二老爺莊祿趕到，跪著給老太太請安，百般關切老太太是否受到驚嚇。
老太太很無奈，也不好責怪管家等人。她知道他們事先給二老爺報風了。
老太太道：“你來做什麽？”示意莊祿起身。
莊祿起身，迴道：“讓母親受驚了，不曾想又沒了一條人命。這府裏連日不安，兒子尋思，若不然，請母親過北府安居幾日。等事兒完了，再搬迴來。”
老太太聽聞莊祿的話語，覺得蹊蹺，故質問：“你這什麽話？什麽叫又沒了一條人命？”
莊祿來得匆忙，心煩氣躁的，言語出口竟沒想清楚，倒忘記西府叮囑的，寶珠的死不能讓老太太知道，這會子說話，不經心之間露出端倪，老太太心細，聽出幾分了。
老太太見他不迴話，轉頭問管家：“旺達，二老爺說又沒一條人命，是什麽意思？你們可有事瞞著我？”
管家支支吾吾。眼前情景，怎不叫老太太深疑？越發的逼問他們。
莊祿一貫作風，大事化小，小事化了便罷了，對於老太太，蒙上一迴是一迴，蒙不了就勸起來，大約說她身子不好，信佛心淨等語，避重就輕，言那推這。
老太太越聽越覺得不對頭，怒了，重重斥了莊祿道：“放屁！”不顧日常為老尊者的那些莊重，又道：“年前年尾，才過幾日呢，啊！上一輪兒沒吃夠教訓，這會子又跟耍嘴滑。我明著跟你們講，佛院這裏今兒沒了個人，又如何？我們妥妥當當發送，心到就成。我瞞著你們沒有呢？你們有什麽淨要我不知道，橫豎幹起偷偷摸摸的手腳，跟賊似的的防著我。當我是府裏的貓狗呢，還是不起眼的螞蚱？口口聲聲老太太長老太太短，好聽的母親上母親下，如今真真見了你們的嘴臉，都是聯合來誆我，一個鼻孔出氣兒的，巴著要我如那些人一樣早早歸西，好順你們心願，日後愛幹什麽就幹什麽，不用存心忌憚誰去了，天皇老子也不怕了。”
怒斥之間，垂下老淚，甚是傷感。
竹兒、大奶奶等人連忙上去安撫。老太太又把氣撒在她們身上，改口罵道：“你們也是沒良心的。都滾一邊去，甭咧咧個棗子臉兒來巴結開解我，我不需要的。”
餘下無人敢勸，僅是立在一邊聽老太太罵和哭。
莊祿實在於心不忍，又不能說西府沒了人，還是在中府外頭上吊的，便跺腳歎息，重跪在地，求道：“母親息怒，母親息怒啊！”
老太太指著莊祿的鼻子道：“要我息怒，你得給我說來。我事佛這些日子，你們都幹了些什麽勾當？一件不落告訴我。嗬，我真放下手給你們，你們開天辟地，自封為王了，一概越過我了。”語畢，換了另一種口氣，緩和許多，對管家道：“管家，去！把四府裏的太太叫來。”
管家猶猶豫豫要去，老太太想著不妥，再改口：“慢著。先將你二太太叫來即可。”
管家應：“是”，顯盡為難，道：“佛院的事還沒辦呢，老太太。若不，先把我們這頭兒的辦個八九，您再問其他的。”
老太太冷笑道：“敢情你知道的不少，聽你的口氣，是在掩護什麽呢！佛院辦了，後頭還有八九的是不是呢？少顧慮這些，我年輕時候辦事，不也百八十件兒一塊整？如今就那麽點兒，你倒心疼起我來。去！趕緊的！少跟我囉嗦！”
管家連連迴“是”，徐徐退出，至外，擦汗鬆腳往北府尋曹氏。
莊祿轉頭給四兒示意，讓他去把管家拉迴來。四兒驚恐不安，抱住那口雲台香案，躊躇著怎麽離開。
當下，莊祿再對老太太道：“母親，雖說府裏接二連三出事兒，死喪不吉，可也有令人開懷的事。確實瞞著你，我們原想等都好了再給你報說，都是我們的不是。”
