前傳 零3 第二章 新的神代魔法使
平凡職業造就世界最強 WEB版 作者：白米良 投票推薦 加入書簽 留言反饋
昏暗的洞窟裏，有一頭毫不隱藏殺意的野獸。
那是體長跟一個人的身高差不多的大狼。隻見狼在地麵或牆壁聞著氣味，好像在尋找什麽。
找了一會兒後，狼的鼻子有了反應。
「……咕嚕嚕！」
它的低吼聲中充滿欣喜若狂的感情。
暗紅色的獸眼閃耀著殺意與食欲的光芒，直視著眼前的牆壁。
然後，它的前腳用力，準備啃咬賣弄小聰明企圖逃過自己嗅覺的愚蠢獵物……就在那個瞬間。
「製裁之光照耀吾劍──『光刃』！！」
狼根本沒有時間向後跳躍。
因為正要襲擊獵物的瞬間──在某種意義上可說是最沒有防備的時候，大劍抓準那瞬間從地麵刺出。而且大劍之上更附有在這個地方本不可能使出的增加斬擊威力的輔助係統魔法。
巨狼毫無抵抗之力，腹部遭到刺穿。不，它的身體彷佛被逆向的斷頭台劈成兩半，在空中轉著圈。
分家的身體幾乎同時落在地麵，發出惡心的聲音。隻見血泊逐漸擴散，巨狼眼中的光芒也隨之消失。
隔了一拍之後，刺出大劍的地麵開始動了起來，從土中長出一隻手。
這幅光景宛如喪屍從墓地爬出一般。
「好，奇襲成功了。」
隻聽聞一道充滿活力的聲音。
一名大約四十五歲左右，長相剽悍的男人，一邊「呸！呸！」地吐出口中的沙土，一邊從地麵之下鑽出。
他的體格不管直向還是橫向都很巨大，可以稱得上是巨漢。做為身經百戰的戰士，在威風中又帶著點滑稽，是個會令人心生好感的男人。
那個男人拍了拍混雜著白發的黑色短發，把塵埃拍落，同時對牆壁說話。
不過那並不是因為他是會和幻想朋友說話的可悲中年人。
「喂，你們可以出來了。」
隻見牆的一部分有如打破蛋殼般逐漸破碎。
「……唔呃。」
小小的人影從牆後跌跌撞撞地出現。
「啊～喂，魯思，你還好吧？」
魯思沒有迴答，他趴在地上，看起來一點也不好。
同樣從牆後出來的少女則搓著魯思的背，想要緩解他的不適。這位少女有著巧克力色的肌膚，金色的頭發，翡翠色的眼眸，盡管年幼卻帶著幾分妖豔，她就是絲夏。
「這也難怪，因為魯思在萊森大峽穀內使用了好幾次魔法。」
「是這樣沒錯。」
男人是『解放者』組織萊森分部的執行部隊隊長──馬歇爾戴亞蒙德，聽了絲夏的解釋，他麵帶微笑看著魯思。
「實際上魯思是真的很厲害，岩壁的偽裝也很完美。」
「實在不像才十二歲呢，跟他比起來，我是這麽平庸……嗚嗚。」
隻見魯思等人出來的那麵牆的隔壁與對麵的牆壁也隨之崩毀，又有兩個男人走出，臉上充滿敬佩的表情。
他們一個是二十五歲左右，沒什麽特徵的茶發青年；一個是有著長手長腳和一條長尾巴，愛說喪氣話的猿人族男人。前者是東尼歐文，後者是艾維摩根，他們既是馬歇爾的部下，也是這萊森分部的成員。
得到執行部隊成員的稱讚，魯思對他們豎起大拇指。隻不過四肢著地的他因此失去平衡，變成顏麵貼地，隻有屁股翹起的丟臉姿勢。
那麽，他們為什麽在做這種事情呢……
簡單來說，就是在驅除進入分部中的魔物。
『萊森分部』原本就是密雷迪遇見奧斯卡前的活動據點，位於【貝魯卡王國】與【格蘭達特帝國】的國境附近，且存在於【萊森大峽穀】的穀底。
在魔力會消散的死亡穀底，即使是斯諾貝爾等人的開拓部隊，要在此處建造分部也難如登天。本來這裏應該連候補也排不上，但是對密雷迪而言，此處在某種程度上是她熟悉的地方，畢竟她是『萊森』。
襲擊者不能使用魔法，但是密雷迪可以，因為這裏在某種意義上是密雷迪的主場，所以密雷迪才會自己親力建造。她以重力魔法挖開岸壁，再挖掘洞窟，這方法可說是靠蠻力強行挖掘。
不過，靠著奧斯卡送來的神器，雖然範圍和效果有限製，但現在以魯思為首的其他同伴也可以使用魔法了。
總之，因為是那樣的地方，所以姑且不論襲擊者，萊森的魔物們誤闖洞窟之中的事時有所見。
「馬歇爾隊長，感謝你允許我同行。」
絲夏低頭垂下金色的秀發，向馬歇爾道謝。
「哦，別在意。因為這個計策不壞，我才該說謝謝呢。」
馬歇爾苦笑著說道。部下們也露出相同的表情，因為他們很明白馬歇爾的心情。
其實剛才的作戰是出於絲夏的提案，她毫不介意用自己做誘餌，膽量實在令人咂舌。
絲夏與魯思最近積極懇求眾人讓自己參與『驅除』行動，吸收各種知識，這是眾所周知的事實。兩人的成長速度、意誌、上進心，說實話就連大人也吃驚。
「好了，沒有其他魔物的氣息了，我們迴去吧。來，魯思，我背你。」
馬歇爾在魯思前方蹲下，但是魯思本人卻不知為何沒有反應。看到他意誌堅強的眼神就知道，他並沒有昏迷。
「……隊長，你看那個。」
「嗯？」
魯思的目光直視著洞窟的出口方向。在他的眼神示意下，馬歇爾也往那個方向看去。
「老鼠嗎？」
岩石後可以隱約看見白色體毛，雖然小小的影子很快地轉向鑽進牆縫，不過確實看得見一隻老鼠。
「是從哪裏闖進來的呢？實在有點少見……」
絲夏側著頭感到疑問。
確實，在兇惡魔物橫行的【萊森大峽穀】內，普通的動物在此棲息是自殺行為，所以幾乎沒有普通的動物。
可是也並非完全沒有，還是有一定數量的老鼠、蝙蝠和蜥蜴等等。它們或是順著岸壁下來，或是在岩縫或洞窟內繁殖。
特別是有人類生活的萊森分部的洞窟，對它們來說是適合居住的場所吧。
所以看到魯思那麽在意，絲夏會感到疑問也是理所當然。
「不……雖然或許是我的錯覺，不過……」
魯思雖是這樣開頭，卻怎樣也無法釋懷似地說道：
「我先前好像也見過那家夥。」
「你說的那家夥，是指那隻老鼠嗎？」
「魯思小弟，你能區分得出老鼠之間有何不同嗎？」
東尼和艾維也看著魯思，眼神就像在說「喂喂，真的假的？魯思」。
「不是那樣的，隻不過……」
「什麽啦，吞吞吐吐的，有什麽在意的事就說出來啊。」
「隊長，你們大家別笑我哦。」
「放心吧，看到你翹著屁股趴在地上還一臉認真的表情，大家都忍住了，我們不會笑你的。」
「意思就是你們在心裏笑話我了嗎！？」
盡管表情頗為不滿，魯思還是咳嗽一聲。那一天和崇拜的大哥分別後，魯思也有一點成長了，他學會了過去的事就讓它過去。
「我、我總覺得似乎和它眼神交會了，不管是上一次還是剛才都一樣。」
「……啊～這該怎麽說呢。」
馬歇爾本想說「是巧合吧？」，但是看到魯思認真的表情，他又把話吞了迴去。
「我感覺到它有意誌。」
魯思先前看到它，是在陪同其他人去鎮上采買的時候。正要進入從地上通往穀底的秘密階梯之際，魯思確實看見了。
有一隻老鼠從岩石後盯著他們看。
因為它很快就轉身跑走了，所以魯思那時以為是巧合，很快便忘記了這迴事。
「……我明白了，我們有像提姆那樣能和動物溝通甚至強化的固有魔法持有者，為了保險起見，我也會跟其他人報告這件事。」
「隊長……但這也可能真是我的錯覺哦。」
馬歇爾粗魯地摸了摸魯思的頭。
「傻孩子，你的觀察力是一流的，這已經十分值得報告了。」
聽到馬歇爾對自己的評價，魯思似乎非常喜悅，他害羞地笑了兩聲。
「好了，上來吧，我們快點迴去了。」
馬歇爾再度催促魯思上他的背，魯思也伸出手，準備要爬上去──
「請等一下。」
絲夏單手伸出製止。
「為了預防萬一。」
畢竟發了了有老鼠的事件。即使先不考慮老鼠，說不定也會有能消除氣息的魔物潛伏，或者潛在地下的蟲型魔物發動奇襲等風險。
「馬歇爾隊長，你們必須提防發生戰鬥，所以魯思小弟就由我來運送吧。」
魯思身子一震，眼神就像在說「騙人的吧？」。但是絲夏立刻行使最近學會的身體強化魔法，挽起袖子，握起小小的拳頭。
魯思開始逃跑，由於他還站不起來，所以像隻毛毛蟲似地在地上蠕動。
「這個嘛，你說的是沒錯啦……」
馬歇
爾與東尼和艾維麵麵相覷。
同為男人，他們都能感同身受。
話雖如此，馬歇爾他們也知道絲夏不想成為他們的負擔，看到她充滿幹勁的表情，他們也不好意思阻止……
結果，魯思被抓住。絲夏輕而易舉地把他抱起，直接來了個完美的公主抱。
「別、別這樣！」
「不可以任性哦，魯思小弟。」
「至、至少用背的──」
「馬歇爾隊長，我覺得我的身體強化魔法也進步不少，你看如何？」
「啊，對，很不錯……嗯。」
馬歇爾的表情僵硬抽搐，東尼和艾維的眼神則像看到被賣出的小羊。
之後過了不久，魯思等人抵達分部深處的秘密基地。
「啊～～魯思被公主抱了～～！」
迎接他們的是一道活力十足的叫聲。
那是絲夏的妹妹允法。她與姊姊相同的翡翠眼眸閃爍著興奮的光芒，金色雙馬尾則喜悅地彈跳。
自從查明她的天職是『樂法師』後，她的小提琴就片刻不離身。看她從琴盒內取出小提琴在手，可以推測她剛才應該正在練習演奏吧。
「咦？魯思哥哥？」
做為聽眾的少女──柯琳看到魯思，驚訝得圓睜雙眼，魯思則是眼神已死。
「哎呀哎呀，魯思，你受傷了嗎？」
莫琳擔心地走過來，馬歇爾搔著頭迴答道：
「啊啊，沒有啦，伯母，他沒事，隻是男性的尊嚴已死。」
「呃～那樣算沒事嗎？」
莫琳露出困惑的表情。或許是因為長年在孤兒院擔任許多孩子的母親，莫琳母性洋溢，被眾人當成是『大家的媽媽』看待。
不管怎樣，既然魯思毫發無傷，那就暫時可以安心。
莫琳雙手一拍，重新打起精神，視線移向柯琳她們。
「柯琳、允法。馬歇爾先生他們也已經迴來，差不多該吃晚餐了，可以請你們去叫大家吃飯嗎？」
「交給我們吧！莫琳媽媽！」
「好，知道了！」
允法迅速將小提琴收好，把琴盒背在背上，柯琳也舉手答應。然後兩人活力十足地奔跑離去。
「莫琳……媽媽，有什麽事情是我能幫忙的嗎？」
絲夏這麽問道，她看起來顯得忸忸怩怩。
「哎呀，謝謝你，絲夏。那麽可以請你幫我把湯分給大家嗎？」
「好、好的！」
絲夏平時給人的印象便是凡事不為所動，不過在莫琳麵前卻會表現出符合她年紀的一麵。
她現在也因為莫琳對自己道謝並且摸她的頭，臉上露出滿足的表情。
絲夏因為父母早逝，被經營酒吧的親友家收留，之後就一直工作，並且守護妹妹。
她所處的境遇使得她不得不堅強。對她而言，莫琳具有充滿包容力的母性，有時也會嚴厲地斥責、教育她，讓她完全迴到當一個孩子的心情。
雖然至今在叫『媽媽』的時候，她仍然會感到難為情而結巴……
這種時候，絲夏就很羨慕毫無顧慮的允法。
之後，眾人便開始用晚餐。
除了瞭望、警衛和照護傷者的人以外，全部的人都和樂融融齊聚一堂，好不熱鬧。
「然後呢？魯思，被絲夏公主抱的感想如何？」
「吵死了。」
隻見一個留著灰色狼剪頭的女人露出壞心眼的表情，笑嘻嘻地取笑魯思。她穿著背心與低腰短褲，腳上穿著涼鞋，實在是非常休閑的服裝。
她盤腿坐在椅子上，單手手肘撐在桌上，沒禮貌地用戳過肉的叉子指著魯思，那模樣給人粗魯又陽剛的印象。相反地，抖動毛絨絨的狼耳與狼尾的模樣則是十分可愛。
她名叫休休科齊亞，是狼人族與人類的混血，萊森分部執行部隊的第二把交椅。
「因為絲夏明明還是個小鬼，胸部卻很大，你很享受那種觸感吧？」
休休用手指戳著魯思的模樣，宛如某個首領一樣惹人厭。
「我沒有讓他碰哦？我就算死也不會讓他碰到。」
絲夏麵帶甜美的微笑，語氣卻冰冷到絕對零度。
「絲姊和允法是──」
「好啦，知道了知道了。『屬於奈茲大人』是吧？我已經聽膩了。」
馬歇爾等男性們表情僵硬抽搐，心想這對話的內容真可怕。
順道一提，柯琳滿臉通紅。她低著頭，不和任何人對上眼，假裝專心吃著眼前的蔬菜。
「休休，唔呣唔呣……你會給柯琳……唔呣唔呣……帶來壞影響……唔呣唔呣……適可而止吧，啊呣。」
帶著半分無奈出言抱怨的是米凱拉艾菲爾德。她雖然雙目失明，但是藉由固有魔法『靈魂之眼』，她擁有超越空間的視覺能力。即使是在現在這個瞬間，她仍然警戒著分部周圍。
「你是要吃飯還是要說話，選一個吧，大胃女。」
米凱拉姊姊看起來十分忙碌。她吃到雙頰鼓起，簡直就像鬆鼠，一隻饑餓到暴飲暴食的鬆鼠。
「偶唿素……唔嗯，大胃女！」
這句話一點也沒有說服力。明明外表看上去是一個美女，加上穿著巫女一般的民族服裝，更增添神秘氣息，卻是個大胃女，真是遺憾至極。
休休對米凱拉揮了揮手，隨便敷衍她。然後又開始隨意地吃起肉，再次捉弄魯思。
魯思個性認真又不服輸，讓人很想捉弄他，休休很是中意。
雖然中意……但是也有一點很令她不滿。
「啊啊，真是的，休休姊！你也是女人，別說下流的話啦！何況我對那種事沒興趣！因為我必須早日成為像大哥一樣的煉成師！」
「嗯啊？又是『大哥』，開口閉口都是大哥，你是戀兄狂啊，好惡心。」
「什麽！稱唿大哥為大哥有什麽不對！」
「說什麽大哥這麽說，如果是大哥的話會這麽做，我要像大哥一樣，我要幫上大哥的忙……煩死了，你是被洗腦了嗎？」
「大哥才不會做那種事！大哥是了不起的人，我隻是──」
就像這樣，魯思動不動就搬『大哥』出來，這似乎會挑動休休敏感的神經。因為對於休休來說，撇開魯思的因素不談，休休本來就看奧斯卡這男人不順眼。
（呿！什麽嘛，密雷迪和魯思老是想著那家夥……）
沒錯，原因是密雷迪。
我們的首領意外的純情，用下流哽捉弄她就會得到非常好的迴應。對休休而言，密雷迪是她的救命恩人，同時也是最中意的玩具。
教會一直持續調查著樹海，他們時常驅使遭受洗腦的獸人，而休休就是洗腦獸人的其中一名先鋒。
休休的家人遭殺害，自己的意誌受踐踏，同族的樹海居民也對她刀刃相向。
以樹海這一方的立場而言，那或許是正常的處置。
但是休休也確實心碎了。
那個時候，休休的固有魔法『拒絕』覺醒。『拒絕』是一種釋放魔力，藉由振動魔力產生衝擊波的魔法。
不讓周圍的一切靠近，也無法以自己的意誌停止，若一直持續下去，有可能因魔力枯竭衰弱至死。而解救了休休的人就是密雷迪。
方法……便是力量壓製。密雷迪絲毫不在意休休的『拒絕』，隻是以壓倒性的力量製伏她，阻止她的力量失控，直接把她帶迴來收留。
狼人族原本就有崇拜強者的習性，休休仰慕密雷迪是自然的發展。
然而密雷迪傳迴的信中卻老是提到「阿奧」。
「真是不爽。」
「什、什麽啦，你有意見嗎！」
聽見魯思滿口誇獎奧斯卡的好，休休的語氣充滿惱怒之情，晚餐的席間頓時彌漫緊張的氣氛。不過──
「魯思，休休，現在是吃飯時間哦？」
隻聽見莫琳媽媽溫和地說道。看到她微露斥責的眼神，魯思乖乖地道歉後，重新坐下。
「我、我又沒錯──」
「休休？」
「嗚、好、好啦……」
不知為何，休休就是無法反抗莫琳媽媽，她也垂下狼尾，乖乖坐好。
分部的人或是麵露苦笑，或是感到溫馨，注視著這幅最近時常看見的光景。就在這個時候──
「哎呀？嗯呣嗯呣，提姆好像迴來了。」
米凱拉彷佛黑洞似地吞下麵包，同時向眾人報告。
雖然並不是因為提姆是傳信部隊的隊長，所以他的活動據點就在這裏，不過為了協助眾人與密雷迪一行人聯絡，提姆時常造訪這裏。最近不管是在同伴還是提姆自己的認知中，來到這裏感覺都不是『造訪』，而是『迴家』了。
絲夏和允法的臉上頓時容光煥發，柯琳和魯思也看著彼此，臉上浮現喜色。
平常從得到米凱拉告知到提姆迴來的這段時間，大約都需要花費十五分鍾。
所以為了能好好讀信，魯思等人狼吞虎咽地把晚餐吃完。
過了整整十五分鍾後。
「唷唷，好香的味道。」
提姆來
到秘密基地，臉上還帶著幾分疲態。奶油一如往常停在他的肩上，奶油的同伴──其他傳信鳥和提姆的愛馬塔塔，也在秘密基地的專用場地休息。
「提姆哥！奶油！歡迎迴來！」
「提姆哥哥，小奶油，歡迎迴來。」
魯思與柯琳溫暖的迎接，讓提姆臉上露出笑容。奶油也「咕嚕嚕」地發出喜悅的叫聲。
「歡迎迴來，提姆先生，辛苦你了。我要的東西呢？」
「歡迎迴來，提姆哥哥，有禮物吧？」
絲夏和允法出來迎接，明明麵帶笑容，卻充滿莫名的壓迫感。提姆的表情僵硬，連奶油似乎也感到戰栗，停止了叫聲。
言下之意就是：來，交出奈茲大人的信。來來，快點交出來！你該不會說沒有吧……？提姆感受到壓力，立刻迴答：「在、在此」。他從背包中取出信交出來，還不知為何用了敬語。
「謝謝您，提姆先生！」
絲夏的笑容十分耀眼，而且前後的落差更令人感到恐懼。
提姆的腦海閃過奈茲認真的表情，他真的每次都會問提姆：「提姆，抱歉每次都問同樣的問題……絲夏真的沒有覺醒『總是在某處看著我』的固有魔法嗎？」。
（對不起，奈茲，我實在無能為力……）
提姆又拿出另一封信交給絲夏她們，並把奧斯卡的信交給魯思和柯琳。將密雷迪的信交給馬歇爾等人的同時，心裏也向奈茲道歉。
「喔喔，柯琳，媽媽！你們看！大哥他們就快迴來了！」
魯思歡喜無比地叫道。
信上寫著他們正好與安迪卡的人民一同進入隱密村落。
另外也一並寫到，整修完隱密村落，將第一批支援者送至分部後，他們就會迴來。
由於不久前的信中已經提過梅兒的事，所以每個人都衷心期盼奧斯卡等人的迴歸，這實在是好消息。
「會在兩個月以內迴來……嗚嗚，太好了……迪哥哥、凱蒂，你們很快就可以複原了……」
柯琳感動落淚。
看到柯琳落淚，沒有人會鬧她。
她心愛的哥哥和妹妹──迪藍與凱蒂受教會的『神兵創造計劃』所害，目前陷入昏迷狀態。這裏的人們都知道，柯琳比任何人還用心地看護他們與其他受害者。
「哈哈，不愧是大哥，竟然真的找到拯救迪藍他們的方法了。」
「柯琳打從一開始就相信哥哥哦，因為他是哥哥嘛。」
「笨蛋，我也相信啊。」
看到兄妹倆喜極而泣的模樣，秘密基地籠罩於宛如身在和煦陽光下的溫暖氣氛中──
「……奈茲大人真是的……這麽會招蜂引蝶。」
空氣頓時變得冰冷。
明明絲夏的語氣平和，甚至可說令人感到溫柔，眾人卻產生宛如冷風直直吹進靈魂的錯覺。
「又來了，奈茲那家夥又犯了嗎……」
馬歇爾語氣中所帶的無奈與同情，聽起來格外清晰。
米凱拉提心吊膽地問：
「這、這次是怎麽了？絲夏。」
絲夏的笑容看起來格外深沉，一起讀信的允法代替她迴答道：
「梅兒姊姊寫得很詳細，說奈茲大人很受女人歡迎。」
全員的目光立刻移向姊妹手上的第二封信。
緊接著，提姆猛力地將頭別了過去。
提姆彷佛要將脖子扭斷似地轉往相反方向，他怎麽可能堂而皇之地說出「我把梅兒小姐的告密信交給她們了」這種話。
梅兒姊姊開懷的笑聲彷佛在秘密基地裏迴蕩。
總之全員隻有一個感想。
──新的神代魔法使果然也不是普通人……
就在身經百戰的解放者們因十二歲的少女感到戰栗的時候，絲夏本人則是從沉默狀態恢複了。
「沒有問題。」
這句話的含意應該不是像「看我把圍繞在奈茲大人身邊的庸脂俗粉全部趕走」這麽霸氣的意思，證據就是──
「允法，就快可以見到奈茲大人了。」
「嗯！」
絲夏臉頰泛起朱紅，熱情的眼眸如寶石般閃耀，那是更甚於戀愛少女的表情，根本就是等待心愛丈夫迴家的妻子。
無須言語，眾人的心中都是同一個念頭──嗯，這樣也是很不妙啊。
不管怎樣，萊森分部充滿了希望。
很快就能與關心的人再會。
能夠見到尋求已久的新同伴。
未來的一切一定會就此順利發展。
在充滿笑容的熱鬧氣氛中，每個人都是如此樂觀──
然而，世界就是專挑那樣幸福的人們下手。
事情發生得很突然。
──快逃！
房間內突然出現半透明的青年。他名叫佛雷斯特，是在地上偽裝成岩山的哨所中負責今晚哨衛的同伴。
他擁有靈魂出竅的固有魔法，隻見他表情急躁，正準備再次提出警告……
──滋！
他的魂魄忽然消散了。
「米凱拉！」
「──啊啊，怎麽會這樣！」
悲痛的叫聲毫不留情地劃破和平的空氣。
「敵人襲擊，數量和身分皆不明！對方擁有某種能夠隱身的方法！詹姆斯和佛雷斯特都已經……捐軀了。」
這兩名同伴甚至能應戰多名白光騎士團的騎士，卻輕易地被殺害了。每個人都感受到震撼心神的衝擊，震驚得說不出話，這時，一道如雷的聲音發出號令。
「！全員準備戰鬥！！非戰鬥人員前往傷病者處！盡快準備避難！」
休休彷佛受到當頭棒喝似地迴過神，一馬當先地采取行動，她的狼耳與狼尾憤怒得體毛豎立，犬齒外露。下一刻，東尼、艾維和其他戰鬥員也跳起來跟上。馬歇爾對著他們的背影大聲喊道：
「雖然不覺得敵人在穀底能隱形，不過還是要注意！冷靜應對！盡可能拖住對手！」
萬一太過專注戰鬥而讓敵人突破防線，後方無法戰鬥的人員將會落入悲慘的下場。唯有這件事，無論如何不能讓它發生。
「隊長！我也想幫忙！」
魯思不顧莫琳的製止，想要奔到馬歇爾身邊。
「你會礙手礙腳！」
「！」
馬歇爾絲毫不留情麵，因為事關魯思的性命，而且──
「你有你的責任吧？你引以為傲的大哥是怎麽跟你說的？」
「……我明白了，可惡！」
不能一起戰鬥，而且又要拋下別人逃走。
魯思感到無比痛心，悔恨得快要哭出來。
