術，但這種事說不定隻要是魔法師或者像魔族那樣施個什麽術就能知道。所以就算你知道我的劍術，也無法成為我們是青梅竹馬的證據。」
「咕……」
水明對初美的喋喋不休無話可說。確實如她所言，這並不是決定性的證據。即便手機裏姑且有和初美全家一起拍的照片，但手機早就因為沒電不能用了。
既然這樣，動用蠻力把人帶走吧？但就算這麽做她也不會恢複記憶，而且誘拐第一勇者會引起不得了的騷動。
就在水明忙著思索對策，不知該如何行動時。
走廊那邊傳來雜亂的腳步聲。有人察覺了嗎？水明還來不及使用魔術，門外就傳來女性嗓音。
「初美！？發生什麽事了嗎！？」
「賽爾菲！？有入侵者！」
「入侵者說的是我嗎！？」
「也隻會是你了吧！」
初美的話和刀刃同時閃過。水明慎重退到窗邊，而大太刀軌道突然轉為直角、從橫掃瞬間變成突刺。伴隨著刀身撕裂空氣引發的尖銳破風聲，秘銀打造的刀鋒朝水明腹部而來。
水明在千鈞一發之際躲開，並逃向房間深處。
「你真的想殺我啊！？」
「隻是稍微刺一下而已。放心吧，我會避開要害。」
「聽起來很危險，完全沒有能夠放心的要素！」
然後，門隨著「磅！」一聲打開，進到房間裏的人物穿著綠色鬥篷。她大概就是剛才詢問初美的女性、也是遊行時站在花車上的魔法師。
「初美！沒事嗎？」
「嗯。這個男人就是入侵者——好了你束手就擒吧。」
「雖然不知道你是誰、也不知道你是怎麽入侵宮殿的，但你已經無處可逃了。」
她們說得沒錯。門口有人守著，窗戶在初美的攻擊範圍內，即便是刀鋒觸碰不及的此處也在絕刃之太刀的距離中——
但是——
「退路那種東西隻要打出來就行了！」
「什！？」
「——！？」
水明將魔力聚集於拳頭，並隨著魔術行使一口氣砸向牆壁。他遞出的拳頭散發著強烈衝擊波和乙太能量，當拳頭擊中目標瞬間，牆壁立刻碎成粉末隨風消散。
水明聽見背後傳來包含咒罵的呻吟，是因為要在衝擊波中專心自保吧，而他就在此時從自己打出的大洞往外跳。
這是棟四層建築，而目前所在地就是四樓。但對魔術師而言，高度根本不是問題。
水明在夜晚中乘著由下往上的破風聲迅速接近地麵。藉由魔術安全著地後，初美剛才稱為賽爾菲的女性嗓音，不知怎麽傳進了耳中。
「宮殿裏出現入侵者。黑發、穿著綠色服飾的男人。他在入侵勇者初美的房間後逃往中庭。警衛士兵全員前往中庭……重複一次……」
簡潔的警報。剛才那個穿鬥篷的女性除了是魔法師以外還能驅使風嗎？她的聲音乘風散播到每個角落。
聽見警報，各處立刻傳來腳步聲。雖然水明已經往某個方向跑，但配著劍的士兵們接二連三從各個方向湧了出來。
「有了！在那裏！」
「散開並包圍！絕對不能讓入侵宮殿的無禮之人逃了！」
「嘖……還真多呢。」
大概是降落的場所不好吧。庭院正中央沒地方能躲，而最近的建築物也有一段距離。
水明被士兵們包圍後，看見他們身後出現一個麵熟的男人。
「嗯？你不是之前那個瘦弱小弟嗎！？」
大聲發出驚唿的是在餐館遇見的男人，蓋亞斯·福邦。
以建築物為背景，水明用沒什麽危機感的語調迴答。
「啊～大叔，又見麵啦。好久不見。」
「什麽好久不見什麽大叔啊喂！你是入侵者，這是在打什麽主意？」
「沒有啦，這中間的誤會比馬裏亞納海溝還深。」
「不要耍我喔，揍你喔？」
「不，我感覺在被大叔你揍之前就會被其他家夥砍成兩半了。」
水明瞄了眼士兵們，發現他們已經拔出劍、雙眼發出危險的光。看來宮殿、而且還是勇者的房間遭到入侵此事讓大家非常火大。
最後又有個人過來了。步伐從容地穿過士兵們走過來的是，初美另一個站在花車上的同伴。記得是穆讚的王子維劄·拉修讚。
「蓋亞斯，你認識這個人？」
「說是認識，但也隻是在吃飯時並桌的交情而已。」
「是嗎。」
發出理解的聲音，接著拔劍發言。
「無禮之人，你知道入侵這座卡爾納斯宮殿、甚至入侵勇者閣下寢室會有什麽下場嗎？」
水明以大口歎氣迴答維劄冷靜但充滿威壓的語調。
「我說啊……我隻是來見認識的人而已。」
「你這家夥認識的人？」
「初美。雖然她好像失去記憶所以完全不把我當一迴事。」
「……」
「莫名其妙。勇者閣下來自異世界，在這個世界怎麽可能會有認識的人。」
蓋亞斯皺眉露出不可思議的表情，而維劄毫不猶豫斷定水明的說詞毫無道理。看著他們的模樣，水明垂頭喪氣的歎息。
「說是這麽說啦……」
蓋亞斯將手指折得劈啪作響。
「總而言之呢，有必要好好問問你。乖乖不要動。」
「你們並沒有我乖乖不動就會以禮相待的感覺呢。」
「當然，不用同情入侵者，沒把你切片就要心懷感激了。」
雖然蓋亞斯態度多少放軟了點，但維劄依舊冷淡。
周圍的士兵們已經呈現臨戰態勢，醞釀出了危險氣氛。
沒有逃跑的機會，想脫離這裏勢必得先處理眼前的士兵們、蓋亞斯以及維劄吧。
「真沒辦法……」
水明因為不盡如意的現狀而為難歎氣。
明明同在月色下，卻隻有他周圍落入暗影之內。
◆ ◆ ◆
同一時刻，宵暗亭穆讚分部會長露梅亞正在宮殿裏。
聽說水明，八鍵為了接觸聯合的勇者要入侵宮殿，所以她也配合對方時機入侵了。
理由當然隻有一句話，因為好玩。雖然她也有她的立場，但終究是獸人，從出生起就被賦予的享樂天性與其他獸人相同，無法反抗。
雖然平常因為有狐耳和七根尾巴而打扮顯眼，但現在透過金狐族傳下的變身術冒充成衛兵了。
就在露梅亞在迴廊尋找中途跟丟的水明時，聽見由風傳來的入侵者警報。因為警報的傳播範圍非常廣，手持照明的衛兵們隨著怒吼往中庭蜂擁而去。
「……哎呀哎呀那個男孩搞砸啦？」
露梅亞皺眉。還以為水明擁有異世界的魔法、也似乎擁有相應的實力所以不會失敗，沒想到未能成功。
（這樣一來不去幫他就糟了呢……）
雖然聽蕾菲爾說過對方實力高強，但宮殿的衛兵素質精良，而且這裏還有勇者的同伴們，就算是異世界的魔法師也會被逮捕吧。
不過他畢竟是蕾菲爾的恩人，不能就這麽棄之不理。就在露梅亞因為預感事情會變得麻煩、吐出厭倦的氣並前往中庭後，突然感覺周圍的樣子似乎有些奇怪。
「……？」
露梅亞因為察覺夜晚的黑暗加深而仰頭望向天空，群雲正從月亮前穿過。黑暗加深是因為那個嗎？但月光還很明亮，感覺不至於
成為導致周圍這麽暗的要素——
不對，現在沒時間考慮那些。可惜自己停頓而浪費的時間，露梅亞拋開不需要的思緒快速跑向中庭。於是，她看見就在那裏的水明、衛兵們、蓋亞斯·福邦和維劄，拉修讚。
演員都到場了。水明被逼到退無可退，足以窺見舞台漸入佳境。
「哎呀～……這可是最糟的狀況呢。」
混在衛兵中的露梅亞愁眉苦臉。如果水明還在逃跑就好了，這種情況下要毫發無傷救出來可見很難。其他衛兵也慢慢聚集過來，終於完成包圍水明的半圓狀陣形。
已經無法輕易逃跑了。若是繼續磨蹭下去，那位來自自治州的魔法高手『風雪』也會趕到吧。要在士兵們上前逮捕時見機行事闖進去嗎——
但是，背叛她那種預想的舞台第二幕正要上演。
就在衛兵們為了抓住水明、彎下腰準備飛撲過去的時候，設置在中庭的魔力燈，以及士兵們手持的照明用具，猶如在預告什麽般開始閃爍。
閃爍的間隔不固定，沒過多久就像故障般慢慢失去光芒。
就在衛兵們因為意料之外的黑暗而不知所措，水明身邊有什麽看不見的東西，配合著中庭越來越深的黑暗逐漸搖曳。
搖搖晃晃。宛如冉冉升起的霧靄。
