無喜由正門出來，走到巷口，迴身向梁子瑩道謝。
“三小姐，謝謝你。”
“這有什麽大不了，你幫過我，我幫你也算是禮尚往來。”梁子瑩背手立在她眼前，仍是一身男裝，昂首挺胸看她，“不過，你真要走到那桃園去？”
無喜點了頭，“要請神醫出山，隻有這個辦法。”
“那可是足足三十裏路。”說著，梁子瑩上下打量她，“就憑你，走得到嗎？”
“沒問題。”
換做旁人，定不敢這樣一口應下。可無喜是憑自己一雙腿由南境走到都城的人，三十裏路對她來說並不算太大問題，隻是怕來不及趕迴來。
“城門一旦關了，你可就進不來了。”梁子瑩道，“一個女子，隻身一人在外過夜是很危險的。”
“我記住了。”
天剛亮，無喜已到了城門口，成了今日第一個出城的人。她沒帶什麽東西，隻揣了銀麵人借她的二錠銀子，一點幹糧，供路上補充體力。這條路她來時也走過，並不算荒僻。
“姑娘，你這是奔哪兒去？”出城不到二裏，身後走來阿婆，拍了無喜的肩膀。
無喜扭頭看她，見她一身粗布麻衣，上麵盡是補丁，麵容淒苦，手上的老繭一層蓋一層。想來是個苦命人。這樣的人，她在都城著實見過不少。
“我去桃園。”無喜如實答道。
“桃園？那地方可遠著哩。”阿婆道，“你一個人去？”
無喜點了頭。
“不如我跟你一道。”阿婆抓起她的手，一邊摸，一邊笑著說，“我家就在去桃園的必經之路上，不繞遠，又能臨時歇個腳。看你這小身板，想一口氣走到桃園可不容易。咱們倆一起，互相也好有個照應。”
無喜見她麵善，心一軟便應了。
兩人上路，無喜原本擔心阿婆年紀大了，走起路來速度定不及她，沒想到人家腿腳利落得很，連大氣也不喘一聲。
“阿婆，你怎麽這樣好腳力？”無喜抹掉額角的汗，好奇問道。
“做慣農活的人，這點路程算什麽。”阿婆咧開嘴，將臉上皺紋擠到一處去，“可惜啊，這日子越來越不好過，受苦的人多嘍~像我這樣的粗人不要緊，換個手不能提肩不能抗的嬌小姐，那可就要遭罪嘍~”
不知為什麽，這阿婆說話時不住地打量她，讓無喜有些不自在。
快到晌午時，桃園已不遠了。
“到我家歇歇腳再走吧，前頭不到五裏路，要不了多久。”
無喜正覺得腿酸，先前說好了，便沒再推辭。她跟在阿婆身後，離開大路，朝一條偏僻小路走去。
“阿婆，你一個人住嗎？”
“一個人。”阿婆笑笑，“我命不好，男人走得早，身邊連個能倚靠的人也沒有。以前還能種種莊稼，這兩年莊稼也種不成了，隻好進城尋些活兒做。”
“為什麽種不成了？”
“賦稅太高，種地不夠交糧。一年忙到頭，連口飯也吃不飽。”說到這兒，阿婆歎了氣，“出了力氣沒有迴報，傻子才去種地。”
看著不遠處綠油油的稻田，無喜一時不知該說什麽好。相府裏每日歌舞升平，小姐生氣了隨手砸的碟子就夠老百姓數月吃食，這年頭，窮人和富人的日子就像兩個世界。
“到了。”阿婆在一間搖搖欲墜的茅草屋前定住腳，“進來歇歇吧。”
無喜走進屋，發現這房子比外麵看上去還要破舊，隻有一扇小窗連通室外，吹進來的風都是濁的。桌椅板凳盡是灰塵，阿婆伸手抹了抹，示意她坐下。
“我去給你端碗水來。”說完便出去了。
無喜從身上拿出提前準備的幹糧，扭頭瞥到牆角米罐，發現裏麵一粒米也沒有。不知這阿婆平時的日子是如何過的，這樣荒郊野外，想來也無商販路過，要去何處討吃食呢？
一不留神，被嘴裏幹糧噎住，連忙伸手捶胸口。
阿婆迴來的正是時候，將碗遞到她手裏。“姑娘，喝點水吧。”