老太太冷冷的發笑，道：“你有這想法，可見你的為人與你的心豬狗不如，其心更是可誅呀！”
莊祿不顧身份，連連磕頭說“是”。
那會兒，四兒尋得空隙，悄悄退出去，想著趕緊把管家叫迴來。
大約看到四兒溜走了，莊祿又道：“母親，籬竹園的已生產完，得了個小子。”
老太太以為聽錯了，慌口問一道：“說什麽？”
莊祿微笑道：“原出來兩個，折了一個沒保住，現今大小保養著。我們想，這事兒如何給老太太說，便私心瞞著您，想等大人小兒保養好了身子，康健些再給老太太說。畢竟，老太太事佛，身子又欠安，受不了這樣的驚嚇。”
老太太聽完，臉色浮現出些許喜色，才剛滿肚子的怒火，頓時煙消雲散，一麵揚手叫莊祿起身，一麵示意竹兒去扶二老爺。
竹兒鬆出一口氣，趕緊伸手去幫扶莊祿。
莊祿起身，卻不敢抬頭，隻勾著臉道：“兒子並非成心瞞著，請老太太息怒。”
老太太道：“阿彌陀佛，祖宗保佑！那……我得瞧瞧去才好。話說，你們籬竹園的出來了，那東府的也該是時候了呢！怎沒見東府來言語一聲？”
老太太雖這樣說，心裏卻隱隱不安起來，故轉頭看邊上站著的大奶奶：“你們東府小姨娘，生了沒？”
大奶奶直立立跪下，垂頭，迴道：“迴老太太話，我們大爺的身子，自老太太閉院事佛，便一日不如一日，舊時得西府太太的藥，如今，西府那邊事兒也多，我們沒好意思去討。我每日伺候大爺，心都在大爺身上，故而……”
老太太道：“得得得，你也是個不知情的主兒，照顧你姑娘的時候眼裏隻有你們姑娘，到東府有大爺之後，你眼裏便隻有大爺了。日後，你婆婆有個什麽，你也不管不顧？”
說完，拉住竹兒的手，讓她扶自己起身，意思明顯著呢，老太太要出門，或許去北府瞧瞧，或許要去東府。
莊祿趕緊來扶，道：“老太太想好了，那先去我們北府吧！我讓人收拾個大院子給老太*住。”
老太太點頭，說：“瞧一眼吧！住不住無妨。我們中府的事兒，到底還得我迴來料理。”
話沒說完，聽到外頭傳來曹氏的哭聲，曹氏“老太太”長“老太太”短的叫，而聲音之間，還有若幹個腳步聲，細聽，分辨得出，曹氏後頭應該拉著一尾巴的人呢！
果然，老太太等人剛走到壽中居的門，曹氏便上來堵住了。
外頭，除了曹氏，還有莊琻、莊瑛、曹營官，以及管家、四兒等，連日常伺候曹氏貴圓、玉圓等小丫頭也來了。
這群人一上台階見到老太太，便倒跪而下。
曹氏聲淚不斷，磕頭道：“老太太責罰，請老太太降罪。”
老太太剛剛有些歡喜，眼下光景，跟哭喪似的，她有些不悅了，道：“跟著你們老爺瞞著我，這罪免不得。你趕緊讓開，我得去瞧瞧，別擋我的道兒。”
曹氏惶恐，托住老太太的腿腳，依舊乞求：“求老太太止步，別去的好。”
莊祿一聽，怒了，對管家等人道：“混帳，還不把她拉出去！胡說個什麽！”又和聲悅色對老太太道：“母親，別聽她胡言亂語，我們走！”
管家和四兒等來拉扶曹氏起身，曹氏推開他們不許碰近，抬著頭臉，淚水漣漣道：“原不是我要瞞著老太太你，確實沒法子，合著是別府裏的事兒，我們也不能說什麽。”
曹氏為何急於撇開呢？
原來管家去北府傳喚曹氏，隻跟她說：“府裏沒了人，老太太正根究降罪，二老爺在那兒跪著了，老太太指著要見太太你。”
曹氏聽說後，嚇得兩腿發軟，後頭管家解釋說死了誰？如今老太太想怎麽辦等語，可曹氏哪裏有精神聽，以為西府寶珠死的事兒被老太太知道了，老太太要降罪呢！便大聲哭泣，拔腿衝出北府，那會兒，貴圓和玉圓跟莊琻、莊瑛姐妹，以及曹營官說笑話呢，看見曹氏這般，都來追了。
