此時此刻，老太太想拿誰人作問，也理論不出任何道理。
這些人有孝心，在老太太眼裏，是愚孝罷了，活生生的欺人愚孝，說好聽，她們是擔憂老太太憂思過甚，說不聽，她們怕老太太知道了實情將會借題責怪，讓他們惶惶不可終日。
老太太沒讓眾人起身，就望她們跪著。
過有良久，竹兒淒淒地對老太太低聲道：“老太太，讓太太們先起來吧。”
老太太不應答，勾垂下巴，注視自己的腳前裙擺。登時，她扶炕上的矮桌邊緣，將身子支撐起來。竹兒和梅兒快速來扶。
老太太啐道：“不勞你們。”
竹兒和梅兒慢慢將手縮迴去。
跪在底下的人，沒一個敢說，也不敢抬起臉麵正望，垂目掉淚。
老太太向外頭舉步。
曹氏想轉身去求，試圖製止，可見秦氏和幺姨娘沒動，她稍稍側身過去了又轉迴來，眉目飛向秦氏和幺姨娘，並深視一眼莊瑚。幺姨娘與曹氏接觸眼神，微微搖頭，秦氏倒是木著，怯怯的。莊瑚畢竟是嫁外頭去了，太太們沒出口，她不好說呢。大奶奶算是小輩，婆婆秦氏在跟旁沒個表現，她更沒話，就算有話，也是不敢勸說的。
無奈，曹氏快速掃視向竹兒和梅兒，讓她們趕緊幫攔著。
竹兒和梅兒自然是想為老太太好，即便曹氏不使眼色，她們也要去攔扶一下子。可是，沒等二人追上，老太太忽然停下，對竹兒問道：“跟琂姑娘說沒有？”
竹兒心神一顫，瑟縮道：“原是要去叫，恰好……”
曹氏打斷道：“老太太，是我叫竹兒進來的。沒讓去叫琂丫頭，請安還需人去請來，這不太合規矩。”
老太太冷淡一笑，道：“誰說我讓她來請安。”
這話說得十分生氣，落音，甩下衣袖，往門外去了。曹氏也顧不得秦氏和幺姨娘起來不起來，她先爬起身，追出去。到廊下台階前，一把老太太扯住，再跪下。
曹氏哀求：“老太太歇著吧！萬事有老爺們照看。老太太何須去擾心亂目。”
秦氏、幺姨娘、莊瑚、大奶奶等跟出來了，正要跪下，隻見老太太側身彎腰，將曹氏推開，氣唿唿往台階下走。
眾人知道攔不住了，便齊聲唿：“老太太。”
竹兒和梅兒已來扶住老太太。
老太太道：“好了！你們的孝心我知道了。跪也跪完了，該忙你們忙著去吧！我自個兒要怎麽著，是我自個兒的事兒。你們若擔心老爺們說，都推在我身上。我皮老粗糙，不怕臊，不怕人刮，什麽人想拿我治罪，盡可衝我來。我的話就說到此。你們要怎麽的，隨你們去。”
話語幹淨利落，卻蘊含許多意思。一層，知道西府出事兒了，二層，知道老爺們的意思了，三層，知道你們的孝心了，四層，知道你們想攔著卻無能為力……故而，幹淨的說出來，不讓她們為難。算老太太體恤她們一片心了。
後頭，眾人你一聲我一聲，老太太長老太太短，終於也沒言語說其他的挽留勸說。丫頭們跟過來的跟過來，有在外頭的也湊事兒來看，紛紛進來，或站到曹氏等人後頭的，或站在遠處的，或站在廊下角落的。
這些，便是子素在鏡花謝聽到看到亂哄哄的情景。
因見老太太的腳步聲往鏡花謝來，子素慢慢退身，要迴屋去把莊琂叫醒。尚未迴到廊下，又聽到外頭有丫頭歡聲傳報。大約是如此說：“老太太，三爺好了。要起身，太太攔不住，說老太太讓他躺著，三爺不信。讓我來討老太太的話，好讓三爺躺著養身子。”
子素要進屋呢，便放慢腳步，靜心傾聽。
