那一天,整個神都異常地喧鬧。


    因為這一天是公開處決異端者的日子,而且人數規模是前所未有之大。


    無疑是宣揚神威之日。


    無論再怎麽篤信教會,也難免聽到一些風聲。無論再怎麽避免去思考,也難免察覺上一場戰爭的真正結果。任何人都感覺得出來,『絕對』受到了動搖。


    如此不安即將得到消弭,民眾就像放下了心上的一塊大石。情緒的反作用力讓他們的心情更加地激動。


    如此激情、甚至可說是瘋狂,同樣地在教會內部蔓延、升溫。


    在寶座大廳。


    純白色的階梯頂端鎮坐著寶座,其後方是神埃希德悠然微笑的畫像。寶座看起來仿佛祭壇。


    寶座右側的門開啟,從裏頭走出的人,正是教皇魯西魯。


    他威嚴十足地站在寶座前,睥睨台下。他眼中看著的是──


    持有七聖武具之一『聖弓』的慕盧、持『聖槍』與『聖盾』的達理昂。


    全部都持有第二世代聖武具的獸光騎士團與護光騎士團共九十八人。


    同樣所有人持有第二世代聖武具的莉莉斯等神殿騎士團、由凱姆與謝姆率領的白光騎士團、基美耶蘇大司教率領的大司教團。


    眾人低頭跪下。教皇看著他們的頭──無一不被染成一頭白發的頭。


    ──全戰力使徒化。


    雖是使徒化,但並非得到了跟真正的使徒同等的力量,也無法自在運用銀翼與分解魔法。


    但是,基礎能力大幅提升,而且遠在半使徒化之上。


    原本在每一個時代隻能有一個被選為英雄的人被賦予這樣的力量,可說是莫大的殊榮。


    但是,騎士們卻完全沒有一點欣喜的樣子。


    每個人都懷著破釜沉舟的決心,展現出來的威容正適合眼前即將來臨的時代高峰點。


    至少,每個騎士都理解這一天,將是決定時代趨勢的關鍵日子。


    魯西魯滿意地點頭,然後走下寶座的台階。


    下了純白的台階之後,他在整齊排列的騎士團前方距離一步的位置停下腳步,轉身,仰望寶座。微微地眯起眼,同樣地跪下。


    「埃斯特大人,都到齊了。」


    原本是『神諭巫女』的她,如今是神威之具現──『神之使徒』。


    仿佛唿應教皇的唿喚似地,寶座上什麽都沒有的空中忽然出現了光輝。她,從光輝之中現身。


    莊嚴的女戰士裝扮,綻放銀光的雙翼展開,美麗的羽毛隨之飛舞。


    但是,還不隻如此。


    在埃斯特之後,又有一人、兩人、三人……陸續現身。


    最後,她的左右兩旁各站著五人,全都是擁有與她完全相同容貌與造型的美女。


    在寶座之前,以展示在背後的神埃希德畫像為背景,十一位真正的神兵並排站在眾人麵前。


    「喔喔……」


    騎士們感動得說不出話,有人甚至當場流下了眼淚。


    「魯西魯。」


    「是。容我報告狀況。」


    據報,已確認各國首腦陣營都已進入神都,部隊都配置在神殿騎士團的中央廣場與神都的外圍。


    防空監視網已建構完成,監視範圍包含上空半徑七公裏。


    神都的大結界正常運作。


    魯西魯中氣十足地向埃斯特呈報她所要求的資訊,與平常靜謐的氣質大相徑庭。


    這也代表為了迎戰,教會早已做好萬全的準備。


    「很好。」


    埃斯特環視眾人。隨著碧藍色的眼珠發出的妖異光輝愈發強烈,寶座大廳內的瘋狂氣氛與戰意也不斷飄升。然後……


    「務必展現當代至高的娛樂。」


    她命令道,語調平淡、毫無生氣。神的軍隊嚴肅無比,隻短短地應答一聲「埃希德神萬歲」,每個人的表情都像個殉教者。


    行刑開始的時刻是正午。


    在太陽即將升至中天之前。


    神都的廣場擠滿了人山人海。


    中央廣場非常廣闊,是個直徑達三百公尺的正圓形廣場。由於經常用於舉辦祭祀活動,通連東南西北的道路也極為寬廣,周遭的建築物也有高度限製,愈接近中央愈低矮,狀如階梯。也就是說,特別適合用於展示。


