台版 轉自 桜羽(blog.sina/makeinunovels)
銀行的存款沒了。
理由很簡單，因為都花掉了。
那麽錢都花到哪兒了呢？首先是期待已久的冰箱。夏天即將來臨，食物的保存狀況令人堪慮，冰箱可說是必備之物。
接著是自行車。雖然是連變速器都沒附的超便宜淑女車，但用來當打工的代步工具已是綽綽有餘。
然後是洗衣機。一開始本來打算用外麵的投幣式洗衣機就夠了，沒想到意外地麻煩又浪費時間。還是趁夏天前先買起來。
全都以現金支付後，存款就見底了。
「您花錢能否更有計劃一點呢？」
這句話讓他覺得語帶責備。
「你的意思是，就算我吃了壞掉的東西拉肚子也沒關係！要我自己湊合一下是嗎？」
「我不是這個意思！」
冷靜低沉的聲音聽起來有些狼狽。
「雖然現在戶頭裏沒剩多少錢，但是您在店裏打工的表現一直都不錯，下個月以後的收入也算是有保障。為什麽不分期付款呢？」
「我討厭貸款！」
「我說啊……」
「更何況分期付款還要付手續費吧？我才不想把錢花在沒有實體的東西上。」
「可是……」
「買東西的花費不應該超過自己持有的現金。我討厭借錢，沒錢就不該買。所以我買東西隻願意付現。」
這兒是間隨處可見的三坪大日式房間。在房間正中央，有兩個男人對著傷痕累累的被爐相視而坐。
其中一位青年正在對另一位青年說教。
說教的修長青年緩緩起身，將手搭在成為話題的冰箱門上。
「那麽容我請教一下，魔王大人。」
高挑青年稱唿聽自己說教那位體型適中的黑發青年為「魔王」。他打開冰箱並緊盯著「魔王」，原本頗為銳利的目光彷佛看透了一切。
「蒟蒻、小黃瓜，還有牛奶。我們要怎麽用這些撐到下次發薪日呢？」
「這……這個……」
聽人說教的青年「魔王」一時語塞，支吾了起來。
「也、也不是真的花到一幹二淨了，錢包裏還有剩一點錢啊。」
高挑的青年用眼神表示這並不能解決問題。
「那、那個，打工處的夥食之類的……」
「從現在開始到發薪日前每餐都像『麥胖報告』那樣嗎？這樣應該很健康吧？」（注：一部描述常吃麥當勞對生、心理健康產生的負麵影響的記錄片）
冰箱旁邊的一角放著地方政府規定的垃圾袋，敞開的袋子裏塞滿了某著名速食連鎖店的包裝紙袋。
「我的身體還很年輕啊。」
「年輕時就每天依靠高熱量、高膽固醇的東西過活，真讓人期待十年後會怎麽樣呢。希望在迴到那邊之前，別因為文明病猝死就好了。」
辛辣的諷刺仍不停歇。
「現在對時間的感覺跟以前不一樣了，即便隻是短短十年，對人類來講依然非常漫長，想保持健康也不是一件簡單的事情，您有考慮過這點嗎？」
「煩死了！沒有！從來沒想過！這樣你滿意了吧？啊——真是的！而且事情會變成這樣也不是我一個人的責任吧！」
「非常抱歉，這的確要怪我等太不中用。可是，在為了東山再起而忍耐的這段期間裏，魔王大人正是領導我等的象征。您理應孜孜不倦、注意健康，以身作則當榜樣不是嗎？」
被這麽一說，魔王低頭不語，看起來似乎正在反省。
「打工時間到了！」
沒想到他卻突然起身並飛也似的逃出房間，動作甚至快到讓站在廚房的青年一時之間反應不過來。
「請、請等一下，魔王大人！我話還沒有說完……」
「煩死啦！羅嗦！艾謝爾，要說教等我迴來再說吧！」
在青年追上去之前，大門已粗暴地關上，還差點就撞到他的鼻子。
「魔王大人！」
被稱作艾謝爾的青年才剛對著門喊完，門就自己開了。站在外麵的魔王擺出一臉凝重的表情對他伸出手。
「下雨了！傘！」
往外一看，早上還晴空萬裏的天空此時已是烏雲密布，看起來好像剛開始下雨。艾謝爾被這種不容辯駁的魄力懾服，不假思索地便將立在玄關旁邊那把破舊的塑膠傘遞了過去。
「謝啦，迴頭見！」
大門再度關上，樓梯間裏傳來了「咚咚咚」飛奔下樓的聲音。
「出發！我的愛騎杜拉罕號！」
被稱為魔王、全身穿著一看就知道是unixlo的青年跨上新買的自行車，英勇地按響車鈴，高舉破爛的塑膠傘，像個拿著騎槍的騎兵般快速穿過公寓前方的小路。
剛說教完的艾謝爾，果然也是一身unixlo的行頭。他將身子探出公共樓梯的扶手，茫然了好一會兒後，才深深地歎了口氣。
接著他迴到掛了用麥克筆寫著「真奧——maou——」方形門牌的房間，反手關上房門，搖頭發出沉重的歎息。到底為什麽會變成現在這樣呢？屋內因烏雲和雨聲而變得陰沉，恰恰反映了他此時的心情。
黯淡的房間內突然響起一道陰鬱的門鈴聲。沒錯，是門鈴聲。這間公寓連對講機或其他稱得上是電子設備的東西都沒有。蘆屋再次打開門說道：
「……我們家沒有電視。」
他跟mhk的收費人員都認得彼此，事實上這房間裏也真的沒有電視。雖然身為一家之主的魔王覺得隻要有最近流行的數位電視手機就夠了，然而事實上他們目前並沒有餘裕購買最新型號的手機。
「我隻是登門拜訪一下。如果府上買了電視請帶這張繳費單到銀行付款。」
收費人員將一個彷佛裝有他事務性措辭的樸素信封交給住戶，連個客套的笑容都沒有便離開了。
※
即使是在廣大的安特·伊蘇拉世界，魔王撒旦的名號依然是無人不知、無人不曉。他統治魔物肆虐的魔界，被視為恐怖與殘酷的代名詞。
他的野心就是侵略眾神守護的世界——聖十字大陸安特·伊蘇拉，支配人類世界並建立一個所有黑暗魔物的理想國度。
令人類絕望的是，這個強大無比的魔王麾下，還有能力不遜於他的心腹四天王。
亦即艾謝爾、路西菲爾、亞多拉瑪雷克與馬納果達等四位惡魔大元帥。
以飄浮在伊古諾拉大海上廣闊的中央大陸為中心，與東西南北大陸呈十字架形的大地即為眾神所守護的安特·伊蘇拉。為了將魔王的勢力擴展至整個大陸，東邊的艾謝爾、西邊的路西菲爾、北邊的亞多拉瑪雷克以及南邊的馬納果達各自率軍，隻差一步就要殲滅以人類為首的眾神勢力。
然而，西大陸的路西菲爾軍卻出現了異狀。
據傳整個路西菲爾軍遭到區區一個人類殲滅。
擊潰路西菲爾軍的人類自稱「勇者」，並集結少數幸存的人類展開反擊。
路西菲爾原本是從天界墮落的天使。
由於與天界最接近的大法神教會在西大陸的勢力十分強大，讓清楚天界情況的路西菲爾來對付借助天界之力戰鬥的大法神教會應該最為合適，但這個計劃卻因為一個自稱「勇者」的人類化為泡影。
一旦進入長期戰，總會出現一兩個預料之外的狀況。魔王低估了勇者的實力，認為是路西菲爾運氣不好，隻要集結其餘惡魔大元帥的力量就能輕易擊倒勇者。
而這就是錯誤的開始。
撒旦一直認為人類隻是螻蟻般的存在。
不過仔細想想，根本就沒有杜絕螻蟻的方法。就算是對體型龐大的獅子來說不值一提的小小毒蟲，還是有可能被它咬上一口就死亡不是嗎？
緊接路西菲爾之後，亞多拉瑪雷克與馬納果達也相繼在一年內戰敗。四天王中最具謀略的智將艾謝爾建議應該趁現在舍棄東方大陸，撤退到魔王的大本營——中央大陸進行防衛戰。花費漫長年月進行的安特·伊蘇拉征服戰短短一年就全部翻盤，這下就連撒旦本人也不能再樂觀看待下去了。
迅速恢複強盛的人類在勇者和大法神教會的帶領下，集結不知道之前究竟是隱藏在哪裏的強大兵力，向魔王統轄的安特·伊蘇拉中央大陸進軍。
中央大陸轉眼間就已淪陷。隻因為小覷了一個號稱勇者的人類，魔王軍勢力便被逼得土崩瓦解。
撒旦與艾謝爾，在中央大陸的魔王城迎擊勇者和勇者的三位夥伴。
即便是勇者等人，一旦同時麵對魔王和惡魔大元帥，終究還是無法立即分出勝負。盡管如此，勇者的力量依然確實地淩駕於撒旦與艾謝爾之上。
最後勇者手持聖劍砍斷撒旦一邊的角，艾謝爾終於下定決心向魔王提出撤退的建議。這樣下去不光隻是敗北，甚至還有可能丟掉性命。
撒旦勉為其難同意了艾謝爾的建議，決定逃離安特·伊蘇拉。他要前往異世界，等養精蓄銳之後再卷土重來。
在聖劍即將貫穿心髒的瞬間，撒旦千鈞一發地逃進了通往異世界的「門」，但就連勇者那悔恨不已的表情，也沒辦法為他帶來任何慰藉。
撒旦穿透天際的咆哮，震撼了整個安特·伊蘇拉。
「人類啊！今日暫且先將安特·伊蘇拉讓給你們！但本大爺總有一天一定會把這個安特·伊蘇拉從你們手中搶迴來！」
為了正確操縱通往異世界的「門」，便需要與之相應的魔力，撒旦與艾謝爾在和勇者苦戰後都受了傷，無法順利地操控門。
兩人隨著「門」的時空奔流漂到異世界，那是個讓連身為大惡魔的兩人都驚訝不已的高度文明國家。
超越惡魔常識的高樓建築、神秘能量為黑夜帶來無數閃耀的光芒，這些都是撒旦與艾謝爾前所未見的。
兩人所在之處似乎是一座大城市，但其中也充斥陰暗的小巷。巨大建築物的縫隙間，還聽得到從遠處傳來陌生的噪音。這裏究竟是由什麽樣的智慧生命體支配，又存在著什麽樣兇暴的生物呢？兩人決定當務之急是要在不被發現的情況下，找到能夠治療傷口的地方。
突然一道銳利的光芒向兩人投射過來。
「你們兩個在那裏幹什麽！」
那是個男人的聲音，而且使用的還是條理分明、足以讓撒旦理解的語言。仔細一看，那是一名和遍布整個安特·伊蘇拉大陸的生物相同的人型生物。他手上拿著一個筒狀物體，光芒從中往這裏發出。
「有人受傷嗎？是打架嗎？」
看來他們所在的這個世界，似乎是由人類文明所統治。男人身後還有另一個穿著相似服裝的人站在那裏，同樣正往這邊看著。
艾謝爾為了避免進一步的麻煩，向兩人威脅地怒吼：
「放尊重點！給我看清楚你們眼前這位大人是誰！」
但不知為何男人沒有任何反應，甚至還困擾地皺起眉頭。
這令艾謝爾與撒旦驚訝不已，惡魔光是出聲就帶有魔力。照理說應該沒有人類能夠像這樣若無其事地承受下來。
「哎呀，原來是外國人啊，這下麻煩了。」
一開始發現他們的男性疑惑了一下，接著便拿出一個黑色盒子狀的物體自言自語起來。
「我是巡警佐佐木。這裏似乎發生了小規模的傷害事件。嫌疑犯是亞洲係的外國人，地點是……」
他們穿著材質似乎很牢靠卻看不出是用皮還是布所製作的衣服，腰間掛的武器有類似短刀的刀柄。帽子前額部分則裝飾著象征某種植物的金色徽章。想必是這世界某個國家的騎士吧。
男人看似在自言自語，但應該是透過某種方式與遠距離的同伴進行聯絡吧。若他們真的是騎士並且找援軍來幫忙，對負傷的撒旦和艾謝爾十分不利。
現在對方隻有兩人。而且似乎毫無防備。艾謝爾為了消滅目擊者，打算將殘存的魔力化作炮彈攻擊兩人。但是——
「什麽……」
魔力並沒有照所想的集中起來。而且愈是想控製力量，體內的魔力就愈是傾泄而出，無法停止。艾謝爾正想向魔王報告這個異常情況時……
「魔、魔王大人，您、您的外表……！」
艾謝爾的聲音充滿了動搖。在他眼前的，是被明亮光線所映照出來的魔界之王身影。
「艾謝爾，在摸清楚這個世界以前，不要使用魔力。」
魔王表麵上看起來很冷靜，但同樣咬緊了牙關在忍耐著。
他的身體還殘留著戰鬥的傷痕，但魔王撒旦的外表卻變成了脆弱的生物，也就是人類。
「總而言之呢，兩位小兄弟，車子馬上就要來了，隻要你們配合一點，馬上就可以迴家，ok？」
男人們看起來一點都不怕撒旦等人的外表。還來不及從驚訝中恢複，艾謝爾立即望向自己的雙手。那是前所未見的人類雙手。
終於，來了一輛黑白分明並閃爍著神秘紅色光芒的無馬馬車。好幾個穿著跟一開始發現他們那個男人相同軍裝的人也接連出現，將撒旦和艾謝爾帶進車裏。
「你們懂日語嗎？夏天穿成這樣不會熱嗎？」
一開始發現他們的男人望著兩人問道。兩個大惡魔原本都以擁有遠遠淩駕於普通人類的強大肉體自豪，現在變成普通人的樣子，就如同包著床單的小嬰兒一樣不自然到了極點，更何況兩人身上還帶著彰顯國王與將軍威嚴的不祥裝飾。
撒旦與艾謝爾麵麵相覦，卻不知道該怎麽迴答才好，就算想要迴答，對方大概也聽不懂自己的語言。
「……唉，不過那裏確實有不少打扮得很有趣的年輕人啊。」
男人擅自下了結論便噤口不語。結果撒旦和艾謝爾被帶到一間叫作「警察局」的建築物裏，那是這個世界的警官聚集之處。
然而魔王撒旦畢竟與艾謝爾層級不同。在其中一個房間作筆錄時，撒旦對負責作筆錄的警官施加了催眠魔法，問出跟這個世界有關的情報。果然不論是哪個世界的人類都一樣，相較於戰場上的一介士兵，城堡裏那些作威作福的貴族跟軍官的精神力要來得脆弱多了。
根據陷入催眠狀態的警官所違，兩人漂流到的世界叫「地球」，而這裏是名為「日本」的島國。「日本」在首都「東京」建立了一個叫作「地下鐵」的交通網，而這附近就有一個名為「原宿」的車站。
這個國家的認知裏，所謂的魔法、魔力、魔王或惡魔之類的概念都隻是幻想的產物，在現實世界中並不存在。雖然魔力是由該世界居民的意識所產生、再猶如空氣一般散布到世界的東西，但既然不存在，當然也就沒有辦法補充。
「意思是，我的魔力……已經沒了嗎？」
艾謝爾無法承受這樣的打擊而坐倒在地。
「啊、但是，魔王大人您……」
「我還有一些殘留的力量。盡管如此，光是抑止力量的流失就已經很困難了。」
魔王能積蓄在體內的魔力量遠勝於其他的惡魔，雖然在與勇者的戰鬥中消耗了不少，卻依然有艾謝爾的好幾倍。所以撒旦才有餘力能使用催眠魔法。
「隻要調整一下輸出的量，應該是不會馬上用完。不過……」
問題是，一旦用掉就沒有辦法補充。
傷口總有一天會好，但這樣下去魔力將永遠無法恢複。如此一來就算打開「門」也無法操作，別說迴到安特·伊蘇拉了，甚至有可能會誤闖更加危險的世界。
與其輕率地孤注一擲，不如在這個世界尋找應對方法還比較妥當。
雖然沒有惡魔或魔力的概念，但幸好這個世界對神以及驅邪的概念也非常薄弱。雖然有類似驅邪的儀式，但早已流於形式，所以現在應該已經沒有人能夠讓這些儀式具備神聖的力量。
隻要待在這個叫做「日本」的國家，短期內應該不會被當成魔物討伐吧。待負責調查的警官寫好筆錄，並判斷他們沒有問題後，兩人就離開了警察局。
撒旦與艾謝爾在照不到街燈的小巷中開始商量今後方針。
首先必須在這個世界找到積蓄魔力的方法，為此得做好長期居留的覺悟。
而無法儲存魔力這點，比起不能使用魔法更嚴重，對這兩個惡魔來說是攸關生命的危機。
高等惡魔之所以不用進食，就是因為他們能夠將魔力轉換為生命所需的能量，沒有魔力的世界對他們而言，就等於是沒有食物的世界。
那麽，為什麽有些惡魔會進食呢？那是因為，他們也能夠像普通的生物一樣透過進食來攝取能量。
如果想在無法補充魔力的世界生活下去，就非得要吃東西不可。日本是一個推行貨幣經濟的國家，想取得食物就必須要有錢才行。
然而兩人身上當然不可能有這個世界的貨幣。
「艾謝爾，我先跟你確認一下。如果認真對付剛剛那些警察，你有辦法擺脫他們嗎？」
麵對這個問題，艾謝爾以沉痛的表情搖了搖頭，撒旦也明白似的點點頭。
曾經支配全體人類的兩大惡魔，現在連趕跑幾個人類逃離那個現場的能力都沒有。
更何況那還不是因為這個世界的人類很強，而是因為自己的力量已經衰弱到這個地步了。可見與勇者的那一戰有多麽激烈。
「那麽，會變成這副模樣也是因為……」
艾謝爾皺著眉頭看向自己的雙手，彷佛那是什麽異物似的。柔軟纖薄的皮膚、端正但缺乏生氣的臉龐配上一頭亂發、看起來不可靠的圓滑指甲，還有全身軟弱的肌肉。
「真可悲，一旦魔力不足，就連惡魔的姿態都無法維持下去了呢。」
惡魔的外觀和力量成正比。能夠撕裂敵人的爪子、飛越城牆的腳力、在天空飛舞的翅膀以及如蛇一般的頭發等形態，全都是靠魔力在維持的。
「沒想到剝掉這些外殼之後，就變成了現在這樣。或許所謂的人類，其實就是所有生物的基礎也不一定……」
「請別開這種玩笑。人類的身體居然是我們身體的基礎，這種事情我連想都不敢想。想必應該是受到這個世界或是『門』的影響吧。」
「……唉，無論如何，我們該煩惱的也不是那個。」
不但沒有開敔「門」的魔力，也沒有淩駕這世界人類的力量。換句話說，如果想要繼續活下去，就必須在日本這個國家遵守人類的規則討生活才行。
對於魔王和惡魔大元帥來說，遵守人類的規則就等於是在踐踏自己的自尊心。
但他們目前正麵臨不工作就沒飯吃的殘酷現實。
魔王與惡魔大元帥拉著原本就披在身上的惡魔長袍，朝未知的世界踏出了不安的第一步。
根據從警察那裏得到的情報，如果想在日本生活，好像至少得要有「戶籍」和「住址」才行。少了這兩樣東西，就連找工作賺錢都沒辦法。
「戶籍」與「住址」似乎得去「區公所」才拿得到，因此第一個目的地就決定是「區公所」了。兩人鞭策負傷的身體，好不容易抵達離原宿警察局最近的「澀穀區公所」，卻發現必須等到隔天早上才會開門。
撒旦和艾謝爾隻能淒慘地在區公所的大門前抱膝過了一夜。
二十四小時都亮著燈的街道，一到早上就開始變得更加熱鬧。等穿著各式各樣服裝的人群中開始大量出現統一穿著黑色和深藍色服裝的男性時，澀穀區公所終於開始辦理業務了。與此同時，撒旦與艾謝爾立刻飛奔到櫃台前，利用催眠術操作被兩人一身奇怪打扮嚇到的職員，順利拿到了「戶籍謄本」。
下一個目的地，就是專門替人介紹住所的「房屋仲介」。
當初撒旦與艾謝爾在安特·伊蘇拉隻花了三天時間就學會人類的語言。兩人下定決心，要想盡辦法努力地透過「實踐」學會「日語」。
結果，房屋仲介的業務人員卻將他們支離破碎的日語和身上穿的奇裝異服誤認為是外國文化，認真親切地提供了他們許多資訊。
撒旦告訴熱心工作的業務人員，他們沒辦法住租金太貴的地方。
雖說單用一次催眠魔法並不會消耗太多魔力，但如果繳不起房租就會被趕出去，如果住進房租太貴的地方卻沒有相應的收入，就必須不斷地對房東使用催眠魔法。說完不會太過勉強的租金以及隻要能夠滿足最低限度的生活等條件後，男子便一臉不悅地出示了一個地方。
「這裏的房東是個很奇特的人。」
那兒位於澀穀區內名叫「笹塚」的街道上，是集合住宅裏的其中一間。
房租四萬五千圓，沒有禮金押金，不需要保證人，屋齡六十年的三坪房間，沒附浴室，但室內有廁所，公寓「vi·rosa笹塚」的二〇一號室。（注：日本人在租房子時，會另外支付一到兩個月的租金作為禮金以感謝房東的照顧，跟押金的差別在於解除契約後房東不需要退還）
「這裏的房東說，像客人您這種沒有詳細身家背景的可疑人物可以優先入住。」
盡管被人家說得這麽難聽，但既然沒辦法介紹其他地方，那也隻能住這裏了。兩人搭上業務的汽車（那種交通工具似乎是叫這個名字），到了一棟位於安靜住宅區的兩層樓公寓。牆上的灰泥斑駁不堪，屋頂上的瓦也缺了不少，緊貼著屋頂的排雨管布滿鐵鏽，就連通往二樓走廊的樓梯也是歪的。此處完全感覺不到居民的氣息，恐怕全部的房間都是空房吧。
「這、這公寓……」
艾謝爾發出呻吟。
「啊，嗯，就連我也看得出來。」
兩人以惡魔的語言交談，就連不太了解這個世界的他們，都能看出這是棟老舊的建築。
再怎麽說他們也是曾經站上魔界頂點居於最高位的國王和將軍。就算是逃亡之身，也不能暫棲在這種破爛地方。更何況既然這兒全都是空房，豈不表示就連這個世界的人類也不願意住嗎？
無論如何，還是不能住在這種地方。才剛想迴頭這麽說，站在那裏的卻已經不是剛剛那個擔任房屋仲介的年輕男子了。
「……這是……人類嗎？」
那是一個外表奇特的神秘生物，就連身為惡魔的兩人都隻能以「異樣」一詞來形容。以人類的體型來說，艾謝爾已經算是很高了，但對方卻有著不遜於他的身高以及超出豐滿所能形容的身材，兩人勉勉強強才認出這個生物是一名人類女性。
染成紫銀色相間、份量十足的頭發上戴著鮮豔的紫陽花頭飾，深紫色的夏季洋裝上披著淺紫色披肩，每根手指上都戴著紫水晶戒指，腳上還穿著明亮的紫色琺琅細跟高跟鞋。紫色的口紅配上紫色的眼影，厚實的純白粉底彷佛一敲就會裂開，略施胭脂的臉頰更是耀眼奪目。那副姿態，活像是個處處都被剝了皮的巨大紫番薯。
「兩位好，你們應該就是這次要來租房子的客人吧？」
「說、說話了！」
連艾謝爾都會反射性說溜嘴，可見她的存在感已經徹底壓倒了兩人。
「我是『vi·rosa笹塚』的屋主，名叫誌波美輝。」