另一方麵，水明動也不動。表情因為瀏海遮住無從窺視，但絲毫不見步入窮途末路的絕望，隻是站在原處沒有采取任何行動。
當露梅亞透過那片霧靄捕捉到水明眼睛的瞬間，身體倏地一震。
……雖然沒有魔族的力量或外法使用者般的惡意，但水明現在散發出難以表達的毛骨悚然氛圍。宛如親眼目睹來路不明的恐怖般，有種帶著濕氣的暗緩緩爬行出來的感覺。
突然，包圍在水明附近的衛兵們接連倒下
「什——！？」
看見這毫無道理的景象，露梅亞忍不住發出驚唿。而勇者的同伴和其他衛兵也同樣，配合周圍越來越暗而產生動搖。
沒過多久，後頭的衛兵們也很快失去意識。
隻剩下蓋亞斯、維劄以及幾名衛兵。雖然勇者的兩個同伴沒有異狀，但衛兵們在這股毛骨悚然的支配下，想必正流著大量冷汗吧。
蓋亞斯不敢大意地環顧倒下的衛兵們，詢問水明。
「……你做了什麽？」
「就你看到的那樣，隻是讓他們昏過去而已啊。」
「你說……讓他們昏過去？」
就在蓋亞斯因為水明簡短的解釋而困惑時，維劄猛然出聲。
「胡言亂語！怎麽可能不使用魔法、不觸碰對象就讓人昏倒！你這家夥究竟做了什麽！？」
「問我做了什麽，就我說的那樣啊。」
「打算以那種說詞迷惑我們嗎？你這家夥該不會想說，光是想像就足以弄暈他們了吧？」
「答得漂亮，你說的完全正確。」
若無其事的聲音響起後，維劄語氣帶上幾分愕然。
「說什麽蠢話，隻憑想像怎麽可能打倒別人。再者，這些可都是聯合屈指可數的精銳哦！？無論肉體或精神都很強悍，怎麽可能因此倒下——」
水明向維劄投去無聊至極的深紅視線。
「你在說什麽？那些不過是多少能使用劍的普通人吧？你憑什麽斷言那種人能夠戰勝我的意念？」
這句話響起後，附近空氣突然轉冷。是水明做了什麽嗎？或者是，聽見不明就裏但令人恐懼的事實以致身體自然而然發冷了呢？夜氣混著某種不寒而栗的冷風吹過，身體彷佛被那陣恐怖的風擊中般開始哆嗦。
另一方麵，剩下的衛兵在水明那不可思議的措辭，以及恐怖的氣勢下相形見絀並往後退。但是，已經太遲了嗎？又有好幾個人接連倒地。
看起來並不像是被擊中而失去意識。雖然周圍確實被某種異樣的氣氛包覆，但要說光那樣就能放倒意誌堅定的衛兵絕無可能。那麽果真如水明所說，是被他隻用意念就弄昏了嗎？
維劄瞪著水明。
「你這家夥……」
「讓剩下的人退開吧，普通人不可能勝得過魔術師（我們）喔。」
但維劄卻察覺什麽似的，從容向聲音參雜驚訝的水明說。
「看來對我們無效呢。」
「說得對。我們還活蹦亂跳著哦。」
蓋亞斯也浮現無畏的笑容，這麽對水明說。
確實沒錯，身為戰力中樞的他們依然存在，也還有不少衛兵。
但是，他們為什麽不知道危機迫近了呢？和他們看著同一個男人的露梅亞無法了解。如果自己站在他們的立場，肯定在水明周圍發生不可解現象和水明本人的恐怖神態、還有那難以形容的寒冷徹骨跡象出現時就落荒而逃了吧。優勢已經全盤傾向水明那方，恐怕無論怎麽做都無法扭轉這點吧。
……隨著月色逐漸朦朧，水明的身影也越來越昏暗。現在的他彷佛是暗之中的居民般與暗影為伍。
「維劄！蓋亞斯！」
後方突然響起女性嗓音，那道擔心他人的善良高音清脆而美麗。隨之現身的人外表亮麗，飄逸的金發、意誌堅定的綠眼。從她手上握著特別長且細的劍來推斷，這名少女大概就是勇者吧。
「初美嗎！？」
「勇者閣下！」
「這是，咦——？」
跑過來的勇者初美迴應維劄和蓋亞斯後，看見了眼前的慘狀。她滿臉困惑地環顧四周，接著以嚴厲的視線望向水明。
「是你做的嗎？」
「是啊，不過別擔心，隻是昏過去而已，什麽事都沒有。」
……感覺他們之間流動著險惡的氣氛。聽水明說雙方是青梅竹馬，但口吻和態度卻不讓人這麽認為。發生了什麽嗎？
跟在初美後麵，自治州的魔法師賽爾菲·斐蒂尼也出現了。
「這樣四個人就到齊了呢。」
勇者一行人重整陣勢。另一方麵，水明看著初美平靜開口。
「初美，希望你聽我說。」
「你乖乖被抓我就會聽了。」
「我沒有那種興趣。」
水明滿臉「恕我拒絕」。在這種狀況下乖乖被抓確實不是好事，因為一旦被抓，現在的穆讚王室絕對不會放過他。
水明奇妙的態度中混上了點困惑，而聽見他與初美對話的蓋亞斯詢問。
「他一直說認識你，你們認識嗎？」
「不認識，但這個男人說他是我的青梅竹馬。」
「啥？」
蓋亞斯發出抓狂似的困惑聲音，接著將驚愕視線移向水明。
「喂小弟，說謊也打個草稿吧？就算你再怎麽想見勇者，但連小鬼都不會撒這種謊啊？」
「你們這樣從一開始就否認我也很困擾。初美現在喪失記憶了對吧？這裏可不存在能判斷我是不是在說謊的人哦。」
「就算這樣，被召喚的勇者的青梅竹馬什麽的，怎麽想都很奇怪吧。」
蓋亞斯如此否定水明的說詞。但是水明保持沉默，以一種即便反駁也是在對牛彈琴般的態度無奈歎氣。
賽爾菲開口詢問。
「那麽，你打算如何？願意乖乖被捕嗎？」
「剛才說過恕我拒絕了。」
「那麽我就視為你要抵抗了喔？」
「……」
望著默不作聲轉看過去的水明，賽爾菲這次語出威脅。
「先問你，你覺得自己是我們的對手嗎？別看這樣，我們好歹擊破魔族軍團、打垮魔族將軍了喔。」
「所以很強囉？再怎麽說也過於自負了吧？」
「那要試看看嗎？」
蓋亞斯語帶輕視，既然決定抵抗就代表要戰鬥了嗎？
但水明漫不經心地向後轉。
「啊？」
「沒興趣，我暫且迴去啦。」
「啥！？喂，你話說得那麽好聽現在卻要逃嗎！？」
「我不想無謂胡鬧。我會再來，現在就寬容地放過我吧。」
水明說出類似謙遜的話，並迴過頭看向他們。雖然是這個狀況，但他意外願意乖乖讓步。大概不想在青梅竹馬麵前過於訴諸暴力吧。
聞言，蓋亞斯有所行動。
「我們怎麽可能說好喔是嗎就放你走啊！」
隨著充滿幹勁的喊聲，蓋亞斯揮出拳頭。原本以為對方會一步就拉近與水明之間的距離，但他踏出的步伐卻深深嵌入地麵、用上了十足力氣的拳頭纏著空氣往水明而去。
水明那副瘦弱的身材，要是被擊中肯定不能平安無事吧。
但是蓋亞斯打出的這拳實在過於有勇無謀。
「哼，這種拳頭和爸爸比起來太溫和啦——」
聽見冷哼與愕然的聲音同時，水明動作滑溜地鑽進蓋亞斯懷中。地麵因為其踏出的右腳就有超越蓋亞斯拳頭的威力而碎裂，他彎下腰，滋咚——令人心底發顫的聲音在大地上傳播開來，在土砂碎屑被吹飛的短暫瞬間，確實能捕捉到水明揮出的右拳上纏繞著魔力與轉為帶狀的綠色魔法陣。
「居然——」
蓋亞斯絕對想不到魔法師會掌握和自己
同樣的技巧吧。水明充滿幹勁的聲音響徹中庭那刻，便抹消了他剩下的話。
「喝！」
水明那連武術師都相形見絀的拳頭，狠狠打進蓋亞斯腹部。接著空氣產生伴有麻痹感的震動，蓋亞斯整個人撞進宮殿牆壁。
牆壁被撞壞了吧。在激烈的衝突聲響後，附近傳來堅硬物體裂開的聲音。
「怎麽可能……」
「騙人！蓋亞斯！？」
賽爾菲和勇者發出驚唿。就在她們身邊但沒發出聲音的維劄王子也驚愕瞪眼。
眼前僅剩的慘狀是，宛如發生爆炸般碎裂的地麵、和由水明魔力殘渣所構成的範圍，還有依舊維持出拳姿勢的水明·八鍵。是因為一擊後的餘韻尚未恢複嗎？雖然那張「唿～」的深深吐氣的臉依舊被瀏海擋著看不見，但恐怕很平靜吧。
片刻後，他重新站好。
「喂大叔，還活著嗎？」
「你……不是魔法師嗎……」
「我是魔術師，如果以為我不會近身戰所以掉以輕心就輸定了哦。」
水明目中無人地這麽說，看來姑且有斟酌力道。
