第六章 隱藏頭目，趕赴戰場
惡役千金lv.99～我是隱藏BOSS但不是魔王～ 作者：七夕さとり 投票推薦 加入書簽 留言反饋
第四卷第六章 隱藏頭目，趕赴戰場 萊納斯離開之後一段時間，我們都沒有說半句話。
吉爾伯特先生似乎出身巴爾夏恩王國，現在正和萊納斯共謀，打算做些什麽。雖然毫無關連的我很想當成沒聽過這件事直接迴家，但是，萊納斯臨走前留下了伴手禮。
他對吉爾伯特先生提議，讓我知道計畫的全貌。萊納斯以不容分說的態度封殺了我內心關於「為什麽要跟我說？」的疑問。
因為忍受不了吉爾伯特先生「這家夥到底是什麽來頭？」的視線，所以我主動開口了。
「原來吉爾伯特先生出身於巴爾夏恩啊。」
「說出這句話的你又是哪一國的人？既然你認識萊納斯，應該是雷姆列斯人吧？可是……」
既然已經得知他跟我出身同一國，應該可以向他揭露我的真實身分了吧……絕對不可以這麽想。因為我的惡名甚至已經遠播鄰國，所以在本國當然更是如雷貫耳。
雖然我認為應該還沒有誇張到如同妖魔鬼怪的地步，不過，人們還是時常把我當成那種不論任何場合都會亂轟暗魔法的危險人物。
考慮到這一點，為了避免造成不必要的混亂，我決定要繼續隱瞞身分。
「我是什麽人應該無關緊要吧。即使您將我當成是個不受國家框架限製……宛如仙靈般的神秘女郎也無傷大雅。」
「我認為有傷大雅。」
「有傷大雅嗎？」
他說有傷大雅耶。
總覺得以前好像也在哪裏有過跟剛才十分類似的對話。在我為了尋找既視感的來源而注視著吉爾伯特先生時，彷佛在他臉上看到了派翠克的影子。
說不定隻是因為過於缺乏派翠克成分，導致我陷入了「隻要是灰發男性都可以」的狀態。
「既然萊納斯說出了那麽重的話，我想還是應該向你說明計畫概要吧。」
「啊，我不想知道，所以不用麻煩了。」
「可是，我還沒辦法完全相信你。」
「我剛才不是說不想知道了嗎？」
擊退已經出發前往阿修巴頓領地的軍隊才是當務之急。我想盡快趕往邊境伯領地。
我認為沒必要再多說半句話，應該立即解散，各自采取行動。不過，吉爾伯特先生沒有理會我，逕自繼續往下說。
「我打算一邊趕路一邊跟你說，這是折衷方案。」
「您要去哪裏……？」
「我明天就出發趕往阿修巴頓邊境伯領地。路上再照萊納斯要求的，把計畫告訴你。就算你想到了與我們的目標相悖的事，應該也沒辦法采取可能會影響計畫的行動吧。」
麵對「萊納斯的要求」跟「無法完全信任我」的兩難……吉爾伯特先生的構想，聽來像是能夠巧妙地解決問題。
既然目的地相同，跟他一起行動也無妨吧。畢竟我隻知道大致的方向，多少還是會擔心有沒有辦法在不迷路的情況下抵達阿修巴頓領地。
隻要看過校外教學的學生團體就會知道，要讓許多人一起行動，往往比想像中更花時間。就算我們明天才出發，應該也能比那支軍隊更早抵達國境線才是。
聽吉爾伯特先生的語氣，他似乎也打算趕在雷姆列斯軍之前，所以請他帶我一起走應該比較好吧。
「我知道了。請問明天大概預定什麽時候出發呢？」
「太陽一出來，我們就動身。今天最好早點就寢。」
吉爾伯特先生說完這句話之後就走上了二樓。
以順其自然態度麵對問題的結果就是讓我變得比預定時間更早迴國了。我看向已經變暗的窗外，想著迴家後的事。
多半還是會被逼著舉行結婚典禮吧。雖然我討厭結婚典禮本身這點是事實，不過，派翠克他哥不願意參加還是讓我覺得不太高興。我非得想辦法跟素昧平生的他見個麵不可。
唯有這件事是沒辦法靠水到渠成態度解決的吧。在不知不覺間見過麵，而且又在不知不覺間抹去了他對我的負麵印象……不可能發生這種奇跡般的情況。
隻要派翠克答應縮小規模，我就接受結婚典禮……現在想這個也無濟於事吧。
因為現在也沒什麽事好做，所以我也走上二樓，進入分配給我的房間。
即使躺在床上閉上眼睛也不覺得想睡。我睜開眼睛看著天花板，內心千頭萬緒。
派翠克他哥為什麽會那麽討厭我呢？雖然我想得到非常多理由……啊，不行，我不是剛剛才有過「現在想這些也無濟於事」的念頭嗎。
先把派翠克他哥擱著，來想想其他事吧──比如說吉爾伯特先生。
雖然萊納斯的來訪讓我知道了吉爾伯特先生的出身，但不明事項還是相當多。例如好像可以在明天上路後聽到的，關於那個什麽「計畫」的事。
啊～啊～我一點都不想聽……雖然我表麵上裝出不感興趣的樣子，不過內心其實相當好奇。我之所以討厭，隻是因為一旦知道後多半就會被卷入計畫的關係，如果可以隔岸觀火的話就另當別論。
「雷姆列斯的第一王子派主動發起攻勢」這點一直讓我想不通。透露這個情報的人是第一王子派的萊納斯……嗯？我是不是弄反啦？背叛者或許不是萊納斯而是吉爾伯特先生？
◆ ◆ ◆
日出前的微光讓我醒了過來。原本還在擔心起不起得了床，幸好隻是杞人憂天。
我伸了個懶腰，從不太習慣的床上坐了起來。
已經不會再迴到這裏了。我整理好床單後環顧室內，確認沒有什麽忘記帶走的東西。
我下到一樓，看到早已起床的吉爾伯特先生正在一點一點啃著昨天也吃過的口糧。
「早安。」
「你醒啦？我剛才還在想差不多該去叫你了。」
他配著水咽下口中的食物後就站了起來。
吉爾伯特先生拿起掛在旁邊椅子上的外套，將兩件棕色外套中的一件遞給我。
「我們馬上出發。這段旅程會很趕。」
我接過外套後還來不及穿上，他就開始行動了。
這件外套多半是長途旅行用，下擺相當長，照正常穿法的話很可能會拖到地上。所以我現在隻能先戴起帽子，至少藏好頭發，接著把外套卷起來夾在腋下，跟上他的腳步。
因為吉爾伯特先生離開房子後依然不停往前走，所以我放棄穿外套，和他並肩而行。
「我會找個攤位幫你買早餐。」
「謝謝……請問我們現在要去哪裏？」
前進的方向有點怪。明明應該要往王都外側移動，但是現在卻朝著中心部前進。
我一邊轉動著因為隨手揉成一團而分辨不出上下的外套，一邊繼續和他交談。
「萊納斯跟某間商會有往來，在那裏可以借到馬匹……你騎過馬嗎？」
「沒有。啊，不過，如果不是馬的話，我倒是經常騎。」
「馬跟驢子還是不太一樣……隻要記住前進跟停止的指示，馬就會沿著道路往前跑。」
我騎的不是驢而是巨龍……就「兩者都是可愛又討人喜歡的動物」這點而言，或許有些相似吧。
這樣啊，得要騎馬嗎……雖然到現在為止有過很多次騎乘馬匹的機會，不過每次都會遭遇馬兒突然狀況不佳之類問題，所以到現在都還沒能推出騎兵版尤蜜拉。
……還是不要繼續試著含糊帶過了吧。我之所以一直沒有騎馬經驗，真正的理由在於馬會怕我。這次肯定也是一樣，一旦我靠近，馬就會開始大鬧，最後還是騎不到馬。我可以打賭絕對會是這樣。
「萬一我騎不了馬的話要怎麽辦？」
「到時就隻好麻煩你坐在我後麵了吧。因為坐馬車肯定來不及，而且也會有不少問題。」
共乘聽來還滿迷人的。可是，我剛才問的並不是「沒辦法好好駕馭的時候該怎麽辦」，而是「馬匹拒絕我」的情況啊。
馬肯定會大鬧吧。不管是怎樣的名馬，應該都還是會害怕我。
結果已經十分明顯了。即使是異國的馬，想必也是──
「對不起，它們平常都很溫馴的……」
位於商會旁的馬廄，現在傳出馬匹嘶叫聲跟工作人員道歉的聲音。
我剛出現時，馬匹們還隻是有點不安而已。聽到工作人員說可以選一頭自己喜歡的馬，我開始以充滿欲望的眼神打量這群可愛的馬兒時，它們就變成這樣了。
結果還是這種「一心認為沒問題，實際上根本行不通」的情況。反過來說，如果一開始就覺得行不通的話，說不定……雖然我也這麽想過，不過似乎隻是毫無意義的掙紮。
健壯的馬兒們不停唿喊，彷佛在說「不要不要，讓尤蜜拉坐上來太恐怖了」，宛如要扯斷綁著自己的韁繩般奮力掙紮。
負責照顧這些馬兒，多半比任何人都了解它們的工作人員完全傻眼了。
「喂，你們到底怎麽啦！？ 對不起，它們好像在害怕什麽……」
工作人員在馬廄內尋找異常之處。其實我就是異常的起因。動物似乎都非常畏懼我，畏懼到在我身邊甚至找不出半隻蟲的地步。
我在內心向工作人員道歉，同時確認身旁的吉爾伯特先生有什麽反應──他完全愣在原地了。
「究竟發生了什麽事……？」
「我們直接用跑的跑過去吧。如果騎馬趕得上的話，用跑的應該也來得及吧。」
我看過馬匹在路上行走時的樣子。因為得持續移動一整天，所以不會像賽馬場上的馬那樣全力奔馳。雖說還是比人類的步行速度來得快很多，不過感覺也就隻是小跑步，或者是快步行走的程度而已。
隻要等級達到一定程度，想靠雙腿獲得跟馬匹同等的移動距離，難度其實不高。有個20或30級應該就沒問題了吧。
「我就算靠自己的腳也應該趕得上，可是你……對了，記得你是13級吧。雖然多少有點不安……」
「請放心，我的體力本來就相當好。」
「現在也別無選擇了。真的沒辦法的時候就由我背著你移動吧。」
他說了句「這也是不得已的」，歎了一口氣。