    唯一例外的地方是廣場中心半徑一百公尺內的範圍,以及與王宮相通的北向大道是禁止進入的區域,因此沒有人潮。


    除此之外的地方,廣場與另外三個方向的大道、周圍的建築物上一樣都是滿滿的人。


    不隻是教會相關人士與神民,還有很多來自周遭國家的人們。他們因為擁有相當的地位而被允許進入神都。「處死異端者!」「讓世界恢複和平!」「埃希德神才是絕對的存在!」等狂熱的吼叫聲此起彼落,整個神都的空氣仿佛在震動。


    相反地,離中央廣場五百公尺以外的地方則完全沒有人潮,家中有傷患或病人、老年人、幼兒等需要照顧者的家庭,頂多隻能從自家或設施的窗戶探頭觀望。安靜得仿佛死城。如此對比,顯得十分詭異。


    中央廣場的中心處設有一個大型的舞台。舞台中心有鐵製的牢籠。這舞台正是刑場。


    為了避免觀眾過度靠近,神殿騎士們在舞台周圍排成圈狀,形成人牆抵擋。上頭有好幾艘飛行船停滯在空中。


    北向的大道兩側也有許多騎士整齊地相對排列。加上這些兵力的話,光是廣場附近就有將近三千個騎士在戒備。


    圍著神都的城牆外側,東、西、南三個方向各有兵力多達一萬的師團在待命。而南側的門──也就是神都正門,守著這裏的師團由莉莉斯總長親自率領,戒備得非常徹底。


    「這哪算是戒備?根本就是打算傾盡全力打仗了吧。」


    「看來……我們也等於是被包圍了。」


    中央廣場的南側設有各國首腦的貴賓席。有人不寒而栗地如此抱怨道。


    他們是各國首腦的親信。他們馬上就被告誡而閉上嘴巴,但仍然難掩內心的懼怕與緊張。而各國的國王也是同樣的心境。


    在充斥狂熱與緊張的氣氛之中,時間刻刻逼近正午,太陽緩緩升向中天。


    最後──鍾響了。


    終於,行刑的時刻到了。


    廣場北方的大道上有唯一一道巨大的左右雙開式大門。


    這道純白色的大門平常總是敞開,今天卻一直關著。


    到了這個時候,才發出沉重的聲響,緩緩地敞開。


    大門完全敞開,往北便能看到道路的正麵有雄偉的【神山】與優美的白堊王宮。


    王宮遙遠上空處的中央陽台,有教皇魯西魯與各軍團長的身影。


    同時,將視線往下移動,看到的是許多全身髒汙、遍體鱗傷的人們,仿佛爬行的老鼠一般。


    異端者們被手銬與鎖煉拘束著,沿著兩旁排有神殿騎士隊伍的大道,往刑場行進。


    人數有兩百人。


    一次在神都同時處決如此大量的異端者,是非常罕見的事,至少在這一百年來不曾有過。


    民眾見狀,更加地狂熱、無法自製,再度激動地吼叫、辱罵了起來。


    「那、那些家夥是怎麽迴事……?」


    某人狼狽地如此喃喃,道出了所有觀眾共同的心聲。


    民眾的吼叫聲一一止息,證明了這一點。


    為什麽呢?因為實在是太奇怪了,情況跟料想中的完全不一樣。


    這麽多即將要被處決的人當中,竟然沒有任何一個人在哭泣、悲歎。


    那些人眼神之中透露的情感,既不是後悔,也不是放棄。


    不但沒有絕望,反而還表現出一副桀驁不馴的態度!