無喜接過來，想也沒想便一口吞了，好不容易才將卡在喉頭的幹糧順下去。她走時想著外麵定有水源，自己是一口水也沒帶。
“阿婆，你這水，還有嗎？”
“水多得是，你要多少都有。”阿婆端著空碗，臉上的笑更燦爛了。“你就在這兒坐著，我再去取些來。”
無喜吃了幹糧，感覺頭腦漸漸昏沉，強打精神等阿婆迴來。
可是左等右等就是不見人，終於，她再也撐不住，趴在桌上昏昏睡去了。
門外探進來個腦袋，見她閉了眼，連忙進來，將手裏麻繩繞著她捆了三圈，又結結實實打了個死結，這才放心出門。
阿婆沿小路往外走，很快迴到大路上。左右看看沒人，又獨自一人朝前走去。
另一邊，收到丞王消息，銘城第一時間迴府複命。
“下個月便是秀女入宮的日子，你今晚把她帶來，我有話要說。”
“是。”
待銘城離開，身側侍女連忙上前。
“王爺，她來都城將將一月，現在會不會太勉強了？不如再等些時日…”
“等些時日？”丞王挑眉看她，“等到何時呢？秀女三年一選，是送她入宮的最佳時機，錯過這次便要再等三年。”
侍女垂了頭，片刻後又說道，“可進宮也不是隻有選秀女這一條路，以後…”
“以後的事難說。”丞王決心已定，不會輕易更改，“難道你起了惻隱之心？”
侍女的手指緊緊蜷在一起，心中掙紮。
“別忘了你是因何而變成如今這般模樣。”丞王上前，伸手抬起她的下巴，盯著她的眼睛說道，“你憐憫旁人，誰又會來憐憫你呢？”
侍女眉頭輕動，片刻後開了口，“我懂了。”
無喜睜眼時以為天已經黑了。周圍黑漆漆，伸手不見五指。她扭動身體，發現手腳都被束縛住，頓時慌了神。
“有人嗎？”喊了幾聲無人應，隻覺得頭疼得要命。“有人在嗎？”
無喜加大音量，拚命大喊，可周圍靜悄悄，似乎一個人也沒有。她奮力掙紮，隻覺得手腕腳腕被粗硬麻繩刮得生疼，繩索卻一點兒也沒鬆。
“三小姐，謝謝你。”
“這有什麽大不了，你幫過我，我幫你也算是禮尚往來。”梁子瑩背手立在她眼前，仍是一身男裝，昂首挺胸看她，“不過，你真要走到那桃園去？”
無喜點了頭，“要請神醫出山，隻有這個辦法。”
“那可是足足三十裏路。”說著，梁子瑩上下打量她，“就憑你，走得到嗎？”
“沒問題。”
換做旁人，定不敢這樣一口應下。可無喜是憑自己一雙腿由南境走到都城的人，三十裏路對她來說並不算太大問題，隻是怕來不及趕迴來。
“城門一旦關了，你可就進不來了。”梁子瑩道，“一個女子，隻身一人在外過夜是很危險的。”
“我記住了。”
天剛亮，無喜已到了城門口，成了今日第一個出城的人。她沒帶什麽東西，隻揣了銀麵人借她的二錠銀子，一點幹糧，供路上補充體力。這條路她來時也走過，並不算荒僻。
“姑娘，你這是奔哪兒去？”出城不到二裏，身後走來阿婆，拍了無喜的肩膀。
無喜扭頭看她，見她一身粗布麻衣，上麵盡是補丁，麵容淒苦，手上的老繭一層蓋一層。想來是個苦命人。這樣的人，她在都城著實見過不少。
“我去桃園。”無喜如實答道。
“桃園？那地方可遠著哩。”阿婆道，“你一個人去？”
無喜點了頭。
“不如我跟你一道。”阿婆抓起她的手，一邊摸，一邊笑著說，“我家就在去桃園的必經之路上，不繞遠，又能臨時歇個腳。看你這小身板，想一口氣走到桃園可不容易。咱們倆一起，互相也好有個照應。”
無喜見她麵善，心一軟便應了。
兩人上路，無喜原本擔心阿婆年紀大了，走起路來速度定不及她，沒想到人家腿腳利落得很，連大氣也不喘一聲。
“阿婆，你怎麽這樣好腳力？”無喜抹掉額角的汗，好奇問道。
