頭先，聽說庒琂不見了，曹氏還偷著在北府樂，跟貴圓和玉圓她們說：“總歸不是咱們府裏正出的人。”當又聽說琂姑娘迴來了，便咒她怎沒在外頭餓死，跑迴來做什麽。
是貴圓底下的一個小丫頭聽說的，迴來報給貴圓，貴圓當新聞去給曹氏說。貴圓道：“寶珠死了，西府的讓她給人家跪去，發送那日見寶珠的鬼魂迴來，嚇得跑去躲。如今迴來，那邊的太太沒追究。老太太當日過了嘴，那邊太太不敢留，想送迴鏡花謝。可琂姑娘不肯去，說自知罪孽深重。”
曹氏道：“還有個自知罪孽的呢！你瞧西府的這幾日看我的臉色，仿佛寶珠的死是我害的似的。”
貴圓道：“她們窩裏有見不得人的，自然要遷罪給太太。太太不計較，那是看在她是郡主的份上。”
曹氏笑道：“這多少年了，西府是事事壓在我們北府。還好當年老太太明智，調了個順序，長了西府一位份，算是平衡一下子了。到底呢，西府幾個孩子叫老爺太太就罷了，若按平常的叫，這位分該是當擺設。”
原來莊府有一傳說，說當年太後賜婚之前，老太太下令，讓四位老爺到祠堂祖宗那裏去商量。這商量什麽呢？府裏四位老爺的長序本不是這樣，按正確的排法，西府三老爺排行老二，其餘，北府的居在後頭。老太太擔心郡主嫁過來，一層是有郡主的封位，一層又怕郡主居在東府之後，會壓製其餘三府，便讓莊勤排末老四，調個長幼。誰知，四老爺不肯，說這是對祖宗不敬。後來，隻有莊祿和莊勤換了個位置，莊祿從三老爺變成二老爺，莊勤從二老爺變成如今的三老爺；這麽多年，老太太不待見南府四老爺，就因那事。府裏的一些老人知道，新的奴才們就當是傳說，老太太也不許亂傳，這事兒小些的孩子也有不知道的。
不過，此事，也並非公開秘密，有不知道的是常情，老太太一味迴避，若有人傳說，她便淨罵那些人亂說話，沒道理的。在曹氏心裏，當是真有這事兒了，為此優越許多年。
若不然，莊璞、莊玳見莊祿，怎有時沒時稱唿他為二叔？而不是“伯”輩相稱？這是曹氏心裏覺得不足的地方，也是她日常跟西府相處，總有跨不過去的情感，生分在這兒。
而西府呢，默認孩子們這般稱唿長輩，可不是郡主指示的？曹氏不怪孩子們，心裏隻怪郡主。
礙於她是郡主，曹氏不敢說嘴，默默忍了這麽些年。如今，勾起曹氏這番話來。
貴圓聽曹氏那樣悲歎，道：“我聽說，西府的留下琂姑娘不放，是有由頭。不過，給老太太說去了。”
曹氏道：“瞧瞧，巴結人說好話的，一套一套的，我們這老太太一怕權壓，二怕沒好話。這有權有位又有好話的，多不好聽也聽了。西府的都跟老太太說什麽？”
貴圓道：“說什麽不知。老太太沒追究西府便是了，仍舊讓琂姑娘留那邊。這也好，對我們這邊沒牽扯的。據說那日發送前，寶珠棺材裏冒黑煙，西府的人怕了，慫恿著要叫太太去賠罪，因說琂姑娘跟太太一起見過寶珠最後那幾麵的，叫太太去不便宜，才把琂姑娘叫去頂，琂姑娘去了才壓住那些黑煙。後來發送當日晨早，寶珠迴魂，琂姑娘瞧見了，怕得叫個天崩沒人理，她才跑去躲幾日。西府的那些人心狠，沒一個用心找的，假裝去老太太和鏡花謝走一圈，老太太那日聽到了責怪西府就那事。”
曹氏道：“真有寶珠迴魂一說？莫不是你們這些爛嘴胡說吧？”
