有個東西叫做米雅鍋。
雷姆諾王國的國境附近，位於森林深處的邊境村莊，多尼村。
那種鍋子自古以來代代相傳於住在那裏的獵人家族，人稱唿喚奇跡的鍋子，留下許多軼聞。
其中最有名的是從殘暴的領主手上拯救住在這一帶的人們。
那位領主原本是個敦厚的人。但某一次由於家人差點遭到毒殺而封閉心房，之後開始做出殘暴行徑。聽說他不相信任何人，對領民們課以重稅，把付不出來的人關進牢裏，施以鞭刑。
有一天，他單獨前往森林打獵。因為無法相信任何人，所以他沒帶隨從，而是獨自一人……
然而，可能是命運的惡作劇，他在森林裏迷路了。而他抵達的村子，正是多尼村。
在那裏品嚐到的極品兔肉鍋融化了領主結凍的內心。改過自新的領主據說之後都施行善政。
那時使用的鍋子正是前述的米雅鍋。
要價不斐，利用雷姆諾王國未使用的技術打造的鍋子，是堤亞穆帝國的皇女──米雅·盧娜·堤亞穆所贈送的物品。
過去在雷姆諾王國發生革命未遂事件之際，米雅皇女親自找上革命軍，在一滴血都沒流下解決爭端，這個故事成為某種傳說在雷姆諾王國流傳。
而贈送鍋子給當時照顧過她的獵人表達謝意這個故事也很有名。
為什麽要送鍋子？可能會有人產生這種疑問，但認識贈送者米雅的那些人，都異口同聲表示能夠理解她的行動。
不是用金錢來答謝，而是挑選最適合對方的禮物，帝國的睿智是會去考量到對方心情的人。
這是米雅和她拿來當謝禮送人的高級鍋子的故事。
堤亞穆帝國，白月宮殿，白夜餐廳內……
那一天米雅也在對主廚的特製料理讚不絕口。
「今天的主菜是黃月番茄的燉菜。」
擺在眼前的湯盤。冒出蒸氣，同時散發出新鮮蔬菜的香味。黃月番茄的酸味和烤過的馬鈴薯那種濃鬱的香味，貝路尚胡蘿卜的甘甜香味，添加的辛香料讓各種香味融合，塑造出聞起來很好吃的香味。
「哎呀，嗬嗬。是我最喜歡吃的東西。我之前一直想吃這個。」
米雅心情愉快地笑出來後，馬上把燉菜放進口中。
讓鬆軟的熱騰騰馬鈴薯在嘴巴裏滾動。接著把沾著濃厚湯汁的胡蘿卜放進嘴裏……米雅瞪大眼睛！
「這是……好像變得比以前還更美味……？」
「喔喔！您發現了嗎？」
主廚聽到米雅的感想，高興地露出微笑。然後他先走迴廚房，推著上麵疊著大鍋子推車迴來。
「其實我換了新的鍋子。」
「哎呀？換了……鍋子？」
主廚看見米雅感到不可思議地歪著頭，露出溫和的笑容。
「是的。鍋類料理最重要的果然還是鍋子。根據鍋子的品質，味道會大幅改變。」
之後主廚像是拿到新玩具的小孩，輕鬆愉快地向米雅說明新鍋子。
「這是用最新的技術打造的鍋子。您看，這表麵的凹陷能發揮很棒的功效……還有這個素材是使用能夠均勻傳導熱量的高級素材……」
「嗯嗯，原來如此。這種事情會影響到味道啊……附帶一提，那個鍋子要多少錢？」
「大約要一枚三日月金幣……」
從主廚那問出價錢的米雅大聲叫好。
「哇！這麽……喔，原來是這樣啊，感謝你告訴我這件事！」
米雅意氣風發地叫來路德維希。
其實米雅最近在煩惱一件事。
前些日子在雷姆諾王國的動亂之際，受到多尼村的穆吉克照顧，她想說得送謝禮去才行。
對掉進河裏、不知該往哪走的米雅他們來說，穆吉克簡直可說是救命恩人。
當然得給予相當的謝禮。
「那麽，要送什麽呢……？」
她在煩惱的就是這件事。
最簡單的就是金錢。顯而易見是有價值的東西，若想要省事，那就是送些錢當作酬勞就好。
可是這樣會有問題。金錢會明顯地以金額表現出價值。
比如說，贈送一枚金幣，那就代表一枚金幣分量的謝意。
以帝國的公主送給救命恩人來說，這樣或許太廉價。要是情報從某處泄漏出去，會導致帝國被看不起。假如席翁送十枚金幣當酬勞，搞不好就會更凸顯米雅的小氣。
話雖如此，多支付一點錢不就好，倒也不能那麽做。
雖然斷頭台的命運不複存在，堤亞穆帝國的財政依然拮據。亂花錢是大忌。
簡單來說，采取酬勞的方式，花更多錢的可能性非常高。
因此，最有力的選項是某種物品。
就像會贈送寶劍給立下戰功的騎士，或是贈送禦用茶葉給有良好貢獻的商人……將高級物品當作謝禮贈送是很普通的事情。
……可是，這種情況下，問題還是在費用上。
寶石、高價的衣服、寶劍……要送東西還是得有付出一定費用的覺悟。要是贈送品質不佳的東西，那才真的會淪為笑柄。
要如何抑製花費……問題就是這點。
「要如何在壓低價格下準備高級品……問題就是這點吧。」
三天來致力解決這項矛盾。
米雅終於從主廚的鍋子得到答案！換句話說!!