“做慣農活的人，這點路程算什麽。”阿婆咧開嘴，將臉上皺紋擠到一處去，“可惜啊，這日子越來越不好過，受苦的人多嘍~像我這樣的粗人不要緊，換個手不能提肩不能抗的嬌小姐，那可就要遭罪嘍~”
不知為什麽，這阿婆說話時不住地打量她，讓無喜有些不自在。
快到晌午時，桃園已不遠了。
“到我家歇歇腳再走吧，前頭不到五裏路，要不了多久。”
無喜正覺得腿酸，先前說好了，便沒再推辭。她跟在阿婆身後，離開大路，朝一條偏僻小路走去。
“阿婆，你一個人住嗎？”
“一個人。”阿婆笑笑，“我命不好，男人走得早，身邊連個能倚靠的人也沒有。以前還能種種莊稼，這兩年莊稼也種不成了，隻好進城尋些活兒做。”
“為什麽種不成了？”
“賦稅太高，種地不夠交糧。一年忙到頭，連口飯也吃不飽。”說到這兒，阿婆歎了氣，“出了力氣沒有迴報，傻子才去種地。”
看著不遠處綠油油的稻田，無喜一時不知該說什麽好。相府裏每日歌舞升平，小姐生氣了隨手砸的碟子就夠老百姓數月吃食，這年頭，窮人和富人的日子就像兩個世界。
“到了。”阿婆在一間搖搖欲墜的茅草屋前定住腳，“進來歇歇吧。”
無喜走進屋，發現這房子比外麵看上去還要破舊，隻有一扇小窗連通室外，吹進來的風都是濁的。桌椅板凳盡是灰塵，阿婆伸手抹了抹，示意她坐下。
“我去給你端碗水來。”說完便出去了。
無喜從身上拿出提前準備的幹糧，扭頭瞥到牆角米罐，發現裏麵一粒米也沒有。不知這阿婆平時的日子是如何過的，這樣荒郊野外，想來也無商販路過，要去何處討吃食呢？
一不留神，被嘴裏幹糧噎住，連忙伸手捶胸口。
阿婆迴來的正是時候，將碗遞到她手裏。“姑娘，喝點水吧。”
無喜接過來，想也沒想便一口吞了，好不容易才將卡在喉頭的幹糧順下去。她走時想著外麵定有水源，自己是一口水也沒帶。
“阿婆，你這水，還有嗎？”
“水多得是，你要多少都有。”阿婆端著空碗，臉上的笑更燦爛了。“你就在這兒坐著，我再去取些來。”
無喜吃了幹糧，感覺頭腦漸漸昏沉，強打精神等阿婆迴來。
可是左等右等就是不見人，終於，她再也撐不住，趴在桌上昏昏睡去了。
門外探進來個腦袋，見她閉了眼，連忙進來，將手裏麻繩繞著她捆了三圈，又結結實實打了個死結，這才放心出門。
阿婆沿小路往外走，很快迴到大路上。左右看看沒人，又獨自一人朝前走去。
另一邊，收到丞王消息，銘城第一時間迴府複命。
“下個月便是秀女入宮的日子，你今晚把她帶來，我有話要說。”
“是。”
待銘城離開，身側侍女連忙上前。
“王爺，她來都城將將一月，現在會不會太勉強了？不如再等些時日…”
“等些時日？”丞王挑眉看她，“等到何時呢？秀女三年一選，是送她入宮的最佳時機，錯過這次便要再等三年。”
侍女垂了頭，片刻後又說道，“可進宮也不是隻有選秀女這一條路，以後…”
“以後的事難說。”丞王決心已定，不會輕易更改，“難道你起了惻隱之心？”
侍女的手指緊緊蜷在一起，心中掙紮。
“別忘了你是因何而變成如今這般模樣。”丞王上前，伸手抬起她的下巴，盯著她的眼睛說道，“你憐憫旁人，誰又會來憐憫你呢？”
侍女眉頭輕動，片刻後開了口，“我懂了。”
無喜睜眼時以為天已經黑了。周圍黑漆漆，伸手不見五指。她扭動身體，發現手腳都被束縛住，頓時慌了神。
“有人嗎？”喊了幾聲無人應，隻覺得頭疼得要命。“有人在嗎？”
無喜加大音量，拚命大喊，可周圍靜悄悄，似乎一個人也沒有。她奮力掙紮，隻覺得手腕腳腕被粗硬麻繩刮得生疼，繩索卻一點兒也沒鬆。