渾身僵硬的撒旦和艾謝爾，這才從這個紫色物體的後麵發現房屋仲介已經開車揚長而去。
「『美輝』，是美麗的『美』跟輝煌的『輝』。啊，但是隻要叫我『小美』就好。」
照理說這兩人已經逐漸聽得懂日語了，但他們依然本能地不想去理解這位叫做「誌波」的神秘房東說了些什麽。
絕對不能跟她扯上關係。兩人明明是這麽想的，卻在不知不覺間被強行拖進破爛公寓的某個房間，簽好各式各樣的文件，並開始聆聽室內設備的使用說明了。
「那麽，從今天起這裏就是兩位的安居之地了。我就住在隔壁的房子裏，要是有什麽不清楚的事情隨時都可以連絡我。那麽，今天就先到此為止吧。」
紫色的暴風離開之後，房間裏隻剩下啞口無言的撒旦和艾謝爾，以及按著紫色唇印的租賃契約書。
撒旦和艾謝爾自然而然地簽下了租賃契約。過了一會兒，他們才從恍惚的狀態中恢複過來，開始冷靜地思考著。
雖然外觀看起來破破爛爛，房東又恐怖得不像人。但按照這個世界的常識，應該也沒有其他地方能夠接受居無定所、沒有工作，看起來可疑到極點的兩個年輕人之處了。現在好歹有了一個不用露宿街頭的棲身之地。
兩人在內心發誓，除了要盡可能安分守己地生活，還有每個月按時繳納房租之外，千萬不要再和房東有任何牽扯。
「這個世界似乎有句叫『臥薪嚐膽』的成語。這麽一想，住在這種地方也算是別有風趣吧。」
在與勇者的戰鬥中負傷，又被「門」的時空奔流消耗了體力，未知的世界為精神帶來了極大壓力，魔力更是消耗到連身為魔王的撒旦都會因為僅僅兩次催眠魔法而差點喘不過氣。撒旦因此體驗到前所未有的極度疲勞。
為了恢複疲累的身心，魔王撒旦接下來整整睡了三天三夜。
明明有傷在身卻又連續不吃不喝地睡了三天三夜，到最後撒旦終於因為營養失調送醫，並因為脫水以及缺乏維生素而臥病不起。
為了拯救兩眼無神、麵色慘白，連皮膚都開始變得幹燥的瀕死主人，艾謝爾不得不在入住三天後就馬上向房東誌波求救。因為他對這個世界的醫療係統根本一籌莫展。
誌波用叫做「電話」的遠距離通話器喚來一輛名為「救護車」並發出紅光的白色汽車。
望著被抬到醫院病床上吊著點滴的主人，艾謝爾終於了解魔王跟自己不隻是外觀，就連內在都是比照這個世界的人類，忍不住流下了屈辱的淚水。
無論艾謝爾再怎麽悲歎，現實終究是殘酷的。
這個世界的醫療費用非常昂貴。雖然似乎有個減輕個人醫療費用負擔的公共係統，不過撒旦和艾謝爾理所當然地沒有加入。
就連還不諳這個國家貨幣價值的艾謝爾，在看到醫療費用後，也不得不認為這根本就是暴利。好不容易能夠出院的撒旦隻好為了蒙混醫療費而再度使用催眠魔法。
總而言之現在需要錢，而且還必須透過不會被員警追捕或浪費魔力的手段。
非得加入國民健康保險不可。
決定再用最後一次催眠魔法的兩人前往「銀行」，調度銀行帳戶和所需的資金。他們催眠一位行員，並從行員手中拿了一萬圓來開設一個普通的存款帳戶。
雖然這很明顯是犯罪行為，但身為惡魔，如果連偷竊這種小事都要猶豫不決，那一切就都免談了。
於是他們壓抑內心覺得好像哪裏搞錯了的糾葛，得到了生活所需的資本。
據說如果想要找到能賺錢的工作，就必須要有「履曆表」才行，因此他們就用那一萬圓買了目前所需的食物和履曆表。
似乎隻要填好必要項目再送到適當的地方，約好「麵試」，並通過麵試的問答之後便可以開始工作。
但是撒旦和艾謝爾完全沒有能夠適用於這個世界的特別技能，不過又不能在履曆表上寫「職業經曆：魔界之王，特殊技能／嗜好：征服世界」，於是他們隻好將目標鎖定在「歡迎無經驗者」的職業。
兩人填了好幾張的履曆表。
他們強忍不甘與屈辱，一邊夢想著總有一天要打倒勇者並奪迴安特·伊蘇拉的霸權，一邊用力地寫下自己的名字。
「姓名……真奧貞夫……好了。」
「姓名……蘆屋四郎，這個名字會不會很奇怪啊？」
「別提了，戶籍不是都登記好了嗎？」
就這樣，他們將三坪大的vi·rosa笹塚二〇一號室作為臨時魔王城，名為真奧貞夫的魔王撒旦與名為蘆屋四郎的惡魔大元帥艾謝爾，兩人再度燃起了征服安特·伊蘇拉的野心。
雖然有了找工作最低限度的門路跟生活的保險，但依然不能有絲毫懈怠。為了維持電、水以及瓦斯等不可或缺的生活用品，他們還是需要錢。
撒旦迴想起過去能夠自由操縱雷電、海浪以及烈火的自己，忍不住落下了眼淚。
現在名叫真奧與蘆屋的撒旦和艾謝爾，不管怎麽看都隻是年紀在二十歲上下的普通失業青年罷了。
魔王與大元帥瀏覽無數求職雜誌得到的成果，就是發現有些工作以日計酬。
隻要向規定的公司登記，之後公司就會幫忙介紹短期的工作。日薪五千到一萬圓，而且當天就會支付，視工作表現還有加薪的機會。
他們用僅有的十圓硬幣打了公共電話，並約好麵試時間。
等到了新宿的分公司，才發現與其說是麵試，不如說是類似確定錄取的工作說明會。兩人馬上完成了登記，並從當天開始接受分派任務。
二人都是沒經驗的新人，所以指派給他們的也都是「協助布置活動會場的人員」這類比較簡單的工作，完成當天的工作，便能拿到先前說好的薪水。
望著公司所發那一人七千圓的日薪，撒旦確信了。
隻要能這樣持續下去，生活費暫時就不成問題了。等存到一定金額後，再尋找長期的打工就好。
然而這個計劃在短短的兩周後便幻滅了。
在他們每天工作，連櫃台的正職社員都開始認得出他們的臉時。
［插圖］
公司卻突然收到政府的停業命令，必須停止所有人力仲介的業務，這對他們來說宛如青天霹靂。
突然沒了工作，兩人隻能消沉地踏上歸途，此時從路邊電視傳來播報新聞的聲音。
違法的現場仲介以及牟取暴利等等，所有報導都在譴責公司的行為。
為什麽兩個堂堂的大惡魔，非得因為區區人類所製訂的法律而失業不可呢？恨恨地仰望路邊電視的撒旦，突然清醒了過來。
「等等，蘆屋。」
「請稱唿我為艾謝爾。」
「我們最初的目標是征服人類世界，可不是為了賺取微薄的日薪糊口啊！」
「是，您說的對。」
「這樣吧。因為我的生命力跟魔力都比你強，以後就由我來工作，你則負責找出恢複魔力的方法。你一直是我看重的智將，希望你能找到在日本取得魔力的辦法。」
「真奧大人……」
「是魔王。總而言之，雖然兩個人一起賺錢或許會比較輕鬆，但可不能本末倒置。這個世界存在魔王與魔力的概念，而概念必定有其根源，隻要找出它的根源，說不定就有辦法了。」
「恢複魔力的……辦法嗎？」
撒旦沉重地點頭。
「這樣比兩個人一起打工還要好吧。不隻取迴魔力，若是能在這個世界得到新的力量，我們不就能再度進攻安特·伊蘇拉了嗎？」
蘆屋，不對，艾謝爾聽到魔王久違的豪放宣言，感動得跪了下來。
「遵命，魔王大人。我以性命擔保，一定會找出通往安特·伊蘇拉的道路，以及取迴魔王大人魔力的方法！」
「……喂，快起來啦，艾謝爾。這裏是行人穿越道，很丟臉耶！」
往來的行人們對突然跪下並大聲叫喊的艾謝爾投以冷淡的眼光後便離開了。
魔王撒旦化為名叫真奧貞夫的日本人拚命賺錢。他做過各式各樣的工作，包括道路施工現場的交通管製、產品的分類工作、搬家公司的助手，甚至還當過在早上的尖峰時段負責整隊的車站工作人員，橫跨了各行各業。
為了維護魔王的健康好讓他專心投入工作，艾謝爾以蘆屋四郎的身分，每天致力於家務，並利用空閑時間出門進行魔力調查，透過記帳嚴密地管理家中收支。
在兩人來到日本剛好半年的時候，真奧錄取了大型速食連鎖店——麥丹勞的長期打工。
工作的首日，真奧就興高采烈地從店裏抱迴一堆員工餐。他還說：「這樣就不用再擔心沒飯吃啦！」
蘆屋一開始也為解決了食物的問題而感到開心。不過每天都吃漢堡、薯條跟炸雞這些高熱量又重口味的東西，自然很快就膩了。一個禮拜過後，他的胃就已經不舒服到再也不想看見這些東西的地步了。
然而真奧卻好像很滿意店裏的口味，每天都隻吃這些東西。
到最後蘆屋不得不開始在每天的夥食上麵下工夫。拜此所賜，尋找恢複魔力的手段方麵完全沒有任何進展。為了避免三餐全變成垃圾食物，蘆屋隻好每天衝進快要打烊的超市，努力尋找特價商品。
或許是因為真奧在工作上獲得良好評價，短短兩個月他的時薪便提高了。
蘆屋永遠忘不了那一天。為什麽自己能夠那麽輕鬆地看待隻因為時薪一口氣提高了一百圓，就喜不自勝的魔王撒旦呢。
真奧之後依然順利地節節高升，現在已經是麥丹勞幡之穀站前店的a級員工。
時薪也比半年前剛進店裏時增加了兩百圓，據說這已經是破格的待遇了。如果是使用催眠魔法，蘆屋馬上就會發現魔力減少，所以真奧應該是真的很努力在工作才得到如此成果。
似乎還有客人直接寄了表揚信到麥丹勞總公司，裏頭大大讚許了真奧的服務態度，讓他得到那個月的工作人員mvp獎。
賞識自己的店長很有眼光啦、最近進來的後輩非常優秀啦，完全無法想像這是目標征服世界的人會說的話。到最後真奧甚至還說：「征服世界的第一步就是要超越店長。」真奧身為魔王的器量，似乎也一天一天地變小了。
將輔佐真奧，不對，是將輔佐魔王撒旦的霸業當成自己生存意義的蘆屋，最近因為忙著替主人擔心，漸漸迷失了未來的方向。
蘆屋將手中的mhk繳費通知單原封不動地收好。身為魔王忠心的部下，他將所有的不安與不滿埋藏在心裏，今天也一如往常地去巡迴東京都內的美術館與博物館。
根據調查的結果，他確信地球上的某處一定有魔力存在，或是說曾經有魔力的存在。
英國的巨石陣、埃及的金字塔以及秘魯的納斯卡線條等，這個世界上到處都存在著讓人認為是由魔力所創造出來的建築物或文明。
這些都是蘆屋在圖書館裏針對世界遺跡文物仔細調查得到的成果。真奧跟蘆屋住的魔王城裏當然不可能有網路這種方便的設備。
然而他卻沒辦法確定哪一個才是真的。
沒有出國的資金，即使能靠魔王的催眠魔法順利前往當地，在事前也不能保證去的地方擁有魔力的文明。
要是猜錯可就慘不忍睹了，而且也不確定那裏殘留的魔力是否足夠讓魔王恢複。
所以蘆屋決定先從附近的文物開始調查。
都內的博物館或美術館似乎會定期向海外的博物館借收藏品來舉辦展覽。他打算先從這些收藏品裏尋找有沒有和他們魔力波長相符的文物。
他今天鎖定了上野的國立西洋美術館所舉辦的特別展覽，首先必須要前往新宿。
由於外麵還在下雨，因此他拿起真奧從路邊撿迴來的塑膠傘；雖然其實沒什麽東西好偷，但他還是鎖好了門上不怎麽可靠的彈簧鎖才走出家門。
蘆屋突然想到，這樣的生活該不會永遠地持續下去吧？明明還是春天，他卻因為這種恐怖的想法而渾身發抖。
「嗯？」
結果他晚了一拍才發現是真的在晃動，地震了。
因為在這一年的生活裏，他已經很清楚日本是個地震大國，自然並未感到驚慌。但隻要住在這屋齡極長、名不副實的老舊公寓裏麵，身體感覺到的震度就會提高三成，他對這點感到有點厭煩。
果不其然，大概晃個十秒就停下來了。安特，伊蘇拉一旦發生地震，無論規模大小，人類都會以為是神明的憤怒或魔王軍來襲而陷入恐慌。但是在日本，幾乎沒有人會在意這種程度的搖晃，電車也不會停駛。
雖然蘆屋打算前往新宿，卻沒打算搭電車。從笹塚到新宿坐京王線隻要一站，以男人的腳程隻需要花二十分鍾。他再度旋轉門把，確認門已經鎖上之後，便將鑰匙放進口袋裏，緩步走下公共樓梯。
不過蘆屋完全沒有發現，自己居然變得會為了省下區區一站的交通費而找理由，並且還因此感到高興。
※
真奧貞夫騎著愛騎杜拉罕號前往打工的店。
如果一路順暢，從笹塚的魔王城到幡之穀站的麥丹勞跑起來不用十分鍾。但因為被蘆屋的說教耽擱，雨勢已經開始變大了。
而且還是大到這把傘骨歪曲、傘柄生鏽，連塑膠傘麵部不再透明的破傘無法抵擋的程度。
但真奧依然猛力踩著踏板前進。
今天是月底，而且還是星期五，放假前的解放感會刺激人們的消費，同時也關係到活動商品的營業額是否能攀上地區首位。真奧鼓起幹勁，今天一定要更新黑胡椒薯條的最佳營業額！
「就算蘆屋不那麽說，我也有自己的考量啊！」
他至今仍抱持著征服安特·伊蘇拉大陸的野心。不過既然無法迴去，那也無可奈何。而且就算迴去了，隻要魔力還沒恢複，馬上就會落得遭人討伐的慘劇。
另一方麵來說，隻要在日本認真生活，就不用擔心會有人來攻擊，一想到今天的活動也是為了將來能以征服者的身分君臨安特·伊蘇拉所累積的努力，就能滿足他身為魔王的驕傲。
隻要維持現狀就好，真奧對此深信不疑。
他停在紅燈的行人穿越道前，刹車發出刺耳的噪音，前輪也衝進了水窪裏。
杜拉罕號雖然買起來很值得，美中不足的就是那猶如曼陀羅慘叫的刹車聲。
從甲州街道轉進住宅區，出來後的十字路口有一個小小的公園和一間整麵牆都是落地窗的時尚餐廳。
與真奧來時的方向相對，隔著行人穿越道，有一位女性站在那間餐廳的屋簷底下。
現在接近午餐時間，路上的人潮並不算少，之所以會特別注意到她的理由隻有一個——明明正在下雨，她卻好像沒有帶傘。雖然距離有點遠，依然看得出來那名女性正板著臉拿小手帕擦拭頭發和肩膀。
紅燈亮時，她一直恨恨地盯著天空，大概是沒想到會下雨吧。果然綠燈後，她還是不知所措地站在原地。
真奧遵守交通規則，下車走過行人穿越道。才剛走完，女性便像是注意到來人似的看向這裏。他輕輕行了一個注目禮，接著走到餐廳屋簷底下站在女性旁邊。為了不引起對方的戒心，真奧自然地將自行車停在他和女性之間。
「不嫌棄的話，用這個吧。」
他收起塑膠傘，將傘柄遞給女子。
「咦？」
女性清澈的聲音裏帶著一絲疑惑，接著不明所以地左顧右盼。
「你好像因為這突然來的一場雨而困擾不已。」
從對街看過來的時候明明覺得女子的外觀跟舉止都很成熟，可是麵對麵看來又有點像是個還在念高中的少女。不管怎樣，應該比真奧外表的年齡還小吧。
她是個十分適合碎花短洋裝配上緊身牛仔褲的美女，發梢微卷的長發在淋濕後更是顯得美豔動人。看來她忘了在肩上的小提包內放一把折疊傘。
女子瞪大了眼睛不安地望向真奧的臉。
「但、但是，這樣好嗎？因為，如果把傘借給我……」
真奧當然沒帶預備的傘，甚至連傘都沒買過。其實就連這把傘都是撿來的。
「我打工的地方就在前麵，騎快一點兩、三分鍾就到了。而且店裏也有備用傘。」
女性怯生生地接下遞過去的傘。為了避免繼續爭執，真奧便立刻騎上自行車打算離開。
「那個，謝謝你。還有，請務必讓我迴禮。」
沒想到還是被女性意外強硬的語氣給攔了下來。真奧揮揮手說：
「不用啦。反正隻是把破傘，用完就扔也沒關係。」
「那怎麽行……」
看女性還不肯罷休，真奧就說：
「那不然這樣，我在附近的麥丹勞工作，改天有空就來吃點什麽吧。」
「附近……喔，在幡之穀站前麵那家。」
順著真奧手指的方向，女子理解似的點頭。
「對。要是到時候我在，會偷偷幫你把促銷的薯條增量喔。」
真奧的必殺技就是平易近人的營業話術。他對每個可能成為客人的人，都用麥丹勞工作人員的方式對待，而這份用心也以加薪的方式展現出成果。
「知道了，我一定會去。那個……」
女性端正姿勢，筆直望向真奧的眼睛。
「謝謝你的傘。」
接著以鄭重的語氣，對真奧鞠了一個躬。
那是猶如太陽般的美麗笑容，足以吹散內心的烏雲。
「那麽，路上小心。」
為了掩飾自己的難為情，真奧輕輕舉起手，轉身頭也不迴地衝進雨中。
「唔喔喔喔喔喔，好冷！」
是不是耍帥過頭了？不過這也是為了明天、為了業績以及為了征服世界啊。
如果是因為這種正當理由而失去傘，說不定就連那個鐵公雞蘆屋也會網開一麵讓人買一把新的。要是不行，就從店裏的備用雨傘裏挑一把好的來用吧。
女性一動也不動地站在交通號誌再次變紅的十字路口，直到看不見真奧的背影為止。
從結論來說，促銷商品的地區營業額沒達到第一名。因為才剛過午餐時間，炸薯條用的機器就壞了一台。
維修人員要過兩個小時才會來，而這兩個小時就決定了勝負。
真奧雖然很沮喪，但今天依然帶了一大堆垃圾食品當禮物，走在夜晚迴家的路上。
幸好那場大雨也在傍晚的時候就停了，雖然這樣就不用跟店裏借傘，但這場雨毋庸置疑地影響到來客數。
迴家路上，真奧腦中隻想著除了雨和機器故障之外，還有沒有其他能改進的地方，就這樣來到白天借傘給女性的十字路口。
「……咦？」
現在是深夜。餐廳早已經熄燈打烊，隻剩下路燈跟閃爍的交通號誌映照著空無一人的十字路口。
一道人影出現在餐廳屋簷的陰影底下。
雖然因為晚上光線太暗而沒注意到，但那不正是上班時遇到的那位女子嗎？
「咦？你是白天的……」
但是真奧話說到一半就停了。感覺狀況有點奇怪。
女性不發一語，不知為何以冰冷的視線直盯著真奧。
她明明是個擁有彷佛陣雨後彩虹般明亮笑容的人，現在的表情卻有如連太陽都能凍結的北極冰河。
女性毫無疑問地往這裏盯著看。受到她的視線所逼，真奧不自覺地吞了口口水。
真奧不知道她為什麽光看著這邊卻默不作聲，但最後還是因為忍受不了這種氣氛而向對方搭話。
「你後來沒事吧？迴去時沒淋到雨吧？」
「怎麽可能沒事！」
「咦？」
女子就連語氣都變得像冬天夜晚的冷空氣般冰冷。
「我今天有去你工作的店。」
「喔，這、這樣啊。謝……謝啦。」
真奧的營業話術變得有點結巴，他在櫃台工作的時候並不記得有看過她。
女子朝真奧踏出一步，害他差點因為失去平衡而摔倒。他急急忙忙地從自行車上下來，這次在和白天不同的意義上，將自行車擋在兩人之間。
「我一直在對麵的店觀察。」
「觀察……觀察店裏？」
打工的店對街應該是一家書店。居然一直從那裏監視店內，莫非她就是傳說中從總公司派來突擊檢查的人嗎？
「不對，我是在觀察你。」
「觀察……我？」
真奧覺得越來越混亂。明明來到店前麵，卻又不是來還傘的。在他認識的女性中，會因為一麵之緣就跑來追他的……
「……因為外表看起來實在差太多，我還以為是認錯人。可是，沒多久我就發現了。」
就隻有——
「雖然我知道你就在這附近，不過我還懷疑是不是錯覺……」
一個人！
「但你身體裏殘留的魔力是不可能逃過我這雙眼睛的！」
該不會！
「魔王撒旦！你為什麽會在幡之穀的麥丹勞打工！」
柔順的黑發、美麗通透的肌膚以及絕不會看漏魔物的雙眼，難不成這個女孩就是——
「你、你是……勇者艾米莉亞！」
從魔王手中奪迴安特·伊蘇拉的勇者名為艾米莉亞·尤斯提納。不過被讚為「安特·伊蘇拉聖女」的勇者為什麽出現會在笹塚呢？
「正是我艾米莉亞！你應該知道為什麽我會在這裏吧！」
「該、該不會……」
「我是為了追在緊要關頭逃跑的魔王以及四天王的幸存者艾謝爾才來到這個世界！要是放過你們不管，世界又會再次籠罩於黑暗之中！我要在那之前打倒你！」
「等、等等，艾米莉亞！你聽我說！」
「不用狡辯！覺悟吧，魔王！」
勇者艾米莉亞突然拿出小刀砍向真奧。真奧急忙往後一跳躲開穿過兩人間自行車的刀鋒。而失去支撐倒下的杜拉罕號，則是發出噪音來抗議這粗暴的對待。
「嗚哇！好危險！」
「不準躲！老老實實地讓我殺掉！」
「怎麽可能！」
真奧再次千鈞一發地躲過跨越杜拉罕號剌向自己心口的第二刀。
他剛打工完準備迴家，身上當然沒帶任何的武器，盡管好不容易拉開了距離，狀況依然明顯對他不利，但真奧卻顯得遊刀有餘。因為光看到那把武器，他就把握了艾米莉亞的現狀。
「喂，勇者艾米莉亞。」
「幹什麽？想求饒嗎？事到如今我跟你沒什麽好說的！」
盡管被對方的氣勢壓製，真奧還是勉強擠出聲音，並且產生了預料之外的效果。
「你的聖劍怎麽了？」
「……唔。」
對方倒抽了一口氣。
「那把小刀我也有。你是在笹塚的百圓店買的吧。」
「你、你怎麽知道！」
艾米莉亞明顯地動搖，手中的小刀在紅燈照耀下反射出黯淡的光芒。
「你……莫非失去了聖法氣？不對，就算還在，也沒辦法浪費對吧？」
「……唔！」
艾米莉亞咬牙切齒的態度，證明真奧的猜測正確。
雖然他事先就想過安特·伊蘇拉可能會派追兵，卻沒想到一開始就會由勇者親自出馬，看來勇者也是穿過「門」才來到這個世界，恐怕是循真奧他們的魔力軌跡追來的吧。
「不、不過你們也半斤八兩吧？我感覺到的魔力跟當時相比根本微弱得不像話！」
