第52話 各自的選擇
重組世界Rebuild World 作者：ナフセ 投票推薦 加入書簽 留言反饋
多蘭卡姆的年輕獵人們也參加了地下街的新型照明裝設工作，蕾娜與詩織原本也跟克也他們一同進行作業。
這時本部指示蕾娜兩人前往其他地點。擔任小隊隊長的克也接到指示時，麵露難色。多蘭卡姆為了避免多餘的爭執，不讓旗下的年輕獵人與多蘭卡姆以外的獵人一起行動。他以這個理由一度迴絕。
但是本部迴覆蕾娜與詩織是以兩人一組的身分登錄，無法視之為年輕獵人，此外又指出兩人先前也擅自與多蘭卡姆以外的獵人一起行動。最後克也無法堅持下去，隻好將蕾娜兩人派遣至其他場所。
克也希望自己能一起去，但他必須負責指揮現場，無法離開崗位。因為這些緣故，隻有蕾娜和詩織兩人以臨時的人員調度的名目，前往阿基拉的位置。
隻是到指定的地點繼續進行裝設作業──蕾娜原本這麽認為，但現在她被名叫矢島的男人從背後製服，脖子被他一手捏住。失去一條手臂的男人剛才倒在地上難以獨力起身，蕾娜不假思索地對他伸出援手，這般溫柔但錯誤的行動導致當下的處境。
這裏是荒野──她的溫柔缺乏這樣的認知，為此付出慘痛的代價。
◆
脖子被矢島抓住，蕾娜因驚訝與痛苦而皺起臉，難受地說道：
「你、你想幹嘛！」
這裏是荒野，男人對此抱持的認知過剩，使得他對於欺騙、搶奪、殺害失去了抗拒。他對蕾娜的反應傻眼地嗤之以鼻。
「想幹嘛……咦？需要說明嗎？我覺得這有點誇張喔。在我看來，當下狀況非常清楚才對。為了保險起見，考慮到另外兩人也許和你一樣尚未正確理解狀況，我就簡單扼要地說明吧。我正把你當作人質，威脅那兩人。」
矢島歛起笑容，看向阿基拉與詩織。
「誰敢動，我就殺了她。」
雖然語氣平穩，聲音中確實帶有殺意。
阿基拉表情凝重，對矢島提高戒備。
詩織則對矢島投以露骨的殺意。她努力讓臉上保持平靜，表情留有冷靜，不過內心激動的情緒凝聚於雙眼。殺意為她的視線添增色彩，讓人幾乎能看見兩道直刺矢島的線。
盡管如此，阿基拉與詩織都停止動作。矢島見狀，發出鎮定的說話聲。
「……很好。看來你們兩個都正確理解了當下狀況，真是再好不過了」
接著他對蕾娜說：
「那麽，為了欠缺理解力的你，我先說清楚以防萬一。憑我的握力要捏扁你的脖子並非難事，所以不要輕舉妄動，也不要做蠢事。」
蕾娜兩人現身時，矢島從阿基拉的表情看穿了她們並非阿基拉的夥伴。同時也從蕾娜她們的表情明白她們完全不理解當下狀況。
這狀況可以利用──矢島如此判斷後，立刻決定利用蕾娜兩人營造有利的局麵。不過他沒想過一切會這麽順利。
「我確實沒有右手臂，而且剛才一直倒在地上。如果抓到破綻也許就能出其不意逃走。你會這樣誤會也不能怪你。」
阿基拉將槍口從矢島身上挪開時，矢島在心中歡唿。至少成功脫離了死亡直逼眼前的狀況，超出預期的成果讓他自己都驚訝。
接下來隻要等待時間經過或是位置移動，在情報收集幹擾煙幕的效果轉弱時與同伴聯絡，要求同伴救援即可。在他這麽思考時，蕾娜主動靠近了。
「不過那是你的失誤。我絕對不會放鬆戒備。我沒有無能到讓你抓住破綻。如果在你眼中我像放鬆了戒備，那是你一廂情願的看法，純屬妄想。」
見少女毫不設防地靠近自己，矢島反而先懷疑這是不是某種陷阱。
但那舉動並非陷阱，而且還讓矢島輕易製服她成為人質。矢島甚至不禁感謝自己麵臨絕境時的運氣。他對著將幸運送到自己身旁的少女，語帶感謝地給予忠告：
「也許你不會相信我說的話，不過，想救你的這些人正乖乖聽從我的指示。從這個事實可以導出的答案，希望你確實理解。」
沉默籠罩現場。蕾娜無法動彈，詩織也無法動彈，阿基拉則沒有動作。矢島對這結果感到滿足。
「……很好。那就把槍扔掉。」
「詩織，不可以……唔！」
矢島抓住蕾娜頸子的手用力，代替閉嘴二字。因此蕾娜話才說到一半就轉為痛苦呻吟。
這時矢島像在催促般注視著詩織並更加用力。這下子蕾娜就連難受的呻吟都無法發出，表情則因為痛苦而更加扭曲。
詩織的表情一瞬間轉為悲痛。於是擔心蕾娜的心痛壓過了對矢島的殺意，令她緊蹙眉頭。經過一刹那的時間，詩織鬆手放開了槍。
槍落在地上發出聲音──情勢優劣明確轉變的聲音。
詩織將剩下的槍也扔在地上，隨後把槍朝著矢島踢過去。於是矢島暫且放鬆抓著蕾娜的力道，接著他再度漸漸用力，催促般輕輕搖晃蕾娜的身體。蕾娜因恐懼而表情僵硬，丟掉身上的槍。
詩織持續凝視著矢島，不放過對方任何的疏忽。每當自己和蕾娜舍棄武器，男人便露出愉快的笑容。那模樣令詩織激憤，但為了不放過能救出主人的機會，她努力保持冷靜。
矢島甚至開始麵露從容的冷笑，不過他的表情再度轉為凝重。詩織對他的反應感到疑惑，於是將臉緩緩轉向矢島視線凝視之處。
阿基拉默默站著。他的態度甚至顯得相當鎮定，而且手中依舊握著槍。
「……阿基拉先生，非常不好意思，請把槍丟掉。」
盡管詩織直接開口催促，阿基拉也沒有顯露任何反應，隻是默默地凝視著矢島。
詩織不由得以慌張的語氣叫喊。
「……阿基拉先生！」
「我有聽見。」
阿基拉並未看向詩織，隻如此迴答。而且他看起來沒有任何棄槍的意圖。
矢島將蕾娜的臉龐硬是轉向阿基拉，再度慢慢增強勒住蕾娜脖子的力道。蕾娜先是發出痛苦的呻吟，但勒頸的力道漸漸大得讓她連呻吟都無法發出，表情顯得更加痛苦。
詩織驚慌失措，連忙懇求：
「……阿基拉先生！拜托您了！請現在就把槍丟掉！」
阿基拉一句話也沒迴答，矢島則冷酷地問：
「我應該確實表達我的要求了，這下談判決裂了？你的意思是讓她死也無妨？」
阿基拉開口：
「你的要求要持續多久？直到你的夥伴趕到，把我們全部殺死為止嗎？」
矢島顯露些微反應。他短暫沉默，放鬆了勒住蕾娜頸子的手，泰然自若地迴答：
「……我不曉得你有什麽誤會，但我沒有夥伴。隻要你放下槍，我就會慢慢消失在通道另一側。隻要拉開充分的距離，我也會放她自由。啊，對了，我剛才沒說明放她走的條件，這是我的疏忽，我道歉。這樣你願意接受了嗎？」
「你打算偷竊遺物吧？」
矢島再度沉默。阿基拉繼續說道：
「你慌了吧？你剛才想殺我的時候，完全沒有騙過我就算了的意思。一見到就毫不猶豫地想殺了我，這代表長相被我看見的同時，不殺掉我就會是大麻煩。」
矢島的表情並未反映他的內心狀況。盡管如此，光靠這個功能無法遮掩一切。現在的反應並非重現過去的表情，而是當下的表情，要隱藏內心想法也有極限。
