滿多人會用「kuroko」這個稱唿。
漢字的話，寫成「黑子」的人也很多，而且逐漸成為約定俗成的用法。所以堅持主張這種用法絕對有誤，感覺也不像個成熟的大人……不過基本上，我又不是大人，隻是個高中生……呃，總之原本不是這樣用的。
不是「kuroko」，而是「kurogo」。
不是「黑子」，而是「黑衣」。「黑子」在日文其實是「痣」的意思。
在此解釋一下黑衣的服裝。黑衣穿的是全黑棉質衣服，上衣為了方便活動，下襬側麵有二十公分左右的開衩。此外還有圍裙、手甲、係帶褲、頭巾等，全都是黑色的，all
ck。在歌舞伎的世界，黑衣是「被當作不存在」的人物。雖然在那裏，卻要假裝不存在。
看得見卻假裝看不見，這是默契。
黑衣總是迅速出現在舞台上，偷偷摸摸地做些事情，然後又迅速離開。有時是操縱鐵絲道具，有時是遞交小道具，有時是輔助演員。黑衣通常不是專門人員，而是由演員的弟子擔任。
輔助舞台工作的除了黑衣之外，還有一種叫做「後見」。這是在舞蹈時幫忙快速換裝的工作人員，通常會穿著和服，有時還會穿著男性的正式和服登場。
這次我的角色是黑衣兼導演兼舞台監督。
由於是臨時搭建的舞台，所以黑衣出場的機會很多。譬如小姐吉三朗誦「月也朦朧」那段經典台詞時踏的木樁，如果繼續放在那裏會擋到席地而坐的觀眾視線，所以中途要去把它拿下來。另外還有被推到舞台邊邊的轎子，在和尚吉三走出轎子之後，也要由我這個黑衣負責搬走。因為沒有抬轎的人，而轎子如果繼續放著，舞台又不夠寬敞。
另外，我還要負責打「柝」。
也要打「附」（注1：「柝」是擊打兩塊木頭（拍子木）發出聲音，用來告知開幕與閉幕。「附」則是以木頭敲打「附板」，配合演員動作製造舞台效果音。）。
我必須四處走動，做各種確認，聯絡並鼓舞大家……
我大概從來沒有流過這麽多汗。
大概從來沒有這麽累。
不過，我大概也從不曾感覺如此充實。這點不是大概，而是肯定可以斷言的。
咚、咚。咚咚咚咚……
我在舞台側翼敲打閉幕的「柝」，身體不停顫抖。開始之前我也在顫抖，但現在顫抖得更厲害。
因為掌聲太熱烈。
即使舞台的幕已完全拉上，掌聲仍舊沒有歇止，迴蕩在禮堂的地下室。
「怎、怎麽辦，小黑？」
負責拉幕的數馬問我。
「什、什麽東西怎麽辦？」
「我們是不是應該去安可？」
「安可？要安可什麽？」
我和數馬慌張不已，芳學姊看了笑著告訴我們：「應該是指謝幕吧？」不愧是戲劇社的明星，態度很從容。
「掌聲一直不停，還是再去打一次招唿吧。數馬，你也是演出者，一起上台。」
「可、可是我要負責拉幕……」
我對猶豫不決的數馬說：「去吧，舞台帷幕由我來負責。」
「好，去謝幕。梨裏學姊，請你也一起上台。」
「嗯。小黑如果能一起來就好了……」
「不不不，沒關係。我始終是個黑衣。好，你們快點排成一列！」
我確定演員都排到舞台中央之後，拉起定式幕的邊緣，小心避免讓觀眾看到我，小跑步拉開帷幕。雖然想要控製拉幕的速度，不過舞台太窄，馬上就揭開。
當演員再度登場，掌聲變得更加熱烈。
「花峰屋！」
哇，連「大向」（注2：「大向」原指歌舞伎劇場中三樓正麵的座位，因價格便宜，通常是常客盤踞之處。後來引申為坐在這個位置的資深戲迷，或他們向台上演員喝采、喊屋號的聲音。）都出現了。
是正藏先生，接著他又喊：「糸屋！」「楓葉屋！」阿久津和數馬還沒有屋號，不過有疑似同班同學的一群女生喊：「數馬～！」另外還有調皮的男生，用粗壯的聲音喊：「約斐爾！」理平頭的阿久津苦笑著抓頭。大家鞠躬的時機並沒有很一致，這也是難免，畢竟我們沒有排練過謝幕的動作，不過掌聲依舊持續響著。照例很愛現的阿久津站到前方，誇張地擺出投石的「亮相」姿勢，觀眾再度狂熱地歡唿。
我有些呆滯地望著這幅場景。
演員和觀眾，大家感覺都好開心。
這不是很厲害嗎？太厲害了吧？
「……很成功嘛。」
低喃的聲音從我頭上傳來。
蜻蜓站在我身後。他的表情照例是撲克臉，邊望著享受掌聲的夥伴，邊用膝蓋踢我的膝蓋後方。正在發呆的我受到攻擊，膝蓋直接彎下來，不過還是反問：「這、這樣算成功了嗎？」
「嗯。」
「這樣啊……我辦到了……」
成功了嗎？這迴……是否能夠把歌舞伎的樂趣多少傳達給大家呢？
如果是的話，我好高興，真的好高興。可是，現在還不太有真實感。啊，觀眾在笑……阿久津也在傻笑。
「……不去拉幕的話，他們沒辦法迴來。」
「對、對喔！」
受到蜻蜓指摘，我才慌慌張張地再度把幕闔上。演員直到最後都在向觀眾揮手，阿久津甚至跟著帷幕移動，表現到最後一秒鍾。這家夥真是笨得可愛。
幕完全闔上之後，隨著「今天非常感謝各位蒞臨觀賞」的廣播，掌聲總算停歇。廣播繼續說明：『演出者將會到門口恭送各位離開。如果有時間的話，敬請稍候。在這段時間，請各位協助填寫事前發的問卷。』
這個廣播不是梨裏學姊的聲音，而是由預先拜托的班上女生代替。五名演員必須立刻到會場出口待命才行。
「好，你們五個快點過去！先擦汗，需要補充水分的人就喝水！如果要和朋友拍照，必須先等其他觀眾都離開。」
為了到最後一刻都不鬆懈，我拉高嗓門喊道。芳學姊由小丸子替她擦汗，用吸管喝著運動飲料，笑著說：「小黑，你也該喝水吧？」
「對呀，你流最多汗。」
「真的耶，小心又脫水喔～」
花滿學長和梨裏學姊都這麽說，我隻好苦笑著喝寶特瓶裝的運動飲料。我的喉嚨的確渴得要命。
阿久津用力擦著腋下，然後說：「好，走吧！」
「嗯，去吧。啊，順便迴收一下問卷。」
阿久津聽我這樣迴答，皺起化妝後變粗的眉毛說：「你在說什麽？」接著，他稍嫌粗暴地抓起我的手腕。
「好痛！你、你幹嘛？」
「你也一起來。」
「我不用出場。我是黑衣。黑衣在歌舞伎是當作不存在的……」
「誰管那麽多！」
阿久津瞪大眼睛喊。
「你是歌舞伎同好會的代表，所以要和我們一起列隊！」
「可是……」
黑衣應該始終待在幕後才對……我正感到猶豫，花滿學長卻用大手推我說：「沒錯，小黑，一起走吧。」梨裏學姊也點頭讚成，數馬同樣對我說：「走吧！」
臨門一腳來自芳學姊的話語：
「沒錯。最應該去看看觀眾離場時露出了什麽表情、說了什麽話的……應該是小黑吧？」
她說得很有道理，也許真是如此。那麽，我可以一起去嗎？雖然我是黑衣，但是也能和所有演員一起列隊送客嗎……
「好、好，快走吧！不要讓觀眾久等！」
我被阿久津拉著走，差點往前跌倒，跟在後方的數馬扶了我一把，大家擠在一起移動。我覺得自己好像被拐走了。不會吧？怎麽辦……我迴頭看到高個子的好友麵無表情地揮手，像是在說：「慢走。」
結果我被排在最邊邊。
糟糕，我開始緊張了……仔細想想，這是我第一次站在觀眾麵前。雖然不是在舞台上，也沒有台詞，更不用演戲……但我好緊張。我將直接麵對來看我們演戲的觀眾，而不是從舞台側翼偷窺觀眾席。
哇，我的心髒快要不行了。
我忍不住把掀起來的頭巾紗布放下來，以薄布遮住臉，但站在一旁的梨裏學姊說「這樣對觀眾很沒禮貌」，又把它掀起來。
就在我緊張萬分的時候，觀眾從會場走出來。這下子我隻能豁出去了。
看到列隊送客的演員，幾乎所有觀眾都很高興。
其中偶爾也有靦腆地快步離開的人。這種通常都是男性，大概是學生家長吧？大部分的人會對演員說：「你們表演得很棒！」或是對近距離看到的歌舞伎服裝表示讚歎，也有人拿手機不斷拍照。
由於我站在邊邊，很自然就負責迴收問卷。當我開始負責這項工作，也就沒那麽緊張了。觀眾對我的反應大概可以分成兩種，一種是詫異地問：「這個黑衣服的學生是做什麽的？」另一種則顯然有些基礎知識：「哦，你是擔任黑衣的學生。」也有人對我說「你真的很努力」，讓我十分高興。老實說，我並不覺得自己很
努力，因為太快樂了……感覺就在快樂當中，時間很快便過去。
「問卷請交給我。請多多指教。也可以日後再寄給歌舞伎同好會……哇！」
我不小心把人家遞給我的問卷掉落到地上，立刻撿起來，抬起頭對給我問卷的人說：「對不起。」不過，當我辨識出對方的身分，不禁喊了一聲：「啊！」
是她，小愛。
我不知道她的本名，隻知道她是芳學姊的粉絲，也有去看老人社福中心的表演，然後說「歌舞伎好無聊」。她當時說，雖然芳學姊很帥，可是演出很無聊──因為看不懂。
「請、請問……」
「啊？」
我情不自禁地把臉湊向前，讓小愛稍微往後退。
「請問這次的表演怎麽樣？」
「怎麽樣……？我、我寫在問卷上了……滿不錯的。」
「啊，對不起。說得也對，你都寫在問卷上了。」
問卷就是為此存在的，這答案也是理所當然。我瞥了紙張一眼，上麵果然還是寫了許多「芳大人」。
「對不起，我想再請問一個問題……你看懂劇情了嗎？」
