《sfia》最終決戰《傳承之塔》第一天晚上——。
我和水上來到第三層以後，立刻遭到不破兄妹背叛，並被惡魔陣營包圍，不知算幸運還是不幸，時間正好在此時來到了下午五點，《決鬥》在絕妙的場麵中斷了。
我們和《決鬥》開始時一樣在員工的帶領下乘坐塔中央直通任何樓層的電梯離開了第三層，現在我們在《傳承之塔》地下一層。
地下一層與第一層及以上的樓層構造差異顯著。首先在中心有寬闊的交流區，區域內各處布置了桌子與沙發，如同高級酒店的休息室，中央一角擺放著自助料理，外圍還準備了各玩家專用的個人房間。
這些暫且不提。
「——摩理，摩理！ 你能和我交朋友嗎？！」
我們來到地下一層，不破堇就跑過來撲向水上抓住她的手。她猶如大小姐風格的淺米色長發輕輕散開，清爽的花香竄入站在水上身旁的我的鼻腔。
「咦……哇哇，怎，怎麽了？！ 交朋友……？」
「是呀，是呀！ 我還想和摩理聊更多話題！ 當然和緋呂鬥也是哦？ 我想和你們好好相處！」
「……不，為什麽會變成這樣？剛剛我們不還在激烈交鋒麽？」
「那更要好好相處啦！ 我們可是一起《決鬥》過的，已經可以說是朋友了！」
堇兩眼閃閃發光，天真無邪地這麽說道。我和水上聽到這聞所未聞的觀點十分疑惑，接著深弦來到我們身邊。
「你又說這種話……抱歉啊兩位，堇缺乏緊張感。」
「不對，不對！ 《決鬥》是《決鬥》，現在是現在。 我想要深弦和凍夜多誇獎我，在《決鬥》中會加油，但現在是可以聊天的時間！」
「你說的是沒錯。……堇，看來你特別喜歡水上呢。」
「嗯！ 因為我第一次遇到沒有絲毫惡意的人嘛！ 所以我絕對要和她交朋友！」
堇說完就把臉湊到水上眼前，而水上則慌慌張張地說道「我，我很樂意……！」。對能敏感察覺他人惡意的堇來說，與水上這位站在惡意相反極端的人搞好關係想必很有價值。
深弦看著兩人輕輕聳了聳肩繼續說道。
「堇，打好關係是沒問題，但能不能在《sfia》全都結束之後再來？ 筱原同學是不容小覷的強敵，現在必須思考明天的作戰。」
「啊……是呢是呢！ 深弦說的對！ 我絕對要打敗緋呂鬥和摩理！ 嗯，幹勁十足哦！」
堇在深弦的勸說下笑容滿麵地握緊拳頭。……也就是說，這就是他們的立場。對我和水上並沒有特別怨恨，但也沒有輸給我們的意思。話說迴來，隻是佐伯和倉橋不正常而已，《決鬥》原本就是這樣，即便對手是好朋友也不能大意。
「那麽再會——」
「——兩位明天見喔！ 我很期待！」
深弦和堇各留下一句話就背對我們走掉了，本以為他們會迴房間，結果堇死乞白賴，兩個人去了自助餐餐台。
「……他們果然不會輕易讓步呢。」
「那當然，我們也得思考戰術才行……」
我輕輕搖了搖頭，目光轉向樓層中心布置的顯示屏。
屏幕上正播放《libra》剪輯的今日集錦與第一天結束時各陣營的到達階層。惡魔與革命陣營在第三層，天使與王國陣營在第二層，但後兩個陣營是故意留在第二層，且深弦剛發動《不可久留限製》，明天毫無疑問會演變成第三層往後的戰鬥。
順帶一提，屏幕上還展示了混沌值排名。雖然沒明示具體數值，但據姬路所說它代表“貢獻度”。玩家排名越高表示她在《傳承之塔》內表現越出色。
「嗚……我太丟人了，筱原學長。」
水上看了排名垂頭喪氣，不必多做確認，她的混沌值在十六名玩家中排名十六——也就是倒數第一。
我們仍未搞清她混沌值為0的原因……
「沒事，我們明天來解決這個問題，找出賺取混沌值的方法就行。我來看看混沌值排名靠前的人……看起來很正常，佐伯第一，霧穀第二，深弦第三，佐伯在第二層卻排名第一，看起來攻略進度和混沌值關係不——」
「——咦？ 在聊我的話題嗎？」
這時，背後傳來一道像是要打斷我的話的溫柔聲音。這聲音友好而又富有知性，聽起來讓人聯想到笑眯眯的的笑臉，但水上在我旁邊一瞬間繃緊身子，我也相應提高警惕。
短短一次淺唿吸後，我靜靜轉過身。
「是啊……沒錯，在最終決戰你還這麽精神真是再好不過了，佐伯。」
我露出無畏的笑容這麽說道。
身高偏高的佐伯薫站在我們麵前，臉上掛著穩重的笑容。彗星學園的校服穿著規範，第一眼看到他毫無疑問會有“優秀青年”的印象，但他正是正義組織《六芒星》的領袖。
然後還有另一人——
「……肮髒。區區野蠻人還敢小看薰……」
（？！ 不不不，這話說得太過分了吧？！）
——《六芒星》幹部阿久津雅在佐伯身旁待命，她隻撫了撫暗銀灰色的頭發，一臉對我絲毫沒有興趣的樣子。
這倒暫且不提……佐伯聽了我的話眯細眼睛笑了起來。
「我當然很有精神，畢竟這場《決鬥》是證明我們《六芒星》正確性的重要舞台。我沒有精神大家都會擔心。」
「是啊，不過得到證明的可能不是正確性而是別的什麽東西就是了。」
「別的？ 哎，你說的是什麽呢？我們不過是一個純粹的正義組織。」
「正義組織……真敢講，那你要怎麽解釋第四階段的事？你們大費周章，製造出非真七星絕無可能獲勝的狀況，但我現在卻站在這裏，這不就代表你們輸了嗎？」
「沒……沒錯！」
這時在我身旁微微低著頭的水上奮力說道。她半邊身子藏在我身後，但還是努力抬起頭繼續說。
「筱原學長沒有撒謊，做壞事的是薰學長……以及《六芒星》的前輩們！！」
「……嗯？ 立場變了就開始挑毛揀刺，最後甚至說我們才是惡人嗎。摩理同學可真是個任性妄為的人。」
「我……我可能確實有些任性。可，可是！」
「沒什麽好可是的。……筱原同學，我來迴答你剛才的問題。我們《六芒星》如此大費周章，卻為何放你進入最終決戰？ 那是因為有人無情地背叛了我們。我說的就是你——“狼人”摩理同學，第四階段最大的叛徒。」
「怎麽會……」
水上嘴唇輕顫，他的話語攻擊性不強但卻充滿明確的敵意。
所以我向前大踏一步擋在她身前。
「哦？那她對我來說就是最大的功臣了。之後隻要證明《六芒星》才是惡黨，水上，你就成了《sfia》的英雄。」
「！ 筱原學長……」
「……哈哈，筱原同學，你的嘴皮子功夫倒是厲害。也許是因為摩理同學很單純才會被你的話術欺騙……」
佐伯輕輕聳了聳肩。
「總之，我想說的就這麽多。無論如何，沒有“下一次”了——稱霸《傳承之塔》的人為勝者，勝者的發言擁有絕對的力量。做出假冒七星這種嚴重的違法行為……你別以為流放至島外就能了事。」
「嗬，你這話我就原原本本地——」
我正想還嘴，卻突然感覺有些不對勁停了下來。
說到底……佐伯為何執著於我一人到如此地步？ 當然，我（對外）是七星，而且擁有四顆有色星，被人盯上的原因數也數不清。但根據榎本的調查，佐伯至今從未在表舞台現身，他不惜冒風險也要擊潰我的原因究竟是什麽？
「……噯，佐伯，你為什麽會誤會我做了違法行為？」
所以我有些拐彎抹角地問道。
「我剛轉校來不久就成了七星，你可能覺得這是不可能辦到的事，但學園島的等級係統是完美且絕對不會被打破的……係統說我是“七星”，你還有什麽可懷疑的？」
「？ 啊，關於這件事——」
「——行了，薰，接下來由我來說明。」
這時，站在他身旁的阿久津阻止佐伯繼續說下去。她用蔑視我的冷酷眼神看著我開口道。
「筱原緋呂鬥在撒謊——隻能如此認為。雖然我們還沒找到明確證據，但間接證據很充分，甚至不必考慮其他可能性。」
「……間接證據？ 所以你到底指的是什麽？」
「證據就是證據，或者說是確信。因為……我知道赤之星的效果。」
（——————？！？！？！）
阿久津的話仿佛揪住我的心髒一般讓我喘不上氣。
知道赤之星的效果——如果她說的是真的，《六芒星》會懷疑我也在情理之中，畢竟赤之星的效果（能令任一個謊言成立）容易發生爭議。赤之星從彩園寺那兒移動到我這之後，我就立刻成為學園島史上最快登頂七星的人，很難不懷疑其中有所關聯。
（但是
……她這話是認真的嗎？ 赤之星直到去年都由彩園寺家封存，搜索stoc記錄也找不到相關話題。如果她說的是真的就糟了，畢竟不隻是我，連彩園寺也會——）
「……嗬。」
阿久津這時似感無趣地冷笑一聲。我眯細雙眼，她就冷冷地繼續說道。
「區區違法之徒，隻有佯裝平靜的能力數一數二啊。剛剛我是開玩笑的，套你的話罷了。《女帝》的“赤之星”移動到你身上，同時“七星之位”也發生轉移……我隻是基於這個事實做了推測，本以為和你談談就能掌握確鑿證據，但看來再說下去也是浪費時間。真是個無聊的男人……」
「不好意思啊。不過你這話聽起來就像死不服輸嘴硬哦？」
「別沒兩句就挑釁別人，懶得搭理你。……不過隨便了，反正《sfia》的勝者隻可能是薰，隻有薰配站在學園島的頂點……所以你和《女帝》就趕緊停下無謂的努力跪地求饒吧。」
「……《女帝》？ 為什麽這時候要提到彩園寺？」
「有什麽好問為什麽的？ 區區違法之徒別以為能騙過我，如果赤之星的效果真如我預想，那你就必定會和《女帝》聯手——不對嗎？」
（這，這家夥——）
阿久津如刀鋒般銳利的提問再次讓我沉默，就在這時。
「真是的，趁我沒說話你們就在胡說八道什麽……」
一道熟悉的聲音與有力的腳步聲闖入現場。彩園寺更紗豪奢的紅發輕搖，她皺起可愛指數100%的臉，無奈地右手叉腰。
然後她看向我繼續說道。
「我和這家夥聯手？ 天地倒轉都不可能有這種事，要我和筱原聯手不如叫我切腹自盡。」
「……彩園寺，你突然冒出來說得可真過分啊。我才是死都不願意和你合作，有損我學園島最強的名譽。」
「哼，說什麽傻話呢，能和我一起戰鬥你該感到光榮。不過無知無能莽撞的你恐怕不懂。」
「我要是無知無能莽撞，那輸給我的某《女帝》就更菜了。」
「學……學長學姐別吵了！ 吵架不好！」
水上擠進我們中間調停，同時我偷偷瞟了眼阿久津，發現她死心似地聳了聳肩。
（她剛剛也是在虛張聲勢……不過不管她是想套話還是純粹說出自己的猜測，她確實想到了我和彩園寺聯手的可能性。那我也能理解佐伯為何會行動了……）
關鍵在於迴報。站在《六芒星》的角度，我隻不過是個違法人物，但彩園寺是和學園島理事長有關係的超級vip。如果他們成功找到我與彩園寺有關聯的證據，對他們而言，揭穿我的謊言——給我貼上“違法人物”的標簽並擊潰我，將有可能幫助他們獲得島內霸權並支配這座學園島。
總之，佐伯看完一連串鬧劇眯細了眼。
「算了，《決鬥》都開始了，理由與動機現在都無所謂了不是嗎？我們認為筱原同學是騙子，所以才想在《sfia》這個舞台將他的謊言公之於眾。《女帝》同學當然也是我們的夥伴對吧？」
「我說不是你們就要把我也打成違法者嗎？ 我兩邊都不幫。」
「不錯，《女帝》你的迴答一百分滿分。……那麽兩位，別處再會。還請不要想著做些違法行為，革命陣營的虛擬體也是——因為我們時刻都在監視。」
佐伯對我和彩園寺露出刻薄的笑容——也就是說他看都沒看一眼水上，就這樣轉身離去。與不破兄妹不同，他沒去自助餐台，直接帶著阿久津優雅地消失在自己的房間中。
我們留在原地暫時目送了一陣子。
「總，總之……學長，我肚子很餓……！」
——然後向桌上擺放的料理伸出手吃起稍晚的晚餐。
晚上八點過後。
我們和彩園寺一起稍微吃了點飯之後（我和彩園寺盡在相互牽製都沒怎麽正常交流過），就來到了位於外部一角的我的個人房間。
「打，打擾了……」
水上在我後麵莫名緊張地走進房間，她兩手貼在胸口，慌慌張張地東張西望。
「那個……說來慚愧，我還是第一次進男生房間，所以有些緊張……對，對不起。」
「誒？ 啊，沒什麽……雖說這裏是我的房間，但也隻是早上進來放了次行李而已。」
「說是這麽說，但就是……有，有奇怪的感覺！」
水上緊閉雙眼擠出話來。……原來如此，有奇怪的感覺那就沒辦法了。這裏要是水上的房間我肯定也冷靜不下來。
「總之隨便坐吧，坐床上也沒關係，不好意思房間裏就一張椅子。」
「啊，好，好的。那我就失禮了……」
水上點了點頭輕輕坐到床上。見狀，一個見不得人的想法忽然閃過我的腦海——不管在誰的房間，穿校服的學妹坐床上這景象不是相當勁爆嗎……？但我臉上波瀾不驚，繼續說了下去。
「那麽，我想盡快開展作戰會議……但在此之前，我有件事想嚐試。水上，你能召喚一下姬路嗎？」
「誒……是叫我使用“虛擬體召喚”技能嗎？ 但現在不在比賽時間哦？」
「所以我說是嚐試。而且，技能能否使用多半與時間無關。」
「……？」水上感到疑惑但還是老實取出終端。
接著，幾個小時前在《傳承之塔》中見過的景象在我們眼前再現。水上的終端發出眩目的光芒，複雜的魔法陣穿過床與桌子，然後戴著三角帽子一身魔女打扮的姬路隨著殘光現身。
『——感謝您時隔約兩個半小時的召喚，水上大人。話說，主人和水上大人在酒店房間裏打算同眠的景象實在叫我吃驚，難道是要我也加入嗎？』
「誒？！ 不，不是的，沒有這迴事！ 而且，加入什麽的……！」
『我開玩笑的。』
「唿……原，原來是玩笑啊……白雪學姐！不能這樣，玩笑是撒謊的第一步，甚至可以說是盜竊的第一步！ 傷害別人是不好的！」
『？ 我本想開個精彩機智的玩笑，有誰受傷了嗎？』
「誒？ 這……呃，筱原學長大概很失望！」
「……沒有的事。」
我歎著氣說道。她們聊得這麽嗨搞得我很難插嘴，這暫且不談。
「姬路，不好意思這個點叫你過來。不過果然如我所料，在比賽時間外也能正常使用《傳承之塔》的技能。」
沒錯——其實我有些在意規則的文字描述。【在《傳承之塔》塔內，玩家可以使用無數技能】……這裏隻指定了地點，也就是說隻要在塔內無論何時都可以使用技能。
『是的，看來是這樣沒錯。』
姬路來到我所坐的躺椅旁，輕輕點了點頭。
『《決鬥》中斷後我還在《libra》通信室待命，真沒有白等，不過無法為兩位上茶實屬遺憾……』
「這我也感到很遺憾……不過稍微忍一會吧，現在光是能通信就很好了。」
『是呢，能聽到主人的聲音我也很高興。』
「……是，是嗎。」
姬路突然說得這麽直白讓我有些害臊，我一時隱藏不住動搖。
花費老長時間恢複冷靜後，我開口進入正題。
「總之，《傳承之塔》第一天結束了……但要解決的問題多如牛毛。」
「……是的。」水上神情複雜地點了點頭。
「我們抵達第三層，就進度來看並不差，但我的混沌值仍為0……而且還有薰學長的《倒計時》。」
「是，與死神不同的不可見淘汰條件——現在還摸不清我和水上的禁止行為究竟是什麽，對方也不可能讓我們輕易弄清。」
『是的，所以最好把它當作《傳承之塔》的追加規則。玩家有某種禁止行為，實行既定次數的禁止行為後就會被淘汰。但與阿久津大人戰鬥並擊敗她就能解除自己的淘汰條件，而隻要主人被淘汰，所有玩家的淘汰條件就都會消失。』
