第一卷 廢棄堡壘大逃亡
你以為區區轉生就逃得了嗎，哥哥？ 作者：紙城境介 投票推薦 加入書簽 留言反饋
我對自己的空間掌握能力很有自信。
畢竟這正是最近半年來，萊克兒列入重點的訓練項目。
根據她的說法，活用【離巢透翼】的戰鬥重視的是立體機動，得迅速記下何處有什麽東西，達到即使肉眼沒看見，也能掌握身邊一切的程度──
因此我受過的訓練，可比蒙眼劈西瓜還要難上好幾階段，隻沒想到那樣的訓練，也在此刻發揮了效果。
事先透過地圖全盤掌握，並以鳥瞰圖的方式確認完廢棄堡壘構造──我沿著攤在腦子裏的路線圖，穿越錯綜複雜的通路。我們跑的是最短、最快的捷徑，沿途沒有一絲猶疑。我們得在剛才被引開的盜賊折迴來之前，將地牢裏的孩子們全救出來！
「哈啊……哈啊……！」
見跟著我們奔跑的班尼喘不過氣，我用【離巢透翼】幫他消除重量，單臂將他夾抱起來。以兒童來說他也算瘦小，跟菲兒一樣好抱。
「不……不好意思……」
「沒事。這種訓練我們每天都在做。」
迴想剛拜萊克兒為師的那時，我像這樣邊用術邊跑步，沒多久就會精疲力竭。
但如今，我連大氣都沒喘一下。不管是肉體方麵的體力，還是精靈術方麵的體力，兩者都已經練出明顯的成果。
而菲兒也有進行跟我類似的體力加強課程，因此唿吸同樣看不出任何紊亂。
……經曆過這預料之外的實戰，讓人更深切體悟到萊克兒的訓練課程是多麽地實在。能遇見萊克兒，也許是比我成為棲木更加幸運的事吧──我甚至不禁這樣想。
「……咦？阿傑，我們不下樓嗎？」
見我行經通往地底的樓梯口卻沒停下，菲兒納悶地問。
「我們沒有牢房的鑰匙，沒辦法從門口帶大家離開，隻能從地表的窗戶把他們拉出去。」
「窗戶……可是我記得，那窗戶也有鐵欄杆……」
聽見班尼的嘀咕，我迴以笑容。
「到時你就曉得了。」
我們來到一個小型中庭般的空間。
在牆邊地表附近，有個嵌了鐵欄杆、類似體育館通氣窗的窗戶。我把班尼放到地上，蹲到窗戶前方，右手握住鐵欄杆，左手則同時按住窗戶上方的石牆。
「嘿……咻。」
「咦……！？」
就像是積木疊疊樂那樣。
我稍微使勁一拉，看似堅固的鐵欄杆，便跟著周遭的石材輕鬆抽出。
「怎……怎麽會……！？」
「我能夠讓各種東西飄浮，而在那個刹那，施加在物體上的所有力量都會消失。」
麵對嚇傻了的班尼，我舉起上頭還黏著石材的鐵欄杆對著他揮了揮。
「接著隻要趁固定石材的壓力消失的瞬間，將它拔出來就行了。像這種石牆就算隻挖掉一小部分，也不會整個崩塌。不過就算真的有什麽萬一，也隻要讓整麵牆飄浮就行了。」
對我來說，石砌的牆壁就跟稻草堆起的沒有兩樣。當然，若它像水泥那樣毫無接縫，或是石材之間有什麽接著劑，那就又另當別論了。
「太……太厲害了……」
班尼圓睜的一雙眼直盯著我。
「你們真的……就好像正義的夥伴一樣……」
「哼哼～！」
班尼身旁的菲兒不知怎地一副洋洋得意的樣子……算了，有她代替我自傲，總比我自鳴得意要好。
「喂！我們來救你們了！」
我對著沒了鐵欄杆的窗戶往牢內唿喊，孩子們皆詫異地抬頭仰望我們。很好，看來大家都在。
「我把你們一個一個拉上來！把手伸長點！要是有誰沒辦法動，就幫幫他！」
如此這般，我們將大約十個孩子從牢房拉到外頭。像這種時候，【離巢透翼】真是太方便了。
「接下來，我們要逃離這裏。」
麵對擠滿小小中庭的孩子們，我盡可能裝出胸有成竹的樣子如此宣布。這麽做是為免他們感到不安。
「冷靜下來聽從我的指示。不管發生什麽事，都照我所說的話做。明白了嗎？」
能令人擺脫不安的堅定，不讓人心生恐懼的溫和──發號施令的語氣要同時兼顧這兩者並非易事，幸好孩子們都老實地聽從我的話。很好很好，你們都是乖小孩，比菲兒好對付多了。
「我已經消除不能動的人的重量了，還能動的就幫忙搬吧。準備移動。」
菲兒以右肩幫忙撐著失去單臂、無法保持平衡的少女。
班尼也以左臂支撐被砍斷單腳的少年。
我得在緊急時刻挺身站在前線，沒辦法幫忙運送傷患。雖然感到有些過意不去，不過那些事就交給一起在牢裏共同忍受日複一日折磨的其他人吧。
「菲兒，偵查就麻煩你了。」
