第四卷 011 叫己
「憑你也想討伐魔王？」被勇者小隊逐出隊伍，隻好在王都自在過活 作者：kiki 投票推薦 加入書簽 留言反饋
化為異形生物的謬特放聲咆哮。
聽著高亢的叫聲，萊納斯的視野突然扭曲。
『連接。』『合而為一。』『你是我，我是你。』『別抵抗。』『你的罪過就是生命。』『奉獻吧。』『奉獻吧。』『奉獻吧。』
『到該存在的地方──』
意識一鬆懈的瞬間，刺耳的噪音便淹沒腦海似的不停流入。
「嘎！……啊啊啊啊！」
萊納斯抱頭跪地，痛苦嘶吼。
（不妙……這是怎樣，我會、會被拉走！）
自己將被拉進去成為自己以外的某種東西的一部分。
而這明顯是眼前發出聲響的那生物的力量。
要抵抗，不，「要給我撐住」──萊納斯強烈說服自己，死命撐著。
而盡管有他如此堅定的意誌，怪物的意識還是更勝一籌。
「瑪莉亞……！」
迴憶起最愛之人的事。
結果淹沒整個腦袋，打算抹消意識的噪音突然間變弱了。
「嗚、喔……喔喔喔喔！」
萊納斯從腰際拔出短劍，朝謬特衝去。
隨著越來越靠近，謬特釋放的力量也跟著變強。
不過至少在想著瑪莉亞的期間，他的意誌就不會輸。
「看招！！！」
彷佛誇耀自身存在般怒吼一聲，以劍刃刺向謬特。
噗──！然而劍尖卻沒有陷進扭曲的紅色肌肉纖維，在表麵停了下來。
萊納斯拿的短劍是傳說品質，同時采用了珍貴金屬當作素材的一級品。
要是配合上他的技巧，理當鋒利到能像切奶油般割開怪物厚厚的鱗片。
謬特的肌膚卻輕輕鬆鬆擋了下來。
明明傳迴掌心的是柔軟觸感，不知為何就是刺不進去。
不過當攻擊命中的瞬間，謬特不再大叫，對腦海的侵蝕也停止了。
疑似臉部的部位轉向萊納斯。
「喔喔……喔？」
她做出歪頭的動作，簡直就像第一次注意到萊納斯的存在。
接著當謬特舉起手──便有某種東西遮住陽光，讓本來就暗的巷弄被黑影淹沒了。
馬上抬頭往上看的萊納斯，看到的是浮在空中的巨大岩塊。
「喂喂……真的假的？這可是城鎮的中心耶！？」
萊納斯轉身背向謬特，全力拉開距離。
「未免太扯了……！哪可能扛得住那玩意啊！」
「喔喔──……」
謬特再度發出奇特的聲音。
結果一陣風開始在她和萊納斯之間卷動。
隻見風勢逐漸增強，逆風劇烈到簡直要把他吹過去。
萊納斯邊用手臂護著臉，邊努力留在原地。
然而腳跟卻緩緩摩擦地麵，讓他逐漸被吹了過去。
在僵持不下的過程中，浮在空中的岩石也開始落下，持續逼近地麵。
「連風魔法都同時……稀有屬性嗎！？該死！那看我也──音速強襲（sonic raid）！」
全身纏繞風的萊納斯，在空中衝刺前進。
如同強襲之名，本來是要急速拉近與對手距離時用的魔法。
如今竟用在逃跑上，實在是奇恥大辱，但為了活下去也沒辦法。
喀隆隆──！掉落的岩石壓垮了巷弄兩側的民房。
底下已不見萊納斯的身影，但無數的碎片從他身後逼近。
雖說隻是碎片，卻大到一打中人就會造成致命傷。
萊納斯高高一躍，跳到其他屋頂上化解危機。
「唿……太慘了吧。」他從高處看到多棟被壓垮的建築物後，如此小聲低語。
既然損害這麽嚴重，謬特應該也被波及了才對。
盡管不認為那個怪物會自取滅亡，但環顧周遭也沒看到蹤影。
就算萊納斯集中意識，仍察覺不到她的氣息。
「喔──」
就在此時，那股聲音輕掠過萊納斯的耳膜。
雞皮疙瘩竄上全身。聲音實在太近了。
一輕輕撇過頭，蠢動的紅色漩渦映入視野角落。
「唔喔喔喔喔！」
放聲怒吼，轉過身的同時揮出短劍。
就算是s級冒險者，也難以在不被發現下靠近萊納斯。
沒想到──這個怪物竟能徹底隱藏氣息，徹底貼近到他的身後。
「……喔？」
一轉身就揮來的全力一擊，被謬特用扭曲的手臂輕鬆擋下。
……或者更該說是偶然命中手臂，然後絲毫不起作用才對。
絲毫感受不到她想防禦的意思。
盡管明白徒勞無功，萊納斯仍拔出另一把短劍，發動猛烈的連擊。
「唿！哈！」
超過3000的力氣加上超過8000的壓倒性敏捷所施展出的淩厲攻擊，威力足以將普通的人類──不，甚至是強悍的怪物砍成碎屑。
結果對眼前的謬特一點都不管用。
感到挫折的萊納斯攻勢稍緩下來。
就在這個瞬間，謬特把手伸到他的胸口，輕輕一推。
「嘎、啊──」
宛如被巨大公牛撞個正著的衝擊襲向萊納斯。
然後以幾乎要把他身體撞散的高速被撞飛。
連用風魔法減速都辦不到，隻能任憑自己一直線撞上民宅牆壁。
甚至在撞破牆壁後還沒減速，再一次撞穿牆壁後墜落到路麵上。
在撞上的前一刻，意識模糊的萊納斯用空氣緩衝護罩包覆身體，才免於受到致命傷。
不過全身，尤其胸口發疼──肋骨大概斷了。
由於還能唿吸，看來至少肺部沒破。