「唔……太，太過分了。這種做法哪裏正義了……？」
「恕我直言，水上大人，如果主人真的是“惡徒”，那麽盡全力討伐惡徒正是“正義”應有的模樣。所以《六芒星》也很拚命，他們誇下海口要是還輸了，那就沒人再會聽取他們的主張了——他們就會變成真正的惡黨。』
「嗯，就是這樣。」
我的確並非“正義”，但《六芒星》自稱的“正義”也不是什麽好東西。放著他們不管，絕對會如去年的英明王牌事件一樣出現眾多受害者。
「所以我們最好暫時以擊敗阿久津為目標，慎重行動注意不做禁止行為。……但遺憾的是，情況也容不得我們這麽做。」
「……是《不可久留限製》呢。」
水上在自己的膝蓋上握緊雙手。
今天臨近比賽結束時，深弦加入的另一個條件《不可久留限製》，用姬路的說法這也是一種新“規則”。各玩家不能在同一層逗留太久，否則立即淘汰。
「這個限製也相當麻煩，再加上佐伯施加的條件，我們著急攻
略就有《倒計時》擋道，慎重行動就得警惕《不可久留限製》，」
『是啊。這ability的效果這麽強，不像是深弦大人這位四星能使用的……』
「要麽是經霧穀的“黑之星”改造過，要麽就是《阿爾比恩》插了一手吧。真是的……光一個《六芒星》就有夠煩了。」
我苦惱地罵道。繼正義組織《六芒星》之後，又來了一個謎團重重的集團《阿爾比恩》——盡管他們的目的與思考方式不同，但他們的目標都是我，總有一天要和他們正麵交鋒。
『雖說如此……眼下更大的問題是不破大人發起的奇襲。』
姬路在我身旁冷靜地說道。
『他們暫時離開革命陣營，與惡魔陣營一起發起完美的伏擊，準備得相當充分。恐怕他是想盡可能榨取主人的exp，再用上禁足手段，最後利用《不可久留限製》擊潰主人……』
「……是啊。」
如此大膽的背叛在《決鬥》中難以重現。失敗之後來說我們再做好朋友吧……不可能期待這種隻顧自己方便的發展。深弦和堇應該都是抱著在這裏解決掉革命陣營的覺悟行動的。
水上一手壓在床邊，仰起頭仿佛在迴憶似的接著說道。
「我們在第一層和皆實學姐一起行動過一會，我記得她應該是使役者。……白雪學姐，你知道壯馬學長和久我崎學長的職業嗎？」
『嗯，《libra》播放的畫麵表明柳大人和久我崎大人都是探索者。在與惡魔陣營的戰鬥中，皆實大人應該會是我們的對手。』
「是啊，我順便補充下……那家夥很強哦，不要把她當成普通的五星。」
「……好的。第四階段的集錦視頻裏也有皆實學姐，我還知道學姐在stoc上的稱號——《凪之蒼炎》。聽說已經有大量狂熱粉絲了。」
「…………」
這我倒不知道。不過皆實雫這位少女雖然平常滿臉困意，長得是相當可愛，有人氣也正常。
「總之……我們這邊還沒取得任何交戰係技能，深弦布置的陷阱還在發動中。正常碰上他們都很棘手，在這種條件下我們沒有勝算。」
『是的，所以我們隻能采取唯一一種策略——把皆實大人拉攏過來。』
「……唿誒？」
姬路平靜地將作戰說出口，見水上疑惑，她就豎起食指順勢說道。
『水上大人，您聽好。首先，和惡魔陣營正麵交戰我們的勝算幾乎為零，再這樣下去我們恐怕隻能接受敗戰懲罰，被鎖在原地等著《不可久留限製》淘汰我們……即便沒有淘汰也隻能在失去大量exp的條件下重新開始。』
「嗯，而且革命陣營隻剩我和水上兩個人了。深弦使用的“短暫脫離”生效時間大約為三個小時，但他們即使歸隊也不可能再和我們一起繼續攻略，我們不得不使用“並行移動”分割陣營，那還不如一開始就準備拉皆實入夥。“短暫脫離”生效時，玩家會處於無陣營狀態，隻要我們讓皆實率先入隊，後麵她也不會被擠出去。」
「原，原來如此……！巧妙利用《傳承之塔》規則的逆轉方法！兩，兩位好厲害！」
水上感動得兩眼放光。……實際上這大概是《傳承之塔》的核心部分。作戰對自己有利當然願意配合，而對手占據優勢也可以選擇背叛。隻要漂亮地“演出”合適的戰況，就甚至能操縱其他陣營的玩家。
在明天比賽開始前我們必須想出勸誘皆實的辦法……
「……啊，話說迴來」
作戰會議告一段落的時候，我歪了歪頭看向身旁的姬路。
「外麵狀況如何，我聽你們要去毀滅《六芒星》？」
『是的，榎本大人會隨時報告情況。總之，這次的最終目標是給予《六芒星》致命傷。為此，我們正與告發者候補……也就是《六芒星》的受害者取得聯係，是和水上大人有相同境遇的人。』
「誒……可是，《六芒星》不是在監視嗎？」
『在第四階段之前確實如此，但現在不同。《六芒星》的兩個領袖人物正被關在《傳承之塔》內，所以監視很鬆懈。榎本大人也說“順利得仿佛有看不見的妖精幫忙”。』
「……妖精啊。」
聽到這和榎本的氛圍完全不搭的形容詞，我不禁莞爾。恐怕加賀穀小姐和椎名在暗中幫忙，難怪調查如此順利。
『總之，我們正不斷召集告發者，英明學園的原王牌和水上大人的姐姐也來幫忙了。』
「姐，姐姐嗎？！可她連學校都不去呀？！」
『是的。她幹勁十足地說為了可愛的妹妹不吝幫助。她的人脈莫名廣博……說不定能和管理部直接交涉。當然，沒有確鑿證據管理部也不會行動……』
「……隻要有確鑿證據就行嗎，原來如此。」
我聽完現在的狀況，輕輕點了點頭。
「那麽也幫我帶句話吧……讓榎本他們姑且保持警惕，即便佐伯和阿久津不在，監視網也並沒有完全消失。」
『……是這樣嗎？』
「多半是，因為剛剛佐伯特意向我強調了姬路，但我們在《決鬥》內並沒有遇到天使陣營。如果是石崎告訴他的倒還好，但我們剛剛從塔裏下來，沒時間給他們慢慢報告，除非他們能和外部通信。」
『！ 《六芒星》有可能用了和主人類似的手法嗎……這件事確實得告訴他們才行，謝謝主人。』
姬路兩手拿著三角帽子靜靜地低下頭。……要思考的事太多腦袋幾乎要炸了，但仍不能輕易放過“外部”動向。因為我們不僅要在《決鬥》中獲勝，還得徹底擊潰《六芒星》才能終結這次事件。隻要大家還認為他們是正義的夥伴，他們就能借機製造無數類似這次的事件。
我不經意地看向終端上的時間，現在已經過了十點。
「嗯……那今天作戰會議就開到這裏吧。拉攏皆實的方法就先各自思考，明早我們再討論一次。」
「好的！ ……好的？ 呃，那個，各自思考的意思是……？」
「？ 就是叫你們迴自己房間去。」
「啊……原來是這樣。……唔……」
水上像是麵對複雜的算術題一般眉頭緊鎖，然後她坐在床上微微探出身子，戰戰兢兢地開口道。
「那個！其，其實我……一個人睡不太著。」
「誒？」
「不是的！不是的學長，隻是睡眠會很淺而已！會莫名做噩夢，每隔三十分鍾就會醒一次……隻有和姐姐一起睡的時候沒事，之前還不會這樣的……」
「……順便問下，這症狀是從什麽時候開始的？」
「那，那個……差不多是上個星期。」
水上有些難以啟齒地低下頭這麽說道。……上個星期，就是她被佐伯狠狠背叛的時候，這麽一想也不是不能理解她的難處。她在我們麵前表現得很堅強，但那道傷痕不可能在短短幾天內撫平。
「啊……隻要有人在你旁邊你就能睡嗎？不是姐姐也可以？」
「！是，是的！而且能睡得很熟，因為在海邊那時也沒事。筱原學長在我旁邊就……很，很安心。」
水上微微抬起頭輕飄飄地說道，她的視線微熱。我明白她不是那個意思，但就是會莫名心動，湧起無盡的保護欲。
「唉……我知道了。」
所以我舉起白旗迴以肯定。看過第四階段那一幕，我也不好無情拒絕。
但一身魔女打扮的姬路白雪聽了我的迴答微微撅起嘴唇。
『主人，我理解其中緣由……但你們不會打算在同一張床上睡覺吧？』
「噫哇？！ 同，同一張床……學長和我嗎？！」
「……怎麽可能。那麽做，呃……各種意義上都有問題吧。」
「沒，沒錯沒錯！各種意義上都有問題！」
水上紅著臉點頭如搗蒜。見狀，我從躺椅上站起來就這樣坐到床邊。不是與床平行而是與床垂直，就是背靠床腳的姿勢。
「這裏也在“旁邊”的判定範圍內嗎？」
「當，當然在！但是這樣筱原學長就……」
「不用管我，水上你睡不好對《決鬥》造成影響更令人困擾。」
「啊……我知道了。……那個，謝謝你，學長。」
水上輕輕低下頭，亮麗的黑發隨之擺動。接著也許是打算遮羞，她氣勢十足地從床上站起來說「我先去洗澡了！」
看她跑向房間裏配備的一體化浴室，我歎了口氣。
「唿……」
『水上大人很可愛呢。如果我不是投影影像，還可以讓我來和她一起睡，但要是有什麽萬一影像消失，她就得一個人度過不安的夜晚了。所以，雖然並非我本意，我就把待在水上大人旁邊的任務讓給主人。相對的，我要求坐在主人旁邊。』
「誒？……難道你打算整夜守在這裏？」
『……不行嗎？』
「不，也不是不行……但我很擔心你會不會過度操勞。」
『不必擔心，我以前每天必做的事就是在沙發讀書入睡，所以我已經習慣坐著睡覺了。而且我不能讓
主人和水上大人兩人獨處，我有義務防止主人出軌。』
「出軌……」
『開玩笑的。不過……我也是一個人待在《libra》的通信室裏，雖然程度不及水上大人但也會感到寂寞。畢竟我也不能去打擾加賀穀小姐和小，所以，不能和您在一起，至少讓我陪伴在您身邊。……我再問您一遍，主人，我不能待在您身邊嗎？』
「……怎麽可能不行。」
我輕輕點了點頭。姬路聽了我的迴答微微翹起嘴角，她以細若蚊蠅的音量輕聲說道『打攪了』，然後在我右側坐下，半靠著我閉上眼睛。
當然，她是投影出的影像，我不可能碰到她——
但我卻感覺肩頭莫名溫暖。
《sfia》最終決戰《傳承之塔》——第三層。
第二天《決鬥》開始，我和水上再次與惡魔陣營的成員對峙。
「終於能繼續了。」
站在惡魔陣營旁邊的纖瘦美少年不破深弦露出含糊的笑容。他本與我們同屬革命陣營，但現在利用技能效果暫時處於中立狀態，想必他已經沒有絲毫為革命陣營取勝的打算了。他要在這裏榨取我們的exp，增大在惡魔陣營的霧穀的優勢。
「是呀是呀！我已經等不及了！」
長發飄飄宛如大小姐的不破堇在深弦旁邊握緊拳頭，和昨晚的友好態度相反，她幹勁十足打算打倒我們。
「這間房間是我們準備的“陷阱房”，在這裏你們兩人無法實行任何需要消費exp的行動。你們可以使用現有技能，但無法取得新的技能，而革命陣營沒有能突破這一狀況的技能……準確來說，是沒有獲取，畢竟和陷阱有關的技能是由探索者負責的。」
「好厲害，好厲害！我們的勝利已是板上釘釘呢！」
「是啊，堇，多虧我們做了各種準備。凍夜學長還說會給我們擦屁股……我絕對不會讓他這麽做。」
深弦聽了堇的稱讚輕輕聳了聳肩。
與此同時，惡魔陣營中走出一名少女，聖羅薩利亞沉睡的妖精皆實雫走到我們麵前，她還是一如既往滿臉困意。她晃著藍色短發開口道。
「你就是拋棄我的跟蹤狂……好久不見，過得還好嗎？」
「在你心中我的形象越來越糟糕了啊……總之我過得很好，你呢？」
「壞心眼的問題。隨便想想就知道……我這麽可愛的女孩子被塞到三個男生中間，會怎麽樣。那真是，足以造成精神創傷的待遇……」
「嗬嗬……《凪之蒼炎》，你到底是哪邊的？」
皆實搖起腦袋，穿著帶領披風的久我崎傻眼地反駁道。
「很不巧，我在出生前就隻對《女帝》感興趣。話說你這家夥，也不是會害怕男性的人吧。從剛才開始你就盡拿些不必要的技能……」
「呣……那隻是你有眼無珠，我拿的技能全都有用……一百分滿分。那邊那位跟蹤狂肯定懂我……」
「……比如說？」
「使用“貓足步行”，虛擬體的腳步聲就會變成貓叫聲……可愛。」
皆實麵無表情地如此說道，我靜靜搖了搖頭對久我崎他們表示同情。皆實雫確實強大，但並不容易掌控。
總之，拿到可愛的技能心滿意足（？）的皆實繼續開口。
「但是，拿技能exp少了……所以要從你那兒搶。可愛的技能，是作戰的準備……島上，大概喝彩連連。……明白嗎？明白的話，就趕快開戰吧？」
「……我先說清楚，戰鬥一直沒開始都怪你講這些無關話題。」
我歎著氣這麽說道，然後將目光轉向身旁的水上。
「水上，拜托了。」
「好的！那麽麻煩您了——白雪學姐！！」
水上將自己的終端移至身前，第三次使用“虛擬體召喚”技能。革命陣營的虛擬體姬路白雪從奇幻的白色魔法陣中現身，並用手套包裹下的指尖稍稍調整三角帽子的位置。
『——好久不見，皆實大人。』
「呣。女仆小姐，變成魔女……可愛，但是，為什麽能講話……？成長期？」
『皆實大人仔細讀規則一定能注意到其中玄機。』
「哼？又是跟蹤狂的壞主意……不過論可愛我這邊也不會輸。」
皆實橫向一揮終端，釋放出閃電特效與地麵黑色扭曲的魔法陣，一位童顏少女隨之現身，她身穿不祥的黑衣，頭上長著小角。這就是惡魔陣營的虛擬體嗎。
「哼哼，原型是我的學妹……聖羅薩利亞的一年級生，非常可愛……說我是為了傳播這孩子的可愛才參加《決鬥》的也不為……不為過？」
「別問我啊。話說……哎皆實，你都這麽說了，那能不能把這場勝利讓給我們？別看水上這樣子，她昨天對戰王國陣營的石崎大獲全勝，你也不想看到自己可愛的學妹被打得落花流水吧？」
「？沒關係……因為我多半不會輸。」
皆實微微轉身麵向水上，怠惰的藍色眼眸直盯著她。
「昨天的混沌值排名，你的排名是，倒數第一……肯定還沒拿到強力技能。昨天的勝利是偶然……不是嗎？」
「唔……你，你說的可能確實沒錯，但exp總量上！」
「總量應該也是我更高……因為我的ability專門針對交戰，我是為了和強者戰鬥才參加《sfia》……所以，我不想輸給任何人。」
皆實平淡的聲音中透露出明確的鬥誌，當初第四階段彩園寺教訓了一下她恐怕讓她受了不少刺激。逐漸覺醒的原最強。水上無論在技能、基礎屬性還是使役者的能力方麵終究敵不過她。
「……正合，我意。」
但她仍沒有怯懦。她緊緊握了握拳頭，然後萬分堅定地迴答道。皆實似乎露出了有些意外的表情，但她沒再多說，靜靜地進入戰鬥態勢。
就在這時。
「——能稍微等會嗎？」
在旁邊目睹事態發展的《六芒星》成員柳壯馬突然給即將打響的戰鬥喊了“暫停”。
「我有一個提議，要不要改變一下這場戰鬥的規則？」
「……改變規則？」
「對，按照《傳承之塔》的規則，勝者能奪走敗方陣營的一半exp，但不能對同一陣營連續發起交戰申請，所以這次奇襲本想先讓惡魔陣營向革命陣營發起交戰，結束後再讓迴到革命陣營的不破向我們發起交戰如此反複。」
「嗯，是呢，這麽做不行嗎？」
「當然不行了，裝腔作勢的混蛋。……聽好了，我可從沒聽說過我們還有《不可久留限製》這顆炸彈，昨天最後時刻終端收到通知我才知道。有時間限製就不能按部就班按老樣子來，在這裏磨磨蹭蹭導致惡魔陣營和革命陣營一起毀滅，誰能證明這不是你們提前寫好的無聊劇本？」