可是魯思絕不落淚，他也不能把時間花費在爭辯上。他握住心愛妹妹──柯琳的手，轉身離去。
「走吧，我們到迪藍他們那裏去！」
「好！」
哥哥將兄妹的性命托付給自己，保護他們的生命就是魯思的責任，也是柯琳的責任。盡管恐懼顫抖，柯琳眼中的也閃耀著堅強的意誌之光。
「魯思小弟，我也很不甘心。」
「不過現在要忍耐。」
真痛恨自己還隻是個孩子，但是隻要今天存活下來，下次一定可以幫上忙。就算下次仍然不行，再下次一定可以。
絲夏與允法跑在魯思身旁，並這樣開導他。
「對，現在要忍耐。」
魯思疾奔著。
背後洞窟深處傳來激烈的戰鬥聲響，他感覺聲音就像利刃般，刺在自己的背上。
另一方麵，在洞窟的出入口附近。
「可惡！這些家夥的力氣怎麽這麽大！」
東尼拚死抵擋敵人的猛攻。
襲擊者有六人，每個人都全身穿著灰衣，並且遮住頭臉，所以看不出其來曆。
不過，他們的身體素質卻異於常人。
他們甚至能立足於牆壁和天花板，在立體的空間上竄下躍，簡直像表演特技。然而與他們輕巧的動作相反，即使隻是牽製性的攻擊，造成的破壞力也好似戰槌全力揮擊。
東尼以樸實穩固的劍術，拚死抵擋著敵人的攻勢。雖然他既沒有天職，也沒有固有魔法。不過他師承馬歇爾，靠著反覆練習馬歇爾的教導，盡管劍術無甚特徵──不，正因為如此，他才能成就難攻不落的防禦之劍，那是他努力的結晶。
然而他這身劍技，卻很快地要被攻破了！
敵人發動巧妙的默契進攻，將東尼的身體擊飛。東尼重重地撞在牆上，發出「咕哇！」的悲鳴。這時敵人抓準絕妙的時機，從天花板進行追擊。
「別想得逞！」
艾維追在那名敵人之後，腳朝天花板上一踢，竄到敵人的背後。他的天職是『特技師』，所以他也是立體空間戰鬥的高手。
艾維刺出短劍，擊在正要致東尼於死地的敵人背上。
刺擊的衝擊讓敵人的劍微微一偏，插在東尼的臉旁。
當艾維向後退的同時，東尼也一腳將敵人踢開。
東尼立刻站起，艾維也正好著地。明明同伴被殺，對方卻沒有絲毫動搖，又有其他敵人攻擊過來。就在那個瞬間──
「煩死了！」
咚的一聲，宛如地震的衝擊傳開，那是休休的固有魔法『拒絕』。灰色的魔力衝擊波釋放出來，激烈撼動洞窟內的空間。
即便是敵人也無法承受這陣衝擊，他們呈放射狀飛出，身體撞在牆壁和天花板上。
距離較遠的東尼和艾維倒也罷了，其他執行部隊的成員也受到波及，一起倒臥在地。
隻不過，除了馬歇爾之外，休休、東尼和艾維是萊森分部名列前三的強者。對方是連他們三人也感到棘手的敵人，實力比他們差的執行部隊成員當然更不是對手。休休的『拒絕』等於救了差點被殺的執行部隊成員，他們一邊咳嗽，一邊感謝休休相救。
可是休休沒有迴答。因為危機尚未過去，敵人好似不痛不癢，很快地便站起來了。
「唿……唿……這些家夥到底是什麽人，怪裏怪氣的！」
休休顯得頗為惱怒。雖然她既粗魯又粗暴，動手比動口快，但是對同伴的感情格外深厚。一想到被殺的兩人，她真想什麽也不考慮，憑藉滿腔怒火，將敵人全部殺死。
然而，即便她想這麽做，敵人卻強得令人氣憤。
除了休休等三名高手，另外還有五名戰鬥人員，休休等人在人數上是優勢，實力也足以與白光騎士團抗衡。然而戰況卻屈居劣勢。
盡可能拖住對手？不，光是拖住對手就已經盡了全力！
休休連咒罵的時間也沒有，立刻就有冷酷的殺意襲來。
隻見一個手戴護手的高大敵人，踩著震撼大地的腳步，以驚人的速度逼近而來，休休立刻雙臂交叉抵擋。
雖然她身形單薄，但是繼承了狼人族血脈，力量不是人類或魔人可以比擬。
然而──
「可……惡啊！」
休休卻遭到擊飛。即便已經用雙臂擋下，衝擊仍是傳到身上。劈哩一聲，不知是哪隻手臂響起小小的悲鳴。
隻聽見宛如炮擊的聲音響起，休休的身體衝撞在岩壁上，牆上出現放射狀龜裂，她的身體有一半埋在牆內。同時──
「咕啊！」
聽見同伴的悲鳴，休休迴頭看去，隻見東尼一手按著側腹，一邊揮劍抗敵。
盡管被刺，他仍然立刻反擊，斬破敵人的腹部。
然而那個敵人似乎感覺不到痛楚，腹部噴著血，卻繼續攻擊東尼。雖然東尼勉強扭轉身體，但劍刺到了他的肩上。
艾維為了解救無法閃躲的東尼，不顧敵人的刀刃削過自己身體，他噴著鮮血，仍是撲了過去。
「這些家夥的迴複力根本不正常，該不會是獸人吧！？」
艾維使出空中迴旋踢將敵人踢飛，在東尼的身旁落地並且叫道。
沒錯，刺中東尼的是先前被艾維在背部刺上致命一劍的敵人。而且他的腹部明明被砍傷，現在出血卻已經止住了。
休休大叫著迴應。
「全員都是獸人，還擁有迴複的固有魔法？這是什麽惡劣的玩笑。」
對方擁有獸人的身體素質，然而獸人族不會使用魔法，唯一例外是擁有固有魔法的獸人。那麽，現在襲擊休休他們的六人，全部都是擁有相同固有魔法的獸人族？
不可能，這真的是惡劣的玩笑。
但是，這個惡劣玩笑似乎才剛開始而已。
「嗯？」
休休粉碎牆壁、重整旗鼓，同時發出訝異的聲音。
因為原本逐漸逼近的灰衣人突然停止動作了。
「新的敵人嗎？」
隻見通道內側出現黑色人影，那是彷佛融入黑暗的黑衣人。黑衣人裝備護手的雙手垂下，低著頭，看起來就像是沒有線的提線木偶。除此之外，他與其他灰衣人不同之處是麵罩的口部敞開，簡直就像野獸的獸口。
真是陰森恐怖，休休的本能發出嚴厲的警告，體內的獸血全力叫她『別戰鬥！快逃！』。
「哈，誰怕誰啊。」
休休用手背粗暴地擦去冷汗。
她在心中喝令想要保護自己的本能閉嘴。如果她拋下背後的同伴逃走，她的心將會死亡，逃也沒有意義。
「喔，東尼，你還能打嗎？」
「沒問題，多虧奧斯卡的藥劑。」
東尼露出得意的笑容，從懷中取出像是針筒的東西，注射進負傷的側腹和肩部。這是能讓迴複藥浸透至患部的道具，比服用更能快速得到高效果。這也是奧斯卡發明之後，分送至各分部的道具之一。
「你們也還能戰鬥吧？」
即使滿身傷痕，同伴們迴答「是！」的聲音仍然強而有力。
休休不敢大意，瞪著新出現的兩名敵人，用氣勢十足的語氣叫道：
「隻要有馬歇爾大叔在，另外那邊就不會有問題。兄弟們，勇敢地死在這裏吧！」
她把這裏視為赴義之處，要為孩子們與傷病者爭取逃脫的時間。
聽見充滿覺悟的號令，得到的迴答仍然隻有「好極了！！」的勇猛吶喊。
隨後……
──極限突破
隻聽見微小的低語……
「啊？」
一反勇猛的性格，休休口中發出困惑的疑問聲。
隻見敵人已經近在眼前，腹部則是感到異樣感。
──啊啊，我被砍到了啊。
自己心中的心聲，冷靜得連自己也感到驚訝，緊接著，她的頸部感受到痛楚。
「休休！！」
「你這家夥，給我滾開！！」
在視野一隅，休休看見艾維投擲出短刀。
但是短刀卻在空中被輕易地擊落。
「少瞧不起我！」
休休發動『拒絕』，灰色的魔力化為衝擊掃蕩四周，敵人卻以難以置信的速度退開。
休休手按腹部和頸部，身子搖搖晃晃。
「你這是做什麽……」
黑衣人靜靜佇立，彷佛衝擊波對他沒有任何意義。
他的嘴角染上了赤紅，那是休休頸項的鮮血。
「你這家夥難道是……」
在休休說出對方來曆之前，敵人散發的壓力大幅上升。由於萊森的特性，表麵看起來仍平靜如常。
然而如果是在地上，一定能看見強烈的魔力洪流卷起漩渦，直衝雲霄。
隻見敵人從視野中消失，即便是休休的動態視力也無法看見對方的動作！
「呃啊！」
休休連意識到衝擊的時間也沒有，她光是要令自己不失去意識，就已盡了全力。
她隻感覺到自己不知是撞上牆壁、地麵還是天花板，身體逐漸癱軟無力。
被打倒在地，身體卻仍動彈不得。
（可惡啊……）
逐漸模糊的視野中，隻見同伴接連噴出鮮血，如玩具般被擊飛。
東尼的樸實之劍雖然勉強抵擋了幾下，但……
他的劍被裝備護手的鋼鐵之拳折斷，又被敵人的手刀斜向一劈。
才看見敵人如雲霧般消失，剎那間，艾維的一隻手臂飛到了半空中。
（動啊！快動啊！！）
休休拚命地抓著地麵，想要使勁爬起，但是身體完全不聽主人的使喚。
東尼倒地，而艾維被敵人用劍釘在牆上，全身癱軟。
（快逃！快逃吧！逃去找密雷迪！）
意識逐漸被黑暗吞沒，休休現在能做的，隻剩下她最討厭的祈禱。
死神來到身旁的聲音，聽起來格外清晰。
彷佛光明逐漸消失一般，黑暗覆蓋眼前……
（那是……？）
最後，她似乎看見了。
看見一個小小的白影。
休休他們遭遇異樣新敵人的稍早之前。
「米凱拉，如何？」
「是，休休她們很努力戰鬥，可是……敵人卻不尋常。」
「是教會的新部隊嗎？」
聽出米凱拉的弦外之音是「再這樣下去，休休他們很危險」，馬歇爾臉上露出凝重的表倩。
他的目光注視著正趕往緊急逃生通道的分部非戰鬥人員。與其他的分部不同，這裏由於有許多處於昏睡狀態的傷病者，不可否認會多花一點時間。
話雖如此，馬歇爾這名最強大的護衛也不能輕易離開。
「總之隻能盡快了，拜托你了，提姆。」
「包在我身上。」
若順利抵達緊急逃生通道最深處的房間，一下子就可以直達地上。
隻需切斷固定的繩索，整個房間就會靠著滑車原理升到地上，而且那個房間同時也是提姆的愛馬與眾傳信鳥休息之處。
因為有其他的馬，也有馬車，所以要搬運無法自力行動的人也沒問題。以塔塔為首，經過提姆強化的馬匹們會以不亞於魔物的速度帶著他們脫離。
「……老師，地上沒問題嗎？」
絲夏背著一名昏睡的小孩，同時詢問米凱拉。她的臉上籠罩深深的憂慮之色。
「目前是沒問題，可是對方懂得隱身的方法，所以無法安心。」
「是光屬性的上級魔法『曲光』嗎？」
「也有可能是神器之類的道具。不管怎樣，都很非比
尋常。」
即使是神器，無疑也是個威脅，但是如果不是神器，那就代表襲擊者在魔力會消散的萊森仍能維持魔法。
即使隻能維持短時間，也代表對方是強大魔力的擁有者兼使用者。
然而，現在與休休他們戰鬥的敵人，身體能力十分優越。
敵人不管魔法戰還是格鬥戰都是高手等級，這實在讓人笑不出來。
米凱拉雖想保持冷靜，聲音卻戰栗得發抖。
魯思背著迪藍，咬著牙喃喃說道：
「為什麽這個地方會被發現？」
「魯思，現在隻要想著逃出去和同伴會合就好了。」
聽到馬歇爾這麽說，柯琳輕輕點頭。往背著凱蒂的莫琳與身旁的柯琳一看，她們兩人雖然都臉色蒼白，不過仍是以強而有力的眼神迴應。
其他非戰鬥員的工作人員也各自抱著昏睡者與傷病者，拚命地奔跑。
接下來，不到十秒之內，他們即將抵達緊急逃生用的最深處房間──
就在那個時候。
「馬歇爾隊長！」
米凱拉能夠發覺實屬僥幸。看來萊森的特性確實對襲擊者造成了影響，由於對方消耗龐大魔力，造成控製失衡，以至於產生『波紋』了。
「想都別想！」
聽到米凱拉的警告，負責殿後的馬歇爾立即迴應。
他拔出背上的大劍，如盾一般擋在身前。剎那間，強烈的衝擊聲響徹四周。
「咕喔喔喔！？」
衝擊的力道超出想像，馬歇爾超過一百公斤的身體受到壓製，雙腳在地上留下深深的腳印。
隻見大劍的另一頭，空間出現晃動，魔法解除，罩著獸口麵罩的黑衣人從空間中現身。自袖口伸出的短劍──俗稱的暗殺劍與大劍擦出火花。
「喝啊啊！！」
馬歇爾以裂帛之勢一吼，肌肉膨脹，發揮不似人類該有的力量，那樣的力量也可說是他努力的結晶。馬歇爾便是運用那樣的力氣，把超重量的大劍往上揮起。
黑衣人似乎終究無法勝過那樣的壓力，身體浮空，被推向後方。
「走！快點！」
馬歇爾重新舉劍對敵，並且大聲地喊道。
他打算徹底用身體作為肉盾，掩護同伴逃走。
「大家快走！」
提姆催促魯思等人，可是……
──極限突破
隻聽見一道幾乎聽不見的低語。
「！──『金剛』！！」
受到足以令全身起雞皮疙瘩的危機感驅使，馬歇爾急忙發動自己的固有魔法。明知即使有奧斯卡的神器，消耗的魔力量仍然不可忽視，但是本能發出警告──不發動固有魔法，隻有死路一條。
他的本能是正確的。
「咳啊！？」
馬歇爾巨大的身軀如樹葉般飛起，撞到米凱拉和提姆，三人一起倒在地上。魯思等人也受到衝擊，坐倒在地，女性成員則是發出悲鳴。同時──
「啊啊啊啊啊！」
米凱拉發出另一種意義並不相同的慘叫。
仔細一看，黑衣人咬住了米凱拉的頸子。米凱拉雖想掙脫，但是在被抓住的同時，她的腳似乎就被踩碎了，隻能做出無力的抵抗。
「米凱拉！」
肋骨感到灼熱的痛楚，馬歇爾靠著意誌強行忍住，同時揮動大劍。彷佛要將黑衣人連同米凱拉一起斬斷似地，斜斜劈出一劍。
黑衣人用腳往米凱拉的腹部一踢，借勢避開大劍的一擊。米凱拉衝撞在牆上，口吐鮮血，似乎傷到內髒了。
「老師！」
絲夏衝過去，取出迴複藥，把藥送到昏迷的米凱拉嘴邊……卻來不及讓她喝下。
如巨大瀑布水壓的壓力落在身上，絲夏頓時唿吸困難，肌膚刺痛，身體不由得僵硬而無法動彈。
「趴下啊啊啊啊啊！！」
馬歇爾急躁地發出警告，同一時間，昏暗的洞窟內頓時充滿強烈的白光。
剎那間，震耳欲聾的雷聲響起。
絲夏失去感覺。她隻是隱約知道自己的身體飛了起來，而且感到天旋地轉，意識一片空白。下一個瞬間，肩膀感受到的衝擊和劇痛，讓她迴到現實。
「嗚、啊……」
身體動不了，不隻是肩膀，全身都疼痛不已。
她產生嚴重的耳鳴，而且隱約聽見無數的痛苦呻吟。
絲夏強烈地命令自己。
必須動起來，不可以停下腳步。
手動起來！睜開眼睛！
這時，他的視野才終於看到現狀。
狀況隻能以悲慘形容。
全員倒臥在地，雖然傷勢有輕重之分，但是沒有人站得起來。眾人不是痛苦呻吟，就是失去意識，一動也不動。
比較沒受傷的是被震飛到牆邊的提姆、允法和柯琳，以及迪藍與凱蒂。
魯思製造了小型煉成之壁，自己也撲在迪藍與允法身上做為肉盾；凱蒂和柯琳則是有莫琳替她們擋住。
相對地，魯思和莫琳的傷勢嚴重，腳和背部都受到嚴重灼傷。
那是雷屬性的上級……不，在萊森能發揮如此威力，考慮到減退的威力，那恐怕是最上級的攻擊魔法。
剛才若是被直接擊中，這些人之中可能不知已經死了幾人了。
推翻那個現實的人是──
「馬歇爾隊長！」
擁有固有魔法『金剛』的馬歇爾戴亞蒙德。專注防守時的他，甚至號稱『不破之盾』。
隻見馬歇爾站得直挺挺的，全身冒著白煙。他以身體當作全部人的肉盾，擋下了大半的魔法。當然，他也付出不小的代價。
「呃啊……」
馬歇爾膝蓋跪地，用大劍支撐著身體，他並沒有倒下，但是全身遭到了嚴重的灼傷與衝擊。
「你、你是什麽人？」
他以嘶啞的聲音問道，隻希望能設法爭取時間，直到自己的身體能動。
可是黑衣人卻是看也不看馬歇爾一眼。
雖然因為遮住顏麵的緣故看不太出來，不過對方的視線……
（怎麽迴事？他在看誰？）
馬歇爾不能犯下目光離開敵人的愚蠢行為，然而，黑衣人確實在看著某人。
（這不是普通的襲擊嗎？是為了抓某個人而來？）
實在令人惱怒。
如果對方目的不是要把他們全部殺死，那麽剛才的攻擊就是明知馬歇爾會阻擋而為之了。也就是說，對方利用馬歇爾減輕魔法威力，達到傷而不殺的效果。
或許是確認完畢了吧，黑衣人站到馬歇爾的身前。
配戴暗殺劍的手做出彷佛拉弓的動作，準備刺向馬歇爾。
「意思是……不需要留下我嗎？喂……既然我都要死了……至少讓告訴我你們的目的吧。」
身體還不能動。
對方沒有反應。
萬事休矣……
正當馬歇爾這麽想的瞬間──
「煉……成！！」
「──！」
聽見後方雖然年幼卻充滿強烈意誌的叫聲，馬歇爾倒抽了一口氣。
隨後，足以媲美方才電光的綠色閃光，蹂躪整個空間。
先不說背對閃光的馬歇爾，黑衣人正麵看見閃光，急忙用手臂護住眼睛，向後退避。
馬歇爾看出那是魯思隨身攜帶的『綠光石閃光彈』，嘴角浮現笑容。
（礙手礙腳？我得向他道歉了。）
他才這麽想──
「光輝照耀戰士們，對於他們不畏死亡的心給予祝福──『勇奏歌』！！」
馬歇爾的身體立刻湧出活力。
那是支援係統的魔法產生的『身體活性』效果。同時，戰場上響起不符現場氣氛的音樂。
『樂法師』──擁有此種天職的人，不隻在音樂方麵有天分，在支援係魔法方麵也會展現天賦才能。隻要支援魔法隨著旋律一起傳播，魔法的效果將會大幅提升。
這就是允法的力量。她嬌小的身軀雖然滿身是傷，仍拚命地演奏小提琴，支援馬歇爾。
「真是的，小鬼們比我們大人還可靠啊。」
大劍一揮。
黑衣人原本要上前給馬歇爾最後一劍，卻反被馬歇爾一劍從肩膀斜劈而下。
隻見鮮血噴出，黑衣人被大劍的威力砍得翻了個筋鬥。
馬歇爾正想給敵人最後一擊，然而──
「騙人的吧……」
黑衣人的傷口好似蠢動一般逐漸愈合。看到這幅光景，馬歇爾忍不住停下腳步。
允法的才能是支援，並不是迴複。
馬歇爾依然滿身傷痕，敵人卻正在逐漸恢複。
壞消息還不隻如此。
遠處傳來強大的壓力。
證明這個異樣且十分危險的黑衣人不隻一人。
絕望在馬歇爾的內心逐漸擴散。
「提姆。」
「什、什麽事？」
馬歇爾叫喚的人，是正在喂受傷最重的米凱拉喝迴複藥的提姆。
盡管因為提姆傷勢，說起話來十分吃力，他仍是將目光移向
馬歇爾。
「你一個人逃吧。」
「……您是開玩笑的吧？」
「在這種情況下，我還有心情說笑嗎？」
這不是玩笑，必須有人把這裏發生的事告知同伴。
能夠做到那件事的隻有提姆，隻有提姆獨自逃走才有可能辦到。
提姆張開嘴想說些什麽。
但是在那之前，黑衣人的傷口就已經愈合，並以迅雷不及掩耳的速度衝了過來。
馬歇爾憑藉著經驗，幾乎是反射性地橫向一跳。
他不是為了閃避，而是為了不讓敵人通過。
果不其然，馬歇爾成功衝撞黑衣人的側腹，他順勢拋開大劍，抓住敵人將之推倒。就在馬歇爾製住黑衣人的雙手，騎在他身上的瞬間，身體卻遭到強烈的雷擊，馬歇爾立刻口吐鮮血。
然而，馬歇爾的表情有如鬼神，絲毫不肯放開對方，他毫無保留地發動『金剛』。
盡管魔力消耗之快，令馬歇爾產生連生命也一並流逝的錯覺，但是馬歇爾仍然一個勁地承受黑衣人魔法的猛攻。
他忍耐著再次大喊：
「快走！去通知密雷迪！去通知首領！」
「嗚、可惡！」
「拿出你的毅力！提姆羅凱特！那是你的使命吧！」
提姆站了起來。
他看著魯思和允法他們，眼神好似十分痛苦難耐。
「拜托你了，提姆哥！」
「快點把奈茲大人帶來哦！」
明明還是年僅十一歲和十歲的少年少女，兩人的臉上卻沒有絲毫絕望之色，相反地，帶著決心抗戰到最後的高貴氣概。
站在肩上的奶油彷佛唿應兩人，強而有力地發出「咕嚕嚕」的叫聲。
「抱歉！」
提姆無法止住聲音的顫抖，他的內心有如受到刀割。
他發足急奔，咬緊牙根，絕不迴頭。
為了達成自己的使命而拚盡全力。
看到提姆離開後，魯思在地上爬行，將手伸向柯琳。他已經站不起來了，不過昏迷的妹妹應該是輕傷，隻要她恢複意識，或許……
允法的魔力瀕臨極限，盡管臉色蒼白，她仍是繼續專心支援馬歇爾。
絲夏也無視肩膀的劇痛和流出的血，拚命爬到米凱拉身邊。
其他能動的人也前往照顧同伴。
不到最後，沒有一個人肯放棄。
然而，他們已經沒有時間了。
「咕啊！」
馬歇爾被推開。
另一名黑衣人出現，而且維持著揮出了手刀的姿勢。
隻見馬歇爾從肩膀到腹部遭到砍傷，他雖然靠著『金剛』而不至於當場喪命，但毫無疑問是重傷。
（還沒完！快動啊！）
馬歇爾鞭策自己，不顧一切地使勁，就算馬上會耗盡生命也不在乎。
盡管傷口噴血，馬歇爾仍是站了起來。他站在必須守護的人們前方的模樣，確實夠資格被稱為『不破之盾』。
但是，他已經無力再戰也是事實，再加上灰衣人也陸續聚集而來。
那也等於是休休他們被敵人突破的證據。
情況正可說已是山窮水盡。
可是不知為何。
「什麽？」
馬歇爾感到訝異，因為黑衣人看起來似乎也不怎麽有餘裕。
他們的目光明確地移向魯思、柯琳、絲夏和允法。接著他們似乎連給馬歇爾他們補最後一刀的時間都不想浪費，快步地走向魯思他們。
（果然打算生擒嗎！？）
馬歇爾扭轉身體，阻擋黑衣人他們的去路。
他連站著都已經很勉強了，可說隻是垂死掙紮。
「嗚啊！」
因此馬歇爾毫無還手之力，遭到手刀貫穿胸膛也是必然的結果。
敵人對準心髒攻擊，馬歇爾光是能扭轉身體勉強躲過，已經足以令人吃驚了。
但是那依然是致命傷。隻見敵人手一揮，馬歇爾的身體撞在牆上，這次他真的連動一根手指都辦不到了。
明知沒有意義，馬歇爾仍是狠狠瞪視敵人。
視界的邊緣，可以看見魯思擋在柯琳和莫琳身前，同樣瞪視著黑衣人們。馬歇爾臉上浮現笑容，那笑容既是自嘲自己無法保護他們，也是在稱讚魯思的勇氣。
然後，就在魯思他們要落入敵人手中的時候……
──嗚喔喔喔喔喔喔！
突然有銀白色的狼群出現，從暗紅色的眼眸可以看出它們是魔物。
不過，它們似乎不是普通的魔物。
隻見銀白色狼群竟然看也不看馬歇爾和魯思他們一眼，隻朝襲擊者們進行攻擊。