他也能讓表情變化與大腦活動完全分離。然而事到如今就算擺出麵具般的表情，也無異於自白。
「我看遺物大概就藏在這附近吧？你是義體者，之後也能輕易更換臉。盡管如此，你在這座地下街會不計一切想瞞過我、瞞過我報告的本部──也就是都市的職員，十之八九就是這個緣故。」
沉默也是一種反應。他的沉默更勝於雄辯。
「你打算殺光看到你長相的所有人吧？因為一旦現在的長相曝光，都市的職員就會立刻找出你的身分。你會與都市為敵，鐵定會成為通緝犯。為了預防這一點，你非得殺了我們，沒錯吧？」
矢島保持沉默聽到這裏，終於開口。他麵露有些傻眼的表情，以開導愚者般的語氣迴答：
「你好像有不少誤會。我可以大費周章修正你那些漏洞百出的推理，但不管我怎麽說，你都不會相信吧？」
「你還需要爭取多少時間？夥伴的戰力多強？從你從容的態度來看，想必十分強大吧？大概足以輕易殺光我們。」
「我可以繼續聽你胡言亂語，不過隻要你不棄槍，她終究會死喔。」
「一旦殺了她，在那之後你必死無疑。然而你卻這麽從容，想必你的夥伴戰力相當充足吧？」
阿基拉與矢島表情認真地注視彼此的眼睛。短暫的沉默後，矢島用力勒緊蕾娜的頸子，冷酷地下令：
「這是最後一次。把槍扔掉。」
「我不要。」
阿基拉斷然迴答。
臉色蒼白的詩織發出不成聲的尖叫。然而，蕾娜的頸子並未因此被扭斷。矢島反而放輕了力道，譏笑阿基拉般露骨地歎氣。
（……這家夥是認真的啊。計畫被看穿，滅口的意圖也被看穿了，這下該怎麽辦？也不曉得凱因和涅利亞什麽時候才會到。在這種狀況下，夥伴抵達的同時，那家夥恐怕會把我連同人質一並射殺。義體的損傷也很嚴重，萬一他開槍，我可沒有自信能閃躲啊。）
矢島隱藏內心的焦急，傻眼般迴應：
「這樣的美少女都成為人質了，你這家夥也太無情了吧。你就沒有正義之心嗎？」
「把美少女當人質的家夥沒資格說我。」
「我沒關係啊，我是壞人嘛。我做壞事用不著顧忌，這是壞人的特權。正義的夥伴可就不能這樣了。」
矢島先是刻意以輕佻的語氣說道，這時口吻轉為有些嚴肅。
「哎，也沒辦法。看來這人質對你無效，就拜托應該有效的其他人吧。」
語畢，他將視線轉向詩織，語氣立刻變冷酷。
「如果不希望她被殺，就殺了那家夥。」
在矢島如此開口的瞬間，阿基拉的姿勢轉為同時戒備矢島與詩織雙方。
矢島見狀，立刻將蕾娜當作盾牌，並且稍微向後退。隨後他看準了掉在地上的詩織的槍，朝著詩織腳邊踢過去。
詩織陷入無從排解的迷惘。她愕然交互看向阿基拉與蕾娜的臉。阿基拉已經選擇不棄槍，接下來輪到詩織必須做出抉擇。
阿基拉尚未提起槍口。等一下槍口將會指向蕾娜與矢島，或是指向詩織，結論目前暫且保留。
『……阿爾法，你覺得詩織會怎麽做？』
阿爾法幹脆地迴答：
『我認為她會攻擊你。』
『有什麽理由？』
『因為這樣人質可以活得比較久。如果她抗拒要求，人質一旦失去意義就會被殺。就算對方最終打算徹底滅口，隻要人質當下還活著，就有可能在遇害之前救出人質。看她的反應，我不認為她會主動割舍這種可能性。』
『包含理由在內，我的看法和你完全一樣。可惡，早知道不要嫌說明麻煩，剛才應該立刻殺掉他才對。』
『現在後悔也沒用，做好現在能做的一切吧。最糟的狀況下，一個活口都不留。沒問題吧？』
『了解了。』
阿基拉做好覺悟。
詩織仍未做好覺悟。就算不顧一切攻擊矢島，或是按照要求殺死阿基拉，蕾娜恐怕都難逃一死。詩織理解現況，並且思索救蕾娜的方法，但眼下她找不到勝算。時間經過也許會帶來改變狀況的可能性，詩織隻能緊抓住這一縷希望，拖延時間等候未知的勝算。
但是矢島不給她拖延時間的機會。
「……怎麽？對這家夥也沒用嗎？到頭來人質也沒意義啊。那沒辦法了，就殺掉這家夥吧。雖然我大概同樣會被殺，不過夥伴會替我複仇的。」
這句話隻是幌子，矢島根本不打算幹脆赴死。這一點詩織也明白。但要是她繼續呆站下去，這句話很快就會不隻是幌子。
看到詩織悲痛的表情，蕾娜不由得想出聲。然而矢島勒緊她的脖子，讓她無法發出聲音。
矢島以帶著殺意的嗓音說道：
「你給我安靜。」
不管蕾娜想說什麽，是尋求救助或是自願犧牲，對現在的矢島隻會礙事。
為了避免她難堪地求助而被夥伴拋棄；也為了避免她說「盡管開槍」使得夥伴照做；為了不讓她做出任何降低人質價值的言行，矢島緊緊勒住她的頸子。
這個舉動看在詩織眼中，就像是矢島真的打算殺了蕾娜。
詩織采取行動。表情悲愴的她迅速蹲下，撿起地上的槍，將槍口指向阿基拉。
阿基拉也反射動作般行動，大幅扭轉身體逃離詩織的彈道，同時將槍口指向詩織。
槍聲響起，戰鬥開始了。
◆
cwh反器材突擊槍的專用彈自詩織的身旁飛過。詩織毫發無傷，不過嚴格來說，擦過了衣服。
詩織方才使出渾身解數閃躲。若是一般對手，那個時機應該足以讓她輕易躲過並有充分的空檔反擊。然而，盡管動用了累積至今的訓練與磨練已久的技術，詩織也隻能勉強躲過。
詩織的女仆裝並非戰鬥用，而是一般衣物。對上一般防護服都能輕易粉碎的專用彈，衣物無異於紙片。專用彈掠過的部分瞬間迸裂，光是彈頭從旁奔馳而過的餘威都能撕裂女仆裝的布料，穿在底下的強化襯衣隨之外露。
詩織的強化襯衣質地薄得有如緊身衣，但無論在身體能力或防禦力都勝過阿基拉的強化服數階。憑著這樣的身體能力，全速動作卻頂多隻能勉強閃躲，這樣的事實讓詩織難掩震驚。
盡管如此，閃躲子彈與擦過身旁的子彈的餘威使她稍微失去平衡的同時，她在開始加速的意識中瞄準阿基拉。從她累積至今的經驗判斷子彈能順利擊中，盡管那不會造成她希望的結果。
然而子彈被躲過了。阿基拉將強化服的效能提高至極限，甚至利用了開槍的後座力，高速向後跳開，完全逃離詩織的彈道。
（居然能追上我現在的動作……！這是何等反應速度！）
詩織感到驚訝時，cwh反器材突擊槍再度指向她。阿基拉一眼也不曾看向後方，卻將背後的瓦礫當作立足點，重整態勢。
詩織立刻衝到一旁瓦礫後方，避開阿基拉的射擊。專用彈直擊其他瓦礫，將之化為更細的碎片，向四周飛散。
槍擊戰持續不斷。詩織挑選了較厚實的瓦礫充當掩蔽，對阿基拉開槍的同時試圖逼近。一旦選錯瓦礫，就會連同瓦礫一起被轟成碎片，不過她盡可能逼近阿基拉。
就算殺了阿基拉，事態也不會有任何改善，反倒是惡化的機率更高。詩織很明白這一點。矢島期待的就是詩織與阿基拉兩敗俱傷，意圖顯而易見。
但是不和阿基拉戰鬥，蕾娜就會被殺。詩織無法忍受。