「啊，原來是這件事……嗯……時間限製並沒有那麽嚴格啦。」
「不行，沒法信任你。」
不管深弦怎麽說柳都頑固拒絕。
「所以我有個提議。我使用的ability中有《自由匯兌》，簡單來說就是“能自由改變交戰賭注”的能力。本來戰鬥的懲罰是交出陣營擁有的一半exp，但使用這個能力就能押上手中所有的籌碼。這麽做更省事不是嗎？」
「嘿……原來如此。」
在柳的注視下，我輕輕將右手貼在嘴角邊。這個提議對革命陣營也有好處，我也想盡可能減小被《不可久留限製》淘汰的可能性。
（但總感覺有些不對勁……）
「……搞啥啊，一句話都不說。也行啦，發動《自由匯兌》需要其他陣營的玩家同意，不過沒必要硬找學園島最強。所以不破，你過來一下，你是我們重要的合作夥伴吧？」
「嗯……行，我知道了。」
不破瞟了一眼身旁的堇，然後走了出去，他從口袋裏拿出終端站到柳的麵前，並舉起右手——就在這時。
「……等等，深弦。」
不破堇忽然小聲開口，她認真地盯著柳和深弦，氛圍與平時輕飄飄閃亮亮的感覺截然不同。
「不行，不行，深弦，現在立刻離開那個人身邊！我從那個人身上隻能感受到對深弦強烈的惡意！」
「……嘿？她這麽說呢，你怎麽看，柳同學？」
「嘖……哈，哈？！你們倆開什麽玩笑！是想說我這個《六芒星》成員在撒謊嗎？！」
柳說著說著就大喊起來，他憤怒地將終端屏幕擺在深弦眼前。
「你看！這上麵哪裏寫了損害你們利益的內容？！我隻是想提高效率罷了，沒有任何其他目的！」
「……嗯，看起來它的確不是攻擊我們的能力。需要第三方承認，改寫交戰“賭注”的效果嗎……」
「所以我不是說過了嗎？！你也跟你那笨蛋妹妹說些——」
「但是啊，柳同學。……不管發生什麽事，我都絕對會相信堇說的話。你的能力的確並不危險，但堇卻從你身上感受到了強烈的“惡意”……那也就是說。」
深弦笑眯眯地說道。
「難不成和我的禁止行為有關？」
「！！ 沒……沒有這種事。」
「猜對了呢。……柳同學，你這樣可不行，反應這麽明顯。我的禁止行為大概是“和他人簽訂契約係ability”嗎？不過我記得我的倒計時次數還沒那麽緊張，難道契約每一條條款都會計一次數？若真是如此，在《自由匯兌》裏加幾條無用的條款就足夠葬送我了。」
「……！」
柳臉色蒼白，而深弦以近乎於確信的口氣這麽說道。……柳恐怕從佐伯那兒得知了各個玩家的禁止行為，並試圖誘導玩家落入陷阱，但他的陰謀被堇的“共感性”打破了。
「話說迴來……為什麽《六芒星》要擊潰我？我可是打算和你們合作的誒。」
「……合作？」
暫時噤聲的柳又低沉地說道。他抬起頭，目光銳利，同時揮下右手用食指指著近在眼前的深弦。
「開什麽玩笑！真想合作就該提前講清楚你們的作戰！要是早知道有《不可久留限製》這樣的能力，我們一開始就不會和你合夥！」
「怎麽可能說呢，這可是我們的底牌。話說這能力對你們不是應該很有利麽？大家做出“禁止行為”的可能性會變高唷。」
「誰管你啊！《六芒星》會獲勝從一開始就是決定事項，沒有輸的可能性。所以問題是給薰同學，不，是給我增加了淘汰條件！啊啊可惡，怎麽會有這種事，我隻想玩絕對會獲勝的《決鬥》啊！」
柳大肆宣揚任性自私的觀點，深弦隻冷冷地看著他。
接著柳硬是露出僵硬的笑容。
「可惡，露餡了就沒辦法了。不過事到如今也晚了，不破，你的推測沒錯，你的禁止行為是【和其他玩家通過契約係ability簽訂契約/次數4（一項條款記一次）】。你肯定想拒絕《自由匯兌》的契約，但我還有《強製執行》的ability————啊？」
就在柳舉起終端，仿佛勝券在握一般放話的時候，周邊突然響起一陣低沉的蜂鳴警報聲。發出這聲音的地方就在不斷叫喚的柳壯馬的終端，接著驚慌失措的他頭上出現一道熟悉的熒光綠文字。
【八號區音羽學園/二年級/四星/惡魔陣營——柳壯馬。狀態：淘汰】
【淘汰原因：滿足《倒計時》的強製淘汰條件/禁止行為：向其他玩家說明設定的禁止行為/次數1】
「……哈，哈……？！」
看到這文字最先出聲的是柳他自己。
「什……這，這什麽情況啊？！淘汰條件？！我？！薰同學為什麽給《六芒星》的夥伴都加了禁止行為啊！！通信技能……可惡，無法啟動？！真，真的被淘汰了嗎……？！」
「…………」
「我，我可沒聽說過這種事啊——！！」
柳發出震耳欲聾的咆哮聲。以防萬一，深弦用“威力偵查”技能確認了一下，柳壯馬的名字的確從惡魔陣營成員一覽中消失了。
（《六芒星》的成員身上也有淘汰條件嗎……而且他們還不知道自己被人上了保險。）
我看到這一幕緊咬下唇。……柳被淘汰對我來說不是壞事，但佐伯在我心中的危險性提高了好幾個等級。肆意利用夥伴，最後“夥伴若要為敵人所用就讓他消失”，這簡單到令人啞口無言的製裁也許合理，但於情實在太過分。
「可惡……」
柳不爽地罵道，他走到房間角落胡亂坐下。本來《libra》的員工應該會立刻來接人，但也許是因為現在正處於交戰中，中央電梯沒有動靜，也可能有其他比迴收柳優先級更高的事情。
「嗯……」
這時，一直百無聊賴地看著一連串事件發展的皆實再次轉身麵向我們，她輕輕晃著藍發說道。
「這樣終於能開戰了……盼望已久的，交戰time。……準備好了嗎？」
聖羅薩利亞女學院二年級，五星，原最強，《凪之蒼炎》皆實雫——。
麵對她平淡的發言，水上不甘示弱地說道。
「準備好了。——我不會輸的，皆實學姐！」
（……情況不妙啊。）
同一時刻。《sfia》最終決戰《傳承之塔》第三層。
王國陣營的彩園寺更紗與夢野美咲兩人正處於四麵楚歌的巨大危機中。
「哎呀，這不是《女帝》嗎？在這種地方遇到你可真是巧呀？」
更紗她們麵前站著天使陣營的成員。《六芒星》領袖佐伯薰作為陣營代表張開雙手，在他身旁有一頭暗銀灰色長發飄揚的阿久津。在門附近還有目光銳利的樞木千梨，仿佛防止犯人逃跑的看守。結川奏不在這兒，他恐怕是作為天使陣營的“別動隊”行動，不為別的，正是為了將更紗與美咲逼至這個絕境。
（……為什麽事情會變成這樣……）
更紗緊握右拳，前發掩蓋住她的表情。
就在剛才——以《決鬥》內的時間來說是在約兩個小時前，天使陣營應該還在追趕筱原他們革命陣營。在筱原上了第三層之後，他們就將目標換成了更紗她們……正好是收到不破深弦發起的《不可久留限製》通知的時候，不是不能推測他的心理。
（大概是改變了方針……佐伯原本想使用死神之力實行“狩獵”，但《不可久留限製》使得玩家不能在同一層待太久，所以他很幹脆地放棄了原有方針，選擇組建強力隊伍往上層走。）
這麽想就能理解他們為何會盯上自己和美咲。美咲是《sfia》極具代表性的黑馬，更紗自己也是有《女帝》之名的六星玩家，作為戰力無可挑剔。
總之——更紗撫了撫長發轉變思緒開口道。
「巧？你還真敢講，上了第三層之後你們不是一直在追我們嗎？追兩個女孩子追得這麽高興，你的性格是不是有點惡劣呀？」
「哈哈，真不好意思，果然被發現了嗎。不過性格變得差勁也是無可奈何，畢竟我現在是死神呢。」
更紗開口就是諷刺，也打算稍作牽製，但佐伯毫不在意一口氣切入正題。他眯細雙眼，目光牢牢鎖定在更紗身上。
「直截了當地說吧，彩園寺更紗同學，要不要來我們的陣營？隻要有你的力量，我們的取勝之路將更為平坦。」
「難說，說不定我們非常合不來。而且天使陣營不都滿員了嗎，哪裏還有我的位置？」
「不不不，沒有這迴事。現在在此處的成員——奏是一位很棒的夥伴，他說隻要《六芒星》能取勝自己怎樣都無所謂。我稍微“拜托”他一下，想必他就會欣喜地與你交換陣營。」
「……誒，誒？！我呢？！想挖角更紗學姐的心情我很理解，但另一位主人公呢？！就這麽放置了嗎？！這又不是放置遊戲？！」
「誒？啊……不好意思夢野同學，這場《決鬥》一個陣營最多隻能進四個人。」
「討，討厭的家夥！無賴！ 嘎嚕嚕嚕嚕！」
別說委婉安撫了，簡直是被隨意打發的美咲氣憤地發出不知名叫聲。更紗本來想幫她說幾句話，但遺憾的是她現在沒空做這種事。
（現在佐伯還在和平交涉，但這是因為他是“死神”，隨時能讓我們淘汰……不想淘汰就隻能聽從他們的要求。）
如果更紗輸了，一切努力都將化為泡影。真正的更紗將不得不迴島，彩園寺家的名聲也會一落千丈，她和筱原奇妙的共犯關係也將打上休止符——最後這件事倒沒這麽重要，但總之兩人將一起迎來社會性死亡。她絕對不會讓這種事發生。
更紗靜靜晃著赤紅長發說道。
「你的要求是要我加入天使陣營對吧？順便問一下，這對我來說有什麽好處？」
「隻有好處沒壞處。畢竟你要是拒絕，我就會對你使用死神之力。常勝無敗的《女帝》這麽簡單就輸掉沒問題嗎？」
「不，很不巧，我不管在什麽《決鬥》中都會登錄緊急迴避係ability。想攻擊隨你的便，但攻擊會不會以無效告終就不關我的事了。」
「是嗎，那……既然和你在同一陣營的夥伴不願意被人無視，那我就讓她淘汰吧。你拒絕了我的邀請，削減你方戰力也是無可奈何之舉……真可憐呢。」
「……你真是個徹頭徹尾的人渣。」
「哈哈哈，剛才說的是“假如”啦。不過夢野同學要是被淘汰，你的處境也會很艱難吧？畢竟王國陣營的其中一名成員是我們《六芒星》的亞子。」
佐伯繞著圈子阻斷更紗的退路，臉上露出溫和的笑容。
「我再稍微給點明顯的好處吧。如果你加入我的陣營，我就立刻解除你身上的《倒計時》限製，並且……」
「並且？」
「要聊到昨天的事了，我們知道赤之星的效果。當然，現在還隻是推測，不過等到我們《六芒星》成為《sfia》的勝者，推測就會成為無可辯駁的事實。赤之星是“虛偽”之星——沒錯，筱原緋呂鬥是假七星。那你又如何呢？你也隱瞞了某些事對吧？」
佐伯咧開嘴笑起來，居高臨下滔滔不絕地說道。
「唉，彩園寺同學，我想聰明的你不會沒想到……你不覺得我們可以合作嗎？你應該有難言之隱，才會使用赤之星，也因此和筱原同學聯手。」
「……真虧你能一個勁地說自己的妄想呢。」
「我對自己的推理能力有自信。……但很遺憾，彩園寺同學，這場《決鬥》結束後，筱原同學的一切謊言都將公之於眾。也就是說，你不該和他而是該和我聯手。無論你有何種緣由，我們都能幫你掩蓋下去。我們是正義，而正義的話語是絕對的。你不想和我們一起創造理想的學園島嗎？」
佐伯的勸誘充滿絕對的自信，更紗暫時沉默了一陣子。
佐伯一開始的目的大概就是這個——給筱原貼上違法者的標簽，將其趕出表舞台，再接近更紗往學園島中樞更進一步。他調動《六芒星》，利用《sfia》都是為了實現這個目的。
接受他的提議的確能守住更紗的謊言，因為赤之星轉移到了《六芒星》那兒，他們就絕對不會揭穿“假貨”的謊言。即便筱原控訴，眾人也會覺得這是騙子的謊言而對他的意見置之不理。可謂完美的演繹。
……但即便如此。
「不必。————很遺憾，我無福消受。」
更紗撫了撫頭發，徹底拒絕佐伯的邀請。
「辛苦你聊那麽多妄想了，不過我大半都聽不懂。你不是“正義的夥伴”嗎？還說創造理想的學園島，這豈不是跟“支配者”一樣？」
「能受正義支配不該感到高興嗎？而且是否該用“支配”這個詞語暫且不提，想站在頂點應該是許多人都有的欲望，尤其是學園島的學生。」
「你說的對，但目標不該由別人來為自己實現。我輸給筱原，失去了七星之位，所以我要打倒他取迴這個位置……僅此而已。希望你別拿其他事情來煩我。」
更紗不由分說地斷言，這次輪到佐伯陷入沉默。……她幾乎是憑氣勢虛張聲勢，不過裝出的樣子姑且能應付局麵。如果這是托了某位擅長演技的人的福，那真是有些……不，是相當令人不爽。
「……原來如此，我明白你的意思了。」
眼前的佐伯靜靜取出終端。
「考慮到未來的關係，我本想和平解決這件事，但照這樣下去恐怕沒完沒了，我隻能強行帶走你了。後援者限定技能“人質交換”——強製交換己方陣營的一名成員與觸碰該終端的一名玩家的所屬陣營。」
佐伯笑眯眯地拉近他與更紗之間的距離。更紗和美咲一起緩緩後退，但很快背就靠到了純白門扉。
（拜托一定要趕上……倒是趕緊過來啊！！）
猶如祈禱的願望在腦中一閃而過，就在此時。
「——抱歉啊，《女帝》，甩開石崎那家夥費了點功夫。」
一陣低沉而有威懾力的聲音響徹室內，緊接著更紗與美咲同時從佐伯的視野裏消失。當然這並不是使用了瞬間移動，隻是她們背靠的門突然打開，兩人失去了支點而已。「「好痛？！」」他默默走過屁股著地的兩人旁邊，迅速碰觸佐伯的終端。
「？！你是……」
「這麽做我就移動到你們的陣營了嗎？……佐伯，可別怪我，隻要櫻花能取勝，我無所謂手段，但我家的王牌似乎不想和你們合作。」
「……是嗎。不愧是彩園寺同學，麵對死神還有這等膽量。」
「還用你說，畢竟她是連續兩年都踩在我上麵的女人，事到如今怎麽可能怕你這種人物。順帶一提，我自己也是櫻花的六星，平時常被人拿來和《女帝》比較，還被稱作二號人物什麽的。你要是有什麽不滿就由我來當你的對手……怎樣？」
金發不良少年藤代慶也提出好似威脅的問題。櫻花的最終兵器釋放出危險氣場，與之相對的佐伯暫時沉思了一陣子，然後他似乎得出了結論。
「我明白了。……好吧，單論強度，你來我們陣營也沒問題。但這麽做我當然不會給你們解除《倒計時》……還有，通過剛剛的“人質交換”移動到王國陣營的奏與原本就在王國陣營的亞子，我要這兩個人作為天使陣營的外部合作者行動，你們能接受吧？」
「……當然可以，我也不想和必定會背叛的人同行。」
「是嗎，能做成一筆好交易我也很高興——那麽兩位，上層再見。」
佐伯迅速結束話題轉身離去，仿佛對兩人不再感興趣。新組成的天使陣營成員——阿久津雅、藤代慶也、樞木千梨三人隨他離開房間。他就這樣帶著自稱“最強”也不過分的陣容以及王國陣營的兩位外部合作者離開了。
而且他的死神之力尚未使用，交戰中遇上他們簡直束手無策。
「…………哈……」
正麵的門扉關閉，佐伯他們的身影從視野中完全消失的瞬間，更紗坐在地上終於歎出一口長氣。……感覺剛剛用光了整整一天的集中力，不暫時休息一會都無法迴複體力。
「唔……更紗學姐，之後要怎麽辦……？」
美咲直起身子不安地探頭看向更紗。看了剛剛的舌戰還未失去鬥誌，某種意義上她也是個“大人物”。
（而且……美咲能留在這裏，對我來說也是運氣好。）
更紗看著近在眼前不斷搖晃的桃色頭發，內心暗暗想道。……沒錯，盡管這場相遇極其糟糕，但她們總算躲過了最差的結局。因為她——天音阪的黑馬擁有無人能想象到的ability。
