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圖源：真妹控
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「……魔王？」
咦，那是什麽？雖然說連原作中存在感薄弱的魔族都已經出現了，那麽會有魔王存在也不奇怪；但是這種設定應該會很繁雜的存在，我在設定資料集中卻沒看過。當然，這點是在朵菈西亞所說的「魔王」跟我的想像一致的情況下才會成立。
「母皇，魔王到底是指……？」
菲莉妮謹慎地詢問朵菈西亞。她的臉上雖然已經沒有以前那種膽怯，卻可以看出她對於朵菈西亞所說的話感到困惑。
朵菈西亞似乎沒有發現這一點，接著說道：
「正如其名，是統治魔物和魔族的存在，朕以前曾經遇過一次。」
令人吃驚的是，朵菈西亞的聲音中竟然隱約有一點害怕的感覺。這可是那位根本就是「桀驁不馴」跟「豪放不拘」這兩個詞匯化身的朵菈西亞啊。
「那是發生在朕篡奪皇位之前的事。」
按照朵菈西亞的說法，她會遭遇到那位所謂的魔王，完全是偶然。當時的她才剛滿七歲。很早就已經在劍術方麵顯露出才華的朵菈西亞，似乎是為了增加實戰經驗而參加討伐魔族的戰鬥。
當然，即便說讓她參加，但並非在最前線。就算朵菈希亞的武力再怎麽驚人，她畢竟是一位皇族，所謂的實戰經驗，其實是為了幫她的資曆鍍金的意義比較大。前赴參考過去資料所選出來的比較安全的戰場，原本其實應該隻是要讓她待在後方，在戰場上見習而已。
然而，她卻在那裏遇到了。那被稱之為「魔王」的存在。
「魔族的強大，朕在那時候就曾經聽說過。但是，那家夥……魔王卻具有壓倒性的力量。當時，朕認為隻是三大魔公那種程度的話，朕還是有辦法能夠對付，但是，對上魔王的話，就算是現在的朕也隻會束手無策吧。那並非以人類之身所能對抗的敵人。那根本是天災。」
朵菈西亞參加的討伐隊隻在眨眼間就被殲滅了。她雖然有揮劍對抗，然而完全不是魔王的對手。
「即使是朕，在那時也覺悟到自己會死。但是，奇妙的事情發生了，那家夥並沒有動手殺朕。明明其他人全被它給殺死了。」
覺得很奇怪的朵菈西亞，對魔王如此問道：「為何不殺我？」
「那家夥是這麽迴答的──因為殺害朕的話，曆史會改變太大。它這句發言的真正意思，朕至今無法理解。」
總之，朵菈西亞撿迴一命。同時，她也下了一個決心。
「想消滅魔王，必須聚集人類所有的力量。」
朵菈西亞為了達到這個目的，盡全力做到她所能想到最好的辦法，她是這麽說的。也就是說，一直以來她所推動的侵略外交，其實也不過是為了達成這個目的的手段罷了。先不管她這麽做到底是好是壞。
「你的意思是，這麽強大的存在，至今都維持在罕有人知的狀態嗎？」
威廉陛下問出當然會產生的疑問。
「這僅是朕的推測，但大概跟那家夥所提到的改變曆史有所關聯吧。」
「此話怎說？」
「那麽強大的威脅，對世界造成的影響想必非同凡響吧。如果那家夥真的極力不去幹涉曆史的話，親自出馬的次數想必非常少。」
「嗯……總覺得聽起來太過抽象。反正，對人類來說都不像什麽好事就對了。」
威廉陛下彷佛覺得很沒意思似地用鼻子哼了一下。
「既然有這種威脅存在，向大家好好說明一下，不就好了嗎？不必刻意采用侵略這種方式，相信也有許多能夠獲得合作的方法吧。」
「克蕾雅弗朗索瓦，顯然你對政治不夠瞭解。在牽涉到國與國之間利害關係的外交上，好好商量這種手段太過無力了。」
軍備、經濟、思想、倫理──在外交中可以使用的手段雖然很多，但是朵菈西亞對於對話商量的方式卻給出這種評價。盡管我無法認同她的看法，然而有她這種想法的人，其實在二十一世紀的日本也不在少數。
「其實有一個強大的共同敵人存在──隻要你能夠開口說出這事實，想必會有人願意聽你說才是啊。」
克蕾雅大人再次用指責朵菈西亞的語氣如此說道。對此，朵菈西亞一副「你根本就不懂」的模樣，搖頭之後否定道：
「可能會有吧。但也隻是願意聽聽罷了。因為，目前魔族的威脅是被我們帝國給阻擋下來。」
「像是菲莉妮那樣帶領各國一同行動，你一定也有辦法做到啊？」
「就像是有著朕這共同敵人擋在你們眾人麵前的這種情況，是嗎？朕剛才已經說過了，因為目前來自魔族領地的侵略都被帝國所阻擋下來，因此其他沒有任何一個國家會真正對魔族抱有危機意識。」
關於這一點，朵菈西亞的說法也有一定的道理。至少，之前我住在保亞那時候，從來沒想過魔族這種存在會造成威脅。
「但就算如此，本小姐也不認為用武力強迫其他國家隸屬會是正義之舉！」
「沒錯。朕並不覺得自己算是正義。朕隻是認為，這是最有效果的方法罷了。」
雖然結果卻是敗在你們手下，朵菈西亞露出一抹自嘲的笑容。
「朵菈西亞，我知道你的真正目的了。可是，剛剛聽說的魔族大舉來襲，又是怎麽一迴事？」
為何會發生在這個時機？
「你應該知道魔族無法進入這座帝都的事吧？」
「知道，因為有結界保護。」
「沒錯。但是，魔族卻收買人類，當作間諜混了進來。」
剛才戰鬥中逃跑的帝國官僚，正是那個間諜。朵菈西亞如此表示。
「間諜想必會將朕把你們全部殺死的消息報告給魔族們。那麽一來，那些家夥一定會趁這個機會發動攻擊。」
「難道說，剛才你表示要把所有人通通殺掉的發言，也是為了達到這個效果嗎？」
克蕾雅大人詢問道。假如真是如此，我覺得她的表演也是激烈過頭了。
「那可不是演技。會被朕殺掉的話，代表你們也就這種程度而已。反過來說，假如你們強大到能夠殺害朕的話，那表示後麵的事可以交給你們應付。」
「菲莉妮，你母親未免也太別扭了！」
「很抱歉！真的很抱歉！」
我簡直像在尖叫般這麽抱怨，菲莉妮則不停地低頭道歉。
「那些先不管，這局麵，你打算怎麽處理？首腦會議可是已經亂成一團了喔？」
戰鬥告一段落，非戰鬥人員返迴此地後，威廉大人環顧四周的慘狀後說道。
「朵菈西亞，依你看來，距離魔族進攻到這邊，大約還剩下多少時間？」
多魯大人如此問道，朵菈西亞稍微思考了一下──
「它們突破途中所有的要塞，估計會花費兩星期左右吧。」
她如此迴答。
「兩星期……時間太緊迫了。」
多魯大人露出苦澀的表情。就算從離帝國距離最近的保亞派出援軍，能否勉強趕到都很難講。這種情況下要集結人類所有力量，根本隻是癡心妄想。
「你應該不至於在什麽對策都沒準備的情況下，作出這種亂來之舉吧，朵菈西亞？」
「姐姐大人！你已經順利恢複了啊！」
「嗯，還算可以。讓你擔心了，克蕾雅。」
開心無比的克蕾雅大人撲向瑪娜莉亞大人的胸口。
雖然讓我有點綠眼怪物化的傾向，但我能理解這種心情，所以現在暫時當作沒看到。
哼，才不介意呢，我可是隨時想抱克蕾雅大人都行！
「對策的話，確實有。」
對於瑪娜莉亞大人的問題，朵菈西亞點頭承認。
「在魔族領地和帝都之間的其中一座要塞，裝設有大規模的設置型攻擊魔道具。隻要一發動，可以把要塞連同魔族一起炸個粉碎。」
朵菈西亞所說的設置型魔道具，似乎是集合帝國魔法技術精華而成的最大王牌。據說其威力大到甚至會造成必須重繪地圖的結果。
「既然有這種好東西，早早帶去魔族領地裏麵引爆，不是更好嗎？」
「那東西並不是任何地方都可以設置，而是一種必須依附在火山帶地脈上麵的魔道具。」
聽到朵菈西亞這說明，我腦中突然想到了一種可能。
「朵菈西亞，難不成你之前是用這個魔道具讓沙薩爾火山爆發的嗎？」
聽到我這問題，克蕾雅大人、多魯大人和賽因陛下都一臉震驚。
「你真是敏銳啊，零緹拉。你猜的沒錯。這個魔道具的效果，就是讓地脈中流動的火之元素以及土之元素被活性化。」
似乎毫不覺得自己有錯，朵菈西亞很幹脆地迴答。原來如此，總算解開這個謎題了。原來火山爆發的時期比原作中還要更早的原因，是因為帝國在暗中作怪的關係啊。不，或許，連原作中的火山爆發其實也是出自帝國的陰謀，這種可能性依舊存在。
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「……你這混蛋！」
抓住朵菈西亞衣領的人，出乎意料的居然是賽因陛下。他那平常總是一副憂鬱表情的臉上，現在卻浮現出清晰可辨的激怒。
「……你知道在那魔道具的影響下，保亞有多少人蒙受損害嗎！現在在保亞，依然有許多國民隨時都可能陷入沒東西吃的饑餓狀態啊！」
身為國王，比任何人都愛惜人民的賽因陛下，對於因沙薩爾火山爆發所造成的王國慘狀非常痛心。更何況，如今又聽到這其實是人為造成的結果，想必他絕對無法原諒吧。
「朕不會找借口。畢竟原本打算支配你的國家，為了達到這目的，朕不惜使用任何手段。」
「……你以為承認就沒事了嗎！」
「那麽，你對朕還有什麽要求嗎？」
被賽因陛下抓住領子的朵菈西亞反問道。
「……我對你這混蛋沒有任何要求。下地獄去吧。」
「不不不，賽因陛下，這選擇並不好，至少得讓她同意必須謝罪和賠償才是。」
雖然能夠理解他的心情，但是這可不是能夠感情用事的問題。必須把這方麵的事確實弄清楚，為今後設想才對。
「對朕而言，已經做好了賠償和謝罪的準備，但是，一切還是端看菲莉妮你的選擇。」
「咦？我、我嗎？」
突然被點到名的菲莉妮瞪大眼睛。
「是的。就是你，菲莉妮。朕要退位了，你就是下一任的皇帝。」
◆◇◆◇◆
「菲莉妮當皇帝……這樣真的不要緊嗎？」
「喂，零，你這話是什麽意思啊！？而且不知從什麽時候開始，你原本在稱唿我時會加的敬稱也沒了！」
菲莉妮挑剔著我說的話。可是，這也不能怪我……對吧？我看向並列而立的菲莉妮和朵菈西亞，比較一番後，說：
「我知道菲莉妮你其實很能幹，但比較的對象假如是朵菈西亞的話……嗯──你知道的。另外，關於敬稱，我是覺得差不多可以省起來了吧。」
「完全無法反駁！而且你對待我的態度好隨便！」
有著能在這麽短的期間就完成朵菈西亞包圍網的手段，菲莉妮毫無疑問是一個優秀的人物。但是，如果要問她是否能取代現在的朵菈西亞，那我隻能表示感到疑問。
在原作的革命路線中，她治理國家主要也是靠攻略對象給的助力。比起她本身還算優秀的能力，其實重點在於她屬於能讓身邊親信發揮能力的君主。但是，現在的菲莉妮，實在很難算得上有讓攻略對象對她抱有好感。
「行行行，反正我就是沒辦法像母皇那麽厲害。」
「是這道理沒錯。」
「我被重重──打擊了！居然肯定得這麽幹脆！」
「別急著下結論，而且事實上，菲莉妮也沒有變成像朕這樣的必要。」
朵菈西亞居然說出像是在安慰女兒的話。這可真是稀奇。
「朵菈西亞很看好菲莉妮呢，你是覺得，隻有這孩子有辦法繼承皇位的意思嗎？」
「單純是刪去法罷了。那些隻會對朕唯唯諾諾的皇太子們，根本不在考慮範圍內。就這一點來說，菲莉妮好歹也展現出能夠讓朕退位的能力。在朕的孩子中，是最適合繼承皇位的人選。」
「母皇，您這番話真的算是在稱讚我嗎？」
「當然。還能有什麽評價，會比把皇位轉交給你更高呢？」
「喔、是喔……」
我突然覺得，或許，朵菈西亞其實是個沒什麽城府的人吧？我這樣說並不代表我原諒她之前的所作所為，也依然認為她應該受到該有的懲罰，但是我其實並沒有那麽討厭她本人。雖然說因為她本身的能力異常高超，對於那些因為她的行為而受害的人來說，一點都不好受就是。
「現在是緊急狀況，加冕順延到以後再補辦，不過，從現在起，你就是納阿帝國的皇帝了，菲莉妮。」
「！」
對於朵菈西亞語氣嚴肅的這句宣告，菲莉妮打直背部，端正姿勢，目光確實跟朵菈西亞相對之後，說：
「謹尊此命，承接皇位。」
菲莉妮擺出把手放在胸口上行禮的姿勢，感覺上稍微有找迴一些剛才的帥氣。雖然隻是一點點罷了。
可是其他的皇太子真的能夠無異議地承認這件事嗎？那可是朵菈西亞，在相關方麵想必都沒有做任何事先的預防對策吧。令人擔心是否會對將來造成什麽禍根。
話雖如此，到了如今這情況，我們的籠絡帝國作戰其實已經成功了。唉呀，花了好久呢。可是，連喘口氣的時間都沒有，現在又得忙著思考魔族對策。這人生可真是驚濤駭浪。
「那麽，你打算如何迎擊魔族呢，新皇帝陛下？」
「咦，問我嗎！？」
聽到威廉陛下這麽詢問，菲莉妮顯得有些慌張。
「是啊。這裏可是帝國的領地。你們占有地利對吧？我並沒有奉帝國為同盟盟主的意思，然而現在麵臨的是全人類的危機。想必暫時得讓你們擔任對魔族戰線的指揮吧。」
成為皇帝之後的第一件工作就是要思考應付魔族襲擊帝都的對策，可真是得麵對相當嚴峻的狀況呢。而且，同時還必須跟蘇塞、阿帕拉奇雅、保亞這三國的高層要人作好外交談判才行。
「我、我認為自己在政治和外交方麵的能力還算可以，但是要我指揮軍隊，實在是有點……」
看著說話有些吞吞吐吐的菲莉妮，多魯大人笑著對她這麽說：
「並非所有事都得由你親自處理。你雖然是帝國的最高負責人，但並不需要親自執行一切。你隻需把必須完成的工作分配給擅長的人去做就好了。幸運的是，帝國就有一位最適合帶領軍事的現成人才在這邊，對吧？」
「啊……原來如此，你說得對。母親大人，應該可以交給您擔任吧？」
菲莉妮似乎對此感到很慶幸，拜托朵菈西亞指揮軍隊，然而──
「朕拒絕。那樣可不成體統。朕在政爭是輸掉的敗者。就算真要讓朕參與軍隊，也應該派去邊境做一名最前線的士兵才合適。」
「怎麽這樣……」
被朵菈西亞斷然拒絕後，菲莉妮發出喪氣的哀號。喂喂，剛才對朵菈西亞造成關鍵性一擊的帥氣菲莉妮現在上哪去了？
「敗者就該有敗者的樣子，乖乖聽從勝者的命令。都到這種地步了，你怎麽還一副高高在上的態度說話呢，朵菈西亞？」
「唔……」
應該是看不下去兩人這樣僵持，克蕾雅大人開口給了一個台階讓她們下。對啊對啊，克蕾雅大人，就是這樣，多念她們幾句吧。
「再說，就算不是在最前線，哪有小兵會像您這種樣子。真那麽做，反而會造成戰線陷入混亂。」
「可是……」
「您還是當帝國軍的總司令官就好。菲莉妮，盡管指派工作給她吧。」
「謝謝你，克蕾雅。不過，你對我也不加敬稱了呢……」
「你覺得不滿嗎？」
「不，克蕾雅這樣稱唿我的話，感覺上跟你變得更親近了，我反而覺得很高興。」
沒救了，這新皇帝，不快點解決這問題就麻煩大了。
「就像多魯剛才說的，這裏畢竟是帝國，所以我們還是先聽從菲莉妮她們的指示吧。作戰的關鍵就是那座要塞裏麵的設置型魔道具，沒錯吧？」
瑪娜莉亞大人用彷佛她是同盟代表般的語氣發言道。在保亞還在為火山爆發的後續處理傷腦筋的當下，就國力來說，扣除帝國後，蘇塞確實最適合作為同盟的盟主。可是真要說起來，在她原本所規劃的嶄新國際秩序中，應該沒有「盟主」這個存在才對。
「有這種認知就不要緊了。作戰的目標，就是要盡可能巧妙地把魔族們誘導至魔道具的範圍內。」
「還必須想出避免我方也被爆炸牽連進去的辦法呢。」
「敵軍戰力的資料，也希望能盡可能弄到手。」
朵菈西亞、威廉陛下、多魯大人正式開始進行作戰會議。到了這時候，對於軍事純粹是個外行人的我根本就無法插嘴。
「……雖然經過一番折騰，好在總算是成功籠絡帝國了。」
「克蕾雅大人。」
「辛苦了，零，我們目前的階段性目標達成了。」
「是的。可是，卻冒出新的問題。」
「看來是這樣呢。魔族的襲擊，以及被稱為魔王的存在──無論是哪一個，都不是能夠放著不管的問題。」
堅定地述說的克蕾雅大人，側臉還是老樣子凜然不可侵犯。看了會讓我迷戀上她。也不對，我正迷戀著她呢。
「在你的預言書知識中，被稱為魔王的存在沒出現過嗎？」
「關於這一點，我還真是頭一次聽說。預言書中隻有稍微提到有著魔族這種存在而已。」
「這樣啊……關於魔王，帝國看來好像也沒有多少情報，原本想說要是能有什麽其他線索，就再好也不過了……」
但你不知道的話，那也沒辦法呢──克蕾雅大人似乎很遺憾地笑道。
「我
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是不知道魔王沒錯，不過我知道可能會知情的人喔。」
「……這句話你早說嘛。是哪一位？……啊，難道說，是特瑞德老師嗎？」
克蕾雅大人似乎想了起來，說出老師的名字。
「確實，老師說不定也知道些什麽，但其實還有一位更有可能清楚這件事的人存在喔。」
「到底是誰啊？」
「您想想嘛，在特瑞德老師家有見過一次，不是嗎？一個說的話裏麵好像都在暗示很多東西的那一位。」
跟魔族一樣，說的話像是表示在克蕾雅大人和我之間，有某種因緣在裏麵的那一位──
「使徒啊。」
◆◇◆◇◆
「想知道怎麽見到使徒的方法？」
會談結束之後，第二天，克蕾雅大人和我前去拜訪特瑞德老師。目的當然是為了請他告訴我們該用什麽方法，才能跟使徒取得聯係。
「倒也不是沒有……但是，你們為什麽會想要跟使徒見麵呢？」
特瑞德老師是個謹慎的人。他大概是反對隨意跟使徒發生牽連吧，所以詢問我們想跟使徒見麵的理由。
「在昨天的會談中，有一個被稱為魔王的存在曝了光。魔王所造成的威脅甚至大到讓那位朵菈西亞都產生危機意識。本小姐覺得我們對於魔王必須有更多瞭解才行。」
「特瑞德老師如果知道的話，我們也想請教老師；不過我覺得，如果是使徒的話，應該會知道更多有關魔王的事吧。」
「……原來如此。」
特瑞德老師點了點頭，似乎接受了我的說法。
「關於魔王，我也是昨天才第一次聽說。無法給兩位什麽幫助，非常抱歉。」
「那麽，我們果然還是隻能向使徒詢問了。」
「看來是這樣沒錯。不過，以我個人而言，其實不太建議你們這麽做。使徒帶給我的感覺，似乎是根據跟人類不同的價值觀在行動。」
「不同的價值觀，是嗎？」
克蕾雅大人像是在要求說明一般，重複了一遍這個詞。
「關於使徒並非人類這一點，她本身也有說過，而且那個存在實在有著太多謎團。比方說，可以看得出使徒對於每個人類是生是死，明顯並不在意。」
說出這句話的特瑞德老師，難掩語氣中帶的刺。
「曾經發生過什麽事嗎？」
「……我成為使徒的監視對象，跟我失去女兒是在同一時期。我感覺到使徒身上擁有強大的力量。而且使徒又自稱是精靈神的同伴，所以我懇請她把我女兒複活。」
當時特瑞德老師似乎表示，為此他願意做任何事。
「然後，結果如何？」
「我的努力全都白費了。使徒迴答時都是一副對我女兒的生命毫不在意的語氣。雖然我無法理解她話中的意義，但是她的發言中還包括『反正同樣的事情隻會重複發生而已』這種話……」
還是老樣子，喜歡說些似乎另外意有所指的話呢，那個使徒。
「你把我說得好壞呢。」
我不禁嚇了一跳。在她說出這句話之前，不僅我，恐怕連克蕾雅大人和特瑞德老師也一樣，完全沒有發現她的存在。
「你是使徒嗎……！」
「嗨，特瑞德馬吉克。原來你對我是這種看法啊。很抱歉當時對你似乎太過失禮，我沒注意到你的內心居然那麽痛苦。可是，把已經死去的人類複活，是被禁止的事項。」
正露出滿麵笑容說話的人，是一個從未見過的修女。看來使徒能夠利用的對象，並不僅隻限於莉莉大人。是附身還是別的方式，她用的手段完全不明。
這事可以先不管，上次因為附身的是莉莉大人，我多少還能夠解釋；但是就連看不出有經過任何鍛煉的一名普通修女，居然也能毫無任何聲息地突然出現，這一點就值得留意了。這是否代表使徒能夠讓附身對象的身體能力以及魔法素養提高呢？假如有這種類型的技能存在的話，希望她務必能傳授給我們呢。
「你來得正是時候。使徒，有件事想問你。」
「哦，克蕾雅弗朗索瓦，想問什麽呢？」
「你知道魔王的存在嗎？」
克蕾雅大人詢問後，使徒保持笑容直接迴答道：
「當然，我知道。那是我們的敵人。」
「你說的『我們』，指的是精靈教會嗎？」
「不是，克蕾雅弗朗索瓦。剛才那句話中的『我們』，還包括你和零緹拉在內的所有人類。」
使徒接著繼續說下去。