該說黑衣人集團不愧實力非比尋常嗎？他們輕輕鬆鬆便掃平銀白狼群，不過狼群畢竟數量占優勢。
而且狼群後方又有種類更繁多的大批魔物不由分說地湧來，在一旁看來，簡直就是魔物的洪流──或者該以山洪形容吧。
被殺死的魔物成為肉盾，黑衣人集團雖然沒有受到傷害，卻仍是被魔物群突破了。
沒錯，魔物衝向身在黑衣人集團後方的馬歇爾等人。
（什麽？發生什麽事……）
在模糊的視野中，馬歇爾看見長有四隻手臂的猩猩魔物撈起魯思、柯琳、迪藍和凱蒂。
同時，背上長有四根觸手的黑豹魔物則抓走莫琳、絲夏和允法她們。
不隻是魯思等人。在銀白色狼群以命阻擋黑衣人集團的期間，突破敵陣而來的魔物們陸續抓起解放者成員們，頭也不迴地奔向通道深處。
魔物們的眼神令人印象深刻，它們的眼眸帶有不惜性命的明確意誌。銀白狼群展現出的是真正的覺悟，而突破敵軍的魔物們，眼神中也看得出其不負所托的意誌。
馬歇爾在意識即將消失的時候，感覺著自己的身體浮起，同時在心中對擁有那樣眼神的魔物們懇求。
（就算是魔物也好……救救孩子們吧。）
然後，他的意識便墜入黑暗之中。
隻聽見骨骼嘎嘎作響。
「……阿奧，你流血了。」
鮮血自奧斯卡緊握的拳頭滴下，逐漸滲進洞窟的地麵。
「小密你也是呀。」
梅兒伸出食指，抵住密雷迪緊閉的雙唇。淡淡的朝霞光輝，治愈密雷迪咬傷的嘴唇。
梅兒也幫奧斯卡治療手掌，並且將目光移向奈茲。
隻見奈茲雖然沒有流血，但是他的雙手亦用力盤在胸前，彷佛要絞殺敵人似地。
另了方麵，隻有一名同行者的臉上是完全不同的表情。
「提姆小弟？你沒事吧？」
「咦？啊，是，我沒事。隻不過我離開之後竟然發生這種事……那些魔物到底是……」
「為了確認發生了什麽事，你們也要給我振作一點啊。」
被梅兒斥責，密雷迪等人先是互看一眼，然後大大地深唿吸一口氣。
在普蘭劄分部聽見提姆的慘叫聲後，密雷迪等人便火速趕往萊森分部。
首先映入他們眼簾的，是大峽穀的一部分宛如走山的崩壞光景。正如提姆所說，萊森分部已是慘不忍睹的破敗景象。
位於稍遠處的地上監視站，詹姆斯和佛雷斯特的遺體都還在那裏。梅兒將損壞部位再生之後，為他們獻上衷心的簡短默禱。
臨死之際，他們沒有為自己的死悲傷，而是先向同伴通知危險。對於他們的犧牲奉獻，密雷迪隻能誠摯地致謝「辛苦你們了，感謝你們的努力」。
密雷迪並沒有哭，但是她的側臉沉痛得讓人不忍心看下去。
在那之後，密雷迪指示同行的普蘭劄分部成員，將兩人的遺體帶迴分部，密雷迪等人則下去穀底。
之後在神器的輔助下，他們用梅兒的再生魔法複原分部。然後大量使用儲備的魔力迴複藥，並以探視過去的魔法確認發生何事。
「可以繼續了嗎？」
「好，梅兒姊，拜托你了。」
密雷迪心中做好覺悟，拜托梅兒施行探視過去的魔法。
不過，他們卻看到事態最後出乎意料的發展。眾人心想或許還有希望。
本來看到同伴和家人傷痕累累的模樣，密雷迪等人差點要失去理智，不過這一線希望讓他們又恢複冷靜。
影像再次播放。
黑衣人集團蹂躪過銀白狼群後，一齊開始追趕魯思等人。
然而，每次都遭到負責殿後的魔物們拚死攔阻，勉強成功地讓他們追而不及。
雖然隻爭取到短暫的時間，但已經彌足珍貴。
魯思等人抵達最內部的房間。
一隻魔物彷佛一開始就知道房間設計，切斷隱藏的鋼索。「鏗！」衝擊聲響起的同時，房間立刻以猛烈之勢向上攀升。
「它們不隻是知道分部的存在，甚至也知道逃脫的方法呢。」
「看它們的眼神都帶有意誌……這群魔物到底是怎麽迴事？」
明明不同種族，行動卻有條不紊，更感覺得到明確的意誌與覺悟。
它們對分部的情報知之甚詳，這點更令人不解。
眾人藉由密雷迪的重力魔法，從再生後的坑道往上攀升，奈茲向密雷迪確認道：
「密雷迪，我們同伴之中有那樣的人才嗎？」
「有的話我早就說了。」
確實如此。一行人終於來到地上，卻見到更驚人的光景。
「什麽！成群的飛龍？」
正如奧斯卡語帶驚愕的言語所述，眼前的影像映出成群的飛龍。
那不是普通的飛龍，它們身上有騎乘用的鞍，有騎手，甚至還有纜車。纜車上有人乘坐，每個人都全身穿著白衣，並用麵罩遮住臉。
魔物們一搭上纜車，白衣人們立刻開始治療重傷者。
令人驚訝的是，其他纜車上也有休休他們的身影。雖然每個人都身受重傷，不過胸口還有起伏，看得出勉強還維持著生命。
接著，在飛龍正要起飛的瞬間──
「等一下！請放我下去！」
魯思這麽叫道。他的臉因劇痛而扭曲，卻仍想要往纜車外爬──或許是為了逃走吧。白衣人們無視他的要求準備出發，卻因為他的下一句話而停下動作。
「我要引爆分部！請助我一臂之力！」
所有的分部都設有機關，在緊要關頭能夠自爆。
魯思並沒有忘記這一點。
白衣人麵麵相覷，隔了一拍後，他們點頭答應，由一人背負魯思下纜車。
魯思一臉急切地伸手，在緊急逃脫用房間的各處指了一指。
當大人們都傷重無法行動之際，魯思的眼神燃燒著鬥誌，想要完成自己能力所及之事。奧斯卡看到魯思那樣的表現，臉上充滿難以言喻的感動。
「……魯思小弟很能幹啊。」
「哎呀哎呀，很棒的男孩子呢。」
「哈，該說不愧是奧斯卡的弟弟嗎？」
「還好啦。」
奧斯卡把眼鏡往上推，以手掌遮住自己的臉。
提姆麵露微笑說道：
「……因為魯思開口閉口都是說『我要成為像大哥一樣的人』嘛，甚至讓身為大姊的休休都不高興了呢。」
在他們談話期間，自爆機關似乎在魯思的指示下啟動了。
隻見魯思和白衣人急忙迴到纜車上，這次真的和飛龍一同起飛，往南方的天空而去了。
隨後，伴隨劇烈的聲響，【萊森大峽穀】的一部分逐漸崩毀。
「……原來如此……大家都逃脫了啊……太好了，太好了。」
提姆以幾近嘔血的聲音，跪在地上祈求同伴的平安。
雖然一想到馬歇爾等人的傷勢，讓人完全無法樂觀看待，不過至少仍有希望。
密雷迪等人因為放下心頭的大石，差點坐倒在地，身體也頓時輕鬆多了。
緊接著，探視過去的影像映出接下來的局麵。
奈茲忍不住說道：
「真是令人難以置信。」
他們稍微聽聞提姆說過是怎樣的人襲擊分部。
就是黑衣人。沒錯，隻見一群黑衣人轟破緊急逃脫房間原本所在之處來到地上，從崩毀的峽穀中逃出。
「我是使用單人用緊急逃脫裝置上來地上，然後騎上塔塔，前往普蘭劄分部。」
當然，以奶油為首的傳信鳥也和提姆一起行動。
疾馳了沒多久，他隨即便聽見分部崩毀的巨大聲響。
盡管強烈的絕望與悲傷湧上心頭，讓提姆一瞬間差點忘記怎麽唿吸，不過他仍為了達成使命繼續行動。他將傳達分部危機的緊急通知放進傳信鳥所掛的包包裏，給予加護，並放它們飛走。
傳信鳥飛向四方，在天空中成為一個小點……但還是來不及。後方飛來的雷擊，以難以置信的精準度擊落傳信鳥。
另外，奶油帶著記述更詳細情報的書信要給密雷迪，卻在起飛的瞬間遭到擊落。
令人驚訝的是，有一名黑衣人竟靠著自己的雙腿，追上奔馳速度堪比魔物的塔塔。
多虧奶油在危急時刻閃身，才得以免於斃命當場，但它的翅膀消失了。提姆設法接住落下的奶油，他沒有時間悲傷，立刻鞭策塔塔以最快速度疾馳。
然而，沒有受到大峽穀影響的黑衣人果然非同小可……
「鳥兒們擋住他的攻擊……」
傳信鳥們以身體為盾牌守護提姆，它們一隻隻擋在提姆的身前，羽毛飛散，喪失性命。不管提姆如何叫它們快逃，它們都一點也不聽話。
家人不斷犧牲的光景是多麽地殘酷且恐怖，然而就算有它們犧牲……
「就算有它們犧牲，我還是沒有逃掉。」
塔塔直到最後都拚盡全力。
即使遭魔法貫穿、斬傷、灼燒，為了將既是主人也是家人的提姆送到同伴所在之處，塔塔絕不停止奔馳。
但是當挺身做為肉盾的傳信鳥全滅，攻擊開始落在它身上後，它也終於在致命的一擊下力竭了。
提姆同樣負傷落馬，他雖然抵抗到最後，但畢竟不是戰鬥人員。提姆的魔法對敵人不管用，短短數秒就陷入瀕死狀態。
「對方之所以沒有殺我……是這樣啊……是為了問我大家的去向。」
提姆這才恍然大悟，垂頭喪氣地說道。
站在肩上的奶油用鳥喙戳了戳提姆，好像在安慰他。
「提姆。」
「首領……」
密雷迪跪下來，從相同的視線高度，看著失去重要家人的提姆。
然後，她帶著悲傷的淚水勾起微笑，說道：
「謝謝你活下來。」
「嗚……是……是，首領！」
提姆的嗚咽聲消失在風中。密雷迪等人也思念著抗戰到最後的塔塔與傳信鳥，為它們默哀，哀戚與悲傷彷佛在風中糾纏盤旋。
過了一會兒，提姆擦去淚水，帶著堅強的眼神站了起來。
「對不起，我已經沒事了。比起這個，有件事令我很在意。」
「在意？」
「是的，那就是他們為什麽會放我走。」
確實，說不自然的確是很不自然。
「他們曾經一度抓起了瀕死的我，似乎是想說什麽。我想大概是想問大家的去向吧。」
但是他們最後並沒有問。
其實最先發現瀕死的提姆的人，並不是普蘭劄分部的同伴，而是有商隊碰巧路過發現了他，把他送到附近城鎮的診所。
普蘭劄分部聽說有個被送醫的青年，盡管自己身受瀕死重傷，仍不肯放開同樣瀕死且少了翅膀的鳥──於是普蘭劄分部的職員便前往探視情況，找到了提姆並接手保護。
「縱使商隊有冒險者跟隨護衛，那些人也沒理由懼怕。然而他們卻撤退了。在撤退之前，我感覺到他們似乎注視著空中。」
就好像在傾聽某人說話似地。
「在那之後，他們便丟下我離去了，似乎走得相當倉促。」
「會是有人在遠方下達指示嗎？」
「而且他們似乎不想被人看見。」
「從他們遮住全身看來，似乎是這樣沒錯。」
正當密雷迪、梅兒、奈茲陷入思索的時候，奧斯卡催促道：
「我們再迴去分部看一次吧。」
這次是為了更詳細分析探視過去所見到的光景。
「說的對，那麽梅兒姊。」
「好，交給我──」
梅兒才這麽說，身子突然一晃。
「梅兒姊！？」
「哎呀呀，我的魔力好像有點不足了。」
梅兒的語氣雖然悠哉，但是再生完崩毀的分部之後，她又長時間持續重現將近兩周前的過去。這應該是源自根本的疲憊，即使用魔力迴複藥也幾乎無法彌補吧。
自己現在才注意到這點而過於勉強她，讓奧斯卡露出苦澀的表情。
「稍微休息一下吧。」
「不要緊的。梅兒姊姊雖然是如此優雅的美女，身體卻很強壯哦？」
這種話通常會由本人說出口嗎……正當全部的人都這麽想的時候，梅兒彷佛故意做給密雷迪看似地，從胸前的溝壑間取出魔力迴複藥的小瓶子。
將之抽出來的瞬間，梅兒彷佛洋溢海味的胸部也隨之晃動。
奧斯卡、奈茲、提姆一同別過頭去。
密雷迪卻瞪大了眼。
「為什麽要收在那種地方！梅兒姊，你有寶物庫吧？」
「為了要捉弄小密呀。」
密雷迪嘟起了嘴發脾氣。
一瞬之間，原本悲傷的氣氛，以及忘記梅兒負擔的歉疚，全都一掃而空。
如果梅兒是預測到之後氣氛會演變成如此，也為了迴應密雷迪想趁早得到線索的心情，事先做好準備的話……
「該說她真是了不起嗎？」
「真是可靠的同伴呢。」
跟她平時的廢人模樣完全不同，奧斯卡與奈茲隻能露出苦笑。
於是眾人迴到分部內，重新調查了一段時間。
「……看到休休和米凱拉她們的遭遇時，我就有所懷疑了。」
密雷迪若有所思地說道，她的語氣中感覺得出些許顧慮。
密雷迪說這句
話時，眾人正在確認魯思等人逃出之後，黑衣人集團是如何從崩毀的分部逃脫。
影像中可以看見，黑衣人撲向不知是他們同伴還是部下的灰衣人，咬住灰衣人的頸部的光景。
就在這時，黑衣人瞬間發揮爆炸性的力量。明明身在萊森，卻使出同時兼顧攻擊與防禦的魔法，開出一條生路。
「吸血鬼族啊，他們真的靠吸血增強力量呢。」
梅兒毫不在乎地說出感想。言下之意，就是告訴眾人「就算我的親生父親是吸血鬼，你們也不用顧慮我」。
密雷迪苦笑著點了點頭，目光移向在分析方麵最可靠的奧斯卡。
「阿奧，你怎麽看？」
「……我想想。」
有五件事是可以確定。
首先，對方從很早以前就確認萊森分部的存在，並且做過調查了。
再者，調查萊森分部的勢力有兩個。
一方是擁有吸血鬼族特性的勢力。
另一方勢力則擁有操縱魔物的技術。
最後，黑衣人方企圖捕捉以魯思為首的孩子們。
列出以上前提後，奧斯卡提出疑問。
「可是吸血鬼族為什麽會針對我們？──這是我的疑惑，而且他們的身體能力……雖然我並沒有實際見過吸血鬼族，不過……」
奧斯卡看向密雷迪，彷佛要重新確認自己的知識，密雷迪肯定他的說法。
「對，吸血鬼族雖然和魔人同樣是擅長魔法的種族，但是身體能力應該與人類差不多才對喔。不過我的確聽人說過，吸血行為可以增強能力就是了。」
「敵人在吸血之前，就一直把休休他們壓著打了吧。」
更何況就算吸了血，應該也不至於能不由分說地在萊森使用魔法。簡直像是同時擁有魔人族與吸血鬼族的魔法才能，又兼具獸人族的身體能力，可說根本就是超人兵。
「他們的迴複力也令人在意，吸血鬼族都有那樣的能力嗎？」
對於奈茲的疑問，奧斯卡沉吟道：
「我在書上看過，吸血行為有迴複效果。可是那些灰衣人……」
「他們並沒有吸血呢……」
「難道是種族不同嗎？可是他們的迴複力也很驚人哦？」
接著，奧斯卡又以凝重的表情說道：
「還有……『極限突破』嗎？」
「……對，這一點也令人在意，果然是教會搞的鬼嗎？」
他們想起與密雷迪戰得平分秋色的白光騎士團團長勞斯拜恩。他擁有能幹涉魂魄的神代魔法，同時也具備超越自己極限的術法。
然而，奧斯卡卻搖頭否定密雷迪的猜想。
「我認為不是。」
「咦？為什麽？」
「當然，我也無法斷言一定不是教會，不過……如果是教會的話，手上應該還有更好的牌吧？」
也有可能是教會在測試秘密部隊或實驗性的部隊。不過，若企圖抓走孩子們的理由正如奧斯卡所想，為了確保萬無一失，教會應該會打出更適合的王牌。
「啊，你是說……使徒吧。」
『神之使徒』埃斯特。
已經跟密雷迪等人進行過殊死戰的對手，教會沒有必要隱藏或保留這張王牌。
「白衣人是往南方飛去，吸血鬼族是極度封閉的種族，而且灰衣人是別種族的可能性很高。綜合以上條件，襲擊者很可能是──」
奧斯卡把眼鏡往上推，正要說出他的結論，就在此時──
「是魔人啾。」
「「！？」」
聽見突然有人出聲，密雷迪等人盡管驚愕，仍瞬間進入備戰狀態。
他們瞪著聲音的方向──出入口方向的洞窟，卻沒看見任何人。
「你們在看哪裏啾？」
咦？聲音是從下麵傳來的？密雷迪等人動作整齊一致，戰戰兢兢地往下方看去。
有一隻老鼠。
它站得直挺挺的，雙手盤在胸前。身上披著圍巾，甚至佩帶了像牙簽一樣的劍。
「咦？這隻奇幻的生物是怎麽迴事？」
密雷迪忍不住脫口而出，奧斯卡等人也點頭附和。
密雷迪等人露出驚詫萬分的表情，凝視態度看起來傲慢無比的老鼠。
老鼠無視搞不清楚狀況的密雷迪等人，繼續說道：
「我名叫班度修尼啾。你們該慶幸，我這個神代魔法使願意成為你們的同伴啾。」
它所講的話，眾人完全沒有聽進去。
因為它是老鼠。
而且是既奇幻又異常的老鼠。
實在很詭異。
另外，句尾彷佛硬要加上去的「啾」，實在令人非常在意。
過了半晌，老鼠似乎終於發現密雷迪等人心不在焉。它靈巧地半睜著眼對他們抱怨：
「你們要發呆到什麽時候啾，你們的耳朵是裝飾用的嗎啾？」
這時密雷迪等人終於互望了幾眼。見狀，老鼠知道他們終於肯聽自己說話了，於是歎了口氣，繼續說道：
「哼，我隻再說一次啾，仔細聽好了啾。本大爺說願意當你們的同伴啾。沒錯，我班度修尼就是你們的同類……我們同樣是神代魔法使啾。」
密雷迪等人明白他想說什麽了。
總之，他們意識到了。
眼前的老鼠，就是他們一直在尋找的新神代魔法使。
話雖如此，這個衝擊太過強烈也是事實。
「……啾，喂，那邊的眼鏡仔，你那僵硬的表情是怎麽迴事？你有什麽不滿嗎？」
「你好像硬要加上去的語尾令我非常在意。」
密雷迪用驚愕的眼神看著奧斯卡，彷佛在說「你居然說出來了！？」。
「唔……？這也是沒辦法的吧啾，巴丘拉姆的『擬態』會受到擬態對象的影響啾。」
似乎它自己也覺得這樣不行，隻見班度別過頭，辯解似地說道。看來這點似乎有不可抗力。
「巴丘拉姆？」
奧斯卡歪著頭發出疑問。
「不是巴丘拉姆，是巴丘拉姆。」
「？所以是巴丘拉姆吧？」
「不是！是巴、丘、拉、姆！」
「？」
「可惡，小心我打破你的眼鏡哦。」
「為什麽！？」
每當奧斯卡與班度開始你一言我一語，密雷迪等人的視線就在雙方之間來迴，他們到底在看什麽呢……
班度與奧斯卡之間的氣氛愈來愈險惡，不過班度似乎覺得情勢自己比較不利吧，他咂舌一聲說道：
「呿！從抑製消耗的觀點來看，這是最適當的型態啾。算了……再這樣下去說明會很花時間啾。」
說出這句話的瞬間，老鼠的形體融化了。
「什麽！史萊姆！？」
當奧斯卡驚愕地喊叫的時候，令人吃驚的事仍在持續發生。隻見從岩壁和地麵的縫隙湧出偏藍色的半透明黏體生物──俗稱史萊姆的魔物，跟自稱班度的史萊姆聚合在一起。
轉眼之間，史萊姆的體積已經跟一個人的身高差不多了。最後它的造型產生繁瑣的變化，然後出現的是──
「嗯，你的變形還是一樣完美，巴特拉姆。」
如此自賣自誇的人，是個乍看是魔人族的青年。
黝黑的肌膚，微尖的耳朵，以及紅色的眼睛，這些都是魔人的特徵。隻不過以青年的情況來說，他並沒有魔人特有的火一般的紅發，他隻有一頭爽朗的天藍色頭發，這點不符合魔人的特徵。
他的年紀大約是二十歲左右，身高大概比一百八十公分高一點。
七三分的頭發微微遮住右眼，左側綁著一條長度及肩的辮子。銳利的眼神和不苟言笑的表情，給人不好相處且神經質的第一印象。
他還穿著高領無袖的衣服配上寬鬆的白褲與白鞋，也圍著白色的圍巾，花朵與常春藤的刺繡充滿藝術氣息。
對於他一身白色的服裝，密雷迪等人也覺得曾相識。
「欸、欸，該不會就是你救了大家吧。」
密雷迪眼神中閃耀著興奮的光輝問道。
「沒錯，萊森的公主。」
這個稱唿很奇怪，彷佛他對密雷迪的印象是萊森伯爵家下一任家主，而不是『解放者』的首領。
密雷迪等人麵麵相覷，班度的身分來曆令人更感到不解了。
「好了，讓我重新自我介紹吧。我名叫班度修尼。」
然後，班度仍皺著眉頭，板著一張臉，說出令人震驚的一句話。
「你們的同伴在我族人的手上，想要我放了他們，你們就要來救真正的我。」
就在眾人皆感到困惑的時候，隻有奧斯卡在心中想著──
啊，我果然跟這家夥合不來。
在那之後，密雷迪等人出了【萊森大峽穀】，如今身在高空之上。
密雷迪等人雖然拜托先讓他們見一下分部的同伴，班度卻不肯答應。
「靠著我族的治愈師和從魔的固有魔法，他們全部的人都保住了一命。不想浪費時間就跟我來
。」班度隻是這麽說，然後喚來更多史萊姆的分體，擬態成為飛龍，二話不說地把他們帶上天空。
另外，為了將事情的經過通知『解放者』的同伴，密雷迪等人請提姆一個人先迴去普蘭劄分部。
「那麽，現在的你是借用從魔巴丘拉姆的力量──」
「是巴特拉姆。」
班度打斷密雷迪的話，這個稱唿似乎非常重要。
附帶一提，所謂的巴特拉姆就是由管家（butler）和史萊姆的讀音組合而成，是班度自己發明的詞語。
事情大致如密雷迪他們所猜想，班度的神代魔法是變成魔法──能夠命令魔物，或是製造魔物，甚至使其進化，是非常強大的魔法。
趕去救援馬歇爾他們的魔物也是班度的從魔。
而在那些魔物之中，巴特拉姆從班度小時候便追隨他，是他的第一個魔物。在經過不斷進化之後，巴特拉姆已擁有與一般史萊姆截然不同的力量。
一般而言，史萊姆都具備固有魔法『擬態』，不過那最多就是變換保護色，或是模仿對象的外觀而已。
然而，以巴特拉姆的情況來說，它甚至能複製擬態對象的技能與能力。擬態成人類的話，甚至也能對話。因為擁有高智能，所以也就做得到『頂替本尊』。
當然，隨著對象的能力愈強，複製率也會變得低劣，而且其實無法複製一些特殊的固有魔法和神代魔法。
話雖如此，那仍是非比尋常的能力。由於它的能力用途非常廣泛，因此不難理解為何會被稱為管家了。
隻不過這個能力也有缺點。或許是擬態能力太過優秀，不知為何，連對方的奇怪之處都會繼承。沒錯，擬態為老鼠的話，就是講話時會冒出『啾』。
也就是說，它不是巴丘拉姆。
而是班度修尼引以為傲的管家史萊姆──巴特拉姆！
就算密雷迪對巴丘拉姆這個稱唿格外喜歡，一直叫個不停，管家史萊姆仍是巴特拉姆！
「小班是讓巴丘拉姆擬態成主人小班，共享它的感覺，並且接收身體的主導權，藉此從遠方遙控對吧。」
「是巴特拉姆，還有你叫誰小班啊？」
「然後真正的小班被關在魔王城的地下，而且還有很多人被關在那裏……你希望我們把他們也一起救出來是嗎？」