所以更紗正麵迴望美咲不安的目光。
「美咲，聽好了，天使陣營一定會徑直往上走。他們的陣營已構築完畢，剩下隻需攻略。如果後麵再遇到他們，他們肯定就不會放我們走了。」
「？但主人公力很高的更紗同學不是有緊急迴避的ability麽……」
「笨蛋，那不肯定是虛張聲勢嗎。」
更紗輕笑著說道。這次《決鬥》強者齊聚，根本沒空上這種保險。
「考慮到這點，現在上第四層太危險，但我們也不能繼續探索這層。我們不清楚《不可久留限製》究竟過多少時間會發動，不能冒無謂的風險，而且……」
說到這裏，更紗忽地看向自己的終端。
「不夠。……照這樣下去一定無法集齊攻略頂層所必要的物品。你不覺得奇怪嗎？這裏並不是每次進入就會改變構造的不可思議迷宮，但升降機卻隻能前往上層。它的名字可是叫“升降機”喔？也就是說，《傳承之塔》階層越低越難探索，和普通的迷宮不一樣呢。」
「啊……那難道我可以大顯身手？！可以當真正的主人公嗎？！」
「就是這個意思。因為你擁有能讓升降機反向工作的《下降》ability……也就是說我們是四個陣營中唯一一個能向下層移動的陣營。而如果頂層攻略需要特定道具，那不管天使陣營到達頂層的速度有多快都無所謂，畢竟他們隻能乖乖在那兒等我們。」
……而筱原一定會幫我們阻止佐伯薰前進的勢頭。
她和筱原約好了，她會收集齊脫離《傳承之塔》所必要的所有道具。
「出發吧，美咲。——去第一層！」
【《傳承之塔》第三層d-1：惡魔陣營vs革命陣營：交戰開始】
【第三層攻略基準exp：9000】
【惡魔陣營——皆實雫。虛擬體：遠野此花。exp總量：13500】
【革命陣營——水上摩理。虛擬體：姬路白雪。exp總量：9800】
——《sfia》最終決戰《傳承之塔》第三層。
我們革命陣營與惡魔陣營的戰鬥以我方略微不利的狀況開始。
使役者水上與虛擬體姬路所處的狀況，或者說逆境與昨天沒什麽差別。盡管我們有關注exp總量進行強化，但水上的混沌值仍為0，至今仍未取得任何交戰係技能。
再加上我們的對手是那位皆實雫。
「《數值管理》和《再生》……一起發動。」
她淡淡地說出熟悉的兩種ability。
這是她在第四階段也使用過的聯動能力——《數值管理》與《再生》組合的半無限機製，互相補充形成絕妙的平衡，從而實現比通常的強化ability強好幾倍的效果。
惡魔陣營的exp總量也因此改寫。
【革命陣營——虛擬體：姬路白雪。exp總量：9800】
【惡魔陣營——虛擬體：遠野此花。exp總量改變後：13500→66200】
【狀況更新：虛擬體姬路白雪兩手拘束】
【條件更新（遠野此花）：飛在空中時不會受到任何傷害】
【條件更新（姬路白雪）：無法攻擊對方的虛擬體】
「……唿。交戰的要點就是提升等級直接用拳頭揍人……」
（？！exp66200……和第八層匹敵？！這家夥還是老樣子違反常理啊？！）
瞬間改寫的狀況與條件讓我在內心咬牙。……exp總量差距明顯，和石崎戰當時的立場相反，絕望感不是蓋的。
不過說到底
，這場戰鬥本就不可能正麵交戰取勝。如昨天作戰會議所說，不把皆實拉攏到我們這邊，革命陣營就無法取勝。陣營的人數上限為四人，但現在深弦與堇暫時處於無陣營狀態，因此可以實現皆實的轉隊，問題在於我們要怎麽做才能勸動她。
（《傳承之塔》是陣營成員隨時會發生改變的《決鬥》……所以若想挖角，令對方認為“我方陣營更強”是最直接的辦法。）
我盡可能保持冷靜思考。正因為隨時可轉隊，隻要展現本陣營離勝利更近，對方就會主動加入，這在理論上沒有問題。）
（但皆實的思考方式不同，她最喜歡和強者戰鬥。當然，她對勝利亦有執著，但更重要的是對手“確實強大”，說她是為了和強者戰鬥才參加這場《決鬥》的也不為過。）
這在第一層也講過，皆實的行動原理與其他玩家有些不一樣。
而她和不重要的對手戰鬥不會動真本事，這個聯動能力也隻在第四階段與彩園寺戰鬥時使用過。她不吝惜這一招，就表示她警惕水上，或者說是對水上抱有期待。
所以我放下貼在嘴角邊的手，露出無畏的笑容向前走出一步。皆實敏銳地注意到我的動作，疑惑地說道。
「……怎麽？你也要，靠肉身，電擊參戰……？」
「不是。……皆實，我告訴你一件好事。其實水上登錄了一個對《六芒星》專用的超強化ability，是水上獨自研究調整出的“最優解”……能力加了比較極端的限製，但比你的聯動組合強得多噢。」
「誒？不，不是的學長。不是我一個人，榎本學長也幫了很多——」
「哼……你是說小水上比我更厲害？……出軌？」
「我本來就沒迷上你。……不過，這和這場戰鬥無關呢。你又不是《六芒星》成員，品味不到水上的真本事，真遺憾啊。」
「……小水上的，真本事……」
在我的挑撥下，皆實微微低頭悄聲說道。深弦和堇在旁邊看著搞不懂這段對話的含義，但我的意思能傳達給皆實就夠了。她有比起勝負更重要的東西，聽到這句話一定會行動。
「嗯……這可不能放著不管。」
皆實淡淡地說完，然後立刻轉身走了起來，最後停在坐在牆邊的柳壯馬眼前。
「盯……」
「……啊？幹，幹嘛啊你，找我有事嗎？」
「有事。……那個，借我一下？沒事的……就現在暫時接一下，很快就還……大概。」
「？！喂，你，喂！」
在柳表示拒絕之前，皆實就靈活地用一隻手達成了目的。
沒錯——她把柳戴在胸口的《六芒星》徽章搶過來了。皆實慢慢地把模仿銀色六角形的徽章戴在自己的校服上。
「哼哼，這麽一來我也是《六芒星》……正義的夥伴。合適嗎？」
皆實迴到我們對麵得意地說道。我見狀內心雀躍不已。……正如我所料，隻要告訴皆實水上現在還拿不出“全力”，她就絕對會行動起來讓水上發揮所有力量。
「誒……？」反倒是看到這景象的水上瞪圓了眼睛。
「皆，皆實學姐你在做什麽？！怎麽能做出給敵人送鹽的行為……話說盜竊是不好的，是犯罪！快點把徽章還給壯馬學長！」
「不愧是小水上……是個非常好的孩子。但我不是偷……隻是暫借。而且，如果敵人能變強，我就該給他送點鹽……不是嗎？我是打遊戲喜歡挑戰最高難度的類型，大概，是抖m……僅供參考。」
「……別看著我說行嗎。」
平時自說自話地玩弄別人結果其實是受啊。你看這不是讓我冒出這種想法了嗎！
「總之……皆實，你同意了吧？既然你戴上了徽章，從現在開始你也是《六芒星》的一員，水上的能力就能正常發動了。」
「可以，不如說正合我意……小水上的實力應該並非這點程度。」
「……」
受皆實藍色的眸子筆直注視，水上緊握拳頭。
然後她下定決心抬起頭，亮麗的黑發隨之飄舞。
「我明白了。那我就恭敬不如從命——《一點突破》！！」
充滿決意與覺悟的宣言。同時，水上的終端釋放出強烈的光芒。對《六芒星》專用的超強化ability《一點突破》。水上的“秘策”經由皆實借用柳的徽章從而滿足發動條件，瞬間改寫姬路的exp總量。
【惡魔陣營——虛擬體：遠野此花。exp總量改變後：66200】
【革命陣營——虛擬體：姬路白雪。exp總量改變後：9800→95700】
【條件更新（遠野此花）：飛在空中時不會受到任何傷害】
【條件更新（姬路白雪）：站在地上時不會受到任何傷害】
「呣……意外，被超過了……」
皆實看到更新後的數據，倦怠的表情中表現出些許驚訝與欣喜。
總之，經過能力強化，雙方虛擬體的條件終於確定。接下來輪到選擇技能，水上還是老樣子隻能選擇初始技能，且抽選結果為“後攻”，不管如何行動都得先撐過五分鍾。
「所以……水上，能行嗎？」
「筱原學長，這個條件的話沒問題！」
水上規矩地轉過身向我點了點頭，然後她熟練地拿起終端準備選擇“防禦”技能。與此同時，一直在觀察她一舉一動的柳不知為何忽然露出小小的笑容——就在這瞬間。
「不，不行！！！！」
「誒？……啊，嗚哇？！」
看到眼前的景象，我不禁瞪大雙眼。……但這也是無可奈何，畢竟堇剛剛一直在守望戰鬥發展，現在卻發出宛如悲鳴的聲音，跑到房間中央腳踢地麵撲到了水上身上。不知是不是堇比較輕的緣故，兩人並沒有摔倒，不過堇整個臉都壓在了水上的胸前。
「不行，不行！摩理，不能選！」
「誒？啊，那，那個……我覺得不行的是堇學姐！」
「不是的，不是的！我沒有什麽不行的！比起這個，摩理你聽好，剛剛你想選指令對吧？那就是摩理的禁止行為！！」
「「「……誒？」」」
堇說出的這句話讓我們室內幾乎所有人都呆住了。有人純粹感到驚訝，之後又感到疑惑，一句話來講就是搞不懂她的意思。
「哈……」其中勉強保持冷靜的深弦用手指抵著額頭。
「唉，堇，我想問下你是怎麽知道的。」
「很簡單！因為我剛才一直在觀察壯馬的表情。然後哦然後哦，在摩理要選技能的時候，壯馬身上就傳來了強烈的惡意！摩理的禁止行為肯定是“選擇防禦係技能”！」
「是嗎。……嗯，我知道了，那你為什麽要說出來？我們可是背叛了筱原同學他們還給他們布置了陷阱誒。」
「……啊！」
堇如遭雷擊一般瞪大雙眼，她離開水上立刻迴到深弦旁邊。……沒有多想，就不由自主地告訴水上了嗎。我瞟了眼柳，隻見他臉色鐵青。
總之，深弦很不好意思地雙手合十道歉。
「抱歉給比賽潑涼水了，我本來和她說過在《決鬥》中要忍住。」
「求原諒，求原諒！因為摩理是個很棒的人嘛！」
堇表現出道歉的態度但還是眼神閃閃發光地看著水上。
（她救了水上，但這個“禁止行為”太糟糕了。能事先確定“禁止行為”是不錯，但按照《傳承之塔》的規則，絕對不可能不用防禦係技能熬過戰鬥。要想繼續戰鬥，水上的限製次數就會減少，而選擇投降，陣營的exp就會被剝奪殆盡。）
隻能從中二選一。戰鬥每隔五分鍾攻守交換，想繼續和皆實戰鬥，水上就得連續選好幾次“防禦”，這麽做有可能使得倒計時限製次數耗盡。我不想被深弦以及惡魔陣營奪走exp，但萬一失去水上，我們就不可能打倒《六芒星》。
因此，
「────…………是我輸了。」
水上緊握拳頭，微微低著頭這麽說道。
深弦見狀，露出鬆了一口氣似的笑容點了點頭。
「嗯，這麽一來，革命陣營擁有的一半exp就歸惡魔陣營所有。懲罰本來該到此結束，但就和柳同學剛剛說的一樣，我們的“短暫脫離”效果很快就要消失，這次就由革命陣營向——」
「……？很遺憾，那是辦不到的……」
這時，皆實懶散地打斷深弦的話。她晃著藍發打開自己的終端，投影展開最上方的陣營情報項目。
【玩家：皆實雫。所屬：革命陣營】
「…………哈？」
「剛剛提交轉隊申請通過了……你們兩人暫時脫離陣營，所以革命陣營有空位，我就加進去了……無用空間的，有效活用。」
「不，可是……你為什麽要這麽做？」
「？沒什麽，為什麽。剛剛的戰鬥……繼續下去，多半是我輸。因為我看到跟蹤狂有動作……我隻是被《六芒星》的能力幫了而已。那麽，革命陣營裏有兩位能贏過我的玩家……這很，厲害。」
「可能
是吧，但你不是想和強者戰鬥嗎？那和我們身處不同陣營不是更好？」
「你，明知故問……你準備到這地步，正是因為敵人非常棘手。所以，成為你們的夥伴一定更開心……而且，我也想報一箭之仇。不管是在第四階段，還是在最終決戰……好不容易能和強者戰鬥，《六芒星》卻總來礙事。我是很記仇的女人……想加倍奉還。」
「……哦這樣啊，那你的性格可有夠麻煩的。」
「我知道。……不想要我，我就走？」
皆實挑釁般地（但麵無表情）歪了歪頭，當然不會不想要。她的反應遠超我的預想。我本打算給皆實展現水上的強大，首先讓她認同水上擁有與她匹敵甚至強於她的實力，再用言語誘導，但皆實自己讀懂了我的意思。
所以——我露出無畏的笑容看向不破深弦。
「兩敗俱傷啊，深弦。交戰是你們贏了，但皆實我們就帶走嘍。順便問下你們打算怎麽辦？革命陣營倒是還有一個位置。」
「……我的臉皮還沒厚到那種程度。皆實同學不在我們就沒法戰鬥，這裏就先老實撤退……對了，我們要不正式加入惡魔陣營吧，本來還想拿筱原同學的淘汰消息當伴手禮……」
「嘿……你覺得我是在這種前哨戰中就會被淘汰的角色？我有些難過啊。」
「嗯，我對筱原同學的評價似乎還不夠準確，不過……別以為這樣就能放心哦？我明白筱原同學的實力了，但凍夜學長還是比你強得多。真正的戰鬥還在後頭，贏到最後的是我們《阿爾比恩》。」
深弦說完果斷轉過身，同時他和堇兩人似乎向惡魔陣營提出了轉隊申請。對麵失去了柳和皆實同樣空出兩個位置，根據規則，一分鍾後申請就得到受理。
就這樣——我們與惡魔陣營的衝突如字麵意思一樣，以兩敗俱傷的形式拉下帷幕。
《sfia》最終決戰《傳承之塔》——同一時刻，第三層。
「……嘿？壯馬被淘汰了嗎。」
利用探索者樞木千梨的“威力偵查”技能知曉《六芒星》的一位成員被淘汰，佐伯發出並不意外的聲音。
他原本就是不受期待的棋子，淘汰了也無關大局……雖說如此，佐伯現在是“死神”，且《不可久留限製》還沒有發動的跡象，那麽他就是因《倒計時》效果被淘汰的。
「壯馬的禁止行為是【告訴《六芒星》以外的玩家禁止行為的內容】哦。」
站在佐伯旁邊的阿久津雅歎著氣說道。
「本以為這條件絕不會滿足才加上去……這棋子真是不中用，反正他肯定是被其他玩家誘導說出來的。」
「究竟如何呢？ 大家現在應該不會采取過分大膽的行動才是……嗚呣。」
佐伯打開終端閱覽至今為止調查得到的玩家信息，這是他運用組織人脈，通過算不上幹淨的途徑收集而來的信息。情報量遠超外部流傳的消息，佐伯的目光停在了某一人的信息上。
「七號區森羅高等學校二年級，不破堇，擁有極其高度的共感性，據說她能看穿“對方的感情”嗎……若是對惡意與敵意敏感，想必她能從壯馬的神色中輕易讀取信息。恐怕她還使用了輔助這能力的ability。」
「是啊，若真是如此就糟糕了，與禁止行為相關的情報流出會略微減少薰的優勢。……真是麻煩的一夥人，在我們進入《傳承之塔》以後，外麵似乎有自以為偵探的野蠻人蠢蠢欲動……我對此當然也采取了對策。」
「嗯，這不是好趨勢，現在也許是該讓他們再次醒悟的時候了。」
聽了阿久津的話，佐伯靜靜地點了點頭。
然後他眯細眼睛笑了起來。
「——那就讓我們開始狩獵吧。」
【《sfia》最終決戰《傳承之塔》——（第二天中途）】
【天使陣營——阿久津雅/佐伯薰/藤代慶也/樞木千梨】
【惡魔陣營——霧穀凍夜/不破堇/不破深弦/久我崎晴嵐】
【王國陣營——彩園寺更紗/（石崎亞子）/（結川奏）/夢野美咲】
※石崎亞子和結川奏與天使陣營同行
【革命陣營——筱原緋呂鬥/水上摩理/皆實雫】