盡管如此，還是讓他痛苦到動作遲緩。
「那是……也太……誇張啦……」
這股壓倒性的力量令他這樣身經百戰的勇士都不得不抱怨。
萊納斯用雙手撐地，以顫抖的雙腿站起身來。
然後目擊到周遭的詭異景象。
「他們都死……不對，沒死，昏倒了？」
多達數十人就這樣睜著眼昏倒在地。
見胸腔仍在上下起伏，代表還活著沒錯──但街上所有人都以相同的狀態失去意識。
「搞什麽？那家夥到底幹了什麽好事！」
萊納斯氣急敗壞緊握雙手的短劍，左顧右盼尋找起謬特。
咻──就在此時，萊納斯感受到腳邊吹過寒風。
他馬上用力蹬地跳開。
說時遲那時快，他原本站的地方冰凍了。
「呿！」從空中俯瞰這副模樣，萊納斯咋了舌。
緊接著著地，吐了口氣。但他並沒有時間鬆懈。
「咻轟轟轟──！」這次換成自上空灑落無數火球。
用短劍打落其中幾顆後，往旁飛撲翻滾來閃開剩下的火球。
而倒地的幾名居民即便遭流彈命中，身體都燒了起來，依然像屍體般毫無反應。
萊納斯站起身來，抬腿就開始狂奔。
雖然還不見謬特的蹤影，攻擊仍精準朝他而來。
那她應該待在看得到萊納斯的某處。
腳邊再度凍結。
同樣往後飛跳退開，這次改成著地位置扭曲變形，一腳沉進黑色沼澤。
「居然是暗屬性魔法！？」
感到肌膚遭受侵蝕，有如灼燒般的感覺──萊納斯馬上用風浮起身體。
結果，他馬上遭到有他身體那麽大的岩石炮彈襲擊。
「咕、啊……！」
情急下借由交叉短劍防禦，雖然免於被打正著，卻無法抵消衝擊。
隻見萊納斯被轟飛，而等在他前方的──是凸出地麵的銳利石槍。
繼續這樣下去，被刺中將一命嗚唿。
「唔喔喔喔喔喔喔！」
在空中拚命奮力扭身，射出短劍。
附加在短劍上的魔法在命中石槍的同時發動，令空氣爆炸。
接著再射出另一把短劍才完全破壞石槍。
總算平安落地，這次又換成火焰長槍從前方逼來。
往後一轉打算逃跑，看到的卻是一排光劍。
上空又出現巨大岩石，腳邊更被無數黑手抓住。
「竟然六種屬性都給我用上……豈不是比吉恩那家夥強嗎……！」
被吉恩聽到大概會氣死。
不過比起隻能操控四種屬性的他，謬特確實更擅於駕馭魔法。
是靠第二個核心的力量？還是以其他理由獲得的能力？
目前萊納斯似乎沒有時間思考原理。
左右被建築物阻擋，前後上下則都被魔法淹沒。
這次當真走投無路──情勢看上去如此。
「可別小看我的頑強啊。」
但看來他還能綽綽有餘地微笑。
不，與其說綽綽有餘，更該說在逞強吧。
「音速──強襲！」
然後盯著從前方逼近的火焰長槍，主動衝進裏頭。
風一纏上萊納斯身體，抓著他腳的黑手也被吹散。
開始加速的他以一般
人類無法控製的速度滑翔。
與其說是奔跑，不如說噴射出去更為恰當。
明明如此，萊納斯竟能在超乎人類極限的高速中翩翩起舞，鑽過火焰的縫隙。
雖然感受到腳的某種東西「噗嚓！」一聲斷裂，現在也因為腦內分泌物而不覺得痛。
衝過火槍陣的他縱身一躍到屋頂上，並且躲開背後逼近的光劍。
緊接著，空中掉下的大岩石砸毀地麵。
當然，這也和萊納斯沒關係。
再來不出所料，魔法從移動到屋頂上的他頭頂灑落。
「這次改下冰雹雨嗎！」
他一召喚出弓，便迅速架上箭矢發射出去。
射出的箭在途中碎開，碎片一個個正麵撞上灑落的冰雹。
精準抵消所有攻擊後，帶著奇幻色彩的碎冰如雪般飄落。
「哈啊、哈啊……可別以為這點攻擊就打得倒我啦！」
萊納斯如此自我激勵。
這時，謬特在他麵前現身。
看到在前方二十公尺處停下腳步的她，萊納斯做出射出第二箭的準備。
另一方麵，謬特朝天舉起手。
「連續施展那麽豪華的大魔法沒關係嗎？你這樣很快就會用光魔力，到時就是我贏啦，沒錯吧。」
連續施展大規模魔法的話將會用光魔力。這的確是事實。
隻要一直躲、一直躲，不斷躲下去，等到對手耗光魔力再慢慢思考收拾她的方法就好。
在那之前隻需不斷撐下去──萊納斯是這麽盤算的。
「喔喔喔喔喔喔喔……」
謬特彷佛對萊納斯的警告充耳不聞，繼續施展魔法。
巨大的水球浮上空中。
旁邊接著浮上火球。
再往旁邊，大塊岩石被製造出來。
卷動的烈風，閃耀的光芒，深邃的黑暗──隻為了殺死萊納斯一人被製造出來。
「……開玩笑吧？」
見到此景，他也隻能啞口無言。
簡直在表達她一點都不在乎魔力耗盡，毫無節製地施展大魔法。
謬特緩緩揮下手，用指尖對準萊納斯。
六顆衛星開始動了──
「可惡！我可是！絕對！不會死的啦！！！」
麵對壓倒性的暴力來襲，他明知沒有用，還是拉開了弓。
◇◇◇
琪黎露的劍和瑪莉亞的光劍激出火花。
短兵相接的同時，琪黎露瞪向對手的麵具。
「顧著和我交手真的沒關係嗎？」
「你是我的敵人。」