「唉，是這樣沒錯啦……」
真奧在心裏對艾米莉亞的話微微咋舌，但反正隱瞞也沒用，便老實地承認了。
「就算沒有聖劍，失去魔力靠打工維生的魔王也沒什麽好怕的！覺悟吧！」
艾米莉亞將小刀高高舉起。
此時一道光芒穿透了兩人。
結果蘆屋對國立美術館特別展覽進行的調查並沒有成果，他收好宣傳小冊子，從特價的四百克裝烏龍麵裏準確地拿出兩百克放進鍋中煮，等待真奧迴來。
光靠冰箱裏剩下的東西實在很難維持生活。為了撥出調查博物館的費用，蘆屋也以自己的方式努力存錢，並成功將購物壓抑到最低限度。當然這是對真奧保密的私房錢。
「唉……他今天也會想辦法帶胡椒薯條迴來吧……」
蘆屋驅趕從開著的窗戶飛進來的小蟲，抬頭看了一下時鍾。
「魔王大人好慢啊。」
「所以說，你叫真奧貞夫，而這位是遊佐惠美小姐？你們為什麽要在那種地方吵架？」
「為了打倒這個人！」
在幡之穀站前的派出所，真奧和艾米莉亞坐在折疊椅上麵對著警察的臭臉。
「聽我說，雖然我不知道你男朋友做了什麽好事，不過拜托不要亮刀子，有話好說嘛。」
警察這句話令勇者艾米莉亞——遊佐惠美——激動地大喊：
「你……你說我和這個男人是什麽關係……！」
「看來是被當成情侶吵架了。」
真奧麵無表情地自言自語。
「最近常常發生這種事情，應該是誤會吧？再稍微和男朋友溝通一下，那個，如果還是打算分手，就用和平一點的方式吧。」
「我就說我跟這個人根本就不是那種關係……」
附近的居民打電話報警說有人在十字路口起爭執，於是魔王與勇者一起被警察帶到派出所訓話。
兩人足足聽了快一個小時的說教，才被當成是情侶吵架釋放。
艾米莉亞似乎受到極大的心靈創傷，一臉憔悴地說：
「……今天就先放過你。不過……下不為例！」
「今天有發生什麽特別的事嗎？」
艾米莉亞無視真奧的吐槽。
「哼！你應該慶幸自己現在還活著。今天也不能算是沒有收獲。我已經記住你的地址，從明天開始就要讓你寢食難安。」
「這不是正義使者該說的台詞吧？」
真奧因為露骨的威脅而板著臉，接著突然想到一件事。
［插圖］
「話說迴來，我今天借你的傘呢？」
艾米莉亞一瞬間露出了不解的表情，然後馬上想起來並嗤之以鼻地迴答：
「你不是說可以用完就扔嗎？我可是非常仔細地拆開後才丟掉喔。」
「太過分了！」
真奧打從心底發出哀嚎。最近澀穀區盛行環境美化運動，很難撿到別人棄置的塑膠傘。
「哼！我身為勇者居然向魔王借傘還道謝，簡直是奇恥大辱。那種髒東西，我一秒都不想留在身邊。」
接著艾米莉亞像是故意似的，拿出莫名可愛的粉紅色手帕當著真奧的麵擦手。
「所有跟魔物有關的東西都是我的敵人！從明天開始你晚上走路給我小心一點！」
艾米莉亞再次撂下不像勇者會說的狠話後，便搖搖晃晃地踏著不穩步伐消失在深夜的幡之穀街頭。
「……真是麻煩。」
追著魔王來到異世界的勇者。
但是不知為何，總覺得不會發生什麽大事，明天也要繼續打工。
「唉——要是讓蘆屋知道她在這裏，肯定又會開始羅嗦，暫時先不要告訴他吧。」
等真奧嘟囔完，開始踏上歸途時，已經是淩晨以後了。
結果第二天早上就穿幫了。
真奧的打工是在下午，因此他正吃著蘆屋用昨天賣剩的特價雞蛋所做的早餐兼中餐。這既沒有加料也沒有加番茄醬，算是勉強拚湊出來的炒蛋。
門鈴響起時兩人互望了一眼。mhk的人昨天已經來過，而各家報社也早就放棄來這裏推銷了。
房租和手機費都是用帳戶扣款。這麽說來，隻剩下新的推銷員吧。
令人難過的現實是，兩人都沒想過快遞或郵局包裹的可能性。
「請問是哪位？」
蘆屋起身問道，由於屋裏的抽風機開著，所以也不能裝作不在家。
「這麽有禮貌還真是令人惶恐呢。四天王惡魔大元帥艾謝爾！」
這聲音害真奧嗆了一下，雞蛋因此掉進氣管，在反射性地咳嗽之後，飛出去的殘渣卻又竄進鼻子裏麵，於是他便一個人痛苦得差點昏過去。
「什、什麽人！」
蘆屋瞬間跳離門邊擺出架勢。
「什麽人？這麽說來，你在魔王城和我戰鬥時也說過同樣的話呢。你不可能忘記勇者艾米莉亞·尤斯提納的名字吧！」
「居然是勇者艾米莉亞！」
蘆屋連忙迴頭看向真奧，但他正因為弄不出來鼻子裏麵的雞蛋而淚眼盈眶。
「喂！知道了就趕緊把門打開！老老實實地和我一決勝負吧！」
雖然難以置信，但除了真奧以外，在日本應該不會有人叫他艾謝爾。他也曾經擔心過會有人追著魔王到這邊，卻沒想到一開始便是勇者本人。
艾謝爾不愧是魔王軍第一智將，就算因為預料之外的狀況一時慌了手腳，還是從艾米莉亞的行動中揣測出了對方的弱點。
蘆屋確認房間已經上鎖後，仔細掛上門鏈，將麵對公共走廊的窗戶全部關好，並關掉了抽風機。
「魔王大人，是勇者！勇者來了！」
「喂、喂！艾謝爾！我叫你開門啊！」
勇者的聲音因為看出蘆屋行動背後的意圖而顯得焦急。
「啊——啊——我知道，蘆屋，先拿張麵紙給我。」
「魔王？魔王也在吧！趕快覺悟把門打開！」
對方叮叮當當地連按門鈐，但蘆屋完全不放在心上。
「您覺得怎麽辦？沒想到勇者居然會攻入這裏。」
「啊——弄不出來。抱歉，沒告訴你，其實我昨天有碰到她。」
「您、您說什麽？」
真奧擤著鼻涕隨口說道，但蘆屋卻嚇得腿都快軟了。
「在打完工迴來的十字路口上被她襲擊，結果有人報警說是打架，就被帶到派出所了。所以我昨天才會那麽晚迴來。」
「那真是我人生最大的恥辱！居然……把我和魔王當成情侶！」
從門外不斷傳來憤怒的波動，蘆屋看了一眼房門，立刻迴頭以近似慘叫的聲音追問魔王：
「既然發生這種事情，為什麽不告訴我一聲呢！」
「呃，反正也沒有受到什麽實際的損失，而且那家夥的狀況也跟我們一樣。」
「您說……一樣？」
真奧挖著鼻孔想弄出雞蛋並說道：
「她昨天明知道我是魔王撒旦卻沒有拿出聖劍。聖劍是用吸收天界之力『聖法氣』的天界金屬『天銀』所鑄造。沒拿出來也就意味著——」
「……勇者也不能隨便使用聖法氣？意思是她也沒辦法補充天界的力量吧。」
「沒錯。雖然站在勇者的立場，為了打倒魔王而使用聖法氣也不能算是隨便，但他們跟我們之間有著致命的差別。」
「壽命……嗎？」
門外憤怒的化身狠狠跺著地麵，公共走廊便宜的地板傳來快被踏破般的聲響。
「因為沒辦法保證打倒我們以後還能夠在有生之年再次蓄積聖法氣吧。安特·伊蘇拉的人類壽命約五十年。雖然日本女性的平均壽命很長，但就算讓她活到八十歲好了，到時候反而這邊才是她的故鄉啦。」
「換句話說，勇者也沒有操縱『門』的力量嗎？」
「結論就是這樣吧。喂，放她進來吧。她開始在外麵哭羅。」
仔細一聽，外麵已經開始傳來一陣陣啜泣的哭聲。
「好破爛的房間。」
雖然鼻子和眼睛都紅紅的，但艾米莉亞一進房間後還是毫不保留地如此批評。
蘆屋本想發作，但真奧以這是事實為由製止了他。
「好在因為沒什麽東西，看起來也不會太亂。」
「沒想到兩個男人居然真的住在這種地方……」
「比起住起來舒不舒服，魔王城更注重實用性。」
看來真奧好不容易弄出了鼻子裏的雞蛋，開始繼續吃早餐。
「真是寒酸的早餐啊。」
「喂，蘆屋很厲害喔。他能夠從什麽也沒有的地方像魔法一樣做出早餐呢。」
「能得到您的讚賞是我的榮幸，魔王大人。」
蘆屋感動地跪在盤腿而坐並用筷子和盤子不斷發出乒乒乓乓聲音的真奧後麵。艾米莉亞則是厭煩地皺起眉頭。魔王和惡魔大元帥坐在這麽貧瘠的餐桌前麵，到底是在演什麽鬧劇啊？
「搞什麽，魔王的早餐居然隻有炒蛋，至少也買個吐司嘛。」
「因為窮嘛，不可以啊？」
真奧完全沒有受到打擊。
「當然不可以！什麽嘛！我居然為了殺這種沒用的家夥跑到這個世界？太差勁了！」
麵對穿著短褲配上皺巴巴無袖背心還盤腿坐在二手被爐前吃早餐的真奧，艾米莉亞大哭了起來。
六塊充滿日曬痕跡的榻榻米。為了避免傷到榻榻米，房間角落的三層收納櫃底下還墊了破破爛爛的厚紙板。對麵的牆壁則是同樣布滿日曬痕跡的拉門與壁櫥。
開著的窗戶外麵既沒有紗窗也沒有陽台，生鏽的柵欄也破舊到不行。窗邊吊滿了洗好的衣物，其中大部分都是已經變形的素色t恤和老舊的短褲、襪子。室內容納不下洗這些東西的洗衣機，隻好將機器放在外麵的公共走廊上。環視四周，油漆斑駁的木門看起來應該是廁所，明明除了住戶以外根本就不會有人使用，卻還刻意貼上一張寫著「廁所」的塑膠板。馬桶當然也是蹲式的。
廚房擺滿輕薄脆弱又閃閃發亮的塑膠廚具以及無視季節感的陶瓷餐具，一看就讓人覺得是從百圓商店買迴來的；此外角落還放著一個裝滿麥丹勞紙袋的垃圾袋，大概是打算明天拿去扔吧。
放著新垃圾袋的不鏽鋼花紋垃圾桶，大概是從二手店弄來的吧？不但充滿凹陷的痕跡，還有已經弄不幹淨的透明膠帶痕跡。
單身者適用的中型冰箱壓縮了本就狹窄的廚房空間，門上還以缺角的磁鐵貼著用手寫了
「本月排班表」的麥丹勞桌曆。
「我一個人生活都過得比你們好。明明有兩個可以工作的男人，這未免太難看了吧。」
艾米莉亞原本想教訓真奧的不是，沒想到真奧卻做了不同的解讀。
「原來你沒有同伴啊？」
「羅嗦！」
艾米莉亞不自覺地將手邊的麵紙盒丟向真奧。真奧一躲開，紙盒便砸到原本用塑膠繩綁好的一疊免費情報誌跟求職雜誌，發出可憐的聲音掉在榻榻米上。
「原本……原本大神官也要一起過來的！隻要打倒你，我就能馬上迴去！誰知道……誰知道！」
當時艾米莉亞為了追趕逃跑的魔王，當下便決定跟著衝入「門」內。
雖然她率先衝向了「門」，卻沒想到在她踏進門的瞬間，「門」就突然關閉了。
艾米莉亞最後迴頭看到的安特·伊蘇拉，是同伴中的大法神教會「六大神官」之一奧爾巴·梅亞那張茫然不解的驚訝表情。
「這樣啊。」
「怎樣啦！」
惠美瞥向突然附和的真奧，但真奧隻是搖搖頭表示沒什麽，讓她繼續講下去。
艾米莉亞來到日本後的經曆和節約剩餘力量過生活的真奧等人沒什麽太大差別。
真要說的話，大概就是艾米莉亞找到的打工時薪比真奧高，住的公寓也比較好而已。
「手機呢？」
「是docodemo啦。」
艾米莉亞掏出的手機，是最近才開始販售的新機種。它透過觸控式螢幕操作，以擁有媲美行動電腦的高性能為賣點。
「……輸了。」
「什麽啊？」
真奧和蘆屋的手機都是過氣的舊機型，不但操作性很差，還隻附了不怎麽樣的照相功能。因為他們最後的結論是手機隻要能用來通話跟傳簡訊就好。
「然後呢，你來日本多久了？」
「還不到一年。」
「今年幾歲啊？」
「十七歲！那又怎樣！」
以日本人來說，十七歲應該還在雙親的庇護之下，屬於正在讀高中的年齡。
那為什麽她會有餘裕過著比真奧等人還要好的生活呢？真奧心裏雖然有點疑惑，但就算知道原因也沒什麽用，於是便放棄思考這個問題。
「與其在這個世界耗費人生，不如早點找到迴去的方法吧。雖然我們已經被你發現了，但是沒有搬家的錢，暫時還是會住在這裏。我要從這個三坪大的魔王城，揭開我嶄新征服世界計劃的序幕！」
真奧用筷子指著艾米莉亞，堂堂正正地對她大放厥詞。艾米莉亞環視房間四周的樣子後，露出交織著懷疑、憐憫和警戒的複雜表情。
「吃相難看的魔王啊……就憑整天忙著打工的你，真的有辦法征服世界嗎？」
「別把我跟那些什麽事情都靠力量來解決的平庸惡魔相提並論。要是以為我在日本生活的這段日子隻顧著度過安穩的打工生活，那你就大錯特錯了！」
「咦？」
不知道為什麽，這次發出疑問聲的居然是蘆屋，真奧無視這點開始大笑起來。
「我打算要征服日本！」
好不容易出現像是「魔王」的發言，艾米莉亞也開始緊張了起來。蘆屋察覺到後，也擺出隨時能夠反應的姿勢。真奧一句話就使氣氛變得非常緊張，同時——
「聽好了，在麥丹勞，有能讓打工人員轉為正式職員的製度。」
「……啊？」
也因為他的這句話而瓦解了。艾米莉亞和蘆屋都不解地望著他，征服日本和麥丹勞的人事製度到底有什麽關係呢？
「在日本學曆和職業經曆對社會地位有非常大的影響，艾米莉亞也知道吧。」
「不要隨便叫我的名字！知道又怎樣！」
「真是遲鈍的家夥。聽好了，在日本既沒魔力也沒有體力的我，唯一能夠掌握的力量就是『正式職員的頭銜』！」
真奧發出讓安特·伊蘇拉陷入恐慌的惡魔笑聲，作出宣言。
「聽好了，勇者艾米莉亞，我絕對會在這個世界成為正式職員給你看！」
「……你就算跟我講這種事情也沒用啊……」
艾米莉亞因為不知道該怎麽反應而僵住不動。
「我遲早會超越店長，並當上正式職員累積金錢和社會地位。總有一天我要在這個日本，成為讓眾多人類拜倒在我腳下的有力人士給你看。我將利用這份力量，再次進攻安特·伊蘇拉！怎麽樣，艾米莉亞！你有辦法阻止我嗎？」
蘆屋無話可說，隻能呆站在旁看著兩人對話。
真奧依然舉著筷子，與一臉啞然的艾米莉亞對視了好一會兒……
「……說什麽蠢話。」
艾米莉亞最後還是移開了視線。真奧看到後，好像炫耀勝利似的挺起胸膛。
「哼，雖然我也不認為區區人類能夠理解我崇高的理想啦！」
「我想……她大概就是因為理解了才會說出那種話吧……」
蘆屋嘟噥了一句。
艾米莉亞歎了口氣，沒力地低頭說道：
「感覺好累……總覺得隨便怎樣都無所謂。我今天先迴去了。」
艾米莉亞揉了一下變紅的眼睛，瞪著真奧。
「但是別誤會了。這不代表我理解你或是打算放過你。隻要使用剩下的力量，我隨時都能殺掉你，但是這樣我會迴不去。想迴去就不能殺掉你，隻是這樣而已。」
「為什麽要告訴我這些啊？」
特意坦白自己的困境到底是有什麽打算？麵對真奧的疑惑，艾米莉亞一臉理所當然地說：
「隻有我知道你的事情不是很不公平嗎？」
這句話讓真奧和蘆屋啞口無言。
「這還真是勞你費心了呢。」
「在我能同時解決迴去安特·伊蘇拉以及討伐魔王這兩件事情之前，我不會取你的性命。不過，你可不要太大意啊……唉。」
艾米莉亞一臉疲憊地走向玄關。
「還有，我在日本的名字是『遊佐惠美』，可別搞錯了。」
「喔，了解。」
艾米莉亞開門準備離開時又說：
「不過『貞夫』到底是怎麽迴事？現在的年輕人不會取這種名字吧。」
說完她就用力地關上門，掀起一陣塵埃。蘆屋啞口無言地望著關上的大門，外麵傳來從走廊到樓下的腳步聲，最後終於安靜了下來。
魔王激動地對看不見的「惠美」背影大喊：
「給我向日本全國的貞夫先生道歉！」
※
「歡迎光臨，請問是在店內用餐嗎？」
「我有話跟你說。」
麥丹勞幡之穀站前店今天依然生意興隆。惠美換上與早上不同的灰色套裝，毫不掩飾地擺出一張臭臉站在真奧負責的櫃台前麵。
「要外帶啊。那請您點餐吧。」
「今晚打工結束後，到昨天晚上那裏。不準你說不。」
「套餐可以嗎？」
「隻許一個人過來喔！」
「要單點啊？我明白了，那麽請站在旁邊稍等一會兒，一個大麥克！」
「我沒打算跟你戰鬥，所以你一定要來。」
「謝謝惠顧，期待您下次光臨！」
惠美拿起促銷的漢堡，老實地付錢外帶。
真奧自始至終都擺出營業笑容，但心裏隻有「好麻煩」的念頭。因為這次的談話絕對不可能和平收場。
「真奧哥。」
某人從後麵向他搭話。
「什麽事，小千？」
她是真奧的後輩佐佐木千穗，今年高二，最近才開始在這裏打工。由於真奧在千穗實習的時候負責指導，所以她在正式打工以後依然相當倚賴真奧。
工作時她總是會紮起及肩的長發，與生俱來的明朗性格和不做作的率直笑容在客人間也頗受好評。工作上手得很快這一點也讓真奧十分看重。
「剛剛那位客人好像有點怪怪的？」
「剛才那位……女性？」
「嗯，她好像很陰沉地在竊竊私語，聽不太清楚在講什麽。」
「什麽樣的人都有呢。」
「她好像在和你說話耶，是認識的人嗎？」
的確，他認識惠美。仔細想想，十七歲的惠美和高中二年級的千穗年齡應該差不多。可是
為什麽給人的印象會差那麽多呢？與其說惠美早熟，不如說她是因為過得太辛苦才顯得老成。
「嗯，算認識吧。」
真奧原本想適當地敷衍過去，但看來千穗的好奇心無法接受這種瞹昧不清的迴答。
「啊——好可疑！」
「怎麽了？」
千穗把手背在後麵抬頭望向真奧。
「她真是個美人對吧？對吧？真奧哥，你覺得呢？」
「不要連問三次！小千，你是怎麽了？我跟那個女人……歡迎光臨！」
不管原本在做什麽，隻要客人一進來身體就會自動反應，這已經稱得上是反射動作了。
「歡迎光臨，請問是在店內用餐嗎？」
這次換千穗前往櫃台。因為現在並非繁忙時段，所以隻要能工作，並不會特定指定由誰來負責櫃台。千穗才剛來不久，就會自己找機會主動尋找工作，這一點讓真奧覺得很佩服，於是他為了不妨礙千穗而往後退了一步。
客人是位抱著小嬰兒、看起來很溫柔的主婦，而她身邊還站著一個看起來接近小學生的男孩。幡之穀站前店離住宅區很近，所以在中午上班族用餐的尖峰時間過後，經常會看到像這樣的親子組合。
主婦的視線在菜單和千穗之間來迴並開始點餐，但千穗卻突然停下操作收銀機的手，在請客人稍等一下後，便迴頭看向真奧。
「那個……真奧哥。」
「嗯？」
在後輩當著客人的麵向自己求助時，絕對不能偷偷摸摸地講話。必須一起商量並解決客人與員工間的問題，才有助於員工的成長，這麽做同時也能帶給客人正麵的印象。千穗看向母子三人說：
「那位哥哥好像會對食物過敏。」
「過敏啊，我明白了。請問是對哪些食物過敏呢？」
雖然是由千穗說明，不過真奧將此視為客人透過千穗傳話，所以還是使用了敬語。
「蝦子跟螃蟹，另外，好像還有水果。」
真奧點頭，接著便指著彩色的菜單向主婦說明。
「蝦子是依法規定必須特別標示的食品，因此如這邊的菜單所示，所有以魚貝類為主的餐點都有使用到。」
「喔！」
千穗與主婦一同發出佩服的聲音。
「接著是水果，建議標示的項目包括奇異果、柳橙、桃子以及蘋果，其中我們隻有少數的調味料會用到蘋果。例如照燒漢堡所使用的醬汁以及沙拉中的沙拉醬等等。另外可能還要請您留心一下這個副食菜單上的當季水果冰淇淋以及蔬菜汁。」
主婦與千穗一起認真地聽真奧講解，真奧也將所有使用須注意食材的餐點都挑了出來。主婦避開這些點完餐後，真奧又接著對她說：
「順帶一提，方便的話，要不要使用我們的微波爐呢？」
「咦？」
「咦？」
千穗和主婦異口同聲地表示不解。真奧看向主婦懷裏抱著的小嬰兒迴答：
「我想您或許有帶能用微波爐加熱的嬰兒食品。如果媽媽與孩子都打算用餐，那麽要不要也順便喂一下小嬰兒呢？雖然可能是我太多管閑事了。」
主婦看向懷中的小嬰兒，靦腆地點了點頭。
「謝謝你。這個用微波爐加熱四十秒就可以了……」
主婦從掛在肩上的包包裏拿出一個小密封包，真奧接過後便遞給千穗：
「佐佐木小姐，請把這個微波二十秒，記得配合客人點的餐一起端過來。」
由於是在客人麵前，所以必須要稱唿千穗的姓。接過密封包的千穗原本打算走向廚房——
「……咦？不是四十秒嗎？」
「那是家用微波爐的狀況，店裏的業務用微波爐功率至少比家用微波爐大一倍，所以二十秒就很夠了。」
「我、我知道了！」
千穗用尊敬的目光望了真奧一眼，隨即轉身進了廚房。
結帳完並將點好的商品放在托盤上交給客人後，反而是客人向真奧道了好幾次謝。這也是為了當上正式職員的布局之一，是征服日本的一小步。正當真奧感覺到自己有所前進時——
「……怎麽了，小千？」
不知不覺間千穗已經來到真奧身邊，而且雙眼閃閃發亮地抬頭盯著他。
「真奧哥，你果然很厲害呢！」
「咦？」
「因為啊，會產生過敏的食材跟使用在哪些商品，你全都記得不是嗎？」
「店裏辦公室的使用說明都有寫啊。」
雖然真奧完全沒放在心上，但千穗還是興奮得不得了。
「不過你好厲害喔！居然還注意到小嬰兒的嬰兒食品呢！」
「是嗎？雖然在尖峰期很忙的時候可能沒辦法，但如果時間允許，彈性地配合客人的需求來接待，長期下來還是會有收獲的。」
千穗是個不管什麽工作都想要認真完成的人，所以感歎道：
「真奧哥感覺好帥喔！看起來真像是個社會人士。」
「哈哈，唉，雖然隻是個打工的而已。」
千穗露出尊敬的眼神，背後彷佛飄散著朵朵薔薇，但她隨即迴過神來，臉上表情一變。
