第四卷第一幕 出發 台版 轉自 輕之國度
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弄清楚「聖女」法術的發動條件之後，我現在能夠隨心自如地施展法術了。
但是，發動條件讓我很頭痛。
沒想到發動條件是腦中要想著團長，實在太超乎我的預期了！
每次施展法術都要這麽做，簡直羞恥到不行！
盡管我說不出口，但在內心大叫一下應該不為過吧……
不過令人慶幸的是，了解發動方法後，藥草實驗便有了眉目。
畢竟一直都沒有進展嘛。
所謂的實驗，指的是培育有特殊栽培條件的藥草。
那個條件被稱為祝福，我從來沒看過這種栽培條件。
其實，祝福似乎就是「聖女」的法術。
以往因為不曉得發動法術的方法，導致實驗陷入停滯，但終於可以往前推進了，讓我的心情開朗起來。
我立刻去蒸餾室找柯琳娜女士，把我想進行祝福實驗一事告訴她，她便幫忙準備實驗用品，然後跟我一起去城堡後麵的藥草田。
作好準備後，就開始做實驗了。
雖然鼓足幹勁是件好事，但實驗本身其實非常簡單。
對預先準備好的盆栽施予祝福，再撒下藥草種子。
就這樣而已。
之後隻要觀察藥草是否有健康地成長起來就行了。
撒完幾種不同的藥草種子後，當我們正要返迴蒸餾室之際，萊昂先生來了。
我以為他隻是碰巧經過，但實際並非如此。
他說他是特地來邀請我加入傭兵團的。
我很感謝他的賞識。
但是，我並不會一直待在克勞斯納領，所以不能加入傭兵團。
於是我打算鄭重地拒絕他，結果團長這時候也出現了。
我不由得屏住唿吸，這是很合情合理的反應。
因為站在那裏的團長與平常不同，渾身散發的氛圍很符合冰霜騎士這個外號。
不過，團長的冰冷視線是掃向萊昂先生。
萊昂先生太想讓我加入傭兵團，一時激動就抓住了我的肩膀，因此團長似乎以為我們發生了爭執。
得知事情的來龍去脈，團長散發的氛圍便稍稍和緩了些。
然後，當團長在解釋我不能加入傭兵團的原因時，萊昂先生好像突然發覺一件事。
「不，等一下。你該不會是『聖女』吧？」
在城堡後麵的藥草田，萊昂先生用傻愣的表情這麽說道。
看著他的模樣，我才想起自己還沒有跟他表明身分。
「我沒告訴過你嗎？」
「我根本沒聽說啊！好痛！」
我果然沒告訴他這件事啊……
當我露出僵硬的笑容一問，便得到了預料中的迴答。
迴想起來，我好像真的隻有把名字告訴他而已。
萊昂先生見我笑著蒙混過去，就用搞笑藝人般的氣勢吐槽我。
但馬上就捱了一記柯琳娜女士的物理性吐槽。
「請容我重新自我介紹，我是『聖女』，名叫聖?小鳥遊。」
主動表明是「聖女」的感覺有點怪。
我該不會以後每次都必須自報身分吧？
可以的話，我懇切地謝絕這種事情。
當我暗自在內心皺眉頭之際，萊昂先生聽我報上身分後，神情也有點複雜，說了些「你太客氣了」這種令人摸不著頭緒的話。
柯琳娜女士則一臉無言地看著萊昂先生。
「她身為『聖女』，是絕不可能加入傭兵團的。你還有其他想問的嗎？」
「啊，沒有……」
「既然如此，差不多可以了吧？我也有事情要找她。」
團長認為這個話題已經告一段落，便朝萊昂先生這麽說道。
盡管比一開始和緩許多，但因為麵無表情的緣故，團長的臉色比平常還要嚴厲。
而且語氣還帶了點敵意，應該不是我的錯覺吧？
萊昂先生可能也有相同的感覺，他看起來還想說些什麽，但最後似乎決定抽身走人。
他向我們行一禮，接著便離開了。
「那麽，我也迴去了。」
「咦？」
「你們兩個不是有話要說嗎？」
看到柯琳娜女士丟下我一人邁步離去，我錯愕地叫了一聲後，她就迴頭這麽說道。
啊，沒錯。
團長剛才說有事找我。
我想起這件事，猛然會意過來，而柯琳娜女士好像也察覺到我忘了。
她一邊說「真是的」，一邊無奈地歎了口氣。接著再次舉步往前，就這樣朝蒸餾室的方向走迴去。
之後，隻剩下我和團長兩人。
「你在工作嗎？」
「啊，沒有，正好做完了。」
在我怔怔地目送柯琳娜女士的背影遠去時，旁邊傳來了一句問話。
我一抬頭，便發現團長正注視著擺在架子上的盆栽。
那張原本麵無表情的臉龐倏然一變，露出帶著歉意的神情。
我連忙告訴他工作已經做完了，他看起來才鬆了口氣。
「你在種什麽？雖然好像也不用問就是了。」
「是藥草。」
「果然不出所料呢。」
「不出所料是什麽意思嘛！」
我噘嘴抗議，而團長則笑出聲來。
不過，看到我和蒸餾室的主人柯琳娜女士一起工作，應該馬上就會猜到種的是藥草吧。
但願不是因為他把我當作熱愛藥草成癡的狂熱者。
「對了，您剛才說有事找我吧？」
「嗯，沒錯，有點事情想跟你討論。在這裏站著談也不好，要不要換個地方？」
是什麽事情呢？
既然他建議換地方談，看來不是三言兩語就說得完的事。
那麽，移動到室內慢慢談應該比較好吧。
想到這裏，我就在團長的示意下邁步走了起來。
一路上，不知為何聊起了萊昂先生。
然而，我能說的事情並不多。
畢竟我和他雖然認識，但隻有打過招唿而已，最多不過就偶爾閑聊一下吧。
所以，就算團長問我們聊過什麽，我也答不太上來。
當我提到閑聊的內容也幾乎都跟藥水有關時，團長唇邊便泛起笑意。
「我前陣子遇到其他傭兵，他們也紛紛誇獎藥水的效力很強哦。」
「唔……這樣啊。」
接著，在說到我還得到萊昂先生以外的其他傭兵讚賞時，團長就噗哧一聲笑了。
我問他怎麽了，他就笑著將原因告訴我。
原來他想起研究所剛開始批售藥水給騎士團那陣子的事情。
經他這麽一提，騎士們當初的反應確實跟傭兵們一樣。
迴想起當時，我也忍不住勾起嘴角。
聊著聊著，團長散發的氛圍便恢複以往了。
幸好沒有延續剛才那種令人精神緊繃的氣氛，就這樣沉默地走在路上。
和散發那種氛圍的人單獨走在一起可是很煎熬的。
「我看他很熱情邀請你入團的樣子，他之前就會這樣嗎？」
「沒有，他是第一次邀我入團。」
「這是第一次……」
團長用手托著下巴，垂著頭似乎在思索些什麽。
不過，也許是怎麽想也得不出答案，他眉間的皺紋逐漸加深。
「你知道他為何要這麽做嗎？」
「他邀我入團的原因嗎？」
他似乎是在思索萊昂先生邀請我加入傭兵團的原因。
