老太太吩咐傳叫府裏的老醫生來看。
關先生怕添麻煩，隻說無礙，是昔日引的舊症。因北方天氣比南方要深寒些，再者天幹物燥的時節，這舊疾免不得要發作發作。
於是，讓謝阿玉把隨身帶的一味藥丸拿出來，討要一杯黃酒，服下。
眾人見關先生身體欠安，俱不怎麽進食。關先生覺著失禮，再三言說無妨，主覺地給老太太示意敬茶。餘畢，不如此前這般歡愉，隨隨便便吃了些，便結束了這餐飯菜。
莊璞再三關切關先生身子，關先生隻說服了藥就無事。
老太太心中雖然擔憂，可想病人服藥如此嫻熟，應是知曉自己的身子，他說無妨，應是無妨了。又提議眾人到裏間暖閣續茶水。
外頭收拾盤碗殘餘，老太太當頭，一眾人便道暖閣。
到暖閣，各自坐下，又有丫頭子們捧上好茶點心。
老太太才道：“關先生年紀輕輕，怎麽身子不保養？”
關先生感懷道：“謝老夫人關心。我這身子舊疾打小就有，也是停不得藥。又因先前一些瑣事，徒增重了些，可幸得個高人醫生給了一味藥，病發時吃一些便好了。”
老太太道：“是何病症？那高人醫生給的什麽藥竟這般神靈？”
關先生道：“據家母親說我出生時，外頭下一陣天雷，可能嚇得心膽不全所致。”
老太太驚奇道：“喲！這雷打得不是時候。”
關先生笑道：“人體發膚，皆自然而長，人一生在世，食五穀雜糧，難免會有些許凡人疾病。或重或輕或能見或不能見到的，實屬自然生息法則。也不為之傾奇。家母親所言，無所依據，當是故事聽聽罷了。”
莊玳道：“先生才剛吃的藥丸子為何是這般晶瑩剔透？藥物乃是水木精凝而成，應沉色才對。”
關先生笑道：“玳三爺知識廣博。我這藥兒就是水木淨凝而成，隻裏頭用的大成份則是朽木喱液。”
莊璞奇怪問：“何為喱液？”
關先生待要說，謝阿玉搶道：“就是一塊爛木頭，在外頭放很久，長出黴來的一些濃稠液體便是。何苦取這般名字叫人不懂。我瞧我們先生要解釋這物兒，要五車的話才跟你說得清楚。”
謝阿玉說來，眾人嘖嘖驚奇，禁不住笑。
莊玳等諸位笑停，才對謝阿玉道：“阿玉姐姐這般說話才好，你要是整日用蜀地方言說，我可是聽不懂了。”
謝阿玉臉色一紅，把頭勾了下去。
可不是了，謝阿玉自然有自己的語言習慣了。實地裏她不是真正的蜀地人，關乎她及她的往事，關先生在來京都的路上再三叮囑“切莫張揚，低調方好”。所以，她處處隱藏自己，不為外人知道。如今，口不遮攔，竟把底子顯露了。
其他人無他想法，可莊璞轉頭看兩人時，心中微微一緊，覺察其有絲絲緒緒的故事來。
莊璞心中生疑惑，也不在眾人麵前問起，隻想：等找個適合時候，我問一問清楚。
莊瑚此刻笑問道：“老太太，藥兒有什麽好問的。依我說，叫關先生講講一路來的見聞趣事才好。我們這些人大門不出二門不去的，遠些的新聞都沒聽到過，關先生看著鶴仙般的人物，肯定見多識廣。說一說與我們知道，我們樂得聽，也長見識，可不正好了。”
莊玳駁道：“大姐姐是為難貴客了，人家又不是鬥故事來講的。說不準先生來辦事的呢！叫先生講故事，何不問問先生這次來京都辦何事，一再下去不就有故事了？”
經今日見過，又聚了一日，現熟悉起來，莊玳才放縱了性情。
莊玝拍手道：“三哥哥說的對。”
莊瑚手指向莊玝，讚許默笑。
關先生道：“我此次來京都，一則來看看璞二爺，感謝二爺不遠千裏托人送藥與我。二則京都還有些私事待急辦。三則……”不經意看了一眼謝阿玉，終究沒把話說完。