其他人也因為這段對話而從剛才的一擊中迴過神了嗎？自治州的魔法師賽爾菲展開行動。
「賽爾菲！」
「勇者初美，請退後。我要用攻性魔法將那個男人逼到走投無路。」
「咦？但是……」
「勇者閣下，請來這邊。」
她大概還認為抓得到吧？勇者因為聽見攻性魔法發出有點困惑的聲音，但接著就被維劄帶到後方。
另一方麵，在自治州擁有『風雪』異名的魔法師，賽爾菲·斐蒂尼隨著高漲的魔力上前。
「所以我說——」
「你覺得事情都走到這一步了還能輕易收場嗎？」
「唉……主動攻擊的可是你們喔。」
水明歎氣後就動也不動。明明賽爾菲已經開始行動，他卻不知道為什麽隻是慢慢的、感覺很不願意似地將身體轉向對方。沒增幅魔力、沒詠唱咒文、沒有逃跑，也沒有采取對抗的策略。
賽爾菲將巨大法杖指向那樣的水明。
「——風啊！汝身懷悠久力量化為陣式——」
在她開始詠唱後，鑲嵌在其黑鋼木法杖前端的寶石也隨之閃爍。
另一方麵，水明這麽說。
「喧囂暴君是吧。哼？還是規模很大的那種。」
不光魔法種類，就連規模也能從詠唱中察覺嗎？他發出感歎，但還是動也不動。覺得慢慢來比較好嗎？或者是對他而言不用快也無所謂呢？
「其為暴虐之陣，自高空醞釀出不計其數的破壞，蜂湧至吾敵身邊方為正義。喧囂暴君！」
詠唱結束並解放鍵言後，旋風以賽爾菲的身體為中心卷起、四周出現好幾處空氣凝縮盤旋造成的搖曳。
其數為十，不對、二十——還在逐漸增加。然後，宛如強烈的颶風激蕩般一起往水明蜂湧而至。
但在那之際，當水明慢慢低語了些什麽並揮手時，憑空出現幾條紅絲帶般的光線。紅色光束甫出便沿著直角軌道多次折射、並以令人害怕的速度穿透到風中。
然後，就在所有光線全部穿透到賽爾菲身邊的瞬間，那些旋風就如同未曾出現過似地消失了。
「什！？——嗚咕！」
賽爾菲的驚唿與喊痛聲接連響起。由於不是相互抵銷而是被消除所以感到驚訝嗎？但之後臉色會這麽難看是因為感到痛苦吧。
水明看著對方痛苦的模樣開口——
「要做好反噬的應對喔，一旦疏忽就會像剛才那樣。」
「你、做了什麽！？」
「隻不過是解除術式罷了。因為我之前看過那個魔法，而你現在會這麽痛苦，是因為術式在成立之前就被強製解除。」
水明這麽說完便舉起右手。與此同時，剛才打倒蓋亞斯產生的土砂碎屑突然往上飛起。除了土砂以外還從地麵剝出了別的東西嗎？相當的數量飄浮在空中，接著翻滾、聚集呈現漩渦一般，以牙還牙似地往賽爾菲蜂湧而至。
「——風啊，汝為堅守吾身之盾！一切在那苛烈漩渦之前終將彈飛！渦漩障壁。」
賽爾菲冷靜詠唱後，風從各方吹來、在她麵前形成漩渦。大量土砂被激烈的風的流動阻擋、彈開因此散落周圍。
「居然沒有詠唱就使用魔法！」
「剛才的連術都稱不上吧。不過是舉起土塊而已耶？如果有能移動推土機或挖土機的家夥在場就不是不可能。」
雖然不知道水明拐彎抹角在說什麽，但從他的口吻聽起來根本是雕蟲小技。
即便攻防一時暫停，但水明還是動也不動。蓋亞斯已經被打倒了。隻要他願意應該可以利用魔法、組織出更不間斷的連續攻擊才對。但他還是完全不積極，果然是因為根本不想戰鬥吧？水明就這麽等在那邊。而即便他顯示力量，賽爾菲似乎也不打算放棄。
「好吧，我也要拿出真本事了。」
「你這麽認真我也很困擾的啊——啊，根本沒在聽。」
「——風啊，汝為受凍結冰河祝福之魔風，風卷、風纏，將吾敵驅趕入絕佳牢籠。飄落冰牢不許一人爬匍而出，風雪的洗禮——冰壁築結！」
這是她被稱為風雪代名詞的魔法。一旦行使，大範圍內會產生冰雪交雜的暴風，並因為敵意而高漲、形成漩渦。其魔法效果不隻如此。被這個風雪牢籠困住的魔法師，將因身體凍結而無法詠唱，更無從抵抗而被風雪抹除殆盡。
動也不動的水明當然被風雪包圍了。冰的碎屑與飛雪在水明·八鍵身邊盤旋，形成巨大牢籠。風雪肆虐的範圍內瞬間一片雪白。
「結束了。」
賽爾菲的聲音冷酷響起。
「等等賽爾菲！再怎麽說這樣做都太過火了吧！」
「請不用擔心，我有將威力調整到不會致死的程度。」
「但、但是……」
「吹雪消融之後，就會出現那個男人匍匐於地的姿態吧。然後就能抓住他了。」
賽爾菲如此斷言。已經結束了。但是，看見這幅光景卻不害怕也沒流下冷汗的自己，究竟是以什麽理由為根據呢？
彷佛要印證自己抱持的疑問。風與冰的盤旋深處，能夠聽見微弱的聲音。
「——火焰集結。宛如魔術師嘶吼之嗟怨。」
「！？」
「怎麽會！？他是怎麽在這片冰雪之中開口的！？」
勇者驚訝迴頭，賽爾菲也隨之驚唿，但水明的詠唱依舊繼續著。
「其瀕死哀鳴化為具象藉以焚燒，賜予阻擋吾跟前者淒慘命運。」
周圍出現大量的紅色小型魔法陣，還有個大魔法陣在應該是水明所在的地點為中心運轉。終於能夠看見位於吹雪深處的單薄身影。那個影子右手握著火焰色的光彩。
——然則輝耀。亞迤巴尼拔的璀璨之石（fiamma o ashurbanipai）。
火焰爆炸了。小魔法陣裏冒出幾條火線，高速運轉的大魔法陣則噴出焰紅火炎。在火線與噴出的火炎交錯瞬間，產生的反應爆炸吹飛了一切雪白，無論是夜晚的黑暗或者別的什麽，全在此時染成了火焰色。
餘波朝包括混在衛兵裏麵的露梅亞等勇者一方襲來。但是，難道這也在那個男人的預料之中嗎？雖然衝擊波引發強風，但隨之而來的火焰與高溫已經衰減成幾乎能稱為帶著濕氣的風。
接著，紅霞消退後，那裏站著毫發無傷的水明。他腳邊地麵正咕嘟咕嘟沸騰，如同正站在融化的鋼鐵海麵之上。即便位於爆炸中央、站在因為熱度而不斷搖曳的景色中卻依舊淡然這點實在令人望而生畏。
「咕……！」
賽爾菲因為自傲的一擊沒造成任何危害就消失而發出痛苦呻吟，而水明對那樣的她以讚賞似的口吻說。
「你叫賽爾菲對吧？你是相當有才華的魔法師呢。灌注在剛才那個魔法裏的魔力很強、威力也不錯，同時還有拘束對手與封印詠唱的優點。你在我目前過過的魔法師當中算得上頗強。」
「……這是在誇獎我嗎？」
「當然不是。因為你還比不上現在的梅妮雅或帝國那個危險的公主殿下，離我們的領域還遠著呢——」
水明大概在說完就進行下一步了吧，倒下的衛兵們的身體突然浮起。
「什——」
就在賽爾菲發出驚唿同時，浮起來的衛兵們便以她為目標飛過去。
——衛兵是自己人。這份意識讓她的判斷產生遲疑，而判斷該怎麽在不傷到自己人的狀態下閃避的數秒，足以致命。
結果，選擇不使用魔法的她隻能豁出去逃開。賽爾菲往地麵一滾躲開了飛來的衛兵。雖然動作不好看，但衛兵飛過來的速度並不快所以沒擊中。
「如果以為這種攻擊就能打倒我……」
「沒啊，我沒這麽想。這不是攻擊。」
「咦——？」
躲著躲著，賽爾菲逃到了水明右手邊。但是，連她最後逃到的地方，似乎也在水明計策之中。
宛如逃跑路
徑早已被指定，水明朝她所在的方向伸出右手，擺出即將彈響手指的前置動作。
然後，水明就這麽看也不看——
啪嚓。
水明的中指敲擊大拇指根部那瞬間，宮殿的夜裏便響起毫無慈悲的聲音。賽爾菲眼前的空氣破裂。她因為腦部受到震蕩而失去意識倒地不起。
「賽爾菲……」
初美因為看見信賴的同伴接二連三敗北而屏息。雖然暫時陷入了驚訝，但很快以銳利的視線看向水明。
水明的表情在看見對自己持劍而向的她時，立刻從冷淡轉成為難。
「我就說不想和你打了。」
他彷佛遇到難題似地按著額頭並蹙眉。但初美完全沒察覺他重視青梅竹馬平安的心情，聲音裏交織著怒意。