對於我執拗的追問，小愛雖然露出狐疑的表情，但仍立刻點頭說：
「嗯，看懂了。看完前半就大概了解劇情，所以後半連台詞也聽得懂。」
「這樣啊，你聽得懂台詞了！」
小愛或許理解到我很高興，臉上的表情總算變得溫和，繼續說：
「聽懂台詞之後，感覺變輕鬆了，不用為了要努力聽懂而緊張，所以就可以注意到其他地方，像是芳大人帥氣的動作。啊，不過今天那個人也很不錯……演和尚的那個。」
「和尚吉三？」
「對對。」
小愛點點頭，然後稍稍抬起下巴，有些老氣橫秋地說：「他好像比上次進步吧？」
我瞥了一旁的阿久津。
和尚吉三正發揮特有的服務精神，愉快地和觀眾聊天。今天的阿久津的確很棒。在這座比上次更大的舞台，他的演技也表現得更好、更有活力。不隻是阿久津，所有演出者都變得更好，有所成長與變化。
不過，變化最多的是──
「小愛。」
我不禁唿喚她的名字。
小愛瞪大眼睛，似乎在問我怎麽會知道她的名字。
「謝謝你來看我們的表演。真的很謝謝你。」
我深深鞠躬，頭巾的紗布因此掉下來遮住臉部。小愛或許感到有些不好意思，隻說了一句「呃，下次也要加油喔」就快步離開。
我看著她的背影心想：
她本人沒有發覺，大概也沒有必要發覺。
變化最多的──其實是小愛本人。
小愛看戲的眼光變了。由我來評論說她成長了，感覺好像有些傲慢，也不是很正確。應該說，她接近我們了。
接近我們的世界。
接近歌舞伎的世界。
歌舞伎使用的日語有些不一樣，也因此會有些麻煩，但隻要克服這一點，就可以進入很有趣的世界。
這樣一來，便能和我們盡情嬉戲。
那是非常快樂、興奮的事情。
我手中拿到越來越多問卷。
我一次又一次鞠躬，有人拍了我的肩膀。啊，原來教務主任也來了，在他後方是把頭發盤成丸子狀的後藤老師……接著，是我們的顧問遠見老師，他紅著眼眶不停點頭。
跟遠見老師在一起的正藏先生笑著對我說：「阿黑，你『傾』得很厲害嘛！」我猜他應該是在稱讚我。因為「傾（kabuku）」這個詞，正是「歌舞伎（kabuki）」的詞源。
「大家……真的都很棒。你、你們還得招唿觀眾……我先去社辦等你們。」
遠見老師好像快要哭出來了。正藏先生有些傻眼地說：「真沒用！」然後拍拍他的背。我們異口同聲地對老師說：「謝謝！」
替觀眾送行已快要告一段落。
正當我這麽想的瞬間──
「嗚咕！」
我遭到猛烈擒抱攻擊，從喉嚨迸出怪異的聲音。
我抓著差點從手中掉落的問卷，勉強擠出聲音：「放、放、放開我！」在遭到擒抱前的瞬間，我已經認出對方是誰。
「黑悟～你太棒了！嗚哇啊啊！」
「等、咕……好痛苦，放開我！」
我被比自己高出許多的對手抱住，拚命掙紮，幾乎看不見周圍的景象，隻聽到大家驚訝的聲音：「哇，這是誰？」「發生什麽事？」
「不要這樣，請放開他。」
梨裏學姊替我說話，但抱住我的力道沒有減弱。
「嗚哇啊啊啊啊，也要謝謝大家，陪這個孩子完成他的興趣，演出那麽棒的歌舞伎……黑悟～～」
「咕嗚……」
拜托，饒了我吧……我努力嚐試掙脫，但又不能太過粗暴，因此遲遲無法得到自由。我努力轉頭，越過對方肩膀看到遲來的蜻蜓。他推一下眼鏡的鏡框說：
「啊，老師。」
這時，擁抱魔總算鬆開手迴頭。
「小蜻蜓。」
「請不要加『小』。」
我吐出一口氣，往後跳開一步喊：
「真是的！不可以突然抱過來！」
首先必須提出嚴厲的警告。
「對不起。」
「在這種場合，應該先向大家打招唿啊！」
「對、對不起……承蒙各位照顧我兒子……黑悟……」
她向大家鞠躬。芳學姊看了喃喃自語：「喔，小黑媽媽。」
沒錯，這位……該怎麽說呢？就像是剛睡醒就衝出來的模樣……穿著皺巴巴的襯衫和牛仔褲、手拿起毛球的披肩、頭發亂七八糟、眼睛下方有明顯黑眼圈的這個人……正是家母。
「實在沒有想到……我聽說你要在學校演出歌舞伎，但是沒想到會這麽有趣……阿公一定也很高興！他在天之靈一定也在鼓掌叫好！我好驚訝，真的。」
「我也很驚訝。你怎麽會突然出現？」
「我總算趕完工作，本來想小睡兩小時再出門，沒想到睡了三小時……以這身打扮來學校真抱歉，黑悟。」
「沒關係啦，隻要不是穿著運動服來就行了。」
「……你真是……心胸寬大的孩子……」
她又想要抱上來，我連忙躲到蜻蜓身後。她平常沒時間照顧兒子，因此這種時候就會露出過度親熱的態度。這是她的壞習慣。
「原來是小黑的媽媽。沒想到媽媽滿高的嘛。」
梨裏學姊輕描淡寫地說出很傷人的話。
「……的確，彩子小姐有一百七十公分……」
芳學姊問：「小黑，你稱唿媽媽『彩子小姐』？」
「啊，是的，沒什麽特殊理由。基本上，大家都這樣稱唿她……」
花滿學長問：「咦，可是，蜻蜓不是稱唿她為『老師』嗎？她該不會是在學校教書吧？」
我迴答：「不是，彩子小姐是漫畫家。」
除了我和蜻蜓以外的所有人都驚唿：「哦哦哦！」嗯，提到她的工作，通常會得到這樣的反應。遇到漫畫家和奇獸，大家似乎都會想要喊：「哦哦哦！」
「可以請教筆名嗎？」
先前一直保持沉默，甚至不知道什麽時候到來的小丸子湊向前問。彩子小姐有些膽怯地摸摸鼻頭說：
「不……我想你們應該沒聽過……」
她躲到我背後。雖然這樣根本稱不上是躲起來……
事實上，彩子小姐不太喜歡談自己的作品。過去也有人問過她的筆名，而當她老實迴答後，往往會讓氣氛變得有些尷尬。
──哇，原來你是漫畫家，好厲害。沒有才能是沒辦法勝任這種工作的。我以前看過滿多漫畫，現在也會看兒子的《航海王》。請問你的筆名是什麽？
我國中的時候，很多同學的媽媽會這樣問。
因為她們一再追問，彩子小姐隻好迴答……但幾乎每一次對方都會露出呆滯的表情，因為她們沒聽過這個名字。每次彩子小姐都會低調地受傷，然後鬧別扭說：「真討厭。實在是很受不了那種一聽到漫畫家就提《航海王》的人。又不是所有漫畫家都是暢銷作家！有名的漫畫家根本隻有一小撮人！」
「你不願意說出筆名嗎……？」
麵對小丸子的攻勢，彩子小姐抓住我的肩膀。
「彩子小姐，小丸子應該沒問題的。」
我這樣告訴她，她便反問：「真、真的嗎？」
「嗯，小丸子是阿宅。」
小丸子立刻舉手，堂堂宣言：「我是阿宅！」彩子小姐聞言，以稍微放心的聲音說：「……十字彩子。」
小丸子立刻大喊：
「啊！《恐山女孩》（注3：恐山位於青森縣，是著名的靈場，並有巫女在此進行降靈等儀式。）！」
「沒、沒錯！」
「《汝將至恐山》！」
「對對對！」
「《巫女之力集結於此》！」
「哇～沒錯沒錯！」
彩子小姐從我身後跳出來
，和小丸子擊掌。嗯，太好了，我就知道小丸子一定聽過。
梨裏學姊問：「小黑，她們在興奮什麽？」
我對她說明：「彩子小姐的漫畫其實賣得不錯，但讀者層比較集中在某方麵。」簡單地說，就是非主流。
「她的最新暢銷作是《恐山女孩》。」
梨裏學姊有些抱歉地說：「嗯……我好像沒有讀過……」
芳學姊歪著頭，若有所思地說：「嗯？可是我好像聽過。」
「這部漫畫曾經改編成動畫，不過是在深夜時段播出。」
「那不是很厲害嗎？」
「就是因為《恐山女孩》很暢銷，我才能進入這所學校，畢竟這裏的學費並不便宜。順帶一提，這部漫畫的內容是講一個原本平凡的高中女生，其實是百年難得一見的巫女人才，於是前往恐山修行，然後展開充滿冒險、戀愛與鬼怪的故事。」
芳學姊說：「哦，感覺滿熱鬧的，應該很有趣。」
一旁的阿久津則一本正經地問數馬：「『恐三』是恐怖小三的意思嗎？」這家夥的存在本身才是漫畫吧……
好，觀眾是不是都離開會場了呢？如果觀眾都已離開，我們也該迴去社辦換衣服，然後進行收拾工作。彩子小姐和小丸子繼續興奮地聊了一陣子，但彩子小姐畢竟剛熬夜趕稿完畢，我對她說：「你還是早點迴家睡覺吧？」她便乖乖點頭，搖搖晃晃地迴去了。她連走路都歪歪斜斜的……看樣子真的是勉強拖著疲憊的身體來看表演。身為青春期的高中男生，我不會說出口，但心中真的很感謝她，雖然她做的便當隻有白米和生雞蛋。
「小黑的媽媽真特別。」
走迴社辦的途中，阿久津這樣對我說，讓我有些意外。
「我們家彩子小姐的確有點奇特，但你們家還不是……對了，我看到你媽媽也來囉。」
「哇，真的假的？」
看來阿久津並沒有發現。其實觀眾席並不是很暗，但他或許因為太過專注於演戲而沒有注意到。
數馬說：「她真的有來，旁邊好像還坐著一個外國人。」
我也點頭。那應該是她先生吧？送行的時候沒看到他們……或許是先迴去了。
「那位公子也來了。」
芳學姊邊整理和服衣袖邊說。
嗯，我也看到他了。他坐在最後麵的座位，從頭看到尾。
不知道他有何感想？
對於我苦心籌劃的演出方式──先上演亂來的現代版，讓觀眾了解劇情──他是否無法忍受這種粗暴的做法？他是否很無言，覺得這是汙蔑傳統的小花招呢？