我們兩人放棄騎馬後就離開雷姆列斯的王都，持續沿著道路前進。
太陽現在已經完全升起，我一邊啃著吉爾伯特先生買的麵包，一邊在變得明亮的道路上往前走。步調完全交由吉爾伯特先生掌控，我讓自己配合他的速度。
「真虧你做得到那種事哪。」
「咦？」
他放慢速度，轉頭看向我這邊。視線停在我手中夾著草莓果醬的麵包上。
「您說那種事……指的是我現在這樣有失禮儀嗎？可是，這也是吉爾伯特先生您親口要我這樣邊走邊吃的啊。」
「我說的不是那個，說的是真虧你有辦法邊吃東西邊跟上我的腳步。」
「您的速度其實沒有特別快啊。」
「我因為想了解你的體力而不時加快或放慢步調，不過你都能好好跟上。你還留有餘力嗎？」
難怪我覺得加減速的頻率似乎有點高，原來是這麽迴事啊。即使腳下加快速度還是能照常吃東西，這樣不太像一般人吧。要隱藏尤蜜拉的真正實力也沒那麽簡單呢。
「我其實是勉強跟上的。因為邊吃東西邊小跑步的關係，我現在覺得肚子旁邊有點痛。」
「……做出這種像是在考驗你的行為，實在很抱歉。」
「我沒事，這樣慢慢走一陣子之後就恢複正常了。」
「對不起，因為你的表情幾乎都沒有變化……嗯？不對，應該不會吧？」
因為關心我而放慢了速度的吉爾伯特先生，似乎從「表情缺乏變化」這個情報聯想到了尤蜜拉。試圖隱藏尤蜜拉的特征卻搞得欲蓋彌彰。我果然還是尤蜜拉啊。
我決定繼續隱瞞身分，所以若無其事地試著提起其他話題。
「記得您提過路上有話要跟我說吧？」
「啊，那件事嗎。其實很簡單，我是巴爾夏恩的人，為了讓雷姆列斯獲勝而暗中穿針引線而已。」
「……請問我可以當成是您背叛了巴爾夏恩王國嗎？」
「也是，可以當成這樣吧。」
這可是叛國罪呢。很好，隻要我現在打倒反賊吉爾伯特就塵埃落定了吧。
正當我準備使出尤蜜拉神拳時，他以感覺不出絲毫愧疚之意的態度如此宣稱。
「既然你聽過我跟萊納斯的談話，應該已經想像得到了吧？萊納斯陣營的軍隊已經出擊了。別看他那個樣子，他其實相當愛國，對國家十分忠心，拒絕了我的挖角。」
「挖角萊納斯先生？您有資格這麽做嗎？非得投奔其他國家不可的，應該是您自己吧？」
雖然我隻有一點點生氣，不過依然為此大吃一驚。因為，我本來以為自己對巴爾夏恩王國沒有半點忠誠心。
難道就像是希洛茲公爵不久之前說過的那樣，我開始對王國懷有好感了嗎？可是，對於跟我的領地無關之處，即使發生戰爭也……啊，戰場是阿修巴頓領地，派翠克的老家。
這樣的話，不管是誰都會有點惱怒吧。我現在依然毫無愛國心啦。
吉爾伯特先生加快了腳步。雖然他現在的速度已經到了一般人必須用跑的才能追得上的地步，不過步伐依然相當輕快。他一邊喃喃自語，一邊看似苦惱地撥弄著瀏海。
「要從哪裏開始說明才好呢……首先，我是阿修巴頓邊境伯家的人。不想看到爆發激烈戰鬥。」
「這樣的話，故意輸掉就完全沒有意義了吧。既然是邊境伯家的一員就該想辦法徹底擊退雷姆列斯吧？請效法邊境伯夫人。」
「……那個人沒有任何值得效法之處。」
我一提起以隨時不忘強調「必滅雷姆列斯」著稱的派翠克之母，他就以看似忿忿不平的表情轉頭麵對我，拋出這句話。
我猜吉爾伯特先生多半是邊境伯家的家臣之類的，用「那個人」稱唿主母應該不太好吧？
「沒必要說成這樣吧。我聽到的說法是……隻要沒有牽扯到雷姆列斯，那位夫人就相當和善。」
「那是致命的缺點。我不喜歡思考、行動沒有規律可循的人。」
算了，這類一旦牽扯到特定事物就會變得不太正常的人確實不太容易相處，我可以理解。總覺得最近好像才聽過還有其他人也懷著相同的苦惱。
吉爾伯特先生轉迴頭麵對前方，以平淡語氣繼續說下去。
「戰爭……雖然對巴爾夏恩來說隻是地區性小衝突，不過，對雷姆列斯而言就真的稱得上是戰爭了。戰爭並不是隻要打贏就好。」
「這個……您的意思是，最理想的狀況就是防範戰爭於未然嗎？」
戰爭也好，衝突也罷，總之，武力衝突之類的，當然還是不要發生最好。
然而，這終究隻是理想論。不管是我前世那個世界的曆史或現在這個世界的曆史，人類之間都還是一再爆發戰爭。
雖然是這樣，不過如果因此就產生「反正人類這種生物就是愛打仗」之類放棄思考的想法，好像也說不太過去。畢竟也可以從「正是因為有人持續追求這個理想，所以才能隻發生這種小規模戰爭就了事」的角度來思考……
我本來以為接下來得奉陪沒有正確答案的哲學問答，不過似乎不是這樣。吉爾伯特先生以平靜的語氣繼續訴說。
「那確實是理想狀況，不過跟現在無關，我在談的是開啟戰端之後的事。」
「有的時候輸掉反而比較好？」
「視情況而定。」
如果必須在勝利跟落敗中選一個的話，當然是獲勝比較好。特別是這次，因為巴爾夏恩王國跟阿修巴頓邊境伯都沒做錯什麽，所以勝利應該是最好的結果吧。
這人是叛徒喔──要是我一拳打昏叛徒吉爾伯特，將他五花大綁後送到邊境伯家，這樣告訴他們的話，說不定連派翠克他哥也會對我另眼相待。
在我注視著他的後腦，握緊拳頭時，拳靶說話了。
「阿修巴頓家的曆史比巴爾夏恩王國來得更加悠久。從戰亂時代起就已經支配周邊一帶區域的邊境伯家和第一代巴爾夏恩國王成為好友，從此之後就負起了守護西方的重責大任。」
突然上起了曆史課。
在亂世中突如其來嶄露頭角的第一代國王，趁著連戰皆捷的氣勢建立了王國！由於每本曆史書幾乎都將焦點放在這部分，所以我還是聽派翠克談起後才知道阿修巴頓家原來擁有這麽悠久的曆史。
阿修巴頓家沒有擴大領地的野心，希望避免戰爭。王室則是希望能夠在不跟阿修巴頓發生衝突的情況下順利將之收編。現在這個「邊境伯」的爵位，應該就是雙方取得共識的結果吧。彼此的關係可說介於同盟與君臣之間。
「然後，自建國以來，甚至就連現在的雷姆列斯所在地是不同國家的時期，阿修巴頓家的領地界線也不曾有過任何變化。」
「這是因為邊境伯家很強，從來不曾落敗的關係吧？我還是不懂為什麽要刻意輸掉。」
「你不是已經自己說出答案了嗎？從來不曾落敗。」
這話從何說起？因為不曾落敗，所以能夠維持領地，界線也從來沒有改變過……啊，既沒有奪取也沒有遭到奪取吧。
「雖然沒有輸過，但也沒贏過嗎……」
「就是這樣，戰爭不是單純憑勝敗就能下定論的。根據情況不同，阿修巴頓會適度取勝，也會適度落敗。」
「也就是不會主動進攻吧。」
「即使發動侵略，成功占領都市也沒什麽好處的關係。雷姆列斯會為了奪迴都市而導致戰況變得更加激烈。就算拉攏領主，對方很可能也隻是牆頭草，一旦發現苗頭不對就又會再度背叛吧。」
的確，邊境伯領地專注於防衛戰。
派翠克在學園時實踐過的，阿修巴頓軍狩獵魔物時采用的戰術正是建構陣地，在該處迎擊魔物的方式。訓練方針、裝備等，很可能也都是專為防衛目的設計的。
「就算是防衛，要是能完全擊潰敵軍，打退敵人，應該還是可以稱為勝利吧？」
「要是在敵人逃亡後展開追擊，想必可以獲得更漂亮的戰果吧。但是，這又有什麽意義？雷姆列斯的軍人也有家小啊。」
「……咦？」
我不小心發出了有點蠢的聲音。因為他本來明明像是在談類似軍略的話題，途中突然轉向感情論的關係。我當然也知道，一旦想到對方在故鄉也有家人的話，戰鬥起來肯定十分為難吧。
吉爾伯特先生飛快地瞄了我的臉一眼，接著宛如輕視般哼了一聲。
「你以為我說不展開追擊是出於同情嗎？他們也有家人，要是珍愛的親人一去不迴，留下來的人肯定會對阿修巴頓懷恨在心吧。壓倒性的勝利隻會招來不必要的怨恨。」
「……原來是這樣啊。」
如果必須在懷著「因為是工作，所以隻能照辦，可能的話，當然還是希望不開打就直接迴家」，以及「為了替家人報仇而誌願從軍」兩種心態的敵人中選一個的話，後者肯定難纏得多。
我好像有點了解吉爾伯特先生說的「戰爭不是隻要打贏就好」到底是什麽意思了。輸掉自然不行，但是贏過頭也不太好。實在很麻煩。
「以勝利為目標時就得大獲全勝才行。下手時不能留情，必須斬草除根。」
「也就是說要殺光所有雷姆列斯人，而且還得在土地上灑鹽才行囉？」
「……還不到那麽狠毒的地步。沒想到竟然會從你口中聽到這種像是家母會說的話。」
吉爾伯特先生轉過頭來，以像是看到了什麽恐怖事物的眼光注視著我。
不是啦，我想表達的其實是「不可能有人做得出這種事吧」。我可是反對戰爭的喔。還有，吉爾伯特先生的母親感覺很可怕。派翠克的母親也是這樣，阿修巴頓那邊好像有很多人討厭雷姆列斯。
雖然他剛才說著類似「不該創造出更多憎恨」的言論，可是，我覺得怨恨的連鎖已經堆到了隨時會爆發的危險高度。
話說迴來，沒想到他竟然會談起個人隱私。因為我已經知道他的出身，所以覺得沒必要在意了嗎？
看到我出現有點驚訝的反應，他轉開視線，有點刻意地清了清喉嚨。
「你現在懂了嗎？阿修巴頓努力避免大獲全勝。最理想的狀態應該是雙方都獲勝吧。」
「追求雙贏應該相當困難吧？」