如果隻要犧牲自己的性命就能拯救蕾娜，詩織願意做出任何犧牲。但是光憑犧牲無法解決現在的狀況，這樣的理解使詩織更加走投無路。
被夾在對蕾娜的忠誠與對現況的絕望之間，詩織對自身精神接近瘋狂有所自覺，並且以近乎魯莽的衝鋒拉近與阿基拉的距離。
她的魯莽使得阿基拉失去開槍的空檔。按照剛才的節奏，先換彈匣也來得及應對，但是詩織不畏中彈般的突擊，讓他來不及舉槍確實瞄準。
盡管如此，阿基拉還是重新裝上彈匣，將槍口轉向詩織，扣下扳機。
槍聲響起是在詩織的踢擊確實命中阿基拉的槍身之後。踢擊力道使槍口偏移，子彈自詩織身旁極近之處飛過，而且cwh反器材突擊槍從阿基拉手中倏地被彈飛。
詩織成功從阿基拉手中奪走了強力的槍枝，代價則是一瞬間露出了破綻。在這瞬間，阿基拉彷佛早就料到，逼近至詩織麵前，同樣以踢擊踹飛了對方的槍。
兩者的槍飛在半空中，手上同樣失去武器。下一刻，兩人的戰鬥從近距離的槍擊戰切換成貼身距離的格鬥戰。
詩織箭步逼近，出手突刺。阿基拉向後跳開閃躲，打算取出aah突擊槍。詩織衝上前嚐試阻止。這時阿基拉配合她的動作，反而一個箭步迎上前去，並非槍擊而是出拳。
阿基拉以強化服的力量使出的一擊命中詩織的身體。然而詩織早已做好覺悟，挨這一拳總比被專用彈射中好。她憑著強化襯衣的防禦力與對蕾娜的忠誠忍受衝擊後，立刻出手反擊。犀利的手刀擦過阿基拉的臉頰。
盡管與對方的距離拉近，武器從槍彈變成四肢，兩人之間的戰鬥還是每一擊都可能致命。雙方都穿著強化服，也沒有穿戴護盔等防具，一旦頭部被擊中就會猝死。
為了抵抗現況，盡可能提高蕾娜免於喪命的可能性，詩織麵露悲痛表情繼續戰鬥。
◆
阿基拉與詩織互相廝殺的模糊身影映在蕾娜因淚水而扭曲的視野中。
這場戰鬥是因為蕾娜變成人質才開始，一旦蕾娜死了就會結束。目前她仍活著。
許多感情激烈擾亂蕾娜的心。生殺大權受他人掌控的恐懼、未經思考就輕率行動的後悔，為拯救自己而戰的詩織以及被連累的阿基拉令她感到歉疚，還有自己什麽也做不到的無力感，蕾娜的心靈已經一片混亂。
即使如此，置身混亂、驚慌、焦躁之中，她依舊覺得要解決當下狀況，非得有所作為不可。
這樣的念頭加上蕾娜容易激動、瞻前不顧後的個性，點燃了她對矢島的憎恨。膨脹的恨意排擠了其他情緒的瞬間，蕾娜麵露激憤，以渾身力氣對矢島使出肘擊。
（插圖006）
蕾娜同樣穿著強化服，擁有大幅超越常人的身體能力。這一擊也注入了因憤怒而忘我的力道，威力甚至超越了一般槍擊。
然而，要打倒足以承受強裝彈射擊的矢島，這種力量還遠遠不足，隻是讓對方的架式稍微瓦解，僅止於此。抓著蕾娜脖子的力道並未減弱，反倒是矢島為了維持平衡，反射動作般更加使勁勒住她的脖子。
那份痛楚再度以恐懼與痛苦覆蓋了蕾娜一度充滿憤怒的臉。
矢島勒緊蕾娜的脖子，並且嗤之以鼻。
「我看起來露出破綻了嗎？還是你在催促我快點殺了你？不管是哪個原因，都沒意義喔。這種力道無法傷到我的義體，這種狀態下我也不會殺掉你這個人質。真是遺憾啊。」
從矢島的語氣感覺不到絲毫憤怒，這更傷害了蕾娜的心靈。
「對了，自殺也沒用喔。你的身體好像沒改造過，咬斷舌頭也許會死，不過到時候我會假裝你還活著。我就是為此才讓你沒辦法出聲。別擔心，不會馬上就穿幫。」
矢島嘲笑蕾娜的抵抗，話語聲傳到她的耳畔，貫穿了她的心靈。蕾娜小小的抵抗隨著意誌告終。
失去意誌的眼睛止不住地流著淚。
◆
蕾娜受到沉重打擊而失去抵抗的意誌，要不是矢島抓著她的脖子，也許她會直接癱倒在地。矢島傻眼地在心中對她嗤之以鼻。
（聽我隨便瞎說就放棄抵抗了嗎？真是簡單的貨色。如果拚死掙紮，也許能讓我露出一點點破綻，況且就算被我殺害，隻要在那之前全力哭喊，也能讓夥伴知道自己死了吧。）
就算束手無策，也不構成放棄的理由。一旦失去鬥誌，隻會任憑逆轉的機會溜走。對抱持這種想法的矢島而言，蕾娜因為這點程度的小事就舍棄抵抗的意誌，就算撇開犯了蠢事而變成人質這件事不談，她仍舊隻是個沒用的蠢貨。
（哎，多虧有這種笨蛋送上門來當人質。差點被那小鬼殺掉時，我還以為自己的運氣耗盡了。不過看這樣子應該還有轉機。）
現在這個人質甚至沒必要再費心監視。矢島如此判斷後，將意識從監視蕾娜切換為觀察阿基拉兩人。他的表情隨之稍微變凝重。
（……話說迴來，那兩個家夥還真強。在這種地方為何會出現兩個這種水準的強者？這種實力不應該被派來更換照明吧？果真是都市的特務嗎？不，看起來也不像……）
如果都市方事先識破矢島這夥人的計畫，因此派出特務混進交換照明的作業員之中，特務肯定會無視人質，把活捉矢島放在第一順位。更何況兩個特務互相廝殺這種事根本不可能發生。矢島思考至此，撇除了這種可能性。
（假設他們之中真的有特務，八成是那個小鬼，那個女人則是因為某些理由剛好來到這裏。這種可能性倒不是零。）
阿基拉起初並未堅持殺矢島，而是選擇活捉。再加上矢島以人質逼迫時，他也沒有拋棄槍械。這樣想就能合理解釋。
（如果是這樣，還真是走運。因為偶然出現的厲害家夥會幫忙解決都市的特務啊。）
矢島加深了笑意。阿基拉與詩織的實力不相上下。至少在矢島眼中看起來如此。
如果他們兩人聯手攻擊矢島，矢島想必毫無勝算，但現在他們正在自相殘殺。雙方都死了當然是最好，就算對峙持續下去，也能拖延時間讓夥伴趕到現場，全無壞處。矢島這麽想著，暗自竊笑。
（疲憊吧，消耗吧，就這樣互相傷害吧。那個女的，已經到極限了嗎？再更努力點啊。隻要那個小鬼死了，接下來就穩操勝算了。隻要你贏了，我至少會賞你一個好死。）
矢島竊笑，手緊緊抓著用來保障自身安全的愚蠢少女。
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阿基拉正拚了命抵抗詩織的猛攻。詩織臉上掛著哭臉般悲痛的表情，不斷對他施展犀利的攻擊。阿基拉防禦、閃躲並且反擊。
論強化服的性能，明顯是對方更勝一籌。如果直接承受對方的攻擊，恐怕無法免於致命傷。一旦頭部被命中，下場絕不會僅止於劇痛，頭顱將會破裂並向四周灑出內容物。
阿基拉對詩織的實力大為驚愕。其實剛才在進入格鬥戰的瞬間，他以為這場戰鬥穩操勝算。
至今重複無數次的格鬥戰訓練，雖然是訓練、雖然隻是模擬戰鬥，阿基拉已經屢次見證阿爾法壓倒性的實力。