我很想聽聽他的感想。
雖然很害怕，但還是想聽。畢竟，他至少沒有中途離席。
接下來，我們換成運動服進行收拾工作……雖然比搭建舞台的工作輕鬆一些，但還是相當耗費力氣。小丸子以言語鞭策沒有來幫忙搭建舞台的阿久津工作，再加上其他成員的辛勤努力，收拾工作總算在七點結束。中途梨裏學姊的媽媽替我們送來飯團的時候，真的像是菩薩一般……
「我再做最後的檢查之後就會鎖門，大家可以先迴去了。路上小心！」
我以歌舞伎同好會社長的口吻發言。
「謝謝小黑～」
「小黑，你迴去也要小心喔。」
「麻煩你了，小黑。」
梨裏學姊、花滿學長和芳學姊三個二年級生先迴去了。芳學姊明天還要參加戲劇社的公演，希望她不要太疲累。
數馬摺好定式幕之後說：「我可以陪你們到最後。」
「謝謝。不過有蜻蜓在，沒關係的。你的女朋友在等你吧？」
「什麽？女朋友？絕不原諒！如果是可愛的女生，一定要立刻帶到約斐爾大人麵前──」
「吵死了，小四生！」
阿久津正半蹲拿著紙箱，被小丸子一巴掌打向後腦杓。嗯，幸虧構到了。順帶一提，數馬的女朋友是外校的一年級生。他曾讓我看過照片，長得非常可愛。
「我絕對不帶她來見阿久津。她剛剛傳line給我說：『那個理平頭的男生滿帥的。』」
「啊、哦、哇、真的假的？」
「別擔心，數馬。阿久津下了舞台之後，就比一般人還不如。」
「說得也對。」
「這種話不該同意吧？」
「最不能讓她見到的應該是芳學姊。」
「她傳來愛心亂飄的貼圖，拜托我『下次介紹給我認識』……」
「請節哀。」
小丸子和阿久津異口同聲迴答。數馬發出「啊啊啊」的窩囊叫聲。三個一年生演完三人相聲之後也迴去了。我最後確認了整理好的平台和台座數量。這些道具是向專門業者借來的，一定不能搞錯數量……嗯，沒問題。
「唿～」
我一屁股坐在冰冷的地板上。
結束了，整理完畢。
一切都消失了，舞台、折疊椅、座墊……還有掌聲。
但是，它們留下來了。
留在我耳中深處。
掌聲，還有正藏先生的「大向」，即使時光流逝，從耳中消失，也一定會留在心中。即使我變成大人、變成歐吉桑、變成老阿公……那時候不知道還能記得多少？
開始前緊張興奮的心情。結束後輕飄飄又有些寂寞的心情。這樣的心情，我能夠保有到什麽時候？
我仰躺在地上。
如果不往上看，感覺好像有東西要從眼睛流出來。
地板傳來微弱的聲音，好友來到我身旁。
「……老師能來看戲，你很高興吧？」
「嗯。」
「希望她不要再叫我『小蜻蜓』。」
「嗯～可是已經叫習慣了。」
「那我也要叫她『小彩子』。」
「她應該完全不會介意吧？」
「……也是。」
彩子小姐特地來看演出，我真的很高興。她對歌舞伎沒有太大的興趣，卻說「沒想到這麽有趣」。她不是那種會說違心之論的人，所以我更加高興。
──阿公一定也很高興！他在天之靈一定也在鼓掌叫好！
是嗎？阿公真的會很高興嗎？他今天會不會出現在夢中稱讚我？會用拳頭鑽我的腦袋獎勵我嗎？
他會說這出戲很棒，他看得很開心嗎？
「這出戲很棒。」
蜻蜓低聲說話，讓我嚇了一跳。
我立刻起身，抬頭看著他問：「你有超能力？」他大概不了解我的意思，皺起眉頭狐疑地問：「啥？」
我沒有提起阿公，隻迴答：「我正好在想，這出戲是不是很棒。」
「應該很棒吧？」
「應該？」
「因為我是內部的人，沒辦法客觀判斷。」
「裝什麽酷啊！」
「我不知道以歌舞伎的標準來看如何，不過以戲劇來說，這出戲應該很成功。觀眾似乎都很開心。」
「這樣啊。」
我站起來拍拍屁股。懶得換衣服了，直接穿運動服迴去吧。而且我流了好多汗。
關燈之前，我環顧空蕩蕩的禮堂地下室。
「結……」
我正準備說「結束了」，但又把話吞迴去。
不對，沒有結束，才剛剛開始。我們甚至還沒成為歌舞伎社！接下來仍得繼續努力！
「結？」
蜻蜓問我，我關上電燈對他說：
「結伴去吃關東煮再迴去吧！」
＊
兩天的文化祭順利結束，次日是全校整理環境的日子，接著是補假。放假結束開始上課後，校內也恢複日常生活。
社團活動再度開始的第一天是舉辦檢討會。
蜻蜓已將公演的影片上傳到網路。網址隻有我們知道，外人無法觀看。放假時大家在家裏看過影片，因此檢討會進行得非常順利。這都是蜻蜓的功勞。
演出雖然算是成功，不過透過錄影來看，便會發現一些小瑕疵。譬如台詞節奏的緩急、視線的方向、照明的位置等等。這些是今後的課題，我們還有許多必須學習的地方。
檢討會的後半，正藏先生來了。
饑腸轆轆的我們像野獸一樣，群聚到他帶來的長麵包三明治前。啊！炒麵麵包被拿走了……啊啊，拿坡裏義大利麵麵包也被拿走了……沒關係，反正我也滿喜歡花生奶油麵包……
「十六、七歲的小鬼，幾乎沒有大人幫忙就可以做到那種地步，真的很了不起。」
在高領毛衣外穿著作務衣的正藏先生誇獎我們，一旁的遠見老師也頻頻點頭。
「看完第一部時，我還想說這是什麽狀況，就算要喊『大向』也抓不到時機。」
我連忙吞下麵包道歉：
「很抱歉，沒有事先和您商量。因為決定的時候已經沒什麽時間了……」
正藏先生揮揮手說：「沒關係，別介意。要商量的話，找我這個笨兒子就好。總之，第一部讓觀眾了解劇情，第二部演出正式的歌舞伎，這個點子很不錯。事前沒有說明也很好。與其先告訴觀眾這是怎樣的安排，不如製造驚喜
。」
聽他這麽說，令我鬆一口氣。
「太好了……關於這點我也猶豫到最後，考慮了很久，想說是不是該一開始就透過廣播說明節目的進行方式，這樣觀眾或許比較容易了解狀況……」
我再三考慮是否應該先告知觀眾，第一部的現代版是為了讓大家了解第二部的補充。我也和大家討論過，但沒有得到結論，最後大家交由我來決定，而我選擇「不要事先說明」。
「讓觀眾容易懂當然也不錯，不過，如果因為太在意好不好懂而減少樂趣，那就本末倒置了。觀眾看戲最重要的目的是要得到樂趣，就這一點來說，你們的戲很棒。看的人很開心，你們演得好像也很開心。」
「沒錯，我們很開心！」
我充滿活力地迴答，其他成員紛紛同意。
花滿學長說：「雖然很緊張，但也很快樂呢。」
梨裏學姊說：「我走在花道上，腳都在發抖，可是覺得很興奮。」
芳學姊積極進取地說：「我希望武打動作的速度能再快一點。」
數馬則說：「我希望下次有更多台詞。」
小丸子說：「幾乎跟同人誌販售會一樣累……」
「……沾到花生奶油。」
隻有蜻蜓看著我的臉說話。啊，嘴角沾到奶油了……
我們邊吃麵包邊聽正藏先生提出的建議，他告訴我們從觀眾席看戲的實際感想，譬如聲音聽不清楚的部分、時機太快或太慢的地方等等。不隻是批評，正藏先生也告訴我們每個演員最好的地方。
「登勢原本隻是告訴對方路怎麽走，後來主動提議要帶路──這部分演得很好，充分展現出這個女生雖然潦倒但本性善良。」
「嘿嘿，真高興聽你這麽說。」
「小姐吉三那段經典台詞很不錯。『打從春天』那句講得很好，還有一開始『月朦朧』的地方也很棒。聲音低沉卻不會咬字不清，聽得很清楚。」
「謝謝，這部分我練習很久！」
「少爺吉三的台詞沒有強烈的緩急，一不小心就容易讓人覺得拖拖拉拉的。不過芳果然很有天分，懂得怎麽拿捏節奏。不隻是台詞說得好，默默移動視線的地方更是迷人。」
「謝謝。念台詞的時候，聲音很容易變得不自然，讓我很擔心。」
「不不不，那點程度的『做作』很適合歌舞伎。還有和尚吉三……咦？」
正藏先生環顧我們，然後問：「那個浮躁小子去哪裏？」不用說，他當然是指阿久津。阿久津難得在社團活動時遲到。
「他被導師叫去談話。」
迴答的是小丸子。遠見老師驚訝地問：
「什麽？阿久津……他、他做了什麽？」
「不知道……不過，應該沒做什麽問題特別大的壞事吧？除了個性中二、很丟臉、聲音太大以外。」
「是嗎……我待會兒問問他吧。真擔心……」
「你這家夥，乾脆在興趣欄寫上『擔心』算了。高中生偶爾做一、兩件壞事被老師叫去談話，這樣才正常。」
看到這對個性完全不同的父子互動，我不禁覺得好笑。不過阿久津被老師找去，的確讓人在意。這時期應該不是討論升學的方向……希望不是太嚴重的問題。
「那就事後再轉告阿久津……另外，今天有一件事情要向大家報告。」
遠見老師的鏡架好像鬆了，邊說邊扶起快要滑下來的眼鏡。盤著腿叼著戒菸菸鬥的正藏先生也點點頭。這麽說……
「請問，該不會是找到指導者了？」
「嗯，算是找到了。」
久等啦！
我真想模仿《祭典》上演時的「大向」，從觀眾席這麽喊。
《祭典》是《再茲歌舞伎花轢》中的一幕，是以江戶祭典為題材的舞蹈。當氣勢十足的建築工頭出場跳一段舞，觀眾席會發出「久等啦！」的吆喝聲。這時工頭會迴應：「真感謝您的等候。」就我所知，這是演員和觀眾對話的唯一劇目。我也希望自己有一天可以從三樓座位喊：「久等啦！」