「的確如此。可是若放著謬特小姐不管，犧牲者將會持續增加。你身為勇者──」
「跟那沒關係！」
琪黎露硬是把瑪莉亞推開，使勁揮下手中的劍。
瑪莉亞則握起光劍來迎擊。
就算再怎麽透過奧裏金核心強化，瑪莉亞終究是劍術的門外漢。
光劍輕而易舉就被打落，琪黎露順勢再揮一劍劈砍她的胸膛。
瑪莉亞搖搖晃晃地把手伸向傷口，用魔法治療。
麵對緊接而來的斬擊，她揚起白色長袍，一個後跳步閃躲開來。
這時瑪莉亞舉起手，便有一團刺眼光芒在琪黎露眼前炸開。
趁琪黎露被這發閃光弄得頭暈目眩，馬上再用光劍射去。
隻不過並沒有殺她的意思。
因此特地避開致命傷，留意瞄準的部位──但那道魔法沒能貫穿琪黎露。
她身上的白色鎧甲，在一陣強光中彈開了魔法。
那是王國當前現存的最高級史詩裝備。
絕大部分的攻擊都無法在為了討伐魔王而給了琪黎露的那件裝備上留下一絲傷痕。
「就算說毫無關聯，你也不仰賴著給予勇者使用的裝備嗎。」
「我不管你這些狡辯。你明知會變成怪物，為什麽還給我核心！」
兩人激烈過招了好一陣子。
或許是判斷隻靠近身戰鬥沒優勢吧，瑪莉亞不時摻雜光魔法的遠距離攻擊，逐一抵禦了琪黎露的劍招。
「那還用說，當然是為了把你變成和我一樣的怪物喔。」
「為了什麽！？」
瑪莉亞側身閃過對方任憑怒火宣泄揮來的這一劍。
接著得意笑稱：
「為了和奧裏金大人一起將存在於這世界上的生物全部殺光。」
「什……！？為什麽要做那種事……！」
出乎預料的迴答令琪黎露困惑。
她的迷惘反映到劍招上，因此被瑪莉亞越來越狠的攻勢壓過。
「不對，真要說起來，你們怎麽辦得到那種事！」
「反正你總會知道的，就先告訴你吧。」
瑪莉亞此言簡直像已明白琪黎露的未來。
琪黎露雖然不高興，但為了消除疑問，仍決定聽聽瑪莉亞的話。
「奧裏金大人被封印在魔王居住的城堡地下喔。」
「封印……明明是神耶？」
「奧裏金大人希望和平。隻要從這個世界上消除自己以外的其他人，便不會有競爭對象，世界也能和平了。所以奧裏金大人才會被以前的人們封印起來。」
「以前的人們」這種說法有點籠統，不過也淺顯易懂。
其實是指那群由星之意誌誕生出來，對奧裏金有抗性的人類和魔族──但就算解釋得那麽詳細，也隻會讓事情更複雜吧。
「那麽，我是為了解放那種玩意才成為勇者？」
「就是如此。」
聽瑪莉亞迴得斬釘截鐵，令琪黎露不禁失望。
自己到底為何受苦到今天？為何扛著重責大任到今天？
對於「勇者」這項突然強加於身的重責大任，她沒有一刻感到開心。
隻想在鄉村和平度過每一天──明明隻要實現這個願望就足夠了。
結果豈止拯救，甚至成了毀滅世界的幫兇。
「怎麽會……怎麽會這樣……」
「可是不知是誰的錯，導致芙蘭姆小姐離開、小隊崩壞，計畫以失敗告終。」
這麽說完，瑪莉亞歎了口氣。
不言而喻，她口中的「誰」自然是指吉恩。
「難道為了硬把我帶到封印那邊去，才給我那顆核心……？」
「真是聰明。」
當時奧裏金仍打算實行第一計畫。
因為奧裏金盤算即使討伐小隊人數減少，隻要用核心就可能擊敗魔王。
不過實際上沒那麽順利。琪黎露沒有用核心，瑪莉亞則中了艾奇朵娜的陰謀，連帶讓萊納斯一起遭到通緝，至此計畫已徹底瓦解。
「瑪莉亞！為什麽你要做那種事！」
「結果還是迴到這裏了嗎。」
瑪莉亞顯得有點傻眼。
假如她的心願是毀滅奧裏金以外的所有生物，理由根本無所謂。
但那是瑪莉亞的論調。
明明想要殺掉大家，卻連理由都不講清楚。
對於被牽連進來的琪黎露來說，完全無法忍受這種事。
隻不過，正因為清楚琪黎露就算聽完也不會接受，瑪莉亞才沒打算說……但既然她想知道，也隻能一五一十托出了。
「我的故鄉因遭受魔族襲擊毀滅了。」
她清楚記得──某天藍皮膚的他們突然來襲的事實。
直到那天為止，世界是充滿幸福，看起來閃亮耀眼的地方。
在身邊善良的家人、朋友、村人們圍繞下，生活雖有些不便，卻從未覺得不滿。
可是魔族卻襲擊了瑪莉亞的故鄉，展開大屠殺。
「我的每一位家人都被殺了。因為魔族的魔法窒息、融化，甚至還被從天而降的大石壓扁。我就這樣被逼著眼睜睜看家人變成肉屑。」
那是一起足以讓她對魔族恨之入骨的慘案。
「奇跡般活了下來的我就這樣被教會收養，被看中才華，被當成聖女養育長大。」
至少在被救出來的當下，幸存者似乎隻有瑪莉亞一人。
這格外增強了她的神秘色彩，提升她身為聖女的價值。
「既然這樣，先不提魔族，你也沒必要殺人類才對啊！」
「沒錯，我感謝教會這個救命恩人，也重視教會的教誨，以聖女之姿去愛，打從內心嗬護人類……」
原本用溫柔暖和的聲音說著的瑪莉亞突然判若兩人。
