第七卷第六幕 不死的魔物 調查完四周，我們在礦山深處找到了黑色沼澤。
礦工們說過，礦山裏麵的不死係魔物比外麵還多，所以我大致有猜到這個情況。
接獲通知的隔天，我們立刻動身前去淨化黑色沼澤。
「『光明』。」
同隊的宮廷魔導師使出生活魔法「光明」，一顆淡淡的光球飄到空中照亮四周。
這個世界的人都會使用生活魔法，使用時會消耗mp。
一般人的mp並不多，因此平常是靠用火點亮的普通油燈或提燈過生活。
礦工在礦山內部使用的光源，也是以普通的提燈為主。
隻不過，討伐魔物時很可能會弄壞提燈，因此有多餘mp的人會用「光明」負責照明。
這次也一樣。
周圍變亮的瞬間，深處傳來一陣拍翅聲。
逐漸看得清輪廓的，是蝙蝠型魔物。
聽說地點在礦山的時候，我就覺得可能會有蝙蝠，果然如此。
我立刻為大家施加輔助魔法，騎士們紛紛上前。
他們合作無間，順利擊倒魔物。
戰鬥結束後，我們再度向礦山深處前進。
礦山中出現的不隻蝙蝠型魔物。
還有狼型和蜥蜴型魔物。
但不是一般的個體，大多數身體都被岩石覆蓋住。
原因似乎在於礦山裏土屬性的魔物較多。
越接近深處，魔物的數量就越多。
我猜是因為黑色沼澤接近了。
礦山內部跟森林不同，不是開闊空間，魔物密度感覺比較高。
隻不過，攻擊方向也遭到限製，所以戰鬥起來或許比較輕鬆。
而且礦山的牆壁都是由土或岩石構成，和森林不同，不必擔心周圍著火。
這樣一來，師團長就能大顯身手。
他接連使出最擅長的火屬性魔法，讓我們前進時並未受到任何阻礙。
當然，遇到土屬性魔物時，他會改用針對弱點的風屬性魔法。
大家推測這麽做是為了追求效率。
剩下的部分，他大多都是用火屬性魔法應對。
過沒多久，魔物的種類有了變化。
途中開始冒出零星的不死係魔物。
我們遇到的魔物是動物型，身體各處都腐爛了。
而跟大家擔心的一樣，臭味十分強烈。
遇見第一隻的時候，我還不小心吐出來。
因此跟不死係魔物戰鬥時，我都盡量不要唿吸。
然而，凡事都有極限。
要維持停止唿吸的狀態戰鬥太難了，最後我拿出身上的布摀住口鼻。
盡管效果不大，有總比沒有好。
我看最好發明個類似防臭口罩的東西，以便在下次討伐有臭味的魔物時拿來用。
原本的世界有那種口罩，不曉得是用什麽樣的原理製造的？
這實在不是我的專門領域，所以我一頭霧水。
隻能從頭研發了嗎？
有沒有人光聽我想要什麽東西就願意研發？
我邊走邊仔細思考防臭口罩的問題，終於抵達黑色沼澤。
跟事前聽說的一樣，沼澤並不大。
不過，不死係魔物接連從中湧出。
雖然隔著一塊布，還是隱約感覺得到臭味變重了。
得快點淨化掉，想辦法處理這股臭味。
「在這裏停下。重新施展一次輔助魔法。hp和mp的殘量也要留意。」
「「「是。」」」
「那我要用魔法嘍。『範圍治愈』，『範圍防護』。」
「「「十分感謝！」」」
急歸急，我們並沒有直接衝進去。
沼澤周圍有許多魔物，等等無疑會展開一場連戰。
開戰前通常要先停下來做準備。
眾人聽從團長的指示，在沼澤附近不會被魔物看見的位置停下。
喝藥水補充hp及mp，重上一遍輔助魔法。
跟遊戲裏頭目戰前的情況一樣，各自做好準備。
就這樣，正當大家準備出發，團長用手抵著下頷說：
「不好意思，我可以做個簡單的實驗嗎？」
「實驗嗎？」
「是的。我想試試看我是不是也能淨化黑色沼澤。」
師團長說，他一直很介意在研究所的新作料理會上跟我聊到的那件事。
超過一定濃度的瘴氣會變成魔物，王宮猜想黑色沼澤是不是由更濃的瘴氣變化而成。
師團長由此推測出，黑色沼澤會不會跟魔物一樣，也能用「聖女的法術」以外的方法來淨化。
這麽推測的他想先測試能否用聖屬性魔法淨化黑色沼澤。
「就算沒辦法淨化也沒關係，我想看看會不會有影響。」
「您選擇用聖屬性魔法，是因為類型跟『聖女的法術』相近嗎？」
「那也是其中一個原因……」
師團長本來想發明專門用來淨化黑色沼澤的魔法而實際測試，可惜尚未發明出來。
於是隻好拿次佳方案的聖屬性魔法測試。
「都這時候了，竟然要做實驗啊？」
「是的。這次的沼澤不大，剛好可以拿來做實驗。」
「可是你看看魔物的數量。若要由你以外的人負責應對，可能會忙不過來喔？」
聽他說明完原因，團長麵色凝重地叫住師團長。
雖然團長和師團長地位相同，但現在率領討伐隊的人是團長。
得知他要做實驗，團長自然無法默不作聲。
他說得沒錯，少了師團長的助力，在「聖女的法術」發動的期間，大概得費一番工夫對付魔物。
在其他地方淨化黑色沼澤時也很累人。
師團長照理說也知道。
他卻並未因此放棄。
「不過，有一試的價值。假如聖屬性魔法可以淨化，聖小姐以外的人也能處理了。」
「這……確實，假如其他人也能處理，應該是件好事……」
「隻有第一擊讓我來就好，拜托了。」
「……唉──我知道了。好吧，隻有最開始的一擊喔。」
「謝謝！」
結果，團長勉為其難答應師團長的要求。
或許是覺得這不是個好戰術，卻是個好戰略。
盡管聽起來很有道理，但我不知道他是不是真的這樣想。
得出結論後，戰鬥隨著師團長的號令揭開序幕。
「那我要上了。『聖光箭』。」
「「「！！！」」」
聽見魔法名稱，我忍不住轉頭望向師團長。
因為我從來沒聽過「聖光箭」這種魔法。
其他魔導師也一樣一臉錯愕，因此那恐怕是新魔法。
雖然沒能研發出專門淨化黑色沼澤的魔法，倒是發明了新的聖屬性攻擊魔法。
新魔法可不是一朝一夕就發明得出來的東西。
不愧是師團長。
「隻有些微的影響呢。既然已經知道結果，就先這樣吧。剩下麻煩聖小姐了。」
「好的！」
師團長射出的「聖光箭」直線射入沼澤。
沼澤看起來沒有變化，不過對於精通魔法的師團長而言，似乎並非如此。
然而，現在可沒時間給我詢問詳情。
因為剛才的魔法讓魔物發現我們，同時侵襲而來。
待在後方的魔導師趁騎士設法阻擋魔物的期間用魔法攻擊。
我則按照慣例，一麵注意隊伍的情況，一麵趁其他人幫忙處理魔物時準備施展「聖女的法術」。
這陣子用過好幾次，習慣了不少。