莊璞接了去，道：“先生人事才情極好，所以我才尋了人托藥去的。雖然與先生不大熟，可聽得人說先生是個不可多得的好交友。莊璞性情不如我自家兄弟這般，可也願意跟先生這般人物親近。”
關先生對著莊璞作揖，迴一禮。
莊璞複迴一禮。
老太太看到，喜不自勝，招手向莊璞，莊璞過去攜住老太太的手。
老太太道：“古人說，近朱者赤，近墨者黑！說的真真有道理的。先生如不嫌棄，就多住幾日，我很喜歡你在這裏。我們璞兒一在你跟前，如同換個人似的。若是他們幾個有先生這般人物作兄長，我也百年常笑了。”
關先生道：“老夫人常年高壽，歲歲常健，笑顏駐得年年日日有。”
莊瑚連連讚道：“瞧關先生的人品說話，把我們二弟弟三弟弟比下去了。還隻差不得幾歲呢！老太太！”
老太太一連的“是了是了”。
眾人再問關先生蜀地民俗美食玩耍等閑事，關先生知無不言。
獨庒琂一人靜靜聽著。
莊玳起初興致極高，後發覺庒琂不語，也跟在旁邊靜了下來。
偶爾悄悄側頭過去對庒琂道：“妹妹怎麽一晚上不說話？”
庒琂道：“借得一頭詩，不是話！”
莊玳笑了。
庒琂道：“聽著便是享受了，何苦累著自己。”
莊玳頻頻點頭，末了又忍不住拉了一把庒琂，道：“妹妹明日來嗎？”
庒琂詫異，假裝道：“請我了？”
莊玳極其冤枉的神情，道：“如何不請了？如不，我晚些迴去給你下個帖子，如何？”
庒琂冷笑道：“免了，我貼了銅臉鐵皮去蹭吃蹭喝，也使得。”
莊玳聽完嗬嗬直笑。
老太太見莊玳笑得如此開心，就問：“你兩人嘰嘰咕咕說些什麽開心的話？就不與我們知道，是何居心想法？”
莊玳起身，走到關先生旁側，道：“我說妹妹一晚上不言語，妹妹怪我沒給先生引見。我說妹妹的才情了得，怕把先生得罪了，趕明兒先生不來赴我的罰宴，我罪過可就大了去。”
老太太驚唿道：“是了，都是姐姐妹妹們，先生都認得了，琂丫頭還不曾見過？”
關先生起身向老太太躬身，又向庒琂作揖。
庒琂款款起身，垂目勾頭，也向關先生迴了一禮，微抬頭向謝阿玉再一禮。
完畢，莊璞道：“這也是我府上的妹妹，今日在雅閣你不曾見的。他住得遠些，如今在老太太這兒住著。”
老太太笑道：“先生叫他琂丫頭便是了。”
關先生再作揖，問候道：“琂姑娘才情過人，喜景莊者皆為入情之人。”
庒琂微微笑應。
再落坐。
約是話語閑聊，那關先生給眾人說川蜀之地官行道路如何崎嶇，水路如何，又道了食辣為歡的食用文化。眾人聽得十分入味。值至中夜時分，外頭雨聲漸停，老太太怕耽先生的身體保養，遂讓眾人散了，又讓管家幾個仆子持燈送關先生、莊璞、莊玳、莊玝等人迴西府不提。
到次日一早。
各府來壽中居請安，發生兩家事。
頭起，東府小姨娘又下了紅，秦氏提議再讓藥先生入府。
就此，老太對庒琂道：“可否請藥先生來？”
庒琂大有責無旁貸之擔待，應了。委派三喜和一個小斯出府，找藥先生去不提。
三喜才剛去不一會子，管家從外頭急急迴來報喜，說大老爺莊熹下了口信迴傳，說九月初啟程迴京都。因外省亂事，朝中撥銀延緩，日前需府中借銀子稍周轉。
老太太因問：“大老爺有沒說其他？”
管家道：“大老爺還說身子極其康健，還天拜老太太，讓老太太中秋後注重保養。屆時迴京都，還要給老太太帶延年大禮。”
老太太尋思著，問：“朝中動用銀子的事，大老爺有無文書說得清楚？”
管家搖頭。
原本以為大老爺即將迴京，托人來報個喜訊，如今聽得朝廷借銀一事，老太太心中隱隱不安來。還不待等再續東府小姨娘的事了，忙讓管家把莊祿二老爺叫來。