現在是阿爾法在操縱強化服，強迫阿基拉的身體模擬那壓倒性的實力。盡管強逼身體高速運動會增加負荷，但終究不影響勝利。阿基拉原本是這麽認定。
然而他的預料遭到顛覆。麵對阿基拉在阿爾法輔助下的攻勢，詩織與他不分軒輊，反倒是阿基拉稍微屈居下風。
『她、她竟然這麽強嗎？阿爾法！真的沒問題嗎！』
與阿基拉的慌張對照之下，阿爾法的態度顯得從容不迫。
『別擔心，你隻要咬緊牙關撐下去就好。』
『拜托在我的四肢被扯斷之前搞定啊！真的很痛！痛得即使你說其實早就斷了我也會相信！』
阿爾法越是操縱強化服做出超越阿基拉自身實力的動作，超越的部分就會轉變為對身體的負荷。再加上阿基拉與詩織兩人的格鬥技術造詣可謂天差地別。
為了填補壓倒性的差距，阿爾法將強化服的效能提升至極限，同時估計穿著者肉體的負荷極限，強迫阿基拉的身體做出精密且劇烈的動作。
從遺跡取得的迴複藥已經耗盡。構成阿基拉身體的細胞漸次受損，那份痛楚慢慢轉為劇痛。
即使如此，阿爾法依舊微笑著。
『沒問題的。大概。』
『大概是什麽意思！』
見阿爾法微笑著說出讓人不安的話，阿基拉皺起整張臉。
為了對抗高速施展連環攻勢的詩織，阿基拉也必須高速做出閃避動作，並且改變姿勢趁隙反擊。眼前景物變化之快，一瞬間就讓阿基拉眼花撩亂。映於視野的事物迅速變化，甚至讓他無法區分地麵、牆壁或天花板。
就算這樣，他依舊能認知阿爾法的笑容，是因為阿爾法永遠在阿基拉的視野中維持固定位置。即便眼前景物上下顛倒，或是一瞬間劇烈旋轉，甚至在他忍不住閉起眼睛時，隨時都能看到麵露從容笑靨的阿爾法。
多虧如此，阿基拉雖然慌張，但始終保持一定程度的鎮定。隻要阿爾法還笑著，那麽不管阿基拉覺得當下狀況有多麽嚴苛，恐怕都還不至於致命。這樣的認知成為阿基拉的精神支柱。
同時阿基拉雖然沒有自覺，但他的意識正漸漸嚐試追上與詩織的高速戰鬥。身體猛然後仰以閃躲詩織的踢擊時，能感覺到死亡從身旁掠過。在時間流動莫名緩慢的世界，橫向立於半空中的阿爾法對他說明狀況。
『她恐怕用了加速劑。能那麽靈敏地閃躲你的槍擊，從她的反應速度與閃躲動作判斷，應該是比起效果持續時間，更重視能力上升效果的藥物。』
『原來還有這種藥喔？所以隻要支撐到藥效時間過去就好了嗎？』
『沒錯。那樣應該就能獲勝。』
『我的四肢不會在那之前先折斷吧！有種很不妙的感覺正從四肢傳來耶！』
由於剛才結束與矢島的戰鬥後服用了迴複藥，藥效讓阿基拉的身體在損傷的同時得到治療，也因此阿基拉的手腳目前還能免於斷裂。
不過藥效不會永久持續。殘留在體內的藥劑已經快要耗盡，無法完全治愈的損傷正透過劇痛告知阿基拉戰鬥的負荷。極限已經逼近。
阿爾法當然也明白這一點，但她仍舊微笑。
『沒問題。大概吧。』
『那個大概到底是什麽意思啦！』
『因為無法確定她是否真的服用了加速劑，也不曉得效果時間有多長，我隻能說大概。別擔心，你隻要專心戰鬥，講喪氣話也不會讓狀況好轉。』
『我知道啦！』
阿基拉以苦笑蓋過臉上原本凝重而緊皺的表情，接著又抹上一層自暴自棄般的笑容，借此提振鬥誌繼續戰鬥。
阿爾法都說沒問題了，阿基拉沒有必要懷疑她的判斷。
為了讓她口中的「沒問題」在現實成真，阿基拉也用盡了全力。
阿爾法麵露微笑。盡管嚴肅悲痛的表情比較符合當下狀況，隻要那表情會削弱阿基拉的鬥誌、使狀況更惡化，就算阿基拉瀕臨死亡，她也會擺出微笑。
阿爾法盡一切所能，為了得到更好的結果。
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就如同阿爾法的推測，詩織服用了加速劑。
在旁人眼中，她的戰鬥就像是真的想殺害阿基拉，但她不會痛下殺手，佯裝與阿基拉勢均力敵以爭取時間，同時注意觀察矢島的反應，抓住他的破綻，救出蕾娜──這是詩織的計畫。
因此她需要在戰鬥時有多餘的心力注意矢島的動靜，最少也需要足以輕易勝過阿基拉的力量。為了實現這些條件，詩織用了負荷很大的加速劑。
比方說，就算強化服的身體能力強大得足以閃躲自槍口射出的子彈，如果意識來不及反應，那就絕不可能閃躲。若要發揮與身體能力相符的高速且精密的動作，穿著者的意識就必須追上動作速度。
以高性能的強化襯衣強化身體能力；以使用上需要覺悟的加速劑強化意識。如此一來，無論阿基拉有多少實力，想必都沒有問題。理應如此。
（沒想到竟然這麽厲害！難以置信！）
進入格鬥戰的同時，詩織與阿基拉同樣並未懷疑自身的優勢。
獵人持有的戰鬥技術基本上都是為了與怪物戰鬥。無論是在荒野狙擊遠方的敵人，或是在遺跡中與近距離的對手交戰，同樣都是槍擊戰，一般絕不會鍛煉專門對人使用的格鬥技術。
但是詩織不同。雖然她陪蕾娜登錄為獵人，投身獵人工作，但她並非獵人，而是蕾娜的隨從兼護衛。
她為此所受的訓練水準相當高。為了在無法武裝的狀態下化解危機，保護要人的訓練包含了形形色色的格鬥技術。
就算阿基拉是獵人等級高達30的強者，隻要他隻是個單純的獵人，詩織就有自信在格鬥戰中輕取他。
然而她這份自信轉瞬間便瓦解。因為阿基拉展現了顯然受過訓練的動作應戰，而且攻擊又快又準，甚至足以顛覆強化服的性能差距。
阿基拉的刺拳快如子彈，劃碎並扯落女仆裝所剩無幾的布料。近乎斬擊的踢擊一擦過衣物便使之裂開。
若透過強化服的性能不斷提升身體能力，最後就連一般動作都會變得極端困難。若沒有精密的控製技術，裝備者甚至會寸步難行。然而徹底發揮那種身體能力的攻擊接連朝詩織殺來。
詩織聚精會神閃躲並反擊，沒有任何多餘的心力留意矢島與蕾娜。若不集中精神與阿基拉戰鬥，恐怕轉瞬間就會被打倒。
一旦殺死了阿基拉，矢島就會以蕾娜為人質殺害詩織，最後連蕾娜也殺死，所以她不能殺了阿基拉；一旦詩織自己被殺，阿基拉肯定會把矢島連同蕾娜一起殺死，所以她不能死。詩織如此判斷而持續戰鬥，但無論哪一個方向都漸漸迎向死路。
撇開蕾娜的存在不談，阿基拉的實力遠遠超過預期，無法殺死他。詩織完全不能分神注意矢島。這樣下去，一旦加速劑的藥效消失就會被殺。她原本是為了爭取時間等待救出蕾娜的機會而戰鬥，但時間漸漸站在敵人那一邊。
詩織會按照矢島的要求攻擊阿基拉，是因為她認為這麽做，能救出蕾娜的可能性比較高。
如果剛才她選擇二選一的另一個可能性──全速攻擊矢島，在蕾娜遇害之前奪走矢島的性命，憑阿基拉現在展現的實力，恐怕真的能解決。對狀況感到焦急，讓詩織萌生這股雜念，折磨著詩織的精神，使她的動作與意誌漸失精采。