「別當作沒聽見，不要叫我小班。」
「你的族人──修尼族的人呢？小班是族長對吧？他們不去救你嗎？」
「說什麽傻話，族人是我的優勢，同時也是最大的弱點。被囚禁的我之所以還能抵抗對方、製造空隙、像這樣遠端遙控巴特拉姆，都是因為族人沒有落在他們手上。如果他們因為來救我而被抓……那就什麽都完了。還有，下次再敢叫我小班，我就把你們甩下去。」
班度盤腿坐在巴特拉姆飛龍的前方，背對著眾人，對他們說明和指正。
真正的班度現在似乎正被關在魔王城的地牢。
除了班度以外，那裏還抓了各式各樣的種族，和擁有多種特性或固有魔法的人們。然而，他們並不是俘虜或囚犯。
而是人體實驗的材料。
這就是班度他們被抓的理由。
沒錯，為了創造對抗教會的部隊，魔王城不斷進行著融合不同種族特性的可怕實驗。
其中一個成果，就是由那個黑衣人率領的部隊。
密雷迪他們所感覺到的異樣感──以吸血鬼族來說，實在太強了。
這一點似乎是以吸血鬼吸取他人血液，接著轉換為自己力量的特性為基礎，取了魔人與獸人族的特性，再加以融合的結果。
不用說也知道，那本來是不可能做到的事。這跟藉由交配生出混血兒不同，而是如同字麵意思，融合人體與他人的特性。
在那些黑衣人誕生之前，不知道已經累積了多少屍體。班度說明這件事時的語氣平坦得令人毛骨悚然，不難想像那個實驗場是怎樣的地獄。
自從班度被抓之後，他便以變成魔法的實用性為後盾，緩和實驗的進行，阻止再度有人死亡，不過……
原來如此，確實可以理解班度想要盡早解救他們的心情。
「小班，你還好吧？」
「什麽還好？」
密雷迪出言關心，班度卻把圍巾拉到鼻子處，好像沒事一樣迴答密雷迪。
正如外表所見，班度似乎是不會把自己的弱點表現在外的那類人。
「魔王目前正前往西域視察，因此不在城裏，現在就是好機會。」
班度就像是在掩飾內心一般，把話題拉了迴來。據他所說，黑衣人們也陪同魔王去視察了。
「……不用救他們嗎？」
奈茲臉上露出複雜的表情問道。黑衣人是傷害同伴的敵人，但是同時也是實驗的受害者。他們應該也是班度想要拯救的對象吧。
「……現在以救援沒有力量的人為優先，隻要沒有後顧之憂，我……」
就算隻有一個人，他也會去解救他們。
不用說出口，密雷迪等人也能明白他的心情。他大概無法開口要求受害者去解救加害者吧。密雷迪正要開口，班度卻不容她反對，繼續說道：
「而且那些人被魔王的神器束縛自我，如果不設法解除，肯定會被他們從背後捅刀……但是要解救他們並非易事。」
「你對魔王相當警戒呢，他有那麽厲害嗎？」
對於密雷迪的提問，班度皺起眉頭，不愉快地點頭。
「當然，他可是與教會對抗的最大勢力的王喔。」
他的魔力非比尋常，魔法技術也出神入化。再加上這一代的魔王似乎是絕代的神器使者，使用的神器當然全都是國寶級神器。不過，更可怕的是……
「……那家夥深不可測。」
班度的語氣彷佛是為了抵抗深沉的黑暗，拚死不被它吞噬似的。
風似乎變得莫名寒冷。或許是想要改變氣氛，班度擺出格外高傲的態度繼續說道：
「總之！我救你們的同伴並非出於善意，做為代價，現在換你們幫我救人了。成功之後你們可以與同伴再會，又可以得到我這個卓越的戰士，這筆買賣很不錯吧？」
確實，正常來說這個交易豈止是不錯，甚至可以說是跳樓大拍賣了。
密雷迪等人麵麵相覷。
這件事有很多可疑之處，甚至多到滿出來了。雖然隻要看到密雷迪清澈的眼眸就知道她的結論為何，但是有疑問最好還是盡可能事先解開。
這種時候負責發問的大多都是奧斯卡，不過……
感覺他似乎有些不高興，又或者說是看對方不順眼的樣子，他往上推眼鏡的次數比平常還要頻繁。那與其說是因為無法馬上見到魯思他們而不悅，看起來更像是他對這位叫做班度的青年感到不爽。
忽然，一行人到了雲海的斷層處。
剛才他們一直飛在雲層上，而在談話期間似乎飛行了相當長的距離。從斷層處可以看見散落在各處的小規模城鎮。
看來他們已經正式進入魔人的支配區域──【伊穀道爾魔王國】的領土了。
確認這一點後，奈茲雖然也在意奧斯卡的情況，仍是代替奧斯卡開口問道：
「你知道為什麽對方會想捉絲夏她們嗎？」
「分部的地點會被發現也令人在意。班小弟，與魯思小弟視線交會的老鼠就是你吧？」
梅兒也跟著提出她的疑問。
「唔，這次改叫我班小弟？真是愛裝熟的一群人……」
班度露出厭惡的表情，把圍巾往上拉，清了清喉嚨。
「魔王原本就一直在追蹤『萊森的公主』。」
「咦？魔王是小密的跟蹤狂嗎！？討厭，好可怕！小密的魅力真可怕！抱歉！小密就是不分種族、風靡全人種的空前絕後美少女！」
「……確實，幼年時期的公主是讓人覺得氣質脫俗的少女。我也曾用遠視的魔法見過一次……我那時覺得你真的是位美麗的少女。」
看來班度曾見過小時候的密雷迪。
「哎呀！」梅兒眼中閃耀興奮的光輝，奧斯卡與奈茲則是心想「這家夥是認真的嗎？」，彷佛看到珍禽異獸似地看著班度。而對於丟出直球的好感隻有濕紙巾般防禦力的密雷迪，則是有些難為情地得意忘形起來。
「嘻嘻、嘻嘻嘻，一、一定是的吧！哎呀，小班很有眼光呢！沒錯，因為小密就是超級無敵的天才美少女魔法使！阿奧、小奈、梅兒姊！你們聽見了嗎？我可是公、主哦！公主！全世界通用的嬌滴滴公主哦！來，跟我覆誦一遍～公、主！」
班度迴過頭，露出憐憫的表情看著密雷迪，說了一句話：
「……歲月無情啊。」
「喂，你那句話是什麽意思？」
害臊密雷迪馬上變成暴怒密雷迪。
嬌羞可愛的麵容，如今已經變成連黑手黨也會被嚇得光腳跑走的兇惡表情。
奧斯卡與奈茲露出溫和的表情表示讚同。
暴怒密雷迪的目光立刻掃來，兩人迅速地移開視線。
「然、然後
呢？對方要擄走絲夏她們的理由是什麽？」
「你們也猜到了吧？用來做為人質威脅你們啊。」
聽到這個簡單明瞭的迴答，密雷迪心想果然如此，心中充滿愧疚之情。
萊森伯爵家對魔王國而言，原本就是有如芒刺在背的存在。畢竟在人類國家中，萊森伯爵家處於唯一領土向南大陸突出的國家，萊森一族的領地正是最前線的位置。
初代萊森達成入侵南大陸並獲得領土的豐功偉業，其子孫擁有的魔法才能也都足以與魔人匹敵，甚或在魔人之上，無一例外。
萊森一族正可說是人類之中魔法最高強的菁英一族，魔人方也不能輕易對他們出手。
但是那樣的萊森一族卻在一夜之間滅亡。
這消息實在令人難以置信。
魔人方不可能對此事漠不關心，甚至反而因為太過關心而疑神疑鬼。
也就是說，他們懷疑這會不會是萊森一族的策略？
「畢竟對方是萊森啊。」
即使是魔人，也對萊森一族抱持恐懼，認為沒有人比萊森一族更不像人類、覺得他們根本就是機械。沒錯，他們就是世界為了減少生命而孕育出的係統。
那個萊森不可能那麽簡單就滅亡，更何況並未確認公主已經死亡。
她可是被譽為僅次於初代萊森的才女！
「啊～原來如此，他們懷疑是計謀吧。」
奧斯卡似乎想通了，奈茲等人也苦笑著點頭肯定。
因此魔王國持續調查『萊森的公主』，最近才終於明確掌握到她的蹤跡。
──【綠色大坑道】出現無底洞，且發生主教失蹤事件。
──【赤色大沙漠】出現巨大坑洞，且發生主教遭殺害事件。
──【西海】的安迪卡沉沒與白光騎士團的出動。
在調查過程中，魔人明白了『解放者』的存在與『萊森的公主』的目的──勸說同是神代魔法使的人加入組織。
「魔人早就確信並推測人類方存在對抗教會的地下組織。話雖如此，因為對手是教會，所以魔人方先前並沒有多麽重視……」
因為不可能反抗得了他們。
然而，如果組織首領是『萊森的公主』的話，那情況就另當別論了，再加上又已經有三名神代魔法使成為同伴……
魔人終究無法坐視不管。
但是，要與組織對抗，必須有蒙受巨大損害的心理準備。雖然在與教會敵對的這一點上，魔人與解放者是一致的，可是解放者既然不認同人類至上主義，那麽明顯也不會認同魔人至上主義。
既然如此，就需要殺雞儆猴（襲擊）與抑製力（人質）。
「雖然花費了一番工夫，不過魔王的情報部隊畢竟很優秀。」
班度聳了聳肩表示「你們與分部的連係太過頻繁了」。
無論轉了多少彎，做了多少偽裝，反覆操作必定會留下痕跡，從累積的資料可以拚湊出正確的預測。
「……哈哈，這是我自作自受吧？能夠與阿奧你們相遇，我或許因此而鬆懈了。」
密雷迪虛弱地笑了兩聲，眼中出現陰影。就像映出天空的蒼穹眼眸，被烏雲遮蔽了一樣。
這時梅兒從背後抱住密雷迪，有如羽毛一般，她溫柔地包覆密雷迪冰冷的心。
「小密，世上沒有完美的人，所以你也不需要成為那種人。」
「梅兒姊……」
「你也看見分部的人見到小密是多麽高興了吧？收到你的信時也是一樣，對大家而言，那都是他們的心靈支柱哦。」
在信上報告同伴增加了、在旅行途中做了什麽事。
詢問大家的情況如何，述說下次見麵想做怎樣的事等等。
要極力減少首領寫的這些書信？
就算有多麽重大的使命在身，一定都不會有人認同那種事吧。因為他們既不是機械，也不是係統。
「這次的事遲早會發生，每個人都早有覺悟了。不過大概是因為平時表現得很好，所以還沒有失去這些。」
隻要沒有失去，梅兒梅爾基涅就能全部拯救。
所以──
「打起精神來，小密。還有你們兩個男生也是。」
受到梅兒姊姊的訓斥，密雷迪、奧斯卡與奈茲三人不由得抬起頭。他們麵麵相覷後，臉上露出苦笑。
「竟然被梅兒姊訓斥，小密真不甘心。」
「平常是頭號廢人的梅兒說『沒有必要成為完美的人』，還真是有說服力呢。」
「不過對於平時表現良好這一點，我可是不能認同哦。」
「你們意外地有精神呢。」
梅兒笑咪咪地說「我宰了你們哦？」，全員同時移開視線。
梅兒歎了口氣，迴到先前的話題，對著迴頭傻眼看著他們的班度說道：
「然後呢？自稱是俘虜，卻對魔人內情知之甚詳的你，究竟是什麽人？」
「……我說過了，我是會使用神代魔法的邊境部族的族長。」
「能夠察覺襲擊，並且自己找到萊森分部，然後連絡族人，從對教會用的實驗部隊手中救人的邊境部族嗎？」
「因為我的巴特拉姆很優秀。」
「明明是邊境部族，卻有見過幼年時的『萊森的公主』嗎？」
而且也知道魔王的行動方針。
「……因為我的巴特拉姆很優秀。」
「你遲疑了一下呢。哎呀哎呀，怎麽了？又麵向前麵了，完全不敢看我們呢。吶，班小弟，你看看這裏嘛。」
梅兒姊姊的眼神已經變成海盜女帝的眼神。
在將抓到的獵物調教到聽話之前，絕不會放獵物逃走。那是虐待狂海盜女帝的眼神！
當她舔了一下舌頭的瞬間，班度明明沒有看見那個畫麵，背脊仍是抖了一下。
梅兒把密雷迪放到一旁，四腳著地逼近班度的背後，那模樣完全就是母豹，平滑的背脊十分優美……
「好了好了，梅兒姊，你退下啦，都快變成兒童不宜的場麵了。」
「那不是小密最愛的嗎？」
「我才不愛呢！」
那你反應還那麽大……奧斯卡與奈茲也不是傻瓜，並沒有將這句話說出口，他們隻是交會視線，向彼此點了點頭。
密雷迪用銳利的眼神瞪了兩個男人一眼後，輕飄飄地飛到班度的麵前。她配合飛行速度，看起來應該是朝向後方在飛行，並與看著前方的班度視線交會。
「小班，我們會幫你。我們會去救你和其他被囚禁的人。」
她的語氣和先前似乎有些不同，令人聯想到森林中寧靜的泉水。
「因為我們是解放者。」
前去解放被無理囚禁的人們，且絕不會有任何遲疑。
蒼穹的眼眸如寶石般清澈透明，看不見一絲虛假。
「可是在那之前，我隻有一件事想向你確認。」
看到密雷迪的眼眸，班度不知為何感到非常不自在，他露出更加不快的表情迴答「什麽事？」。
「你會成為我們解放者的同伴吧？」
「對，這件事結束後──」
班度說到這裏便停住，不，是被阻止了。
因為密雷迪詢問真偽的眼神不容他輕率迴答。
班度的氣勢一瞬間就被她吞噬。
不用她開口，班度也知道她在問什麽。
──分部的同伴真的平安無事嗎？
──真的不需要梅兒的力量嗎？
如果是問他是否有與教會開戰的覺悟，他有自信能立刻迴答。
他也一直以為密雷迪一定會問這個問題。
卻沒想到密雷迪問的竟是……
──你真的沒有拋棄本來可以拯救的生命嗎？
啊啊，原來如此……這個瞬間，班度理解『解放者』和統率這個組織的少女的本質了。
成為『解放者（密雷迪）』的同伴就是這麽一迴事。
「我……」
班度想要迴答，卻是有口難言，連他自己也感到羞恥。
雖然立刻拉起圍巾遮住嘴，但是這個動作本身也讓他感到羞恥。
在班度的心中，掙紮的情感如潮水般湧來。
要說出真話嗎……不，不行，必須預防萬一。
侵入魔王城救出被實驗者，等於是跟世界兩大勢力之一正麵宣戰。他們原本就在和教會這個巨大勢力抗爭，班度不確定他們還會願意與魔人為敵，他們也有可能會臨陣脫逃。
所以就算會被說卑鄙、被罵和魔王沒什麽兩樣，我也……
「別瞧不起人了。」
班度驚訝地抬起頭。這句話是由剛才就一直靜觀其變的奧斯卡所說。
雖然他把眼鏡往上推，用手遮住了表情，卻藏不住心情不悅的氣息。
「你是救命恩人。」
「……」
「不管你是基於什麽打算，你終究救了我的同伴和家人。」
「所以那又如何……」
「我的意思是，隻要你希望，我會毫不猶豫賭上這條命。」
班度說不出話來。奧斯卡完全清楚
班度內心的想法，卻仍是說出這樣的話。
而且班度把他的重要之人當作人質，他還是願意為班度賭命而戰。
「不用想得太複雜，報恩是理所當然的事。」
連奈茲也露出嚴肅的表情這麽說道。
「放棄吧，這些孩子是世界第一的傻瓜哦。」
事情已經無關乎班度的想法。
身為解放者，既然聽說這件事，他們就不能置之不理。
所以去救班度他們，已經是密雷迪等人的共識。
可是即便如此，班度也無法輕易相信他們，因為情況既不容他大意，而且班度至今的人生也並非過得一帆風順。
「別傻了……我可是魔人喔？而且要對上的是支配半個世界的國家，既沒有算計，也沒有保障，叫我要怎麽相信你們？」
他小聲地說出一句話：
──就連我在世界上最相信的人都變了。
說完之後，班度眉頭深鎖，目光瞪視著密雷迪。
密雷迪露出狂傲的笑容迴答道：
「半個世界？國家？因為你是魔人？小班似乎對『解放者』有所誤解呢。」
「誤解？」
班度感到訝異，心想不就是對教會心懷不滿的反抗軍嗎？除此之外還有什麽呢？密雷迪則是站得直挺挺的，臉上露出得意的笑容。
隨即她用食指直直往天上一指。
「我們戰鬥的對象雖是教會，卻也不是教會，是在那上麵的存在。」
在上麵……天空。不，是從遙遠上方俯視人類的存在。
「開玩笑的吧？」班度以難以置信的眼神看著密雷迪。
看到班度驚訝得瞠目結舌，密雷迪在無處躲藏的天空，光明正大地做出宣言：
「神才是我們『解放者』的敵人！國家和魔王之類的，事到如今算什麽呢！」
不知是偶然還是必然，在偏離目的地的行進路線前方，太陽在密雷迪的背後與她重疊了。
宛如她背負著太陽的光芒，不，彷佛她就是太陽的化身一般，密雷迪在陽光中大聲說出理念。
「創造能夠在自由意誌下生活的世界、一個可以和任何人攜手合作的世界！這就是『解放者』！」
「跟想要攜手合作的人……」
那句話格外地打動人心，彷佛融化了他冰凍已久的心。
「小班臉上的表情一直很沉痛。」
「什麽？」
「你一定有很多話光是說出來就會感到痛苦，於是想說也說不出口，或者痛苦得說不出口吧？」
「……別說得好像你很瞭解我一樣。」
班度心想又來了，她的眼神是怎麽迴事？
為什麽這麽自然地被她的氣勢震懾？
為什麽感覺心事好像都被她完全看透了？
雖然想叫她停止，但是他卻說不出口，而密雷迪在那段期間也繼續說道：
「比如解救我們同伴的小班的從魔們，它們對你來說其實非常重要吧？」
「怎麽可能，我隻是隨便找一些隨處可見的魔物──」
「看它們的眼神就知道了，它們的眼神都有堅強的意誌。為了救人、為了迴應小班的意念，它們毫無疑問地賭上了自己的生命。我說的對吧？」
那種事隻要看了探視過去的影像就一目瞭然，至少對密雷迪來說是如此。
「有著那種眼神的孩子，不可能是普通的魔物。」
「不是又如何？」
如果拯救密雷迪的同伴，隻是為了賣人情，要求密雷迪他們解救自己，甚或為了預防萬一而做為人質使用的話，那麽應該不需要犧牲那麽多本該是重要『同伴』的從魔們。隻要趁馬歇爾他們和黑衣人集團戰鬥的時候，把魯思他們擄走就好了。就算事後對密雷迪等人說，光是救孩子就已無暇他顧，密雷迪他們也無從反駁。
即使如此，班度仍救了全部的人，那一定是因為他也看不下去了吧。
所以──
「小班，我認為你是值得信任的人。」
不知為何，這個場麵明明隻要點頭答應就好，班度卻否定了。
「……我的目的不是隻有那樣。」
他並不隻是想救人，而是有更不知羞恥、肯定會引來憤怒的理由──
「那些我也都考慮在內了。」
「你到底……」
到底看穿到什麽地步……班度身子不禁往後一退，他甚至感到些微恐怖。密雷迪則是笑著對他說道：
「哼哼，小密的眼睛能夠洞悉一切。」
班度頓時愣住，密雷迪則是立刻露出柔和的表情說道：
「小班，你說願意成為我們的同伴，我非常高興。因為很高興……所以我希望你迴答我。」
密雷迪眼中帶著幾分擔憂和平靜的覺悟，如此問道：
「我可以相信你，在你成為同伴之後，不會有悲傷的事發生嗎？」
班度內心響起某個聲音，心中那個冷酷的自己大叫「隨口騙她吧！」這是為了確實地救人，也是為了眾多的同胞。
這樣才合理，對於剛見麵的人們，手上不能失去王牌。班度很明白，笨蛋才會不帶安全索就想渡過激流。
然而當他迴過神來──
「……為了預防萬一，我讓擬態本尊的飛龍在魔都附近待命，梅兒梅爾基涅可以騎乘它前往我們一族的隱密村落。」
自己竟然說出這樣的話語。
「小班……」
「你們的同伴保住一命是事實，但是有很多人都撐不久了。如果等到救援作戰結束，很有可能會來不及救他們。」
班度無視密雷迪的聲音和奧斯卡等人的視線，微微低著頭，連珠炮似地快速說完。
「我隻能妥協到這個地步，無論如何都必須在魔王迴來之前達成作戰。如果這樣你們還是要我帶你們全部人去隱密村落，我也有我的想法──」
「謝謝你，小班。」
密雷迪的語氣十分溫和。她的聲音充滿包容，又好似敞開了心扉，令人感到吃驚。班度忍不住抬起頭，卻見到燦爛無比的笑容。
密雷迪在風中翩然遨遊一圈迴來，班度的目光忍不住追著她的身影。
她輕巧地落在班度的身後，然後轉了一圈，與班度麵對麵，朝他伸出手。
這是感謝的握手，也是攜手合作的證明。
班度有個和某人很像的習慣，隻見他把圍巾拉高到鼻子處，然後粗魯地伸出手。
就在這個瞬間，突然一陣勁風吹來……
「哇啊！？」
密雷迪發出奇怪的悲鳴聲，破壞了美好的氣氛。被風吹掉的圍巾卷在密雷迪的臉上，密雷迪無法唿吸，因而驚慌失措地掙紮。這時密雷迪又受到追擊，巴特拉姆飛龍為了讓風勢偏離，身體大幅搖擺。
奧斯卡等人急忙攀在飛龍的背上才總算平安無事，可是……密雷迪因為陷入輕度恐慌，重中地摔了一跤。
「哇啊啊啊啊！」
密雷迪做出藝術性的後滾翻動作，位於她滾動方向之處的是……驚慌的奧斯卡。
「喂，停──噗啊！？」
密雷迪撞上焦急的奧斯卡，兩人糾纏在一起往後墜落，梅兒姊姊則是迅速避開。眼看就要從飛龍背上翻落的時候……奈茲用傳送門救了他們。兩人從另一個傳送門飛出，落在巴特拉姆飛龍的背上，翻了個筋鬥。
「痛痛痛，阿奧抱歉，你沒事──呀啊！」
密雷迪用小鳥坐姿坐起身子，隨後發出可愛的叫聲。
「唔啊！」
「呀！阿奧！？你在那種地方做什麽！好色！」
「唔啊！！」
那種地方就是密雷迪的屁股下。
也就是說，密雷迪現在是坐在奧斯卡的臉上。
感覺到奧斯卡的唿吸，密雷迪的身體忍不住縮了一下，不過那又造成奧斯卡的窒息危機。
密雷迪的臉已經羞恥到快爆炸了。
而且重力魔法也快要爆發了。
「好了好了，再這樣下去就是兒童不宜的畫麵了，你們要自重啊。」
密雷迪因為羞恥的關係而全身僵硬，可靠的（？）梅兒姊姊則是將她迴收。梅兒將密雷迪抱在胸前，密雷迪則是把臉埋在母性象徵裏嚎啕大哭。
「嗚嗚嗚嗚～～！梅兒姊！阿奧他欺負我！」
「我也不願意啊。」
奧斯卡猛然爬起，重新調整眼鏡，向密雷迪抗議。
「奧斯卡，這種時候就要爽快地認錯。」
就算是出於意外，即使不合道理，他們都是男生和女生，這種情況就是男生不對。奈茲露出彷佛僧侶悟道的表情，對奧斯卡進行勸導。奧斯卡再一次小聲地說「我也不願意啊」，然後推了一下眼鏡。
「密、密雷迪，那個、是我錯了……」
雖然奧斯卡小心翼翼地向密雷迪認錯，卻有人從別的方向迴話。
「眼鏡，你這家夥……在我的巴特拉姆身上做什麽？你這變態。」