可是這並不代表不會害羞。
我感覺到臉頰微微發燙，集中精神，魔力自胸口湧現。
我並未加以抑製，就這樣讓它從體內溢出。
看著金色霧氣將黑色沼澤整個覆蓋住，我發動法術。
周圍瞬間染上一片純白。
過沒多久白光消散，金色粒子紛紛從天上飄落。
「看來成功淨化了。」
「不愧是聖，辛苦了。」
看來黑色沼澤和周圍的魔物都順利清除掉了。
魔物不見蹤跡，原本是黑色沼澤的地方，也變迴跟前麵的道路一樣的地麵。
我向慰勞我的團長道謝，籲出一口氣。
這樣就能迴去了，因此我們稍事休息，踏上歸途……
「咦！為什麽？」
看見不死係魔物出現，我不由得驚唿。
淨化完黑色沼澤後，經常會順便把附近一帶的魔物一起淨化掉，有時迴程連一隻魔物都遇不到。
但並非完全不會遇到。
另外，淨化後過了一陣子，魔物會再度出現。
不過數量跟黑色沼澤出現前一樣。
說變迴黑色沼澤出現前的狀態應該比較好懂。
因此，我本來以為這次也會恢複原狀。
如今卻冒出以前不會出現的不死係魔物，嚇了我一跳。
總之先消滅掉它了，我內心的不安卻尚未平息。
「以前不是沒有不死係魔物嗎？」
「嗯。這裏出現的主要是土屬性魔物才對。」
盡管不至於不安，感到疑惑的似乎不隻我一個，師團長也向團長確認。
團長同樣帶著疑惑的表情迴答。
該不會是黑色沼澤出現，導致這座礦山變得會冒出不死係魔物了吧？
有地方跟這裏一樣，因為黑色沼澤的關係冒出新型魔物。
但不管是哪裏，淨化掉黑色沼澤後，新型魔物就不會再出沒。
毫無前例可循的狀況，令眾人擔憂不已。
「難道有其他原因？」
「其他原因？」
這句話雖然是無心之言，卻不是不可能。
要說其他原因的話，我第一個想到的是……
在我思考時，師團長開始發表意見。
「我能想到的原因是，會不會還有其他黑色沼澤？」
「這是最有可能的……但整座礦山都搜索完畢了，沒聽說有發現其他黑色沼澤。」
「這樣啊。」
師團長也跟我想到同樣的可能性。
然而礦山裏並未發現第二個黑色沼澤。
意思是在礦山外麵嘍？
大家沉思了一會兒，卻得不出結論。
即使要製定今後的行動方針，最好等離開礦山再說。
畢竟以現在的狀況，搞不好會在想事情的時候遭到魔物襲擊。
最後，我們決定迴聚落再想，重新朝礦山入口邁步而出。
就這樣，我們一麵打倒在路上遇到的魔物一麵前進。走到一半，我突然覺得腳怪怪的。
似乎是小碎石跑進鞋子裏麵了。
本來想忍到走出礦山，然而每走一步石頭就會磨到腳底板，令人感到很在意。
嗯──下一場戰鬥結束後，趕快脫鞋把石頭拿出來好了？
「怎麽了？」
「啊，沒什麽，好像有石頭跑進鞋子裏了。」
「噢。那還真討厭呢。快拿出來吧。」
想著想著，團長發現我表情不太對勁，於是叫住了我。
雖然不想因為這點微不足道的私事害大家停下，但我快受不了了。
乖乖收下團長的好意吧。
我先跟大家道歉，用手撐著牆壁以脫掉鞋子。
就在這時，我聽見不吉利的喀嚓聲，身體同時失去平衡。
「咦！」
「聖！」
我急忙望向牆壁，釘在上麵的木板掉了下來，從底下露出一個洞。
緊接著失去支撐的身體，就這樣墜入黑暗的空間裏。
◆
洞的另一邊是陡峭的下坡。
「好痛痛痛痛痛……」
不曉得我滾了多久。
過了一陣子，等到終於停下時，我辛辛苦苦地坐起身。
明明睜著眼睛，四周卻一片黑暗，看不見任何東西。
也聽不見任何聲音。
刺耳的寂靜支配周遭，害我擔心自己的眼睛和耳朵是不是出問題了。
不過眼睛和耳朵都不痛，可能性很低。
對了，摔下來前我聽見團長的聲音。
團長應該有看見我摔下來了。
他大概在擔心吧。
也許會馬上動身找我。
該不該大喊「我在這裏」？
本來有這個打算，我卻在吸氣時停止動作。
黑色沼澤已經淨化掉了，但這座礦山還有魔物。
現在附近好像什麽都沒有，萬一魔物聽見聲音跑過來怎麽辦？
我能憑一己之力打倒它嗎？
這個想法突然浮現腦海，我決定閉上嘴巴。
雖說我會用專門討伐魔物的「聖女的法術」，若問我有沒有辦法在抵擋攻擊的同時發動法術，這我可沒自信。
盡管我的基礎等級在國內無疑是數一數二高，要靠肉搏戰打倒魔物感覺有難度。
那麽大聲吶喊應該不是好辦法。
接下來要怎麽辦呢……
思考一中斷，大腦就重新感覺到疼痛。
起初是掉在地上的衝擊導致全身上下都在悶痛，現在那一陣陣的悶痛感消退了，我發現有些地方在隱隱作痛。
看來滑下來的時候，有很多地方磨破皮了。
我到底受了多少傷？
就算想確認，這裏那麽暗，根本看不見自己的模樣。
要點燈嗎？
可是，亮光跟聲音一樣，感覺會引來魔物。
然而放著會痛的身體不管，縮成一團也怪怪的。
萬一有魔物襲來，肯定比平常的狀態更難對付。
既然如此，同樣都會遭受攻擊，不如確保視野清晰、治好傷口，生存率還比較高。
而且用魔法治療傷口時也會發光。
反正都會吸引魔物，最好點亮四周。
我下達結論，決定點燈。
提燈……沒帶在身上。
那就是用生活魔法的「光明」了。
雖然平常都是用提燈或油燈，不過我也用過幾次「光明」，因此不成問題。
啊，對了。
會不會跟師團長之前說過的一樣，隻要一邊想一邊發動魔法，就能以亮度偏低的狀態點亮光芒？
調低亮度的話，說不定比較不容易被發現。
好，來試試看吧。
「『光明』。」
朦朧的光球憑空出現。
如我所料，飄在空中的球，亮度比魔導師在礦山入口召喚出得還低。
但也足夠用來檢查自身狀態了。
「啊！」
低頭一看，我忍不住發出沮喪的聲音。
衣服沾滿塵土，還一堆破洞，大概是勾到了什麽東西。
擦傷的部位當然被磨掉一大片皮。
光看就覺得疼痛加劇。
雖然現在顏色還沒變，等等可能會浮現瘀青。
趕快治療吧。
「『治愈』。」
我對自己施展恢複魔法，全身發出白色的光芒。
跟平常一樣，白光中還參雜金色的粒子。
光芒消失後，破皮的部位完全治好，身體也不再疼痛。
不適感消失令我鬆了口氣，於是再次環視周遭。
我現在所在的位置是t字路口，前後及左邊有路可走。
前後是狹窄平坦的道路，左邊則是陡峭的上坡。
這樣看來，我八成是從這條路摔下來的。