隻聽見老太太“哎呀”的笑，又道：“瞧這些人，個個這麽老大的人了，傳個話淨讓人聽不懂，叫我瞎憂心。你好好說與我知道，他才好一些，不靜躺著，大早晨起身要幹什麽？”
丫頭喜氣迴道：“昨夜太太和老爺守了一夜，姨娘和五姑娘、二爺也跟著守。今早三爺醒來，見大家哭腫了眼睛，怕擔心自己，所以要起來表明。太太和老爺擔心他身子吃不住，就說老太太的意思，叫好生養，三爺不信。”
老太太道：“但凡好一點就這樣，到頭來還不是他自個兒吃虧。吃了這麽大的毒虧，一點兒也不長心。你去告訴他，你們老爺和太太的意思，就是我的意思。先迴去給他言語言語，別才好一些就逞能。我過會子要去看他的，若有不好，仔細他的皮囊。”
丫頭去了，腳步聲十分歡快。
緊接，曹氏、秦氏、幺姨娘等七嘴八舌，也不知跟老太太說什麽，老太太一個勁兒的迴說：“早這般說，我還至於冷落你們？真是活該的。”又獨獨指著大奶奶道：“見我指責你太太她們，也不提醒我一聲。你這媳婦兒，竟當得這般小心。日後，多半給你們大爺欺負，悶著吧！”
繼而，聽到腳步聲往鏡花謝這邊來。
子素怕有人來叫，趕緊進去把莊琂喚醒。進屋裏，莊琂已醒來，坐在炕上，癡癡的望籠子裏的鸚哥兒。
子素湊近，道：“三爺醒了。”
莊琂嘴角微動，當是子素安慰人，沒答應。
子素半坐在炕沿，手拉住莊琂的手，想解說一番。哪料，外頭的院門被人拍打，叫門呢！
子素“哎呀”一聲，下炕，一麵出去一麵對莊琂道：“我知道你擔心，也不願看他死。如今沒死！跟你說你當我是瘋了。看吧，外頭有人叫門，要你跟去西府了，還不趕緊起身。”
子素出去，開門。是竹兒。
竹兒一臉歡喜，白了子素一眼，道：“叫這麽久，怎麽不開門？”
子素裝出一副傷感，勞乏的樣子，不住的迴頭看屋子，道：“為三爺，姑娘一宿沒怎麽歇。不才讓姑娘歇一會子麽？”
竹兒道：“雖然勞累，請姑娘忍忍，是喜事呢！老太太讓姑娘過會子去西府。說三爺好了。”
子素假意露出喜色，道：“真的？”不等竹兒迴複，她飛奔入屋。
竹兒在門口道：“快一些。”
子素迴道：“知道了。”
入屋。
莊琂仍舊那般坐著。子素快步走來，催促道：“我幫你把頭發梳一梳，衣裳換不換無妨。等久了，老太太不說你，北府那些人在呢，得拿話來議論你了。你是西府的女兒……這會子，你若真看他好，不得罪人，趕緊的吧！省的浪費你一夜不安的心，也白糟蹋你這會子的感情。”
說完，去找梳子，匆忙上炕，跪在莊琂身後，幫她整理頭發。
因子素心裏犯急，手勁兒不知輕重，梳扯幾下，略重了些，讓莊琂疼了。
莊琂也是疼醒了。隻聽她“哎喲”一聲，道：“疼人！”
子素笑道：“沒你會疼人。我心硬著呢！全看在你麵子上，裝一二分真心罷了。”
莊琂悲歎：“何須梳得那樣光滑，隨意打挽即可，白花送來不曾？”
到底，莊琂當莊玳死去了。
子素停住手中的梳子，把頭臉湊到前麵，盯住莊琂的眼睛，鄭重地道：“我再跟你說一句。三爺好了。聽說要下床跑了呢！滿屋子的丫頭追都追不上。你想戴白花兒，是讓他給你送？”
莊琂眨了兩下眼睛，冷笑道：“姐姐，我們是在夢裏相會說話麽？卻看著你，又那麽真實。”