「你認為同伴被打倒了我還會默不作聲嗎？」
「你是說剛才的？這是正當防衛吧？先出手的是你們，而且攻擊裏還隱含殺意。我原本都打算迴去囉？」
「那是……但是！」
初美似乎對水明說的話有部分同意，但最後還是同伴被打倒的怒意占了上風、並再度以嚴厲的視線看過去。不過水明這次好像不打算繼續保持沉默，臉色也從為難轉成斥責不懂事孩子般的嚴肅表情。
「所以你要砍我嗎？即便你現在揮出的劍並非正道？要是讓鏡四朗師傅看到你揮舞著違反朽葉流精神的劍，肯定會被臭罵一頓哦？」
「嗚……但是我……」
「你想用失去記憶來當藉口嗎？算了吧，我認識的你可不是這種沒骨氣又不講理的女人。」
是被水明的氣勢壓製了嗎？還是無話可說呢？初美滿臉難受地皺著眉頭、並在不知不覺間後退。
見狀，維劄介入兩人之間。
「閉嘴，區區一介入侵者不準唆使勇者閣下。」
「局外人才該閉嘴好嗎？我說真的……」
水明因為語調驚訝而讓嚴謹態度產生些許崩解，但下個瞬間那雙眼睛就銳利地盯著勇者與穆讚的王子。不過，再三窺探周圍後，露梅亞判斷繼續發生爭端對他來說相當不妙。
——要介入的話就趁現在嗎？
露梅亞見機從衛兵中飛躍而出。
「有點抱歉囉。」
「來者何人——咕！？」
瞬間一閃。露梅亞邊跑邊揮劍牽製維劄，將他打遠後，取得和勇者等人相對的位置。
維劄的怒吼馬上響起。
「你這家夥不是衛兵！是那個男人的夥伴嗎！？」
「誰知道呢。」
「什麽！？」
以滑稽招唿戲弄維劄的露梅亞聳肩，接著瞄了眼水明。
「喂……啊？」
雖然他起先浮現困惑，但立刻察覺到什麽般倏地轉為一臉「為什麽會在這裏」的驚訝表情。露梅亞則直接說出撤退的策略。
「要撤囉水明。我隻替你爭取五秒，在我擋住他們的時候你上屋頂，然後順便帶我走。做得到吧？」
「……我明白了。」
目送乖乖點頭的水明離開，維劄便刻不容緩地攻過來了。
「別想逃！」
他與怒吼同時揮出的是，不負七劍之名的銳利劍擊。
但是，這道縱橫一閃後才是這個男人的劍術精妙之處。即便僅有一把劍，卻能在一個唿吸間揮出更多斬擊。
縱、橫、斜、縱橫無盡的斬擊。普通劍士會因無法捕捉其軌跡而落入與腦袋或四肢泣別的不幸慘況，但就算過了四十自己好歹還是七劍之一。
「真是好戰的劍呢……呦！喝！」
露梅亞發出那種開玩笑般的聲音並逐一閃避劍擊。接著迴禮般，以相同數量、相同軌道的劍擊打了迴去。
「咕！如此敷衍的劍！」
「我可不想被叫做紫雲的你這麽說——哈啊啊啊啊啊！」
以喊聲為分界，露梅亞驅使的運劍技巧突然轉為以獸人的臂力為主的剛強之劍，將維劄逼出攻擊範圍之外。被稱為紫雲的男人連硬碰硬的機會都沒有，就被沿著露梅亞腦中描繪的藍圖被打到該退的地方。
「怎麽可能……你這家夥究竟是誰？」
維劄毫不掩飾自己的劍被一介兵卒彈飛的驚訝。他彷佛不敢相信剛才發生的事情般，瞪大雙眼來迴看著彼此的劍。
見狀，大概準備好了吧，屋頂上、以月色為背景，水明的聲音響徹中庭。
「我拉您上來。」
「麻煩囉。」
輕快迴應後，身體立刻浮空，被看不見的力量拉向屋頂。而維劄的聲音也馬上追過來。
「站住！」
他們對那道製止的聲音充耳不聞。而在要跳到下個屋頂的離別之際，水明迴過頭看向下方的初美。
「初美，我還會再來。到時候你可別像今天一樣砍過來喔。」
「我……」
「掰啦。」
說完交織著擔心情感的道別，水明飛向屋頂。露梅亞也跟著他跳向同樣的屋頂。
就在他們趕著離開宮殿而踩在屋頂斜麵時，水明邊跑邊開口道謝。
「露梅亞小姐，再次感謝您的相助……但您為什麽會在這裏？」
「因為你說結果還是隻能入侵啦。感覺很好玩就來看看。」
「……您是來嘲笑我的嗎？」
「要說監督。否則我不就像圍觀群眾一樣了嗎，傳出去不好聽。」
「明明這麽說的就是您自己好嗎……」
水明滿臉困擾並發出愕然的聲音。會讓那張充滿怨氣的臉有模有樣的原因出在於十幾年份的不講理再度增加了嗎？露梅亞不知為何，似乎能窺見對方至今以來的操心，也想起剛才聽見的話。
「我還以為你失敗了，居然是失去記憶。」
「是的，是我大意了。沒想到事情會變成這樣。」
「那麽，再來你要怎麽做？就算沒有記憶也不能就這麽放著不管吧？不如說沒有記憶反而更讓人擔心了不是嗎？」
「是的，但果然隻能試著說服了吧。我還有其他在意的事情，所以在下次過來之前想先調查一下。」
「我想你下次再來會很麻煩喔？」
聽見這種威脅似的忠告，水明以小事不足掛齒般的態度迴答。
「應該是吧，不過他們又沒有和魔術師同等的家夥在，隻增加衛兵的話，要入侵也不是難事吧。」
「真有自信……唉，看過那種戰鬥我也隻能同意了。」
「既然是潛入沒有陷阱也沒有結界的地方，我就不會失敗。」
彷佛在自誇的水明，開玩笑似地補上一句「否則過世的爸爸會驚訝的」。
離開之前，水明又迴頭看了一次宮殿所在的方向。是依依不舍嗎？他懷念似的凝視著屋頂對麵的夜色。
「你很堅持呢。雖然是認識的人，但也隻是朋友吧？」
「這樣很奇怪嗎？」
「雖然我並非不懂對友情的堅持，但你似乎相當在意呢。看起來也不像你的那個，所以有點好奇。」
聽見露梅亞被勾起了興致，水明表情複雜地告訴她。
「初美是我的表妹喔。」
「原來如此是親戚啊……這樣當然會擔心。」
「是的……」
從水明垂著頭的姿態感覺不出以前在辦公室曾見過的事故。因為憂慮而眯起雙眼的模樣，映出宛如失去故鄉的老兵般的憐閥。
畢竟他是無法迴歸故鄉的男人所以並沒有錯吧。但是，露梅亞無法不對那道依依不舍的身影說些什麽。
「我說啊……」
「是。」
「你啊，是不是太急了？」
聞言，水明停下腳步並迴過頭。
「您無須這麽問。為了守護重要的東西，不夠急的話反而會失敗不是嗎？」
「……說得也是。我居然會說這種話，到底問了多蠢的問題啊。」
對露梅亞的話一笑置之，水明潛進黑暗之中。
◆ ◆ ◆
——突然入侵自己房間的黑發少年，在打倒多數士兵，以及蓋亞斯和賽爾菲兩人後，和似乎是同伴的人物一溜煙逃得無影無蹤。
在那之後，自己因為沒有能做的事所以迴到房間。
從窗戶看出去，宮殿各處都因魔力燈和燃燒的溝火而發亮，可以看見行動匆忙的衛兵或官員，彷佛戒嚴般的狀態。不，不如說，不那樣反而奇怪。入侵者打倒半數以上的衛兵、甚至成功逃跑這種事根本前所未聞。全體都因此產生極大動搖，現在外麵還是能聽見怒吼。
在那之後，蓋亞斯和賽爾菲很快就恢複意識，接受魔法治療後並無大礙。但兩人的心靈——更該說似乎自尊心都受到相當程度的挫折。蓋亞斯治療到一半，也不管現在大半夜，粗魯喊著要鍛煉就衝出去了，賽爾菲因為原先的自傲和現實的落差而大幅喪失自信，一直呈現失意的表情。
而平安無事的維劄將事情原原本本稟告穆讚國王。國王雖然以溫厚出名，但這次騷動好像讓他抱持危機感，嚴厲斥責了負責警衛的相關人士，並嚴令強化巡邏與警備。
已經過了一個小時，依舊
沒有發現入侵者的報告。
但這也不奇怪吧。既然對方能入侵戒備森嚴的宮殿，還能以幾乎不同次元的力量打倒賽爾菲，一旦逃走了怎麽可能找得到，就算找到了也不可能抓得到吧？
聽維劄說，那個少年將經過嚴格選拔的衛兵們評價為普通人。如果他們幾個不站出來，根本連打都無從打起吧。
但——
「同個世界的人嗎……」
他確實這麽說了，和自己是青梅竹馬的關係。