小常識介紹到此為止。聽到尋得指導者的消息，我由衷感到高興。不僅是這麽一來，便能堂堂正正地向學校報告，更重要的是，大家可以脫離我那拙劣的扮家家酒式歌舞伎指導。
「是誰……不，是哪位要來指導我們？」
正藏先生迴答：「嗯，不是馬上就可以來。聽說他原本是演員，但年輕時就離開舞台，現在是一般上班族。」
「聽說……？難道不是正藏先生認識的人嗎？」
「不是。我去請白銀屋幫忙找人，是他替我介紹的。」
白銀屋……也就是蛯原的祖父，人間國寶。正藏先生竟然認識這麽了不起的人。
「話說迴來，我已經差不多二十年沒跟白銀屋說過話了，真擔心他把我給忘了，超緊張的。哈哈哈哈哈！」
正藏先生豪邁地大笑，說他隸屬於大向之會時，偶爾會去後台打招唿。上一代白銀屋似乎很喜歡當時還年輕的正藏先生的聲音。
「那個人知道情況之後，說好像很有趣，於是答應幫忙……不過現在因為工作的關係住在關西，預定春天會調來東京。」
「哦，那麽他大概四月以後才會來指導我們吧？」
「工作剛調動時應該會忙一陣子，所以大概五月才能來。」
「那還是很感謝。不過他平常要上班，所以指導時間應該是星期六之類的？」
「應該吧。」
迴答的是遠見老師。
「我會先向學校報告，說同好會已經找到正式的指導老師。這麽一來，距離歌舞伎社又更進一步。」
「好！我們也要邁向下一個階段！」
花滿學長問：「小黑，你說的下一個階段是什麽？」
我迴答：「我們要招募新社員。現在的人數太少了……最現實的問題是，以目前的人數幾乎沒有可以演的戲，另外也需要更多工作人員。所以在四月新學年開始的迎新會，我想要舉辦……啊！對了，有件事得先確認一下！」
我想到重要的事情，不禁提高音量。對麵的數馬皺起眉頭說：「你嗓門太大了。」
「抱歉抱歉，我差點忘記很重要的事。那個……學長學姊，你們明年的文化祭也會一起參加吧？不會在夏天就退社吧？」
高三通常必須準備大學入學考試。運動類的社團據說在春天到初夏的大賽結束後，三年級生多半會退社。不過本校設有關係大學，很多學生可以透過推薦直升大學，因此，不少高三學生會持續參加社團活動到秋天。
不過，想要報考其他大學的人就不同了。放學後如果要去補習，很難參加社團活動。
芳學姊說：「我打算直升這裏的大學，所以沒問題。」
花滿學長點頭說「我也是」，讓我放心了。
梨裏學姊則是隔了一會兒才說：
「嗯～我打算要考外麵的大學……」
「什麽？」
「不過我的目標不是國立大學……而且參加歌舞伎同好會很快樂……所以我打算在明年文化祭之後才退社。不過現階段沒辦法絕對保證。」
「沒關係，不需要保證。隻要你願意考慮，我就很高興了。」
「梨裏，你的成績很好，一定沒問題的。」
「謝謝，小花。我會加油！」
兩個女生雙手擊掌發出歡唿。沒錯，花滿學長也屬於女生。
遠見老師說：「這麽一來就不用太擔心成員減少的問題。來棲，太好了。」
我點頭同意，又說：「剩下的就是要招募一年級新生。理想狀況是增加十人……也許很難吧？」
「這要看我們在四月迎新會上的表演，能獲得多大的矚目。新生都會參加迎新，所以那是絕佳的宣傳機會。來棲，你有什麽點子嗎？」
四月中旬的迎新會是在禮堂舉行，各社團會介紹自己的活動內容並招募新生。大部分社團都隻是口頭說明，有表演的社團包括戲劇社、舞蹈社、啦啦隊、合唱團、管樂隊、流行音樂社，另外還有武術類社團的示範表演，像是空手道的對打。
「我想要演戲……不過要考慮到時間的限製。」
「沒錯。一般來說，各社團分配到的時間在五分鍾至十分鍾以內。就算是戲劇社、管樂隊那樣的大社團，依照規定最多也隻有二十分鍾。」
「唔～十分鍾很難演一出戲……」
「隻演一部分如何？譬如說以華麗的服裝給新生強烈的印象。」
不愧是芳學姊，提出的意見很實在。沒錯，因為沒有時間，所以更要加深觀眾的印象才行。必須要讓新生覺得：「哦，原來歌舞伎滿帥、滿有趣的。」既然如此，最好選大家稍微熟悉的劇目──不，不論演什麽，大家應該都不熟悉吧……以台詞來說，應該還是要選默阿彌的作品……
正當我苦思的時候，有個家夥邊喊「哈囉」邊大搖大擺地走進來。
「你遲到了！」
小丸子嚴厲地指責，但遲到的阿久津卻迴以「吵死了」這種低智商的迴答。花滿學長斥責他：「至少該裝出趕時間的樣
子吧？」他才縮起肩膀說「對不起」。接著他發現正藏先生，便說：「啊，爺爺，你來啦。」
正藏先生把手放入作務衣的懷裏，喃喃抱怨：
「這家夥真是的，下了舞台就這麽吊兒郎當。」
沒錯，我也這麽想，其他人同樣連連點頭。
「好過分！不過沒關係，我是站在舞台上才能綻放光芒的男人。話說迴來，屋號是個問題，我到現在還沒決定。叫『帥哥屋』……不行嗎？」
正藏先生隻能歎息。
遠見老師問：「阿久津，聽說你被導師叫去談話，發生了什麽事嗎？」
阿久津加入圍坐在一起的大家，笑著迴答：「沒什麽。」
「沒什麽怎麽會被找去？你得說明清楚才行。」
「好啦。總之，怎麽說呢？日本的英文教育有很大的問題。」
「……什麽？」
「說實在的，不會講英語又怎樣？這裏是日本啊。」
「阿久津？」
遠見老師一臉茫然，小丸子便補充說明：
「簡單地說，大概是他上次英文小考的成績太差，才會被老師叫去吧？」
原來如此，大家總算理解了。遠見老師皺起眉頭繼續問：「真的那麽差？」
「不不不，no program。」
阿久津，你要說的應該是「no problem」吧？
「下次考試再努力就行了。不是有句話說，『真人不露相』嗎？」
這迴答真是莫名其妙。這家夥除了英文以外，連日文都有問題……
「……本校校風雖然重視自由，不過先決條件是學生必須盡到本分，也就是顧好課業。如果定期測驗的成績低於一定程度，就會受到懲罰……」
遠見老師的聲音比平常低沉許多。
「我知道。就是補習和補考吧？我之前也參加過了。」
老師戰戰兢兢地問：「……之前也參加過？也就是說，這是第二次？」
阿久津笑嘻嘻地說「沒錯」，遠見老師的表情卻更加僵硬。
「……阿久津，那可糟了。」
「啊？」
「因為這種事不常發生，所以知道的人不多……定期測驗如果連續三次不及格……」
老師環顧所有人，繼續說：
「──就會被判定平常學習的時間不足，在下次定期測驗之前，不得參加社團活動。」
咦？
什麽……？
有這種規定……嗎？
我啞口無言，阿久津像笨蛋一樣（雖然他實際上就是笨蛋）張大嘴巴，喃喃問：「真的假的？」老師也麵色蒼白地迴答：「真的。」
下次定期測驗是十二月中旬的第二學期期末考。如果阿久津又考不及格……那麽直到再下次的第三學期期末考之前，他都不能參加社團活動……
「看樣子，阿久津不能參加迎新會了。」
哇！蜻蜓，你怎麽說這種話！
他平常沉默寡言，這種時候卻會一針見血地說出來。
「還、還不一定吧？阿久津，下次期末考你得抱著必死的決心努力！」
「小黑，考試努力也沒用，應該是要努力讀書才對。」
「沒錯，小芳說得對，考試的結果是看平日的努力。」
「不及格是三十分以下吧？要怎麽考才能拿到那麽爛的分數？定期測驗隻會出課堂上教過的東西吧？」
英語說得很流利的梨裏學姊，似乎真心感到不可思議。基本上，本校學生都滿會念書的，我在參加入學考試時也費了一番努力。
不過從國中直升的學生當中，偶爾會有荒廢學業的人，阿久津大概就是典型的例子。
「呃……我是不是有點危險？迎新會……要做什麽？」
「為了招募社員，我們打算要盛大地演出。但是……你大概不能參加了……」
「我不要！」
阿久津大喊。他以小學四年級生般的表情堅持說道：
「我才不要！我一定要參加！」
「……你想參加的話，就得用功讀書。」
阿久津聽我這麽說，隻好點頭說「好、好吧」，之後又問：
「有沒有其他辦法？」
沒有。如果有的話，我也想知道……呆愣的不隻是我，連其他人都露出無可奈何的表情，正藏先生當然也一樣。
「這……我當然也想要努力呀！可是，我真的很不擅長學習語言，根本不知道應該怎麽努力。」
這倒沒錯。懂得「讀書方法」的人都是學業成績優秀的人。成績差的人，基本上根本不知道該怎麽念書。所以除了擅長的科目以外，成績會越來越差。
我也不是腦筋很好的人，所以能夠了解他的心情……不過，阿久津的英文程度到底有多差？是時態分不清楚之類的問題嗎？我也經常弄錯現在完成式和過去式的差別。
「……阿久津。」
梨裏學姊唿喚阿久津，阿久津轉向她。
「我來問你，你來迴答。how do you do？」
阿久津聽到這個問題，露出一副「拜托，這怎麽會搞錯」的表情苦笑。
他迴答的聲音充滿活力，精神充沛。