摔下來的期間我處於混亂狀態，所以沒什麽印象，從上方沒有任何光源這一點看來，這條路深處的部分搞不好是彎道。
那麽，該怎麽做呢？
比起繼續這樣單獨行動，迴去原本的地方肯定比較好。
然而，我的計畫很快就宣告失敗。
我試著往左邊的道路前進，由於坡度太陡，走到一半就上不去了。
如果牆壁有地方可以抓，說不定爬得上去，可惜怎麽調查都沒發現。
我茫然地仰望上方，判斷站在這邊事態也不會好轉。
迴去吧。
畢竟待在這兒，魔物來了也沒地方逃。
我將消沉的心情連同肺裏的空氣一起吐出，迴到t字路口。
「唉────」
我該如何是好？
前後方雖然有路可走，總覺得離開這裏並非上策。
大家都看見我摔下來了。
他們應該也會製定計畫來找我。
萬一我移動了，到時會找不到人。
思及此，我抱著雙膝坐在牆邊。
他們多久會找到我呢？
掛在肩上的背包裏裝著藥水、簡單的急救包，還有糧食和水，應該可以撐一下。
幸好藥水和水壺都沒破，還可以用。
可是，如果得花上好幾天才能跟團長他們會合呢……？
在這種狀況下，思考不得不做的事情心情會比較平靜，於是我開始動腦。
但不曉得是因為周圍太暗，還是孤身一人的關係，一鬆懈下來就會往不好的方向想。
這樣不行。
我搖搖頭，趕走負麵想法。
不過不逼自己想事情的話，感覺會引來更多負麵情緒。
嗯──
改為思考討伐行動結束後不得不做的事，會不會比較好？
「想點其他事吧。」
我刻意說出口以轉換心情，思考迴到王都後要做什麽。
例如外出討伐魔物前在研究所做的工作、準備在各領地的餐廳及咖啡廳販售用特產做的料理。
噢，千萬不能忘記。
還得做賣給第一騎士團的藥水。
想到這邊，我下意識歎息出聲。
和第一騎士團一起討伐魔物後，他們也開始來跟研究所下藥水的訂單了。
做藥水在研究期間是轉換心情的好方法，他們訂的數量也比第三騎士團少，所以我並不排斥。
隻不過，要送貨到第一騎士團的隊舍，讓我有點憂鬱。
理由是第一騎士團騎士們的態度。
他們對我絕對不差，不如說態度很好。
也沒有像討伐行動時一樣把我當成公主對待，或許是發現了我不喜歡被人捧在手掌心裏伺候。
每個人都與我保持非常舒適的距離感。
但跟他們相處時，我會莫名不自在。
和他們聊天會心神不寧，想要逃走。
我不明白到底是為什麽，總之因為這個理由，我不太想去。
明明用同樣的態度對待我的團長就沒關係。
不對，偶爾他逗我的時候，我會非常不自在，也會想逃走。
但那隻是暫時的，不是想要躲他。
「為什麽呢？」
盡管嘴上這麽說，其實我知道原因。
我對團長抱持一定的好感。
是不是喜歡他則說不準。
我從來沒談過戀愛，因此無法確定。
因為我對團長的好感，並未強烈到跟在日本看過的書或電影描述得一樣，光跟他在一起就覺得胸悶、靜不下心，整天都在想他。
跟他相處是很開心沒錯，但也隻有其他人和團長比起來有點不同的程度。
啊，不過……
「聖！」
咦？幻聽？
是因為我在想他嗎？
好像聽見團長叫我的聲音。
我慢慢抬起在東想西想的過程中，埋進兩腿之間的臉。
左顧右盼，沒有變化。
意思是在上麵嘍？
我探頭窺探那條坡道緩緩起身，團長從那裏衝了出來。
「聖！沒事吧？」
「啊，霍克大……」
這句話沒能說完。
因為團長抱住了我。
剛開始，我還不知道發生了什麽事。
我看到團長的視線迅速掃過我身上，確認我平安無事。
也看到麵色凝重的團長露出安心的表情。
接著他急忙走過來，我的上半身就被一陣溫暖包覆住。
三秒後，我意識到他緊緊抱住了我。
「太好了……」
並不好。
不對，還活著是很好。
嗯，太好了。
我在心中迴答從耳邊傳來的團長聲音。
可是，我該怎麽辦？
聽說人類震驚過頭反而會變冷靜，這個理論好像不適用於我身上。
大腦一片空白，完全不知道該作何反應。
隻感覺得到臉頰燙到不行。
那個──我到底該怎麽辦？
若對方是朋友，這種時候我應該會盡情享受那強壯的胸肌。
呃，等一下！
我在想什麽啊！
是要享受什麽！
冷靜點！
大腦毫不冷靜，亂成一團。在我逃避現實時，團長身後傳來疑惑的聲音。
「找到她了嗎？」
我因這道聲音猛然迴神，抱我抱得有點痛的手臂也鬆了開來。
我趁著離開的間隙往發燙的臉頰搧風。
會舍不得他的體溫離開，一定是因為這裏很冷。
肯定沒錯。
「噢，太好了。聖小姐沒事。」
「讓您操心了。」
團長讓到旁邊，因此我看見從後麵走來的人們。
跟我說話的是師團長，看見我沒事，他難得露出安心的表情。
我假裝沒發現後麵的騎士們在奸笑。
為了轉換氣氛，我向他們打聽我摔下來後發生了什麽事。
在那之後，團長似乎馬上打算跳進洞裏。
其他騎士製止了他。
一名騎士從當下的狀況發現木板另一側的岔路是陡峭的下坡，建議確定有路可以迴來再下去。
失去冷靜的團長差點立刻駁迴，但他很快就冷靜下來。
他讚成那位騎士的建議，在岔路垂下一條繩子，沿著它走過來。
為此似乎花了一些時間做準備。
「哎，團長表麵看來恢複鎮定了，其實內心應該緊張到不行。」
「喂！」
製止團長的大概就是這位騎士。
他笑咪咪地說明情況並在最後補上一句，然後被驚慌失措的團長下達封口令。
我也好想吐槽一句：「虧人家在幫忙轉換氣氛耶。」
「話說迴來，這裏是哪裏呀？」
這次我換成詢問現在的所在位置，再度試圖轉換氣氛。
前後方的道路比原本的坑道更細，卻呈現一直線，怎麽看都不是自然形成的。
「恐怕是其中一條廢棄的坑道。」
「啊──原來如此。」
團長盡管迴答了我，但他好像也不太確定。
他基於推測說出的答案，是一般礦山的情況。
這個世界跟原本的世界一樣，得實際挖過才知道哪裏有礦石。
因此礦工會遵循一定的法則開采礦山，其中似乎也有因為某些原因不再使用的坑道。
有時會用木板等道具堵住，避免有人不小心闖入。
當然，前方有通道之類的資訊，也會在木板上做記號告訴人。
不曉得我弄壞的木牆上麵有沒有記號。
然而，前麵的道路看起來不像自然形成的，大家才會推測是以前挖的坑道之一。
「怎麽了？」