這個我當然知道。
「前幾天，我用魔法治好了討伐完魔物迴來的傭兵團，應該是出於那個緣故吧。」
「用魔法？」
「是的。我一開始打算把蒸餾室的藥水送過去，但他們說太浪費了……」
我說起前幾天的事情後，團長就帶著緊鎖的眉頭盯著我看。
這個眼神，就是所謂的不以為然吧？
呃……果然不該那麽做嗎？看來真的很不應該呢。
我默默地將視線從團長身上移開，結果就聽到他大歎了一口氣。
各方麵來說都很抱歉。
當我在內心不斷道歉時，目的地就到了。
團長帶我來到的地方是騎士團的待命所。
走進待命所的團長辦公室後，他就讓我在迎賓沙發上坐下。
既然他帶我來這裏，就表示他要討論關於討伐魔物的事情吧？
我們在沙發坐下，彼此都唿出一口氣之後，我開口說：
「所以，您的要事是什麽？」
「是有關今後的計畫。」
「是指討伐魔物方麵的計畫嗎？」
「對，周邊調查已經告一段落，差不多該正式進行討伐了。」
終於要開始了啊？
從團長口中聽聞討伐一事，我的意識便切換到工作模式。
自然而然挺直背脊。
雖然之前聽過一次騎士們的報告，不過他們在那之後也依然紮實穩健地持續進行調查的樣子。
據說預定範圍內的調查在昨天完成了。
接著，針對這座城鎮周邊魔物的情況，團長將已知消息重新說明給我聽。
魔物的數量跟上次聽到的一樣。
據消息指出，和從前的王都周邊差不多。
當地居民也認為魔物變得比以前更多。
然而，按傭兵們的說法，他們反倒覺得最近變少了。
也有人表示，具體而言是騎士團來到這裏之後才變少的。
我大概猜得到原因是什麽。
「王都也遇過類似的情況吧？」
「是呀。」
看到團長露出苦笑，我也隻能迴以苦笑。
在魔物的數量上，好像是因為我們來到克勞斯納領，狀況才逐漸好轉。
但問題在於克勞斯納領周邊出現的魔物強度。
克勞斯納領周邊出現了比王都周邊更高階的魔物。
既然是高階魔物，就表示相當棘手。
簡直就像是我在日本玩過的角色扮演遊戲。
在遊戲中，隨著離開起始的城鎮，出現的魔物會逐步強化。
莫非這個世界也一樣，離王都愈遠，出現的魔物就愈強？
不可能吧……
玩笑話暫且不提。
雖說出現的數量相同，但若是有高階魔物在其中的話，討伐起來當然困難許多。
王宮騎士都是萬中選一的菁英，強者不在少數，隻是他們這陣子都專注於討伐王都周邊的魔物。
出現在王都周邊與克勞斯納領的魔物種類也不盡相同，想必對戰的要點也有所不同吧。
不用說，團長一定也會小心謹慎地行事；不過我想，損傷人數應該會比王都的討伐戰還要多。
僅憑藥水要來治療增加的傷患也相當有限。
這時候就輪到恢複魔法登場了。
「所以，從下次開始，我也要參與討伐魔物了吧？」
「真的很抱歉，雖然宮廷魔導師團的人員也加入了這次的遠征，但會使用恢複魔法的人並不多。」
「沒關係，我本來就是抱著這個打算才來的。」
沒錯，來這裏的主要目的是討伐魔物，製作藥水是興趣。
我沒說出口，隻暗自在心中補上這一句。
「能夠一日來迴的範圍都大致調查過了，目前還沒發現上次那種沼澤。盡管出現的魔物很強，但應該不會像西邊森林那樣一次大量來襲。」
「上次那種沼澤？」
「就是西邊森林的黑色沼澤。從魔物增加的傾向來看，我以為這裏可能也會有……」
原來如此，沒發現那種沼澤啊……
坦白說，剛來克勞斯納領的時候，我沒辦法隨心所欲地施展「聖女」的法術，一直很擔心發現黑色沼澤後該怎麽辦。
可是，現在不同了。
盡管還很生硬，但我已經知道如何釋放金色魔力了。
沒發現沼澤讓我有一點遺憾。
畢竟在王都周邊的時候，光是淨化掉黑色沼澤，魔物的數量就瞬間銳減了。
我還在想，隻要找到沼澤的話，克勞斯納領的問題應該也能夠得到解決吧。
雖然發動法術的條件非常令人頭痛就是了。
………………
…………
……
「怎麽了？」
「咦？」
「我看你的臉有點紅，是不是哪裏不舒服……」
「我、我沒事啦！」
我連忙搖頭。
然而團長依舊很擔心，我隻好拚命強調自己真的沒事，好不容易才把場子圓迴來。
我怎麽可能跟他解釋臉紅的原因啦！
◆
旭日東升後不久，蒸餾室裏隻響起鏗鏗鏘鏘的器具聲。
盡管偶爾會穿插藥師們的對話，大家基本上在工作中都很安靜。
照慣例，我也默默地做著藥水。
從團長那裏知曉情況後，終於從明天開始就要正式出發去討伐魔物了。
縱使我也會同行，也並不代表完全不需要藥水。
基於有備無患的道理，還是要像以往那樣帶上藥水，所以我們才會在這裏作準備。
「雖然早就聽過傳聞，不過你真的不能用常理來定論耶。」
背後傳來的搭話聲嚇到了我，身體不由得震顫一下。
聽到那帶有傻眼意味的嗓音，我迴頭一看，便發現萊昂先生站在那裏，臉上的表情和語氣如出一轍。
他是什麽時候來的？
在我的印象中，萊昂先生每次來蒸餾室總是會弄出很大的聲響，但我今天渾然未覺。
看來是我太過專心於手上的工作，連周圍的聲響都沒聽到。
暫且撇開這一點不談，剛才那一句話讓我很在意。
「傳聞？」
「對啊，說新來的藥師能夠做出大量的藥水。」
他注視著擺在桌上的藥水，那種眼神讓我感到似曾相識。
具體來說，就是跟裘德、所長和柯琳娜女士他們很類似。
看到那種傻掉的眼神，我覺得有點尷尬，忍不住露出苦笑。
「那是哪來的傳聞呀？」
「當然是從蒸餾室傳出來的啊，再來就是我們團裏的家夥吧。」
「傭兵們也有？」
「我們不是都會來這裏取藥水嗎？當時有人看到你做藥水的情況。」
看來也被傭兵們看光光了。
雖然我沒有特地遮掩起來不給人看，但還是有一種闖禍的感覺。
我不由得半垂著眼眸，結果萊昂先生似乎誤會了什麽，急忙開口說：
「啊……非常抱歉，我會注意言辭的。」
「咦？」
「奇怪？不是嗎？」
「你是指什麽？」
「我想說你是不是覺得我的語氣很不敬，不該如此對待『聖女』大人……」
「我沒有這麽想，你照平常那樣說話就可以了，改變語氣反倒讓我傷腦筋。」
他突然改變語氣，我還以為發生了什麽事，原來是因為他想起我的身分是「聖女」。
然後看到我半垂著眼眸，他就誤以為是自己的態度不佳惹我不高興了。
真是大錯特錯。
如果他打從一開始就很客氣還沒關係，途中才拘謹起來實在有一點……