眼下，曹氏又道：“今日晨早，西府悄悄兒發送出去了，把寶珠當我們府裏的姑娘來辦。老太太，橫豎不關我們北府的事兒，請老太太明察。”
老太太聽盡曹氏的說話，驚覺話裏有話，事外存事呢！便收迴腿腳，靜心迴味。曹氏再三哭訴求饒，老太太大約也聽明白了。於是，怔怔站在門口，不打算出去，也沒打算迴身進屋，就這般目視前方。
眾人看到老太太這樣，也不知她思想什麽，一時，無人敢言語勸解。
良久，老太太沉沉地發出聲音說：“罷了！喜從天降，福禍兩邊。竹兒，扶我進去，讓我歇會兒神。”
說得很是清淡。
竹兒怯怯地扶住老太太轉入裏內。
外頭，莊祿跟傻了似的，手腳垂下，不知往哪兒擱放。等老太太被扶入，莊祿抬起腿腳，一腳跟踹在曹氏的臂膀上，狠狠啐道：“死糊塗賬沒道理的東西，沒聽清楚來由奔著哭喪來了！如今，遂你的願了，看你怎收場！”
完畢，轉腳去裏麵，跪求老太太息怒降罪。
曹氏等也一窩蜂似的跟進。
半時，屋裏，地上跪一片的人，哭哭啼啼，老太太歪在炕上，閉眼靜神，竟不跟他們鬧，也沒追責問話。
老太太的樣子，給人感覺，她是被傷透了，心都給傷涼了。
如此，從上午至下午，一屋子的人跪著，不吃不喝，老太太悶在炕上。都悶著。後來，有好心的下人去通知各府，大約說中府壽中居老太太生氣了，北府跪在那兒，老太太氣得躺下了。實際上，府裏許多人還不知發生何事。得到話兒的四府人，想問個所以然，可誰能說得清楚？
佛院的純光忽然暴斃，這事兒，原本無人知曉呢！誰能聯想純光的死牽出那麽多事來？再說，寶珠上吊，這事兒四府合議，所有人不能提及，不能與老太太知曉。
老太太很無奈，也不好責怪管家等人。她知道他們事先給二老爺報風了。
老太太道：“你來做什麽？”示意莊祿起身。
莊祿起身，迴道：“讓母親受驚了，不曾想又沒了一條人命。這府裏連日不安，兒子尋思，若不然，請母親過北府安居幾日。等事兒完了，再搬迴來。”
老太太聽聞莊祿的話語，覺得蹊蹺，故質問：“你這什麽話？什麽叫又沒了一條人命？”
莊祿來得匆忙，心煩氣躁的，言語出口竟沒想清楚，倒忘記西府叮囑的，寶珠的死不能讓老太太知道，這會子說話，不經心之間露出端倪，老太太心細，聽出幾分了。
老太太見他不迴話，轉頭問管家：“旺達，二老爺說又沒一條人命，是什麽意思？你們可有事瞞著我？”
管家支支吾吾。眼前情景，怎不叫老太太深疑？越發的逼問他們。
莊祿一貫作風，大事化小，小事化了便罷了，對於老太太，蒙上一迴是一迴，蒙不了就勸起來，大約說她身子不好，信佛心淨等語，避重就輕，言那推這。
老太太越聽越覺得不對頭，怒了，重重斥了莊祿道：“放屁！”不顧日常為老尊者的那些莊重，又道：“年前年尾，才過幾日呢，啊！上一輪兒沒吃夠教訓，這會子又跟耍嘴滑。我明著跟你們講，佛院這裏今兒沒了個人，又如何？我們妥妥當當發送，心到就成。我瞞著你們沒有呢？你們有什麽淨要我不知道，橫豎幹起偷偷摸摸的手腳，跟賊似的的防著我。當我是府裏的貓狗呢，還是不起眼的螞蚱？口口聲聲老太太長老太太短，好聽的母親上母親下，如今真真見了你們的嘴臉，都是聯合來誆我，一個鼻孔出氣兒的，巴著要我如那些人一樣早早歸西，好順你們心願，日後愛幹什麽就幹什麽，不用存心忌憚誰去了，天皇老子也不怕了。”