    盡管前進的速度因為疲憊與傷勢而緩慢,這些人卻從來沒有停下過腳步,正大光明、威風堂堂地前進。


    在這一片死寂的異樣氣氛中,異端者們紛紛走上刑場,沒有任何人猶豫。當他們都進了鐵製的牢籠之後,牢籠被關上了。


    同時,上空的飛行船有人影一躍而下,展開發光的雙翼,是司教們。司教們優雅地降落,分散在以刑場為中心的圓形人牆外圍,仿佛時鍾的數字位置般地分散於十二處,一處三人。


    其中,站在正北方那一處隻有一人,他身穿特別華麗的法衣,是個眼睛細如絲線的老人。他是首席大司教──基美耶蘇?昔姆提耶。隔了一拍的時間,他高舉手中的第二聖杖。


    「喔喔,創世神埃希德神啊!我們的神啊!請看!現在,這些為世界招來混沌的異端者,即將為我們信仰的鐵錘所製裁!」


    頓時,光流在廣場的地麵迅速流動,基美耶蘇等司教們所站的十二個地點隆起,形成高十公尺、直徑約四公尺的圓柱形鐵塔。


    觀眾見狀,紛紛驚唿。加上聽了基美耶蘇的朗朗宣言,原本沉靜的觀眾再度歇斯底裏地吼叫了起來,仿佛要掩飾剛才內心對未知氣氛的懼怕一樣。不過──


    「哼,真是令人不敢恭維。」


    「這樣就是神意嗎?真是讓人笑掉大牙。難道神沒受過正經的教育嗎?」


    「兩位,說是得到了


    力量的臭小鬼比較合適吧。」


    異端者之中,三個看起來傷勢特別重的男人開口嘲諷道。他們的聲音莫名地響亮,觀眾們聽得一清二楚,不由自主地噤口。


    他們明明就是隻能等死的罪人,遍體鱗傷、身上的衣物殘破不堪,外表是多麽地狼狽、窮酸。


    但是,光是出言嘲諷,卻足以震懾住所有的群眾。


    多麽不敬地,巴哈爾?狄瓦特一臉不屑地吐口水。


    卡穀?斐藍德豪快地大笑。


    裏根?尼爾森則是朝著在遠處睥睨的教皇豎起中指。


    其他即將被處死的異端者,態度也都跟他們一樣。


    到了這種時候,依然桀驁不馴、不知悔改。


    困惑在人群之中擴散。各國首腦瞠目結舌,緊接著又紛紛眯起眼睛,仿佛要仔細觀察什麽似的。


    「你們就連懺悔的機會也沒有。不淨者,覺悟吧!現在正是你們受到淨化的時候!」


    其他被選為榮耀的行刑人的三十三個司教在各鐵塔上高舉第二聖杖。


    廣場的地麵上快速流動的光流彼此相連,形成魔法陣。魔法陣所湧現的光被鐵塔吸收,流入基美耶蘇等司教的體內。


    隨後,各司教的頭上紛紛浮現光輝,沿著十二鐵塔圍成一個光環。


    光環發出強力無比的力量洪流,讓所見之人無不害怕得背脊發寒。


    那是用來屠盡異端者的必殺之光。


    明白行刑即將開始,觀眾們紛紛鎮靜下來,屏息凝神──


    就在這個時候。


    轟一聲的巨響撼動大氣,同時日正當中的眼界被白光染成更白的一片。


    這光並非來自光之圓環,而是更高的上空處。


    所有人都下意識地抬頭,望向上空。


    同時發現,有巨大的閃光射向神都。


    令人錯覺太陽墜來般的極光炮擊,自南方什麽都沒有的空中射來,撞上保護神都的三重大結界。


    從發射的角度來看,明顯地看得出來目標是王宮,而不是這中央廣場。但是,大結界被激蕩起劇烈的虹色波紋的景象,對群眾來說依然有如惡夢。


    嚇得魂不附體,正是這麽一迴事。


    漸漸地,愈來愈多群眾認知了現實,驚叫聲開始此起彼落。


    但是,在群眾陷入混亂之前,神殿騎士與司教們早一步高聲製止,強調神都之所以難攻不落,乃是因為神代神器的『絕對性』。