「魔王，才是你們人類必須打倒的敵人。此外，魔王同時也是我們精靈教會的敵人。雙方的利害關係是一致的。所以我們不吝幫助你們。」
使徒還是老樣子，說話時一臉笑嘻嘻的……真是可疑。
「那麽，請告知關於魔王的情報。不清楚必須戰鬥之對手的情報可不行。」
「很抱歉，以我的權限，目前沒有任何情報能夠告訴你們。」
「！？你、你剛剛不是才說過不吝幫助我們嗎！」
「是的，我剛確實是這麽說沒錯。但是，克蕾雅弗朗索瓦，不能做的事項就是不能做。」
即便克蕾雅大人追問，使徒依舊迴答得含含糊糊。
「你這──！」
「請冷靜，克蕾雅大人。使徒，既然你沒有權限迴答，麻煩幫我們轉達給你的上司。」
「就現狀來說，此舉也不可能辦到。」
「就現狀來說，是吧。」
「嗯，就現狀來說。」
那麽，今後其實也有可能幫忙轉達就對了。隻是不知道要到什麽時候才可以。
「不過……這樣好了，真要我給予你們一個建議的話──」
「什麽建議？」
「克蕾雅弗朗索瓦和零緹拉，請你們大量進行甜蜜親熱行為。」
「……啥？」
我懷疑自己可能聽錯了。為什麽？
「別跟我們開玩笑！」
「我沒開玩笑。我這句話是很認真的。在對付魔王的戰鬥中，這是必須由你們兩位進行的事，沒有其他事比這件事還要更重要。」
克蕾雅大人氣得臉色都變了，但使徒看起來卻是真的這麽認為。到底有什麽用意？
「要跟克蕾雅大人甜蜜親熱，當然對我來說是再好也不過，可是這對魔王戰來說真的很重要嗎？」
「目前還無法透露更多。但是，兩位的甜蜜親熱，對於魔王戰真的有重要的意義在。」
「你根本不打算解釋就對了。」
「我們這邊也有很多事需要顧慮。另外能說的還有……對了，魔王說的話不用去在意。」
使徒說的話似乎又在另有所指了。
「不用去管魔王有什麽苦衷，請幹脆地將之打倒。假如對魔王感到同情的話，會被幹掉的人反而會是你們喔？」
「你說成這樣，反而會讓人想跟那一位所謂的魔王仔細聊聊呢。」
「零緹拉，請聽好了。跟魔王聊聊，可能會付出以克蕾雅弗朗索瓦的性命作為代價的結果也說不定哦？」
「……你操控我行動的方法可真是高明。不愧是敢誇口在幕後操控世界的家夥呢。」
「很榮幸能受到你的誇獎。不過，我們並不是在操控世界，隻是在調整而已。我們是站在人類這一邊的。」
「哼，誰知道是真是假。」
我倒是認為，使徒所說的或許不是謊話，但想必也沒說出所有事實吧。
「甜蜜親熱……身處這種敏感時機，怎麽可能做得出來啊？」
「就算我告訴你，能否阻止魔族這次襲擊，全看你們兩位夠不夠親熱，你也這麽堅持嗎？」
「嗚……」
看來使徒不單隻是了解我而已，她顯然也很清楚操控克蕾雅大人的方法。
「這並不困難吧？畢竟你們兩個原本就是一有機會就會甜蜜親熱。」
「別胡說八道！」
「咦？」
「咦？」
「咦？」
三個人麵麵相覷。沒有啦，因為我對此有自覺，所以無法堅定地否認使徒這句話。
「特瑞德馬吉克，你去跟賽因保亞還有多魯弗朗索瓦交涉，替她們安排兩人相處的時間。」
「我們有權利拒絕……好吧，看來是沒有。」
「到底哪裏會有拒絕的必要呢，這麽做可是能夠為人類有所貢獻耶？這也符合愛蜜莉馬吉克的遺誌，不是嗎？」
「……請你別用一副好像很懂我女兒的口氣說話。」
剛才提到的愛蜜莉小姐，好像是指特瑞德老師已經往生的女兒。
「就這樣決定吧，準備工作我也會幫忙，所以克蕾雅弗朗索瓦和零緹拉，請你們全力甜蜜親熱。」
一切都是為了人類。使徒拋下這句話之後，就離開了。
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◆◇◆◇◆
「……」
「……」
對於眼前所見到的光景，克蕾雅大人和我完全說不出話來。
這裏是在帝國國有渡假區內部，位在帝都大湖湖畔的一間小木屋。我們獲得菲莉妮和賽因陛下的許可，將在這裏度過幾天的假期。
「因為聽了使徒的建議，我們準備在這邊甜蜜親熱」這番話，我實在不知道該如何解釋，所以是用為了舒緩這陣子的疲勞，以及慰勞自己的理由來申請休假。原本賽因陛下和多魯大人他們兩人對於再給我們增加更多負擔，就已經持反對意見了，所以我們的請假毫無阻礙地迅速通過。
對付來襲魔族的迎擊戰，他們不太希望我們參加，但最後為了大局著想，還是勉為其難地認可了我們的參加。雖然有些自吹自擂，既然事先知道會有未知規模的襲擊，刻意不去使用克蕾雅大人和我這種比較強的戰力，不管怎麽想都隻會是一步壞棋。
好，先不管那些小事，關於克蕾雅大人和我現在眼前所看到的到底是什麽光景，其實就是梅和愛蕾亞在「玩水」。因為這個湖的淺灘部分麵積很大，所以我們隻有警告她們兩人不要去水深太深的地方，就放任她們自己去自由玩耍了。一開始她們兩個隻是用互相潑水，或是遊泳等很普通的方式在玩，但或許是因為玩膩了的關係，不知何時起，她們開始玩起別種遊戲。
「愛蕾亞，梅要出手囉──！」
「盡管放馬過來，梅！」
梅隻是手朝左右揮動，凝聚的魔力就炸裂開來，在湖水中製造出波浪。而且這裏說的波浪，可不是漣漪那種可愛的小東西。而是看起來簡直像在二十一世紀日本的大型遊泳池中可以看到的那種，能夠輕易淹沒好幾個大人的大浪。
另一方麵，愛蕾亞也用樹枝把來襲的海浪一一輕易劈開。一般來說，麵對梅所引起的這種大浪，揮動樹枝的斬擊根本毫無效果可言。但是，愛蕾亞不斷揮出好幾道讓人聯想到朵菈西亞般的強烈斬擊，跟梅所發動的波浪互相抵消。
「那個……克蕾雅大人……」
「……什麽事？」
把椅子和桌子搬到小木屋的露台上，坐著眺望的我們，被眼前光景的魄力給震撼住了。
「以下要說的隻是我的猜測。」
「嗯。」
「她們兩個，搞不好比我們還要強？」
「真巧，本小姐正好也在思考同一個問題。」
不管是梅也好、愛蕾亞也好，原本我就知道她們是很有才能的孩子。可是，即便如此，眼前這狀況也完全不正常。從剛才看起來，梅尚未帶有屬性，單隻靠純粹的魔力就能引起那麽大規模的現象。愛蕾亞也一樣，她手上拿的就隻是普通的樹枝而已。
因為克蕾雅大人和我有經曆過實戰的經驗，所以在這方麵我們還有勝算，但是單純隻就戰鬥能力來說，她們兩個或許已經比我們還要更強了。雖然我絕對不會讓她們上戰場，但是假如她們真的踏上戰場，也絕對是不管在哪邊都能適用的強大戰力吧。
「看來……不多加注意一點可不行呢。」
「注意什麽？」
（插圖003）
「梅和愛蕾亞都有可能會造成危險。」
「造成危險？」
怪了？我無法理解克蕾雅大人想要表達的是什麽意思，用目光催促她繼續說下去。
「她們兩個現在可是仍然會去幼兒舍上學的貨真價實的幼兒啊？在這種情況下，卻已經擁有跟年紀完全不相稱的那麽強大的力量……這種不平衡，遲早會造成什麽問題吧？」
「原來是這意思啊。」
對她們兩人來說理所當然能做到的事，對於其他同齡的孩子們來說，卻完全不是理所當然。在小孩子的集團中，對於異端或多或少都比較敏感。被眾人捧為天才逢迎還不算大問題，被當作異類排斥的可能性可不算小。事實上，梅就已經發生過一次因為這類問題而拒絕去上學的經曆了。
「哇，四色和無色嗎？這可真是罕見。」
「！？」
一邊看著因為突然被人搭話而露出驚愕表情的克蕾雅大人，我一邊想道「又是這種登場模式」。
「跟你說過了，使徒，請別突然冒出來。」
「真的很抱歉。不過我並沒有惡意。」
今天的使徒，似乎是附身在我們請來當梅和愛蕾亞的保鏢其中一位身上。也就是以前也有稍微提過，多魯大人所雇用的女性二人組的其中一名。她是我的前上司，同時對於克蕾雅大人來說也是熟悉的麵孔。
「這次你附身到女仆長身上呢。」
「因為這附近可以找到的人類，隻有這個人和另外一個人而已。」
沒錯。保鏢其中一位其實是弗朗索瓦家在貴族時代雇用的女仆長。我知道她在家事方麵很厲害，但是直到最近，才知道她在做保鏢方麵也很有一套。之前多魯大人介紹她來當保鏢那時，真是讓我大吃一驚。
不過，原本還以為使徒能附身的人類隻限於精靈教會的人，結果似乎並沒有什麽限製。糟透了，這代表使徒也有附身在克蕾雅大人或是我身上的可能性。
「不，那種可能性並不存在。你們兩位是例外。要是能夠附身在你們身上，我們打從一開始就不需要這麽辛苦了。」
「可以請你別那麽自然就擅自偷看心聲好嗎？」
「啊，不好意思。」
還是老樣子，使徒淨說些似乎別有深意的話語。
「使徒。你剛才提到的梅是四色，本小姐大致可以猜到意思，但是說愛蕾亞是無色，又是指什麽意思呢？假如單純隻是在揶揄她沒有魔法適性的話，本小姐可是會另作打算喔。」
克蕾雅大人露出假如答案無法讓她滿意的話，她可不會輕易罷休的表情。
「不不不，並不是那麽單純的含義。愛蕾亞巴爾貝的素質──無色，可是一種稀有的才能喔。」
「請等一下。本小姐想問的問題增加了。巴爾貝是在說愛蕾亞的姓氏嗎？你，知道愛蕾亞的身世？」
「這兩個問題我一並說明吧。」
說到這邊，使徒擅自從小木屋裏麵搬出椅子，和我們坐在一起。其實很想吐槽一下，之前是你要求我們甜蜜親熱，可是你現在不就是跑來打擾我們嗎？
「關於梅巴爾貝和愛蕾亞巴爾貝的身世，我們當然知道。因為我們網羅了全人類的身世資料。」
「那麽，她們兩個的父母又是？」
「正如你們所知道的，已經過世了。雖然還有幾個親戚活著，但其中沒有任何一個肯疼愛這兩個孩子呢。」
使徒用一副與她無關的態度說道。就算實際上確實與她無關，但是對於再次聽到梅和愛蕾亞的過去遭遇，我心中感到強烈的憤慨。
「反正，現在已經有你們的疼愛不就好了嗎？至於另外一個問題的答案，愛蕾亞巴爾貝的無色跟朵菈西亞納阿有著完全相反的性質。」
「你是指？」
「朵菈西亞納阿的體質拒絕任何魔法作用在她身上，愛蕾亞巴爾貝的無色則是具有能夠把任何魔法寄宿在她自己身上的性質。」
「寄宿在自己身上是什麽意思？」
「與其用說的，不如實際請她展現會更容易了解吧。請唿喚她們兩人過來這邊一下。」
克蕾雅大人和我雖感到疑問，但不得已之下，也隻能把梅和愛蕾亞叫過來。
「怎麽了～零媽媽？我們玩得正起勁說。」
「我們都還不想睡午覺啊？」
兩人似乎都認為玩得還不夠。看起來精力充沛，這樣非常好呢。
「梅小姐、愛蕾亞小姐，你們的母親大人說想要看看你們的秘密絕招。」
使徒裝出一副女仆長的模樣，然後說出上麵那句話。什麽秘密絕招？
「什麽──！女仆長，你告訴媽媽她們了喔！？」
「原本還想再多練習幾次，之後再給媽媽她們一個驚喜說！」
依照梅和愛蕾亞的反應看起來，她們兩個似乎還藏有什麽壓軸用的絕招。
「非常抱歉。可是，你們的母親大人說無論如何都想看，一不小心就說溜嘴了。」
「真是的──真拿你們沒辦法。」
「真的呢，不得已了。」
說完，梅和愛蕾亞走到離小木屋庭院有點距離的位置才停下來。
「睜大眼睛看清楚吧！愛蕾亞，梅要上了哦！」
「沒問題！」
當我仔細觀看她們想做什麽時，就看到梅從手中產生火焰箭，並對愛蕾亞投擲過去。
「危險！」
克蕾雅大人和我情急之下立刻產生魔法彈想將火焰箭擊落，但是使徒卻像是要阻止我們一般舉起手來。
「請靜觀其變。」
梅產生的火焰箭命中了愛蕾亞，燃燒起來──當我這麽以為的時候。
「……火焰……圍繞在身上？」
愛蕾亞的身體被紅色的光所包覆。簡直就像是魔法被
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吸收了一般。
「那個……到底是什麽……？」
「那個正是無色的性質。她雖然自己無法使用魔法，但相對地，卻能吸收任何魔法，轉換成自己的力量。」
能夠吸收魔法──這個說不定是一種比朵菈西亞的魔法無效還要更加作弊的能力吧？
「媽媽們，請看好囉！梅，拜托你了！」
「嗯！」
對愛蕾亞迴應一聲後，梅這次投擲過來的是岩石塊。
「喝啊！」
隻見愛蕾亞的木棍一揮，岩石塊一邊燃燒著一邊被一刀兩斷。
「愛蕾亞巴爾貝現在這一招──先簡單地用魔法劍來稱唿吧，這一招能夠貫通朵菈西亞納阿的魔法無效能力。剛才你們不是說，覺得她們兩個可能已經比你們還要更強了嗎？但是其實根本不隻如此。她們兩人搭檔之後，戰鬥能力甚至可以匹敵朵菈西亞納阿。」
使徒不停發出似乎覺得很好笑的「咯咯咯」笑聲。
「不過，你們兩位厲害的地方不是在這一方麵就是了。」
◆◇◆◇◆
跟使徒仔細聊了一段時間之後，我們四人就開始度過隻屬於我們一家人的親密時光。四個人在湖邊玩耍，晚飯也是大家（扣除克蕾雅大人）一起做一起吃，享受了久違的悠閑時間。
為了化解克蕾雅大人的擔憂，也為了梅和愛蕾亞她們兩人好，我並未忘記叮嚀她們使用力量時必須注意的事項。像是別隨便動用力量，絕對不能把朋友或是認識的人作為使用的對象，以及這種力量容易招來抱有惡意的壞人等等，我盡自己最大的努力，用能想到最簡單易懂的詞語來向她們說明。雖然這個道理對於梅和愛蕾亞來說，目前應該是屬於困難不易瞭解的概念，但是她們兩個都一臉嚴肅地點頭答應。她們過去因為身上的血之詛咒而有過類似的經驗，所以或許知道克蕾雅大人和我是在擔心什麽也說不定。
說完這些正經話題之後，我們陪她們兩個盡情玩耍。梅和愛蕾亞比起扮家家酒那一類的遊戲，更喜歡能夠活動到全身的遊戲，所以陪她們一起玩時的克蕾雅大人或是我，平常總是會玩到全身都非常疲累。可是，是這種疲累的話，我們舉雙手歡迎。至少，比起跟魔族這種敵人交手戰鬥，或是進行政治外交工作而耗損心力，明顯是更有意義的疲累。
「梅和愛蕾亞都已經睡著了。」
「這樣啊。畢竟今天她們都玩得非常盡興。」
可能是玩了一整天的疲倦冒出來了吧，她們兩個晚餐吃到一半就已經開始打瞌睡。我們趕忙讓她們刷牙，在洗好澡的時候，她們的意識幾乎都已經沉入夢鄉。在把最近又變重不少的孩子們抱進臥室時，她們兩個已經都睡得很熟了。
「很久沒像這樣能夠和克蕾雅大人整天都待在一起，所以她們兩個想必都很高興吧。」
「真要說起來，她們跟零也一樣很久沒整天在一起啦？」
「我嗎？很難說吧。」
雖然我有自信自己深愛著她們，但是卻沒什麽自信自己有得到她們的喜愛。
「這樣說對梅和愛蕾亞很失禮哦？她們兩個當然也很喜歡零啊。像是在吃晚飯的時候，她們不就雙眼發亮嗎？」
「嗯，我想我煮的飯她們應該是很中意沒錯啦。」
怎麽迴事？今天不知為何特別想要自虐。明明我真正的想法並沒想要朝這方麵去想的說。
「……嗬嗬，原來零也會有這種樣子的時候啊。」
克蕾雅大人嗬嗬笑道。
「所謂『這種樣子』，是指什麽啊？」
「向本小姐撒嬌啊。之前不管是在人際關係或育兒煩惱，還是後來在政治和外交以及跟魔族的戰鬥中，幾乎都是本小姐在向零撒嬌的情況比較多，所以覺得有點新鮮呢。」
過來吧，克蕾雅大人一邊說著一邊張開雙臂。我雖然還抱著一點無法釋懷的心情，依然毫不客氣地撲向她的懷抱中。
「之前我不是也撒嬌過很多次嗎？」
「不。零你──特別是在來到帝國以後，精神就一直繃得很緊。把保護家人擺在第一優先，一直都沒有在我們麵前露出過你脆弱的一麵。」
「有這迴事嗎？可是我印象中，之前在梅和愛蕾亞被抓走的時候，我慌張的程度應該已經到了很丟臉的狀態才是啊。」
想起當時的醜態，就算是現在，依然會產生想要不管三七二十一大鬧一場的心情。這算我的黑曆史呢。
「可是在這一點上，本小姐也一樣啊。發生那種狀況，會有那種反應可說是理所當然。如果說，當時從零的觀點看來會覺得本小姐比較冷靜的話，那是因為，零很罕見地完全陷入慌亂中了。」
「真的很抱歉，當時讓克蕾雅大人見笑了。」
「嗬嗬，別放在心上。畢竟平常可幾乎都是零在大力支持本小姐。想必我們一定都是屬於當對方失去冷靜的時候，另外一人反而會變得冷靜下來的那類人吧。」
克蕾雅大人擁抱住我。她所帶來的溫暖感覺很舒服。我從克蕾雅大人的懷中給了她一個吻。
「來到帝國之後，發生了很多事呢。」
「是啊。」
「謁見朵菈西亞，然後到學館入學，認識了菲莉妮她們。」
「教皇閣下出巡來訪那一次，可真是手忙腳亂呢。」
事前完全想像不到自己必須去當她的替身。
「也曾經幫助改善帝國的料理問題呢。還參加了舞會。」
「完全沒想到愛蕾亞會成為朵菈西亞的徒弟呢。」
「打開禁忌之箱那時候，還請梅幫忙呢。」
「籠絡帝國的行動一度宣告失敗，最慘的是菲莉妮，居然被驅逐出境。」
「解決約珥、夏娃、拉娜她們各自的問題時，也都很棘手呢。」
梅和愛蕾亞被綁架的時候，真的是覺得眼前變得一片黑暗。
「最後則是首腦會談，菲莉妮給了朵菈西亞最後的關鍵性一擊。──然後就到了現在。這幾個月實在是過得波濤洶湧。」
「真是辛苦克蕾雅大人了。」
「零你才是。」
兩個人嗬嗬談笑，接著再次接吻。
「像我們現在這樣，不知道算不算是使徒口中所說的甜蜜親熱呢？」
「肯定算啦。雖然直到現在還是完全無法理解，為何這麽做會是魔族對策就是。」
「會不會是那個？對於想要讓世界滅亡的那種存在來說，愛能夠對它造成重創那種情況？」
「真是那樣的話，根本不用這麽費事吧？」
反正，既然要求要甜蜜親熱的話，我們很樂意在一起多多甜蜜親熱。
「……這次跟魔族的戰鬥，不知是否闖得過去？」
「當然可以。這件事告一段落之後，就一起迴去保亞──我們的家吧。」
為了達到這個目的，一定要設法解決幾天後會來襲的魔族們才行。
「克蕾雅大人，您對魔王說的話感到在意嗎？」
「你是指提到曆史會怎樣的那些發言嗎？」
「是的。」
那個所謂的魔王似乎曾經對朵菈西亞說過「因為會造成曆史改變，所以不殺害你」類似這種意思的發言。這聽起來，豈不就跟擁有無印和revo百合等原作知識的我一樣嗎？
「說不定……魔王也跟我一樣，是迷路的精靈喔？」
「意思是魔王其實也是人類嗎？可是，魔王是魔族的王吧？」
「這一點我就不清楚了……」
在我轉生前所閱讀過的小說中，地球人轉生成異世界魔王的故事要多少有多少。假如這世界的魔王也是那類轉生者的話，魔王所說的台詞就可以解釋了。不過話又說迴來，那家夥想要毀滅世界的原因，到頭來我還是不知道。
「……零，你在發抖嗎？」
克蕾雅大人語氣困惑地問道。事實上，她說中了。
「我，覺得很害怕。」
「對魔王感到害怕，是嗎？」
「是的。假如魔王清楚這之後的曆史的話，那將會成為它很強大的助力。我所知道的預言書知識，在讓朵菈西亞認輸的時候就已經用完了。接下來隻能靠自力摸索來進行戰鬥。」
知道未來以及事先瞭解人際關係，在之前曾經提供過巨大的優勢。像我這種沒什麽長處的人，之所以能在這個世界過得很順利，有原作知識可以依靠這一點，其實占了很大的比率。但是，今後的戰鬥，已經幾乎無法再利用這種方式了。
「我死掉是沒關係。可是，克蕾雅大人和梅以及愛蕾亞萬一有什麽三長兩短的話──」
「零，別說了。」
克蕾雅大人輕輕彈了我的額頭一下。可是在我心中，現在卻連開「在我們這一行，這可是獎賞啊！」這種玩笑的從容都沒有了。
「要去解救被綁架的梅和愛蕾亞那時，你向本小姐說過『一定要四個人一起迴去喔』對吧？」
「……是的。」
「這次就由本小姐來對你說吧。全員誰都不能缺。一定要四個人一起迴去我們的家。
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」
說出這句話之後，克蕾雅大人露出一抹彷佛薔薇大大綻放開來時的美麗笑容。
「我實在完全敵不過克蕾雅大人呢。」
「那是當然啊。你以為本小姐是誰？」
「當然是我最愛最心愛的，我的戀人。」
「嗬嗬，正確答案。」
不知不覺中，我們互相很自然地擁抱住對方，並接吻起來。
「不知道使徒是否連這種場麵也要監視？」
「就算被她監視也沒差吧。我們幹脆就大方地秀給她見識見識。」
「本小姐才沒那種性癖呢！？」