貴圓道：“太太啊，這話是不是胡說不重要啊，琂姑娘不見可是真真的事兒。橫豎說來，迴魂也是找琂姑娘去，與別人不相幹。”
曹氏聽這麽說，心裏有些驚慌，畢竟寶珠離世前，自己確實冤枉了她。於是，曹氏道：“那日我也是覺得有趣，快嘴說說罷了，未必是我的由頭讓她想不開。”
貴圓道：“哪能是太太的過失，都是琂姑娘害人。一進我們府裏，帶來都是厄運，老太太眼睛被蒙蔽了，處處維護她。那會兒說她是妖怪，我倒覺得是真的，太太看她，跟我們府上有什麽真關係，把老太太弄得服服帖帖，施了妖法兒。原我不信，東府的，我們府裏籬竹園的，哪一宗不夠攀扯她來？撇開不說，就琂姑娘迴來這日，西府又起黑煙了，西府太太還親臨坐鎮去寶珠住過那屋子瞧。後來說琂姑娘迴來了，那黑煙才不見的。”
曹氏道：“這麽說，真是新聞。該讓老太太知曉才好。可咱們沒得臉，如何說呀？她又被琂丫頭迷惑的。頭先壽中居裏頭那位仙姑還向著我們，有些指示，如今仙姑仙去了，我越發沒得力去說了。”
貴圓道：“太太橫豎不管就是了。都是西府自個兒的福禍。”
曹氏啐道：“放屁！有老太太一日，哪有什麽西府北府，咱們都是莊府！他們得了福禍，咱們跑得了？”
貴圓連連掌嘴，道：“我說錯了我說錯了。”
主仆兩人在屋裏嘰嘰咕咕議論呢，外頭傳來莊琻的叫罵聲。丫頭嗚嗚直哭，也不知怎麽得罪莊琻了。曹氏聽到哭聲煩躁得很，罵道：“西府的喪期沒哭完，哭南府的去，這會子往我們院裏哭什麽！”便叫貴圓去瞧瞧。
貴圓出來瞧。在院子裏頭，一個小丫頭子倒在地上，趴在那裏哭，左右把臉埋下，莊琻彎腰，伸手去掐她，硬要說掐爛她的嘴臉。
貴圓看了看，沒問話，轉頭進去給曹氏說。曹氏道：“你二姑娘不喜歡，又覺得髒了她的眼，你讓二姑娘滾迴她屋去。日日守著萬金，叫萬金伺候她得了。見不慣這個見不慣那個，誰還願意伺候她。日後嫁去佟府，自有佟府舒心的伺候。”
貴圓搖頭出去，看到莊琻的手腳越發狠，連她的丫頭萬金也來幫手，把地上那丫頭掐得無處可躲，仍覺得不夠泄憤，找來木棍子朝丫頭臉上打。若不是貴圓招唿幾個丫頭下來拉，被打的那個早被打死了。
莊琻憤怒不已，摔了棍子迴她屋去。貴圓問發生了什麽，也沒人說，可憐那丫頭被打掉幾顆門牙。牙齒掉在地上那會兒，莊琻見了，還不許她把嘴裏的血吐出來，活生生叫她往肚子吞咽。
等莊琻走，貴圓來掐了那丫頭一把，責怪道：“沒眼色的東西，撞誰不好撞你祖宗做什麽。叫你門牙不帶眼的，活該。”
那丫頭開著血口，嗚嗚地哭，很是可憐。
旁邊幹活的丫頭看不過去，過來道：“貴圓姐姐，原也不幹她的事。”
貴圓反手打了那丫頭一耳光，叱喝她多事。丫頭吃了一掌哪敢再說，勾頭去幹活兒。曹氏聽見動靜太大，便走出來瞧，正好看到貴圓督促地上丫頭走開，那丫頭嘴裏的血流得到處都是。
曹氏不忍見，忙招唿邊上幹活的：“還不把犯衝的髒東西衝幹淨，愣著等你祖宗來擦抹？”又對貴圓道：“這是什麽迴事？”
貴圓支支吾吾，沒迴上話，她也沒問出個所以然。
不得以把才剛說話那丫頭叫迴來，丫頭說：“二姑娘迴來眼紅紅的，也沒對誰怎麽著，瑣兒在掃地上的樹葉子，沒注意到姑娘們進來，灰塵大了些，萬金就先打起來。”
曹氏一聽，“啪”的一聲，手掌打在門板上，道：“還了得！去，把萬金那蹄子給我拎來，我也這般打她一頓，看受還是不受。”