是班度。他露出非常輕蔑的眼神，看著眼鏡哥奧斯卡。
隻見奧斯卡的太陽穴頓時浮現
那是體長跟一個人的身高差不多的大狼。隻見狼在地麵或牆壁聞著氣味，好像在尋找什麽。
找了一會兒後，狼的鼻子有了反應。
「……咕嚕嚕！」
它的低吼聲中充滿欣喜若狂的感情。
暗紅色的獸眼閃耀著殺意與食欲的光芒，直視著眼前的牆壁。
然後，它的前腳用力，準備啃咬賣弄小聰明企圖逃過自己嗅覺的愚蠢獵物……就在那個瞬間。
「製裁之光照耀吾劍──『光刃』！！」
狼根本沒有時間向後跳躍。
因為正要襲擊獵物的瞬間──在某種意義上可說是最沒有防備的時候，大劍抓準那瞬間從地麵刺出。而且大劍之上更附有在這個地方本不可能使出的增加斬擊威力的輔助係統魔法。
巨狼毫無抵抗之力，腹部遭到刺穿。不，它的身體彷佛被逆向的斷頭台劈成兩半，在空中轉著圈。
分家的身體幾乎同時落在地麵，發出惡心的聲音。隻見血泊逐漸擴散，巨狼眼中的光芒也隨之消失。
隔了一拍之後，刺出大劍的地麵開始動了起來，從土中長出一隻手。
這幅光景宛如喪屍從墓地爬出一般。
「好，奇襲成功了。」
隻聽聞一道充滿活力的聲音。
一名大約四十五歲左右，長相剽悍的男人，一邊「呸！呸！」地吐出口中的沙土，一邊從地麵之下鑽出。
他的體格不管直向還是橫向都很巨大，可以稱得上是巨漢。做為身經百戰的戰士，在威風中又帶著點滑稽，是個會令人心生好感的男人。
那個男人拍了拍混雜著白發的黑色短發，把塵埃拍落，同時對牆壁說話。
不過那並不是因為他是會和幻想朋友說話的可悲中年人。
「喂，你們可以出來了。」
隻見牆的一部分有如打破蛋殼般逐漸破碎。
「……唔呃。」
小小的人影從牆後跌跌撞撞地出現。
「啊～喂，魯思，你還好吧？」
魯思沒有迴答，他趴在地上，看起來一點也不好。
同樣從牆後出來的少女則搓著魯思的背，想要緩解他的不適。這位少女有著巧克力色的肌膚，金色的頭發，翡翠色的眼眸，盡管年幼卻帶著幾分妖豔，她就是絲夏。
「這也難怪，因為魯思在萊森大峽穀內使用了好幾次魔法。」
「是這樣沒錯。」
男人是『解放者』組織萊森分部的執行部隊隊長──馬歇爾戴亞蒙德，聽了絲夏的解釋，他麵帶微笑看著魯思。
「實際上魯思是真的很厲害，岩壁的偽裝也很完美。」
「實在不像才十二歲呢，跟他比起來，我是這麽平庸……嗚嗚。」
隻見魯思等人出來的那麵牆的隔壁與對麵的牆壁也隨之崩毀，又有兩個男人走出，臉上充滿敬佩的表情。
他們一個是二十五歲左右，沒什麽特徵的茶發青年；一個是有著長手長腳和一條長尾巴，愛說喪氣話的猿人族男人。前者是東尼歐文，後者是艾維摩根，他們既是馬歇爾的部下，也是這萊森分部的成員。
得到執行部隊成員的稱讚，魯思對他們豎起大拇指。隻不過四肢著地的他因此失去平衡，變成顏麵貼地，隻有屁股翹起的丟臉姿勢。
那麽，他們為什麽在做這種事情呢……
簡單來說，就是在驅除進入分部中的魔物。
『萊森分部』原本就是密雷迪遇見奧斯卡前的活動據點，位於【貝魯卡王國】與【格蘭達特帝國】的國境附近，且存在於【萊森大峽穀】的穀底。
在魔力會消散的死亡穀底，即使是斯諾貝爾等人的開拓部隊，要在此處建造分部也難如登天。本來這裏應該連候補也排不上，但是對密雷迪而言，此處在某種程度上是她熟悉的地方，畢竟她是『萊森』。
襲擊者不能使用魔法，但是密雷迪可以，因為這裏在某種意義上是密雷迪的主場，所以密雷迪才會自己親力建造。她以重力魔法挖開岸壁，再挖掘洞窟，這方法可說是靠蠻力強行挖掘。
不過，靠著奧斯卡送來的神器，雖然範圍和效果有限製，但現在以魯思為首的其他同伴也可以使用魔法了。
總之，因為是那樣的地方，所以姑且不論襲擊者，萊森的魔物們誤闖洞窟之中的事時有所見。
「馬歇爾隊長，感謝你允許我同行。」
絲夏低頭垂下金色的秀發，向馬歇爾道謝。
「哦，別在意。因為這個計策不壞，我才該說謝謝呢。」
馬歇爾苦笑著說道。部下們也露出相同的表情，因為他們很明白馬歇爾的心情。
其實剛才的作戰是出於絲夏的提案，她毫不介意用自己做誘餌，膽量實在令人咂舌。
絲夏與魯思最近積極懇求眾人讓自己參與『驅除』行動，吸收各種知識，這是眾所周知的事實。兩人的成長速度、意誌、上進心，說實話就連大人也吃驚。
「好了，沒有其他魔物的氣息了，我們迴去吧。來，魯思，我背你。」
馬歇爾在魯思前方蹲下，但是魯思本人卻不知為何沒有反應。看到他意誌堅強的眼神就知道，他並沒有昏迷。
「……隊長，你看那個。」
「嗯？」
魯思的目光直視著洞窟的出口方向。在他的眼神示意下，馬歇爾也往那個方向看去。
「老鼠嗎？」
岩石後可以隱約看見白色體毛，雖然小小的影子很快地轉向鑽進牆縫，不過確實看得見一隻老鼠。
「是從哪裏闖進來的呢？實在有點少見……」
絲夏側著頭感到疑問。
確實，在兇惡魔物橫行的【萊森大峽穀】內，普通的動物在此棲息是自殺行為，所以幾乎沒有普通的動物。
可是也並非完全沒有，還是有一定數量的老鼠、蝙蝠和蜥蜴等等。它們或是順著岸壁下來，或是在岩縫或洞窟內繁殖。
特別是有人類生活的萊森分部的洞窟，對它們來說是適合居住的場所吧。
所以看到魯思那麽在意，絲夏會感到疑問也是理所當然。
「不……雖然或許是我的錯覺，不過……」
魯思雖是這樣開頭，卻怎樣也無法釋懷似地說道：
「我先前好像也見過那家夥。」
「你說的那家夥，是指那隻老鼠嗎？」
「魯思小弟，你能區分得出老鼠之間有何不同嗎？」
東尼和艾維也看著魯思，眼神就像在說「喂喂，真的假的？魯思」。
「不是那樣的，隻不過……」
「什麽啦，吞吞吐吐的，有什麽在意的事就說出來啊。」
「隊長，你們大家別笑我哦。」
「放心吧，看到你翹著屁股趴在地上還一臉認真的表情，大家都忍住了，我們不會笑你的。」
「意思就是你們在心裏笑話我了嗎！？」
盡管表情頗為不滿，魯思還是咳嗽一聲。那一天和崇拜的大哥分別後，魯思也有一點成長了，他學會了過去的事就讓它過去。
「我、我總覺得似乎和它眼神交會了，不管是上一次還是剛才都一樣。」
「……啊～這該怎麽說呢。」
馬歇爾本想說「是巧合吧？」，但是看到魯思認真的表情，他又把話吞了迴去。
「我感覺到它有意誌。」
魯思先前看到它，是在陪同其他人去鎮上采買的時候。正要進入從地上通往穀底的秘密階梯之際，魯思確實看見了。
有一隻老鼠從岩石後盯著他們看。
因為它很快就轉身跑走了，所以魯思那時以為是巧合，很快便忘記了這迴事。
「……我明白了，我們有像提姆那樣能和動物溝通甚至強化的固有魔法持有者，為了保險起見，我也會跟其他人報告這件事。」
「隊長……但這也可能真是我的錯覺哦。」
馬歇爾粗魯地摸了摸魯思的頭。
「傻孩子，你的觀察力是一流的，這已經十分值得報告了。」
聽到馬歇爾對自己的評價，魯思似乎非常喜悅，他害羞地笑了兩聲。
「好了，上來吧，我們快點迴去了。」
馬歇爾再度催促魯思上他的背，魯思也伸出手，準備要爬上去──
「請等一下。」
絲夏單手伸出製止。
「為了預防萬一。」
畢竟發了了有老鼠的事件。即使先不考慮老鼠，說不定也會有能消除氣息的魔物潛伏，或者潛在地下的蟲型魔物發動奇襲等風險。
「馬歇爾隊長，你們必須提防發生戰鬥，所以魯思小弟就由我來運送吧。」
魯思身子一震，眼神就像在說「騙人的吧？」。但是絲夏立刻行使最近學會的身體強化魔法，挽起袖子，握起小小的拳頭。
魯思開始逃跑，由於他還站不起來，所以像隻毛毛蟲似地在地上蠕動。
「這個嘛，你說的是沒錯啦……」
馬歇
爾與東尼和艾維麵麵相覷。
同為男人，他們都能感同身受。
話雖如此，馬歇爾他們也知道絲夏不想成為他們的負擔，看到她充滿幹勁的表情，他們也不好意思阻止……
結果，魯思被抓住。絲夏輕而易舉地把他抱起，直接來了個完美的公主抱。
「別、別這樣！」
「不可以任性哦，魯思小弟。」
「至、至少用背的──」
「馬歇爾隊長，我覺得我的身體強化魔法也進步不少，你看如何？」
「啊，對，很不錯……嗯。」
馬歇爾的表情僵硬抽搐，東尼和艾維的眼神則像看到被賣出的小羊。
之後過了不久，魯思等人抵達分部深處的秘密基地。
「啊～～魯思被公主抱了～～！」
迎接他們的是一道活力十足的叫聲。
那是絲夏的妹妹允法。她與姊姊相同的翡翠眼眸閃爍著興奮的光芒，金色雙馬尾則喜悅地彈跳。
自從查明她的天職是『樂法師』後，她的小提琴就片刻不離身。看她從琴盒內取出小提琴在手，可以推測她剛才應該正在練習演奏吧。
「咦？魯思哥哥？」
做為聽眾的少女──柯琳看到魯思，驚訝得圓睜雙眼，魯思則是眼神已死。
「哎呀哎呀，魯思，你受傷了嗎？」
莫琳擔心地走過來，馬歇爾搔著頭迴答道：
「啊啊，沒有啦，伯母，他沒事，隻是男性的尊嚴已死。」
「呃～那樣算沒事嗎？」
莫琳露出困惑的表情。或許是因為長年在孤兒院擔任許多孩子的母親，莫琳母性洋溢，被眾人當成是『大家的媽媽』看待。
不管怎樣，既然魯思毫發無傷，那就暫時可以安心。
莫琳雙手一拍，重新打起精神，視線移向柯琳她們。
「柯琳、允法。馬歇爾先生他們也已經迴來，差不多該吃晚餐了，可以請你們去叫大家吃飯嗎？」
「交給我們吧！莫琳媽媽！」
「好，知道了！」
允法迅速將小提琴收好，把琴盒背在背上，柯琳也舉手答應。然後兩人活力十足地奔跑離去。
「莫琳……媽媽，有什麽事情是我能幫忙的嗎？」
絲夏這麽問道，她看起來顯得忸忸怩怩。
「哎呀，謝謝你，絲夏。那麽可以請你幫我把湯分給大家嗎？」
「好、好的！」
絲夏平時給人的印象便是凡事不為所動，不過在莫琳麵前卻會表現出符合她年紀的一麵。
她現在也因為莫琳對自己道謝並且摸她的頭，臉上露出滿足的表情。
絲夏因為父母早逝，被經營酒吧的親友家收留，之後就一直工作，並且守護妹妹。
她所處的境遇使得她不得不堅強。對她而言，莫琳具有充滿包容力的母性，有時也會嚴厲地斥責、教育她，讓她完全迴到當一個孩子的心情。
雖然至今在叫『媽媽』的時候，她仍然會感到難為情而結巴……
這種時候，絲夏就很羨慕毫無顧慮的允法。
之後，眾人便開始用晚餐。
除了瞭望、警衛和照護傷者的人以外，全部的人都和樂融融齊聚一堂，好不熱鬧。
「然後呢？魯思，被絲夏公主抱的感想如何？」
「吵死了。」
隻見一個留著灰色狼剪頭的女人露出壞心眼的表情，笑嘻嘻地取笑魯思。她穿著背心與低腰短褲，腳上穿著涼鞋，實在是非常休閑的服裝。
她盤腿坐在椅子上，單手手肘撐在桌上，沒禮貌地用戳過肉的叉子指著魯思，那模樣給人粗魯又陽剛的印象。相反地，抖動毛絨絨的狼耳與狼尾的模樣則是十分可愛。
她名叫休休科齊亞，是狼人族與人類的混血，萊森分部執行部隊的第二把交椅。
「因為絲夏明明還是個小鬼，胸部卻很大，你很享受那種觸感吧？」
休休用手指戳著魯思的模樣，宛如某個首領一樣惹人厭。
「我沒有讓他碰哦？我就算死也不會讓他碰到。」
絲夏麵帶甜美的微笑，語氣卻冰冷到絕對零度。
「絲姊和允法是──」
「好啦，知道了知道了。『屬於奈茲大人』是吧？我已經聽膩了。」
馬歇爾等男性們表情僵硬抽搐，心想這對話的內容真可怕。
順道一提，柯琳滿臉通紅。她低著頭，不和任何人對上眼，假裝專心吃著眼前的蔬菜。
「休休，唔呣唔呣……你會給柯琳……唔呣唔呣……帶來壞影響……唔呣唔呣……適可而止吧，啊呣。」
帶著半分無奈出言抱怨的是米凱拉艾菲爾德。她雖然雙目失明，但是藉由固有魔法『靈魂之眼』，她擁有超越空間的視覺能力。即使是在現在這個瞬間，她仍然警戒著分部周圍。
「你是要吃飯還是要說話，選一個吧，大胃女。」
米凱拉姊姊看起來十分忙碌。她吃到雙頰鼓起，簡直就像鬆鼠，一隻饑餓到暴飲暴食的鬆鼠。
「偶唿素……唔嗯，大胃女！」
這句話一點也沒有說服力。明明外表看上去是一個美女，加上穿著巫女一般的民族服裝，更增添神秘氣息，卻是個大胃女，真是遺憾至極。
休休對米凱拉揮了揮手，隨便敷衍她。然後又開始隨意地吃起肉，再次捉弄魯思。
魯思個性認真又不服輸，讓人很想捉弄他，休休很是中意。
雖然中意……但是也有一點很令她不滿。
「啊啊，真是的，休休姊！你也是女人，別說下流的話啦！何況我對那種事沒興趣！因為我必須早日成為像大哥一樣的煉成師！」
「嗯啊？又是『大哥』，開口閉口都是大哥，你是戀兄狂啊，好惡心。」
「什麽！稱唿大哥為大哥有什麽不對！」
「說什麽大哥這麽說，如果是大哥的話會這麽做，我要像大哥一樣，我要幫上大哥的忙……煩死了，你是被洗腦了嗎？」
「大哥才不會做那種事！大哥是了不起的人，我隻是──」
就像這樣，魯思動不動就搬『大哥』出來，這似乎會挑動休休敏感的神經。因為對於休休來說，撇開魯思的因素不談，休休本來就看奧斯卡這男人不順眼。
（呿！什麽嘛，密雷迪和魯思老是想著那家夥……）
沒錯，原因是密雷迪。
我們的首領意外的純情，用下流哽捉弄她就會得到非常好的迴應。對休休而言，密雷迪是她的救命恩人，同時也是最中意的玩具。
教會一直持續調查著樹海，他們時常驅使遭受洗腦的獸人，而休休就是洗腦獸人的其中一名先鋒。
休休的家人遭殺害，自己的意誌受踐踏，同族的樹海居民也對她刀刃相向。
以樹海這一方的立場而言，那或許是正常的處置。
但是休休也確實心碎了。
那個時候，休休的固有魔法『拒絕』覺醒。『拒絕』是一種釋放魔力，藉由振動魔力產生衝擊波的魔法。
不讓周圍的一切靠近，也無法以自己的意誌停止，若一直持續下去，有可能因魔力枯竭衰弱至死。而解救了休休的人就是密雷迪。
方法……便是力量壓製。密雷迪絲毫不在意休休的『拒絕』，隻是以壓倒性的力量製伏她，阻止她的力量失控，直接把她帶迴來收留。
狼人族原本就有崇拜強者的習性，休休仰慕密雷迪是自然的發展。
然而密雷迪傳迴的信中卻老是提到「阿奧」。
「真是不爽。」
「什、什麽啦，你有意見嗎！」
聽見魯思滿口誇獎奧斯卡的好，休休的語氣充滿惱怒之情，晚餐的席間頓時彌漫緊張的氣氛。不過──
「魯思，休休，現在是吃飯時間哦？」
隻聽見莫琳媽媽溫和地說道。看到她微露斥責的眼神，魯思乖乖地道歉後，重新坐下。
「我、我又沒錯──」
「休休？」
「嗚、好、好啦……」
不知為何，休休就是無法反抗莫琳媽媽，她也垂下狼尾，乖乖坐好。
分部的人或是麵露苦笑，或是感到溫馨，注視著這幅最近時常看見的光景。就在這個時候──
「哎呀？嗯呣嗯呣，提姆好像迴來了。」
米凱拉彷佛黑洞似地吞下麵包，同時向眾人報告。
雖然並不是因為提姆是傳信部隊的隊長，所以他的活動據點就在這裏，不過為了協助眾人與密雷迪一行人聯絡，提姆時常造訪這裏。最近不管是在同伴還是提姆自己的認知中，來到這裏感覺都不是『造訪』，而是『迴家』了。
絲夏和允法的臉上頓時容光煥發，柯琳和魯思也看著彼此，臉上浮現喜色。
平常從得到米凱拉告知到提姆迴來的這段時間，大約都需要花費十五分鍾。
所以為了能好好讀信，魯思等人狼吞虎咽地把晚餐吃完。
過了整整十五分鍾後。
「唷唷，好香的味道。」
提姆來
到秘密基地，臉上還帶著幾分疲態。奶油一如往常停在他的肩上，奶油的同伴──其他傳信鳥和提姆的愛馬塔塔，也在秘密基地的專用場地休息。
「提姆哥！奶油！歡迎迴來！」
「提姆哥哥，小奶油，歡迎迴來。」
魯思與柯琳溫暖的迎接，讓提姆臉上露出笑容。奶油也「咕嚕嚕」地發出喜悅的叫聲。
「歡迎迴來，提姆先生，辛苦你了。我要的東西呢？」
「歡迎迴來，提姆哥哥，有禮物吧？」
絲夏和允法出來迎接，明明麵帶笑容，卻充滿莫名的壓迫感。提姆的表情僵硬，連奶油似乎也感到戰栗，停止了叫聲。
言下之意就是：來，交出奈茲大人的信。來來，快點交出來！你該不會說沒有吧……？提姆感受到壓力，立刻迴答：「在、在此」。他從背包中取出信交出來，還不知為何用了敬語。
「謝謝您，提姆先生！」
絲夏的笑容十分耀眼，而且前後的落差更令人感到恐懼。
提姆的腦海閃過奈茲認真的表情，他真的每次都會問提姆：「提姆，抱歉每次都問同樣的問題……絲夏真的沒有覺醒『總是在某處看著我』的固有魔法嗎？」。
（對不起，奈茲，我實在無能為力……）
提姆又拿出另一封信交給絲夏她們，並把奧斯卡的信交給魯思和柯琳。將密雷迪的信交給馬歇爾等人的同時，心裏也向奈茲道歉。
「喔喔，柯琳，媽媽！你們看！大哥他們就快迴來了！」
魯思歡喜無比地叫道。
信上寫著他們正好與安迪卡的人民一同進入隱密村落。
另外也一並寫到，整修完隱密村落，將第一批支援者送至分部後，他們就會迴來。
由於不久前的信中已經提過梅兒的事，所以每個人都衷心期盼奧斯卡等人的迴歸，這實在是好消息。
「會在兩個月以內迴來……嗚嗚，太好了……迪哥哥、凱蒂，你們很快就可以複原了……」
柯琳感動落淚。
看到柯琳落淚，沒有人會鬧她。
她心愛的哥哥和妹妹──迪藍與凱蒂受教會的『神兵創造計劃』所害，目前陷入昏迷狀態。這裏的人們都知道，柯琳比任何人還用心地看護他們與其他受害者。
「哈哈，不愧是大哥，竟然真的找到拯救迪藍他們的方法了。」
「柯琳打從一開始就相信哥哥哦，因為他是哥哥嘛。」
「笨蛋，我也相信啊。」
看到兄妹倆喜極而泣的模樣，秘密基地籠罩於宛如身在和煦陽光下的溫暖氣氛中──
「……奈茲大人真是的……這麽會招蜂引蝶。」
空氣頓時變得冰冷。
明明絲夏的語氣平和，甚至可說令人感到溫柔，眾人卻產生宛如冷風直直吹進靈魂的錯覺。
「又來了，奈茲那家夥又犯了嗎……」
馬歇爾語氣中所帶的無奈與同情，聽起來格外清晰。
米凱拉提心吊膽地問：
「這、這次是怎麽了？絲夏。」
絲夏的笑容看起來格外深沉，一起讀信的允法代替她迴答道：
「梅兒姊姊寫得很詳細，說奈茲大人很受女人歡迎。」
全員的目光立刻移向姊妹手上的第二封信。
緊接著，提姆猛力地將頭別了過去。
提姆彷佛要將脖子扭斷似地轉往相反方向，他怎麽可能堂而皇之地說出「我把梅兒小姐的告密信交給她們了」這種話。
梅兒姊姊開懷的笑聲彷佛在秘密基地裏迴蕩。
總之全員隻有一個感想。
──新的神代魔法使果然也不是普通人……
就在身經百戰的解放者們因十二歲的少女感到戰栗的時候，絲夏本人則是從沉默狀態恢複了。
「沒有問題。」
這句話的含意應該不是像「看我把圍繞在奈茲大人身邊的庸脂俗粉全部趕走」這麽霸氣的意思，證據就是──
「允法，就快可以見到奈茲大人了。」
「嗯！」
絲夏臉頰泛起朱紅，熱情的眼眸如寶石般閃耀，那是更甚於戀愛少女的表情，根本就是等待心愛丈夫迴家的妻子。
無須言語，眾人的心中都是同一個念頭──嗯，這樣也是很不妙啊。
不管怎樣，萊森分部充滿了希望。
很快就能與關心的人再會。
能夠見到尋求已久的新同伴。
未來的一切一定會就此順利發展。
在充滿笑容的熱鬧氣氛中，每個人都是如此樂觀──
然而，世界就是專挑那樣幸福的人們下手。
事情發生得很突然。
──快逃！
房間內突然出現半透明的青年。他名叫佛雷斯特，是在地上偽裝成岩山的哨所中負責今晚哨衛的同伴。
他擁有靈魂出竅的固有魔法，隻見他表情急躁，正準備再次提出警告……
──滋！
他的魂魄忽然消散了。
「米凱拉！」
「──啊啊，怎麽會這樣！」
悲痛的叫聲毫不留情地劃破和平的空氣。
「敵人襲擊，數量和身分皆不明！對方擁有某種能夠隱身的方法！詹姆斯和佛雷斯特都已經……捐軀了。」
這兩名同伴甚至能應戰多名白光騎士團的騎士，卻輕易地被殺害了。每個人都感受到震撼心神的衝擊，震驚得說不出話，這時，一道如雷的聲音發出號令。
「！全員準備戰鬥！！非戰鬥人員前往傷病者處！盡快準備避難！」
休休彷佛受到當頭棒喝似地迴過神，一馬當先地采取行動，她的狼耳與狼尾憤怒得體毛豎立，犬齒外露。下一刻，東尼、艾維和其他戰鬥員也跳起來跟上。馬歇爾對著他們的背影大聲喊道：
「雖然不覺得敵人在穀底能隱形，不過還是要注意！冷靜應對！盡可能拖住對手！」
萬一太過專注戰鬥而讓敵人突破防線，後方無法戰鬥的人員將會落入悲慘的下場。唯有這件事，無論如何不能讓它發生。
「隊長！我也想幫忙！」
魯思不顧莫琳的製止，想要奔到馬歇爾身邊。
「你會礙手礙腳！」
「！」
馬歇爾絲毫不留情麵，因為事關魯思的性命，而且──
「你有你的責任吧？你引以為傲的大哥是怎麽跟你說的？」
「……我明白了，可惡！」
不能一起戰鬥，而且又要拋下別人逃走。
魯思感到無比痛心，悔恨得快要哭出來。
可是魯思絕不落淚，他也不能把時間花費在爭辯上。他握住心愛妹妹──柯琳的手，轉身離去。
