第1話 阿基拉與阿爾法
重組世界Rebuild World 作者：ナフセ 投票推薦 加入書簽 留言反饋
台版 轉自 輕之國度
圖源：流星雨北鬥
錄入：さく
長得像狗的肉食獸灌注力道至長滿尖牙的嘴裏，試圖撕裂少年的頭顱。倒在地麵的少年雖然遭到肉食獸壓在身上，還是以渾身的力量將左手上的瓦礫按在對手的大嘴上，總算還能與之對抗。
肉食獸別說是要重新咬住少年，它還想以異常強大的咀嚼力將獵物連同瓦礫一起咬碎。少年靠著瓦礫的硬度好不容易保住生命，但瓦礫也因為屈服於利牙傳遞過來的力量而逐漸碎裂。
少年臉上浮現拚命的嚴肅表情，右手不斷以手槍射擊野獸。由極近距離發射出去的子彈擊中了野獸，然而中彈的野獸還是沒死，反而對少年施加更強的力量。
少年不停扣扳機，子彈持續擊中野獸。不過這樣仍不足以令野獸死亡。緊接著，尚未奪走敵人性命就對扣動扳機毫無反應的槍口，告訴少年已經沒有子彈了。
「可惡！」
握住瓦礫的左手將已經迫近到眼前的野獸臉龐推迴去，同時以沒有子彈的手槍奮力毆打。停止抵抗就是死路一條，不願放棄的少年用盡吃奶的力氣持續掙紮。
然後，野獸比少年早一步迎來極限。瀕死的野獸最終都試著咬死獵物，但終於慢慢癱軟，最後停止唿吸。
少年絞盡僅剩的力量推開趴到自己身上的野獸後，躺在地上大大地唿出一口氣。
「……是我太天真了嗎？」
他說出這樣的話之後，又像是要斥責不禁示弱的自己而搖搖頭。
「……不，不對！這點小事我早就有覺悟了！哪能為了差點失去生命就放棄而迴去呢！」
少年露出嚴肅的表情，挺起身調整唿吸。為了讓賭命來到這裏不失去意義與價值，他擠出力量讓自己站了起來。
接著把寶特瓶裏的水從頭淋下，衝掉野獸濺到自己臉上和頭上的滿滿的血。然後他重新裝填子彈，也同時重新振作起精神。
「……好，繼續吧。」
少年再次在廣大的都市廢墟中前進。
附近排列著半毀的高樓，地麵全是瓦礫，而且感覺不到人類的氣息。少年的腳步聲、踢中腳下小石頭的聲音以及剛才的槍聲，全都被周圍的寂靜吞沒而消失。
少年隻靠因為髒汙而變色的服裝以及久未保養的手槍等裝備就來到這裏探索。如果不管少年身處的境遇，就會覺得這根本是完全不了解這個地點有多麽危險的自殺般的裝備。
少年來到此地之前也很清楚這一點，然後剛才差點遭到殺害的經曆也讓他切身體認到這件事。但就算這樣，距離正確理解被稱為舊世界遺跡的此地有多危險還是有很大一段差距。
因故障而失控，襲擊所有目標的自律兵器；遵從已滅絕的製造者命令，至今仍持續排除外敵的警備機械；野生化的生化兵器後裔；因為極度嚴苛的環境而不斷突變的動植物。
住在東部的人們把這些生物與機械統稱為怪物，舊世界的遺跡就是這些危險怪物們的居所。剛才襲擊少年的肉食獸也是其中一種。
少年在知道這些的情況下，憑自身意誌做出死亡的覺悟後踏足此地。這是因為這裏具備讓人甘冒這種危險的價值。
即使剛才瀕臨死亡，還是無損這樣的價值。因此少年才會為了追求成果，繼續前進。一切都是為了追求比貧民窟孩子低賤的生命高貴許多的東西，少年甚至把自己的生命當成了籌碼。
這名少年的名字是阿基拉。
◆
此地是被稱為崩原街遺跡的外圍部分，是距離阿基拉所住的久我間山都市最近的遺跡，也是存在於都市經濟圈內的遺跡當中規模最大的遺跡。
遭到怪物襲擊後依然持續探索遺跡的阿基拉歎了一口氣。
「……沒什麽好東西，虧我賭上性命來到這裏……得去更深處才行嗎？」
少年稍微抬起頭來，視線朝向遺跡深處。遠方是一片高樓大廈林立的景色，這幅光景一路延伸至由無數大樓構成的地平線另一邊。
光是從朦朧的遠景來判斷，就能知道深處的建築物規模更大，狀態也更加良好，和周邊這些半毀的建築物可說有天壤之別。
（想辦法到那裏的話，就能獲得極為昂貴的遺物嗎？）
或許能入手的大量金錢刺激著阿基拉的欲望。他猶豫了一會兒後，立刻露出厭惡的表情搖著頭，像要告誡自己般開口：
「不，那不可能成功，真的會死掉。」
變成廢墟的周圍與維持雄偉景觀的深處。兩者的差異為維持此狀態的環境差異。
也就是說，深處的舊世界時代高度自動保養修複機能目前仍在運作。其周邊的警備機械也維持當時驚人的技術所製造出的強大性能，繼續值勤，極有可能持續以武力排除外部人員的入侵。
像阿基拉這樣的孩子絕不可能從這種警備機械負責戒備的區域生還。
「這附近對我來說就夠困難了。別想了，別再繼續深入了……好。」
阿基拉好不容易甩開欲望，之後又持續探索遺跡，但依然沒有什麽成果。有點垂頭喪氣的他歎了口氣，下垂的視線前方可以看見變成白骨的屍體。
他已經看到好幾次相似的白骨屍，每次都會試著搜索屍體周圍有沒有留下什麽財物，但完全沒發現值錢的東西。
（……這位先到的人身上也沒有財物嗎？）
已經被別人拿走了，或者是跟自己同樣程度的魯莽家夥沒有湊齊裝備就跑來這裏，就隻能麵臨符合魯莽行為的末路。這麽想的阿基拉開始覺得有點憂鬱了。
（……這樣下去太陽就要下山了。這下不妙。今天還是迴去吧？隨便逞強留下來的話，會變成這些白骨屍的夥伴。就把從危險的遺跡生還的經驗當成最大的收獲……）
阿基拉無意識地皺起臉。要用這個想出來的藉口說服希望多少有點成果的自己稍嫌薄弱。
剛才已經跟怪物戰鬥過一次且差點喪命，要是就此迴去，甚至會浪費這次賭上性命的勝利。不希望這樣的心情讓阿基拉遲遲做不出決定。
是要繼續探索還是撤退，他皺著一張臉煩惱，腦袋裏的天秤不停搖擺。不過雖然做不出選擇，卻也無意識地清楚知道，要是繼續這樣拖拉著探索，在黑夜裏再次受到怪物襲擊，這次肯定會死。
當這樣的想法開始讓選擇的天秤帶著些許放棄的心情朝撤退這一邊大幅傾斜時，有某個小小的發光物體橫越過阿基拉眼前。
（……那是什麽？）
光芒在黃昏的大樓群影子中搖搖晃晃地飛舞。看起來像比指尖還小的蟲子，發出淡淡的光芒在空中飛。
阿基拉有些警戒，但因為光芒看起來不像棲息於遺跡的怪物，便立刻解除了警戒。視線受到吸引而跟著淡淡光芒移動後，就看到道路前方，從東倒西歪的大樓殘骸後頭透出更強烈的光線。淡淡光芒在路上前進，最後融入轉角透出的光芒當中。
一臉疑惑地看著那邊時，又有其他複數淡光從阿基拉身後經過他的側臉，朝著轉角的方向前進。阿基拉轉身確認身後，但是前方隻有一片黑暗，無法看清朝這邊過來的光芒。
阿基拉再次看向轉角，結果又有淡光從自己身後朝著轉角飛去。搞不清楚狀況的阿基拉感到困惑，不過在廢棄大樓的黑暗中看見的帶有幻想氣息的光芒讓他產生很大的興趣。
阿基拉站在原地半晌，但猶豫了一下就開始朝轉角的方向前進。雖然不清楚光源，或許有什麽東西。自己賭命來到這裏，無論什麽都好，希望能有點成果──這樣的想法獲勝了。
輸給欲望與興趣的阿基拉保持警戒，一邊窺探轉角。接著當他看到前方光芒的瞬間，就因為衝擊而僵住了。
阿基拉視線前方，微小的淡光聚集起來，讓大路的一部分閃閃發亮。而這種幻想般的光景中央就站著一名女性。
女性具備神秘且非現實的美感，而且毫無保留地向周圍展示端麗的容貌與美麗的身體。也就是全裸狀態。
美麗的肌膚跟貧民窟的居民相比可說有天壤之別，細致的光澤甚至超越居住在都市高級區域的女性靠財富、執著及舊世界技術打造出來的光輝。
肢體的漂亮程度已經是藝術品，長及腰部且完美無瑕的頭發綻放出亮麗的光澤。不論男女老幼都會為之著迷的容貌以及顯露出的凜然表情，都讓她的身影更加醒目。
甚至可以用失了魂來形容看女性看得出神的阿基拉。她突出的美貌，即使與阿基拉在不怎麽長的人生中所見到的所有女性，甚至是想像中的對象相比都占上風，一眼就能大幅更新阿基拉心中對於美人的基準。
從阿基拉身後飛過來的淡光停留在她的指尖，光芒像是被她吸進去一樣消失，纏繞在她身上的光輝稍微變強。阿基拉著迷地看著這樣的光景。
女性看著自身指尖的視線突然朝向阿基拉。阿基拉與她四目相對。女性即使被阿基拉看見全裸的模樣，還是隻凝視著他，沒有任何反應。阿基拉也因此失去迴神的契機，隻能持續盯著對方。
突然間，她露出非常開心般的笑容，然後朝阿基拉靠近一步。
陌生人正在靠近自己──這樣的認知讓阿基拉稍微抱持警戒。這個瞬間，阿基拉一口氣重新理解了狀況。原本恍惚的表情驟變成甚至可以感覺到畏懼的非常嚴肅的表情，將手槍對著女性並且大叫著製止她。
「不要動！」
女性是異常的聚集體。
舊世界遺跡是危險怪物的居所，這裏是連經過訓練的武裝集團都可能死亡的地點，她卻在沒有武器的狀態下一個人大剌剌地站在這裏，看起來甚至沒有警戒周圍。身上沒有任何衣物，也不打算遮掩赤裸的身體。大樓風明明卷起砂石與塵埃，她的頭發與身體卻沒有沾到任何髒汙。
加上被某個陌生人拿槍指著，而且一看就知道是很可能會因為顫抖而誤扣扳機的狀態，她還是沒有絲毫動搖或警戒，隻是用完全沒有危機感的態度靠近阿基拉。
迴過神來，周圍的夢幻光芒已經完全消失。背對著夢幻光芒消失後迴歸黑暗的廢墟，以裸體模樣笑著靠過來的她極其詭異。
阿基拉對她的認知已經轉變成某種不知其真麵目的未知物體。麵對帶著微笑靠近的女性，阿基拉再次大叫警告對方。
「我、我叫你不要動吧！不要再靠過來！我要開槍嘍！我是認真的！」
如果是平常的阿基拉，他不會警告，早就直接開槍了。但是一眼就能看出對方沒有武器，而且從她的表情感覺不到敵意，再加上這令人摸不著頭腦的狀況。種種因素讓阿基拉的手指無法扣下扳機。
但是人的忍耐也有極限。阿基拉準備對無視警告繼續靠過來的對方扣下扳機。
這瞬間，她的身影突然從阿基拉的視野消失。阿基拉根本沒眨眼，但是完全沒看見她快速移動到別處的過程。沒有任何前兆，一瞬間完全消失。
阿基拉感到驚愕而用力皺起臉。混亂的他環視周圍，卻完全看不見女性的身影。
『別擔心。我不會加害於你。』
阿基拉從身邊原本理應沒有人的地方聽見她的聲音，便反射性將臉轉往聲音的方向，發現她就在身旁伸手可及的極近距離。她不知不覺已經穿上衣服，為了配合阿基拉的視線，以稍微彎腰的姿勢露出微笑直盯著他。
這種異常狀況已超出阿基拉麵對未知事態的應對能力。超過極限的精神負荷直接轉變成莫名的恐懼，然後開始腐蝕阿基拉的精神。
阿基拉咬緊牙根忍耐這樣的恐懼，好不容易才阻止自己陷入半瘋狂狀態驚慌失措。無法冷靜的人會先死──從貧民窟存活下來學得的經驗支撐著阿基拉的意識。
阿基拉再次打算將手槍對準她。握著槍的手直接伸向她，拚命想把槍口抵到對方身上。
原本應該無法做出這個動作。因為跟女性的距離實在太近，伸出手來就會撞到她。
但是阿基拉成功了。當他完成動作時，雙手連同手腕都陷入女性的胸口。
雙手完全沒有傳來那裏有東西的觸感。隻要信任視覺，就知道女性確實存在於該處，但是雙手的觸覺又持續對阿基拉表示那裏空無一物。
這太過奇特的狀況讓阿基拉維持舉槍的姿勢停止思考，雙手依然陷在女性的胸口。
女性為了讓阿基拉恢複反應，有好一陣子在他眼前做出揮手或者搭話等各種嚐試，然而阿基拉依舊茫然。
◆
過去席卷世界的高度文明滅亡後，經過了一段漫長的歲月，久到已經很難從半毀的都市遺跡、逐漸失去原型的建築物、損毀而無法運作的道具等等想像過去的智慧與繁榮。
連雨滴都經過重塑、改造的世界所降下的雨，除了在漫長的歲月中持續讓綿延至地平線的廢墟崩毀，同時也孕育出參天巨樹，讓住在地上的人類得以存活。