「已經在做囉～」
幾隻老鼠從廢棄堡壘來到中庭，對著菲兒啾啾叫。聽了那些叫聲，菲兒單手扣成圈狀。我點了點頭。
「接下來不要出聲。」
我將食指豎到嘴前，要孩子們安靜下來，接著一馬當先地離開了中庭。
行蹤最隱密的應該是屋頂上的逃難路線，但帶著十多個小孩走屋頂實在太危險了。要是孩子們沒被盜賊逮到卻先摔死，我晚上睡覺也睡不安穩。因此我們隻剩穿越廢棄堡壘這唯一選項。
慎重而迅速……一鼓作氣衝向出口。
我們沿路奔馳著。
要孩子們不發出任何聲響是不可能的。此刻速度比什麽都重要。在被發現前離開這裏，才是最理想的作法。
其實還有個辦法，是直接衝破城牆走真正最短的路徑，但那樣就會留下清清楚楚的痕跡。我不能冒那樣的險。
接收菲兒命令的老鼠就跑在我的麵前。這個小小偵察兵比我們率先繞過轉角，為我們確認前方有沒有敵人，若發出啾啾聲則代表前方安全。我相信著它的報告，馬不停蹄地繞過轉角。這麽做是為了盡可能減少時間損耗。
幸虧有它，讓我們動起來迅速流暢，一點都不像是身陷敵營。
……本來已經抱定會碰上一兩次戰鬥的心理準備，然而沿途都沒碰上盜賊。看來相較於盜賊人數，這個廢棄堡壘實在寬闊了。
何況這裏不隻大，路線更是複雜。我們雖然有十多人，但全都還隻是孩子，一旦隱藏了行跡就很難再被發現。接下來，希望能夠就這樣安然無恙地逃離堡壘……！
轉角的另一頭，偵察兵發出啾啾啾的叫聲。很好。於是我就像剛才一樣，維持速度繞過轉角──
「──找～到了。」
但就在那兒。
被女盜賊維姬擋住了去路。
我趕緊停下腳步，攤開雙臂製止後方跟來的孩子們。
「咦……怎麽會……？」
菲兒看著維姬的眼神滿是錯愕。擔任偵察兵的老鼠位在她的身後。怎麽會？老鼠照理說已經確認過沒有敵人──！
──啊，原來如此。是【絕跡虛穴】！
老鼠剛偵敵完畢，維姬就用瞬間移動傳送進來！這也未免太不巧了……！或者她其實是故意抓準這時機……！？
「不好意思啊，小鬼們。你們爸媽沒教過你們，不可以到處亂跑嗎？」
維姬冷冷地笑，握牢拳頭。
「不過嘛，我也不是什麽有資格對人說教的好人──接下來的懲罰，我會把力道放輕點的！！」
維姬那握得有如石頭般硬邦邦的拳頭，朝前刺向正麵──
我的腦袋發出「鏗！」的聲聲，朝前方搖晃。
後腦勺被打了一拳──明明是伸向正麵的拳頭，卻是從腦後打來！
預期外的衝擊讓我腳步一陣踉蹌。攻擊方向無法預測，永遠都出其不意。明明對手就在麵前，我卻覺得自己像被人暗算──
──但是，她的戲法已經被我破解了。
「喔……！？喔喔喔！？」
維姬發出不知所措的聲音，身子輕輕飄了起來。
──你的攻擊，實際上就隻是傳送而來的拳與腳。
那隻是在打擊的瞬間利用【絕跡虛穴】來移動手腳罷了！也就是說，你的身體在攻擊的瞬間，會確實接觸到我的身體──能讓接觸的一切失重飄浮的身體！
趁著維姬難看地在半空中遊泳之際，我縮短與她的距離。
──這拳是迴敬你在牢房裏毆打班尼的那一拳。
飄浮的維姬挨了我卯足全力的一記飛踢。
維姬被筆直地踢了開來，後背硬生生地砸上走廊的地板。咚啪啊嗯！！──發出了類似這種，聽起來怎麽也不像是人體會產生的巨響。
我在著地的同時瞪著砸到牆上的維姬，表情微微扭曲。
「好硬……！這哪像女人的腹肌……！」
硬度有如鋼鐵的肌肉，不是正常人練得出來的。憑我這種小孩力氣，再怎麽攻擊都不可能奏效……！
「撤退了！」
維姬目前依然是飄在半空無法自由活動的狀態。但【離巢透翼】要是沒持續接觸，效果會隨時間經過而消除。我們隻能趁現在逃命！
我帶著菲
兒等人一起沿著原路折返。
我一邊跑，一邊將腦內記憶的地圖攤開。有沒有什麽能夠藏身的地方？就算隻躲一下也行，隻要先暫時從那個女盜賊眼皮底下逃離就好……！
「──有了，就在那裏！我們進那房間去！」
恰巧在走廊另一頭找到地圖上存在的房間，我一把將門打開。
我對著房內掃視一圈確定沒有敵人，才把孩子們引進其中，並且負責殿後，小心翼翼地將門關上。
以這房間的大小，應該足夠讓一大群人躲藏──我本來是這麽以為的。
「……咦？怎麽比預期的還要小……」