「走吧，我們到迪藍他們那裏去！」
「好！」
哥哥將兄妹的性命托付給自己，保護他們的生命就是魯思的責任，也是柯琳的責任。盡管恐懼顫抖，柯琳眼中的也閃耀著堅強的意誌之光。
「魯思小弟，我也很不甘心。」
「不過現在要忍耐。」
真痛恨自己還隻是個孩子，但是隻要今天存活下來，下次一定可以幫上忙。就算下次仍然不行，再下次一定可以。
絲夏與允法跑在魯思身旁，並這樣開導他。
「對，現在要忍耐。」
魯思疾奔著。
背後洞窟深處傳來激烈的戰鬥聲響，他感覺聲音就像利刃般，刺在自己的背上。
另一方麵，在洞窟的出入口附近。
「可惡！這些家夥的力氣怎麽這麽大！」
東尼拚死抵擋敵人的猛攻。
襲擊者有六人，每個人都全身穿著灰衣，並且遮住頭臉，所以看不出其來曆。
不過，他們的身體素質卻異於常人。
他們甚至能立足於牆壁和天花板，在立體的空間上竄下躍，簡直像表演特技。然而與他們輕巧的動作相反，即使隻是牽製性的攻擊，造成的破壞力也好似戰槌全力揮擊。
東尼以樸實穩固的劍術，拚死抵擋著敵人的攻勢。雖然他既沒有天職，也沒有固有魔法。不過他師承馬歇爾，靠著反覆練習馬歇爾的教導，盡管劍術無甚特徵──不，正因為如此，他才能成就難攻不落的防禦之劍，那是他努力的結晶。
然而他這身劍技，卻很快地要被攻破了！
敵人發動巧妙的默契進攻，將東尼的身體擊飛。東尼重重地撞在牆上，發出「咕哇！」的悲鳴。這時敵人抓準絕妙的時機，從天花板進行追擊。
「別想得逞！」
艾維追在那名敵人之後，腳朝天花板上一踢，竄到敵人的背後。他的天職是『特技師』，所以他也是立體空間戰鬥的高手。
艾維刺出短劍，擊在正要致東尼於死地的敵人背上。
刺擊的衝擊讓敵人的劍微微一偏，插在東尼的臉旁。
當艾維向後退的同時，東尼也一腳將敵人踢開。
東尼立刻站起，艾維也正好著地。明明同伴被殺，對方卻沒有絲毫動搖，又有其他敵人攻擊過來。就在那個瞬間──
「煩死了！」
咚的一聲，宛如地震的衝擊傳開，那是休休的固有魔法『拒絕』。灰色的魔力衝擊波釋放出來，激烈撼動洞窟內的空間。
即便是敵人也無法承受這陣衝擊，他們呈放射狀飛出，身體撞在牆壁和天花板上。
距離較遠的東尼和艾維倒也罷了，其他執行部隊的成員也受到波及，一起倒臥在地。
隻不過，除了馬歇爾之外，休休、東尼和艾維是萊森分部名列前三的強者。對方是連他們三人也感到棘手的敵人，實力比他們差的執行部隊成員當然更不是對手。休休的『拒絕』等於救了差點被殺的執行部隊成員，他們一邊咳嗽，一邊感謝休休相救。
可是休休沒有迴答。因為危機尚未過去，敵人好似不痛不癢，很快地便站起來了。
「唿……唿……這些家夥到底是什麽人，怪裏怪氣的！」
休休顯得頗為惱怒。雖然她既粗魯又粗暴，動手比動口快，但是對同伴的感情格外深厚。一想到被殺的兩人，她真想什麽也不考慮，憑藉滿腔怒火，將敵人全部殺死。
然而，即便她想這麽做，敵人卻強得令人氣憤。
除了休休等三名高手，另外還有五名戰鬥人員，休休等人在人數上是優勢，實力也足以與白光騎士團抗衡。然而戰況卻屈居劣勢。
盡可能拖住對手？不，光是拖住對手就已經盡了全力！
休休連咒罵的時間也沒有，立刻就有冷酷的殺意襲來。
隻見一個手戴護手的高大敵人，踩著震撼大地的腳步，以驚人的速度逼近而來，休休立刻雙臂交叉抵擋。
雖然她身形單薄，但是繼承了狼人族血脈，力量不是人類或魔人可以比擬。
然而──
「可……惡啊！」
休休卻遭到擊飛。即便已經用雙臂擋下，衝擊仍是傳到身上。劈哩一聲，不知是哪隻手臂響起小小的悲鳴。
隻聽見宛如炮擊的聲音響起，休休的身體衝撞在岩壁上，牆上出現放射狀龜裂，她的身體有一半埋在牆內。同時──
「咕啊！」
聽見同伴的悲鳴，休休迴頭看去，隻見東尼一手按著側腹，一邊揮劍抗敵。
盡管被刺，他仍然立刻反擊，斬破敵人的腹部。
然而那個敵人似乎感覺不到痛楚，腹部噴著血，卻繼續攻擊東尼。雖然東尼勉強扭轉身體，但劍刺到了他的肩上。
艾維為了解救無法閃躲的東尼，不顧敵人的刀刃削過自己身體，他噴著鮮血，仍是撲了過去。
「這些家夥的迴複力根本不正常，該不會是獸人吧！？」
艾維使出空中迴旋踢將敵人踢飛，在東尼的身旁落地並且叫道。
沒錯，刺中東尼的是先前被艾維在背部刺上致命一劍的敵人。而且他的腹部明明被砍傷，現在出血卻已經止住了。
休休大叫著迴應。
「全員都是獸人，還擁有迴複的固有魔法？這是什麽惡劣的玩笑。」
對方擁有獸人的身體素質，然而獸人族不會使用魔法，唯一例外是擁有固有魔法的獸人。那麽，現在襲擊休休他們的六人，全部都是擁有相同固有魔法的獸人族？
不可能，這真的是惡劣的玩笑。
但是，這個惡劣玩笑似乎才剛開始而已。
「嗯？」
休休粉碎牆壁、重整旗鼓，同時發出訝異的聲音。
因為原本逐漸逼近的灰衣人突然停止動作了。
「新的敵人嗎？」
隻見通道內側出現黑色人影，那是彷佛融入黑暗的黑衣人。黑衣人裝備護手的雙手垂下，低著頭，看起來就像是沒有線的提線木偶。除此之外，他與其他灰衣人不同之處是麵罩的口部敞開，簡直就像野獸的獸口。
真是陰森恐怖，休休的本能發出嚴厲的警告，體內的獸血全力叫她『別戰鬥！快逃！』。
「哈，誰怕誰啊。」
休休用手背粗暴地擦去冷汗。
她在心中喝令想要保護自己的本能閉嘴。如果她拋下背後的同伴逃走，她的心將會死亡，逃也沒有意義。
「喔，東尼，你還能打嗎？」
「沒問題，多虧奧斯卡的藥劑。」
東尼露出得意的笑容，從懷中取出像是針筒的東西，注射進負傷的側腹和肩部。這是能讓迴複藥浸透至患部的道具，比服用更能快速得到高效果。這也是奧斯卡發明之後，分送至各分部的道具之一。
「你們也還能戰鬥吧？」
即使滿身傷痕，同伴們迴答「是！」的聲音仍然強而有力。
休休不敢大意，瞪著新出現的兩名敵人，用氣勢十足的語氣叫道：
「隻要有馬歇爾大叔在，另外那邊就不會有問題。兄弟們，勇敢地死在這裏吧！」
她把這裏視為赴義之處，要為孩子們與傷病者爭取逃脫的時間。
聽見充滿覺悟的號令，得到的迴答仍然隻有「好極了！！」的勇猛吶喊。
隨後……
──極限突破
隻聽見微小的低語……
「啊？」
一反勇猛的性格，休休口中發出困惑的疑問聲。
隻見敵人已經近在眼前，腹部則是感到異樣感。
──啊啊，我被砍到了啊。
自己心中的心聲，冷靜得連自己也感到驚訝，緊接著，她的頸部感受到痛楚。
「休休！！」
「你這家夥，給我滾開！！」
在視野一隅，休休看見艾維投擲出短刀。
但是短刀卻在空中被輕易地擊落。
「少瞧不起我！」
休休發動『拒絕』，灰色的魔力化為衝擊掃蕩四周，敵人卻以難以置信的速度退開。
休休手按腹部和頸部，身子搖搖晃晃。
「你這是做什麽……」
黑衣人靜靜佇立，彷佛衝擊波對他沒有任何意義。
他的嘴角染上了赤紅，那是休休頸項的鮮血。
「你這家夥難道是……」
在休休說出對方來曆之前，敵人散發的壓力大幅上升。由於萊森的特性，表麵看起來仍平靜如常。
然而如果是在地上，一定能看見強烈的魔力洪流卷起漩渦，直衝雲霄。
隻見敵人從視野中消失，即便是休休的動態視力也無法看見對方的動作！
「呃啊！」
休休連意識到衝擊的時間也沒有，她光是要令自己不失去意識，就已盡了全力。
她隻感覺到自己不知是撞上牆壁、地麵還是天花板，身體逐漸癱軟無力。
被打倒在地，身體卻仍動彈不得。
（可惡啊……）
逐漸模糊的視野中，隻見同伴接連噴出鮮血，如玩具般被擊飛。
東尼的樸實之劍雖然勉強抵擋了幾下，但……
他的劍被裝備護手的鋼鐵之拳折斷，又被敵人的手刀斜向一劈。
才看見敵人如雲霧般消失，剎那間，艾維的一隻手臂飛到了半空中。
（動啊！快動啊！！）
休休拚命地抓著地麵，想要使勁爬起，但是身體完全不聽主人的使喚。
東尼倒地，而艾維被敵人用劍釘在牆上，全身癱軟。
（快逃！快逃吧！逃去找密雷迪！）
意識逐漸被黑暗吞沒，休休現在能做的，隻剩下她最討厭的祈禱。
死神來到身旁的聲音，聽起來格外清晰。
彷佛光明逐漸消失一般，黑暗覆蓋眼前……
（那是……？）
最後，她似乎看見了。
看見一個小小的白影。
休休他們遭遇異樣新敵人的稍早之前。
「米凱拉，如何？」
「是，休休她們很努力戰鬥，可是……敵人卻不尋常。」
「是教會的新部隊嗎？」
聽出米凱拉的弦外之音是「再這樣下去，休休他們很危險」，馬歇爾臉上露出凝重的表倩。
他的目光注視著正趕往緊急逃生通道的分部非戰鬥人員。與其他的分部不同，這裏由於有許多處於昏睡狀態的傷病者，不可否認會多花一點時間。
話雖如此，馬歇爾這名最強大的護衛也不能輕易離開。
「總之隻能盡快了，拜托你了，提姆。」
「包在我身上。」
若順利抵達緊急逃生通道最深處的房間，一下子就可以直達地上。
隻需切斷固定的繩索，整個房間就會靠著滑車原理升到地上，而且那個房間同時也是提姆的愛馬與眾傳信鳥休息之處。
因為有其他的馬，也有馬車，所以要搬運無法自力行動的人也沒問題。以塔塔為首，經過提姆強化的馬匹們會以不亞於魔物的速度帶著他們脫離。
「……老師，地上沒問題嗎？」
絲夏背著一名昏睡的小孩，同時詢問米凱拉。她的臉上籠罩深深的憂慮之色。
「目前是沒問題，可是對方懂得隱身的方法，所以無法安心。」
「是光屬性的上級魔法『曲光』嗎？」
「也有可能是神器之類的道具。不管怎樣，都很非比
尋常。」
即使是神器，無疑也是個威脅，但是如果不是神器，那就代表襲擊者在魔力會消散的萊森仍能維持魔法。
即使隻能維持短時間，也代表對方是強大魔力的擁有者兼使用者。
然而，現在與休休他們戰鬥的敵人，身體能力十分優越。
敵人不管魔法戰還是格鬥戰都是高手等級，這實在讓人笑不出來。
米凱拉雖想保持冷靜，聲音卻戰栗得發抖。
魯思背著迪藍，咬著牙喃喃說道：
「為什麽這個地方會被發現？」
「魯思，現在隻要想著逃出去和同伴會合就好了。」
聽到馬歇爾這麽說，柯琳輕輕點頭。往背著凱蒂的莫琳與身旁的柯琳一看，她們兩人雖然都臉色蒼白，不過仍是以強而有力的眼神迴應。
其他非戰鬥員的工作人員也各自抱著昏睡者與傷病者，拚命地奔跑。
接下來，不到十秒之內，他們即將抵達緊急逃生用的最深處房間──
就在那個時候。
「馬歇爾隊長！」
米凱拉能夠發覺實屬僥幸。看來萊森的特性確實對襲擊者造成了影響，由於對方消耗龐大魔力，造成控製失衡，以至於產生『波紋』了。
「想都別想！」
聽到米凱拉的警告，負責殿後的馬歇爾立即迴應。
他拔出背上的大劍，如盾一般擋在身前。剎那間，強烈的衝擊聲響徹四周。
「咕喔喔喔！？」
衝擊的力道超出想像，馬歇爾超過一百公斤的身體受到壓製，雙腳在地上留下深深的腳印。
隻見大劍的另一頭，空間出現晃動，魔法解除，罩著獸口麵罩的黑衣人從空間中現身。自袖口伸出的短劍──俗稱的暗殺劍與大劍擦出火花。
「喝啊啊！！」
馬歇爾以裂帛之勢一吼，肌肉膨脹，發揮不似人類該有的力量，那樣的力量也可說是他努力的結晶。馬歇爾便是運用那樣的力氣，把超重量的大劍往上揮起。
黑衣人似乎終究無法勝過那樣的壓力，身體浮空，被推向後方。
「走！快點！」
馬歇爾重新舉劍對敵，並且大聲地喊道。
他打算徹底用身體作為肉盾，掩護同伴逃走。
「大家快走！」
提姆催促魯思等人，可是……
──極限突破
隻聽見一道幾乎聽不見的低語。
「！──『金剛』！！」
受到足以令全身起雞皮疙瘩的危機感驅使，馬歇爾急忙發動自己的固有魔法。明知即使有奧斯卡的神器，消耗的魔力量仍然不可忽視，但是本能發出警告──不發動固有魔法，隻有死路一條。
他的本能是正確的。
「咳啊！？」
馬歇爾巨大的身軀如樹葉般飛起，撞到米凱拉和提姆，三人一起倒在地上。魯思等人也受到衝擊，坐倒在地，女性成員則是發出悲鳴。同時──
「啊啊啊啊啊！」
米凱拉發出另一種意義並不相同的慘叫。
仔細一看，黑衣人咬住了米凱拉的頸子。米凱拉雖想掙脫，但是在被抓住的同時，她的腳似乎就被踩碎了，隻能做出無力的抵抗。
「米凱拉！」
肋骨感到灼熱的痛楚，馬歇爾靠著意誌強行忍住，同時揮動大劍。彷佛要將黑衣人連同米凱拉一起斬斷似地，斜斜劈出一劍。
黑衣人用腳往米凱拉的腹部一踢，借勢避開大劍的一擊。米凱拉衝撞在牆上，口吐鮮血，似乎傷到內髒了。
「老師！」
絲夏衝過去，取出迴複藥，把藥送到昏迷的米凱拉嘴邊……卻來不及讓她喝下。
如巨大瀑布水壓的壓力落在身上，絲夏頓時唿吸困難，肌膚刺痛，身體不由得僵硬而無法動彈。
「趴下啊啊啊啊啊！！」
馬歇爾急躁地發出警告，同一時間，昏暗的洞窟內頓時充滿強烈的白光。
剎那間，震耳欲聾的雷聲響起。
絲夏失去感覺。她隻是隱約知道自己的身體飛了起來，而且感到天旋地轉，意識一片空白。下一個瞬間，肩膀感受到的衝擊和劇痛，讓她迴到現實。
「嗚、啊……」
身體動不了，不隻是肩膀，全身都疼痛不已。
她產生嚴重的耳鳴，而且隱約聽見無數的痛苦呻吟。
絲夏強烈地命令自己。
必須動起來，不可以停下腳步。
手動起來！睜開眼睛！
這時，他的視野才終於看到現狀。
狀況隻能以悲慘形容。
全員倒臥在地，雖然傷勢有輕重之分，但是沒有人站得起來。眾人不是痛苦呻吟，就是失去意識，一動也不動。
比較沒受傷的是被震飛到牆邊的提姆、允法和柯琳，以及迪藍與凱蒂。
魯思製造了小型煉成之壁，自己也撲在迪藍與允法身上做為肉盾；凱蒂和柯琳則是有莫琳替她們擋住。
相對地，魯思和莫琳的傷勢嚴重，腳和背部都受到嚴重灼傷。
那是雷屬性的上級……不，在萊森能發揮如此威力，考慮到減退的威力，那恐怕是最上級的攻擊魔法。
剛才若是被直接擊中，這些人之中可能不知已經死了幾人了。
推翻那個現實的人是──
「馬歇爾隊長！」
擁有固有魔法『金剛』的馬歇爾戴亞蒙德。專注防守時的他，甚至號稱『不破之盾』。
隻見馬歇爾站得直挺挺的，全身冒著白煙。他以身體當作全部人的肉盾，擋下了大半的魔法。當然，他也付出不小的代價。
「呃啊……」
馬歇爾膝蓋跪地，用大劍支撐著身體，他並沒有倒下，但是全身遭到了嚴重的灼傷與衝擊。
「你、你是什麽人？」
他以嘶啞的聲音問道，隻希望能設法爭取時間，直到自己的身體能動。
可是黑衣人卻是看也不看馬歇爾一眼。
雖然因為遮住顏麵的緣故看不太出來，不過對方的視線……
（怎麽迴事？他在看誰？）
馬歇爾不能犯下目光離開敵人的愚蠢行為，然而，黑衣人確實在看著某人。
（這不是普通的襲擊嗎？是為了抓某個人而來？）
實在令人惱怒。
如果對方目的不是要把他們全部殺死，那麽剛才的攻擊就是明知馬歇爾會阻擋而為之了。也就是說，對方利用馬歇爾減輕魔法威力，達到傷而不殺的效果。
或許是確認完畢了吧，黑衣人站到馬歇爾的身前。
配戴暗殺劍的手做出彷佛拉弓的動作，準備刺向馬歇爾。
「意思是……不需要留下我嗎？喂……既然我都要死了……至少讓告訴我你們的目的吧。」
身體還不能動。
對方沒有反應。
萬事休矣……
正當馬歇爾這麽想的瞬間──
「煉……成！！」
「──！」
聽見後方雖然年幼卻充滿強烈意誌的叫聲，馬歇爾倒抽了一口氣。
隨後，足以媲美方才電光的綠色閃光，蹂躪整個空間。
先不說背對閃光的馬歇爾，黑衣人正麵看見閃光，急忙用手臂護住眼睛，向後退避。
馬歇爾看出那是魯思隨身攜帶的『綠光石閃光彈』，嘴角浮現笑容。
（礙手礙腳？我得向他道歉了。）
他才這麽想──
「光輝照耀戰士們，對於他們不畏死亡的心給予祝福──『勇奏歌』！！」
馬歇爾的身體立刻湧出活力。
那是支援係統的魔法產生的『身體活性』效果。同時，戰場上響起不符現場氣氛的音樂。
『樂法師』──擁有此種天職的人，不隻在音樂方麵有天分，在支援係魔法方麵也會展現天賦才能。隻要支援魔法隨著旋律一起傳播，魔法的效果將會大幅提升。
這就是允法的力量。她嬌小的身軀雖然滿身是傷，仍拚命地演奏小提琴，支援馬歇爾。
「真是的，小鬼們比我們大人還可靠啊。」
大劍一揮。
黑衣人原本要上前給馬歇爾最後一劍，卻反被馬歇爾一劍從肩膀斜劈而下。
隻見鮮血噴出，黑衣人被大劍的威力砍得翻了個筋鬥。
馬歇爾正想給敵人最後一擊，然而──
「騙人的吧……」
黑衣人的傷口好似蠢動一般逐漸愈合。看到這幅光景，馬歇爾忍不住停下腳步。
允法的才能是支援，並不是迴複。
馬歇爾依然滿身傷痕，敵人卻正在逐漸恢複。
壞消息還不隻如此。
遠處傳來強大的壓力。
證明這個異樣且十分危險的黑衣人不隻一人。
絕望在馬歇爾的內心逐漸擴散。
「提姆。」
「什、什麽事？」
馬歇爾叫喚的人，是正在喂受傷最重的米凱拉喝迴複藥的提姆。
盡管因為提姆傷勢，說起話來十分吃力，他仍是將目光移向
馬歇爾。
「你一個人逃吧。」
「……您是開玩笑的吧？」
「在這種情況下，我還有心情說笑嗎？」
這不是玩笑，必須有人把這裏發生的事告知同伴。
能夠做到那件事的隻有提姆，隻有提姆獨自逃走才有可能辦到。
提姆張開嘴想說些什麽。
但是在那之前，黑衣人的傷口就已經愈合，並以迅雷不及掩耳的速度衝了過來。
馬歇爾憑藉著經驗，幾乎是反射性地橫向一跳。
他不是為了閃避，而是為了不讓敵人通過。
果不其然，馬歇爾成功衝撞黑衣人的側腹，他順勢拋開大劍，抓住敵人將之推倒。就在馬歇爾製住黑衣人的雙手，騎在他身上的瞬間，身體卻遭到強烈的雷擊，馬歇爾立刻口吐鮮血。
然而，馬歇爾的表情有如鬼神，絲毫不肯放開對方，他毫無保留地發動『金剛』。
盡管魔力消耗之快，令馬歇爾產生連生命也一並流逝的錯覺，但是馬歇爾仍然一個勁地承受黑衣人魔法的猛攻。
他忍耐著再次大喊：
「快走！去通知密雷迪！去通知首領！」
「嗚、可惡！」
「拿出你的毅力！提姆羅凱特！那是你的使命吧！」
提姆站了起來。
他看著魯思和允法他們，眼神好似十分痛苦難耐。
「拜托你了，提姆哥！」
「快點把奈茲大人帶來哦！」
明明還是年僅十一歲和十歲的少年少女，兩人的臉上卻沒有絲毫絕望之色，相反地，帶著決心抗戰到最後的高貴氣概。
站在肩上的奶油彷佛唿應兩人，強而有力地發出「咕嚕嚕」的叫聲。
「抱歉！」
提姆無法止住聲音的顫抖，他的內心有如受到刀割。
他發足急奔，咬緊牙根，絕不迴頭。
為了達成自己的使命而拚盡全力。
看到提姆離開後，魯思在地上爬行，將手伸向柯琳。他已經站不起來了，不過昏迷的妹妹應該是輕傷，隻要她恢複意識，或許……
允法的魔力瀕臨極限，盡管臉色蒼白，她仍是繼續專心支援馬歇爾。
絲夏也無視肩膀的劇痛和流出的血，拚命爬到米凱拉身邊。
其他能動的人也前往照顧同伴。
不到最後，沒有一個人肯放棄。
然而，他們已經沒有時間了。
「咕啊！」
馬歇爾被推開。
另一名黑衣人出現，而且維持著揮出了手刀的姿勢。
隻見馬歇爾從肩膀到腹部遭到砍傷，他雖然靠著『金剛』而不至於當場喪命，但毫無疑問是重傷。
（還沒完！快動啊！）
馬歇爾鞭策自己，不顧一切地使勁，就算馬上會耗盡生命也不在乎。
盡管傷口噴血，馬歇爾仍是站了起來。他站在必須守護的人們前方的模樣，確實夠資格被稱為『不破之盾』。
但是，他已經無力再戰也是事實，再加上灰衣人也陸續聚集而來。
那也等於是休休他們被敵人突破的證據。
情況正可說已是山窮水盡。
可是不知為何。
「什麽？」
馬歇爾感到訝異，因為黑衣人看起來似乎也不怎麽有餘裕。
他們的目光明確地移向魯思、柯琳、絲夏和允法。接著他們似乎連給馬歇爾他們補最後一刀的時間都不想浪費，快步地走向魯思他們。
（果然打算生擒嗎！？）
馬歇爾扭轉身體，阻擋黑衣人他們的去路。
他連站著都已經很勉強了，可說隻是垂死掙紮。
「嗚啊！」
因此馬歇爾毫無還手之力，遭到手刀貫穿胸膛也是必然的結果。
敵人對準心髒攻擊，馬歇爾光是能扭轉身體勉強躲過，已經足以令人吃驚了。
但是那依然是致命傷。隻見敵人手一揮，馬歇爾的身體撞在牆上，這次他真的連動一根手指都辦不到了。
明知沒有意義，馬歇爾仍是狠狠瞪視敵人。
視界的邊緣，可以看見魯思擋在柯琳和莫琳身前，同樣瞪視著黑衣人們。馬歇爾臉上浮現笑容，那笑容既是自嘲自己無法保護他們，也是在稱讚魯思的勇氣。
然後，就在魯思他們要落入敵人手中的時候……
──嗚喔喔喔喔喔喔！
突然有銀白色的狼群出現，從暗紅色的眼眸可以看出它們是魔物。
不過，它們似乎不是普通的魔物。
隻見銀白色狼群竟然看也不看馬歇爾和魯思他們一眼，隻朝襲擊者們進行攻擊。