「i am fine，3q！」
漢字的話，寫成「黑子」的人也很多，而且逐漸成為約定俗成的用法。所以堅持主張這種用法絕對有誤，感覺也不像個成熟的大人……不過基本上，我又不是大人，隻是個高中生……呃，總之原本不是這樣用的。
不是「kuroko」，而是「kurogo」。
不是「黑子」，而是「黑衣」。「黑子」在日文其實是「痣」的意思。
在此解釋一下黑衣的服裝。黑衣穿的是全黑棉質衣服，上衣為了方便活動，下襬側麵有二十公分左右的開衩。此外還有圍裙、手甲、係帶褲、頭巾等，全都是黑色的，all
ck。在歌舞伎的世界，黑衣是「被當作不存在」的人物。雖然在那裏，卻要假裝不存在。
看得見卻假裝看不見，這是默契。
黑衣總是迅速出現在舞台上，偷偷摸摸地做些事情，然後又迅速離開。有時是操縱鐵絲道具，有時是遞交小道具，有時是輔助演員。黑衣通常不是專門人員，而是由演員的弟子擔任。
輔助舞台工作的除了黑衣之外，還有一種叫做「後見」。這是在舞蹈時幫忙快速換裝的工作人員，通常會穿著和服，有時還會穿著男性的正式和服登場。
這次我的角色是黑衣兼導演兼舞台監督。
由於是臨時搭建的舞台，所以黑衣出場的機會很多。譬如小姐吉三朗誦「月也朦朧」那段經典台詞時踏的木樁，如果繼續放在那裏會擋到席地而坐的觀眾視線，所以中途要去把它拿下來。另外還有被推到舞台邊邊的轎子，在和尚吉三走出轎子之後，也要由我這個黑衣負責搬走。因為沒有抬轎的人，而轎子如果繼續放著，舞台又不夠寬敞。
另外，我還要負責打「柝」。
也要打「附」（注1：「柝」是擊打兩塊木頭（拍子木）發出聲音，用來告知開幕與閉幕。「附」則是以木頭敲打「附板」，配合演員動作製造舞台效果音。）。
我必須四處走動，做各種確認，聯絡並鼓舞大家……
我大概從來沒有流過這麽多汗。
大概從來沒有這麽累。
不過，我大概也從不曾感覺如此充實。這點不是大概，而是肯定可以斷言的。
咚、咚。咚咚咚咚……
我在舞台側翼敲打閉幕的「柝」，身體不停顫抖。開始之前我也在顫抖，但現在顫抖得更厲害。
因為掌聲太熱烈。
即使舞台的幕已完全拉上，掌聲仍舊沒有歇止，迴蕩在禮堂的地下室。
「怎、怎麽辦，小黑？」
負責拉幕的數馬問我。
「什、什麽東西怎麽辦？」
「我們是不是應該去安可？」
「安可？要安可什麽？」
我和數馬慌張不已，芳學姊看了笑著告訴我們：「應該是指謝幕吧？」不愧是戲劇社的明星，態度很從容。
「掌聲一直不停，還是再去打一次招唿吧。數馬，你也是演出者，一起上台。」
「可、可是我要負責拉幕……」
我對猶豫不決的數馬說：「去吧，舞台帷幕由我來負責。」
「好，去謝幕。梨裏學姊，請你也一起上台。」
「嗯。小黑如果能一起來就好了……」
「不不不，沒關係。我始終是個黑衣。好，你們快點排成一列！」
我確定演員都排到舞台中央之後，拉起定式幕的邊緣，小心避免讓觀眾看到我，小跑步拉開帷幕。雖然想要控製拉幕的速度，不過舞台太窄，馬上就揭開。
當演員再度登場，掌聲變得更加熱烈。
「花峰屋！」
哇，連「大向」（注2：「大向」原指歌舞伎劇場中三樓正麵的座位，因價格便宜，通常是常客盤踞之處。後來引申為坐在這個位置的資深戲迷，或他們向台上演員喝采、喊屋號的聲音。）都出現了。
是正藏先生，接著他又喊：「糸屋！」「楓葉屋！」阿久津和數馬還沒有屋號，不過有疑似同班同學的一群女生喊：「數馬～！」另外還有調皮的男生，用粗壯的聲音喊：「約斐爾！」理平頭的阿久津苦笑著抓頭。大家鞠躬的時機並沒有很一致，這也是難免，畢竟我們沒有排練過謝幕的動作，不過掌聲依舊持續響著。照例很愛現的阿久津站到前方，誇張地擺出投石的「亮相」姿勢，觀眾再度狂熱地歡唿。
我有些呆滯地望著這幅場景。
演員和觀眾，大家感覺都好開心。
這不是很厲害嗎？太厲害了吧？
「……很成功嘛。」
低喃的聲音從我頭上傳來。
蜻蜓站在我身後。他的表情照例是撲克臉，邊望著享受掌聲的夥伴，邊用膝蓋踢我的膝蓋後方。正在發呆的我受到攻擊，膝蓋直接彎下來，不過還是反問：「這、這樣算成功了嗎？」
「嗯。」
「這樣啊……我辦到了……」
成功了嗎？這迴……是否能夠把歌舞伎的樂趣多少傳達給大家呢？
如果是的話，我好高興，真的好高興。可是，現在還不太有真實感。啊，觀眾在笑……阿久津也在傻笑。
「……不去拉幕的話，他們沒辦法迴來。」
「對、對喔！」
受到蜻蜓指摘，我才慌慌張張地再度把幕闔上。演員直到最後都在向觀眾揮手，阿久津甚至跟著帷幕移動，表現到最後一秒鍾。這家夥真是笨得可愛。
幕完全闔上之後，隨著「今天非常感謝各位蒞臨觀賞」的廣播，掌聲總算停歇。廣播繼續說明：『演出者將會到門口恭送各位離開。如果有時間的話，敬請稍候。在這段時間，請各位協助填寫事前發的問卷。』
這個廣播不是梨裏學姊的聲音，而是由預先拜托的班上女生代替。五名演員必須立刻到會場出口待命才行。
「好，你們五個快點過去！先擦汗，需要補充水分的人就喝水！如果要和朋友拍照，必須先等其他觀眾都離開。」
為了到最後一刻都不鬆懈，我拉高嗓門喊道。芳學姊由小丸子替她擦汗，用吸管喝著運動飲料，笑著說：「小黑，你也該喝水吧？」
「對呀，你流最多汗。」
「真的耶，小心又脫水喔～」
花滿學長和梨裏學姊都這麽說，我隻好苦笑著喝寶特瓶裝的運動飲料。我的喉嚨的確渴得要命。
阿久津用力擦著腋下，然後說：「好，走吧！」
「嗯，去吧。啊，順便迴收一下問卷。」
阿久津聽我這樣迴答，皺起化妝後變粗的眉毛說：「你在說什麽？」接著，他稍嫌粗暴地抓起我的手腕。
「好痛！你、你幹嘛？」
「你也一起來。」
「我不用出場。我是黑衣。黑衣在歌舞伎是當作不存在的……」
「誰管那麽多！」
阿久津瞪大眼睛喊。
「你是歌舞伎同好會的代表，所以要和我們一起列隊！」
「可是……」
黑衣應該始終待在幕後才對……我正感到猶豫，花滿學長卻用大手推我說：「沒錯，小黑，一起走吧。」梨裏學姊也點頭讚成，數馬同樣對我說：「走吧！」
臨門一腳來自芳學姊的話語：
「沒錯。最應該去看看觀眾離場時露出了什麽表情、說了什麽話的……應該是小黑吧？」
她說得很有道理，也許真是如此。那麽，我可以一起去嗎？雖然我是黑衣，但是也能和所有演員一起列隊送客嗎……
「好、好，快走吧！不要讓觀眾久等！」
我被阿久津拉著走，差點往前跌倒，跟在後方的數馬扶了我一把，大家擠在一起移動。我覺得自己好像被拐走了。不會吧？怎麽辦……我迴頭看到高個子的好友麵無表情地揮手，像是在說：「慢走。」
結果我被排在最邊邊。
糟糕，我開始緊張了……仔細想想，這是我第一次站在觀眾麵前。雖然不是在舞台上，也沒有台詞，更不用演戲……但我好緊張。我將直接麵對來看我們演戲的觀眾，而不是從舞台側翼偷窺觀眾席。
哇，我的心髒快要不行了。
我忍不住把掀起來的頭巾紗布放下來，以薄布遮住臉，但站在一旁的梨裏學姊說「這樣對觀眾很沒禮貌」，又把它掀起來。
就在我緊張萬分的時候，觀眾從會場走出來。這下子我隻能豁出去了。
看到列隊送客的演員，幾乎所有觀眾都很高興。
其中偶爾也有靦腆地快步離開的人。這種通常都是男性，大概是學生家長吧？大部分的人會對演員說：「你們表演得很棒！」或是對近距離看到的歌舞伎服裝表示讚歎，也有人拿手機不斷拍照。
由於我站在邊邊，很自然就負責迴收問卷。當我開始負責這項工作，也就沒那麽緊張了。觀眾對我的反應大概可以分成兩種，一種是詫異地問：「這個黑衣服的學生是做什麽的？」另一種則顯然有些基礎知識：「哦，你是擔任黑衣的學生。」也有人對我說「你真的很努力」，讓我十分高興。老實說，我並不覺得自己很
努力，因為太快樂了……感覺就在快樂當中，時間很快便過去。
「問卷請交給我。請多多指教。也可以日後再寄給歌舞伎同好會……哇！」
我不小心把人家遞給我的問卷掉落到地上，立刻撿起來，抬起頭對給我問卷的人說：「對不起。」不過，當我辨識出對方的身分，不禁喊了一聲：「啊！」
是她，小愛。
我不知道她的本名，隻知道她是芳學姊的粉絲，也有去看老人社福中心的表演，然後說「歌舞伎好無聊」。她當時說，雖然芳學姊很帥，可是演出很無聊──因為看不懂。
「請、請問……」
「啊？」
我情不自禁地把臉湊向前，讓小愛稍微往後退。
「請問這次的表演怎麽樣？」
「怎麽樣……？我、我寫在問卷上了……滿不錯的。」
「啊，對不起。說得也對，你都寫在問卷上了。」
問卷就是為此存在的，這答案也是理所當然。我瞥了紙張一眼，上麵果然還是寫了許多「芳大人」。
「對不起，我想再請問一個問題……你看懂劇情了嗎？」