態度變親近就算了，要是換成畢恭畢敬的模樣，總覺得被刻意隔開了距離，會讓我有些難過。
「這樣啊？那我就保持老樣子囉？」
「拜托你了。」
「哎呀，其實我也覺得這樣比較好，因為我實在說不慣敬語嘛。」
說完，萊昂先生咧嘴一笑。
我見狀也跟著笑了。
他答應保持老樣子讓我鬆了口氣的同時，我再次詢問傳聞的事情。
據他所說，第一個目擊者迴到傭兵團後，就大聲嚷嚷自己看到新來的藥師做了數量多到不尋常的藥水。
盡管那名傭兵將親眼所見的情景描述給大家聽，起初沒有人相信。
想當然會如此。
因為以一般的藥師而言，一天隻做得出十瓶中級藥水，我卻一瓶接一瓶地做，差點淹沒了整張桌麵。
然而，因為那名傭兵信誓旦旦地表示是真的，勾起了某些人的好奇心，於是就以取藥水為藉口，接二連三地跑來蒸餾室確認。
難怪每次來取藥水的人都不同。
結果自然不必說，第一個目擊者的證言已獲得證實。
「所以萊昂先生也來一探究竟嗎？」
「呃，可以這麽說吧。」
從對話的走向來看，我以為萊昂先生也一樣是來確認傳聞是否屬實，但他不知為何有點含糊其辭。
莫非還有其他目的？
我偏著頭仰望他，他便搔了搔頭，緩緩地開口說：
「這些藥水是要給騎士團的嗎？」
「對，準備給傭兵團的藥水已經做完了。」
「這樣啊，呃，不對……」
我還當他在擔心傭兵團的藥水被耽擱了，但似乎並不是這麽一迴事。
由於他遲遲不肯說出下文，我便一邊重新開始手上的工作，一邊等他開口。
「呃，你也會參加這次的討伐嗎？」
「會啊，這就是我從王都來這裏的目的嘛。」
「是跟騎士團一起沒錯吧？」
「對。」
萊昂先生一副極為難以啟齒的模樣，問了我關於討伐魔物的事情。
我想不通他問這個幹麽，便抬頭看他，結果就對上一雙擔憂的眼眸。
「怎麽了？」
「就是，我在想，真的不要緊嗎？」
「什麽不要緊？」
「討伐啊。」
「咦？」
「我知道你已經參加過森林的討伐戰，但還是覺得很擔心。」
「你是在擔心戰力方麵的問題嗎？」
「與其說是戰力……」
我偏過頭，不解他在擔心什麽，他便斷斷續續地解釋給我聽。
他是透過王都傳來的風聲，得知我參加過王都西邊葛修森林的魔物討伐戰。
除此之外，團長也告訴過他一些討伐時的情況。
所以，他也知道我曾經像一般宮廷魔導師那樣為騎士們提供支援。
但葛修森林的魔物強度不同於克勞斯納領的森林。
即使我曾經到森林討伐過魔物，他還是非常擔心我能否跟上這次的討伐戰。
因為克勞斯納領的魔物雖然比過去一段時期有所減少，不過數量依然相當多。
而且減少的隻有離領都周邊非常近、出現在草原上的魔物，與王都相隔遙遠的森林幾乎未受影響的樣子。
在這個世界普遍而言，森林中的魔物會比草原上的魔物還要難以對付。
更進一步來說，王都周邊與克勞斯納領兩相比較之下，是克勞斯納領的魔物勝出一籌。
綜合以上幾點，萊昂先生大概是認為這次的討伐戰會比葛修森林那次更加艱辛吧。
這份擔憂很合理。
「我沒去過這一帶的森林，沒辦法保證些什麽，但我想不會貿然走進森林深處的，所以應該不要緊。」
「畢竟森林內部的魔物比外緣強啊，如果突然說要進入內部的話，就算是騎士團我也得攔阻下來不可。」
「沒錯，我也會阻止的。」
「這樣一來，如你所說，看情況慢慢往內部進攻就不用擔心了嗎？」
「對。別看我這樣，我可是滿強的呢。」
「哦？這麽有自信啊？」
我笑咪咪地用類似開玩笑的語氣說道，而萊昂先生也打趣似的迴了這麽一句話。
是的，這並不是玩笑話。倘若單純論基礎等級，我搞不好排得上第一。
隻不過，我不會講出來就是了。
「盡管我會參加，但主要的工作還是後勤支援，不會站到最前線，騎士們也會保護我的安全。」
「這樣啊？看來我真是白操心了。」
「別這麽說，謝謝你為我擔心。」
我很感謝萊昂先生替我著想這麽多。
他不愧是傭兵團的領袖，應該非常懂得體恤他人吧。
畢竟我明明沒有加入傭兵團，他卻還是會為我感到擔心，甚至特地抽空來看我的情況。
後來，我們聊了一點森林中的形勢，萊昂先生便離開蒸餾室了。
◆
隔天一大早，我和團長一起前往領主的辦公室。
我從今天起也要加入討伐戰，所以臨行前來領主的辦公室接受致意。
領主以繁瑣的貴族措辭向我們致意，不過歸納起來就是請我們路上小心、請平安歸來的意思。
根據團長的行前說明，不會從第一天就過於躁進，我想應該可以放心吧。
「等一下集合完畢就要出發了嗎？」
「沒錯，我簡單致詞過後就會出發。」
「有什麽需要我做的嗎？」
「嗯？你也願意說幾句提振士氣的話嗎？」
「沒關係，這個就不用了。」
在前往騎士團集合地點的路上，我便和團長談起接下來的計畫。
雖然差點誤觸地雷，但幸好迴避成功了。
在一大群人麵前致詞實在太恐怖了。
我很怕成為大家注目的焦點。
不過，這本來就是一句玩笑話吧。
當我斷然拒絕後，團長的雙肩就微微抖動了一下。
從他手握拳頭抵在嘴邊的動作來看，八成是及時忍住才沒噴笑出來。
他最近對我的態度是不是漸漸變得跟所長一樣了？
團長和所長從小一起長大，這種鬧人的方式可能很像吧。
我不由得半垂著眼睛瞪他，而他這次似乎沒能忍住，壓低嗓音笑了起來。
抵達集合場所後，比以往更龐大的人數震撼到我了。
除了騎士團之外，還有傭兵團參加這次的討伐戰，才會促成這樣的大場麵吧。
盡管如此，其實隻有這次才會這麽多人。
據說，由於「聖女」第一次參戰，於是包含首次亮相的意義在內，傭兵團這次也特別與我們同行。
前往備好的馬車時，雖然經過了傭兵們身邊，但他們並未把目光聚焦在「聖女」身上。
大概是因為我和宮廷魔導師們一樣穿著長袍，並用兜帽蓋著頭的緣故吧。
宮廷魔導師們正好行經附近，我混入其中就更不易被發覺了。
「來。」
上馬車前，我不禁呆看著團長伸過來的手。
將視線從手移到他的臉上後，就看到一張燦爛得近乎眩目的笑容。
呃……對了，這是護送吧。
「謝謝。」
我的內心莫名地緊張，露出微笑向他道謝，然後緩緩地將指尖放在他的手掌上。
嗚……我果然還是習慣不了這種事情。
我在王都經常和他共乘一匹馬，而且交情也好到可以互開玩笑了。