一會子後，二老爺趕來。
因覺著是府中事務，不想讓孩兒輩聽見，遂讓莊玳和莊琻領頭把姊妹幾個都帶下去。
餘下，老太太開口問了府內官中可挪多少銀子。
莊祿迴道：“今年各路收成皆比去年好，隻生幾件事，包辦幾迴，去了些……”
老太太不耐煩了，道：“你隻管迴我能挪動多少便可以了。”
莊祿聽一訓，道：“可挪五六萬兩。”
老太太轉頭向管家，問：“大老爺要多少？”
管家支支吾吾不敢說，見老太太怒了，才道：“大老爺的意思能有多少盡可多要一些。”
老太太便不言語了。
莊祿道：“管家跟我提了提，我說先給老太太迴個話。如今能拿也就這個數兒，年終幾府裏開支，宮中進獻，還有……”
老太太擺擺手，示意別再說，一手支腦門。
眾媳婦主覺這事煩惱了老太太，都擠眉弄眼向莊祿，示意緩些說話。
可莊祿心中有打算，借此時也表達了下，道：“還有一事，也得跟老太太提。我外頭接進來的人，大姑爺已著人幫治理妥當了。花不了幾個銀子，終究這麽多年也沒什麽個喜事，借這個頭兒，熱鬧幾天，把不順遂的都去去。這事兒還未曾給老太太報說過，理應老太太覺著也妥。”
老太太還未來得及迴應，那曹氏已憋不住了。
曹氏從座上起身，一晃往堂上跪下，泣道：“老太太，這兩日我本想咽下這口氣不提，如今大老爺伸手，又這般光景，我是不得不說了。二老爺還說等那邊陲婦人進府，找時候把我休了！”
曹氏哭的十分悲切。
莊祿聽這般哭訴，已氣黑的臉麵。
老太太向眾人揚手，示意都散了，自己由著竹兒和梅兒兩人攙扶迴房。
所有人散去不久，又有丫頭子跑來壽中居，報說“二太太跳井了”！
老太太聽畢眼前一黑，倒了下去。
關先生怕添麻煩，隻說無礙，是昔日引的舊症。因北方天氣比南方要深寒些，再者天幹物燥的時節，這舊疾免不得要發作發作。
於是，讓謝阿玉把隨身帶的一味藥丸拿出來，討要一杯黃酒，服下。
眾人見關先生身體欠安，俱不怎麽進食。關先生覺著失禮，再三言說無妨，主覺地給老太太示意敬茶。餘畢，不如此前這般歡愉，隨隨便便吃了些，便結束了這餐飯菜。
莊璞再三關切關先生身子，關先生隻說服了藥就無事。
老太太心中雖然擔憂，可想病人服藥如此嫻熟，應是知曉自己的身子，他說無妨，應是無妨了。又提議眾人到裏間暖閣續茶水。
外頭收拾盤碗殘餘，老太太當頭，一眾人便道暖閣。
到暖閣，各自坐下，又有丫頭子們捧上好茶點心。
老太太才道：“關先生年紀輕輕，怎麽身子不保養？”
關先生感懷道：“謝老夫人關心。我這身子舊疾打小就有，也是停不得藥。又因先前一些瑣事，徒增重了些，可幸得個高人醫生給了一味藥，病發時吃一些便好了。”
老太太道：“是何病症？那高人醫生給的什麽藥竟這般神靈？”
關先生道：“據家母親說我出生時，外頭下一陣天雷，可能嚇得心膽不全所致。”
老太太驚奇道：“喲！這雷打得不是時候。”
關先生笑道：“人體發膚，皆自然而長，人一生在世，食五穀雜糧，難免會有些許凡人疾病。或重或輕或能見或不能見到的，實屬自然生息法則。也不為之傾奇。家母親所言，無所依據，當是故事聽聽罷了。”
莊玳道：“先生才剛吃的藥丸子為何是這般晶瑩剔透？藥物乃是水木精凝而成，應沉色才對。”
關先生笑道：“玳三爺知識廣博。我這藥兒就是水木淨凝而成，隻裏頭用的大成份則是朽木喱液。”
莊璞奇怪問：“何為喱液？”