「雖然麻煩，不過還是辦得到。不固守堡壘而主動出擊，接著馬上撤退。這樣一來，我方的損害就是零。雷姆列斯方也可以大聲宣稱『敵方逃迴堡壘，這場戰鬥是我們獲勝』。」
這樣的話，雷姆列斯陣營應該比較吃虧吧？
因為邊境伯這邊就隻是讓軍隊從堡壘出擊，然後馬上收兵而已嘛。
「有可能這麽順利嗎？因為，這樣的話，雷姆列斯根本沒有任何戰果吧？雖然可以宣稱獲勝，可是他們之後會老實撤退嗎？」
「既然投入龐大資金調兵遣將，當然有值得付出這種代價的目的。你想得到雷姆列斯的目的嗎？」
雷姆列斯的目的是征服巴爾夏恩王國……不對。考慮到彼此國力的差距，要全麵開戰並且獲勝的難度實在太高了。
這樣的話，將邊境伯領地的一部分占為己有……好像也沒有值得這麽做的利益。要是占領地附近存在珍貴資源的話，或許還有可能吧。
我想不出雷姆列斯為何再三進攻的理由。從我上次趕跑他們時的軍備來看，似乎也不太適合進行長期戰。
那麽，這次又是怎麽迴事呢？屬於第一王子派的萊納斯希望保護本國的技術，為了讓第一王子在繼承人爭奪戰中取得優勢，需要簡單易懂的戰功……
「向國內人民進行宣傳？」
「你看出來了啊。他們想要的並不是有形之物，而是名聲、戰績之類看不見的東西。如果隻需要調動兵力就能解決的話，他們想要多少勝利都無所謂。」
原來如此，雷姆列斯方就隻是希望營造出「宛如克敵致勝」的氣勢啊。
我原本以為派翠克的老家是戰火連天的修羅之國，結果隻是雙方串通好打假比賽的摔角？
在這個意外的事實讓我大受震驚時，吉爾伯特先生做出了補充說明。
「因為雷姆列斯地理上受到複數大國包圍，所以，他們這麽做，多半也是想帶給周邊各國『雷姆列斯擁有足以定期出兵侵略的國力啊』這種印象吧。」
越聽越像事先套好的假比賽了。
算了，不過我現在也了解吉爾伯特先生的目的了，因為萊納斯在對麵，所以才能巧妙地輸掉吧。我剛才竟然把你當成什麽反賊，真的很抱歉。
「我現在了解兩位打算做什麽了。算了，該怎麽說呢，維持均衡還是很重要的吧。」
我努力尋找適合用來取代「假比賽」的詞匯，最後選了「維持均衡」。
這樣一來，這次的謎大致都有了答案。萊納斯之所以堅稱我有必要知道計畫內容，多半是為了避免我貿然闖入吧。
「均衡嗎……多年以來維持的平衡正逐漸瓦解，這個計畫也是為了評估現況。」
「不能再像以前那樣，將勝利讓給對方就結束嗎？」
「你記得我提過舍弟的未婚妻吧？」
「啊～腦袋有毛病的暴力份子。」
吉爾伯特先生的弟弟似乎沒什麽看女性的眼光。關於那個有著許多異常插曲的女性，我記憶猶新。
她感覺就像是那種沒辦法故意輸掉的人。我對她的印象是那種毫無意義誇示實力，招來許多無謂的怨恨，人際關係十分惡劣的人。
「沒錯，就是那個腦袋不正常的女人，這次敗戰全都要交給那個來演。」
「……這樣會不會太過分了？」
雖然我知道你真的很討厭她……可是，就我聽到的說法，她似乎非常好勝，而且，把這麽重要的任務硬塞給一個平凡女性，感覺也不太像話。
因為吉爾伯特先生的私怨而可能導致阿修巴頓領地的命運麵臨危機，這樣真的太過分了吧？
「個人的怨恨……雖然不能說沒有，不過理由當然不是隻有這個。交給她去做是有意義的，隻要那個輸掉，快要瓦解的平衡也能恢複原狀。」
我怎麽聽都覺得後半部分隻是借口，怨恨應該占了九成吧。
我本來想提出「摻雜太多私情」的諫言，不過他的話還沒說完。
「那個贏過頭了。不論碰上什麽樣的對手都能獲得壓倒性的勝利。但是，連戰連勝總有一天會出現破綻吧。所以我想考驗她有沒有辦法巧妙地落敗。要是合格的話……或許我就會同意舍弟跟她結婚。」
「啊，原來這才是您的目的啊。」
雖然同樣是吉爾伯特先生的私情，不過理由根本不是因為想整人之類的。他隻是想要一個可以讓自己能坦率地祝福弟弟結婚的契機吧。
我以帶著幾分溫情的眼光望著走在前方的吉爾伯特先生。他在這時轉過頭來，以既冷淡又銳利的眼神看向我。
「我可不是想認同那個女人，隻是希望尊重舍弟的選擇。要是那個連這種程度的考驗都沒辦法輕鬆突破的話，她就配不上我弟弟。」
「每個家庭好像都差不多呢。要是我男朋友的兄長也願意像您這樣提出類似的考驗就好了。如果吉爾伯特先生是我未來的大伯，不知該有多好。」
「要是我弟的未婚妻是你，我一開始就不會反對…………你要不要試著跟舍弟見一次麵看看？」
他是不是真的打算拿我跟他弟的未婚妻交換啊？
我心裏隻有派翠克而已。而且，吉爾伯特弟選擇女性的品味似乎不怎麽好，應該不會看上我吧。
「請恕我拒絕。」
「因為你的外表跟那個女人很像，所以我一時失言，提出了這種不合理的要求。」
竟然很像嗎？因為我已經聽了不少跟那個女性有關的匪夷所思事件，所以現在難免有點不滿。
「就算有正當理由，我覺得還是太過分了。突然要求尋常女性去指揮軍隊，負擔未免過於沉重。」
「指揮？重要的阿修巴頓將士哪能交給那個去使喚啊。」
「不是必須讓雷姆列斯方認為自己獲勝才行嗎？沒有軍隊的話應該不可能達成吧？」
我現在覺得吉爾伯特先生從一開始就不打算讓他弟的未婚妻通過考驗。可是，我也不認為他說尊重弟弟的選擇是謊話……
當我不知該如何判斷吉爾伯特先生的想法時，他在麵向前方的狀態下開口說話。
「的確……如果是一般人，或許真的就是這樣吧。……雖然我並不是到現在都還在懷疑你，但是，因為你剛才問到了這次行動的關鍵，所以我要等抵達目的地之後再跟你說明。」
我們就在這種重要資訊暫時保密的情況下沿著道路繼續前進。
吉爾伯特先生在對話暫時告一段落後加快了腳步，我也配合他的步調。
在我開始對四周一成不變的景色覺得有點無聊時，他突然停了下來。
「差不多也該休息一下了。你應該也有點累了吧。」
「我知道了。」
「話說迴來，真虧你跟得上我哪。我本來以為你會在半路上就喊累的。」
我完全不覺得累。雖然我們剛才以接近一般人小跑步的速度在移動，不過，隻要是等級達到一定程度以上的人，應該都能臉不紅氣不喘地用這種速度行走吧。
為了避免我是尤蜜拉的事穿幫，接下來最好稍微裝出疲憊的感覺。
我們在途中經過其他市鎮時順便補給了水分等，接著繼續趕路。
在太陽經過正上方之後不久，吉爾伯特先生突然偏離了大路。
「從這裏開始要改走迂迴路線。繼續走這條路的話，可能就會追上先出發的雷姆列斯軍主力。」
在我們來到這裏的途中就已經趕過了看來像是雷姆列斯軍運補隊的馬車隊伍。那應該是跟在主力後方運送糧草的輜重部隊吧。
我們進入小路不久後來到了一座小村莊，穿過村莊後進入樹林。道路開始逐漸轉為上坡。
原來如此，為了及時趕到目的地而選了翻山越嶺的路線啊。
我相當習慣山林。因為這裏有著多半是由居民們踩出來的小路，所以相當輕鬆。真正的山野之中可是長滿了讓人不知該怎麽走才好的茂密草木，非得靠攻擊魔法自己開出一條路才行。沒辦法用魔法的話，柴刀就成了必備物品。
我跟在吉爾伯特先生後麵，悠閑地享受著登山之樂。
我們來到了隨處可見正在滾動的岩石，坡度相當大的區域。走在前麵的吉爾伯特先生輕快地跳上高度與他身高相仿的高處，飛快地朝岩壁上方移動。我也緊跟在後。
吉爾伯特先生一突破這個相當難攀登的地方就邊轉身邊大喊。
「這裏是個難關！要是你爬不上來的話──」
「我聽得很清楚，您大可不必這麽大聲說話。」
看到我緊跟在後，他整個人抖了一下，彷佛像是完全沒料到我會出現在這個位置。
「……你是怎麽爬上來的？」
「咦？就是像您一樣上來的啊。」
「我完全沒聽到後麵有聲音。」
「啊～因為女生的體重比較輕的關係吧……好啦，我們快走吧。」
由於我開口催促，他於是在一頭霧水的狀態下繼續前進。
我們沿著山間小徑前進，半路上偏離山頂方向，小徑也開始變窄。
或許這一帶很少人來吧。總覺得越來越像秘密通道了。
我懷著興奮與期待穿過草木茂密的森林。
「奇怪了。」
「怎麽了嗎？」
「感覺不到動物的氣息。這裏離魔物出沒地帶也有一段距離，平時的話，應該至少會看到幾隻小動物的……現在甚至連鳥叫聲都沒聽到。
他看似不安地環顧四周。
我倒是完全不覺得有哪裏不對勁。所謂的山，本來就是這樣的吧？既安靜又沒有魔物的地方。要是聽到聲音的話就表示有魔物。
這樣說來，我好像從來沒遇見過野生動物。在沒有魔物的地方，本來應該會有鹿或熊之類動物出沒的……多克尼斯領地的山應該也是這樣吧。
雖然吉爾伯特先生沒有停下腳步，不過一直對四周保持警戒。
「通常隻有強大魔物誤闖進山中時才會出現這種情況。動物們因為害怕那個魔物而銷聲匿跡。」
「魔物經常離開棲息地帶呢。」
「頻率應該沒那麽高吧。一年最多也就隻有幾次而已。」
以聚落為單位的話，或許就是這樣吧。因為我過著「當領地內有人煙之處附近時出現魔物時就會立刻趕去討伐」的生活，所以這方麵的感覺早就麻痹了。
他在這時舉起手，看著我的眼睛，應該是要我安靜吧。