我以為自己早習慣與團長接觸；縱然這隻是護送而已，不過牽手之類的時候還是會感到緊張。
也許是看穿了我的內心，即將鑽進馬車之際、我正打算放開手時，團長握緊我的指尖。
雖然是一瞬間的事情，但造成的殺傷力已足夠讓我的臉頰熱燙起來。
在馬車的座椅上坐下之後，我迴頭沒好氣地瞪他一眼，結果他就露出得逞的笑容。
看來是故意的。
馬車的門就這樣關上，接著團長往騎士團成員列隊的方向走去。
不久，團長致詞結束後，我們就要出發了。
保持平常心，保持平常心。
盡管臉頰還有一點燙，但待會自然就會冷卻下來。
現在把注意力集中在討伐上吧。
我一邊從馬車內眺望流逝而過的景色，一邊思考著這種事情。
「聖，再一下子就到了。」
「好、好的，謝謝。」
快要抵達時，團長就騎著馬到馬車這邊，告訴我目的地不遠了。
目的地比想像中還要近，一小時左右就能抵達。
我坐著伸懶腰，然後打開放在旁邊的包包。
確認過包包裏放著為防萬一所準備的刀子和藥水之後，似乎正好抵達目的地。
如同上馬車的時候，我握住團長的手跳下馬車。
「唔嗯────」
「哈哈，累了嗎？」
「沒有啦，隻是坐太久了，身體很僵硬。」
來到外頭，解脫感一湧而上，我忍不住用力地伸了個懶腰。
在馬車裏伸一次懶腰才不夠舒緩筋骨呢。
結果被團長笑了，害我有點難為情。
「終、終於到了呢！這是我第一次來克勞斯納領的森林，還滿期待的。」
「你很好奇裏麵生長著什麽樣的藥草嗎？」
「沒錯！呃，不是啦……」
「還是老樣子呢。雖然討伐魔物中不太方便，但途中休息時可以在周邊稍微看一下，我也會陪你一起去的。」
「不不不，怎麽敢勞煩霍克大人……」
我似乎不該強行轉移話題的，一個不慎就說出真心話了。
團長精準地猜中我的心思，即使我連忙想掩飾過去也沒用。
坐馬車時，我到底是為了什麽而試圖將注意力集中在討伐上呢？
就算對方是團長，我的心情也太鬆懈了。
明明接下來就要進入森林了，照這種狀態真的沒問題嗎？
連我都有一點擔心自己。
當我在內心抱頭苦惱之際，團長察覺到有人接近，渾身的氛圍倏然一變。
我的視線移往團長麵對的方向，便見萊昂先生朝我們走過來。
「萊昂先生？」
「嗨！」
我聽說過一部分的傭兵團今天會與我們同行，不過身為團長的萊昂先生似乎也來了。
看到萊昂先生隨性地舉起單手打招唿，團長就直勾勾地盯著他。
呃，是那個嗎？
覺得萊昂先生在「聖女」麵前的言行太不莊重？
雖然禮節很重要，但我個人覺得別表現出畢恭畢敬的姿態比較好，所以不希望其他人在這件事上吹毛求疵。
關於這一點，我可能要主動向團長說明才對。
當我的視線在兩人之間遊移不定時，萊昂先生就對團長微微低下頭。
「今天就萬事拜托了。」
「嗯，我們也要仰賴你們的協助。盡管已經作過調查，但畢竟還是你們更了解森林。」
「過獎了，也望『聖女』大人多加關照。」
「咦？」
突然聽到「聖女」這聲稱唿，我睜大了眼睛，而萊昂先生則瞥了團長一眼。
啊，難道是……
「這是我該說的。若你不介意的話，像以往那樣跟我說話就可以了，太過拘禮會讓我感到不自在。」
「…………既然她都這麽說了，照做無妨。」
「非常感謝，那就恭敬不如從命了。」
萊昂先生看似是個粗枝大葉的人，但沒想到觀察滿入微的。
好助攻！
我在內心對他比讚後，萊昂先生說了聲「那待會見啦」，便颯爽地折返迴去了。
情緒切換的速度有夠快。
我忍不住笑著抬頭看團長，而他也看向我，眼角微微彎起。
「稍作歇息再出發吧。」
「好的。我看那裏好像在煮水，要不要我去幫忙泡杯茶？」
「沒關係，侍從似乎把我們的份都準備好了，就一起喝吧。」
「好。」
雖說很近，但畢竟還是移動了一段距離，所以他們好像決定休息後再進去森林。
如同團長所說，侍從已經備好茶了。
不止泡茶，連折凳都擺出來了。
我坐在折凳上，邊與團長交談邊喝了一杯茶，沒過多久，四周的人似乎都作好準備。
將手上的杯子遞給侍從後，他們也動作俐落地收拾打點起我們周遭的東西。
於是，隨著我們動身，四周的人們也接連走進森林。
克勞斯納領的森林植被乍看之下，與王都沒有什麽不同。
然而仔細一瞧，就會發現到處都長滿王都周邊所沒有的藥草。
「你在看什麽？」
「有些藥草我從來沒見過。」
「藥草？你應該不是藥師吧？」
「我是藥用植物研究所的研究員。」
「你不是『聖女』哦？」
「這個嘛，可以的話，我比較想當成副業。」
我將個人希望說出口後，走在旁邊的萊昂先生就噗哧一笑。
這次也和西邊森林那時候一樣，騎士們分成若幹組。
其中兩組有分派傭兵，我所待的小組也有分派到傭兵。
萊昂先生以外的傭兵都走在最前頭，隻有他跟我走在一起。
順帶一提，我的左邊是團長。
「喂喂，講這種話沒問題嗎？」
「沒問題啦。」
萊昂先生用眼神指了指團長，小聲地這麽問道，但我覺得應該不會有事吧。
一不留神，我就把下文吞了迴去。
「沒問題，不會有事的。」
接著，團長說出了我吞迴去的話語。
我好不容易才忍住沒噴笑出來，實在值得誇獎。
「真奇怪啊。」
「哪裏奇怪？」
「魔物比預期中的少很多。」
「哦……」
走了一陣子後，萊昂先生喃喃說道。
我歪起頭問他，結果他的迴答跟當時在王都周邊森林的騎士們相同。
雖然我本身沒什麽實際感受，不過聽說在舉行過「聖女召喚儀式」之後，王都周邊的魔物就減少了，克勞斯納領可能也是如此吧。
實際上，團長聽到萊昂先生的低語，便露出了不出所料的表情。
「果然減少了嗎？」
「對。盡管我聽騎士團說魔物數量有所下降，但真的變得很少。」
「王都那邊也是類似的情況。」
「這樣啊？」
麵對團長時，萊昂先生依然保持應對貴族該有的言行舉止。
他要表現出自己隻是因為「聖女」主動要求，所以才會用較為輕鬆自然的態度來對待「聖女」。
不這麽做的話，愛搬弄是非的人可能會因此對他指指點點。
話說迴來，一開始去王都南方的薩烏爾森林時，也曾遇到這種情況。
那時候，即使走進森林，魔物仍舊不見蹤影。
這座森林的魔物果然如同傳聞更為強悍，我們確實遇到過幾次魔物，並非完全遇不到。
然而，頻率似乎還是比萊昂先生和團長預期的少非常多。