這房間像是什麽庫房，裏頭堆了滿滿的廢棄物品，蒙上厚厚的一層灰。是因為這緣故嗎？總覺得裏頭內部看起來，比地圖上標示的要來得小許多……
不過也罷。雜物多也正好方便藏身。
「我們先在這裏躲一陣子。在我說好以前，你們不能探頭，也不能出聲。明白了嗎？」
見孩子們乖乖點頭，我這才幫他們一個個找藏身之處。
最後，我自己也跟菲兒一起躲進一隻腐朽的木箱裏。
滿是灰塵的黑暗，被菲兒的氣息聲與心跳聲所填滿。
「（唿嘻嘻。）」
「（你在笑什麽啦。）」
「（感覺跟昨天晚上好像呢。）」
「（……我可不親嘴喔。）」
「（我知道啦～）」
菲兒一副樂在其中地說完，把臉埋進我的脖子，緊緊地依偎過來。看來她已經完全成了個情竇初開的早熟小鬼了……雖然我也差不多。
正當我努力地轉移注意力，不去在意自己加速的心跳時，外頭忽然傳來聲響，讓我跟菲兒都一陣緊繃。
我們壯起膽子，微微加強彼此相擁的力道，在黑暗裏豎耳細聽……
……是腳步聲。
從房間外頭，傳來一人份的腳步聲……
「────」
哼歌……？
我微微皺起臉。對於哼歌，我實在是沒什麽好印象。
腦海裏自然而然浮現的，是曾經負責照顧我的少女容顏。奶茶色的雙馬尾，以及與那相得益彰的溫柔笑容……
但，那樣的容顏，隨即扭曲為另一張臉。
──因燒傷而糜爛的肌膚──目光爍燦的眼瞳──陰森地咧開的嘴──
我彷佛還能聽見火花四濺的啪啪聲。當時要是出了什麽差池，父母也許都已經──
──被用螺旋開瓶器抵在眼睛前方的少女容顏，在我眼瞼底下浮現。
沒問題吧？沒問題吧？沒問題吧？有沒有哪裏出了差錯？有沒有哪裏搞砸了？千萬要小心。千萬要小心。千萬要小心。對方可是跟那個妹妹一樣的雜碎。要是出了一丁點差錯。要是出了一丁點差錯──
「（──呀嗚。阿傑……？）」
不知何時，我緊緊揣著菲兒的身子，氣息紊亂，且滲了一身冷汗。該死，我這是在幹什麽！快冷靜，冷靜下來……！
突然間，一股輕柔的力道，牢牢將我環抱住。
「（不用怕喔，阿傑。）」
菲兒迴抱住我，在耳邊細語呢喃。
「（還有我陪你呢。所以，沒什麽好怕的……）」
紊亂的氣息漸漸調勻。原本填滿腦袋的焦慮也逐漸消失，甚至彷佛不曾存在過。
……啊啊，是啊。我……已經不是孤獨一人了。
「（抱歉……這次實在……連我都有點緊張。）」
「（嗯。沒事的。阿傑你那麽厲害，一定沒問題的。）」
我做了個深唿吸。沒錯。我已經變強了。為了什麽？就是為了戰鬥。
為了不讓自己，再重蹈過去的覆轍。
腳步聲和哼歌的主人從房間前穿越，不知不覺間漸行漸遠……仔細一聽，那其實是男人的聲音。維姬跑到哪裏去了？
接下來為了觀望情勢，我倆從木箱來到外頭。
接著讓班尼他們也離開藏身處，大家一起在又小又黑的庫房裏彼此依偎。
「阿傑，現在怎麽辦？」
聽到菲兒開門見山的問題，我手扶著下巴陷入思索。
「……被維姬發現的話，事情會變得很麻煩。要是她使用瞬間移動，我們再怎麽跑也甩不掉她的。」
「所以隻能躲起來再逃走了嗎？」
「這樣是最好，隻不過剛剛她究竟是怎麽鎖定、阻擋我們的？要是不曉得我們的確切位置，不可能有辦法出現得那麽精準吧。」
「嗯～就是說啊……她是怎麽辦到的啊？」
這裏沒有監視器或者通訊器材。除非她能像菲兒一樣控製動物，否則照理說，就隻能仰賴其他人的耳目，才能逮到我們。難不成，有誰正在監視我們的行動嗎？
不，就算真是這樣，也還有連絡手段的問題。我們可是隨時保持移動。就算那人能夠盡快把我們的位置告知維姬，等她抵達時，我們也已經不在那裏了。要想精準地鎖定位置繞到我們正前方，就得使用更高速的通聯手段……難道【絕跡虛穴】有辦法做到嗎？就像讓人瞬間移動那樣，對聲音使用相同的手法──
──該死，這樣想下去也沒完沒了。
目前曉得的隻有一件事──不管我們想逃到哪裏，都很有可能被維姬捷足先登。
「……看來隻能幹掉那個頭目了嗎？」
「那也一樣不太實際就是了……我們目前的火力是不夠的。」
「不過至少能把她拖住吧？」
「就算可以，等她發現隻是圈套，一定又會用瞬間移動跑走，到時就沒戲唱了。」