怒斥之間，垂下老淚，甚是傷感。
竹兒、大奶奶等人連忙上去安撫。老太太又把氣撒在她們身上，改口罵道：“你們也是沒良心的。都滾一邊去，甭咧咧個棗子臉兒來巴結開解我，我不需要的。”
餘下無人敢勸，僅是立在一邊聽老太太罵和哭。
莊祿實在於心不忍，又不能說西府沒了人，還是在中府外頭上吊的，便跺腳歎息，重跪在地，求道：“母親息怒，母親息怒啊！”
老太太指著莊祿的鼻子道：“要我息怒，你得給我說來。我事佛這些日子，你們都幹了些什麽勾當？一件不落告訴我。嗬，我真放下手給你們，你們開天辟地，自封為王了，一概越過我了。”語畢，換了另一種口氣，緩和許多，對管家道：“管家，去！把四府裏的太太叫來。”
管家猶猶豫豫要去，老太太想著不妥，再改口：“慢著。先將你二太太叫來即可。”
管家應：“是”，顯盡為難，道：“佛院的事還沒辦呢，老太太。若不，先把我們這頭兒的辦個八九，您再問其他的。”
老太太冷笑道：“敢情你知道的不少，聽你的口氣，是在掩護什麽呢！佛院辦了，後頭還有八九的是不是呢？少顧慮這些，我年輕時候辦事，不也百八十件兒一塊整？如今就那麽點兒，你倒心疼起我來。去！趕緊的！少跟我囉嗦！”
管家連連迴“是”，徐徐退出，至外，擦汗鬆腳往北府尋曹氏。
莊祿轉頭給四兒示意，讓他去把管家拉迴來。四兒驚恐不安，抱住那口雲台香案，躊躇著怎麽離開。
當下，莊祿再對老太太道：“母親，雖說府裏接二連三出事兒，死喪不吉，可也有令人開懷的事。確實瞞著你，我們原想等都好了再給你報說，都是我們的不是。”
老太太冷冷的發笑，道：“你有這想法，可見你的為人與你的心豬狗不如，其心更是可誅呀！”
莊祿不顧身份，連連磕頭說“是”。
那會兒，四兒尋得空隙，悄悄退出去，想著趕緊把管家叫迴來。
大約看到四兒溜走了，莊祿又道：“母親，籬竹園的已生產完，得了個小子。”
老太太以為聽錯了，慌口問一道：“說什麽？”
莊祿微笑道：“原出來兩個，折了一個沒保住，現今大小保養著。我們想，這事兒如何給老太太說，便私心瞞著您，想等大人小兒保養好了身子，康健些再給老太太說。畢竟，老太太事佛，身子又欠安，受不了這樣的驚嚇。”
老太太聽完，臉色浮現出些許喜色，才剛滿肚子的怒火，頓時煙消雲散，一麵揚手叫莊祿起身，一麵示意竹兒去扶二老爺。
竹兒鬆出一口氣，趕緊伸手去幫扶莊祿。
莊祿起身，卻不敢抬頭，隻勾著臉道：“兒子並非成心瞞著，請老太太息怒。”
老太太道：“阿彌陀佛，祖宗保佑！那……我得瞧瞧去才好。話說，你們籬竹園的出來了，那東府的也該是時候了呢！怎沒見東府來言語一聲？”
老太太雖這樣說，心裏卻隱隱不安起來，故轉頭看邊上站著的大奶奶：“你們東府小姨娘，生了沒？”
大奶奶直立立跪下，垂頭，迴道：“迴老太太話，我們大爺的身子，自老太太閉院事佛，便一日不如一日，舊時得西府太太的藥，如今，西府那邊事兒也多，我們沒好意思去討。我每日伺候大爺，心都在大爺身上，故而……”
老太太道：“得得得，你也是個不知情的主兒，照顧你姑娘的時候眼裏隻有你們姑娘，到東府有大爺之後，你眼裏便隻有大爺了。日後，你婆婆有個什麽，你也不管不顧？”
說完，拉住竹兒的手，讓她扶自己起身，意思明顯著呢，老太太要出門，或許去北府瞧瞧，或許要去東府。