「沒有，隻是有點好奇前麵有什麽。」
是因為跟大家會合，使我放下心來了嗎？
現在的我有多餘的心思注意周遭。
既然團長都不知道了，應該不會有人知道這條坑道的存在。
不如說沒人記得？
若有人記得這條坑道，理應會跟其他坑道一樣由騎士團調查，並且向團長報告。
這樣的話，表示這條坑道尚未調查過。
我個人認為是巧合，可是淨化掉黑色沼澤後依然有不死係魔物出沒也好，發現未調查的坑道也罷，這麽多巧合湊在一起，身為日本人實在無法不介意。
是不是立旗了？
因此，雖然希望不會有這種事，我實在很好奇這條坑道前方是不是有什麽東西。
或許是因為我在注意前後方的道路，團長開口詢問。
「純粹是直覺啦，應該不會有東西。」
「不不不，直覺很重要。」
得知我沒來由地在意這條道路的前方，師團長的表情轉為興奮。
我急忙辯解，可惜為時已晚。
師團長的好奇心被點燃，想到前方探訪。
這樣傷腦筋的會是團長。
考慮到安全因素，最好先迴去一趟再來調查。
團長應該也有此意。
他正神情凝重地沉思著。
因我而起的事態，導致愧疚感從心頭湧上。
「考慮到迴程所花的時間，我們隻能再待在這裏兩小時。總不能在毫無準備的情況下於礦山內部紮營。」
「……是啊。那就在時間允許的範圍內進行調查吧。」
聽見團長這句話，師團長想了一下，然後點頭說道。
本以為師團長會直接講明他想調查，所以我有點意外。
若要在天黑前迴到礦山入口，最好快一點。
看來大家想得都一樣，團長他們立刻開始討論調查方針。
在他們商量的期間，有幾個人先去前後方的通道探了一下路。
迴來的人說，其中一條路走得越前麵，臭味就越重。
怎麽聽都很可疑。
聽完部下的報告，團長和我相互對視並點點頭。
「去味道會變重的那條路看看吧。」
「嗯，感覺有什麽東西。」
師團長讚成團長的提議，眾人立刻繃緊神情。
就這樣，我們前進了三十分鍾。
我因逐漸變濃的刺鼻臭味皺著眉頭，看見一個寬敞的洞穴。
洞穴的地麵上是比我剛才淨化的那一個更加巨大的黑色沼澤，大量的魔物從中湧出。
當然全是喪屍。
幸好坑道位在空洞上方的遠處，目前沒有魔物注意到我們。
雖說如此，遲早還是會被發現吧。
能淨化的話最好快一點。
我決定立刻動手，準備站上前掌握整個黑色沼澤的狀態。
可是，一名騎士不知為何阻止了我。
為什麽？
答案很快就揭曉了。
「看！」
「哇！」
騎士輕聲說道，我順著他所指的方向看過去，黑色沼澤的表麵在冒泡。
起初隻是小小的泡沫，接著逐漸變化成巨大的物體。
就在這時，我的身體被人一把拉到後方。
「是魔物嗎？」
「未免太大了。」
和我交換位置的團長看著黑色沼澤嘟噥，從團長身後探出頭的師團長表示否定。
兩人緊接著瞪大眼睛。
「是龍，而且還是喪屍。」
「狀況不妙。」
水麵劇烈震動，從沼澤底部浮出來的，是外形獨特的巨大魔物。
龍。
原來這個世界有龍。
雖然還沒被它發現，人稱最強種的魔物登場導致我背脊發涼。
「我們撤退吧。」
「不，假如有辦法淨化，我們就試試看吧。都有魔物湧出來了，放著不管會釀成嚴重的災情。」
「可是！」
「最好趁它還沒注意到這邊的時候發動攻擊。那種等級的魔物，連我都對付不了。」
團長麵向後方，叫大家撤退，聽見師團長這番話，難得大聲咂舌。
「聖小姐，可以請你從那個位置淨化嗎？」
「站在這裏會看不見沼澤……」
「請努力想像。」
「太強人所難了吧！」
「總會有辦法的。別擔心，你的魔力比我們的魔力更加自由。」
「唔！」
「而且，站太前麵會有危險。」
「咦？」
「看來花太多時間了。」
師團長話剛說完，地麵就伴隨一聲巨響搖晃。
下一刻，從未聽過的咆哮聲響徹四周，我忍不住摀住耳朵。
咦，發生什麽事了！
我環視四周，站得比我前麵的騎士都麵色凝重瞪著下方。
「它發現我們了。」
「啊──聖。交給你了。下麵有個張大嘴巴的家夥。」
「那該不會是屍龍吧？」
「也可以這麽說。」
「它在撞下方的岩壁。不快一點的話，搞不好會崩塌。」
「那不是很危險嗎！」
聽見站在前線的騎士們的對話，我嚇得臉色發白。
我急忙做了個深唿吸，集中注意力以發動魔法，卻因為太緊張的關係無法專注。
怎麽辦？
這段期間，地麵仍在發出巨響震動。
每晃一下，塵土就從上方掉下來，害我更加著急。
這時，跟平常一樣於胸前交握的雙手，忽然被一股溫暖包覆住。
我睜開緊閉的雙眼，一雙大手握住了我的手。
我的視線沿著那雙手往上移，團長麵帶一如往常的笑容。
「別怕，冷靜下來。」
「對啊。有我們保護你，請放心。」
師團長接在團長後麵說。
我望向前麵，師團長對下方用了好幾次上級魔法。
他麵前還有一道不知道是誰用魔法做的土牆。
再往旁邊一看，除了團長，騎士們也守在我身邊，在和我對上目光時展露微笑。
「謝謝大家！我要上了！」
不在這時拿出骨氣就太丟臉了。
現場的氣氛導致我不小心產生這個念頭，氣勢十足。
我重新集中注意力，這次胸口深處順利湧現平常那股魔力。
團長握住我的手也起到了很好的輔助效果。
魔力似乎比空氣還重，像乾冰一樣貼著地麵流動，從坑道前方流進洞裏。
過沒多久，巨龍響亮的咆哮聲傳來。
「以魔力的狀態無法淨化，推測是因為體積太大。」
「可是看起來多少有點效果。」
正在窺探下方的師團長及騎士描述著屍龍的狀態。
弱小的魔物光碰到金色魔力就會被淨化，換成龍卻沒那麽容易。
不過流下去的金色魔力，似乎還是對龍造成了一定的傷害。
地震的頻率變高了一些，感覺起來像遭受攻擊的龍在掙紮所導致的。
不行。
雖然成功命中目標讓我有點得意，照理說還不夠。
必須繼續釋放魔力，然後填滿這個空洞才行。
「聖小姐，差不多了！」
我心不在焉地聽著戰鬥情報，一麵集中注意力，過沒多久，師團長下達指令。
看來魔力填滿洞穴了。
敵人是龍，而且還是喪屍。
我比平常還要鼓足幹勁，祈禱能將洞裏的一切全都淨化，發動「聖女的法術」。
接著將眼睛睜開一條縫，看見洞穴被白光吞沒。
在同一時間傳遍四方的，大概是屍龍的慘叫聲。