「出高價去準備本來便宜的東西就好了啊！」
比如說，假設有中等價格的禮服。由於是中等價格，當然也會是中等品質的禮服。要是送那種東西，肯定會被看不起。
然而……如果以花在那件禮服上的「中等價格」去買手帕會如何？那不就會是高品質的手帕嗎？
接受饋贈的一方也想必會高興地說「居然送這麽貴的手帕。」或「居然送品質這麽好的手帕。」而欣喜不已。
換句話說，以高品質去準備平均價格低廉的物品，就能營造出高級感，價格也能壓在一定金額以下。
米雅聽到剛才那個鍋子的價格時。
「哇，用這麽便宜的價格，就能做出這種味道嗎？」
老實說她是這麽想。
原來如此，金幣對庶民來說的確是一大筆錢。
可是比起寶石或精美的禮服之類，那種價格根本不算什麽。
這幾天米雅為了該選什麽當獎賞而調查過很多東西的價格，所以她很清楚這件事。
然而主廚卻很高興地這麽說。
說是「使用最新技術的高級鍋子」。
「而且如果是鍋子，送給他也具有意義。」
這種情況，反而是贈送他寶石類的禮物才會被懷疑無知吧。若是鍋子，當獵人的他也大概很常使用吧。
此刻，米雅終於發現一直在尋找的東西。
「趕快拜托路德維希，要他找人送過去吧。」
米雅一麵愉悅地哼著歌，一麵迴想起多尼村。
「嗬嗬，希望他會喜歡……話說迴來，還真懷念呢。那個兔肉鍋……是極品呢……要是用高級鍋子煮，肯定會變得更美味吧……嗯。」
米雅擦去口水。
「嗯……」
開始打某種壞主意。
「喔喔，歡迎您遠道而來。」
雷姆諾王國宰相多諾凡伯爵麵帶微笑迎接客人。
他麵對穿過門的一行人，也多少不免感到緊張。
他的住宅以雷姆諾王國貴族的宅邸來說有超過一定水準，即使如此，對方擁有的權勢，絕對性大到會讓他不安地覺得有沒有失禮之處。
大陸兩大強國之一，堤亞穆帝國。貴為其最高權力者的皇帝膝下的獨生女──米雅·盧娜·堤亞穆露出毫無一絲傲慢的微笑，輕輕地提起裙襬。
「感謝你這次願意接受我突如其來的請求。達薩耶夫·多諾凡卿。」
──原來如此，這就是那位帝國的睿智……改變了阿貝爾殿下的皇女殿下嗎……
達薩耶夫看到那種楚楚可憐的模樣，不禁發出讚歎。
「請進，雖然寒舍什麽都沒有。您要吃些甜食嗎？」
「哇！感謝你的體貼，多諾凡卿。」
米雅綻放的笑容有如春天盛開的花朵。
肯定早就吃膩各地的甜食，接受對方的體貼卻仍嶄露喜悅的表情，達薩耶夫對這名少女抱持好印象。
還把端出來的蛋糕吃得一乾二淨，津津有味地喝著茶，那種模樣更讓評價提升。
「謙恭」及「客氣」是否會被視為美德，端看場合而定，無法一概而論。
比如說，在這裏表現出「客氣」，沒有吃端上來的東西，旁人眼中看來有可能是在懷疑裏麵有下毒。
換句話說，這種情況為了表明信賴對方，起碼必須吃一口。
大概是明確理解到這件事吧，米雅全部吃完給對方看。
要如何評斷把端出來的東西全部吃掉，會受到個人喜好左右，但以達薩耶夫的立場，把端出來的東西全吃掉他會比較高興。
──如果我有孫女，應該就是種感覺吧……
甚至還像這樣感覺到
溫馨。
──原來如此，就是這個人改變了阿貝爾殿下嗎……
他重新注視著米雅。
達薩耶夫·多諾凡和阿貝爾·雷姆諾並非互不相識。
官拜宰相的達薩耶夫有很多跟阿貝爾見麵的機會，他也對身為國王之子的阿貝爾投以很深的關注。
雖然比藏不住蠻橫性格的第一王子蓋恩殿下好一些，但個性優柔寡斷，要帶領這個國家會讓人有點不安。
這是達薩耶夫原本的看法。
在他的眼中，認為阿貝爾要帶領國家，在領導力、判斷力、武力等所有方麵都輸給兄長。但是……
──阿貝爾殿下改頭換麵了。在戰場上的那種舉止，還有救出我之後到讓城市混亂平息為止展現的本領……以前還隻是個柔弱的孩子，現在卻身懷年輕獅子般的雄心壯誌。
達薩耶夫並不知道在聖諾爾學園發生了什麽樣的事情。但是，他能夠想像得到，眼前的少女必定與那種成長息息相關。
──那麽……這等人物到底是要來此地做些什麽？
達薩耶夫輕輕深唿吸轉換心情後，抬起頭來。
「雖然講這些有點太晚，當時真的多虧您出手相助。您救了我這把老骨頭一命，還讓人民免於流下不必要的鮮血……我真的感激不盡。」
達薩耶夫以非常認真的態度道謝。
米雅在露出微笑後搖頭。
「哎呀，那並不光是靠我的力量。都是多虧大家的協助。我聽說多諾凡卿你本身也致力於事後處理。」
「謙恭」及「客氣」是非常重要的事情……米雅是這麽認為。