「克蕾雅大人也真是的，雖然嘴上這麽說，但隻要是在有他人眼光的地方接吻時，心跳的速度會比平常快上三倍喔？」
「你、你胡說！」
「是的，這隻是胡說。」
「零！」
克蕾雅大人用粉拳不停捶我。是的，在我們這一行，這可是獎賞啊。
「克蕾雅大人。」
「……什麽事啦。難得氣氛這麽好。」
「我喜歡你。」
「……真是的。你這人好狡猾。」
「克蕾雅大人不願意跟我說嗎？」
「是啊，本小姐的感情，用喜歡這詞來形容根本就不夠。」
說到這邊，克蕾雅大人抱著我拉了過去，將嘴巴湊到我耳邊之後──
「我愛你，零。」
輕聲說出來的這句話，讓我覺得自己陷入類似酩酊大醉的感覺中。
「時間差不多了，一起睡吧。」
「好。」
這是魔族來襲前的某一個晚上。就這樣，短暫的假日結束了。
◆◇◆◇◆
「那麽接下來，開始魔族襲擊對策會議。」
如此開場的人是菲莉妮。
這裏是設在皇城的會議室。身為帝國人的菲莉妮、朵菈西亞、約瑟夫先生、希爾達當然都在場，蘇塞、阿帕拉奇雅、保亞以及精靈教會的人員也都到齊了。正如字麵上的意思，人類的代表們全都聚集在這裏。
「首先，必須確認現狀。希爾達，魔族們現在情況如何？」
「好的，請各位看向這邊的地圖。」
希爾達拿指揮棒指著大大貼在牆壁上的帝國以及其周邊地區的地圖。如以帝國為中心，魔族領地位在帝國東方。在帝都和魔族領地之間，一共有六座要塞。
「現在，魔族們已經突破了第二要塞，不過第三要塞目前還沒有被它們攻陷。第三要塞的指揮官是以勇猛著稱的薩夏將軍，但是他剛剛派出的快馬來報，已經撐不了多少天了。」
「就連薩夏都抵擋不住嗎？」
朵菈西亞沉吟道。根據希爾達的說明，薩夏將軍是過去曾多次阻止魔族進軍的名將，據說魔族的軍隊從來不曾擊敗過他。
「對方派出跟過去完全不同規模的大軍，以哥布林和歐克為中心，囊括了許多智慧比較高的魔物來構成這一支軍隊。」
「光隻靠這樣，居然能打敗那位薩夏將軍嗎？」
「不，其實是因為，平常一看到己方情況不利時就會搶著逃跑的哥布林和歐克，這次卻有如死士一般拚命衝鋒，彷佛在害怕某種東西一般。」
「唔……令人在意。」
這裏說的死士，指的是那些已經做好會死的覺悟，不畏懼死亡而瘋狂戰鬥的士兵。總之重點在於，人類一方現正陷入劣勢。
「從這邊也可以看得出來，魔族們對於這次襲擊下了很大的本錢想要獲勝。」
正如瑪娜莉亞大人所說的，想必這一次的襲擊對於魔族們來說，是一次非常重要的行動吧。
「具體來說，它們要打到帝都來還需要花費多少時間？」
威廉陛下問道。
「照這樣的進軍速度來看，推測大概隻剩下一星期左右就會殺到了。」
「從保亞出發的援軍……可能會來不及趕到。」
對於希爾達的推測，多魯大人沉痛地說。多魯大人在知道魔族會來襲這件事之後，立刻向留在保亞的羅德大人請求援軍支援。話雖如此，就算羅德大人再怎麽優秀，軍隊行軍畢竟需要花時間。是否能來得及趕到，時間上真的很微妙。
「設有朵菈西亞所說的設置型魔道具的，是哪一個要塞？」
「是第五要塞。然後在第五要塞和帝都之間，隻剩下第六要塞而已。」
對於優大人這問題，希爾達平淡地迴答。也就是說，在第五要塞執行的策略之成敗，將會直接影響到帝都的安危。
「那個設置型魔道具已經準備好了嗎？」
賽因陛下也問道。
「設置型魔道具──正式名稱是魔道兵器炎獄，現在也正在運作。問題在於是否能順利把敵軍誘導到有效範圍內。請大家注視一下這邊的擴大地圖。」
希爾達把指揮棒移到旁邊的地圖上。
「這是第五要塞周邊的地圖。正如各位所看到的，第五要塞是被高山所包圍的天然要塞。想要突破這要塞，除了走迂迴路線到了帝都的北方再進攻之外，就隻剩下從正麵強行突破而已。」
「如果敵人選擇迂迴路線的話，那情況就不妙了吧？」
對於我提出的疑問，希爾達點頭表示同意。
「是的。如果魔族大軍走迂迴路線的話，雖然它們進軍帝都的時間會大幅延後，但是相對的，就無法用炎獄來對付它們了。北方雖然也有別的要塞存在，但是那裏並無法設置炎獄。」
「如此說來，不管用什麽手段，也非把魔族誘導到第五要塞不可。」
「是這樣沒錯。」
問題就在於，該如何誘導它們。
「關於炎獄的情報，有確實隱瞞住嗎？」
瑪娜莉亞大人像是在確認一般問道。
「這一點請放心。炎獄的存在，即使在帝國軍中也隻有極少部分人知道。就連之前朵菈西亞大人為了利用而故意留他一命的那個魔族間諜，也僅聽聞過那是一種強力兵器的消息而已，至於炎獄的真麵目以及所在場所則是被嚴格保密。被泄漏給魔族那一邊知道的可能性，想必低到不能再低。」
希爾達表示可以保證情報不會泄漏。真的是這樣嗎？
「在不把炎獄的存在列入計算的情況下，先繞到北方的迂迴路線，跟從東方直線前進的路線比較起來，應該會覺得先繞到北方的迂迴路線看起來的攻略難度比較低。不設法阻止這想法的話，作為殺手鐧的炎獄也會變得毫無意義。」
菲莉妮露出苦惱的表情說。
「在迂迴路線配置防守部隊如何？」
賽因陛下試著提案道。
「雖然在迂迴路線上已經配置了一定數量的士兵，但若想借此達到讓魔族放棄走迂迴路線之效果，反而會造成直線路線的防備太過薄弱。」
「咦？帝、帝國不是有事先做好防備魔族進軍的準備嗎？」
莉莉大人這句話想表達的意思如下：就事先有作好準備的情況來說，這些兵力未免也太少了吧？
「莉莉利利烏姆，帝國的敵人可不隻是魔族而已。而且以魔王的存在為首，朕的真正目的目前周邊各國並不知道。如果現在就把國境地帶的兵力調度過來的話，周邊國家有可能會朝帝國進軍。」
「……根本就是自作自受嘛？」
如此小聲抱怨的人是米夏，但是我也覺得她說的完全沒錯。
「被這樣說朕也無法反駁，但是跟上天乞求不存在的東西也無法改變現狀。請先想想現在該怎麽做會比較好。」
「哈哈。即便說的話很有道理，但態度卻還是一直都那麽囂張呢，你這人。」
優大人臉上掛著笑容，卻說出很毒的話。雖然會想說出這種話也是很正常的反應就是。
「還是先迴正題吧。問題在於有什麽辦法能把魔族軍誘導到炎獄範圍內。有人想提議嗎？」
菲莉妮把話題重新拉迴議題上。然而，四周隻是陷入一陣沉默。
「本小姐有個想法。」
打破這陣沉默的人是克蕾雅大人。
「什麽方法呢，克蕾雅？」
「隻要準備讓魔族那邊無法坐視不管的誘餌，放在麵前誘惑它們就行了吧。」
縱然克蕾雅大人說這句話時的語氣很平淡，她的表情卻顯得有些僵硬。我心中出現不好的預感。
「你說的誘餌是指什麽呢，克蕾雅弗朗索瓦？」
像是要代表大家說出這個疑問一般，朵菈西亞問道。
「誘餌指的……就是本小姐。」
「克蕾雅大人，請等一下！？」
我臉色大變迅速站起來，克蕾雅大人卻伸出手製止我，並接著說道：
「以前，三大魔公之一曾經這麽說過：『結束了，克蕾雅弗朗索瓦。滅亡吧，一切的元兇。』。」
那是以前受到亞裏斯多襲擊時的事。
「即使本小姐完全無法理解為何會被如此稱唿，看起來魔族們似乎有非殺害本小姐不可的理由。甚至，重要到必須由三大魔公親自前來下手。所以隻要本小姐親自擔任
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誘餌的話，本小姐認為，成功誘導魔族軍隊追上來的可能性應該會相當高。」
克蕾雅大人如此說完，露出一抹毫不畏懼的笑容。
「我反對！太過危險了！」
我猛烈反對。憑什麽非得要克蕾雅大人犧牲不可？一般來說，不好的預感幾乎都會實現。克蕾雅大人又在打算要自己一個人犧牲了。我原本這麽認為，但是──
「隻靠本小姐一個人很難成功，所以，零也跟本小姐一起來吧。」
克蕾雅大人冒出這句話，並對我露出笑容。哦，原來如此。克蕾雅大人並不是要犧牲自己啊。有盤算好該如何活著迴來。
「老實說，本小姐並不懂該怎麽指揮軍隊。因為以前沒有這種經驗啊。所以，這方麵的工作就交給專家來擔任。本小姐和零一起專心擔任挑釁、吸引魔族眼光的任務。隻有兩個人的話，行動起來比較靈活，要逃跑的時候也比較容易。」
並非要對付敵方所有軍隊，而是徹頭徹尾擔任誘餌的工作，克蕾雅大人是這個意思。
「……雖然你這麽說，我還是反對。怎麽能把這麽重大的任務全部都推給克蕾雅和零兩個人負擔呢。」
菲莉妮表示自己有異議。因為這作法可能會把自己喜歡的人送上戰場，所以她會反對也很正常。
「那麽，菲莉妮，你有能夠代替的方案嗎？」
朵菈西亞低聲問道。她的眼中是不允許天真意見存在的嚴厲眼神。
「……沒有。」
「那麽你還是閉嘴吧。沒有代替方案，純粹隻是情緒化的反駁，在目前這場合是最不需要的。」
說這種話來駁斥菲莉妮的朵菈西亞，讓我覺得有點不爽。
「真是如此嗎？」
「什麽意思，零緹拉？」
「克蕾雅大人和我，可不是帝國的人喔？假如菲莉妮也像你這樣是個會毫不猶豫就把誘餌工作推到別人身上的人，我們早就丟下帝國不管，返迴王國了，你怎麽就沒想到這一點呢？」
為什麽會理所當然地要求別人去犧牲奉獻啊？
「這一戰可不隻是影響到帝國，而是關係到人類存亡的一戰喔。」
「對於我們來說，根本沒有在這地方進行決戰的必要性。蘇塞、阿帕拉奇雅、保亞可以趁帝國遭到蹂躪的時候把戰力整頓完畢，再來跟魔族決戰，對我們來說可沒有什麽壞處。」
「唔……」
朵菈西亞因無法反駁而陷入沉默。
「如果是為了幫助像菲莉妮這樣的人當皇帝的國家，那麽會想要提供一些幫助，不是很正常嗎？並不是任何情況都是用冷酷的理論來應付就行得通啊，朵菈西亞。」
「……有道理。原諒我，菲莉妮。」
「母親大人……謝謝你，零。」
菲莉妮似乎有些過度感動。奇怪，我隻是說了很正常的道理而已吧。
「看來你們達成共識了。雖然以我而言實在很不希望這樣，但是看起來目前也隻能麻煩克蕾雅和零了。相對地，萬一你們戰死的話，我可不會原諒喔？請務必要平安迴來。」
麵對瑪娜莉亞大人這句話，克蕾雅大人和我深深點頭答應。
「好的，本小姐也完全沒有赴死的打算。」
「就算可能會對某些人見死不救，隻有克蕾雅大人，我一定會把她平安帶迴來。」
就這樣，對魔族襲擊的作戰會議連續好幾天都開到深夜。
──距離在第五要塞進行決戰，剩下三天。
◆◇◆◇◆
「報！魔族的軍隊在街道出現了！」
「來了嗎……辛苦你們了。」
對傳令兵的報告充滿威嚴點頭的人，是之前在第三要塞擔任指揮官的薩夏將軍。巨大而且彷佛岩石般厚實的身體穿著也屬於魔道具的甲胄，是一名蓄有濃密胡須的帥氣大叔。
「那麽，克蕾雅小姐、零小姐，可以麻煩兩位出手嗎？」
「好的，請交給我們吧。」
「我們會想盡方法來誘導它們。」
現在，魔族軍所處的位置，剛好是在之前對策會議上所提到的迂迴路線的正前方。如果它們在這邊選擇向北方前進，人類一方接下來就會打得很辛苦。不管用什麽方法，都必須讓它們在這邊選擇朝第五要塞的方向進軍。
「在確定魔族的動向之後，也請將軍立刻從要塞進行撤退。」
「嗯，我知道了。」
炎獄是一種能夠把整個要塞連同魔族軍一網打盡的魔道兵器。繼續待在要塞中會遭到波及。因為炎獄的啟動似乎可以遠隔操作，士兵並沒有繼續留在要塞裏的必要。隻要我們對魔族軍的誘導順利成功的話，薩夏將軍他們立刻就會抽身離開此地。
「那麽，零，我們走吧。」
「好的。」
克蕾雅大人和我早已準備完畢，正在等待出發，再來隻剩去跟現場的士兵會合而已。距離現場還有一段距離，所以由能夠使用風屬性魔法之一──瞬間移動的帝國魔法師送我們過來。這雖然是以前瑪娜莉亞大人在跟我戰鬥時曾經使用過的魔法，但是會使用這魔法的魔法師其實人數並不多。如此貴重的人才卻有好幾名被配置在這個地方，從這一點也可以看出帝國對這項作戰有多重視。
「祝你們武運昌隆。」
「將軍您也是。」
「我們出發了。」
我們抵達當地之後，發現帝國軍和魔族軍看起來已經在對峙了。盡管還沒有直接發生衝突，然而正處於一觸即發的狀況中，隨時爆發真正的戰鬥都不奇怪。
「克蕾雅小姐，我們恭候您許久了。我是擔任前線指揮的丹尼斯。」
「你好，本小姐正是克蕾雅。這是本小姐的伴侶零，目前狀況如何？」
「在大約幾小時前魔族軍就開始現身了，現在正待在街道的分岔點前麵，跟我們的人互相對峙。」
「敵方的戰力如何？」
「光是現在這邊可以看到的就有好幾萬兵力。因為我們前線部隊的人數大約是三千人左右，如果真的打起來，就算隻專心進行防禦，估計頂多也隻能支撐幾個小時而已。」
這支部隊負責誘導敵人，所以並不打算跟敵人正麵交戰。
「敵方的指揮官是誰？」
「有人看到三大魔公之一的亞裏斯多出現。所以，大概是他在擔任最前線的指揮。」
「那正好。因為亞裏斯多知道本小姐的長相。」
「請小心注意敵人的長程狙擊，克蕾雅大人。」
「好的，請保護好本小姐哦，零。」
我們緊緊地互相握住對方的手。
「克蕾雅小姐，我們派五百名左右的士兵跟你們一同前往。挑的都是有辦法自力作戰的人選，不需要指揮也沒關係。請你們充分自由發揮，無須掛念。」
「非常感謝你。」
「你們懂得騎馬嗎？」
「是的，沒問題。」
不管是在保亞還是在帝國，都有上過騎馬的課程。所以不單是從小就跟馬匹打成一片的克蕾雅大人，就連我也會騎馬。當然，在騎術方麵有著雲泥之別就是。
「那麽，祝你們武運昌隆。」
在丹尼斯的目送下，克蕾雅大人和我從陣地出發了。
「克蕾雅大人，您在緊張嗎？」
「是啊，免不了的。一對一的戰鬥在之前已經有過好幾次經驗，但是像這種互相都是軍隊的戰鬥，卻是頭一次遇上。」
「我們的任務是故意露麵並且向魔族們進行挑釁，接著就是在聽到撤退的命令之前支撐住一段時間而已。集中精神在該做好的任務上吧。」
「你說的對。」
一邊進行這些對話一邊策馬前進，沒多久，魔族們的身影已經變得清晰可辨。敵軍配置在最前線的是外觀彷佛小魔鬼一般的魔物，也就是哥布林。後方則是身高比它稍微高一點，長著一顆豬頭的歐克。接著在後麵，還有身軀巨大的魔鬼──歐格的身影存在。似乎是以那些被稱為亞人種的魔族所構成的部隊。
即便這幾種魔族一般通通稱作是亞人種，但是實際上跟人類卻是明顯不同的生物。它們跟水史萊姆一樣，都是具有核心，而且隻要破壞核心後就會消失不見的魔物。雖然說，裏麵或許也會有跟我們家的零零雅一樣很聰明的個體存在，然而現在是在戰爭，總不能對著那麽龐大的數量一一去嚐試是否能馴服吧。
「好啦……總之已經讓對方看見我們這邊了，但是似乎沒什麽反應呢。」
「看來是這樣沒錯呢。」
由於是從規模有一個旅的前線部隊派出一個大隊的兵力前進，魔族們有在戒備。雖然它們有在戒備，但也就隻有這樣而已。目前完全看不出來有要襲擊我們這邊的意思。
「您打算怎麽做呢，克蕾雅大人？」
「很簡單，讓它們知道就行了。」
說完這句話後，克蕾雅大人策馬往前走了幾步──
「本小姐正是克蕾雅弗朗索瓦！原為保亞貴族，現在則負責帶領這支部隊！覺得有辦法打倒本小姐的人，盡管放馬過來！」
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用響亮的聲音坐在馬上自報姓名。
魔物們的反應變化非常激烈。發出憎恨哭嚎般的咆哮聲，魔物們突然間滿是殺氣，踏著毫不整齊的步伐衝了過來。
「克蕾雅大人，請後退！」
「不，最後還得再添把火！零，在前方大範圍設置落穴！」
聽到克蕾雅大人的指示後，我立刻對著前方廣大的範圍展開土屬性魔法陷阱洞。跑在前麵的魔物們被後麵接著衝上來的夥伴推擠，一一摔進洞中。
「火焰啊！」
同時，克蕾雅大人變出無數的火焰箭，對著落穴有如暴雨般傾注而下。
魔物們的臨死慘叫聲響起。
「好厲害……」
「那就是革命少女的力量啊……」
我方陣營中傳出了感歎的聲音。即使從擅長使用魔法的帝國軍人眼中看來，似乎也會覺得克蕾雅大人的力量看起來很特別。
「第二波敵人，要來了！」
魔物們以量取勝，一邊踏過同伴的屍體，一邊不停前進。可能是挑釁有發揮作用吧，魔物們整個情緒都激動了起來。
「克蕾雅大人，應該差不多了吧。我們準備打撤退戰吧。」
「好！可是……情況有點奇怪呢。」
雖然手上拉著韁繩轉換方向，但是克蕾雅大人的臉上卻露出不解的表情。
「什麽事覺得奇怪？」
「沒看到亞裏斯多的身影。原本還以為隻要本小姐來挑釁，它一定會冒出來呢。」
確實如此。據說率領這支部隊的是亞裏斯多，但是它卻完全沒出現。當然，大將不上最前線冒險是正常現象，然而那個魔族之前可是隻身就想闖入帝國的家夥。對於克蕾雅大人剛剛的自報姓名居然毫無反應，是有點不對勁。
「現在想那些事也沒什麽用。」
「說的也是。」
「以那家夥的作風來說，很難講是否會趁我們撤退途中突然偷襲克蕾雅大人。所以請勿放鬆戒備。」
「嗬嗬，不用你說，本小姐也會保持戒備的。」
克蕾雅大人驅策著馬，同時臉上露出自信的笑容。嗯，帥呆了。
「克蕾雅大人。」
「什麽事？」
「我又愛上你了。」
「笨……！這、這種時候你說些什麽亂七八糟的！現在可是還在戰場上啊！」
「是的，但我就是覺得這句話不說不行。」
「……真是的。」
克蕾雅大人鬧別扭似地把臉別過去。好可愛啊，真是的。
「……零也是喔。」
「咦？」
克蕾雅大人似乎小聲說了些什麽，但是我聽不清楚。
「您剛剛有說什麽嗎，克蕾雅大人？」
「什麽都沒說！好啦，再一下子就要跟前線部隊會合囉！」
「知道了～」
◆◇◆◇◆
來這邊的時候有人用瞬間移動魔法送我們，迴程的時候卻得一路騎馬。此舉是為了配合魔物們的進軍速度，原因在於，假如魔族們在途中沒看到克蕾雅大人的話，可能會使它們改變進軍的路線。就連慣於騎馬的克蕾雅大人，看起來似乎也覺得屁股有點痛。或許也有可能是因為最近都過著平民的生活，跟騎馬無緣的時期持續了好一陣子的關係。
至於我嗎？請別問了。
對克蕾雅大人和我自己一麵施加治愈魔法，一麵返迴第五要塞時，薩夏將軍已經在門外迎接我們了。
「我收到消息了。看來作戰非常成功。」
薩夏將軍是一個很有軍人特質，表情並不怎麽豐富的人物，即使如此，他也努力把原本就細長的眼睛眯得更細，對我們的活躍表示讚賞。
「這些都得歸功於您借給我們的那支部隊的活躍。迴程時也都是他們一直在好好保護我們。」
「那是當然之舉。你們可是朵菈西亞陛下……喔，不對，現在不是呢。你們可是菲莉妮陛下托付給我們的貴客，不能受到任何一絲傷害。」
「不敢當。」
薩夏將軍繼續說道：
「看來目前已經順利讓魔物們的大軍選擇朝本要塞進軍的路線。我們再來也準備要打撤退戰了。」
「好的。」
「克蕾雅小姐和零小姐，請你們先一步返迴帝都吧。我會派懂得瞬間移動魔法的人一起同行。」
這次任務辛苦你們了。薩夏將軍雖然如此說道──
「將軍……我們應該可以在這支部隊中多待一些時間吧？」
克蕾雅大人突然說出這句話。薩夏將軍露出驚訝的表情。
「是沒有關係……可是為什麽？」
「本小姐有不好的預感。雖然預感很抽象，無法明確說明。」
「唔……？」
對於克蕾雅大人的發言，薩夏將軍摸著下巴仔細思考了一下。
「不要緊，戰爭之際，像這種第六感也很重要。更何況，革命少女也要參加撤退戰的話，沒有比這更讓人高興的事了。」
「這麽說的話……？」
「可以。還請你們再跟本部隊同行一段時間。」
「謝謝你。」
克蕾雅大人和薩夏將軍互相握手。
「抱歉喔，零，本小姐擅自做出決定。」
「那倒是沒關係……可是，有不好的預感是嗎？」
「對，不管是沒看到亞裏斯多的身影也好，輕易就成功挑釁魔物們也罷，感覺上都不太對勁。」
克蕾雅大人似乎是覺得事情太過順利了。
「會不會太過多心了？」
「真是那樣的話，反而是好事。畢竟本小姐也隻是在以防萬一。」
克蕾雅大人說完這句話之後，淺淺一笑。