「嗯～……唉，阿傑。」
「嗯？」
「那個『瞬間移動』是怎麽決定要移動到哪裏的啊？」
還真是個直指核心的問題啊。我陷入短暫思索。
「……我看過的書裏沒有寫到那麽詳細，師父也還沒教我各種精靈術的應對法……不過以我的推測，可能是借由正確地想像移動地點……之類的吧？」
「這樣不會很可怕嗎？要是不小心傳送到牆壁裏麵的話呢？」
「不，那應該不至於發生。正確來說，【絕跡虛穴】是開啟能夠通往遠方地點的『洞穴』的能力。而開啟的洞穴大小，也決定能夠移動的東西尺寸。」
那說起來也就像是蟲洞吧。而術者的實力決定洞的大小。若是最菜的新手，聽說了不起就隻能開啟指尖大小的洞。維姬能夠完整傳送班尼以及自己，說起來算是實力不凡。
據說當今頂尖的精靈術師裏，甚至有能夠傳送千人大軍的【絕跡虛穴】術者，但實際可信度不曉得到什麽程度。
「嗯……這樣啊。我本來還想說要是知道她決定移動地點的方法，也許就可以躲開『瞬間移動』了說。」
「是啊，好比說是物理上絕對進不去的狹窄地點，那個女人應該就沒辦法瞬間移動了。」
要是能找到什麽隻能容小孩通過的狹小通道就好了，可惜這座廢棄堡壘裏，似乎沒有通風管線這種貼心設計。
討論到最後，依然沒有具體結果。看來還是隻能設法查出她鎖定我們所在位置的方法了嗎……？
──叩、叩。
忽然間，敲門聲響起。
脊梁一陣不寒而栗。不會吧──對方甚至連這樣逃避現實的空檔都沒留給我。
「有人在家嗎～？──開玩笑的！你們這群死小鬼！！」
咚啪當！！──房門震得軋軋作響。維姬……！？這次她又是怎麽找到這裏來的！？看樣子……這人果然透過了什麽手法鎖定我們的位置！
「該死！」
我趕緊將室內的木箱以及廢棄雜物搬到門前建立壁壘。
「臭小鬼！！給我開門！！」
但門扉依然震動、傾軋，壁壘漸漸崩塌。該死的肌肉女！這樣下去撐不了太久的！
「往裏麵去！」
我對著孩子們呐喊，自己也衝往後方的牆邊。
當然，那裏並沒有任何出口，隻有一麵石砌的牆擋住去路。
但──我並不需要門之類的東西。
雙手緊緊抵著石牆。光隻是這個動作，牆便紛紛瓦解，現出另一頭的小型中庭。石砌的牆對我來說，就等於不存在！
「過來！快點！！」
我讓受傷的孩子優先，將大家帶離房間。
門前的壁壘已經倒了一半。維姬闖進來隻是時間的問題……！
還剩下四人。緊迫的狀況令人心急如焚。剩下三人、剩下兩人──
──砰當！！關鍵的聲響傳來。
視線一朝上，我剛堆砌的壁壘，已經雪崩似地塌下來了。
在剩下的最後一人──班尼的對側，現出了女人的身影。
女盜賊維姬，站在門口放聲而笑。
「休～想逃～～～～～～！！」
麵對狂奔而來的維姬，我咬緊牙關，朝留在室內的最後一人──班尼伸出手。
「手給我！」
班尼情急之下伸出的左手，鑽過失去重力、如泡泡
般飄在半空的石材間──
嗯？
──我抓緊他，將其身體拖到室外。
緊接著，飄浮的石材重量複原。
「嘖……！！」
維姬忿忿地啐了聲。
恢複原先重量的石材，如雨點般傾注在女盜賊的身上。
充滿猛獸般殺氣的肌肉女，這下整個被埋沒在瓦礫堆裏……但這點程度的攻擊不可能讓她安分下來。我們得趕緊離開這裏。
「班尼，你沒事吧？」
「……呃、嗯……」
被大費周章拉到地表的班尼，正麵撲抱到我的身上。看來他應該真的嚇壞了，劇烈的心跳也傳到我與他緊貼的左胸上，再跟我自己的心跳混合，感覺就好像是我自己心髒瘋狂──等等，咦？
「阿傑！快點！」
「喔、喔喔……」
在菲兒催促下，我再次帶著孩子們跑起來。
與此同時，我瞥了眼一旁的班尼。
──剛剛那是……？
──不對，可是我記得那時候……
意識迴溯至過去，一一篩出各種突兀感──接著，直到現在，疑問才浮現而出。
維姬她為什麽，會被那區區的臨時堡壘拖住腳步？
這樣的疑問成為突破口。
讓點和點，連成一線。
並且以此為基礎，將自己的記憶重新解讀。
總是能正確捕捉到我們所在位置的維姬。
精靈術【絕跡虛穴】。
錯綜複雜的廢棄堡壘。
狹小的房間。
拷問台。
心跳。
手。
「（──菲兒。）」
「（嗯～？）」
我輕聲──不讓任何其他人聽見的音量──向菲兒說：