現在被稱為舊世界的過去文明留下許多由高等技術所創造出來的東西。
材質不明的瓦礫山；即使半毀還是浮在空中的高樓群；光服用就能治療四肢缺損的藥物；以及許多拿來殺人威力過於強大的武器。還有其他各式各樣的東西在文明滅絕後仍散落在全世界。
這些東西現在被稱為舊世界的遺物。它們是過去的智慧與繁榮的碎片。
人們搜集這些碎片，花了很長的時間重新建構人類社會。連科學力高超得甚至讓人錯認是否為萬能魔術的文明都能消滅的某種力量也無法消滅身為文明旗手的人類。
被稱為人類生活圈東部的地域存在著無數由人稱統治企業的組織所管理營運的企業都市，久我間山都市也是其中之一。
久我間山都市的一部分是被巨大防壁包圍。雖說牆壁內側與外側都是久我間山都市，卻存在著明確的差距。
防壁內側是企業幹部等富裕層與權力者居住的高級區域，另外還存在較富裕的一般人所居住的中等區域。外側則是低等區域，住在這裏的主要是經濟能力不足以住在防壁內側的人民。靠近都市外麵被稱為危險地帶的部分則有一大片貧民窟。
阿基拉就是貧民窟內隨處可見的小孩之一。
也就是說沒有經過人造人那樣的機械性強化處置，也沒有接受生物改造那樣的生物性強化處理，亦無施加藉由奈米機械的體能強化，以身體結構來說是極為普通的小孩子。
他不具備高專業性的技術，也沒有接受過學校教育。父母不明，也沒有其他監護人。身無分文，總是餓肚子，隨時都可能死掉，而且死了也沒人會在意。他就是這種貧民窟裏到處都是的小孩之一。
以荒野為據點的怪物們經常襲擊都市，而最先遭到襲擊的就是鄰接荒野的貧民窟以及當地居民。
阿基拉三次在怪物的攻擊下存活下來。第一與第二次的攻擊，他隻是四處逃竄，躲在暗處保命。靠不知名的陌生人幫忙拖延時間，還有代替阿基拉被攻擊、捕食與殺害，才好不容易逃過一劫。
契機是第三次的襲擊。當時阿基拉無法從像狗一般的小型怪物魔掌下逃脫，陷入隻能靠偶然持有的手槍與對方一決死戰的狀況。
不曾接受過像樣的訓練，幾乎是戰鬥外行人的他竟然有三發射中怪物的頭部，這樣的命中率已經可說是奇跡般的幸運了。但是這樣的幸運仍不足以讓他存活下來。怪物沒有因為這種程度的傷害而死，帶著滿是鮮血的臉衝向阿基拉，張開大嘴想咬死獵物。
在手臂被怪物異常巨大的嘴咬下之前，阿基拉反射性將自己的手槍伸進怪物嘴裏並扣下扳機。
在對手嘴裏射出的子彈，發射前就突破堅硬頭蓋骨的防禦，從內側命中敵人的頭部，然後直接破壞腦，奪走其性命。
怪物在完全死掉之前的短暫時間內用力咬住，所以牙齒深深陷入阿基拉的手臂。然而即使如此，至少他沒有失去手臂與生命。
在第三次的襲擊幸存之後，阿基拉下定決心要當獵人出人頭地。雖然姑且知道獵人這份工作的危險性，但是獨力打倒怪物這件事讓他產生了自信與希望。
這個世界存在被稱為獵人的一群人，他們為了追求金錢與名譽而來到荒野。
荒野是在都市外麵，怪物蠢動的危險地帶。就連便宜槍械泛濫、治安相當糟糕的貧民窟，跟荒野比起來都安全許多。荒野就是如此危險的場所。
但同時也是能帶來莫大金錢與力量的地方。因為荒野裏的舊世界遺跡存在著舊世界的遺物。
襲擊人類的怪物也是現存的舊世界遺物。生物類怪物是高等生物技術的實際例子，機械類怪物則是貴重機械零件的寶庫。能夠帶迴都市的話，就可以獲得符合其價值的金錢。
而且若從遺跡帶迴極為貴重的遺物，還可能獲得可以買下一座城市的钜額金錢。如果能掌握並澈底控製現在依然在運作的舊世界遺跡，尤其是軍事設施等，甚至可能建立國家。
有能力的獵人擁有的力量與金錢跟一般獵人相差懸殊。每次從危險的遺跡帶迴貴重遺物，金錢與力量都會增加，然後可以前往更危險且能賺更多錢的遺跡。
不斷重複這樣的過程，用性能高得異常的舊世界製裝備來武裝自己，最後發展成持有采納舊世界技術的高度兵器的人，有時甚至會成為權力與戰力都超越都市的個人。
阿基拉確實憑自己的力量打倒了怪物，但那隻表示從充滿怪物的荒野生還的機率變成必非為零。
然而即使如此，也足以放手一搏。如果在貧民窟繼續現在的生活，總有一天會死。為了脫離貧民窟，隻有賭一把了。
這天，阿基拉為了比今天更好的未來，奮起朝成為獵人的目標邁進。
◆
阿基拉遇見來曆不明的美女之後，因為當時過於異常的事態而持續陷入茫然狀態。女性則在阿基拉身邊微笑著等他恢複平靜。
就這樣過了一小段時間，超越阿基拉理解能力的事態仍在持續。不過因為沒有發生任何危害自身安全的事，他開始一點一點恢複冷靜。然後當混亂消失到一定程度時，阿基拉眼睛的焦點就從虛空迴到眼前的她臉上。
她注意到這一點，隨即再次對阿基拉微笑。
『不要緊吧？能清楚看見我嗎？可以聽見我的聲音嗎？這裏是哪裏？你是什麽人？』
阿基拉恢複能夠問答的冷靜與平靜後，就帶著疑惑的表情迴答問題：
「……看得見也聽得見，這裏是崩原街遺跡，然後我叫阿基拉。」
女性很開心似的笑著說：
『太好了。我叫阿爾法，請多指教。』
阿基拉降低對阿爾法的戒心。目前對方似乎沒有要加害於自己。雖然依舊是令人摸不著頭腦的存在，但沒有敵意就不需要過度警戒。現在置身於遺跡當中，把剩下來的警戒心分配到怪物等直接的敵人身上比較好──阿基拉做出這樣的判斷。
「……那麽，阿爾法小姐？你、不是……幽靈吧？雖然我碰不到你。」
『沒錯。要我證明，我也沒辦法就是了。要在有部分無法理解且有某種程度語病的前提下說明的話，就是你看見的我算是擴增實境的一種。』
麵對明顯無法理解這段話的阿基拉，阿爾法又笑著做出更詳細的說明。
當腦在處理視覺與聽覺的過程中，從外部送入追加的情報，就能讓阿基拉產生阿爾法真實存在的感覺。
阿基拉的腦袋具備對應特殊形式情報的無線收發機能，也取得了相關的追加情報。不清楚這是天生的，還是因為某種變異所生成。
這些對話也沒有經過空氣振動，是由腦交換對聲帶發出的指示情報及被插入聽覺的聲音情報所體現出來。雙方的視覺認知也是使用同樣方法。
阿爾法簡單地對阿基拉說明這些事情，但是他完全無法理解。這一點已經由他的表情正確地傳達給阿爾法。
阿爾法更加簡化內容，統整出最低限度的內容重新說明：
『我的身影隻有你看得見，我的聲音也隻有你聽得見，所以不注意的話會被認為是對著虛空搭話的怪人。現在先了解這一點就可以了。還有叫我阿爾法就好，我也會稱唿你阿基拉。』
在對阿基拉進行說明時，阿爾法臉上一直帶著微笑。她的微笑完全感覺不到對住在貧民窟的髒小孩產生的侮蔑、警戒與憐憫。阿基拉沒有發現這一點讓他提升了對阿爾法的評價，也沒注意到這其實是阿爾法刻意的行為。
「……我知道了。那麽阿爾法你在這種地方做什麽呢？」
『有點事情需要幫忙，所以在找尋能夠感覺到我的人，至少也要是能跟我說話的人。』
這時候阿爾法又露出有些遺憾的笑容。
『如果那個人是獵人就更好了，嗯，不過看來沒那麽幸運啊。』
結果阿基拉露出有些不知所措的模樣。
「那個，為什麽如果是獵人就更好？」
『因為我需要幫忙的事情是類似所謂對獵人的委托。啊，也不是說非得是獵人才行喔，所以希望你聽我說說內容，可以嗎？』
阿爾法將表情變迴笑容後想繼續說下去。阿基拉猶豫了一下，遲疑地迴答：
「那個，說起來我也算是獵人……」
阿爾法露出有些驚訝的樣子。
『咦？你是獵人嗎？這麽年輕？你當獵人大概多久了？』
「一、一……」
『一年？』
「……一天。今天剛成為獵人……」
阿爾法露出尷尬的表情，兩人之間一陣沉默。
「……算了，當我沒說。把它忘了吧。」
阿基拉已經下定決心要以獵人身分活下去，所以不想做出隱瞞自己是獵人的行為。
但是明明不具備獵人的實力，卻向其他人自稱獵人或許不太好。如此改變想法的阿基拉取消了自己的發言。
不是獵人的話應該就幫不上忙了吧。阿基拉這麽認為，隨即準備離開。
但是阿爾法笑著叫住了他，然後積極地把話說下去。
『別這麽說，可以至少聽我把話說完嗎？這也算一種緣分，難得我們在這裏相遇了。』
阿爾法也知道阿基拉不具備能稱為正式獵人的實力，但是沒有其他可以認知到她的人也是事實。而且現在這個時間點，阿基拉的實力極為不成熟，這一點以長期的眼光來看，對阿爾法也不見得是件壞事。
『委托內容是在極機密的情況下攻略我指定的遺跡，然後我將提供你各種輔助以作為報酬。這算是預付的部分。等成功攻略遺跡後，我還會送上能賣到高價的舊世界遺物來當酬勞。』
出乎意料的內容讓阿基拉忍不住提高音量。
「真的嗎！」
阿爾法看見阿基拉的反應，在內心露出奸笑，臉上則是浮現讓人感覺到自信的親切笑容。
『真的。老實說，你能接到這麽棒的委托，已經把今後人生的所有運氣都用光了，所以不接下這個委托的話，你會很慘喔。因為運氣用光了，沒有我的輔助你大概活不下去嘍。你意下如何？』
阿基拉內心乖僻的部分對他做出質疑阿爾法發言的指示，但是他看不出阿爾法想欺騙自己。
（……第一，騙我這樣的小鬼對她來說有什麽好處？應該一看就知道我沒有錢吧。還是說，她隻是在抓弄我？而且就算是真的好了，接受這種莫名對象提出的委托沒關係嗎？）
阿基拉如此懷疑後，發現對自己來說理所當然的事情，便改變了想法。
正因為是來曆不明的家夥，正因為有什麽內幕或隱情，對方才會對自己做出這樣的提案。一般人不可能理會像自己這樣的小鬼。那麽，就應該善用這個機會。如此想著的阿基拉下定決心。
「好吧。雖然不知道能幫上多少忙，我願意接受這個委托。」
阿基拉帶著連自己都感到驚訝的強烈決心，宣告作為獵人首次承接委托的承諾。
阿爾法露出非常高興的表情。
『那契約成立嘍。』
她就這樣微笑著繼續說：
『那麽，馬上開始預付的輔助吧。』
接著表情突然變得極為嚴肅。
『不想死的話就十秒內衝進右邊的大樓。』
「你突然在說些什麽……」
阿基拉露出疑惑的表情想把事情問清楚。然而阿爾法那種不容分說的嚴肅表情讓他不由得把話吞迴去。
『……8、7、6……』
這段期間，阿爾法依然持續在倒數。如果不是在騙人，那麽留在現場就會死亡。阿基拉理解到這一點。
「……！」
這瞬間，阿基拉立刻全力朝右邊的大樓跑去。
目送他離開的阿爾法表情轉為不滿。
『……太慢了。』
對阿爾法來說，阿基拉開始展開行動所需的時間未達她要求的基準。但是考慮到才剛相遇不久以及勉強來得及，讓她對現狀做出及格的評價。
開始倒數後剛好過了十秒，從遺跡深處飛過來的炮彈擊中了剛才的地點。爆炸的火焰包裹住阿爾法的身軀，瓦礫跟著朝四方飛散。
當爆炸平息時，阿爾法的身影也消失了。不是被吹走，也不是用了瞬間移動，而是打從一開始就沒有實體存在於該處。
◆
阿基拉衝進大樓的瞬間，背後傳出爆炸聲。混著煙霧的爆風從身旁吹過。
他嚇了一跳，迴過頭往爆炸聲的方向看去，發現剛才所待的地方已經因為炮彈攻擊而半毀。堅固的地麵出現龜裂，周圍也燒焦了。若在那裏多停留幾秒鍾，自己肯定已經死了。這是讓人充分理解這一點的光景。
還來不及感到恐懼，阿基拉就因為這突發狀況而呆住了，然而阿爾法沒有任何前兆就出現在眼前讓他迴過神來。
「剛、剛才那是……」
阿爾法帶著跟剛才同樣嚴肅的表情指著樓梯。
『接著跑上樓梯。8、7、6……』
「……！」
阿基拉死命朝著樓梯急奔，背後再次響起爆炸聲，爆風通過樓梯追過阿基拉。拚命爬上樓梯後，先來到前方的阿爾法在樓梯平台上指著上麵。
『快點到上一層。5、4……』