就這樣，克蕾雅大人和我也一起參加了第五要塞的撤退戰。然而我們幾乎沒有事情能夠幫得上忙。雖然克蕾雅大人和我都是優秀的魔法師，但我們都是從來沒接觸過集團戰和兵法的人。就算說要進行撤退戰，卻完全不知道到底該怎麽做。我們聽從薩夏將軍的指示待命，他隻請求我們在必要的時候參加戰鬥即可。
因為事先就有進行撤退的準備，所以實際上放棄要塞並未花費太多時間。克蕾雅大人和我跟著薩夏將軍，處於撤退軍隊大約中央部分的位置，踏上返迴帝都之路。
「目擊到魔族的軍隊開始進入第五要塞！」
能夠使用望遠魔法的士兵報告道。
差不多是時候了。
「很好，魔物們完全進入效果範圍之後立刻通知我，然後啟動炎獄！」
薩夏將軍一邊持續進軍，一邊對進行監視的部下如此命令道。時間一秒一秒逼近。
就這樣，在幾分鍾過後──
「魔族軍的最後尾部分，也進入效果範圍了！」
監視的士兵大喊。
「很好！炎獄，啟動！」
薩夏將軍對著手掌大小的魔道具注入魔力。這似乎是一種認證機器，也就是不讓炎獄被隨便發動用的啟動鑰匙。魔道具發出紅色的光芒。
「……？」
又經過了幾分鍾的時間。但是，什麽都沒發生。
「怎、怎麽迴事！？」
關於炎獄，從菲莉妮那裏我們有事先聽過說明。這種魔道具能夠把地脈中的火和土元素活性化，引起類似火山爆發的反應。如果這魔道具有正常啟動的話，應該會出現更加劇烈的變化才對啊。
「偵察兵！」
「炎、炎獄……並沒有啟動！！」
負責監視的士兵發出悲痛的喊叫。
「再、再試一次！」
薩夏將軍再次對魔道具注入魔力。啟動鑰匙看起來並沒有發生問題，順利地在運作著。但是，炎獄就是沒有發動。
「嗯……不管看幾次都很棒呢。人類陷入絕望的模樣。」
從頭頂傳來這個聲音。
「……亞裏斯多。」
「你好啊，克蕾雅弗朗索瓦。如何，起死迴生用的策略結果卻落空，有什麽感想？」
擁有蝙蝠般的翅膀，身穿大禮服的魔族似乎很高興地說道。
「你難道想說這是你幹的……？」
「沒錯。」
說完，亞裏斯多把某個大型的東西扔了下來。還以為是攻擊，我做出防備動作，但是結果似乎不是。
「殿……殿下！！」
那是一具人類的遺體。外表可以看到胸口被刺出一個巨大的洞。依照薩夏將軍這句話推測，這遺體應該是某一位正在國外旅行的皇子。
「人類這種生物很醜陋呢……真的很醜陋……」
「你這混帳！對殿下做了什麽！？」
薩夏將軍拔出長劍，朝待在上空的亞裏斯多揮了過去。真是驚人的跳躍力。亞裏斯多也伸出爪子迎戰。
「沒啦，不是什麽大事。不過就是讓他告訴我們這個叫做炎獄的魔道具的起動鑰匙罷了。」
「胡說什麽！殿下才不可能會聽信你們的讒言！」
一邊在空中揮劍攻擊數次，薩夏將軍否定亞裏斯多的發言。
「當然，正常情況會是那樣沒錯
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吧。但是，我們這邊可是有擅長鑽入人類心靈破綻的人物在呢。」
「──！薩拉斯是吧！」
「你答對了，克蕾雅弗朗索瓦。」
亞裏斯多肯定了克蕾雅大人的這個猜測。
「關於帝國的秘密武器，我們很早就透過間諜收到了情報，我也前來這一帶找過很多次。但是，卻怎麽也找不到。所以，我們就改為接近可能會知道的人類。」
他表示，這個對象就是皇子。
「可是他相當固執，一直不肯告訴我們……甚至連薩拉斯利利烏姆的暗示也很難起作用。但是，就在不久前，一件對他來說非他所願的事發生了。」
「會有什麽事！」
對於薩夏將軍的猛攻，亞裏斯多隻是從容地格擋開來，繼續說道：
「就是皇位的讓位啊。」
「──！」
原來，是這個原因啊。
「他想必也想不到朵菈西亞納阿居然會那麽輕易就讓位吧，出乎意料，居然是被那個菲莉妮納阿給奪走皇位。想到他那失望的表情，可真是讓我心痛呢。」
「開什麽玩笑──！」
「不不不，我是在說真的。傷心的他終於被薩拉斯的暗示所征服，所以，我們才得以改變炎獄的啟動鑰匙。」
咯咯咯，亞裏斯多低聲笑了起來。
看，我就說吧。就是因為讓位的時候，朵菈西亞沒有把繼承問題先清理幹淨，才會演變成現在這種狀況。雖然朵菈西亞她本身或許幾乎是最優秀的人類，但她對人際關係卻太不了解。想必是因為她自己太過強大，所以無法瞭解人心的脆弱吧。
「話又說迴來，人類可真難懂呢。盡管成功讓他說出啟動構成碼，然而當我們想問出更多情報時，他卻抓著我的爪子刺進了自己的胸膛。看來是精神沒有被完全操作呢。」
亞裏斯多是不可能會懂的。雖然隻是我的推測，但皇子大概是直到最後一刻，都在抗拒成為魔族的傀儡吧。即便內心的脆弱之處被敵人擊中，可是在最後之所以能夠克服這控製，卻也同樣是來自心靈的堅強。
對這道理似乎絲毫不感興趣的亞裏斯多，緩緩降到地麵著地後，對著我們宣告：
「事情就是這樣，你們作為秘密王牌的魔道兵器已經被我們無效化了。接下來，是蹂躪的時間了。」
◆◇◆◇◆
「全軍，發動攻擊！」
迴應亞裏斯多號令的，是一片怒吼聲。那是彷佛現在立刻就要攻下第五要塞的魔物們的咆哮聲。
「克蕾雅小姐、零小姐！」
與亞裏斯多暫時拉開了距離，薩夏將軍對我們喊道。
「我們也過去幫忙！」
「不，這裏交給我們應付，兩位請趕去帝都！」
「為什麽？我們也能戰鬥啊！」
魔物的軍隊和這邊的前線部隊在數量上差距太大。大部分的情況下，撤退戰會是追擊方有利。再這樣下去，薩夏將軍的軍隊隻會被對方擊潰。
「我們的軍隊已經不行了。但是，再這樣下去，帝都也很危險。希望你們能趕去勸告菲莉妮陛下放棄帝都。」
「怎麽會這樣……」
放棄首都。此舉所代表的意義非常沉重。
「帝都不是有結界保護嗎？」
「那是對魔族專用的結界，對低階魔物並沒有任何效果。」
這一次來襲的魔族軍隊，組成部隊的成員幾乎都是魔物。如果受到那種數量的魔物襲擊，帝都隻會被人海戰術壓垮吧。
「情況分秒必爭。繼續這樣下去的話，帝都的數萬名民眾都會慘遭大群魔物蹂躪。不管用什麽方式，那種慘事都非阻止不可。」
「……嗚。」
將軍這句話，讓克蕾雅大人很不甘心似地咬著嘴唇。將軍繼續說道：
「我會派那幾個懂得瞬間移動魔法的士兵跟你們同行。隻要連續使用瞬間移動魔法，趕迴帝都的時間遠比騎乘快馬還要快上許多。以你們的實力，想必也不會途中就被敵人殺害。這是目前最好的作法。」
「可是這樣一來，你們不就……」
對於克蕾雅大人這句話，薩夏將軍微笑以對。那是早已做好覺悟的眼神。
「保護人民的性命是帝國軍人的職責。對於過去所做的一切都在傷害他國人民的我們來說，這是終於盼到的守護人命的工作。請讓我們完成吧。」
克蕾雅大人頓時無法再說下去。大概是發現根本無法阻止薩夏將軍吧。
「克蕾雅大人，我們走吧。繼續留在這裏的話，大家的努力全都會白費。」
我走到克蕾雅大人麵前，把手放在她的雙肩上，凝視著她的眼睛說。克蕾雅大人在經過短暫，但是卻無比深刻的糾葛之後，對薩夏將軍說：
「將軍，雖然時間很短，但是能跟您一起戰鬥，本小姐感到非常光榮。」
「我也是。」
「本小姐絕對不會忘記，為了守護人民的性命，有一群士兵毫不猶豫地把他們無可取代的靈魂燃燒殆盡這件事。」
「愧不敢當，革命的少女。好啦，出發吧！」
在他再次催促下，我們動身撤退。
「別想逃，克蕾雅弗朗索瓦。」
亞裏斯多一邊突破士兵包圍，一邊企圖從後麵追上來。但是──
「休想。此路不通。」
薩夏將軍站在亞裏斯多的前方阻擋。
「這種情況下，你這敗軍之將還能做什麽？」
「這一次我們確實是輸了，可說是徹底失敗。」
「那你還不快乖乖讓路。」
「但是啊──」
從薩夏將軍全身，升起強烈的魔力。
「今天這一敗，會成為日後獲得勝利的種子。即使我們輸了，人類也不會輸。」
「哦……看來能尋點樂子。」
這是我最後看到的將軍的身影。那是背負起人類存亡而戰，一名戰士的英姿。
我們帶迴來的炎獄沒發動的消息，使得臨時聯合軍一片騷亂。
「被將了一軍啊。」
瑪娜莉亞大人雖然還是那副輕佻的語氣，但是她的眼神中卻充滿掩飾不住的焦躁感。
「……是我失策了，請見諒。」
就連平時傲慢無禮的朵菈西亞，這一次終於也開口道歉了。畢竟假如她有更留意皇子們的事，是有可能防止這次狀況的。但是，現在再說這些也沒用了。
「現在應該討論放棄帝都的事才對，這有辦法做到嗎？」
我把心中的疑問說了出來。首都可說是國家的心髒。如果是地方城市的話那還好說，但是身為國家的中心，真的有辦法那麽輕易放棄嗎？
「因為帝國跟魔族領地相鄰，為了以防萬一，確實也對放棄帝都的計畫做過準備。真遇到這種狀況時該怎麽做的避難訓練，也有定期舉行。」
「但是，真正宣布要完全放棄帝都時，想必還是會出現混亂吧。對這片土地充滿感情的人很多。特別是老年層的人，打算留在這片土地上殉死的人應該不在少數。」
菲莉妮和朵菈西亞如此說明。這也代表，想要拯救所有人民或許是不可能的。
「沒時間了，就算無法做到讓所有人民都去避難，也應該讓有生存意願的人能夠逃離才是。」
「……也需要有地方能夠容納這些人民才行。雖然覺得很不爽，但是看來保亞也隻能接下了。」
「不，陛下。從這裏到保亞距離太過遙遠了。我建議分散給帝國內的其他城市接收，應該才是最好的方式。」
對於威廉陛下的發言，賽因陛下和多魯大人也接著說道。
「比起這個，該如何把這消息告知給帝都的民眾知道，應該才是大問題吧？要是告知的方式不對，可能會造成恐慌喔？」
正如克蕾雅大人所說的。帝都倫姆是一座巨大的都市，在這裏生活的民眾數量當然也非常龐大。想要放棄帝都逃跑的話，讓人民能夠保持一定的冷靜行動，是最低限度一定要達成的條件。
「……由我來宣告吧。雖然現任皇帝是菲莉妮，但是對她來說此舉的壓力太大了。」
朵菈西亞難得說出為人考慮的話。或許，她對炎獄沒有發動以及皇子之死，感到自己有責任也說不定。
但是──
「不……就由我來宣告。請讓我做吧。」
說出這句話的菲莉妮，臉上充滿了決心和自信。
帝都設有應用風魔法念話所設置的緊急廣播網，以便在非常時刻使用。平常幾乎不會去使用這裝置，頂多在每年一次的避難訓練時會動用，但是，現在這裝置卻發出代表廣播即將開始的聲音。
帝都的人民聽到之後，不禁感到好奇。
「各位親愛的帝國國民們請注意，本人乃皇帝菲莉妮納阿，在此宣布，這不是訓練。再重複一次，這不是訓練。」
菲莉妮的聲音中帶有威風凜凜的威嚴感。
雖然並非朵菈西亞那種徹底威壓所有人的魄力，但是卻會讓人覺得非得
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端正姿勢認真傾聽不可。
「如今，來自東方的魔物大軍正在逼近帝都。雖然帝國軍士兵已經前往迎戰，但無法保證一定能夠擊退敵人。」
聽到這邊，帝國的國民們都知道了這是何種類型的廣播。這是要警告所有人，危險即將逼近帝都的廣播。
「我們皇室為了保護帝國國民的生命，決定讓帝都人民暫時從帝都移動到別的場所避難。」
整個帝都爆出一片嘩然聲。從帝都移出去避難？真的嗎？這是現實嗎？──類似這樣的聲音，在帝都各地到處都能聽到。
「雖然說是要避難，但並不是永久性的。目前我們正在把分散在帝國全國各地的帝國軍召集迴帝都集合。等擊退魔物大軍之後，大家就可以返迴帝都。」
這句話，讓帝都的民眾稍微放下心來。也就是說，並不是永遠都迴不了帝都。話雖如此，抗議的聲浪還是比較大。
「我再重複一次。此舉並不是要永久性放棄帝都。但是，為了讓我們帝國的軍隊能夠完全發揮出力量，暫時請大家離開帝都避難是必要之舉。這不是為了逃避魔物，而是為了擊退魔物，懇請大家配合。」
菲莉妮巧妙地誘導著人心。讓他們覺得「我們不是因為遭到魔物襲擊而逃跑，而是為了驅逐魔物才會協助帝國軍行動」。
「帝國一直都在跟魔族進行戰鬥，但是過去從未被魔族攻打到這個地步過。我在此向各位帝都的人民致歉，給你們造成負擔了，對不起。」
這是朵菈西亞當皇帝時不可能發生的，皇帝老實進行道歉──此舉深深打動帝都人民的內心。讓他們覺得，跟把全部事情都交給她一人就能安心的朵菈西亞不同，這位新皇帝需要人民的力量幫助。
「不過，帝國一定會勝利。我們會保護好帝都的民眾，連一根手指都不會讓敵人碰到。現在大家雖然暫時會被迫過著不自由的生活，但是我在此以皇帝之名保證，幾個月後一定會讓大家迴到跟現在別無兩樣的生活。」
菲莉妮用聽起來很可靠的語氣下斷言，使得大部分國民都放下心來。這位皇帝並非不可靠。如果說朵菈西亞是獨自站在頂點君臨的皇帝，那麽菲莉妮就是成為自國人民中心的皇帝。
「我們帝國從以前到現在有很長一段時間，都是在害怕魔族威脅的情況下走了過來。差不多也該是時候把這種狀況結束了。還請大家務必助我們帝室一臂之力。然後，這次一定要驅逐魔族。」
臨時廣播用以下這句話作為結語。
「以帝國皇帝菲莉妮納阿之名，我在此宣言，開始進行對魔族的殲滅戰。」
（插圖004）
◆◇◆◇◆
「沒想到你會宣布要對魔族發起殲滅戰，這話說得可真是不錯。」
這裏是設置在帝城的臨時聯合軍用的會議室。各國的主要人物現在都正在忙碌地進行工作。
廣播結束後，我對菲莉妮直接表示稱讚，她似乎覺得很害羞似地說：
「因為我覺得，如果隻是說情況危險，請大家逃離這裏的話，一定會引起恐慌吧。改用這其實是打倒魔族行動其中的一環這種說法，可以讓人更積極又冷靜地展開行動，不是嗎？」
正如菲莉妮所說的。聽到有人說危機正在逼近，跟聽到有人說要去消滅危機，所產生的印象真的是天差地別。眼前這個人，跟在不久前連把希爾達叫住都辦不到的人竟是同一人物，所以說，人類會有什麽改變，真的很難說呢。
「其實這次演講的原稿，我是跟希爾達一起想的。」
像是要解開謎底一般，菲莉妮吐了吐舌頭說道。臉上的表情似乎帶有幾分尷尬，但是我想稱讚她的心情並沒有改變。
「就算如此，你剛剛的演講也很精彩。有著完全不比朵菈西亞遜色的氣勢。」
「……真是不可思議呢。以前我對於被拿來跟母親比較是那麽地厭惡，但是現在卻能順利接受。」
我想那一定是因為，菲莉妮現在已經建立起自信的緣故吧。對她來說，驅逐出境肯定是一個巨大的挫折。可是菲莉妮卻振作起來跨過了這個難關，之後還勝過了朵菈西亞，像現在這樣把國民團結起來。以前那一副內向又怕生少女的麵孔，已經幾乎不存在了。
「陛下，接下來才是真正困難的地方。」
站在一旁的希爾達說道。
「嗯，我知道。必須盡快製定好國民的避難引導計畫並公布，另外對於進軍而來的魔族軍也必須設法應對……」
「關於這事，我有話要說。」
在菲莉妮講到一半時插嘴的人，是朵菈西亞。
「撤退戰時交給我殿後吧。」
撤退戰時擔任殿後──這是最容易喪命的位置。
「怎麽能讓母親大人擔任那種任務呢！」
「丟下私情吧，菲莉妮。這是最好的辦法。除了我以外，還有誰能夠擔任殿後的工作？」
確實，戰鬥能力能夠淩駕朵菈西亞的人，幾乎不存在。就算把使用魔法也納入考量，瑪娜莉亞大人是否能夠跟她算在同級都很難說，這就是現狀。正如她本人所說的，她稱得上是最適合殿後的人選。
「可是，假如你戰死的話，影響也會非常大喔？」
克蕾雅大人的指摘很合理。朵菈西亞是人類這邊的王牌之一。萬一在跟魔族決戰的初期就失去她的話，對人類一方來說，將會造成極大的打擊。
而且影響還不隻是這樣而已。
「朵菈西亞，萬一你戰死的話，帝國軍的戰意會跌落穀底，這一點你真的了解嗎？」
雖說朵菈西亞已經退位，但她依然是帝國在精神方麵的支柱。就算菲莉妮已經成長了許多，朵菈西亞的存在仍然很重要。
「當然，我並不打算死在這裏，但是，如果沒有前往死境闖蕩的氣概，是打不贏這場戰爭的。」
朵菈西亞似乎不打算讓步。
「……知道了。那麽，殿後就交給母親大人擔任。」
「嗯。」
「但是相對的，請務必遵守一個約定。」
「什麽約定？」
菲莉妮用雙手拉起朵菈西亞的手，一邊緊緊握住，一邊說道：
「千萬一定要活著迴來。本皇帝菲莉妮納阿絕不準你死亡。」
「……哼，挺會講的嘛。但是，可以。我跟你約定。」
就這樣，帝都撤退戰開始了。
「不跟著我一起走也沒關係喔，零緹拉和克蕾雅弗朗索瓦！」
朵菈西亞一邊把歐格劈成兩半，一邊喊道。
「我們並不是在跟著你走！」
克蕾雅大人也射出無數火焰槍，焚燒大群歐克。
「克蕾雅大人說得對！太過自以為是可不是好事啊，朵菈西亞！」
「哼，姑且當作是那樣吧！」
對於我這句連同她令周圍一起陷入凍結的發言，朵菈西亞隻是冷笑著略過，還順手又宰掉兩隻歐格。她那連跟巨大樹木差不多粗壯的歐格身體也能夠一刀兩斷的劍技，還是老樣子，怎麽看都不像是人類的技巧。
這裏是人類軍和魔族軍交錯的最前線。克蕾雅大人和我跟朵菈西亞一起待在這個戰場上。雖然基本上是由朵菈西亞擔任殿後工作，但是為了多少能夠提供協助，我們主動提出要幫忙戰鬥。
在帝都中，目前依然在進行讓居民避難的行動。對於不熟悉帝都運作的我們來說，待在那邊幾乎幫不到什麽忙，所以才會像現在這樣選擇參加戰鬥，然而魔物的數量比想像中還要多很多。
「克蕾雅大人，接好了！」
「幫上大忙了，謝謝！」
克蕾雅大人接住我丟過去的魔力藥瓶，整瓶喝光。跟隻要還有體力就能毫無限製地用劍技戰鬥的朵菈西亞不同，克蕾雅大人和我有魔力可能會枯竭的限製。盡管有攜帶為數眾多的魔力藥水，可是消耗非常劇烈，數量隻剩下原本的四分之一而已。差不多是我們該考慮撤退的時候了。
但是──
「唔……用你們的話來形容，這種行為應該是叫做死都不肯放棄，對吧？」
穿著一身大禮服，有著一對蝙蝠翅膀的那家夥出現了。
「亞裏斯多──！」
「嗨，克蕾雅弗朗索瓦。前幾天你逃跑的模樣真是精彩呢。用喪家之犬來形容實在很貼切。」
「……你說什麽？」
他這一句非常直接的嘲笑，使得克蕾雅大人挑起眉。
「不能被它激怒啊，克蕾雅大人。那隻是毫無意義的挑釁罷了。」
「……嗯，你說的對。」
換作是平常的克蕾雅大人，對這種意圖明顯可見的挑釁，早就抬起鼻子嘲笑並且順便罵個兩句了。從剛才並沒有這麽做這一點看來，果然克蕾雅大人已經消耗不小了。這可不妙啊。
「雖然上一次被你們成功逃走，但是這次一定可以──唔？」
有巨大的物體朝正在用話語攻擊我們的亞裏斯多飛了過去。亞裏斯多不耐煩地把那物體打到一邊去──結果那是歐格的屍體。
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「就是你嗎？那個殺死迪特夫裏德的魔族。」
把屍體丟出來的人，當然是朵菈西亞。她一邊把還沾在黑劍上的魔物體液甩掉，一邊慢慢朝亞裏斯多走近。過程中，有好幾隻魔物襲擊朵菈西亞，但全都被一一劈死，她的腳步完全沒有停下。
「迪特夫裏德……誰啊？人類的名字這種東西，很難被我記住呢。」
亞裏斯多用從容的表情迴答朵菈西亞。
「這樣啊，那麽去死吧。」
隻留下這句話，朵菈西亞的身影就消失了。
「哎呀，真危險。」
下一瞬間，朵菈西亞的身影出現在亞裏斯多的後方。
亞裏斯多把手臂伸向背後，用爪子接下朵菈西亞的一劍。
「從拉底斯那邊聽說過你的事。在人類那群廢物中，有一個擁有不相稱力量的人存在。就是在說你吧，朵菈西亞納阿？」
「沒錯。我就是朵菈西亞。但是本人的大名，區區魔族可沒資格掛在嘴上。」
朵菈西亞的手臂突然變得模糊不清。
「唔！？」
可能是感到危險吧，亞裏斯多大動作飛起，企圖退後，但是在中途就失去平衡掉下來。
「如此，你再也逃不掉了。」
再看仔細一點，亞裏斯多的翅膀從根部被切斷了。
「零緹拉、克蕾雅弗朗索瓦，這裏交給我和殿後部隊。你們馬上離開。」
「朵菈西亞……」
「我們走吧，克蕾雅大人。」
牽起正擔憂地看著朵菈西亞的克蕾雅大人的手，我快步起跑，一邊聽著背後傳來朵菈西亞帶有怒氣的聲音──
「原本以為自己沒有作為母親的感情存在，但意外地，我好像非常憤怒呢。別以為你能輕易死去啊，魔族。」