「啊，這麽說來昨天有地震耶，真奧哥家沒事吧？」
「呃……」
高中女生切換話題的速度之快，就如同通往異世界的「門」一般難以預測。真奧自從和千穗一起工作後才發現這點並因此驚歎不已，但現在已經習慣了。
「應該沒事吧？雖然因為公寓很舊所以室友好像覺得晃很大，不過實際上應該沒怎麽搖吧？我倒是沒什麽感覺呢。」
「咦？呃……那個……果然是這樣啊！」
然而千穗似乎對這個迴答有些驚訝，也看得出來她訝異的樣子有些不自然。
「我問過學校的朋友，大家也都這麽說，但是我家還滿嚴重的啊——」
［插圖］
「喔？」
「我媽說像是有什麽東西爆炸而產生的巨響跟震動，等我放學迴去後才發現書架上的cd都掉了下來。真是太倒黴了！」
「咦？有那麽嚴重嗎？」
「啊，真奧哥也懷疑我嗎？」
千穗氣得鼓起了臉頰，真奧苦笑地揮揮手：
「不是那樣啦，然後呢？」
「家裏的碗盤破了好多，打掃起來好辛苦呢，爸爸也忙著到處打電話。」
「為什麽要打電話？」
「我爸爸是警察，昨天沒值班待在家裏，但因為他是地區負責人又擔任當地自治會的緊急聯絡人，所以打了好多電話喔。結果問過公所的防災課後，才知道不是什麽大地震，害他很沮喪呢。」
「喔……」
「真奧哥？」
「……」
「真奧哥啊！」
「咦？嗯，不對，我隻是在想為什麽唯獨小千家會變成那樣，真的很不可思議呢。」
「就是說啊……話、話說真奧哥。」
「嗯？」
明明剛剛還慌慌張張、很激動地在講話，沒想到千穗的語調卻突然低沉下來。她微微抬頭望向真奧說：
「剛剛，你是不是提到了室友啊？」
真奧一低頭看，千穗便不知為何稍微轉移了視線。
「嗯，是以前的部下……不對，是朋友。」
雖然他跟蘆屋決定對外的說法是與老友合租房子，一起克難地生活，不過幾乎九成都是事實。真奧苦澀地歎了口氣。
「那是女、女、女朋……」
「兩個大男人擠在一間舊公寓過著既寂寞又貧困的生活。」
「咦？啊？嗯——什麽嘛。原來如此，是這樣啊，太好了。」
「什麽事太好了？」
「沒、沒什麽！啊，真奧哥的房間是在一樓嗎？」
「不對，是二樓。我朋友認為住在二樓卻感覺不到晃動，應該就不是什麽大不了的地震。小千家是住大樓嗎？」
千穗露出有些僵硬的笑容搖頭：
「是、是獨棟。呃、那個……」
「咦？」
「要是……要是方便的話，下次……」
「喂，那邊那兩個年輕人！」
插話者比真奧還高一個頭，有著模特兒的身材以及就算主演洗發精廣告也不奇怪的豔麗黑長發。那位將頭發高高紮起，穿著鮮豔麥丹勞製服的人就是幡之穀站前店店長，木崎真弓。
「啊，木崎小姐。」
「現在是上班時間，嚴禁聊天。小千，你做好晚上的店內檢查了嗎？」
「啊，糟糕！對不起！我馬上去。」
千穗每兩小時就得整理店裏跟檢查打掃的狀況。她慌忙從收銀機底下的架子拿出檢查表，飛奔出櫃台。
「阿真也一樣，不要太寵小千！」
雖然木崎皺著眉頭，但其實並沒有真的在生氣。管理幹部不在的時候她都直接用昵稱來稱唿店員，也不讓店員稱自己為店長，是個大方的女強人。
她曾經很多次出現在餐墊紙的廣告，衝著她來店裏消費的男客人也相當多，是個很有名的店長。明明擁有如此卓越的身材和外表，為什麽會跑到這種窮鄉僻壤來當店長呢？這至今仍是個未解的謎團。而她的年齡跟體重等個人資料，更是在這之上的頂級機密。
「因為好不容易才找到班表穩定、似乎可以長期打工的學生，所以叫我不要對她太嚴厲的人，不就是木崎小姐嗎？」
才剛說完，客座旁邊擺放掃除用具等物的員工間門後就傳來了各式各樣東西倒下的聲音。大概是有人慌忙中踢倒了掃除用具吧。
「非常抱歉！」——門內傳出千穗慌慌張張道歉的聲音。
「是這樣沒錯，不過最近常常有幹部來店裏抽查，要是太常閑聊，一旦出事情就沒辦法辯解了吧？」
原來如此，就連惠美都在監視這家店了，難保沒有其他人也那麽做。
話又說迴來，真奧從來沒有見過木崎向管理幹部解釋些什麽，甚至還讓人覺得是管理幹部在躲避她。
「那麽阿真，下午時段的帳結完了嗎？」
真奧聞雷，便將記載午餐時段與晚餐時段之間空白時段資料，用以調查來客數與營業額的單據列印出來。接過單據的木崎大致瀏覽過後，滿意地點點頭。
「嗯，今天比預想的還要早達到單日營業額目標，而且還滿有餘裕的！幹得好，各位！今天我請你們喝一杯！晚餐時段也給我努力地辛勤工作！喔，對了，阿真，你剛剛的接待是無可挑剔的一百分滿分。以後也要繼續加油當後輩們的好榜樣啊！」
木崎原本就是個隻對當日營業額和改善店內環境有興趣的人。也正因為如此，她才會對認真投入工作努力提高營業額的真奧給予正當評價，並決定提高他的時薪。
真奧強烈地相信，超越木崎是他將來征服世界的第一步。
「啊，話說昨天有地震，木崎小姐家沒事吧？」
「地震？有這迴事嗎？」
木崎望著單據迴應，感覺也沒什麽大不了的。她住的大樓就在附近，如果她隻有這種程度的印象，那應該是連感覺都沒感覺到吧。
「唉，現在就算擔心這種事情也沒什麽用吧。」
雖然對千穗有點不好意思，但他現在必須考慮工作完後的深夜會談該怎麽辦。真奧的班表是到晚上十二點的打烊時間，所以今天大概也會拖到跟昨天一樣晚吧。真奧愈想便愈覺得憂鬱。
※
「你有什麽事？」
惠美氣勢十足地佇立在深夜的住宅區十字路口。她穿著和白天不一樣的緊身牛仔褲和襯衫且雙手抱胸，但因為不知道她會不會突然從哪兒掏出武器，所以依然大意不得。
真奧將木崎「今天請的一杯」麥丹勞特製白金烘培冰咖啡拿在右手上，擺出隨時都能丟出去的姿勢。
「我想問你一件事。」
並且為了隨時能夠逃跑而沒從杜拉罕號上下來。
「你……還打算迴安特·伊蘇拉嗎？」
「啊？這話是什麽意思？」
真奧在內心猜測惠美到底打算說什麽。
「當然啊？」
「不會想要一直在這個世界生活下去嗎？」
「當然不可能。你突然講這個幹什麽？」
「我今天看到你工作的樣子了。」
「在哪裏啊！又是在對麵那間書店啊！」
惠美沒有迴答真奧的疑問。
「直爽的措辭、明朗的笑容、受到店長信任、被後輩依賴，從彈性的接客方式也能推測出你的確很有實力，簡直就是理想中的m丹勞員工啊。」
「你是關西人啊！」
真奧知道，關於麥丹勞正式簡稱的爭執，隱藏著甚至能讓穩重的日本人分成東西兩派的紛爭種子。順帶一提，真奧是屬於東邊的「小麥」派。（注：在此影射麥當勞在日本的簡稱，關東和關西地區習慣不同）
「我本來以為你今天早上說的話隻是戲言，聽聽就算了。但看你今天工作的樣子，似乎又並非全都是謊話。」
惠美聳聳肩。
「要是你能就這麽在這個世界開心過完餘生，我也不打算勉強自己打倒你。你的後輩是個很可愛的女生吧？看來她似乎很仰慕你呢。」
「嗯，因為小千就像是我一手帶出來的。雖然她才剛成為正式的打工人員不久，不過工作學得很快，敬語也說得很漂亮。」
真奧驕傲地如此迴答，真難以想像一個魔王會產生誤判。
「隻要你能在這裏終老，世界就會和平喔？你可以靠自己的力量讓幡之穀站前店永保生意興隆，也沒有必要繼續跟我戰鬥。要不幹脆和艾謝爾一起埋骨於這個世界如何？」
「艾謝爾雖然是我重要的部下，但我為什麽得悲慘到連老年生活都和部下一起度過啊？」
「聽說最近很流行這種生活喔。」
真奧用力皺起眉頭。
「喂，原來你有勸兩個男人在一起終老一生的興趣啊？」
「怎麽可能，我隻是試著建議而已。」
惠美決定中斷這個話題。
「總之，放棄安特·伊蘇拉吧！我希望你能在這裏找到屬於你的新生活。」
真奧立即迴道：
「不可能。我絕對要迴去征服安特·伊蘇拉！」
這句話中包含了他真摯的意誌，他還沒有失去這份堅強。
而惠美也充分地了解他的意思。
「……我明白了。」
「你說完了嗎？」
「嗯，結束了。我會永遠追趕你直到殺掉你為止，隻是確定了這點而已。」
「你又不是從現在才開始。」
真奧將腳放上杜拉罕號的踏板，在他以為對話結束而打算離開的瞬間——
「喔哇！」
前輪傳來一陣衝擊，害真奧失去平衡，就這麽倒了下去。
那是連準備瀟灑離開的惠美也不禁大吃一驚的藝術性側倒。要是再偏一點，說不定腦袋還會撞上用來劃分人行道的石頭。
而他拿在手中的咖啡也飛了出去，連同冰塊一起灑到馬路上。
「喂，你幹什麽啊！」
惠美幾乎是無意識地跑過去扶起真奧。
「好疼……啊——嚇死我了。是壓到什麽了嗎？」
「你這樣也稱得上是魔王嗎？給我振作一點啦！」
「羅嗦！」
真奧嚇得差點流出眼淚，惠美則站在他旁邊檢查自行車。
「真可惜，明明還是新車呢。」
惠美立好腳架後指向前輪。
「啊！爆胎了！」
真奧跪在地上難過地大聲哀嚎。
惠美瞬間有種幸災樂禍的感覺。
「振作點，杜拉罕號！隻是一點小傷！你怎麽能死呢，我才剛把你買下來而已耶！」
看到真奧認真地對便宜貨的自行車大叫、哭喊，反而先讓人同情起他了。
「喂，隻不過是爆胎而已，不用那麽誇張吧。明天拿到自行車店去，如果隻是內胎破了，一千圓左右就能修好。雖然換外胎就滿貴的。」
「真、真的嗎？」
真奧抱著杜拉罕號，淚眼婆娑地仰望惠美。惠美認真地感到退縮。
「真、真的啦！還有別靠這麽近！離我遠一點！髒死了！」
「哪裏髒！不過，原來如此……那我明天一早就拿去修。不好意思，謝謝你的忠告啊！」
「不客氣……什麽啦！我根本沒道理接受你的感謝！隻是看你因為自行車爆胎這種小事就可憐兮兮地亂了方寸，才不由自主……」
惠美沒能夠把話講完。
「咦，地震？」
這一瞬間，兩人所站的地麵確實有在搖晃。惠美還來不及向真奧確認，就聽到某處傳來輕微的破裂音，這次是杜拉罕號的後輪出事了。
「唔喔！」
「呀！」
在他們尖叫的這段期間，接著換交通號誌的燈被打碎了。魔王和勇者因為聽到碎片落下的聲音而縮起了脖子。
「我們……」
「……被襲擊了？」
迴答他們的是來自腳邊的破裂音。
「喂喂，這下糟糕了！」
「快、快逃吧！」
兩人迅速逃人身邊的小路，火花跟炸裂聲也緊迫在後。
夜晚的笹塚，沒有槍聲的狙擊正露出獠牙襲向魔王和勇者。
「什麽嘛！到底是怎麽了……呀！」
「不要叫！身為勇者不要給我被車擋絆到！」
為了逃離狙擊，兩人躲在投幣式停車場內的車後麵，接著逃進甲州街道。這裏雖然沒什麽行人，車子卻是絡繹不絕。
頭頂的首都高速公路擋住了天空，兩人背對著鐵卷門全都關上的辦公大樓大口地喘氣。
「剛剛那到底是什麽？」
惠美氣喘籲籲地問，真奧也同樣氣喘籲籲地迴答。
「發生在魔王和勇者出現之處的神秘狙擊，照常理推測應該跟安特·伊蘇拉有關吧。更何況這個國家跟持有武器相關的法律可是異常嚴格。」
「還不能確定吧！說不定是不良少年用空氣槍之類的……」
「這個時代的不良少年哪有這麽行！趴下！」
真奧硬是將惠美的頭按了下去。
而鐵卷門上剛剛跟惠美頭部同高的地方開了一個小洞。
「……而且bb彈哪可能貫穿得了大樓的鐵卷門呢？」
「等等！你要把手放在我頭上多久啊！」
惠美甩開真奧的手。真奧也老實收手，然後仔細地看著被甩開的手提問：
「果然你的身體也和日本人差不多？」
「就算再怎麽強，用菜刀還是會切到手，腳的小趾撞到柱角也還是會痛啊！」
這表示惠美的身體也不像以前那樣強韌了。真奧原本是惡魔，所以照理說不但擁有淩駕於普通人類的臂力，就連防禦力和生命力也高出許多才對。然而在日本生活一年之後，他很清楚自己的身體已經和標準日本成年男性差不多弱了。
「剛剛那是從前麵過來的吧。」
「很難說。你有聽到槍聲嗎？」
「我沒聽到類似的聲音……哇！」
惠美說著便一頭撞向真奧，兩人就這麽一口氣滾往同樣方向，看到身後變得通風良好的鐵卷門，可想而知他們要是再遲一步就變成蜂窩了。
「了不起。」
「別小看我，我好歹也是勇者。」
「真是不好意思。不過能不能從我身上讓開？這樣我沒辦法躲開下次的攻擊。」
「是你自己隨便跑到我下麵當肉墊的！你不說我也會起來。」
雖然講得很過分，但現在畢竟不是爭執的場合，因此兩人迅速起身重整態勢。
為了能夠對應來自各方位的攻擊，兩人背靠背警戒著周圍，此時惠美提議：
「要逃去車站嗎？」
「的確，笹塚站前麵的居酒屋都還開著，人應該也很多。雖然感覺有點像在賭博，但不曉得對手到時會如何出招？你跑得動嗎？」
「應該跑得比每天輕鬆騎自行車的你還要快吧。」
「很好，那走羅！」
他們並不知道跑出去以後，還會不會繼續遭到攻擊。至今路上都沒有行人的蹤影，但愈靠近車站，人就變得愈多。上班族們開始從各地往車站附近燈火輝煌的居酒屋聚集。
兩人背對車站牆壁謹慎地警戒了好一會兒。雖然被路過的中年上班族冷嘲熱諷，但他們也沒有閑工夫去應付閑雜人等。
真奧與惠美就這樣僵在那裏好一段時間。判斷對方不會在周圍有人的地方攻擊後，兩人早已身心俱疲。
「剛剛那到底是怎麽迴事？」
惠美大口喘著氣，撥開被汗弄濕而黏在額頭上的瀏海問道。真奧也氣喘籲籲地迴答：
「不知道……但那並非單純的狙擊，而是魔力彈。」
「魔力……？」
惠美瞪大了眼睛。
「我隻知道，在大樓前麵對準你頭部的那一擊，來自於我們逃過來的方向，還為了追擊目標而改變角度。」
「這麽說的話——」
「對方實力堅強，而且還知道我跟你的真麵目。」
「除了艾謝爾以外，還有這種人嗎？」
「應該有吧。雖然感覺不到對方的氣息，也推測不出究竟是誰。」
真奧總算鬆口氣，伸了個懶腰。
「真是的，都是因為你才遇到這種事情。」
這種說法讓惠美忍不住辯道：
「什麽嘛！你的意思是都我的錯嗎？」
「要是你能約個更平靜一點的時間跟地點，就不會發生這種騷動啦！」
「還不都怪你要打工到那麽晚！」
「約白天也可以吧？」
「早上跟下午我要工作啊！」
「這我哪知道啊。」
「等等，你要上哪兒去啊！」
惠美叫住一臉疲憊想要離開的真奧。
「迴家啊。」
「你打算一個人逃走嗎？」
「那還用說。你也趕緊迴家吧。都這時間了還能在附近閑晃，應該住得不遠吧？再見。」
「喂……」
真奧把惠美的聲音留在人群裏。自己一個人踏上歸途。雖然丟下剛買的自行車讓他覺得有點罪惡感，但襲擊者可能還在那附近，隻好等明天早上再過去迴收杜拉罕號了。
而且雖然剛剛沒有告訴惠美，但真奧從這次的襲擊中看到了一絲希望。
知道敵人在某種程度上可以自由使用魔力這點，是相當大的收獲。雖然不清楚對方的真麵目，但自己好歹也是統治魔界且幾乎掌握安特·伊蘇拉全土的魔王。如果有利可圖，他有自信能夠解放溫存的魔力戰鬥，再奪取對方的魔力。
實際上他在魔界就是這樣得到力量的。
明天不用打工，他決定要徹底地調查這些痕跡。當真奧下定了決心，得意洋洋地準備穿過黑漆漆的住宅區往公寓前進時——
他發現某人似乎正跟在自己後麵。
是襲擊者嗎？然而真奧卻感覺不到殺氣與魔力。大概是迴家方向跟自己一樣的醉漢吧。但對方又像在注意這邊，還保持了一段距離。
雖然已經看得到公寓，但蘆屋的魔力幾乎已經喪失殆盡，無論如何都不能將他卷入戰鬥。
不論是征服安特·伊蘇拉，還是在笹塚的生活，他的力量都是不可或缺的。
真奧迅速閃入住宅區裏一條街燈照不到的小巷內。如果是附近的居民，應該會逕自向前走才對，但跟蹤者應該會亂了方寸吧。
腳步聲沒有停止，而且沒發現躲在暗處的真奧就繼續向前走。當真奧以為自己弄錯而稍微探出臉時——
他卻發現對方居然正朝自己住的公寓——vi·rosa笹塚走去。那人在樓梯前麵躊躇一會兒後便上了二樓。
最後來人停在掛著寫有「真奧——maou——」門牌的二〇一號室前。
「我說啊，雖然我確實說過你隨時可以來……」
真奧叫住對方。深夜中的拜訪者可能沒想到會被從後方叫住吧？這位不遠之客驚訝地縮起身子，迴頭看向真奧。
「剛剛才發生過那種事情耶，你就別夜襲了吧，這樣會給鄰居帶來困擾啊。房東也住附近，可以的話我不希望跟她見麵……」
「不是那樣啦……」
站在眼前的人，是無精打采的惠美。與剛剛截然不同，她不但麵色蒼白，唿吸也很急促，看起來令人十分擔心。是身體不舒服，還是在沒注意的時候被魔力彈擊中了？
「喂，你怎麽了……」
真奧因為擔心而向她搭話，沒想到對方卻中氣十足地迴答：
「不得不向你這種人求助實在讓人火大……甚至稱得上是背叛世界了。」
「喂，你是來挑釁的啊？」
雖然真奧一時忍不住就對剛剛的發言吐槽，不過——
「……今天……可……可以……」
「可以？」
惠美原本蒼白的臉這迴瞬間變得通紅。她低著頭說：
「可以讓我……在這裏住一晚嗎？那個……我的錢包……不知道掉到哪兒了……」
真奧嘴巴張得大大的，一時驚訝地合不攏嘴。
「什麽！居然是勇者艾米莉亞！」
等待真奧迴家的蘆屋，一看到躲在主子身後沮喪的惠美立刻擺出架勢，但真奧卻厭煩地對他揮揮手。
「唉，沒事沒事，她沒那個精神戰鬥。」
「您怎麽能這麽悠閑！您可是魔王大人啊，怎麽能到早上才和勇者兩個人一起迴來？」
「不要說得那麽難聽！現在才兩點耶！」
「已經是徹底的上午了！」
惠美則是老老實實地站在門前。
「剛剛我跟她遭到襲擊。對方是個不見蹤影又能操縱魔力彈的家夥。」
真奧的說明十分簡潔，但是惠美已經沒有插嘴的餘力了。
「然後呢，她在逃跑途中弄丟了錢包。」
惠美聞言又將身子縮得更小，看起來好像要就這麽消失似的。
「找不到計程車又不能去網咖，附近也沒認識的人。雖然她就住在永福町，但走路迴去有點兒遠啊。」
「但、但是……如果在這個時間掉了錢包，隻要迴到可能弄丟的地方找……」
「我們兩個之前才剛跟警察作了筆錄。雖然不知道對手是何方神聖，但要是這家夥不小心被殺了，一定會替我們帶來麻煩。唉，我已經跟她說好要她搭首班車迴去，在那之前就讓她窩在房間角落吧。」
蘆屋抱住了頭。
「好啦，進來吧。自己在那附近隨便找個地方坐。先說好，不要期待會有客人專用被那種奢侈的東西。」
「……我知道啦。」
惠美小聲嘟囔著。
「艾米莉亞！魔王大人如此寬大為懷，你那是什麽態度……」
「蘆屋，吵北了，房東等下會來找麻煩喔！喂，惠美。」
「幹嘛啦！」
真奧把一條浴巾丟到惠美臉上。
「至少蓋一下這個吧。想要枕頭的話，自己隨便用那邊的毛巾。我今天先借你一千圓，不要錯過首班車啊。」
惠美既絕望又屈辱地咬緊牙關，接下真奧從百圓店買來的零錢包裏拿出來的千圓紙鈔。
「艾米莉亞！那是魔王大人從自己微薄的財產中施舍給你的一千圓！給我好好使用！」
「吵死了！啊，我知道啦！你以為我想要這樣嗎？謝謝你的一千圓啦！」
「這、這女人……」
雖然蘆屋氣得快要七竅生煙，但真奧卻不當一迴事兒地從壁櫥拿出自己的毛巾被蓋上。
惠美見狀，也不發一語裹著浴巾坐在地上。雖然魔王已經變成日本人，但惠美還不至於毫無防備到就這麽躺在惡魔的家裏。為了保護身體而不斷往手邊拉的浴巾，意外地散發出洗滌過的清香。
「……我家也是用這種洗衣精……」
「拜托別把它弄縐了，蘆屋都不肯買柔軟精啊。」
可能是因為耳尖聽到了惠美不經意的低語，真奧才躺著迴話。
「我、我隻是說說而已。才沒叫你迴答。」
惠美沒想到會有人迴應，慌慌張張地翻過身，又把身體縮得更緊了。
「好好好，蘆屋也來睡吧。惠美，離開的時候不用鎖門也沒關係。那麽各位，晚安羅。」
才剛說完，真奧就開始發出微微的鼾聲。速度快得讓惠美啞口無言。
蘆屋打量了一下兩人。
「這並不代表我已經相信你了，你最好不要隨便輕舉妄動！晚安！」
他不著邊際地說完後就直接躺下。可以說是主仆相似，這邊也立刻唿唿地睡了起來。虧這人還那麽警戒惠美，睡姿卻是毫不設防得讓人想笑。
惠美觀察了一會兒兩人少一根筋的睡臉，開始覺得警戒過頭的自己實在很傻，於是也慢慢地躺了下來。
「必須停掉銀行的卡跟角井的信用卡……季票裏麵不知道還剩多少錢。」
一想起弄丟的錢包內容，惠美又變得更沮喪了。
「……為什麽我要做這種事情啊……」
惠美用隻有自己聽得到的聲音低喃著，最後還是因為疲勞和沮喪而跟著進入夢鄉。
等惠美開始微微發出鼾聲時，真奧閉著眼睛且甚至維持一樣的唿吸節奏說道，.