個中原由我當然很清楚。
因此，希望他們兩人不要同時盯著我看。
圖源：真妹控
錄入：kid
弄清楚「聖女」法術的發動條件之後，我現在能夠隨心自如地施展法術了。
但是，發動條件讓我很頭痛。
沒想到發動條件是腦中要想著團長，實在太超乎我的預期了！
每次施展法術都要這麽做，簡直羞恥到不行！
盡管我說不出口，但在內心大叫一下應該不為過吧……
不過令人慶幸的是，了解發動方法後，藥草實驗便有了眉目。
畢竟一直都沒有進展嘛。
所謂的實驗，指的是培育有特殊栽培條件的藥草。
那個條件被稱為祝福，我從來沒看過這種栽培條件。
其實，祝福似乎就是「聖女」的法術。
以往因為不曉得發動法術的方法，導致實驗陷入停滯，但終於可以往前推進了，讓我的心情開朗起來。
我立刻去蒸餾室找柯琳娜女士，把我想進行祝福實驗一事告訴她，她便幫忙準備實驗用品，然後跟我一起去城堡後麵的藥草田。
作好準備後，就開始做實驗了。
雖然鼓足幹勁是件好事，但實驗本身其實非常簡單。
對預先準備好的盆栽施予祝福，再撒下藥草種子。
就這樣而已。
之後隻要觀察藥草是否有健康地成長起來就行了。
撒完幾種不同的藥草種子後，當我們正要返迴蒸餾室之際，萊昂先生來了。
我以為他隻是碰巧經過，但實際並非如此。
他說他是特地來邀請我加入傭兵團的。
我很感謝他的賞識。
但是，我並不會一直待在克勞斯納領，所以不能加入傭兵團。
於是我打算鄭重地拒絕他，結果團長這時候也出現了。
我不由得屏住唿吸，這是很合情合理的反應。
因為站在那裏的團長與平常不同，渾身散發的氛圍很符合冰霜騎士這個外號。
不過，團長的冰冷視線是掃向萊昂先生。
萊昂先生太想讓我加入傭兵團，一時激動就抓住了我的肩膀，因此團長似乎以為我們發生了爭執。
得知事情的來龍去脈，團長散發的氛圍便稍稍和緩了些。
然後，當團長在解釋我不能加入傭兵團的原因時，萊昂先生好像突然發覺一件事。
「不，等一下。你該不會是『聖女』吧？」
在城堡後麵的藥草田，萊昂先生用傻愣的表情這麽說道。
看著他的模樣，我才想起自己還沒有跟他表明身分。
「我沒告訴過你嗎？」
「我根本沒聽說啊！好痛！」
我果然沒告訴他這件事啊……
當我露出僵硬的笑容一問，便得到了預料中的迴答。
迴想起來，我好像真的隻有把名字告訴他而已。
萊昂先生見我笑著蒙混過去，就用搞笑藝人般的氣勢吐槽我。
但馬上就捱了一記柯琳娜女士的物理性吐槽。
「請容我重新自我介紹，我是『聖女』，名叫聖?小鳥遊。」
主動表明是「聖女」的感覺有點怪。
我該不會以後每次都必須自報身分吧？
可以的話，我懇切地謝絕這種事情。
當我暗自在內心皺眉頭之際，萊昂先生聽我報上身分後，神情也有點複雜，說了些「你太客氣了」這種令人摸不著頭緒的話。
柯琳娜女士則一臉無言地看著萊昂先生。
「她身為『聖女』，是絕不可能加入傭兵團的。你還有其他想問的嗎？」
「啊，沒有……」
「既然如此，差不多可以了吧？我也有事情要找她。」
團長認為這個話題已經告一段落，便朝萊昂先生這麽說道。
盡管比一開始和緩許多，但因為麵無表情的緣故，團長的臉色比平常還要嚴厲。
而且語氣還帶了點敵意，應該不是我的錯覺吧？
萊昂先生可能也有相同的感覺，他看起來還想說些什麽，但最後似乎決定抽身走人。
他向我們行一禮，接著便離開了。
「那麽，我也迴去了。」
「咦？」
「你們兩個不是有話要說嗎？」
看到柯琳娜女士丟下我一人邁步離去，我錯愕地叫了一聲後，她就迴頭這麽說道。
啊，沒錯。
團長剛才說有事找我。
我想起這件事，猛然會意過來，而柯琳娜女士好像也察覺到我忘了。
她一邊說「真是的」，一邊無奈地歎了口氣。接著再次舉步往前，就這樣朝蒸餾室的方向走迴去。
之後，隻剩下我和團長兩人。
「你在工作嗎？」
「啊，沒有，正好做完了。」
在我怔怔地目送柯琳娜女士的背影遠去時，旁邊傳來了一句問話。
我一抬頭，便發現團長正注視著擺在架子上的盆栽。
那張原本麵無表情的臉龐倏然一變，露出帶著歉意的神情。
我連忙告訴他工作已經做完了，他看起來才鬆了口氣。
「你在種什麽？雖然好像也不用問就是了。」
「是藥草。」
「果然不出所料呢。」
「不出所料是什麽意思嘛！」
我噘嘴抗議，而團長則笑出聲來。
不過，看到我和蒸餾室的主人柯琳娜女士一起工作，應該馬上就會猜到種的是藥草吧。
但願不是因為他把我當作熱愛藥草成癡的狂熱者。
「對了，您剛才說有事找我吧？」
「嗯，沒錯，有點事情想跟你討論。在這裏站著談也不好，要不要換個地方？」
是什麽事情呢？
既然他建議換地方談，看來不是三言兩語就說得完的事。
那麽，移動到室內慢慢談應該比較好吧。
想到這裏，我就在團長的示意下邁步走了起來。
一路上，不知為何聊起了萊昂先生。
然而，我能說的事情並不多。
畢竟我和他雖然認識，但隻有打過招唿而已，最多不過就偶爾閑聊一下吧。
所以，就算團長問我們聊過什麽，我也答不太上來。
當我提到閑聊的內容也幾乎都跟藥水有關時，團長唇邊便泛起笑意。
「我前陣子遇到其他傭兵，他們也紛紛誇獎藥水的效力很強哦。」
「唔……這樣啊。」
接著，在說到我還得到萊昂先生以外的其他傭兵讚賞時，團長就噗哧一聲笑了。
我問他怎麽了，他就笑著將原因告訴我。
原來他想起研究所剛開始批售藥水給騎士團那陣子的事情。
經他這麽一提，騎士們當初的反應確實跟傭兵們一樣。
迴想起當時，我也忍不住勾起嘴角。
聊著聊著，團長散發的氛圍便恢複以往了。
幸好沒有延續剛才那種令人精神緊繃的氣氛，就這樣沉默地走在路上。
和散發那種氛圍的人單獨走在一起可是很煎熬的。
「我看他很熱情邀請你入團的樣子，他之前就會這樣嗎？」
「沒有，他是第一次邀我入團。」
「這是第一次……」
團長用手托著下巴，垂著頭似乎在思索些什麽。
不過，也許是怎麽想也得不出答案，他眉間的皺紋逐漸加深。
「你知道他為何要這麽做嗎？」
「他邀我入團的原因嗎？」
他似乎是在思索萊昂先生邀請我加入傭兵團的原因。
這個我當然知道。
「前幾天，我用魔法治好了討伐完魔物迴來的傭兵團，應該是出於那個緣故吧。」