阿基拉無視發出慘叫的肺部與抗議的雙腳，全力持續往上爬。
阿爾法見狀，判斷他這次快了許多，便露出了微笑。
◆
阿基拉之後也遵從阿爾法的指示持續奔跑，上氣不接下氣地抵達屋頂。稍微環視一下周圍，一看見在屋頂邊緣招手的阿爾法，還來不及調整唿吸就往那裏前進。
然後在靠近阿爾法一定程度後，就發現她的微笑以及招手的動作都不像剛才那樣帶有急迫性。他的奔跑速度立刻大幅降低，開始調整接近極限的唿吸。當他來到阿爾法身邊時就大大唿出一口氣。
「……阿爾法，剛才那是怎麽迴事？」
站在屋頂邊緣的阿爾法微笑著指著下麵。
『在做各種說明前，你先自己看看比較快。慢慢地往下看，一點一點地，而且要安靜。』
阿基拉帶著疑惑的表情按照指示往下看，然後皺起整張臉。阿基拉的視線前方有剛剛襲擊他的怪物們像在找什麽東西似的在地上徘徊。
怪物們看起來像體長達兩公尺的狗。如果光是這樣，那不過是擁有強韌肉體的大型犬，但是這些狗背上都長有小型機槍，還有個體長了複數像是飛彈的東西，也有個體背負著小型火箭發射器。從身體長出各種武器的狗群四處徘徊搜尋外敵。
阿基拉看著這些類似自己之前戰鬥過的怪物的狗，想著之前那些怪物身上並沒有長槍械，並且皺起臉。
「那是什麽……」
『那是武器犬。原本是負責都市區警備工作的人造生物，雖然從身體長出槍械，但那不是機械，而是肉體喔。』
阿基拉把視線拉迴阿爾法身上後，阿爾法就悠閑地繼續解說：
『那大概是為了警備街道而生成的個體，負責這一帶的警備工作吧。雖然有個體差異，不過隨著成長而從背上長出的槍械相當強大喔。我認為那隻長了火箭發射器的個體是狗群的首領。』
雖然是聽了也不會有什麽損失的內容，但阿基拉並沒有要求她針對怪物們解說。即使如此，一旦聽見了，就會冒出許多疑問。
「為什麽生物會長出槍械啊？太奇怪了吧？」
麵對阿基拉提出的質樸問題，阿爾法隨即以告訴他小常識般的態度迴答：
『因為肉體部分兼具保持保有奈米機械的機能，經由嘴巴攝取金屬等原料的話，背上就能根據材料生成槍炮。恐怕已經突變成與一開始的設計大相徑庭的存在，應該順應現狀的環境獨自變更規格了吧。』
阿基拉聽著這些若專家聽了應該會感到驚愕的貴重知識，但他並不了解這些內容的價值。好不容易才能理解的是，從生物身上長出槍械這種不可思議的事情還是有能夠加以說明的原理。
阿爾法的表情從遭受襲擊時的嚴肅恢複成輕鬆的微笑。阿基拉從她的模樣判斷目前應該安全了，便不再緊張，鬆了一口氣。
阿爾法對他露出得意的笑容。
『怎麽樣？有我的輔助很棒吧？剛才要是還留在那裏，你早就死了喔。』
「……我知道。多虧你才撿迴一命，謝謝。」
受到怪物襲擊後仍未消散的亢奮與動搖；拚死奔跑而紊亂的唿吸；對不知名人物的乖僻警戒；得到幫助的感謝；想著總之先冷靜下來的心情。阿基拉臉上浮現交雜著各種情緒的複雜表情。
阿爾法以充滿魅力的笑容削弱阿基拉的戒心，同時觀察他的表情來探查其內心。
『不客氣。既然體驗過我高性能的輔助，我想說說接下來的事情，可以嗎？』
「嗯。」
阿爾法像要傳達非常重要的事情，凝視著對方並確實地點了一下頭。
『我要請你攻略我指定的遺跡。那是這裏之外的遺跡，而且難度相當高喔。老實說，憑你現在的實力根本無法攻略。即使有我的超大輔助，還是會在途中死亡。不要說生還了，根本無法活著抵達，所以會讓你得到裝備與技術來作為攻略遺跡的事前準備。把這個當成眼前的目標……』
阿基拉感覺似乎會講很久，便有些難以啟齒般插嘴：
「那個，我可以打個岔嗎？」
阿爾法親切地微笑。
『怎麽了？有什麽不太清楚的地方都可以盡量問，不要客氣。』
阿基拉因為阿爾法莫名的親切而有些驚慌。然後他猶豫似的問道：
「不是的，嗯，我知道那也是很重要的事，不過可以晚點再說今後的預定之類的話題，先告訴我該如何活著從這裏迴去嗎？」
阿爾法停下來露出若有深意的微笑，然後持續默默盯著阿基拉。阿基拉的表情變得有些僵硬。
（……糟糕。途中不要插嘴比較好嗎？）
武器犬目前仍在大樓周圍徘迴，但也不能就這樣一直躲在屋頂。不想點辦法脫離這個困境，阿基拉根本沒有什麽未來可言。
這樣的不安與焦躁讓他忍不住插嘴，但他到這個時候才發現要是惹阿爾法不高興，克服這個困境的手段本身很可能會消失。
阿基拉臉上透出焦慮與不安。阿爾法看到以後，不在意似的笑了。
『我知道了。我也想靜下來好好問一些事情。那就先離開這裏，迴到久我間山都市去吧。等離開遺跡後再繼續說，這樣可以嗎？』
「嗯。拜托了。」
生還的希望大幅增加，讓阿基拉鬆了口氣。
然而就像要擊潰他的安心，阿爾法微笑著做出新的指示。
『這樣的話，現在迴到下麵。』
阿基拉因為驚嚇而嗆得猛咳。好不容易恢複之後，他一臉啞然地呆站著望著阿爾法。
阿爾法完全沒有因為看到阿基拉這樣而動搖，往前移動幾步後，就對不按自己指示行動的阿基拉催促似的招起手。
『怎麽了？快點走吧。』
迴過神來的阿基拉急忙抗議。
「等等，剛剛才從那裏逃上來吧？為什麽要迴去？下麵還有怪物在徘徊耶。」
『我也可以懇切且仔細地說明做出這種指示的理由，不過還是邊移動邊說吧。如果你不相信我的輔助，那就沒辦法了。我不會強迫你喔。』
阿爾法留下這句話後就丟下阿基拉，走向通往大樓內的出入口。
和一隻身上沒有長槍械的狗戰鬥就差點死了，下麵可是有一整群長著槍械的狗。迴到那個死地的恐懼讓阿基拉的腳停在原地。
然而他看見阿爾法的身影消失在大樓當中，便咬緊牙根從後麵追了上去。
他沒有自信能靠自己活著迴到都市，而且至少剛才能夠幸免於難都是托阿爾法的福。所以乍看之下好像很魯莽，但遵從她的指示應該還是最可能生還的選擇。現在隻能如此相信，趕往來曆不明的人身邊。
進入大樓後，阿爾法就在出入口旁邊，臉上帶著彷佛在說「我正等著你呢」的微笑。阿基拉浮現莫名的敗北感與羞恥感，同時走下樓梯跟在阿爾法身後。
剛才拚命衝上來的樓梯，這次則是用緩慢的速度往下走。途中幾次出現停下腳步的指示，阿基拉都會聽從指示，接到再次前進的指示才會往下走。
「……所以，為什麽要迴到下麵呢？不會危險嗎？」
『非常危險喔。』
阿爾法很乾脆地這麽迴答。一瞬間說不出話的阿基拉急忙反問：
「等一下！很危險嗎？」
『那是怪物徘徊的地點，怎麽可能安全呢？』
「是、是沒錯啦，但我說的不是這個。好好說明清楚。你不是說過可以邊移動邊懇切且仔細地說明嗎？」
『為了讓你活著從崩原街遺跡迴到久我間山都市，首先必須離開這棟大樓。我不認為你有從屋頂跳下來也能存活的實力，才必須走樓梯下去……』
麵對連不需要說明的事情都想一一道來的阿爾法，阿基拉湧起些許不滿與懷疑而皺起臉，然後加重語氣插嘴：
「我知道了，隻要告訴我這一點就好。按照你的指示行動的話，我可以確實活著迴去吧？」
阿爾法一臉認真地迴答：
『跟你自己想辦法比起來，我覺得有很高的機率生還喲。在上麵時我也說過，我不會強迫你。如果你不相信我的指示，我也不會再輔助你，因為這隻是在浪費時間。』
阿爾法凝視著阿基拉等待迴答。阿基拉與阿爾法之間的關係可能會因為他的答案而決裂。
過了一會兒，阿基拉有些自我厭惡似的垂下頭迴答：
「……抱歉，是我不好。我會遵從你的指示，請幫助我吧。」
阿爾法像是不再生氣了，露出微笑。
『好吧。那再次說聲請多指教嘍。』
鬆了口氣的阿基拉內心想著「差點搞砸了」，但多少還是感到不安，便吞吞吐吐地問：
「……還有，為了壓抑我的不安，是不是可以盡可能簡單說明做出那個指示的理由，就算隻是簡潔的要點也沒關係。」
『好吧。』
阿爾法很乾脆地如此迴答完，就羅列出一大堆理由。
像是武器犬的行動模式有個體差異、一旦發現敵人就會追到天涯海角、不會離開特定範圍、跟丟敵人就會持續在周邊搜敵、會立刻迴到負責的區域等等。
看透這些個體的差異之後，她判斷阿基拉在那個時間點迴到下麵的話，迴家路上會遭遇到的怪物數量將會驟減。
武器犬身上槍械的彈藥是從體內的製造髒器生成，而能夠保持在體內的彈藥數量有限。持有的彈藥一旦用光，就需要時間才能生成新的彈藥來裝填到槍械裏。
在這段期間，就算再次被武器犬發現，逃走途中被從後麵射殺的可能性也會大幅下降。
對方也可能會試著咬死自己，但如果是在能夠咬到的極近距離，就算是威力低的手槍也可以幹掉對方的可能性將會提高。
比較、檢討這些重要的要素以及其他所有要素的結果，讓阿爾法做出往下移動的指示。
她說明這些事情後，接著又笑著做出總結：
『我很簡略地說明了，是不是要更詳細一點比較好？』
好長。阿基拉心裏這麽想，但仍覺得要是先聽見這些理由，狀況又會不同了，結果他就露出仍有些不滿的表情。
「……不，夠了……剛剛在屋頂的時候把這些說明清楚就好了啊。」
結果阿爾法像要告誡小孩般微笑著補充：
『危險的狀況往往沒有多餘時間慢慢說明喲。比如說你三秒後眉間就會被射穿，要是仔細說明，你認為還有多少時間可以用來迴避？是零喔。』
「是、是沒錯啦……」
『就算隻是「趴下」這樣簡短的指示，要是反問「為什麽」也隻會得到一樣的結果。我因為碰不到你，無法用蠻力讓你趴到地麵。如果無法立刻對我簡短的指示有所行動，你還是會死喔。』
阿爾法看見被指出自己將會死亡而沉默不語的阿基拉，就微笑著繼續說：
『順帶一提，我現在像這樣說明，也是因為判斷目前某種程度上已經安全了喔。』
「……我知道了。」
阿基拉雖然同意阿爾法的說明，但又覺得越問隻會越得到指責自己輕率的迴應，讓他有些喪氣地點點頭。
迴到一樓的阿基拉露出嚴肅的表情。剛才差點殺掉自己的攻擊在該處留下痕跡。他立刻環視周圍確認是否有怪物存在，判斷沒問題後就輕唿一口氣緩解緊張，表情也變得和緩了些。
但這樣的放鬆與安心在阿爾法再次帶著嚴肅表情開始說話後就立刻消失了。
『阿基拉，接下來要脫離這座遺跡，你要確實聽好我接下來的指示，然後盡可能按照指示行動。每當你做出指示以外的行動，死亡的機率就會上升，知道了嗎？』
「啊、嗯。」
『現在開始三十秒內全力跑到大樓外麵。離開大樓就往左轉，接著無論發生什麽事都不要迴頭，全力順著道路跑，知道了嗎？』
「……知、知道了。」
悠閑地詢問指示的理由會來不及。這時連阿基拉也了解這一點了。麵對再三叮嚀的阿爾法，阿基拉帶著參雜膽怯與緊張的嚴肅表情確實地點頭。
阿爾法往旁邊移動像要讓路給阿基拉，接著就看著阿基拉，並且指著大樓的出口。
阿基拉以僵掉的表情看向大樓外麵。那裏殘留著剛才攻擊的痕跡，可說是死地的光景。
現在必須迅速衝向該處。為了衝向一開始拚命逃竄的地點，阿基拉振作起精神擺出稍微前傾的姿勢，腳卻還是貼在地板上。
他開始猶豫了。理解、同意與行動是有所區別的。雖然理解，也同意了，但展開行動的決心仍然不足。
阿爾法開始讀秒。
『5、4、3……』
時間到會發生什麽事呢？阿基拉一瞬間想像那個結果，然後下定決心往大樓外衝去。
在半毀的高樓大廈之間持續全力奔馳。總之就是不斷急奔，立刻就變得難以唿吸，奔跑的速度開始變慢。即使如此，還是拚命地跑。心肺機能已經發出慘叫。持續踢著經過鋪設的堅固道路，雙腳已經開始發疼，但還是忍著疼痛專心奔跑。
附近看不到怪物的身影，也沒聽見有人交戰的聲音。阿基拉開始有點懷疑是否該繼續如此全力奔跑。
