“提爾羅斯家族是迪爾納城的本土貴族,和我們奧古斯都家族這種百年前才誕生的新生貴族不同,提爾羅斯的家族曆史遠比我們悠長的多,據記載,可以追溯到四百年前。”


    說著,奧斯汀停頓了一下,眼神掃過艾倫、雷納德的臉龐,換了口氣,語氣沉重的說道:“而克裏斯家族家族,也大致差不多。”


    聽到這裏,艾倫和雷納德臉上並沒有露出什麽驚訝的神色,畢竟,已經做好了和奧斯汀南下的打算,那麽在出發之前必要的準備定然是必不可少的,而情報就是最關鍵的一部分。


    無論是古代戰爭還是現代戰爭,總的來說,都是情報的戰爭。


    掌握信息的多少,也就是戰爭中勝利把握的大小。


    就如那句話而言,如果一個人可以做到全知,那麽他也將可以達到全能,因為這兩者本就是相輔相成的。


    也因此,在知道南下危險程度的狀況下,艾倫和雷納德又怎麽會不將自己的敵人了解清楚。


    在奧斯汀向他們說著的同時,艾倫的腦海裏也自動浮現出相關的信息,開始迴想著在出發前囫圇吞棗的資料。


    迪爾納城,位於帝國南部鄰近帝都的區域,從某種意義上而言,是為了拱衛帝都而建立的城市。


    當然,拱衛帝都的城市不可能隻有迪爾納城一座主城,還有著其他存在,不過,在帝國南部,迪爾納城的確是唯一的存在。


    單看這一點,不論其他,就大概知道了迪爾納城究竟是怎樣的一種重要地位了。


    無論是從什麽角度而言,迪爾納城都是稱得上是兵家必爭之地。


    而這麽重要的地位,也就決定了迪爾納城的掌權者必然是皇室信任的存在。


    要不然的話,如果是一群狼子野心之輩住在隔壁,哪怕帝都的建築再怎麽偉岸,帝都的防禦再怎麽強大,皇室也不可能睡得安穩。


    不過,凡事都有例外。


    雖然這八百年的滄海桑田中皇室一直把持著帝國的權與力,沒有從那王座上墜落,被其他人取而代之,但是這並不意味著這八百年風雨中王室一直強盛不衰。


    他們也曾經曆過跌入塵埃,也曾風雨飄搖,最危險的一次,甚至是差點改天換地。


    但是最終,他們從腐朽中重生,從墮落中升華,死裏求生,革了自己的命,再度延續了下來。


    不過,雖然皇室度過了那次危機,但那次事件遺留下來的後果卻延續到了現在,哪怕這幾百年的時光中有數位雄才大略的皇帝想要拔除後患,卻因為始終沒有找到一個好機會,或者說沒有壓倒性的優勢而不能成功。


    而迪爾納城的局勢,也就是其中後患之一,甚至可以說是最嚴重的那幾個之一。


    畢竟,決定生死的咽喉之地,駐紮於此的,卻並非是皇室一脈,而是和帝國皇室相依相靠,卻又爭權奪利的大貴族一係。


    雖然在那之後,這些家夥一直安分守己,沒有做出有害於皇室的事情。


    但是,就如同嚐過人血的野獸並不會因為敵人的強大而放棄殺人,這些貪婪的家夥也不會因為如今的局勢而放棄曾經的想法,他們隻是將那想法掩飾的更好,掩埋的更深,等待著更合適的機會。