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「……魔王？」
咦，那是什麽？雖然說連原作中存在感薄弱的魔族都已經出現了，那麽會有魔王存在也不奇怪；但是這種設定應該會很繁雜的存在，我在設定資料集中卻沒看過。當然，這點是在朵菈西亞所說的「魔王」跟我的想像一致的情況下才會成立。
「母皇，魔王到底是指……？」
菲莉妮謹慎地詢問朵菈西亞。她的臉上雖然已經沒有以前那種膽怯，卻可以看出她對於朵菈西亞所說的話感到困惑。
朵菈西亞似乎沒有發現這一點，接著說道：
「正如其名，是統治魔物和魔族的存在，朕以前曾經遇過一次。」
令人吃驚的是，朵菈西亞的聲音中竟然隱約有一點害怕的感覺。這可是那位根本就是「桀驁不馴」跟「豪放不拘」這兩個詞匯化身的朵菈西亞啊。
「那是發生在朕篡奪皇位之前的事。」
按照朵菈西亞的說法，她會遭遇到那位所謂的魔王，完全是偶然。當時的她才剛滿七歲。很早就已經在劍術方麵顯露出才華的朵菈西亞，似乎是為了增加實戰經驗而參加討伐魔族的戰鬥。
當然，即便說讓她參加，但並非在最前線。就算朵菈希亞的武力再怎麽驚人，她畢竟是一位皇族，所謂的實戰經驗，其實是為了幫她的資曆鍍金的意義比較大。前赴參考過去資料所選出來的比較安全的戰場，原本其實應該隻是要讓她待在後方，在戰場上見習而已。
然而，她卻在那裏遇到了。那被稱之為「魔王」的存在。
「魔族的強大，朕在那時候就曾經聽說過。但是，那家夥……魔王卻具有壓倒性的力量。當時，朕認為隻是三大魔公那種程度的話，朕還是有辦法能夠對付，但是，對上魔王的話，就算是現在的朕也隻會束手無策吧。那並非以人類之身所能對抗的敵人。那根本是天災。」
朵菈西亞參加的討伐隊隻在眨眼間就被殲滅了。她雖然有揮劍對抗，然而完全不是魔王的對手。
「即使是朕，在那時也覺悟到自己會死。但是，奇妙的事情發生了，那家夥並沒有動手殺朕。明明其他人全被它給殺死了。」
覺得很奇怪的朵菈西亞，對魔王如此問道：「為何不殺我？」
「那家夥是這麽迴答的──因為殺害朕的話，曆史會改變太大。它這句發言的真正意思，朕至今無法理解。」
總之，朵菈西亞撿迴一命。同時，她也下了一個決心。
「想消滅魔王，必須聚集人類所有的力量。」
朵菈西亞為了達到這個目的，盡全力做到她所能想到最好的辦法，她是這麽說的。也就是說，一直以來她所推動的侵略外交，其實也不過是為了達成這個目的的手段罷了。先不管她這麽做到底是好是壞。
「你的意思是，這麽強大的存在，至今都維持在罕有人知的狀態嗎？」
威廉陛下問出當然會產生的疑問。
「這僅是朕的推測，但大概跟那家夥所提到的改變曆史有所關聯吧。」
「此話怎說？」
「那麽強大的威脅，對世界造成的影響想必非同凡響吧。如果那家夥真的極力不去幹涉曆史的話，親自出馬的次數想必非常少。」
「嗯……總覺得聽起來太過抽象。反正，對人類來說都不像什麽好事就對了。」
威廉陛下彷佛覺得很沒意思似地用鼻子哼了一下。
「既然有這種威脅存在，向大家好好說明一下，不就好了嗎？不必刻意采用侵略這種方式，相信也有許多能夠獲得合作的方法吧。」
「克蕾雅弗朗索瓦，顯然你對政治不夠瞭解。在牽涉到國與國之間利害關係的外交上，好好商量這種手段太過無力了。」
軍備、經濟、思想、倫理──在外交中可以使用的手段雖然很多，但是朵菈西亞對於對話商量的方式卻給出這種評價。盡管我無法認同她的看法，然而有她這種想法的人，其實在二十一世紀的日本也不在少數。
「其實有一個強大的共同敵人存在──隻要你能夠開口說出這事實，想必會有人願意聽你說才是啊。」
克蕾雅大人再次用指責朵菈西亞的語氣如此說道。對此，朵菈西亞一副「你根本就不懂」的模樣，搖頭之後否定道：
「可能會有吧。但也隻是願意聽聽罷了。因為，目前魔族的威脅是被我們帝國給阻擋下來。」
「像是菲莉妮那樣帶領各國一同行動，你一定也有辦法做到啊？」
「就像是有著朕這共同敵人擋在你們眾人麵前的這種情況，是嗎？朕剛才已經說過了，因為目前來自魔族領地的侵略都被帝國所阻擋下來，因此其他沒有任何一個國家會真正對魔族抱有危機意識。」
關於這一點，朵菈西亞的說法也有一定的道理。至少，之前我住在保亞那時候，從來沒想過魔族這種存在會造成威脅。
「但就算如此，本小姐也不認為用武力強迫其他國家隸屬會是正義之舉！」
「沒錯。朕並不覺得自己算是正義。朕隻是認為，這是最有效果的方法罷了。」
雖然結果卻是敗在你們手下，朵菈西亞露出一抹自嘲的笑容。
「朵菈西亞，我知道你的真正目的了。可是，剛剛聽說的魔族大舉來襲，又是怎麽一迴事？」
為何會發生在這個時機？
「你應該知道魔族無法進入這座帝都的事吧？」
「知道，因為有結界保護。」
「沒錯。但是，魔族卻收買人類，當作間諜混了進來。」
剛才戰鬥中逃跑的帝國官僚，正是那個間諜。朵菈西亞如此表示。
「間諜想必會將朕把你們全部殺死的消息報告給魔族們。那麽一來，那些家夥一定會趁這個機會發動攻擊。」
「難道說，剛才你表示要把所有人通通殺掉的發言，也是為了達到這個效果嗎？」
克蕾雅大人詢問道。假如真是如此，我覺得她的表演也是激烈過頭了。
「那可不是演技。會被朕殺掉的話，代表你們也就這種程度而已。反過來說，假如你們強大到能夠殺害朕的話，那表示後麵的事可以交給你們應付。」
「菲莉妮，你母親未免也太別扭了！」
「很抱歉！真的很抱歉！」
我簡直像在尖叫般這麽抱怨，菲莉妮則不停地低頭道歉。
「那些先不管，這局麵，你打算怎麽處理？首腦會議可是已經亂成一團了喔？」
戰鬥告一段落，非戰鬥人員返迴此地後，威廉大人環顧四周的慘狀後說道。
「朵菈西亞，依你看來，距離魔族進攻到這邊，大約還剩下多少時間？」
多魯大人如此問道，朵菈西亞稍微思考了一下──
「它們突破途中所有的要塞，估計會花費兩星期左右吧。」
她如此迴答。
「兩星期……時間太緊迫了。」
多魯大人露出苦澀的表情。就算從離帝國距離最近的保亞派出援軍，能否勉強趕到都很難講。這種情況下要集結人類所有力量，根本隻是癡心妄想。
「你應該不至於在什麽對策都沒準備的情況下，作出這種亂來之舉吧，朵菈西亞？」
「姐姐大人！你已經順利恢複了啊！」
「嗯，還算可以。讓你擔心了，克蕾雅。」
開心無比的克蕾雅大人撲向瑪娜莉亞大人的胸口。
雖然讓我有點綠眼怪物化的傾向，但我能理解這種心情，所以現在暫時當作沒看到。
哼，才不介意呢，我可是隨時想抱克蕾雅大人都行！
「對策的話，確實有。」
對於瑪娜莉亞大人的問題，朵菈西亞點頭承認。
「在魔族領地和帝都之間的其中一座要塞，裝設有大規模的設置型攻擊魔道具。隻要一發動，可以把要塞連同魔族一起炸個粉碎。」
朵菈西亞所說的設置型魔道具，似乎是集合帝國魔法技術精華而成的最大王牌。據說其威力大到甚至會造成必須重繪地圖的結果。
「既然有這種好東西，早早帶去魔族領地裏麵引爆，不是更好嗎？」
「那東西並不是任何地方都可以設置，而是一種必須依附在火山帶地脈上麵的魔道具。」
聽到朵菈西亞這說明，我腦中突然想到了一種可能。
「朵菈西亞，難不成你之前是用這個魔道具讓沙薩爾火山爆發的嗎？」
聽到我這問題，克蕾雅大人、多魯大人和賽因陛下都一臉震驚。
「你真是敏銳啊，零緹拉。你猜的沒錯。這個魔道具的效果，就是讓地脈中流動的火之元素以及土之元素被活性化。」
似乎毫不覺得自己有錯，朵菈西亞很幹脆地迴答。原來如此，總算解開這個謎題了。原來火山爆發的時期比原作中還要更早的原因，是因為帝國在暗中作怪的關係啊。不，或許，連原作中的火山爆發其實也是出自帝國的陰謀，這種可能性依舊存在。
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「……你這混蛋！」
抓住朵菈西亞衣領的人，出乎意料的居然是賽因陛下。他那平常總是一副憂鬱表情的臉上，現在卻浮現出清晰可辨的激怒。
「……你知道在那魔道具的影響下，保亞有多少人蒙受損害嗎！現在在保亞，依然有許多國民隨時都可能陷入沒東西吃的饑餓狀態啊！」
身為國王，比任何人都愛惜人民的賽因陛下，對於因沙薩爾火山爆發所造成的王國慘狀非常痛心。更何況，如今又聽到這其實是人為造成的結果，想必他絕對無法原諒吧。
「朕不會找借口。畢竟原本打算支配你的國家，為了達到這目的，朕不惜使用任何手段。」
「……你以為承認就沒事了嗎！」
「那麽，你對朕還有什麽要求嗎？」
被賽因陛下抓住領子的朵菈西亞反問道。
「……我對你這混蛋沒有任何要求。下地獄去吧。」
「不不不，賽因陛下，這選擇並不好，至少得讓她同意必須謝罪和賠償才是。」
雖然能夠理解他的心情，但是這可不是能夠感情用事的問題。必須把這方麵的事確實弄清楚，為今後設想才對。
「對朕而言，已經做好了賠償和謝罪的準備，但是，一切還是端看菲莉妮你的選擇。」
「咦？我、我嗎？」
突然被點到名的菲莉妮瞪大眼睛。
「是的。就是你，菲莉妮。朕要退位了，你就是下一任的皇帝。」
◆◇◆◇◆
「菲莉妮當皇帝……這樣真的不要緊嗎？」
「喂，零，你這話是什麽意思啊！？而且不知從什麽時候開始，你原本在稱唿我時會加的敬稱也沒了！」
菲莉妮挑剔著我說的話。可是，這也不能怪我……對吧？我看向並列而立的菲莉妮和朵菈西亞，比較一番後，說：
「我知道菲莉妮你其實很能幹，但比較的對象假如是朵菈西亞的話……嗯──你知道的。另外，關於敬稱，我是覺得差不多可以省起來了吧。」
「完全無法反駁！而且你對待我的態度好隨便！」
有著能在這麽短的期間就完成朵菈西亞包圍網的手段，菲莉妮毫無疑問是一個優秀的人物。但是，如果要問她是否能取代現在的朵菈西亞，那我隻能表示感到疑問。
在原作的革命路線中，她治理國家主要也是靠攻略對象給的助力。比起她本身還算優秀的能力，其實重點在於她屬於能讓身邊親信發揮能力的君主。但是，現在的菲莉妮，實在很難算得上有讓攻略對象對她抱有好感。
「行行行，反正我就是沒辦法像母皇那麽厲害。」
「是這道理沒錯。」
「我被重重──打擊了！居然肯定得這麽幹脆！」
「別急著下結論，而且事實上，菲莉妮也沒有變成像朕這樣的必要。」
朵菈西亞居然說出像是在安慰女兒的話。這可真是稀奇。
「朵菈西亞很看好菲莉妮呢，你是覺得，隻有這孩子有辦法繼承皇位的意思嗎？」
「單純是刪去法罷了。那些隻會對朕唯唯諾諾的皇太子們，根本不在考慮範圍內。就這一點來說，菲莉妮好歹也展現出能夠讓朕退位的能力。在朕的孩子中，是最適合繼承皇位的人選。」
「母皇，您這番話真的算是在稱讚我嗎？」
「當然。還能有什麽評價，會比把皇位轉交給你更高呢？」
「喔、是喔……」
我突然覺得，或許，朵菈西亞其實是個沒什麽城府的人吧？我這樣說並不代表我原諒她之前的所作所為，也依然認為她應該受到該有的懲罰，但是我其實並沒有那麽討厭她本人。雖然說因為她本身的能力異常高超，對於那些因為她的行為而受害的人來說，一點都不好受就是。
「現在是緊急狀況，加冕順延到以後再補辦，不過，從現在起，你就是納阿帝國的皇帝了，菲莉妮。」
「！」
對於朵菈西亞語氣嚴肅的這句宣告，菲莉妮打直背部，端正姿勢，目光確實跟朵菈西亞相對之後，說：
「謹尊此命，承接皇位。」
菲莉妮擺出把手放在胸口上行禮的姿勢，感覺上稍微有找迴一些剛才的帥氣。雖然隻是一點點罷了。
可是其他的皇太子真的能夠無異議地承認這件事嗎？那可是朵菈西亞，在相關方麵想必都沒有做任何事先的預防對策吧。令人擔心是否會對將來造成什麽禍根。
話雖如此，到了如今這情況，我們的籠絡帝國作戰其實已經成功了。唉呀，花了好久呢。可是，連喘口氣的時間都沒有，現在又得忙著思考魔族對策。這人生可真是驚濤駭浪。
「那麽，你打算如何迎擊魔族呢，新皇帝陛下？」
「咦，問我嗎！？」
聽到威廉陛下這麽詢問，菲莉妮顯得有些慌張。
「是啊。這裏可是帝國的領地。你們占有地利對吧？我並沒有奉帝國為同盟盟主的意思，然而現在麵臨的是全人類的危機。想必暫時得讓你們擔任對魔族戰線的指揮吧。」
成為皇帝之後的第一件工作就是要思考應付魔族襲擊帝都的對策，可真是得麵對相當嚴峻的狀況呢。而且，同時還必須跟蘇塞、阿帕拉奇雅、保亞這三國的高層要人作好外交談判才行。
「我、我認為自己在政治和外交方麵的能力還算可以，但是要我指揮軍隊，實在是有點……」
看著說話有些吞吞吐吐的菲莉妮，多魯大人笑著對她這麽說：
「並非所有事都得由你親自處理。你雖然是帝國的最高負責人，但並不需要親自執行一切。你隻需把必須完成的工作分配給擅長的人去做就好了。幸運的是，帝國就有一位最適合帶領軍事的現成人才在這邊，對吧？」
「啊……原來如此，你說得對。母親大人，應該可以交給您擔任吧？」
菲莉妮似乎對此感到很慶幸，拜托朵菈西亞指揮軍隊，然而──
「朕拒絕。那樣可不成體統。朕在政爭是輸掉的敗者。就算真要讓朕參與軍隊，也應該派去邊境做一名最前線的士兵才合適。」
「怎麽這樣……」
被朵菈西亞斷然拒絕後，菲莉妮發出喪氣的哀號。喂喂，剛才對朵菈西亞造成關鍵性一擊的帥氣菲莉妮現在上哪去了？
「敗者就該有敗者的樣子，乖乖聽從勝者的命令。都到這種地步了，你怎麽還一副高高在上的態度說話呢，朵菈西亞？」
「唔……」
應該是看不下去兩人這樣僵持，克蕾雅大人開口給了一個台階讓她們下。對啊對啊，克蕾雅大人，就是這樣，多念她們幾句吧。
「再說，就算不是在最前線，哪有小兵會像您這種樣子。真那麽做，反而會造成戰線陷入混亂。」
「可是……」
「您還是當帝國軍的總司令官就好。菲莉妮，盡管指派工作給她吧。」
「謝謝你，克蕾雅。不過，你對我也不加敬稱了呢……」
「你覺得不滿嗎？」
「不，克蕾雅這樣稱唿我的話，感覺上跟你變得更親近了，我反而覺得很高興。」
沒救了，這新皇帝，不快點解決這問題就麻煩大了。
「就像多魯剛才說的，這裏畢竟是帝國，所以我們還是先聽從菲莉妮她們的指示吧。作戰的關鍵就是那座要塞裏麵的設置型魔道具，沒錯吧？」
瑪娜莉亞大人用彷佛她是同盟代表般的語氣發言道。在保亞還在為火山爆發的後續處理傷腦筋的當下，就國力來說，扣除帝國後，蘇塞確實最適合作為同盟的盟主。可是真要說起來，在她原本所規劃的嶄新國際秩序中，應該沒有「盟主」這個存在才對。
「有這種認知就不要緊了。作戰的目標，就是要盡可能巧妙地把魔族們誘導至魔道具的範圍內。」
「還必須想出避免我方也被爆炸牽連進去的辦法呢。」
「敵軍戰力的資料，也希望能盡可能弄到手。」
朵菈西亞、威廉陛下、多魯大人正式開始進行作戰會議。到了這時候，對於軍事純粹是個外行人的我根本就無法插嘴。
「……雖然經過一番折騰，好在總算是成功籠絡帝國了。」
「克蕾雅大人。」
「辛苦了，零，我們目前的階段性目標達成了。」
「是的。可是，卻冒出新的問題。」
「看來是這樣呢。魔族的襲擊，以及被稱為魔王的存在──無論是哪一個，都不是能夠放著不管的問題。」
堅定地述說的克蕾雅大人，側臉還是老樣子凜然不可侵犯。看了會讓我迷戀上她。也不對，我正迷戀著她呢。
「在你的預言書知識中，被稱為魔王的存在沒出現過嗎？」
「關於這一點，我還真是頭一次聽說。預言書中隻有稍微提到有著魔族這種存在而已。」
「這樣啊……關於魔王，帝國看來好像也沒有多少情報，原本想說要是能有什麽其他線索，就再好也不過了……」
但你不知道的話，那也沒辦法呢──克蕾雅大人似乎很遺憾地笑道。
「我
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是不知道魔王沒錯，不過我知道可能會知情的人喔。」
「……這句話你早說嘛。是哪一位？……啊，難道說，是特瑞德老師嗎？」
克蕾雅大人似乎想了起來，說出老師的名字。
「確實，老師說不定也知道些什麽，但其實還有一位更有可能清楚這件事的人存在喔。」
「到底是誰啊？」
「您想想嘛，在特瑞德老師家有見過一次，不是嗎？一個說的話裏麵好像都在暗示很多東西的那一位。」
跟魔族一樣，說的話像是表示在克蕾雅大人和我之間，有某種因緣在裏麵的那一位──
「使徒啊。」
◆◇◆◇◆
「想知道怎麽見到使徒的方法？」
會談結束之後，第二天，克蕾雅大人和我前去拜訪特瑞德老師。目的當然是為了請他告訴我們該用什麽方法，才能跟使徒取得聯係。
「倒也不是沒有……但是，你們為什麽會想要跟使徒見麵呢？」
特瑞德老師是個謹慎的人。他大概是反對隨意跟使徒發生牽連吧，所以詢問我們想跟使徒見麵的理由。
「在昨天的會談中，有一個被稱為魔王的存在曝了光。魔王所造成的威脅甚至大到讓那位朵菈西亞都產生危機意識。本小姐覺得我們對於魔王必須有更多瞭解才行。」
「特瑞德老師如果知道的話，我們也想請教老師；不過我覺得，如果是使徒的話，應該會知道更多有關魔王的事吧。」
「……原來如此。」
特瑞德老師點了點頭，似乎接受了我的說法。
「關於魔王，我也是昨天才第一次聽說。無法給兩位什麽幫助，非常抱歉。」
「那麽，我們果然還是隻能向使徒詢問了。」
「看來是這樣沒錯。不過，以我個人而言，其實不太建議你們這麽做。使徒帶給我的感覺，似乎是根據跟人類不同的價值觀在行動。」
「不同的價值觀，是嗎？」
克蕾雅大人像是在要求說明一般，重複了一遍這個詞。
「關於使徒並非人類這一點，她本身也有說過，而且那個存在實在有著太多謎團。比方說，可以看得出使徒對於每個人類是生是死，明顯並不在意。」
說出這句話的特瑞德老師，難掩語氣中帶的刺。
「曾經發生過什麽事嗎？」
「……我成為使徒的監視對象，跟我失去女兒是在同一時期。我感覺到使徒身上擁有強大的力量。而且使徒又自稱是精靈神的同伴，所以我懇請她把我女兒複活。」
當時特瑞德老師似乎表示，為此他願意做任何事。
「然後，結果如何？」
「我的努力全都白費了。使徒迴答時都是一副對我女兒的生命毫不在意的語氣。雖然我無法理解她話中的意義，但是她的發言中還包括『反正同樣的事情隻會重複發生而已』這種話……」
還是老樣子，喜歡說些似乎另外意有所指的話呢，那個使徒。
「你把我說得好壞呢。」
我不禁嚇了一跳。在她說出這句話之前，不僅我，恐怕連克蕾雅大人和特瑞德老師也一樣，完全沒有發現她的存在。
「你是使徒嗎……！」
「嗨，特瑞德馬吉克。原來你對我是這種看法啊。很抱歉當時對你似乎太過失禮，我沒注意到你的內心居然那麽痛苦。可是，把已經死去的人類複活，是被禁止的事項。」
正露出滿麵笑容說話的人，是一個從未見過的修女。看來使徒能夠利用的對象，並不僅隻限於莉莉大人。是附身還是別的方式，她用的手段完全不明。
這事可以先不管，上次因為附身的是莉莉大人，我多少還能夠解釋；但是就連看不出有經過任何鍛煉的一名普通修女，居然也能毫無任何聲息地突然出現，這一點就值得留意了。這是否代表使徒能夠讓附身對象的身體能力以及魔法素養提高呢？假如有這種類型的技能存在的話，希望她務必能傳授給我們呢。
「你來得正是時候。使徒，有件事想問你。」
「哦，克蕾雅弗朗索瓦，想問什麽呢？」
「你知道魔王的存在嗎？」
克蕾雅大人詢問後，使徒保持笑容直接迴答道：
「當然，我知道。那是我們的敵人。」
「你說的『我們』，指的是精靈教會嗎？」
「不是，克蕾雅弗朗索瓦。剛才那句話中的『我們』，還包括你和零緹拉在內的所有人類。」
使徒接著繼續說下去。
「魔王，才是你們人類必須打倒的敵人。此外，魔王同時也是我們精靈教會的敵人。雙方的利害關係是一致的。所以我們不吝幫助你們。」