「直到兩年前為止。」
話聲變得冰冷無情。
見到對方如此劇烈的變化，令琪黎露感到莫名恐懼。
「我得知了教會和魔族有所往來。而命令魔族去襲擊我故鄉的，正是養育我長大的教會。」
闡述的瑪莉亞內心燃起昏暗火焰。
失去家人的憤怒、一直以來欺騙自己的憎恨，以及被珍重之人背叛的哀傷。
其他還有無數的感情交織重疊，製造出深邃烏黑、什麽樣的光芒都照不亮的黑暗。
滑落麵具的血淚，似乎就在表現她內心的波瀾。
受到震懾的琪黎露再度往後退。
「煽動國民的反魔族情緒
、排斥異教徒、帶迴有才華的小孩、誘拐人類來當研究材料。這對教會而言是一次充滿利益，除了實行以外沒有其他選項的作戰。」
賽菈的故鄉遭到殲滅，也是出於完全相同的理由。
「救我的人、養育我的人，以及溫柔對待我的教皇全都知情。在知情之下殺了我的家人，又裝得像真正的家人般和我相處。」
得知真相的瞬間，瑪莉亞在教會度過的溫和記憶通通失去價值。
被紅與黑塗抹覆蓋，化為重新構成她的要素。
「天啊，我都要吐了，為什麽會這麽惡心？可恨、可恨、可恨啊！豈能允許這樣的事情，這樣可怕的生物存在於世界上！」
「瑪莉亞……」
「我絕不認同。包含被他們養育長大的我在內，魔族和人類全都該從這個世界上消失！」
過往的溫柔迴憶，如今身為聖女度過的日子，以及對未來的夢想，全都被弄髒了。
立足點崩塌，慢慢沉入深邃的無底沼澤。
沉到打從一掉下去的那一刻起──就沒人能救出她的地方。
「所以……才想毀滅？」
「嗬、嗬嗬嗬……你明白了嗎？或許根據觀點不同，我和琪黎露小姐都很像小醜呢。」
「或許吧……」
「不過趁這個機會我就明說了。我──」
瑪莉亞直接以不帶情緒的聲音告訴一臉苦悶的琪黎露：
「非常討厭你。」
這不像瑪莉亞的個性──卻無疑是真心話。
「雖說受到吉恩先生花言巧語欺騙，不過你背叛、傷害芙蘭姆小姐的模樣實在醜陋至極。」
因為清楚被珍重之人背叛的痛苦，瑪莉亞光看著那副模樣就心痛。
盡管立場上不該對芙蘭姆伸出援手，但不知已多少次想拯救她。
「這、這種事……就算不用你說……」
「是吧，你有自覺吧？很痛苦對吧？可是到頭來你什麽也沒做。擺出一副受害者的表情，丟臉地抱頭鼠竄罷了。明明有那個心的話，至少有能力找出成為奴隸的芙蘭姆小姐目前身在何處啊！」
「這種事不用你說！」
琪黎露不停任憑怒火揮下手中的劍。
瑪莉亞握著的光劍被打落消失，但馬上又做出新的一把。
其實往往本人對被他人指責的過錯，是再清楚也不過了。
正因為如此，一再被指責已經折磨著自己的事，會逼得人發火。
「所以呢？到底又有什麽關係！現在和那件事根本無關！」
琪黎露放任激情，如連珠炮般反駁。
「再說了，裝成受害者的人是你好嗎。被背叛、好難受、恨死那些人了！這些我還懂。可是就算這樣，也別把周圍的人牽連進什麽消滅人類，毀滅魔族的事啦！你想複仇也別給其他人造成困擾，自己私下處理就好了！」
「傷害了芙蘭姆小姐的你，因為個人感傷包庇殺人鬼的你還有臉大言不慚啊！」
「就算我有錯，也不代表失去了指責瑪莉亞你的權利！還有啊，你明明說要解開神的封印消滅人類，那又為什麽和萊納斯先生一起行動！別帶著那種半吊子的覺悟把殺人掛在嘴邊！」
「這──！」
瑪莉亞一時語塞。
琪黎露趁隙往前一踏，揮出銳利一擊。
從肩口被深深斜砍的瑪莉亞痛苦呻吟。
雖然馬上用治療係魔法治好傷勢，琪黎露的攻勢依然持續。
「要是我能再早一點遇上那個人，我也……！」
「我就是在說你這樣半吊子啦！！！」
和剛才的琪黎露一樣，這件事不用別人說，瑪莉亞自己是再清楚不過。
的確是半吊子。明明解放奧裏金的封印跟與萊納斯廝守根本無法兩立。
正因為被說中痛處，瑪莉亞才會激動。
「一直以來都在逃避責任的你沒有資格談什麽覺悟！」
也因為找不到反駁的話，到最後隻能挑剔對手的缺點。
像這樣各自用情緒撞擊，也不可能得到雙方都能接受的答案。
唯一一件不爭的事實，就是對琪黎露來說瑪莉亞是敵人。
這就表示，除了揮劍過招直到一方倒下為止，沒有其他能分出勝負的方法。
「咚隆！！！」就在這時──轟然巨響傳遍王都。
兩人同時停手，注視發出刺眼光芒的方向。
「萊納斯先生！？」
瑪莉亞衝過琪黎露身旁。
「糟糕──」
琪黎露連忙反應過來，但瑪莉亞已經跑遠了。
想追的話應該追得上。
可是自己並不想製止不是醜陋的複仇者，而是擔心萊納斯而跑走的她。
目送瑪莉亞離去的琪黎露盯向自己掌心，喃喃自語起來。
「謬特……」
琪黎露清楚她犯下的罪。
那麽身為一名具有力量的人，琪黎露或許該去參加戰鬥阻止她。
隻是──和瑪莉亞聯手傷害謬特──自己辦得到那種事嗎？