白光消散後，地麵便停止震動，也聽不見龍的叫聲了。
礦工們說過，礦山裏麵的不死係魔物比外麵還多，所以我大致有猜到這個情況。
接獲通知的隔天，我們立刻動身前去淨化黑色沼澤。
「『光明』。」
同隊的宮廷魔導師使出生活魔法「光明」，一顆淡淡的光球飄到空中照亮四周。
這個世界的人都會使用生活魔法，使用時會消耗mp。
一般人的mp並不多，因此平常是靠用火點亮的普通油燈或提燈過生活。
礦工在礦山內部使用的光源，也是以普通的提燈為主。
隻不過，討伐魔物時很可能會弄壞提燈，因此有多餘mp的人會用「光明」負責照明。
這次也一樣。
周圍變亮的瞬間，深處傳來一陣拍翅聲。
逐漸看得清輪廓的，是蝙蝠型魔物。
聽說地點在礦山的時候，我就覺得可能會有蝙蝠，果然如此。
我立刻為大家施加輔助魔法，騎士們紛紛上前。
他們合作無間，順利擊倒魔物。
戰鬥結束後，我們再度向礦山深處前進。
礦山中出現的不隻蝙蝠型魔物。
還有狼型和蜥蜴型魔物。
但不是一般的個體，大多數身體都被岩石覆蓋住。
原因似乎在於礦山裏土屬性的魔物較多。
越接近深處，魔物的數量就越多。
我猜是因為黑色沼澤接近了。
礦山內部跟森林不同，不是開闊空間，魔物密度感覺比較高。
隻不過，攻擊方向也遭到限製，所以戰鬥起來或許比較輕鬆。
而且礦山的牆壁都是由土或岩石構成，和森林不同，不必擔心周圍著火。
這樣一來，師團長就能大顯身手。
他接連使出最擅長的火屬性魔法，讓我們前進時並未受到任何阻礙。
當然，遇到土屬性魔物時，他會改用針對弱點的風屬性魔法。
大家推測這麽做是為了追求效率。
剩下的部分，他大多都是用火屬性魔法應對。
過沒多久，魔物的種類有了變化。
途中開始冒出零星的不死係魔物。
我們遇到的魔物是動物型，身體各處都腐爛了。
而跟大家擔心的一樣，臭味十分強烈。
遇見第一隻的時候，我還不小心吐出來。
因此跟不死係魔物戰鬥時，我都盡量不要唿吸。
然而，凡事都有極限。
要維持停止唿吸的狀態戰鬥太難了，最後我拿出身上的布摀住口鼻。
盡管效果不大，有總比沒有好。
我看最好發明個類似防臭口罩的東西，以便在下次討伐有臭味的魔物時拿來用。
原本的世界有那種口罩，不曉得是用什麽樣的原理製造的？
這實在不是我的專門領域，所以我一頭霧水。
隻能從頭研發了嗎？
有沒有人光聽我想要什麽東西就願意研發？
我邊走邊仔細思考防臭口罩的問題，終於抵達黑色沼澤。
跟事前聽說的一樣，沼澤並不大。
不過，不死係魔物接連從中湧出。
雖然隔著一塊布，還是隱約感覺得到臭味變重了。
得快點淨化掉，想辦法處理這股臭味。
「在這裏停下。重新施展一次輔助魔法。hp和mp的殘量也要留意。」
「「「是。」」」
「那我要用魔法嘍。『範圍治愈』，『範圍防護』。」
「「「十分感謝！」」」
急歸急，我們並沒有直接衝進去。
沼澤周圍有許多魔物，等等無疑會展開一場連戰。
開戰前通常要先停下來做準備。
眾人聽從團長的指示，在沼澤附近不會被魔物看見的位置停下。
喝藥水補充hp及mp，重上一遍輔助魔法。
跟遊戲裏頭目戰前的情況一樣，各自做好準備。
就這樣，正當大家準備出發，團長用手抵著下頷說：
「不好意思，我可以做個簡單的實驗嗎？」
「實驗嗎？」
「是的。我想試試看我是不是也能淨化黑色沼澤。」
師團長說，他一直很介意在研究所的新作料理會上跟我聊到的那件事。
超過一定濃度的瘴氣會變成魔物，王宮猜想黑色沼澤是不是由更濃的瘴氣變化而成。
師團長由此推測出，黑色沼澤會不會跟魔物一樣，也能用「聖女的法術」以外的方法來淨化。
這麽推測的他想先測試能否用聖屬性魔法淨化黑色沼澤。
「就算沒辦法淨化也沒關係，我想看看會不會有影響。」
「您選擇用聖屬性魔法，是因為類型跟『聖女的法術』相近嗎？」
「那也是其中一個原因……」
師團長本來想發明專門用來淨化黑色沼澤的魔法而實際測試，可惜尚未發明出來。
於是隻好拿次佳方案的聖屬性魔法測試。
「都這時候了，竟然要做實驗啊？」
「是的。這次的沼澤不大，剛好可以拿來做實驗。」
「可是你看看魔物的數量。若要由你以外的人負責應對，可能會忙不過來喔？」
聽他說明完原因，團長麵色凝重地叫住師團長。
雖然團長和師團長地位相同，但現在率領討伐隊的人是團長。
得知他要做實驗，團長自然無法默不作聲。
他說得沒錯，少了師團長的助力，在「聖女的法術」發動的期間，大概得費一番工夫對付魔物。
在其他地方淨化黑色沼澤時也很累人。
師團長照理說也知道。
他卻並未因此放棄。
「不過，有一試的價值。假如聖屬性魔法可以淨化，聖小姐以外的人也能處理了。」
「這……確實，假如其他人也能處理，應該是件好事……」
「隻有第一擊讓我來就好，拜托了。」
「……唉──我知道了。好吧，隻有最開始的一擊喔。」
「謝謝！」
結果，團長勉為其難答應師團長的要求。
或許是覺得這不是個好戰術，卻是個好戰略。
盡管聽起來很有道理，但我不知道他是不是真的這樣想。
得出結論後，戰鬥隨著師團長的號令揭開序幕。
「那我要上了。『聖光箭』。」
「「「！！！」」」
聽見魔法名稱，我忍不住轉頭望向師團長。
因為我從來沒聽過「聖光箭」這種魔法。
其他魔導師也一樣一臉錯愕，因此那恐怕是新魔法。
雖然沒能研發出專門淨化黑色沼澤的魔法，倒是發明了新的聖屬性攻擊魔法。
新魔法可不是一朝一夕就發明得出來的東西。
不愧是師團長。
「隻有些微的影響呢。既然已經知道結果，就先這樣吧。剩下麻煩聖小姐了。」
「好的！」
師團長射出的「聖光箭」直線射入沼澤。
沼澤看起來沒有變化，不過對於精通魔法的師團長而言，似乎並非如此。
然而，現在可沒時間給我詢問詳情。
因為剛才的魔法讓魔物發現我們，同時侵襲而來。
待在後方的魔導師趁騎士設法阻擋魔物的期間用魔法攻擊。
我則按照慣例，一麵注意隊伍的情況，一麵趁其他人幫忙處理魔物時準備施展「聖女的法術」。
這陣子用過好幾次，習慣了不少。
可是這並不代表不會害羞。