    的確,如今的時代昌盛繁榮,和平安穩。


    但皇室很清楚目前的這種和平的情況來源於何處,因為皇室還保持著絕強的,壓製四方的強大力量,還有著懾服天下的恐怖實力,所以那些家夥隻能聽從號令。


    如果有人膽敢挑戰這秩序,那麽必然會化作齏粉。


    可他們不可能永遠強大,也不可能永遠興盛,時代是不斷向前的,沒有什麽東西能夠永恆不變,如果有,那也隻是變本身。


    所以,他們不得不考慮如果後代衰弱了怎麽辦,如果後代再次遇到了曾經的那種改天換地的危機又如何。


    但是,他們最終能夠想到的,也隻是遺留下足夠的底蘊,積攢足夠的籌碼,給他們的後人更多試錯的機會,更多撥亂反正的底牌。


    而如果說到這方麵,那麽迪爾諾城,就是一個繞不過去的門檻。


    在那件事發生後,迪爾諾城的困境不是沒有被那些高瞻遠矚的雄主看出來過,他們也曾做過相應的努力,但是大多都走向了失敗的結局,並沒有真正意義上的突破。


    不過,最近的一位,百年前的雄主查理斯七世倒是有了開天辟地的壯舉,以發展科學技術,一己之力將帝國帶入蒸汽時代的無上威望,讓自己的觸手朝著迪爾諾城延伸。


    自此,迪爾諾城在脫離了帝國實質掌控四百餘年後,再度朝著以皇室為中心的政治經濟圈靠近。


    當然,這並非意味著這件事解決的完美無憾,畢竟迪爾諾城中的提爾羅斯家族和克裏斯家族還存在,奧古斯都家族隻是分走了一部分迪爾諾城的權利,讓它向著皇室積極靠近,並且極大的降低了迪爾諾城對於帝都的威脅性。


    但是從本質上而言,迪爾諾城最多算是兩方勢力平衡下的中立,皇室的收權大業,還沒有徹底成功。


    甚至,如果有人能夠透過曆史的煙雲,將那些冗雜而反複的資料相統合,那麽他就會很驚奇的發現,在魔潮低落時代建立了與超凡體係毫不遜色的科學體係,在民間、朝堂擁有著巨大威望,做出了一係列近乎是前無古人後無來者偉業的查理斯七世,其去世的時間點,與他晚年開始新一輪的大動作的時間點間隔並不遙遠。


    沒錯,這個一手主導了破除宗教信仰,改信真理事實的家夥,晚年除了篤信神學、信奉教廷外,也做過正事,隻是因為最終沒有功成,以及其他原因,查理斯七世給後世留下來的,大多是晚年荒唐的印象。


    少有人知曉,這個前半生波瀾壯闊的傳奇皇帝,後半生並非如曆史上記載的那般荒謬瘋魔。


    想著這些籠罩著陰雲的曆史裏的角落,想著那些被人掩埋的過去,艾倫眉頭不自覺微微皺起,有些疲憊的微微合上了眼眸。


    雖然早就知道這次南下他們會遇到相當程度的危險,但是直到現在,直到他理清楚了迪爾諾城意味著什麽之後,他才第一次,真正的意識到了他們麵對的是什麽樣的存在。


    不僅是來自於槍焰家族,奧斯汀他二叔道爾頓·奧古斯都的壓力,也不僅僅是來自於迪爾諾城中其他兩個守舊派中堅家族的阻力,更多的,還有來自於其他絕大部分守舊派貴族的壓力。


    畢竟,他們是絕對不願意看見一個明顯親近北方,親近皇室的家夥重新掌控奧古斯都家族,讓他們多年的努力會與一旦。


    想到這裏,艾倫的頭痛愈發劇烈了。


    而就在此時,奧斯汀的講解還在繼續。


    “提爾羅斯家族和克裏斯家族與我們奧古斯都家族一樣都是伯爵家族,但是提爾羅斯主要插手帝國的醫藥業,克裏斯家族主要插手帝國的能源行業。”


    “而我們,你光從槍焰伯爵這個名號也大致知道我們當年是怎麽發家的,初代奧古斯都家族的族長在當初查理斯七世的蒸汽革命中,為他掌管軍火方麵後勤。”


    “在發家之後,我們也沒有放棄自家的老本行,所以我們主要是插手帝國的軍火行業。”


    說到這裏,奧斯汀看了一眼好似神遊天外的艾倫,也是有些頭疼的說道。


    “但是你也知道,在一百年前的那場變動落幕後,整個帝國,無論是明麵上的還是暗地裏的軍火交易都陷入了低潮。”


    “我們雖然仍舊保持著相應的,不墮威嚴的力量,但是相應的經濟實力、發展速度,已經底蘊等方麵,還是差了另外兩者一頭。”


    “如果不是我們背後有著皇室的旗幟鮮明的支撐,估計也要被他們兩家吃得連渣都不剩了。”