使徒還是老樣子，說話時一臉笑嘻嘻的……真是可疑。
「那麽，請告知關於魔王的情報。不清楚必須戰鬥之對手的情報可不行。」
「很抱歉，以我的權限，目前沒有任何情報能夠告訴你們。」
「！？你、你剛剛不是才說過不吝幫助我們嗎！」
「是的，我剛確實是這麽說沒錯。但是，克蕾雅弗朗索瓦，不能做的事項就是不能做。」
即便克蕾雅大人追問，使徒依舊迴答得含含糊糊。
「你這──！」
「請冷靜，克蕾雅大人。使徒，既然你沒有權限迴答，麻煩幫我們轉達給你的上司。」
「就現狀來說，此舉也不可能辦到。」
「就現狀來說，是吧。」
「嗯，就現狀來說。」
那麽，今後其實也有可能幫忙轉達就對了。隻是不知道要到什麽時候才可以。
「不過……這樣好了，真要我給予你們一個建議的話──」
「什麽建議？」
「克蕾雅弗朗索瓦和零緹拉，請你們大量進行甜蜜親熱行為。」
「……啥？」
我懷疑自己可能聽錯了。為什麽？
「別跟我們開玩笑！」
「我沒開玩笑。我這句話是很認真的。在對付魔王的戰鬥中，這是必須由你們兩位進行的事，沒有其他事比這件事還要更重要。」
克蕾雅大人氣得臉色都變了，但使徒看起來卻是真的這麽認為。到底有什麽用意？
「要跟克蕾雅大人甜蜜親熱，當然對我來說是再好也不過，可是這對魔王戰來說真的很重要嗎？」
「目前還無法透露更多。但是，兩位的甜蜜親熱，對於魔王戰真的有重要的意義在。」
「你根本不打算解釋就對了。」
「我們這邊也有很多事需要顧慮。另外能說的還有……對了，魔王說的話不用去在意。」
使徒說的話似乎又在另有所指了。
「不用去管魔王有什麽苦衷，請幹脆地將之打倒。假如對魔王感到同情的話，會被幹掉的人反而會是你們喔？」
「你說成這樣，反而會讓人想跟那一位所謂的魔王仔細聊聊呢。」
「零緹拉，請聽好了。跟魔王聊聊，可能會付出以克蕾雅弗朗索瓦的性命作為代價的結果也說不定哦？」
「……你操控我行動的方法可真是高明。不愧是敢誇口在幕後操控世界的家夥呢。」
「很榮幸能受到你的誇獎。不過，我們並不是在操控世界，隻是在調整而已。我們是站在人類這一邊的。」
「哼，誰知道是真是假。」
我倒是認為，使徒所說的或許不是謊話，但想必也沒說出所有事實吧。
「甜蜜親熱……身處這種敏感時機，怎麽可能做得出來啊？」
「就算我告訴你，能否阻止魔族這次襲擊，全看你們兩位夠不夠親熱，你也這麽堅持嗎？」
「嗚……」
看來使徒不單隻是了解我而已，她顯然也很清楚操控克蕾雅大人的方法。
「這並不困難吧？畢竟你們兩個原本就是一有機會就會甜蜜親熱。」
「別胡說八道！」
「咦？」
「咦？」
「咦？」
三個人麵麵相覷。沒有啦，因為我對此有自覺，所以無法堅定地否認使徒這句話。
「特瑞德馬吉克，你去跟賽因保亞還有多魯弗朗索瓦交涉，替她們安排兩人相處的時間。」
「我們有權利拒絕……好吧，看來是沒有。」
「到底哪裏會有拒絕的必要呢，這麽做可是能夠為人類有所貢獻耶？這也符合愛蜜莉馬吉克的遺誌，不是嗎？」
「……請你別用一副好像很懂我女兒的口氣說話。」
剛才提到的愛蜜莉小姐，好像是指特瑞德老師已經往生的女兒。
「就這樣決定吧，準備工作我也會幫忙，所以克蕾雅弗朗索瓦和零緹拉，請你們全力甜蜜親熱。」
一切都是為了人類。使徒拋下這句話之後，就離開了。
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◆◇◆◇◆
「……」
「……」
對於眼前所見到的光景，克蕾雅大人和我完全說不出話來。
這裏是在帝國國有渡假區內部，位在帝都大湖湖畔的一間小木屋。我們獲得菲莉妮和賽因陛下的許可，將在這裏度過幾天的假期。
「因為聽了使徒的建議，我們準備在這邊甜蜜親熱」這番話，我實在不知道該如何解釋，所以是用為了舒緩這陣子的疲勞，以及慰勞自己的理由來申請休假。原本賽因陛下和多魯大人他們兩人對於再給我們增加更多負擔，就已經持反對意見了，所以我們的請假毫無阻礙地迅速通過。
對付來襲魔族的迎擊戰，他們不太希望我們參加，但最後為了大局著想，還是勉為其難地認可了我們的參加。雖然有些自吹自擂，既然事先知道會有未知規模的襲擊，刻意不去使用克蕾雅大人和我這種比較強的戰力，不管怎麽想都隻會是一步壞棋。
好，先不管那些小事，關於克蕾雅大人和我現在眼前所看到的到底是什麽光景，其實就是梅和愛蕾亞在「玩水」。因為這個湖的淺灘部分麵積很大，所以我們隻有警告她們兩人不要去水深太深的地方，就放任她們自己去自由玩耍了。一開始她們兩個隻是用互相潑水，或是遊泳等很普通的方式在玩，但或許是因為玩膩了的關係，不知何時起，她們開始玩起別種遊戲。
「愛蕾亞，梅要出手囉──！」
「盡管放馬過來，梅！」
梅隻是手朝左右揮動，凝聚的魔力就炸裂開來，在湖水中製造出波浪。而且這裏說的波浪，可不是漣漪那種可愛的小東西。而是看起來簡直像在二十一世紀日本的大型遊泳池中可以看到的那種，能夠輕易淹沒好幾個大人的大浪。
另一方麵，愛蕾亞也用樹枝把來襲的海浪一一輕易劈開。一般來說，麵對梅所引起的這種大浪，揮動樹枝的斬擊根本毫無效果可言。但是，愛蕾亞不斷揮出好幾道讓人聯想到朵菈西亞般的強烈斬擊，跟梅所發動的波浪互相抵消。
「那個……克蕾雅大人……」
「……什麽事？」
把椅子和桌子搬到小木屋的露台上，坐著眺望的我們，被眼前光景的魄力給震撼住了。
「以下要說的隻是我的猜測。」
「嗯。」
「她們兩個，搞不好比我們還要強？」
「真巧，本小姐正好也在思考同一個問題。」
不管是梅也好、愛蕾亞也好，原本我就知道她們是很有才能的孩子。可是，即便如此，眼前這狀況也完全不正常。從剛才看起來，梅尚未帶有屬性，單隻靠純粹的魔力就能引起那麽大規模的現象。愛蕾亞也一樣，她手上拿的就隻是普通的樹枝而已。
因為克蕾雅大人和我有經曆過實戰的經驗，所以在這方麵我們還有勝算，但是單純隻就戰鬥能力來說，她們兩個或許已經比我們還要更強了。雖然我絕對不會讓她們上戰場，但是假如她們真的踏上戰場，也絕對是不管在哪邊都能適用的強大戰力吧。
「看來……不多加注意一點可不行呢。」
「注意什麽？」
（插圖003）
「梅和愛蕾亞都有可能會造成危險。」
「造成危險？」
怪了？我無法理解克蕾雅大人想要表達的是什麽意思，用目光催促她繼續說下去。
「她們兩個現在可是仍然會去幼兒舍上學的貨真價實的幼兒啊？在這種情況下，卻已經擁有跟年紀完全不相稱的那麽強大的力量……這種不平衡，遲早會造成什麽問題吧？」
「原來是這意思啊。」
對她們兩人來說理所當然能做到的事，對於其他同齡的孩子們來說，卻完全不是理所當然。在小孩子的集團中，對於異端或多或少都比較敏感。被眾人捧為天才逢迎還不算大問題，被當作異類排斥的可能性可不算小。事實上，梅就已經發生過一次因為這類問題而拒絕去上學的經曆了。
「哇，四色和無色嗎？這可真是罕見。」
「！？」
一邊看著因為突然被人搭話而露出驚愕表情的克蕾雅大人，我一邊想道「又是這種登場模式」。
「跟你說過了，使徒，請別突然冒出來。」
「真的很抱歉。不過我並沒有惡意。」
今天的使徒，似乎是附身在我們請來當梅和愛蕾亞的保鏢其中一位身上。也就是以前也有稍微提過，多魯大人所雇用的女性二人組的其中一名。她是我的前上司，同時對於克蕾雅大人來說也是熟悉的麵孔。
「這次你附身到女仆長身上呢。」
「因為這附近可以找到的人類，隻有這個人和另外一個人而已。」
沒錯。保鏢其中一位其實是弗朗索瓦家在貴族時代雇用的女仆長。我知道她在家事方麵很厲害，但是直到最近，才知道她在做保鏢方麵也很有一套。之前多魯大人介紹她來當保鏢那時，真是讓我大吃一驚。
不過，原本還以為使徒能附身的人類隻限於精靈教會的人，結果似乎並沒有什麽限製。糟透了，這代表使徒也有附身在克蕾雅大人或是我身上的可能性。
「不，那種可能性並不存在。你們兩位是例外。要是能夠附身在你們身上，我們打從一開始就不需要這麽辛苦了。」
「可以請你別那麽自然就擅自偷看心聲好嗎？」
「啊，不好意思。」
還是老樣子，使徒淨說些似乎別有深意的話語。
「使徒。你剛才提到的梅是四色，本小姐大致可以猜到意思，但是說愛蕾亞是無色，又是指什麽意思呢？假如單純隻是在揶揄她沒有魔法適性的話，本小姐可是會另作打算喔。」
克蕾雅大人露出假如答案無法讓她滿意的話，她可不會輕易罷休的表情。
「不不不，並不是那麽單純的含義。愛蕾亞巴爾貝的素質──無色，可是一種稀有的才能喔。」
「請等一下。本小姐想問的問題增加了。巴爾貝是在說愛蕾亞的姓氏嗎？你，知道愛蕾亞的身世？」
「這兩個問題我一並說明吧。」
說到這邊，使徒擅自從小木屋裏麵搬出椅子，和我們坐在一起。其實很想吐槽一下，之前是你要求我們甜蜜親熱，可是你現在不就是跑來打擾我們嗎？
「關於梅巴爾貝和愛蕾亞巴爾貝的身世，我們當然知道。因為我們網羅了全人類的身世資料。」
「那麽，她們兩個的父母又是？」
「正如你們所知道的，已經過世了。雖然還有幾個親戚活著，但其中沒有任何一個肯疼愛這兩個孩子呢。」
使徒用一副與她無關的態度說道。就算實際上確實與她無關，但是對於再次聽到梅和愛蕾亞的過去遭遇，我心中感到強烈的憤慨。
「反正，現在已經有你們的疼愛不就好了嗎？至於另外一個問題的答案，愛蕾亞巴爾貝的無色跟朵菈西亞納阿有著完全相反的性質。」
「你是指？」
「朵菈西亞納阿的體質拒絕任何魔法作用在她身上，愛蕾亞巴爾貝的無色則是具有能夠把任何魔法寄宿在她自己身上的性質。」
「寄宿在自己身上是什麽意思？」
「與其用說的，不如實際請她展現會更容易了解吧。請唿喚她們兩人過來這邊一下。」
克蕾雅大人和我雖感到疑問，但不得已之下，也隻能把梅和愛蕾亞叫過來。
「怎麽了～零媽媽？我們玩得正起勁說。」
「我們都還不想睡午覺啊？」
兩人似乎都認為玩得還不夠。看起來精力充沛，這樣非常好呢。
「梅小姐、愛蕾亞小姐，你們的母親大人說想要看看你們的秘密絕招。」
使徒裝出一副女仆長的模樣，然後說出上麵那句話。什麽秘密絕招？
「什麽──！女仆長，你告訴媽媽她們了喔！？」
「原本還想再多練習幾次，之後再給媽媽她們一個驚喜說！」
依照梅和愛蕾亞的反應看起來，她們兩個似乎還藏有什麽壓軸用的絕招。
「非常抱歉。可是，你們的母親大人說無論如何都想看，一不小心就說溜嘴了。」
「真是的──真拿你們沒辦法。」
「真的呢，不得已了。」
說完，梅和愛蕾亞走到離小木屋庭院有點距離的位置才停下來。
「睜大眼睛看清楚吧！愛蕾亞，梅要上了哦！」
「沒問題！」
當我仔細觀看她們想做什麽時，就看到梅從手中產生火焰箭，並對愛蕾亞投擲過去。
「危險！」
克蕾雅大人和我情急之下立刻產生魔法彈想將火焰箭擊落，但是使徒卻像是要阻止我們一般舉起手來。
「請靜觀其變。」
梅產生的火焰箭命中了愛蕾亞，燃燒起來──當我這麽以為的時候。
「……火焰……圍繞在身上？」
愛蕾亞的身體被紅色的光所包覆。簡直就像是魔法被
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吸收了一般。
「那個……到底是什麽……？」
「那個正是無色的性質。她雖然自己無法使用魔法，但相對地，卻能吸收任何魔法，轉換成自己的力量。」
能夠吸收魔法──這個說不定是一種比朵菈西亞的魔法無效還要更加作弊的能力吧？
「媽媽們，請看好囉！梅，拜托你了！」
「嗯！」
對愛蕾亞迴應一聲後，梅這次投擲過來的是岩石塊。
「喝啊！」
隻見愛蕾亞的木棍一揮，岩石塊一邊燃燒著一邊被一刀兩斷。
「愛蕾亞巴爾貝現在這一招──先簡單地用魔法劍來稱唿吧，這一招能夠貫通朵菈西亞納阿的魔法無效能力。剛才你們不是說，覺得她們兩個可能已經比你們還要更強了嗎？但是其實根本不隻如此。她們兩人搭檔之後，戰鬥能力甚至可以匹敵朵菈西亞納阿。」
使徒不停發出似乎覺得很好笑的「咯咯咯」笑聲。
「不過，你們兩位厲害的地方不是在這一方麵就是了。」
◆◇◆◇◆
跟使徒仔細聊了一段時間之後，我們四人就開始度過隻屬於我們一家人的親密時光。四個人在湖邊玩耍，晚飯也是大家（扣除克蕾雅大人）一起做一起吃，享受了久違的悠閑時間。
為了化解克蕾雅大人的擔憂，也為了梅和愛蕾亞她們兩人好，我並未忘記叮嚀她們使用力量時必須注意的事項。像是別隨便動用力量，絕對不能把朋友或是認識的人作為使用的對象，以及這種力量容易招來抱有惡意的壞人等等，我盡自己最大的努力，用能想到最簡單易懂的詞語來向她們說明。雖然這個道理對於梅和愛蕾亞來說，目前應該是屬於困難不易瞭解的概念，但是她們兩個都一臉嚴肅地點頭答應。她們過去因為身上的血之詛咒而有過類似的經驗，所以或許知道克蕾雅大人和我是在擔心什麽也說不定。
說完這些正經話題之後，我們陪她們兩個盡情玩耍。梅和愛蕾亞比起扮家家酒那一類的遊戲，更喜歡能夠活動到全身的遊戲，所以陪她們一起玩時的克蕾雅大人或是我，平常總是會玩到全身都非常疲累。可是，是這種疲累的話，我們舉雙手歡迎。至少，比起跟魔族這種敵人交手戰鬥，或是進行政治外交工作而耗損心力，明顯是更有意義的疲累。
「梅和愛蕾亞都已經睡著了。」
「這樣啊。畢竟今天她們都玩得非常盡興。」
可能是玩了一整天的疲倦冒出來了吧，她們兩個晚餐吃到一半就已經開始打瞌睡。我們趕忙讓她們刷牙，在洗好澡的時候，她們的意識幾乎都已經沉入夢鄉。在把最近又變重不少的孩子們抱進臥室時，她們兩個已經都睡得很熟了。
「很久沒像這樣能夠和克蕾雅大人整天都待在一起，所以她們兩個想必都很高興吧。」
「真要說起來，她們跟零也一樣很久沒整天在一起啦？」
「我嗎？很難說吧。」
雖然我有自信自己深愛著她們，但是卻沒什麽自信自己有得到她們的喜愛。
「這樣說對梅和愛蕾亞很失禮哦？她們兩個當然也很喜歡零啊。像是在吃晚飯的時候，她們不就雙眼發亮嗎？」
「嗯，我想我煮的飯她們應該是很中意沒錯啦。」
怎麽迴事？今天不知為何特別想要自虐。明明我真正的想法並沒想要朝這方麵去想的說。
「……嗬嗬，原來零也會有這種樣子的時候啊。」
克蕾雅大人嗬嗬笑道。
「所謂『這種樣子』，是指什麽啊？」
「向本小姐撒嬌啊。之前不管是在人際關係或育兒煩惱，還是後來在政治和外交以及跟魔族的戰鬥中，幾乎都是本小姐在向零撒嬌的情況比較多，所以覺得有點新鮮呢。」
過來吧，克蕾雅大人一邊說著一邊張開雙臂。我雖然還抱著一點無法釋懷的心情，依然毫不客氣地撲向她的懷抱中。
「之前我不是也撒嬌過很多次嗎？」
「不。零你──特別是在來到帝國以後，精神就一直繃得很緊。把保護家人擺在第一優先，一直都沒有在我們麵前露出過你脆弱的一麵。」
「有這迴事嗎？可是我印象中，之前在梅和愛蕾亞被抓走的時候，我慌張的程度應該已經到了很丟臉的狀態才是啊。」
想起當時的醜態，就算是現在，依然會產生想要不管三七二十一大鬧一場的心情。這算我的黑曆史呢。
「可是在這一點上，本小姐也一樣啊。發生那種狀況，會有那種反應可說是理所當然。如果說，當時從零的觀點看來會覺得本小姐比較冷靜的話，那是因為，零很罕見地完全陷入慌亂中了。」
「真的很抱歉，當時讓克蕾雅大人見笑了。」
「嗬嗬，別放在心上。畢竟平常可幾乎都是零在大力支持本小姐。想必我們一定都是屬於當對方失去冷靜的時候，另外一人反而會變得冷靜下來的那類人吧。」
克蕾雅大人擁抱住我。她所帶來的溫暖感覺很舒服。我從克蕾雅大人的懷中給了她一個吻。
「來到帝國之後，發生了很多事呢。」
「是啊。」
「謁見朵菈西亞，然後到學館入學，認識了菲莉妮她們。」
「教皇閣下出巡來訪那一次，可真是手忙腳亂呢。」
事前完全想像不到自己必須去當她的替身。
「也曾經幫助改善帝國的料理問題呢。還參加了舞會。」
「完全沒想到愛蕾亞會成為朵菈西亞的徒弟呢。」
「打開禁忌之箱那時候，還請梅幫忙呢。」
「籠絡帝國的行動一度宣告失敗，最慘的是菲莉妮，居然被驅逐出境。」
「解決約珥、夏娃、拉娜她們各自的問題時，也都很棘手呢。」
梅和愛蕾亞被綁架的時候，真的是覺得眼前變得一片黑暗。
「最後則是首腦會談，菲莉妮給了朵菈西亞最後的關鍵性一擊。──然後就到了現在。這幾個月實在是過得波濤洶湧。」
「真是辛苦克蕾雅大人了。」
「零你才是。」
兩個人嗬嗬談笑，接著再次接吻。
「像我們現在這樣，不知道算不算是使徒口中所說的甜蜜親熱呢？」
「肯定算啦。雖然直到現在還是完全無法理解，為何這麽做會是魔族對策就是。」
「會不會是那個？對於想要讓世界滅亡的那種存在來說，愛能夠對它造成重創那種情況？」
「真是那樣的話，根本不用這麽費事吧？」
反正，既然要求要甜蜜親熱的話，我們很樂意在一起多多甜蜜親熱。
「……這次跟魔族的戰鬥，不知是否闖得過去？」
「當然可以。這件事告一段落之後，就一起迴去保亞──我們的家吧。」
為了達到這個目的，一定要設法解決幾天後會來襲的魔族們才行。
「克蕾雅大人，您對魔王說的話感到在意嗎？」
「你是指提到曆史會怎樣的那些發言嗎？」
「是的。」
那個所謂的魔王似乎曾經對朵菈西亞說過「因為會造成曆史改變，所以不殺害你」類似這種意思的發言。這聽起來，豈不就跟擁有無印和revo百合等原作知識的我一樣嗎？
「說不定……魔王也跟我一樣，是迷路的精靈喔？」
「意思是魔王其實也是人類嗎？可是，魔王是魔族的王吧？」
「這一點我就不清楚了……」
在我轉生前所閱讀過的小說中，地球人轉生成異世界魔王的故事要多少有多少。假如這世界的魔王也是那類轉生者的話，魔王所說的台詞就可以解釋了。不過話又說迴來，那家夥想要毀滅世界的原因，到頭來我還是不知道。
「……零，你在發抖嗎？」
克蕾雅大人語氣困惑地問道。事實上，她說中了。
「我，覺得很害怕。」
「對魔王感到害怕，是嗎？」
「是的。假如魔王清楚這之後的曆史的話，那將會成為它很強大的助力。我所知道的預言書知識，在讓朵菈西亞認輸的時候就已經用完了。接下來隻能靠自力摸索來進行戰鬥。」
知道未來以及事先瞭解人際關係，在之前曾經提供過巨大的優勢。像我這種沒什麽長處的人，之所以能在這個世界過得很順利，有原作知識可以依靠這一點，其實占了很大的比率。但是，今後的戰鬥，已經幾乎無法再利用這種方式了。
「我死掉是沒關係。可是，克蕾雅大人和梅以及愛蕾亞萬一有什麽三長兩短的話──」
「零，別說了。」
克蕾雅大人輕輕彈了我的額頭一下。可是在我心中，現在卻連開「在我們這一行，這可是獎賞啊！」這種玩笑的從容都沒有了。
「要去解救被綁架的梅和愛蕾亞那時，你向本小姐說過『一定要四個人一起迴去喔』對吧？」
「……是的。」
「這次就由本小姐來對你說吧。全員誰都不能缺。一定要四個人一起迴去我們的家。
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」
說出這句話之後，克蕾雅大人露出一抹彷佛薔薇大大綻放開來時的美麗笑容。
「我實在完全敵不過克蕾雅大人呢。」
「那是當然啊。你以為本小姐是誰？」
「當然是我最愛最心愛的，我的戀人。」
「嗬嗬，正確答案。」
不知不覺中，我們互相很自然地擁抱住對方，並接吻起來。
「不知道使徒是否連這種場麵也要監視？」
「就算被她監視也沒差吧。我們幹脆就大方地秀給她見識見識。」
「本小姐才沒那種性癖呢！？」
「克蕾雅大人也真是的，雖然嘴上這麽說，但隻要是在有他人眼光的地方接吻時，心跳的速度會比平常快上三倍喔？」
「你、你胡說！」
「是的，這隻是胡說。」