該說黑衣人集團不愧實力非比尋常嗎？他們輕輕鬆鬆便掃平銀白狼群，不過狼群畢竟數量占優勢。
而且狼群後方又有種類更繁多的大批魔物不由分說地湧來，在一旁看來，簡直就是魔物的洪流──或者該以山洪形容吧。
被殺死的魔物成為肉盾，黑衣人集團雖然沒有受到傷害，卻仍是被魔物群突破了。
沒錯，魔物衝向身在黑衣人集團後方的馬歇爾等人。
（什麽？發生什麽事……）
在模糊的視野中，馬歇爾看見長有四隻手臂的猩猩魔物撈起魯思、柯琳、迪藍和凱蒂。
同時，背上長有四根觸手的黑豹魔物則抓走莫琳、絲夏和允法她們。
不隻是魯思等人。在銀白色狼群以命阻擋黑衣人集團的期間，突破敵陣而來的魔物們陸續抓起解放者成員們，頭也不迴地奔向通道深處。
魔物們的眼神令人印象深刻，它們的眼眸帶有不惜性命的明確意誌。銀白狼群展現出的是真正的覺悟，而突破敵軍的魔物們，眼神中也看得出其不負所托的意誌。
馬歇爾在意識即將消失的時候，感覺著自己的身體浮起，同時在心中對擁有那樣眼神的魔物們懇求。
（就算是魔物也好……救救孩子們吧。）
然後，他的意識便墜入黑暗之中。
隻聽見骨骼嘎嘎作響。
「……阿奧，你流血了。」
鮮血自奧斯卡緊握的拳頭滴下，逐漸滲進洞窟的地麵。
「小密你也是呀。」
梅兒伸出食指，抵住密雷迪緊閉的雙唇。淡淡的朝霞光輝，治愈密雷迪咬傷的嘴唇。
梅兒也幫奧斯卡治療手掌，並且將目光移向奈茲。
隻見奈茲雖然沒有流血，但是他的雙手亦用力盤在胸前，彷佛要絞殺敵人似地。
另了方麵，隻有一名同行者的臉上是完全不同的表情。
「提姆小弟？你沒事吧？」
「咦？啊，是，我沒事。隻不過我離開之後竟然發生這種事……那些魔物到底是……」
「為了確認發生了什麽事，你們也要給我振作一點啊。」
被梅兒斥責，密雷迪等人先是互看一眼，然後大大地深唿吸一口氣。
在普蘭劄分部聽見提姆的慘叫聲後，密雷迪等人便火速趕往萊森分部。
首先映入他們眼簾的，是大峽穀的一部分宛如走山的崩壞光景。正如提姆所說，萊森分部已是慘不忍睹的破敗景象。
位於稍遠處的地上監視站，詹姆斯和佛雷斯特的遺體都還在那裏。梅兒將損壞部位再生之後，為他們獻上衷心的簡短默禱。
臨死之際，他們沒有為自己的死悲傷，而是先向同伴通知危險。對於他們的犧牲奉獻，密雷迪隻能誠摯地致謝「辛苦你們了，感謝你們的努力」。
密雷迪並沒有哭，但是她的側臉沉痛得讓人不忍心看下去。
在那之後，密雷迪指示同行的普蘭劄分部成員，將兩人的遺體帶迴分部，密雷迪等人則下去穀底。
之後在神器的輔助下，他們用梅兒的再生魔法複原分部。然後大量使用儲備的魔力迴複藥，並以探視過去的魔法確認發生何事。
「可以繼續了嗎？」
「好，梅兒姊，拜托你了。」
密雷迪心中做好覺悟，拜托梅兒施行探視過去的魔法。
不過，他們卻看到事態最後出乎意料的發展。眾人心想或許還有希望。
本來看到同伴和家人傷痕累累的模樣，密雷迪等人差點要失去理智，不過這一線希望讓他們又恢複冷靜。
影像再次播放。
黑衣人集團蹂躪過銀白狼群後，一齊開始追趕魯思等人。
然而，每次都遭到負責殿後的魔物們拚死攔阻，勉強成功地讓他們追而不及。
雖然隻爭取到短暫的時間，但已經彌足珍貴。
魯思等人抵達最內部的房間。
一隻魔物彷佛一開始就知道房間設計，切斷隱藏的鋼索。「鏗！」衝擊聲響起的同時，房間立刻以猛烈之勢向上攀升。
「它們不隻是知道分部的存在，甚至也知道逃脫的方法呢。」
「看它們的眼神都帶有意誌……這群魔物到底是怎麽迴事？」
明明不同種族，行動卻有條不紊，更感覺得到明確的意誌與覺悟。
它們對分部的情報知之甚詳，這點更令人不解。
眾人藉由密雷迪的重力魔法，從再生後的坑道往上攀升，奈茲向密雷迪確認道：
「密雷迪，我們同伴之中有那樣的人才嗎？」
「有的話我早就說了。」
確實如此。一行人終於來到地上，卻見到更驚人的光景。
「什麽！成群的飛龍？」
正如奧斯卡語帶驚愕的言語所述，眼前的影像映出成群的飛龍。
那不是普通的飛龍，它們身上有騎乘用的鞍，有騎手，甚至還有纜車。纜車上有人乘坐，每個人都全身穿著白衣，並用麵罩遮住臉。
魔物們一搭上纜車，白衣人們立刻開始治療重傷者。
令人驚訝的是，其他纜車上也有休休他們的身影。雖然每個人都身受重傷，不過胸口還有起伏，看得出勉強還維持著生命。
接著，在飛龍正要起飛的瞬間──
「等一下！請放我下去！」
魯思這麽叫道。他的臉因劇痛而扭曲，卻仍想要往纜車外爬──或許是為了逃走吧。白衣人們無視他的要求準備出發，卻因為他的下一句話而停下動作。
「我要引爆分部！請助我一臂之力！」
所有的分部都設有機關，在緊要關頭能夠自爆。
魯思並沒有忘記這一點。
白衣人麵麵相覷，隔了一拍後，他們點頭答應，由一人背負魯思下纜車。
魯思一臉急切地伸手，在緊急逃脫用房間的各處指了一指。
當大人們都傷重無法行動之際，魯思的眼神燃燒著鬥誌，想要完成自己能力所及之事。奧斯卡看到魯思那樣的表現，臉上充滿難以言喻的感動。
「……魯思小弟很能幹啊。」
「哎呀哎呀，很棒的男孩子呢。」
「哈，該說不愧是奧斯卡的弟弟嗎？」
「還好啦。」
奧斯卡把眼鏡往上推，以手掌遮住自己的臉。
提姆麵露微笑說道：
「……因為魯思開口閉口都是說『我要成為像大哥一樣的人』嘛，甚至讓身為大姊的休休都不高興了呢。」
在他們談話期間，自爆機關似乎在魯思的指示下啟動了。
隻見魯思和白衣人急忙迴到纜車上，這次真的和飛龍一同起飛，往南方的天空而去了。
隨後，伴隨劇烈的聲響，【萊森大峽穀】的一部分逐漸崩毀。
「……原來如此……大家都逃脫了啊……太好了，太好了。」
提姆以幾近嘔血的聲音，跪在地上祈求同伴的平安。
雖然一想到馬歇爾等人的傷勢，讓人完全無法樂觀看待，不過至少仍有希望。
密雷迪等人因為放下心頭的大石，差點坐倒在地，身體也頓時輕鬆多了。
緊接著，探視過去的影像映出接下來的局麵。
奈茲忍不住說道：
「真是令人難以置信。」
他們稍微聽聞提姆說過是怎樣的人襲擊分部。
就是黑衣人。沒錯，隻見一群黑衣人轟破緊急逃脫房間原本所在之處來到地上，從崩毀的峽穀中逃出。
「我是使用單人用緊急逃脫裝置上來地上，然後騎上塔塔，前往普蘭劄分部。」
當然，以奶油為首的傳信鳥也和提姆一起行動。
疾馳了沒多久，他隨即便聽見分部崩毀的巨大聲響。
盡管強烈的絕望與悲傷湧上心頭，讓提姆一瞬間差點忘記怎麽唿吸，不過他仍為了達成使命繼續行動。他將傳達分部危機的緊急通知放進傳信鳥所掛的包包裏，給予加護，並放它們飛走。
傳信鳥飛向四方，在天空中成為一個小點……但還是來不及。後方飛來的雷擊，以難以置信的精準度擊落傳信鳥。
另外，奶油帶著記述更詳細情報的書信要給密雷迪，卻在起飛的瞬間遭到擊落。
令人驚訝的是，有一名黑衣人竟靠著自己的雙腿，追上奔馳速度堪比魔物的塔塔。
多虧奶油在危急時刻閃身，才得以免於斃命當場，但它的翅膀消失了。提姆設法接住落下的奶油，他沒有時間悲傷，立刻鞭策塔塔以最快速度疾馳。
然而，沒有受到大峽穀影響的黑衣人果然非同小可……
「鳥兒們擋住他的攻擊……」
傳信鳥們以身體為盾牌守護提姆，它們一隻隻擋在提姆的身前，羽毛飛散，喪失性命。不管提姆如何叫它們快逃，它們都一點也不聽話。
家人不斷犧牲的光景是多麽地殘酷且恐怖，然而就算有它們犧牲……
「就算有它們犧牲，我還是沒有逃掉。」
塔塔直到最後都拚盡全力。
即使遭魔法貫穿、斬傷、灼燒，為了將既是主人也是家人的提姆送到同伴所在之處，塔塔絕不停止奔馳。
但是當挺身做為肉盾的傳信鳥全滅，攻擊開始落在它身上後，它也終於在致命的一擊下力竭了。
提姆同樣負傷落馬，他雖然抵抗到最後，但畢竟不是戰鬥人員。提姆的魔法對敵人不管用，短短數秒就陷入瀕死狀態。
「對方之所以沒有殺我……是這樣啊……是為了問我大家的去向。」
提姆這才恍然大悟，垂頭喪氣地說道。
站在肩上的奶油用鳥喙戳了戳提姆，好像在安慰他。
「提姆。」
「首領……」
密雷迪跪下來，從相同的視線高度，看著失去重要家人的提姆。
然後，她帶著悲傷的淚水勾起微笑，說道：
「謝謝你活下來。」
「嗚……是……是，首領！」
提姆的嗚咽聲消失在風中。密雷迪等人也思念著抗戰到最後的塔塔與傳信鳥，為它們默哀，哀戚與悲傷彷佛在風中糾纏盤旋。
過了一會兒，提姆擦去淚水，帶著堅強的眼神站了起來。
「對不起，我已經沒事了。比起這個，有件事令我很在意。」
「在意？」
「是的，那就是他們為什麽會放我走。」
確實，說不自然的確是很不自然。
「他們曾經一度抓起了瀕死的我，似乎是想說什麽。我想大概是想問大家的去向吧。」
但是他們最後並沒有問。
其實最先發現瀕死的提姆的人，並不是普蘭劄分部的同伴，而是有商隊碰巧路過發現了他，把他送到附近城鎮的診所。
普蘭劄分部聽說有個被送醫的青年，盡管自己身受瀕死重傷，仍不肯放開同樣瀕死且少了翅膀的鳥──於是普蘭劄分部的職員便前往探視情況，找到了提姆並接手保護。
「縱使商隊有冒險者跟隨護衛，那些人也沒理由懼怕。然而他們卻撤退了。在撤退之前，我感覺到他們似乎注視著空中。」
就好像在傾聽某人說話似地。
「在那之後，他們便丟下我離去了，似乎走得相當倉促。」
「會是有人在遠方下達指示嗎？」
「而且他們似乎不想被人看見。」
「從他們遮住全身看來，似乎是這樣沒錯。」
正當密雷迪、梅兒、奈茲陷入思索的時候，奧斯卡催促道：
「我們再迴去分部看一次吧。」
這次是為了更詳細分析探視過去所見到的光景。
「說的對，那麽梅兒姊。」
「好，交給我──」
梅兒才這麽說，身子突然一晃。
「梅兒姊！？」
「哎呀呀，我的魔力好像有點不足了。」
梅兒的語氣雖然悠哉，但是再生完崩毀的分部之後，她又長時間持續重現將近兩周前的過去。這應該是源自根本的疲憊，即使用魔力迴複藥也幾乎無法彌補吧。
自己現在才注意到這點而過於勉強她，讓奧斯卡露出苦澀的表情。
「稍微休息一下吧。」
「不要緊的。梅兒姊姊雖然是如此優雅的美女，身體卻很強壯哦？」
這種話通常會由本人說出口嗎……正當全部的人都這麽想的時候，梅兒彷佛故意做給密雷迪看似地，從胸前的溝壑間取出魔力迴複藥的小瓶子。
將之抽出來的瞬間，梅兒彷佛洋溢海味的胸部也隨之晃動。
奧斯卡、奈茲、提姆一同別過頭去。
密雷迪卻瞪大了眼。
「為什麽要收在那種地方！梅兒姊，你有寶物庫吧？」
「為了要捉弄小密呀。」
密雷迪嘟起了嘴發脾氣。
一瞬之間，原本悲傷的氣氛，以及忘記梅兒負擔的歉疚，全都一掃而空。
如果梅兒是預測到之後氣氛會演變成如此，也為了迴應密雷迪想趁早得到線索的心情，事先做好準備的話……
「該說她真是了不起嗎？」
「真是可靠的同伴呢。」
跟她平時的廢人模樣完全不同，奧斯卡與奈茲隻能露出苦笑。
於是眾人迴到分部內，重新調查了一段時間。
「……看到休休和米凱拉她們的遭遇時，我就有所懷疑了。」
密雷迪若有所思地說道，她的語氣中感覺得出些許顧慮。
密雷迪說這句
話時，眾人正在確認魯思等人逃出之後，黑衣人集團是如何從崩毀的分部逃脫。
影像中可以看見，黑衣人撲向不知是他們同伴還是部下的灰衣人，咬住灰衣人的頸部的光景。
就在這時，黑衣人瞬間發揮爆炸性的力量。明明身在萊森，卻使出同時兼顧攻擊與防禦的魔法，開出一條生路。
「吸血鬼族啊，他們真的靠吸血增強力量呢。」
梅兒毫不在乎地說出感想。言下之意，就是告訴眾人「就算我的親生父親是吸血鬼，你們也不用顧慮我」。
密雷迪苦笑著點了點頭，目光移向在分析方麵最可靠的奧斯卡。
「阿奧，你怎麽看？」
「……我想想。」
有五件事是可以確定。
首先，對方從很早以前就確認萊森分部的存在，並且做過調查了。
再者，調查萊森分部的勢力有兩個。
一方是擁有吸血鬼族特性的勢力。
另一方勢力則擁有操縱魔物的技術。
最後，黑衣人方企圖捕捉以魯思為首的孩子們。
列出以上前提後，奧斯卡提出疑問。
「可是吸血鬼族為什麽會針對我們？──這是我的疑惑，而且他們的身體能力……雖然我並沒有實際見過吸血鬼族，不過……」
奧斯卡看向密雷迪，彷佛要重新確認自己的知識，密雷迪肯定他的說法。
「對，吸血鬼族雖然和魔人同樣是擅長魔法的種族，但是身體能力應該與人類差不多才對喔。不過我的確聽人說過，吸血行為可以增強能力就是了。」
「敵人在吸血之前，就一直把休休他們壓著打了吧。」
更何況就算吸了血，應該也不至於能不由分說地在萊森使用魔法。簡直像是同時擁有魔人族與吸血鬼族的魔法才能，又兼具獸人族的身體能力，可說根本就是超人兵。
「他們的迴複力也令人在意，吸血鬼族都有那樣的能力嗎？」
對於奈茲的疑問，奧斯卡沉吟道：
「我在書上看過，吸血行為有迴複效果。可是那些灰衣人……」
「他們並沒有吸血呢……」
「難道是種族不同嗎？可是他們的迴複力也很驚人哦？」
接著，奧斯卡又以凝重的表情說道：
「還有……『極限突破』嗎？」
「……對，這一點也令人在意，果然是教會搞的鬼嗎？」
他們想起與密雷迪戰得平分秋色的白光騎士團團長勞斯拜恩。他擁有能幹涉魂魄的神代魔法，同時也具備超越自己極限的術法。
然而，奧斯卡卻搖頭否定密雷迪的猜想。
「我認為不是。」
「咦？為什麽？」
「當然，我也無法斷言一定不是教會，不過……如果是教會的話，手上應該還有更好的牌吧？」
也有可能是教會在測試秘密部隊或實驗性的部隊。不過，若企圖抓走孩子們的理由正如奧斯卡所想，為了確保萬無一失，教會應該會打出更適合的王牌。
「啊，你是說……使徒吧。」
『神之使徒』埃斯特。
已經跟密雷迪等人進行過殊死戰的對手，教會沒有必要隱藏或保留這張王牌。
「白衣人是往南方飛去，吸血鬼族是極度封閉的種族，而且灰衣人是別種族的可能性很高。綜合以上條件，襲擊者很可能是──」
奧斯卡把眼鏡往上推，正要說出他的結論，就在此時──
「是魔人啾。」
「「！？」」
聽見突然有人出聲，密雷迪等人盡管驚愕，仍瞬間進入備戰狀態。
他們瞪著聲音的方向──出入口方向的洞窟，卻沒看見任何人。
「你們在看哪裏啾？」
咦？聲音是從下麵傳來的？密雷迪等人動作整齊一致，戰戰兢兢地往下方看去。
有一隻老鼠。
它站得直挺挺的，雙手盤在胸前。身上披著圍巾，甚至佩帶了像牙簽一樣的劍。
「咦？這隻奇幻的生物是怎麽迴事？」
密雷迪忍不住脫口而出，奧斯卡等人也點頭附和。
密雷迪等人露出驚詫萬分的表情，凝視態度看起來傲慢無比的老鼠。
老鼠無視搞不清楚狀況的密雷迪等人，繼續說道：
「我名叫班度修尼啾。你們該慶幸，我這個神代魔法使願意成為你們的同伴啾。」
它所講的話，眾人完全沒有聽進去。
因為它是老鼠。
而且是既奇幻又異常的老鼠。
實在很詭異。
另外，句尾彷佛硬要加上去的「啾」，實在令人非常在意。
過了半晌，老鼠似乎終於發現密雷迪等人心不在焉。它靈巧地半睜著眼對他們抱怨：
「你們要發呆到什麽時候啾，你們的耳朵是裝飾用的嗎啾？」
這時密雷迪等人終於互望了幾眼。見狀，老鼠知道他們終於肯聽自己說話了，於是歎了口氣，繼續說道：
「哼，我隻再說一次啾，仔細聽好了啾。本大爺說願意當你們的同伴啾。沒錯，我班度修尼就是你們的同類……我們同樣是神代魔法使啾。」
密雷迪等人明白他想說什麽了。
總之，他們意識到了。
眼前的老鼠，就是他們一直在尋找的新神代魔法使。
話雖如此，這個衝擊太過強烈也是事實。
「……啾，喂，那邊的眼鏡仔，你那僵硬的表情是怎麽迴事？你有什麽不滿嗎？」
「你好像硬要加上去的語尾令我非常在意。」
密雷迪用驚愕的眼神看著奧斯卡，彷佛在說「你居然說出來了！？」。
「唔……？這也是沒辦法的吧啾，巴丘拉姆的『擬態』會受到擬態對象的影響啾。」
似乎它自己也覺得這樣不行，隻見班度別過頭，辯解似地說道。看來這點似乎有不可抗力。
「巴丘拉姆？」
奧斯卡歪著頭發出疑問。
「不是巴丘拉姆，是巴丘拉姆。」
「？所以是巴丘拉姆吧？」
「不是！是巴、丘、拉、姆！」
「？」
「可惡，小心我打破你的眼鏡哦。」
「為什麽！？」
每當奧斯卡與班度開始你一言我一語，密雷迪等人的視線就在雙方之間來迴，他們到底在看什麽呢……
班度與奧斯卡之間的氣氛愈來愈險惡，不過班度似乎覺得情勢自己比較不利吧，他咂舌一聲說道：
「呿！從抑製消耗的觀點來看，這是最適當的型態啾。算了……再這樣下去說明會很花時間啾。」
說出這句話的瞬間，老鼠的形體融化了。
「什麽！史萊姆！？」
當奧斯卡驚愕地喊叫的時候，令人吃驚的事仍在持續發生。隻見從岩壁和地麵的縫隙湧出偏藍色的半透明黏體生物──俗稱史萊姆的魔物，跟自稱班度的史萊姆聚合在一起。
轉眼之間，史萊姆的體積已經跟一個人的身高差不多了。最後它的造型產生繁瑣的變化，然後出現的是──
「嗯，你的變形還是一樣完美，巴特拉姆。」
如此自賣自誇的人，是個乍看是魔人族的青年。
黝黑的肌膚，微尖的耳朵，以及紅色的眼睛，這些都是魔人的特徵。隻不過以青年的情況來說，他並沒有魔人特有的火一般的紅發，他隻有一頭爽朗的天藍色頭發，這點不符合魔人的特徵。
他的年紀大約是二十歲左右，身高大概比一百八十公分高一點。
七三分的頭發微微遮住右眼，左側綁著一條長度及肩的辮子。銳利的眼神和不苟言笑的表情，給人不好相處且神經質的第一印象。
他還穿著高領無袖的衣服配上寬鬆的白褲與白鞋，也圍著白色的圍巾，花朵與常春藤的刺繡充滿藝術氣息。
對於他一身白色的服裝，密雷迪等人也覺得曾相識。
「欸、欸，該不會就是你救了大家吧。」
密雷迪眼神中閃耀著興奮的光輝問道。
「沒錯，萊森的公主。」
這個稱唿很奇怪，彷佛他對密雷迪的印象是萊森伯爵家下一任家主，而不是『解放者』的首領。
密雷迪等人麵麵相覷，班度的身分來曆令人更感到不解了。
「好了，讓我重新自我介紹吧。我名叫班度修尼。」
然後，班度仍皺著眉頭，板著一張臉，說出令人震驚的一句話。
「你們的同伴在我族人的手上，想要我放了他們，你們就要來救真正的我。」
就在眾人皆感到困惑的時候，隻有奧斯卡在心中想著──
啊，我果然跟這家夥合不來。
在那之後，密雷迪等人出了【萊森大峽穀】，如今身在高空之上。
密雷迪等人雖然拜托先讓他們見一下分部的同伴，班度卻不肯答應。
「靠著我族的治愈師和從魔的固有魔法，他們全部的人都保住了一命。不想浪費時間就跟我來
。」班度隻是這麽說，然後喚來更多史萊姆的分體，擬態成為飛龍，二話不說地把他們帶上天空。
另外，為了將事情的經過通知『解放者』的同伴，密雷迪等人請提姆一個人先迴去普蘭劄分部。
「那麽，現在的你是借用從魔巴丘拉姆的力量──」
「是巴特拉姆。」
班度打斷密雷迪的話，這個稱唿似乎非常重要。
附帶一提，所謂的巴特拉姆就是由管家（butler）和史萊姆的讀音組合而成，是班度自己發明的詞語。
事情大致如密雷迪他們所猜想，班度的神代魔法是變成魔法──能夠命令魔物，或是製造魔物，甚至使其進化，是非常強大的魔法。
趕去救援馬歇爾他們的魔物也是班度的從魔。
而在那些魔物之中，巴特拉姆從班度小時候便追隨他，是他的第一個魔物。在經過不斷進化之後，巴特拉姆已擁有與一般史萊姆截然不同的力量。
一般而言，史萊姆都具備固有魔法『擬態』，不過那最多就是變換保護色，或是模仿對象的外觀而已。
然而，以巴特拉姆的情況來說，它甚至能複製擬態對象的技能與能力。擬態成人類的話，甚至也能對話。因為擁有高智能，所以也就做得到『頂替本尊』。
當然，隨著對象的能力愈強，複製率也會變得低劣，而且其實無法複製一些特殊的固有魔法和神代魔法。
話雖如此，那仍是非比尋常的能力。由於它的能力用途非常廣泛，因此不難理解為何會被稱為管家了。
隻不過這個能力也有缺點。或許是擬態能力太過優秀，不知為何，連對方的奇怪之處都會繼承。沒錯，擬態為老鼠的話，就是講話時會冒出『啾』。
也就是說，它不是巴丘拉姆。
而是班度修尼引以為傲的管家史萊姆──巴特拉姆！
就算密雷迪對巴丘拉姆這個稱唿格外喜歡，一直叫個不停，管家史萊姆仍是巴特拉姆！
「小班是讓巴丘拉姆擬態成主人小班，共享它的感覺，並且接收身體的主導權，藉此從遠方遙控對吧。」
「是巴特拉姆，還有你叫誰小班啊？」
「然後真正的小班被關在魔王城的地下，而且還有很多人被關在那裏……你希望我們把他們也一起救出來是嗎？」
「別當作沒聽見，不要叫我小班。」
「你的族人──修尼族的人呢？小班是族長對吧？他們不去救你嗎？」