吉爾伯特先生似乎發現了什麽，他小心翼翼地撥開草叢。
「……原來是山豬啊。」
草叢裏有隻山豬寶寶。小山豬身上的條紋模樣真的非常可愛。
我還是第一次親眼看到山豬寶寶。喔，原來在山裏還會有這樣的相遇啊。
山豬寶寶一看到我就躺倒在地了。啊，它還有其他兄弟姊妹，一共是五隻呢。全都躺在地上的樣子實在很可愛。可是，它們現在的模樣，與其說是在睡午覺，看來更像是僵在原地，讓我有點擔心。
「快退後！」
吉爾伯特先生發出緊張的喊叫聲。
草叢的另一邊傳來某種東西正高速逼近的嘈雜聲響。
出現的是……已經成年的野豬。多半是媽媽吧。
山豬媽媽瞪著我們──應該說瞪著我──唿吸十分粗重，試圖威嚇。
小山豬們紛紛趁這段時間起身，發出「姆咻姆咻」的聲音跑走了。真虧它們知道要團體行動。
在山豬寶寶們的聲音遠去之後，山豬媽媽也跟著轉身跑走了。
媽媽應該是覺得有必要挺身保護小孩，所以才會那麽激動的吧。因為彼此都沒有敵意，幸好沒發生衝突，和平解決了。
雖然山豬母子的親情讓我感到十分溫馨，不過吉爾伯特先生依然繃著臉。他注視著山豬跑離的相反方向──我的後方。
「那頭山豬始終不曾跟我對上眼。簡直就像是覺得人類根本無法構成威脅一樣，一直瞪著我的後方。前麵提到的魔物肯定就在那邊。」
他邊說話邊伸手指向我後方。
不不不，山豬媽媽注視的對象是我喔。它似乎認為，相較於站在前方的吉爾伯特先生，我更具威脅性……啊，原來是這麽迴事啊。
過於寧靜的森林。對我來說是一如往常的狀態。
讓山豬以及這片森林中的動物們畏懼成這樣的對象，肯定就是我。它們是因為害怕我而屏息躲藏。
「……我覺得不會出現魔物，快點繼續前進吧。」
由於我不能說出理由，所以吉爾伯特先生在半信半疑的狀態下開始移動。
我們一路上當然沒有遭遇任何強大魔物，就此順利抵達了目的地。
視野突然變得遼闊，我發現自己身處懸崖上方。能夠一覽無遺下方的廣闊草原。
我對這地點有印象──這裏正是我跟琉上次著陸的地方，也就是阿修巴頓與雷姆列斯兩軍對峙處。
雷姆列斯軍主力部隊已經抵達了，後方有許多士兵正在架設帳篷。
阿修巴頓所在方向還沒看到人影，堡壘多半離這裏有點距離吧。沒必要專程跑到這裏來。我現在已經完全了解，兩軍當時的對峙真的就隻是做做樣子而已。
「看來我們總算是趕上了。就跟平常一樣，花一天時間行軍，第二天才正式開戰。現在就看她會在什麽時候趕來了吧……」
「記得您說過雷姆列斯提早了進軍的時程。那位女性已經在阿修巴頓了吧？」
「不，她在巴爾夏恩的東側。昨天應該有傳令去通知了才是……」
東側！？ 阿修巴頓位於王國西方邊境，所以是隔著王都的另外一邊？
絕對不可能趕得上。哎呀，原因不明的提早進軍搞砸了整個計畫。
「多半趕不上吧。順便請問一下，大概是在東側的哪裏呢？」
「……就算讓你知道也無妨了吧。」
因為我的多克尼斯領地也同樣位於巴爾夏恩東側，所以對那一帶多少有點印象。其他領地的名字也都大致記住了，聽到之後應該就想得起來在哪裏吧。
他開口說出了一個我非常熟悉的地名。
「多克尼斯領地。」
「多克尼斯……咦？」
「那個女人應該會從那處令人厭惡的多克尼斯領地坐著巨龍趕來吧。」
咦？咦？說到會在多克尼斯領地坐巨龍的人，我隻知道一個。
「這個，難道是……」
「沒錯，我的全名是吉爾伯特?阿修巴頓。舍弟派翠克的未婚妻就是尤蜜拉?多克尼斯。既然我都說到這裏了，你現在應該知道安排她唱獨角戲的理由了吧。」
原來如此！我現在終於了解「在不交出軍隊指揮權的情況下卻要求尋常女性假裝敗給敵軍」的理由了。因為那個尤蜜拉?多克尼斯一個人就擁有足以匹敵軍隊的戰力嘛！
了解計畫的核心部分後，我有種豁然開朗的…………現在不是想這種事的時候了吧！
咦，可是，派翠克他哥明明是叫做吉爾伯特……啊，就是吉爾伯特嘛。
我對自己大腦不中用的程度感到傻眼。之前明明已經輸入過「隻要在巴爾夏恩王國內遇見名叫吉爾伯特的人就要認為對方是派翠克他哥」……對喔，因為我們是在國外見麵的。話說迴來，我還真是笨哪。就連ai都比我更懂得變通吧。
那麽，他之前提過的，那個腦袋不正常的未婚妻，其實就是我？那麽那麽，那個看女性眼光很差的弟弟，其實就是派翠克？那麽那麽那麽，吉爾伯特先生其實就是我未來的大伯？
相信沒人可以料想得到的驚人發展讓我的思緒變得極度混亂。
我一時愣在原地，拚命思考，整理各項情報。
……嗯？原本以為是最糟的情況，不過現在這樣或許也不錯？
害我感到苦惱，同時也是我離家出走的原因──「派翠克他哥不願意見我」的問題，其實已經解決了。我們不但見過麵也講過話了。
然後是派翠克他哥過於討厭我的問題，這點也解決了。吉爾伯特先生對我的印象還不壞。
最後是他不肯出席結婚典禮的問題。這個也很簡單，隻要我現在衝向雷姆列斯軍，然後喊著「我～輸～掉～啦～」，裝出敗給對方的樣子就好。
喔？在不知不覺間，所有問題都已經解決了吧？
因為我有段時間在原地動也不動，忍無可忍的吉爾伯特先生抓著我的肩膀，開始搖晃我。
「你沒事吧？那家夥的名字讓你受過什麽心靈創傷嗎？不，這也是當然的吧。」
「吉爾伯特先生，請教您一件事。您覺得我怎麽樣？」
「……我不懂你想問什麽，所以無從迴答。」
「抱歉。假如我自稱是令弟的未婚妻，請問您覺得如何？」
「你嗎？你跟尤蜜拉可以說是判若雲泥，我個人其實對你比較有好感……」
很好，我就是在等這句話！
要是我現在揭露自己的真實身分，相信吉爾伯特先生應該就會說出「咦！原來你就是尤蜜拉嗎！拜托你跟派翠克結婚！我也會祝福你們」這種話吧。
這個幸福的收場，全都是因為我說要離家出走而動身前往月球的關係。在我從大氣層外墜落之地，曆經許多巧合後終於得以迎接快樂結局。
「我之前自稱名叫艾蕾諾拉，不過這其實是假名。」
「我知道。」
「我的本名叫做尤蜜拉，全名是尤蜜拉?多克尼斯。大伯。」
這次輪到大伯愣住了。
「……尤蜜拉？你嗎？」
「是的，我這就向您展現暗魔法。」
為了證明我確實是尤蜜拉，我施展暗魔法「暗縛術」──從影子中冒出許多條黑色手臂。
這樣一來，他應該就會相信了吧。光是黑發或許還無法確定，不過，要是還能控製暗屬性的話，那就肯定是我了。
他以手掩著嘴，口中念念有詞。
「那個魔法跟黑發……雖然我早就知道艾蕾諾拉是假名……萊納斯之所以要我把計畫告訴你，原來就是這麽迴事啊。」
現在迴想起來，萊納斯當時應該是以為我們早就知道彼此的真實身分了吧。他不可能想得到我跟吉爾伯特先生都隻將對方當成素昧平生的人。
他似乎接受了我就是尤蜜拉的事。吉爾伯特先生說話時看著我的眼睛。
「這樣啊，原來你就是尤蜜拉?多克尼斯啊。」
吉爾伯特先生的眼神逐漸變得黯淡無光。
經過一小段麵無表情的時間後，他的神情慢慢有了活力，轉變成憤怒的模樣。……咦？
「原來你就是尤蜜拉！竟敢欺騙我！我絕對不會同意派翠克跟你結婚！」
「咦！？ 您不是剛剛才說我有資格當派翠克的未婚妻嗎！？ 大伯，這樣太過分了吧。」
「不要再這樣叫我！我從一開始就覺得不對勁了。以撞破別人家屋頂的方式出現！？ 誰想看到這麽沒有常識的人變成自己的親戚啊！」
「請等一下！我談起自己的遭遇時，大伯您不是也說過，我未婚夫那個沒見過對方就做出判斷的哥哥很惡劣嗎！？ 那人其實就是大伯您自己喔！」
「我不是說過不要叫我大伯了嗎！整件事從頭到尾都毫無道理可言！那個不合常理的口糧感想是怎麽迴事！還有，現在我也知道你為什麽有超乎尋常的體力了！森林裏的動物們肯定也是因為害怕你才會逃跑的吧！？」
我遭到背叛了。沒想到他說翻臉就翻臉，甚至沒有絲毫猶豫。
我們都氣得上半身往前傾，在非常近的距離爭執不休。
「喔～您的意見竟然在知道我是尤蜜拉的瞬間出現了如此巨大的轉變啊！說起來，您根本沒有識人之明吧？您果然是一個對於不曾親自見麵的對象，隻憑傳聞就直接認定對方為人的人呢！」
「隻憑傳聞也能理解你這家夥有多異常！說派翠克在選擇對象時缺乏品味的人可是你自己喔！」
「派翠克的喜好跟品味都非常出色！」
「是啊！我弟很完美！除了挑選女友這件事之外！」
我現在討厭死這個人了。因為我麵對吉爾伯特先生時一直都是裝得很乖巧的狀態，所以他現在才會是這種評價嗎？事到如今，即使想用「透過會話建立良好關係」的正攻法讓他同意我們結婚，應該也已經沒希望了吧。
既然如此，現在就隻能實行那個計畫了。
「大伯您說過了吧？要是我有辦法巧妙地輸掉的話，您就同意我跟派翠克結婚。」
「我說過啊！好啦！快點給我過去輸掉啊！」
因為雙方針鋒相對，導致計畫跳過了事前的討論階段等等的，直接付諸實行了。
現在依然處於隨時可能爆發衝突距離的我們同時發出一聲「嘖」，離開了對方。
「那麽，我現在就出發。」