隨意打發個丫頭去傳萬金。
這方，曹氏又問：“你姑娘打哪兒迴來？眼紅紅的怎麽的了？跟人搶糖吃沒搶到，莫非眼紅了犯病？”
誰敢說二姑娘的不是呀？自然沒得迴音。
沒過一會兒，萬金來了。
曹氏指著萬金道：“賊眉怪眼的爛蹄子，你姑娘都被你挑唆壞了。平日見你忠心利索，會照顧她。如今看來，你就是一盆禍水，等你姑娘去了佟府，看你還敢這麽唆使，人家不擰折你的腿。”
萬金凜然道：“太太怪錯我跟姑娘了，是她！”指著掉了門牙叫瑣兒的丫頭道：“見我們喪氣迴來，一準高興了這般目中無人，借這手裏活兒恥笑姑娘。”
曹氏“呸”的一聲，道：“怕是人家恥笑你這爛貨，你盡掰扯上你姑娘。你說，你姑娘為何哭著迴來了？為何喪氣兒了？”
萬金道：“姑娘沒哭。”
曹氏氣得不得了，明明聽說姑娘眼紅紅的迴來，她還嘴勥不承認，也不知黑心唆使她姑娘幹什麽壞事了。於是，曹氏指著瑣兒道：“你給我起來，她打你哪兒了，你給我狠狠打迴去，你門牙掉了幾顆，叫她掉幾顆來給我瞧瞧。”
說罷，讓貴圓進去搬張椅子出來，坐在門口廊下，等著瑣兒起身打萬金。
瑣兒哪裏敢，一時覺得太太向著自己，委屈得不成樣，哭個不止，冷冷杵著。
那萬金因有莊琻支持，曹氏這邊她也不太怕，再說，她確實覺得人家衝撞了她姑娘，是有理的。
見瑣兒不動，曹氏對貴圓道：“貴圓，你來打，狠狠打，兩個都打！”
貴圓聽令，讓瑣兒和萬金跪一排，自己往中間站，一人吃一手掌，曹氏沒喊停，貴圓便沒完沒了的煽打。
萬金受了疼，嚷著叫太太饒命，又嚷二姑娘救命。半時，把許多人引來看，莊琻來了，莊瑛跟她的丫頭也聞聲來了。
是貴圓底下的一個小丫頭聽說的，迴來報給貴圓，貴圓當新聞去給曹氏說。貴圓道：“寶珠死了，西府的讓她給人家跪去，發送那日見寶珠的鬼魂迴來，嚇得跑去躲。如今迴來，那邊的太太沒追究。老太太當日過了嘴，那邊太太不敢留，想送迴鏡花謝。可琂姑娘不肯去，說自知罪孽深重。”
曹氏道：“還有個自知罪孽的呢！你瞧西府的這幾日看我的臉色，仿佛寶珠的死是我害的似的。”
貴圓道：“她們窩裏有見不得人的，自然要遷罪給太太。太太不計較，那是看在她是郡主的份上。”
曹氏笑道：“這多少年了，西府是事事壓在我們北府。還好當年老太太明智，調了個順序，長了西府一位份，算是平衡一下子了。到底呢，西府幾個孩子叫老爺太太就罷了，若按平常的叫，這位分該是當擺設。”
原來莊府有一傳說，說當年太後賜婚之前，老太太下令，讓四位老爺到祠堂祖宗那裏去商量。這商量什麽呢？府裏四位老爺的長序本不是這樣，按正確的排法，西府三老爺排行老二，其餘，北府的居在後頭。老太太擔心郡主嫁過來，一層是有郡主的封位，一層又怕郡主居在東府之後，會壓製其餘三府，便讓莊勤排末老四，調個長幼。誰知，四老爺不肯，說這是對祖宗不敬。後來，隻有莊祿和莊勤換了個位置，莊祿從三老爺變成二老爺，莊勤從二老爺變成如今的三老爺；這麽多年，老太太不待見南府四老爺，就因那事。府裏的一些老人知道，新的奴才們就當是傳說，老太太也不許亂傳，這事兒小些的孩子也有不知道的。