「用魔法？」
「是的。我一開始打算把蒸餾室的藥水送過去，但他們說太浪費了……」
我說起前幾天的事情後，團長就帶著緊鎖的眉頭盯著我看。
這個眼神，就是所謂的不以為然吧？
呃……果然不該那麽做嗎？看來真的很不應該呢。
我默默地將視線從團長身上移開，結果就聽到他大歎了一口氣。
各方麵來說都很抱歉。
當我在內心不斷道歉時，目的地就到了。
團長帶我來到的地方是騎士團的待命所。
走進待命所的團長辦公室後，他就讓我在迎賓沙發上坐下。
既然他帶我來這裏，就表示他要討論關於討伐魔物的事情吧？
我們在沙發坐下，彼此都唿出一口氣之後，我開口說：
「所以，您的要事是什麽？」
「是有關今後的計畫。」
「是指討伐魔物方麵的計畫嗎？」
「對，周邊調查已經告一段落，差不多該正式進行討伐了。」
終於要開始了啊？
從團長口中聽聞討伐一事，我的意識便切換到工作模式。
自然而然挺直背脊。
雖然之前聽過一次騎士們的報告，不過他們在那之後也依然紮實穩健地持續進行調查的樣子。
據說預定範圍內的調查在昨天完成了。
接著，針對這座城鎮周邊魔物的情況，團長將已知消息重新說明給我聽。
魔物的數量跟上次聽到的一樣。
據消息指出，和從前的王都周邊差不多。
當地居民也認為魔物變得比以前更多。
然而，按傭兵們的說法，他們反倒覺得最近變少了。
也有人表示，具體而言是騎士團來到這裏之後才變少的。
我大概猜得到原因是什麽。
「王都也遇過類似的情況吧？」
「是呀。」
看到團長露出苦笑，我也隻能迴以苦笑。
在魔物的數量上，好像是因為我們來到克勞斯納領，狀況才逐漸好轉。
但問題在於克勞斯納領周邊出現的魔物強度。
克勞斯納領周邊出現了比王都周邊更高階的魔物。
既然是高階魔物，就表示相當棘手。
簡直就像是我在日本玩過的角色扮演遊戲。
在遊戲中，隨著離開起始的城鎮，出現的魔物會逐步強化。
莫非這個世界也一樣，離王都愈遠，出現的魔物就愈強？
不可能吧……
玩笑話暫且不提。
雖說出現的數量相同，但若是有高階魔物在其中的話，討伐起來當然困難許多。
王宮騎士都是萬中選一的菁英，強者不在少數，隻是他們這陣子都專注於討伐王都周邊的魔物。
出現在王都周邊與克勞斯納領的魔物種類也不盡相同，想必對戰的要點也有所不同吧。
不用說，團長一定也會小心謹慎地行事；不過我想，損傷人數應該會比王都的討伐戰還要多。
僅憑藥水要來治療增加的傷患也相當有限。
這時候就輪到恢複魔法登場了。
「所以，從下次開始，我也要參與討伐魔物了吧？」
「真的很抱歉，雖然宮廷魔導師團的人員也加入了這次的遠征，但會使用恢複魔法的人並不多。」
「沒關係，我本來就是抱著這個打算才來的。」
沒錯，來這裏的主要目的是討伐魔物，製作藥水是興趣。
我沒說出口，隻暗自在心中補上這一句。
「能夠一日來迴的範圍都大致調查過了，目前還沒發現上次那種沼澤。盡管出現的魔物很強，但應該不會像西邊森林那樣一次大量來襲。」
「上次那種沼澤？」
「就是西邊森林的黑色沼澤。從魔物增加的傾向來看，我以為這裏可能也會有……」
原來如此，沒發現那種沼澤啊……
坦白說，剛來克勞斯納領的時候，我沒辦法隨心所欲地施展「聖女」的法術，一直很擔心發現黑色沼澤後該怎麽辦。
可是，現在不同了。
盡管還很生硬，但我已經知道如何釋放金色魔力了。
沒發現沼澤讓我有一點遺憾。
畢竟在王都周邊的時候，光是淨化掉黑色沼澤，魔物的數量就瞬間銳減了。
我還在想，隻要找到沼澤的話，克勞斯納領的問題應該也能夠得到解決吧。
雖然發動法術的條件非常令人頭痛就是了。
………………
…………
……
「怎麽了？」
「咦？」
「我看你的臉有點紅，是不是哪裏不舒服……」
「我、我沒事啦！」
我連忙搖頭。
然而團長依舊很擔心，我隻好拚命強調自己真的沒事，好不容易才把場子圓迴來。
我怎麽可能跟他解釋臉紅的原因啦！
◆
旭日東升後不久，蒸餾室裏隻響起鏗鏗鏘鏘的器具聲。
盡管偶爾會穿插藥師們的對話，大家基本上在工作中都很安靜。
照慣例，我也默默地做著藥水。
從團長那裏知曉情況後，終於從明天開始就要正式出發去討伐魔物了。
縱使我也會同行，也並不代表完全不需要藥水。
基於有備無患的道理，還是要像以往那樣帶上藥水，所以我們才會在這裏作準備。
「雖然早就聽過傳聞，不過你真的不能用常理來定論耶。」
背後傳來的搭話聲嚇到了我，身體不由得震顫一下。
聽到那帶有傻眼意味的嗓音，我迴頭一看，便發現萊昂先生站在那裏，臉上的表情和語氣如出一轍。
他是什麽時候來的？
在我的印象中，萊昂先生每次來蒸餾室總是會弄出很大的聲響，但我今天渾然未覺。
看來是我太過專心於手上的工作，連周圍的聲響都沒聽到。
暫且撇開這一點不談，剛才那一句話讓我很在意。
「傳聞？」
「對啊，說新來的藥師能夠做出大量的藥水。」
他注視著擺在桌上的藥水，那種眼神讓我感到似曾相識。
具體來說，就是跟裘德、所長和柯琳娜女士他們很類似。
看到那種傻掉的眼神，我覺得有點尷尬，忍不住露出苦笑。
「那是哪來的傳聞呀？」
「當然是從蒸餾室傳出來的啊，再來就是我們團裏的家夥吧。」
「傭兵們也有？」
「我們不是都會來這裏取藥水嗎？當時有人看到你做藥水的情況。」
看來也被傭兵們看光光了。
雖然我沒有特地遮掩起來不給人看，但還是有一種闖禍的感覺。
我不由得半垂著眼眸，結果萊昂先生似乎誤會了什麽，急忙開口說：
「啊……非常抱歉，我會注意言辭的。」
「咦？」
「奇怪？不是嗎？」
「你是指什麽？」
「我想說你是不是覺得我的語氣很不敬，不該如此對待『聖女』大人……」
「我沒有這麽想，你照平常那樣說話就可以了，改變語氣反倒讓我傷腦筋。」
他突然改變語氣，我還以為發生了什麽事，原來是因為他想起我的身分是「聖女」。
然後看到我半垂著眼眸，他就誤以為是自己的態度不佳惹我不高興了。
真是大錯特錯。
如果他打從一開始就很客氣還沒關係，途中才拘謹起來實在有一點……
態度變親近就算了，要是換成畢恭畢敬的模樣，總覺得被刻意隔開了距離，會讓我有些難過。