「要去就快去。」
我保持瞪著吉爾伯特先生的狀態，後退從懸崖邊跳了下去。
目的地是雷姆列斯軍的大本營。
吉爾伯特先生似乎出身巴爾夏恩王國，現在正和萊納斯共謀，打算做些什麽。雖然毫無關連的我很想當成沒聽過這件事直接迴家，但是，萊納斯臨走前留下了伴手禮。
他對吉爾伯特先生提議，讓我知道計畫的全貌。萊納斯以不容分說的態度封殺了我內心關於「為什麽要跟我說？」的疑問。
因為忍受不了吉爾伯特先生「這家夥到底是什麽來頭？」的視線，所以我主動開口了。
「原來吉爾伯特先生出身於巴爾夏恩啊。」
「說出這句話的你又是哪一國的人？既然你認識萊納斯，應該是雷姆列斯人吧？可是……」
既然已經得知他跟我出身同一國，應該可以向他揭露我的真實身分了吧……絕對不可以這麽想。因為我的惡名甚至已經遠播鄰國，所以在本國當然更是如雷貫耳。
雖然我認為應該還沒有誇張到如同妖魔鬼怪的地步，不過，人們還是時常把我當成那種不論任何場合都會亂轟暗魔法的危險人物。
考慮到這一點，為了避免造成不必要的混亂，我決定要繼續隱瞞身分。
「我是什麽人應該無關緊要吧。即使您將我當成是個不受國家框架限製……宛如仙靈般的神秘女郎也無傷大雅。」
「我認為有傷大雅。」
「有傷大雅嗎？」
他說有傷大雅耶。
總覺得以前好像也在哪裏有過跟剛才十分類似的對話。在我為了尋找既視感的來源而注視著吉爾伯特先生時，彷佛在他臉上看到了派翠克的影子。
說不定隻是因為過於缺乏派翠克成分，導致我陷入了「隻要是灰發男性都可以」的狀態。
「既然萊納斯說出了那麽重的話，我想還是應該向你說明計畫概要吧。」
「啊，我不想知道，所以不用麻煩了。」
「可是，我還沒辦法完全相信你。」
「我剛才不是說不想知道了嗎？」
擊退已經出發前往阿修巴頓領地的軍隊才是當務之急。我想盡快趕往邊境伯領地。
我認為沒必要再多說半句話，應該立即解散，各自采取行動。不過，吉爾伯特先生沒有理會我，逕自繼續往下說。
「我打算一邊趕路一邊跟你說，這是折衷方案。」
「您要去哪裏……？」
「我明天就出發趕往阿修巴頓邊境伯領地。路上再照萊納斯要求的，把計畫告訴你。就算你想到了與我們的目標相悖的事，應該也沒辦法采取可能會影響計畫的行動吧。」
麵對「萊納斯的要求」跟「無法完全信任我」的兩難……吉爾伯特先生的構想，聽來像是能夠巧妙地解決問題。
既然目的地相同，跟他一起行動也無妨吧。畢竟我隻知道大致的方向，多少還是會擔心有沒有辦法在不迷路的情況下抵達阿修巴頓領地。
隻要看過校外教學的學生團體就會知道，要讓許多人一起行動，往往比想像中更花時間。就算我們明天才出發，應該也能比那支軍隊更早抵達國境線才是。
聽吉爾伯特先生的語氣，他似乎也打算趕在雷姆列斯軍之前，所以請他帶我一起走應該比較好吧。
「我知道了。請問明天大概預定什麽時候出發呢？」
「太陽一出來，我們就動身。今天最好早點就寢。」
吉爾伯特先生說完這句話之後就走上了二樓。
以順其自然態度麵對問題的結果就是讓我變得比預定時間更早迴國了。我看向已經變暗的窗外，想著迴家後的事。
多半還是會被逼著舉行結婚典禮吧。雖然我討厭結婚典禮本身這點是事實，不過，派翠克他哥不願意參加還是讓我覺得不太高興。我非得想辦法跟素昧平生的他見個麵不可。
唯有這件事是沒辦法靠水到渠成態度解決的吧。在不知不覺間見過麵，而且又在不知不覺間抹去了他對我的負麵印象……不可能發生這種奇跡般的情況。
隻要派翠克答應縮小規模，我就接受結婚典禮……現在想這個也無濟於事吧。
因為現在也沒什麽事好做，所以我也走上二樓，進入分配給我的房間。
即使躺在床上閉上眼睛也不覺得想睡。我睜開眼睛看著天花板，內心千頭萬緒。
派翠克他哥為什麽會那麽討厭我呢？雖然我想得到非常多理由……啊，不行，我不是剛剛才有過「現在想這些也無濟於事」的念頭嗎。
先把派翠克他哥擱著，來想想其他事吧──比如說吉爾伯特先生。
雖然萊納斯的來訪讓我知道了吉爾伯特先生的出身，但不明事項還是相當多。例如好像可以在明天上路後聽到的，關於那個什麽「計畫」的事。
啊～啊～我一點都不想聽……雖然我表麵上裝出不感興趣的樣子，不過內心其實相當好奇。我之所以討厭，隻是因為一旦知道後多半就會被卷入計畫的關係，如果可以隔岸觀火的話就另當別論。
「雷姆列斯的第一王子派主動發起攻勢」這點一直讓我想不通。透露這個情報的人是第一王子派的萊納斯……嗯？我是不是弄反啦？背叛者或許不是萊納斯而是吉爾伯特先生？
◆ ◆ ◆
日出前的微光讓我醒了過來。原本還在擔心起不起得了床，幸好隻是杞人憂天。
我伸了個懶腰，從不太習慣的床上坐了起來。
已經不會再迴到這裏了。我整理好床單後環顧室內，確認沒有什麽忘記帶走的東西。
我下到一樓，看到早已起床的吉爾伯特先生正在一點一點啃著昨天也吃過的口糧。
「早安。」
「你醒啦？我剛才還在想差不多該去叫你了。」
他配著水咽下口中的食物後就站了起來。
吉爾伯特先生拿起掛在旁邊椅子上的外套，將兩件棕色外套中的一件遞給我。
「我們馬上出發。這段旅程會很趕。」
我接過外套後還來不及穿上，他就開始行動了。
這件外套多半是長途旅行用，下擺相當長，照正常穿法的話很可能會拖到地上。所以我現在隻能先戴起帽子，至少藏好頭發，接著把外套卷起來夾在腋下，跟上他的腳步。
因為吉爾伯特先生離開房子後依然不停往前走，所以我放棄穿外套，和他並肩而行。
「我會找個攤位幫你買早餐。」
「謝謝……請問我們現在要去哪裏？」
前進的方向有點怪。明明應該要往王都外側移動，但是現在卻朝著中心部前進。
我一邊轉動著因為隨手揉成一團而分辨不出上下的外套，一邊繼續和他交談。
「萊納斯跟某間商會有往來，在那裏可以借到馬匹……你騎過馬嗎？」
「沒有。啊，不過，如果不是馬的話，我倒是經常騎。」
「馬跟驢子還是不太一樣……隻要記住前進跟停止的指示，馬就會沿著道路往前跑。」
我騎的不是驢而是巨龍……就「兩者都是可愛又討人喜歡的動物」這點而言，或許有些相似吧。
這樣啊，得要騎馬嗎……雖然到現在為止有過很多次騎乘馬匹的機會，不過每次都會遭遇馬兒突然狀況不佳之類問題，所以到現在都還沒能推出騎兵版尤蜜拉。
……還是不要繼續試著含糊帶過了吧。我之所以一直沒有騎馬經驗，真正的理由在於馬會怕我。這次肯定也是一樣，一旦我靠近，馬就會開始大鬧，最後還是騎不到馬。我可以打賭絕對會是這樣。
「萬一我騎不了馬的話要怎麽辦？」
「到時就隻好麻煩你坐在我後麵了吧。因為坐馬車肯定來不及，而且也會有不少問題。」
共乘聽來還滿迷人的。可是，我剛才問的並不是「沒辦法好好駕馭的時候該怎麽辦」，而是「馬匹拒絕我」的情況啊。
馬肯定會大鬧吧。不管是怎樣的名馬，應該都還是會害怕我。
結果已經十分明顯了。即使是異國的馬，想必也是──
「對不起，它們平常都很溫馴的……」
位於商會旁的馬廄，現在傳出馬匹嘶叫聲跟工作人員道歉的聲音。
我剛出現時，馬匹們還隻是有點不安而已。聽到工作人員說可以選一頭自己喜歡的馬，我開始以充滿欲望的眼神打量這群可愛的馬兒時，它們就變成這樣了。
結果還是這種「一心認為沒問題，實際上根本行不通」的情況。反過來說，如果一開始就覺得行不通的話，說不定……雖然我也這麽想過，不過似乎隻是毫無意義的掙紮。
健壯的馬兒們不停唿喊，彷佛在說「不要不要，讓尤蜜拉坐上來太恐怖了」，宛如要扯斷綁著自己的韁繩般奮力掙紮。
負責照顧這些馬兒，多半比任何人都了解它們的工作人員完全傻眼了。
「喂，你們到底怎麽啦！？ 對不起，它們好像在害怕什麽……」
工作人員在馬廄內尋找異常之處。其實我就是異常的起因。動物似乎都非常畏懼我，畏懼到在我身邊甚至找不出半隻蟲的地步。
我在內心向工作人員道歉，同時確認身旁的吉爾伯特先生有什麽反應──他完全愣在原地了。
「究竟發生了什麽事……？」
「我們直接用跑的跑過去吧。如果騎馬趕得上的話，用跑的應該也來得及吧。」
我看過馬匹在路上行走時的樣子。因為得持續移動一整天，所以不會像賽馬場上的馬那樣全力奔馳。雖說還是比人類的步行速度來得快很多，不過感覺也就隻是小跑步，或者是快步行走的程度而已。
隻要等級達到一定程度，想靠雙腿獲得跟馬匹同等的移動距離，難度其實不高。有個20或30級應該就沒問題了吧。
「我就算靠自己的腳也應該趕得上，可是你……對了，記得你是13級吧。雖然多少有點不安……」
「請放心，我的體力本來就相當好。」
「現在也別無選擇了。真的沒辦法的時候就由我背著你移動吧。」
他說了句「這也是不得已的」，歎了一口氣。
我們兩人放棄騎馬後就離開雷姆列斯的王都，持續沿著道路前進。