感覺周邊的寂靜似乎在告訴自己遺跡中隻有自己一個人。肺、腳與心髒一邊謾罵一邊要求休息。阿基拉稍微分心傾聽訴說苦痛的身體提出的要求，同時持續跑著。
前方沒有任何東西，後方也聽不見任何聲音。應該不要緊了吧。無意識間浮現這樣的想法，讓他開始有點鬆懈。下一瞬間，持續奔跑累積的疲勞與疼痛一口氣占據了阿基拉的意識。
沒問題了吧──受到稍微鬆懈的腦袋所丟出的這句話影響，想休息一下的阿基拉停下腳步，迴過頭確認後方的安全。剛才阿爾法明明再三叮嚀，他還是違背了她的指示。
阿基拉整個人僵住了。距離稍遠的地方可以看見大型怪物的身影。並非群體，而是隻有一隻，但是其巨大身軀的壓迫感甚至超越襲擊阿基拉的那群武器犬。
那隻怪物外表與稍早看見的武器犬類似。背上長出巨大的大炮，但是狗的部分與群聚的武器犬不同，八隻腳的位置完全不對稱，整體看起來歪七扭八，就像視機能美為無物一樣。
像狗的扭曲頭部右邊直排著兩隻眼睛，左邊則隻有一隻。眼睛的大小也不一，從頭部扭曲的模樣來看，讓人懷疑它是不是能確保正麵的視野。
但是那些眼睛確實捕捉到阿基拉的身影。
怪物張開大嘴發出咆哮，同時背上的大炮也開火了。發射出來的炮彈打中距離阿基拉稍遠處後爆炸，中彈地點的瓦礫整個飛散開來。
飛散的瓦礫承受了大部分爆炸的衝擊，再繼續分散以減輕傳遞到周圍的殘餘衝擊。阿基拉這才得以隻是承受到微弱爆炸波，沒有受傷。
怪物擺出準備再次擊發背上大炮的動作，但是炮彈沒有射出。已經沒有炮彈了。結果怪物張開大口再次咆哮，然後以不對稱的腳朝著阿基拉跑來。
阿基拉迴頭看見怪物後就一直茫然呆站著，怪物開始跑動後也無法動彈。
『快跑！』
到處都看不見阿爾法，隻有聲音在阿基拉耳裏大聲響起。斥責聲終於讓阿基拉迴過神，立刻拚了命開始奔逃。
然而怪物已經衝到近處。不迴頭持續奔跑的話，應該能更拉開與怪物之間的距離。果然如同事前的警告，阿基拉因為違背阿爾法的指示而大幅提升了自己死亡的機率。
阿基拉完全無視全身發出的痛苦訴求，隻是持續跑著。後方傳來的怪物腳步聲逐漸變大。
因為腳部扭曲，怪物奔跑的速度比較慢，多虧如此才還沒被追上。但是每當撐住巨大身軀的腳踏到地麵，地麵就會開始搖晃並且發出轟然巨響。這讓阿基拉清楚感覺到巨軀的重量以及支撐巨軀的腳力有多麽強大。
每當聲音響起，震動傳遞過來，阿基拉的精神都會被無情地削弱。被對方的腳踩中的話，自己絕對會立刻死亡。
阿爾法出現在拚死奔跑的阿基拉身邊，稍微浮在空中似的在他身邊滑行，臉上露出認真卻又參雜些許傻眼的表情。
『我就叫你別迴頭了，你沒聽我說話嗎？』
阿基拉以拚死的模樣迴答：
「抱歉！我下次會好好聽話！拜托快想想辦法吧！」
『好吧。我會告訴你時機，到時候你就迴頭開槍。』
這聽起來極為魯莽的指示讓阿基拉忍不住用力皺起臉，大叫著反問：
「開槍？你是說這種手槍能夠解決那樣的家夥嗎？」
阿爾法刻意冷冷地迴應：
『不願意的話就算了，我不會勉強你。』
「拜托了！」
阿基拉消費貴重的唿吸機會，大叫著迴答。阿爾法則露出稍微感到滿足的微笑。
『別隨便想要瞄準。把槍口朝向正麵，迅速把子彈射光。時機是重點喲。盡可能配合我，知道了嗎？』
「知道了！」
阿爾法邊折手指邊開始倒數。
『5、4、3……』
這樣下去隻會死，隻能奮力一搏了。阿基拉露出拚命的表情如此下定決心。
『……2、1、0！』
阿基拉配合信號迅速轉身，舉起槍沒有瞄準就立刻扣下扳機。
怪物的巨大眼球剛好就在槍口前方。從極近距離發射出去的子彈突破眼球，射入怪物的頭部。
阿基拉在半瘋狂狀態下持續射擊。不斷發射出的子彈在怪物的頭內側亂竄，給予相當大的傷害。
但即使給予怪物如此大的傷害，怪物還是靠著強韌的生命力逃過立刻死亡的命運。然而絕對是瀕死狀態，在死亡之前僅剩的時間內所能做的就隻有發出臨終前的慘叫。而它響亮的吼叫聲傳遍了整座遺跡。
怪物死亡後巨大身軀當場癱倒。即使如此，阿基拉還是將子彈射盡的手槍朝著怪物不停扣下扳機。看見從怪物頭部流出的血以及完全沒有動靜的巨大身軀，阿基拉才終於停止扣動扳機。
「……打、打倒了……嗎？」
阿基拉持續急促的唿吸，在無法確定是否真的打倒怪物的情況下，一邊保持警戒一邊看著怪物。然後當他調整好唿吸，亢奮的心情也稍微平息時，就再次看向浸在自身流出的血液當中的巨軀，才終於有了打倒怪物的真實感。
『阿基拉。』
差點直接軟倒在地的阿基拉朝聲音來源看去，然後露出有些放鬆的表情準備道謝及謝罪。然而看見微笑指著遺跡外麵的阿爾法，他的臉再次僵了。
『十秒內……』
阿基拉沒有把話聽完，就帶著拚命的表情開始奔跑。
阿爾法原本待在現場一直看著這樣的阿基拉，但是在露出大膽的微笑後就突然消失了。之後隻剩下怪物的屍體。
雖然發狂般從迫近的怪物身邊逃走的阿基拉沒有多餘的心思去注意，但是在他背後其實發生了各種事情。
當時怪物感覺到隻有阿基拉看得見的阿爾法，試圖咬死跟在阿基拉身後的她。
阿爾法以自己的身影作為誘餌來誘導怪物的動作，然後調整到絕佳的位置就讓怪物咬中自己。
即使確實咬中目標卻完全沒有這種感觸的怪物陷入混亂，因此稍微停下了動作。
阿爾法趁機讓阿基拉對著怪物開槍。她為了使轉身的阿基拉射中怪物的眼球，確實操縱怪物咬住自己時的位置、狀態及姿勢，輕易就擊敗了它。
怪物犬群在阿基拉接受阿爾法的委托後就突然出現。不斷朝遺跡外麵拚命奔跑的阿基拉根本沒有注意到其關聯性。
◆
好不容易脫離武器犬襲擊的阿基拉之後也死命奔跑，費盡千辛萬苦才抵達崩原街遺跡外麵。該處仍是具有一定危險性的地點，但已經比遺跡內安全多了。
阿爾法彷佛先繞到前方似的現身迎接阿基拉。她溫柔地對因疲勞而癱軟的阿基拉搭話：
『你可以繼續休息，不過我把話說下去沒關係吧？攻略我指定的遺跡前，我會讓你具備充足的裝備與實力。到這裏都沒問題吧？』
阿基拉調整紊亂的唿吸並點點頭。
「嗯，繼續說吧。」
『裝備不是靠賺來的錢買，就是潛入遺跡來獲得。至於實力，就隻能靠訓練與實戰來習得了。放心吧，你可以在我的幫助下接受最高品質的訓練，馬上就會有成果。』
阿基拉完全無法預測訓練的內容，但是從阿爾法帶著充滿自信的表情說明的模樣來看，應該會是相當有效果的訓練。
「那真是幫了我一個大忙，不過你幫我做這麽多事真的沒關係嗎？」
『別在意，這也是預付的報酬喲，而且是為了讓你順利完成我的委托，所以對我也有好處。如果覺得我預付太多，那隻要努力跟上將會相當嚴格的訓練即可。』
「知、知道了。我會盡最大的努力。」
阿基拉從阿爾法自信的微笑感覺到訓練的嚴格程度，因而畏縮，但還是確實點了點頭。
阿爾法也滿意地點頭表示：
『目前的目標是成為能夠賺錢的獵人以得到高性能裝備。必須讓你快點從隻是到獵人辦公室完成登錄的自稱獵人畢業……我姑且問一下，你完成獵人登錄了吧？』
阿基拉從懷裏拿出獵人證。看起來相當簡陋的紙片上記載著東部統治企業聯盟認證第三特殊勞動員這樣的專業用語，以及身為獵人的身分證號和登錄者的姓名。
阿爾法看到這隨便都能偽造的獵人證後，為求保險還是確認一下。
『……獵人證是那麽簡陋的東西嗎？不要誤會，我並沒有在懷疑你。隻要是能使用的獵人證就沒問題……應該沒問題吧？』
「……我認為沒問題。應該啦。」
完成獵人登錄時，設施的職員交給阿基拉的獵人證確實就是這張紙。
但是再次被指出這張獵人證所散發出來的莫名廉價感後，阿基拉也開始越來越不安。
『可以告訴我你是在哪裏完成獵人登錄還有其他相關事情嗎？』
「好。」
阿基拉把當時的情況告訴阿爾法，同時也想起令人厭惡的迴憶，於是微微皺起臉。
阿基拉是在久我間山都市低等區域的獵人辦公室完成獵人登錄。
在貧民窟外圍的那間派出所，外表看起來像是快要倒閉的酒館。招牌有一半損毀，上麵的字也變淡了。即使如此，還是殘留著肉眼看得出來的獵人辦公室標誌。沒有那個標誌的話，就很難發現那裏是派出所。
負責接待阿基拉的職員看起來完全沒有幹勁。
獵人辦公室職員在東部也是相當熱門的職業，所以有很多能幹的菁英，然而這個男人完全沒有那種氣息。雖說是熱門職業，很多人討厭在貧民窟附近上班，這個男人也是被貶謫到這裏，幹勁與能力都很符合這個地方。
阿基拉緊張地請職員辦理手續。
「我來進行獵人登錄，麻煩你幫忙處理登錄手續。」
職員覺得麻煩似的咂了嘴後把正在看的雜誌放到旁邊，然後露出顯然不想理會貧民窟小孩的模樣進行職務。
「……名字是？」
「我叫阿基拉。」
職員操作手邊的機器。附近的印表機在便宜的紙上印出獵人證後，職員以草率的動作拿下證件，丟給阿基拉，然後像在表示工作已經結束般再次讀起雜誌。
阿基拉來迴看著拿到的獵人證與職員，露出困惑的表情。因為他原本以為獵人登錄必須進行各種手續，結果隻是問個姓名就結束了。他對於是否真的完成獵人登錄感到不安，忍不住開口詢問：
「結、結束了？」
職員一臉厭惡地把視線從雜誌上移往阿基拉。
「結束了。快點迴去吧。」
「隻問名字就結束了？不是還要問其他各種資料……」
職員露出打從心底感到麻煩的表情，一邊用手做出趕人的動作一邊丟出這樣的話：
「你覺得有必要對馬上就要掛掉的你問些什麽嗎？不重要的家夥的不重要情報根本就不重要啦，你的名字同樣不重要。我隻是因為規定才問，才不管你用的是不是假名呢。」
原本就知道他人對自己有何評價的阿基拉再次確認這一點後，就默默離開獵人辦公室。
阿基拉對阿爾法說完獵人登錄時發生的事情。而阿基拉一直盯著自己的獵人證。他的眼裏帶著了解現狀並且為了爭一口氣要拚命往上爬的意誌。
阿爾法像要鼓勵阿基拉般微笑著說：
『總之，訓練就先從讀寫開始吧，這對取得情報是很重要的事。你放心吧，我會提供超一流的輔助，簡單的讀寫一定馬上就能學會。』
「好，那就拜托你了……為什麽你知道我看不懂字？」
『那張獵人證，登錄者的名字是阿吉拉喔。』
對於職員那種草率到了極點的工作態度，阿基拉拚命壓抑想把獵人證揉爛的衝動。
阿爾法苦笑著提議：
『我們先迴久我間山都市吧，到那裏再繼續聊後續。在學會讀寫之前，就由我來念給你聽。』
阿基拉默默點頭。他收起獵人證，開始朝久我間山都市走去，阿爾法則走在他身邊。
阿基拉為了排解不愉快的心情，隨口問道：
「對了，在崩原街遺跡打倒的那個怪物叫什麽名字？」
『叫武器犬喔。』
「……咦？看起來完全不一樣耶，那也是同種類的怪物嗎？」
『恐怕是想靠自我改造變更規格的失敗個體，才會弱得連你都能打倒。』
「那家夥隻是虛有其表嗎？」
『這就要看你如何解釋了。那隻怪物有連你都能打倒的致命弱點，而你不過是幸運擊中那個弱點罷了。如果你現在再跟那家夥戰鬥一次也能輕鬆將其打倒，那確實可以說它是虛有其表。這當然是在沒有我輔助的情況下。』
「絕對不可能。」
『這樣的話，就能知道我的輔助有多厲害了吧。你可以感謝我嘍。』
阿基拉麵對得意地露出惡作劇般的笑容催促他道謝的阿爾法，像是有點自暴自棄地笑著迴答：
「真的很謝謝你。」
阿基拉是真心感謝對方，而且對方還有彌補自己失敗的恩惠。但是對個性乖僻的阿基拉來說，要一被人笑著催促道謝就馬上老實表達謝意還真有點困難。
『不客氣。』
阿爾法似乎也察覺到這一點，因此有些調侃對方般開心地笑著這麽迴答。
◆
從事獵人工作的第一天，阿基拉遇見了阿爾法，好不容易從賭命的遺跡探索中存活下來，平安迴到都市。