【淘汰者——柳壯馬】
我和水上來到第三層以後，立刻遭到不破兄妹背叛，並被惡魔陣營包圍，不知算幸運還是不幸，時間正好在此時來到了下午五點，《決鬥》在絕妙的場麵中斷了。
我們和《決鬥》開始時一樣在員工的帶領下乘坐塔中央直通任何樓層的電梯離開了第三層，現在我們在《傳承之塔》地下一層。
地下一層與第一層及以上的樓層構造差異顯著。首先在中心有寬闊的交流區，區域內各處布置了桌子與沙發，如同高級酒店的休息室，中央一角擺放著自助料理，外圍還準備了各玩家專用的個人房間。
這些暫且不提。
「——摩理，摩理！ 你能和我交朋友嗎？！」
我們來到地下一層，不破堇就跑過來撲向水上抓住她的手。她猶如大小姐風格的淺米色長發輕輕散開，清爽的花香竄入站在水上身旁的我的鼻腔。
「咦……哇哇，怎，怎麽了？！ 交朋友……？」
「是呀，是呀！ 我還想和摩理聊更多話題！ 當然和緋呂鬥也是哦？ 我想和你們好好相處！」
「……不，為什麽會變成這樣？剛剛我們不還在激烈交鋒麽？」
「那更要好好相處啦！ 我們可是一起《決鬥》過的，已經可以說是朋友了！」
堇兩眼閃閃發光，天真無邪地這麽說道。我和水上聽到這聞所未聞的觀點十分疑惑，接著深弦來到我們身邊。
「你又說這種話……抱歉啊兩位，堇缺乏緊張感。」
「不對，不對！ 《決鬥》是《決鬥》，現在是現在。 我想要深弦和凍夜多誇獎我，在《決鬥》中會加油，但現在是可以聊天的時間！」
「你說的是沒錯。……堇，看來你特別喜歡水上呢。」
「嗯！ 因為我第一次遇到沒有絲毫惡意的人嘛！ 所以我絕對要和她交朋友！」
堇說完就把臉湊到水上眼前，而水上則慌慌張張地說道「我，我很樂意……！」。對能敏感察覺他人惡意的堇來說，與水上這位站在惡意相反極端的人搞好關係想必很有價值。
深弦看著兩人輕輕聳了聳肩繼續說道。
「堇，打好關係是沒問題，但能不能在《sfia》全都結束之後再來？ 筱原同學是不容小覷的強敵，現在必須思考明天的作戰。」
「啊……是呢是呢！ 深弦說的對！ 我絕對要打敗緋呂鬥和摩理！ 嗯，幹勁十足哦！」
堇在深弦的勸說下笑容滿麵地握緊拳頭。……也就是說，這就是他們的立場。對我和水上並沒有特別怨恨，但也沒有輸給我們的意思。話說迴來，隻是佐伯和倉橋不正常而已，《決鬥》原本就是這樣，即便對手是好朋友也不能大意。
「那麽再會——」
「——兩位明天見喔！ 我很期待！」
深弦和堇各留下一句話就背對我們走掉了，本以為他們會迴房間，結果堇死乞白賴，兩個人去了自助餐餐台。
「……他們果然不會輕易讓步呢。」
「那當然，我們也得思考戰術才行……」
我輕輕搖了搖頭，目光轉向樓層中心布置的顯示屏。
屏幕上正播放《libra》剪輯的今日集錦與第一天結束時各陣營的到達階層。惡魔與革命陣營在第三層，天使與王國陣營在第二層，但後兩個陣營是故意留在第二層，且深弦剛發動《不可久留限製》，明天毫無疑問會演變成第三層往後的戰鬥。
順帶一提，屏幕上還展示了混沌值排名。雖然沒明示具體數值，但據姬路所說它代表“貢獻度”。玩家排名越高表示她在《傳承之塔》內表現越出色。
「嗚……我太丟人了，筱原學長。」
水上看了排名垂頭喪氣，不必多做確認，她的混沌值在十六名玩家中排名十六——也就是倒數第一。
我們仍未搞清她混沌值為0的原因……
「沒事，我們明天來解決這個問題，找出賺取混沌值的方法就行。我來看看混沌值排名靠前的人……看起來很正常，佐伯第一，霧穀第二，深弦第三，佐伯在第二層卻排名第一，看起來攻略進度和混沌值關係不——」
「——咦？ 在聊我的話題嗎？」
這時，背後傳來一道像是要打斷我的話的溫柔聲音。這聲音友好而又富有知性，聽起來讓人聯想到笑眯眯的的笑臉，但水上在我旁邊一瞬間繃緊身子，我也相應提高警惕。
短短一次淺唿吸後，我靜靜轉過身。
「是啊……沒錯，在最終決戰你還這麽精神真是再好不過了，佐伯。」
我露出無畏的笑容這麽說道。
身高偏高的佐伯薫站在我們麵前，臉上掛著穩重的笑容。彗星學園的校服穿著規範，第一眼看到他毫無疑問會有“優秀青年”的印象，但他正是正義組織《六芒星》的領袖。
然後還有另一人——
「……肮髒。區區野蠻人還敢小看薰……」
（？！ 不不不，這話說得太過分了吧？！）
——《六芒星》幹部阿久津雅在佐伯身旁待命，她隻撫了撫暗銀灰色的頭發，一臉對我絲毫沒有興趣的樣子。
這倒暫且不提……佐伯聽了我的話眯細眼睛笑了起來。
「我當然很有精神，畢竟這場《決鬥》是證明我們《六芒星》正確性的重要舞台。我沒有精神大家都會擔心。」
「是啊，不過得到證明的可能不是正確性而是別的什麽東西就是了。」
「別的？ 哎，你說的是什麽呢？我們不過是一個純粹的正義組織。」
「正義組織……真敢講，那你要怎麽解釋第四階段的事？你們大費周章，製造出非真七星絕無可能獲勝的狀況，但我現在卻站在這裏，這不就代表你們輸了嗎？」
「沒……沒錯！」
這時在我身旁微微低著頭的水上奮力說道。她半邊身子藏在我身後，但還是努力抬起頭繼續說。
「筱原學長沒有撒謊，做壞事的是薰學長……以及《六芒星》的前輩們！！」
「……嗯？ 立場變了就開始挑毛揀刺，最後甚至說我們才是惡人嗎。摩理同學可真是個任性妄為的人。」
「我……我可能確實有些任性。可，可是！」
「沒什麽好可是的。……筱原同學，我來迴答你剛才的問題。我們《六芒星》如此大費周章，卻為何放你進入最終決戰？ 那是因為有人無情地背叛了我們。我說的就是你——“狼人”摩理同學，第四階段最大的叛徒。」
「怎麽會……」
水上嘴唇輕顫，他的話語攻擊性不強但卻充滿明確的敵意。
所以我向前大踏一步擋在她身前。
「哦？那她對我來說就是最大的功臣了。之後隻要證明《六芒星》才是惡黨，水上，你就成了《sfia》的英雄。」
「！ 筱原學長……」
「……哈哈，筱原同學，你的嘴皮子功夫倒是厲害。也許是因為摩理同學很單純才會被你的話術欺騙……」
佐伯輕輕聳了聳肩。
「總之，我想說的就這麽多。無論如何，沒有“下一次”了——稱霸《傳承之塔》的人為勝者，勝者的發言擁有絕對的力量。做出假冒七星這種嚴重的違法行為……你別以為流放至島外就能了事。」
「嗬，你這話我就原原本本地——」
我正想還嘴，卻突然感覺有些不對勁停了下來。
說到底……佐伯為何執著於我一人到如此地步？ 當然，我（對外）是七星，而且擁有四顆有色星，被人盯上的原因數也數不清。但根據榎本的調查，佐伯至今從未在表舞台現身，他不惜冒風險也要擊潰我的原因究竟是什麽？
「……噯，佐伯，你為什麽會誤會我做了違法行為？」
所以我有些拐彎抹角地問道。
「我剛轉校來不久就成了七星，你可能覺得這是不可能辦到的事，但學園島的等級係統是完美且絕對不會被打破的……係統說我是“七星”，你還有什麽可懷疑的？」
「？ 啊，關於這件事——」
「——行了，薰，接下來由我來說明。」
這時，站在他身旁的阿久津阻止佐伯繼續說下去。她用蔑視我的冷酷眼神看著我開口道。
「筱原緋呂鬥在撒謊——隻能如此認為。雖然我們還沒找到明確證據，但間接證據很充分，甚至不必考慮其他可能性。」
「……間接證據？ 所以你到底指的是什麽？」
「證據就是證據，或者說是確信。因為……我知道赤之星的效果。」
（——————？！？！？！）
阿久津的話仿佛揪住我的心髒一般讓我喘不上氣。
知道赤之星的效果——如果她說的是真的，《六芒星》會懷疑我也在情理之中，畢竟赤之星的效果（能令任一個謊言成立）容易發生爭議。赤之星從彩園寺那兒移動到我這之後，我就立刻成為學園島史上最快登頂七星的人，很難不懷疑其中有所關聯。
（但是
……她這話是認真的嗎？ 赤之星直到去年都由彩園寺家封存，搜索stoc記錄也找不到相關話題。如果她說的是真的就糟了，畢竟不隻是我，連彩園寺也會——）
「……嗬。」
阿久津這時似感無趣地冷笑一聲。我眯細雙眼，她就冷冷地繼續說道。
「區區違法之徒，隻有佯裝平靜的能力數一數二啊。剛剛我是開玩笑的，套你的話罷了。《女帝》的“赤之星”移動到你身上，同時“七星之位”也發生轉移……我隻是基於這個事實做了推測，本以為和你談談就能掌握確鑿證據，但看來再說下去也是浪費時間。真是個無聊的男人……」
「不好意思啊。不過你這話聽起來就像死不服輸嘴硬哦？」
「別沒兩句就挑釁別人，懶得搭理你。……不過隨便了，反正《sfia》的勝者隻可能是薰，隻有薰配站在學園島的頂點……所以你和《女帝》就趕緊停下無謂的努力跪地求饒吧。」
「……《女帝》？ 為什麽這時候要提到彩園寺？」
「有什麽好問為什麽的？ 區區違法之徒別以為能騙過我，如果赤之星的效果真如我預想，那你就必定會和《女帝》聯手——不對嗎？」
（這，這家夥——）
阿久津如刀鋒般銳利的提問再次讓我沉默，就在這時。
「真是的，趁我沒說話你們就在胡說八道什麽……」
一道熟悉的聲音與有力的腳步聲闖入現場。彩園寺更紗豪奢的紅發輕搖，她皺起可愛指數100%的臉，無奈地右手叉腰。
然後她看向我繼續說道。
「我和這家夥聯手？ 天地倒轉都不可能有這種事，要我和筱原聯手不如叫我切腹自盡。」
「……彩園寺，你突然冒出來說得可真過分啊。我才是死都不願意和你合作，有損我學園島最強的名譽。」
「哼，說什麽傻話呢，能和我一起戰鬥你該感到光榮。不過無知無能莽撞的你恐怕不懂。」
「我要是無知無能莽撞，那輸給我的某《女帝》就更菜了。」
「學……學長學姐別吵了！ 吵架不好！」
水上擠進我們中間調停，同時我偷偷瞟了眼阿久津，發現她死心似地聳了聳肩。
（她剛剛也是在虛張聲勢……不過不管她是想套話還是純粹說出自己的猜測，她確實想到了我和彩園寺聯手的可能性。那我也能理解佐伯為何會行動了……）
關鍵在於迴報。站在《六芒星》的角度，我隻不過是個違法人物，但彩園寺是和學園島理事長有關係的超級vip。如果他們成功找到我與彩園寺有關聯的證據，對他們而言，揭穿我的謊言——給我貼上“違法人物”的標簽並擊潰我，將有可能幫助他們獲得島內霸權並支配這座學園島。
總之，佐伯看完一連串鬧劇眯細了眼。
「算了，《決鬥》都開始了，理由與動機現在都無所謂了不是嗎？我們認為筱原同學是騙子，所以才想在《sfia》這個舞台將他的謊言公之於眾。《女帝》同學當然也是我們的夥伴對吧？」
「我說不是你們就要把我也打成違法者嗎？ 我兩邊都不幫。」
「不錯，《女帝》你的迴答一百分滿分。……那麽兩位，別處再會。還請不要想著做些違法行為，革命陣營的虛擬體也是——因為我們時刻都在監視。」
佐伯對我和彩園寺露出刻薄的笑容——也就是說他看都沒看一眼水上，就這樣轉身離去。與不破兄妹不同，他沒去自助餐台，直接帶著阿久津優雅地消失在自己的房間中。
我們留在原地暫時目送了一陣子。
「總，總之……學長，我肚子很餓……！」
——然後向桌上擺放的料理伸出手吃起稍晚的晚餐。
晚上八點過後。
我們和彩園寺一起稍微吃了點飯之後（我和彩園寺盡在相互牽製都沒怎麽正常交流過），就來到了位於外部一角的我的個人房間。
「打，打擾了……」
水上在我後麵莫名緊張地走進房間，她兩手貼在胸口，慌慌張張地東張西望。
「那個……說來慚愧，我還是第一次進男生房間，所以有些緊張……對，對不起。」
「誒？ 啊，沒什麽……雖說這裏是我的房間，但也隻是早上進來放了次行李而已。」
「說是這麽說，但就是……有，有奇怪的感覺！」
水上緊閉雙眼擠出話來。……原來如此，有奇怪的感覺那就沒辦法了。這裏要是水上的房間我肯定也冷靜不下來。
「總之隨便坐吧，坐床上也沒關係，不好意思房間裏就一張椅子。」
「啊，好，好的。那我就失禮了……」
水上點了點頭輕輕坐到床上。見狀，一個見不得人的想法忽然閃過我的腦海——不管在誰的房間，穿校服的學妹坐床上這景象不是相當勁爆嗎……？但我臉上波瀾不驚，繼續說了下去。
「那麽，我想盡快開展作戰會議……但在此之前，我有件事想嚐試。水上，你能召喚一下姬路嗎？」
「誒……是叫我使用“虛擬體召喚”技能嗎？ 但現在不在比賽時間哦？」
「所以我說是嚐試。而且，技能能否使用多半與時間無關。」
「……？」水上感到疑惑但還是老實取出終端。
接著，幾個小時前在《傳承之塔》中見過的景象在我們眼前再現。水上的終端發出眩目的光芒，複雜的魔法陣穿過床與桌子，然後戴著三角帽子一身魔女打扮的姬路隨著殘光現身。
『——感謝您時隔約兩個半小時的召喚，水上大人。話說，主人和水上大人在酒店房間裏打算同眠的景象實在叫我吃驚，難道是要我也加入嗎？』
「誒？！ 不，不是的，沒有這迴事！ 而且，加入什麽的……！」
『我開玩笑的。』
「唿……原，原來是玩笑啊……白雪學姐！不能這樣，玩笑是撒謊的第一步，甚至可以說是盜竊的第一步！ 傷害別人是不好的！」
『？ 我本想開個精彩機智的玩笑，有誰受傷了嗎？』
「誒？ 這……呃，筱原學長大概很失望！」
「……沒有的事。」
我歎著氣說道。她們聊得這麽嗨搞得我很難插嘴，這暫且不談。
「姬路，不好意思這個點叫你過來。不過果然如我所料，在比賽時間外也能正常使用《傳承之塔》的技能。」
沒錯——其實我有些在意規則的文字描述。【在《傳承之塔》塔內，玩家可以使用無數技能】……這裏隻指定了地點，也就是說隻要在塔內無論何時都可以使用技能。
『是的，看來是這樣沒錯。』
姬路來到我所坐的躺椅旁，輕輕點了點頭。
『《決鬥》中斷後我還在《libra》通信室待命，真沒有白等，不過無法為兩位上茶實屬遺憾……』
「這我也感到很遺憾……不過稍微忍一會吧，現在光是能通信就很好了。」
『是呢，能聽到主人的聲音我也很高興。』
「……是，是嗎。」
姬路突然說得這麽直白讓我有些害臊，我一時隱藏不住動搖。
花費老長時間恢複冷靜後，我開口進入正題。
「總之，《傳承之塔》第一天結束了……但要解決的問題多如牛毛。」
「……是的。」水上神情複雜地點了點頭。
「我們抵達第三層，就進度來看並不差，但我的混沌值仍為0……而且還有薰學長的《倒計時》。」
「是，與死神不同的不可見淘汰條件——現在還摸不清我和水上的禁止行為究竟是什麽，對方也不可能讓我們輕易弄清。」
『是的，所以最好把它當作《傳承之塔》的追加規則。玩家有某種禁止行為，實行既定次數的禁止行為後就會被淘汰。但與阿久津大人戰鬥並擊敗她就能解除自己的淘汰條件，而隻要主人被淘汰，所有玩家的淘汰條件就都會消失。』