太陽現在已經完全升起，我一邊啃著吉爾伯特先生買的麵包，一邊在變得明亮的道路上往前走。步調完全交由吉爾伯特先生掌控，我讓自己配合他的速度。
「真虧你做得到那種事哪。」
「咦？」
他放慢速度，轉頭看向我這邊。視線停在我手中夾著草莓果醬的麵包上。
「您說那種事……指的是我現在這樣有失禮儀嗎？可是，這也是吉爾伯特先生您親口要我這樣邊走邊吃的啊。」
「我說的不是那個，說的是真虧你有辦法邊吃東西邊跟上我的腳步。」
「您的速度其實沒有特別快啊。」
「我因為想了解你的體力而不時加快或放慢步調，不過你都能好好跟上。你還留有餘力嗎？」
難怪我覺得加減速的頻率似乎有點高，原來是這麽迴事啊。即使腳下加快速度還是能照常吃東西，這樣不太像一般人吧。要隱藏尤蜜拉的真正實力也沒那麽簡單呢。
「我其實是勉強跟上的。因為邊吃東西邊小跑步的關係，我現在覺得肚子旁邊有點痛。」
「……做出這種像是在考驗你的行為，實在很抱歉。」
「我沒事，這樣慢慢走一陣子之後就恢複正常了。」
「對不起，因為你的表情幾乎都沒有變化……嗯？不對，應該不會吧？」
因為關心我而放慢了速度的吉爾伯特先生，似乎從「表情缺乏變化」這個情報聯想到了尤蜜拉。試圖隱藏尤蜜拉的特征卻搞得欲蓋彌彰。我果然還是尤蜜拉啊。
我決定繼續隱瞞身分，所以若無其事地試著提起其他話題。
「記得您提過路上有話要跟我說吧？」
「啊，那件事嗎。其實很簡單，我是巴爾夏恩的人，為了讓雷姆列斯獲勝而暗中穿針引線而已。」
「……請問我可以當成是您背叛了巴爾夏恩王國嗎？」
「也是，可以當成這樣吧。」
這可是叛國罪呢。很好，隻要我現在打倒反賊吉爾伯特就塵埃落定了吧。
正當我準備使出尤蜜拉神拳時，他以感覺不出絲毫愧疚之意的態度如此宣稱。
「既然你聽過我跟萊納斯的談話，應該已經想像得到了吧？萊納斯陣營的軍隊已經出擊了。別看他那個樣子，他其實相當愛國，對國家十分忠心，拒絕了我的挖角。」
「挖角萊納斯先生？您有資格這麽做嗎？非得投奔其他國家不可的，應該是您自己吧？」
雖然我隻有一點點生氣，不過依然為此大吃一驚。因為，我本來以為自己對巴爾夏恩王國沒有半點忠誠心。
難道就像是希洛茲公爵不久之前說過的那樣，我開始對王國懷有好感了嗎？可是，對於跟我的領地無關之處，即使發生戰爭也……啊，戰場是阿修巴頓領地，派翠克的老家。
這樣的話，不管是誰都會有點惱怒吧。我現在依然毫無愛國心啦。
吉爾伯特先生加快了腳步。雖然他現在的速度已經到了一般人必須用跑的才能追得上的地步，不過步伐依然相當輕快。他一邊喃喃自語，一邊看似苦惱地撥弄著瀏海。
「要從哪裏開始說明才好呢……首先，我是阿修巴頓邊境伯家的人。不想看到爆發激烈戰鬥。」
「這樣的話，故意輸掉就完全沒有意義了吧。既然是邊境伯家的一員就該想辦法徹底擊退雷姆列斯吧？請效法邊境伯夫人。」
「……那個人沒有任何值得效法之處。」
我一提起以隨時不忘強調「必滅雷姆列斯」著稱的派翠克之母，他就以看似忿忿不平的表情轉頭麵對我，拋出這句話。
我猜吉爾伯特先生多半是邊境伯家的家臣之類的，用「那個人」稱唿主母應該不太好吧？
「沒必要說成這樣吧。我聽到的說法是……隻要沒有牽扯到雷姆列斯，那位夫人就相當和善。」
「那是致命的缺點。我不喜歡思考、行動沒有規律可循的人。」
算了，這類一旦牽扯到特定事物就會變得不太正常的人確實不太容易相處，我可以理解。總覺得最近好像才聽過還有其他人也懷著相同的苦惱。
吉爾伯特先生轉迴頭麵對前方，以平淡語氣繼續說下去。
「戰爭……雖然對巴爾夏恩來說隻是地區性小衝突，不過，對雷姆列斯而言就真的稱得上是戰爭了。戰爭並不是隻要打贏就好。」
「這個……您的意思是，最理想的狀況就是防範戰爭於未然嗎？」
戰爭也好，衝突也罷，總之，武力衝突之類的，當然還是不要發生最好。
然而，這終究隻是理想論。不管是我前世那個世界的曆史或現在這個世界的曆史，人類之間都還是一再爆發戰爭。
雖然是這樣，不過如果因此就產生「反正人類這種生物就是愛打仗」之類放棄思考的想法，好像也說不太過去。畢竟也可以從「正是因為有人持續追求這個理想，所以才能隻發生這種小規模戰爭就了事」的角度來思考……
我本來以為接下來得奉陪沒有正確答案的哲學問答，不過似乎不是這樣。吉爾伯特先生以平靜的語氣繼續訴說。
「那確實是理想狀況，不過跟現在無關，我在談的是開啟戰端之後的事。」
「有的時候輸掉反而比較好？」
「視情況而定。」
如果必須在勝利跟落敗中選一個的話，當然是獲勝比較好。特別是這次，因為巴爾夏恩王國跟阿修巴頓邊境伯都沒做錯什麽，所以勝利應該是最好的結果吧。
這人是叛徒喔──要是我一拳打昏叛徒吉爾伯特，將他五花大綁後送到邊境伯家，這樣告訴他們的話，說不定連派翠克他哥也會對我另眼相待。
在我注視著他的後腦，握緊拳頭時，拳靶說話了。
「阿修巴頓家的曆史比巴爾夏恩王國來得更加悠久。從戰亂時代起就已經支配周邊一帶區域的邊境伯家和第一代巴爾夏恩國王成為好友，從此之後就負起了守護西方的重責大任。」
突然上起了曆史課。
在亂世中突如其來嶄露頭角的第一代國王，趁著連戰皆捷的氣勢建立了王國！由於每本曆史書幾乎都將焦點放在這部分，所以我還是聽派翠克談起後才知道阿修巴頓家原來擁有這麽悠久的曆史。
阿修巴頓家沒有擴大領地的野心，希望避免戰爭。王室則是希望能夠在不跟阿修巴頓發生衝突的情況下順利將之收編。現在這個「邊境伯」的爵位，應該就是雙方取得共識的結果吧。彼此的關係可說介於同盟與君臣之間。
「然後，自建國以來，甚至就連現在的雷姆列斯所在地是不同國家的時期，阿修巴頓家的領地界線也不曾有過任何變化。」
「這是因為邊境伯家很強，從來不曾落敗的關係吧？我還是不懂為什麽要刻意輸掉。」
「你不是已經自己說出答案了嗎？從來不曾落敗。」
這話從何說起？因為不曾落敗，所以能夠維持領地，界線也從來沒有改變過……啊，既沒有奪取也沒有遭到奪取吧。
「雖然沒有輸過，但也沒贏過嗎……」
「就是這樣，戰爭不是單純憑勝敗就能下定論的。根據情況不同，阿修巴頓會適度取勝，也會適度落敗。」
「也就是不會主動進攻吧。」
「即使發動侵略，成功占領都市也沒什麽好處的關係。雷姆列斯會為了奪迴都市而導致戰況變得更加激烈。就算拉攏領主，對方很可能也隻是牆頭草，一旦發現苗頭不對就又會再度背叛吧。」
的確，邊境伯領地專注於防衛戰。
派翠克在學園時實踐過的，阿修巴頓軍狩獵魔物時采用的戰術正是建構陣地，在該處迎擊魔物的方式。訓練方針、裝備等，很可能也都是專為防衛目的設計的。
「就算是防衛，要是能完全擊潰敵軍，打退敵人，應該還是可以稱為勝利吧？」
「要是在敵人逃亡後展開追擊，想必可以獲得更漂亮的戰果吧。但是，這又有什麽意義？雷姆列斯的軍人也有家小啊。」
「……咦？」
我不小心發出了有點蠢的聲音。因為他本來明明像是在談類似軍略的話題，途中突然轉向感情論的關係。我當然也知道，一旦想到對方在故鄉也有家人的話，戰鬥起來肯定十分為難吧。
吉爾伯特先生飛快地瞄了我的臉一眼，接著宛如輕視般哼了一聲。
「你以為我說不展開追擊是出於同情嗎？他們也有家人，要是珍愛的親人一去不迴，留下來的人肯定會對阿修巴頓懷恨在心吧。壓倒性的勝利隻會招來不必要的怨恨。」
「……原來是這樣啊。」
如果必須在懷著「因為是工作，所以隻能照辦，可能的話，當然還是希望不開打就直接迴家」，以及「為了替家人報仇而誌願從軍」兩種心態的敵人中選一個的話，後者肯定難纏得多。
我好像有點了解吉爾伯特先生說的「戰爭不是隻要打贏就好」到底是什麽意思了。輸掉自然不行，但是贏過頭也不太好。實在很麻煩。
「以勝利為目標時就得大獲全勝才行。下手時不能留情，必須斬草除根。」
「也就是說要殺光所有雷姆列斯人，而且還得在土地上灑鹽才行囉？」
「……還不到那麽狠毒的地步。沒想到竟然會從你口中聽到這種像是家母會說的話。」
吉爾伯特先生轉過頭來，以像是看到了什麽恐怖事物的眼光注視著我。
不是啦，我想表達的其實是「不可能有人做得出這種事吧」。我可是反對戰爭的喔。還有，吉爾伯特先生的母親感覺很可怕。派翠克的母親也是這樣，阿修巴頓那邊好像有很多人討厭雷姆列斯。
雖然他剛才說著類似「不該創造出更多憎恨」的言論，可是，我覺得怨恨的連鎖已經堆到了隨時會爆發的危險高度。
話說迴來，沒想到他竟然會談起個人隱私。因為我已經知道他的出身，所以覺得沒必要在意了嗎？
看到我出現有點驚訝的反應，他轉開視線，有點刻意地清了清喉嚨。
「你現在懂了嗎？阿修巴頓努力避免大獲全勝。最理想的狀態應該是雙方都獲勝吧。」
「追求雙贏應該相當困難吧？」
「雖然麻煩，不過還是辦得到。不固守堡壘而主動出擊，接著馬上撤退。這樣一來，我方的損害就是零。雷姆列斯方也可以大聲宣稱『敵方逃迴堡壘，這場戰鬥是我們獲勝』。」