對於我執拗的追問，小愛雖然露出狐疑的表情，但仍立刻點頭說：
「嗯，看懂了。看完前半就大概了解劇情，所以後半連台詞也聽得懂。」
「這樣啊，你聽得懂台詞了！」
小愛或許理解到我很高興，臉上的表情總算變得溫和，繼續說：
「聽懂台詞之後，感覺變輕鬆了，不用為了要努力聽懂而緊張，所以就可以注意到其他地方，像是芳大人帥氣的動作。啊，不過今天那個人也很不錯……演和尚的那個。」
「和尚吉三？」
「對對。」
小愛點點頭，然後稍稍抬起下巴，有些老氣橫秋地說：「他好像比上次進步吧？」
我瞥了一旁的阿久津。
和尚吉三正發揮特有的服務精神，愉快地和觀眾聊天。今天的阿久津的確很棒。在這座比上次更大的舞台，他的演技也表現得更好、更有活力。不隻是阿久津，所有演出者都變得更好，有所成長與變化。
不過，變化最多的是──
「小愛。」
我不禁唿喚她的名字。
小愛瞪大眼睛，似乎在問我怎麽會知道她的名字。
「謝謝你來看我們的表演。真的很謝謝你。」
我深深鞠躬，頭巾的紗布因此掉下來遮住臉部。小愛或許感到有些不好意思，隻說了一句「呃，下次也要加油喔」就快步離開。
我看著她的背影心想：
她本人沒有發覺，大概也沒有必要發覺。
變化最多的──其實是小愛本人。
小愛看戲的眼光變了。由我來評論說她成長了，感覺好像有些傲慢，也不是很正確。應該說，她接近我們了。
接近我們的世界。
接近歌舞伎的世界。
歌舞伎使用的日語有些不一樣，也因此會有些麻煩，但隻要克服這一點，就可以進入很有趣的世界。
這樣一來，便能和我們盡情嬉戲。
那是非常快樂、興奮的事情。
我手中拿到越來越多問卷。
我一次又一次鞠躬，有人拍了我的肩膀。啊，原來教務主任也來了，在他後方是把頭發盤成丸子狀的後藤老師……接著，是我們的顧問遠見老師，他紅著眼眶不停點頭。
跟遠見老師在一起的正藏先生笑著對我說：「阿黑，你『傾』得很厲害嘛！」我猜他應該是在稱讚我。因為「傾（kabuku）」這個詞，正是「歌舞伎（kabuki）」的詞源。
「大家……真的都很棒。你、你們還得招唿觀眾……我先去社辦等你們。」
遠見老師好像快要哭出來了。正藏先生有些傻眼地說：「真沒用！」然後拍拍他的背。我們異口同聲地對老師說：「謝謝！」
替觀眾送行已快要告一段落。
正當我這麽想的瞬間──
「嗚咕！」
我遭到猛烈擒抱攻擊，從喉嚨迸出怪異的聲音。
我抓著差點從手中掉落的問卷，勉強擠出聲音：「放、放、放開我！」在遭到擒抱前的瞬間，我已經認出對方是誰。
「黑悟～你太棒了！嗚哇啊啊！」
「等、咕……好痛苦，放開我！」
我被比自己高出許多的對手抱住，拚命掙紮，幾乎看不見周圍的景象，隻聽到大家驚訝的聲音：「哇，這是誰？」「發生什麽事？」
「不要這樣，請放開他。」
梨裏學姊替我說話，但抱住我的力道沒有減弱。
「嗚哇啊啊啊啊，也要謝謝大家，陪這個孩子完成他的興趣，演出那麽棒的歌舞伎……黑悟～～」
「咕嗚……」
拜托，饒了我吧……我努力嚐試掙脫，但又不能太過粗暴，因此遲遲無法得到自由。我努力轉頭，越過對方肩膀看到遲來的蜻蜓。他推一下眼鏡的鏡框說：
「啊，老師。」
這時，擁抱魔總算鬆開手迴頭。
「小蜻蜓。」
「請不要加『小』。」
我吐出一口氣，往後跳開一步喊：
「真是的！不可以突然抱過來！」
首先必須提出嚴厲的警告。
「對不起。」
「在這種場合，應該先向大家打招唿啊！」
「對、對不起……承蒙各位照顧我兒子……黑悟……」
她向大家鞠躬。芳學姊看了喃喃自語：「喔，小黑媽媽。」
沒錯，這位……該怎麽說呢？就像是剛睡醒就衝出來的模樣……穿著皺巴巴的襯衫和牛仔褲、手拿起毛球的披肩、頭發亂七八糟、眼睛下方有明顯黑眼圈的這個人……正是家母。
「實在沒有想到……我聽說你要在學校演出歌舞伎，但是沒想到會這麽有趣……阿公一定也很高興！他在天之靈一定也在鼓掌叫好！我好驚訝，真的。」
「我也很驚訝。你怎麽會突然出現？」
「我總算趕完工作，本來想小睡兩小時再出門，沒想到睡了三小時……以這身打扮來學校真抱歉，黑悟。」
「沒關係啦，隻要不是穿著運動服來就行了。」
「……你真是……心胸寬大的孩子……」
她又想要抱上來，我連忙躲到蜻蜓身後。她平常沒時間照顧兒子，因此這種時候就會露出過度親熱的態度。這是她的壞習慣。
「原來是小黑的媽媽。沒想到媽媽滿高的嘛。」
梨裏學姊輕描淡寫地說出很傷人的話。
「……的確，彩子小姐有一百七十公分……」
芳學姊問：「小黑，你稱唿媽媽『彩子小姐』？」
「啊，是的，沒什麽特殊理由。基本上，大家都這樣稱唿她……」
花滿學長問：「咦，可是，蜻蜓不是稱唿她為『老師』嗎？她該不會是在學校教書吧？」
我迴答：「不是，彩子小姐是漫畫家。」
除了我和蜻蜓以外的所有人都驚唿：「哦哦哦！」嗯，提到她的工作，通常會得到這樣的反應。遇到漫畫家和奇獸，大家似乎都會想要喊：「哦哦哦！」
「可以請教筆名嗎？」
先前一直保持沉默，甚至不知道什麽時候到來的小丸子湊向前問。彩子小姐有些膽怯地摸摸鼻頭說：
「不……我想你們應該沒聽過……」
她躲到我背後。雖然這樣根本稱不上是躲起來……
事實上，彩子小姐不太喜歡談自己的作品。過去也有人問過她的筆名，而當她老實迴答後，往往會讓氣氛變得有些尷尬。
──哇，原來你是漫畫家，好厲害。沒有才能是沒辦法勝任這種工作的。我以前看過滿多漫畫，現在也會看兒子的《航海王》。請問你的筆名是什麽？
我國中的時候，很多同學的媽媽會這樣問。
因為她們一再追問，彩子小姐隻好迴答……但幾乎每一次對方都會露出呆滯的表情，因為她們沒聽過這個名字。每次彩子小姐都會低調地受傷，然後鬧別扭說：「真討厭。實在是很受不了那種一聽到漫畫家就提《航海王》的人。又不是所有漫畫家都是暢銷作家！有名的漫畫家根本隻有一小撮人！」
「你不願意說出筆名嗎……？」
麵對小丸子的攻勢，彩子小姐抓住我的肩膀。
「彩子小姐，小丸子應該沒問題的。」
我這樣告訴她，她便反問：「真、真的嗎？」
「嗯，小丸子是阿宅。」
小丸子立刻舉手，堂堂宣言：「我是阿宅！」彩子小姐聞言，以稍微放心的聲音說：「……十字彩子。」
小丸子立刻大喊：
「啊！《恐山女孩》（注3：恐山位於青森縣，是著名的靈場，並有巫女在此進行降靈等儀式。）！」
「沒、沒錯！」
「《汝將至恐山》！」
「對對對！」
「《巫女之力集結於此》！」
「哇～沒錯沒錯！」
彩子小姐從我身後跳出來
，和小丸子擊掌。嗯，太好了，我就知道小丸子一定聽過。
梨裏學姊問：「小黑，她們在興奮什麽？」
我對她說明：「彩子小姐的漫畫其實賣得不錯，但讀者層比較集中在某方麵。」簡單地說，就是非主流。
「她的最新暢銷作是《恐山女孩》。」
梨裏學姊有些抱歉地說：「嗯……我好像沒有讀過……」
芳學姊歪著頭，若有所思地說：「嗯？可是我好像聽過。」
「這部漫畫曾經改編成動畫，不過是在深夜時段播出。」
「那不是很厲害嗎？」
「就是因為《恐山女孩》很暢銷，我才能進入這所學校，畢竟這裏的學費並不便宜。順帶一提，這部漫畫的內容是講一個原本平凡的高中女生，其實是百年難得一見的巫女人才，於是前往恐山修行，然後展開充滿冒險、戀愛與鬼怪的故事。」
芳學姊說：「哦，感覺滿熱鬧的，應該很有趣。」
一旁的阿久津則一本正經地問數馬：「『恐三』是恐怖小三的意思嗎？」這家夥的存在本身才是漫畫吧……
好，觀眾是不是都離開會場了呢？如果觀眾都已離開，我們也該迴去社辦換衣服，然後進行收拾工作。彩子小姐和小丸子繼續興奮地聊了一陣子，但彩子小姐畢竟剛熬夜趕稿完畢，我對她說：「你還是早點迴家睡覺吧？」她便乖乖點頭，搖搖晃晃地迴去了。她連走路都歪歪斜斜的……看樣子真的是勉強拖著疲憊的身體來看表演。身為青春期的高中男生，我不會說出口，但心中真的很感謝她，雖然她做的便當隻有白米和生雞蛋。
「小黑的媽媽真特別。」
走迴社辦的途中，阿久津這樣對我說，讓我有些意外。
「我們家彩子小姐的確有點奇特，但你們家還不是……對了，我看到你媽媽也來囉。」
「哇，真的假的？」
看來阿久津並沒有發現。其實觀眾席並不是很暗，但他或許因為太過專注於演戲而沒有注意到。
數馬說：「她真的有來，旁邊好像還坐著一個外國人。」
我也點頭。那應該是她先生吧？送行的時候沒看到他們……或許是先迴去了。
「那位公子也來了。」
芳學姊邊整理和服衣袖邊說。
嗯，我也看到他了。他坐在最後麵的座位，從頭看到尾。
不知道他有何感想？
對於我苦心籌劃的演出方式──先上演亂來的現代版，讓觀眾了解劇情──他是否無法忍受這種粗暴的做法？他是否很無言，覺得這是汙蔑傳統的小花招呢？