「（你派老鼠幫我調查這個廢棄堡壘──不管任何角落都別放過。）」
畢竟這正是最近半年來，萊克兒列入重點的訓練項目。
根據她的說法，活用【離巢透翼】的戰鬥重視的是立體機動，得迅速記下何處有什麽東西，達到即使肉眼沒看見，也能掌握身邊一切的程度──
因此我受過的訓練，可比蒙眼劈西瓜還要難上好幾階段，隻沒想到那樣的訓練，也在此刻發揮了效果。
事先透過地圖全盤掌握，並以鳥瞰圖的方式確認完廢棄堡壘構造──我沿著攤在腦子裏的路線圖，穿越錯綜複雜的通路。我們跑的是最短、最快的捷徑，沿途沒有一絲猶疑。我們得在剛才被引開的盜賊折迴來之前，將地牢裏的孩子們全救出來！
「哈啊……哈啊……！」
見跟著我們奔跑的班尼喘不過氣，我用【離巢透翼】幫他消除重量，單臂將他夾抱起來。以兒童來說他也算瘦小，跟菲兒一樣好抱。
「不……不好意思……」
「沒事。這種訓練我們每天都在做。」
迴想剛拜萊克兒為師的那時，我像這樣邊用術邊跑步，沒多久就會精疲力竭。
但如今，我連大氣都沒喘一下。不管是肉體方麵的體力，還是精靈術方麵的體力，兩者都已經練出明顯的成果。
而菲兒也有進行跟我類似的體力加強課程，因此唿吸同樣看不出任何紊亂。
……經曆過這預料之外的實戰，讓人更深切體悟到萊克兒的訓練課程是多麽地實在。能遇見萊克兒，也許是比我成為棲木更加幸運的事吧──我甚至不禁這樣想。
「……咦？阿傑，我們不下樓嗎？」
見我行經通往地底的樓梯口卻沒停下，菲兒納悶地問。
「我們沒有牢房的鑰匙，沒辦法從門口帶大家離開，隻能從地表的窗戶把他們拉出去。」
「窗戶……可是我記得，那窗戶也有鐵欄杆……」
聽見班尼的嘀咕，我迴以笑容。
「到時你就曉得了。」
我們來到一個小型中庭般的空間。
在牆邊地表附近，有個嵌了鐵欄杆、類似體育館通氣窗的窗戶。我把班尼放到地上，蹲到窗戶前方，右手握住鐵欄杆，左手則同時按住窗戶上方的石牆。
「嘿……咻。」
「咦……！？」
就像是積木疊疊樂那樣。
我稍微使勁一拉，看似堅固的鐵欄杆，便跟著周遭的石材輕鬆抽出。
「怎……怎麽會……！？」
「我能夠讓各種東西飄浮，而在那個刹那，施加在物體上的所有力量都會消失。」
麵對嚇傻了的班尼，我舉起上頭還黏著石材的鐵欄杆對著他揮了揮。
「接著隻要趁固定石材的壓力消失的瞬間，將它拔出來就行了。像這種石牆就算隻挖掉一小部分，也不會整個崩塌。不過就算真的有什麽萬一，也隻要讓整麵牆飄浮就行了。」
對我來說，石砌的牆壁就跟稻草堆起的沒有兩樣。當然，若它像水泥那樣毫無接縫，或是石材之間有什麽接著劑，那就又另當別論了。
「太……太厲害了……」
班尼圓睜的一雙眼直盯著我。
「你們真的……就好像正義的夥伴一樣……」
「哼哼～！」
班尼身旁的菲兒不知怎地一副洋洋得意的樣子……算了，有她代替我自傲，總比我自鳴得意要好。
「喂！我們來救你們了！」
我對著沒了鐵欄杆的窗戶往牢內唿喊，孩子們皆詫異地抬頭仰望我們。很好，看來大家都在。
「我把你們一個一個拉上來！把手伸長點！要是有誰沒辦法動，就幫幫他！」
如此這般，我們將大約十個孩子從牢房拉到外頭。像這種時候，【離巢透翼】真是太方便了。
「接下來，我們要逃離這裏。」
麵對擠滿小小中庭的孩子們，我盡可能裝出胸有成竹的樣子如此宣布。這麽做是為免他們感到不安。
「冷靜下來聽從我的指示。不管發生什麽事，都照我所說的話做。明白了嗎？」
能令人擺脫不安的堅定，不讓人心生恐懼的溫和──發號施令的語氣要同時兼顧這兩者並非易事，幸好孩子們都老實地聽從我的話。很好很好，你們都是乖小孩，比菲兒好對付多了。
「我已經消除不能動的人的重量了，還能動的就幫忙搬吧。準備移動。」
菲兒以右肩幫忙撐著失去單臂、無法保持平衡的少女。
班尼也以左臂支撐被砍斷單腳的少年。
我得在緊急時刻挺身站在前線，沒辦法幫忙運送傷患。雖然感到有些過意不去，不過那些事就交給一起在牢裏共同忍受日複一日折磨的其他人吧。
「菲兒，偵查就麻煩你了。」
「已經在做囉～」