「雖然我們是兩個人，但看來她隻有一個人的樣子。」
「是的。」
「我們一開始不也遇到很多慘事嗎？一想到那家夥是孤身一人挺了過來，雖然不會想當她的夥伴，但至少還是會覺得可憐吧。」
「真是的，魔王大人也變心軟了呢。」
「隻有現在而已。交換條件是暫時不準繼續糾纏我。」
「那就沒辦法了。」
「這麽老實就對了……嗯？」
真奧眼角瞄到好像有什麽東西在閃著光。
「怎麽了嗎？」
「沒什麽，隻是手機有簡訊。」
他把隨手放在地板上的手機拿過來看了一下畫麵，發現來了兩封簡訊。
「哎呀？一個是小千……幹嘛，不要看啦！」
真奧扭身閃過想一起看畫麵的蘆屋。
「還有一封是沒看過的郵件地址，是誰傳的啊？」
那封簡訊的來源從沒登記在電話簿上過，是由字母跟數字胡亂拚湊在一起的郵件地址。真奧懷疑可能是寄錯或是廣告簡訊。
「魔王大人？」
蘆屋從旁看到真奧的眼神突然變得十分認真，於是小聲地問道。
「喂，蘆屋……你覺得有可能同時收到認識的人和不認識的人發來內容相同的簡訊嗎？」
千穗和神秘人物傳來的簡訊內容，簡直就像事先商量好了一樣。
『標題：無內容：請小心，還會有地震。』
『標題：真奧哥，怎麽辦？內容：又發生地震了。怎麽辦？千穗。』
銀行的存款沒了。
理由很簡單，因為都花掉了。
那麽錢都花到哪兒了呢？首先是期待已久的冰箱。夏天即將來臨，食物的保存狀況令人堪慮，冰箱可說是必備之物。
接著是自行車。雖然是連變速器都沒附的超便宜淑女車，但用來當打工的代步工具已是綽綽有餘。
然後是洗衣機。一開始本來打算用外麵的投幣式洗衣機就夠了，沒想到意外地麻煩又浪費時間。還是趁夏天前先買起來。
全都以現金支付後，存款就見底了。
「您花錢能否更有計劃一點呢？」
這句話讓他覺得語帶責備。
「你的意思是，就算我吃了壞掉的東西拉肚子也沒關係！要我自己湊合一下是嗎？」
「我不是這個意思！」
冷靜低沉的聲音聽起來有些狼狽。
「雖然現在戶頭裏沒剩多少錢，但是您在店裏打工的表現一直都不錯，下個月以後的收入也算是有保障。為什麽不分期付款呢？」
「我討厭貸款！」
「我說啊……」
「更何況分期付款還要付手續費吧？我才不想把錢花在沒有實體的東西上。」
「可是……」
「買東西的花費不應該超過自己持有的現金。我討厭借錢，沒錢就不該買。所以我買東西隻願意付現。」
這兒是間隨處可見的三坪大日式房間。在房間正中央，有兩個男人對著傷痕累累的被爐相視而坐。
其中一位青年正在對另一位青年說教。
說教的修長青年緩緩起身，將手搭在成為話題的冰箱門上。
「那麽容我請教一下，魔王大人。」
高挑青年稱唿聽自己說教那位體型適中的黑發青年為「魔王」。他打開冰箱並緊盯著「魔王」，原本頗為銳利的目光彷佛看透了一切。
「蒟蒻、小黃瓜，還有牛奶。我們要怎麽用這些撐到下次發薪日呢？」
「這……這個……」
聽人說教的青年「魔王」一時語塞，支吾了起來。
「也、也不是真的花到一幹二淨了，錢包裏還有剩一點錢啊。」
高挑的青年用眼神表示這並不能解決問題。
「那、那個，打工處的夥食之類的……」
「從現在開始到發薪日前每餐都像『麥胖報告』那樣嗎？這樣應該很健康吧？」（注：一部描述常吃麥當勞對生、心理健康產生的負麵影響的記錄片）
冰箱旁邊的一角放著地方政府規定的垃圾袋，敞開的袋子裏塞滿了某著名速食連鎖店的包裝紙袋。
「我的身體還很年輕啊。」
「年輕時就每天依靠高熱量、高膽固醇的東西過活，真讓人期待十年後會怎麽樣呢。希望在迴到那邊之前，別因為文明病猝死就好了。」
辛辣的諷刺仍不停歇。
「現在對時間的感覺跟以前不一樣了，即便隻是短短十年，對人類來講依然非常漫長，想保持健康也不是一件簡單的事情，您有考慮過這點嗎？」
「煩死了！沒有！從來沒想過！這樣你滿意了吧？啊——真是的！而且事情會變成這樣也不是我一個人的責任吧！」
「非常抱歉，這的確要怪我等太不中用。可是，在為了東山再起而忍耐的這段期間裏，魔王大人正是領導我等的象征。您理應孜孜不倦、注意健康，以身作則當榜樣不是嗎？」
被這麽一說，魔王低頭不語，看起來似乎正在反省。
「打工時間到了！」
沒想到他卻突然起身並飛也似的逃出房間，動作甚至快到讓站在廚房的青年一時之間反應不過來。
「請、請等一下，魔王大人！我話還沒有說完……」
「煩死啦！羅嗦！艾謝爾，要說教等我迴來再說吧！」
在青年追上去之前，大門已粗暴地關上，還差點就撞到他的鼻子。
「魔王大人！」
被稱作艾謝爾的青年才剛對著門喊完，門就自己開了。站在外麵的魔王擺出一臉凝重的表情對他伸出手。
「下雨了！傘！」
往外一看，早上還晴空萬裏的天空此時已是烏雲密布，看起來好像剛開始下雨。艾謝爾被這種不容辯駁的魄力懾服，不假思索地便將立在玄關旁邊那把破舊的塑膠傘遞了過去。
「謝啦，迴頭見！」
大門再度關上，樓梯間裏傳來了「咚咚咚」飛奔下樓的聲音。
「出發！我的愛騎杜拉罕號！」
被稱為魔王、全身穿著一看就知道是unixlo的青年跨上新買的自行車，英勇地按響車鈴，高舉破爛的塑膠傘，像個拿著騎槍的騎兵般快速穿過公寓前方的小路。
剛說教完的艾謝爾，果然也是一身unixlo的行頭。他將身子探出公共樓梯的扶手，茫然了好一會兒後，才深深地歎了口氣。
接著他迴到掛了用麥克筆寫著「真奧——maou——」方形門牌的房間，反手關上房門，搖頭發出沉重的歎息。到底為什麽會變成現在這樣呢？屋內因烏雲和雨聲而變得陰沉，恰恰反映了他此時的心情。
黯淡的房間內突然響起一道陰鬱的門鈴聲。沒錯，是門鈴聲。這間公寓連對講機或其他稱得上是電子設備的東西都沒有。蘆屋再次打開門說道：
「……我們家沒有電視。」
他跟mhk的收費人員都認得彼此，事實上這房間裏也真的沒有電視。雖然身為一家之主的魔王覺得隻要有最近流行的數位電視手機就夠了，然而事實上他們目前並沒有餘裕購買最新型號的手機。
「我隻是登門拜訪一下。如果府上買了電視請帶這張繳費單到銀行付款。」
收費人員將一個彷佛裝有他事務性措辭的樸素信封交給住戶，連個客套的笑容都沒有便離開了。
※
即使是在廣大的安特·伊蘇拉世界，魔王撒旦的名號依然是無人不知、無人不曉。他統治魔物肆虐的魔界，被視為恐怖與殘酷的代名詞。
他的野心就是侵略眾神守護的世界——聖十字大陸安特·伊蘇拉，支配人類世界並建立一個所有黑暗魔物的理想國度。
令人類絕望的是，這個強大無比的魔王麾下，還有能力不遜於他的心腹四天王。
亦即艾謝爾、路西菲爾、亞多拉瑪雷克與馬納果達等四位惡魔大元帥。
以飄浮在伊古諾拉大海上廣闊的中央大陸為中心，與東西南北大陸呈十字架形的大地即為眾神所守護的安特·伊蘇拉。為了將魔王的勢力擴展至整個大陸，東邊的艾謝爾、西邊的路西菲爾、北邊的亞多拉瑪雷克以及南邊的馬納果達各自率軍，隻差一步就要殲滅以人類為首的眾神勢力。
然而，西大陸的路西菲爾軍卻出現了異狀。
據傳整個路西菲爾軍遭到區區一個人類殲滅。
擊潰路西菲爾軍的人類自稱「勇者」，並集結少數幸存的人類展開反擊。
路西菲爾原本是從天界墮落的天使。
由於與天界最接近的大法神教會在西大陸的勢力十分強大，讓清楚天界情況的路西菲爾來對付借助天界之力戰鬥的大法神教會應該最為合適，但這個計劃卻因為一個自稱「勇者」的人類化為泡影。
一旦進入長期戰，總會出現一兩個預料之外的狀況。魔王低估了勇者的實力，認為是路西菲爾運氣不好，隻要集結其餘惡魔大元帥的力量就能輕易擊倒勇者。
而這就是錯誤的開始。
撒旦一直認為人類隻是螻蟻般的存在。
不過仔細想想，根本就沒有杜絕螻蟻的方法。就算是對體型龐大的獅子來說不值一提的小小毒蟲，還是有可能被它咬上一口就死亡不是嗎？
緊接路西菲爾之後，亞多拉瑪雷克與馬納果達也相繼在一年內戰敗。四天王中最具謀略的智將艾謝爾建議應該趁現在舍棄東方大陸，撤退到魔王的大本營——中央大陸進行防衛戰。花費漫長年月進行的安特·伊蘇拉征服戰短短一年就全部翻盤，這下就連撒旦本人也不能再樂觀看待下去了。
迅速恢複強盛的人類在勇者和大法神教會的帶領下，集結不知道之前究竟是隱藏在哪裏的強大兵力，向魔王統轄的安特·伊蘇拉中央大陸進軍。
中央大陸轉眼間就已淪陷。隻因為小覷了一個號稱勇者的人類，魔王軍勢力便被逼得土崩瓦解。
撒旦與艾謝爾，在中央大陸的魔王城迎擊勇者和勇者的三位夥伴。
即便是勇者等人，一旦同時麵對魔王和惡魔大元帥，終究還是無法立即分出勝負。盡管如此，勇者的力量依然確實地淩駕於撒旦與艾謝爾之上。
最後勇者手持聖劍砍斷撒旦一邊的角，艾謝爾終於下定決心向魔王提出撤退的建議。這樣下去不光隻是敗北，甚至還有可能丟掉性命。
撒旦勉為其難同意了艾謝爾的建議，決定逃離安特·伊蘇拉。他要前往異世界，等養精蓄銳之後再卷土重來。
在聖劍即將貫穿心髒的瞬間，撒旦千鈞一發地逃進了通往異世界的「門」，但就連勇者那悔恨不已的表情，也沒辦法為他帶來任何慰藉。
撒旦穿透天際的咆哮，震撼了整個安特·伊蘇拉。
「人類啊！今日暫且先將安特·伊蘇拉讓給你們！但本大爺總有一天一定會把這個安特·伊蘇拉從你們手中搶迴來！」
為了正確操縱通往異世界的「門」，便需要與之相應的魔力，撒旦與艾謝爾在和勇者苦戰後都受了傷，無法順利地操控門。
兩人隨著「門」的時空奔流漂到異世界，那是個讓連身為大惡魔的兩人都驚訝不已的高度文明國家。
超越惡魔常識的高樓建築、神秘能量為黑夜帶來無數閃耀的光芒，這些都是撒旦與艾謝爾前所未見的。
兩人所在之處似乎是一座大城市，但其中也充斥陰暗的小巷。巨大建築物的縫隙間，還聽得到從遠處傳來陌生的噪音。這裏究竟是由什麽樣的智慧生命體支配，又存在著什麽樣兇暴的生物呢？兩人決定當務之急是要在不被發現的情況下，找到能夠治療傷口的地方。
突然一道銳利的光芒向兩人投射過來。
「你們兩個在那裏幹什麽！」
那是個男人的聲音，而且使用的還是條理分明、足以讓撒旦理解的語言。仔細一看，那是一名和遍布整個安特·伊蘇拉大陸的生物相同的人型生物。他手上拿著一個筒狀物體，光芒從中往這裏發出。
「有人受傷嗎？是打架嗎？」
看來他們所在的這個世界，似乎是由人類文明所統治。男人身後還有另一個穿著相似服裝的人站在那裏，同樣正往這邊看著。
艾謝爾為了避免進一步的麻煩，向兩人威脅地怒吼：
「放尊重點！給我看清楚你們眼前這位大人是誰！」
但不知為何男人沒有任何反應，甚至還困擾地皺起眉頭。
這令艾謝爾與撒旦驚訝不已，惡魔光是出聲就帶有魔力。照理說應該沒有人類能夠像這樣若無其事地承受下來。
「哎呀，原來是外國人啊，這下麻煩了。」
一開始發現他們的男性疑惑了一下，接著便拿出一個黑色盒子狀的物體自言自語起來。
「我是巡警佐佐木。這裏似乎發生了小規模的傷害事件。嫌疑犯是亞洲係的外國人，地點是……」
他們穿著材質似乎很牢靠卻看不出是用皮還是布所製作的衣服，腰間掛的武器有類似短刀的刀柄。帽子前額部分則裝飾著象征某種植物的金色徽章。想必是這世界某個國家的騎士吧。
男人看似在自言自語，但應該是透過某種方式與遠距離的同伴進行聯絡吧。若他們真的是騎士並且找援軍來幫忙，對負傷的撒旦和艾謝爾十分不利。
現在對方隻有兩人。而且似乎毫無防備。艾謝爾為了消滅目擊者，打算將殘存的魔力化作炮彈攻擊兩人。但是——
「什麽……」
魔力並沒有照所想的集中起來。而且愈是想控製力量，體內的魔力就愈是傾泄而出，無法停止。艾謝爾正想向魔王報告這個異常情況時……
「魔、魔王大人，您、您的外表……！」
艾謝爾的聲音充滿了動搖。在他眼前的，是被明亮光線所映照出來的魔界之王身影。
「艾謝爾，在摸清楚這個世界以前，不要使用魔力。」
魔王表麵上看起來很冷靜，但同樣咬緊了牙關在忍耐著。
他的身體還殘留著戰鬥的傷痕，但魔王撒旦的外表卻變成了脆弱的生物，也就是人類。
「總而言之呢，兩位小兄弟，車子馬上就要來了，隻要你們配合一點，馬上就可以迴家，ok？」
男人們看起來一點都不怕撒旦等人的外表。還來不及從驚訝中恢複，艾謝爾立即望向自己的雙手。那是前所未見的人類雙手。
終於，來了一輛黑白分明並閃爍著神秘紅色光芒的無馬馬車。好幾個穿著跟一開始發現他們那個男人相同軍裝的人也接連出現，將撒旦和艾謝爾帶進車裏。
「你們懂日語嗎？夏天穿成這樣不會熱嗎？」
一開始發現他們的男人望著兩人問道。兩個大惡魔原本都以擁有遠遠淩駕於普通人類的強大肉體自豪，現在變成普通人的樣子，就如同包著床單的小嬰兒一樣不自然到了極點，更何況兩人身上還帶著彰顯國王與將軍威嚴的不祥裝飾。
撒旦與艾謝爾麵麵相覦，卻不知道該怎麽迴答才好，就算想要迴答，對方大概也聽不懂自己的語言。
「……唉，不過那裏確實有不少打扮得很有趣的年輕人啊。」
男人擅自下了結論便噤口不語。結果撒旦和艾謝爾被帶到一間叫作「警察局」的建築物裏，那是這個世界的警官聚集之處。
然而魔王撒旦畢竟與艾謝爾層級不同。在其中一個房間作筆錄時，撒旦對負責作筆錄的警官施加了催眠魔法，問出跟這個世界有關的情報。果然不論是哪個世界的人類都一樣，相較於戰場上的一介士兵，城堡裏那些作威作福的貴族跟軍官的精神力要來得脆弱多了。
根據陷入催眠狀態的警官所違，兩人漂流到的世界叫「地球」，而這裏是名為「日本」的島國。「日本」在首都「東京」建立了一個叫作「地下鐵」的交通網，而這附近就有一個名為「原宿」的車站。
這個國家的認知裏，所謂的魔法、魔力、魔王或惡魔之類的概念都隻是幻想的產物，在現實世界中並不存在。雖然魔力是由該世界居民的意識所產生、再猶如空氣一般散布到世界的東西，但既然不存在，當然也就沒有辦法補充。
「意思是，我的魔力……已經沒了嗎？」
艾謝爾無法承受這樣的打擊而坐倒在地。
「啊、但是，魔王大人您……」
「我還有一些殘留的力量。盡管如此，光是抑止力量的流失就已經很困難了。」
魔王能積蓄在體內的魔力量遠勝於其他的惡魔，雖然在與勇者的戰鬥中消耗了不少，卻依然有艾謝爾的好幾倍。所以撒旦才有餘力能使用催眠魔法。
「隻要調整一下輸出的量，應該是不會馬上用完。不過……」
問題是，一旦用掉就沒有辦法補充。
傷口總有一天會好，但這樣下去魔力將永遠無法恢複。如此一來就算打開「門」也無法操作，別說迴到安特·伊蘇拉了，甚至有可能會誤闖更加危險的世界。
與其輕率地孤注一擲，不如在這個世界尋找應對方法還比較妥當。
雖然沒有惡魔或魔力的概念，但幸好這個世界對神以及驅邪的概念也非常薄弱。雖然有類似驅邪的儀式，但早已流於形式，所以現在應該已經沒有人能夠讓這些儀式具備神聖的力量。
隻要待在這個叫做「日本」的國家，短期內應該不會被當成魔物討伐吧。待負責調查的警官寫好筆錄，並判斷他們沒有問題後，兩人就離開了警察局。
撒旦與艾謝爾在照不到街燈的小巷中開始商量今後方針。
首先必須在這個世界找到積蓄魔力的方法，為此得做好長期居留的覺悟。
而無法儲存魔力這點，比起不能使用魔法更嚴重，對這兩個惡魔來說是攸關生命的危機。
高等惡魔之所以不用進食，就是因為他們能夠將魔力轉換為生命所需的能量，沒有魔力的世界對他們而言，就等於是沒有食物的世界。
那麽，為什麽有些惡魔會進食呢？那是因為，他們也能夠像普通的生物一樣透過進食來攝取能量。
如果想在無法補充魔力的世界生活下去，就非得要吃東西不可。日本是一個推行貨幣經濟的國家，想取得食物就必須要有錢才行。
然而兩人身上當然不可能有這個世界的貨幣。
「艾謝爾，我先跟你確認一下。如果認真對付剛剛那些警察，你有辦法擺脫他們嗎？」
麵對這個問題，艾謝爾以沉痛的表情搖了搖頭，撒旦也明白似的點點頭。
曾經支配全體人類的兩大惡魔，現在連趕跑幾個人類逃離那個現場的能力都沒有。
更何況那還不是因為這個世界的人類很強，而是因為自己的力量已經衰弱到這個地步了。可見與勇者的那一戰有多麽激烈。
「那麽，會變成這副模樣也是因為……」
艾謝爾皺著眉頭看向自己的雙手，彷佛那是什麽異物似的。柔軟纖薄的皮膚、端正但缺乏生氣的臉龐配上一頭亂發、看起來不可靠的圓滑指甲，還有全身軟弱的肌肉。
「真可悲，一旦魔力不足，就連惡魔的姿態都無法維持下去了呢。」
惡魔的外觀和力量成正比。能夠撕裂敵人的爪子、飛越城牆的腳力、在天空飛舞的翅膀以及如蛇一般的頭發等形態，全都是靠魔力在維持的。
「沒想到剝掉這些外殼之後，就變成了現在這樣。或許所謂的人類，其實就是所有生物的基礎也不一定……」
「請別開這種玩笑。人類的身體居然是我們身體的基礎，這種事情我連想都不敢想。想必應該是受到這個世界或是『門』的影響吧。」
「……唉，無論如何，我們該煩惱的也不是那個。」
不但沒有開敔「門」的魔力，也沒有淩駕這世界人類的力量。換句話說，如果想要繼續活下去，就必須在日本這個國家遵守人類的規則討生活才行。
對於魔王和惡魔大元帥來說，遵守人類的規則就等於是在踐踏自己的自尊心。
但他們目前正麵臨不工作就沒飯吃的殘酷現實。
魔王與惡魔大元帥拉著原本就披在身上的惡魔長袍，朝未知的世界踏出了不安的第一步。
根據從警察那裏得到的情報，如果想在日本生活，好像至少得要有「戶籍」和「住址」才行。少了這兩樣東西，就連找工作賺錢都沒辦法。
「戶籍」與「住址」似乎得去「區公所」才拿得到，因此第一個目的地就決定是「區公所」了。兩人鞭策負傷的身體，好不容易抵達離原宿警察局最近的「澀穀區公所」，卻發現必須等到隔天早上才會開門。
撒旦和艾謝爾隻能淒慘地在區公所的大門前抱膝過了一夜。
二十四小時都亮著燈的街道，一到早上就開始變得更加熱鬧。等穿著各式各樣服裝的人群中開始大量出現統一穿著黑色和深藍色服裝的男性時，澀穀區公所終於開始辦理業務了。與此同時，撒旦與艾謝爾立刻飛奔到櫃台前，利用催眠術操作被兩人一身奇怪打扮嚇到的職員，順利拿到了「戶籍謄本」。
下一個目的地，就是專門替人介紹住所的「房屋仲介」。
當初撒旦與艾謝爾在安特·伊蘇拉隻花了三天時間就學會人類的語言。兩人下定決心，要想盡辦法努力地透過「實踐」學會「日語」。
結果，房屋仲介的業務人員卻將他們支離破碎的日語和身上穿的奇裝異服誤認為是外國文化，認真親切地提供了他們許多資訊。
撒旦告訴熱心工作的業務人員，他們沒辦法住租金太貴的地方。
雖說單用一次催眠魔法並不會消耗太多魔力，但如果繳不起房租就會被趕出去，如果住進房租太貴的地方卻沒有相應的收入，就必須不斷地對房東使用催眠魔法。說完不會太過勉強的租金以及隻要能夠滿足最低限度的生活等條件後，男子便一臉不悅地出示了一個地方。
「這裏的房東是個很奇特的人。」
那兒位於澀穀區內名叫「笹塚」的街道上，是集合住宅裏的其中一間。
房租四萬五千圓，沒有禮金押金，不需要保證人，屋齡六十年的三坪房間，沒附浴室，但室內有廁所，公寓「vi·rosa笹塚」的二〇一號室。（注：日本人在租房子時，會另外支付一到兩個月的租金作為禮金以感謝房東的照顧，跟押金的差別在於解除契約後房東不需要退還）
「這裏的房東說，像客人您這種沒有詳細身家背景的可疑人物可以優先入住。」
盡管被人家說得這麽難聽，但既然沒辦法介紹其他地方，那也隻能住這裏了。兩人搭上業務的汽車（那種交通工具似乎是叫這個名字），到了一棟位於安靜住宅區的兩層樓公寓。牆上的灰泥斑駁不堪，屋頂上的瓦也缺了不少，緊貼著屋頂的排雨管布滿鐵鏽，就連通往二樓走廊的樓梯也是歪的。此處完全感覺不到居民的氣息，恐怕全部的房間都是空房吧。
「這、這公寓……」
艾謝爾發出呻吟。
「啊，嗯，就連我也看得出來。」
兩人以惡魔的語言交談，就連不太了解這個世界的他們，都能看出這是棟老舊的建築。
再怎麽說他們也是曾經站上魔界頂點居於最高位的國王和將軍。就算是逃亡之身，也不能暫棲在這種破爛地方。更何況既然這兒全都是空房，豈不表示就連這個世界的人類也不願意住嗎？
無論如何，還是不能住在這種地方。才剛想迴頭這麽說，站在那裏的卻已經不是剛剛那個擔任房屋仲介的年輕男子了。
「……這是……人類嗎？」
那是一個外表奇特的神秘生物，就連身為惡魔的兩人都隻能以「異樣」一詞來形容。以人類的體型來說，艾謝爾已經算是很高了，但對方卻有著不遜於他的身高以及超出豐滿所能形容的身材，兩人勉勉強強才認出這個生物是一名人類女性。