子素把手搭在莊琂臉上，狠狠捏了她一把，道：“如何？”
莊琂急護自己的臉，推開子素的手，道：“要死了。捏我這般用力。疼得很。”
子素點點頭：“總算迴過神了。”
恰時，院子外頭傳來丫頭的叫喚聲：“素姐姐！”轉眼，有個小丫頭子進來問：“竹兒姐姐問，琂姑娘好沒有？老太太說要過去了。”
原來是竹兒派小丫頭來請呢！
子素推了莊琂，讓莊琂迴複人家。
莊琂愣住。
子素不耐煩了，道：“受不了你這臉苦相。”便對小丫頭子道：“來了！”
丫頭也不走，站在邊上看著。子素快手快腳，大約幫莊琂裝扮打理好一會兒，扶她起來，鏡子也不給她照了，道：“好了！”
莊琂幾乎是木雞一般，被子素伺候著走。
到外頭，正好見到竹兒扶住老太太從壽中居出來。曹氏、秦氏、幺姨娘、莊瑚、大奶奶等人個個含笑，左右前後伺奉跟隨，說些西府祝福的話語。
因老太太一眼看到莊琂和子素走來，便招唿：“正好呢！咱們也過去瞧瞧。”
莊琂聽畢，才徹底醒神，遲遲向老太太等人端禮。
稍後。眾人到達西府。
一徑至承福苑，尚未進去，遠遠聽到一陣木魚聲。
老太太怪聽，側頭看了一眼曹氏，又把幺姨娘問：“是普度？”
幺姨娘道：“那小師父是有善心的。昨夜太太來請，什麽都沒說便跟過來，想必一夜到今為玳兒祈福禱告。”
老太太點頭，隨即，進院門，一眼看到院子裏，普度盤坐在地上，靜心閉眼，敲打木魚，默念禱告，並無供品，也沒香燭紙錢等物。
老太太一麵進來，一麵道：“在南府庵舍也這樣？雖然虔誠，看著也不像誠心，該有的寶兒，該供奉的供奉，這樣顯得莊重，佛禮才真。”
幺姨娘道：“老太太說的是。過會子，我打點去。”
眾人才到院中，大約照麵會過普度，說上幾句好話，三老爺和郡主、莊璞、莊玝、鳳仙姨娘等從屋裏出來，急是給老太太下禮問安。
老太太一口說免了，笑嘻嘻鑽進屋裏瞧莊玳。
到了裏頭，見莊玳靠軟枕半躺著，寶珠蹲跪在地上，捧著一碗，喂他吃東西。
郡主跟進來，報說：“好不容易哄他，如今吃些東西。這多虧寶珠丫頭，心跟普度一樣誠。老太太你瞧，那是她跪著燒拜出來的神仙藥湯。果然吃了，就好了。”
莊玳見眾人來，對寶珠擺手，說不吃了。要給老太太請安。老太太上前按住他，說不必。
老太太因聽到郡主說得那麽邪乎神奇，故而低頭看寶珠那碗裏的東西，隻見黃黃黑黑的一碗水，不知是什麽，她眉頭一蹙，問：“這是什麽藥兒？”
郡主搶道：“要問名兒是沒有，我管叫活絡湯！老太太要聽，就聽我說這個名兒好了。”
老太太笑了，又對寶珠問：“你會醫術？”
寶珠臉色紅紅的，張口想迴答。
郡主又搶道：“昨夜我們不放心，把藥先生請進來，說……是時候了。誰料，這丫頭比藥先生還厲害，能把迴天乏術變妙手迎春。人也去而複得。虧這丫頭來得恰時，來得吉祥。”
老太太“嗬嗬”笑兩聲，眼神疑惑看著寶珠，心情複雜。少許，老太太伸手接過活絡湯，輕聲對寶珠道：“我來喂，你先出去吧！”
老太太心裏一直當寶珠死了。這人晃在眼前，到底讓人心慌。
而郡主極少這般表揚推崇一個人，不知這丫頭會些什麽邪術，有那樣的本事，叫郡主一而再為她說話。
莫不是寶珠轉世？或形神未散？