我感覺到臉頰微微發燙，集中精神，魔力自胸口湧現。
我並未加以抑製，就這樣讓它從體內溢出。
看著金色霧氣將黑色沼澤整個覆蓋住，我發動法術。
周圍瞬間染上一片純白。
過沒多久白光消散，金色粒子紛紛從天上飄落。
「看來成功淨化了。」
「不愧是聖，辛苦了。」
看來黑色沼澤和周圍的魔物都順利清除掉了。
魔物不見蹤跡，原本是黑色沼澤的地方，也變迴跟前麵的道路一樣的地麵。
我向慰勞我的團長道謝，籲出一口氣。
這樣就能迴去了，因此我們稍事休息，踏上歸途……
「咦！為什麽？」
看見不死係魔物出現，我不由得驚唿。
淨化完黑色沼澤後，經常會順便把附近一帶的魔物一起淨化掉，有時迴程連一隻魔物都遇不到。
但並非完全不會遇到。
另外，淨化後過了一陣子，魔物會再度出現。
不過數量跟黑色沼澤出現前一樣。
說變迴黑色沼澤出現前的狀態應該比較好懂。
因此，我本來以為這次也會恢複原狀。
如今卻冒出以前不會出現的不死係魔物，嚇了我一跳。
總之先消滅掉它了，我內心的不安卻尚未平息。
「以前不是沒有不死係魔物嗎？」
「嗯。這裏出現的主要是土屬性魔物才對。」
盡管不至於不安，感到疑惑的似乎不隻我一個，師團長也向團長確認。
團長同樣帶著疑惑的表情迴答。
該不會是黑色沼澤出現，導致這座礦山變得會冒出不死係魔物了吧？
有地方跟這裏一樣，因為黑色沼澤的關係冒出新型魔物。
但不管是哪裏，淨化掉黑色沼澤後，新型魔物就不會再出沒。
毫無前例可循的狀況，令眾人擔憂不已。
「難道有其他原因？」
「其他原因？」
這句話雖然是無心之言，卻不是不可能。
要說其他原因的話，我第一個想到的是……
在我思考時，師團長開始發表意見。
「我能想到的原因是，會不會還有其他黑色沼澤？」
「這是最有可能的……但整座礦山都搜索完畢了，沒聽說有發現其他黑色沼澤。」
「這樣啊。」
師團長也跟我想到同樣的可能性。
然而礦山裏並未發現第二個黑色沼澤。
意思是在礦山外麵嘍？
大家沉思了一會兒，卻得不出結論。
即使要製定今後的行動方針，最好等離開礦山再說。
畢竟以現在的狀況，搞不好會在想事情的時候遭到魔物襲擊。
最後，我們決定迴聚落再想，重新朝礦山入口邁步而出。
就這樣，我們一麵打倒在路上遇到的魔物一麵前進。走到一半，我突然覺得腳怪怪的。
似乎是小碎石跑進鞋子裏麵了。
本來想忍到走出礦山，然而每走一步石頭就會磨到腳底板，令人感到很在意。
嗯──下一場戰鬥結束後，趕快脫鞋把石頭拿出來好了？
「怎麽了？」
「啊，沒什麽，好像有石頭跑進鞋子裏了。」
「噢。那還真討厭呢。快拿出來吧。」
想著想著，團長發現我表情不太對勁，於是叫住了我。
雖然不想因為這點微不足道的私事害大家停下，但我快受不了了。
乖乖收下團長的好意吧。
我先跟大家道歉，用手撐著牆壁以脫掉鞋子。
就在這時，我聽見不吉利的喀嚓聲，身體同時失去平衡。
「咦！」
「聖！」
我急忙望向牆壁，釘在上麵的木板掉了下來，從底下露出一個洞。
緊接著失去支撐的身體，就這樣墜入黑暗的空間裏。
◆
洞的另一邊是陡峭的下坡。
「好痛痛痛痛痛……」
不曉得我滾了多久。
過了一陣子，等到終於停下時，我辛辛苦苦地坐起身。
明明睜著眼睛，四周卻一片黑暗，看不見任何東西。
也聽不見任何聲音。
刺耳的寂靜支配周遭，害我擔心自己的眼睛和耳朵是不是出問題了。
不過眼睛和耳朵都不痛，可能性很低。
對了，摔下來前我聽見團長的聲音。
團長應該有看見我摔下來了。
他大概在擔心吧。
也許會馬上動身找我。
該不該大喊「我在這裏」？
本來有這個打算，我卻在吸氣時停止動作。
黑色沼澤已經淨化掉了，但這座礦山還有魔物。
現在附近好像什麽都沒有，萬一魔物聽見聲音跑過來怎麽辦？
我能憑一己之力打倒它嗎？
這個想法突然浮現腦海，我決定閉上嘴巴。
雖說我會用專門討伐魔物的「聖女的法術」，若問我有沒有辦法在抵擋攻擊的同時發動法術，這我可沒自信。
盡管我的基礎等級在國內無疑是數一數二高，要靠肉搏戰打倒魔物感覺有難度。
那麽大聲吶喊應該不是好辦法。
接下來要怎麽辦呢……
思考一中斷，大腦就重新感覺到疼痛。
起初是掉在地上的衝擊導致全身上下都在悶痛，現在那一陣陣的悶痛感消退了，我發現有些地方在隱隱作痛。
看來滑下來的時候，有很多地方磨破皮了。
我到底受了多少傷？
就算想確認，這裏那麽暗，根本看不見自己的模樣。
要點燈嗎？
可是，亮光跟聲音一樣，感覺會引來魔物。
然而放著會痛的身體不管，縮成一團也怪怪的。
萬一有魔物襲來，肯定比平常的狀態更難對付。
既然如此，同樣都會遭受攻擊，不如確保視野清晰、治好傷口，生存率還比較高。
而且用魔法治療傷口時也會發光。
反正都會吸引魔物，最好點亮四周。
我下達結論，決定點燈。
提燈……沒帶在身上。
那就是用生活魔法的「光明」了。
雖然平常都是用提燈或油燈，不過我也用過幾次「光明」，因此不成問題。
啊，對了。
會不會跟師團長之前說過的一樣，隻要一邊想一邊發動魔法，就能以亮度偏低的狀態點亮光芒？
調低亮度的話，說不定比較不容易被發現。
好，來試試看吧。
「『光明』。」
朦朧的光球憑空出現。
如我所料，飄在空中的球，亮度比魔導師在礦山入口召喚出得還低。
但也足夠用來檢查自身狀態了。
「啊！」
低頭一看，我忍不住發出沮喪的聲音。
衣服沾滿塵土，還一堆破洞，大概是勾到了什麽東西。
擦傷的部位當然被磨掉一大片皮。
光看就覺得疼痛加劇。
雖然現在顏色還沒變，等等可能會浮現瘀青。
趕快治療吧。
「『治愈』。」
我對自己施展恢複魔法，全身發出白色的光芒。
跟平常一樣，白光中還參雜金色的粒子。
光芒消失後，破皮的部位完全治好，身體也不再疼痛。
不適感消失令我鬆了口氣，於是再次環視周遭。
我現在所在的位置是t字路口，前後及左邊有路可走。
前後是狹窄平坦的道路，左邊則是陡峭的上坡。
這樣看來，我八成是從這條路摔下來的。