幾隻老鼠從廢棄堡壘來到中庭，對著菲兒啾啾叫。聽了那些叫聲，菲兒單手扣成圈狀。我點了點頭。
「接下來不要出聲。」
我將食指豎到嘴前，要孩子們安靜下來，接著一馬當先地離開了中庭。
行蹤最隱密的應該是屋頂上的逃難路線，但帶著十多個小孩走屋頂實在太危險了。要是孩子們沒被盜賊逮到卻先摔死，我晚上睡覺也睡不安穩。因此我們隻剩穿越廢棄堡壘這唯一選項。
慎重而迅速……一鼓作氣衝向出口。
我們沿路奔馳著。
要孩子們不發出任何聲響是不可能的。此刻速度比什麽都重要。在被發現前離開這裏，才是最理想的作法。
其實還有個辦法，是直接衝破城牆走真正最短的路徑，但那樣就會留下清清楚楚的痕跡。我不能冒那樣的險。
接收菲兒命令的老鼠就跑在我的麵前。這個小小偵察兵比我們率先繞過轉角，為我們確認前方有沒有敵人，若發出啾啾聲則代表前方安全。我相信著它的報告，馬不停蹄地繞過轉角。這麽做是為了盡可能減少時間損耗。
幸虧有它，讓我們動起來迅速流暢，一點都不像是身陷敵營。
……本來已經抱定會碰上一兩次戰鬥的心理準備，然而沿途都沒碰上盜賊。看來相較於盜賊人數，這個廢棄堡壘實在寬闊了。
何況這裏不隻大，路線更是複雜。我們雖然有十多人，但全都還隻是孩子，一旦隱藏了行跡就很難再被發現。接下來，希望能夠就這樣安然無恙地逃離堡壘……！
轉角的另一頭，偵察兵發出啾啾啾的叫聲。很好。於是我就像剛才一樣，維持速度繞過轉角──
「──找～到了。」
但就在那兒。
被女盜賊維姬擋住了去路。
我趕緊停下腳步，攤開雙臂製止後方跟來的孩子們。
「咦……怎麽會……？」
菲兒看著維姬的眼神滿是錯愕。擔任偵察兵的老鼠位在她的身後。怎麽會？老鼠照理說已經確認過沒有敵人──！
──啊，原來如此。是【絕跡虛穴】！
老鼠剛偵敵完畢，維姬就用瞬間移動傳送進來！這也未免太不巧了……！或者她其實是故意抓準這時機……！？
「不好意思啊，小鬼們。你們爸媽沒教過你們，不可以到處亂跑嗎？」
維姬冷冷地笑，握牢拳頭。
「不過嘛，我也不是什麽有資格對人說教的好人──接下來的懲罰，我會把力道放輕點的！！」
維姬那握得有如石頭般硬邦邦的拳頭，朝前刺向正麵──
我的腦袋發出「鏗！」的聲聲，朝前方搖晃。
後腦勺被打了一拳──明明是伸向正麵的拳頭，卻是從腦後打來！
預期外的衝擊讓我腳步一陣踉蹌。攻擊方向無法預測，永遠都出其不意。明明對手就在麵前，我卻覺得自己像被人暗算──
──但是，她的戲法已經被我破解了。
「喔……！？喔喔喔！？」
維姬發出不知所措的聲音，身子輕輕飄了起來。
──你的攻擊，實際上就隻是傳送而來的拳與腳。
那隻是在打擊的瞬間利用【絕跡虛穴】來移動手腳罷了！也就是說，你的身體在攻擊的瞬間，會確實接觸到我的身體──能讓接觸的一切失重飄浮的身體！
趁著維姬難看地在半空中遊泳之際，我縮短與她的距離。
──這拳是迴敬你在牢房裏毆打班尼的那一拳。
飄浮的維姬挨了我卯足全力的一記飛踢。
維姬被筆直地踢了開來，後背硬生生地砸上走廊的地板。咚啪啊嗯！！──發出了類似這種，聽起來怎麽也不像是人體會產生的巨響。
我在著地的同時瞪著砸到牆上的維姬，表情微微扭曲。
「好硬……！這哪像女人的腹肌……！」
硬度有如鋼鐵的肌肉，不是正常人練得出來的。憑我這種小孩力氣，再怎麽攻擊都不可能奏效……！
「撤退了！」
維姬目前依然是飄在半空無法自由活動的狀態。但【離巢透翼】要是沒持續接觸，效果會隨時間經過而消除。我們隻能趁現在逃命！
我帶著菲
兒等人一起沿著原路折返。
我一邊跑，一邊將腦內記憶的地圖攤開。有沒有什麽能夠藏身的地方？就算隻躲一下也行，隻要先暫時從那個女盜賊眼皮底下逃離就好……！
「──有了，就在那裏！我們進那房間去！」
恰巧在走廊另一頭找到地圖上存在的房間，我一把將門打開。
我對著房內掃視一圈確定沒有敵人，才把孩子們引進其中，並且負責殿後，小心翼翼地將門關上。
以這房間的大小，應該足夠讓一大群人躲藏──我本來是這麽以為的。
「……咦？怎麽比預期的還要小……」