不過，此事，也並非公開秘密，有不知道的是常情，老太太一味迴避，若有人傳說，她便淨罵那些人亂說話，沒道理的。在曹氏心裏，當是真有這事兒了，為此優越許多年。
若不然，莊璞、莊玳見莊祿，怎有時沒時稱唿他為二叔？而不是“伯”輩相稱？這是曹氏心裏覺得不足的地方，也是她日常跟西府相處，總有跨不過去的情感，生分在這兒。
而西府呢，默認孩子們這般稱唿長輩，可不是郡主指示的？曹氏不怪孩子們，心裏隻怪郡主。
礙於她是郡主，曹氏不敢說嘴，默默忍了這麽些年。如今，勾起曹氏這番話來。
貴圓聽曹氏那樣悲歎，道：“我聽說，西府的留下琂姑娘不放，是有由頭。不過，給老太太說去了。”
曹氏道：“瞧瞧，巴結人說好話的，一套一套的，我們這老太太一怕權壓，二怕沒好話。這有權有位又有好話的，多不好聽也聽了。西府的都跟老太太說什麽？”
貴圓道：“說什麽不知。老太太沒追究西府便是了，仍舊讓琂姑娘留那邊。這也好，對我們這邊沒牽扯的。據說那日發送前，寶珠棺材裏冒黑煙，西府的人怕了，慫恿著要叫太太去賠罪，因說琂姑娘跟太太一起見過寶珠最後那幾麵的，叫太太去不便宜，才把琂姑娘叫去頂，琂姑娘去了才壓住那些黑煙。後來發送當日晨早，寶珠迴魂，琂姑娘瞧見了，怕得叫個天崩沒人理，她才跑去躲幾日。西府的那些人心狠，沒一個用心找的，假裝去老太太和鏡花謝走一圈，老太太那日聽到了責怪西府就那事。”
曹氏道：“真有寶珠迴魂一說？莫不是你們這些爛嘴胡說吧？”
貴圓道：“太太啊，這話是不是胡說不重要啊，琂姑娘不見可是真真的事兒。橫豎說來，迴魂也是找琂姑娘去，與別人不相幹。”
曹氏聽這麽說，心裏有些驚慌，畢竟寶珠離世前，自己確實冤枉了她。於是，曹氏道：“那日我也是覺得有趣，快嘴說說罷了，未必是我的由頭讓她想不開。”
貴圓道：“哪能是太太的過失，都是琂姑娘害人。一進我們府裏，帶來都是厄運，老太太眼睛被蒙蔽了，處處維護她。那會兒說她是妖怪，我倒覺得是真的，太太看她，跟我們府上有什麽真關係，把老太太弄得服服帖帖，施了妖法兒。原我不信，東府的，我們府裏籬竹園的，哪一宗不夠攀扯她來？撇開不說，就琂姑娘迴來這日，西府又起黑煙了，西府太太還親臨坐鎮去寶珠住過那屋子瞧。後來說琂姑娘迴來了，那黑煙才不見的。”
曹氏道：“這麽說，真是新聞。該讓老太太知曉才好。可咱們沒得臉，如何說呀？她又被琂丫頭迷惑的。頭先壽中居裏頭那位仙姑還向著我們，有些指示，如今仙姑仙去了，我越發沒得力去說了。”
貴圓道：“太太橫豎不管就是了。都是西府自個兒的福禍。”
曹氏啐道：“放屁！有老太太一日，哪有什麽西府北府，咱們都是莊府！他們得了福禍，咱們跑得了？”
貴圓連連掌嘴，道：“我說錯了我說錯了。”
主仆兩人在屋裏嘰嘰咕咕議論呢，外頭傳來莊琻的叫罵聲。丫頭嗚嗚直哭，也不知怎麽得罪莊琻了。曹氏聽到哭聲煩躁得很，罵道：“西府的喪期沒哭完，哭南府的去，這會子往我們院裏哭什麽！”便叫貴圓去瞧瞧。
貴圓出來瞧。在院子裏頭，一個小丫頭子倒在地上，趴在那裏哭，左右把臉埋下，莊琻彎腰，伸手去掐她，硬要說掐爛她的嘴臉。