同個世界的人，那是存在於遙遠記憶彼方中的人們。因此，那也是現在絕對無法迴想起來的人們。他真的也是其中一員嗎？雖然懷疑，但他知道自己的名字和劍術，甚至知道現在的自己不知道的名字，還有教導似的措辭，以及嚴厲的目光。
這種種，都能從他令人感到懷念的口吻中聽出來。
但是，現在無法確認真偽。
「……」
初美往後轉並撲到床上。老實說不太記得被召喚那時的事了。迴過神時，自己已經像現在這樣躺在床上，躺在這間充滿陌生家具的陌生房間裏。
那天在陌生房間醒來、腦袋還一片恍惚時，賽爾菲開門走了進來。當時她立刻說明她是召喚自己的人，而自己是從不同的世界被召喚來這個世界的人。
即使聽她這麽說，盤踞腦中的迷霧卻沒有因此清晰。自己就連自己是誰、是怎樣的人，這麽簡單的問題都迴答不出來，最後隻想起了自己的名字。
除了名字什麽都想不起來時，非常慌亂。
記得維劄當時也在賽爾菲身邊，看見自己這樣，臉上表情從冷靜轉為有些擔心。
接著就沒有特別留下印象的事情了。聽說迴不去後，除了和國王夫妻吃飯、和賽爾菲說話之外，自己一直關在房間裏。
再來是一段時間之後的事。當魔族展開侵略的消息傳入宮殿那時。
初美看著天花板，迴憶那天發生的事。
那天，維劄一早就來房間拜訪。他每天都會過來打招唿。雖然因為私人行程導致時間不固定，但那天一早就來了，並且聊了許多閑話。
她記得閑聊完後，維劄突然詢問。
「——勇者閣下，生活方麵有任何不周之處嗎？」
她笑著對坐在椅子上、如此關心自己的維劄迴答。
「沒有。女仆們都對我很好，沒什麽不方便。」
「是這樣嗎？但是，如果有問題請馬上提出。勇者閣下是國寶，完全無需客氣。」
「那我希望你不要叫我勇者閣下。」
「咦……？」
可能一點也沒想過她提出的要求會和自己有關吧。維劄露出愕然的表情。
「那是……那個……」
大概「勇者閣下」對他來說是個包含敬稱的稱唿方式吧。畢竟他是王族，幾乎對誰都可以直唿其名，但因為不能輕視勇者，所以才會叫「勇者閣下」。
這樣實在有種壞心眼的感覺，於是她撤迴話題。
「我知道了。我會考慮。」
「明白了。」
當自己將對話含糊帶過後，維劄便輕輕鞠躬。感覺比起謙恭，果然是更偏向敬意的態度。即便不知道自己是誰，卻因為是勇者所以大家都無條件以這種態度對待自己，總覺得充滿異樣感。
因此，她突然詢問對方。
「吶。我真的是勇者嗎？」
沒有意義的問題，但對方仍舊以冷靜的表情充滿自信地說。
「是。勇者閣下來自救世教會監督下、於宮殿內執行的英傑召喚儀式。沒有錯。」
「就算你這麽說……」
即便被稱為勇者，這種事依舊太過抽象。確實是為了打倒魔族被召喚而來，目的非常明確，但難以理解。
聞言，維劄開口。
「聽聞來自英傑召喚陣的勇者，都會有女神賜予的加護。」
「你說加護，具體上呢？」
「根據傳言，諸如獲得人類智慧所不可及的力量之類。這點恐怕是誇張部分居多吧，但身體應該會有什麽變化。」
「唔……嗯。」
「請問沒有嗎？」
「因為我沒辦法和過去的自己比較。但是——」
「果然有什麽改變嗎？」
「大概吧，感覺行動力比別人強。還有，我想力量也增強了。」
這麽說著，朝維劄伸出手示意。而當維劄迴應其舉動握住她的手時，自己便反握迴去。
「……這是。」
維劄因為意外的強力迴握而露出驚訝表情。這是普通少女絕對使不出的握力，果然很令人吃驚吧。但他很快就轉為認同的表情，因為這樣更能確定自己是勇者嗎？
「恐怕這份力量就是女神加護的賞賜吧。」
「老實說我心情複雜。」
「對我等而言值得歡喜。」
因為是勇者吧。對他們來說如同上天派遣的聖人，但自己的心情很微妙。
就在她這麽想時，維劄露出像在思索什麽的表情。
「——隻不過，就我個人而言，並不想讓像您這樣的女性前往戰場。」
「……嗯。」
從表情來看，這是屬於他的體貼方式吧。雖然自己無法愉快迴應。
接著，維劄板起臉。這是他要開始處理公務時的表情。
「勇者閣下，非常抱歉，今天希望您能前往士兵訓練場視察。」
「昨天說過的那個對吧？」
「是的。我軍值得誇耀的軍官們請勇者閣下務必親臨觀看訓練。」
當然不隻是想讓她看訓練。還想讓她鼓舞士兵，同時也有看過之後刺激勇者的目的吧。賽爾菲說雖然國王似乎對此不感興趣，但這份視察是由大臣們提出的。
不過——
（……讓女孩子看那些做什麽呢。）
如果是男性勇者就算了，難以想像女性看了會受刺激。即便因為勇者缺乏戰鬥意誌所以想用苦肉計，但怎麽想這個都太離題了吧？
雖然搞不好也隻是單純想讓她看看士兵們帥氣的地方罷了。
「賽爾菲呢？」
「她有其他事情在身，冒昧由我與您同行。」
真意外。平常都是賽爾菲陪著，今天居然是他。
「跟著我沒關係嗎？你是王子殿下，應該還有別的事情要做吧？」
公務不要緊嗎？聽見她的詢問，維劄搖頭。
「這即為我應做之事。能夠護衛勇者閣下是我的榮幸——當然，並非僅是因為責任。」
是在體貼自己吧。明明他不需要負什麽責任，卻這麽正直。
「謝謝你，維劄。」
「您無須道謝。這種程度的事情做多少我都願意。若是為了勇者閣下，這條命也在所不惜。」
「說過頭了喔。」
「不，沒有那——」
他還沒說完，房間外、走廊那邊傳來匆忙的腳步聲。
那道腳步聲逐漸接近，正好停在房間外麵。
「發生什麽事了？」
「……宮殿裏有非緊急不得奔跑的規矩，也就是說……」
「發生了很緊急的事？」
眼神嚴峻的維劄點頭，走向門口。敲門聲恰巧也在此時響起。
緊接著，聽見了等在門外的王子護衛的聲音。
維劄迴應後把門打開，護衛湊到他耳邊低語。
……片刻後，維劄一交談完畢便遺退護衛，單膝跪在自己麵前。
「勇者閣下，事出突然萬分抱歉，我離席片刻。」
初美詢問表情依舊冷靜但說要離席的對方……
「怎麽了？」
「不，並非什麽值得勇者閣下關注的事。」
「……哦。」
她這麽迴應，看樣子確實發生了什麽吧。雖然在意，但反正也幫不上忙。她就這麽目送維劄離開。但後來因為在意護衛臉上的嚴峻表情而晚了幾步追過去。
一路詢問女仆們維劄的下落並追在他身後，最後抵達的目的地就是——謁見廳。
向守門衛兵打招唿後，突然聽見裏麵傳來怒吼。
……好像有人在大喊大叫，但因為隔著門聽不清楚。可是既然隔著門都能聽見聲音了，裏麵想必非常吵鬧。
詢問衛兵。
「這是？」
「那個，並非我們能……」
衛兵露出為難的表情。因為不得要領，所以她走到衛兵身前開口——
「打開。」
「但、但是現在！？」
「拜托。」
聞言，衛兵們一副拿她沒轍的樣子推開大門。他們當然不會違逆勇者的請托吧。
向兩名守門衛兵鞠躬表示歉意後，她走進謁見廳。
廳內，一個黑皮膚的魁梧男人在向穆讚國王拚命訴說。
「——在我們這樣討價還價的時候，拉爾希姆正受到攻擊！」
「我明白。但就算你說要趕快派兵，我也不可能就這麽答應。」
「所以我才會來向你低頭啊！」
男人已經是要撲過去的模樣了，應該有什麽把他逼成這樣的情況吧。雖然他對一
國國王的態度非常不禮貌，但現場卻沒人說什麽，是因為都知道發生什麽了嗎？國王看起來左右為難，但還是端出相應的嚴肅姿態迴答。
「福邦閣下，我了解你的心情。但冷靜一點。」
「既然如此！」
男人似乎有所求但國王不肯答應。即便這樣男人也不肯作罷，繼續向國王懇求。
她看見和大臣與將軍們一同等候在旁的賽爾菲，便靜靜走到她身邊。
「初美！？你怎麽會在這裏！？」