染成紫銀色相間、份量十足的頭發上戴著鮮豔的紫陽花頭飾，深紫色的夏季洋裝上披著淺紫色披肩，每根手指上都戴著紫水晶戒指，腳上還穿著明亮的紫色琺琅細跟高跟鞋。紫色的口紅配上紫色的眼影，厚實的純白粉底彷佛一敲就會裂開，略施胭脂的臉頰更是耀眼奪目。那副姿態，活像是個處處都被剝了皮的巨大紫番薯。
「兩位好，你們應該就是這次要來租房子的客人吧？」
「說、說話了！」
連艾謝爾都會反射性說溜嘴，可見她的存在感已經徹底壓倒了兩人。
「我是『vi·rosa笹塚』的屋主，名叫誌波美輝。」
渾身僵硬的撒旦和艾謝爾，這才從這個紫色物體的後麵發現房屋仲介已經開車揚長而去。
「『美輝』，是美麗的『美』跟輝煌的『輝』。啊，但是隻要叫我『小美』就好。」
照理說這兩人已經逐漸聽得懂日語了，但他們依然本能地不想去理解這位叫做「誌波」的神秘房東說了些什麽。
絕對不能跟她扯上關係。兩人明明是這麽想的，卻在不知不覺間被強行拖進破爛公寓的某個房間，簽好各式各樣的文件，並開始聆聽室內設備的使用說明了。
「那麽，從今天起這裏就是兩位的安居之地了。我就住在隔壁的房子裏，要是有什麽不清楚的事情隨時都可以連絡我。那麽，今天就先到此為止吧。」
紫色的暴風離開之後，房間裏隻剩下啞口無言的撒旦和艾謝爾，以及按著紫色唇印的租賃契約書。
撒旦和艾謝爾自然而然地簽下了租賃契約。過了一會兒，他們才從恍惚的狀態中恢複過來，開始冷靜地思考著。
雖然外觀看起來破破爛爛，房東又恐怖得不像人。但按照這個世界的常識，應該也沒有其他地方能夠接受居無定所、沒有工作，看起來可疑到極點的兩個年輕人之處了。現在好歹有了一個不用露宿街頭的棲身之地。
兩人在內心發誓，除了要盡可能安分守己地生活，還有每個月按時繳納房租之外，千萬不要再和房東有任何牽扯。
「這個世界似乎有句叫『臥薪嚐膽』的成語。這麽一想，住在這種地方也算是別有風趣吧。」
在與勇者的戰鬥中負傷，又被「門」的時空奔流消耗了體力，未知的世界為精神帶來了極大壓力，魔力更是消耗到連身為魔王的撒旦都會因為僅僅兩次催眠魔法而差點喘不過氣。撒旦因此體驗到前所未有的極度疲勞。
為了恢複疲累的身心，魔王撒旦接下來整整睡了三天三夜。
明明有傷在身卻又連續不吃不喝地睡了三天三夜，到最後撒旦終於因為營養失調送醫，並因為脫水以及缺乏維生素而臥病不起。
為了拯救兩眼無神、麵色慘白，連皮膚都開始變得幹燥的瀕死主人，艾謝爾不得不在入住三天後就馬上向房東誌波求救。因為他對這個世界的醫療係統根本一籌莫展。
誌波用叫做「電話」的遠距離通話器喚來一輛名為「救護車」並發出紅光的白色汽車。
望著被抬到醫院病床上吊著點滴的主人，艾謝爾終於了解魔王跟自己不隻是外觀，就連內在都是比照這個世界的人類，忍不住流下了屈辱的淚水。
無論艾謝爾再怎麽悲歎，現實終究是殘酷的。
這個世界的醫療費用非常昂貴。雖然似乎有個減輕個人醫療費用負擔的公共係統，不過撒旦和艾謝爾理所當然地沒有加入。
就連還不諳這個國家貨幣價值的艾謝爾，在看到醫療費用後，也不得不認為這根本就是暴利。好不容易能夠出院的撒旦隻好為了蒙混醫療費而再度使用催眠魔法。
總而言之現在需要錢，而且還必須透過不會被員警追捕或浪費魔力的手段。
非得加入國民健康保險不可。
決定再用最後一次催眠魔法的兩人前往「銀行」，調度銀行帳戶和所需的資金。他們催眠一位行員，並從行員手中拿了一萬圓來開設一個普通的存款帳戶。
雖然這很明顯是犯罪行為，但身為惡魔，如果連偷竊這種小事都要猶豫不決，那一切就都免談了。
於是他們壓抑內心覺得好像哪裏搞錯了的糾葛，得到了生活所需的資本。
據說如果想要找到能賺錢的工作，就必須要有「履曆表」才行，因此他們就用那一萬圓買了目前所需的食物和履曆表。
似乎隻要填好必要項目再送到適當的地方，約好「麵試」，並通過麵試的問答之後便可以開始工作。
但是撒旦和艾謝爾完全沒有能夠適用於這個世界的特別技能，不過又不能在履曆表上寫「職業經曆：魔界之王，特殊技能／嗜好：征服世界」，於是他們隻好將目標鎖定在「歡迎無經驗者」的職業。
兩人填了好幾張的履曆表。
他們強忍不甘與屈辱，一邊夢想著總有一天要打倒勇者並奪迴安特·伊蘇拉的霸權，一邊用力地寫下自己的名字。
「姓名……真奧貞夫……好了。」
「姓名……蘆屋四郎，這個名字會不會很奇怪啊？」
「別提了，戶籍不是都登記好了嗎？」
就這樣，他們將三坪大的vi·rosa笹塚二〇一號室作為臨時魔王城，名為真奧貞夫的魔王撒旦與名為蘆屋四郎的惡魔大元帥艾謝爾，兩人再度燃起了征服安特·伊蘇拉的野心。
雖然有了找工作最低限度的門路跟生活的保險，但依然不能有絲毫懈怠。為了維持電、水以及瓦斯等不可或缺的生活用品，他們還是需要錢。
撒旦迴想起過去能夠自由操縱雷電、海浪以及烈火的自己，忍不住落下了眼淚。
現在名叫真奧與蘆屋的撒旦和艾謝爾，不管怎麽看都隻是年紀在二十歲上下的普通失業青年罷了。
魔王與大元帥瀏覽無數求職雜誌得到的成果，就是發現有些工作以日計酬。
隻要向規定的公司登記，之後公司就會幫忙介紹短期的工作。日薪五千到一萬圓，而且當天就會支付，視工作表現還有加薪的機會。
他們用僅有的十圓硬幣打了公共電話，並約好麵試時間。
等到了新宿的分公司，才發現與其說是麵試，不如說是類似確定錄取的工作說明會。兩人馬上完成了登記，並從當天開始接受分派任務。
二人都是沒經驗的新人，所以指派給他們的也都是「協助布置活動會場的人員」這類比較簡單的工作，完成當天的工作，便能拿到先前說好的薪水。
望著公司所發那一人七千圓的日薪，撒旦確信了。
隻要能這樣持續下去，生活費暫時就不成問題了。等存到一定金額後，再尋找長期的打工就好。
然而這個計劃在短短的兩周後便幻滅了。
在他們每天工作，連櫃台的正職社員都開始認得出他們的臉時。
［插圖］
公司卻突然收到政府的停業命令，必須停止所有人力仲介的業務，這對他們來說宛如青天霹靂。
突然沒了工作，兩人隻能消沉地踏上歸途，此時從路邊電視傳來播報新聞的聲音。
違法的現場仲介以及牟取暴利等等，所有報導都在譴責公司的行為。
為什麽兩個堂堂的大惡魔，非得因為區區人類所製訂的法律而失業不可呢？恨恨地仰望路邊電視的撒旦，突然清醒了過來。
「等等，蘆屋。」
「請稱唿我為艾謝爾。」
「我們最初的目標是征服人類世界，可不是為了賺取微薄的日薪糊口啊！」
「是，您說的對。」
「這樣吧。因為我的生命力跟魔力都比你強，以後就由我來工作，你則負責找出恢複魔力的方法。你一直是我看重的智將，希望你能找到在日本取得魔力的辦法。」
「真奧大人……」
「是魔王。總而言之，雖然兩個人一起賺錢或許會比較輕鬆，但可不能本末倒置。這個世界存在魔王與魔力的概念，而概念必定有其根源，隻要找出它的根源，說不定就有辦法了。」
「恢複魔力的……辦法嗎？」
撒旦沉重地點頭。
「這樣比兩個人一起打工還要好吧。不隻取迴魔力，若是能在這個世界得到新的力量，我們不就能再度進攻安特·伊蘇拉了嗎？」
蘆屋，不對，艾謝爾聽到魔王久違的豪放宣言，感動得跪了下來。
「遵命，魔王大人。我以性命擔保，一定會找出通往安特·伊蘇拉的道路，以及取迴魔王大人魔力的方法！」
「……喂，快起來啦，艾謝爾。這裏是行人穿越道，很丟臉耶！」
往來的行人們對突然跪下並大聲叫喊的艾謝爾投以冷淡的眼光後便離開了。
魔王撒旦化為名叫真奧貞夫的日本人拚命賺錢。他做過各式各樣的工作，包括道路施工現場的交通管製、產品的分類工作、搬家公司的助手，甚至還當過在早上的尖峰時段負責整隊的車站工作人員，橫跨了各行各業。
為了維護魔王的健康好讓他專心投入工作，艾謝爾以蘆屋四郎的身分，每天致力於家務，並利用空閑時間出門進行魔力調查，透過記帳嚴密地管理家中收支。
在兩人來到日本剛好半年的時候，真奧錄取了大型速食連鎖店——麥丹勞的長期打工。
工作的首日，真奧就興高采烈地從店裏抱迴一堆員工餐。他還說：「這樣就不用再擔心沒飯吃啦！」
蘆屋一開始也為解決了食物的問題而感到開心。不過每天都吃漢堡、薯條跟炸雞這些高熱量又重口味的東西，自然很快就膩了。一個禮拜過後，他的胃就已經不舒服到再也不想看見這些東西的地步了。
然而真奧卻好像很滿意店裏的口味，每天都隻吃這些東西。
到最後蘆屋不得不開始在每天的夥食上麵下工夫。拜此所賜，尋找恢複魔力的手段方麵完全沒有任何進展。為了避免三餐全變成垃圾食物，蘆屋隻好每天衝進快要打烊的超市，努力尋找特價商品。
或許是因為真奧在工作上獲得良好評價，短短兩個月他的時薪便提高了。
蘆屋永遠忘不了那一天。為什麽自己能夠那麽輕鬆地看待隻因為時薪一口氣提高了一百圓，就喜不自勝的魔王撒旦呢。
真奧之後依然順利地節節高升，現在已經是麥丹勞幡之穀站前店的a級員工。
時薪也比半年前剛進店裏時增加了兩百圓，據說這已經是破格的待遇了。如果是使用催眠魔法，蘆屋馬上就會發現魔力減少，所以真奧應該是真的很努力在工作才得到如此成果。
似乎還有客人直接寄了表揚信到麥丹勞總公司，裏頭大大讚許了真奧的服務態度，讓他得到那個月的工作人員mvp獎。
賞識自己的店長很有眼光啦、最近進來的後輩非常優秀啦，完全無法想像這是目標征服世界的人會說的話。到最後真奧甚至還說：「征服世界的第一步就是要超越店長。」真奧身為魔王的器量，似乎也一天一天地變小了。
將輔佐真奧，不對，是將輔佐魔王撒旦的霸業當成自己生存意義的蘆屋，最近因為忙著替主人擔心，漸漸迷失了未來的方向。
蘆屋將手中的mhk繳費通知單原封不動地收好。身為魔王忠心的部下，他將所有的不安與不滿埋藏在心裏，今天也一如往常地去巡迴東京都內的美術館與博物館。
根據調查的結果，他確信地球上的某處一定有魔力存在，或是說曾經有魔力的存在。
英國的巨石陣、埃及的金字塔以及秘魯的納斯卡線條等，這個世界上到處都存在著讓人認為是由魔力所創造出來的建築物或文明。
這些都是蘆屋在圖書館裏針對世界遺跡文物仔細調查得到的成果。真奧跟蘆屋住的魔王城裏當然不可能有網路這種方便的設備。
然而他卻沒辦法確定哪一個才是真的。
沒有出國的資金，即使能靠魔王的催眠魔法順利前往當地，在事前也不能保證去的地方擁有魔力的文明。
要是猜錯可就慘不忍睹了，而且也不確定那裏殘留的魔力是否足夠讓魔王恢複。
所以蘆屋決定先從附近的文物開始調查。
都內的博物館或美術館似乎會定期向海外的博物館借收藏品來舉辦展覽。他打算先從這些收藏品裏尋找有沒有和他們魔力波長相符的文物。
他今天鎖定了上野的國立西洋美術館所舉辦的特別展覽，首先必須要前往新宿。
由於外麵還在下雨，因此他拿起真奧從路邊撿迴來的塑膠傘；雖然其實沒什麽東西好偷，但他還是鎖好了門上不怎麽可靠的彈簧鎖才走出家門。
蘆屋突然想到，這樣的生活該不會永遠地持續下去吧？明明還是春天，他卻因為這種恐怖的想法而渾身發抖。
「嗯？」
結果他晚了一拍才發現是真的在晃動，地震了。
因為在這一年的生活裏，他已經很清楚日本是個地震大國，自然並未感到驚慌。但隻要住在這屋齡極長、名不副實的老舊公寓裏麵，身體感覺到的震度就會提高三成，他對這點感到有點厭煩。
果不其然，大概晃個十秒就停下來了。安特，伊蘇拉一旦發生地震，無論規模大小，人類都會以為是神明的憤怒或魔王軍來襲而陷入恐慌。但是在日本，幾乎沒有人會在意這種程度的搖晃，電車也不會停駛。
雖然蘆屋打算前往新宿，卻沒打算搭電車。從笹塚到新宿坐京王線隻要一站，以男人的腳程隻需要花二十分鍾。他再度旋轉門把，確認門已經鎖上之後，便將鑰匙放進口袋裏，緩步走下公共樓梯。
不過蘆屋完全沒有發現，自己居然變得會為了省下區區一站的交通費而找理由，並且還因此感到高興。
※
真奧貞夫騎著愛騎杜拉罕號前往打工的店。
如果一路順暢，從笹塚的魔王城到幡之穀站的麥丹勞跑起來不用十分鍾。但因為被蘆屋的說教耽擱，雨勢已經開始變大了。
而且還是大到這把傘骨歪曲、傘柄生鏽，連塑膠傘麵部不再透明的破傘無法抵擋的程度。
但真奧依然猛力踩著踏板前進。
今天是月底，而且還是星期五，放假前的解放感會刺激人們的消費，同時也關係到活動商品的營業額是否能攀上地區首位。真奧鼓起幹勁，今天一定要更新黑胡椒薯條的最佳營業額！
「就算蘆屋不那麽說，我也有自己的考量啊！」
他至今仍抱持著征服安特·伊蘇拉大陸的野心。不過既然無法迴去，那也無可奈何。而且就算迴去了，隻要魔力還沒恢複，馬上就會落得遭人討伐的慘劇。
另一方麵來說，隻要在日本認真生活，就不用擔心會有人來攻擊，一想到今天的活動也是為了將來能以征服者的身分君臨安特·伊蘇拉所累積的努力，就能滿足他身為魔王的驕傲。
隻要維持現狀就好，真奧對此深信不疑。
他停在紅燈的行人穿越道前，刹車發出刺耳的噪音，前輪也衝進了水窪裏。
杜拉罕號雖然買起來很值得，美中不足的就是那猶如曼陀羅慘叫的刹車聲。
從甲州街道轉進住宅區，出來後的十字路口有一個小小的公園和一間整麵牆都是落地窗的時尚餐廳。
與真奧來時的方向相對，隔著行人穿越道，有一位女性站在那間餐廳的屋簷底下。
現在接近午餐時間，路上的人潮並不算少，之所以會特別注意到她的理由隻有一個——明明正在下雨，她卻好像沒有帶傘。雖然距離有點遠，依然看得出來那名女性正板著臉拿小手帕擦拭頭發和肩膀。
紅燈亮時，她一直恨恨地盯著天空，大概是沒想到會下雨吧。果然綠燈後，她還是不知所措地站在原地。
真奧遵守交通規則，下車走過行人穿越道。才剛走完，女性便像是注意到來人似的看向這裏。他輕輕行了一個注目禮，接著走到餐廳屋簷底下站在女性旁邊。為了不引起對方的戒心，真奧自然地將自行車停在他和女性之間。
「不嫌棄的話，用這個吧。」
他收起塑膠傘，將傘柄遞給女子。
「咦？」
女性清澈的聲音裏帶著一絲疑惑，接著不明所以地左顧右盼。
「你好像因為這突然來的一場雨而困擾不已。」
從對街看過來的時候明明覺得女子的外觀跟舉止都很成熟，可是麵對麵看來又有點像是個還在念高中的少女。不管怎樣，應該比真奧外表的年齡還小吧。
她是個十分適合碎花短洋裝配上緊身牛仔褲的美女，發梢微卷的長發在淋濕後更是顯得美豔動人。看來她忘了在肩上的小提包內放一把折疊傘。
女子瞪大了眼睛不安地望向真奧的臉。
「但、但是，這樣好嗎？因為，如果把傘借給我……」
真奧當然沒帶預備的傘，甚至連傘都沒買過。其實就連這把傘都是撿來的。
「我打工的地方就在前麵，騎快一點兩、三分鍾就到了。而且店裏也有備用傘。」
女性怯生生地接下遞過去的傘。為了避免繼續爭執，真奧便立刻騎上自行車打算離開。
「那個，謝謝你。還有，請務必讓我迴禮。」
沒想到還是被女性意外強硬的語氣給攔了下來。真奧揮揮手說：
「不用啦。反正隻是把破傘，用完就扔也沒關係。」
「那怎麽行……」
看女性還不肯罷休，真奧就說：
「那不然這樣，我在附近的麥丹勞工作，改天有空就來吃點什麽吧。」
「附近……喔，在幡之穀站前麵那家。」
順著真奧手指的方向，女子理解似的點頭。
「對。要是到時候我在，會偷偷幫你把促銷的薯條增量喔。」
真奧的必殺技就是平易近人的營業話術。他對每個可能成為客人的人，都用麥丹勞工作人員的方式對待，而這份用心也以加薪的方式展現出成果。
「知道了，我一定會去。那個……」
女性端正姿勢，筆直望向真奧的眼睛。
「謝謝你的傘。」
接著以鄭重的語氣，對真奧鞠了一個躬。
那是猶如太陽般的美麗笑容，足以吹散內心的烏雲。
「那麽，路上小心。」
為了掩飾自己的難為情，真奧輕輕舉起手，轉身頭也不迴地衝進雨中。
「唔喔喔喔喔喔，好冷！」
是不是耍帥過頭了？不過這也是為了明天、為了業績以及為了征服世界啊。
如果是因為這種正當理由而失去傘，說不定就連那個鐵公雞蘆屋也會網開一麵讓人買一把新的。要是不行，就從店裏的備用雨傘裏挑一把好的來用吧。
女性一動也不動地站在交通號誌再次變紅的十字路口，直到看不見真奧的背影為止。
從結論來說，促銷商品的地區營業額沒達到第一名。因為才剛過午餐時間，炸薯條用的機器就壞了一台。
維修人員要過兩個小時才會來，而這兩個小時就決定了勝負。
真奧雖然很沮喪，但今天依然帶了一大堆垃圾食品當禮物，走在夜晚迴家的路上。
幸好那場大雨也在傍晚的時候就停了，雖然這樣就不用跟店裏借傘，但這場雨毋庸置疑地影響到來客數。
迴家路上，真奧腦中隻想著除了雨和機器故障之外，還有沒有其他能改進的地方，就這樣來到白天借傘給女性的十字路口。
「……咦？」
現在是深夜。餐廳早已經熄燈打烊，隻剩下路燈跟閃爍的交通號誌映照著空無一人的十字路口。
一道人影出現在餐廳屋簷的陰影底下。
雖然因為晚上光線太暗而沒注意到，但那不正是上班時遇到的那位女子嗎？
「咦？你是白天的……」
但是真奧話說到一半就停了。感覺狀況有點奇怪。
女性不發一語，不知為何以冰冷的視線直盯著真奧。
她明明是個擁有彷佛陣雨後彩虹般明亮笑容的人，現在的表情卻有如連太陽都能凍結的北極冰河。
女性毫無疑問地往這裏盯著看。受到她的視線所逼，真奧不自覺地吞了口口水。
真奧不知道她為什麽光看著這邊卻默不作聲，但最後還是因為忍受不了這種氣氛而向對方搭話。
「你後來沒事吧？迴去時沒淋到雨吧？」
「怎麽可能沒事！」
「咦？」
女子就連語氣都變得像冬天夜晚的冷空氣般冰冷。
「我今天有去你工作的店。」
「喔，這、這樣啊。謝……謝啦。」
真奧的營業話術變得有點結巴，他在櫃台工作的時候並不記得有看過她。
女子朝真奧踏出一步，害他差點因為失去平衡而摔倒。他急急忙忙地從自行車上下來，這次在和白天不同的意義上，將自行車擋在兩人之間。
「我一直在對麵的店觀察。」
「觀察……觀察店裏？」
打工的店對街應該是一家書店。居然一直從那裏監視店內，莫非她就是傳說中從總公司派來突擊檢查的人嗎？
「不對，我是在觀察你。」
「觀察……我？」
真奧覺得越來越混亂。明明來到店前麵，卻又不是來還傘的。在他認識的女性中，會因為一麵之緣就跑來追他的……
「……因為外表看起來實在差太多，我還以為是認錯人。可是，沒多久我就發現了。」
就隻有——
「雖然我知道你就在這附近，不過我還懷疑是不是錯覺……」
一個人！
「但你身體裏殘留的魔力是不可能逃過我這雙眼睛的！」
該不會！
「魔王撒旦！你為什麽會在幡之穀的麥丹勞打工！」
柔順的黑發、美麗通透的肌膚以及絕不會看漏魔物的雙眼，難不成這個女孩就是——
「你、你是……勇者艾米莉亞！」
從魔王手中奪迴安特·伊蘇拉的勇者名為艾米莉亞·尤斯提納。不過被讚為「安特·伊蘇拉聖女」的勇者為什麽出現會在笹塚呢？
「正是我艾米莉亞！你應該知道為什麽我會在這裏吧！」
「該、該不會……」
「我是為了追在緊要關頭逃跑的魔王以及四天王的幸存者艾謝爾才來到這個世界！要是放過你們不管，世界又會再次籠罩於黑暗之中！我要在那之前打倒你！」
「等、等等，艾米莉亞！你聽我說！」
「不用狡辯！覺悟吧，魔王！」
勇者艾米莉亞突然拿出小刀砍向真奧。真奧急忙往後一跳躲開穿過兩人間自行車的刀鋒。而失去支撐倒下的杜拉罕號，則是發出噪音來抗議這粗暴的對待。
「嗚哇！好危險！」
「不準躲！老老實實地讓我殺掉！」
「怎麽可能！」
真奧再次千鈞一發地躲過跨越杜拉罕號剌向自己心口的第二刀。
他剛打工完準備迴家，身上當然沒帶任何的武器，盡管好不容易拉開了距離，狀況依然明顯對他不利，但真奧卻顯得遊刀有餘。因為光看到那把武器，他就把握了艾米莉亞的現狀。
「喂，勇者艾米莉亞。」
「幹什麽？想求饒嗎？事到如今我跟你沒什麽好說的！」
盡管被對方的氣勢壓製，真奧還是勉強擠出聲音，並且產生了預料之外的效果。
「你的聖劍怎麽了？」
「……唔。」
對方倒抽了一口氣。
「那把小刀我也有。你是在笹塚的百圓店買的吧。」
「你、你怎麽知道！」
艾米莉亞明顯地動搖，手中的小刀在紅燈照耀下反射出黯淡的光芒。
「你……莫非失去了聖法氣？不對，就算還在，也沒辦法浪費對吧？」
「……唔！」
艾米莉亞咬牙切齒的態度，證明真奧的猜測正確。
雖然他事先就想過安特·伊蘇拉可能會派追兵，卻沒想到一開始就會由勇者親自出馬，看來勇者也是穿過「門」才來到這個世界，恐怕是循真奧他們的魔力軌跡追來的吧。
「不、不過你們也半斤八兩吧？我感覺到的魔力跟當時相比根本微弱得不像話！」