莊祿趕緊來扶，道：“老太太想好了，那先去我們北府吧！我讓人收拾個大院子給老太*住。”
老太太點頭，說：“瞧一眼吧！住不住無妨。我們中府的事兒，到底還得我迴來料理。”
話沒說完，聽到外頭傳來曹氏的哭聲，曹氏“老太太”長“老太太”短的叫，而聲音之間，還有若幹個腳步聲，細聽，分辨得出，曹氏後頭應該拉著一尾巴的人呢！
果然，老太太等人剛走到壽中居的門，曹氏便上來堵住了。
外頭，除了曹氏，還有莊琻、莊瑛、曹營官，以及管家、四兒等，連日常伺候曹氏貴圓、玉圓等小丫頭也來了。
這群人一上台階見到老太太，便倒跪而下。
曹氏聲淚不斷，磕頭道：“老太太責罰，請老太太降罪。”
老太太剛剛有些歡喜，眼下光景，跟哭喪似的，她有些不悅了，道：“跟著你們老爺瞞著我，這罪免不得。你趕緊讓開，我得去瞧瞧，別擋我的道兒。”
曹氏惶恐，托住老太太的腿腳，依舊乞求：“求老太太止步，別去的好。”
莊祿一聽，怒了，對管家等人道：“混帳，還不把她拉出去！胡說個什麽！”又和聲悅色對老太太道：“母親，別聽她胡言亂語，我們走！”
管家和四兒等來拉扶曹氏起身，曹氏推開他們不許碰近，抬著頭臉，淚水漣漣道：“原不是我要瞞著老太太你，確實沒法子，合著是別府裏的事兒，我們也不能說什麽。”
曹氏為何急於撇開呢？
原來管家去北府傳喚曹氏，隻跟她說：“府裏沒了人，老太太正根究降罪，二老爺在那兒跪著了，老太太指著要見太太你。”
曹氏聽說後，嚇得兩腿發軟，後頭管家解釋說死了誰？如今老太太想怎麽辦等語，可曹氏哪裏有精神聽，以為西府寶珠死的事兒被老太太知道了，老太太要降罪呢！便大聲哭泣，拔腿衝出北府，那會兒，貴圓和玉圓跟莊琻、莊瑛姐妹，以及曹營官說笑話呢，看見曹氏這般，都來追了。
眼下，曹氏又道：“今日晨早，西府悄悄兒發送出去了，把寶珠當我們府裏的姑娘來辦。老太太，橫豎不關我們北府的事兒，請老太太明察。”
老太太聽盡曹氏的說話，驚覺話裏有話，事外存事呢！便收迴腿腳，靜心迴味。曹氏再三哭訴求饒，老太太大約也聽明白了。於是，怔怔站在門口，不打算出去，也沒打算迴身進屋，就這般目視前方。
眾人看到老太太這樣，也不知她思想什麽，一時，無人敢言語勸解。
良久，老太太沉沉地發出聲音說：“罷了！喜從天降，福禍兩邊。竹兒，扶我進去，讓我歇會兒神。”
說得很是清淡。
竹兒怯怯地扶住老太太轉入裏內。
外頭，莊祿跟傻了似的，手腳垂下，不知往哪兒擱放。等老太太被扶入，莊祿抬起腿腳，一腳跟踹在曹氏的臂膀上，狠狠啐道：“死糊塗賬沒道理的東西，沒聽清楚來由奔著哭喪來了！如今，遂你的願了，看你怎收場！”
完畢，轉腳去裏麵，跪求老太太息怒降罪。
曹氏等也一窩蜂似的跟進。
半時，屋裏，地上跪一片的人，哭哭啼啼，老太太歪在炕上，閉眼靜神，竟不跟他們鬧，也沒追責問話。
老太太的樣子，給人感覺，她是被傷透了，心都給傷涼了。
如此，從上午至下午，一屋子的人跪著，不吃不喝，老太太悶在炕上。都悶著。後來，有好心的下人去通知各府，大約說中府壽中居老太太生氣了，北府跪在那兒，老太太氣得躺下了。實際上，府裏許多人還不知發生何事。得到話兒的四府人，想問個所以然，可誰能說得清楚？
佛院的純光忽然暴斃，這事兒，原本無人知曉呢！誰能聯想純光的死牽出那麽多事來？再說，寶珠上吊，這事兒四府合議，所有人不能提及，不能與老太太知曉。