這房間像是什麽庫房，裏頭堆了滿滿的廢棄物品，蒙上厚厚的一層灰。是因為這緣故嗎？總覺得裏頭內部看起來，比地圖上標示的要來得小許多……
不過也罷。雜物多也正好方便藏身。
「我們先在這裏躲一陣子。在我說好以前，你們不能探頭，也不能出聲。明白了嗎？」
見孩子們乖乖點頭，我這才幫他們一個個找藏身之處。
最後，我自己也跟菲兒一起躲進一隻腐朽的木箱裏。
滿是灰塵的黑暗，被菲兒的氣息聲與心跳聲所填滿。
「（唿嘻嘻。）」
「（你在笑什麽啦。）」
「（感覺跟昨天晚上好像呢。）」
「（……我可不親嘴喔。）」
「（我知道啦～）」
菲兒一副樂在其中地說完，把臉埋進我的脖子，緊緊地依偎過來。看來她已經完全成了個情竇初開的早熟小鬼了……雖然我也差不多。
正當我努力地轉移注意力，不去在意自己加速的心跳時，外頭忽然傳來聲響，讓我跟菲兒都一陣緊繃。
我們壯起膽子，微微加強彼此相擁的力道，在黑暗裏豎耳細聽……
……是腳步聲。
從房間外頭，傳來一人份的腳步聲……
「────」
哼歌……？
我微微皺起臉。對於哼歌，我實在是沒什麽好印象。
腦海裏自然而然浮現的，是曾經負責照顧我的少女容顏。奶茶色的雙馬尾，以及與那相得益彰的溫柔笑容……
但，那樣的容顏，隨即扭曲為另一張臉。
──因燒傷而糜爛的肌膚──目光爍燦的眼瞳──陰森地咧開的嘴──
我彷佛還能聽見火花四濺的啪啪聲。當時要是出了什麽差池，父母也許都已經──
──被用螺旋開瓶器抵在眼睛前方的少女容顏，在我眼瞼底下浮現。
沒問題吧？沒問題吧？沒問題吧？有沒有哪裏出了差錯？有沒有哪裏搞砸了？千萬要小心。千萬要小心。千萬要小心。對方可是跟那個妹妹一樣的雜碎。要是出了一丁點差錯。要是出了一丁點差錯──
「（──呀嗚。阿傑……？）」
不知何時，我緊緊揣著菲兒的身子，氣息紊亂，且滲了一身冷汗。該死，我這是在幹什麽！快冷靜，冷靜下來……！
突然間，一股輕柔的力道，牢牢將我環抱住。
「（不用怕喔，阿傑。）」
菲兒迴抱住我，在耳邊細語呢喃。
「（還有我陪你呢。所以，沒什麽好怕的……）」
紊亂的氣息漸漸調勻。原本填滿腦袋的焦慮也逐漸消失，甚至彷佛不曾存在過。
……啊啊，是啊。我……已經不是孤獨一人了。
「（抱歉……這次實在……連我都有點緊張。）」
「（嗯。沒事的。阿傑你那麽厲害，一定沒問題的。）」
我做了個深唿吸。沒錯。我已經變強了。為了什麽？就是為了戰鬥。
為了不讓自己，再重蹈過去的覆轍。
腳步聲和哼歌的主人從房間前穿越，不知不覺間漸行漸遠……仔細一聽，那其實是男人的聲音。維姬跑到哪裏去了？
接下來為了觀望情勢，我倆從木箱來到外頭。
接著讓班尼他們也離開藏身處，大家一起在又小又黑的庫房裏彼此依偎。
「阿傑，現在怎麽辦？」
聽到菲兒開門見山的問題，我手扶著下巴陷入思索。
「……被維姬發現的話，事情會變得很麻煩。要是她使用瞬間移動，我們再怎麽跑也甩不掉她的。」
「所以隻能躲起來再逃走了嗎？」
「這樣是最好，隻不過剛剛她究竟是怎麽鎖定、阻擋我們的？要是不曉得我們的確切位置，不可能有辦法出現得那麽精準吧。」
「嗯～就是說啊……她是怎麽辦到的啊？」
這裏沒有監視器或者通訊器材。除非她能像菲兒一樣控製動物，否則照理說，就隻能仰賴其他人的耳目，才能逮到我們。難不成，有誰正在監視我們的行動嗎？
不，就算真是這樣，也還有連絡手段的問題。我們可是隨時保持移動。就算那人能夠盡快把我們的位置告知維姬，等她抵達時，我們也已經不在那裏了。要想精準地鎖定位置繞到我們正前方，就得使用更高速的通聯手段……難道【絕跡虛穴】有辦法做到嗎？就像讓人瞬間移動那樣，對聲音使用相同的手法──
──該死，這樣想下去也沒完沒了。
目前曉得的隻有一件事──不管我們想逃到哪裏，都很有可能被維姬捷足先登。
「……看來隻能幹掉那個頭目了嗎？」
「那也一樣不太實際就是了……我們目前的火力是不夠的。」
「不過至少能把她拖住吧？」
「就算可以，等她發現隻是圈套，一定又會用瞬間移動跑走，到時就沒戲唱了。」
「嗯～……唉，阿傑。」
「嗯？」
「那個『瞬間移動』是怎麽決定要移動到哪裏的啊？」