眼前的老人達薩耶夫·多諾凡是雷姆諾王國的宰相，同時是聖女拉斐娜也認可其為人的善人。跟他打好交情不會有損失。
──阿貝爾的兄長好像對我抱持恨意，跟他妹妹還有雙親也不知道處不處得來。這樣一來，為了確保跟阿貝爾的幸福婚姻生活，應該要先在雷姆諾王國內結交朋友！
老樣子，米雅做出出發點是「以自己為優先的算計」的自我推銷。
展現出自己謙恭、內斂的一麵來自我推銷。
就算自己的功績受到稱讚，總之就是要謙虛，保持謙虛！
……內斂又非常客氣的米雅眼中，看不見放在自己麵前的空盤！
「這次我會造訪雷姆諾王國，也是想跟那些助我一臂之力的眾人道謝。我有東西非得親手交給某個人不可。」
「公主殿下親自帶著謝禮前來嗎？」
達薩耶夫驚訝地瞪大眼睛，米雅對著他深深點頭。
「這是當然的。對方可是我的救命恩人。」
路德維希看著和達薩耶夫交談的米雅，忍不住發出讚歎。
──不愧是米雅殿下。
米雅親自帶著謝禮來到雷姆諾王國。這種做法讓路德維希再度佩服不已。
本來身為皇女的她隻需要隨便選出使者，讓那個人帶著謝禮前來就好。可是，米雅卻沒那麽做。
──貴為帝國皇女的米雅殿下，為了盡到禮數而特地主動拜訪。光是這樣，帶給多諾凡卿的印象應該就會截然不同。
這說起來隻是些小事。或許僅隻是觀感上的問題。
政治這種東西不能感情用事。不可將私情帶進國與國的關係。
必須隨時無情地、合理地做出判斷。
所以，不管別國的宰相怎麽想都沒有關係。
國與國的交流既然是基於冷靜且合理的判斷，對方的心情和感情根本毫無意義……或許會有合理主義者這樣斷定。
然而事實並非如此。
即使是注重道理的政治，實際執行的是受到內心支配的人類。
喜不喜歡對方……那會明確地影響到政治家的判斷。
的確，那說不定隻是細微的影響。
就算抱持好感的公主所在之國麵臨滅亡的危機，沒有好處仍不會派出援軍；就算對方瀕臨饑荒，也不會流於感情就無償援助食物。
不過，其中還是有不同。
舉例來說，類似如果是價格、品質都相同的物品，會傾向從跟自己熟識的商人那購買；或者是判斷就算價錢貴一些，還是要從抱持好感的對象那購買……
這些細微的不同積少成多，有時會造就巨大的不同。
──不愧是米雅殿下。不僅隻向照顧過自己的對方表達感謝，居然還為了往後堤亞穆和雷姆諾王國的關係，確實先築起人脈！
路德維希仍是老樣子，深深受到「為國家毫不保留地發揮的睿智」所感動。
米雅路用眼角餘光看了妄想越來越誇大的路德維希一眼，繼續說著：
「因此，我無論如何都想帶著謝禮前往名為多尼村的地方，拜訪一位叫做穆吉克的獵人……我想說能否請你幫我安排一位向導……」
「多尼村……我沒聽過這個村子呢……」
「村子的位置離救出你的城鎮不遠。我印象中是位於森林裏的獵人村落……」
「原來如此……那一帶的話……嗯。選熟悉地形的賽尼亞防衛隊隊員比較好吧……」
達薩耶夫從椅子上站起來，拿了一張羊皮紙迴來。
「請稍等片刻。我現在就幫您寫給市長的介紹信。另外我也派多諾凡家的人帶你們到賽尼亞吧。」
「感謝你。」
米雅露出愉快的笑容。
在那之後的情況也進展順暢，過了一會兒，米雅拿著宰相達薩耶夫·多諾凡的介紹信，坐在搖晃的馬車上朝賽尼亞前進。
──拜托宰相閣下果然是正確的……雷姆諾國王對米雅殿下似乎不太有好感，想必不會這麽順利。
路德維希一麵想著這些事，一麵注視著米雅。
笑咪咪地眺望著窗外的米雅。路德維希一看到那張臉，也不自覺地跟著高興起來。
──看來她相當掛念此事呢。無法迴報恩情大概讓她感到很煩惱吧。身為一國的皇女，明明就算忘記一介平民施予的恩情也並非不可思議……這個人真的是有仁君資質的人呢。
感動逐漸在路德維希心中湧現。
……已經沒什麽好說的了。
不久，一行人終於抵達多尼村，以護衛身分陪同的■皇女專屬近衛部隊（princess guard）■的士兵看到村裏情況，驚訝到說不出話來。
「公主跟席翁王子在這裏住過一晚嗎？」
也難怪士兵會目瞪口呆地喃喃自語。
多尼村是個跟王公貴族八竿子打不著、規模非常小的聚落。
深知米雅為人的安妮和路德維希先不論，近衛兵們會驚訝可說是理所當然。
在那樣的情況下，米雅愉快地笑著。
「嗬嗬嗬，雖然不大卻是個很棒的村子喔。廣受森林恩惠的美好村落。」
森林恩惠……具體來說就是兔子……之類的。
米雅幹勁十足地走向穆吉克的小屋。