什麽都辦不到，也無處可去。
琪黎露依然隻能孤拎拎地杵在原地。
聽著高亢的叫聲，萊納斯的視野突然扭曲。
『連接。』『合而為一。』『你是我，我是你。』『別抵抗。』『你的罪過就是生命。』『奉獻吧。』『奉獻吧。』『奉獻吧。』
『到該存在的地方──』
意識一鬆懈的瞬間，刺耳的噪音便淹沒腦海似的不停流入。
「嘎！……啊啊啊啊！」
萊納斯抱頭跪地，痛苦嘶吼。
（不妙……這是怎樣，我會、會被拉走！）
自己將被拉進去成為自己以外的某種東西的一部分。
而這明顯是眼前發出聲響的那生物的力量。
要抵抗，不，「要給我撐住」──萊納斯強烈說服自己，死命撐著。
而盡管有他如此堅定的意誌，怪物的意識還是更勝一籌。
「瑪莉亞……！」
迴憶起最愛之人的事。
結果淹沒整個腦袋，打算抹消意識的噪音突然間變弱了。
「嗚、喔……喔喔喔喔！」
萊納斯從腰際拔出短劍，朝謬特衝去。
隨著越來越靠近，謬特釋放的力量也跟著變強。
不過至少在想著瑪莉亞的期間，他的意誌就不會輸。
「看招！！！」
彷佛誇耀自身存在般怒吼一聲，以劍刃刺向謬特。
噗──！然而劍尖卻沒有陷進扭曲的紅色肌肉纖維，在表麵停了下來。
萊納斯拿的短劍是傳說品質，同時采用了珍貴金屬當作素材的一級品。
要是配合上他的技巧，理當鋒利到能像切奶油般割開怪物厚厚的鱗片。
謬特的肌膚卻輕輕鬆鬆擋了下來。
明明傳迴掌心的是柔軟觸感，不知為何就是刺不進去。
不過當攻擊命中的瞬間，謬特不再大叫，對腦海的侵蝕也停止了。
疑似臉部的部位轉向萊納斯。
「喔喔……喔？」
她做出歪頭的動作，簡直就像第一次注意到萊納斯的存在。
接著當謬特舉起手──便有某種東西遮住陽光，讓本來就暗的巷弄被黑影淹沒了。
馬上抬頭往上看的萊納斯，看到的是浮在空中的巨大岩塊。
「喂喂……真的假的？這可是城鎮的中心耶！？」
萊納斯轉身背向謬特，全力拉開距離。
「未免太扯了……！哪可能扛得住那玩意啊！」
「喔喔──……」
謬特再度發出奇特的聲音。
結果一陣風開始在她和萊納斯之間卷動。
隻見風勢逐漸增強，逆風劇烈到簡直要把他吹過去。
萊納斯邊用手臂護著臉，邊努力留在原地。
然而腳跟卻緩緩摩擦地麵，讓他逐漸被吹了過去。
在僵持不下的過程中，浮在空中的岩石也開始落下，持續逼近地麵。
「連風魔法都同時……稀有屬性嗎！？該死！那看我也──音速強襲（sonic raid）！」
全身纏繞風的萊納斯，在空中衝刺前進。
如同強襲之名，本來是要急速拉近與對手距離時用的魔法。
如今竟用在逃跑上，實在是奇恥大辱，但為了活下去也沒辦法。
喀隆隆──！掉落的岩石壓垮了巷弄兩側的民房。
底下已不見萊納斯的身影，但無數的碎片從他身後逼近。
雖說隻是碎片，卻大到一打中人就會造成致命傷。
萊納斯高高一躍，跳到其他屋頂上化解危機。
「唿……太慘了吧。」他從高處看到多棟被壓垮的建築物後，如此小聲低語。
既然損害這麽嚴重，謬特應該也被波及了才對。
盡管不認為那個怪物會自取滅亡，但環顧周遭也沒看到蹤影。
就算萊納斯集中意識，仍察覺不到她的氣息。
「喔──」
就在此時，那股聲音輕掠過萊納斯的耳膜。
雞皮疙瘩竄上全身。聲音實在太近了。
一輕輕撇過頭，蠢動的紅色漩渦映入視野角落。
「唔喔喔喔喔！」
放聲怒吼，轉過身的同時揮出短劍。
就算是s級冒險者，也難以在不被發現下靠近萊納斯。
沒想到──這個怪物竟能徹底隱藏氣息，徹底貼近到他的身後。
「……喔？」
一轉身就揮來的全力一擊，被謬特用扭曲的手臂輕鬆擋下。
……或者更該說是偶然命中手臂，然後絲毫不起作用才對。
絲毫感受不到她想防禦的意思。
盡管明白徒勞無功，萊納斯仍拔出另一把短劍，發動猛烈的連擊。
「唿！哈！」
超過3000的力氣加上超過8000的壓倒性敏捷所施展出的淩厲攻擊，威力足以將普通的人類──不，甚至是強悍的怪物砍成碎屑。
結果對眼前的謬特一點都不管用。
感到挫折的萊納斯攻勢稍緩下來。
就在這個瞬間，謬特把手伸到他的胸口，輕輕一推。
「嘎、啊──」
宛如被巨大公牛撞個正著的衝擊襲向萊納斯。
然後以幾乎要把他身體撞散的高速被撞飛。
連用風魔法減速都辦不到，隻能任憑自己一直線撞上民宅牆壁。
甚至在撞破牆壁後還沒減速，再一次撞穿牆壁後墜落到路麵上。
在撞上的前一刻，意識模糊的萊納斯用空氣緩衝護罩包覆身體，才免於受到致命傷。
不過全身，尤其胸口發疼──肋骨大概斷了。
由於還能唿吸，看來至少肺部沒破。
盡管如此，還是讓他痛苦到動作遲緩。
「那是……也太……誇張啦……」