（……大、大小姐，就憑我可能沒辦法救大小姐！……該怎麽辦、該怎麽辦才好？）
悲觀開始侵蝕心靈，忠誠漸漸屈服於絕望。直到一切無可轉圜為止，詩織麵露悲痛的表情持續掙紮。極限已經不遠了。
這時本部指示蕾娜兩人前往其他地點。擔任小隊隊長的克也接到指示時，麵露難色。多蘭卡姆為了避免多餘的爭執，不讓旗下的年輕獵人與多蘭卡姆以外的獵人一起行動。他以這個理由一度迴絕。
但是本部迴覆蕾娜與詩織是以兩人一組的身分登錄，無法視之為年輕獵人，此外又指出兩人先前也擅自與多蘭卡姆以外的獵人一起行動。最後克也無法堅持下去，隻好將蕾娜兩人派遣至其他場所。
克也希望自己能一起去，但他必須負責指揮現場，無法離開崗位。因為這些緣故，隻有蕾娜和詩織兩人以臨時的人員調度的名目，前往阿基拉的位置。
隻是到指定的地點繼續進行裝設作業──蕾娜原本這麽認為，但現在她被名叫矢島的男人從背後製服，脖子被他一手捏住。失去一條手臂的男人剛才倒在地上難以獨力起身，蕾娜不假思索地對他伸出援手，這般溫柔但錯誤的行動導致當下的處境。
這裏是荒野──她的溫柔缺乏這樣的認知，為此付出慘痛的代價。
◆
脖子被矢島抓住，蕾娜因驚訝與痛苦而皺起臉，難受地說道：
「你、你想幹嘛！」
這裏是荒野，男人對此抱持的認知過剩，使得他對於欺騙、搶奪、殺害失去了抗拒。他對蕾娜的反應傻眼地嗤之以鼻。
「想幹嘛……咦？需要說明嗎？我覺得這有點誇張喔。在我看來，當下狀況非常清楚才對。為了保險起見，考慮到另外兩人也許和你一樣尚未正確理解狀況，我就簡單扼要地說明吧。我正把你當作人質，威脅那兩人。」
矢島歛起笑容，看向阿基拉與詩織。
「誰敢動，我就殺了她。」
雖然語氣平穩，聲音中確實帶有殺意。
阿基拉表情凝重，對矢島提高戒備。
詩織則對矢島投以露骨的殺意。她努力讓臉上保持平靜，表情留有冷靜，不過內心激動的情緒凝聚於雙眼。殺意為她的視線添增色彩，讓人幾乎能看見兩道直刺矢島的線。
盡管如此，阿基拉與詩織都停止動作。矢島見狀，發出鎮定的說話聲。
「……很好。看來你們兩個都正確理解了當下狀況，真是再好不過了」
接著他對蕾娜說：
「那麽，為了欠缺理解力的你，我先說清楚以防萬一。憑我的握力要捏扁你的脖子並非難事，所以不要輕舉妄動，也不要做蠢事。」
蕾娜兩人現身時，矢島從阿基拉的表情看穿了她們並非阿基拉的夥伴。同時也從蕾娜她們的表情明白她們完全不理解當下狀況。
這狀況可以利用──矢島如此判斷後，立刻決定利用蕾娜兩人營造有利的局麵。不過他沒想過一切會這麽順利。
「我確實沒有右手臂，而且剛才一直倒在地上。如果抓到破綻也許就能出其不意逃走。你會這樣誤會也不能怪你。」
阿基拉將槍口從矢島身上挪開時，矢島在心中歡唿。至少成功脫離了死亡直逼眼前的狀況，超出預期的成果讓他自己都驚訝。
接下來隻要等待時間經過或是位置移動，在情報收集幹擾煙幕的效果轉弱時與同伴聯絡，要求同伴救援即可。在他這麽思考時，蕾娜主動靠近了。
「不過那是你的失誤。我絕對不會放鬆戒備。我沒有無能到讓你抓住破綻。如果在你眼中我像放鬆了戒備，那是你一廂情願的看法，純屬妄想。」
見少女毫不設防地靠近自己，矢島反而先懷疑這是不是某種陷阱。
但那舉動並非陷阱，而且還讓矢島輕易製服她成為人質。矢島甚至不禁感謝自己麵臨絕境時的運氣。他對著將幸運送到自己身旁的少女，語帶感謝地給予忠告：
「也許你不會相信我說的話，不過，想救你的這些人正乖乖聽從我的指示。從這個事實可以導出的答案，希望你確實理解。」
沉默籠罩現場。蕾娜無法動彈，詩織也無法動彈，阿基拉則沒有動作。矢島對這結果感到滿足。
「……很好。那就把槍扔掉。」
「詩織，不可以……唔！」
矢島抓住蕾娜頸子的手用力，代替閉嘴二字。因此蕾娜話才說到一半就轉為痛苦呻吟。
這時矢島像在催促般注視著詩織並更加用力。這下子蕾娜就連難受的呻吟都無法發出，表情則因為痛苦而更加扭曲。
詩織的表情一瞬間轉為悲痛。於是擔心蕾娜的心痛壓過了對矢島的殺意，令她緊蹙眉頭。經過一刹那的時間，詩織鬆手放開了槍。
槍落在地上發出聲音──情勢優劣明確轉變的聲音。
詩織將剩下的槍也扔在地上，隨後把槍朝著矢島踢過去。於是矢島暫且放鬆抓著蕾娜的力道，接著他再度漸漸用力，催促般輕輕搖晃蕾娜的身體。蕾娜因恐懼而表情僵硬，丟掉身上的槍。
詩織持續凝視著矢島，不放過對方任何的疏忽。每當自己和蕾娜舍棄武器，男人便露出愉快的笑容。那模樣令詩織激憤，但為了不放過能救出主人的機會，她努力保持冷靜。
矢島甚至開始麵露從容的冷笑，不過他的表情再度轉為凝重。詩織對他的反應感到疑惑，於是將臉緩緩轉向矢島視線凝視之處。
阿基拉默默站著。他的態度甚至顯得相當鎮定，而且手中依舊握著槍。
「……阿基拉先生，非常不好意思，請把槍丟掉。」
盡管詩織直接開口催促，阿基拉也沒有顯露任何反應，隻是默默地凝視著矢島。
詩織不由得以慌張的語氣叫喊。
「……阿基拉先生！」
「我有聽見。」
阿基拉並未看向詩織，隻如此迴答。而且他看起來沒有任何棄槍的意圖。
矢島將蕾娜的臉龐硬是轉向阿基拉，再度慢慢增強勒住蕾娜脖子的力道。蕾娜先是發出痛苦的呻吟，但勒頸的力道漸漸大得讓她連呻吟都無法發出，表情顯得更加痛苦。
詩織驚慌失措，連忙懇求：
「……阿基拉先生！拜托您了！請現在就把槍丟掉！」
阿基拉一句話也沒迴答，矢島則冷酷地問：
「我應該確實表達我的要求了，這下談判決裂了？你的意思是讓她死也無妨？」
阿基拉開口：
「你的要求要持續多久？直到你的夥伴趕到，把我們全部殺死為止嗎？」
矢島顯露些微反應。他短暫沉默，放鬆了勒住蕾娜頸子的手，泰然自若地迴答：
「……我不曉得你有什麽誤會，但我沒有夥伴。隻要你放下槍，我就會慢慢消失在通道另一側。隻要拉開充分的距離，我也會放她自由。啊，對了，我剛才沒說明放她走的條件，這是我的疏忽，我道歉。這樣你願意接受了嗎？」
「你打算偷竊遺物吧？」
矢島再度沉默。阿基拉繼續說道：
「你慌了吧？你剛才想殺我的時候，完全沒有騙過我就算了的意思。一見到就毫不猶豫地想殺了我，這代表長相被我看見的同時，不殺掉我就會是大麻煩。」
矢島的表情並未反映他的內心狀況。盡管如此，光靠這個功能無法遮掩一切。現在的反應並非重現過去的表情，而是當下的表情，要隱藏內心想法也有極限。