我很想聽聽他的感想。
雖然很害怕，但還是想聽。畢竟，他至少沒有中途離席。
接下來，我們換成運動服進行收拾工作……雖然比搭建舞台的工作輕鬆一些，但還是相當耗費力氣。小丸子以言語鞭策沒有來幫忙搭建舞台的阿久津工作，再加上其他成員的辛勤努力，收拾工作總算在七點結束。中途梨裏學姊的媽媽替我們送來飯團的時候，真的像是菩薩一般……
「我再做最後的檢查之後就會鎖門，大家可以先迴去了。路上小心！」
我以歌舞伎同好會社長的口吻發言。
「謝謝小黑～」
「小黑，你迴去也要小心喔。」
「麻煩你了，小黑。」
梨裏學姊、花滿學長和芳學姊三個二年級生先迴去了。芳學姊明天還要參加戲劇社的公演，希望她不要太疲累。
數馬摺好定式幕之後說：「我可以陪你們到最後。」
「謝謝。不過有蜻蜓在，沒關係的。你的女朋友在等你吧？」
「什麽？女朋友？絕不原諒！如果是可愛的女生，一定要立刻帶到約斐爾大人麵前──」
「吵死了，小四生！」
阿久津正半蹲拿著紙箱，被小丸子一巴掌打向後腦杓。嗯，幸虧構到了。順帶一提，數馬的女朋友是外校的一年級生。他曾讓我看過照片，長得非常可愛。
「我絕對不帶她來見阿久津。她剛剛傳line給我說：『那個理平頭的男生滿帥的。』」
「啊、哦、哇、真的假的？」
「別擔心，數馬。阿久津下了舞台之後，就比一般人還不如。」
「說得也對。」
「這種話不該同意吧？」
「最不能讓她見到的應該是芳學姊。」
「她傳來愛心亂飄的貼圖，拜托我『下次介紹給我認識』……」
「請節哀。」
小丸子和阿久津異口同聲迴答。數馬發出「啊啊啊」的窩囊叫聲。三個一年生演完三人相聲之後也迴去了。我最後確認了整理好的平台和台座數量。這些道具是向專門業者借來的，一定不能搞錯數量……嗯，沒問題。
「唿～」
我一屁股坐在冰冷的地板上。
結束了，整理完畢。
一切都消失了，舞台、折疊椅、座墊……還有掌聲。
但是，它們留下來了。
留在我耳中深處。
掌聲，還有正藏先生的「大向」，即使時光流逝，從耳中消失，也一定會留在心中。即使我變成大人、變成歐吉桑、變成老阿公……那時候不知道還能記得多少？
開始前緊張興奮的心情。結束後輕飄飄又有些寂寞的心情。這樣的心情，我能夠保有到什麽時候？
我仰躺在地上。
如果不往上看，感覺好像有東西要從眼睛流出來。
地板傳來微弱的聲音，好友來到我身旁。
「……老師能來看戲，你很高興吧？」
「嗯。」
「希望她不要再叫我『小蜻蜓』。」
「嗯～可是已經叫習慣了。」
「那我也要叫她『小彩子』。」
「她應該完全不會介意吧？」
「……也是。」
彩子小姐特地來看演出，我真的很高興。她對歌舞伎沒有太大的興趣，卻說「沒想到這麽有趣」。她不是那種會說違心之論的人，所以我更加高興。
──阿公一定也很高興！他在天之靈一定也在鼓掌叫好！
是嗎？阿公真的會很高興嗎？他今天會不會出現在夢中稱讚我？會用拳頭鑽我的腦袋獎勵我嗎？
他會說這出戲很棒，他看得很開心嗎？
「這出戲很棒。」
蜻蜓低聲說話，讓我嚇了一跳。
我立刻起身，抬頭看著他問：「你有超能力？」他大概不了解我的意思，皺起眉頭狐疑地問：「啥？」
我沒有提起阿公，隻迴答：「我正好在想，這出戲是不是很棒。」
「應該很棒吧？」
「應該？」
「因為我是內部的人，沒辦法客觀判斷。」
「裝什麽酷啊！」
「我不知道以歌舞伎的標準來看如何，不過以戲劇來說，這出戲應該很成功。觀眾似乎都很開心。」
「這樣啊。」
我站起來拍拍屁股。懶得換衣服了，直接穿運動服迴去吧。而且我流了好多汗。
關燈之前，我環顧空蕩蕩的禮堂地下室。
「結……」
我正準備說「結束了」，但又把話吞迴去。
不對，沒有結束，才剛剛開始。我們甚至還沒成為歌舞伎社！接下來仍得繼續努力！
「結？」
蜻蜓問我，我關上電燈對他說：
「結伴去吃關東煮再迴去吧！」
＊
兩天的文化祭順利結束，次日是全校整理環境的日子，接著是補假。放假結束開始上課後，校內也恢複日常生活。
社團活動再度開始的第一天是舉辦檢討會。
蜻蜓已將公演的影片上傳到網路。網址隻有我們知道，外人無法觀看。放假時大家在家裏看過影片，因此檢討會進行得非常順利。這都是蜻蜓的功勞。
演出雖然算是成功，不過透過錄影來看，便會發現一些小瑕疵。譬如台詞節奏的緩急、視線的方向、照明的位置等等。這些是今後的課題，我們還有許多必須學習的地方。
檢討會的後半，正藏先生來了。
饑腸轆轆的我們像野獸一樣，群聚到他帶來的長麵包三明治前。啊！炒麵麵包被拿走了……啊啊，拿坡裏義大利麵麵包也被拿走了……沒關係，反正我也滿喜歡花生奶油麵包……
「十六、七歲的小鬼，幾乎沒有大人幫忙就可以做到那種地步，真的很了不起。」
在高領毛衣外穿著作務衣的正藏先生誇獎我們，一旁的遠見老師也頻頻點頭。
「看完第一部時，我還想說這是什麽狀況，就算要喊『大向』也抓不到時機。」
我連忙吞下麵包道歉：
「很抱歉，沒有事先和您商量。因為決定的時候已經沒什麽時間了……」
正藏先生揮揮手說：「沒關係，別介意。要商量的話，找我這個笨兒子就好。總之，第一部讓觀眾了解劇情，第二部演出正式的歌舞伎，這個點子很不錯。事前沒有說明也很好。與其先告訴觀眾這是怎樣的安排，不如製造驚喜
。」
聽他這麽說，令我鬆一口氣。
「太好了……關於這點我也猶豫到最後，考慮了很久，想說是不是該一開始就透過廣播說明節目的進行方式，這樣觀眾或許比較容易了解狀況……」
我再三考慮是否應該先告知觀眾，第一部的現代版是為了讓大家了解第二部的補充。我也和大家討論過，但沒有得到結論，最後大家交由我來決定，而我選擇「不要事先說明」。
「讓觀眾容易懂當然也不錯，不過，如果因為太在意好不好懂而減少樂趣，那就本末倒置了。觀眾看戲最重要的目的是要得到樂趣，就這一點來說，你們的戲很棒。看的人很開心，你們演得好像也很開心。」
「沒錯，我們很開心！」
我充滿活力地迴答，其他成員紛紛同意。
花滿學長說：「雖然很緊張，但也很快樂呢。」
梨裏學姊說：「我走在花道上，腳都在發抖，可是覺得很興奮。」
芳學姊積極進取地說：「我希望武打動作的速度能再快一點。」
數馬則說：「我希望下次有更多台詞。」
小丸子說：「幾乎跟同人誌販售會一樣累……」
「……沾到花生奶油。」
隻有蜻蜓看著我的臉說話。啊，嘴角沾到奶油了……
我們邊吃麵包邊聽正藏先生提出的建議，他告訴我們從觀眾席看戲的實際感想，譬如聲音聽不清楚的部分、時機太快或太慢的地方等等。不隻是批評，正藏先生也告訴我們每個演員最好的地方。
「登勢原本隻是告訴對方路怎麽走，後來主動提議要帶路──這部分演得很好，充分展現出這個女生雖然潦倒但本性善良。」
「嘿嘿，真高興聽你這麽說。」
「小姐吉三那段經典台詞很不錯。『打從春天』那句講得很好，還有一開始『月朦朧』的地方也很棒。聲音低沉卻不會咬字不清，聽得很清楚。」
「謝謝，這部分我練習很久！」
「少爺吉三的台詞沒有強烈的緩急，一不小心就容易讓人覺得拖拖拉拉的。不過芳果然很有天分，懂得怎麽拿捏節奏。不隻是台詞說得好，默默移動視線的地方更是迷人。」
「謝謝。念台詞的時候，聲音很容易變得不自然，讓我很擔心。」
「不不不，那點程度的『做作』很適合歌舞伎。還有和尚吉三……咦？」
正藏先生環顧我們，然後問：「那個浮躁小子去哪裏？」不用說，他當然是指阿久津。阿久津難得在社團活動時遲到。
「他被導師叫去談話。」
迴答的是小丸子。遠見老師驚訝地問：
「什麽？阿久津……他、他做了什麽？」
「不知道……不過，應該沒做什麽問題特別大的壞事吧？除了個性中二、很丟臉、聲音太大以外。」
「是嗎……我待會兒問問他吧。真擔心……」
「你這家夥，乾脆在興趣欄寫上『擔心』算了。高中生偶爾做一、兩件壞事被老師叫去談話，這樣才正常。」
看到這對個性完全不同的父子互動，我不禁覺得好笑。不過阿久津被老師找去，的確讓人在意。這時期應該不是討論升學的方向……希望不是太嚴重的問題。
「那就事後再轉告阿久津……另外，今天有一件事情要向大家報告。」
遠見老師的鏡架好像鬆了，邊說邊扶起快要滑下來的眼鏡。盤著腿叼著戒菸菸鬥的正藏先生也點點頭。這麽說……
「請問，該不會是找到指導者了？」
「嗯，算是找到了。」
久等啦！
我真想模仿《祭典》上演時的「大向」，從觀眾席這麽喊。
《祭典》是《再茲歌舞伎花轢》中的一幕，是以江戶祭典為題材的舞蹈。當氣勢十足的建築工頭出場跳一段舞，觀眾席會發出「久等啦！」的吆喝聲。這時工頭會迴應：「真感謝您的等候。」就我所知，這是演員和觀眾對話的唯一劇目。我也希望自己有一天可以從三樓座位喊：「久等啦！」