這股壓倒性的力量令他這樣身經百戰的勇士都不得不抱怨。
萊納斯用雙手撐地，以顫抖的雙腿站起身來。
然後目擊到周遭的詭異景象。
「他們都死……不對，沒死，昏倒了？」
多達數十人就這樣睜著眼昏倒在地。
見胸腔仍在上下起伏，代表還活著沒錯──但街上所有人都以相同的狀態失去意識。
「搞什麽？那家夥到底幹了什麽好事！」
萊納斯氣急敗壞緊握雙手的短劍，左顧右盼尋找起謬特。
咻──就在此時，萊納斯感受到腳邊吹過寒風。
他馬上用力蹬地跳開。
說時遲那時快，他原本站的地方冰凍了。
「呿！」從空中俯瞰這副模樣，萊納斯咋了舌。
緊接著著地，吐了口氣。但他並沒有時間鬆懈。
「咻轟轟轟──！」這次換成自上空灑落無數火球。
用短劍打落其中幾顆後，往旁飛撲翻滾來閃開剩下的火球。
而倒地的幾名居民即便遭流彈命中，身體都燒了起來，依然像屍體般毫無反應。
萊納斯站起身來，抬腿就開始狂奔。
雖然還不見謬特的蹤影，攻擊仍精準朝他而來。
那她應該待在看得到萊納斯的某處。
腳邊再度凍結。
同樣往後飛跳退開，這次改成著地位置扭曲變形，一腳沉進黑色沼澤。
「居然是暗屬性魔法！？」
感到肌膚遭受侵蝕，有如灼燒般的感覺──萊納斯馬上用風浮起身體。
結果，他馬上遭到有他身體那麽大的岩石炮彈襲擊。
「咕、啊……！」
情急下借由交叉短劍防禦，雖然免於被打正著，卻無法抵消衝擊。
隻見萊納斯被轟飛，而等在他前方的──是凸出地麵的銳利石槍。
繼續這樣下去，被刺中將一命嗚唿。
「唔喔喔喔喔喔喔！」
在空中拚命奮力扭身，射出短劍。
附加在短劍上的魔法在命中石槍的同時發動，令空氣爆炸。
接著再射出另一把短劍才完全破壞石槍。
總算平安落地，這次又換成火焰長槍從前方逼來。
往後一轉打算逃跑，看到的卻是一排光劍。
上空又出現巨大岩石，腳邊更被無數黑手抓住。
「竟然六種屬性都給我用上……豈不是比吉恩那家夥強嗎……！」
被吉恩聽到大概會氣死。
不過比起隻能操控四種屬性的他，謬特確實更擅於駕馭魔法。
是靠第二個核心的力量？還是以其他理由獲得的能力？
目前萊納斯似乎沒有時間思考原理。
左右被建築物阻擋，前後上下則都被魔法淹沒。
這次當真走投無路──情勢看上去如此。
「可別小看我的頑強啊。」
但看來他還能綽綽有餘地微笑。
不，與其說綽綽有餘，更該說在逞強吧。
「音速──強襲！」
然後盯著從前方逼近的火焰長槍，主動衝進裏頭。
風一纏上萊納斯身體，抓著他腳的黑手也被吹散。
開始加速的他以一般
人類無法控製的速度滑翔。
與其說是奔跑，不如說噴射出去更為恰當。
明明如此，萊納斯竟能在超乎人類極限的高速中翩翩起舞，鑽過火焰的縫隙。
雖然感受到腳的某種東西「噗嚓！」一聲斷裂，現在也因為腦內分泌物而不覺得痛。
衝過火槍陣的他縱身一躍到屋頂上，並且躲開背後逼近的光劍。
緊接著，空中掉下的大岩石砸毀地麵。
當然，這也和萊納斯沒關係。
再來不出所料，魔法從移動到屋頂上的他頭頂灑落。
「這次改下冰雹雨嗎！」
他一召喚出弓，便迅速架上箭矢發射出去。
射出的箭在途中碎開，碎片一個個正麵撞上灑落的冰雹。
精準抵消所有攻擊後，帶著奇幻色彩的碎冰如雪般飄落。
「哈啊、哈啊……可別以為這點攻擊就打得倒我啦！」
萊納斯如此自我激勵。
這時，謬特在他麵前現身。
看到在前方二十公尺處停下腳步的她，萊納斯做出射出第二箭的準備。
另一方麵，謬特朝天舉起手。
「連續施展那麽豪華的大魔法沒關係嗎？你這樣很快就會用光魔力，到時就是我贏啦，沒錯吧。」
連續施展大規模魔法的話將會用光魔力。這的確是事實。
隻要一直躲、一直躲，不斷躲下去，等到對手耗光魔力再慢慢思考收拾她的方法就好。
在那之前隻需不斷撐下去──萊納斯是這麽盤算的。
「喔喔喔喔喔喔喔……」
謬特彷佛對萊納斯的警告充耳不聞，繼續施展魔法。
巨大的水球浮上空中。
旁邊接著浮上火球。
再往旁邊，大塊岩石被製造出來。
卷動的烈風，閃耀的光芒，深邃的黑暗──隻為了殺死萊納斯一人被製造出來。
「……開玩笑吧？」
見到此景，他也隻能啞口無言。
簡直在表達她一點都不在乎魔力耗盡，毫無節製地施展大魔法。
謬特緩緩揮下手，用指尖對準萊納斯。
六顆衛星開始動了──
「可惡！我可是！絕對！不會死的啦！！！」
麵對壓倒性的暴力來襲，他明知沒有用，還是拉開了弓。
◇◇◇
琪黎露的劍和瑪莉亞的光劍激出火花。
短兵相接的同時，琪黎露瞪向對手的麵具。
「顧著和我交手真的沒關係嗎？」
「你是我的敵人。」
「的確如此。可是若放著謬特小姐不管，犧牲者將會持續增加。你身為勇者──」
「跟那沒關係！」