搞不好他出去打獵不在家？雖然有在擔心這種事。但幸好一喊，穆吉克就馬上出現。
「哦。我記得小妹妹你是……」
突然的重逢讓穆吉克滿臉笑容。
「看來你平安見到同伴了，太好了呢。」
「對，托你的福。那時你幫了我大忙。你真的是我的救命恩人。請讓我再次向你致謝。」
米雅也露出開朗笑容，對著穆吉克低頭致意。
「其實，我是……」
接著要報上自己的身分。
「啊，這件事我有聽說。跟小妹妹在一起的男孩聯絡過我了喔。沒想到你們是公主跟王子。」
看來席翁那邊已經派使者來過。
──席翁做事還真是周到呢。被搶先一步了。
米雅一麵感到佩服，然後馬上拿出謝禮要給穆吉克。
「所以，其實我有帶謝禮來……」
她一說完，穆吉克態度丕變，揮著雙手拒絕。
「不用，不需要啦。我並不是想要謝禮才那麽做。那位王子殿下送的禮物我也沒有收下。」
那種舉動讓陪同的雷姆諾王國向導倒抽一口氣。
會這樣也很正常。
大國的皇女特地前來拜訪，想要給予獎賞，居然拒絕接受。
那樣一般來說是失禮至極。
這種狀況，就算米雅下令要旁人砍下眼前的無禮之徒首級也不奇怪。
然而，米雅對這件事並沒有生氣。反而臉上浮現出困擾的表情。
「哎呀，那樣我會很困擾……我無論如何都想用這個鍋子吃那道兔肉鍋。」
她一說完，肩膀就沮喪地下垂。
兔肉鍋，那是什麽啊……？在場全員都困惑不已時，聽到這句話的穆吉克開懷大笑。
「什麽嘛？你是想吃那個兔肉鍋才跑到這裏來嗎？」
「對，就是這樣。我聽說用這個鍋子吃會變得非常美味，才滿懷期待來到這裏喔。」
米雅說完這句話，就用很自然的動作拿出鍋子。
「喔喔，這還真是很棒的鍋子。」
「嗯，這是用我們帝國的最新技術打造的鍋子。據說熱量很容易傳
導，能夠把肉之類的煮得很美味。」
米雅自豪地介紹鍋子，說得簡直像是由她自己開發。
「能拜托你嗎？啊，當然，吃多少我會付錢。所以請你務必要煮那個兔肉鍋……啊，還有，可以的話希望也一起端出能吃的蘑菇做的料理……最好是很簡單就能做出來的東西……蘑菇鍋好像不錯？」
「蘑菇之類的是也能下鍋煮沒錯……不過，我沒有說過最好別對蘑菇出手嗎？」
路德維希看著米雅和穆吉克的互動……
──不愧是米雅殿下。
果然還是在佩服。這趟旅程不知道冒出多少次「不愧是米雅」。在他心中，米雅的評價穩定維持在高檔。
──對方拒絕收下獎賞，居然還能夠那麽自然地交出謝禮……而且對方都予以婉拒，還以因為自己想吃這種任性的理由要送出去……
不是期待謝禮才有所行動，針對這種人，說出是自己想吃所以希望能用這個鍋子做料理，能夠立刻想出這個理由的這種機智。
再加上米雅要求的是一餐的餐點。
既然客人遠道而來，那是當然該提供的東西，隻要不是處於饑荒，也不會造成過度的負擔。
米雅在經過這些算計下做出的行動，令路德維希不禁感到讚歎。
那麽……雖然不用特別提出來……米雅說出的是由衷的心聲。而且還是毫無虛假的真心話。
其中並不包含任何像路德維希想的那種算計，純粹就隻有食欲……
算了，這樣或許也不錯。好吃的東西會讓人幸福。
實際上跟著米雅來的路德維希和安妮、皇女專屬近衛部隊的成員、雷姆諾王國的向導……吃下那個極品兔肉鍋的人，全都露出難以言喻的幸福笑容。
吃下美味的鍋類料理的話，大家就會變得幸福，洋溢著笑容，所以在意那些小事也太不識趣。
「那個鍋子就交給穆吉克保管。等到如果我有一天再度拜訪這個村子，你再用那個煮東西給我吃。」
離別時刻，米雅邊大力揮手邊說。
穆吉克前來送行。
「喔。隨時歡迎你來。到時我會再煮好吃的火鍋給你吃。」
他用簡直像是祖父為孫子送行的笑容目送米雅離開。
改天是否還有拜訪這個村子的機會……現在的米雅並不清楚。
她的未來處於不確定，所以，不清楚究竟有什麽事情等在前方，未來還是壟罩在霧中。
所以，米雅要播種。
為了讓自己有一天能夠收獲善果。
──帝國雖然不會再發生革命……即使如此，還是必須為萬一出事時做準備。多尼村是森林裏的一處小村莊，要隱居是很適合的場所。而且，隻要有那個鍋子，就可以盡情享用美味的東西，不用過著挨餓的生活。
膽小鬼不論何時都會準備退路。
日記才剛消失不久，這個時期的米雅像這樣慎重地訂定戰略。
雖然……大概隻是三分鍾熱度，很快就會開始偷懶……
於是，米雅的報恩之旅在讓大家都變得幸福下順利結束。
……不過，對唯一被吃掉的兔子們來說或許是一場不幸的事故。