他也能讓表情變化與大腦活動完全分離。然而事到如今就算擺出麵具般的表情，也無異於自白。
「我看遺物大概就藏在這附近吧？你是義體者，之後也能輕易更換臉。盡管如此，你在這座地下街會不計一切想瞞過我、瞞過我報告的本部──也就是都市的職員，十之八九就是這個緣故。」
沉默也是一種反應。他的沉默更勝於雄辯。
「你打算殺光看到你長相的所有人吧？因為一旦現在的長相曝光，都市的職員就會立刻找出你的身分。你會與都市為敵，鐵定會成為通緝犯。為了預防這一點，你非得殺了我們，沒錯吧？」
矢島保持沉默聽到這裏，終於開口。他麵露有些傻眼的表情，以開導愚者般的語氣迴答：
「你好像有不少誤會。我可以大費周章修正你那些漏洞百出的推理，但不管我怎麽說，你都不會相信吧？」
「你還需要爭取多少時間？夥伴的戰力多強？從你從容的態度來看，想必十分強大吧？大概足以輕易殺光我們。」
「我可以繼續聽你胡言亂語，不過隻要你不棄槍，她終究會死喔。」
「一旦殺了她，在那之後你必死無疑。然而你卻這麽從容，想必你的夥伴戰力相當充足吧？」
阿基拉與矢島表情認真地注視彼此的眼睛。短暫的沉默後，矢島用力勒緊蕾娜的頸子，冷酷地下令：
「這是最後一次。把槍扔掉。」
「我不要。」
阿基拉斷然迴答。
臉色蒼白的詩織發出不成聲的尖叫。然而，蕾娜的頸子並未因此被扭斷。矢島反而放輕了力道，譏笑阿基拉般露骨地歎氣。
（……這家夥是認真的啊。計畫被看穿，滅口的意圖也被看穿了，這下該怎麽辦？也不曉得凱因和涅利亞什麽時候才會到。在這種狀況下，夥伴抵達的同時，那家夥恐怕會把我連同人質一並射殺。義體的損傷也很嚴重，萬一他開槍，我可沒有自信能閃躲啊。）
矢島隱藏內心的焦急，傻眼般迴應：
「這樣的美少女都成為人質了，你這家夥也太無情了吧。你就沒有正義之心嗎？」
「把美少女當人質的家夥沒資格說我。」
「我沒關係啊，我是壞人嘛。我做壞事用不著顧忌，這是壞人的特權。正義的夥伴可就不能這樣了。」
矢島先是刻意以輕佻的語氣說道，這時口吻轉為有些嚴肅。
「哎，也沒辦法。看來這人質對你無效，就拜托應該有效的其他人吧。」
語畢，他將視線轉向詩織，語氣立刻變冷酷。
「如果不希望她被殺，就殺了那家夥。」
在矢島如此開口的瞬間，阿基拉的姿勢轉為同時戒備矢島與詩織雙方。
矢島見狀，立刻將蕾娜當作盾牌，並且稍微向後退。隨後他看準了掉在地上的詩織的槍，朝著詩織腳邊踢過去。
詩織陷入無從排解的迷惘。她愕然交互看向阿基拉與蕾娜的臉。阿基拉已經選擇不棄槍，接下來輪到詩織必須做出抉擇。
阿基拉尚未提起槍口。等一下槍口將會指向蕾娜與矢島，或是指向詩織，結論目前暫且保留。
『……阿爾法，你覺得詩織會怎麽做？』
阿爾法幹脆地迴答：
『我認為她會攻擊你。』
『有什麽理由？』
『因為這樣人質可以活得比較久。如果她抗拒要求，人質一旦失去意義就會被殺。就算對方最終打算徹底滅口，隻要人質當下還活著，就有可能在遇害之前救出人質。看她的反應，我不認為她會主動割舍這種可能性。』
『包含理由在內，我的看法和你完全一樣。可惡，早知道不要嫌說明麻煩，剛才應該立刻殺掉他才對。』
『現在後悔也沒用，做好現在能做的一切吧。最糟的狀況下，一個活口都不留。沒問題吧？』
『了解了。』
阿基拉做好覺悟。
詩織仍未做好覺悟。就算不顧一切攻擊矢島，或是按照要求殺死阿基拉，蕾娜恐怕都難逃一死。詩織理解現況，並且思索救蕾娜的方法，但眼下她找不到勝算。時間經過也許會帶來改變狀況的可能性，詩織隻能緊抓住這一縷希望，拖延時間等候未知的勝算。
但是矢島不給她拖延時間的機會。
「……怎麽？對這家夥也沒用嗎？到頭來人質也沒意義啊。那沒辦法了，就殺掉這家夥吧。雖然我大概同樣會被殺，不過夥伴會替我複仇的。」
這句話隻是幌子，矢島根本不打算幹脆赴死。這一點詩織也明白。但要是她繼續呆站下去，這句話很快就會不隻是幌子。
看到詩織悲痛的表情，蕾娜不由得想出聲。然而矢島勒緊她的脖子，讓她無法發出聲音。
矢島以帶著殺意的嗓音說道：
「你給我安靜。」
不管蕾娜想說什麽，是尋求救助或是自願犧牲，對現在的矢島隻會礙事。
為了避免她難堪地求助而被夥伴拋棄；也為了避免她說「盡管開槍」使得夥伴照做；為了不讓她做出任何降低人質價值的言行，矢島緊緊勒住她的頸子。
這個舉動看在詩織眼中，就像是矢島真的打算殺了蕾娜。
詩織采取行動。表情悲愴的她迅速蹲下，撿起地上的槍，將槍口指向阿基拉。
阿基拉也反射動作般行動，大幅扭轉身體逃離詩織的彈道，同時將槍口指向詩織。
槍聲響起，戰鬥開始了。
◆
cwh反器材突擊槍的專用彈自詩織的身旁飛過。詩織毫發無傷，不過嚴格來說，擦過了衣服。
詩織方才使出渾身解數閃躲。若是一般對手，那個時機應該足以讓她輕易躲過並有充分的空檔反擊。然而，盡管動用了累積至今的訓練與磨練已久的技術，詩織也隻能勉強躲過。
詩織的女仆裝並非戰鬥用，而是一般衣物。對上一般防護服都能輕易粉碎的專用彈，衣物無異於紙片。專用彈掠過的部分瞬間迸裂，光是彈頭從旁奔馳而過的餘威都能撕裂女仆裝的布料，穿在底下的強化襯衣隨之外露。
詩織的強化襯衣質地薄得有如緊身衣，但無論在身體能力或防禦力都勝過阿基拉的強化服數階。憑著這樣的身體能力，全速動作卻頂多隻能勉強閃躲，這樣的事實讓詩織難掩震驚。
盡管如此，閃躲子彈與擦過身旁的子彈的餘威使她稍微失去平衡的同時，她在開始加速的意識中瞄準阿基拉。從她累積至今的經驗判斷子彈能順利擊中，盡管那不會造成她希望的結果。
然而子彈被躲過了。阿基拉將強化服的效能提高至極限，甚至利用了開槍的後座力，高速向後跳開，完全逃離詩織的彈道。
（居然能追上我現在的動作……！這是何等反應速度！）
詩織感到驚訝時，cwh反器材突擊槍再度指向她。阿基拉一眼也不曾看向後方，卻將背後的瓦礫當作立足點，重整態勢。
詩織立刻衝到一旁瓦礫後方，避開阿基拉的射擊。專用彈直擊其他瓦礫，將之化為更細的碎片，向四周飛散。
槍擊戰持續不斷。詩織挑選了較厚實的瓦礫充當掩蔽，對阿基拉開槍的同時試圖逼近。一旦選錯瓦礫，就會連同瓦礫一起被轟成碎片，不過她盡可能逼近阿基拉。
就算殺了阿基拉，事態也不會有任何改善，反倒是惡化的機率更高。詩織很明白這一點。矢島期待的就是詩織與阿基拉兩敗俱傷，意圖顯而易見。
但是不和阿基拉戰鬥，蕾娜就會被殺。詩織無法忍受。