小常識介紹到此為止。聽到尋得指導者的消息，我由衷感到高興。不僅是這麽一來，便能堂堂正正地向學校報告，更重要的是，大家可以脫離我那拙劣的扮家家酒式歌舞伎指導。
「是誰……不，是哪位要來指導我們？」
正藏先生迴答：「嗯，不是馬上就可以來。聽說他原本是演員，但年輕時就離開舞台，現在是一般上班族。」
「聽說……？難道不是正藏先生認識的人嗎？」
「不是。我去請白銀屋幫忙找人，是他替我介紹的。」
白銀屋……也就是蛯原的祖父，人間國寶。正藏先生竟然認識這麽了不起的人。
「話說迴來，我已經差不多二十年沒跟白銀屋說過話了，真擔心他把我給忘了，超緊張的。哈哈哈哈哈！」
正藏先生豪邁地大笑，說他隸屬於大向之會時，偶爾會去後台打招唿。上一代白銀屋似乎很喜歡當時還年輕的正藏先生的聲音。
「那個人知道情況之後，說好像很有趣，於是答應幫忙……不過現在因為工作的關係住在關西，預定春天會調來東京。」
「哦，那麽他大概四月以後才會來指導我們吧？」
「工作剛調動時應該會忙一陣子，所以大概五月才能來。」
「那還是很感謝。不過他平常要上班，所以指導時間應該是星期六之類的？」
「應該吧。」
迴答的是遠見老師。
「我會先向學校報告，說同好會已經找到正式的指導老師。這麽一來，距離歌舞伎社又更進一步。」
「好！我們也要邁向下一個階段！」
花滿學長問：「小黑，你說的下一個階段是什麽？」
我迴答：「我們要招募新社員。現在的人數太少了……最現實的問題是，以目前的人數幾乎沒有可以演的戲，另外也需要更多工作人員。所以在四月新學年開始的迎新會，我想要舉辦……啊！對了，有件事得先確認一下！」
我想到重要的事情，不禁提高音量。對麵的數馬皺起眉頭說：「你嗓門太大了。」
「抱歉抱歉，我差點忘記很重要的事。那個……學長學姊，你們明年的文化祭也會一起參加吧？不會在夏天就退社吧？」
高三通常必須準備大學入學考試。運動類的社團據說在春天到初夏的大賽結束後，三年級生多半會退社。不過本校設有關係大學，很多學生可以透過推薦直升大學，因此，不少高三學生會持續參加社團活動到秋天。
不過，想要報考其他大學的人就不同了。放學後如果要去補習，很難參加社團活動。
芳學姊說：「我打算直升這裏的大學，所以沒問題。」
花滿學長點頭說「我也是」，讓我放心了。
梨裏學姊則是隔了一會兒才說：
「嗯～我打算要考外麵的大學……」
「什麽？」
「不過我的目標不是國立大學……而且參加歌舞伎同好會很快樂……所以我打算在明年文化祭之後才退社。不過現階段沒辦法絕對保證。」
「沒關係，不需要保證。隻要你願意考慮，我就很高興了。」
「梨裏，你的成績很好，一定沒問題的。」
「謝謝，小花。我會加油！」
兩個女生雙手擊掌發出歡唿。沒錯，花滿學長也屬於女生。
遠見老師說：「這麽一來就不用太擔心成員減少的問題。來棲，太好了。」
我點頭同意，又說：「剩下的就是要招募一年級新生。理想狀況是增加十人……也許很難吧？」
「這要看我們在四月迎新會上的表演，能獲得多大的矚目。新生都會參加迎新，所以那是絕佳的宣傳機會。來棲，你有什麽點子嗎？」
四月中旬的迎新會是在禮堂舉行，各社團會介紹自己的活動內容並招募新生。大部分社團都隻是口頭說明，有表演的社團包括戲劇社、舞蹈社、啦啦隊、合唱團、管樂隊、流行音樂社，另外還有武術類社團的示範表演，像是空手道的對打。
「我想要演戲……不過要考慮到時間的限製。」
「沒錯。一般來說，各社團分配到的時間在五分鍾至十分鍾以內。就算是戲劇社、管樂隊那樣的大社團，依照規定最多也隻有二十分鍾。」
「唔～十分鍾很難演一出戲……」
「隻演一部分如何？譬如說以華麗的服裝給新生強烈的印象。」
不愧是芳學姊，提出的意見很實在。沒錯，因為沒有時間，所以更要加深觀眾的印象才行。必須要讓新生覺得：「哦，原來歌舞伎滿帥、滿有趣的。」既然如此，最好選大家稍微熟悉的劇目──不，不論演什麽，大家應該都不熟悉吧……以台詞來說，應該還是要選默阿彌的作品……
正當我苦思的時候，有個家夥邊喊「哈囉」邊大搖大擺地走進來。
「你遲到了！」
小丸子嚴厲地指責，但遲到的阿久津卻迴以「吵死了」這種低智商的迴答。花滿學長斥責他：「至少該裝出趕時間的樣
子吧？」他才縮起肩膀說「對不起」。接著他發現正藏先生，便說：「啊，爺爺，你來啦。」
正藏先生把手放入作務衣的懷裏，喃喃抱怨：
「這家夥真是的，下了舞台就這麽吊兒郎當。」
沒錯，我也這麽想，其他人同樣連連點頭。
「好過分！不過沒關係，我是站在舞台上才能綻放光芒的男人。話說迴來，屋號是個問題，我到現在還沒決定。叫『帥哥屋』……不行嗎？」
正藏先生隻能歎息。
遠見老師問：「阿久津，聽說你被導師叫去談話，發生了什麽事嗎？」
阿久津加入圍坐在一起的大家，笑著迴答：「沒什麽。」
「沒什麽怎麽會被找去？你得說明清楚才行。」
「好啦。總之，怎麽說呢？日本的英文教育有很大的問題。」
「……什麽？」
「說實在的，不會講英語又怎樣？這裏是日本啊。」
「阿久津？」
遠見老師一臉茫然，小丸子便補充說明：
「簡單地說，大概是他上次英文小考的成績太差，才會被老師叫去吧？」
原來如此，大家總算理解了。遠見老師皺起眉頭繼續問：「真的那麽差？」
「不不不，no program。」
阿久津，你要說的應該是「no problem」吧？
「下次考試再努力就行了。不是有句話說，『真人不露相』嗎？」
這迴答真是莫名其妙。這家夥除了英文以外，連日文都有問題……
「……本校校風雖然重視自由，不過先決條件是學生必須盡到本分，也就是顧好課業。如果定期測驗的成績低於一定程度，就會受到懲罰……」
遠見老師的聲音比平常低沉許多。
「我知道。就是補習和補考吧？我之前也參加過了。」
老師戰戰兢兢地問：「……之前也參加過？也就是說，這是第二次？」
阿久津笑嘻嘻地說「沒錯」，遠見老師的表情卻更加僵硬。
「……阿久津，那可糟了。」
「啊？」
「因為這種事不常發生，所以知道的人不多……定期測驗如果連續三次不及格……」
老師環顧所有人，繼續說：
「──就會被判定平常學習的時間不足，在下次定期測驗之前，不得參加社團活動。」
咦？
什麽……？
有這種規定……嗎？
我啞口無言，阿久津像笨蛋一樣（雖然他實際上就是笨蛋）張大嘴巴，喃喃問：「真的假的？」老師也麵色蒼白地迴答：「真的。」
下次定期測驗是十二月中旬的第二學期期末考。如果阿久津又考不及格……那麽直到再下次的第三學期期末考之前，他都不能參加社團活動……
「看樣子，阿久津不能參加迎新會了。」
哇！蜻蜓，你怎麽說這種話！
他平常沉默寡言，這種時候卻會一針見血地說出來。
「還、還不一定吧？阿久津，下次期末考你得抱著必死的決心努力！」
「小黑，考試努力也沒用，應該是要努力讀書才對。」
「沒錯，小芳說得對，考試的結果是看平日的努力。」
「不及格是三十分以下吧？要怎麽考才能拿到那麽爛的分數？定期測驗隻會出課堂上教過的東西吧？」
英語說得很流利的梨裏學姊，似乎真心感到不可思議。基本上，本校學生都滿會念書的，我在參加入學考試時也費了一番努力。
不過從國中直升的學生當中，偶爾會有荒廢學業的人，阿久津大概就是典型的例子。
「呃……我是不是有點危險？迎新會……要做什麽？」
「為了招募社員，我們打算要盛大地演出。但是……你大概不能參加了……」
「我不要！」
阿久津大喊。他以小學四年級生般的表情堅持說道：
「我才不要！我一定要參加！」
「……你想參加的話，就得用功讀書。」
阿久津聽我這麽說，隻好點頭說「好、好吧」，之後又問：
「有沒有其他辦法？」
沒有。如果有的話，我也想知道……呆愣的不隻是我，連其他人都露出無可奈何的表情，正藏先生當然也一樣。
「這……我當然也想要努力呀！可是，我真的很不擅長學習語言，根本不知道應該怎麽努力。」
這倒沒錯。懂得「讀書方法」的人都是學業成績優秀的人。成績差的人，基本上根本不知道該怎麽念書。所以除了擅長的科目以外，成績會越來越差。
我也不是腦筋很好的人，所以能夠了解他的心情……不過，阿久津的英文程度到底有多差？是時態分不清楚之類的問題嗎？我也經常弄錯現在完成式和過去式的差別。
「……阿久津。」
梨裏學姊唿喚阿久津，阿久津轉向她。
「我來問你，你來迴答。how do you do？」
阿久津聽到這個問題，露出一副「拜托，這怎麽會搞錯」的表情苦笑。
他迴答的聲音充滿活力，精神充沛。
「i am fine，3q！」