「唉，是這樣沒錯啦……」
真奧在心裏對艾米莉亞的話微微咋舌，但反正隱瞞也沒用，便老實地承認了。
「就算沒有聖劍，失去魔力靠打工維生的魔王也沒什麽好怕的！覺悟吧！」
艾米莉亞將小刀高高舉起。
此時一道光芒穿透了兩人。
結果蘆屋對國立美術館特別展覽進行的調查並沒有成果，他收好宣傳小冊子，從特價的四百克裝烏龍麵裏準確地拿出兩百克放進鍋中煮，等待真奧迴來。
光靠冰箱裏剩下的東西實在很難維持生活。為了撥出調查博物館的費用，蘆屋也以自己的方式努力存錢，並成功將購物壓抑到最低限度。當然這是對真奧保密的私房錢。
「唉……他今天也會想辦法帶胡椒薯條迴來吧……」
蘆屋驅趕從開著的窗戶飛進來的小蟲，抬頭看了一下時鍾。
「魔王大人好慢啊。」
「所以說，你叫真奧貞夫，而這位是遊佐惠美小姐？你們為什麽要在那種地方吵架？」
「為了打倒這個人！」
在幡之穀站前的派出所，真奧和艾米莉亞坐在折疊椅上麵對著警察的臭臉。
「聽我說，雖然我不知道你男朋友做了什麽好事，不過拜托不要亮刀子，有話好說嘛。」
警察這句話令勇者艾米莉亞——遊佐惠美——激動地大喊：
「你……你說我和這個男人是什麽關係……！」
「看來是被當成情侶吵架了。」
真奧麵無表情地自言自語。
「最近常常發生這種事情，應該是誤會吧？再稍微和男朋友溝通一下，那個，如果還是打算分手，就用和平一點的方式吧。」
「我就說我跟這個人根本就不是那種關係……」
附近的居民打電話報警說有人在十字路口起爭執，於是魔王與勇者一起被警察帶到派出所訓話。
兩人足足聽了快一個小時的說教，才被當成是情侶吵架釋放。
艾米莉亞似乎受到極大的心靈創傷，一臉憔悴地說：
「……今天就先放過你。不過……下不為例！」
「今天有發生什麽特別的事嗎？」
艾米莉亞無視真奧的吐槽。
「哼！你應該慶幸自己現在還活著。今天也不能算是沒有收獲。我已經記住你的地址，從明天開始就要讓你寢食難安。」
「這不是正義使者該說的台詞吧？」
真奧因為露骨的威脅而板著臉，接著突然想到一件事。
［插圖］
「話說迴來，我今天借你的傘呢？」
艾米莉亞一瞬間露出了不解的表情，然後馬上想起來並嗤之以鼻地迴答：
「你不是說可以用完就扔嗎？我可是非常仔細地拆開後才丟掉喔。」
「太過分了！」
真奧打從心底發出哀嚎。最近澀穀區盛行環境美化運動，很難撿到別人棄置的塑膠傘。
「哼！我身為勇者居然向魔王借傘還道謝，簡直是奇恥大辱。那種髒東西，我一秒都不想留在身邊。」
接著艾米莉亞像是故意似的，拿出莫名可愛的粉紅色手帕當著真奧的麵擦手。
「所有跟魔物有關的東西都是我的敵人！從明天開始你晚上走路給我小心一點！」
艾米莉亞再次撂下不像勇者會說的狠話後，便搖搖晃晃地踏著不穩步伐消失在深夜的幡之穀街頭。
「……真是麻煩。」
追著魔王來到異世界的勇者。
但是不知為何，總覺得不會發生什麽大事，明天也要繼續打工。
「唉——要是讓蘆屋知道她在這裏，肯定又會開始羅嗦，暫時先不要告訴他吧。」
等真奧嘟囔完，開始踏上歸途時，已經是淩晨以後了。
結果第二天早上就穿幫了。
真奧的打工是在下午，因此他正吃著蘆屋用昨天賣剩的特價雞蛋所做的早餐兼中餐。這既沒有加料也沒有加番茄醬，算是勉強拚湊出來的炒蛋。
門鈴響起時兩人互望了一眼。mhk的人昨天已經來過，而各家報社也早就放棄來這裏推銷了。
房租和手機費都是用帳戶扣款。這麽說來，隻剩下新的推銷員吧。
令人難過的現實是，兩人都沒想過快遞或郵局包裹的可能性。
「請問是哪位？」
蘆屋起身問道，由於屋裏的抽風機開著，所以也不能裝作不在家。
「這麽有禮貌還真是令人惶恐呢。四天王惡魔大元帥艾謝爾！」
這聲音害真奧嗆了一下，雞蛋因此掉進氣管，在反射性地咳嗽之後，飛出去的殘渣卻又竄進鼻子裏麵，於是他便一個人痛苦得差點昏過去。
「什、什麽人！」
蘆屋瞬間跳離門邊擺出架勢。
「什麽人？這麽說來，你在魔王城和我戰鬥時也說過同樣的話呢。你不可能忘記勇者艾米莉亞·尤斯提納的名字吧！」
「居然是勇者艾米莉亞！」
蘆屋連忙迴頭看向真奧，但他正因為弄不出來鼻子裏麵的雞蛋而淚眼盈眶。
「喂！知道了就趕緊把門打開！老老實實地和我一決勝負吧！」
雖然難以置信，但除了真奧以外，在日本應該不會有人叫他艾謝爾。他也曾經擔心過會有人追著魔王到這邊，卻沒想到一開始便是勇者本人。
艾謝爾不愧是魔王軍第一智將，就算因為預料之外的狀況一時慌了手腳，還是從艾米莉亞的行動中揣測出了對方的弱點。
蘆屋確認房間已經上鎖後，仔細掛上門鏈，將麵對公共走廊的窗戶全部關好，並關掉了抽風機。
「魔王大人，是勇者！勇者來了！」
「喂、喂！艾謝爾！我叫你開門啊！」
勇者的聲音因為看出蘆屋行動背後的意圖而顯得焦急。
「啊——啊——我知道，蘆屋，先拿張麵紙給我。」
「魔王？魔王也在吧！趕快覺悟把門打開！」
對方叮叮當當地連按門鈐，但蘆屋完全不放在心上。
「您覺得怎麽辦？沒想到勇者居然會攻入這裏。」
「啊——弄不出來。抱歉，沒告訴你，其實我昨天有碰到她。」
「您、您說什麽？」
真奧擤著鼻涕隨口說道，但蘆屋卻嚇得腿都快軟了。
「在打完工迴來的十字路口上被她襲擊，結果有人報警說是打架，就被帶到派出所了。所以我昨天才會那麽晚迴來。」
「那真是我人生最大的恥辱！居然……把我和魔王當成情侶！」
從門外不斷傳來憤怒的波動，蘆屋看了一眼房門，立刻迴頭以近似慘叫的聲音追問魔王：
「既然發生這種事情，為什麽不告訴我一聲呢！」
「呃，反正也沒有受到什麽實際的損失，而且那家夥的狀況也跟我們一樣。」
「您說……一樣？」
真奧挖著鼻孔想弄出雞蛋並說道：
「她昨天明知道我是魔王撒旦卻沒有拿出聖劍。聖劍是用吸收天界之力『聖法氣』的天界金屬『天銀』所鑄造。沒拿出來也就意味著——」
「……勇者也不能隨便使用聖法氣？意思是她也沒辦法補充天界的力量吧。」
「沒錯。雖然站在勇者的立場，為了打倒魔王而使用聖法氣也不能算是隨便，但他們跟我們之間有著致命的差別。」
「壽命……嗎？」
門外憤怒的化身狠狠跺著地麵，公共走廊便宜的地板傳來快被踏破般的聲響。
「因為沒辦法保證打倒我們以後還能夠在有生之年再次蓄積聖法氣吧。安特·伊蘇拉的人類壽命約五十年。雖然日本女性的平均壽命很長，但就算讓她活到八十歲好了，到時候反而這邊才是她的故鄉啦。」
「換句話說，勇者也沒有操縱『門』的力量嗎？」
「結論就是這樣吧。喂，放她進來吧。她開始在外麵哭羅。」
仔細一聽，外麵已經開始傳來一陣陣啜泣的哭聲。
「好破爛的房間。」
雖然鼻子和眼睛都紅紅的，但艾米莉亞一進房間後還是毫不保留地如此批評。
蘆屋本想發作，但真奧以這是事實為由製止了他。
「好在因為沒什麽東西，看起來也不會太亂。」
「沒想到兩個男人居然真的住在這種地方……」
「比起住起來舒不舒服，魔王城更注重實用性。」
看來真奧好不容易弄出了鼻子裏的雞蛋，開始繼續吃早餐。
「真是寒酸的早餐啊。」
「喂，蘆屋很厲害喔。他能夠從什麽也沒有的地方像魔法一樣做出早餐呢。」
「能得到您的讚賞是我的榮幸，魔王大人。」
蘆屋感動地跪在盤腿而坐並用筷子和盤子不斷發出乒乒乓乓聲音的真奧後麵。艾米莉亞則是厭煩地皺起眉頭。魔王和惡魔大元帥坐在這麽貧瘠的餐桌前麵，到底是在演什麽鬧劇啊？
「搞什麽，魔王的早餐居然隻有炒蛋，至少也買個吐司嘛。」
「因為窮嘛，不可以啊？」
真奧完全沒有受到打擊。
「當然不可以！什麽嘛！我居然為了殺這種沒用的家夥跑到這個世界？太差勁了！」
麵對穿著短褲配上皺巴巴無袖背心還盤腿坐在二手被爐前吃早餐的真奧，艾米莉亞大哭了起來。
六塊充滿日曬痕跡的榻榻米。為了避免傷到榻榻米，房間角落的三層收納櫃底下還墊了破破爛爛的厚紙板。對麵的牆壁則是同樣布滿日曬痕跡的拉門與壁櫥。
開著的窗戶外麵既沒有紗窗也沒有陽台，生鏽的柵欄也破舊到不行。窗邊吊滿了洗好的衣物，其中大部分都是已經變形的素色t恤和老舊的短褲、襪子。室內容納不下洗這些東西的洗衣機，隻好將機器放在外麵的公共走廊上。環視四周，油漆斑駁的木門看起來應該是廁所，明明除了住戶以外根本就不會有人使用，卻還刻意貼上一張寫著「廁所」的塑膠板。馬桶當然也是蹲式的。
廚房擺滿輕薄脆弱又閃閃發亮的塑膠廚具以及無視季節感的陶瓷餐具，一看就讓人覺得是從百圓商店買迴來的；此外角落還放著一個裝滿麥丹勞紙袋的垃圾袋，大概是打算明天拿去扔吧。
放著新垃圾袋的不鏽鋼花紋垃圾桶，大概是從二手店弄來的吧？不但充滿凹陷的痕跡，還有已經弄不幹淨的透明膠帶痕跡。
單身者適用的中型冰箱壓縮了本就狹窄的廚房空間，門上還以缺角的磁鐵貼著用手寫了
「本月排班表」的麥丹勞桌曆。
「我一個人生活都過得比你們好。明明有兩個可以工作的男人，這未免太難看了吧。」
艾米莉亞原本想教訓真奧的不是，沒想到真奧卻做了不同的解讀。
「原來你沒有同伴啊？」
「羅嗦！」
艾米莉亞不自覺地將手邊的麵紙盒丟向真奧。真奧一躲開，紙盒便砸到原本用塑膠繩綁好的一疊免費情報誌跟求職雜誌，發出可憐的聲音掉在榻榻米上。
「原本……原本大神官也要一起過來的！隻要打倒你，我就能馬上迴去！誰知道……誰知道！」
當時艾米莉亞為了追趕逃跑的魔王，當下便決定跟著衝入「門」內。
雖然她率先衝向了「門」，卻沒想到在她踏進門的瞬間，「門」就突然關閉了。
艾米莉亞最後迴頭看到的安特·伊蘇拉，是同伴中的大法神教會「六大神官」之一奧爾巴·梅亞那張茫然不解的驚訝表情。
「這樣啊。」
「怎樣啦！」
惠美瞥向突然附和的真奧，但真奧隻是搖搖頭表示沒什麽，讓她繼續講下去。
艾米莉亞來到日本後的經曆和節約剩餘力量過生活的真奧等人沒什麽太大差別。
真要說的話，大概就是艾米莉亞找到的打工時薪比真奧高，住的公寓也比較好而已。
「手機呢？」
「是docodemo啦。」
艾米莉亞掏出的手機，是最近才開始販售的新機種。它透過觸控式螢幕操作，以擁有媲美行動電腦的高性能為賣點。
「……輸了。」
「什麽啊？」
真奧和蘆屋的手機都是過氣的舊機型，不但操作性很差，還隻附了不怎麽樣的照相功能。因為他們最後的結論是手機隻要能用來通話跟傳簡訊就好。
「然後呢，你來日本多久了？」
「還不到一年。」
「今年幾歲啊？」
「十七歲！那又怎樣！」
以日本人來說，十七歲應該還在雙親的庇護之下，屬於正在讀高中的年齡。
那為什麽她會有餘裕過著比真奧等人還要好的生活呢？真奧心裏雖然有點疑惑，但就算知道原因也沒什麽用，於是便放棄思考這個問題。
「與其在這個世界耗費人生，不如早點找到迴去的方法吧。雖然我們已經被你發現了，但是沒有搬家的錢，暫時還是會住在這裏。我要從這個三坪大的魔王城，揭開我嶄新征服世界計劃的序幕！」
真奧用筷子指著艾米莉亞，堂堂正正地對她大放厥詞。艾米莉亞環視房間四周的樣子後，露出交織著懷疑、憐憫和警戒的複雜表情。
「吃相難看的魔王啊……就憑整天忙著打工的你，真的有辦法征服世界嗎？」
「別把我跟那些什麽事情都靠力量來解決的平庸惡魔相提並論。要是以為我在日本生活的這段日子隻顧著度過安穩的打工生活，那你就大錯特錯了！」
「咦？」
不知道為什麽，這次發出疑問聲的居然是蘆屋，真奧無視這點開始大笑起來。
「我打算要征服日本！」
好不容易出現像是「魔王」的發言，艾米莉亞也開始緊張了起來。蘆屋察覺到後，也擺出隨時能夠反應的姿勢。真奧一句話就使氣氛變得非常緊張，同時——
「聽好了，在麥丹勞，有能讓打工人員轉為正式職員的製度。」
「……啊？」
也因為他的這句話而瓦解了。艾米莉亞和蘆屋都不解地望著他，征服日本和麥丹勞的人事製度到底有什麽關係呢？
「在日本學曆和職業經曆對社會地位有非常大的影響，艾米莉亞也知道吧。」
「不要隨便叫我的名字！知道又怎樣！」
「真是遲鈍的家夥。聽好了，在日本既沒魔力也沒有體力的我，唯一能夠掌握的力量就是『正式職員的頭銜』！」
真奧發出讓安特·伊蘇拉陷入恐慌的惡魔笑聲，作出宣言。
「聽好了，勇者艾米莉亞，我絕對會在這個世界成為正式職員給你看！」
「……你就算跟我講這種事情也沒用啊……」
艾米莉亞因為不知道該怎麽反應而僵住不動。
「我遲早會超越店長，並當上正式職員累積金錢和社會地位。總有一天我要在這個日本，成為讓眾多人類拜倒在我腳下的有力人士給你看。我將利用這份力量，再次進攻安特·伊蘇拉！怎麽樣，艾米莉亞！你有辦法阻止我嗎？」
蘆屋無話可說，隻能呆站在旁看著兩人對話。
真奧依然舉著筷子，與一臉啞然的艾米莉亞對視了好一會兒……
「……說什麽蠢話。」
艾米莉亞最後還是移開了視線。真奧看到後，好像炫耀勝利似的挺起胸膛。
「哼，雖然我也不認為區區人類能夠理解我崇高的理想啦！」
「我想……她大概就是因為理解了才會說出那種話吧……」
蘆屋嘟噥了一句。
艾米莉亞歎了口氣，沒力地低頭說道：
「感覺好累……總覺得隨便怎樣都無所謂。我今天先迴去了。」
艾米莉亞揉了一下變紅的眼睛，瞪著真奧。
「但是別誤會了。這不代表我理解你或是打算放過你。隻要使用剩下的力量，我隨時都能殺掉你，但是這樣我會迴不去。想迴去就不能殺掉你，隻是這樣而已。」
「為什麽要告訴我這些啊？」
特意坦白自己的困境到底是有什麽打算？麵對真奧的疑惑，艾米莉亞一臉理所當然地說：
「隻有我知道你的事情不是很不公平嗎？」
這句話讓真奧和蘆屋啞口無言。
「這還真是勞你費心了呢。」
「在我能同時解決迴去安特·伊蘇拉以及討伐魔王這兩件事情之前，我不會取你的性命。不過，你可不要太大意啊……唉。」
艾米莉亞一臉疲憊地走向玄關。
「還有，我在日本的名字是『遊佐惠美』，可別搞錯了。」
「喔，了解。」
艾米莉亞開門準備離開時又說：
「不過『貞夫』到底是怎麽迴事？現在的年輕人不會取這種名字吧。」
說完她就用力地關上門，掀起一陣塵埃。蘆屋啞口無言地望著關上的大門，外麵傳來從走廊到樓下的腳步聲，最後終於安靜了下來。
魔王激動地對看不見的「惠美」背影大喊：
「給我向日本全國的貞夫先生道歉！」
※
「歡迎光臨，請問是在店內用餐嗎？」
「我有話跟你說。」
麥丹勞幡之穀站前店今天依然生意興隆。惠美換上與早上不同的灰色套裝，毫不掩飾地擺出一張臭臉站在真奧負責的櫃台前麵。
「要外帶啊。那請您點餐吧。」
「今晚打工結束後，到昨天晚上那裏。不準你說不。」
「套餐可以嗎？」
「隻許一個人過來喔！」
「要單點啊？我明白了，那麽請站在旁邊稍等一會兒，一個大麥克！」
「我沒打算跟你戰鬥，所以你一定要來。」
「謝謝惠顧，期待您下次光臨！」
惠美拿起促銷的漢堡，老實地付錢外帶。
真奧自始至終都擺出營業笑容，但心裏隻有「好麻煩」的念頭。因為這次的談話絕對不可能和平收場。
「真奧哥。」
某人從後麵向他搭話。
「什麽事，小千？」
她是真奧的後輩佐佐木千穗，今年高二，最近才開始在這裏打工。由於真奧在千穗實習的時候負責指導，所以她在正式打工以後依然相當倚賴真奧。
工作時她總是會紮起及肩的長發，與生俱來的明朗性格和不做作的率直笑容在客人間也頗受好評。工作上手得很快這一點也讓真奧十分看重。
「剛剛那位客人好像有點怪怪的？」
「剛才那位……女性？」
「嗯，她好像很陰沉地在竊竊私語，聽不太清楚在講什麽。」
「什麽樣的人都有呢。」
「她好像在和你說話耶，是認識的人嗎？」
的確，他認識惠美。仔細想想，十七歲的惠美和高中二年級的千穗年齡應該差不多。可是
為什麽給人的印象會差那麽多呢？與其說惠美早熟，不如說她是因為過得太辛苦才顯得老成。
「嗯，算認識吧。」
真奧原本想適當地敷衍過去，但看來千穗的好奇心無法接受這種瞹昧不清的迴答。
「啊——好可疑！」
「怎麽了？」
千穗把手背在後麵抬頭望向真奧。
「她真是個美人對吧？對吧？真奧哥，你覺得呢？」
「不要連問三次！小千，你是怎麽了？我跟那個女人……歡迎光臨！」
不管原本在做什麽，隻要客人一進來身體就會自動反應，這已經稱得上是反射動作了。
「歡迎光臨，請問是在店內用餐嗎？」
這次換千穗前往櫃台。因為現在並非繁忙時段，所以隻要能工作，並不會特定指定由誰來負責櫃台。千穗才剛來不久，就會自己找機會主動尋找工作，這一點讓真奧覺得很佩服，於是他為了不妨礙千穗而往後退了一步。
客人是位抱著小嬰兒、看起來很溫柔的主婦，而她身邊還站著一個看起來接近小學生的男孩。幡之穀站前店離住宅區很近，所以在中午上班族用餐的尖峰時間過後，經常會看到像這樣的親子組合。
主婦的視線在菜單和千穗之間來迴並開始點餐，但千穗卻突然停下操作收銀機的手，在請客人稍等一下後，便迴頭看向真奧。
「那個……真奧哥。」
「嗯？」
在後輩當著客人的麵向自己求助時，絕對不能偷偷摸摸地講話。必須一起商量並解決客人與員工間的問題，才有助於員工的成長，這麽做同時也能帶給客人正麵的印象。千穗看向母子三人說：
「那位哥哥好像會對食物過敏。」
「過敏啊，我明白了。請問是對哪些食物過敏呢？」
雖然是由千穗說明，不過真奧將此視為客人透過千穗傳話，所以還是使用了敬語。
「蝦子跟螃蟹，另外，好像還有水果。」
真奧點頭，接著便指著彩色的菜單向主婦說明。
「蝦子是依法規定必須特別標示的食品，因此如這邊的菜單所示，所有以魚貝類為主的餐點都有使用到。」
「喔！」
千穗與主婦一同發出佩服的聲音。
「接著是水果，建議標示的項目包括奇異果、柳橙、桃子以及蘋果，其中我們隻有少數的調味料會用到蘋果。例如照燒漢堡所使用的醬汁以及沙拉中的沙拉醬等等。另外可能還要請您留心一下這個副食菜單上的當季水果冰淇淋以及蔬菜汁。」
主婦與千穗一起認真地聽真奧講解，真奧也將所有使用須注意食材的餐點都挑了出來。主婦避開這些點完餐後，真奧又接著對她說：
「順帶一提，方便的話，要不要使用我們的微波爐呢？」
「咦？」
「咦？」
千穗和主婦異口同聲地表示不解。真奧看向主婦懷裏抱著的小嬰兒迴答：
「我想您或許有帶能用微波爐加熱的嬰兒食品。如果媽媽與孩子都打算用餐，那麽要不要也順便喂一下小嬰兒呢？雖然可能是我太多管閑事了。」
主婦看向懷中的小嬰兒，靦腆地點了點頭。
「謝謝你。這個用微波爐加熱四十秒就可以了……」
主婦從掛在肩上的包包裏拿出一個小密封包，真奧接過後便遞給千穗：
「佐佐木小姐，請把這個微波二十秒，記得配合客人點的餐一起端過來。」
由於是在客人麵前，所以必須要稱唿千穗的姓。接過密封包的千穗原本打算走向廚房——
「……咦？不是四十秒嗎？」
「那是家用微波爐的狀況，店裏的業務用微波爐功率至少比家用微波爐大一倍，所以二十秒就很夠了。」
「我、我知道了！」
千穗用尊敬的目光望了真奧一眼，隨即轉身進了廚房。
結帳完並將點好的商品放在托盤上交給客人後，反而是客人向真奧道了好幾次謝。這也是為了當上正式職員的布局之一，是征服日本的一小步。正當真奧感覺到自己有所前進時——
「……怎麽了，小千？」
不知不覺間千穗已經來到真奧身邊，而且雙眼閃閃發亮地抬頭盯著他。
「真奧哥，你果然很厲害呢！」
「咦？」
「因為啊，會產生過敏的食材跟使用在哪些商品，你全都記得不是嗎？」
「店裏辦公室的使用說明都有寫啊。」
雖然真奧完全沒放在心上，但千穗還是興奮得不得了。
「不過你好厲害喔！居然還注意到小嬰兒的嬰兒食品呢！」
「是嗎？雖然在尖峰期很忙的時候可能沒辦法，但如果時間允許，彈性地配合客人的需求來接待，長期下來還是會有收獲的。」
千穗是個不管什麽工作都想要認真完成的人，所以感歎道：
「真奧哥感覺好帥喔！看起來真像是個社會人士。」
「哈哈，唉，雖然隻是個打工的而已。」
千穗露出尊敬的眼神，背後彷佛飄散著朵朵薔薇，但她隨即迴過神來，臉上表情一變。
「啊，這麽說來昨天有地震耶，真奧哥家沒事吧？」
「呃……」
高中女生切換話題的速度之快，就如同通往異世界的「門」一般難以預測。真奧自從和千穗一起工作後才發現這點並因此驚歎不已，但現在已經習慣了。
「應該沒事吧？雖然因為公寓很舊所以室友好像覺得晃很大，不過實際上應該沒怎麽搖吧？我倒是沒什麽感覺呢。」
「咦？呃……那個……果然是這樣啊！」
然而千穗似乎對這個迴答有些驚訝，也看得出來她訝異的樣子有些不自然。
「我問過學校的朋友，大家也都這麽說，但是我家還滿嚴重的啊——」
［插圖］
「喔？」