摔下來的期間我處於混亂狀態，所以沒什麽印象，從上方沒有任何光源這一點看來，這條路深處的部分搞不好是彎道。
那麽，該怎麽做呢？
比起繼續這樣單獨行動，迴去原本的地方肯定比較好。
然而，我的計畫很快就宣告失敗。
我試著往左邊的道路前進，由於坡度太陡，走到一半就上不去了。
如果牆壁有地方可以抓，說不定爬得上去，可惜怎麽調查都沒發現。
我茫然地仰望上方，判斷站在這邊事態也不會好轉。
迴去吧。
畢竟待在這兒，魔物來了也沒地方逃。
我將消沉的心情連同肺裏的空氣一起吐出，迴到t字路口。
「唉────」
我該如何是好？
前後方雖然有路可走，總覺得離開這裏並非上策。
大家都看見我摔下來了。
他們應該也會製定計畫來找我。
萬一我移動了，到時會找不到人。
思及此，我抱著雙膝坐在牆邊。
他們多久會找到我呢？
掛在肩上的背包裏裝著藥水、簡單的急救包，還有糧食和水，應該可以撐一下。
幸好藥水和水壺都沒破，還可以用。
可是，如果得花上好幾天才能跟團長他們會合呢……？
在這種狀況下，思考不得不做的事情心情會比較平靜，於是我開始動腦。
但不曉得是因為周圍太暗，還是孤身一人的關係，一鬆懈下來就會往不好的方向想。
這樣不行。
我搖搖頭，趕走負麵想法。
不過不逼自己想事情的話，感覺會引來更多負麵情緒。
嗯──
改為思考討伐行動結束後不得不做的事，會不會比較好？
「想點其他事吧。」
我刻意說出口以轉換心情，思考迴到王都後要做什麽。
例如外出討伐魔物前在研究所做的工作、準備在各領地的餐廳及咖啡廳販售用特產做的料理。
噢，千萬不能忘記。
還得做賣給第一騎士團的藥水。
想到這邊，我下意識歎息出聲。
和第一騎士團一起討伐魔物後，他們也開始來跟研究所下藥水的訂單了。
做藥水在研究期間是轉換心情的好方法，他們訂的數量也比第三騎士團少，所以我並不排斥。
隻不過，要送貨到第一騎士團的隊舍，讓我有點憂鬱。
理由是第一騎士團騎士們的態度。
他們對我絕對不差，不如說態度很好。
也沒有像討伐行動時一樣把我當成公主對待，或許是發現了我不喜歡被人捧在手掌心裏伺候。
每個人都與我保持非常舒適的距離感。
但跟他們相處時，我會莫名不自在。
和他們聊天會心神不寧，想要逃走。
我不明白到底是為什麽，總之因為這個理由，我不太想去。
明明用同樣的態度對待我的團長就沒關係。
不對，偶爾他逗我的時候，我會非常不自在，也會想逃走。
但那隻是暫時的，不是想要躲他。
「為什麽呢？」
盡管嘴上這麽說，其實我知道原因。
我對團長抱持一定的好感。
是不是喜歡他則說不準。
我從來沒談過戀愛，因此無法確定。
因為我對團長的好感，並未強烈到跟在日本看過的書或電影描述得一樣，光跟他在一起就覺得胸悶、靜不下心，整天都在想他。
跟他相處是很開心沒錯，但也隻有其他人和團長比起來有點不同的程度。
啊，不過……
「聖！」
咦？幻聽？
是因為我在想他嗎？
好像聽見團長叫我的聲音。
我慢慢抬起在東想西想的過程中，埋進兩腿之間的臉。
左顧右盼，沒有變化。
意思是在上麵嘍？
我探頭窺探那條坡道緩緩起身，團長從那裏衝了出來。
「聖！沒事吧？」
「啊，霍克大……」
這句話沒能說完。
因為團長抱住了我。
剛開始，我還不知道發生了什麽事。
我看到團長的視線迅速掃過我身上，確認我平安無事。
也看到麵色凝重的團長露出安心的表情。
接著他急忙走過來，我的上半身就被一陣溫暖包覆住。
三秒後，我意識到他緊緊抱住了我。
「太好了……」
並不好。
不對，還活著是很好。
嗯，太好了。
我在心中迴答從耳邊傳來的團長聲音。
可是，我該怎麽辦？
聽說人類震驚過頭反而會變冷靜，這個理論好像不適用於我身上。
大腦一片空白，完全不知道該作何反應。
隻感覺得到臉頰燙到不行。
那個──我到底該怎麽辦？
若對方是朋友，這種時候我應該會盡情享受那強壯的胸肌。
呃，等一下！
我在想什麽啊！
是要享受什麽！
冷靜點！
大腦毫不冷靜，亂成一團。在我逃避現實時，團長身後傳來疑惑的聲音。
「找到她了嗎？」
我因這道聲音猛然迴神，抱我抱得有點痛的手臂也鬆了開來。
我趁著離開的間隙往發燙的臉頰搧風。
會舍不得他的體溫離開，一定是因為這裏很冷。
肯定沒錯。
「噢，太好了。聖小姐沒事。」
「讓您操心了。」
團長讓到旁邊，因此我看見從後麵走來的人們。
跟我說話的是師團長，看見我沒事，他難得露出安心的表情。
我假裝沒發現後麵的騎士們在奸笑。
為了轉換氣氛，我向他們打聽我摔下來後發生了什麽事。
在那之後，團長似乎馬上打算跳進洞裏。
其他騎士製止了他。
一名騎士從當下的狀況發現木板另一側的岔路是陡峭的下坡，建議確定有路可以迴來再下去。
失去冷靜的團長差點立刻駁迴，但他很快就冷靜下來。
他讚成那位騎士的建議，在岔路垂下一條繩子，沿著它走過來。
為此似乎花了一些時間做準備。
「哎，團長表麵看來恢複鎮定了，其實內心應該緊張到不行。」
「喂！」
製止團長的大概就是這位騎士。
他笑咪咪地說明情況並在最後補上一句，然後被驚慌失措的團長下達封口令。
我也好想吐槽一句：「虧人家在幫忙轉換氣氛耶。」
「話說迴來，這裏是哪裏呀？」
這次我換成詢問現在的所在位置，再度試圖轉換氣氛。
前後方的道路比原本的坑道更細，卻呈現一直線，怎麽看都不是自然形成的。
「恐怕是其中一條廢棄的坑道。」
「啊──原來如此。」
團長盡管迴答了我，但他好像也不太確定。
他基於推測說出的答案，是一般礦山的情況。
這個世界跟原本的世界一樣，得實際挖過才知道哪裏有礦石。
因此礦工會遵循一定的法則開采礦山，其中似乎也有因為某些原因不再使用的坑道。
有時會用木板等道具堵住，避免有人不小心闖入。
當然，前方有通道之類的資訊，也會在木板上做記號告訴人。
不曉得我弄壞的木牆上麵有沒有記號。
然而，前麵的道路看起來不像自然形成的，大家才會推測是以前挖的坑道之一。
「怎麽了？」
「沒有，隻是有點好奇前麵有什麽。」