如果隻要犧牲自己的性命就能拯救蕾娜，詩織願意做出任何犧牲。但是光憑犧牲無法解決現在的狀況，這樣的理解使詩織更加走投無路。
被夾在對蕾娜的忠誠與對現況的絕望之間，詩織對自身精神接近瘋狂有所自覺，並且以近乎魯莽的衝鋒拉近與阿基拉的距離。
她的魯莽使得阿基拉失去開槍的空檔。按照剛才的節奏，先換彈匣也來得及應對，但是詩織不畏中彈般的突擊，讓他來不及舉槍確實瞄準。
盡管如此，阿基拉還是重新裝上彈匣，將槍口轉向詩織，扣下扳機。
槍聲響起是在詩織的踢擊確實命中阿基拉的槍身之後。踢擊力道使槍口偏移，子彈自詩織身旁極近之處飛過，而且cwh反器材突擊槍從阿基拉手中倏地被彈飛。
詩織成功從阿基拉手中奪走了強力的槍枝，代價則是一瞬間露出了破綻。在這瞬間，阿基拉彷佛早就料到，逼近至詩織麵前，同樣以踢擊踹飛了對方的槍。
兩者的槍飛在半空中，手上同樣失去武器。下一刻，兩人的戰鬥從近距離的槍擊戰切換成貼身距離的格鬥戰。
詩織箭步逼近，出手突刺。阿基拉向後跳開閃躲，打算取出aah突擊槍。詩織衝上前嚐試阻止。這時阿基拉配合她的動作，反而一個箭步迎上前去，並非槍擊而是出拳。
阿基拉以強化服的力量使出的一擊命中詩織的身體。然而詩織早已做好覺悟，挨這一拳總比被專用彈射中好。她憑著強化襯衣的防禦力與對蕾娜的忠誠忍受衝擊後，立刻出手反擊。犀利的手刀擦過阿基拉的臉頰。
盡管與對方的距離拉近，武器從槍彈變成四肢，兩人之間的戰鬥還是每一擊都可能致命。雙方都穿著強化服，也沒有穿戴護盔等防具，一旦頭部被擊中就會猝死。
為了抵抗現況，盡可能提高蕾娜免於喪命的可能性，詩織麵露悲痛表情繼續戰鬥。
◆
阿基拉與詩織互相廝殺的模糊身影映在蕾娜因淚水而扭曲的視野中。
這場戰鬥是因為蕾娜變成人質才開始，一旦蕾娜死了就會結束。目前她仍活著。
許多感情激烈擾亂蕾娜的心。生殺大權受他人掌控的恐懼、未經思考就輕率行動的後悔，為拯救自己而戰的詩織以及被連累的阿基拉令她感到歉疚，還有自己什麽也做不到的無力感，蕾娜的心靈已經一片混亂。
即使如此，置身混亂、驚慌、焦躁之中，她依舊覺得要解決當下狀況，非得有所作為不可。
這樣的念頭加上蕾娜容易激動、瞻前不顧後的個性，點燃了她對矢島的憎恨。膨脹的恨意排擠了其他情緒的瞬間，蕾娜麵露激憤，以渾身力氣對矢島使出肘擊。
（插圖006）
蕾娜同樣穿著強化服，擁有大幅超越常人的身體能力。這一擊也注入了因憤怒而忘我的力道，威力甚至超越了一般槍擊。
然而，要打倒足以承受強裝彈射擊的矢島，這種力量還遠遠不足，隻是讓對方的架式稍微瓦解，僅止於此。抓著蕾娜脖子的力道並未減弱，反倒是矢島為了維持平衡，反射動作般更加使勁勒住她的脖子。
那份痛楚再度以恐懼與痛苦覆蓋了蕾娜一度充滿憤怒的臉。
矢島勒緊蕾娜的脖子，並且嗤之以鼻。
「我看起來露出破綻了嗎？還是你在催促我快點殺了你？不管是哪個原因，都沒意義喔。這種力道無法傷到我的義體，這種狀態下我也不會殺掉你這個人質。真是遺憾啊。」
從矢島的語氣感覺不到絲毫憤怒，這更傷害了蕾娜的心靈。
「對了，自殺也沒用喔。你的身體好像沒改造過，咬斷舌頭也許會死，不過到時候我會假裝你還活著。我就是為此才讓你沒辦法出聲。別擔心，不會馬上就穿幫。」
矢島嘲笑蕾娜的抵抗，話語聲傳到她的耳畔，貫穿了她的心靈。蕾娜小小的抵抗隨著意誌告終。
失去意誌的眼睛止不住地流著淚。
◆
蕾娜受到沉重打擊而失去抵抗的意誌，要不是矢島抓著她的脖子，也許她會直接癱倒在地。矢島傻眼地在心中對她嗤之以鼻。
（聽我隨便瞎說就放棄抵抗了嗎？真是簡單的貨色。如果拚死掙紮，也許能讓我露出一點點破綻，況且就算被我殺害，隻要在那之前全力哭喊，也能讓夥伴知道自己死了吧。）
就算束手無策，也不構成放棄的理由。一旦失去鬥誌，隻會任憑逆轉的機會溜走。對抱持這種想法的矢島而言，蕾娜因為這點程度的小事就舍棄抵抗的意誌，就算撇開犯了蠢事而變成人質這件事不談，她仍舊隻是個沒用的蠢貨。
（哎，多虧有這種笨蛋送上門來當人質。差點被那小鬼殺掉時，我還以為自己的運氣耗盡了。不過看這樣子應該還有轉機。）
現在這個人質甚至沒必要再費心監視。矢島如此判斷後，將意識從監視蕾娜切換為觀察阿基拉兩人。他的表情隨之稍微變凝重。
（……話說迴來，那兩個家夥還真強。在這種地方為何會出現兩個這種水準的強者？這種實力不應該被派來更換照明吧？果真是都市的特務嗎？不，看起來也不像……）
如果都市方事先識破矢島這夥人的計畫，因此派出特務混進交換照明的作業員之中，特務肯定會無視人質，把活捉矢島放在第一順位。更何況兩個特務互相廝殺這種事根本不可能發生。矢島思考至此，撇除了這種可能性。
（假設他們之中真的有特務，八成是那個小鬼，那個女人則是因為某些理由剛好來到這裏。這種可能性倒不是零。）
阿基拉起初並未堅持殺矢島，而是選擇活捉。再加上矢島以人質逼迫時，他也沒有拋棄槍械。這樣想就能合理解釋。
（如果是這樣，還真是走運。因為偶然出現的厲害家夥會幫忙解決都市的特務啊。）
矢島加深了笑意。阿基拉與詩織的實力不相上下。至少在矢島眼中看起來如此。
如果他們兩人聯手攻擊矢島，矢島想必毫無勝算，但現在他們正在自相殘殺。雙方都死了當然是最好，就算對峙持續下去，也能拖延時間讓夥伴趕到現場，全無壞處。矢島這麽想著，暗自竊笑。
（疲憊吧，消耗吧，就這樣互相傷害吧。那個女的，已經到極限了嗎？再更努力點啊。隻要那個小鬼死了，接下來就穩操勝算了。隻要你贏了，我至少會賞你一個好死。）
矢島竊笑，手緊緊抓著用來保障自身安全的愚蠢少女。
◆
阿基拉正拚了命抵抗詩織的猛攻。詩織臉上掛著哭臉般悲痛的表情，不斷對他施展犀利的攻擊。阿基拉防禦、閃躲並且反擊。
論強化服的性能，明顯是對方更勝一籌。如果直接承受對方的攻擊，恐怕無法免於致命傷。一旦頭部被命中，下場絕不會僅止於劇痛，頭顱將會破裂並向四周灑出內容物。
阿基拉對詩織的實力大為驚愕。其實剛才在進入格鬥戰的瞬間，他以為這場戰鬥穩操勝算。
至今重複無數次的格鬥戰訓練，雖然是訓練、雖然隻是模擬戰鬥，阿基拉已經屢次見證阿爾法壓倒性的實力。
現在是阿爾法在操縱強化服，強迫阿基拉的身體模擬那壓倒性的實力。盡管強逼身體高速運動會增加負荷，但終究不影響勝利。阿基拉原本是這麽認定。