這樣的話，雷姆列斯陣營應該比較吃虧吧？
因為邊境伯這邊就隻是讓軍隊從堡壘出擊，然後馬上收兵而已嘛。
「有可能這麽順利嗎？因為，這樣的話，雷姆列斯根本沒有任何戰果吧？雖然可以宣稱獲勝，可是他們之後會老實撤退嗎？」
「既然投入龐大資金調兵遣將，當然有值得付出這種代價的目的。你想得到雷姆列斯的目的嗎？」
雷姆列斯的目的是征服巴爾夏恩王國……不對。考慮到彼此國力的差距，要全麵開戰並且獲勝的難度實在太高了。
這樣的話，將邊境伯領地的一部分占為己有……好像也沒有值得這麽做的利益。要是占領地附近存在珍貴資源的話，或許還有可能吧。
我想不出雷姆列斯為何再三進攻的理由。從我上次趕跑他們時的軍備來看，似乎也不太適合進行長期戰。
那麽，這次又是怎麽迴事呢？屬於第一王子派的萊納斯希望保護本國的技術，為了讓第一王子在繼承人爭奪戰中取得優勢，需要簡單易懂的戰功……
「向國內人民進行宣傳？」
「你看出來了啊。他們想要的並不是有形之物，而是名聲、戰績之類看不見的東西。如果隻需要調動兵力就能解決的話，他們想要多少勝利都無所謂。」
原來如此，雷姆列斯方就隻是希望營造出「宛如克敵致勝」的氣勢啊。
我原本以為派翠克的老家是戰火連天的修羅之國，結果隻是雙方串通好打假比賽的摔角？
在這個意外的事實讓我大受震驚時，吉爾伯特先生做出了補充說明。
「因為雷姆列斯地理上受到複數大國包圍，所以，他們這麽做，多半也是想帶給周邊各國『雷姆列斯擁有足以定期出兵侵略的國力啊』這種印象吧。」
越聽越像事先套好的假比賽了。
算了，不過我現在也了解吉爾伯特先生的目的了，因為萊納斯在對麵，所以才能巧妙地輸掉吧。我剛才竟然把你當成什麽反賊，真的很抱歉。
「我現在了解兩位打算做什麽了。算了，該怎麽說呢，維持均衡還是很重要的吧。」
我努力尋找適合用來取代「假比賽」的詞匯，最後選了「維持均衡」。
這樣一來，這次的謎大致都有了答案。萊納斯之所以堅稱我有必要知道計畫內容，多半是為了避免我貿然闖入吧。
「均衡嗎……多年以來維持的平衡正逐漸瓦解，這個計畫也是為了評估現況。」
「不能再像以前那樣，將勝利讓給對方就結束嗎？」
「你記得我提過舍弟的未婚妻吧？」
「啊～腦袋有毛病的暴力份子。」
吉爾伯特先生的弟弟似乎沒什麽看女性的眼光。關於那個有著許多異常插曲的女性，我記憶猶新。
她感覺就像是那種沒辦法故意輸掉的人。我對她的印象是那種毫無意義誇示實力，招來許多無謂的怨恨，人際關係十分惡劣的人。
「沒錯，就是那個腦袋不正常的女人，這次敗戰全都要交給那個來演。」
「……這樣會不會太過分了？」
雖然我知道你真的很討厭她……可是，就我聽到的說法，她似乎非常好勝，而且，把這麽重要的任務硬塞給一個平凡女性，感覺也不太像話。
因為吉爾伯特先生的私怨而可能導致阿修巴頓領地的命運麵臨危機，這樣真的太過分了吧？
「個人的怨恨……雖然不能說沒有，不過理由當然不是隻有這個。交給她去做是有意義的，隻要那個輸掉，快要瓦解的平衡也能恢複原狀。」
我怎麽聽都覺得後半部分隻是借口，怨恨應該占了九成吧。
我本來想提出「摻雜太多私情」的諫言，不過他的話還沒說完。
「那個贏過頭了。不論碰上什麽樣的對手都能獲得壓倒性的勝利。但是，連戰連勝總有一天會出現破綻吧。所以我想考驗她有沒有辦法巧妙地落敗。要是合格的話……或許我就會同意舍弟跟她結婚。」
「啊，原來這才是您的目的啊。」
雖然同樣是吉爾伯特先生的私情，不過理由根本不是因為想整人之類的。他隻是想要一個可以讓自己能坦率地祝福弟弟結婚的契機吧。
我以帶著幾分溫情的眼光望著走在前方的吉爾伯特先生。他在這時轉過頭來，以既冷淡又銳利的眼神看向我。
「我可不是想認同那個女人，隻是希望尊重舍弟的選擇。要是那個連這種程度的考驗都沒辦法輕鬆突破的話，她就配不上我弟弟。」
「每個家庭好像都差不多呢。要是我男朋友的兄長也願意像您這樣提出類似的考驗就好了。如果吉爾伯特先生是我未來的大伯，不知該有多好。」
「要是我弟的未婚妻是你，我一開始就不會反對…………你要不要試著跟舍弟見一次麵看看？」
他是不是真的打算拿我跟他弟的未婚妻交換啊？
我心裏隻有派翠克而已。而且，吉爾伯特弟選擇女性的品味似乎不怎麽好，應該不會看上我吧。
「請恕我拒絕。」
「因為你的外表跟那個女人很像，所以我一時失言，提出了這種不合理的要求。」
竟然很像嗎？因為我已經聽了不少跟那個女性有關的匪夷所思事件，所以現在難免有點不滿。
「就算有正當理由，我覺得還是太過分了。突然要求尋常女性去指揮軍隊，負擔未免過於沉重。」
「指揮？重要的阿修巴頓將士哪能交給那個去使喚啊。」
「不是必須讓雷姆列斯方認為自己獲勝才行嗎？沒有軍隊的話應該不可能達成吧？」
我現在覺得吉爾伯特先生從一開始就不打算讓他弟的未婚妻通過考驗。可是，我也不認為他說尊重弟弟的選擇是謊話……
當我不知該如何判斷吉爾伯特先生的想法時，他在麵向前方的狀態下開口說話。
「的確……如果是一般人，或許真的就是這樣吧。……雖然我並不是到現在都還在懷疑你，但是，因為你剛才問到了這次行動的關鍵，所以我要等抵達目的地之後再跟你說明。」
我們就在這種重要資訊暫時保密的情況下沿著道路繼續前進。
吉爾伯特先生在對話暫時告一段落後加快了腳步，我也配合他的步調。
在我開始對四周一成不變的景色覺得有點無聊時，他突然停了下來。
「差不多也該休息一下了。你應該也有點累了吧。」
「我知道了。」
「話說迴來，真虧你跟得上我哪。我本來以為你會在半路上就喊累的。」
我完全不覺得累。雖然我們剛才以接近一般人小跑步的速度在移動，不過，隻要是等級達到一定程度以上的人，應該都能臉不紅氣不喘地用這種速度行走吧。
為了避免我是尤蜜拉的事穿幫，接下來最好稍微裝出疲憊的感覺。
我們在途中經過其他市鎮時順便補給了水分等，接著繼續趕路。
在太陽經過正上方之後不久，吉爾伯特先生突然偏離了大路。
「從這裏開始要改走迂迴路線。繼續走這條路的話，可能就會追上先出發的雷姆列斯軍主力。」
在我們來到這裏的途中就已經趕過了看來像是雷姆列斯軍運補隊的馬車隊伍。那應該是跟在主力後方運送糧草的輜重部隊吧。
我們進入小路不久後來到了一座小村莊，穿過村莊後進入樹林。道路開始逐漸轉為上坡。
原來如此，為了及時趕到目的地而選了翻山越嶺的路線啊。
我相當習慣山林。因為這裏有著多半是由居民們踩出來的小路，所以相當輕鬆。真正的山野之中可是長滿了讓人不知該怎麽走才好的茂密草木，非得靠攻擊魔法自己開出一條路才行。沒辦法用魔法的話，柴刀就成了必備物品。
我跟在吉爾伯特先生後麵，悠閑地享受著登山之樂。
我們來到了隨處可見正在滾動的岩石，坡度相當大的區域。走在前麵的吉爾伯特先生輕快地跳上高度與他身高相仿的高處，飛快地朝岩壁上方移動。我也緊跟在後。
吉爾伯特先生一突破這個相當難攀登的地方就邊轉身邊大喊。
「這裏是個難關！要是你爬不上來的話──」
「我聽得很清楚，您大可不必這麽大聲說話。」
看到我緊跟在後，他整個人抖了一下，彷佛像是完全沒料到我會出現在這個位置。
「……你是怎麽爬上來的？」
「咦？就是像您一樣上來的啊。」
「我完全沒聽到後麵有聲音。」
「啊～因為女生的體重比較輕的關係吧……好啦，我們快走吧。」
由於我開口催促，他於是在一頭霧水的狀態下繼續前進。
我們沿著山間小徑前進，半路上偏離山頂方向，小徑也開始變窄。
或許這一帶很少人來吧。總覺得越來越像秘密通道了。
我懷著興奮與期待穿過草木茂密的森林。
「奇怪了。」
「怎麽了嗎？」
「感覺不到動物的氣息。這裏離魔物出沒地帶也有一段距離，平時的話，應該至少會看到幾隻小動物的……現在甚至連鳥叫聲都沒聽到。
他看似不安地環顧四周。
我倒是完全不覺得有哪裏不對勁。所謂的山，本來就是這樣的吧？既安靜又沒有魔物的地方。要是聽到聲音的話就表示有魔物。
這樣說來，我好像從來沒遇見過野生動物。在沒有魔物的地方，本來應該會有鹿或熊之類動物出沒的……多克尼斯領地的山應該也是這樣吧。
雖然吉爾伯特先生沒有停下腳步，不過一直對四周保持警戒。
「通常隻有強大魔物誤闖進山中時才會出現這種情況。動物們因為害怕那個魔物而銷聲匿跡。」
「魔物經常離開棲息地帶呢。」
「頻率應該沒那麽高吧。一年最多也就隻有幾次而已。」
以聚落為單位的話，或許就是這樣吧。因為我過著「當領地內有人煙之處附近時出現魔物時就會立刻趕去討伐」的生活，所以這方麵的感覺早就麻痹了。
他在這時舉起手，看著我的眼睛，應該是要我安靜吧。
吉爾伯特先生似乎發現了什麽，他小心翼翼地撥開草叢。
「……原來是山豬啊。」