貴圓看了看，沒問話，轉頭進去給曹氏說。曹氏道：“你二姑娘不喜歡，又覺得髒了她的眼，你讓二姑娘滾迴她屋去。日日守著萬金，叫萬金伺候她得了。見不慣這個見不慣那個，誰還願意伺候她。日後嫁去佟府，自有佟府舒心的伺候。”
貴圓搖頭出去，看到莊琻的手腳越發狠，連她的丫頭萬金也來幫手，把地上那丫頭掐得無處可躲，仍覺得不夠泄憤，找來木棍子朝丫頭臉上打。若不是貴圓招唿幾個丫頭下來拉，被打的那個早被打死了。
莊琻憤怒不已，摔了棍子迴她屋去。貴圓問發生了什麽，也沒人說，可憐那丫頭被打掉幾顆門牙。牙齒掉在地上那會兒，莊琻見了，還不許她把嘴裏的血吐出來，活生生叫她往肚子吞咽。
等莊琻走，貴圓來掐了那丫頭一把，責怪道：“沒眼色的東西，撞誰不好撞你祖宗做什麽。叫你門牙不帶眼的，活該。”
那丫頭開著血口，嗚嗚地哭，很是可憐。
旁邊幹活的丫頭看不過去，過來道：“貴圓姐姐，原也不幹她的事。”
貴圓反手打了那丫頭一耳光，叱喝她多事。丫頭吃了一掌哪敢再說，勾頭去幹活兒。曹氏聽見動靜太大，便走出來瞧，正好看到貴圓督促地上丫頭走開，那丫頭嘴裏的血流得到處都是。
曹氏不忍見，忙招唿邊上幹活的：“還不把犯衝的髒東西衝幹淨，愣著等你祖宗來擦抹？”又對貴圓道：“這是什麽迴事？”
貴圓支支吾吾，沒迴上話，她也沒問出個所以然。
不得以把才剛說話那丫頭叫迴來，丫頭說：“二姑娘迴來眼紅紅的，也沒對誰怎麽著，瑣兒在掃地上的樹葉子，沒注意到姑娘們進來，灰塵大了些，萬金就先打起來。”
曹氏一聽，“啪”的一聲，手掌打在門板上，道：“還了得！去，把萬金那蹄子給我拎來，我也這般打她一頓，看受還是不受。”
隨意打發個丫頭去傳萬金。
這方，曹氏又問：“你姑娘打哪兒迴來？眼紅紅的怎麽的了？跟人搶糖吃沒搶到，莫非眼紅了犯病？”
誰敢說二姑娘的不是呀？自然沒得迴音。
沒過一會兒，萬金來了。
曹氏指著萬金道：“賊眉怪眼的爛蹄子，你姑娘都被你挑唆壞了。平日見你忠心利索，會照顧她。如今看來，你就是一盆禍水，等你姑娘去了佟府，看你還敢這麽唆使，人家不擰折你的腿。”
萬金凜然道：“太太怪錯我跟姑娘了，是她！”指著掉了門牙叫瑣兒的丫頭道：“見我們喪氣迴來，一準高興了這般目中無人，借這手裏活兒恥笑姑娘。”
曹氏“呸”的一聲，道：“怕是人家恥笑你這爛貨，你盡掰扯上你姑娘。你說，你姑娘為何哭著迴來了？為何喪氣兒了？”
萬金道：“姑娘沒哭。”
曹氏氣得不得了，明明聽說姑娘眼紅紅的迴來，她還嘴勥不承認，也不知黑心唆使她姑娘幹什麽壞事了。於是，曹氏指著瑣兒道：“你給我起來，她打你哪兒了，你給我狠狠打迴去，你門牙掉了幾顆，叫她掉幾顆來給我瞧瞧。”
說罷，讓貴圓進去搬張椅子出來，坐在門口廊下，等著瑣兒起身打萬金。
瑣兒哪裏敢，一時覺得太太向著自己，委屈得不成樣，哭個不止，冷冷杵著。
那萬金因有莊琻支持，曹氏這邊她也不太怕，再說，她確實覺得人家衝撞了她姑娘，是有理的。
見瑣兒不動，曹氏對貴圓道：“貴圓，你來打，狠狠打，兩個都打！”
貴圓聽令，讓瑣兒和萬金跪一排，自己往中間站，一人吃一手掌，曹氏沒喊停，貴圓便沒完沒了的煽打。
萬金受了疼，嚷著叫太太饒命，又嚷二姑娘救命。半時，把許多人引來看，莊琻來了，莊瑛跟她的丫頭也聞聲來了。