「唔……太，太過分了。這種做法哪裏正義了……？」
「恕我直言，水上大人，如果主人真的是“惡徒”，那麽盡全力討伐惡徒正是“正義”應有的模樣。所以《六芒星》也很拚命，他們誇下海口要是還輸了，那就沒人再會聽取他們的主張了——他們就會變成真正的惡黨。』
「嗯，就是這樣。」
我的確並非“正義”，但《六芒星》自稱的“正義”也不是什麽好東西。放著他們不管，絕對會如去年的英明王牌事件一樣出現眾多受害者。
「所以我們最好暫時以擊敗阿久津為目標，慎重行動注意不做禁止行為。……但遺憾的是，情況也容不得我們這麽做。」
「……是《不可久留限製》呢。」
水上在自己的膝蓋上握緊雙手。
今天臨近比賽結束時，深弦加入的另一個條件《不可久留限製》，用姬路的說法這也是一種新“規則”。各玩家不能在同一層逗留太久，否則立即淘汰。
「這個限製也相當麻煩，再加上佐伯施加的條件，我們著急攻
略就有《倒計時》擋道，慎重行動就得警惕《不可久留限製》，」
『是啊。這ability的效果這麽強，不像是深弦大人這位四星能使用的……』
「要麽是經霧穀的“黑之星”改造過，要麽就是《阿爾比恩》插了一手吧。真是的……光一個《六芒星》就有夠煩了。」
我苦惱地罵道。繼正義組織《六芒星》之後，又來了一個謎團重重的集團《阿爾比恩》——盡管他們的目的與思考方式不同，但他們的目標都是我，總有一天要和他們正麵交鋒。
『雖說如此……眼下更大的問題是不破大人發起的奇襲。』
姬路在我身旁冷靜地說道。
『他們暫時離開革命陣營，與惡魔陣營一起發起完美的伏擊，準備得相當充分。恐怕他是想盡可能榨取主人的exp，再用上禁足手段，最後利用《不可久留限製》擊潰主人……』
「……是啊。」
如此大膽的背叛在《決鬥》中難以重現。失敗之後來說我們再做好朋友吧……不可能期待這種隻顧自己方便的發展。深弦和堇應該都是抱著在這裏解決掉革命陣營的覺悟行動的。
水上一手壓在床邊，仰起頭仿佛在迴憶似的接著說道。
「我們在第一層和皆實學姐一起行動過一會，我記得她應該是使役者。……白雪學姐，你知道壯馬學長和久我崎學長的職業嗎？」
『嗯，《libra》播放的畫麵表明柳大人和久我崎大人都是探索者。在與惡魔陣營的戰鬥中，皆實大人應該會是我們的對手。』
「是啊，我順便補充下……那家夥很強哦，不要把她當成普通的五星。」
「……好的。第四階段的集錦視頻裏也有皆實學姐，我還知道學姐在stoc上的稱號——《凪之蒼炎》。聽說已經有大量狂熱粉絲了。」
「…………」
這我倒不知道。不過皆實雫這位少女雖然平常滿臉困意，長得是相當可愛，有人氣也正常。
「總之……我們這邊還沒取得任何交戰係技能，深弦布置的陷阱還在發動中。正常碰上他們都很棘手，在這種條件下我們沒有勝算。」
『是的，所以我們隻能采取唯一一種策略——把皆實大人拉攏過來。』
「……唿誒？」
姬路平靜地將作戰說出口，見水上疑惑，她就豎起食指順勢說道。
『水上大人，您聽好。首先，和惡魔陣營正麵交戰我們的勝算幾乎為零，再這樣下去我們恐怕隻能接受敗戰懲罰，被鎖在原地等著《不可久留限製》淘汰我們……即便沒有淘汰也隻能在失去大量exp的條件下重新開始。』
「嗯，而且革命陣營隻剩我和水上兩個人了。深弦使用的“短暫脫離”生效時間大約為三個小時，但他們即使歸隊也不可能再和我們一起繼續攻略，我們不得不使用“並行移動”分割陣營，那還不如一開始就準備拉皆實入夥。“短暫脫離”生效時，玩家會處於無陣營狀態，隻要我們讓皆實率先入隊，後麵她也不會被擠出去。」
「原，原來如此……！巧妙利用《傳承之塔》規則的逆轉方法！兩，兩位好厲害！」
水上感動得兩眼放光。……實際上這大概是《傳承之塔》的核心部分。作戰對自己有利當然願意配合，而對手占據優勢也可以選擇背叛。隻要漂亮地“演出”合適的戰況，就甚至能操縱其他陣營的玩家。
在明天比賽開始前我們必須想出勸誘皆實的辦法……
「……啊，話說迴來」
作戰會議告一段落的時候，我歪了歪頭看向身旁的姬路。
「外麵狀況如何，我聽你們要去毀滅《六芒星》？」
『是的，榎本大人會隨時報告情況。總之，這次的最終目標是給予《六芒星》致命傷。為此，我們正與告發者候補……也就是《六芒星》的受害者取得聯係，是和水上大人有相同境遇的人。』
「誒……可是，《六芒星》不是在監視嗎？」
『在第四階段之前確實如此，但現在不同。《六芒星》的兩個領袖人物正被關在《傳承之塔》內，所以監視很鬆懈。榎本大人也說“順利得仿佛有看不見的妖精幫忙”。』
「……妖精啊。」
聽到這和榎本的氛圍完全不搭的形容詞，我不禁莞爾。恐怕加賀穀小姐和椎名在暗中幫忙，難怪調查如此順利。
『總之，我們正不斷召集告發者，英明學園的原王牌和水上大人的姐姐也來幫忙了。』
「姐，姐姐嗎？！可她連學校都不去呀？！」
『是的。她幹勁十足地說為了可愛的妹妹不吝幫助。她的人脈莫名廣博……說不定能和管理部直接交涉。當然，沒有確鑿證據管理部也不會行動……』
「……隻要有確鑿證據就行嗎，原來如此。」
我聽完現在的狀況，輕輕點了點頭。
「那麽也幫我帶句話吧……讓榎本他們姑且保持警惕，即便佐伯和阿久津不在，監視網也並沒有完全消失。」
『……是這樣嗎？』
「多半是，因為剛剛佐伯特意向我強調了姬路，但我們在《決鬥》內並沒有遇到天使陣營。如果是石崎告訴他的倒還好，但我們剛剛從塔裏下來，沒時間給他們慢慢報告，除非他們能和外部通信。」
『！ 《六芒星》有可能用了和主人類似的手法嗎……這件事確實得告訴他們才行，謝謝主人。』
姬路兩手拿著三角帽子靜靜地低下頭。……要思考的事太多腦袋幾乎要炸了，但仍不能輕易放過“外部”動向。因為我們不僅要在《決鬥》中獲勝，還得徹底擊潰《六芒星》才能終結這次事件。隻要大家還認為他們是正義的夥伴，他們就能借機製造無數類似這次的事件。
我不經意地看向終端上的時間，現在已經過了十點。
「嗯……那今天作戰會議就開到這裏吧。拉攏皆實的方法就先各自思考，明早我們再討論一次。」
「好的！ ……好的？ 呃，那個，各自思考的意思是……？」
「？ 就是叫你們迴自己房間去。」
「啊……原來是這樣。……唔……」
水上像是麵對複雜的算術題一般眉頭緊鎖，然後她坐在床上微微探出身子，戰戰兢兢地開口道。
「那個！其，其實我……一個人睡不太著。」
「誒？」
「不是的！不是的學長，隻是睡眠會很淺而已！會莫名做噩夢，每隔三十分鍾就會醒一次……隻有和姐姐一起睡的時候沒事，之前還不會這樣的……」
「……順便問下，這症狀是從什麽時候開始的？」
「那，那個……差不多是上個星期。」
水上有些難以啟齒地低下頭這麽說道。……上個星期，就是她被佐伯狠狠背叛的時候，這麽一想也不是不能理解她的難處。她在我們麵前表現得很堅強，但那道傷痕不可能在短短幾天內撫平。
「啊……隻要有人在你旁邊你就能睡嗎？不是姐姐也可以？」
「！是，是的！而且能睡得很熟，因為在海邊那時也沒事。筱原學長在我旁邊就……很，很安心。」
水上微微抬起頭輕飄飄地說道，她的視線微熱。我明白她不是那個意思，但就是會莫名心動，湧起無盡的保護欲。
「唉……我知道了。」
所以我舉起白旗迴以肯定。看過第四階段那一幕，我也不好無情拒絕。
但一身魔女打扮的姬路白雪聽了我的迴答微微撅起嘴唇。
『主人，我理解其中緣由……但你們不會打算在同一張床上睡覺吧？』
「噫哇？！ 同，同一張床……學長和我嗎？！」
「……怎麽可能。那麽做，呃……各種意義上都有問題吧。」
「沒，沒錯沒錯！各種意義上都有問題！」
水上紅著臉點頭如搗蒜。見狀，我從躺椅上站起來就這樣坐到床邊。不是與床平行而是與床垂直，就是背靠床腳的姿勢。
「這裏也在“旁邊”的判定範圍內嗎？」
「當，當然在！但是這樣筱原學長就……」
「不用管我，水上你睡不好對《決鬥》造成影響更令人困擾。」
「啊……我知道了。……那個，謝謝你，學長。」
水上輕輕低下頭，亮麗的黑發隨之擺動。接著也許是打算遮羞，她氣勢十足地從床上站起來說「我先去洗澡了！」
看她跑向房間裏配備的一體化浴室，我歎了口氣。
「唿……」
『水上大人很可愛呢。如果我不是投影影像，還可以讓我來和她一起睡，但要是有什麽萬一影像消失，她就得一個人度過不安的夜晚了。所以，雖然並非我本意，我就把待在水上大人旁邊的任務讓給主人。相對的，我要求坐在主人旁邊。』
「誒？……難道你打算整夜守在這裏？」
『……不行嗎？』
「不，也不是不行……但我很擔心你會不會過度操勞。」
『不必擔心，我以前每天必做的事就是在沙發讀書入睡，所以我已經習慣坐著睡覺了。而且我不能讓
主人和水上大人兩人獨處，我有義務防止主人出軌。』
「出軌……」
『開玩笑的。不過……我也是一個人待在《libra》的通信室裏，雖然程度不及水上大人但也會感到寂寞。畢竟我也不能去打擾加賀穀小姐和小，所以，不能和您在一起，至少讓我陪伴在您身邊。……我再問您一遍，主人，我不能待在您身邊嗎？』
「……怎麽可能不行。」
我輕輕點了點頭。姬路聽了我的迴答微微翹起嘴角，她以細若蚊蠅的音量輕聲說道『打攪了』，然後在我右側坐下，半靠著我閉上眼睛。
當然，她是投影出的影像，我不可能碰到她——
但我卻感覺肩頭莫名溫暖。
《sfia》最終決戰《傳承之塔》——第三層。
第二天《決鬥》開始，我和水上再次與惡魔陣營的成員對峙。
「終於能繼續了。」
站在惡魔陣營旁邊的纖瘦美少年不破深弦露出含糊的笑容。他本與我們同屬革命陣營，但現在利用技能效果暫時處於中立狀態，想必他已經沒有絲毫為革命陣營取勝的打算了。他要在這裏榨取我們的exp，增大在惡魔陣營的霧穀的優勢。
「是呀是呀！我已經等不及了！」
長發飄飄宛如大小姐的不破堇在深弦旁邊握緊拳頭，和昨晚的友好態度相反，她幹勁十足打算打倒我們。
「這間房間是我們準備的“陷阱房”，在這裏你們兩人無法實行任何需要消費exp的行動。你們可以使用現有技能，但無法取得新的技能，而革命陣營沒有能突破這一狀況的技能……準確來說，是沒有獲取，畢竟和陷阱有關的技能是由探索者負責的。」
「好厲害，好厲害！我們的勝利已是板上釘釘呢！」
「是啊，堇，多虧我們做了各種準備。凍夜學長還說會給我們擦屁股……我絕對不會讓他這麽做。」
深弦聽了堇的稱讚輕輕聳了聳肩。
與此同時，惡魔陣營中走出一名少女，聖羅薩利亞沉睡的妖精皆實雫走到我們麵前，她還是一如既往滿臉困意。她晃著藍色短發開口道。
「你就是拋棄我的跟蹤狂……好久不見，過得還好嗎？」
「在你心中我的形象越來越糟糕了啊……總之我過得很好，你呢？」
「壞心眼的問題。隨便想想就知道……我這麽可愛的女孩子被塞到三個男生中間，會怎麽樣。那真是，足以造成精神創傷的待遇……」
「嗬嗬……《凪之蒼炎》，你到底是哪邊的？」
皆實搖起腦袋，穿著帶領披風的久我崎傻眼地反駁道。
「很不巧，我在出生前就隻對《女帝》感興趣。話說你這家夥，也不是會害怕男性的人吧。從剛才開始你就盡拿些不必要的技能……」
「呣……那隻是你有眼無珠，我拿的技能全都有用……一百分滿分。那邊那位跟蹤狂肯定懂我……」
「……比如說？」
「使用“貓足步行”，虛擬體的腳步聲就會變成貓叫聲……可愛。」
皆實麵無表情地如此說道，我靜靜搖了搖頭對久我崎他們表示同情。皆實雫確實強大，但並不容易掌控。
總之，拿到可愛的技能心滿意足（？）的皆實繼續開口。
「但是，拿技能exp少了……所以要從你那兒搶。可愛的技能，是作戰的準備……島上，大概喝彩連連。……明白嗎？明白的話，就趕快開戰吧？」
「……我先說清楚，戰鬥一直沒開始都怪你講這些無關話題。」
我歎著氣這麽說道，然後將目光轉向身旁的水上。
「水上，拜托了。」
「好的！那麽麻煩您了——白雪學姐！！」
水上將自己的終端移至身前，第三次使用“虛擬體召喚”技能。革命陣營的虛擬體姬路白雪從奇幻的白色魔法陣中現身，並用手套包裹下的指尖稍稍調整三角帽子的位置。
『——好久不見，皆實大人。』
「呣。女仆小姐，變成魔女……可愛，但是，為什麽能講話……？成長期？」
『皆實大人仔細讀規則一定能注意到其中玄機。』
「哼？又是跟蹤狂的壞主意……不過論可愛我這邊也不會輸。」
皆實橫向一揮終端，釋放出閃電特效與地麵黑色扭曲的魔法陣，一位童顏少女隨之現身，她身穿不祥的黑衣，頭上長著小角。這就是惡魔陣營的虛擬體嗎。
「哼哼，原型是我的學妹……聖羅薩利亞的一年級生，非常可愛……說我是為了傳播這孩子的可愛才參加《決鬥》的也不為……不為過？」
「別問我啊。話說……哎皆實，你都這麽說了，那能不能把這場勝利讓給我們？別看水上這樣子，她昨天對戰王國陣營的石崎大獲全勝，你也不想看到自己可愛的學妹被打得落花流水吧？」
「？沒關係……因為我多半不會輸。」
皆實微微轉身麵向水上，怠惰的藍色眼眸直盯著她。
「昨天的混沌值排名，你的排名是，倒數第一……肯定還沒拿到強力技能。昨天的勝利是偶然……不是嗎？」
「唔……你，你說的可能確實沒錯，但exp總量上！」
「總量應該也是我更高……因為我的ability專門針對交戰，我是為了和強者戰鬥才參加《sfia》……所以，我不想輸給任何人。」
皆實平淡的聲音中透露出明確的鬥誌，當初第四階段彩園寺教訓了一下她恐怕讓她受了不少刺激。逐漸覺醒的原最強。水上無論在技能、基礎屬性還是使役者的能力方麵終究敵不過她。
「……正合，我意。」
但她仍沒有怯懦。她緊緊握了握拳頭，然後萬分堅定地迴答道。皆實似乎露出了有些意外的表情，但她沒再多說，靜靜地進入戰鬥態勢。
就在這時。
「——能稍微等會嗎？」
在旁邊目睹事態發展的《六芒星》成員柳壯馬突然給即將打響的戰鬥喊了“暫停”。
「我有一個提議，要不要改變一下這場戰鬥的規則？」
「……改變規則？」
「對，按照《傳承之塔》的規則，勝者能奪走敗方陣營的一半exp，但不能對同一陣營連續發起交戰申請，所以這次奇襲本想先讓惡魔陣營向革命陣營發起交戰，結束後再讓迴到革命陣營的不破向我們發起交戰如此反複。」
「嗯，是呢，這麽做不行嗎？」
「當然不行了，裝腔作勢的混蛋。……聽好了，我可從沒聽說過我們還有《不可久留限製》這顆炸彈，昨天最後時刻終端收到通知我才知道。有時間限製就不能按部就班按老樣子來，在這裏磨磨蹭蹭導致惡魔陣營和革命陣營一起毀滅，誰能證明這不是你們提前寫好的無聊劇本？」