從這一天開始，阿基拉與阿爾法曲折的獵人生意揭開了序幕。
圖源：流星雨北鬥
錄入：さく
長得像狗的肉食獸灌注力道至長滿尖牙的嘴裏，試圖撕裂少年的頭顱。倒在地麵的少年雖然遭到肉食獸壓在身上，還是以渾身的力量將左手上的瓦礫按在對手的大嘴上，總算還能與之對抗。
肉食獸別說是要重新咬住少年，它還想以異常強大的咀嚼力將獵物連同瓦礫一起咬碎。少年靠著瓦礫的硬度好不容易保住生命，但瓦礫也因為屈服於利牙傳遞過來的力量而逐漸碎裂。
少年臉上浮現拚命的嚴肅表情，右手不斷以手槍射擊野獸。由極近距離發射出去的子彈擊中了野獸，然而中彈的野獸還是沒死，反而對少年施加更強的力量。
少年不停扣扳機，子彈持續擊中野獸。不過這樣仍不足以令野獸死亡。緊接著，尚未奪走敵人性命就對扣動扳機毫無反應的槍口，告訴少年已經沒有子彈了。
「可惡！」
握住瓦礫的左手將已經迫近到眼前的野獸臉龐推迴去，同時以沒有子彈的手槍奮力毆打。停止抵抗就是死路一條，不願放棄的少年用盡吃奶的力氣持續掙紮。
然後，野獸比少年早一步迎來極限。瀕死的野獸最終都試著咬死獵物，但終於慢慢癱軟，最後停止唿吸。
少年絞盡僅剩的力量推開趴到自己身上的野獸後，躺在地上大大地唿出一口氣。
「……是我太天真了嗎？」
他說出這樣的話之後，又像是要斥責不禁示弱的自己而搖搖頭。
「……不，不對！這點小事我早就有覺悟了！哪能為了差點失去生命就放棄而迴去呢！」
少年露出嚴肅的表情，挺起身調整唿吸。為了讓賭命來到這裏不失去意義與價值，他擠出力量讓自己站了起來。
接著把寶特瓶裏的水從頭淋下，衝掉野獸濺到自己臉上和頭上的滿滿的血。然後他重新裝填子彈，也同時重新振作起精神。
「……好，繼續吧。」
少年再次在廣大的都市廢墟中前進。
附近排列著半毀的高樓，地麵全是瓦礫，而且感覺不到人類的氣息。少年的腳步聲、踢中腳下小石頭的聲音以及剛才的槍聲，全都被周圍的寂靜吞沒而消失。
少年隻靠因為髒汙而變色的服裝以及久未保養的手槍等裝備就來到這裏探索。如果不管少年身處的境遇，就會覺得這根本是完全不了解這個地點有多麽危險的自殺般的裝備。
少年來到此地之前也很清楚這一點，然後剛才差點遭到殺害的經曆也讓他切身體認到這件事。但就算這樣，距離正確理解被稱為舊世界遺跡的此地有多危險還是有很大一段差距。
因故障而失控，襲擊所有目標的自律兵器；遵從已滅絕的製造者命令，至今仍持續排除外敵的警備機械；野生化的生化兵器後裔；因為極度嚴苛的環境而不斷突變的動植物。
住在東部的人們把這些生物與機械統稱為怪物，舊世界的遺跡就是這些危險怪物們的居所。剛才襲擊少年的肉食獸也是其中一種。
少年在知道這些的情況下，憑自身意誌做出死亡的覺悟後踏足此地。這是因為這裏具備讓人甘冒這種危險的價值。
即使剛才瀕臨死亡，還是無損這樣的價值。因此少年才會為了追求成果，繼續前進。一切都是為了追求比貧民窟孩子低賤的生命高貴許多的東西，少年甚至把自己的生命當成了籌碼。
這名少年的名字是阿基拉。
◆
此地是被稱為崩原街遺跡的外圍部分，是距離阿基拉所住的久我間山都市最近的遺跡，也是存在於都市經濟圈內的遺跡當中規模最大的遺跡。
遭到怪物襲擊後依然持續探索遺跡的阿基拉歎了一口氣。
「……沒什麽好東西，虧我賭上性命來到這裏……得去更深處才行嗎？」
少年稍微抬起頭來，視線朝向遺跡深處。遠方是一片高樓大廈林立的景色，這幅光景一路延伸至由無數大樓構成的地平線另一邊。
光是從朦朧的遠景來判斷，就能知道深處的建築物規模更大，狀態也更加良好，和周邊這些半毀的建築物可說有天壤之別。
（想辦法到那裏的話，就能獲得極為昂貴的遺物嗎？）
或許能入手的大量金錢刺激著阿基拉的欲望。他猶豫了一會兒後，立刻露出厭惡的表情搖著頭，像要告誡自己般開口：
「不，那不可能成功，真的會死掉。」
變成廢墟的周圍與維持雄偉景觀的深處。兩者的差異為維持此狀態的環境差異。
也就是說，深處的舊世界時代高度自動保養修複機能目前仍在運作。其周邊的警備機械也維持當時驚人的技術所製造出的強大性能，繼續值勤，極有可能持續以武力排除外部人員的入侵。
像阿基拉這樣的孩子絕不可能從這種警備機械負責戒備的區域生還。
「這附近對我來說就夠困難了。別想了，別再繼續深入了……好。」
阿基拉好不容易甩開欲望，之後又持續探索遺跡，但依然沒有什麽成果。有點垂頭喪氣的他歎了口氣，下垂的視線前方可以看見變成白骨的屍體。
他已經看到好幾次相似的白骨屍，每次都會試著搜索屍體周圍有沒有留下什麽財物，但完全沒發現值錢的東西。
（……這位先到的人身上也沒有財物嗎？）
已經被別人拿走了，或者是跟自己同樣程度的魯莽家夥沒有湊齊裝備就跑來這裏，就隻能麵臨符合魯莽行為的末路。這麽想的阿基拉開始覺得有點憂鬱了。
（……這樣下去太陽就要下山了。這下不妙。今天還是迴去吧？隨便逞強留下來的話，會變成這些白骨屍的夥伴。就把從危險的遺跡生還的經驗當成最大的收獲……）
阿基拉無意識地皺起臉。要用這個想出來的藉口說服希望多少有點成果的自己稍嫌薄弱。
剛才已經跟怪物戰鬥過一次且差點喪命，要是就此迴去，甚至會浪費這次賭上性命的勝利。不希望這樣的心情讓阿基拉遲遲做不出決定。
是要繼續探索還是撤退，他皺著一張臉煩惱，腦袋裏的天秤不停搖擺。不過雖然做不出選擇，卻也無意識地清楚知道，要是繼續這樣拖拉著探索，在黑夜裏再次受到怪物襲擊，這次肯定會死。
當這樣的想法開始讓選擇的天秤帶著些許放棄的心情朝撤退這一邊大幅傾斜時，有某個小小的發光物體橫越過阿基拉眼前。
（……那是什麽？）
光芒在黃昏的大樓群影子中搖搖晃晃地飛舞。看起來像比指尖還小的蟲子，發出淡淡的光芒在空中飛。
阿基拉有些警戒，但因為光芒看起來不像棲息於遺跡的怪物，便立刻解除了警戒。視線受到吸引而跟著淡淡光芒移動後，就看到道路前方，從東倒西歪的大樓殘骸後頭透出更強烈的光線。淡淡光芒在路上前進，最後融入轉角透出的光芒當中。
一臉疑惑地看著那邊時，又有其他複數淡光從阿基拉身後經過他的側臉，朝著轉角的方向前進。阿基拉轉身確認身後，但是前方隻有一片黑暗，無法看清朝這邊過來的光芒。
阿基拉再次看向轉角，結果又有淡光從自己身後朝著轉角飛去。搞不清楚狀況的阿基拉感到困惑，不過在廢棄大樓的黑暗中看見的帶有幻想氣息的光芒讓他產生很大的興趣。
阿基拉站在原地半晌，但猶豫了一下就開始朝轉角的方向前進。雖然不清楚光源，或許有什麽東西。自己賭命來到這裏，無論什麽都好，希望能有點成果──這樣的想法獲勝了。
輸給欲望與興趣的阿基拉保持警戒，一邊窺探轉角。接著當他看到前方光芒的瞬間，就因為衝擊而僵住了。
阿基拉視線前方，微小的淡光聚集起來，讓大路的一部分閃閃發亮。而這種幻想般的光景中央就站著一名女性。
女性具備神秘且非現實的美感，而且毫無保留地向周圍展示端麗的容貌與美麗的身體。也就是全裸狀態。
美麗的肌膚跟貧民窟的居民相比可說有天壤之別，細致的光澤甚至超越居住在都市高級區域的女性靠財富、執著及舊世界技術打造出來的光輝。
肢體的漂亮程度已經是藝術品，長及腰部且完美無瑕的頭發綻放出亮麗的光澤。不論男女老幼都會為之著迷的容貌以及顯露出的凜然表情，都讓她的身影更加醒目。
甚至可以用失了魂來形容看女性看得出神的阿基拉。她突出的美貌，即使與阿基拉在不怎麽長的人生中所見到的所有女性，甚至是想像中的對象相比都占上風，一眼就能大幅更新阿基拉心中對於美人的基準。
從阿基拉身後飛過來的淡光停留在她的指尖，光芒像是被她吸進去一樣消失，纏繞在她身上的光輝稍微變強。阿基拉著迷地看著這樣的光景。
女性看著自身指尖的視線突然朝向阿基拉。阿基拉與她四目相對。女性即使被阿基拉看見全裸的模樣，還是隻凝視著他，沒有任何反應。阿基拉也因此失去迴神的契機，隻能持續盯著對方。
突然間，她露出非常開心般的笑容，然後朝阿基拉靠近一步。
陌生人正在靠近自己──這樣的認知讓阿基拉稍微抱持警戒。這個瞬間，阿基拉一口氣重新理解了狀況。原本恍惚的表情驟變成甚至可以感覺到畏懼的非常嚴肅的表情，將手槍對著女性並且大叫著製止她。
「不要動！」
女性是異常的聚集體。
舊世界遺跡是危險怪物的居所，這裏是連經過訓練的武裝集團都可能死亡的地點，她卻在沒有武器的狀態下一個人大剌剌地站在這裏，看起來甚至沒有警戒周圍。身上沒有任何衣物，也不打算遮掩赤裸的身體。大樓風明明卷起砂石與塵埃，她的頭發與身體卻沒有沾到任何髒汙。
加上被某個陌生人拿槍指著，而且一看就知道是很可能會因為顫抖而誤扣扳機的狀態，她還是沒有絲毫動搖或警戒，隻是用完全沒有危機感的態度靠近阿基拉。
迴過神來，周圍的夢幻光芒已經完全消失。背對著夢幻光芒消失後迴歸黑暗的廢墟，以裸體模樣笑著靠過來的她極其詭異。
阿基拉對她的認知已經轉變成某種不知其真麵目的未知物體。麵對帶著微笑靠近的女性，阿基拉再次大叫警告對方。
「我、我叫你不要動吧！不要再靠過來！我要開槍嘍！我是認真的！」
如果是平常的阿基拉，他不會警告，早就直接開槍了。但是一眼就能看出對方沒有武器，而且從她的表情感覺不到敵意，再加上這令人摸不著頭腦的狀況。種種因素讓阿基拉的手指無法扣下扳機。
但是人的忍耐也有極限。阿基拉準備對無視警告繼續靠過來的對方扣下扳機。
這瞬間，她的身影突然從阿基拉的視野消失。阿基拉根本沒眨眼，但是完全沒看見她快速移動到別處的過程。沒有任何前兆，一瞬間完全消失。
阿基拉感到驚愕而用力皺起臉。混亂的他環視周圍，卻完全看不見女性的身影。
『別擔心。我不會加害於你。』
阿基拉從身邊原本理應沒有人的地方聽見她的聲音，便反射性將臉轉往聲音的方向，發現她就在身旁伸手可及的極近距離。她不知不覺已經穿上衣服，為了配合阿基拉的視線，以稍微彎腰的姿勢露出微笑直盯著他。
這種異常狀況已超出阿基拉麵對未知事態的應對能力。超過極限的精神負荷直接轉變成莫名的恐懼，然後開始腐蝕阿基拉的精神。
阿基拉咬緊牙根忍耐這樣的恐懼，好不容易才阻止自己陷入半瘋狂狀態驚慌失措。無法冷靜的人會先死──從貧民窟存活下來學得的經驗支撐著阿基拉的意識。
阿基拉再次打算將手槍對準她。握著槍的手直接伸向她，拚命想把槍口抵到對方身上。
原本應該無法做出這個動作。因為跟女性的距離實在太近，伸出手來就會撞到她。
但是阿基拉成功了。當他完成動作時，雙手連同手腕都陷入女性的胸口。
雙手完全沒有傳來那裏有東西的觸感。隻要信任視覺，就知道女性確實存在於該處，但是雙手的觸覺又持續對阿基拉表示那裏空無一物。
這太過奇特的狀況讓阿基拉維持舉槍的姿勢停止思考，雙手依然陷在女性的胸口。
女性為了讓阿基拉恢複反應，有好一陣子在他眼前做出揮手或者搭話等各種嚐試，然而阿基拉依舊茫然。
◆
過去席卷世界的高度文明滅亡後，經過了一段漫長的歲月，久到已經很難從半毀的都市遺跡、逐漸失去原型的建築物、損毀而無法運作的道具等等想像過去的智慧與繁榮。
連雨滴都經過重塑、改造的世界所降下的雨，除了在漫長的歲月中持續讓綿延至地平線的廢墟崩毀，同時也孕育出參天巨樹，讓住在地上的人類得以存活。
現在被稱為舊世界的過去文明留下許多由高等技術所創造出來的東西。