琪黎露硬是把瑪莉亞推開，使勁揮下手中的劍。
瑪莉亞則握起光劍來迎擊。
就算再怎麽透過奧裏金核心強化，瑪莉亞終究是劍術的門外漢。
光劍輕而易舉就被打落，琪黎露順勢再揮一劍劈砍她的胸膛。
瑪莉亞搖搖晃晃地把手伸向傷口，用魔法治療。
麵對緊接而來的斬擊，她揚起白色長袍，一個後跳步閃躲開來。
這時瑪莉亞舉起手，便有一團刺眼光芒在琪黎露眼前炸開。
趁琪黎露被這發閃光弄得頭暈目眩，馬上再用光劍射去。
隻不過並沒有殺她的意思。
因此特地避開致命傷，留意瞄準的部位──但那道魔法沒能貫穿琪黎露。
她身上的白色鎧甲，在一陣強光中彈開了魔法。
那是王國當前現存的最高級史詩裝備。
絕大部分的攻擊都無法在為了討伐魔王而給了琪黎露的那件裝備上留下一絲傷痕。
「就算說毫無關聯，你也不仰賴著給予勇者使用的裝備嗎。」
「我不管你這些狡辯。你明知會變成怪物，為什麽還給我核心！」
兩人激烈過招了好一陣子。
或許是判斷隻靠近身戰鬥沒優勢吧，瑪莉亞不時摻雜光魔法的遠距離攻擊，逐一抵禦了琪黎露的劍招。
「那還用說，當然是為了把你變成和我一樣的怪物喔。」
「為了什麽！？」
瑪莉亞側身閃過對方任憑怒火宣泄揮來的這一劍。
接著得意笑稱：
「為了和奧裏金大人一起將存在於這世界上的生物全部殺光。」
「什……！？為什麽要做那種事……！」
出乎預料的迴答令琪黎露困惑。
她的迷惘反映到劍招上，因此被瑪莉亞越來越狠的攻勢壓過。
「不對，真要說起來，你們怎麽辦得到那種事！」
「反正你總會知道的，就先告訴你吧。」
瑪莉亞此言簡直像已明白琪黎露的未來。
琪黎露雖然不高興，但為了消除疑問，仍決定聽聽瑪莉亞的話。
「奧裏金大人被封印在魔王居住的城堡地下喔。」
「封印……明明是神耶？」
「奧裏金大人希望和平。隻要從這個世界上消除自己以外的其他人，便不會有競爭對象，世界也能和平了。所以奧裏金大人才會被以前的人們封印起來。」
「以前的人們」這種說法有點籠統，不過也淺顯易懂。
其實是指那群由星之意誌誕生出來，對奧裏金有抗性的人類和魔族──但就算解釋得那麽詳細，也隻會讓事情更複雜吧。
「那麽，我是為了解放那種玩意才成為勇者？」
「就是如此。」
聽瑪莉亞迴得斬釘截鐵，令琪黎露不禁失望。
自己到底為何受苦到今天？為何扛著重責大任到今天？
對於「勇者」這項突然強加於身的重責大任，她沒有一刻感到開心。
隻想在鄉村和平度過每一天──明明隻要實現這個願望就足夠了。
結果豈止拯救，甚至成了毀滅世界的幫兇。
「怎麽會……怎麽會這樣……」
「可是不知是誰的錯，導致芙蘭姆小姐離開、小隊崩壞，計畫以失敗告終。」
這麽說完，瑪莉亞歎了口氣。
不言而喻，她口中的「誰」自然是指吉恩。
「難道為了硬把我帶到封印那邊去，才給我那顆核心……？」
「真是聰明。」
當時奧裏金仍打算實行第一計畫。
因為奧裏金盤算即使討伐小隊人數減少，隻要用核心就可能擊敗魔王。
不過實際上沒那麽順利。琪黎露沒有用核心，瑪莉亞則中了艾奇朵娜的陰謀，連帶讓萊納斯一起遭到通緝，至此計畫已徹底瓦解。
「瑪莉亞！為什麽你要做那種事！」
「結果還是迴到這裏了嗎。」
瑪莉亞顯得有點傻眼。
假如她的心願是毀滅奧裏金以外的所有生物，理由根本無所謂。
但那是瑪莉亞的論調。
明明想要殺掉大家，卻連理由都不講清楚。
對於被牽連進來的琪黎露來說，完全無法忍受這種事。
隻不過，正因為清楚琪黎露就算聽完也不會接受，瑪莉亞才沒打算說……但既然她想知道，也隻能一五一十托出了。
「我的故鄉因遭受魔族襲擊毀滅了。」
她清楚記得──某天藍皮膚的他們突然來襲的事實。
直到那天為止，世界是充滿幸福，看起來閃亮耀眼的地方。
在身邊善良的家人、朋友、村人們圍繞下，生活雖有些不便，卻從未覺得不滿。
可是魔族卻襲擊了瑪莉亞的故鄉，展開大屠殺。
「我的每一位家人都被殺了。因為魔族的魔法窒息、融化，甚至還被從天而降的大石壓扁。我就這樣被逼著眼睜睜看家人變成肉屑。」
那是一起足以讓她對魔族恨之入骨的慘案。
「奇跡般活了下來的我就這樣被教會收養，被看中才華，被當成聖女養育長大。」
至少在被救出來的當下，幸存者似乎隻有瑪莉亞一人。
這格外增強了她的神秘色彩，提升她身為聖女的價值。
「既然這樣，先不提魔族，你也沒必要殺人類才對啊！」
「沒錯，我感謝教會這個救命恩人，也重視教會的教誨，以聖女之姿去愛，打從內心嗬護人類……」
原本用溫柔暖和的聲音說著的瑪莉亞突然判若兩人。
「直到兩年前為止。」
話聲變得冰冷無情。
見到對方如此劇烈的變化，令琪黎露感到莫名恐懼。