「零！」
克蕾雅大人用粉拳不停捶我。是的，在我們這一行，這可是獎賞啊。
「克蕾雅大人。」
「……什麽事啦。難得氣氛這麽好。」
「我喜歡你。」
「……真是的。你這人好狡猾。」
「克蕾雅大人不願意跟我說嗎？」
「是啊，本小姐的感情，用喜歡這詞來形容根本就不夠。」
說到這邊，克蕾雅大人抱著我拉了過去，將嘴巴湊到我耳邊之後──
「我愛你，零。」
輕聲說出來的這句話，讓我覺得自己陷入類似酩酊大醉的感覺中。
「時間差不多了，一起睡吧。」
「好。」
這是魔族來襲前的某一個晚上。就這樣，短暫的假日結束了。
◆◇◆◇◆
「那麽接下來，開始魔族襲擊對策會議。」
如此開場的人是菲莉妮。
這裏是設在皇城的會議室。身為帝國人的菲莉妮、朵菈西亞、約瑟夫先生、希爾達當然都在場，蘇塞、阿帕拉奇雅、保亞以及精靈教會的人員也都到齊了。正如字麵上的意思，人類的代表們全都聚集在這裏。
「首先，必須確認現狀。希爾達，魔族們現在情況如何？」
「好的，請各位看向這邊的地圖。」
希爾達拿指揮棒指著大大貼在牆壁上的帝國以及其周邊地區的地圖。如以帝國為中心，魔族領地位在帝國東方。在帝都和魔族領地之間，一共有六座要塞。
「現在，魔族們已經突破了第二要塞，不過第三要塞目前還沒有被它們攻陷。第三要塞的指揮官是以勇猛著稱的薩夏將軍，但是他剛剛派出的快馬來報，已經撐不了多少天了。」
「就連薩夏都抵擋不住嗎？」
朵菈西亞沉吟道。根據希爾達的說明，薩夏將軍是過去曾多次阻止魔族進軍的名將，據說魔族的軍隊從來不曾擊敗過他。
「對方派出跟過去完全不同規模的大軍，以哥布林和歐克為中心，囊括了許多智慧比較高的魔物來構成這一支軍隊。」
「光隻靠這樣，居然能打敗那位薩夏將軍嗎？」
「不，其實是因為，平常一看到己方情況不利時就會搶著逃跑的哥布林和歐克，這次卻有如死士一般拚命衝鋒，彷佛在害怕某種東西一般。」
「唔……令人在意。」
這裏說的死士，指的是那些已經做好會死的覺悟，不畏懼死亡而瘋狂戰鬥的士兵。總之重點在於，人類一方現正陷入劣勢。
「從這邊也可以看得出來，魔族們對於這次襲擊下了很大的本錢想要獲勝。」
正如瑪娜莉亞大人所說的，想必這一次的襲擊對於魔族們來說，是一次非常重要的行動吧。
「具體來說，它們要打到帝都來還需要花費多少時間？」
威廉陛下問道。
「照這樣的進軍速度來看，推測大概隻剩下一星期左右就會殺到了。」
「從保亞出發的援軍……可能會來不及趕到。」
對於希爾達的推測，多魯大人沉痛地說。多魯大人在知道魔族會來襲這件事之後，立刻向留在保亞的羅德大人請求援軍支援。話雖如此，就算羅德大人再怎麽優秀，軍隊行軍畢竟需要花時間。是否能來得及趕到，時間上真的很微妙。
「設有朵菈西亞所說的設置型魔道具的，是哪一個要塞？」
「是第五要塞。然後在第五要塞和帝都之間，隻剩下第六要塞而已。」
對於優大人這問題，希爾達平淡地迴答。也就是說，在第五要塞執行的策略之成敗，將會直接影響到帝都的安危。
「那個設置型魔道具已經準備好了嗎？」
賽因陛下也問道。
「設置型魔道具──正式名稱是魔道兵器炎獄，現在也正在運作。問題在於是否能順利把敵軍誘導到有效範圍內。請大家注視一下這邊的擴大地圖。」
希爾達把指揮棒移到旁邊的地圖上。
「這是第五要塞周邊的地圖。正如各位所看到的，第五要塞是被高山所包圍的天然要塞。想要突破這要塞，除了走迂迴路線到了帝都的北方再進攻之外，就隻剩下從正麵強行突破而已。」
「如果敵人選擇迂迴路線的話，那情況就不妙了吧？」
對於我提出的疑問，希爾達點頭表示同意。
「是的。如果魔族大軍走迂迴路線的話，雖然它們進軍帝都的時間會大幅延後，但是相對的，就無法用炎獄來對付它們了。北方雖然也有別的要塞存在，但是那裏並無法設置炎獄。」
「如此說來，不管用什麽手段，也非把魔族誘導到第五要塞不可。」
「是這樣沒錯。」
問題就在於，該如何誘導它們。
「關於炎獄的情報，有確實隱瞞住嗎？」
瑪娜莉亞大人像是在確認一般問道。
「這一點請放心。炎獄的存在，即使在帝國軍中也隻有極少部分人知道。就連之前朵菈西亞大人為了利用而故意留他一命的那個魔族間諜，也僅聽聞過那是一種強力兵器的消息而已，至於炎獄的真麵目以及所在場所則是被嚴格保密。被泄漏給魔族那一邊知道的可能性，想必低到不能再低。」
希爾達表示可以保證情報不會泄漏。真的是這樣嗎？
「在不把炎獄的存在列入計算的情況下，先繞到北方的迂迴路線，跟從東方直線前進的路線比較起來，應該會覺得先繞到北方的迂迴路線看起來的攻略難度比較低。不設法阻止這想法的話，作為殺手鐧的炎獄也會變得毫無意義。」
菲莉妮露出苦惱的表情說。
「在迂迴路線配置防守部隊如何？」
賽因陛下試著提案道。
「雖然在迂迴路線上已經配置了一定數量的士兵，但若想借此達到讓魔族放棄走迂迴路線之效果，反而會造成直線路線的防備太過薄弱。」
「咦？帝、帝國不是有事先做好防備魔族進軍的準備嗎？」
莉莉大人這句話想表達的意思如下：就事先有作好準備的情況來說，這些兵力未免也太少了吧？
「莉莉利利烏姆，帝國的敵人可不隻是魔族而已。而且以魔王的存在為首，朕的真正目的目前周邊各國並不知道。如果現在就把國境地帶的兵力調度過來的話，周邊國家有可能會朝帝國進軍。」
「……根本就是自作自受嘛？」
如此小聲抱怨的人是米夏，但是我也覺得她說的完全沒錯。
「被這樣說朕也無法反駁，但是跟上天乞求不存在的東西也無法改變現狀。請先想想現在該怎麽做會比較好。」
「哈哈。即便說的話很有道理，但態度卻還是一直都那麽囂張呢，你這人。」
優大人臉上掛著笑容，卻說出很毒的話。雖然會想說出這種話也是很正常的反應就是。
「還是先迴正題吧。問題在於有什麽辦法能把魔族軍誘導到炎獄範圍內。有人想提議嗎？」
菲莉妮把話題重新拉迴議題上。然而，四周隻是陷入一陣沉默。
「本小姐有個想法。」
打破這陣沉默的人是克蕾雅大人。
「什麽方法呢，克蕾雅？」
「隻要準備讓魔族那邊無法坐視不管的誘餌，放在麵前誘惑它們就行了吧。」
縱然克蕾雅大人說這句話時的語氣很平淡，她的表情卻顯得有些僵硬。我心中出現不好的預感。
「你說的誘餌是指什麽呢，克蕾雅弗朗索瓦？」
像是要代表大家說出這個疑問一般，朵菈西亞問道。
「誘餌指的……就是本小姐。」
「克蕾雅大人，請等一下！？」
我臉色大變迅速站起來，克蕾雅大人卻伸出手製止我，並接著說道：
「以前，三大魔公之一曾經這麽說過：『結束了，克蕾雅弗朗索瓦。滅亡吧，一切的元兇。』。」
那是以前受到亞裏斯多襲擊時的事。
「即使本小姐完全無法理解為何會被如此稱唿，看起來魔族們似乎有非殺害本小姐不可的理由。甚至，重要到必須由三大魔公親自前來下手。所以隻要本小姐親自擔任
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誘餌的話，本小姐認為，成功誘導魔族軍隊追上來的可能性應該會相當高。」
克蕾雅大人如此說完，露出一抹毫不畏懼的笑容。
「我反對！太過危險了！」
我猛烈反對。憑什麽非得要克蕾雅大人犧牲不可？一般來說，不好的預感幾乎都會實現。克蕾雅大人又在打算要自己一個人犧牲了。我原本這麽認為，但是──
「隻靠本小姐一個人很難成功，所以，零也跟本小姐一起來吧。」
克蕾雅大人冒出這句話，並對我露出笑容。哦，原來如此。克蕾雅大人並不是要犧牲自己啊。有盤算好該如何活著迴來。
「老實說，本小姐並不懂該怎麽指揮軍隊。因為以前沒有這種經驗啊。所以，這方麵的工作就交給專家來擔任。本小姐和零一起專心擔任挑釁、吸引魔族眼光的任務。隻有兩個人的話，行動起來比較靈活，要逃跑的時候也比較容易。」
並非要對付敵方所有軍隊，而是徹頭徹尾擔任誘餌的工作，克蕾雅大人是這個意思。
「……雖然你這麽說，我還是反對。怎麽能把這麽重大的任務全部都推給克蕾雅和零兩個人負擔呢。」
菲莉妮表示自己有異議。因為這作法可能會把自己喜歡的人送上戰場，所以她會反對也很正常。
「那麽，菲莉妮，你有能夠代替的方案嗎？」
朵菈西亞低聲問道。她的眼中是不允許天真意見存在的嚴厲眼神。
「……沒有。」
「那麽你還是閉嘴吧。沒有代替方案，純粹隻是情緒化的反駁，在目前這場合是最不需要的。」
說這種話來駁斥菲莉妮的朵菈西亞，讓我覺得有點不爽。
「真是如此嗎？」
「什麽意思，零緹拉？」
「克蕾雅大人和我，可不是帝國的人喔？假如菲莉妮也像你這樣是個會毫不猶豫就把誘餌工作推到別人身上的人，我們早就丟下帝國不管，返迴王國了，你怎麽就沒想到這一點呢？」
為什麽會理所當然地要求別人去犧牲奉獻啊？
「這一戰可不隻是影響到帝國，而是關係到人類存亡的一戰喔。」
「對於我們來說，根本沒有在這地方進行決戰的必要性。蘇塞、阿帕拉奇雅、保亞可以趁帝國遭到蹂躪的時候把戰力整頓完畢，再來跟魔族決戰，對我們來說可沒有什麽壞處。」
「唔……」
朵菈西亞因無法反駁而陷入沉默。
「如果是為了幫助像菲莉妮這樣的人當皇帝的國家，那麽會想要提供一些幫助，不是很正常嗎？並不是任何情況都是用冷酷的理論來應付就行得通啊，朵菈西亞。」
「……有道理。原諒我，菲莉妮。」
「母親大人……謝謝你，零。」
菲莉妮似乎有些過度感動。奇怪，我隻是說了很正常的道理而已吧。
「看來你們達成共識了。雖然以我而言實在很不希望這樣，但是看起來目前也隻能麻煩克蕾雅和零了。相對地，萬一你們戰死的話，我可不會原諒喔？請務必要平安迴來。」
麵對瑪娜莉亞大人這句話，克蕾雅大人和我深深點頭答應。
「好的，本小姐也完全沒有赴死的打算。」
「就算可能會對某些人見死不救，隻有克蕾雅大人，我一定會把她平安帶迴來。」
就這樣，對魔族襲擊的作戰會議連續好幾天都開到深夜。
──距離在第五要塞進行決戰，剩下三天。
◆◇◆◇◆
「報！魔族的軍隊在街道出現了！」
「來了嗎……辛苦你們了。」
對傳令兵的報告充滿威嚴點頭的人，是之前在第三要塞擔任指揮官的薩夏將軍。巨大而且彷佛岩石般厚實的身體穿著也屬於魔道具的甲胄，是一名蓄有濃密胡須的帥氣大叔。
「那麽，克蕾雅小姐、零小姐，可以麻煩兩位出手嗎？」
「好的，請交給我們吧。」
「我們會想盡方法來誘導它們。」
現在，魔族軍所處的位置，剛好是在之前對策會議上所提到的迂迴路線的正前方。如果它們在這邊選擇向北方前進，人類一方接下來就會打得很辛苦。不管用什麽方法，都必須讓它們在這邊選擇朝第五要塞的方向進軍。
「在確定魔族的動向之後，也請將軍立刻從要塞進行撤退。」
「嗯，我知道了。」
炎獄是一種能夠把整個要塞連同魔族軍一網打盡的魔道兵器。繼續待在要塞中會遭到波及。因為炎獄的啟動似乎可以遠隔操作，士兵並沒有繼續留在要塞裏的必要。隻要我們對魔族軍的誘導順利成功的話，薩夏將軍他們立刻就會抽身離開此地。
「那麽，零，我們走吧。」
「好的。」
克蕾雅大人和我早已準備完畢，正在等待出發，再來隻剩去跟現場的士兵會合而已。距離現場還有一段距離，所以由能夠使用風屬性魔法之一──瞬間移動的帝國魔法師送我們過來。這雖然是以前瑪娜莉亞大人在跟我戰鬥時曾經使用過的魔法，但是會使用這魔法的魔法師其實人數並不多。如此貴重的人才卻有好幾名被配置在這個地方，從這一點也可以看出帝國對這項作戰有多重視。
「祝你們武運昌隆。」
「將軍您也是。」
「我們出發了。」
我們抵達當地之後，發現帝國軍和魔族軍看起來已經在對峙了。盡管還沒有直接發生衝突，然而正處於一觸即發的狀況中，隨時爆發真正的戰鬥都不奇怪。
「克蕾雅小姐，我們恭候您許久了。我是擔任前線指揮的丹尼斯。」
「你好，本小姐正是克蕾雅。這是本小姐的伴侶零，目前狀況如何？」
「在大約幾小時前魔族軍就開始現身了，現在正待在街道的分岔點前麵，跟我們的人互相對峙。」
「敵方的戰力如何？」
「光是現在這邊可以看到的就有好幾萬兵力。因為我們前線部隊的人數大約是三千人左右，如果真的打起來，就算隻專心進行防禦，估計頂多也隻能支撐幾個小時而已。」
這支部隊負責誘導敵人，所以並不打算跟敵人正麵交戰。
「敵方的指揮官是誰？」
「有人看到三大魔公之一的亞裏斯多出現。所以，大概是他在擔任最前線的指揮。」
「那正好。因為亞裏斯多知道本小姐的長相。」
「請小心注意敵人的長程狙擊，克蕾雅大人。」
「好的，請保護好本小姐哦，零。」
我們緊緊地互相握住對方的手。
「克蕾雅小姐，我們派五百名左右的士兵跟你們一同前往。挑的都是有辦法自力作戰的人選，不需要指揮也沒關係。請你們充分自由發揮，無須掛念。」
「非常感謝你。」
「你們懂得騎馬嗎？」
「是的，沒問題。」
不管是在保亞還是在帝國，都有上過騎馬的課程。所以不單是從小就跟馬匹打成一片的克蕾雅大人，就連我也會騎馬。當然，在騎術方麵有著雲泥之別就是。
「那麽，祝你們武運昌隆。」
在丹尼斯的目送下，克蕾雅大人和我從陣地出發了。
「克蕾雅大人，您在緊張嗎？」
「是啊，免不了的。一對一的戰鬥在之前已經有過好幾次經驗，但是像這種互相都是軍隊的戰鬥，卻是頭一次遇上。」
「我們的任務是故意露麵並且向魔族們進行挑釁，接著就是在聽到撤退的命令之前支撐住一段時間而已。集中精神在該做好的任務上吧。」
「你說的對。」
一邊進行這些對話一邊策馬前進，沒多久，魔族們的身影已經變得清晰可辨。敵軍配置在最前線的是外觀彷佛小魔鬼一般的魔物，也就是哥布林。後方則是身高比它稍微高一點，長著一顆豬頭的歐克。接著在後麵，還有身軀巨大的魔鬼──歐格的身影存在。似乎是以那些被稱為亞人種的魔族所構成的部隊。
即便這幾種魔族一般通通稱作是亞人種，但是實際上跟人類卻是明顯不同的生物。它們跟水史萊姆一樣，都是具有核心，而且隻要破壞核心後就會消失不見的魔物。雖然說，裏麵或許也會有跟我們家的零零雅一樣很聰明的個體存在，然而現在是在戰爭，總不能對著那麽龐大的數量一一去嚐試是否能馴服吧。
「好啦……總之已經讓對方看見我們這邊了，但是似乎沒什麽反應呢。」
「看來是這樣沒錯呢。」
由於是從規模有一個旅的前線部隊派出一個大隊的兵力前進，魔族們有在戒備。雖然它們有在戒備，但也就隻有這樣而已。目前完全看不出來有要襲擊我們這邊的意思。
「您打算怎麽做呢，克蕾雅大人？」
「很簡單，讓它們知道就行了。」
說完這句話後，克蕾雅大人策馬往前走了幾步──
「本小姐正是克蕾雅弗朗索瓦！原為保亞貴族，現在則負責帶領這支部隊！覺得有辦法打倒本小姐的人，盡管放馬過來！」
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用響亮的聲音坐在馬上自報姓名。
魔物們的反應變化非常激烈。發出憎恨哭嚎般的咆哮聲，魔物們突然間滿是殺氣，踏著毫不整齊的步伐衝了過來。
「克蕾雅大人，請後退！」
「不，最後還得再添把火！零，在前方大範圍設置落穴！」
聽到克蕾雅大人的指示後，我立刻對著前方廣大的範圍展開土屬性魔法陷阱洞。跑在前麵的魔物們被後麵接著衝上來的夥伴推擠，一一摔進洞中。
「火焰啊！」
同時，克蕾雅大人變出無數的火焰箭，對著落穴有如暴雨般傾注而下。
魔物們的臨死慘叫聲響起。
「好厲害……」
「那就是革命少女的力量啊……」
我方陣營中傳出了感歎的聲音。即使從擅長使用魔法的帝國軍人眼中看來，似乎也會覺得克蕾雅大人的力量看起來很特別。
「第二波敵人，要來了！」
魔物們以量取勝，一邊踏過同伴的屍體，一邊不停前進。可能是挑釁有發揮作用吧，魔物們整個情緒都激動了起來。
「克蕾雅大人，應該差不多了吧。我們準備打撤退戰吧。」
「好！可是……情況有點奇怪呢。」
雖然手上拉著韁繩轉換方向，但是克蕾雅大人的臉上卻露出不解的表情。
「什麽事覺得奇怪？」
「沒看到亞裏斯多的身影。原本還以為隻要本小姐來挑釁，它一定會冒出來呢。」
確實如此。據說率領這支部隊的是亞裏斯多，但是它卻完全沒出現。當然，大將不上最前線冒險是正常現象，然而那個魔族之前可是隻身就想闖入帝國的家夥。對於克蕾雅大人剛剛的自報姓名居然毫無反應，是有點不對勁。
「現在想那些事也沒什麽用。」
「說的也是。」
「以那家夥的作風來說，很難講是否會趁我們撤退途中突然偷襲克蕾雅大人。所以請勿放鬆戒備。」
「嗬嗬，不用你說，本小姐也會保持戒備的。」
克蕾雅大人驅策著馬，同時臉上露出自信的笑容。嗯，帥呆了。
「克蕾雅大人。」
「什麽事？」
「我又愛上你了。」
「笨……！這、這種時候你說些什麽亂七八糟的！現在可是還在戰場上啊！」
「是的，但我就是覺得這句話不說不行。」
「……真是的。」
克蕾雅大人鬧別扭似地把臉別過去。好可愛啊，真是的。
「……零也是喔。」
「咦？」
克蕾雅大人似乎小聲說了些什麽，但是我聽不清楚。
「您剛剛有說什麽嗎，克蕾雅大人？」
「什麽都沒說！好啦，再一下子就要跟前線部隊會合囉！」
「知道了～」
◆◇◆◇◆
來這邊的時候有人用瞬間移動魔法送我們，迴程的時候卻得一路騎馬。此舉是為了配合魔物們的進軍速度，原因在於，假如魔族們在途中沒看到克蕾雅大人的話，可能會使它們改變進軍的路線。就連慣於騎馬的克蕾雅大人，看起來似乎也覺得屁股有點痛。或許也有可能是因為最近都過著平民的生活，跟騎馬無緣的時期持續了好一陣子的關係。
至於我嗎？請別問了。
對克蕾雅大人和我自己一麵施加治愈魔法，一麵返迴第五要塞時，薩夏將軍已經在門外迎接我們了。
「我收到消息了。看來作戰非常成功。」
薩夏將軍是一個很有軍人特質，表情並不怎麽豐富的人物，即使如此，他也努力把原本就細長的眼睛眯得更細，對我們的活躍表示讚賞。
「這些都得歸功於您借給我們的那支部隊的活躍。迴程時也都是他們一直在好好保護我們。」
「那是當然之舉。你們可是朵菈西亞陛下……喔，不對，現在不是呢。你們可是菲莉妮陛下托付給我們的貴客，不能受到任何一絲傷害。」
「不敢當。」
薩夏將軍繼續說道：
「看來目前已經順利讓魔物們的大軍選擇朝本要塞進軍的路線。我們再來也準備要打撤退戰了。」
「好的。」
「克蕾雅小姐和零小姐，請你們先一步返迴帝都吧。我會派懂得瞬間移動魔法的人一起同行。」
這次任務辛苦你們了。薩夏將軍雖然如此說道──
「將軍……我們應該可以在這支部隊中多待一些時間吧？」
克蕾雅大人突然說出這句話。薩夏將軍露出驚訝的表情。
「是沒有關係……可是為什麽？」
「本小姐有不好的預感。雖然預感很抽象，無法明確說明。」
「唔……？」
對於克蕾雅大人的發言，薩夏將軍摸著下巴仔細思考了一下。
「不要緊，戰爭之際，像這種第六感也很重要。更何況，革命少女也要參加撤退戰的話，沒有比這更讓人高興的事了。」
「這麽說的話……？」
「可以。還請你們再跟本部隊同行一段時間。」
「謝謝你。」
克蕾雅大人和薩夏將軍互相握手。
「抱歉喔，零，本小姐擅自做出決定。」
「那倒是沒關係……可是，有不好的預感是嗎？」
「對，不管是沒看到亞裏斯多的身影也好，輕易就成功挑釁魔物們也罷，感覺上都不太對勁。」
克蕾雅大人似乎是覺得事情太過順利了。
「會不會太過多心了？」
「真是那樣的話，反而是好事。畢竟本小姐也隻是在以防萬一。」
克蕾雅大人說完這句話之後，淺淺一笑。
就這樣，克蕾雅大人和我也一起參加了第五要塞的撤退戰。然而我們幾乎沒有事情能夠幫得上忙。雖然克蕾雅大人和我都是優秀的魔法師，但我們都是從來沒接觸過集團戰和兵法的人。就算說要進行撤退戰，卻完全不知道到底該怎麽做。我們聽從薩夏將軍的指示待命，他隻請求我們在必要的時候參加戰鬥即可。