雷姆諾王國的國境附近，位於森林深處的邊境村莊，多尼村。
那種鍋子自古以來代代相傳於住在那裏的獵人家族，人稱唿喚奇跡的鍋子，留下許多軼聞。
其中最有名的是從殘暴的領主手上拯救住在這一帶的人們。
那位領主原本是個敦厚的人。但某一次由於家人差點遭到毒殺而封閉心房，之後開始做出殘暴行徑。聽說他不相信任何人，對領民們課以重稅，把付不出來的人關進牢裏，施以鞭刑。
有一天，他單獨前往森林打獵。因為無法相信任何人，所以他沒帶隨從，而是獨自一人……
然而，可能是命運的惡作劇，他在森林裏迷路了。而他抵達的村子，正是多尼村。
在那裏品嚐到的極品兔肉鍋融化了領主結凍的內心。改過自新的領主據說之後都施行善政。
那時使用的鍋子正是前述的米雅鍋。
要價不斐，利用雷姆諾王國未使用的技術打造的鍋子，是堤亞穆帝國的皇女──米雅·盧娜·堤亞穆所贈送的物品。
過去在雷姆諾王國發生革命未遂事件之際，米雅皇女親自找上革命軍，在一滴血都沒流下解決爭端，這個故事成為某種傳說在雷姆諾王國流傳。
而贈送鍋子給當時照顧過她的獵人表達謝意這個故事也很有名。
為什麽要送鍋子？可能會有人產生這種疑問，但認識贈送者米雅的那些人，都異口同聲表示能夠理解她的行動。
不是用金錢來答謝，而是挑選最適合對方的禮物，帝國的睿智是會去考量到對方心情的人。
這是米雅和她拿來當謝禮送人的高級鍋子的故事。
堤亞穆帝國，白月宮殿，白夜餐廳內……
那一天米雅也在對主廚的特製料理讚不絕口。
「今天的主菜是黃月番茄的燉菜。」
擺在眼前的湯盤。冒出蒸氣，同時散發出新鮮蔬菜的香味。黃月番茄的酸味和烤過的馬鈴薯那種濃鬱的香味，貝路尚胡蘿卜的甘甜香味，添加的辛香料讓各種香味融合，塑造出聞起來很好吃的香味。
「哎呀，嗬嗬。是我最喜歡吃的東西。我之前一直想吃這個。」
米雅心情愉快地笑出來後，馬上把燉菜放進口中。
讓鬆軟的熱騰騰馬鈴薯在嘴巴裏滾動。接著把沾著濃厚湯汁的胡蘿卜放進嘴裏……米雅瞪大眼睛！
「這是……好像變得比以前還更美味……？」
「喔喔！您發現了嗎？」
主廚聽到米雅的感想，高興地露出微笑。然後他先走迴廚房，推著上麵疊著大鍋子推車迴來。
「其實我換了新的鍋子。」
「哎呀？換了……鍋子？」
主廚看見米雅感到不可思議地歪著頭，露出溫和的笑容。
「是的。鍋類料理最重要的果然還是鍋子。根據鍋子的品質，味道會大幅改變。」
之後主廚像是拿到新玩具的小孩，輕鬆愉快地向米雅說明新鍋子。
「這是用最新的技術打造的鍋子。您看，這表麵的凹陷能發揮很棒的功效……還有這個素材是使用能夠均勻傳導熱量的高級素材……」
「嗯嗯，原來如此。這種事情會影響到味道啊……附帶一提，那個鍋子要多少錢？」
「大約要一枚三日月金幣……」
從主廚那問出價錢的米雅大聲叫好。
「哇！這麽……喔，原來是這樣啊，感謝你告訴我這件事！」
米雅意氣風發地叫來路德維希。
其實米雅最近在煩惱一件事。
前些日子在雷姆諾王國的動亂之際，受到多尼村的穆吉克照顧，她想說得送謝禮去才行。
對掉進河裏、不知該往哪走的米雅他們來說，穆吉克簡直可說是救命恩人。
當然得給予相當的謝禮。
「那麽，要送什麽呢……？」
她在煩惱的就是這件事。
最簡單的就是金錢。顯而易見是有價值的東西，若想要省事，那就是送些錢當作酬勞就好。
可是這樣會有問題。金錢會明顯地以金額表現出價值。
比如說，贈送一枚金幣，那就代表一枚金幣分量的謝意。
以帝國的公主送給救命恩人來說，這樣或許太廉價。要是情報從某處泄漏出去，會導致帝國被看不起。假如席翁送十枚金幣當酬勞，搞不好就會更凸顯米雅的小氣。
話雖如此，多支付一點錢不就好，倒也不能那麽做。
雖然斷頭台的命運不複存在，堤亞穆帝國的財政依然拮據。亂花錢是大忌。
簡單來說，采取酬勞的方式，花更多錢的可能性非常高。
因此，最有力的選項是某種物品。
就像會贈送寶劍給立下戰功的騎士，或是贈送禦用茶葉給有良好貢獻的商人……將高級物品當作謝禮贈送是很普通的事情。
……可是，這種情況下，問題還是在費用上。
寶石、高價的衣服、寶劍……要送東西還是得有付出一定費用的覺悟。要是贈送品質不佳的東西，那才真的會淪為笑柄。
要如何抑製花費……問題就是這點。
「要如何在壓低價格下準備高級品……問題就是這點吧。」
三天來致力解決這項矛盾。
米雅終於從主廚的鍋子得到答案！換句話說!!