「維劄一副要緊的樣子出了房間，所以有點在意。」
簡單說明後，她詢問仍然處於驚訝狀態的賽爾菲。
「賽爾菲，怎麽了？」
「……魔族似乎攻入了拉爾希姆領內。」
「魔族……」
聯合的領土北方，有一片並非魔族領地也非人類領地的空白地帶，再過去就是魔族領地。魔族應該就是從那裏進攻位於北部的拉爾希姆，但照理說他們打從進攻諾希亞思後就沒有大動作才對了。
「好像是表麵裝作毫無動靜，但一路打到了聯合。」
「所以那個人是？」
「拉爾希姆的軍官之一。因為單靠拉爾希姆以及附近國家的士兵來不及，所以來這裏求援。」
「但是，國王陛下似乎沒有給他滿意的答覆呢。」
賽爾菲同意初美的說法。國王老是要屢屢懇求的男人冷靜，有種連蒙帶騙的感覺。但是，不派援軍這樣好嗎？
「這個瑟狄鄂司聯合，是所謂由北方諸國發出合作聲明的共同體吧。在這種時候不出兵幫忙不行吧？」
「你說得對。當他國陷入危機之際，必須像你說的前往幫忙。但是，軍隊並非能夠馬上調動的東西。」
「是嗎……」
穆讚大概也是這樣吧。因為要調動的是軍隊這種大型組織，所以應對自然會遲緩。
……但是男人直到現在依舊朝國王喊叫著訴求。維劄介入了。咆哮般的聲音被維劄冷靜的聲音擋了迴去。
幫助我們、對我們伸出援手。男人遍體鱗傷，隻隨便用繃帶綁一綁。他在來這裏之前應該還在戰鬥吧。
「啊……」
在這當中，國王和重臣們突然看了過來。看向身為勇者的自己的是懇求般的視線，但很快又移開。因為知道前因後果，所以認定自己靠不住吧。
男人還在訴說。雖然周圍的衛兵想製止他，但和魁梧健壯的高大男人有體格差，無法將人拉下去。
「唔……」
飛過來的怒吼震動腦袋。彷佛，內心的自己代替對方在腦中吵鬧一般。聲音重複響起，在巨大的吊鍾內迴蕩。
就在視覺終於清晰時。
「咦……」
視野起先如同猛然起身導致的暈眩般搖晃，接著就看見灰色背景裏卷起了黑色沙塵暴似的影像。
不知何時起，身體的前後左右都消失了，隻能看見前麵。視線裏的雪花停止後，眼前重新出現畫麵。
她看見的不是怒吼交錯的謁見廳，而是恐怕是在其他場所舉行的葬禮。
身體動不了。感覺就像隻有眼球飛到別的地方，並看見那裏發生的事情般。
出席者都穿著黑衣，有的神色消沉，有的態度奇特。葬禮的形式是西洋式。不論日本人、外國人，有許多人來到這裏，有許多人因為得與那個人道別而惋惜。現在的自己不知道過世的人是誰。
但有個非常清楚的念頭就是，站在許多人麵前誦讀悼詞的人，是經常在夢裏看見的男孩子長大後的模樣，他是得與那個人道別時最為難受的人。從誦讀著悼詞的他口中聽見了父親這個名詞。然後，還是單親家庭。既然如此，肯定很傷心吧。這個年紀就失去至親的痛苦，難以用言語表達。
但即使這樣，那個人還是往前走了。因為再來隻能一個人走，所以不低頭，誦讀著悼詞的姿態，也沒有因為悲傷嗚咽而結結巴巴。
麵對灰色陰天的是一雙毅然決然的黑色眼睛。
但在最後，一切都結束之後，那個人在某個家裏的客廳中，打著瞌睡這麽說。
——我必須前進。為了找到爸爸說服我的夢。一旦止步就結束了。所以，我必須拯救。
所以，即便在那個哀悼悲傷的地方也不肯示弱嗎？所以才會前進、毅然決然的走下去嗎？在她突然想這麽問的同時，對方靜靜發出睡著的唿吸聲。
葬禮、告別式，向來對故人道別的親友行禮，一連串的流程走下來也累了吧。她偷偷看見那張安詳睡臉滑下了一滴淚水。
……這個閃迴，果真是自己擁有的記憶嗎？沙塵暴再度遮蔽視野後，所有的聲音都迴來了。
來自拉爾希姆的男人的怒吼，以及維劄介入的身影。
和剛才一樣的，謁見廳。
「啊……」
「沒事吧初美？怎麽了嗎？」
「是、是啊。嗯……沒事。」
是因為瞬間分神了吧，賽爾菲擔心詢問。
但從維劄和那個男人的對話次序來看，剛才因影像而暫停的世界，全都是不到一秒的迴想。
但在那個不到一秒的影像中，自己下定了決心。
她輕輕掙開賽爾菲的手走出來，然後走到維劄和那個男人身邊。
「——我去。」
「啊？你是誰啊？」
男人驚訝地看向突然插嘴的女孩子。然而不等她報上姓名，維劄便驚唿著替她介紹了。
「勇者閣下！？」
「啊？你說勇者？」
「是，我的名字是朽葉初美，聯合召喚的勇者。」
聽見她這麽說，男人臉色更加嚴峻，並輕蔑似地冷哼。
「哼？我記得被召喚的勇者，是從被召喚來之後就動也不動的膽小鬼不是嗎？」
「你這家夥！對勇者閣下那是什麽口氣！」
「哈！我說的是事實吧？如果不是這樣，為什麽這種重要的時候她還在這裏？」
「那、那是因為，勇者閣下的狀況……」
麵對男人的指謫，維劄語調說到一半微弱下去。
「膽小……嗎？」
這個男人說的確實沒錯。就算身在這種不講理的狀況下，明明有該去做的事情，但自己卻什麽都沒做。待在安全的地方，隻想等一切討厭的事情自行結束。明明那個人不是這樣。明明他往前走了。
既然如此，要是那個人看見自己這個樣子，肯定會斷言懦弱吧。
當她的視線移向男人時，對方以焦躁語氣反問。
「怎樣？有意見嗎？」
「是啊，當然。所以你再來要試看看我能不能戰鬥嗎？」
「初美！？」
「勇者閣下！？」
「你……」
賽爾菲和維劄發出驚唿，而男人齜牙咧嘴。從戰場直接過來、還和國王極力爭辯的他現在似乎相當興奮。
男人立刻使勁揮開衛兵。大概這種牽製原本對他而言就微不足道，衛兵很容易就被他甩開了。她大步走向那樣的男人——然後抽出維劄配在腰間的劍。
慢慢擺好姿勢，也就是刀鋒向著對手眼睛的正眼站姿（注：正眼站姿：劍道用語，劍尖對準對手咽喉。）。隻是這樣，揮劍方式、使用方式就在腦中蘇醒了。
「什——！？我的劍……」
維劄慢了一拍才發出聲音。因為刀鋒在魔力燈的照耀下反光才發現劍被偷走了嗎？自己的步伐緩慢、安靜、而且快速抽出，所以就連他都無從發現吧。
不隻他，男人也因為剛才那一瞬間發生的事而充滿困惑。初美沒打算等男人擺好備戰姿勢、直接一步竄進對方懷裏。
男人因為雙方距離瞬間拉近而瞪大眼。
但橫砍的劍並沒有擊中男人而是揮空。因為自己的腳在竄向男人後、擦過他右邊多踩了一步。
「這樣可以嗎？」
聞言，男人因為沒有看清她一連串的動作而咬牙切齒。
「你以為剛才那樣我就會死嗎？不愧是勇者啊但——」
想要勸戒自己嗎？男人話才說到一半，身後就響起重重的「磅」一聲。
後方，位於謁見廳入口附近、為了裝飾旗子而立的石柱一分為二並緩緩傾頹。
初美念出腦中蘇醒的招式名稱。
「——俱利伽羅陀羅尼幻影劍、絕刃之太刀。」
慢了幾拍才看向石柱的眾人都說不出話。是因為在刀身沒碰到的情況下，將距離這麽遠的石柱一刀兩段而驚訝吧。
「柱、柱子被！」
「該不會，因為剛才那一劍就……！？」
四周傳來喧嘩以及屏息的聲音，而她突然詢問那些因為錯估自己而驚訝的人們。
「那就是，我必須打倒的怪物對吧？」
謁見廳突然響起什麽癱倒的「咚」一聲。
所有視線再度看往那個方向——也就是石柱所在之處，那裏有隻被砍成兩半的異形。
那隻生物有著故事裏會出現的惡魔或鬼怪的醜惡姿態。背後長著翅膀、紅皮膚，但噴濺而出的血同樣是紅色。對方翻著白眼，已然斷氣。
「居然是魔族！？」
「沒想到跟到這裏來了……」
維劄驚訝的聲音，以及男人因為沒發現而交織著苦澀的聲音接連傳來。
然後，維劄開口。
「您發現了嗎？」
「一拔劍就發現了。維劄你拿劍時感覺也會變得比較敏銳吧？」