當下，寶珠怯怯的退下，禮盡細微，極其周到老練。
這些人有孝心，在老太太眼裏，是愚孝罷了，活生生的欺人愚孝，說好聽，她們是擔憂老太太憂思過甚，說不聽，她們怕老太太知道了實情將會借題責怪，讓他們惶惶不可終日。
老太太沒讓眾人起身，就望她們跪著。
過有良久，竹兒淒淒地對老太太低聲道：“老太太，讓太太們先起來吧。”
老太太不應答，勾垂下巴，注視自己的腳前裙擺。登時，她扶炕上的矮桌邊緣，將身子支撐起來。竹兒和梅兒快速來扶。
老太太啐道：“不勞你們。”
竹兒和梅兒慢慢將手縮迴去。
跪在底下的人，沒一個敢說，也不敢抬起臉麵正望，垂目掉淚。
老太太向外頭舉步。
曹氏想轉身去求，試圖製止，可見秦氏和幺姨娘沒動，她稍稍側身過去了又轉迴來，眉目飛向秦氏和幺姨娘，並深視一眼莊瑚。幺姨娘與曹氏接觸眼神，微微搖頭，秦氏倒是木著，怯怯的。莊瑚畢竟是嫁外頭去了，太太們沒出口，她不好說呢。大奶奶算是小輩，婆婆秦氏在跟旁沒個表現，她更沒話，就算有話，也是不敢勸說的。
無奈，曹氏快速掃視向竹兒和梅兒，讓她們趕緊幫攔著。
竹兒和梅兒自然是想為老太太好，即便曹氏不使眼色，她們也要去攔扶一下子。可是，沒等二人追上，老太太忽然停下，對竹兒問道：“跟琂姑娘說沒有？”
竹兒心神一顫，瑟縮道：“原是要去叫，恰好……”
曹氏打斷道：“老太太，是我叫竹兒進來的。沒讓去叫琂丫頭，請安還需人去請來，這不太合規矩。”
老太太冷淡一笑，道：“誰說我讓她來請安。”
這話說得十分生氣，落音，甩下衣袖，往門外去了。曹氏也顧不得秦氏和幺姨娘起來不起來，她先爬起身，追出去。到廊下台階前，一把老太太扯住，再跪下。
曹氏哀求：“老太太歇著吧！萬事有老爺們照看。老太太何須去擾心亂目。”
秦氏、幺姨娘、莊瑚、大奶奶等跟出來了，正要跪下，隻見老太太側身彎腰，將曹氏推開，氣唿唿往台階下走。
眾人知道攔不住了，便齊聲唿：“老太太。”
竹兒和梅兒已來扶住老太太。
老太太道：“好了！你們的孝心我知道了。跪也跪完了，該忙你們忙著去吧！我自個兒要怎麽著，是我自個兒的事兒。你們若擔心老爺們說，都推在我身上。我皮老粗糙，不怕臊，不怕人刮，什麽人想拿我治罪，盡可衝我來。我的話就說到此。你們要怎麽的，隨你們去。”
話語幹淨利落，卻蘊含許多意思。一層，知道西府出事兒了，二層，知道老爺們的意思了，三層，知道你們的孝心了，四層，知道你們想攔著卻無能為力……故而，幹淨的說出來，不讓她們為難。算老太太體恤她們一片心了。
後頭，眾人你一聲我一聲，老太太長老太太短，終於也沒言語說其他的挽留勸說。丫頭們跟過來的跟過來，有在外頭的也湊事兒來看，紛紛進來，或站到曹氏等人後頭的，或站在遠處的，或站在廊下角落的。
這些，便是子素在鏡花謝聽到看到亂哄哄的情景。
因見老太太的腳步聲往鏡花謝來，子素慢慢退身，要迴屋去把莊琂叫醒。尚未迴到廊下，又聽到外頭有丫頭歡聲傳報。大約是如此說：“老太太，三爺好了。要起身，太太攔不住，說老太太讓他躺著，三爺不信。讓我來討老太太的話，好讓三爺躺著養身子。”
子素要進屋呢，便放慢腳步，靜心傾聽。