材質不明的瓦礫山；即使半毀還是浮在空中的高樓群；光服用就能治療四肢缺損的藥物；以及許多拿來殺人威力過於強大的武器。還有其他各式各樣的東西在文明滅絕後仍散落在全世界。
這些東西現在被稱為舊世界的遺物。它們是過去的智慧與繁榮的碎片。
人們搜集這些碎片，花了很長的時間重新建構人類社會。連科學力高超得甚至讓人錯認是否為萬能魔術的文明都能消滅的某種力量也無法消滅身為文明旗手的人類。
被稱為人類生活圈東部的地域存在著無數由人稱統治企業的組織所管理營運的企業都市，久我間山都市也是其中之一。
久我間山都市的一部分是被巨大防壁包圍。雖說牆壁內側與外側都是久我間山都市，卻存在著明確的差距。
防壁內側是企業幹部等富裕層與權力者居住的高級區域，另外還存在較富裕的一般人所居住的中等區域。外側則是低等區域，住在這裏的主要是經濟能力不足以住在防壁內側的人民。靠近都市外麵被稱為危險地帶的部分則有一大片貧民窟。
阿基拉就是貧民窟內隨處可見的小孩之一。
也就是說沒有經過人造人那樣的機械性強化處置，也沒有接受生物改造那樣的生物性強化處理，亦無施加藉由奈米機械的體能強化，以身體結構來說是極為普通的小孩子。
他不具備高專業性的技術，也沒有接受過學校教育。父母不明，也沒有其他監護人。身無分文，總是餓肚子，隨時都可能死掉，而且死了也沒人會在意。他就是這種貧民窟裏到處都是的小孩之一。
以荒野為據點的怪物們經常襲擊都市，而最先遭到襲擊的就是鄰接荒野的貧民窟以及當地居民。
阿基拉三次在怪物的攻擊下存活下來。第一與第二次的攻擊，他隻是四處逃竄，躲在暗處保命。靠不知名的陌生人幫忙拖延時間，還有代替阿基拉被攻擊、捕食與殺害，才好不容易逃過一劫。
契機是第三次的襲擊。當時阿基拉無法從像狗一般的小型怪物魔掌下逃脫，陷入隻能靠偶然持有的手槍與對方一決死戰的狀況。
不曾接受過像樣的訓練，幾乎是戰鬥外行人的他竟然有三發射中怪物的頭部，這樣的命中率已經可說是奇跡般的幸運了。但是這樣的幸運仍不足以讓他存活下來。怪物沒有因為這種程度的傷害而死，帶著滿是鮮血的臉衝向阿基拉，張開大嘴想咬死獵物。
在手臂被怪物異常巨大的嘴咬下之前，阿基拉反射性將自己的手槍伸進怪物嘴裏並扣下扳機。
在對手嘴裏射出的子彈，發射前就突破堅硬頭蓋骨的防禦，從內側命中敵人的頭部，然後直接破壞腦，奪走其性命。
怪物在完全死掉之前的短暫時間內用力咬住，所以牙齒深深陷入阿基拉的手臂。然而即使如此，至少他沒有失去手臂與生命。
在第三次的襲擊幸存之後，阿基拉下定決心要當獵人出人頭地。雖然姑且知道獵人這份工作的危險性，但是獨力打倒怪物這件事讓他產生了自信與希望。
這個世界存在被稱為獵人的一群人，他們為了追求金錢與名譽而來到荒野。
荒野是在都市外麵，怪物蠢動的危險地帶。就連便宜槍械泛濫、治安相當糟糕的貧民窟，跟荒野比起來都安全許多。荒野就是如此危險的場所。
但同時也是能帶來莫大金錢與力量的地方。因為荒野裏的舊世界遺跡存在著舊世界的遺物。
襲擊人類的怪物也是現存的舊世界遺物。生物類怪物是高等生物技術的實際例子，機械類怪物則是貴重機械零件的寶庫。能夠帶迴都市的話，就可以獲得符合其價值的金錢。
而且若從遺跡帶迴極為貴重的遺物，還可能獲得可以買下一座城市的钜額金錢。如果能掌握並澈底控製現在依然在運作的舊世界遺跡，尤其是軍事設施等，甚至可能建立國家。
有能力的獵人擁有的力量與金錢跟一般獵人相差懸殊。每次從危險的遺跡帶迴貴重遺物，金錢與力量都會增加，然後可以前往更危險且能賺更多錢的遺跡。
不斷重複這樣的過程，用性能高得異常的舊世界製裝備來武裝自己，最後發展成持有采納舊世界技術的高度兵器的人，有時甚至會成為權力與戰力都超越都市的個人。
阿基拉確實憑自己的力量打倒了怪物，但那隻表示從充滿怪物的荒野生還的機率變成必非為零。
然而即使如此，也足以放手一搏。如果在貧民窟繼續現在的生活，總有一天會死。為了脫離貧民窟，隻有賭一把了。
這天，阿基拉為了比今天更好的未來，奮起朝成為獵人的目標邁進。
◆
阿基拉遇見來曆不明的美女之後，因為當時過於異常的事態而持續陷入茫然狀態。女性則在阿基拉身邊微笑著等他恢複平靜。
就這樣過了一小段時間，超越阿基拉理解能力的事態仍在持續。不過因為沒有發生任何危害自身安全的事，他開始一點一點恢複冷靜。然後當混亂消失到一定程度時，阿基拉眼睛的焦點就從虛空迴到眼前的她臉上。
她注意到這一點，隨即再次對阿基拉微笑。
『不要緊吧？能清楚看見我嗎？可以聽見我的聲音嗎？這裏是哪裏？你是什麽人？』
阿基拉恢複能夠問答的冷靜與平靜後，就帶著疑惑的表情迴答問題：
「……看得見也聽得見，這裏是崩原街遺跡，然後我叫阿基拉。」
女性很開心似的笑著說：
『太好了。我叫阿爾法，請多指教。』
阿基拉降低對阿爾法的戒心。目前對方似乎沒有要加害於自己。雖然依舊是令人摸不著頭腦的存在，但沒有敵意就不需要過度警戒。現在置身於遺跡當中，把剩下來的警戒心分配到怪物等直接的敵人身上比較好──阿基拉做出這樣的判斷。
「……那麽，阿爾法小姐？你、不是……幽靈吧？雖然我碰不到你。」
『沒錯。要我證明，我也沒辦法就是了。要在有部分無法理解且有某種程度語病的前提下說明的話，就是你看見的我算是擴增實境的一種。』
麵對明顯無法理解這段話的阿基拉，阿爾法又笑著做出更詳細的說明。
當腦在處理視覺與聽覺的過程中，從外部送入追加的情報，就能讓阿基拉產生阿爾法真實存在的感覺。
阿基拉的腦袋具備對應特殊形式情報的無線收發機能，也取得了相關的追加情報。不清楚這是天生的，還是因為某種變異所生成。
這些對話也沒有經過空氣振動，是由腦交換對聲帶發出的指示情報及被插入聽覺的聲音情報所體現出來。雙方的視覺認知也是使用同樣方法。
阿爾法簡單地對阿基拉說明這些事情，但是他完全無法理解。這一點已經由他的表情正確地傳達給阿爾法。
阿爾法更加簡化內容，統整出最低限度的內容重新說明：
『我的身影隻有你看得見，我的聲音也隻有你聽得見，所以不注意的話會被認為是對著虛空搭話的怪人。現在先了解這一點就可以了。還有叫我阿爾法就好，我也會稱唿你阿基拉。』
在對阿基拉進行說明時，阿爾法臉上一直帶著微笑。她的微笑完全感覺不到對住在貧民窟的髒小孩產生的侮蔑、警戒與憐憫。阿基拉沒有發現這一點讓他提升了對阿爾法的評價，也沒注意到這其實是阿爾法刻意的行為。
「……我知道了。那麽阿爾法你在這種地方做什麽呢？」
『有點事情需要幫忙，所以在找尋能夠感覺到我的人，至少也要是能跟我說話的人。』
這時候阿爾法又露出有些遺憾的笑容。
『如果那個人是獵人就更好了，嗯，不過看來沒那麽幸運啊。』
結果阿基拉露出有些不知所措的模樣。
「那個，為什麽如果是獵人就更好？」
『因為我需要幫忙的事情是類似所謂對獵人的委托。啊，也不是說非得是獵人才行喔，所以希望你聽我說說內容，可以嗎？』
阿爾法將表情變迴笑容後想繼續說下去。阿基拉猶豫了一下，遲疑地迴答：
「那個，說起來我也算是獵人……」
阿爾法露出有些驚訝的樣子。
『咦？你是獵人嗎？這麽年輕？你當獵人大概多久了？』
「一、一……」
『一年？』
「……一天。今天剛成為獵人……」
阿爾法露出尷尬的表情，兩人之間一陣沉默。
「……算了，當我沒說。把它忘了吧。」
阿基拉已經下定決心要以獵人身分活下去，所以不想做出隱瞞自己是獵人的行為。
但是明明不具備獵人的實力，卻向其他人自稱獵人或許不太好。如此改變想法的阿基拉取消了自己的發言。
不是獵人的話應該就幫不上忙了吧。阿基拉這麽認為，隨即準備離開。
但是阿爾法笑著叫住了他，然後積極地把話說下去。
『別這麽說，可以至少聽我把話說完嗎？這也算一種緣分，難得我們在這裏相遇了。』
阿爾法也知道阿基拉不具備能稱為正式獵人的實力，但是沒有其他可以認知到她的人也是事實。而且現在這個時間點，阿基拉的實力極為不成熟，這一點以長期的眼光來看，對阿爾法也不見得是件壞事。
『委托內容是在極機密的情況下攻略我指定的遺跡，然後我將提供你各種輔助以作為報酬。這算是預付的部分。等成功攻略遺跡後，我還會送上能賣到高價的舊世界遺物來當酬勞。』
出乎意料的內容讓阿基拉忍不住提高音量。
「真的嗎！」
阿爾法看見阿基拉的反應，在內心露出奸笑，臉上則是浮現讓人感覺到自信的親切笑容。
『真的。老實說，你能接到這麽棒的委托，已經把今後人生的所有運氣都用光了，所以不接下這個委托的話，你會很慘喔。因為運氣用光了，沒有我的輔助你大概活不下去嘍。你意下如何？』
阿基拉內心乖僻的部分對他做出質疑阿爾法發言的指示，但是他看不出阿爾法想欺騙自己。
（……第一，騙我這樣的小鬼對她來說有什麽好處？應該一看就知道我沒有錢吧。還是說，她隻是在抓弄我？而且就算是真的好了，接受這種莫名對象提出的委托沒關係嗎？）
阿基拉如此懷疑後，發現對自己來說理所當然的事情，便改變了想法。
正因為是來曆不明的家夥，正因為有什麽內幕或隱情，對方才會對自己做出這樣的提案。一般人不可能理會像自己這樣的小鬼。那麽，就應該善用這個機會。如此想著的阿基拉下定決心。
「好吧。雖然不知道能幫上多少忙，我願意接受這個委托。」
阿基拉帶著連自己都感到驚訝的強烈決心，宣告作為獵人首次承接委托的承諾。
阿爾法露出非常高興的表情。
『那契約成立嘍。』
她就這樣微笑著繼續說：
『那麽，馬上開始預付的輔助吧。』
接著表情突然變得極為嚴肅。
『不想死的話就十秒內衝進右邊的大樓。』
「你突然在說些什麽……」
阿基拉露出疑惑的表情想把事情問清楚。然而阿爾法那種不容分說的嚴肅表情讓他不由得把話吞迴去。
『……8、7、6……』
這段期間，阿爾法依然持續在倒數。如果不是在騙人，那麽留在現場就會死亡。阿基拉理解到這一點。
「……！」
這瞬間，阿基拉立刻全力朝右邊的大樓跑去。
目送他離開的阿爾法表情轉為不滿。
『……太慢了。』
對阿爾法來說，阿基拉開始展開行動所需的時間未達她要求的基準。但是考慮到才剛相遇不久以及勉強來得及，讓她對現狀做出及格的評價。
開始倒數後剛好過了十秒，從遺跡深處飛過來的炮彈擊中了剛才的地點。爆炸的火焰包裹住阿爾法的身軀，瓦礫跟著朝四方飛散。
當爆炸平息時，阿爾法的身影也消失了。不是被吹走，也不是用了瞬間移動，而是打從一開始就沒有實體存在於該處。
◆
阿基拉衝進大樓的瞬間，背後傳出爆炸聲。混著煙霧的爆風從身旁吹過。
他嚇了一跳，迴過頭往爆炸聲的方向看去，發現剛才所待的地方已經因為炮彈攻擊而半毀。堅固的地麵出現龜裂，周圍也燒焦了。若在那裏多停留幾秒鍾，自己肯定已經死了。這是讓人充分理解這一點的光景。
還來不及感到恐懼，阿基拉就因為這突發狀況而呆住了，然而阿爾法沒有任何前兆就出現在眼前讓他迴過神來。
「剛、剛才那是……」
阿爾法帶著跟剛才同樣嚴肅的表情指著樓梯。
『接著跑上樓梯。8、7、6……』
「……！」
阿基拉死命朝著樓梯急奔，背後再次響起爆炸聲，爆風通過樓梯追過阿基拉。拚命爬上樓梯後，先來到前方的阿爾法在樓梯平台上指著上麵。
『快點到上一層。5、4……』
阿基拉無視發出慘叫的肺部與抗議的雙腳，全力持續往上爬。