還真是個直指核心的問題啊。我陷入短暫思索。
「……我看過的書裏沒有寫到那麽詳細，師父也還沒教我各種精靈術的應對法……不過以我的推測，可能是借由正確地想像移動地點……之類的吧？」
「這樣不會很可怕嗎？要是不小心傳送到牆壁裏麵的話呢？」
「不，那應該不至於發生。正確來說，【絕跡虛穴】是開啟能夠通往遠方地點的『洞穴』的能力。而開啟的洞穴大小，也決定能夠移動的東西尺寸。」
那說起來也就像是蟲洞吧。而術者的實力決定洞的大小。若是最菜的新手，聽說了不起就隻能開啟指尖大小的洞。維姬能夠完整傳送班尼以及自己，說起來算是實力不凡。
據說當今頂尖的精靈術師裏，甚至有能夠傳送千人大軍的【絕跡虛穴】術者，但實際可信度不曉得到什麽程度。
「嗯……這樣啊。我本來還想說要是知道她決定移動地點的方法，也許就可以躲開『瞬間移動』了說。」
「是啊，好比說是物理上絕對進不去的狹窄地點，那個女人應該就沒辦法瞬間移動了。」
要是能找到什麽隻能容小孩通過的狹小通道就好了，可惜這座廢棄堡壘裏，似乎沒有通風管線這種貼心設計。
討論到最後，依然沒有具體結果。看來還是隻能設法查出她鎖定我們所在位置的方法了嗎……？
──叩、叩。
忽然間，敲門聲響起。
脊梁一陣不寒而栗。不會吧──對方甚至連這樣逃避現實的空檔都沒留給我。
「有人在家嗎～？──開玩笑的！你們這群死小鬼！！」
咚啪當！！──房門震得軋軋作響。維姬……！？這次她又是怎麽找到這裏來的！？看樣子……這人果然透過了什麽手法鎖定我們的位置！
「該死！」
我趕緊將室內的木箱以及廢棄雜物搬到門前建立壁壘。
「臭小鬼！！給我開門！！」
但門扉依然震動、傾軋，壁壘漸漸崩塌。該死的肌肉女！這樣下去撐不了太久的！
「往裏麵去！」
我對著孩子們呐喊，自己也衝往後方的牆邊。
當然，那裏並沒有任何出口，隻有一麵石砌的牆擋住去路。
但──我並不需要門之類的東西。
雙手緊緊抵著石牆。光隻是這個動作，牆便紛紛瓦解，現出另一頭的小型中庭。石砌的牆對我來說，就等於不存在！
「過來！快點！！」
我讓受傷的孩子優先，將大家帶離房間。
門前的壁壘已經倒了一半。維姬闖進來隻是時間的問題……！
還剩下四人。緊迫的狀況令人心急如焚。剩下三人、剩下兩人──
──砰當！！關鍵的聲響傳來。
視線一朝上，我剛堆砌的壁壘，已經雪崩似地塌下來了。
在剩下的最後一人──班尼的對側，現出了女人的身影。
女盜賊維姬，站在門口放聲而笑。
「休～想逃～～～～～～！！」
麵對狂奔而來的維姬，我咬緊牙關，朝留在室內的最後一人──班尼伸出手。
「手給我！」
班尼情急之下伸出的左手，鑽過失去重力、如泡泡
般飄在半空的石材間──
嗯？
──我抓緊他，將其身體拖到室外。
緊接著，飄浮的石材重量複原。
「嘖……！！」
維姬忿忿地啐了聲。
恢複原先重量的石材，如雨點般傾注在女盜賊的身上。
充滿猛獸般殺氣的肌肉女，這下整個被埋沒在瓦礫堆裏……但這點程度的攻擊不可能讓她安分下來。我們得趕緊離開這裏。
「班尼，你沒事吧？」
「……呃、嗯……」
被大費周章拉到地表的班尼，正麵撲抱到我的身上。看來他應該真的嚇壞了，劇烈的心跳也傳到我與他緊貼的左胸上，再跟我自己的心跳混合，感覺就好像是我自己心髒瘋狂──等等，咦？
「阿傑！快點！」
「喔、喔喔……」
在菲兒催促下，我再次帶著孩子們跑起來。
與此同時，我瞥了眼一旁的班尼。
──剛剛那是……？
──不對，可是我記得那時候……
意識迴溯至過去，一一篩出各種突兀感──接著，直到現在，疑問才浮現而出。
維姬她為什麽，會被那區區的臨時堡壘拖住腳步？
這樣的疑問成為突破口。
讓點和點，連成一線。
並且以此為基礎，將自己的記憶重新解讀。
總是能正確捕捉到我們所在位置的維姬。
精靈術【絕跡虛穴】。
錯綜複雜的廢棄堡壘。
狹小的房間。
拷問台。
心跳。
手。
「（──菲兒。）」
「（嗯～？）」
我輕聲──不讓任何其他人聽見的音量──向菲兒說：
「（你派老鼠幫我調查這個廢棄堡壘──不管任何角落都別放過。）」