「啊，原來是這件事……嗯……時間限製並沒有那麽嚴格啦。」
「不行，沒法信任你。」
不管深弦怎麽說柳都頑固拒絕。
「所以我有個提議。我使用的ability中有《自由匯兌》，簡單來說就是“能自由改變交戰賭注”的能力。本來戰鬥的懲罰是交出陣營擁有的一半exp，但使用這個能力就能押上手中所有的籌碼。這麽做更省事不是嗎？」
「嘿……原來如此。」
在柳的注視下，我輕輕將右手貼在嘴角邊。這個提議對革命陣營也有好處，我也想盡可能減小被《不可久留限製》淘汰的可能性。
（但總感覺有些不對勁……）
「……搞啥啊，一句話都不說。也行啦，發動《自由匯兌》需要其他陣營的玩家同意，不過沒必要硬找學園島最強。所以不破，你過來一下，你是我們重要的合作夥伴吧？」
「嗯……行，我知道了。」
不破瞟了一眼身旁的堇，然後走了出去，他從口袋裏拿出終端站到柳的麵前，並舉起右手——就在這時。
「……等等，深弦。」
不破堇忽然小聲開口，她認真地盯著柳和深弦，氛圍與平時輕飄飄閃亮亮的感覺截然不同。
「不行，不行，深弦，現在立刻離開那個人身邊！我從那個人身上隻能感受到對深弦強烈的惡意！」
「……嘿？她這麽說呢，你怎麽看，柳同學？」
「嘖……哈，哈？！你們倆開什麽玩笑！是想說我這個《六芒星》成員在撒謊嗎？！」
柳說著說著就大喊起來，他憤怒地將終端屏幕擺在深弦眼前。
「你看！這上麵哪裏寫了損害你們利益的內容？！我隻是想提高效率罷了，沒有任何其他目的！」
「……嗯，看起來它的確不是攻擊我們的能力。需要第三方承認，改寫交戰“賭注”的效果嗎……」
「所以我不是說過了嗎？！你也跟你那笨蛋妹妹說些——」
「但是啊，柳同學。……不管發生什麽事，我都絕對會相信堇說的話。你的能力的確並不危險，但堇卻從你身上感受到了強烈的“惡意”……那也就是說。」
深弦笑眯眯地說道。
「難不成和我的禁止行為有關？」
「！！ 沒……沒有這種事。」
「猜對了呢。……柳同學，你這樣可不行，反應這麽明顯。我的禁止行為大概是“和他人簽訂契約係ability”嗎？不過我記得我的倒計時次數還沒那麽緊張，難道契約每一條條款都會計一次數？若真是如此，在《自由匯兌》裏加幾條無用的條款就足夠葬送我了。」
「……！」
柳臉色蒼白，而深弦以近乎於確信的口氣這麽說道。……柳恐怕從佐伯那兒得知了各個玩家的禁止行為，並試圖誘導玩家落入陷阱，但他的陰謀被堇的“共感性”打破了。
「話說迴來……為什麽《六芒星》要擊潰我？我可是打算和你們合作的誒。」
「……合作？」
暫時噤聲的柳又低沉地說道。他抬起頭，目光銳利，同時揮下右手用食指指著近在眼前的深弦。
「開什麽玩笑！真想合作就該提前講清楚你們的作戰！要是早知道有《不可久留限製》這樣的能力，我們一開始就不會和你合夥！」
「怎麽可能說呢，這可是我們的底牌。話說這能力對你們不是應該很有利麽？大家做出“禁止行為”的可能性會變高唷。」
「誰管你啊！《六芒星》會獲勝從一開始就是決定事項，沒有輸的可能性。所以問題是給薰同學，不，是給我增加了淘汰條件！啊啊可惡，怎麽會有這種事，我隻想玩絕對會獲勝的《決鬥》啊！」
柳大肆宣揚任性自私的觀點，深弦隻冷冷地看著他。
接著柳硬是露出僵硬的笑容。
「可惡，露餡了就沒辦法了。不過事到如今也晚了，不破，你的推測沒錯，你的禁止行為是【和其他玩家通過契約係ability簽訂契約/次數4（一項條款記一次）】。你肯定想拒絕《自由匯兌》的契約，但我還有《強製執行》的ability————啊？」
就在柳舉起終端，仿佛勝券在握一般放話的時候，周邊突然響起一陣低沉的蜂鳴警報聲。發出這聲音的地方就在不斷叫喚的柳壯馬的終端，接著驚慌失措的他頭上出現一道熟悉的熒光綠文字。
【八號區音羽學園/二年級/四星/惡魔陣營——柳壯馬。狀態：淘汰】
【淘汰原因：滿足《倒計時》的強製淘汰條件/禁止行為：向其他玩家說明設定的禁止行為/次數1】
「……哈，哈……？！」
看到這文字最先出聲的是柳他自己。
「什……這，這什麽情況啊？！淘汰條件？！我？！薰同學為什麽給《六芒星》的夥伴都加了禁止行為啊！！通信技能……可惡，無法啟動？！真，真的被淘汰了嗎……？！」
「…………」
「我，我可沒聽說過這種事啊——！！」
柳發出震耳欲聾的咆哮聲。以防萬一，深弦用“威力偵查”技能確認了一下，柳壯馬的名字的確從惡魔陣營成員一覽中消失了。
（《六芒星》的成員身上也有淘汰條件嗎……而且他們還不知道自己被人上了保險。）
我看到這一幕緊咬下唇。……柳被淘汰對我來說不是壞事，但佐伯在我心中的危險性提高了好幾個等級。肆意利用夥伴，最後“夥伴若要為敵人所用就讓他消失”，這簡單到令人啞口無言的製裁也許合理，但於情實在太過分。
「可惡……」
柳不爽地罵道，他走到房間角落胡亂坐下。本來《libra》的員工應該會立刻來接人，但也許是因為現在正處於交戰中，中央電梯沒有動靜，也可能有其他比迴收柳優先級更高的事情。
「嗯……」
這時，一直百無聊賴地看著一連串事件發展的皆實再次轉身麵向我們，她輕輕晃著藍發說道。
「這樣終於能開戰了……盼望已久的，交戰time。……準備好了嗎？」
聖羅薩利亞女學院二年級，五星，原最強，《凪之蒼炎》皆實雫——。
麵對她平淡的發言，水上不甘示弱地說道。
「準備好了。——我不會輸的，皆實學姐！」
（……情況不妙啊。）
同一時刻。《sfia》最終決戰《傳承之塔》第三層。
王國陣營的彩園寺更紗與夢野美咲兩人正處於四麵楚歌的巨大危機中。
「哎呀，這不是《女帝》嗎？在這種地方遇到你可真是巧呀？」
更紗她們麵前站著天使陣營的成員。《六芒星》領袖佐伯薰作為陣營代表張開雙手，在他身旁有一頭暗銀灰色長發飄揚的阿久津。在門附近還有目光銳利的樞木千梨，仿佛防止犯人逃跑的看守。結川奏不在這兒，他恐怕是作為天使陣營的“別動隊”行動，不為別的，正是為了將更紗與美咲逼至這個絕境。
（……為什麽事情會變成這樣……）
更紗緊握右拳，前發掩蓋住她的表情。
就在剛才——以《決鬥》內的時間來說是在約兩個小時前，天使陣營應該還在追趕筱原他們革命陣營。在筱原上了第三層之後，他們就將目標換成了更紗她們……正好是收到不破深弦發起的《不可久留限製》通知的時候，不是不能推測他的心理。
（大概是改變了方針……佐伯原本想使用死神之力實行“狩獵”，但《不可久留限製》使得玩家不能在同一層待太久，所以他很幹脆地放棄了原有方針，選擇組建強力隊伍往上層走。）
這麽想就能理解他們為何會盯上自己和美咲。美咲是《sfia》極具代表性的黑馬，更紗自己也是有《女帝》之名的六星玩家，作為戰力無可挑剔。
總之——更紗撫了撫長發轉變思緒開口道。
「巧？你還真敢講，上了第三層之後你們不是一直在追我們嗎？追兩個女孩子追得這麽高興，你的性格是不是有點惡劣呀？」
「哈哈，真不好意思，果然被發現了嗎。不過性格變得差勁也是無可奈何，畢竟我現在是死神呢。」
更紗開口就是諷刺，也打算稍作牽製，但佐伯毫不在意一口氣切入正題。他眯細雙眼，目光牢牢鎖定在更紗身上。
「直截了當地說吧，彩園寺更紗同學，要不要來我們的陣營？隻要有你的力量，我們的取勝之路將更為平坦。」
「難說，說不定我們非常合不來。而且天使陣營不都滿員了嗎，哪裏還有我的位置？」
「不不不，沒有這迴事。現在在此處的成員——奏是一位很棒的夥伴，他說隻要《六芒星》能取勝自己怎樣都無所謂。我稍微“拜托”他一下，想必他就會欣喜地與你交換陣營。」
「……誒，誒？！我呢？！想挖角更紗學姐的心情我很理解，但另一位主人公呢？！就這麽放置了嗎？！這又不是放置遊戲？！」
「誒？啊……不好意思夢野同學，這場《決鬥》一個陣營最多隻能進四個人。」
「討，討厭的家夥！無賴！ 嘎嚕嚕嚕嚕！」
別說委婉安撫了，簡直是被隨意打發的美咲氣憤地發出不知名叫聲。更紗本來想幫她說幾句話，但遺憾的是她現在沒空做這種事。
（現在佐伯還在和平交涉，但這是因為他是“死神”，隨時能讓我們淘汰……不想淘汰就隻能聽從他們的要求。）
如果更紗輸了，一切努力都將化為泡影。真正的更紗將不得不迴島，彩園寺家的名聲也會一落千丈，她和筱原奇妙的共犯關係也將打上休止符——最後這件事倒沒這麽重要，但總之兩人將一起迎來社會性死亡。她絕對不會讓這種事發生。
更紗靜靜晃著赤紅長發說道。
「你的要求是要我加入天使陣營對吧？順便問一下，這對我來說有什麽好處？」
「隻有好處沒壞處。畢竟你要是拒絕，我就會對你使用死神之力。常勝無敗的《女帝》這麽簡單就輸掉沒問題嗎？」
「不，很不巧，我不管在什麽《決鬥》中都會登錄緊急迴避係ability。想攻擊隨你的便，但攻擊會不會以無效告終就不關我的事了。」
「是嗎，那……既然和你在同一陣營的夥伴不願意被人無視，那我就讓她淘汰吧。你拒絕了我的邀請，削減你方戰力也是無可奈何之舉……真可憐呢。」
「……你真是個徹頭徹尾的人渣。」
「哈哈哈，剛才說的是“假如”啦。不過夢野同學要是被淘汰，你的處境也會很艱難吧？畢竟王國陣營的其中一名成員是我們《六芒星》的亞子。」
佐伯繞著圈子阻斷更紗的退路，臉上露出溫和的笑容。
「我再稍微給點明顯的好處吧。如果你加入我的陣營，我就立刻解除你身上的《倒計時》限製，並且……」
「並且？」
「要聊到昨天的事了，我們知道赤之星的效果。當然，現在還隻是推測，不過等到我們《六芒星》成為《sfia》的勝者，推測就會成為無可辯駁的事實。赤之星是“虛偽”之星——沒錯，筱原緋呂鬥是假七星。那你又如何呢？你也隱瞞了某些事對吧？」
佐伯咧開嘴笑起來，居高臨下滔滔不絕地說道。
「唉，彩園寺同學，我想聰明的你不會沒想到……你不覺得我們可以合作嗎？你應該有難言之隱，才會使用赤之星，也因此和筱原同學聯手。」
「……真虧你能一個勁地說自己的妄想呢。」
「我對自己的推理能力有自信。……但很遺憾，彩園寺同學，這場《決鬥》結束後，筱原同學的一切謊言都將公之於眾。也就是說，你不該和他而是該和我聯手。無論你有何種緣由，我們都能幫你掩蓋下去。我們是正義，而正義的話語是絕對的。你不想和我們一起創造理想的學園島嗎？」
佐伯的勸誘充滿絕對的自信，更紗暫時沉默了一陣子。
佐伯一開始的目的大概就是這個——給筱原貼上違法者的標簽，將其趕出表舞台，再接近更紗往學園島中樞更進一步。他調動《六芒星》，利用《sfia》都是為了實現這個目的。
接受他的提議的確能守住更紗的謊言，因為赤之星轉移到了《六芒星》那兒，他們就絕對不會揭穿“假貨”的謊言。即便筱原控訴，眾人也會覺得這是騙子的謊言而對他的意見置之不理。可謂完美的演繹。
……但即便如此。
「不必。————很遺憾，我無福消受。」
更紗撫了撫頭發，徹底拒絕佐伯的邀請。
「辛苦你聊那麽多妄想了，不過我大半都聽不懂。你不是“正義的夥伴”嗎？還說創造理想的學園島，這豈不是跟“支配者”一樣？」
「能受正義支配不該感到高興嗎？而且是否該用“支配”這個詞語暫且不提，想站在頂點應該是許多人都有的欲望，尤其是學園島的學生。」
「你說的對，但目標不該由別人來為自己實現。我輸給筱原，失去了七星之位，所以我要打倒他取迴這個位置……僅此而已。希望你別拿其他事情來煩我。」
更紗不由分說地斷言，這次輪到佐伯陷入沉默。……她幾乎是憑氣勢虛張聲勢，不過裝出的樣子姑且能應付局麵。如果這是托了某位擅長演技的人的福，那真是有些……不，是相當令人不爽。
「……原來如此，我明白你的意思了。」
眼前的佐伯靜靜取出終端。
「考慮到未來的關係，我本想和平解決這件事，但照這樣下去恐怕沒完沒了，我隻能強行帶走你了。後援者限定技能“人質交換”——強製交換己方陣營的一名成員與觸碰該終端的一名玩家的所屬陣營。」
佐伯笑眯眯地拉近他與更紗之間的距離。更紗和美咲一起緩緩後退，但很快背就靠到了純白門扉。
（拜托一定要趕上……倒是趕緊過來啊！！）
猶如祈禱的願望在腦中一閃而過，就在此時。
「——抱歉啊，《女帝》，甩開石崎那家夥費了點功夫。」
一陣低沉而有威懾力的聲音響徹室內，緊接著更紗與美咲同時從佐伯的視野裏消失。當然這並不是使用了瞬間移動，隻是她們背靠的門突然打開，兩人失去了支點而已。「「好痛？！」」他默默走過屁股著地的兩人旁邊，迅速碰觸佐伯的終端。
「？！你是……」
「這麽做我就移動到你們的陣營了嗎？……佐伯，可別怪我，隻要櫻花能取勝，我無所謂手段，但我家的王牌似乎不想和你們合作。」
「……是嗎。不愧是彩園寺同學，麵對死神還有這等膽量。」
「還用你說，畢竟她是連續兩年都踩在我上麵的女人，事到如今怎麽可能怕你這種人物。順帶一提，我自己也是櫻花的六星，平時常被人拿來和《女帝》比較，還被稱作二號人物什麽的。你要是有什麽不滿就由我來當你的對手……怎樣？」
金發不良少年藤代慶也提出好似威脅的問題。櫻花的最終兵器釋放出危險氣場，與之相對的佐伯暫時沉思了一陣子，然後他似乎得出了結論。
「我明白了。……好吧，單論強度，你來我們陣營也沒問題。但這麽做我當然不會給你們解除《倒計時》……還有，通過剛剛的“人質交換”移動到王國陣營的奏與原本就在王國陣營的亞子，我要這兩個人作為天使陣營的外部合作者行動，你們能接受吧？」
「……當然可以，我也不想和必定會背叛的人同行。」
「是嗎，能做成一筆好交易我也很高興——那麽兩位，上層再見。」
佐伯迅速結束話題轉身離去，仿佛對兩人不再感興趣。新組成的天使陣營成員——阿久津雅、藤代慶也、樞木千梨三人隨他離開房間。他就這樣帶著自稱“最強”也不過分的陣容以及王國陣營的兩位外部合作者離開了。
而且他的死神之力尚未使用，交戰中遇上他們簡直束手無策。
「…………哈……」
正麵的門扉關閉，佐伯他們的身影從視野中完全消失的瞬間，更紗坐在地上終於歎出一口長氣。……感覺剛剛用光了整整一天的集中力，不暫時休息一會都無法迴複體力。
「唔……更紗學姐，之後要怎麽辦……？」
美咲直起身子不安地探頭看向更紗。看了剛剛的舌戰還未失去鬥誌，某種意義上她也是個“大人物”。
（而且……美咲能留在這裏，對我來說也是運氣好。）
更紗看著近在眼前不斷搖晃的桃色頭發，內心暗暗想道。……沒錯，盡管這場相遇極其糟糕，但她們總算躲過了最差的結局。因為她——天音阪的黑馬擁有無人能想象到的ability。