「雖然您說得沒錯……」
但還是太過極端了嗎？初美沒管迴應充滿困惑的維劄，詢問男人。
「這樣還不服我的本事嗎？」
「……我服。不愧是勇者大人。我心服口服，全麵收迴剛才的話。」
男人歎息，並散去身上的敵意。另一方麵，自己則將拔出的劍柄遞給還在發呆的維劄。
然後，露出有些慚愧的表情。
「抱歉擅自抽走了你的劍。」
「沒關係，勇者閣下！精采的招式、不對，神技！我非常佩服！」
「神技什麽的，說得太過啦。」
「沒有那迴事！不使用魔法，看似平淡無奇的一劍卻能斬斷巨大石柱，絕非輕易之事。」
她自然而然地對罕見有些興奮的維劄開口。
「你在說什麽？隻能在距離內進行攻擊的劍士……」
「……？」
「咦？……啊……」
迴過神時，嘴巴已經自己動了。感覺要是繼續說下去事情會變得不妙。
維劄滿臉疑惑地看著說到一半的自己。
「請問怎麽了嗎？」
「沒、沒事。什麽都沒有。比起這個，」
她突然停頓，並暫時陷入思考。
這樣好嗎？主動踏進這場戰鬥好嗎？不會後悔嗎？她這麽想著詢問自己。
接著，再度迴憶起夢中的他所說的話之後，開口。
「——那麽，我必須拯救的人們在哪裏？」
對，那一天，那樣的話迴蕩在因為驚愕而鴉雀無聲的謁見廳中。
……那就是失去過去的自己——朽葉初美在異世界開始戰鬥的原因。
想起夢中的他所說的那句話之後，自己也踏出腳步。為了再度與他見麵時，不至於感到丟臉。
必須前進。像他說的一樣。
此時，她突然想起某個事實。
「……是嗎？語言。」
迴想起的是，昨天入侵房間的那名少年。
對，會對他的口吻感到懷念，是因為他的用字遣詞和說話方式，都和夢裏的那個人一模一樣。
◆ ◆ ◆
——現在，水明等人正聚集在提供輕食的茶店裏。
不過並非全員在場，目前隻有水明、翡露梅妮雅和蕾菲爾三個人。莉莉安娜遲到了所以不在。
水明詢問坐在隔壁的翡露梅妮雅。
「所以，梅妮雅那邊怎麽樣？」
「……沒有能幫上忙的情報呢。」
「也對。才兩三天而已，當然會這樣吧……」
聞言，蕾菲爾皺著眉頭加入交談。
「我也隻打聽到有賊人入侵宮殿。關於勇者，大家說的都一樣。」
入侵穆讚宮殿隔天，水明就開始收集和初美外加穆讚的情報，並請翡露梅妮雅她們幫忙。
為了確認初美的狀況，水明已經決定再度入侵宮殿，但他想在入侵前做完該做的事，其中最為在意的就是她的狀態。
那一晚，她在對話中告訴自己失去記憶。水明為了知道事情為什麽會變成那樣、也想確定是否真的失去記憶，於是獲得應該事先調查的結論，但即便花了兩三天到處打聽，結果卻不怎麽順利。
勇者的情報就像被下了緘口令一樣，大家口風都很緊。隻能獲得美女之類的簡單情報，完全無法參考。
水明將下巴抵在桌麵，滿臉沒把握的歎氣。
「但沒想到什麽都問不到……」
「真的。一般來說應該會有許多傳言才對……」
很奇怪。勇者對異世界居民而言是拯救世界的英雄、更是任何人都會注意的存在。因此幾乎所有人都會口耳相傳勇者的情報，但現在一如蕾菲爾所言，即便打聽也沒有任何傳言。
入侵事件也似乎同樣經過情報統一，都市的居民並不知情。大概是不想讓宮殿遭到賊人入侵並且成功逃逸的醜聞散播開來吧。雖然在街上巡邏的士兵明顯增加了。
就在水明等人這麽談論時，茶店的門鈴響了。
三人都被鈴聲吸引看往玄關的方向，但入口處沒有任何人，等到察覺動靜才弄清其真麵目。在他們視線落向現身的動靜同時，椅子傳來被拉動的聲音，最後到達的莉莉安娜坐在了椅子上。
「迴來了嗎？」
「是的，我迴來了。還有，水明給我的、記事本非常方便。」
雖然臉上表達出的感情不太多，但莉莉安娜呈現驚訝且佩服的樣子。在分頭收集情報前，水明給每個人都發了記事本，看來是派上用場了。
「三位怎麽樣呢？」
他們分別迴答莉莉安娜的詢問。
「我沒得到什麽有益的情報，結果今天也不行。」
「我也一樣。」
「雖然願意跟我說……但都是些可信度很低的傳言或古怪的故事，而身為最後希望的救世教會，給出的情報也不怎麽樂觀，看樣子是束手無策了呢。」
三個人都沒什麽好答覆。但莉莉安娜似乎有所斬獲。
「我也沒能打聽太多，隻有幾個。」
「真的嗎？」
「是的，我將必要的情報、都整理好了。」
聽見水明的反問，莉莉安娜點頭。她毫無不安的迴答後，突然板起臉，拿出記事本敘述歸納好的情報。
「果然勇者初美·朽葉的情報並沒怎麽在市井間流傳。關於這點，水明你們也感受到了吧……」
「很奇怪啊。」
「是的。水明說得沒錯，勇者情報沒有外流這點無法解釋。退一百步來說，教會即便沒有掌握全體居民的情報，也不可能會沒有勇者的情報。通常，勇者身邊都會跟隨著教會的人，不然就是和教會關係匪淺的人，所以擁有勇者詳細行動報告的救世教會肯定有很多情報。雖然也有像黎二先生那樣的例外，但這次可以認為是穆讚王室獨占了初美·朽葉的情報。」
「國家？」
「恐怕是想在教會無法幹預的狀態下，早點讓她取得戰績吧。穆讚的想法很容易看得出來。」
這就是為什麽總是能獲得可靠情報的翡露梅妮雅，此次卻無功而返的原因嗎？
不過今天的莉莉安娜和平常不同，說話特別流利。雖然平常結結巴巴，但搞不好進行工作報告時的她就是現在這樣。
「再來關於初美·朽葉，她似乎是不使用魔法的類型，我想水明也知道，她的劍術相當高明。劍技……我記得、是叫做俱利伽囉陀囉尼幻……幻陰劍？」
莉莉安娜對自己說的話不怎麽確定而皺起眉頭，表情很奇怪。還連連歪頭發出了「嗯？嗯？」的聲音。
「俱利伽羅陀羅尼幻影劍。」
「就是那個。還有，果然像水明說的一樣，我想初美·朽葉真的喪失記憶了。」
「這點證實了嗎？」
「一起戰鬥過的士兵們說，經常聽見她和同伴們談起與自己記憶相關的話題、或者不安地喃喃自語，所以能夠確定發生了和記憶有關的問題吧。雖然說不定像水明說的有被洗腦的可能性，但要對擁有女神加護的勇者施以魔法洗腦，從技術上來說難以執行。」
「說得也是。要用魔法把經過上位加持的勇者怎麽樣，認真想想根本不可能吧。」
水明突然詢問連連點頭的莉莉安娜。
「話說迴來，士兵們跟你說的還真多呢。」
「因為我說想聽士兵們討伐魔族的英勇故事。基本上是很常見的話題，但這種問話方式，能夠藉由對方熱情高漲而引出其他情報。」
「原來如此，也就是捧場呢。」
「大家都不太會對我這個年紀的孩子有戒心，雖然需要忍耐酒臭味。」
莉莉安娜若無其事的說。利用自己的外表這種方式完全像一流間諜，真是令人害怕的少女。
就在水明覺得收獲頗豐，正想跟她道謝時。
「那麽，再來是初美·朽葉的同伴的個人情報。首先是拉爾希姆的武術師，蓋亞斯·福邦。他原本就頗具知名度，能力之後再說。不久之前，拉爾希姆遭魔族襲擊之際，就是他衝進穆讚宮殿要求國王派兵。雖然當時沒有獲得國王同意，但初美·朽葉自請出戰，從那之後就成為她的好夥伴。第二人是自治州的魔法師，賽爾菲·斐蒂尼。她身上有許多謎團，但她是為了召喚初美·朽葉而從自治州被叫來穆讚的魔法師。擅長風與冰的魔法，在自治州擁有『風雪』的稱號。接下來是我個人見解，從獲得的不完全情報考察來看，我想她或許是半精靈。基於辨別精靈與半精靈的方法是上校流這點，尚無法完全肯定。」
「……」
居然能接二連三說出那麽多情報。或者應該說，在這種場合下居然能查出這麽多來得更正確吧。反正水明、翡露梅妮雅和蕾菲爾都張著嘴，