    對了、沒錯、沒問題的。神都的防禦是絕對的……


    在教會的唿籲下,愈來愈多人如此轉念。但是,安心也隻持續了片刻,群眾的臉色很快又轉為鐵青。


    極光炮擊有如脈動般地閃爍一次,變得更為強勁。


    同時,「啪鏘────」一聲地,仿佛玻璃破碎般的聲響在整個神都內迴響。


    第一層大結界被攻破了。


    但是,群眾就連陷入混亂與逃避現實的空檔都沒有。


    光炮再度脈動,第二聲破碎聲接著響起。


    第三次脈動,極光的規模增大至足以吞噬整座王宮。


    於是,史上不曾被攻破的神都大結界,在這個瞬間「砰」一聲被輕易突破,徹底粉碎了。


    屏障的碎片自空中散落,閃閃發亮。


    隨後,在每個人都茫然地仰望的空中,「那個」出現了。


    什麽都沒有的空中仿佛水麵一般地卷起漩渦、掀起波紋。


    一艘黑色的船在其中心處有如滲透般地浮現。


    那艘黑船巨大得震懾人心,形狀與巨鯨有些相仿,外表則布滿各種形狀銳利的武裝。船身整體有如太陽一般地發出魔力之光。如此景象,仿佛救世方舟的降臨。


    那艘船大搖大擺地進犯神都上空,傲視群雄的姿態,仿佛要求眾人以萬雷般的掌聲迎接似的。其名為──


    ──魔裝潛艦宮 勒克?艾雷因 奧爾庫司型。


    拉開序幕的壯絕一炮,粉碎的聲響讓人們的耳朵依然嗡嗡作響。


    這正是解放者所致贈的『變革之鍾』之第一聲。


    另一方麵,在勒克?艾雷因的甲板上。


    「籲、籲,總算給他們好看了,籲、籲。」


    「梅兒姐!勞勞!阿奧的表情變得好像危險人物一樣,快幫他迴複啊!」


    「雖說隻有一發,但還真虧你能臨時加上這麽不得了的兵器。」


    「來了、來了。奧斯卡小弟,做得很好唷~」


    奧斯卡趴跪在地上,氣喘籲籲。梅兒與勞斯馬上過來為他治療。


    「哼,你們看。獸光騎士團的家夥們慌成一團,正急急忙忙地準備出擊呢。」


    「這也難怪。我要是他們,早就被嚇破膽了。」


    「姐姐大人,如果有命迴去的話,可要好好地獎勵我喔。」


    麵臨決戰時刻,七個神代魔法的使用者聚集在船頭,一派輕鬆地說著閑話。


    十個黑色的金屬球有如衛星一般地圍繞在密雷迪的身體周遭。她的身上披著三層的羽衣。麵朝前方,迴過頭來對眾人問道:


    「各位,準備好了嗎?」


    眾人各自以舉動取代應聲迴答。勞斯舉起外型質樸的金屬左臂,在胸前握緊。右手中的巨大戰棍一揮。


    琉媞莉絲的身上穿著有如獵人般的白色服裝,衣服上有著金色枝葉的刺繡裝飾。白金色的長發成綁成一束馬尾,閉著雙目,將守護杖仿佛祈禱般地靠著額頭。


    梅兒將頭上的海盜帽戴得更深,長版大衣分岔的下?隨風飄揚,附鎧甲的長靴一踏,踩出聲響。


    奈茲全身穿著沙漠戰士風格的金屬鎧甲,雙手交叉抱胸,雄赳赳地站著。


    班度用大劍輕敲著肩膀,同時拉了一下圍巾。


    體力恢複後的奧斯卡也站了起來,用戴著黑色手甲的指尖推了一下眼鏡。


    同時,所有人臉上浮現桀驁不馴的笑容,迴應密雷迪的唿喚。


    深吸一口氣。密雷迪也跟著揚起嘴角笑,仿佛露出獠牙的猛獸。


    「那麽,讓我們開始變革吧。」


    語畢,一飛衝上廣闊的天空。

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