「這樣啊？那我就保持老樣子囉？」
「拜托你了。」
「哎呀，其實我也覺得這樣比較好，因為我實在說不慣敬語嘛。」
說完，萊昂先生咧嘴一笑。
我見狀也跟著笑了。
他答應保持老樣子讓我鬆了口氣的同時，我再次詢問傳聞的事情。
據他所說，第一個目擊者迴到傭兵團後，就大聲嚷嚷自己看到新來的藥師做了數量多到不尋常的藥水。
盡管那名傭兵將親眼所見的情景描述給大家聽，起初沒有人相信。
想當然會如此。
因為以一般的藥師而言，一天隻做得出十瓶中級藥水，我卻一瓶接一瓶地做，差點淹沒了整張桌麵。
然而，因為那名傭兵信誓旦旦地表示是真的，勾起了某些人的好奇心，於是就以取藥水為藉口，接二連三地跑來蒸餾室確認。
難怪每次來取藥水的人都不同。
結果自然不必說，第一個目擊者的證言已獲得證實。
「所以萊昂先生也來一探究竟嗎？」
「呃，可以這麽說吧。」
從對話的走向來看，我以為萊昂先生也一樣是來確認傳聞是否屬實，但他不知為何有點含糊其辭。
莫非還有其他目的？
我偏著頭仰望他，他便搔了搔頭，緩緩地開口說：
「這些藥水是要給騎士團的嗎？」
「對，準備給傭兵團的藥水已經做完了。」
「這樣啊，呃，不對……」
我還當他在擔心傭兵團的藥水被耽擱了，但似乎並不是這麽一迴事。
由於他遲遲不肯說出下文，我便一邊重新開始手上的工作，一邊等他開口。
「呃，你也會參加這次的討伐嗎？」
「會啊，這就是我從王都來這裏的目的嘛。」
「是跟騎士團一起沒錯吧？」
「對。」
萊昂先生一副極為難以啟齒的模樣，問了我關於討伐魔物的事情。
我想不通他問這個幹麽，便抬頭看他，結果就對上一雙擔憂的眼眸。
「怎麽了？」
「就是，我在想，真的不要緊嗎？」
「什麽不要緊？」
「討伐啊。」
「咦？」
「我知道你已經參加過森林的討伐戰，但還是覺得很擔心。」
「你是在擔心戰力方麵的問題嗎？」
「與其說是戰力……」
我偏過頭，不解他在擔心什麽，他便斷斷續續地解釋給我聽。
他是透過王都傳來的風聲，得知我參加過王都西邊葛修森林的魔物討伐戰。
除此之外，團長也告訴過他一些討伐時的情況。
所以，他也知道我曾經像一般宮廷魔導師那樣為騎士們提供支援。
但葛修森林的魔物強度不同於克勞斯納領的森林。
即使我曾經到森林討伐過魔物，他還是非常擔心我能否跟上這次的討伐戰。
因為克勞斯納領的魔物雖然比過去一段時期有所減少，不過數量依然相當多。
而且減少的隻有離領都周邊非常近、出現在草原上的魔物，與王都相隔遙遠的森林幾乎未受影響的樣子。
在這個世界普遍而言，森林中的魔物會比草原上的魔物還要難以對付。
更進一步來說，王都周邊與克勞斯納領兩相比較之下，是克勞斯納領的魔物勝出一籌。
綜合以上幾點，萊昂先生大概是認為這次的討伐戰會比葛修森林那次更加艱辛吧。
這份擔憂很合理。
「我沒去過這一帶的森林，沒辦法保證些什麽，但我想不會貿然走進森林深處的，所以應該不要緊。」
「畢竟森林內部的魔物比外緣強啊，如果突然說要進入內部的話，就算是騎士團我也得攔阻下來不可。」
「沒錯，我也會阻止的。」
「這樣一來，如你所說，看情況慢慢往內部進攻就不用擔心了嗎？」
「對。別看我這樣，我可是滿強的呢。」
「哦？這麽有自信啊？」
我笑咪咪地用類似開玩笑的語氣說道，而萊昂先生也打趣似的迴了這麽一句話。
是的，這並不是玩笑話。倘若單純論基礎等級，我搞不好排得上第一。
隻不過，我不會講出來就是了。
「盡管我會參加，但主要的工作還是後勤支援，不會站到最前線，騎士們也會保護我的安全。」
「這樣啊？看來我真是白操心了。」
「別這麽說，謝謝你為我擔心。」
我很感謝萊昂先生替我著想這麽多。
他不愧是傭兵團的領袖，應該非常懂得體恤他人吧。
畢竟我明明沒有加入傭兵團，他卻還是會為我感到擔心，甚至特地抽空來看我的情況。
後來，我們聊了一點森林中的形勢，萊昂先生便離開蒸餾室了。
◆
隔天一大早，我和團長一起前往領主的辦公室。
我從今天起也要加入討伐戰，所以臨行前來領主的辦公室接受致意。
領主以繁瑣的貴族措辭向我們致意，不過歸納起來就是請我們路上小心、請平安歸來的意思。
根據團長的行前說明，不會從第一天就過於躁進，我想應該可以放心吧。
「等一下集合完畢就要出發了嗎？」
「沒錯，我簡單致詞過後就會出發。」
「有什麽需要我做的嗎？」
「嗯？你也願意說幾句提振士氣的話嗎？」
「沒關係，這個就不用了。」
在前往騎士團集合地點的路上，我便和團長談起接下來的計畫。
雖然差點誤觸地雷，但幸好迴避成功了。
在一大群人麵前致詞實在太恐怖了。
我很怕成為大家注目的焦點。
不過，這本來就是一句玩笑話吧。
當我斷然拒絕後，團長的雙肩就微微抖動了一下。
從他手握拳頭抵在嘴邊的動作來看，八成是及時忍住才沒噴笑出來。
他最近對我的態度是不是漸漸變得跟所長一樣了？
團長和所長從小一起長大，這種鬧人的方式可能很像吧。
我不由得半垂著眼睛瞪他，而他這次似乎沒能忍住，壓低嗓音笑了起來。
抵達集合場所後，比以往更龐大的人數震撼到我了。
除了騎士團之外，還有傭兵團參加這次的討伐戰，才會促成這樣的大場麵吧。
盡管如此，其實隻有這次才會這麽多人。
據說，由於「聖女」第一次參戰，於是包含首次亮相的意義在內，傭兵團這次也特別與我們同行。
前往備好的馬車時，雖然經過了傭兵們身邊，但他們並未把目光聚焦在「聖女」身上。
大概是因為我和宮廷魔導師們一樣穿著長袍，並用兜帽蓋著頭的緣故吧。
宮廷魔導師們正好行經附近，我混入其中就更不易被發覺了。
「來。」
上馬車前，我不禁呆看著團長伸過來的手。
將視線從手移到他的臉上後，就看到一張燦爛得近乎眩目的笑容。
呃……對了，這是護送吧。
「謝謝。」
我的內心莫名地緊張，露出微笑向他道謝，然後緩緩地將指尖放在他的手掌上。
嗚……我果然還是習慣不了這種事情。
我在王都經常和他共乘一匹馬，而且交情也好到可以互開玩笑了。
我以為自己早習慣與團長接觸；縱然這隻是護送而已，不過牽手之類的時候還是會感到緊張。