驚訝地插不進一個字。
「——第三人，她的最後一個同伴是維劄·拉修讚。穆讚的第一王子以及第一王位繼承人。是擁有『紫雲』稱謂的七劍之一，在前年的七王劍武儀式中與蒂塔妮雅·路特·厄斯泰勒殿下展開激戰，以全力以赴但敗北收場的劍士而言十分出名。傳言說他迷戀初美·朽葉的劍術本領，所以像從者般跟隨她。」
水明因為莉莉安娜連初美同伴的情報都查了而驚訝。
「……你居然連這種事都查了嗎？」
「我覺得有需要。」
莉莉安娜不以為然的說。不愧是前情報部，水明有種事到如今才了解她為何年紀輕輕就能坐上十二優傑位置的感覺。
「差不多就這些吧……」
「說得也是。」
獲得的情報大概這些嗎？但莉莉安娜對這麽想著打算總結的水明和翡露梅妮雅謙虛地說。
「不，那個，後麵還有……」
「啊、那樣嗎？是關於什麽的情報呢？」
「是的。關於宮殿的警備狀況。」
「啥……？」
「嘎！？」
翡露梅妮雅目瞪口呆，水明因為驚愕發出了奇怪的聲音。另一方麵，蕾菲爾則因為莉莉安娜強大的情報收集能力而浮現半是愕然的愁容。
「……莉、莉莉，你還能取得那種情報嗎？」
「……？我認為這是最必要也是最重要的部分？」
「……說、說得也是，確實如此。」
蕾菲爾同意。全體都因為莉莉安娜那迴應太過平常而一聲不吭。畢竟原本沒人認為能夠取得那種情報，沒想到莉莉安娜會成功。
「宮殿警備果然因為水明前幾天的入侵而強化了。早上各處都增加兩人，晚上則增加三人，並且頻繁輪班。這是為了防止被可疑人物替換吧。宮殿周圍的巡邏似乎也有所增加，晚上分配了多數實力高強的劍士和魔法師。雖然我覺得這些對水明來說都不成問題……」
「嗯，這方麵我會見機行事。」
「好的。然後關於初美·朽葉本人的戒護狀況，從那之後她旁邊就常有護衛跟著的樣子。」
想想也是當然。翡露梅妮雅、蕾菲爾點頭。雖然這是在那晚失敗以後就能預想到的進展，但果然——
「變得有點麻煩了呢。」
「對啊。」
翡露梅妮雅同意水明的低語。既然有護衛就不能大意。即便自己隻是想跟她說話，但由於對方已經將自己誤認為敵人，一旦相遇可能會馬上進行攻擊。水明又不想訴諸暴力，所以對話成功難度就會相當高吧。
(插圖204)
聞言，莉莉安娜眯起琥珀色的左眼，用很重要的語氣說。
「雖然不知道理由，但聽說初美·朽葉從以前開始一到深夜就會落單。」
「那是真的嗎？」
「我聽說是這樣，如果現在還是這樣的話，就有單獨接觸的可能了吧。」
「你說得沒錯……」
要是這樣，確實可以保證接觸後能夠安全交談。當然她或許會反抗，不過可能鬧出的動靜會大幅減輕吧。
而且——
「……」
「……怎麽了？」
莉莉安娜似乎覺得盯著自己猛看的水明很奇怪，因此詢問對方用意。但更想這麽問的是水明啊，到底怎麽獲得那種情報的？
「沒啦～想說專業的果然很厲害。」
水明這樣稱讚後，翡露梅妮雅也附議。
「之後這種事就交給莉莉好啦。」
「對啊。莉莉安娜，要喝點什麽嗎？」
「好的。好久沒說那麽多話了，喉嚨很乾……」
她今天的確說了很多。再加上收集情報，肯定很累了吧。
水明向店員點了蜂蜜水，莉莉安娜則乖巧詢問。
「那個，水明，我幫上忙了嗎？」
「是啊，簡直幫過頭了呢。謝謝。」
「太好了。」
店員將蜂蜜水放到開心的莉莉安娜麵前。
水明等人暫作休息後，結帳走出茶店。
外頭天空已經轉變成燃燒般的茜色，夕陽餘暉散發著強光。
就在四人談笑著打算在日落之前迴到宿舍時，突然發現兩道熟悉身影。
前方並肩走來的是，穿著修道服的桃紅色頭發貓科獸人女性，以及和莉莉安娜或縮小的蕾菲爾差不多高、琉璃色頭發、臉頰到頸部有著刺青般線條的少女。
「咦？」
「哎呀哎呀？」
水明和獸人修女對上視線。同時發出意料之外巧遇般的聲音。
對，那兩位女性就是在帝國邂逅的救世教會修女克萊麗莎，以及女性矮人吉貝托，葛利嘉。
看見認識的人，水明反射性攀談。
「是克萊麗莎小姐對嗎？」
「水明大人，在這種地方相遇真是巧呢。」
「久疏問候。」
水明這麽說著向克萊麗莎輕輕點頭。打完這具有敬意的招唿後，他視線落在對方身邊。
「合法蘿……不是，我是說吉貝托你也一起啊？」
「喂你這陰暗的幼兒性愛者，你剛剛想說啥？還直唿我的名字是在打什麽主意？啊？」
不喜歡水明的措辭，吉貝托以一副想把他剁碎般的氣勢怒問。而前者敷衍似地擺手。
「好啦好啦好吵好吵。」
「你對克拉拉和對我的態度完全不一樣哦？」
「因為你老是叫我變態。對了，你們在這種地方做什麽？」
「和你沒關係吧。你們才在幹麽？」
「啊啊？」
「哦哦？」
水明和吉貝托互瞪。翡露梅妮雅無視不合的兩人，向克萊麗莎打招唿。
「久疏問候，修女。之前多虧您幫忙。」
克萊麗莎也優雅地對為了在帝國宵暗亭介入仲裁這件事道謝的翡露梅妮雅行禮。
「不會不會。久疏問候，銀發的小姐。」
「我的名字是翡露梅妮雅·史丁格雷。克萊麗莎修女，請多指教。」
和互瞪的兩人對照之下，這邊對話非常和平。
吉貝托突然不知為何瞪大眼睛。她的視線似乎落在水明身後——
「蕾菲……爾？」
「……嗯、嗯，好久不見了，吉露。」
蕾菲爾露出生硬的笑容向吉貝托打招唿。這麽說來帝國事件結束後，有一段時間沒見到她們了。
同樣發現蕾菲爾的克萊麗莎彷佛看見不可思議的東西般發出疑問。
「哎呀？哎呀哎呀哎呀？」
「好久不見，修女。」
蕾菲爾也向克萊麗莎打招唿，而吉貝托則呈現極度驚愕並混亂大叫。
「你、你果然是蕾菲爾嗎！？是怎麽迴事！？你為什麽長這麽大了？」
「那、那個，那是因為。」
「蕾菲爾妹妹，隻不過一段時間沒見就長這麽大了呢。」
「不是啦修女，不是因為這樣……」
克萊麗莎遲鈍似地合掌表示對於成長的喜悅。蕾菲爾不知該怎麽反應，而吉貝托立刻吐槽。
「你這隻傻貓！怎麽可能是因為長大啊！再怎麽會長，變成這樣也太超過了吧！話說迴來蕾菲爾，這到底是……」
「事出有因……對了吉露，我記得跟你說過很多次喔？」
「嗯？嗯……啊啊！這麽說起來你的確說過什麽原本的模樣呢。我還以為是小孩子的胡說八道所以當成耳邊風了……」
吉貝托迴想起蕾菲爾說過的話，並茫然迴答。雖然說當成耳邊風實在很隨便，但蕾菲爾還是對她那個沒有惡意的坦然態度感到沮喪。
「你也很過分呢……」
「不要介意啦！能變迴原本的模樣不是很好嗎！……欸不過我啊，很在意蕾菲爾長大這件事……」
吉貝托的態度從開朗轉為明顯的頹喪。
「為什麽？」
「唉……因為我可愛的蕾菲爾長得比我高了喔……無法再次體會那種難以言喻的舒服抱抱這種事……」
「你老叫別人變態但自己又好到哪裏去……」
水明愕然吐槽。每次相遇都被指責是幼兒性愛者，但居然對自己的邪念采雙重標準。
聞言，吉貝托臉色變得兇神惡煞。
「吵死了大變態！我沒關係好嗎？我又不像你心靈汙穢。啊……比起這些，蕾菲爾！現在立刻變小吧！然後來抱抱！」
「吉露！別說這種不合理的話！」
「這沒有不合理！好啦快點變！」
「吉、吉露……」
蕾菲爾看著在旁蹭來蹭去、纏住自己不放並給出難題的吉貝托，露出彷佛要哭出來般的為難模樣。真可憐。
另一方麵，不知何時躲在水明身後的莉莉安娜則隔岸觀火。
「蕾菲爾，好慘啊……」
聞言，克萊麗莎似乎察覺到她的存在所以偏頭偷看。
「哎呀？這位是……」
「啊、那個，她是……」
水明由於事出突然想不出該怎麽解釋而詞窮。因為對方也住帝