關先生待要說，謝阿玉搶道：“就是一塊爛木頭，在外頭放很久，長出黴來的一些濃稠液體便是。何苦取這般名字叫人不懂。我瞧我們先生要解釋這物兒，要五車的話才跟你說得清楚。”
謝阿玉說來，眾人嘖嘖驚奇，禁不住笑。
莊玳等諸位笑停，才對謝阿玉道：“阿玉姐姐這般說話才好，你要是整日用蜀地方言說，我可是聽不懂了。”
謝阿玉臉色一紅，把頭勾了下去。
可不是了，謝阿玉自然有自己的語言習慣了。實地裏她不是真正的蜀地人，關乎她及她的往事，關先生在來京都的路上再三叮囑“切莫張揚，低調方好”。所以，她處處隱藏自己，不為外人知道。如今，口不遮攔，竟把底子顯露了。
其他人無他想法，可莊璞轉頭看兩人時，心中微微一緊，覺察其有絲絲緒緒的故事來。
莊璞心中生疑惑，也不在眾人麵前問起，隻想：等找個適合時候，我問一問清楚。
莊瑚此刻笑問道：“老太太，藥兒有什麽好問的。依我說，叫關先生講講一路來的見聞趣事才好。我們這些人大門不出二門不去的，遠些的新聞都沒聽到過，關先生看著鶴仙般的人物，肯定見多識廣。說一說與我們知道，我們樂得聽，也長見識，可不正好了。”
莊玳駁道：“大姐姐是為難貴客了，人家又不是鬥故事來講的。說不準先生來辦事的呢！叫先生講故事，何不問問先生這次來京都辦何事，一再下去不就有故事了？”
經今日見過，又聚了一日，現熟悉起來，莊玳才放縱了性情。
莊玝拍手道：“三哥哥說的對。”
莊瑚手指向莊玝，讚許默笑。
關先生道：“我此次來京都，一則來看看璞二爺，感謝二爺不遠千裏托人送藥與我。二則京都還有些私事待急辦。三則……”不經意看了一眼謝阿玉，終究沒把話說完。
莊璞接了去，道：“先生人事才情極好，所以我才尋了人托藥去的。雖然與先生不大熟，可聽得人說先生是個不可多得的好交友。莊璞性情不如我自家兄弟這般，可也願意跟先生這般人物親近。”
關先生對著莊璞作揖，迴一禮。
莊璞複迴一禮。
老太太看到，喜不自勝，招手向莊璞，莊璞過去攜住老太太的手。
老太太道：“古人說，近朱者赤，近墨者黑！說的真真有道理的。先生如不嫌棄，就多住幾日，我很喜歡你在這裏。我們璞兒一在你跟前，如同換個人似的。若是他們幾個有先生這般人物作兄長，我也百年常笑了。”
關先生道：“老夫人常年高壽，歲歲常健，笑顏駐得年年日日有。”
莊瑚連連讚道：“瞧關先生的人品說話，把我們二弟弟三弟弟比下去了。還隻差不得幾歲呢！老太太！”
老太太一連的“是了是了”。
眾人再問關先生蜀地民俗美食玩耍等閑事，關先生知無不言。
獨庒琂一人靜靜聽著。
莊玳起初興致極高，後發覺庒琂不語，也跟在旁邊靜了下來。
偶爾悄悄側頭過去對庒琂道：“妹妹怎麽一晚上不說話？”
庒琂道：“借得一頭詩，不是話！”
莊玳笑了。
庒琂道：“聽著便是享受了，何苦累著自己。”
莊玳頻頻點頭，末了又忍不住拉了一把庒琂，道：“妹妹明日來嗎？”
庒琂詫異，假裝道：“請我了？”
莊玳極其冤枉的神情，道：“如何不請了？如不，我晚些迴去給你下個帖子，如何？”
庒琂冷笑道：“免了，我貼了銅臉鐵皮去蹭吃蹭喝，也使得。”
莊玳聽完嗬嗬直笑。
老太太見莊玳笑得如此開心，就問：“你兩人嘰嘰咕咕說些什麽開心的話？就不與我們知道，是何居心想法？”
莊玳起身，走到關先生旁側，道：“我說妹妹一晚上不言語，妹妹怪我沒給先生引見。我說妹妹的才情了得，怕把先生得罪了，趕明兒先生不來赴我的罰宴，我罪過可就大了去。”