是因為跟大家會合，使我放下心來了嗎？
現在的我有多餘的心思注意周遭。
既然團長都不知道了，應該不會有人知道這條坑道的存在。
不如說沒人記得？
若有人記得這條坑道，理應會跟其他坑道一樣由騎士團調查，並且向團長報告。
這樣的話，表示這條坑道尚未調查過。
我個人認為是巧合，可是淨化掉黑色沼澤後依然有不死係魔物出沒也好，發現未調查的坑道也罷，這麽多巧合湊在一起，身為日本人實在無法不介意。
是不是立旗了？
因此，雖然希望不會有這種事，我實在很好奇這條坑道前方是不是有什麽東西。
或許是因為我在注意前後方的道路，團長開口詢問。
「純粹是直覺啦，應該不會有東西。」
「不不不，直覺很重要。」
得知我沒來由地在意這條道路的前方，師團長的表情轉為興奮。
我急忙辯解，可惜為時已晚。
師團長的好奇心被點燃，想到前方探訪。
這樣傷腦筋的會是團長。
考慮到安全因素，最好先迴去一趟再來調查。
團長應該也有此意。
他正神情凝重地沉思著。
因我而起的事態，導致愧疚感從心頭湧上。
「考慮到迴程所花的時間，我們隻能再待在這裏兩小時。總不能在毫無準備的情況下於礦山內部紮營。」
「……是啊。那就在時間允許的範圍內進行調查吧。」
聽見團長這句話，師團長想了一下，然後點頭說道。
本以為師團長會直接講明他想調查，所以我有點意外。
若要在天黑前迴到礦山入口，最好快一點。
看來大家想得都一樣，團長他們立刻開始討論調查方針。
在他們商量的期間，有幾個人先去前後方的通道探了一下路。
迴來的人說，其中一條路走得越前麵，臭味就越重。
怎麽聽都很可疑。
聽完部下的報告，團長和我相互對視並點點頭。
「去味道會變重的那條路看看吧。」
「嗯，感覺有什麽東西。」
師團長讚成團長的提議，眾人立刻繃緊神情。
就這樣，我們前進了三十分鍾。
我因逐漸變濃的刺鼻臭味皺著眉頭，看見一個寬敞的洞穴。
洞穴的地麵上是比我剛才淨化的那一個更加巨大的黑色沼澤，大量的魔物從中湧出。
當然全是喪屍。
幸好坑道位在空洞上方的遠處，目前沒有魔物注意到我們。
雖說如此，遲早還是會被發現吧。
能淨化的話最好快一點。
我決定立刻動手，準備站上前掌握整個黑色沼澤的狀態。
可是，一名騎士不知為何阻止了我。
為什麽？
答案很快就揭曉了。
「看！」
「哇！」
騎士輕聲說道，我順著他所指的方向看過去，黑色沼澤的表麵在冒泡。
起初隻是小小的泡沫，接著逐漸變化成巨大的物體。
就在這時，我的身體被人一把拉到後方。
「是魔物嗎？」
「未免太大了。」
和我交換位置的團長看著黑色沼澤嘟噥，從團長身後探出頭的師團長表示否定。
兩人緊接著瞪大眼睛。
「是龍，而且還是喪屍。」
「狀況不妙。」
水麵劇烈震動，從沼澤底部浮出來的，是外形獨特的巨大魔物。
龍。
原來這個世界有龍。
雖然還沒被它發現，人稱最強種的魔物登場導致我背脊發涼。
「我們撤退吧。」
「不，假如有辦法淨化，我們就試試看吧。都有魔物湧出來了，放著不管會釀成嚴重的災情。」
「可是！」
「最好趁它還沒注意到這邊的時候發動攻擊。那種等級的魔物，連我都對付不了。」
團長麵向後方，叫大家撤退，聽見師團長這番話，難得大聲咂舌。
「聖小姐，可以請你從那個位置淨化嗎？」
「站在這裏會看不見沼澤……」
「請努力想像。」
「太強人所難了吧！」
「總會有辦法的。別擔心，你的魔力比我們的魔力更加自由。」
「唔！」
「而且，站太前麵會有危險。」
「咦？」
「看來花太多時間了。」
師團長話剛說完，地麵就伴隨一聲巨響搖晃。
下一刻，從未聽過的咆哮聲響徹四周，我忍不住摀住耳朵。
咦，發生什麽事了！
我環視四周，站得比我前麵的騎士都麵色凝重瞪著下方。
「它發現我們了。」
「啊──聖。交給你了。下麵有個張大嘴巴的家夥。」
「那該不會是屍龍吧？」
「也可以這麽說。」
「它在撞下方的岩壁。不快一點的話，搞不好會崩塌。」
「那不是很危險嗎！」
聽見站在前線的騎士們的對話，我嚇得臉色發白。
我急忙做了個深唿吸，集中注意力以發動魔法，卻因為太緊張的關係無法專注。
怎麽辦？
這段期間，地麵仍在發出巨響震動。
每晃一下，塵土就從上方掉下來，害我更加著急。
這時，跟平常一樣於胸前交握的雙手，忽然被一股溫暖包覆住。
我睜開緊閉的雙眼，一雙大手握住了我的手。
我的視線沿著那雙手往上移，團長麵帶一如往常的笑容。
「別怕，冷靜下來。」
「對啊。有我們保護你，請放心。」
師團長接在團長後麵說。
我望向前麵，師團長對下方用了好幾次上級魔法。
他麵前還有一道不知道是誰用魔法做的土牆。
再往旁邊一看，除了團長，騎士們也守在我身邊，在和我對上目光時展露微笑。
「謝謝大家！我要上了！」
不在這時拿出骨氣就太丟臉了。
現場的氣氛導致我不小心產生這個念頭，氣勢十足。
我重新集中注意力，這次胸口深處順利湧現平常那股魔力。
團長握住我的手也起到了很好的輔助效果。
魔力似乎比空氣還重，像乾冰一樣貼著地麵流動，從坑道前方流進洞裏。
過沒多久，巨龍響亮的咆哮聲傳來。
「以魔力的狀態無法淨化，推測是因為體積太大。」
「可是看起來多少有點效果。」
正在窺探下方的師團長及騎士描述著屍龍的狀態。
弱小的魔物光碰到金色魔力就會被淨化，換成龍卻沒那麽容易。
不過流下去的金色魔力，似乎還是對龍造成了一定的傷害。
地震的頻率變高了一些，感覺起來像遭受攻擊的龍在掙紮所導致的。
不行。
雖然成功命中目標讓我有點得意，照理說還不夠。
必須繼續釋放魔力，然後填滿這個空洞才行。
「聖小姐，差不多了！」
我心不在焉地聽著戰鬥情報，一麵集中注意力，過沒多久，師團長下達指令。
看來魔力填滿洞穴了。
敵人是龍，而且還是喪屍。
我比平常還要鼓足幹勁，祈禱能將洞裏的一切全都淨化，發動「聖女的法術」。
接著將眼睛睜開一條縫，看見洞穴被白光吞沒。
在同一時間傳遍四方的，大概是屍龍的慘叫聲。
白光消散後，地麵便停止震動，也聽不見龍的叫聲了。