阿爾法見狀，判斷他這次快了許多，便露出了微笑。
◆
阿基拉之後也遵從阿爾法的指示持續奔跑，上氣不接下氣地抵達屋頂。稍微環視一下周圍，一看見在屋頂邊緣招手的阿爾法，還來不及調整唿吸就往那裏前進。
然後在靠近阿爾法一定程度後，就發現她的微笑以及招手的動作都不像剛才那樣帶有急迫性。他的奔跑速度立刻大幅降低，開始調整接近極限的唿吸。當他來到阿爾法身邊時就大大唿出一口氣。
「……阿爾法，剛才那是怎麽迴事？」
站在屋頂邊緣的阿爾法微笑著指著下麵。
『在做各種說明前，你先自己看看比較快。慢慢地往下看，一點一點地，而且要安靜。』
阿基拉帶著疑惑的表情按照指示往下看，然後皺起整張臉。阿基拉的視線前方有剛剛襲擊他的怪物們像在找什麽東西似的在地上徘徊。
怪物們看起來像體長達兩公尺的狗。如果光是這樣，那不過是擁有強韌肉體的大型犬，但是這些狗背上都長有小型機槍，還有個體長了複數像是飛彈的東西，也有個體背負著小型火箭發射器。從身體長出各種武器的狗群四處徘徊搜尋外敵。
阿基拉看著這些類似自己之前戰鬥過的怪物的狗，想著之前那些怪物身上並沒有長槍械，並且皺起臉。
「那是什麽……」
『那是武器犬。原本是負責都市區警備工作的人造生物，雖然從身體長出槍械，但那不是機械，而是肉體喔。』
阿基拉把視線拉迴阿爾法身上後，阿爾法就悠閑地繼續解說：
『那大概是為了警備街道而生成的個體，負責這一帶的警備工作吧。雖然有個體差異，不過隨著成長而從背上長出的槍械相當強大喔。我認為那隻長了火箭發射器的個體是狗群的首領。』
雖然是聽了也不會有什麽損失的內容，但阿基拉並沒有要求她針對怪物們解說。即使如此，一旦聽見了，就會冒出許多疑問。
「為什麽生物會長出槍械啊？太奇怪了吧？」
麵對阿基拉提出的質樸問題，阿爾法隨即以告訴他小常識般的態度迴答：
『因為肉體部分兼具保持保有奈米機械的機能，經由嘴巴攝取金屬等原料的話，背上就能根據材料生成槍炮。恐怕已經突變成與一開始的設計大相徑庭的存在，應該順應現狀的環境獨自變更規格了吧。』
阿基拉聽著這些若專家聽了應該會感到驚愕的貴重知識，但他並不了解這些內容的價值。好不容易才能理解的是，從生物身上長出槍械這種不可思議的事情還是有能夠加以說明的原理。
阿爾法的表情從遭受襲擊時的嚴肅恢複成輕鬆的微笑。阿基拉從她的模樣判斷目前應該安全了，便不再緊張，鬆了一口氣。
阿爾法對他露出得意的笑容。
『怎麽樣？有我的輔助很棒吧？剛才要是還留在那裏，你早就死了喔。』
「……我知道。多虧你才撿迴一命，謝謝。」
受到怪物襲擊後仍未消散的亢奮與動搖；拚死奔跑而紊亂的唿吸；對不知名人物的乖僻警戒；得到幫助的感謝；想著總之先冷靜下來的心情。阿基拉臉上浮現交雜著各種情緒的複雜表情。
阿爾法以充滿魅力的笑容削弱阿基拉的戒心，同時觀察他的表情來探查其內心。
『不客氣。既然體驗過我高性能的輔助，我想說說接下來的事情，可以嗎？』
「嗯。」
阿爾法像要傳達非常重要的事情，凝視著對方並確實地點了一下頭。
『我要請你攻略我指定的遺跡。那是這裏之外的遺跡，而且難度相當高喔。老實說，憑你現在的實力根本無法攻略。即使有我的超大輔助，還是會在途中死亡。不要說生還了，根本無法活著抵達，所以會讓你得到裝備與技術來作為攻略遺跡的事前準備。把這個當成眼前的目標……』
阿基拉感覺似乎會講很久，便有些難以啟齒般插嘴：
「那個，我可以打個岔嗎？」
阿爾法親切地微笑。
『怎麽了？有什麽不太清楚的地方都可以盡量問，不要客氣。』
阿基拉因為阿爾法莫名的親切而有些驚慌。然後他猶豫似的問道：
「不是的，嗯，我知道那也是很重要的事，不過可以晚點再說今後的預定之類的話題，先告訴我該如何活著從這裏迴去嗎？」
阿爾法停下來露出若有深意的微笑，然後持續默默盯著阿基拉。阿基拉的表情變得有些僵硬。
（……糟糕。途中不要插嘴比較好嗎？）
武器犬目前仍在大樓周圍徘迴，但也不能就這樣一直躲在屋頂。不想點辦法脫離這個困境，阿基拉根本沒有什麽未來可言。
這樣的不安與焦躁讓他忍不住插嘴，但他到這個時候才發現要是惹阿爾法不高興，克服這個困境的手段本身很可能會消失。
阿基拉臉上透出焦慮與不安。阿爾法看到以後，不在意似的笑了。
『我知道了。我也想靜下來好好問一些事情。那就先離開這裏，迴到久我間山都市去吧。等離開遺跡後再繼續說，這樣可以嗎？』
「嗯。拜托了。」
生還的希望大幅增加，讓阿基拉鬆了口氣。
然而就像要擊潰他的安心，阿爾法微笑著做出新的指示。
『這樣的話，現在迴到下麵。』
阿基拉因為驚嚇而嗆得猛咳。好不容易恢複之後，他一臉啞然地呆站著望著阿爾法。
阿爾法完全沒有因為看到阿基拉這樣而動搖，往前移動幾步後，就對不按自己指示行動的阿基拉催促似的招起手。
『怎麽了？快點走吧。』
迴過神來的阿基拉急忙抗議。
「等等，剛剛才從那裏逃上來吧？為什麽要迴去？下麵還有怪物在徘徊耶。」
『我也可以懇切且仔細地說明做出這種指示的理由，不過還是邊移動邊說吧。如果你不相信我的輔助，那就沒辦法了。我不會強迫你喔。』
阿爾法留下這句話後就丟下阿基拉，走向通往大樓內的出入口。
和一隻身上沒有長槍械的狗戰鬥就差點死了，下麵可是有一整群長著槍械的狗。迴到那個死地的恐懼讓阿基拉的腳停在原地。
然而他看見阿爾法的身影消失在大樓當中，便咬緊牙根從後麵追了上去。
他沒有自信能靠自己活著迴到都市，而且至少剛才能夠幸免於難都是托阿爾法的福。所以乍看之下好像很魯莽，但遵從她的指示應該還是最可能生還的選擇。現在隻能如此相信，趕往來曆不明的人身邊。
進入大樓後，阿爾法就在出入口旁邊，臉上帶著彷佛在說「我正等著你呢」的微笑。阿基拉浮現莫名的敗北感與羞恥感，同時走下樓梯跟在阿爾法身後。
剛才拚命衝上來的樓梯，這次則是用緩慢的速度往下走。途中幾次出現停下腳步的指示，阿基拉都會聽從指示，接到再次前進的指示才會往下走。
「……所以，為什麽要迴到下麵呢？不會危險嗎？」
『非常危險喔。』
阿爾法很乾脆地這麽迴答。一瞬間說不出話的阿基拉急忙反問：
「等一下！很危險嗎？」
『那是怪物徘徊的地點，怎麽可能安全呢？』
「是、是沒錯啦，但我說的不是這個。好好說明清楚。你不是說過可以邊移動邊懇切且仔細地說明嗎？」
『為了讓你活著從崩原街遺跡迴到久我間山都市，首先必須離開這棟大樓。我不認為你有從屋頂跳下來也能存活的實力，才必須走樓梯下去……』
麵對連不需要說明的事情都想一一道來的阿爾法，阿基拉湧起些許不滿與懷疑而皺起臉，然後加重語氣插嘴：
「我知道了，隻要告訴我這一點就好。按照你的指示行動的話，我可以確實活著迴去吧？」
阿爾法一臉認真地迴答：
『跟你自己想辦法比起來，我覺得有很高的機率生還喲。在上麵時我也說過，我不會強迫你。如果你不相信我的指示，我也不會再輔助你，因為這隻是在浪費時間。』
阿爾法凝視著阿基拉等待迴答。阿基拉與阿爾法之間的關係可能會因為他的答案而決裂。
過了一會兒，阿基拉有些自我厭惡似的垂下頭迴答：
「……抱歉，是我不好。我會遵從你的指示，請幫助我吧。」
阿爾法像是不再生氣了，露出微笑。
『好吧。那再次說聲請多指教嘍。』
鬆了口氣的阿基拉內心想著「差點搞砸了」，但多少還是感到不安，便吞吞吐吐地問：
「……還有，為了壓抑我的不安，是不是可以盡可能簡單說明做出那個指示的理由，就算隻是簡潔的要點也沒關係。」
『好吧。』
阿爾法很乾脆地如此迴答完，就羅列出一大堆理由。
像是武器犬的行動模式有個體差異、一旦發現敵人就會追到天涯海角、不會離開特定範圍、跟丟敵人就會持續在周邊搜敵、會立刻迴到負責的區域等等。
看透這些個體的差異之後，她判斷阿基拉在那個時間點迴到下麵的話，迴家路上會遭遇到的怪物數量將會驟減。
武器犬身上槍械的彈藥是從體內的製造髒器生成，而能夠保持在體內的彈藥數量有限。持有的彈藥一旦用光，就需要時間才能生成新的彈藥來裝填到槍械裏。
在這段期間，就算再次被武器犬發現，逃走途中被從後麵射殺的可能性也會大幅下降。
對方也可能會試著咬死自己，但如果是在能夠咬到的極近距離，就算是威力低的手槍也可以幹掉對方的可能性將會提高。
比較、檢討這些重要的要素以及其他所有要素的結果，讓阿爾法做出往下移動的指示。
她說明這些事情後，接著又笑著做出總結：
『我很簡略地說明了，是不是要更詳細一點比較好？』
好長。阿基拉心裏這麽想，但仍覺得要是先聽見這些理由，狀況又會不同了，結果他就露出仍有些不滿的表情。
「……不，夠了……剛剛在屋頂的時候把這些說明清楚就好了啊。」
結果阿爾法像要告誡小孩般微笑著補充：
『危險的狀況往往沒有多餘時間慢慢說明喲。比如說你三秒後眉間就會被射穿，要是仔細說明，你認為還有多少時間可以用來迴避？是零喔。』
「是、是沒錯啦……」
『就算隻是「趴下」這樣簡短的指示，要是反問「為什麽」也隻會得到一樣的結果。我因為碰不到你，無法用蠻力讓你趴到地麵。如果無法立刻對我簡短的指示有所行動，你還是會死喔。』
阿爾法看見被指出自己將會死亡而沉默不語的阿基拉，就微笑著繼續說：
『順帶一提，我現在像這樣說明，也是因為判斷目前某種程度上已經安全了喔。』
「……我知道了。」
阿基拉雖然同意阿爾法的說明，但又覺得越問隻會越得到指責自己輕率的迴應，讓他有些喪氣地點點頭。
迴到一樓的阿基拉露出嚴肅的表情。剛才差點殺掉自己的攻擊在該處留下痕跡。他立刻環視周圍確認是否有怪物存在，判斷沒問題後就輕唿一口氣緩解緊張，表情也變得和緩了些。
但這樣的放鬆與安心在阿爾法再次帶著嚴肅表情開始說話後就立刻消失了。
『阿基拉，接下來要脫離這座遺跡，你要確實聽好我接下來的指示，然後盡可能按照指示行動。每當你做出指示以外的行動，死亡的機率就會上升，知道了嗎？』
「啊、嗯。」
『現在開始三十秒內全力跑到大樓外麵。離開大樓就往左轉，接著無論發生什麽事都不要迴頭，全力順著道路跑，知道了嗎？』
「……知、知道了。」
悠閑地詢問指示的理由會來不及。這時連阿基拉也了解這一點了。麵對再三叮嚀的阿爾法，阿基拉帶著參雜膽怯與緊張的嚴肅表情確實地點頭。
阿爾法往旁邊移動像要讓路給阿基拉，接著就看著阿基拉，並且指著大樓的出口。
阿基拉以僵掉的表情看向大樓外麵。那裏殘留著剛才攻擊的痕跡，可說是死地的光景。
現在必須迅速衝向該處。為了衝向一開始拚命逃竄的地點，阿基拉振作起精神擺出稍微前傾的姿勢，腳卻還是貼在地板上。
他開始猶豫了。理解、同意與行動是有所區別的。雖然理解，也同意了，但展開行動的決心仍然不足。
阿爾法開始讀秒。
『5、4、3……』
時間到會發生什麽事呢？阿基拉一瞬間想像那個結果，然後下定決心往大樓外衝去。
在半毀的高樓大廈之間持續全力奔馳。總之就是不斷急奔，立刻就變得難以唿吸，奔跑的速度開始變慢。即使如此，還是拚命地跑。心肺機能已經發出慘叫。持續踢著經過鋪設的堅固道路，雙腳已經開始發疼，但還是忍著疼痛專心奔跑。
附近看不到怪物的身影，也沒聽見有人交戰的聲音。阿基拉開始有點懷疑是否該繼續如此全力奔跑。
感覺周邊的寂靜似乎在告訴自己遺跡中隻有自己一個人。肺、腳與心髒一邊謾罵一邊要求休息。阿基拉稍微分心傾聽訴說苦痛的身體提出的要求，同時持續跑著。