「我得知了教會和魔族有所往來。而命令魔族去襲擊我故鄉的，正是養育我長大的教會。」
闡述的瑪莉亞內心燃起昏暗火焰。
失去家人的憤怒、一直以來欺騙自己的憎恨，以及被珍重之人背叛的哀傷。
其他還有無數的感情交織重疊，製造出深邃烏黑、什麽樣的光芒都照不亮的黑暗。
滑落麵具的血淚，似乎就在表現她內心的波瀾。
受到震懾的琪黎露再度往後退。
「煽動國民的反魔族情緒
、排斥異教徒、帶迴有才華的小孩、誘拐人類來當研究材料。這對教會而言是一次充滿利益，除了實行以外沒有其他選項的作戰。」
賽菈的故鄉遭到殲滅，也是出於完全相同的理由。
「救我的人、養育我的人，以及溫柔對待我的教皇全都知情。在知情之下殺了我的家人，又裝得像真正的家人般和我相處。」
得知真相的瞬間，瑪莉亞在教會度過的溫和記憶通通失去價值。
被紅與黑塗抹覆蓋，化為重新構成她的要素。
「天啊，我都要吐了，為什麽會這麽惡心？可恨、可恨、可恨啊！豈能允許這樣的事情，這樣可怕的生物存在於世界上！」
「瑪莉亞……」
「我絕不認同。包含被他們養育長大的我在內，魔族和人類全都該從這個世界上消失！」
過往的溫柔迴憶，如今身為聖女度過的日子，以及對未來的夢想，全都被弄髒了。
立足點崩塌，慢慢沉入深邃的無底沼澤。
沉到打從一掉下去的那一刻起──就沒人能救出她的地方。
「所以……才想毀滅？」
「嗬、嗬嗬嗬……你明白了嗎？或許根據觀點不同，我和琪黎露小姐都很像小醜呢。」
「或許吧……」
「不過趁這個機會我就明說了。我──」
瑪莉亞直接以不帶情緒的聲音告訴一臉苦悶的琪黎露：
「非常討厭你。」
這不像瑪莉亞的個性──卻無疑是真心話。
「雖說受到吉恩先生花言巧語欺騙，不過你背叛、傷害芙蘭姆小姐的模樣實在醜陋至極。」
因為清楚被珍重之人背叛的痛苦，瑪莉亞光看著那副模樣就心痛。
盡管立場上不該對芙蘭姆伸出援手，但不知已多少次想拯救她。
「這、這種事……就算不用你說……」
「是吧，你有自覺吧？很痛苦對吧？可是到頭來你什麽也沒做。擺出一副受害者的表情，丟臉地抱頭鼠竄罷了。明明有那個心的話，至少有能力找出成為奴隸的芙蘭姆小姐目前身在何處啊！」
「這種事不用你說！」
琪黎露不停任憑怒火揮下手中的劍。
瑪莉亞握著的光劍被打落消失，但馬上又做出新的一把。
其實往往本人對被他人指責的過錯，是再清楚也不過了。
正因為如此，一再被指責已經折磨著自己的事，會逼得人發火。
「所以呢？到底又有什麽關係！現在和那件事根本無關！」
琪黎露放任激情，如連珠炮般反駁。
「再說了，裝成受害者的人是你好嗎。被背叛、好難受、恨死那些人了！這些我還懂。可是就算這樣，也別把周圍的人牽連進什麽消滅人類，毀滅魔族的事啦！你想複仇也別給其他人造成困擾，自己私下處理就好了！」
「傷害了芙蘭姆小姐的你，因為個人感傷包庇殺人鬼的你還有臉大言不慚啊！」
「就算我有錯，也不代表失去了指責瑪莉亞你的權利！還有啊，你明明說要解開神的封印消滅人類，那又為什麽和萊納斯先生一起行動！別帶著那種半吊子的覺悟把殺人掛在嘴邊！」
「這──！」
瑪莉亞一時語塞。
琪黎露趁隙往前一踏，揮出銳利一擊。
從肩口被深深斜砍的瑪莉亞痛苦呻吟。
雖然馬上用治療係魔法治好傷勢，琪黎露的攻勢依然持續。
「要是我能再早一點遇上那個人，我也……！」
「我就是在說你這樣半吊子啦！！！」
和剛才的琪黎露一樣，這件事不用別人說，瑪莉亞自己是再清楚不過。
的確是半吊子。明明解放奧裏金的封印跟與萊納斯廝守根本無法兩立。
正因為被說中痛處，瑪莉亞才會激動。
「一直以來都在逃避責任的你沒有資格談什麽覺悟！」
也因為找不到反駁的話，到最後隻能挑剔對手的缺點。
像這樣各自用情緒撞擊，也不可能得到雙方都能接受的答案。
唯一一件不爭的事實，就是對琪黎露來說瑪莉亞是敵人。
這就表示，除了揮劍過招直到一方倒下為止，沒有其他能分出勝負的方法。
「咚隆！！！」就在這時──轟然巨響傳遍王都。
兩人同時停手，注視發出刺眼光芒的方向。
「萊納斯先生！？」
瑪莉亞衝過琪黎露身旁。
「糟糕──」
琪黎露連忙反應過來，但瑪莉亞已經跑遠了。
想追的話應該追得上。
可是自己並不想製止不是醜陋的複仇者，而是擔心萊納斯而跑走的她。
目送瑪莉亞離去的琪黎露盯向自己掌心，喃喃自語起來。
「謬特……」
琪黎露清楚她犯下的罪。
那麽身為一名具有力量的人，琪黎露或許該去參加戰鬥阻止她。
隻是──和瑪莉亞聯手傷害謬特──自己辦得到那種事嗎？
什麽都辦不到，也無處可去。
琪黎露依然隻能孤拎拎地杵在原地。