「出高價去準備本來便宜的東西就好了啊！」
比如說，假設有中等價格的禮服。由於是中等價格，當然也會是中等品質的禮服。要是送那種東西，肯定會被看不起。
然而……如果以花在那件禮服上的「中等價格」去買手帕會如何？那不就會是高品質的手帕嗎？
接受饋贈的一方也想必會高興地說「居然送這麽貴的手帕。」或「居然送品質這麽好的手帕。」而欣喜不已。
換句話說，以高品質去準備平均價格低廉的物品，就能營造出高級感，價格也能壓在一定金額以下。
米雅聽到剛才那個鍋子的價格時。
「哇，用這麽便宜的價格，就能做出這種味道嗎？」
老實說她是這麽想。
原來如此，金幣對庶民來說的確是一大筆錢。
可是比起寶石或精美的禮服之類，那種價格根本不算什麽。
這幾天米雅為了該選什麽當獎賞而調查過很多東西的價格，所以她很清楚這件事。
然而主廚卻很高興地這麽說。
說是「使用最新技術的高級鍋子」。
「而且如果是鍋子，送給他也具有意義。」
這種情況，反而是贈送他寶石類的禮物才會被懷疑無知吧。若是鍋子，當獵人的他也大概很常使用吧。
此刻，米雅終於發現一直在尋找的東西。
「趕快拜托路德維希，要他找人送過去吧。」
米雅一麵愉悅地哼著歌，一麵迴想起多尼村。
「嗬嗬，希望他會喜歡……話說迴來，還真懷念呢。那個兔肉鍋……是極品呢……要是用高級鍋子煮，肯定會變得更美味吧……嗯。」
米雅擦去口水。
「嗯……」
開始打某種壞主意。
「喔喔，歡迎您遠道而來。」
雷姆諾王國宰相多諾凡伯爵麵帶微笑迎接客人。
他麵對穿過門的一行人，也多少不免感到緊張。
他的住宅以雷姆諾王國貴族的宅邸來說有超過一定水準，即使如此，對方擁有的權勢，絕對性大到會讓他不安地覺得有沒有失禮之處。
大陸兩大強國之一，堤亞穆帝國。貴為其最高權力者的皇帝膝下的獨生女──米雅·盧娜·堤亞穆露出毫無一絲傲慢的微笑，輕輕地提起裙襬。
「感謝你這次願意接受我突如其來的請求。達薩耶夫·多諾凡卿。」
──原來如此，這就是那位帝國的睿智……改變了阿貝爾殿下的皇女殿下嗎……
達薩耶夫看到那種楚楚可憐的模樣，不禁發出讚歎。
「請進，雖然寒舍什麽都沒有。您要吃些甜食嗎？」
「哇！感謝你的體貼，多諾凡卿。」
米雅綻放的笑容有如春天盛開的花朵。
肯定早就吃膩各地的甜食，接受對方的體貼卻仍嶄露喜悅的表情，達薩耶夫對這名少女抱持好印象。
還把端出來的蛋糕吃得一乾二淨，津津有味地喝著茶，那種模樣更讓評價提升。
「謙恭」及「客氣」是否會被視為美德，端看場合而定，無法一概而論。
比如說，在這裏表現出「客氣」，沒有吃端上來的東西，旁人眼中看來有可能是在懷疑裏麵有下毒。
換句話說，這種情況為了表明信賴對方，起碼必須吃一口。
大概是明確理解到這件事吧，米雅全部吃完給對方看。
要如何評斷把端出來的東西全部吃掉，會受到個人喜好左右，但以達薩耶夫的立場，把端出來的東西全吃掉他會比較高興。
──如果我有孫女，應該就是種感覺吧……
甚至還像這樣感覺到
溫馨。
──原來如此，就是這個人改變了阿貝爾殿下嗎……
他重新注視著米雅。
達薩耶夫·多諾凡和阿貝爾·雷姆諾並非互不相識。
官拜宰相的達薩耶夫有很多跟阿貝爾見麵的機會，他也對身為國王之子的阿貝爾投以很深的關注。
雖然比藏不住蠻橫性格的第一王子蓋恩殿下好一些，但個性優柔寡斷，要帶領這個國家會讓人有點不安。
這是達薩耶夫原本的看法。
在他的眼中，認為阿貝爾要帶領國家，在領導力、判斷力、武力等所有方麵都輸給兄長。但是……
──阿貝爾殿下改頭換麵了。在戰場上的那種舉止，還有救出我之後到讓城市混亂平息為止展現的本領……以前還隻是個柔弱的孩子，現在卻身懷年輕獅子般的雄心壯誌。
達薩耶夫並不知道在聖諾爾學園發生了什麽樣的事情。但是，他能夠想像得到，眼前的少女必定與那種成長息息相關。
──那麽……這等人物到底是要來此地做些什麽？
達薩耶夫輕輕深唿吸轉換心情後，抬起頭來。
「雖然講這些有點太晚，當時真的多虧您出手相助。您救了我這把老骨頭一命，還讓人民免於流下不必要的鮮血……我真的感激不盡。」
達薩耶夫以非常認真的態度道謝。
米雅在露出微笑後搖頭。
「哎呀，那並不光是靠我的力量。都是多虧大家的協助。我聽說多諾凡卿你本身也致力於事後處理。」
「謙恭」及「客氣」是非常重要的事情……米雅是這麽認為。