草叢裏有隻山豬寶寶。小山豬身上的條紋模樣真的非常可愛。
我還是第一次親眼看到山豬寶寶。喔，原來在山裏還會有這樣的相遇啊。
山豬寶寶一看到我就躺倒在地了。啊，它還有其他兄弟姊妹，一共是五隻呢。全都躺在地上的樣子實在很可愛。可是，它們現在的模樣，與其說是在睡午覺，看來更像是僵在原地，讓我有點擔心。
「快退後！」
吉爾伯特先生發出緊張的喊叫聲。
草叢的另一邊傳來某種東西正高速逼近的嘈雜聲響。
出現的是……已經成年的野豬。多半是媽媽吧。
山豬媽媽瞪著我們──應該說瞪著我──唿吸十分粗重，試圖威嚇。
小山豬們紛紛趁這段時間起身，發出「姆咻姆咻」的聲音跑走了。真虧它們知道要團體行動。
在山豬寶寶們的聲音遠去之後，山豬媽媽也跟著轉身跑走了。
媽媽應該是覺得有必要挺身保護小孩，所以才會那麽激動的吧。因為彼此都沒有敵意，幸好沒發生衝突，和平解決了。
雖然山豬母子的親情讓我感到十分溫馨，不過吉爾伯特先生依然繃著臉。他注視著山豬跑離的相反方向──我的後方。
「那頭山豬始終不曾跟我對上眼。簡直就像是覺得人類根本無法構成威脅一樣，一直瞪著我的後方。前麵提到的魔物肯定就在那邊。」
他邊說話邊伸手指向我後方。
不不不，山豬媽媽注視的對象是我喔。它似乎認為，相較於站在前方的吉爾伯特先生，我更具威脅性……啊，原來是這麽迴事啊。
過於寧靜的森林。對我來說是一如往常的狀態。
讓山豬以及這片森林中的動物們畏懼成這樣的對象，肯定就是我。它們是因為害怕我而屏息躲藏。
「……我覺得不會出現魔物，快點繼續前進吧。」
由於我不能說出理由，所以吉爾伯特先生在半信半疑的狀態下開始移動。
我們一路上當然沒有遭遇任何強大魔物，就此順利抵達了目的地。
視野突然變得遼闊，我發現自己身處懸崖上方。能夠一覽無遺下方的廣闊草原。
我對這地點有印象──這裏正是我跟琉上次著陸的地方，也就是阿修巴頓與雷姆列斯兩軍對峙處。
雷姆列斯軍主力部隊已經抵達了，後方有許多士兵正在架設帳篷。
阿修巴頓所在方向還沒看到人影，堡壘多半離這裏有點距離吧。沒必要專程跑到這裏來。我現在已經完全了解，兩軍當時的對峙真的就隻是做做樣子而已。
「看來我們總算是趕上了。就跟平常一樣，花一天時間行軍，第二天才正式開戰。現在就看她會在什麽時候趕來了吧……」
「記得您說過雷姆列斯提早了進軍的時程。那位女性已經在阿修巴頓了吧？」
「不，她在巴爾夏恩的東側。昨天應該有傳令去通知了才是……」
東側！？ 阿修巴頓位於王國西方邊境，所以是隔著王都的另外一邊？
絕對不可能趕得上。哎呀，原因不明的提早進軍搞砸了整個計畫。
「多半趕不上吧。順便請問一下，大概是在東側的哪裏呢？」
「……就算讓你知道也無妨了吧。」
因為我的多克尼斯領地也同樣位於巴爾夏恩東側，所以對那一帶多少有點印象。其他領地的名字也都大致記住了，聽到之後應該就想得起來在哪裏吧。
他開口說出了一個我非常熟悉的地名。
「多克尼斯領地。」
「多克尼斯……咦？」
「那個女人應該會從那處令人厭惡的多克尼斯領地坐著巨龍趕來吧。」
咦？咦？說到會在多克尼斯領地坐巨龍的人，我隻知道一個。
「這個，難道是……」
「沒錯，我的全名是吉爾伯特?阿修巴頓。舍弟派翠克的未婚妻就是尤蜜拉?多克尼斯。既然我都說到這裏了，你現在應該知道安排她唱獨角戲的理由了吧。」
原來如此！我現在終於了解「在不交出軍隊指揮權的情況下卻要求尋常女性假裝敗給敵軍」的理由了。因為那個尤蜜拉?多克尼斯一個人就擁有足以匹敵軍隊的戰力嘛！
了解計畫的核心部分後，我有種豁然開朗的…………現在不是想這種事的時候了吧！
咦，可是，派翠克他哥明明是叫做吉爾伯特……啊，就是吉爾伯特嘛。
我對自己大腦不中用的程度感到傻眼。之前明明已經輸入過「隻要在巴爾夏恩王國內遇見名叫吉爾伯特的人就要認為對方是派翠克他哥」……對喔，因為我們是在國外見麵的。話說迴來，我還真是笨哪。就連ai都比我更懂得變通吧。
那麽，他之前提過的，那個腦袋不正常的未婚妻，其實就是我？那麽那麽，那個看女性眼光很差的弟弟，其實就是派翠克？那麽那麽那麽，吉爾伯特先生其實就是我未來的大伯？
相信沒人可以料想得到的驚人發展讓我的思緒變得極度混亂。
我一時愣在原地，拚命思考，整理各項情報。
……嗯？原本以為是最糟的情況，不過現在這樣或許也不錯？
害我感到苦惱，同時也是我離家出走的原因──「派翠克他哥不願意見我」的問題，其實已經解決了。我們不但見過麵也講過話了。
然後是派翠克他哥過於討厭我的問題，這點也解決了。吉爾伯特先生對我的印象還不壞。
最後是他不肯出席結婚典禮的問題。這個也很簡單，隻要我現在衝向雷姆列斯軍，然後喊著「我～輸～掉～啦～」，裝出敗給對方的樣子就好。
喔？在不知不覺間，所有問題都已經解決了吧？
因為我有段時間在原地動也不動，忍無可忍的吉爾伯特先生抓著我的肩膀，開始搖晃我。
「你沒事吧？那家夥的名字讓你受過什麽心靈創傷嗎？不，這也是當然的吧。」
「吉爾伯特先生，請教您一件事。您覺得我怎麽樣？」
「……我不懂你想問什麽，所以無從迴答。」
「抱歉。假如我自稱是令弟的未婚妻，請問您覺得如何？」
「你嗎？你跟尤蜜拉可以說是判若雲泥，我個人其實對你比較有好感……」
很好，我就是在等這句話！
要是我現在揭露自己的真實身分，相信吉爾伯特先生應該就會說出「咦！原來你就是尤蜜拉嗎！拜托你跟派翠克結婚！我也會祝福你們」這種話吧。
這個幸福的收場，全都是因為我說要離家出走而動身前往月球的關係。在我從大氣層外墜落之地，曆經許多巧合後終於得以迎接快樂結局。
「我之前自稱名叫艾蕾諾拉，不過這其實是假名。」
「我知道。」
「我的本名叫做尤蜜拉，全名是尤蜜拉?多克尼斯。大伯。」
這次輪到大伯愣住了。
「……尤蜜拉？你嗎？」
「是的，我這就向您展現暗魔法。」
為了證明我確實是尤蜜拉，我施展暗魔法「暗縛術」──從影子中冒出許多條黑色手臂。
這樣一來，他應該就會相信了吧。光是黑發或許還無法確定，不過，要是還能控製暗屬性的話，那就肯定是我了。
他以手掩著嘴，口中念念有詞。
「那個魔法跟黑發……雖然我早就知道艾蕾諾拉是假名……萊納斯之所以要我把計畫告訴你，原來就是這麽迴事啊。」
現在迴想起來，萊納斯當時應該是以為我們早就知道彼此的真實身分了吧。他不可能想得到我跟吉爾伯特先生都隻將對方當成素昧平生的人。
他似乎接受了我就是尤蜜拉的事。吉爾伯特先生說話時看著我的眼睛。
「這樣啊，原來你就是尤蜜拉?多克尼斯啊。」
吉爾伯特先生的眼神逐漸變得黯淡無光。
經過一小段麵無表情的時間後，他的神情慢慢有了活力，轉變成憤怒的模樣。……咦？
「原來你就是尤蜜拉！竟敢欺騙我！我絕對不會同意派翠克跟你結婚！」
「咦！？ 您不是剛剛才說我有資格當派翠克的未婚妻嗎！？ 大伯，這樣太過分了吧。」
「不要再這樣叫我！我從一開始就覺得不對勁了。以撞破別人家屋頂的方式出現！？ 誰想看到這麽沒有常識的人變成自己的親戚啊！」
「請等一下！我談起自己的遭遇時，大伯您不是也說過，我未婚夫那個沒見過對方就做出判斷的哥哥很惡劣嗎！？ 那人其實就是大伯您自己喔！」
「我不是說過不要叫我大伯了嗎！整件事從頭到尾都毫無道理可言！那個不合常理的口糧感想是怎麽迴事！還有，現在我也知道你為什麽有超乎尋常的體力了！森林裏的動物們肯定也是因為害怕你才會逃跑的吧！？」
我遭到背叛了。沒想到他說翻臉就翻臉，甚至沒有絲毫猶豫。
我們都氣得上半身往前傾，在非常近的距離爭執不休。
「喔～您的意見竟然在知道我是尤蜜拉的瞬間出現了如此巨大的轉變啊！說起來，您根本沒有識人之明吧？您果然是一個對於不曾親自見麵的對象，隻憑傳聞就直接認定對方為人的人呢！」
「隻憑傳聞也能理解你這家夥有多異常！說派翠克在選擇對象時缺乏品味的人可是你自己喔！」
「派翠克的喜好跟品味都非常出色！」
「是啊！我弟很完美！除了挑選女友這件事之外！」
我現在討厭死這個人了。因為我麵對吉爾伯特先生時一直都是裝得很乖巧的狀態，所以他現在才會是這種評價嗎？事到如今，即使想用「透過會話建立良好關係」的正攻法讓他同意我們結婚，應該也已經沒希望了吧。
既然如此，現在就隻能實行那個計畫了。
「大伯您說過了吧？要是我有辦法巧妙地輸掉的話，您就同意我跟派翠克結婚。」
「我說過啊！好啦！快點給我過去輸掉啊！」
因為雙方針鋒相對，導致計畫跳過了事前的討論階段等等的，直接付諸實行了。
現在依然處於隨時可能爆發衝突距離的我們同時發出一聲「嘖」，離開了對方。
「那麽，我現在就出發。」
「要去就快去。」
我保持瞪著吉爾伯特先生的狀態，後退從懸崖邊跳了下去。
目的地是雷姆列斯軍的大本營。