然而他的預料遭到顛覆。麵對阿基拉在阿爾法輔助下的攻勢，詩織與他不分軒輊，反倒是阿基拉稍微屈居下風。
『她、她竟然這麽強嗎？阿爾法！真的沒問題嗎！』
與阿基拉的慌張對照之下，阿爾法的態度顯得從容不迫。
『別擔心，你隻要咬緊牙關撐下去就好。』
『拜托在我的四肢被扯斷之前搞定啊！真的很痛！痛得即使你說其實早就斷了我也會相信！』
阿爾法越是操縱強化服做出超越阿基拉自身實力的動作，超越的部分就會轉變為對身體的負荷。再加上阿基拉與詩織兩人的格鬥技術造詣可謂天差地別。
為了填補壓倒性的差距，阿爾法將強化服的效能提升至極限，同時估計穿著者肉體的負荷極限，強迫阿基拉的身體做出精密且劇烈的動作。
從遺跡取得的迴複藥已經耗盡。構成阿基拉身體的細胞漸次受損，那份痛楚慢慢轉為劇痛。
即使如此，阿爾法依舊微笑著。
『沒問題的。大概。』
『大概是什麽意思！』
見阿爾法微笑著說出讓人不安的話，阿基拉皺起整張臉。
為了對抗高速施展連環攻勢的詩織，阿基拉也必須高速做出閃避動作，並且改變姿勢趁隙反擊。眼前景物變化之快，一瞬間就讓阿基拉眼花撩亂。映於視野的事物迅速變化，甚至讓他無法區分地麵、牆壁或天花板。
就算這樣，他依舊能認知阿爾法的笑容，是因為阿爾法永遠在阿基拉的視野中維持固定位置。即便眼前景物上下顛倒，或是一瞬間劇烈旋轉，甚至在他忍不住閉起眼睛時，隨時都能看到麵露從容笑靨的阿爾法。
多虧如此，阿基拉雖然慌張，但始終保持一定程度的鎮定。隻要阿爾法還笑著，那麽不管阿基拉覺得當下狀況有多麽嚴苛，恐怕都還不至於致命。這樣的認知成為阿基拉的精神支柱。
同時阿基拉雖然沒有自覺，但他的意識正漸漸嚐試追上與詩織的高速戰鬥。身體猛然後仰以閃躲詩織的踢擊時，能感覺到死亡從身旁掠過。在時間流動莫名緩慢的世界，橫向立於半空中的阿爾法對他說明狀況。
『她恐怕用了加速劑。能那麽靈敏地閃躲你的槍擊，從她的反應速度與閃躲動作判斷，應該是比起效果持續時間，更重視能力上升效果的藥物。』
『原來還有這種藥喔？所以隻要支撐到藥效時間過去就好了嗎？』
『沒錯。那樣應該就能獲勝。』
『我的四肢不會在那之前先折斷吧！有種很不妙的感覺正從四肢傳來耶！』
由於剛才結束與矢島的戰鬥後服用了迴複藥，藥效讓阿基拉的身體在損傷的同時得到治療，也因此阿基拉的手腳目前還能免於斷裂。
不過藥效不會永久持續。殘留在體內的藥劑已經快要耗盡，無法完全治愈的損傷正透過劇痛告知阿基拉戰鬥的負荷。極限已經逼近。
阿爾法當然也明白這一點，但她仍舊微笑。
『沒問題。大概吧。』
『那個大概到底是什麽意思啦！』
『因為無法確定她是否真的服用了加速劑，也不曉得效果時間有多長，我隻能說大概。別擔心，你隻要專心戰鬥，講喪氣話也不會讓狀況好轉。』
『我知道啦！』
阿基拉以苦笑蓋過臉上原本凝重而緊皺的表情，接著又抹上一層自暴自棄般的笑容，借此提振鬥誌繼續戰鬥。
阿爾法都說沒問題了，阿基拉沒有必要懷疑她的判斷。
為了讓她口中的「沒問題」在現實成真，阿基拉也用盡了全力。
阿爾法麵露微笑。盡管嚴肅悲痛的表情比較符合當下狀況，隻要那表情會削弱阿基拉的鬥誌、使狀況更惡化，就算阿基拉瀕臨死亡，她也會擺出微笑。
阿爾法盡一切所能，為了得到更好的結果。
◆
就如同阿爾法的推測，詩織服用了加速劑。
在旁人眼中，她的戰鬥就像是真的想殺害阿基拉，但她不會痛下殺手，佯裝與阿基拉勢均力敵以爭取時間，同時注意觀察矢島的反應，抓住他的破綻，救出蕾娜──這是詩織的計畫。
因此她需要在戰鬥時有多餘的心力注意矢島的動靜，最少也需要足以輕易勝過阿基拉的力量。為了實現這些條件，詩織用了負荷很大的加速劑。
比方說，就算強化服的身體能力強大得足以閃躲自槍口射出的子彈，如果意識來不及反應，那就絕不可能閃躲。若要發揮與身體能力相符的高速且精密的動作，穿著者的意識就必須追上動作速度。
以高性能的強化襯衣強化身體能力；以使用上需要覺悟的加速劑強化意識。如此一來，無論阿基拉有多少實力，想必都沒有問題。理應如此。
（沒想到竟然這麽厲害！難以置信！）
進入格鬥戰的同時，詩織與阿基拉同樣並未懷疑自身的優勢。
獵人持有的戰鬥技術基本上都是為了與怪物戰鬥。無論是在荒野狙擊遠方的敵人，或是在遺跡中與近距離的對手交戰，同樣都是槍擊戰，一般絕不會鍛煉專門對人使用的格鬥技術。
但是詩織不同。雖然她陪蕾娜登錄為獵人，投身獵人工作，但她並非獵人，而是蕾娜的隨從兼護衛。
她為此所受的訓練水準相當高。為了在無法武裝的狀態下化解危機，保護要人的訓練包含了形形色色的格鬥技術。
就算阿基拉是獵人等級高達30的強者，隻要他隻是個單純的獵人，詩織就有自信在格鬥戰中輕取他。
然而她這份自信轉瞬間便瓦解。因為阿基拉展現了顯然受過訓練的動作應戰，而且攻擊又快又準，甚至足以顛覆強化服的性能差距。
阿基拉的刺拳快如子彈，劃碎並扯落女仆裝所剩無幾的布料。近乎斬擊的踢擊一擦過衣物便使之裂開。
若透過強化服的性能不斷提升身體能力，最後就連一般動作都會變得極端困難。若沒有精密的控製技術，裝備者甚至會寸步難行。然而徹底發揮那種身體能力的攻擊接連朝詩織殺來。
詩織聚精會神閃躲並反擊，沒有任何多餘的心力留意矢島與蕾娜。若不集中精神與阿基拉戰鬥，恐怕轉瞬間就會被打倒。
一旦殺死了阿基拉，矢島就會以蕾娜為人質殺害詩織，最後連蕾娜也殺死，所以她不能殺了阿基拉；一旦詩織自己被殺，阿基拉肯定會把矢島連同蕾娜一起殺死，所以她不能死。詩織如此判斷而持續戰鬥，但無論哪一個方向都漸漸迎向死路。
撇開蕾娜的存在不談，阿基拉的實力遠遠超過預期，無法殺死他。詩織完全不能分神注意矢島。這樣下去，一旦加速劑的藥效消失就會被殺。她原本是為了爭取時間等待救出蕾娜的機會而戰鬥，但時間漸漸站在敵人那一邊。
詩織會按照矢島的要求攻擊阿基拉，是因為她認為這麽做，能救出蕾娜的可能性比較高。
如果剛才她選擇二選一的另一個可能性──全速攻擊矢島，在蕾娜遇害之前奪走矢島的性命，憑阿基拉現在展現的實力，恐怕真的能解決。對狀況感到焦急，讓詩織萌生這股雜念，折磨著詩織的精神，使她的動作與意誌漸失精采。
（……大、大小姐，就憑我可能沒辦法救大小姐！……該怎麽辦、該怎麽辦才好？）
悲觀開始侵蝕心靈，忠誠漸漸屈服於絕望。直到一切無可轉圜為止，詩織麵露悲痛的表情持續掙紮。極限已經不遠了。