眼前的老人達薩耶夫·多諾凡是雷姆諾王國的宰相，同時是聖女拉斐娜也認可其為人的善人。跟他打好交情不會有損失。
──阿貝爾的兄長好像對我抱持恨意，跟他妹妹還有雙親也不知道處不處得來。這樣一來，為了確保跟阿貝爾的幸福婚姻生活，應該要先在雷姆諾王國內結交朋友！
老樣子，米雅做出出發點是「以自己為優先的算計」的自我推銷。
展現出自己謙恭、內斂的一麵來自我推銷。
就算自己的功績受到稱讚，總之就是要謙虛，保持謙虛！
……內斂又非常客氣的米雅眼中，看不見放在自己麵前的空盤！
「這次我會造訪雷姆諾王國，也是想跟那些助我一臂之力的眾人道謝。我有東西非得親手交給某個人不可。」
「公主殿下親自帶著謝禮前來嗎？」
達薩耶夫驚訝地瞪大眼睛，米雅對著他深深點頭。
「這是當然的。對方可是我的救命恩人。」
路德維希看著和達薩耶夫交談的米雅，忍不住發出讚歎。
──不愧是米雅殿下。
米雅親自帶著謝禮來到雷姆諾王國。這種做法讓路德維希再度佩服不已。
本來身為皇女的她隻需要隨便選出使者，讓那個人帶著謝禮前來就好。可是，米雅卻沒那麽做。
──貴為帝國皇女的米雅殿下，為了盡到禮數而特地主動拜訪。光是這樣，帶給多諾凡卿的印象應該就會截然不同。
這說起來隻是些小事。或許僅隻是觀感上的問題。
政治這種東西不能感情用事。不可將私情帶進國與國的關係。
必須隨時無情地、合理地做出判斷。
所以，不管別國的宰相怎麽想都沒有關係。
國與國的交流既然是基於冷靜且合理的判斷，對方的心情和感情根本毫無意義……或許會有合理主義者這樣斷定。
然而事實並非如此。
即使是注重道理的政治，實際執行的是受到內心支配的人類。
喜不喜歡對方……那會明確地影響到政治家的判斷。
的確，那說不定隻是細微的影響。
就算抱持好感的公主所在之國麵臨滅亡的危機，沒有好處仍不會派出援軍；就算對方瀕臨饑荒，也不會流於感情就無償援助食物。
不過，其中還是有不同。
舉例來說，類似如果是價格、品質都相同的物品，會傾向從跟自己熟識的商人那購買；或者是判斷就算價錢貴一些，還是要從抱持好感的對象那購買……
這些細微的不同積少成多，有時會造就巨大的不同。
──不愧是米雅殿下。不僅隻向照顧過自己的對方表達感謝，居然還為了往後堤亞穆和雷姆諾王國的關係，確實先築起人脈！
路德維希仍是老樣子，深深受到「為國家毫不保留地發揮的睿智」所感動。
米雅路用眼角餘光看了妄想越來越誇大的路德維希一眼，繼續說著：
「因此，我無論如何都想帶著謝禮前往名為多尼村的地方，拜訪一位叫做穆吉克的獵人……我想說能否請你幫我安排一位向導……」
「多尼村……我沒聽過這個村子呢……」
「村子的位置離救出你的城鎮不遠。我印象中是位於森林裏的獵人村落……」
「原來如此……那一帶的話……嗯。選熟悉地形的賽尼亞防衛隊隊員比較好吧……」
達薩耶夫從椅子上站起來，拿了一張羊皮紙迴來。
「請稍等片刻。我現在就幫您寫給市長的介紹信。另外我也派多諾凡家的人帶你們到賽尼亞吧。」
「感謝你。」
米雅露出愉快的笑容。
在那之後的情況也進展順暢，過了一會兒，米雅拿著宰相達薩耶夫·多諾凡的介紹信，坐在搖晃的馬車上朝賽尼亞前進。
──拜托宰相閣下果然是正確的……雷姆諾國王對米雅殿下似乎不太有好感，想必不會這麽順利。
路德維希一麵想著這些事，一麵注視著米雅。
笑咪咪地眺望著窗外的米雅。路德維希一看到那張臉，也不自覺地跟著高興起來。
──看來她相當掛念此事呢。無法迴報恩情大概讓她感到很煩惱吧。身為一國的皇女，明明就算忘記一介平民施予的恩情也並非不可思議……這個人真的是有仁君資質的人呢。
感動逐漸在路德維希心中湧現。
……已經沒什麽好說的了。
不久，一行人終於抵達多尼村，以護衛身分陪同的■皇女專屬近衛部隊（princess guard）■的士兵看到村裏情況，驚訝到說不出話來。
「公主跟席翁王子在這裏住過一晚嗎？」
也難怪士兵會目瞪口呆地喃喃自語。
多尼村是個跟王公貴族八竿子打不著、規模非常小的聚落。
深知米雅為人的安妮和路德維希先不論，近衛兵們會驚訝可說是理所當然。
在那樣的情況下，米雅愉快地笑著。
「嗬嗬嗬，雖然不大卻是個很棒的村子喔。廣受森林恩惠的美好村落。」
森林恩惠……具體來說就是兔子……之類的。
米雅幹勁十足地走向穆吉克的小屋。