「我媽說像是有什麽東西爆炸而產生的巨響跟震動，等我放學迴去後才發現書架上的cd都掉了下來。真是太倒黴了！」
「咦？有那麽嚴重嗎？」
「啊，真奧哥也懷疑我嗎？」
千穗氣得鼓起了臉頰，真奧苦笑地揮揮手：
「不是那樣啦，然後呢？」
「家裏的碗盤破了好多，打掃起來好辛苦呢，爸爸也忙著到處打電話。」
「為什麽要打電話？」
「我爸爸是警察，昨天沒值班待在家裏，但因為他是地區負責人又擔任當地自治會的緊急聯絡人，所以打了好多電話喔。結果問過公所的防災課後，才知道不是什麽大地震，害他很沮喪呢。」
「喔……」
「真奧哥？」
「……」
「真奧哥啊！」
「咦？嗯，不對，我隻是在想為什麽唯獨小千家會變成那樣，真的很不可思議呢。」
「就是說啊……話、話說真奧哥。」
「嗯？」
明明剛剛還慌慌張張、很激動地在講話，沒想到千穗的語調卻突然低沉下來。她微微抬頭望向真奧說：
「剛剛，你是不是提到了室友啊？」
真奧一低頭看，千穗便不知為何稍微轉移了視線。
「嗯，是以前的部下……不對，是朋友。」
雖然他跟蘆屋決定對外的說法是與老友合租房子，一起克難地生活，不過幾乎九成都是事實。真奧苦澀地歎了口氣。
「那是女、女、女朋……」
「兩個大男人擠在一間舊公寓過著既寂寞又貧困的生活。」
「咦？啊？嗯——什麽嘛。原來如此，是這樣啊，太好了。」
「什麽事太好了？」
「沒、沒什麽！啊，真奧哥的房間是在一樓嗎？」
「不對，是二樓。我朋友認為住在二樓卻感覺不到晃動，應該就不是什麽大不了的地震。小千家是住大樓嗎？」
千穗露出有些僵硬的笑容搖頭：
「是、是獨棟。呃、那個……」
「咦？」
「要是……要是方便的話，下次……」
「喂，那邊那兩個年輕人！」
插話者比真奧還高一個頭，有著模特兒的身材以及就算主演洗發精廣告也不奇怪的豔麗黑長發。那位將頭發高高紮起，穿著鮮豔麥丹勞製服的人就是幡之穀站前店店長，木崎真弓。
「啊，木崎小姐。」
「現在是上班時間，嚴禁聊天。小千，你做好晚上的店內檢查了嗎？」
「啊，糟糕！對不起！我馬上去。」
千穗每兩小時就得整理店裏跟檢查打掃的狀況。她慌忙從收銀機底下的架子拿出檢查表，飛奔出櫃台。
「阿真也一樣，不要太寵小千！」
雖然木崎皺著眉頭，但其實並沒有真的在生氣。管理幹部不在的時候她都直接用昵稱來稱唿店員，也不讓店員稱自己為店長，是個大方的女強人。
她曾經很多次出現在餐墊紙的廣告，衝著她來店裏消費的男客人也相當多，是個很有名的店長。明明擁有如此卓越的身材和外表，為什麽會跑到這種窮鄉僻壤來當店長呢？這至今仍是個未解的謎團。而她的年齡跟體重等個人資料，更是在這之上的頂級機密。
「因為好不容易才找到班表穩定、似乎可以長期打工的學生，所以叫我不要對她太嚴厲的人，不就是木崎小姐嗎？」
才剛說完，客座旁邊擺放掃除用具等物的員工間門後就傳來了各式各樣東西倒下的聲音。大概是有人慌忙中踢倒了掃除用具吧。
「非常抱歉！」——門內傳出千穗慌慌張張道歉的聲音。
「是這樣沒錯，不過最近常常有幹部來店裏抽查，要是太常閑聊，一旦出事情就沒辦法辯解了吧？」
原來如此，就連惠美都在監視這家店了，難保沒有其他人也那麽做。
話又說迴來，真奧從來沒有見過木崎向管理幹部解釋些什麽，甚至還讓人覺得是管理幹部在躲避她。
「那麽阿真，下午時段的帳結完了嗎？」
真奧聞雷，便將記載午餐時段與晚餐時段之間空白時段資料，用以調查來客數與營業額的單據列印出來。接過單據的木崎大致瀏覽過後，滿意地點點頭。
「嗯，今天比預想的還要早達到單日營業額目標，而且還滿有餘裕的！幹得好，各位！今天我請你們喝一杯！晚餐時段也給我努力地辛勤工作！喔，對了，阿真，你剛剛的接待是無可挑剔的一百分滿分。以後也要繼續加油當後輩們的好榜樣啊！」
木崎原本就是個隻對當日營業額和改善店內環境有興趣的人。也正因為如此，她才會對認真投入工作努力提高營業額的真奧給予正當評價，並決定提高他的時薪。
真奧強烈地相信，超越木崎是他將來征服世界的第一步。
「啊，話說昨天有地震，木崎小姐家沒事吧？」
「地震？有這迴事嗎？」
木崎望著單據迴應，感覺也沒什麽大不了的。她住的大樓就在附近，如果她隻有這種程度的印象，那應該是連感覺都沒感覺到吧。
「唉，現在就算擔心這種事情也沒什麽用吧。」
雖然對千穗有點不好意思，但他現在必須考慮工作完後的深夜會談該怎麽辦。真奧的班表是到晚上十二點的打烊時間，所以今天大概也會拖到跟昨天一樣晚吧。真奧愈想便愈覺得憂鬱。
※
「你有什麽事？」
惠美氣勢十足地佇立在深夜的住宅區十字路口。她穿著和白天不一樣的緊身牛仔褲和襯衫且雙手抱胸，但因為不知道她會不會突然從哪兒掏出武器，所以依然大意不得。
真奧將木崎「今天請的一杯」麥丹勞特製白金烘培冰咖啡拿在右手上，擺出隨時都能丟出去的姿勢。
「我想問你一件事。」
並且為了隨時能夠逃跑而沒從杜拉罕號上下來。
「你……還打算迴安特·伊蘇拉嗎？」
「啊？這話是什麽意思？」
真奧在內心猜測惠美到底打算說什麽。
「當然啊？」
「不會想要一直在這個世界生活下去嗎？」
「當然不可能。你突然講這個幹什麽？」
「我今天看到你工作的樣子了。」
「在哪裏啊！又是在對麵那間書店啊！」
惠美沒有迴答真奧的疑問。
「直爽的措辭、明朗的笑容、受到店長信任、被後輩依賴，從彈性的接客方式也能推測出你的確很有實力，簡直就是理想中的m丹勞員工啊。」
「你是關西人啊！」
真奧知道，關於麥丹勞正式簡稱的爭執，隱藏著甚至能讓穩重的日本人分成東西兩派的紛爭種子。順帶一提，真奧是屬於東邊的「小麥」派。（注：在此影射麥當勞在日本的簡稱，關東和關西地區習慣不同）
「我本來以為你今天早上說的話隻是戲言，聽聽就算了。但看你今天工作的樣子，似乎又並非全都是謊話。」
惠美聳聳肩。
「要是你能就這麽在這個世界開心過完餘生，我也不打算勉強自己打倒你。你的後輩是個很可愛的女生吧？看來她似乎很仰慕你呢。」
「嗯，因為小千就像是我一手帶出來的。雖然她才剛成為正式的打工人員不久，不過工作學得很快，敬語也說得很漂亮。」
真奧驕傲地如此迴答，真難以想像一個魔王會產生誤判。
「隻要你能在這裏終老，世界就會和平喔？你可以靠自己的力量讓幡之穀站前店永保生意興隆，也沒有必要繼續跟我戰鬥。要不幹脆和艾謝爾一起埋骨於這個世界如何？」
「艾謝爾雖然是我重要的部下，但我為什麽得悲慘到連老年生活都和部下一起度過啊？」
「聽說最近很流行這種生活喔。」
真奧用力皺起眉頭。
「喂，原來你有勸兩個男人在一起終老一生的興趣啊？」
「怎麽可能，我隻是試著建議而已。」
惠美決定中斷這個話題。
「總之，放棄安特·伊蘇拉吧！我希望你能在這裏找到屬於你的新生活。」
真奧立即迴道：
「不可能。我絕對要迴去征服安特·伊蘇拉！」
這句話中包含了他真摯的意誌，他還沒有失去這份堅強。
而惠美也充分地了解他的意思。
「……我明白了。」
「你說完了嗎？」
「嗯，結束了。我會永遠追趕你直到殺掉你為止，隻是確定了這點而已。」
「你又不是從現在才開始。」
真奧將腳放上杜拉罕號的踏板，在他以為對話結束而打算離開的瞬間——
「喔哇！」
前輪傳來一陣衝擊，害真奧失去平衡，就這麽倒了下去。
那是連準備瀟灑離開的惠美也不禁大吃一驚的藝術性側倒。要是再偏一點，說不定腦袋還會撞上用來劃分人行道的石頭。
而他拿在手中的咖啡也飛了出去，連同冰塊一起灑到馬路上。
「喂，你幹什麽啊！」
惠美幾乎是無意識地跑過去扶起真奧。
「好疼……啊——嚇死我了。是壓到什麽了嗎？」
「你這樣也稱得上是魔王嗎？給我振作一點啦！」
「羅嗦！」
真奧嚇得差點流出眼淚，惠美則站在他旁邊檢查自行車。
「真可惜，明明還是新車呢。」
惠美立好腳架後指向前輪。
「啊！爆胎了！」
真奧跪在地上難過地大聲哀嚎。
惠美瞬間有種幸災樂禍的感覺。
「振作點，杜拉罕號！隻是一點小傷！你怎麽能死呢，我才剛把你買下來而已耶！」
看到真奧認真地對便宜貨的自行車大叫、哭喊，反而先讓人同情起他了。
「喂，隻不過是爆胎而已，不用那麽誇張吧。明天拿到自行車店去，如果隻是內胎破了，一千圓左右就能修好。雖然換外胎就滿貴的。」
「真、真的嗎？」
真奧抱著杜拉罕號，淚眼婆娑地仰望惠美。惠美認真地感到退縮。
「真、真的啦！還有別靠這麽近！離我遠一點！髒死了！」
「哪裏髒！不過，原來如此……那我明天一早就拿去修。不好意思，謝謝你的忠告啊！」
「不客氣……什麽啦！我根本沒道理接受你的感謝！隻是看你因為自行車爆胎這種小事就可憐兮兮地亂了方寸，才不由自主……」
惠美沒能夠把話講完。
「咦，地震？」
這一瞬間，兩人所站的地麵確實有在搖晃。惠美還來不及向真奧確認，就聽到某處傳來輕微的破裂音，這次是杜拉罕號的後輪出事了。
「唔喔！」
「呀！」
在他們尖叫的這段期間，接著換交通號誌的燈被打碎了。魔王和勇者因為聽到碎片落下的聲音而縮起了脖子。
「我們……」
「……被襲擊了？」
迴答他們的是來自腳邊的破裂音。
「喂喂，這下糟糕了！」
「快、快逃吧！」
兩人迅速逃人身邊的小路，火花跟炸裂聲也緊迫在後。
夜晚的笹塚，沒有槍聲的狙擊正露出獠牙襲向魔王和勇者。
「什麽嘛！到底是怎麽了……呀！」
「不要叫！身為勇者不要給我被車擋絆到！」
為了逃離狙擊，兩人躲在投幣式停車場內的車後麵，接著逃進甲州街道。這裏雖然沒什麽行人，車子卻是絡繹不絕。
頭頂的首都高速公路擋住了天空，兩人背對著鐵卷門全都關上的辦公大樓大口地喘氣。
「剛剛那到底是什麽？」
惠美氣喘籲籲地問，真奧也同樣氣喘籲籲地迴答。
「發生在魔王和勇者出現之處的神秘狙擊，照常理推測應該跟安特·伊蘇拉有關吧。更何況這個國家跟持有武器相關的法律可是異常嚴格。」
「還不能確定吧！說不定是不良少年用空氣槍之類的……」
「這個時代的不良少年哪有這麽行！趴下！」
真奧硬是將惠美的頭按了下去。
而鐵卷門上剛剛跟惠美頭部同高的地方開了一個小洞。
「……而且bb彈哪可能貫穿得了大樓的鐵卷門呢？」
「等等！你要把手放在我頭上多久啊！」
惠美甩開真奧的手。真奧也老實收手，然後仔細地看著被甩開的手提問：
「果然你的身體也和日本人差不多？」
「就算再怎麽強，用菜刀還是會切到手，腳的小趾撞到柱角也還是會痛啊！」
這表示惠美的身體也不像以前那樣強韌了。真奧原本是惡魔，所以照理說不但擁有淩駕於普通人類的臂力，就連防禦力和生命力也高出許多才對。然而在日本生活一年之後，他很清楚自己的身體已經和標準日本成年男性差不多弱了。
「剛剛那是從前麵過來的吧。」
「很難說。你有聽到槍聲嗎？」
「我沒聽到類似的聲音……哇！」
惠美說著便一頭撞向真奧，兩人就這麽一口氣滾往同樣方向，看到身後變得通風良好的鐵卷門，可想而知他們要是再遲一步就變成蜂窩了。
「了不起。」
「別小看我，我好歹也是勇者。」
「真是不好意思。不過能不能從我身上讓開？這樣我沒辦法躲開下次的攻擊。」
「是你自己隨便跑到我下麵當肉墊的！你不說我也會起來。」
雖然講得很過分，但現在畢竟不是爭執的場合，因此兩人迅速起身重整態勢。
為了能夠對應來自各方位的攻擊，兩人背靠背警戒著周圍，此時惠美提議：
「要逃去車站嗎？」
「的確，笹塚站前麵的居酒屋都還開著，人應該也很多。雖然感覺有點像在賭博，但不曉得對手到時會如何出招？你跑得動嗎？」
「應該跑得比每天輕鬆騎自行車的你還要快吧。」
「很好，那走羅！」
他們並不知道跑出去以後，還會不會繼續遭到攻擊。至今路上都沒有行人的蹤影，但愈靠近車站，人就變得愈多。上班族們開始從各地往車站附近燈火輝煌的居酒屋聚集。
兩人背對車站牆壁謹慎地警戒了好一會兒。雖然被路過的中年上班族冷嘲熱諷，但他們也沒有閑工夫去應付閑雜人等。
真奧與惠美就這樣僵在那裏好一段時間。判斷對方不會在周圍有人的地方攻擊後，兩人早已身心俱疲。
「剛剛那到底是怎麽迴事？」
惠美大口喘著氣，撥開被汗弄濕而黏在額頭上的瀏海問道。真奧也氣喘籲籲地迴答：
「不知道……但那並非單純的狙擊，而是魔力彈。」
「魔力……？」
惠美瞪大了眼睛。
「我隻知道，在大樓前麵對準你頭部的那一擊，來自於我們逃過來的方向，還為了追擊目標而改變角度。」
「這麽說的話——」
「對方實力堅強，而且還知道我跟你的真麵目。」
「除了艾謝爾以外，還有這種人嗎？」
「應該有吧。雖然感覺不到對方的氣息，也推測不出究竟是誰。」
真奧總算鬆口氣，伸了個懶腰。
「真是的，都是因為你才遇到這種事情。」
這種說法讓惠美忍不住辯道：
「什麽嘛！你的意思是都我的錯嗎？」
「要是你能約個更平靜一點的時間跟地點，就不會發生這種騷動啦！」
「還不都怪你要打工到那麽晚！」
「約白天也可以吧？」
「早上跟下午我要工作啊！」
「這我哪知道啊。」
「等等，你要上哪兒去啊！」
惠美叫住一臉疲憊想要離開的真奧。
「迴家啊。」
「你打算一個人逃走嗎？」
「那還用說。你也趕緊迴家吧。都這時間了還能在附近閑晃，應該住得不遠吧？再見。」
「喂……」
真奧把惠美的聲音留在人群裏。自己一個人踏上歸途。雖然丟下剛買的自行車讓他覺得有點罪惡感，但襲擊者可能還在那附近，隻好等明天早上再過去迴收杜拉罕號了。
而且雖然剛剛沒有告訴惠美，但真奧從這次的襲擊中看到了一絲希望。
知道敵人在某種程度上可以自由使用魔力這點，是相當大的收獲。雖然不清楚對方的真麵目，但自己好歹也是統治魔界且幾乎掌握安特·伊蘇拉全土的魔王。如果有利可圖，他有自信能夠解放溫存的魔力戰鬥，再奪取對方的魔力。
實際上他在魔界就是這樣得到力量的。
明天不用打工，他決定要徹底地調查這些痕跡。當真奧下定了決心，得意洋洋地準備穿過黑漆漆的住宅區往公寓前進時——
他發現某人似乎正跟在自己後麵。
是襲擊者嗎？然而真奧卻感覺不到殺氣與魔力。大概是迴家方向跟自己一樣的醉漢吧。但對方又像在注意這邊，還保持了一段距離。
雖然已經看得到公寓，但蘆屋的魔力幾乎已經喪失殆盡，無論如何都不能將他卷入戰鬥。
不論是征服安特·伊蘇拉，還是在笹塚的生活，他的力量都是不可或缺的。
真奧迅速閃入住宅區裏一條街燈照不到的小巷內。如果是附近的居民，應該會逕自向前走才對，但跟蹤者應該會亂了方寸吧。
腳步聲沒有停止，而且沒發現躲在暗處的真奧就繼續向前走。當真奧以為自己弄錯而稍微探出臉時——
他卻發現對方居然正朝自己住的公寓——vi·rosa笹塚走去。那人在樓梯前麵躊躇一會兒後便上了二樓。
最後來人停在掛著寫有「真奧——maou——」門牌的二〇一號室前。
「我說啊，雖然我確實說過你隨時可以來……」
真奧叫住對方。深夜中的拜訪者可能沒想到會被從後方叫住吧？這位不遠之客驚訝地縮起身子，迴頭看向真奧。
「剛剛才發生過那種事情耶，你就別夜襲了吧，這樣會給鄰居帶來困擾啊。房東也住附近，可以的話我不希望跟她見麵……」
「不是那樣啦……」
站在眼前的人，是無精打采的惠美。與剛剛截然不同，她不但麵色蒼白，唿吸也很急促，看起來令人十分擔心。是身體不舒服，還是在沒注意的時候被魔力彈擊中了？
「喂，你怎麽了……」
真奧因為擔心而向她搭話，沒想到對方卻中氣十足地迴答：
「不得不向你這種人求助實在讓人火大……甚至稱得上是背叛世界了。」
「喂，你是來挑釁的啊？」
雖然真奧一時忍不住就對剛剛的發言吐槽，不過——
「……今天……可……可以……」
「可以？」
惠美原本蒼白的臉這迴瞬間變得通紅。她低著頭說：
「可以讓我……在這裏住一晚嗎？那個……我的錢包……不知道掉到哪兒了……」
真奧嘴巴張得大大的，一時驚訝地合不攏嘴。
「什麽！居然是勇者艾米莉亞！」
等待真奧迴家的蘆屋，一看到躲在主子身後沮喪的惠美立刻擺出架勢，但真奧卻厭煩地對他揮揮手。
「唉，沒事沒事，她沒那個精神戰鬥。」
「您怎麽能這麽悠閑！您可是魔王大人啊，怎麽能到早上才和勇者兩個人一起迴來？」
「不要說得那麽難聽！現在才兩點耶！」
「已經是徹底的上午了！」
惠美則是老老實實地站在門前。
「剛剛我跟她遭到襲擊。對方是個不見蹤影又能操縱魔力彈的家夥。」
真奧的說明十分簡潔，但是惠美已經沒有插嘴的餘力了。
「然後呢，她在逃跑途中弄丟了錢包。」
惠美聞言又將身子縮得更小，看起來好像要就這麽消失似的。
「找不到計程車又不能去網咖，附近也沒認識的人。雖然她就住在永福町，但走路迴去有點兒遠啊。」
「但、但是……如果在這個時間掉了錢包，隻要迴到可能弄丟的地方找……」
「我們兩個之前才剛跟警察作了筆錄。雖然不知道對手是何方神聖，但要是這家夥不小心被殺了，一定會替我們帶來麻煩。唉，我已經跟她說好要她搭首班車迴去，在那之前就讓她窩在房間角落吧。」
蘆屋抱住了頭。
「好啦，進來吧。自己在那附近隨便找個地方坐。先說好，不要期待會有客人專用被那種奢侈的東西。」
「……我知道啦。」
惠美小聲嘟囔著。
「艾米莉亞！魔王大人如此寬大為懷，你那是什麽態度……」
「蘆屋，吵北了，房東等下會來找麻煩喔！喂，惠美。」
「幹嘛啦！」
真奧把一條浴巾丟到惠美臉上。
「至少蓋一下這個吧。想要枕頭的話，自己隨便用那邊的毛巾。我今天先借你一千圓，不要錯過首班車啊。」
惠美既絕望又屈辱地咬緊牙關，接下真奧從百圓店買來的零錢包裏拿出來的千圓紙鈔。
「艾米莉亞！那是魔王大人從自己微薄的財產中施舍給你的一千圓！給我好好使用！」
「吵死了！啊，我知道啦！你以為我想要這樣嗎？謝謝你的一千圓啦！」
「這、這女人……」
雖然蘆屋氣得快要七竅生煙，但真奧卻不當一迴事兒地從壁櫥拿出自己的毛巾被蓋上。
惠美見狀，也不發一語裹著浴巾坐在地上。雖然魔王已經變成日本人，但惠美還不至於毫無防備到就這麽躺在惡魔的家裏。為了保護身體而不斷往手邊拉的浴巾，意外地散發出洗滌過的清香。
「……我家也是用這種洗衣精……」
「拜托別把它弄縐了，蘆屋都不肯買柔軟精啊。」
可能是因為耳尖聽到了惠美不經意的低語，真奧才躺著迴話。
「我、我隻是說說而已。才沒叫你迴答。」
惠美沒想到會有人迴應，慌慌張張地翻過身，又把身體縮得更緊了。
「好好好，蘆屋也來睡吧。惠美，離開的時候不用鎖門也沒關係。那麽各位，晚安羅。」
才剛說完，真奧就開始發出微微的鼾聲。速度快得讓惠美啞口無言。
蘆屋打量了一下兩人。
「這並不代表我已經相信你了，你最好不要隨便輕舉妄動！晚安！」
他不著邊際地說完後就直接躺下。可以說是主仆相似，這邊也立刻唿唿地睡了起來。虧這人還那麽警戒惠美，睡姿卻是毫不設防得讓人想笑。
惠美觀察了一會兒兩人少一根筋的睡臉，開始覺得警戒過頭的自己實在很傻，於是也慢慢地躺了下來。
「必須停掉銀行的卡跟角井的信用卡……季票裏麵不知道還剩多少錢。」
一想起弄丟的錢包內容，惠美又變得更沮喪了。
「……為什麽我要做這種事情啊……」
惠美用隻有自己聽得到的聲音低喃著，最後還是因為疲勞和沮喪而跟著進入夢鄉。
等惠美開始微微發出鼾聲時，真奧閉著眼睛且甚至維持一樣的唿吸節奏說道，.
「雖然我們是兩個人，但看來她隻有一個人的樣子。」
「是的。」
「我們一開始不也遇到很多慘事嗎？一想到那家夥是孤身一人挺了過來，雖然不會想當她的夥伴，但至少還是會覺得可憐吧。」
「真是的，魔王大人也變心軟了呢。」
「隻有現在而已。交換條件是暫時不準繼續糾纏我。」
「那就沒辦法了。」
「這麽老實就對了……嗯？」
真奧眼角瞄到好像有什麽東西在閃著光。
「怎麽了嗎？」
「沒什麽，隻是手機有簡訊。」
他把隨手放在地板上的手機拿過來看了一下畫麵，發現來了兩封簡訊。
「哎呀？一個是小千……幹嘛，不要看啦！」
真奧扭身閃過想一起看畫麵的蘆屋。
「還有一封是沒看過的郵件地址，是誰傳的啊？」
那封簡訊的來源從沒登記在電話簿上過，是由字母跟數字胡亂拚湊在一起的郵件地址。真奧懷疑可能是寄錯或是廣告簡訊。
「魔王大人？」
蘆屋從旁看到真奧的眼神突然變得十分認真，於是小聲地問道。
「喂，蘆屋……你覺得有可能同時收到認識的人和不認識的人發來內容相同的簡訊嗎？」
千穗和神秘人物傳來的簡訊內容，簡直就像事先商量好了一樣。
『標題：無內容：請小心，還會有地震。』
『標題：真奧哥，怎麽辦？內容：又發生地震了。怎麽辦？千穗。』