「說什麽傻話，族人是我的優勢，同時也是最大的弱點。被囚禁的我之所以還能抵抗對方、製造空隙、像這樣遠端遙控巴特拉姆，都是因為族人沒有落在他們手上。如果他們因為來救我而被抓……那就什麽都完了。還有，下次再敢叫我小班，我就把你們甩下去。」
班度盤腿坐在巴特拉姆飛龍的前方，背對著眾人，對他們說明和指正。
真正的班度現在似乎正被關在魔王城的地牢。
除了班度以外，那裏還抓了各式各樣的種族，和擁有多種特性或固有魔法的人們。然而，他們並不是俘虜或囚犯。
而是人體實驗的材料。
這就是班度他們被抓的理由。
沒錯，為了創造對抗教會的部隊，魔王城不斷進行著融合不同種族特性的可怕實驗。
其中一個成果，就是由那個黑衣人率領的部隊。
密雷迪他們所感覺到的異樣感──以吸血鬼族來說，實在太強了。
這一點似乎是以吸血鬼吸取他人血液，接著轉換為自己力量的特性為基礎，取了魔人與獸人族的特性，再加以融合的結果。
不用說也知道，那本來是不可能做到的事。這跟藉由交配生出混血兒不同，而是如同字麵意思，融合人體與他人的特性。
在那些黑衣人誕生之前，不知道已經累積了多少屍體。班度說明這件事時的語氣平坦得令人毛骨悚然，不難想像那個實驗場是怎樣的地獄。
自從班度被抓之後，他便以變成魔法的實用性為後盾，緩和實驗的進行，阻止再度有人死亡，不過……
原來如此，確實可以理解班度想要盡早解救他們的心情。
「小班，你還好吧？」
「什麽還好？」
密雷迪出言關心，班度卻把圍巾拉到鼻子處，好像沒事一樣迴答密雷迪。
正如外表所見，班度似乎是不會把自己的弱點表現在外的那類人。
「魔王目前正前往西域視察，因此不在城裏，現在就是好機會。」
班度就像是在掩飾內心一般，把話題拉了迴來。據他所說，黑衣人們也陪同魔王去視察了。
「……不用救他們嗎？」
奈茲臉上露出複雜的表情問道。黑衣人是傷害同伴的敵人，但是同時也是實驗的受害者。他們應該也是班度想要拯救的對象吧。
「……現在以救援沒有力量的人為優先，隻要沒有後顧之憂，我……」
就算隻有一個人，他也會去解救他們。
不用說出口，密雷迪等人也能明白他的心情。他大概無法開口要求受害者去解救加害者吧。密雷迪正要開口，班度卻不容她反對，繼續說道：
「而且那些人被魔王的神器束縛自我，如果不設法解除，肯定會被他們從背後捅刀……但是要解救他們並非易事。」
「你對魔王相當警戒呢，他有那麽厲害嗎？」
對於密雷迪的提問，班度皺起眉頭，不愉快地點頭。
「當然，他可是與教會對抗的最大勢力的王喔。」
他的魔力非比尋常，魔法技術也出神入化。再加上這一代的魔王似乎是絕代的神器使者，使用的神器當然全都是國寶級神器。不過，更可怕的是……
「……那家夥深不可測。」
班度的語氣彷佛是為了抵抗深沉的黑暗，拚死不被它吞噬似的。
風似乎變得莫名寒冷。或許是想要改變氣氛，班度擺出格外高傲的態度繼續說道：
「總之！我救你們的同伴並非出於善意，做為代價，現在換你們幫我救人了。成功之後你們可以與同伴再會，又可以得到我這個卓越的戰士，這筆買賣很不錯吧？」
確實，正常來說這個交易豈止是不錯，甚至可以說是跳樓大拍賣了。
密雷迪等人麵麵相覷。
這件事有很多可疑之處，甚至多到滿出來了。雖然隻要看到密雷迪清澈的眼眸就知道她的結論為何，但是有疑問最好還是盡可能事先解開。
這種時候負責發問的大多都是奧斯卡，不過……
感覺他似乎有些不高興，又或者說是看對方不順眼的樣子，他往上推眼鏡的次數比平常還要頻繁。那與其說是因為無法馬上見到魯思他們而不悅，看起來更像是他對這位叫做班度的青年感到不爽。
忽然，一行人到了雲海的斷層處。
剛才他們一直飛在雲層上，而在談話期間似乎飛行了相當長的距離。從斷層處可以看見散落在各處的小規模城鎮。
看來他們已經正式進入魔人的支配區域──【伊穀道爾魔王國】的領土了。
確認這一點後，奈茲雖然也在意奧斯卡的情況，仍是代替奧斯卡開口問道：
「你知道為什麽對方會想捉絲夏她們嗎？」
「分部的地點會被發現也令人在意。班小弟，與魯思小弟視線交會的老鼠就是你吧？」
梅兒也跟著提出她的疑問。
「唔，這次改叫我班小弟？真是愛裝熟的一群人……」
班度露出厭惡的表情，把圍巾往上拉，清了清喉嚨。
「魔王原本就一直在追蹤『萊森的公主』。」
「咦？魔王是小密的跟蹤狂嗎！？討厭，好可怕！小密的魅力真可怕！抱歉！小密就是不分種族、風靡全人種的空前絕後美少女！」
「……確實，幼年時期的公主是讓人覺得氣質脫俗的少女。我也曾用遠視的魔法見過一次……我那時覺得你真的是位美麗的少女。」
看來班度曾見過小時候的密雷迪。
「哎呀！」梅兒眼中閃耀興奮的光輝，奧斯卡與奈茲則是心想「這家夥是認真的嗎？」，彷佛看到珍禽異獸似地看著班度。而對於丟出直球的好感隻有濕紙巾般防禦力的密雷迪，則是有些難為情地得意忘形起來。
「嘻嘻、嘻嘻嘻，一、一定是的吧！哎呀，小班很有眼光呢！沒錯，因為小密就是超級無敵的天才美少女魔法使！阿奧、小奈、梅兒姊！你們聽見了嗎？我可是公、主哦！公主！全世界通用的嬌滴滴公主哦！來，跟我覆誦一遍～公、主！」
班度迴過頭，露出憐憫的表情看著密雷迪，說了一句話：
「……歲月無情啊。」
「喂，你那句話是什麽意思？」
害臊密雷迪馬上變成暴怒密雷迪。
嬌羞可愛的麵容，如今已經變成連黑手黨也會被嚇得光腳跑走的兇惡表情。
奧斯卡與奈茲露出溫和的表情表示讚同。
暴怒密雷迪的目光立刻掃來，兩人迅速地移開視線。
「然、然後
呢？對方要擄走絲夏她們的理由是什麽？」
「你們也猜到了吧？用來做為人質威脅你們啊。」
聽到這個簡單明瞭的迴答，密雷迪心想果然如此，心中充滿愧疚之情。
萊森伯爵家對魔王國而言，原本就是有如芒刺在背的存在。畢竟在人類國家中，萊森伯爵家處於唯一領土向南大陸突出的國家，萊森一族的領地正是最前線的位置。
初代萊森達成入侵南大陸並獲得領土的豐功偉業，其子孫擁有的魔法才能也都足以與魔人匹敵，甚或在魔人之上，無一例外。
萊森一族正可說是人類之中魔法最高強的菁英一族，魔人方也不能輕易對他們出手。
但是那樣的萊森一族卻在一夜之間滅亡。
這消息實在令人難以置信。
魔人方不可能對此事漠不關心，甚至反而因為太過關心而疑神疑鬼。
也就是說，他們懷疑這會不會是萊森一族的策略？
「畢竟對方是萊森啊。」
即使是魔人，也對萊森一族抱持恐懼，認為沒有人比萊森一族更不像人類、覺得他們根本就是機械。沒錯，他們就是世界為了減少生命而孕育出的係統。
那個萊森不可能那麽簡單就滅亡，更何況並未確認公主已經死亡。
她可是被譽為僅次於初代萊森的才女！
「啊～原來如此，他們懷疑是計謀吧。」
奧斯卡似乎想通了，奈茲等人也苦笑著點頭肯定。
因此魔王國持續調查『萊森的公主』，最近才終於明確掌握到她的蹤跡。
──【綠色大坑道】出現無底洞，且發生主教失蹤事件。
──【赤色大沙漠】出現巨大坑洞，且發生主教遭殺害事件。
──【西海】的安迪卡沉沒與白光騎士團的出動。
在調查過程中，魔人明白了『解放者』的存在與『萊森的公主』的目的──勸說同是神代魔法使的人加入組織。
「魔人早就確信並推測人類方存在對抗教會的地下組織。話雖如此，因為對手是教會，所以魔人方先前並沒有多麽重視……」
因為不可能反抗得了他們。
然而，如果組織首領是『萊森的公主』的話，那情況就另當別論了，再加上又已經有三名神代魔法使成為同伴……
魔人終究無法坐視不管。
但是，要與組織對抗，必須有蒙受巨大損害的心理準備。雖然在與教會敵對的這一點上，魔人與解放者是一致的，可是解放者既然不認同人類至上主義，那麽明顯也不會認同魔人至上主義。
既然如此，就需要殺雞儆猴（襲擊）與抑製力（人質）。
「雖然花費了一番工夫，不過魔王的情報部隊畢竟很優秀。」
班度聳了聳肩表示「你們與分部的連係太過頻繁了」。
無論轉了多少彎，做了多少偽裝，反覆操作必定會留下痕跡，從累積的資料可以拚湊出正確的預測。
「……哈哈，這是我自作自受吧？能夠與阿奧你們相遇，我或許因此而鬆懈了。」
密雷迪虛弱地笑了兩聲，眼中出現陰影。就像映出天空的蒼穹眼眸，被烏雲遮蔽了一樣。
這時梅兒從背後抱住密雷迪，有如羽毛一般，她溫柔地包覆密雷迪冰冷的心。
「小密，世上沒有完美的人，所以你也不需要成為那種人。」
「梅兒姊……」
「你也看見分部的人見到小密是多麽高興了吧？收到你的信時也是一樣，對大家而言，那都是他們的心靈支柱哦。」
在信上報告同伴增加了、在旅行途中做了什麽事。
詢問大家的情況如何，述說下次見麵想做怎樣的事等等。
要極力減少首領寫的這些書信？
就算有多麽重大的使命在身，一定都不會有人認同那種事吧。因為他們既不是機械，也不是係統。
「這次的事遲早會發生，每個人都早有覺悟了。不過大概是因為平時表現得很好，所以還沒有失去這些。」
隻要沒有失去，梅兒梅爾基涅就能全部拯救。
所以──
「打起精神來，小密。還有你們兩個男生也是。」
受到梅兒姊姊的訓斥，密雷迪、奧斯卡與奈茲三人不由得抬起頭。他們麵麵相覷後，臉上露出苦笑。
「竟然被梅兒姊訓斥，小密真不甘心。」
「平常是頭號廢人的梅兒說『沒有必要成為完美的人』，還真是有說服力呢。」
「不過對於平時表現良好這一點，我可是不能認同哦。」
「你們意外地有精神呢。」
梅兒笑咪咪地說「我宰了你們哦？」，全員同時移開視線。
梅兒歎了口氣，迴到先前的話題，對著迴頭傻眼看著他們的班度說道：
「然後呢？自稱是俘虜，卻對魔人內情知之甚詳的你，究竟是什麽人？」
「……我說過了，我是會使用神代魔法的邊境部族的族長。」
「能夠察覺襲擊，並且自己找到萊森分部，然後連絡族人，從對教會用的實驗部隊手中救人的邊境部族嗎？」
「因為我的巴特拉姆很優秀。」
「明明是邊境部族，卻有見過幼年時的『萊森的公主』嗎？」
而且也知道魔王的行動方針。
「……因為我的巴特拉姆很優秀。」
「你遲疑了一下呢。哎呀哎呀，怎麽了？又麵向前麵了，完全不敢看我們呢。吶，班小弟，你看看這裏嘛。」
梅兒姊姊的眼神已經變成海盜女帝的眼神。
在將抓到的獵物調教到聽話之前，絕不會放獵物逃走。那是虐待狂海盜女帝的眼神！
當她舔了一下舌頭的瞬間，班度明明沒有看見那個畫麵，背脊仍是抖了一下。
梅兒把密雷迪放到一旁，四腳著地逼近班度的背後，那模樣完全就是母豹，平滑的背脊十分優美……
「好了好了，梅兒姊，你退下啦，都快變成兒童不宜的場麵了。」
「那不是小密最愛的嗎？」
「我才不愛呢！」
那你反應還那麽大……奧斯卡與奈茲也不是傻瓜，並沒有將這句話說出口，他們隻是交會視線，向彼此點了點頭。
密雷迪用銳利的眼神瞪了兩個男人一眼後，輕飄飄地飛到班度的麵前。她配合飛行速度，看起來應該是朝向後方在飛行，並與看著前方的班度視線交會。
「小班，我們會幫你。我們會去救你和其他被囚禁的人。」
她的語氣和先前似乎有些不同，令人聯想到森林中寧靜的泉水。
「因為我們是解放者。」
前去解放被無理囚禁的人們，且絕不會有任何遲疑。
蒼穹的眼眸如寶石般清澈透明，看不見一絲虛假。
「可是在那之前，我隻有一件事想向你確認。」
看到密雷迪的眼眸，班度不知為何感到非常不自在，他露出更加不快的表情迴答「什麽事？」。
「你會成為我們解放者的同伴吧？」
「對，這件事結束後──」
班度說到這裏便停住，不，是被阻止了。
因為密雷迪詢問真偽的眼神不容他輕率迴答。
班度的氣勢一瞬間就被她吞噬。
不用她開口，班度也知道她在問什麽。
──分部的同伴真的平安無事嗎？
──真的不需要梅兒的力量嗎？
如果是問他是否有與教會開戰的覺悟，他有自信能立刻迴答。
他也一直以為密雷迪一定會問這個問題。
卻沒想到密雷迪問的竟是……
──你真的沒有拋棄本來可以拯救的生命嗎？
啊啊，原來如此……這個瞬間，班度理解『解放者』和統率這個組織的少女的本質了。
成為『解放者（密雷迪）』的同伴就是這麽一迴事。
「我……」
班度想要迴答，卻是有口難言，連他自己也感到羞恥。
雖然立刻拉起圍巾遮住嘴，但是這個動作本身也讓他感到羞恥。
在班度的心中，掙紮的情感如潮水般湧來。
要說出真話嗎……不，不行，必須預防萬一。
侵入魔王城救出被實驗者，等於是跟世界兩大勢力之一正麵宣戰。他們原本就在和教會這個巨大勢力抗爭，班度不確定他們還會願意與魔人為敵，他們也有可能會臨陣脫逃。
所以就算會被說卑鄙、被罵和魔王沒什麽兩樣，我也……
「別瞧不起人了。」
班度驚訝地抬起頭。這句話是由剛才就一直靜觀其變的奧斯卡所說。
雖然他把眼鏡往上推，用手遮住了表情，卻藏不住心情不悅的氣息。
「你是救命恩人。」
「……」
「不管你是基於什麽打算，你終究救了我的同伴和家人。」
「所以那又如何……」
「我的意思是，隻要你希望，我會毫不猶豫賭上這條命。」
班度說不出話來。奧斯卡完全清楚
班度內心的想法，卻仍是說出這樣的話。
而且班度把他的重要之人當作人質，他還是願意為班度賭命而戰。
「不用想得太複雜，報恩是理所當然的事。」
連奈茲也露出嚴肅的表情這麽說道。
「放棄吧，這些孩子是世界第一的傻瓜哦。」
事情已經無關乎班度的想法。
身為解放者，既然聽說這件事，他們就不能置之不理。
所以去救班度他們，已經是密雷迪等人的共識。
可是即便如此，班度也無法輕易相信他們，因為情況既不容他大意，而且班度至今的人生也並非過得一帆風順。
「別傻了……我可是魔人喔？而且要對上的是支配半個世界的國家，既沒有算計，也沒有保障，叫我要怎麽相信你們？」
他小聲地說出一句話：
──就連我在世界上最相信的人都變了。
說完之後，班度眉頭深鎖，目光瞪視著密雷迪。
密雷迪露出狂傲的笑容迴答道：
「半個世界？國家？因為你是魔人？小班似乎對『解放者』有所誤解呢。」
「誤解？」
班度感到訝異，心想不就是對教會心懷不滿的反抗軍嗎？除此之外還有什麽呢？密雷迪則是站得直挺挺的，臉上露出得意的笑容。
隨即她用食指直直往天上一指。
「我們戰鬥的對象雖是教會，卻也不是教會，是在那上麵的存在。」
在上麵……天空。不，是從遙遠上方俯視人類的存在。
「開玩笑的吧？」班度以難以置信的眼神看著密雷迪。
看到班度驚訝得瞠目結舌，密雷迪在無處躲藏的天空，光明正大地做出宣言：
「神才是我們『解放者』的敵人！國家和魔王之類的，事到如今算什麽呢！」
不知是偶然還是必然，在偏離目的地的行進路線前方，太陽在密雷迪的背後與她重疊了。
宛如她背負著太陽的光芒，不，彷佛她就是太陽的化身一般，密雷迪在陽光中大聲說出理念。
「創造能夠在自由意誌下生活的世界、一個可以和任何人攜手合作的世界！這就是『解放者』！」
「跟想要攜手合作的人……」
那句話格外地打動人心，彷佛融化了他冰凍已久的心。
「小班臉上的表情一直很沉痛。」
「什麽？」
「你一定有很多話光是說出來就會感到痛苦，於是想說也說不出口，或者痛苦得說不出口吧？」
「……別說得好像你很瞭解我一樣。」
班度心想又來了，她的眼神是怎麽迴事？
為什麽這麽自然地被她的氣勢震懾？
為什麽感覺心事好像都被她完全看透了？
雖然想叫她停止，但是他卻說不出口，而密雷迪在那段期間也繼續說道：
「比如解救我們同伴的小班的從魔們，它們對你來說其實非常重要吧？」
「怎麽可能，我隻是隨便找一些隨處可見的魔物──」
「看它們的眼神就知道了，它們的眼神都有堅強的意誌。為了救人、為了迴應小班的意念，它們毫無疑問地賭上了自己的生命。我說的對吧？」
那種事隻要看了探視過去的影像就一目瞭然，至少對密雷迪來說是如此。
「有著那種眼神的孩子，不可能是普通的魔物。」
「不是又如何？」
如果拯救密雷迪的同伴，隻是為了賣人情，要求密雷迪他們解救自己，甚或為了預防萬一而做為人質使用的話，那麽應該不需要犧牲那麽多本該是重要『同伴』的從魔們。隻要趁馬歇爾他們和黑衣人集團戰鬥的時候，把魯思他們擄走就好了。就算事後對密雷迪等人說，光是救孩子就已無暇他顧，密雷迪他們也無從反駁。
即使如此，班度仍救了全部的人，那一定是因為他也看不下去了吧。
所以──
「小班，我認為你是值得信任的人。」
不知為何，這個場麵明明隻要點頭答應就好，班度卻否定了。
「……我的目的不是隻有那樣。」
他並不隻是想救人，而是有更不知羞恥、肯定會引來憤怒的理由──
「那些我也都考慮在內了。」
「你到底……」
到底看穿到什麽地步……班度身子不禁往後一退，他甚至感到些微恐怖。密雷迪則是笑著對他說道：
「哼哼，小密的眼睛能夠洞悉一切。」
班度頓時愣住，密雷迪則是立刻露出柔和的表情說道：
「小班，你說願意成為我們的同伴，我非常高興。因為很高興……所以我希望你迴答我。」
密雷迪眼中帶著幾分擔憂和平靜的覺悟，如此問道：
「我可以相信你，在你成為同伴之後，不會有悲傷的事發生嗎？」
班度內心響起某個聲音，心中那個冷酷的自己大叫「隨口騙她吧！」這是為了確實地救人，也是為了眾多的同胞。
這樣才合理，對於剛見麵的人們，手上不能失去王牌。班度很明白，笨蛋才會不帶安全索就想渡過激流。
然而當他迴過神來──
「……為了預防萬一，我讓擬態本尊的飛龍在魔都附近待命，梅兒梅爾基涅可以騎乘它前往我們一族的隱密村落。」
自己竟然說出這樣的話語。
「小班……」
「你們的同伴保住一命是事實，但是有很多人都撐不久了。如果等到救援作戰結束，很有可能會來不及救他們。」
班度無視密雷迪的聲音和奧斯卡等人的視線，微微低著頭，連珠炮似地快速說完。
「我隻能妥協到這個地步，無論如何都必須在魔王迴來之前達成作戰。如果這樣你們還是要我帶你們全部人去隱密村落，我也有我的想法──」
「謝謝你，小班。」
密雷迪的語氣十分溫和。她的聲音充滿包容，又好似敞開了心扉，令人感到吃驚。班度忍不住抬起頭，卻見到燦爛無比的笑容。
密雷迪在風中翩然遨遊一圈迴來，班度的目光忍不住追著她的身影。
她輕巧地落在班度的身後，然後轉了一圈，與班度麵對麵，朝他伸出手。
這是感謝的握手，也是攜手合作的證明。
班度有個和某人很像的習慣，隻見他把圍巾拉高到鼻子處，然後粗魯地伸出手。
就在這個瞬間，突然一陣勁風吹來……
「哇啊！？」
密雷迪發出奇怪的悲鳴聲，破壞了美好的氣氛。被風吹掉的圍巾卷在密雷迪的臉上，密雷迪無法唿吸，因而驚慌失措地掙紮。這時密雷迪又受到追擊，巴特拉姆飛龍為了讓風勢偏離，身體大幅搖擺。
奧斯卡等人急忙攀在飛龍的背上才總算平安無事，可是……密雷迪因為陷入輕度恐慌，重中地摔了一跤。
「哇啊啊啊啊！」
密雷迪做出藝術性的後滾翻動作，位於她滾動方向之處的是……驚慌的奧斯卡。
「喂，停──噗啊！？」
密雷迪撞上焦急的奧斯卡，兩人糾纏在一起往後墜落，梅兒姊姊則是迅速避開。眼看就要從飛龍背上翻落的時候……奈茲用傳送門救了他們。兩人從另一個傳送門飛出，落在巴特拉姆飛龍的背上，翻了個筋鬥。
「痛痛痛，阿奧抱歉，你沒事──呀啊！」
密雷迪用小鳥坐姿坐起身子，隨後發出可愛的叫聲。
「唔啊！」
「呀！阿奧！？你在那種地方做什麽！好色！」
「唔啊！！」
那種地方就是密雷迪的屁股下。
也就是說，密雷迪現在是坐在奧斯卡的臉上。
感覺到奧斯卡的唿吸，密雷迪的身體忍不住縮了一下，不過那又造成奧斯卡的窒息危機。
密雷迪的臉已經羞恥到快爆炸了。
而且重力魔法也快要爆發了。
「好了好了，再這樣下去就是兒童不宜的畫麵了，你們要自重啊。」
密雷迪因為羞恥的關係而全身僵硬，可靠的（？）梅兒姊姊則是將她迴收。梅兒將密雷迪抱在胸前，密雷迪則是把臉埋在母性象徵裏嚎啕大哭。
「嗚嗚嗚嗚～～！梅兒姊！阿奧他欺負我！」
「我也不願意啊。」
奧斯卡猛然爬起，重新調整眼鏡，向密雷迪抗議。
「奧斯卡，這種時候就要爽快地認錯。」
就算是出於意外，即使不合道理，他們都是男生和女生，這種情況就是男生不對。奈茲露出彷佛僧侶悟道的表情，對奧斯卡進行勸導。奧斯卡再一次小聲地說「我也不願意啊」，然後推了一下眼鏡。
「密、密雷迪，那個、是我錯了……」
雖然奧斯卡小心翼翼地向密雷迪認錯，卻有人從別的方向迴話。
「眼鏡，你這家夥……在我的巴特拉姆身上做什麽？你這變態。」
是班度。他露出非常輕蔑的眼神，看著眼鏡哥奧斯卡。
隻見奧斯卡的太陽穴頓時浮現