所以更紗正麵迴望美咲不安的目光。
「美咲，聽好了，天使陣營一定會徑直往上走。他們的陣營已構築完畢，剩下隻需攻略。如果後麵再遇到他們，他們肯定就不會放我們走了。」
「？但主人公力很高的更紗同學不是有緊急迴避的ability麽……」
「笨蛋，那不肯定是虛張聲勢嗎。」
更紗輕笑著說道。這次《決鬥》強者齊聚，根本沒空上這種保險。
「考慮到這點，現在上第四層太危險，但我們也不能繼續探索這層。我們不清楚《不可久留限製》究竟過多少時間會發動，不能冒無謂的風險，而且……」
說到這裏，更紗忽地看向自己的終端。
「不夠。……照這樣下去一定無法集齊攻略頂層所必要的物品。你不覺得奇怪嗎？這裏並不是每次進入就會改變構造的不可思議迷宮，但升降機卻隻能前往上層。它的名字可是叫“升降機”喔？也就是說，《傳承之塔》階層越低越難探索，和普通的迷宮不一樣呢。」
「啊……那難道我可以大顯身手？！可以當真正的主人公嗎？！」
「就是這個意思。因為你擁有能讓升降機反向工作的《下降》ability……也就是說我們是四個陣營中唯一一個能向下層移動的陣營。而如果頂層攻略需要特定道具，那不管天使陣營到達頂層的速度有多快都無所謂，畢竟他們隻能乖乖在那兒等我們。」
……而筱原一定會幫我們阻止佐伯薰前進的勢頭。
她和筱原約好了，她會收集齊脫離《傳承之塔》所必要的所有道具。
「出發吧，美咲。——去第一層！」
【《傳承之塔》第三層d-1：惡魔陣營vs革命陣營：交戰開始】
【第三層攻略基準exp：9000】
【惡魔陣營——皆實雫。虛擬體：遠野此花。exp總量：13500】
【革命陣營——水上摩理。虛擬體：姬路白雪。exp總量：9800】
——《sfia》最終決戰《傳承之塔》第三層。
我們革命陣營與惡魔陣營的戰鬥以我方略微不利的狀況開始。
使役者水上與虛擬體姬路所處的狀況，或者說逆境與昨天沒什麽差別。盡管我們有關注exp總量進行強化，但水上的混沌值仍為0，至今仍未取得任何交戰係技能。
再加上我們的對手是那位皆實雫。
「《數值管理》和《再生》……一起發動。」
她淡淡地說出熟悉的兩種ability。
這是她在第四階段也使用過的聯動能力——《數值管理》與《再生》組合的半無限機製，互相補充形成絕妙的平衡，從而實現比通常的強化ability強好幾倍的效果。
惡魔陣營的exp總量也因此改寫。
【革命陣營——虛擬體：姬路白雪。exp總量：9800】
【惡魔陣營——虛擬體：遠野此花。exp總量改變後：13500→66200】
【狀況更新：虛擬體姬路白雪兩手拘束】
【條件更新（遠野此花）：飛在空中時不會受到任何傷害】
【條件更新（姬路白雪）：無法攻擊對方的虛擬體】
「……唿。交戰的要點就是提升等級直接用拳頭揍人……」
（？！exp66200……和第八層匹敵？！這家夥還是老樣子違反常理啊？！）
瞬間改寫的狀況與條件讓我在內心咬牙。……exp總量差距明顯，和石崎戰當時的立場相反，絕望感不是蓋的。
不過說到底
，這場戰鬥本就不可能正麵交戰取勝。如昨天作戰會議所說，不把皆實拉攏到我們這邊，革命陣營就無法取勝。陣營的人數上限為四人，但現在深弦與堇暫時處於無陣營狀態，因此可以實現皆實的轉隊，問題在於我們要怎麽做才能勸動她。
（《傳承之塔》是陣營成員隨時會發生改變的《決鬥》……所以若想挖角，令對方認為“我方陣營更強”是最直接的辦法。）
我盡可能保持冷靜思考。正因為隨時可轉隊，隻要展現本陣營離勝利更近，對方就會主動加入，這在理論上沒有問題。）
（但皆實的思考方式不同，她最喜歡和強者戰鬥。當然，她對勝利亦有執著，但更重要的是對手“確實強大”，說她是為了和強者戰鬥才參加這場《決鬥》的也不為過。）
這在第一層也講過，皆實的行動原理與其他玩家有些不一樣。
而她和不重要的對手戰鬥不會動真本事，這個聯動能力也隻在第四階段與彩園寺戰鬥時使用過。她不吝惜這一招，就表示她警惕水上，或者說是對水上抱有期待。
所以我放下貼在嘴角邊的手，露出無畏的笑容向前走出一步。皆實敏銳地注意到我的動作，疑惑地說道。
「……怎麽？你也要，靠肉身，電擊參戰……？」
「不是。……皆實，我告訴你一件好事。其實水上登錄了一個對《六芒星》專用的超強化ability，是水上獨自研究調整出的“最優解”……能力加了比較極端的限製，但比你的聯動組合強得多噢。」
「誒？不，不是的學長。不是我一個人，榎本學長也幫了很多——」
「哼……你是說小水上比我更厲害？……出軌？」
「我本來就沒迷上你。……不過，這和這場戰鬥無關呢。你又不是《六芒星》成員，品味不到水上的真本事，真遺憾啊。」
「……小水上的，真本事……」
在我的挑撥下，皆實微微低頭悄聲說道。深弦和堇在旁邊看著搞不懂這段對話的含義，但我的意思能傳達給皆實就夠了。她有比起勝負更重要的東西，聽到這句話一定會行動。
「嗯……這可不能放著不管。」
皆實淡淡地說完，然後立刻轉身走了起來，最後停在坐在牆邊的柳壯馬眼前。
「盯……」
「……啊？幹，幹嘛啊你，找我有事嗎？」
「有事。……那個，借我一下？沒事的……就現在暫時接一下，很快就還……大概。」
「？！喂，你，喂！」
在柳表示拒絕之前，皆實就靈活地用一隻手達成了目的。
沒錯——她把柳戴在胸口的《六芒星》徽章搶過來了。皆實慢慢地把模仿銀色六角形的徽章戴在自己的校服上。
「哼哼，這麽一來我也是《六芒星》……正義的夥伴。合適嗎？」
皆實迴到我們對麵得意地說道。我見狀內心雀躍不已。……正如我所料，隻要告訴皆實水上現在還拿不出“全力”，她就絕對會行動起來讓水上發揮所有力量。
「誒……？」反倒是看到這景象的水上瞪圓了眼睛。
「皆，皆實學姐你在做什麽？！怎麽能做出給敵人送鹽的行為……話說盜竊是不好的，是犯罪！快點把徽章還給壯馬學長！」
「不愧是小水上……是個非常好的孩子。但我不是偷……隻是暫借。而且，如果敵人能變強，我就該給他送點鹽……不是嗎？我是打遊戲喜歡挑戰最高難度的類型，大概，是抖m……僅供參考。」
「……別看著我說行嗎。」
平時自說自話地玩弄別人結果其實是受啊。你看這不是讓我冒出這種想法了嗎！
「總之……皆實，你同意了吧？既然你戴上了徽章，從現在開始你也是《六芒星》的一員，水上的能力就能正常發動了。」
「可以，不如說正合我意……小水上的實力應該並非這點程度。」
「……」
受皆實藍色的眸子筆直注視，水上緊握拳頭。
然後她下定決心抬起頭，亮麗的黑發隨之飄舞。
「我明白了。那我就恭敬不如從命——《一點突破》！！」
充滿決意與覺悟的宣言。同時，水上的終端釋放出強烈的光芒。對《六芒星》專用的超強化ability《一點突破》。水上的“秘策”經由皆實借用柳的徽章從而滿足發動條件，瞬間改寫姬路的exp總量。
【惡魔陣營——虛擬體：遠野此花。exp總量改變後：66200】
【革命陣營——虛擬體：姬路白雪。exp總量改變後：9800→95700】
【條件更新（遠野此花）：飛在空中時不會受到任何傷害】
【條件更新（姬路白雪）：站在地上時不會受到任何傷害】
「呣……意外，被超過了……」
皆實看到更新後的數據，倦怠的表情中表現出些許驚訝與欣喜。
總之，經過能力強化，雙方虛擬體的條件終於確定。接下來輪到選擇技能，水上還是老樣子隻能選擇初始技能，且抽選結果為“後攻”，不管如何行動都得先撐過五分鍾。
「所以……水上，能行嗎？」
「筱原學長，這個條件的話沒問題！」
水上規矩地轉過身向我點了點頭，然後她熟練地拿起終端準備選擇“防禦”技能。與此同時，一直在觀察她一舉一動的柳不知為何忽然露出小小的笑容——就在這瞬間。
「不，不行！！！！」
「誒？……啊，嗚哇？！」
看到眼前的景象，我不禁瞪大雙眼。……但這也是無可奈何，畢竟堇剛剛一直在守望戰鬥發展，現在卻發出宛如悲鳴的聲音，跑到房間中央腳踢地麵撲到了水上身上。不知是不是堇比較輕的緣故，兩人並沒有摔倒，不過堇整個臉都壓在了水上的胸前。
「不行，不行！摩理，不能選！」
「誒？啊，那，那個……我覺得不行的是堇學姐！」
「不是的，不是的！我沒有什麽不行的！比起這個，摩理你聽好，剛剛你想選指令對吧？那就是摩理的禁止行為！！」
「「「……誒？」」」
堇說出的這句話讓我們室內幾乎所有人都呆住了。有人純粹感到驚訝，之後又感到疑惑，一句話來講就是搞不懂她的意思。
「哈……」其中勉強保持冷靜的深弦用手指抵著額頭。
「唉，堇，我想問下你是怎麽知道的。」
「很簡單！因為我剛才一直在觀察壯馬的表情。然後哦然後哦，在摩理要選技能的時候，壯馬身上就傳來了強烈的惡意！摩理的禁止行為肯定是“選擇防禦係技能”！」
「是嗎。……嗯，我知道了，那你為什麽要說出來？我們可是背叛了筱原同學他們還給他們布置了陷阱誒。」
「……啊！」
堇如遭雷擊一般瞪大雙眼，她離開水上立刻迴到深弦旁邊。……沒有多想，就不由自主地告訴水上了嗎。我瞟了眼柳，隻見他臉色鐵青。
總之，深弦很不好意思地雙手合十道歉。
「抱歉給比賽潑涼水了，我本來和她說過在《決鬥》中要忍住。」
「求原諒，求原諒！因為摩理是個很棒的人嘛！」
堇表現出道歉的態度但還是眼神閃閃發光地看著水上。
（她救了水上，但這個“禁止行為”太糟糕了。能事先確定“禁止行為”是不錯，但按照《傳承之塔》的規則，絕對不可能不用防禦係技能熬過戰鬥。要想繼續戰鬥，水上的限製次數就會減少，而選擇投降，陣營的exp就會被剝奪殆盡。）
隻能從中二選一。戰鬥每隔五分鍾攻守交換，想繼續和皆實戰鬥，水上就得連續選好幾次“防禦”，這麽做有可能使得倒計時限製次數耗盡。我不想被深弦以及惡魔陣營奪走exp，但萬一失去水上，我們就不可能打倒《六芒星》。
因此，
「────…………是我輸了。」
水上緊握拳頭，微微低著頭這麽說道。
深弦見狀，露出鬆了一口氣似的笑容點了點頭。
「嗯，這麽一來，革命陣營擁有的一半exp就歸惡魔陣營所有。懲罰本來該到此結束，但就和柳同學剛剛說的一樣，我們的“短暫脫離”效果很快就要消失，這次就由革命陣營向——」
「……？很遺憾，那是辦不到的……」
這時，皆實懶散地打斷深弦的話。她晃著藍發打開自己的終端，投影展開最上方的陣營情報項目。
【玩家：皆實雫。所屬：革命陣營】
「…………哈？」
「剛剛提交轉隊申請通過了……你們兩人暫時脫離陣營，所以革命陣營有空位，我就加進去了……無用空間的，有效活用。」
「不，可是……你為什麽要這麽做？」
「？沒什麽，為什麽。剛剛的戰鬥……繼續下去，多半是我輸。因為我看到跟蹤狂有動作……我隻是被《六芒星》的能力幫了而已。那麽，革命陣營裏有兩位能贏過我的玩家……這很，厲害。」
「可能
是吧，但你不是想和強者戰鬥嗎？那和我們身處不同陣營不是更好？」
「你，明知故問……你準備到這地步，正是因為敵人非常棘手。所以，成為你們的夥伴一定更開心……而且，我也想報一箭之仇。不管是在第四階段，還是在最終決戰……好不容易能和強者戰鬥，《六芒星》卻總來礙事。我是很記仇的女人……想加倍奉還。」
「……哦這樣啊，那你的性格可有夠麻煩的。」
「我知道。……不想要我，我就走？」
皆實挑釁般地（但麵無表情）歪了歪頭，當然不會不想要。她的反應遠超我的預想。我本打算給皆實展現水上的強大，首先讓她認同水上擁有與她匹敵甚至強於她的實力，再用言語誘導，但皆實自己讀懂了我的意思。
所以——我露出無畏的笑容看向不破深弦。
「兩敗俱傷啊，深弦。交戰是你們贏了，但皆實我們就帶走嘍。順便問下你們打算怎麽辦？革命陣營倒是還有一個位置。」
「……我的臉皮還沒厚到那種程度。皆實同學不在我們就沒法戰鬥，這裏就先老實撤退……對了，我們要不正式加入惡魔陣營吧，本來還想拿筱原同學的淘汰消息當伴手禮……」
「嘿……你覺得我是在這種前哨戰中就會被淘汰的角色？我有些難過啊。」
「嗯，我對筱原同學的評價似乎還不夠準確，不過……別以為這樣就能放心哦？我明白筱原同學的實力了，但凍夜學長還是比你強得多。真正的戰鬥還在後頭，贏到最後的是我們《阿爾比恩》。」
深弦說完果斷轉過身，同時他和堇兩人似乎向惡魔陣營提出了轉隊申請。對麵失去了柳和皆實同樣空出兩個位置，根據規則，一分鍾後申請就得到受理。
就這樣——我們與惡魔陣營的衝突如字麵意思一樣，以兩敗俱傷的形式拉下帷幕。
《sfia》最終決戰《傳承之塔》——同一時刻，第三層。
「……嘿？壯馬被淘汰了嗎。」
利用探索者樞木千梨的“威力偵查”技能知曉《六芒星》的一位成員被淘汰，佐伯發出並不意外的聲音。
他原本就是不受期待的棋子，淘汰了也無關大局……雖說如此，佐伯現在是“死神”，且《不可久留限製》還沒有發動的跡象，那麽他就是因《倒計時》效果被淘汰的。
「壯馬的禁止行為是【告訴《六芒星》以外的玩家禁止行為的內容】哦。」
站在佐伯旁邊的阿久津雅歎著氣說道。
「本以為這條件絕不會滿足才加上去……這棋子真是不中用，反正他肯定是被其他玩家誘導說出來的。」
「究竟如何呢？ 大家現在應該不會采取過分大膽的行動才是……嗚呣。」
佐伯打開終端閱覽至今為止調查得到的玩家信息，這是他運用組織人脈，通過算不上幹淨的途徑收集而來的信息。情報量遠超外部流傳的消息，佐伯的目光停在了某一人的信息上。
「七號區森羅高等學校二年級，不破堇，擁有極其高度的共感性，據說她能看穿“對方的感情”嗎……若是對惡意與敵意敏感，想必她能從壯馬的神色中輕易讀取信息。恐怕她還使用了輔助這能力的ability。」
「是啊，若真是如此就糟糕了，與禁止行為相關的情報流出會略微減少薰的優勢。……真是麻煩的一夥人，在我們進入《傳承之塔》以後，外麵似乎有自以為偵探的野蠻人蠢蠢欲動……我對此當然也采取了對策。」
「嗯，這不是好趨勢，現在也許是該讓他們再次醒悟的時候了。」
聽了阿久津的話，佐伯靜靜地點了點頭。
然後他眯細眼睛笑了起來。
「——那就讓我們開始狩獵吧。」
【《sfia》最終決戰《傳承之塔》——（第二天中途）】
【天使陣營——阿久津雅/佐伯薰/藤代慶也/樞木千梨】
【惡魔陣營——霧穀凍夜/不破堇/不破深弦/久我崎晴嵐】
【王國陣營——彩園寺更紗/（石崎亞子）/（結川奏）/夢野美咲】
※石崎亞子和結川奏與天使陣營同行
【革命陣營——筱原緋呂鬥/水上摩理/皆實雫】
【淘汰者——柳壯馬】