隻聽見老太太“哎呀”的笑，又道：“瞧這些人，個個這麽老大的人了，傳個話淨讓人聽不懂，叫我瞎憂心。你好好說與我知道，他才好一些，不靜躺著，大早晨起身要幹什麽？”
丫頭喜氣迴道：“昨夜太太和老爺守了一夜，姨娘和五姑娘、二爺也跟著守。今早三爺醒來，見大家哭腫了眼睛，怕擔心自己，所以要起來表明。太太和老爺擔心他身子吃不住，就說老太太的意思，叫好生養，三爺不信。”
老太太道：“但凡好一點就這樣，到頭來還不是他自個兒吃虧。吃了這麽大的毒虧，一點兒也不長心。你去告訴他，你們老爺和太太的意思，就是我的意思。先迴去給他言語言語，別才好一些就逞能。我過會子要去看他的，若有不好，仔細他的皮囊。”
丫頭去了，腳步聲十分歡快。
緊接，曹氏、秦氏、幺姨娘等七嘴八舌，也不知跟老太太說什麽，老太太一個勁兒的迴說：“早這般說，我還至於冷落你們？真是活該的。”又獨獨指著大奶奶道：“見我指責你太太她們，也不提醒我一聲。你這媳婦兒，竟當得這般小心。日後，多半給你們大爺欺負，悶著吧！”
繼而，聽到腳步聲往鏡花謝這邊來。
子素怕有人來叫，趕緊進去把莊琂喚醒。進屋裏，莊琂已醒來，坐在炕上，癡癡的望籠子裏的鸚哥兒。
子素湊近，道：“三爺醒了。”
莊琂嘴角微動，當是子素安慰人，沒答應。
子素半坐在炕沿，手拉住莊琂的手，想解說一番。哪料，外頭的院門被人拍打，叫門呢！
子素“哎呀”一聲，下炕，一麵出去一麵對莊琂道：“我知道你擔心，也不願看他死。如今沒死！跟你說你當我是瘋了。看吧，外頭有人叫門，要你跟去西府了，還不趕緊起身。”
子素出去，開門。是竹兒。
竹兒一臉歡喜，白了子素一眼，道：“叫這麽久，怎麽不開門？”
子素裝出一副傷感，勞乏的樣子，不住的迴頭看屋子，道：“為三爺，姑娘一宿沒怎麽歇。不才讓姑娘歇一會子麽？”
竹兒道：“雖然勞累，請姑娘忍忍，是喜事呢！老太太讓姑娘過會子去西府。說三爺好了。”
子素假意露出喜色，道：“真的？”不等竹兒迴複，她飛奔入屋。
竹兒在門口道：“快一些。”
子素迴道：“知道了。”
入屋。
莊琂仍舊那般坐著。子素快步走來，催促道：“我幫你把頭發梳一梳，衣裳換不換無妨。等久了，老太太不說你，北府那些人在呢，得拿話來議論你了。你是西府的女兒……這會子，你若真看他好，不得罪人，趕緊的吧！省的浪費你一夜不安的心，也白糟蹋你這會子的感情。”
說完，去找梳子，匆忙上炕，跪在莊琂身後，幫她整理頭發。
因子素心裏犯急，手勁兒不知輕重，梳扯幾下，略重了些，讓莊琂疼了。
莊琂也是疼醒了。隻聽她“哎喲”一聲，道：“疼人！”
子素笑道：“沒你會疼人。我心硬著呢！全看在你麵子上，裝一二分真心罷了。”
莊琂悲歎：“何須梳得那樣光滑，隨意打挽即可，白花送來不曾？”
到底，莊琂當莊玳死去了。
子素停住手中的梳子，把頭臉湊到前麵，盯住莊琂的眼睛，鄭重地道：“我再跟你說一句。三爺好了。聽說要下床跑了呢！滿屋子的丫頭追都追不上。你想戴白花兒，是讓他給你送？”
莊琂眨了兩下眼睛，冷笑道：“姐姐，我們是在夢裏相會說話麽？卻看著你，又那麽真實。”
子素把手搭在莊琂臉上，狠狠捏了她一把，道：“如何？”