搞不好他出去打獵不在家？雖然有在擔心這種事。但幸好一喊，穆吉克就馬上出現。
「哦。我記得小妹妹你是……」
突然的重逢讓穆吉克滿臉笑容。
「看來你平安見到同伴了，太好了呢。」
「對，托你的福。那時你幫了我大忙。你真的是我的救命恩人。請讓我再次向你致謝。」
米雅也露出開朗笑容，對著穆吉克低頭致意。
「其實，我是……」
接著要報上自己的身分。
「啊，這件事我有聽說。跟小妹妹在一起的男孩聯絡過我了喔。沒想到你們是公主跟王子。」
看來席翁那邊已經派使者來過。
──席翁做事還真是周到呢。被搶先一步了。
米雅一麵感到佩服，然後馬上拿出謝禮要給穆吉克。
「所以，其實我有帶謝禮來……」
她一說完，穆吉克態度丕變，揮著雙手拒絕。
「不用，不需要啦。我並不是想要謝禮才那麽做。那位王子殿下送的禮物我也沒有收下。」
那種舉動讓陪同的雷姆諾王國向導倒抽一口氣。
會這樣也很正常。
大國的皇女特地前來拜訪，想要給予獎賞，居然拒絕接受。
那樣一般來說是失禮至極。
這種狀況，就算米雅下令要旁人砍下眼前的無禮之徒首級也不奇怪。
然而，米雅對這件事並沒有生氣。反而臉上浮現出困擾的表情。
「哎呀，那樣我會很困擾……我無論如何都想用這個鍋子吃那道兔肉鍋。」
她一說完，肩膀就沮喪地下垂。
兔肉鍋，那是什麽啊……？在場全員都困惑不已時，聽到這句話的穆吉克開懷大笑。
「什麽嘛？你是想吃那個兔肉鍋才跑到這裏來嗎？」
「對，就是這樣。我聽說用這個鍋子吃會變得非常美味，才滿懷期待來到這裏喔。」
米雅說完這句話，就用很自然的動作拿出鍋子。
「喔喔，這還真是很棒的鍋子。」
「嗯，這是用我們帝國的最新技術打造的鍋子。據說熱量很容易傳
導，能夠把肉之類的煮得很美味。」
米雅自豪地介紹鍋子，說得簡直像是由她自己開發。
「能拜托你嗎？啊，當然，吃多少我會付錢。所以請你務必要煮那個兔肉鍋……啊，還有，可以的話希望也一起端出能吃的蘑菇做的料理……最好是很簡單就能做出來的東西……蘑菇鍋好像不錯？」
「蘑菇之類的是也能下鍋煮沒錯……不過，我沒有說過最好別對蘑菇出手嗎？」
路德維希看著米雅和穆吉克的互動……
──不愧是米雅殿下。
果然還是在佩服。這趟旅程不知道冒出多少次「不愧是米雅」。在他心中，米雅的評價穩定維持在高檔。
──對方拒絕收下獎賞，居然還能夠那麽自然地交出謝禮……而且對方都予以婉拒，還以因為自己想吃這種任性的理由要送出去……
不是期待謝禮才有所行動，針對這種人，說出是自己想吃所以希望能用這個鍋子做料理，能夠立刻想出這個理由的這種機智。
再加上米雅要求的是一餐的餐點。
既然客人遠道而來，那是當然該提供的東西，隻要不是處於饑荒，也不會造成過度的負擔。
米雅在經過這些算計下做出的行動，令路德維希不禁感到讚歎。
那麽……雖然不用特別提出來……米雅說出的是由衷的心聲。而且還是毫無虛假的真心話。
其中並不包含任何像路德維希想的那種算計，純粹就隻有食欲……
算了，這樣或許也不錯。好吃的東西會讓人幸福。
實際上跟著米雅來的路德維希和安妮、皇女專屬近衛部隊的成員、雷姆諾王國的向導……吃下那個極品兔肉鍋的人，全都露出難以言喻的幸福笑容。
吃下美味的鍋類料理的話，大家就會變得幸福，洋溢著笑容，所以在意那些小事也太不識趣。
「那個鍋子就交給穆吉克保管。等到如果我有一天再度拜訪這個村子，你再用那個煮東西給我吃。」
離別時刻，米雅邊大力揮手邊說。
穆吉克前來送行。
「喔。隨時歡迎你來。到時我會再煮好吃的火鍋給你吃。」
他用簡直像是祖父為孫子送行的笑容目送米雅離開。
改天是否還有拜訪這個村子的機會……現在的米雅並不清楚。
她的未來處於不確定，所以，不清楚究竟有什麽事情等在前方，未來還是壟罩在霧中。
所以，米雅要播種。
為了讓自己有一天能夠收獲善果。
──帝國雖然不會再發生革命……即使如此，還是必須為萬一出事時做準備。多尼村是森林裏的一處小村莊，要隱居是很適合的場所。而且，隻要有那個鍋子，就可以盡情享用美味的東西，不用過著挨餓的生活。
膽小鬼不論何時都會準備退路。
日記才剛消失不久，這個時期的米雅像這樣慎重地訂定戰略。
雖然……大概隻是三分鍾熱度，很快就會開始偷懶……
於是，米雅的報恩之旅在讓大家都變得幸福下順利結束。
……不過，對唯一被吃掉的兔子們來說或許是一場不幸的事故。