也許是看穿了我的內心，即將鑽進馬車之際、我正打算放開手時，團長握緊我的指尖。
雖然是一瞬間的事情，但造成的殺傷力已足夠讓我的臉頰熱燙起來。
在馬車的座椅上坐下之後，我迴頭沒好氣地瞪他一眼，結果他就露出得逞的笑容。
看來是故意的。
馬車的門就這樣關上，接著團長往騎士團成員列隊的方向走去。
不久，團長致詞結束後，我們就要出發了。
保持平常心，保持平常心。
盡管臉頰還有一點燙，但待會自然就會冷卻下來。
現在把注意力集中在討伐上吧。
我一邊從馬車內眺望流逝而過的景色，一邊思考著這種事情。
「聖，再一下子就到了。」
「好、好的，謝謝。」
快要抵達時，團長就騎著馬到馬車這邊，告訴我目的地不遠了。
目的地比想像中還要近，一小時左右就能抵達。
我坐著伸懶腰，然後打開放在旁邊的包包。
確認過包包裏放著為防萬一所準備的刀子和藥水之後，似乎正好抵達目的地。
如同上馬車的時候，我握住團長的手跳下馬車。
「唔嗯────」
「哈哈，累了嗎？」
「沒有啦，隻是坐太久了，身體很僵硬。」
來到外頭，解脫感一湧而上，我忍不住用力地伸了個懶腰。
在馬車裏伸一次懶腰才不夠舒緩筋骨呢。
結果被團長笑了，害我有點難為情。
「終、終於到了呢！這是我第一次來克勞斯納領的森林，還滿期待的。」
「你很好奇裏麵生長著什麽樣的藥草嗎？」
「沒錯！呃，不是啦……」
「還是老樣子呢。雖然討伐魔物中不太方便，但途中休息時可以在周邊稍微看一下，我也會陪你一起去的。」
「不不不，怎麽敢勞煩霍克大人……」
我似乎不該強行轉移話題的，一個不慎就說出真心話了。
團長精準地猜中我的心思，即使我連忙想掩飾過去也沒用。
坐馬車時，我到底是為了什麽而試圖將注意力集中在討伐上呢？
就算對方是團長，我的心情也太鬆懈了。
明明接下來就要進入森林了，照這種狀態真的沒問題嗎？
連我都有一點擔心自己。
當我在內心抱頭苦惱之際，團長察覺到有人接近，渾身的氛圍倏然一變。
我的視線移往團長麵對的方向，便見萊昂先生朝我們走過來。
「萊昂先生？」
「嗨！」
我聽說過一部分的傭兵團今天會與我們同行，不過身為團長的萊昂先生似乎也來了。
看到萊昂先生隨性地舉起單手打招唿，團長就直勾勾地盯著他。
呃，是那個嗎？
覺得萊昂先生在「聖女」麵前的言行太不莊重？
雖然禮節很重要，但我個人覺得別表現出畢恭畢敬的姿態比較好，所以不希望其他人在這件事上吹毛求疵。
關於這一點，我可能要主動向團長說明才對。
當我的視線在兩人之間遊移不定時，萊昂先生就對團長微微低下頭。
「今天就萬事拜托了。」
「嗯，我們也要仰賴你們的協助。盡管已經作過調查，但畢竟還是你們更了解森林。」
「過獎了，也望『聖女』大人多加關照。」
「咦？」
突然聽到「聖女」這聲稱唿，我睜大了眼睛，而萊昂先生則瞥了團長一眼。
啊，難道是……
「這是我該說的。若你不介意的話，像以往那樣跟我說話就可以了，太過拘禮會讓我感到不自在。」
「…………既然她都這麽說了，照做無妨。」
「非常感謝，那就恭敬不如從命了。」
萊昂先生看似是個粗枝大葉的人，但沒想到觀察滿入微的。
好助攻！
我在內心對他比讚後，萊昂先生說了聲「那待會見啦」，便颯爽地折返迴去了。
情緒切換的速度有夠快。
我忍不住笑著抬頭看團長，而他也看向我，眼角微微彎起。
「稍作歇息再出發吧。」
「好的。我看那裏好像在煮水，要不要我去幫忙泡杯茶？」
「沒關係，侍從似乎把我們的份都準備好了，就一起喝吧。」
「好。」
雖說很近，但畢竟還是移動了一段距離，所以他們好像決定休息後再進去森林。
如同團長所說，侍從已經備好茶了。
不止泡茶，連折凳都擺出來了。
我坐在折凳上，邊與團長交談邊喝了一杯茶，沒過多久，四周的人似乎都作好準備。
將手上的杯子遞給侍從後，他們也動作俐落地收拾打點起我們周遭的東西。
於是，隨著我們動身，四周的人們也接連走進森林。
克勞斯納領的森林植被乍看之下，與王都沒有什麽不同。
然而仔細一瞧，就會發現到處都長滿王都周邊所沒有的藥草。
「你在看什麽？」
「有些藥草我從來沒見過。」
「藥草？你應該不是藥師吧？」
「我是藥用植物研究所的研究員。」
「你不是『聖女』哦？」
「這個嘛，可以的話，我比較想當成副業。」
我將個人希望說出口後，走在旁邊的萊昂先生就噗哧一笑。
這次也和西邊森林那時候一樣，騎士們分成若幹組。
其中兩組有分派傭兵，我所待的小組也有分派到傭兵。
萊昂先生以外的傭兵都走在最前頭，隻有他跟我走在一起。
順帶一提，我的左邊是團長。
「喂喂，講這種話沒問題嗎？」
「沒問題啦。」
萊昂先生用眼神指了指團長，小聲地這麽問道，但我覺得應該不會有事吧。
一不留神，我就把下文吞了迴去。
「沒問題，不會有事的。」
接著，團長說出了我吞迴去的話語。
我好不容易才忍住沒噴笑出來，實在值得誇獎。
「真奇怪啊。」
「哪裏奇怪？」
「魔物比預期中的少很多。」
「哦……」
走了一陣子後，萊昂先生喃喃說道。
我歪起頭問他，結果他的迴答跟當時在王都周邊森林的騎士們相同。
雖然我本身沒什麽實際感受，不過聽說在舉行過「聖女召喚儀式」之後，王都周邊的魔物就減少了，克勞斯納領可能也是如此吧。
實際上，團長聽到萊昂先生的低語，便露出了不出所料的表情。
「果然減少了嗎？」
「對。盡管我聽騎士團說魔物數量有所下降，但真的變得很少。」
「王都那邊也是類似的情況。」
「這樣啊？」
麵對團長時，萊昂先生依然保持應對貴族該有的言行舉止。
他要表現出自己隻是因為「聖女」主動要求，所以才會用較為輕鬆自然的態度來對待「聖女」。
不這麽做的話，愛搬弄是非的人可能會因此對他指指點點。
話說迴來，一開始去王都南方的薩烏爾森林時，也曾遇到這種情況。
那時候，即使走進森林，魔物仍舊不見蹤影。
這座森林的魔物果然如同傳聞更為強悍，我們確實遇到過幾次魔物，並非完全遇不到。
然而，頻率似乎還是比萊昂先生和團長預期的少非常多。
個中原由我當然很清楚。
因此，希望他們兩人不要同時盯著我看。