    博爾靜靜的坐在一旁,宛如暴熊的魁梧身軀一動不動,如山佇立,巍峨而沉穩。


    從奧斯汀開口以來,他就一直保持這種靜默的姿態,不置一詞。


    因為他很清楚他自己的定位,哪怕他和奧斯汀私交甚篤,但是他已然隻是一個執行者,而非領導者。


    所以,他並沒有試圖在奧斯汀說話的時候打斷對方,哪怕他有其他的意見,他也隻會在下來之後再和奧斯汀交談,而不會在其他人麵前讓奧斯汀下不來台。


    而在奧斯汀和博爾兩人對麵的雷納德和艾倫,姿態就有些千奇百怪了。


    雷納德黑眼圈濃重,仿佛已經睡過去了一般慵懶的靠在座椅上,隻是那雙還睜開的,沒有合上的雙目,說明著這個唿吸悠長深邃仿佛熟睡的家夥還在傾聽。


    而艾倫,他倒是並沒有像雷納德一般,而是目視奧斯汀,似乎在極為專心的傾聽,不過,他那有些失神的眼睛卻訴說著艾倫並不像他表現出來的那般認真。


    不過,對於艾倫和雷納德的情況,奧斯汀並沒有發出任何的質疑聲,因為他知道,對麵的兩人隻是用這種方法緩解疲憊,開闊思維,而非出真正的走神。


    畢竟如果是那樣子的話,他們也不可能冒著巨大的生命危險和他南下。


    在大致解釋了一下迪爾諾城的情況之後,奧斯汀停頓了一瞬,然後沉穩的說道。


    “八年前,我父親去世的時候我曾經懷疑過提爾羅斯家族和克裏斯家族,但因為當時家族動蕩、時局不穩,沒能進行完整而全麵的調查。”


    “到了後來,道爾頓更是奪權家族,將我趕到了北境,更是沒有了機會。”


    “所以這些年來,我一直不知道真兇究竟是誰。”


    “不過,現在,找到了。”奧斯汀驀然抬頭,眼瞳中閃過一道森寒的流光,好似刀鋒刺眼,銳利無比。


    澎湃的殺意驟然湧出,四周的空氣似乎也被壓迫的寂靜起來。


    在他們周圍那些熟睡的下意識的縮了縮身子,似乎有些寒冷。


    但是,下一刻這寒意就消失的無影無蹤,凝滯的空氣重新開始流動,仿佛之前的那一切都是錯覺一般。


    不過,艾倫和雷納德倒是不會這麽想。


    不知何時,他們已經正襟危坐,目光灼灼的看向奧斯汀。


    “奧斯汀,你有什麽證據嗎?”


    艾倫食指輕敲已經放入長刀的鐵匣子,不抱什麽希望的問道。


    “沒有。”果不其然,奧斯汀搖了搖頭,給出了他意料之中的答複。


    “如果沒有,那麽這件事的真實與否就毫無意義,一切都隻是我們的猜測。”


    艾倫看著奧斯汀,輕聲出口。


    “我明白。”奧斯汀的臉色古井無波,整個人再度恢複了那種平靜淡然的姿態。


    噠噠噠……


    輕微的敲擊聲在清醒的幾人耳邊響起,伴著清脆活潑的韻律。


    噠!


    敲擊的聲音驀然一頓,艾倫似乎想到了什麽似的開口。


    “今天晚上的這些家夥來自於那兩個家族,我們有屍體在手,能不能憑借這個讓皇帝下場。”


    “畢竟,他曾經說過,這隻是一次家族內亂。”


    艾倫期盼的看著奧斯汀,意味深長的說道。


    對於艾倫的疑惑,奧斯汀先是點了點頭,但是又搖了搖頭,猶豫了半響,最終隻是吐出幾個字,“還不到時候。”


    【時候,什麽時候?】


    腦海裏閃過這樣的念頭,但是艾倫並沒有深思,隻是將這它埋藏在心底。


    “行吧,如果沒有其他外力援助,那我們不得不考慮,在行蹤已經暴露的情況下如何趕往迪爾諾城了。”


    艾倫歎了口氣,徑直略過了之前那個不可言說的問題,單刀直入的說道。


    “沒錯,現在最關鍵的並不是八年前發生了什麽,也不是提爾羅斯家族和克裏斯家族在這次的事件中扮演了什麽角色。”


    “最關鍵的,是我們怎樣返迴迪爾諾城。”


    雷納德也是開口附和道,眼神中閃爍著淡淡的精光,神色沉穩。


    “返迴迪爾諾城是一切的前提,如果無法達到這個目的,那麽我們成功的概率接近於零。”


    “所以,如果你有什麽後手,什麽計劃的話,還是趕緊用吧,不然話,可能就來不及了。”

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