老太太驚唿道：“是了，都是姐姐妹妹們，先生都認得了，琂丫頭還不曾見過？”
關先生起身向老太太躬身，又向庒琂作揖。
庒琂款款起身，垂目勾頭，也向關先生迴了一禮，微抬頭向謝阿玉再一禮。
完畢，莊璞道：“這也是我府上的妹妹，今日在雅閣你不曾見的。他住得遠些，如今在老太太這兒住著。”
老太太笑道：“先生叫他琂丫頭便是了。”
關先生再作揖，問候道：“琂姑娘才情過人，喜景莊者皆為入情之人。”
庒琂微微笑應。
再落坐。
約是話語閑聊，那關先生給眾人說川蜀之地官行道路如何崎嶇，水路如何，又道了食辣為歡的食用文化。眾人聽得十分入味。值至中夜時分，外頭雨聲漸停，老太太怕耽先生的身體保養，遂讓眾人散了，又讓管家幾個仆子持燈送關先生、莊璞、莊玳、莊玝等人迴西府不提。
到次日一早。
各府來壽中居請安，發生兩家事。
頭起，東府小姨娘又下了紅，秦氏提議再讓藥先生入府。
就此，老太對庒琂道：“可否請藥先生來？”
庒琂大有責無旁貸之擔待，應了。委派三喜和一個小斯出府，找藥先生去不提。
三喜才剛去不一會子，管家從外頭急急迴來報喜，說大老爺莊熹下了口信迴傳，說九月初啟程迴京都。因外省亂事，朝中撥銀延緩，日前需府中借銀子稍周轉。
老太太因問：“大老爺有沒說其他？”
管家道：“大老爺還說身子極其康健，還天拜老太太，讓老太太中秋後注重保養。屆時迴京都，還要給老太太帶延年大禮。”
老太太尋思著，問：“朝中動用銀子的事，大老爺有無文書說得清楚？”
管家搖頭。
原本以為大老爺即將迴京，托人來報個喜訊，如今聽得朝廷借銀一事，老太太心中隱隱不安來。還不待等再續東府小姨娘的事了，忙讓管家把莊祿二老爺叫來。
一會子後，二老爺趕來。
因覺著是府中事務，不想讓孩兒輩聽見，遂讓莊玳和莊琻領頭把姊妹幾個都帶下去。
餘下，老太太開口問了府內官中可挪多少銀子。
莊祿迴道：“今年各路收成皆比去年好，隻生幾件事，包辦幾迴，去了些……”
老太太不耐煩了，道：“你隻管迴我能挪動多少便可以了。”
莊祿聽一訓，道：“可挪五六萬兩。”
老太太轉頭向管家，問：“大老爺要多少？”
管家支支吾吾不敢說，見老太太怒了，才道：“大老爺的意思能有多少盡可多要一些。”
老太太便不言語了。
莊祿道：“管家跟我提了提，我說先給老太太迴個話。如今能拿也就這個數兒，年終幾府裏開支，宮中進獻，還有……”
老太太擺擺手，示意別再說，一手支腦門。
眾媳婦主覺這事煩惱了老太太，都擠眉弄眼向莊祿，示意緩些說話。
可莊祿心中有打算，借此時也表達了下，道：“還有一事，也得跟老太太提。我外頭接進來的人，大姑爺已著人幫治理妥當了。花不了幾個銀子，終究這麽多年也沒什麽個喜事，借這個頭兒，熱鬧幾天，把不順遂的都去去。這事兒還未曾給老太太報說過，理應老太太覺著也妥。”
老太太還未來得及迴應，那曹氏已憋不住了。
曹氏從座上起身，一晃往堂上跪下，泣道：“老太太，這兩日我本想咽下這口氣不提，如今大老爺伸手，又這般光景，我是不得不說了。二老爺還說等那邊陲婦人進府，找時候把我休了！”
曹氏哭的十分悲切。
莊祿聽這般哭訴，已氣黑的臉麵。
老太太向眾人揚手，示意都散了，自己由著竹兒和梅兒兩人攙扶迴房。
所有人散去不久，又有丫頭子跑來壽中居，報說“二太太跳井了”！
老太太聽畢眼前一黑，倒了下去。