莊琂急護自己的臉，推開子素的手，道：“要死了。捏我這般用力。疼得很。”
子素點點頭：“總算迴過神了。”
恰時，院子外頭傳來丫頭的叫喚聲：“素姐姐！”轉眼，有個小丫頭子進來問：“竹兒姐姐問，琂姑娘好沒有？老太太說要過去了。”
原來是竹兒派小丫頭來請呢！
子素推了莊琂，讓莊琂迴複人家。
莊琂愣住。
子素不耐煩了，道：“受不了你這臉苦相。”便對小丫頭子道：“來了！”
丫頭也不走，站在邊上看著。子素快手快腳，大約幫莊琂裝扮打理好一會兒，扶她起來，鏡子也不給她照了，道：“好了！”
莊琂幾乎是木雞一般，被子素伺候著走。
到外頭，正好見到竹兒扶住老太太從壽中居出來。曹氏、秦氏、幺姨娘、莊瑚、大奶奶等人個個含笑，左右前後伺奉跟隨，說些西府祝福的話語。
因老太太一眼看到莊琂和子素走來，便招唿：“正好呢！咱們也過去瞧瞧。”
莊琂聽畢，才徹底醒神，遲遲向老太太等人端禮。
稍後。眾人到達西府。
一徑至承福苑，尚未進去，遠遠聽到一陣木魚聲。
老太太怪聽，側頭看了一眼曹氏，又把幺姨娘問：“是普度？”
幺姨娘道：“那小師父是有善心的。昨夜太太來請，什麽都沒說便跟過來，想必一夜到今為玳兒祈福禱告。”
老太太點頭，隨即，進院門，一眼看到院子裏，普度盤坐在地上，靜心閉眼，敲打木魚，默念禱告，並無供品，也沒香燭紙錢等物。
老太太一麵進來，一麵道：“在南府庵舍也這樣？雖然虔誠，看著也不像誠心，該有的寶兒，該供奉的供奉，這樣顯得莊重，佛禮才真。”
幺姨娘道：“老太太說的是。過會子，我打點去。”
眾人才到院中，大約照麵會過普度，說上幾句好話，三老爺和郡主、莊璞、莊玝、鳳仙姨娘等從屋裏出來，急是給老太太下禮問安。
老太太一口說免了，笑嘻嘻鑽進屋裏瞧莊玳。
到了裏頭，見莊玳靠軟枕半躺著，寶珠蹲跪在地上，捧著一碗，喂他吃東西。
郡主跟進來，報說：“好不容易哄他，如今吃些東西。這多虧寶珠丫頭，心跟普度一樣誠。老太太你瞧，那是她跪著燒拜出來的神仙藥湯。果然吃了，就好了。”
莊玳見眾人來，對寶珠擺手，說不吃了。要給老太太請安。老太太上前按住他，說不必。
老太太因聽到郡主說得那麽邪乎神奇，故而低頭看寶珠那碗裏的東西，隻見黃黃黑黑的一碗水，不知是什麽，她眉頭一蹙，問：“這是什麽藥兒？”
郡主搶道：“要問名兒是沒有，我管叫活絡湯！老太太要聽，就聽我說這個名兒好了。”
老太太笑了，又對寶珠問：“你會醫術？”
寶珠臉色紅紅的，張口想迴答。
郡主又搶道：“昨夜我們不放心，把藥先生請進來，說……是時候了。誰料，這丫頭比藥先生還厲害，能把迴天乏術變妙手迎春。人也去而複得。虧這丫頭來得恰時，來得吉祥。”
老太太“嗬嗬”笑兩聲，眼神疑惑看著寶珠，心情複雜。少許，老太太伸手接過活絡湯，輕聲對寶珠道：“我來喂，你先出去吧！”
老太太心裏一直當寶珠死了。這人晃在眼前，到底讓人心慌。
而郡主極少這般表揚推崇一個人，不知這丫頭會些什麽邪術，有那樣的本事，叫郡主一而再為她說話。
莫不是寶珠轉世？或形神未散？
當下，寶珠怯怯的退下，禮盡細微，極其周到老練。