因為事先就有進行撤退的準備，所以實際上放棄要塞並未花費太多時間。克蕾雅大人和我跟著薩夏將軍，處於撤退軍隊大約中央部分的位置，踏上返迴帝都之路。
「目擊到魔族的軍隊開始進入第五要塞！」
能夠使用望遠魔法的士兵報告道。
差不多是時候了。
「很好，魔物們完全進入效果範圍之後立刻通知我，然後啟動炎獄！」
薩夏將軍一邊持續進軍，一邊對進行監視的部下如此命令道。時間一秒一秒逼近。
就這樣，在幾分鍾過後──
「魔族軍的最後尾部分，也進入效果範圍了！」
監視的士兵大喊。
「很好！炎獄，啟動！」
薩夏將軍對著手掌大小的魔道具注入魔力。這似乎是一種認證機器，也就是不讓炎獄被隨便發動用的啟動鑰匙。魔道具發出紅色的光芒。
「……？」
又經過了幾分鍾的時間。但是，什麽都沒發生。
「怎、怎麽迴事！？」
關於炎獄，從菲莉妮那裏我們有事先聽過說明。這種魔道具能夠把地脈中的火和土元素活性化，引起類似火山爆發的反應。如果這魔道具有正常啟動的話，應該會出現更加劇烈的變化才對啊。
「偵察兵！」
「炎、炎獄……並沒有啟動！！」
負責監視的士兵發出悲痛的喊叫。
「再、再試一次！」
薩夏將軍再次對魔道具注入魔力。啟動鑰匙看起來並沒有發生問題，順利地在運作著。但是，炎獄就是沒有發動。
「嗯……不管看幾次都很棒呢。人類陷入絕望的模樣。」
從頭頂傳來這個聲音。
「……亞裏斯多。」
「你好啊，克蕾雅弗朗索瓦。如何，起死迴生用的策略結果卻落空，有什麽感想？」
擁有蝙蝠般的翅膀，身穿大禮服的魔族似乎很高興地說道。
「你難道想說這是你幹的……？」
「沒錯。」
說完，亞裏斯多把某個大型的東西扔了下來。還以為是攻擊，我做出防備動作，但是結果似乎不是。
「殿……殿下！！」
那是一具人類的遺體。外表可以看到胸口被刺出一個巨大的洞。依照薩夏將軍這句話推測，這遺體應該是某一位正在國外旅行的皇子。
「人類這種生物很醜陋呢……真的很醜陋……」
「你這混帳！對殿下做了什麽！？」
薩夏將軍拔出長劍，朝待在上空的亞裏斯多揮了過去。真是驚人的跳躍力。亞裏斯多也伸出爪子迎戰。
「沒啦，不是什麽大事。不過就是讓他告訴我們這個叫做炎獄的魔道具的起動鑰匙罷了。」
「胡說什麽！殿下才不可能會聽信你們的讒言！」
一邊在空中揮劍攻擊數次，薩夏將軍否定亞裏斯多的發言。
「當然，正常情況會是那樣沒錯
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吧。但是，我們這邊可是有擅長鑽入人類心靈破綻的人物在呢。」
「──！薩拉斯是吧！」
「你答對了，克蕾雅弗朗索瓦。」
亞裏斯多肯定了克蕾雅大人的這個猜測。
「關於帝國的秘密武器，我們很早就透過間諜收到了情報，我也前來這一帶找過很多次。但是，卻怎麽也找不到。所以，我們就改為接近可能會知道的人類。」
他表示，這個對象就是皇子。
「可是他相當固執，一直不肯告訴我們……甚至連薩拉斯利利烏姆的暗示也很難起作用。但是，就在不久前，一件對他來說非他所願的事發生了。」
「會有什麽事！」
對於薩夏將軍的猛攻，亞裏斯多隻是從容地格擋開來，繼續說道：
「就是皇位的讓位啊。」
「──！」
原來，是這個原因啊。
「他想必也想不到朵菈西亞納阿居然會那麽輕易就讓位吧，出乎意料，居然是被那個菲莉妮納阿給奪走皇位。想到他那失望的表情，可真是讓我心痛呢。」
「開什麽玩笑──！」
「不不不，我是在說真的。傷心的他終於被薩拉斯的暗示所征服，所以，我們才得以改變炎獄的啟動鑰匙。」
咯咯咯，亞裏斯多低聲笑了起來。
看，我就說吧。就是因為讓位的時候，朵菈西亞沒有把繼承問題先清理幹淨，才會演變成現在這種狀況。雖然朵菈西亞她本身或許幾乎是最優秀的人類，但她對人際關係卻太不了解。想必是因為她自己太過強大，所以無法瞭解人心的脆弱吧。
「話又說迴來，人類可真難懂呢。盡管成功讓他說出啟動構成碼，然而當我們想問出更多情報時，他卻抓著我的爪子刺進了自己的胸膛。看來是精神沒有被完全操作呢。」
亞裏斯多是不可能會懂的。雖然隻是我的推測，但皇子大概是直到最後一刻，都在抗拒成為魔族的傀儡吧。即便內心的脆弱之處被敵人擊中，可是在最後之所以能夠克服這控製，卻也同樣是來自心靈的堅強。
對這道理似乎絲毫不感興趣的亞裏斯多，緩緩降到地麵著地後，對著我們宣告：
「事情就是這樣，你們作為秘密王牌的魔道兵器已經被我們無效化了。接下來，是蹂躪的時間了。」
◆◇◆◇◆
「全軍，發動攻擊！」
迴應亞裏斯多號令的，是一片怒吼聲。那是彷佛現在立刻就要攻下第五要塞的魔物們的咆哮聲。
「克蕾雅小姐、零小姐！」
與亞裏斯多暫時拉開了距離，薩夏將軍對我們喊道。
「我們也過去幫忙！」
「不，這裏交給我們應付，兩位請趕去帝都！」
「為什麽？我們也能戰鬥啊！」
魔物的軍隊和這邊的前線部隊在數量上差距太大。大部分的情況下，撤退戰會是追擊方有利。再這樣下去，薩夏將軍的軍隊隻會被對方擊潰。
「我們的軍隊已經不行了。但是，再這樣下去，帝都也很危險。希望你們能趕去勸告菲莉妮陛下放棄帝都。」
「怎麽會這樣……」
放棄首都。此舉所代表的意義非常沉重。
「帝都不是有結界保護嗎？」
「那是對魔族專用的結界，對低階魔物並沒有任何效果。」
這一次來襲的魔族軍隊，組成部隊的成員幾乎都是魔物。如果受到那種數量的魔物襲擊，帝都隻會被人海戰術壓垮吧。
「情況分秒必爭。繼續這樣下去的話，帝都的數萬名民眾都會慘遭大群魔物蹂躪。不管用什麽方式，那種慘事都非阻止不可。」
「……嗚。」
將軍這句話，讓克蕾雅大人很不甘心似地咬著嘴唇。將軍繼續說道：
「我會派那幾個懂得瞬間移動魔法的士兵跟你們同行。隻要連續使用瞬間移動魔法，趕迴帝都的時間遠比騎乘快馬還要快上許多。以你們的實力，想必也不會途中就被敵人殺害。這是目前最好的作法。」
「可是這樣一來，你們不就……」
對於克蕾雅大人這句話，薩夏將軍微笑以對。那是早已做好覺悟的眼神。
「保護人民的性命是帝國軍人的職責。對於過去所做的一切都在傷害他國人民的我們來說，這是終於盼到的守護人命的工作。請讓我們完成吧。」
克蕾雅大人頓時無法再說下去。大概是發現根本無法阻止薩夏將軍吧。
「克蕾雅大人，我們走吧。繼續留在這裏的話，大家的努力全都會白費。」
我走到克蕾雅大人麵前，把手放在她的雙肩上，凝視著她的眼睛說。克蕾雅大人在經過短暫，但是卻無比深刻的糾葛之後，對薩夏將軍說：
「將軍，雖然時間很短，但是能跟您一起戰鬥，本小姐感到非常光榮。」
「我也是。」
「本小姐絕對不會忘記，為了守護人民的性命，有一群士兵毫不猶豫地把他們無可取代的靈魂燃燒殆盡這件事。」
「愧不敢當，革命的少女。好啦，出發吧！」
在他再次催促下，我們動身撤退。
「別想逃，克蕾雅弗朗索瓦。」
亞裏斯多一邊突破士兵包圍，一邊企圖從後麵追上來。但是──
「休想。此路不通。」
薩夏將軍站在亞裏斯多的前方阻擋。
「這種情況下，你這敗軍之將還能做什麽？」
「這一次我們確實是輸了，可說是徹底失敗。」
「那你還不快乖乖讓路。」
「但是啊──」
從薩夏將軍全身，升起強烈的魔力。
「今天這一敗，會成為日後獲得勝利的種子。即使我們輸了，人類也不會輸。」
「哦……看來能尋點樂子。」
這是我最後看到的將軍的身影。那是背負起人類存亡而戰，一名戰士的英姿。
我們帶迴來的炎獄沒發動的消息，使得臨時聯合軍一片騷亂。
「被將了一軍啊。」
瑪娜莉亞大人雖然還是那副輕佻的語氣，但是她的眼神中卻充滿掩飾不住的焦躁感。
「……是我失策了，請見諒。」
就連平時傲慢無禮的朵菈西亞，這一次終於也開口道歉了。畢竟假如她有更留意皇子們的事，是有可能防止這次狀況的。但是，現在再說這些也沒用了。
「現在應該討論放棄帝都的事才對，這有辦法做到嗎？」
我把心中的疑問說了出來。首都可說是國家的心髒。如果是地方城市的話那還好說，但是身為國家的中心，真的有辦法那麽輕易放棄嗎？
「因為帝國跟魔族領地相鄰，為了以防萬一，確實也對放棄帝都的計畫做過準備。真遇到這種狀況時該怎麽做的避難訓練，也有定期舉行。」
「但是，真正宣布要完全放棄帝都時，想必還是會出現混亂吧。對這片土地充滿感情的人很多。特別是老年層的人，打算留在這片土地上殉死的人應該不在少數。」
菲莉妮和朵菈西亞如此說明。這也代表，想要拯救所有人民或許是不可能的。
「沒時間了，就算無法做到讓所有人民都去避難，也應該讓有生存意願的人能夠逃離才是。」
「……也需要有地方能夠容納這些人民才行。雖然覺得很不爽，但是看來保亞也隻能接下了。」
「不，陛下。從這裏到保亞距離太過遙遠了。我建議分散給帝國內的其他城市接收，應該才是最好的方式。」
對於威廉陛下的發言，賽因陛下和多魯大人也接著說道。
「比起這個，該如何把這消息告知給帝都的民眾知道，應該才是大問題吧？要是告知的方式不對，可能會造成恐慌喔？」
正如克蕾雅大人所說的。帝都倫姆是一座巨大的都市，在這裏生活的民眾數量當然也非常龐大。想要放棄帝都逃跑的話，讓人民能夠保持一定的冷靜行動，是最低限度一定要達成的條件。
「……由我來宣告吧。雖然現任皇帝是菲莉妮，但是對她來說此舉的壓力太大了。」
朵菈西亞難得說出為人考慮的話。或許，她對炎獄沒有發動以及皇子之死，感到自己有責任也說不定。
但是──
「不……就由我來宣告。請讓我做吧。」
說出這句話的菲莉妮，臉上充滿了決心和自信。
帝都設有應用風魔法念話所設置的緊急廣播網，以便在非常時刻使用。平常幾乎不會去使用這裝置，頂多在每年一次的避難訓練時會動用，但是，現在這裝置卻發出代表廣播即將開始的聲音。
帝都的人民聽到之後，不禁感到好奇。
「各位親愛的帝國國民們請注意，本人乃皇帝菲莉妮納阿，在此宣布，這不是訓練。再重複一次，這不是訓練。」
菲莉妮的聲音中帶有威風凜凜的威嚴感。
雖然並非朵菈西亞那種徹底威壓所有人的魄力，但是卻會讓人覺得非得
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端正姿勢認真傾聽不可。
「如今，來自東方的魔物大軍正在逼近帝都。雖然帝國軍士兵已經前往迎戰，但無法保證一定能夠擊退敵人。」
聽到這邊，帝國的國民們都知道了這是何種類型的廣播。這是要警告所有人，危險即將逼近帝都的廣播。
「我們皇室為了保護帝國國民的生命，決定讓帝都人民暫時從帝都移動到別的場所避難。」
整個帝都爆出一片嘩然聲。從帝都移出去避難？真的嗎？這是現實嗎？──類似這樣的聲音，在帝都各地到處都能聽到。
「雖然說是要避難，但並不是永久性的。目前我們正在把分散在帝國全國各地的帝國軍召集迴帝都集合。等擊退魔物大軍之後，大家就可以返迴帝都。」
這句話，讓帝都的民眾稍微放下心來。也就是說，並不是永遠都迴不了帝都。話雖如此，抗議的聲浪還是比較大。
「我再重複一次。此舉並不是要永久性放棄帝都。但是，為了讓我們帝國的軍隊能夠完全發揮出力量，暫時請大家離開帝都避難是必要之舉。這不是為了逃避魔物，而是為了擊退魔物，懇請大家配合。」
菲莉妮巧妙地誘導著人心。讓他們覺得「我們不是因為遭到魔物襲擊而逃跑，而是為了驅逐魔物才會協助帝國軍行動」。
「帝國一直都在跟魔族進行戰鬥，但是過去從未被魔族攻打到這個地步過。我在此向各位帝都的人民致歉，給你們造成負擔了，對不起。」
這是朵菈西亞當皇帝時不可能發生的，皇帝老實進行道歉──此舉深深打動帝都人民的內心。讓他們覺得，跟把全部事情都交給她一人就能安心的朵菈西亞不同，這位新皇帝需要人民的力量幫助。
「不過，帝國一定會勝利。我們會保護好帝都的民眾，連一根手指都不會讓敵人碰到。現在大家雖然暫時會被迫過著不自由的生活，但是我在此以皇帝之名保證，幾個月後一定會讓大家迴到跟現在別無兩樣的生活。」
菲莉妮用聽起來很可靠的語氣下斷言，使得大部分國民都放下心來。這位皇帝並非不可靠。如果說朵菈西亞是獨自站在頂點君臨的皇帝，那麽菲莉妮就是成為自國人民中心的皇帝。
「我們帝國從以前到現在有很長一段時間，都是在害怕魔族威脅的情況下走了過來。差不多也該是時候把這種狀況結束了。還請大家務必助我們帝室一臂之力。然後，這次一定要驅逐魔族。」
臨時廣播用以下這句話作為結語。
「以帝國皇帝菲莉妮納阿之名，我在此宣言，開始進行對魔族的殲滅戰。」
（插圖004）
◆◇◆◇◆
「沒想到你會宣布要對魔族發起殲滅戰，這話說得可真是不錯。」
這裏是設置在帝城的臨時聯合軍用的會議室。各國的主要人物現在都正在忙碌地進行工作。
廣播結束後，我對菲莉妮直接表示稱讚，她似乎覺得很害羞似地說：
「因為我覺得，如果隻是說情況危險，請大家逃離這裏的話，一定會引起恐慌吧。改用這其實是打倒魔族行動其中的一環這種說法，可以讓人更積極又冷靜地展開行動，不是嗎？」
正如菲莉妮所說的。聽到有人說危機正在逼近，跟聽到有人說要去消滅危機，所產生的印象真的是天差地別。眼前這個人，跟在不久前連把希爾達叫住都辦不到的人竟是同一人物，所以說，人類會有什麽改變，真的很難說呢。
「其實這次演講的原稿，我是跟希爾達一起想的。」
像是要解開謎底一般，菲莉妮吐了吐舌頭說道。臉上的表情似乎帶有幾分尷尬，但是我想稱讚她的心情並沒有改變。
「就算如此，你剛剛的演講也很精彩。有著完全不比朵菈西亞遜色的氣勢。」
「……真是不可思議呢。以前我對於被拿來跟母親比較是那麽地厭惡，但是現在卻能順利接受。」
我想那一定是因為，菲莉妮現在已經建立起自信的緣故吧。對她來說，驅逐出境肯定是一個巨大的挫折。可是菲莉妮卻振作起來跨過了這個難關，之後還勝過了朵菈西亞，像現在這樣把國民團結起來。以前那一副內向又怕生少女的麵孔，已經幾乎不存在了。
「陛下，接下來才是真正困難的地方。」
站在一旁的希爾達說道。
「嗯，我知道。必須盡快製定好國民的避難引導計畫並公布，另外對於進軍而來的魔族軍也必須設法應對……」
「關於這事，我有話要說。」
在菲莉妮講到一半時插嘴的人，是朵菈西亞。
「撤退戰時交給我殿後吧。」
撤退戰時擔任殿後──這是最容易喪命的位置。
「怎麽能讓母親大人擔任那種任務呢！」
「丟下私情吧，菲莉妮。這是最好的辦法。除了我以外，還有誰能夠擔任殿後的工作？」
確實，戰鬥能力能夠淩駕朵菈西亞的人，幾乎不存在。就算把使用魔法也納入考量，瑪娜莉亞大人是否能夠跟她算在同級都很難說，這就是現狀。正如她本人所說的，她稱得上是最適合殿後的人選。
「可是，假如你戰死的話，影響也會非常大喔？」
克蕾雅大人的指摘很合理。朵菈西亞是人類這邊的王牌之一。萬一在跟魔族決戰的初期就失去她的話，對人類一方來說，將會造成極大的打擊。
而且影響還不隻是這樣而已。
「朵菈西亞，萬一你戰死的話，帝國軍的戰意會跌落穀底，這一點你真的了解嗎？」
雖說朵菈西亞已經退位，但她依然是帝國在精神方麵的支柱。就算菲莉妮已經成長了許多，朵菈西亞的存在仍然很重要。
「當然，我並不打算死在這裏，但是，如果沒有前往死境闖蕩的氣概，是打不贏這場戰爭的。」
朵菈西亞似乎不打算讓步。
「……知道了。那麽，殿後就交給母親大人擔任。」
「嗯。」
「但是相對的，請務必遵守一個約定。」
「什麽約定？」
菲莉妮用雙手拉起朵菈西亞的手，一邊緊緊握住，一邊說道：
「千萬一定要活著迴來。本皇帝菲莉妮納阿絕不準你死亡。」
「……哼，挺會講的嘛。但是，可以。我跟你約定。」
就這樣，帝都撤退戰開始了。
「不跟著我一起走也沒關係喔，零緹拉和克蕾雅弗朗索瓦！」
朵菈西亞一邊把歐格劈成兩半，一邊喊道。
「我們並不是在跟著你走！」
克蕾雅大人也射出無數火焰槍，焚燒大群歐克。
「克蕾雅大人說得對！太過自以為是可不是好事啊，朵菈西亞！」
「哼，姑且當作是那樣吧！」
對於我這句連同她令周圍一起陷入凍結的發言，朵菈西亞隻是冷笑著略過，還順手又宰掉兩隻歐格。她那連跟巨大樹木差不多粗壯的歐格身體也能夠一刀兩斷的劍技，還是老樣子，怎麽看都不像是人類的技巧。
這裏是人類軍和魔族軍交錯的最前線。克蕾雅大人和我跟朵菈西亞一起待在這個戰場上。雖然基本上是由朵菈西亞擔任殿後工作，但是為了多少能夠提供協助，我們主動提出要幫忙戰鬥。
在帝都中，目前依然在進行讓居民避難的行動。對於不熟悉帝都運作的我們來說，待在那邊幾乎幫不到什麽忙，所以才會像現在這樣選擇參加戰鬥，然而魔物的數量比想像中還要多很多。
「克蕾雅大人，接好了！」
「幫上大忙了，謝謝！」
克蕾雅大人接住我丟過去的魔力藥瓶，整瓶喝光。跟隻要還有體力就能毫無限製地用劍技戰鬥的朵菈西亞不同，克蕾雅大人和我有魔力可能會枯竭的限製。盡管有攜帶為數眾多的魔力藥水，可是消耗非常劇烈，數量隻剩下原本的四分之一而已。差不多是我們該考慮撤退的時候了。
但是──
「唔……用你們的話來形容，這種行為應該是叫做死都不肯放棄，對吧？」
穿著一身大禮服，有著一對蝙蝠翅膀的那家夥出現了。
「亞裏斯多──！」
「嗨，克蕾雅弗朗索瓦。前幾天你逃跑的模樣真是精彩呢。用喪家之犬來形容實在很貼切。」
「……你說什麽？」
他這一句非常直接的嘲笑，使得克蕾雅大人挑起眉。
「不能被它激怒啊，克蕾雅大人。那隻是毫無意義的挑釁罷了。」
「……嗯，你說的對。」
換作是平常的克蕾雅大人，對這種意圖明顯可見的挑釁，早就抬起鼻子嘲笑並且順便罵個兩句了。從剛才並沒有這麽做這一點看來，果然克蕾雅大人已經消耗不小了。這可不妙啊。
「雖然上一次被你們成功逃走，但是這次一定可以──唔？」
有巨大的物體朝正在用話語攻擊我們的亞裏斯多飛了過去。亞裏斯多不耐煩地把那物體打到一邊去──結果那是歐格的屍體。
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「就是你嗎？那個殺死迪特夫裏德的魔族。」
把屍體丟出來的人，當然是朵菈西亞。她一邊把還沾在黑劍上的魔物體液甩掉，一邊慢慢朝亞裏斯多走近。過程中，有好幾隻魔物襲擊朵菈西亞，但全都被一一劈死，她的腳步完全沒有停下。
「迪特夫裏德……誰啊？人類的名字這種東西，很難被我記住呢。」
亞裏斯多用從容的表情迴答朵菈西亞。
「這樣啊，那麽去死吧。」
隻留下這句話，朵菈西亞的身影就消失了。
「哎呀，真危險。」
下一瞬間，朵菈西亞的身影出現在亞裏斯多的後方。
亞裏斯多把手臂伸向背後，用爪子接下朵菈西亞的一劍。
「從拉底斯那邊聽說過你的事。在人類那群廢物中，有一個擁有不相稱力量的人存在。就是在說你吧，朵菈西亞納阿？」
「沒錯。我就是朵菈西亞。但是本人的大名，區區魔族可沒資格掛在嘴上。」
朵菈西亞的手臂突然變得模糊不清。
「唔！？」
可能是感到危險吧，亞裏斯多大動作飛起，企圖退後，但是在中途就失去平衡掉下來。
「如此，你再也逃不掉了。」
再看仔細一點，亞裏斯多的翅膀從根部被切斷了。
「零緹拉、克蕾雅弗朗索瓦，這裏交給我和殿後部隊。你們馬上離開。」
「朵菈西亞……」
「我們走吧，克蕾雅大人。」
牽起正擔憂地看著朵菈西亞的克蕾雅大人的手，我快步起跑，一邊聽著背後傳來朵菈西亞帶有怒氣的聲音──
「原本以為自己沒有作為母親的感情存在，但意外地，我好像非常憤怒呢。別以為你能輕易死去啊，魔族。」
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