前方沒有任何東西，後方也聽不見任何聲音。應該不要緊了吧。無意識間浮現這樣的想法，讓他開始有點鬆懈。下一瞬間，持續奔跑累積的疲勞與疼痛一口氣占據了阿基拉的意識。
沒問題了吧──受到稍微鬆懈的腦袋所丟出的這句話影響，想休息一下的阿基拉停下腳步，迴過頭確認後方的安全。剛才阿爾法明明再三叮嚀，他還是違背了她的指示。
阿基拉整個人僵住了。距離稍遠的地方可以看見大型怪物的身影。並非群體，而是隻有一隻，但是其巨大身軀的壓迫感甚至超越襲擊阿基拉的那群武器犬。
那隻怪物外表與稍早看見的武器犬類似。背上長出巨大的大炮，但是狗的部分與群聚的武器犬不同，八隻腳的位置完全不對稱，整體看起來歪七扭八，就像視機能美為無物一樣。
像狗的扭曲頭部右邊直排著兩隻眼睛，左邊則隻有一隻。眼睛的大小也不一，從頭部扭曲的模樣來看，讓人懷疑它是不是能確保正麵的視野。
但是那些眼睛確實捕捉到阿基拉的身影。
怪物張開大嘴發出咆哮，同時背上的大炮也開火了。發射出來的炮彈打中距離阿基拉稍遠處後爆炸，中彈地點的瓦礫整個飛散開來。
飛散的瓦礫承受了大部分爆炸的衝擊，再繼續分散以減輕傳遞到周圍的殘餘衝擊。阿基拉這才得以隻是承受到微弱爆炸波，沒有受傷。
怪物擺出準備再次擊發背上大炮的動作，但是炮彈沒有射出。已經沒有炮彈了。結果怪物張開大口再次咆哮，然後以不對稱的腳朝著阿基拉跑來。
阿基拉迴頭看見怪物後就一直茫然呆站著，怪物開始跑動後也無法動彈。
『快跑！』
到處都看不見阿爾法，隻有聲音在阿基拉耳裏大聲響起。斥責聲終於讓阿基拉迴過神，立刻拚了命開始奔逃。
然而怪物已經衝到近處。不迴頭持續奔跑的話，應該能更拉開與怪物之間的距離。果然如同事前的警告，阿基拉因為違背阿爾法的指示而大幅提升了自己死亡的機率。
阿基拉完全無視全身發出的痛苦訴求，隻是持續跑著。後方傳來的怪物腳步聲逐漸變大。
因為腳部扭曲，怪物奔跑的速度比較慢，多虧如此才還沒被追上。但是每當撐住巨大身軀的腳踏到地麵，地麵就會開始搖晃並且發出轟然巨響。這讓阿基拉清楚感覺到巨軀的重量以及支撐巨軀的腳力有多麽強大。
每當聲音響起，震動傳遞過來，阿基拉的精神都會被無情地削弱。被對方的腳踩中的話，自己絕對會立刻死亡。
阿爾法出現在拚死奔跑的阿基拉身邊，稍微浮在空中似的在他身邊滑行，臉上露出認真卻又參雜些許傻眼的表情。
『我就叫你別迴頭了，你沒聽我說話嗎？』
阿基拉以拚死的模樣迴答：
「抱歉！我下次會好好聽話！拜托快想想辦法吧！」
『好吧。我會告訴你時機，到時候你就迴頭開槍。』
這聽起來極為魯莽的指示讓阿基拉忍不住用力皺起臉，大叫著反問：
「開槍？你是說這種手槍能夠解決那樣的家夥嗎？」
阿爾法刻意冷冷地迴應：
『不願意的話就算了，我不會勉強你。』
「拜托了！」
阿基拉消費貴重的唿吸機會，大叫著迴答。阿爾法則露出稍微感到滿足的微笑。
『別隨便想要瞄準。把槍口朝向正麵，迅速把子彈射光。時機是重點喲。盡可能配合我，知道了嗎？』
「知道了！」
阿爾法邊折手指邊開始倒數。
『5、4、3……』
這樣下去隻會死，隻能奮力一搏了。阿基拉露出拚命的表情如此下定決心。
『……2、1、0！』
阿基拉配合信號迅速轉身，舉起槍沒有瞄準就立刻扣下扳機。
怪物的巨大眼球剛好就在槍口前方。從極近距離發射出去的子彈突破眼球，射入怪物的頭部。
阿基拉在半瘋狂狀態下持續射擊。不斷發射出的子彈在怪物的頭內側亂竄，給予相當大的傷害。
但即使給予怪物如此大的傷害，怪物還是靠著強韌的生命力逃過立刻死亡的命運。然而絕對是瀕死狀態，在死亡之前僅剩的時間內所能做的就隻有發出臨終前的慘叫。而它響亮的吼叫聲傳遍了整座遺跡。
怪物死亡後巨大身軀當場癱倒。即使如此，阿基拉還是將子彈射盡的手槍朝著怪物不停扣下扳機。看見從怪物頭部流出的血以及完全沒有動靜的巨大身軀，阿基拉才終於停止扣動扳機。
「……打、打倒了……嗎？」
阿基拉持續急促的唿吸，在無法確定是否真的打倒怪物的情況下，一邊保持警戒一邊看著怪物。然後當他調整好唿吸，亢奮的心情也稍微平息時，就再次看向浸在自身流出的血液當中的巨軀，才終於有了打倒怪物的真實感。
『阿基拉。』
差點直接軟倒在地的阿基拉朝聲音來源看去，然後露出有些放鬆的表情準備道謝及謝罪。然而看見微笑指著遺跡外麵的阿爾法，他的臉再次僵了。
『十秒內……』
阿基拉沒有把話聽完，就帶著拚命的表情開始奔跑。
阿爾法原本待在現場一直看著這樣的阿基拉，但是在露出大膽的微笑後就突然消失了。之後隻剩下怪物的屍體。
雖然發狂般從迫近的怪物身邊逃走的阿基拉沒有多餘的心思去注意，但是在他背後其實發生了各種事情。
當時怪物感覺到隻有阿基拉看得見的阿爾法，試圖咬死跟在阿基拉身後的她。
阿爾法以自己的身影作為誘餌來誘導怪物的動作，然後調整到絕佳的位置就讓怪物咬中自己。
即使確實咬中目標卻完全沒有這種感觸的怪物陷入混亂，因此稍微停下了動作。
阿爾法趁機讓阿基拉對著怪物開槍。她為了使轉身的阿基拉射中怪物的眼球，確實操縱怪物咬住自己時的位置、狀態及姿勢，輕易就擊敗了它。
怪物犬群在阿基拉接受阿爾法的委托後就突然出現。不斷朝遺跡外麵拚命奔跑的阿基拉根本沒有注意到其關聯性。
◆
好不容易脫離武器犬襲擊的阿基拉之後也死命奔跑，費盡千辛萬苦才抵達崩原街遺跡外麵。該處仍是具有一定危險性的地點，但已經比遺跡內安全多了。
阿爾法彷佛先繞到前方似的現身迎接阿基拉。她溫柔地對因疲勞而癱軟的阿基拉搭話：
『你可以繼續休息，不過我把話說下去沒關係吧？攻略我指定的遺跡前，我會讓你具備充足的裝備與實力。到這裏都沒問題吧？』
阿基拉調整紊亂的唿吸並點點頭。
「嗯，繼續說吧。」
『裝備不是靠賺來的錢買，就是潛入遺跡來獲得。至於實力，就隻能靠訓練與實戰來習得了。放心吧，你可以在我的幫助下接受最高品質的訓練，馬上就會有成果。』
阿基拉完全無法預測訓練的內容，但是從阿爾法帶著充滿自信的表情說明的模樣來看，應該會是相當有效果的訓練。
「那真是幫了我一個大忙，不過你幫我做這麽多事真的沒關係嗎？」
『別在意，這也是預付的報酬喲，而且是為了讓你順利完成我的委托，所以對我也有好處。如果覺得我預付太多，那隻要努力跟上將會相當嚴格的訓練即可。』
「知、知道了。我會盡最大的努力。」
阿基拉從阿爾法自信的微笑感覺到訓練的嚴格程度，因而畏縮，但還是確實點了點頭。
阿爾法也滿意地點頭表示：
『目前的目標是成為能夠賺錢的獵人以得到高性能裝備。必須讓你快點從隻是到獵人辦公室完成登錄的自稱獵人畢業……我姑且問一下，你完成獵人登錄了吧？』
阿基拉從懷裏拿出獵人證。看起來相當簡陋的紙片上記載著東部統治企業聯盟認證第三特殊勞動員這樣的專業用語，以及身為獵人的身分證號和登錄者的姓名。
阿爾法看到這隨便都能偽造的獵人證後，為求保險還是確認一下。
『……獵人證是那麽簡陋的東西嗎？不要誤會，我並沒有在懷疑你。隻要是能使用的獵人證就沒問題……應該沒問題吧？』
「……我認為沒問題。應該啦。」
完成獵人登錄時，設施的職員交給阿基拉的獵人證確實就是這張紙。
但是再次被指出這張獵人證所散發出來的莫名廉價感後，阿基拉也開始越來越不安。
『可以告訴我你是在哪裏完成獵人登錄還有其他相關事情嗎？』
「好。」
阿基拉把當時的情況告訴阿爾法，同時也想起令人厭惡的迴憶，於是微微皺起臉。
阿基拉是在久我間山都市低等區域的獵人辦公室完成獵人登錄。
在貧民窟外圍的那間派出所，外表看起來像是快要倒閉的酒館。招牌有一半損毀，上麵的字也變淡了。即使如此，還是殘留著肉眼看得出來的獵人辦公室標誌。沒有那個標誌的話，就很難發現那裏是派出所。
負責接待阿基拉的職員看起來完全沒有幹勁。
獵人辦公室職員在東部也是相當熱門的職業，所以有很多能幹的菁英，然而這個男人完全沒有那種氣息。雖說是熱門職業，很多人討厭在貧民窟附近上班，這個男人也是被貶謫到這裏，幹勁與能力都很符合這個地方。
阿基拉緊張地請職員辦理手續。
「我來進行獵人登錄，麻煩你幫忙處理登錄手續。」
職員覺得麻煩似的咂了嘴後把正在看的雜誌放到旁邊，然後露出顯然不想理會貧民窟小孩的模樣進行職務。
「……名字是？」
「我叫阿基拉。」
職員操作手邊的機器。附近的印表機在便宜的紙上印出獵人證後，職員以草率的動作拿下證件，丟給阿基拉，然後像在表示工作已經結束般再次讀起雜誌。
阿基拉來迴看著拿到的獵人證與職員，露出困惑的表情。因為他原本以為獵人登錄必須進行各種手續，結果隻是問個姓名就結束了。他對於是否真的完成獵人登錄感到不安，忍不住開口詢問：
「結、結束了？」
職員一臉厭惡地把視線從雜誌上移往阿基拉。
「結束了。快點迴去吧。」
「隻問名字就結束了？不是還要問其他各種資料……」
職員露出打從心底感到麻煩的表情，一邊用手做出趕人的動作一邊丟出這樣的話：
「你覺得有必要對馬上就要掛掉的你問些什麽嗎？不重要的家夥的不重要情報根本就不重要啦，你的名字同樣不重要。我隻是因為規定才問，才不管你用的是不是假名呢。」
原本就知道他人對自己有何評價的阿基拉再次確認這一點後，就默默離開獵人辦公室。
阿基拉對阿爾法說完獵人登錄時發生的事情。而阿基拉一直盯著自己的獵人證。他的眼裏帶著了解現狀並且為了爭一口氣要拚命往上爬的意誌。
阿爾法像要鼓勵阿基拉般微笑著說：
『總之，訓練就先從讀寫開始吧，這對取得情報是很重要的事。你放心吧，我會提供超一流的輔助，簡單的讀寫一定馬上就能學會。』
「好，那就拜托你了……為什麽你知道我看不懂字？」
『那張獵人證，登錄者的名字是阿吉拉喔。』
對於職員那種草率到了極點的工作態度，阿基拉拚命壓抑想把獵人證揉爛的衝動。
阿爾法苦笑著提議：
『我們先迴久我間山都市吧，到那裏再繼續聊後續。在學會讀寫之前，就由我來念給你聽。』
阿基拉默默點頭。他收起獵人證，開始朝久我間山都市走去，阿爾法則走在他身邊。
阿基拉為了排解不愉快的心情，隨口問道：
「對了，在崩原街遺跡打倒的那個怪物叫什麽名字？」
『叫武器犬喔。』
「……咦？看起來完全不一樣耶，那也是同種類的怪物嗎？」
『恐怕是想靠自我改造變更規格的失敗個體，才會弱得連你都能打倒。』
「那家夥隻是虛有其表嗎？」
『這就要看你如何解釋了。那隻怪物有連你都能打倒的致命弱點，而你不過是幸運擊中那個弱點罷了。如果你現在再跟那家夥戰鬥一次也能輕鬆將其打倒，那確實可以說它是虛有其表。這當然是在沒有我輔助的情況下。』
「絕對不可能。」
『這樣的話，就能知道我的輔助有多厲害了吧。你可以感謝我嘍。』
阿基拉麵對得意地露出惡作劇般的笑容催促他道謝的阿爾法，像是有點自暴自棄地笑著迴答：
「真的很謝謝你。」
阿基拉是真心感謝對方，而且對方還有彌補自己失敗的恩惠。但是對個性乖僻的阿基拉來說，要一被人笑著催促道謝就馬上老實表達謝意還真有點困難。
『不客氣。』
阿爾法似乎也察覺到這一點，因此有些調侃對方般開心地笑著這麽迴答。
◆
從事獵人工作的第一天，阿基拉遇見了阿爾法，好不容易從賭命的遺跡探索中存活下來，平安迴到都市。
從這一天開始，阿基拉與阿爾法曲折的獵人生意揭開了序幕。